Tiếng gõ cửa vang lên, rõ ràng và điềm tĩnh.
Từ bên trong, một giọng nói trầm thấp nhưng đầy uy lực đáp lại:

“Vào đi.”

Cánh cửa được mở ra. Yu Jimin bước vào, dáng người thẳng tắp và ánh mắt không một gợn sóng.bên trong căn phòng dành riêng cho chủ tịch là hai người – ông nội và cha của chị, những người quyền lực nhất trong gia tộc Yu.

Không gian phủ kín bởi ánh sáng dịu mờ. Ông nội ngồi ở ghế đầu, ánh mắt uy nghiêm dưới lớp kính lão, còn cha cô – Yu Jiho  khoanh tay tựa vào ghế, ánh mắt sắc lạnh như thường lệ.

“Cháu ngồi đi.” Ông nội lên tiếng, không nhanh không chậm.

Jimin ngồi xuống, dáng vẻ điềm đạm như thể không có gì quan trọng xảy ra vào ngày hôm đó – kể cả chuyện cô vừa mới trở thành người thay thế trong một cuộc hôn nhân sắp đặt.

Ông nội nhìn thẳng vào cô, ngữ điệu nặng nề hơn một chút.

“Ta đã cho người đi tìm Seojun, nó sẽ không trốn được bao lâu đâu.”

Ông dừng lại, liếc nhìn con trai mình rồi tiếp tục,

“Nhưng hiện tại, Minjeong – con bé đã là vợ hợp pháp của cháu. Trước pháp luật, cháu là chồng nó. Chúng ta không thể để danh dự gia tộc bị chà đạp vì thằng vô dụng đó.”

Cha cô lên tiếng, giọng lạnh hơn:

“Nếu sau này Seojun trở về, mọi việc sẽ được cân nhắc lại. Nhưng hiện tại... ta không muốn bất kỳ ai trong giới thượng lưu lấy việc này ra để giễu cợt nhà họ Yu.”

Jimin chỉ im lặng. Không một lời phản kháng. Không biểu cảm.

Ánh mắt cô như đã quen với việc mang vác những trách nhiệm không thuộc về mình. Và cũng quen với việc bị đẩy vào vị trí thay thế cho kẻ khác.

Một lúc lâu sau, cô mới khẽ gật đầu.

“Con hiểu rồi.”

Rồi không thêm một lời, cô rời khỏi căn phòng.

----------------

Ở phía bên kia, Minjeong được đưa về nhà riêng của Jimin cũng sẽ là nhà của cô sau này – một biệt thự hiện đại, tách biệt với khuôn mẫu cổ kính của gia tộc Yu. Nơi này nằm trong khu dân cư cao cấp, yên tĩnh và an toàn, được bao quanh bởi hàng rào xanh và vườn cây được cắt tỉa cẩn thận.

Dù sang trọng và tiện nghi, nơi đây vẫn lạnh lẽo đến khó chịu, như chính chủ nhân của nó.

Dì Woo – người giúp việc thân cận lâu năm của chị, lặng lẽ dẫn cô lên lầu. Trên đường đi, vài người làm cúi đầu chào cô đầy trang nghiêm, như thể đã được dặn trước về vị tiểu thư mới của ngôi nhà này. Nhưng ánh mắt họ vẫn lấp lửng một tầng dè chừng, không rõ là tôn trọng, hay thương hại.

“ Tiểu thư nghỉ ngơi một chút, tôi sẽ chuẩn bị nước tắm.”

Dì Woo nhẹ nhàng dặn dò, cúi đầu rồi lui xuống.

Minjeong gật đầu. Cô bước vào căn phòng mới – rộng lớn, đầy đủ mọi tiện nghi nhưng xa lạ đến rợn người. Cô ngồi xuống mép giường, đôi mắt lặng lẽ quan sát những bức tường sơn trắng vô hồn.

Một tiếng mở cửa vang lên sau lưng.

Minjeong quay đầu lại.

Người đứng nơi khung cửa chính là Yu Jimin.

Ánh mắt hai người chạm nhau trong thoáng chốc. Cô vẫn thẫn thờ, còn chị vẫn lạnh lùng như tuyết đầu mùa.

Jimin đứng thẳng, khoanh tay, giọng nói cất lên như những lưỡi dao mỏng manh, rạch nhẹ vào không khí:

“Anh trai tôi – Seojun, đã bỏ trốn cùng bạn gái của anh ta vài tiếng trước hôn lễ.”

Minjeong tròn mắt, cổ họng khẽ nghẹn.

“Gia đình tôi buộc phải quyết định trong tình thế khẩn cấp. Và... tôi là người được chọn thay thế.”

Jimin dừng lại một nhịp, ánh mắt vẫn không rời cô.

“Bắt đầu từ hôm nay, tôi là chồng hợp pháp của em.”

Không giải thích. Không lời xin lỗi. Càng không có bất kỳ chút ngập ngừng nào.

Nói xong, cô quay người, bước ra khỏi phòng như chưa từng bước vào.

Cánh cửa khép lại sau lưng chị, để lại Minjeong ngồi im lặng trên giường, mắt vẫn hướng về cánh cửa ấy.

Ánh sáng rọi qua tấm rèm mỏng, in lên gương mặt cô một đường nhòe mờ, giữa thật và mộng.

Một cuộc hôn nhân bắt đầu – không có tình yêu, không có lựa chọn, cũng không có tiếng nói.

Chỉ có tiếng im lặng… vang lên dữ dội trong lòng cả hai người.