Trong thư phòng của Trân Ni ở cung Bảo Hoa, nàng cùng Trí Tú đang dùng bảo thạch mà chơi tung hứng thảy đá. Trí Tú rất quen thuộc, bàn tay nàng liến thoáng xoay chuyển khiến Trân Ni nhìn đến say mê. Nàng bắt chước làm theo, mấy lần đều gượng gạo, làm rơi cả đá xuống bàn. Trí Tú thận trọng đặt đá lại cho nàng, chỉ nàng cách xoay chuyển cổ tay, lại còn cầm tay nàng làm mẫu. Cuối cùng, Trân Ni cũng làm được. Nàng vui mừng nhìn Trí Tú, cười tươi đến híp mắt. Trí Tú cũng cười với nàng. Thật ra nàng công chúa này cũng dễ chiều quá đi! Nàng không hề kiêu kì phách lối, cũng không kì thị khinh người. Chỉ cần có người bồi nàng, nàng liền vui vẻ. Nghĩ đến kiếp trước nàng đã từng nghe viện trưởng cô nhi viện có lần kể qua, Bảo Trân công chúa về sau sẽ bị gả qua Che Pa để làm vợ vua nước ấy, đổi lấy hai mảnh đất châu Ôn Hoa và Ôn Hãn về cho đất nước. Nói nghe hay thì chính là nàng hi sinh vì lợi ích dân tộc. Nhưng mà nói cách khác, nàng cũng đã hi sinh hạnh phúc đời mình.

Trí Tú nhìn lại dung nhan tuyệt trần của người trước mặt, tự nhiên trong liền quặn thắt một cảm giác đau nhói. Chậc! Bảo Trân công chúa, một diễm sắc giai nhân như thế, đáng ra phải một mối tình thật đẹp. Phải có một cuộc đời hạnh phúc mỹ mãn mới hay. Ấy thế mà...

Trân Ni thấy Trí Tú tự nhiên đang cười, lại ngây người ra nhìn mình, vẻ mặt ưu tư sầu muộn. Hình như còn có chút xúc động? Trân Ni kinh ngạc liền hỏi:

- Trí Tú, người bị làm sao vậy? Tại sao nhìn ta rồi lại ngây người như thế? Ngươi không khỏe hay sao?

Nàng vừa nói, vừa thận trọng quan sát nét mặt Trí Tú, tay đưa lên sờ trán nàng. Trí Tú bắt lấy tay Trân Ni, khẽ lắc đầu gượng cười nói:

- Không có gì. Tại ta...ta nhìn ngươi lại nhớ đến câu chuyện có một vị tỉ tỉ xinh đẹp, lại còn là một người tâm địa rất hiền lương. Thế nhưng một ngày, tỉ ấy vì muốn đổi lấy một phần lãnh thổ cho đất nước mà hi sinh, gả cho quốc vương lân bang, một người mà nàng không hề quen biết. Thậm chí còn chênh lệch tuổi tác rất nhiều. Ài! Ngươi nghĩ xem, hồng nhan đều mệnh khổ, có phải nên đau lòng hay không?

Trân Ni khẽ mỉm cười, đôi mắt trong veo nhìn Trí Tú nói:

- Có phải ngươi đang nói là Vương Chiêu Quân hay không? Nàng ấy vì xã tắc mà hi sinh quả thật đáng thương tiếc. Nhưng mà đổi lại, nàng ấy được lưu danh thiên cổ, người đời đều tán tụng. Hi sinh của nàng ấy quả thật rất đáng giá!

Mắt Trí Tú mở to đến hết cỡ nhìn thẳng Trân Ni. Rõ ràng là nàng đang nói chính là tương lai của Trân Ni, vậy mà nàng ấy lại không biết, còn liên tưởng đến nhân vật khác kia? Thật ra là do Trí Tú kể câu chuyện đó dễ gây ra liên tưởng hay bởi vì số phận của các nàng hồng nhan đa phần đều có chung kết cục, phải hi sinh vì lợi ích quốc gia?

Trân Ni thấy Trí Tú đến thế vẫn còn ngây ngốc, nàng phì cười hỏi:

- Ngươi lại còn thắc mắc chuyện gì nữa sao?

Trí Tú khẽ lắc đầu, buồn buồn nói:

- Không. Ta chỉ vui mừng vì thật may ta không phải hồng nhan!

Trân Ni nghe nàng nói xong, mắt cũng trợn tròn nhìn nàng. Cuối cùng thì lắc đầu thở dài một tiếng. Ngay lúc ấy, Kim Chung Nhân bên ngoài bước vào, trên tay còn đang cầm một bộ bút vẽ mới tinh. Gã nhìn thấy Trí Tú ngồi cùng bàn với Trân Ni. Thoáng ngạc nhiên, nhưng  hắn rất nhanh liền tỏ ra thản nhiên, mỉm cười bước đến chắp tay hướng Trân Ni:

- Thần, Chung Nhân thỉnh an công chúa! Thần đến trễ, khiến công chúa trông đợi, xin công chúa tha tội!

Trân Ni mỉm cười, không nhìn đến Chung Nhân mà quay sang Trí Tú, rồi nói với hắn:

- Thái phó không cần đa lễ! Thái phó bận nhiều việc như vậy, còn mất thời gian đến dạy họa cho ta đã là mệt nhọc cho thái phó rồi. Hôm nay, ta còn có một vị đồng học, nàng tên Kim Trí Tú.

Quay sang Trí Tú, nàng bảo:

- Trí Tú, người chào Chung Nhân thái phó đi!

Trí Tú kinh ngạc trợn trắng mắt nhìn Kim Chung Nhân. "Hình như....có gì đó sai sai sao ta?". Nàng nhớ kiếp trước đã từng nghe đâu đó thiên hạ kể chuyện Kim Chung Nhân là người yêu của Bảo Trân công chúa. Còn có câu hát gì mà " Chung Nhân rong ruổi nhớ Bảo Trân..." diễn tả tình cảm giữa hai người. Thế nhưng vị trước mắt này. Ôi mẹ ơi! Kim Chung Nhân này cũng phải hơn bốn mươi tuổi. Ông ấy như thế nào lại là người yêu của công chúa Bảo Trân đây ta?

Nàng nghĩ nghĩ, hết nhìn Kim Chung Nhân sau đó lại nhìn sang Trân Ni. Thật ra chuyện tình kia bao nhiêu phần trăm là thật? Trân Ni trước mặt nàng như hoa như ngọc. Tuy rằng Kim Chung Nhân này cũng không phải xấu nha. Hơn bốn mươi tuổi, râu cũng để dài một chòm nhưng tướng mạo đường đường, mặt vuông cằm rộng. Nhưng nếu ông ta trẻ hơn hai chục tuổi thì quá chuẩn khôi ngô. Còn hiện tại thì...Nói thật, nếu công chúa thế này mà lại yêu ông ta, nàng nhất định sẽ không cam tâm mà hét lên rằng: "Ông ta là đồ trâu già muốn gặm cỏ non!"

Trân Ni chờ mãi không thấy Trí Tú lên tiếng, liền vỗ vai nàng hỏi:

- Trí Tú! Ngươi lại mơ màng đi đâu rồi? Còn không mau chào Kim thái phó!

Trí Tú lúc này mới bày ra bộ mặt cười, chắp tay, cúi đầu trước Kim Chung Nhân nói:

- Kim Trí Tú ra mắt Kim thái phó!

Kim Chung Nhân khẽ mỉm cười, gật đầu với nàng. Đợi hai nàng ngồi xuống ghế, bày ra giấy vẽ bút mực. Hắn vẫn âm thầm quan sát Trí Tú. Nhưng khi nàng nhìn lại ông ta, ông ta liền đảo mắt nhìn sang chỗ khác. Ngọc Thúy mài mực, rồi đặt nghiên mực giữa Trân Ni và Trí Tú. Trân Ni cầm bút vẽ vừa định chấm mực thì Kim Chung Nhân ngăn lại. Gã lấy bộ bút lông mới ra, đưa cho nàng nói:

- Công chúa, người thử dùng bộ bút mới này đi! Là bút lông sói do Chung Nhân nhờ người đặt mua ở Bắc Quốc mang về. Khi vẽ ra đường bút sẽ rõ ràng sắc nét hơn.

Trân Ni nhận bút, mỉm cười với Kim Chung Nhân. Hắn khẽ gật đầu, nhẹ chớp mắt. Trong ánh mắt của ông ta thập phần mãn nguyện. Toàn bộ nhất cử nhất động của hai người đều bị Trí Tú thu vào trong mắt. Nàng làm bộ như không để ý nhưng thật ra nàng vô cùng cảm thấy chướng mắt với Kim Chung Nhân. Thật không rõ tại sao, nhưng nàng cứ cảm giác khó chịu, cảm thấy gã này thật có ý với Trân Ni. Lại còn thêm chuyện nàng đã nghe qua gian tình của hai người này ở kiếp trước. Tuy rằng nàng có chút không tin. Trân Ni như thế, chắc gì sẽ thích một ông chú già quá gấp đôi tuổi của mình.Thế nhưng nhìn Kim Chung Nhân trước mặt, nàng không thể thoải mái cho được. Bất chợt, nàng hắng giọng, nói to làm cả Trân Ni lẫn Kim Chung Nhân giật mình:

- Thái phó ơi! Bây giờ mình vẽ cái gì đây?

Gã nghe khẩu khí của nàng, tự nhiên cũng sinh ra e dè. Ông ta trộm quan sát thái độ nàng, làm như bình thản nói:

- Công chúa vẽ tranh phong cảnh rất tốt. Vậy hôm nay họa chân dung đi!

Lời vừa nói ra, Kim Chung Nhân cũng ném một tia mắt thách thức về phía Trí Tú. Nàng xì thầm một tiếng, lười nhác đối mắt với ông ta. Có gì hay ho đâu? Biết nàng không biết chữ, không biết vẽ, còn kêu vẽ chân dung. Rõ ràng là kiếm cơ hội hạ bệ nàng thôi. Trí Tú cầm ngược cây bút lông, quay sang Trân Ni nói:

- Công chúa, người muốn vẽ chân dung của ai đây?

Trân Ni thật điềm nhiên trả lời:

- Ở đây chỉ có ta với ngươi. Đương nhiên là vẽ ngươi rồi!

Trí Tú chỉ chờ có thể, nàng mỉm cười, bỏ bút xuống nhướng mày nhìn Kim Chung Nhân rồi nói:

- Thái phó, như vậy, ta sẽ ngồi làm mẫu cho công chúa vẽ có phải không?

Hắn còn chưa đáp lời. Trân Ni đã lên tiếng :

- Không cần. Ngươi cứ ngồi như bình thường. Tự bản thân ngươi cũng vẽ một bức đi. Ta nhìn tư thế của ngươi là có thể vẽ được.

Trí Tú muốn phun khói. Thôi thì công chúa nói thẳng ra là công chúa khắc sâu diện mạo của ta rồi, không nhìn cũng có thể vẽ được đi. Đằng này lại nhìn tư thế mà vẽ chân dung...Chậc! Có gì đó gượng ép một chút.

Trân Ni cúi đầu xuống tập trung vẽ. Trí Tú cũng rất ngoan ngoãn, cầm cây bút lông chấm mực nguệch ngoạc mấy nét. Sau đó, nàng cắn cán bút suy nghĩ. Vẽ người thì nàng vẽ không được rồi đấy. Nhưng nếu vẽ đồ vật....Vừa nảy ra ý hay, nàng liền bật ra cười khúc khích. Trân Ni ở bên cạnh, nghe tiếng nàng cười mới nhìn lại liền lập tức ngẩn người. Cái vẻ mặt láu lĩnh vui nhộn kia thật sự...cũng đáng yêu ấy chứ! Trân Ni thu lấy vẻ mặt kia của Trí Tú, sau đó lại đặt bút xuống vẽ ra.

Một lúc sau, cả hai nàng cùng dâng thành quả lên cho Kim thái phó xem qua. Kim Chung Nhân nhìn vào bức họa của Trân Ni rồi lại nhìn sang Trí Tú, khẽ gật đầu tán thưởng:

- Công chúa, người họa rất khéo tay. Nét bút có hồn, diễn tả được cả thần thái của người trong tranh. Họa lại còn đẹp hơn cả người thật.

Trí Tú cắn răng, trợn mắt nhìn Kim Chung Nhân. Lão già này là đang công nhiên sỉ nhục nàng đây mà! Trí Tú gầm gừ trong lòng, nhất định phải kiếm cơ hội chỉnh ông ta mới được.

Kim Chung Nhân nhìn đến bức họa của Trí Tú, liền trợn mắt chỉ tay vào từng hình hỏi:

- Ngươi vẽ cái gì đây?

Bảo nàng vẽ chân dung. Nàng lại vẽ ra bao nhiêu cái hình thù kì quặc. Thật ra là muốn trêu chọc thái phó ông đây sao?

Trí Tú rất thản nhiên mỉm cười chỉ vào từng hình của mình vẽ nói:

- Thì ông nói là vẽ chân dung nhưng không nói là chân dung của người hay là đồ vật. Vậy nên ta vẽ chân dung đồ vật. Ông xem kĩ đi, đây là con dao nè. Còn đây là cái bàn. Này là cái áo...

Thật ra nàng là muốn vẽ điện thoại di động, xe hơi, nhà lầu...Nhưng mà nghĩ lại, vẽ ra được thứ đó Kim Chung Nhân nhìn không hiểu lại lại nói nàng càn quấy hoang đường, tính nàng tội làm loạn thì mệt cho nên thôi. Ai dè...

Kim Chung Nhân bị nàng chọc giận, đập tay xuống bàn quát:

- Ngươi...đủ rồi! Ngươi không học thì có thể ngồi một bên nhìn xem là được. Cớ gì ngươi làm loạn với ta? Công chúa, kẻ này làm đồng học với người...thật sự ả có thể sao? À chính là....không biết cái gì cả!

Trân Ni thế nhưng chỉ mỉm cười, nhìn Chung Nhân nói:

- Thái phó xin người đừng giận! Thật ra Trí Tú đúng là không biết gì cả. Nàng ấy không biết chữ, không biết cầm kì thi họa một món nào hết. Nhưng nàng ấy là bằng hữu của bổn cung. Thái phó cũng biết ta suốt ngày ở cung Bảo Hoa này buồn chán đến thế nào. Cho nên, ta viện cớ muốn Trí Tú vào cung làm đồng học nhưng thật ra chính là...muốn có bằng hữu cùng ta thôi. Thái phó, xin người đừng trách nàng, cũng đừng báo lại chuyện của nàng ấy với hoàng huynh có được không?

Giọng nói của Trân Ni uyển chuyển mềm mỏng lại thêm vẻ mặt thành khẩn, khẩu khí van nài. Kim Chung Nhân có thể nào nói không cho được đây? Ông ta khẽ thở dài một tiếng, bảo:

- Nếu như vậy, ngươi về sau không cần cùng học với công chúa. Ngươi cứ ngồi đó nhìn công chúa học là được rồi! Hừ! Không biết thì cứ nói là không biết, còn ba hoa cãi bướng. Chỉ mong ngươi đừng quá phận!

Ông ta nói xong, đứng dậy hướng Trân y nói:

- Bẩm công chúa, kết giao bằng hữu thì không có gì xấu. Nhưng mà có câu gần mực thì đen. Công chúa, người dù sao cũng nên cân nhắc!

Nói xong hắn cũng khoát tay áo, bỏ đi.

______________________