Buổi tối, bên ngoài ào ạt tiếng mưa rơi. Không khí tại nhà Scarlet hôm nay tự dưng ảm đạm thêm nhiều phần.

Trong phòng khách. Chủ tịch James Scarlet ngồi an nhàn trên sofa, thưởng thức tách trà nóng. Thần thái ông thanh cao, cử chỉ nhẹ nhàng, nhưng lại có lúc chấp tay đảo mắt xuống sàn đầy ưu tư.

Vừa lúc đó, Erza và Sol từ trên lầu đi xuống, hai người thấy ông có vẻ trầm mặc, khẽ đi lại rồi ngồi xuống sofa đối diện.

- Ba! Ba kêu tụi con có gì không? - Erza lên tiếng.

- Erza! Sol! Ngồi đó đi. Ba có chuyện muốn nói cho hai đứa biết.

Ông vịn trán, đặt tách trà lên bàn rồi thở dài một tiếng.

Trong nhà hiện tại chỉ có ba người, Invel đã ra ngoài công tác, tạm chưa về, còn phu nhân Scarlet thì đang ở nhà ngoại chăm sóc mẹ ốm.

- Chuyện này ba đã để bụng lâu lắm rồi! Tính tìm dịp thích hợp để nói cho hai đứa con. Nhưng xem ra bây giờ ba phải nói.

Ông ngắm những hạt mưa bên ngoài cửa sổ, mường tượng về quá khứ.

- 24 năm trước. Trước lúc hai đứa con sinh ra đời. Ba mẹ lúc đó đã rất khó khăn nhưng may mắn được một vị chủ tịch tên là Justin Fernandes giúp đỡ. Ông ấy đã đề bạt ba làm tổng giám đốc. Sau đó, có một cổ đông lớn muốn ra tuyên bố bãi nhiệm chủ tịch, ông ta đã nhờ đến sự giúp đỡ của ba. Ba lúc đó đã không làm vậy , nhưng mà, lúc đó, ông ta đã đe doạ nếu ba không hợp tác. Ông ta sẽ kiến nghị bãi nhiệm ba với số cổ đông còn lại. Ba chỉ có thể lựa chọn, là ba, hoặc là Justin Fernandes. Lúc đó mẹ con lại đang mang thai chị gái con, ba không thể để sự nghiệp mình bị huỷ hoại. Ba đã cố gắng tìm biện pháp khác. Ba đã nhờ đến những khách hàng lâu năm của ba để xin trợ giúp. Ba muốn dù chủ tịch có bị bãi nhiệm thì người ngồi lên chiếc ghế đó phải là ba. Để ba có thể trả lại cho ông ấy.

Erza và Sol đều bị cuốn theo chất giọng trầm ấm của ông.

Ông bặm môi, hai mắt trở nên sâu thẳm.

- Nhưng mọi chuyện lại không diễn ra như vậy. Sau khi chủ tịch phát hiện ra ba đã bỏ phiếu kín bãi nhiệm ông ấy, chủ tịch đã lên cơn nguy kịch và qua đời. Sau đó gia đình ông ấy đã chuyển ra nước ngoài. Ba hoàn toàn mất liên lạc.

James quay sang hai người con.

- Vậy cho nên. Cái ghế chủ tịch này. Không phải là của ba. Mà là của ông ấy. Ba vẫn đang cố gắng tìm ra hai người con của chủ tịch. Một người con gái năm nay đã 33 người con trai thì 28 tuổi. Họ sẽ là người kế thừa tập đoàn này. Chúng ta phải trả lại những gì thuộc về họ.

Erza nhau mày, không ngờ từ trước đến giờ ba cô lại có nỗi khổ tâm lớn đến như vậy. Chả trách sao một số người trên thương trường thường cho rằng ba cô rất cáo già. Erza bây giờ đã hiểu được vấn đề.

- Tại sao lúc đó. Ba không nói cho chủ tịch biết ý định của ba.

- Những người mà ba nhờ giúp đỡ, họ là những người mà Justin rất ghét. Bọn họ chỉ là lũ mưu cầu hám danh. Vì biết ba có 20% cổ phần nên họ mới giúp ba. Đổi lại, ba phải nhường cho họ 2 ghế cổ đông và 1 chức vụ giám đốc điều hành. Nếu ba nói cho Justin, ông ấy sẽ nhất quyết không cho ba chơi trò mạo hiểm này.

Erza gật đầu

- Vậy thì bây giờ họ vẫn còn thao túng công ty chứ ba?

- Sau này, ba đưa một số người thân cận của Justin vào công ty, vờ bán ra một số cổ phiếu để ổn định thị trường. Nhân cơ hội đó, ba dùng nhiều tài khoản ảo mua chúng. Nên bây giờ đám người đó là hữu danh vô thực. Phần ăn chia ba vẫn đều minh bạch, chỉ là làm giảm sức ép và ảnh hưởng của họ lên công ty chúng ta.

Cả hai đều rất nể phục tài ứng xử của ba mình, các bước đi của ông đều minh bạch và có chủ đích tốt.

- Hai người con của ông ấy. Ba tính làm sao tìm ra họ bây giờ? - Sol lo lắng nhìn ông.

- Ba vẫn đang cố gắng, 20 mấy năm nay rồi. Nhất định sẽ có kết quả thôi. Vậy cho nên ba muốn chị con làm tổng giám đốc để giúp công ty ngày càng vững mạnh, vậy mới có thể bù đắp được tội lỗi năm xưa mà ba đã gây ra.

Ông nghiêm nghị cầm tách trà lên.

- Ba đang cho điều tra một người nhân viên trong công ty. Người này ngũ quan sáng sủa, tuấn tú, điềm đạm trong xử lí vấn đề nhưng có phần nông nỗi rất giống với tính cách của Justin Fernandes. Rất có thể là con trai ông ấy.

- Là ai vậy ba? - Erza tròn mắt nhìn ông

- Ba cũng không chắc nữa. Ngày mai thám tử sẽ gửi báo cáo cho ba. Cậu chàng này làm thông tin giả để vào được công ty chúng ta. Lý lịch và họ tên đều được thay đổi. Vậy nên ba đã mất nhiều năm mới tra ra. - Ông gật đầu xoay xoay tách trà.

- Ba chắc chắn chứ ạ? - Sol bất an nhìn ông

- Ừ. Ba đoán cậu ta 99% là con trai của Justin.

***

Tại trung tâm thương mại rộng lớn.

- Cô Lyn, chúng ta đi qua kia xem thử vài mẫu nhé! - Jennie mỉm cười chỉ sang phía cửa hàng thời trang bên cạnh.

- Con bé này. Đã bảo gọi là mẹ rồi mà! - Người phụ nữ cằn nhằn. Nhưng trong sự hờn dỗi lại chan chứa yêu thương.

- Con không dám! - Cô gái mặc đầm voan màu lục mỉm cười.

Cả hai đi vào trong cửa hàng. Hai bên đều bày ra những bộ trang phục dành cho nữ trung niên rất đẹp mắt. Đa phần lấy màu đen làm chủ đạo, nhằm tôn lên sự thanh lịch, quý phái cho người mặc.

Jennie vui vẻ lấy một chiếc váy vải nhung màu đen tuyền, mặt trước có đính hạt pha lê trong suốt, lấp lánh 7 màu dưới ánh đèn. Chiếc váy này bó sát, tôn lên những đường cong cơ thể, lại ngắn bằng gối, vừa lịch sự nho nhã lại thêm phần quyến rũ, thời thượng. Hơn nữa màu đen càng làm nổi bật nước da trắng ngần của người mặc.

- Cô thấy bộ này thế nào? - Jennie hai tay đưa đến cho người phụ nữ

- Con dâu đúng là có mắt chọn đồ. Rất đẹp. Mẹ rất thích! - Bà tắm tắc khen, hai mắt hài lòng kĩ lưỡng ngắm nhìn chiếc đầm.

- Vậy mình lấy bộ này. - Cô cười rạng rỡ rồi cầm lấy nó " Để con cầm cho, cô lựa thêm đi ạ!"
Bà nhìn cô cười hiền lành rồi lựa xem mấy chiếc váy khác.

***

- Mình qua kia ăn nhé cô! - Jennie hào hứng chỉ vào một quán ăn có tiếng ở tầng dưới.

- Được! Mình đi! - Bà vui vẻ nắm tay cô.

Họ xuống thang cuộn, đến tầng ẩm thực, nơi đây đông đúc và ồn ã hơn những tầng bán trang sức và quần áo.

Jennie chọn quán ăn chuyên về đồ ăn truyền thống rất hợp với sở thích của bà.

Cả hai thoải mái ngồi xuống, bà đặt mấy cái túi xách sang một bên rồi chọn thức ăn trong menu.

Hai người vừa ăn vừa trò chuyện. Bà cứ luôn miệng nói xấu Mystogan trước mặt Jennie làm cô không nhịn được cười.

Jennie kì thực rất quan tâm đến anh, qua cách cô nói những điều mình hiểu về anh đã khiến bà không ít cảm động.

Cô đang kể về những kỉ niệm vui giữa hai người tự dưng cảm xúc chợt lắng đọng. Jennie không dám nói, mới tuần trước anh và cô đã chia tay, vì Erza. Hơn nữa, bây giờ anh đối với cô thế nào, Jennie cũng không rõ.

Bà thấy sắc mặt cô không tốt liền vỗ vai nói đùa vài câu.

- Thằng Mystogan nó có ăn hiếp con. Con phải nói cho mẹ nghe. Mẹ nhất định giúp con lấy lại công bằng.

- Không có đâu mẹ. Anh ấy rất thương yêu con! - Jennie mỉm cười liền gắp thức ăn vào chén cho bà.

- Cô ăn đi ạ!

Bà Lyn vui vẻ nhận lấy, vừa cắn được một miếng, không hiểu sao lại tắt ngay nụ cười trên môi.

Ra là cũng ở tầng này, mẹ con Erza đang ngồi ăn gà rán cạnh quán này mà bà giờ mới thấy.

Jennie thấy bà chăm chú cũng nhìn theo. Cô cũng bắt gặp lấy hình ảnh hai người họ.

- Cô quen chị Erza sao? - Jennie lấy can đảm lên tiếng

- À không! Mẹ chỉ là... buồn mắt nhìn quanh đây thôi.

- Dạ - Jennie nhẹ giọng đáp

Tuy cô có chút khó hiểu nhưng vẫn gật đầu cười nhạt.

Bà Lyn vừa gắp thức ăn vừa nhìn sang Erza

" Thằng nhóc đó quả thật giống Jellal như đúc. Nhưng không phải đó là con của Erza với Invel sao? "

Jennie thấy bà chăm chú như vậy, cô cũng không rõ tâm tư, chỉ chậm rãi gấp thức ăn rồi nhìn theo.

- Mẹ đi vệ sinh một lát - Bà đứng dậy, từ từ đi về phía nhà vệ sinh.

Jennie gật đầu tiếp tục bữa ăn.

Bà liền vòng ra sau, trà trộn vào đám đông để đi đến quán gà rán bằng cửa trước mà không bị Jennie phát giác.

Bà thì thầm với một người nhân viên rồi cho cô ta 1 số tiền. Vừa vặn gọi điện kêu quản gia Kim lên dè chừng, tránh sơ xót.

***

Trời tối, Erza vừa vặn về đến nhà, kết thúc ngày nghỉ cùng con trai.

Xế hộp đen đậu bên ngoài từ từ hạ cửa kính xuống.

Bà Lyn chăm chú nhìn ngắm khuôn mặt đứa trẻ.

- Quản gia Kim! Cậu đem hai mẩu vật kia đi xét nghiệm chưa?

- Thưa phu nhân, tôi nghe lời bà, đã đến trung tâm lấy ly nước của thằng nhóc, rồi lấy mẫu tóc của cậu chủ đem đi xét nghiệm vào ban nãy rồi.

- Tốt! Có kết quả nhớ báo tôi ngay. - Bà nói, hai mắt vẫn chăm chú nhìn theo đứa trẻ.

- Vâng thưa phu nhân! - Ông cúi đầu

- Quản gia Kim này! - Bà quay sang nhìn ông

- Chuyện này đừng nói cho Jellal biết. Với lại, ông giúp tôi sau giờ học gặp thằng bé này có được không?

- ... Chuyện này! - Ông tỏ ra khó xử " Thằng bé rất được ông bà Scarlet quan tâm, sau giờ học thì được đưa về nhà, đi chơi đều có ba mẹ đi cùng. Nó cũng vừa về nước, bạn bè trong xóm chưa có. Nếu phu nhân muốn gặp riêng nó, e là rất khó."

Bà thở dài, tựa lưng vào ghế.

Đứa trẻ đã vào trong nhà, khuất xa tầm mắt bà.

- Ông nói cũng phải.

Ông đặt tay lên vô lăng rồi lại quay sang nhìn bà.

- Thưa phu nhân, chúng ta vẫn còn một cách để bà gặp được nó.

Bà tròn mắt nhìn ông

- Cách gì?

Quản gia Kim chậm rãi nói

- Jennie có một đứa cháu cùng theo học tại trường mẫu giáo với Jerza. Bà hãy tranh thủ cùng Jennie đi rước đứa trẻ đó rồi kiếm cớ gặp riêng Jerza.

- Được! Để tôi suy nghĩ!

***

- Jennie! Hôm nay mình cùng với cháu của con đi chơi được không? - Người phụ nữ mặt đầy phúc hậu mỉm cười.

- Cháu của con? Ý cô là thằng bé Ken ấy ạ? - Jennie cầm ly cà phê trên tay chợt dừng lại nhìn bà

- Đúng rồi. Mẹ nghe thằng Mystogan kể lại, Ken nó dễ thương lắm, thằng khỉ Mystogan trước đây rất ghét trẻ con, nó toàn đi chọc phá lũ trẻ, đứa nào cũng sợ nó. Nhờ có Ken mà nó bây giờ thương con nít đến mẹ cũng thấy sợ. - Bà lắc đầu cười nhạt.

- Vậy nên mẹ muốn nhân dịp này, cùng mấy đứa đi chơi. Con thấy được không? - Bà đầy thiện chí nhìn cô

- Dạ được chứ! Khi nào cô muốn đi thì để cháu sắp xếp ạ?

- Hôm nay được không?

- Được ạ! Vậy tối con sang đón nó đến gặp cô rồi mình cùng đi!

- Không không cần đâu! Mẹ muốn sau khi nó tan học sẽ cùng đi chơi luôn. Tối để cháu nó về nhà với ba mẹ để còn ngủ sớm đi học. Con cứ nói với cô giáo cho nó vào tắm rửa trong trường luôn cũng được, đỡ phải về nhà rồi lại lên. Còn không thì để mẹ đón nó qua đây tắm rửa thay đồ cho tươm tất rồi mình đi.

- Ừm... vậy theo lời cô. Để con nói lại với chị. - Jennie rút điện thoại trong túi xách ra gọi cho chị mình.

Bà Lyn ngồi đối diện, tranh thủ cầm ly cà phê lên uống vài ngụm. Từ từ quan sát cảnh vật bên trong quán.

- Chị con đồng ý rồi. Nhưng mà... anh Mystogan có thể đi cùng không thưa cô? - Jennie hai tay nắm lấy chiếc điện thoại, ánh mắt đầy mong chờ.

- Dĩ nhiên rồi, hôm nay nó tan ca sớm mà. - Bà cười hiền lành nhìn cô.

Jennie nghe vậy, hạnh phúc hiện rõ trên mặt

- Mà Jennie này. Lát nữa để mẹ cùng con đi đón cháu. Sau đó con về tranh thủ sửa soạn. Tối nay gia đình mình đi chơi. Mẹ sẽ cố tạo cơ hội cho hai đứa nói chuyện riêng.

- Vâng! Nếu cô không phiền - Cô gật đầu

Bà hài lòng nhìn cô.

" Bản sao bé nhỏ. Ta hi vọng chiều nay có thể được gặp nhóc. "