Bóng đen ngoài cửa sổ khẽ cười, tiếng cười khô khan vang lên trong không gian tĩnh lặng. Một bàn tay cầm chặt chiếc găng tay đen, chờ đợi cơ hội thích hợp để hành động.

Mắt gã dõi theo nhóm người đang chuẩn bị rời đi, cảm nhận được sự thay đổi trong không khí. Sự căng thẳng giữa Dunk và Joong chưa bao giờ rõ ràng đến thế. Gã biết, cuộc hành trình tiếp theo sẽ quyết định tất cả.

"Đừng để ta phải bước ra ngoài, Dunk."

Gã thì thầm, giọng nói lạnh lẽo như gió thổi qua khe cửa.

Joong ôm Dunk trong tay, cảm nhận rõ rệt sự mệt mỏi tột độ của cậu. Dù Dunk có vẻ như đã ổn hơn sau khi đeo lại sợi dây chuyền, nhưng hắn biết đây chỉ là giải pháp tạm thời. Cả hai cần phải tìm ra bí mật đằng sau món đồ này trước khi quá muộn.

Khi họ bước vào thư viện, không gian u tối và lặng lẽ như một thế giới riêng biệt, đầy những trang sách cũ kỹ, những cuốn sách dày cộp phủ đầy bụi bặm. Phuwin và Pond đã có mặt từ trước, đang rà soát từng trang sách, hy vọng tìm được một manh mối quan trọng.

Phuwin chợt dừng lại khi mắt cậu dừng lại ở một trang sách đặc biệt. Trang sách này không có chữ, mà chỉ là một bức vẽ minh họa phức tạp, lạ lùng. Hình ảnh trên đó là một chiếc vòng cổ với mặt trăng khuyết giống hệt chiếc dây chuyền của Dunk. Phuwin vội vàng chỉ vào đó, mắt sáng lên.

"Đây rồi! Đây chính là thứ chúng ta đang tìm!"

Joong tiến lại gần, ánh mắt lạnh lùng không hề rời khỏi bức vẽ.

"Vòng cổ này là một bảo vật cổ xưa, không chỉ ổn định sức mạnh mà còn là chìa khóa để duy trì sự tồn tại của nhân thú thuần chủng."

"Vậy có nghĩa là chiếc dây chuyền này... là một phần của thứ gì đó lớn lao hơn?"

Pond ngập ngừng, mắt sáng lên với hi vọng.

"Chúng ta cần tìm hiểu thêm về nguồn gốc của nó."

Joong nói, giọng điềm tĩnh nhưng có một sự kiên quyết rõ ràng.

Lúc này, từ xa, trong bóng tối, một đôi mắt sắc lạnh vẫn dõi theo mọi động tĩnh của nhóm. Gã đã nghe hết cuộc trò chuyện, và trong đầu đang nảy sinh những kế hoạch mới.

"Cuối cùng thì các ngươi cũng đã tìm ra nhưng các ngươi không thể hiểu được toàn bộ sự thật." Gã cười khẽ, rồi xoay người, bóng dáng chìm vào màn đêm.

Mèo trắng, với sức mạnh tiềm ẩn trong chiếc dây chuyền, đã trở thành mối đe dọa lớn với những kẻ biết được bí mật này. Và người đàn ông trong bóng tối đó, chắc chắn sẽ không để họ dễ dàng khám phá ra điều gì.

Khi nhóm của Joong tiếp tục nghiên cứu những cuốn sách trong thư viện, không khí dần trở nên nặng nề hơn. Mỗi trang sách mở ra đều như hé lộ thêm những bí mật chưa từng được biết tới, những câu chuyện về những nhân thú thuần chủng đã bị lãng quên qua thời gian.

Phuwin lật một cuốn sách dày, nét mặt đầy căng thẳng.

"Theo những gì em tìm thấy, những chiếc vòng cổ như vậy không phải là vật phẩm duy nhất của loài nhân thú. Nó được cho là công cụ giúp các nhân thú duy trì sự ổn định về thể chất lẫn tinh thần, nhưng cũng có những nguy hiểm tiềm ẩn nếu không sử dụng đúng cách."

Dunk lo lắng nhìn vào chiếc vòng cổ mình đang đeo.

"Vậy nếu Dunk không làm theo đúng cách, liệu có thể mất hoàn toàn sức mạnh không?"

"Không chỉ là mất mạnh."

Phuwin tiếp tục.

"Nếu quá lạm dụng, nó có thể khiến cơ thể cậu bị suy yếu nghiêm trọng. Nhưng có một điều quan trọng Phuwin chưa nói, những người sở hữu chiếc vòng cổ này trước đây đã bị mất tích một cách bí ẩn, không ai biết họ đã đi đâu hay điều gì đã xảy ra với họ."

Joong trầm tư, mắt nhìn xuống sợi dây chuyền trên cổ Dunk.

"Chúng ta không thể chỉ dừng lại ở đây. Chúng ta cần phải tìm hiểu rõ ràng về nguồn gốc của chiếc vòng cổ này, và tìm cách giải quyết vấn đề trước khi quá muộn."

Nhưng ngay khi Joong vừa dứt lời, không khí xung quanh bỗng nhiên thay đổi. Một tiếng động nhẹ vang lên, giống như có thứ gì đó khẽ rơi xuống đất. Dunk giật mình, tai và đuôi bỗng nhiên biến mất trong tích tắc, cơ thể cậu lại bắt đầu cảm thấy mệt mỏi và đau đớn.

Lúc này, từ phía cửa thư viện, một bóng đen lóe lên trong mắt Joong. Chưa kịp nhận ra, bóng đen đó nhanh chóng biến mất trong ánh sáng mờ ảo của ngọn đèn. Joong nghi ngờ có ai đó đang theo dõi họ.

Phuwin nhíu mày.

"Có chuyện gì vậy? Em cảm thấy có điều gì đó không ổn."

Joong không trả lời ngay, nhưng ánh mắt của hắn đã sẵn sàng đối phó với mọi tình huống.

"Chúng ta không thể để ai đó tìm ra chiếc vòng cổ này. Mèo con, em phải giữ sợi dây chuyền thật cẩn thận."

Dunk gật đầu, dù vẫn cảm thấy lo lắng, nhưng cậu biết rằng trong tình huống này, việc giữ kín chiếc dây chuyền là vô cùng quan trọng.

Tuy nhiên, trong bóng tối ngoài cửa, bóng đen kia đã quan sát và chờ đợi thời cơ.

"Rốt cuộc, các ngươi sẽ không thể trốn khỏi số phận của chiếc vòng cổ này đâu."

Gã thì thầm.

"Và tôi sẽ là người kiểm soát tất cả."

Một lúc sau, khi nhóm Joong chuẩn bị rời thư viện, đột nhiên một tiếng động lớn vang lên từ phía cuối hành lang. Phuwin vội vã quay lại, miệng thốt lên.

"Có kẻ nào đó đang tới đây!"

Joong lập tức kéo Dunk về phía sau, đôi mắt lạnh lùng quét nhanh qua không gian xung quanh.

"Cẩn thận."

Ngay khi họ vừa bước vào hành lang, một nhóm người đột ngột xuất hiện từ bóng tối, mặc những bộ trang phục đen và che kín mặt. Từ phía sau, một người trong số họ tiến lên, giọng nói lạnh lẽo và trầm.

"Đưa chiếc vòng cổ cho chúng tôi."

Gã nói.

"Các ngươi không thể giữ nó."

Joong đứng chắn trước Dunk, ánh mắt đầy kiên quyết.

"Các ngươi là ai?"

Người kia không trả lời mà chỉ bước một bước gần hơn, tay giơ lên, ánh sáng từ chiếc vòng cổ của Dunk phản chiếu một ánh sáng kỳ lạ.

"Chúng ta là những người bảo vệ bí mật. Và các ngươi sẽ không thể thoát khỏi số phận đã được định trước." 

——

End chap 14 | 6/4/2025

Nửa năm lên chap một lần 💔