⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜↭⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝

Có một đứa trẻ đang treo lơ lửng trên rìa của kệ sách trên cùng.

Kim Dokja mất một lúc để tiếp nhận sự việc, vẫn đang cố dụi mắt để xua tan cảm giác buồn ngủ.

Khi hình ảnh trên đầu dần dần vào đầu cậu, một cú hẫng đầy hoảng loạn tràn qua cơ thể khi đứa trẻ, vừa cười vừa khúc khích, nghiêng người về phía trước.

Kim Dokja lập tức hành động.

Cậu không chắc điều gì đã đánh thức mình khỏi giấc ngủ, nhưng thời điểm đó thật sự rất tiện lợi, khi cậu lao tới với chiếc chăn mềm mại, giang rộng hai tay đón lấy đứa trẻ vừa ngã xuống ngay đúng lúc.

Khi cậu quấn chặt đứa trẻ đang cười, ôm nó thật gần, cảm giác hoảng loạn nhanh chóng chuyển thành một loại lo âu khác khi những suy nghĩ của cậu xoay vần.

Vì đứa trẻ mà cậu đang ôm trông rất giống một đứa trẻ con. Lớp lông đáng lẽ bao phủ cơ thể nó đã được thay thế bằng làn da mềm mại, dẻo dai, và hình dáng tròn trịa giống quả bóng bông đã biến thành đầu, thân mình, tay và chân. Mái tóc của nó đen và ngắn, che phủ cả đầu, và nếu không có chiếc sừng vàng nhỏ nhô ra từ trán, nó có thể là một đứa trẻ con bình thường như bao đứa trẻ khác.

Tuy nhiên, nó không phải là người, ít nhất không phải hoàn toàn.

Không, nó là một dokkaebi đang phát triển nhanh chóng và đã học được cách chuyển sang hình thái giống con người, thứ mà thường chỉ những dokkaebi già và có kinh nghiệm mới có thể đạt được và duy trì.

Kim Dokja tiếp tục quan sát đứa trẻ, đôi mắt đen của nó đang nhìn lên cậu với vẻ ngạc nhiên và như thể nó nhận ra điều gì đó, và cậu cảm nhận được sự ấm áp của tình cảm cùng một chút lo lắng.

Đã hơn một tuần cậu tự tay học cách nuôi dưỡng một dokkaebi, và Kim Dokja thừa nhận rằng việc này là một thử thách không nhỏ.

Một vài kệ sách trong thư viện của cậu đang dần trở nên trống vắng vì những cuốn sách mà cậu đã tích lũy suốt cả đời nay đã được dùng để nuôi dưỡng dokkaebi đang phát triển trong sự chăm sóc của họ. Điều đó chắc chắn không phải là một sự hy sinh lớn, và cậu không hề hối tiếc, nhưng cậu biết rằng với tốc độ phát triển của nó, họ không thể ở trong căn phòng này mãi mãi.

Họ sẽ cần phải đưa nó tới Dark Fault. Hôm nay. Ngày mai. Sớm nhất có thể.

Điều đó có nghĩa là cậu sẽ phải đối mặt với những gì cậu đã bỏ lại phía sau.

Và cậu sẽ phải cố gắng đến đó mà không bị vượt qua những quy định mà dokkaebi kiểm soát.

Kim Dokja không thể quên được lý do — hoặc vì sao — dokkaebi lại kiểm soát khu vực mà Dark Fault nằm trong đó.

Cậu thậm chí không chắc liệu các dokkaebi có còn nhớ lý do tại sao họ được giao nhiệm vụ như vậy hay không.

Nhưng họ sẽ sớm biết.

〈Một dokkaebi không thể có được vương miện của một vị vua mà không gây ra những xáo trộn trong cấu trúc vũ trụ của họ.〉

Kim Dokja chỉ cần đưa Biyoo tới nơi cô bé cần đến trước khi bất kỳ dokkaebi nào nhận ra sự tồn tại của cô.

Một cảm giác buồn bã vụt qua trong lòng cậu khi nghĩ rằng cô bé sẽ không được hưởng một tuổi thơ vô tư như một đứa trẻ con người — ít nhất là đối với những đứa trẻ may mắn có cơ hội đó.

Cậu chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trở thành cha mẹ của một đứa trẻ, huống chi là nuôi dưỡng một dokkaebi.

Nhưng, cậu có thể thừa nhận, chỉ với bản thân mình thôi, rằng trước khi gặp Yoo Joonghyuk — trước khi Yoo Joonghyuk kéo cậu vào một thế giới khác — cậu chưa bao giờ thực sự dám mơ về một điều gì nhiều hơn những gì cậu từng có.

Chà, giờ thì cậu đang mơ, những bản năng Omega của cậu kéo cậu đi về phía trước, dẫn dắt cậu đến một nơi nào đó chưa biết.

《Kim Dokja chưa bao giờ sợ hãi những điều chưa biết.》

Và nếu có điều gì cậu có thể học được từ chính tuổi thơ của mình, đó chính là cách để không nuôi dạy một ai đó, đặc biệt là một đứa trẻ.

Kim Dokja chưa bao giờ là người hay hối tiếc. Chỉ có những quyết định mà cậu đưa ra và những hậu quả mà cậu sẵn sàng chịu đựng.

Mỗi khoảnh khắc cậu thở, mỗi khoảnh khắc mang lại cơ hội hành động, đều quá quý giá để lãng phí vào những câu hỏi "nếu như" và "lẽ ra."

Và cậu không thể không nhận ra rằng những bản năng Omega của cậu đang gào thét rằng bất kể hình dạng của đứa bé này như thế nào, cậu sẽ chăm sóc và nuôi dưỡng nó.

〈Cậu sẽ không bỏ mặc nó lang thang trên thế giới này một mình.〉

Biyoo quấy đạp trong tay Kim Dokja, ánh mắt nhỏ bé của cô bé nhìn về phía sau vai cậu khi đôi tay bé xíu của cô bé với ra một thứ gì đó phía sau cậu.

Khi cậu quay lại, thấy [81] đang đi về phía họ, một phần cảm xúc của cậu có lẽ đã tràn qua kết nối của họ, vì ngay lập tức, [81] vòng tay ôm cả hai vào ngực, và Kim Dokja hít một hơi sâu để cố gắng lấy lại sự bình tĩnh.

Họ đứng như vậy, cảm giác kéo dài như cả một thế kỷ.

"Baat!"

Với chút do dự, Kim Dokja buông tay ra, mặc dù [81] vẫn không buông họ hoàn toàn.

[81] chớp mắt một lần, từ từ quan sát Biyoo, người đang vươn tay lên vỗ vào cằm của anh — đó là chỗ duy nhất mà đôi tay ngắn ngủi của cô bé với tới.

Một điều mà [81] chắc chắn không thể bỏ qua.

"Cô bé là người."

Ồ. Rõ ràng rồi.

Mặc dù có chút bất ngờ, Kim Dokja cũng "ổn" với sự thay đổi đột ngột về hình dạng của Biyoo, nhưng cậu không chắc liệu các Alpha của cậu sẽ phản ứng như thế nào với điều này.

Kim Dokja trả lời, có phần lo lắng. "Thực tế, cô bé chỉ trông giống người."

[81] đưa ngón tay cho Biyoo, cô bé vui vẻ nắm lấy — và ngay lập tức cho vào miệng.

"Cô bé chắc chắn hành động như một đứa trẻ con người." [81] nhận xét, ngạc nhiên.

"Vâng, à..." Kim Dokja nhíu mày suy nghĩ.

Thực ra, cậu chẳng biết phải nói gì thêm về chuyện này, vì cậu không có kinh nghiệm với trẻ con, dù chúng là người hay dokkaebi. Những gì cậu gần như có kinh nghiệm duy nhất là chăm sóc những chú chó ba đầu, và cậu có Shin Yoosung và Lee Gilyoung giúp đỡ việc đó.

Nhưng dù Kim Dokja có cố gắng phủ nhận đi chăng nữa, Biyoo chắc chắn trông giống một đứa trẻ con người, với những cử chỉ mà cậu nghĩ một đứa trẻ con người sẽ có.

Điều này càng được củng cố khi Biyoo thả ngón tay của [81] ra, tay đầy nước dãi, với vài vết cắt nhỏ ở nơi cô bé có lẽ đã không cẩn thận với chiếc răng — những chiếc răng vẫn còn nhỏ, nhưng sắc bén không kém gì khi cô bé ở dạng dokkaebi.

Kim Dokja thở dài. Họ phải đi đến Dark Fault.

Và cậu sẽ cần phải làm một thỏa thuận với một "con quỷ" để thực hiện điều đó.