Trong nhà lao của Đại Lý Tự, xác chết của thị vệ và thích khách trải đầy bên lối vào. Nhật Trung lo lắng, bước lên bảo hộ trước Đại Tông. Đợi cho đám túc vệ quân đi trước mở đường, mới để Đại Tông tiến vào. Lúc vào đến bên trong, nhìn thấy khung cảnh đang ẩu đả giữa thị vệ canh giữ nhà lao và thích khách. Nam nhân đi cạnh bên Đại Tông liền đoạt lấy thanh kiếm của một túc vệ gần đó, xông ra đánh nhau với thích khách. Đại Tông lo lắng vội nói to:

- Hoàng đệ, cẩn thận đó!

Trí Tú đứng ở phía sau, hỗ trợ Nhật Trung bảo hộ Đại Tông. Nàng nhìn đám thị vệ giao đấu loạn đả với thích khách. Tình thế trước mắt là thị vệ bị áp đảo. Thích khách có hơn hai mươi người nhưng đều là cao thủ tuyệt đỉnh, một có thể chọi bốn thị vệ. Đến khi vị nam nhân mà hoàng thượng gọi là hoàng đệ đó xông lên, y xuất chiêu dứt khoát mạnh mẽ, một loáng đã gϊếŧ được cả sáu tên thích khách. Đám thích khách thấy tình hình không ổn, liền dàn trận. Nhân lúc đám thị vệ không ngờ đến, đột vây, xông đến chỗ Lệ Sa hoàng phi đang bị thương nằm rủ rượi trong sự bảo vệ của các thị vệ. Thích khách xuất kiếm nhắm đến thật sự tàn bạo, muốn dồn nàng hoàng phi vào chỗ chết. Trí Tú đứng từ xa nhìn lại. Nàng bất nhẫn đến không chịu nổi. Không kịp suy nghĩ, nàng phi thân, đạp lên bả vai các thị vệ, thật nhanh xông đến cản trước Lệ Sa. Trước khi mũi kiếm của đám người kia kịp chạm đến, Trí Tú ôm lấy Lệ Sa quí phi, dùng khinh công nhảy qua người của bọn thích khách lẫn các thị vệ để quay lại chỗ của Đại Tông. Trong lúc nàng thi triển khinh công, một thích khách đã nhắm kiếm hướng vào lưng nàng mà phóng. Thanh kiếm cắm thẳng vào lưng nàng, vừa vặn đâm sượt vào da thịt trên lưng. Trí Tú vừa kịp cảm thấy đau thì lưỡi kiếm kia đã bị một thanh kiếm khác đánh rơi xuống. Nàng may mắn thoát nạn, liền tiếp tục ôm Lệ Sa khinh công đến chỗ của của Đại Tông. Nàng đặt Lệ Sa xuống đất, rồi quay lại nhìn về vị nam nhân vừa rồi đã phóng nhát kiếm đánh rơi thanh kiếm của kẻ địch muốn đánh lén nàng. Nàng nhìn y ta bằng đôi mắt cảm kích. Lúc đấy, nàng thấy đám thích khách lại đổi thành trận pháp khác, bao vây lấy nam nhân kia. Nàng nóng ruột liền muốn chạy đến song vai tác chiến cùng vị nam nhân vừa cứu mình. Ngay khi nàng vừa muốn bước đi, Lệ Sa hoàng phi bất chợt hướng về nàng, đưa bàn tay ra với lấy, miệng thều thào khẽ gọi:

- Tân lang! Đừng đi...

Trí Tú giật mình. Nàng cúi đầu nhìn lại chính mình. Èo, vừa rồi nàng diễn tuồng, trên người hiện tại đang mặc chính là y phục nam nhân của chàng tiều phu tên Cuội, hèn chi nàng thấy có gì đó lạ lạ. Ấy! Nhưng mà Lệ Sa hoàng phi vừa kêu là ai? Nếu nhầm nàng là nam nhân cũng không sao. Nhưng mà Lệ Sa là hoàng quí phi của Đại Tông, ngay trước mặt vua Đại Tông lại kêu tên của một nam nhân khác. Thôi chết...chết nàng rồi.

Trí Tú thương cảm than thầm cho Lệ Sa nhưng nàng cũng không có thời gian nghĩ nhiều về tình hình của nàng ấy. Nam nhân vừa cứu nàng ngoài kia đang bị vây. Có lẽ đám thích khách đã đoán ra thân phận của nam nhân kia không tầm thường cho nên toàn lực vây chặt y, muốn bắt y làm con tin, uy hiếp với Đại Tông để thoát thân. Trí Tú nhặt một thanh kiếm trên đất, tung chân khí thế bay vào giữa đám đông thích khách. Nàng hướng nam nhân kia ném một cái nhướng mắt, sau đó thủ tư thế đối lưng, cùng nam nhân kia người trước người sau liên tục đột phá, đánh cho đám thích khách tan vỡ trận pháp. Cuối cùng đám thích khách bị thị vệ và túc vệ quân bao vây, đại bại trước mắt. Hơn mười tên thích khách còn sống sót đồng loạt đưa kiếm lên tự sát.

Trí Tú cùng nam nhân đấy bước đến chỗ của vua Đại Tông. Đại Tông hiện đang đỡ lấy thân thể mềm nhũn của Lệ Sa nhưng ánh mắt nàng lại nhìn chăm chăm về phía Trí Tú. Trí Tú ngây ngốc nhìn nàng rồi lại nhìn sang Đại Tông. Đại Tông nhìn lại Trí Tú, vừa khẽ nhíu mày rồi quay sang hoàng đệ mình nói:

- Khánh đệ, chuyện ở đây giao cho đệ!

Vua nói xong, lại quay sang thị vệ nói:

- Các ngươi, đưa Lệ Sa hoàng phi về Bảo Ngọc cung, gọi thái y đến cứu chữa cho mau!

Trí Tú đợi Đại Tông cùng đám thị vệ đi rồi, nàng mới quay lại nhìn hoàng thân mà Đại Tông vừa gọi tên là Khánh đấy rồi lại nhìn sang Nhật Trung, nàng nói:

- Đại ca, đại huynh, ở đây hết chuyện rồi, muội cũng xin phép đi trước!

Nàng nhìn lại Trần Khánh, lần nữa cười với y nói:

- Đa tạ đại huynh vừa rồi đã cứu cho Trí Tú một mạng! Xin đa tạ!

Nàng vừa nói xong, Nhật Trung đã lên tiếng:

- Tú muội, ngài ấy chính là đương kim Minh Vũ đại vương. Muội phải gọi ngài là vương gia.

Trí Tú hơi bất ngờ. Nghe nói Đại Tông chỉ có một vị hoàng đệ duy nhất gọi là Minh Vũ đại vương. Hóa ra lại chính là nam nhân anh tuấn này. Nàng cảm thán mỉm cười nhưng rồi cũng thản nhiên chắp tay bái biệt rời đi. Minh Vũ vương Trần Khánh nhìn theo bóng lưng nàng, rồi chợt quay sang Nhật Trung hỏi:

- Kim thiếu úy, vị tiểu muội này của ngài thật khí phách! Không biết nàng ta đã có hôn ước với ai hay chưa?

Nhật Trung đang nhìn nhìn kiểm tra thi thể của đám thích khách. Nghe Trần Khánh nói vậy, gã chợt cười nhẹ đáp:

- Trí Tú tính cách vẫn còn có chút trẻ con. Hôn ước thì chưa định. Vương gia, nếu ngài có ý với muội ấy, ngài có thể đánh tiếng với phụ thân của hạ quan thử xem!

------

Trong Bảo Hoa cung, Trí Tú bị Trân Ni bắt quỳ gối trong tẩm phòng nàng. Công chúa ngồi khoanh tay, chéo chân nhìn Trí Tú bộ dạng mệt mỏi, hèn mọn, trơ ra vẻ mặt ủy khuất quỳ trước mặt nàng. Trí Tú nhìn trộm nét mặt công chúa, khẽ thở dài trong lòng. Công chúa càng lúc càng ức hiếp nàng quá đáng rồi nha! Nói gì thì nói chứ công chúa quản nàng đến mức độ này, nàng làm cái gì công chúa cũng muốn can thiệp, thậm chí là ngăn cản. Như thế nhất định sớm muộn gì chuyện của hai người cũng bị bại lộ. Hơn nữa, càng lúc nàng cảm giác công chúa khiến cho nàng rất áp lực. Chẳng phải nói yêu nhau sẽ luôn cảm thấy hạnh phúc mãn nguyện với nhau hay sao? Công chúa bây giờ khác hoàn toàn với trước kia rồi. Nàng lúc thì cuồng ghen, khi thì cuồng quản. Bây giờ cái mà Trí Tú cảm nhận được nhiều nhất chính là luôn lo lắng, nghĩ đến không biết đến lúc nào nàng sẽ bị công chúa phát giận. Tính tình Trí Tú thì không có cố kị gì. Nàng thấy ai đối tốt với nàng thì nàng tốt lại. Ai cần giúp thì nàng giúp thôi. Nhưng bây giờ, bất cứ nàng làm gì, công chúa cũng đều muốn nhúng tay xen vào. Càng lúc, nàng càng cảm thấy khó chịu. Công chúa cứ như vậy, nàng sớm muộn gì cũng phát điên mất!

Trân Ni thấy Trí Tú quỳ ở đó cũng khá lâu rồi. Nàng nhìn lại vẻ mặt của Trí Tú cũng rất mệt mỏi. Cả ngày hôm nay nàng ấy đều bận rộn lo liệu cho buổi mừng thọ. Vừa diễn xong tuồng diễn với nàng lại phải vội đi cứu người. Mệt đến như thế, còn bị nàng bắt phạt, Trí Tú cũng chưa than vãn lời nào. Trân Ni cuối cùng cũng mềm lòng, bảo:

- Đứng dậy đi! Về sau, không được phép của ta, ngươi đừng lắm chuyện nữa! Tuy rằng ngươi là đô úy nhưng túc vệ quân cũng không phải chỉ có một mình ngươi. Trên ngươi, dưới ngươi đều rất nhiều người. Tại vì sao lần nào có chuyện, ngươi cũng hăm hở lao mình giành việc với nam nhân như thế?

Trí Tú không trả lời, vẻ mặt bất phục hằn hộc chu môi, nhìn xuống chân. Trân Ni nhìn bộ dạng của nàng, không hiểu tại sao trong lòng cũng mềm nhũn hẳn ra. Nàng biết tính cách Trí Tú vốn là như thế, rất cường ngạnh lại nhiệt tình năng nổ với tất cả mọi người. Nhưng từ khi nàng nhận định mình và Trí Tú là có tình cảm yêu đương, nàng liền chỉ muốn độc chiếm nàng ấy. Nàng cũng không rõ bản thân mình đến tột cùng là muốn như thế nào, nhưng nàng biết nàng thật sự rất khó chịu nếu như Trí Tú quan tâm, đối tốt hoặc hết mình xả thân với bất kì ai khác. Nhất là, nàng rất sợ một lúc nào đó Trí Tú sẽ yêu thích một người khác nhiều hơn nàng...

Tâm tình của nàng phức tạp như thế, đến chính cả nàng cũng không hiểu nổi mình. Cho nên Trí Tú càng là không thể hiểu nàng. Trí Tú thực sự đối với nàng tận tụy một lòng, thế nhưng nàng cũng biết Trí Tú vốn là con ngựa bất kham. Cái cảm giác không thể nắm chắc được khiến nàng công chúa tuyệt thế nhân gian vậy nhưng cũng phải có lúc hoang mang và lo nghĩ rất nhiều. Nàng đưa tay kéo Trí Tú ngồi xuống, nhìn vào mắt nàng ấy hỏi:

- Như thế nào? Nghe nói vừa rồi ở trong đại lao ngươi lại xả thân anh dũng xông vào vòng vây cứu lấy Lệ Sa hoàng phi. Còn suýt tí nữa thì bị trúng kiếm của thích khách đoạt mạng mất. Ngươi chẳng lẽ không biết suy nghĩ đến nguy hiểm hay sao?

Trí Tú bóp trán, thở dài:

- Suy nghĩ gì chứ? Lúc ấy nguy cấp như thế, ta không ra tay, bọn thích khách có thể sẽ gϊếŧ Lệ Sa hoàng phi thật đấy!

Trân Ni lắc đầu:

- Vậy còn ngươi? Nếu như bọn họ gϊếŧ chết ngươi. Ngươi nói ta phải làm sao đây?

Nước mắt long lanh trên khóe mi, nàng nghẹn giọng nói tiếp:

- Ngươi chỉ biết nghĩ cho người khác. Tại sao không nghĩ cho ta? Nếu như ngươi vậy mà xảy ra chuyện gì....Bổn cung...ta thề đến đời đời cũng sẽ không muốn gặp lại ngươi!

Trí Tú nhìn lại Trân Ni. Công chúa lại vì nàng mà khóc rồi! Nàng thở dài một hơi. Quả thật lúc nãy nguy hiểm quá. Nếu không phải Minh Vũ vương kịp phóng kiếm cứu được nàng thì xem ra giờ này...nàng và công chúa vĩnh viễn không gặp lại được nữa mất! Khẽ rùng mình một cái, sau đó nhẹ nhàng rướn lên, kéo Trân Ni ôm vào lòng, ở bên tai nàng nhỏ nhẹ năn nỉ:

- Xin lỗi Nini! Tú nhi thật sự là một đứa ngu ngốc, tùy tiện không biết suy nghĩ! Về sau, Tú nhi xin hứa sẽ ngoan ngoãn hơn. Tất cả mọi chuyện đều nghe theo nàng. Bất cứ Nini nói gì, ta cũng không dám làm trái. Nàng có chịu không? Ngoan, đừng khóc nữa! Tú nhi thương Nini nhiều nhiều nha!

Trí Tú vừa nói, vừa nựng nịu, véo nhẹ bên má người ta. Trân Ni  bị nhột, bật cười, đánh lên lưng Trí Tú một cái. Trí Tú nhất thời không kìm nổi kêu lên một tiếng. Trân Ni giật thót, nàng quay nhìn sau lưng Trí Tú thì hoảng hốt. Vải áo trên lưng nàng loang một vệt màu đỏ. Công chúa trợn to mắt, giọng run run:

- Ngươi bị thương sao? Tại sao đến giờ cũng không chịu nói?

Trí Tú nhìn vẻ mặt công chúa sợ đến suýt khóc lên rồi,  gượng mỉm cười, dùng ngón tay miết nhẹ lên môi nàng khẽ nói:

- Không có sao, chỉ trầy xước ngoài da. Cũng không có đau lắm. Hì hì!

Vừa dứt lời, Trân Ni không kìm được nước mắt rơi xuống. Trí Tú quýnh quáng, đang định ôm nàng lại dỗ dành, công chúa bất ngờ đã nhào lên ôm nàng trước, sau đó ở bên cổ Trí Tú mà cắn xuống. Nàng muốn khóc thét lên mất! Công chúa là cắn chặt, hạ khẩu thật nặng. Trí Tú đau đến chảy nước mắt đi. Nàng run giọng van xin:

- Công chúa, làm ơn...đau chết Tú nhi rồi!

Trân Ni buông nàng ra, cảm nhận được vị mặn trên đầu răng. Nàng nhìn lại vết cắn trên cổ người kia đúng là đã tươm máu. Mới hài lòng đứng dậy, bước qua bên tủ lấy ra một hộp thuốc. Trí Tú vẫn ngồi bên này, nhịn không nổi cuối cùng khóc ra luôn. Thiệt tình, không dám tin nàng vậy nhưng lại có ngày bị người cắn đến chảy máu thế này! Mà người này lại còn là....Ai! Không chịu nổi, đúng là không chịu nổi mà!

Thở một hơi dài bất tận, bây giờ nàng mới tin dân gian người ta có câu lòng dạ nữ nhân...Thật không sao ngờ được! Nàng đã bị thương rồi, công chúa còn nỡ nào nhẫn tâm, cắn thêm cho nàng một vết thương nữa. Trí Tú than thầm, đây là cách mà công chúa yêu nàng đấy ư? Nàng còn đang tự oán trong lòng, công chúa đã mang hộp thuốc tới. Nàng ấn Trí Tú nằm úp lưng xuống trường kỉ, vừa bảo:

- Mau cởi áσ ra!

Trí Tú trợn mắt:

- Gì chứ?

Trân Ni vừa mở nắp hộp thuốc, không nhìn Trí Tú mà nói:

- Bảo ngươi cởi thì cởi ra đi. Trên người ngươi còn chỗ nào bổn cung chưa nhìn qua hay sao mà ngại?

Thiệt là...làm người ta mặt đỏ ửng luôn rồi. Lúc nãy tự nhiên công chúa ấn nàng xuống bảo cởϊ áσ, nàng thật có hơi bị bất ngờ. Nhưng lúc này nghe được mùi thuốc trên tay công chúa, thì cũng rõ ý định công chúa là gì rồi. Nàng tự xấu hổ vì mình nghĩ nhiều quá, gượng gạo nói:

- Công chúa, ngươi nói như vậy người khác nghe sẽ hiểu nhầm đấy!

Thật tình, đúng là chỗ nào của nàng cũng bị công chúa thấy qua. Nhưng mà chỉ là thấy qua do tắm cùng mà thôi. Công chúa lại nói như vậy, nghe nó hơi kì kì làm sao ấy!

Trân Ni cũng lười để ý vẻ mặt của Trí Tú, vừa giúp nàng cởi bỏ áo ra, vừa nói:

- Ở đây chỉ có ta và ngươi. Còn có người khác nào nữa? Nhưng mà hiểu nhầm...hiểu nhầm cái gì?"

Vừa nói vừa thoa thuốc lên vết thương nhỏ trên lưng kia. Chất thuốc mát lạnh, lại thêm bàn tay dịu dàng ôn nhu của công chúa chạm lên, Trí Tú thích thú vừa hít hà, vừa đỏ mặt cười cười nói:

- Không có gì đâu! Ta nói linh tinh thôi mà!

Trân Ni lập tức hạ lực vào ngón tay. Trí Tú đau rát, lập tức kêu toáng:

- A! Công chúa... nhẹ tay! A...ưm....

Vừa lúc ấy, cửa phòng bật mở ra. Nữ quan Uyển Hồng bước vào, trợn to mắt nhìn Trí Tú đang cởi trần nằm trên trường kỉ. Còn công chúa của nàng thì đang ngồi xoa thuốc trên lưng cho Trí Tú. Uyển Hồng chớp chớp mắt liên tục cả chục lần mới bước đến, lên tiếng hỏi:

- Công chúa, người và Kim đô úy...Ai! Kim đô úy, bây giờ đã vào khuya rồi. Đô úy đáng ra nên hồi phủ đi. Lí nào lại còn ở lại trong cung Bảo Hoa như thế thật là trái với cung qui. Nếu để thái hậu biết được, đô úy nhất định sẽ bị bắt tội đấy!

Trân Ni quay lại, bỏ hộp thuốc xuống, phủ áo che lại cho Trí Tú vừa quay sang Uyển Hồng nàng nói:

- Cô cô, xin đừng báo lại với mẫu hậu. Trí Tú chính là vì cứu Lệ Sa hoàng phi nên mới bị thương. Bổn cung vì tình vì nghĩa mới giúp nàng thoa thuốc. Nếu chuyện như vậy, cũng để mẫu hậu biết được, lại xử phạt Trí Tú. Về sau làm gì còn có ai hết lòng bảo hộ hoàng gia được nữa? Cô cô, người nói có đúng không?

Uyển Hồng nhìn người này rồi lại nhìn người kia đang trước mặt mình. Lúc Trí Tú kéo áo mặc lại, vô tình để cho Uyển Hồng nhìn thấy vết cắn tươm máu còn mới tinh trên cổ nàng. Nữ quan Uyển Hồng biến sắc, sững sờ nhìn chằm chằm nàng. Trân Ni thấy nữ quan thân tín của mẫu hậu chuyên trách giám sát mình đột nhiên đêm khuya đến tìm, nàng lo lắng liền hỏi:

- Chẳng hay cô cô đêm khuya lại đến tìm bổn cung là có chuyện gì sao?

Nghe Trân Ni hỏi, Uyển Hồng mới sực nhớ chuyện chính của mình, nàng gượng cười nói:

- Bẩm, là thái hậu sai nô tì mang ít đồ bổ đến cho công chúa. Hôm nay công chúa vì thái hậu lên diễn đài vất vã như thế, thái hậu rất vui vẻ. Ở đây có canh sâm, bánh làm bằng yến sào, thịt nai nướng và ít rượu bồ đào từ Tây Vực. Mời công chúa thưởng thức!

Nàng vừa nghe đến đồ ăn, liền liếc sang Trí Tú. Đúng lúc kẻ háo ăn kia cũng mở mắt sáng rỡ, miệng không tự chủ nuốt ực một tiếng. Nàng mỉm cười, nhìn Uyển Hồng nói:

- Đa tạ cô cô! Nhờ cô cô chuyển lời với mẫu hậu, Bảo Trân nhất định sẽ không phụ tâm ý của người, sẽ ăn hết thức ăn này! Đa tạ mẫu hậu ban thưởng!

Trân Ni nói xong, dùng mắt ra hiệu cho Ngọc Thúy đón lấy mâm thức ăn từ tay cung nữ đi cùng với Uyển Hồng nữ quan. Uyển Hồng nữ quan nhìn lại thấy Trí Tú vẫn còn chưa có ý định rời khỏi Bảo Hoa cung, nàng liền nói:

- Đêm cũng khuya rồi, Kim đô úy người định thế nào? Theo cung quy, người là ngoại quan, không thể ở lại Bảo Hoa cung được đâu! Dù người là bằng hữu của công chúa nhưng tôn ti luật lệ không thể không tuân. Thỉnh Kim đô úy hay là cùng với Uyển Hồng rời đi. Uyển Hồng xin tiễn nàng một đoạn!

Ách! Trí Tú quay sang nhìn công chúa rồi lại nhìn sang Uyển Hồng gượng gạo nói:

- Cô cô, bây giờ cửa cung cũng đóng rồi. Ta muốn rời cung cũng không thể. Hay là cô cô làm ơn mắt nhắm mắt mở cho ta tá túc qua một đêm thôi được không?

Trân Ni cũng lên tiếng:

- Phải đó cô cô, Trí Tú và Tử Du trước kia cũng thường đến Bảo Hoa cung ở lại qua đêm trong cung với bổn cung. Đều là bằng hữu thân thiết của bổn cung, cô cô cho nàng ấy nghỉ nhờ một đêm đi!

Uyển Hồng mặt không cảm xúc, dứt khoát nói:

- Không thể được, bẩm công chúa! Trước kia, thái hậu và hoàng hậu không có ở trong cung. Uyển Hồng có thể mắt nhắm mắt mở cho công chúa giữ người lại trong cung. Nhưng lúc này thái hậu đã hồi cung. Hoàng hậu lại đang hạ lệnh ra soát chấn chỉnh lại cung quy ở các cung. Nếu như lúc này, Uyển Hồng để Kim đô úy ở lại đây. Chẳng may có người báo lại với thái hậu và hoàng hậu, thì không chỉ công chúa, Kim đô úy bị quở trách. Cả nô tì cũng không khỏi bị phạt nặng hơn.

Trân Ni lại nói:

- Nhưng bây giờ đã vào đêm rồi. Trí Tú là thân nữ nhi, không thể về phủ thì có thể nghỉ lại ở đâu chứ? Cô cô, người làm ơn đi mà! Chỉ một lần này thôi. Bảo Hoa cung này còn bao nhiêu phòng, cho nàng ấy nghỉ nhờ một phòng, có làm sao đâu!

Uyển Hồng lạnh lùng nói:

- Công chúa, người không phải lo. Quân doanh của túc vệ quân vẫn có nơi để nghỉ lại. Kim đô úy, mời nàng theo Uyển Hồng!

Trân Ni và Trí Tú thấy năn nỉ mãi cũng không lay chuyển được Uyển Hồng. Cuối cùng, cũng đành phải tuân theo Uyển Hồng cô cô bước ra. Trân Ni lưu luyến nhìn theo bóng lưng nàng. Thật là đáng thương cho Trí Tú! Tất cả túc vệ quân đều là nam nhân. Bảo nàng vào quân doanh nghỉ cùng với bọn nam nhân ấy, nàng có thể ngủ lại hay sao? Uyển Hồng cô cô thật là nhẫn tâm thái quá!

________________________