Show diễn của ban nhạc càng ngày càng tới gần hơn. Tới ngày mà đơn vị tổ chức tuyên bố đã bán được tròn một ngàn vé, cả ban nhạc nhảy tưng tưng ăn mừng quên mất rằng mình đã là thanh niên hai mươi mấy tuổi. Một ngàn con người sẽ tới xem bọn họ diễn không phải là vấn đề gì quá lớn, nhưng cũng đã mất cả một quãng đường dài mới có thể đi được đến đó. Joong giúp Dunk thiết kế riêng mấy tấm thiệp mời dành cho mấy đứa nhóc trong bệnh viện, còn chuẩn bị sẵn cả xe đưa đón chuyên dụng có đầy đủ thiết bị y tế. Mọi việc đều diễn ra rất trơn tru, đôi khi Dunk tưởng rằng thời gian này mình đang sống trong một giấc mơ.

Buổi sáng thức dậy không còn phải tranh giành đồ ăn sáng nữa mà được Joong đến đón đi, buổi chiều vừa tập bài xong thì đã nghe tiếng motor ở trước cửa đón anh tới chỗ gara. Mấy ngày nay vì Yibo sắp tham gia một cuộc đua lớn của toàn khu vực nên bọn họ tập luyện liên tục, đêm nào Joong cũng cùng với Yibo và vài người nữa đổ đèo. Cậu trai trẻ tên Luki vẫn đến xoắn xuýt bám lấy Joong, có ngày đó Dunk không chịu nổi nữa liền đi tới hỏi tên tuổi địa chỉ nhà. Luki thật thà khai hết, khi cậu suýt nữa là đưa chứng minh thư ra trình báo với Dunk thì mọi người đã cảnh báo Luki rằng chủ nhân của Death Note vừa mới hỏi chuyện cậu xong. Luki toát mồ hôi lo lắng định đi mua bảo hiểm thương tật, nhưng chuyện sau đó thực sự làm cậu dở khóc dở cười: Không có người tới đe dọa, không có kẻ nào chặn cướp đường, chỉ là một tuần liên tục có đến sáu cô gái tới tìm Luki. Ngày cuối cùng trong tuần, cả sáu cô gái đều xuất hiện trước cổng nhà. Mặc kệ cho Luki nói rằng mình không quen biết, mấy người con gái đó khóc lóc rồi nhiệt tình cào cấu nhau. Là con người mà đặc biệt là con gái, chuyện bé có thể xé ra to, chuyện giả dối cũng sẽ biến thành thật. Mấy cô gái lúc đầu chỉ kéo áo giật tóc nhau cho vui, cuối cùng tám người làm thành một mớ bòng bong khiến cho người đi qua tròn mắt đứng ngắm. Là tám người, bởi vì Luki cũng đã thành một trong số đó, đến khi thoát ra được thì bộ dạng cậu xơ xác y như khi thay mẹ đi xếp hàng mua sắp tại siêu thị giảm giá cuối năm.

Sau bảy ngày sóng gió đó, Luki gặp Dunk là chỉ muốn né ra xa. Anh lại cười cười như không có chuyện gì tới làm quen nói chuyện rồi thưởng thức vẻ mặt nửa ngán nửa sợ của cậu, cho đến khi Joong được anh trai của Luki nhờ vả đi tới dẹp loạn, cậu trai kia mới có thể an toàn thoát khỏi Dunk. Joong không cấm cản Dunk tận dụng lợi thế của mình để dẹp bỏ nguy cơ. Chỉ cần anh vẫn ôm chặt lưng cậu trên những đoạn đường đèo đầy gió trong tiếng động cơ gầm rú, Dunk có làm gì Joong cũng tuyệt đối bằng lòng.

--

Hai người bọn họ trở về học viện của Dunk trong một buổi đẹp trời. Từ sau đợt nhạc hội lần trước, vài người trong ban tổ chức vẫn còn giữ liên lạc với ban nhạc. Vừa đúng lúc Fourth cần mượn một chiếc piano có hộp đàn làm bằng thủy tinh trong suốt chỉ có nhạc viện mới có, Dunk thay mặt cả nhóm cầm đơn lên. Anh không muốn bước về chỗ có Ice, nhưng cũng không biết được. Nghe nói đến hai chữ "đại diện", cả nhóm đã chỉ tay vào Dunk trước tiên. Lúc đó ở trong nhà kho, Dunk cầm dùi trống nằm ra sàn giãy dụa:

"Tôi không phải là người đại diện nhất, làm sao có thể cử tôi làm đại diện được?" (*)

Phuwin không liếc đến Dunk lần thứ hai, cậu vặn cần đàn chỉnh lại vài dây rồi nói:

"Anh không phải đại diện, nhưng gia đình anh gộp lại thì là siêu đại diện."

Biết rằng không thể từ chối cách Fourth lèo nhèo bên tai từ thủ thỉ đến gào thét, cuối cùng Dunk cũng đành nhấc chân đi. Không ngờ Joong lại đòi đi cùng, Dunk vừa trêu rằng có phải cậu nhớ Ice nên mới muốn nhân cơ hội đi tới liếc cô một cái, anh đã lặng im khi Joong cầm tay anh lên xem xét mấy chiếc móng tay đã hơi dài:

"Anh biết em là người không ai dám đụng vào, nhưng em có anh rồi, không cần phải xù lông lên với thế giới. Có ai ném gạch em, anh thay em đứng chắn."

Chưa kịp nghẹn ngào vì xúc động hay bày tỏ yêu thương gì đó, Dunk đã nghẹn họng vì một cục tức to đùng. Joong nghịch mấy ngón tay Dunk hết sức tình cảm, nhưng lại nói tiếp đều đều:

"Nhưng nếu người ta ném cà chua hay trứng thối thì em phải tự mình hứng lấy thôi."

Không biết lúc đó Joong có nói thật lòng hay không, chỉ biết là hai tuần sau, trong buổi họp báo trước show diễn của Dunk, cậu thật sự đã thay anh hứng hết tất cả gạch đá đủ dùng cho một đời.

--

Học viện đang mùa nghỉ hè, chỉ có lác đác vài sinh viên đến luyện thêm. Dunk ngắc ngứ nói cho Joong biết tên của một bản đàn piano đang vọng ra từ căn phòng cuối dãy nhà bọn họ vừa đi vào, cậu ngó nghiêng khắp hành lang rồi cuối cùng tìm thấy một cô sinh viên ăn mặc hết sức dịu dàng đang múa tay trên mấy phím đàn đen trắng. Tiếng đàn tuôn ra như suối, Joong vừa định đưa tay lên vỗ thì Dunk đã nắm tay cậu lôi đi. Vừa đi trên hành lang đầy nắng mùa thu, Joong vừa ghé đầu bên vai Dunk hỏi nhỏ:

"Em ghen rồi sao?"

Dunk nắm chặt tờ giấy mượn tài sản trong tay, đưa cùi chỏ về sau thụi lên bụng Joong một cái.

"Não tôi không dùng để trang trí, nghe nhạc cổ điển không ai vỗ tay đâu thưa cậu."

"Anh không nghe nhạc cổ điển, anh chỉ đang phản ứng với nhạc hay thôi."

Dunk không biết nói gì thêm. Việc mượn đàn nhanh chóng được thông qua, vừa nhìn thấy mặt Dunk thì thầy giáo trưởng khoa nọ gần như đã cầm lên con dấu. Buổi tối hôm nay Joong lại đổ đèo nên Dunk cùng ban nhạc không tập, còn thừa rất nhiều thời gian cho hai người đi dạo trên mấy hành lang phủ đầy cây xanh của nhạc viện vắng người.

Joong nhìn từ nơi này sang nơi khác, cậu thật sự lạ lẫm với không gian ở nhạc viện này. Dunk giẫm lên bóng của Joong hắt trên sàn nhà, cứ mỗi lần tay cậu vung ra sau, anh lại đưa tay ra để cho bóng đen hình bàn tay anh hòa vào với bóng đen mang hình bàn tay Joong kéo dài trên sàn. Chơi chán, Dunk kéo Joong đi lên tầng cao nhất. Nơi đó là khoa trống, khác với các khoa khác còn có người, khoa trống hoàn toàn im lặng. Bực mình vì Joong đi rất chậm, Dunk vừa thở vừa hỏi:

"Anh chưa từng tới đây sao?"

"Anh tới đây làm gì?"

"Bạn gái học ở đây mà..."

"Bạn gái cũ."

Joong nghiêm túc sửa lại rồi mới nói tiếp:

"Khi đó anh không được xuất đầu lộ diện. Nói cách khác, thể loại hoang dại của anh chỉ có thể hợp với ban nhạc bụi đời của em. Còn cô ấy, nói sao nhỉ, hợp với một người ăn mặc sang trọng giàu có lạnh lùng gì đó hơn, tin tức anh và cô ấy hẹn hò mà bung ra thì chắc cả thế giới sẽ tưởng rằng mình cũng có cơ hội hái được sao trên trời."

Biết rằng Joong ví dụ rất đúng, Dunk vẫn thấy khó chịu trong lòng. Ice dạo này thật sự vắng vẻ, những bài báo cũng biến mất. Monday Morning không phải không nhận đăng tin nhưng Ice đã không mua bài nữa, tên tuổi của cô mất hút trên mấy tờ báo có tính đại chúng, chỉ còn trong tạp chí học thuật. Dunk cảm giác được rằng một đứa trẻ mất đồ chơi thì sẽ khóc đến khi có được như Ice Kanya sẽ không dễ dàng buông tha cho mình, nhưng anh nghĩ rằng dù sao mình cũng nên tập trung yêu đương trước đã. Người hâm mộ của ban nhạc cũng không bỏ đi quá nhiều, ban nhạc thì bận ngạc nhiên vì thân thế của Dunk, mọi chuyện dần lắng xuống. Scandal mỗi ngày đều có cả tá, sóng sau dồn sóng trước, chẳng mấy chốc cặp đôi bỉ ổi trong mắt công chúng đã trở thành một cặp đôi hết sức bình thường. Joong thấy Dunk lâu không nói gì tưởng rằng anh lại giận, cậu nhìn quanh rồi vòng tay ôm lấy Dunk từ sau lưng.

"Nhưng nếu bây giờ em có là ngôi sao dương cầm, ngày ngày chỉ biết mặc vest ngồi bên đàn piano bấm phím, anh vẫn bất chấp hết mà nói cho cả thế giới biết là em yêu anh."

"Ai yêu anh?"

"Không ai cả."

Đùa qua giỡn lại, cuối cùng hai người cũng đi đến phòng luyện trống của Dunk ngày xưa. Căn phòng rất nhỏ chỉ có một ô cửa sổ lớn, một chiếc ghế bành bọc vải màu đỏ nhung cùng một dàn trống ánh lên trong nắng chiều. Dunk kéo chiếc cardigan màu kem của mình lên, anh đẩy ngã Joong xuống chiếc ghế bành rồi ngồi vào dàn trống. Joong từ trước khi gặp Dunk thì không quan tâm tới thứ âm thanh làm nền cho ban nhạc, đến lúc gặp được anh thì cậu mới thấy những cử động của drummer quả thật cũng hấp dẫn vô cùng. Giống như lúc này khi không hề có tiếng đàn hay tiếng hát, chỉ có mấy nhịp trống của Dunk rộn ràng vang lên mà Joong cũng cảm thấy đầy đủ. Bàn tay hơi gầy của Dunk nắm lấy dùi trống, một chân anh nhịp lên nhịp xuống, mái tóc cũng hất lên rủ xuống theo những cái gật đầu. Dunk hơi cong môi cười, đôi môi mỏng thể hiện niềm vui không cách gì che dấu, Joong ngồi chống cằm lên tay vịn của ghế ngắm nghía một hồi liền không nhịn được mà đi tới giữ lấy dùi trống của Dunk. Đang chơi vui vẻ lại bị giữ dùi trống lại, Dunk cau mày nhìn lên:

"Sao vậy?"

"Đừng chơi trống nữa."

Dunk giằng chiếc dùi trống trong tay ra.

"Không thích nghe thì..."

"Đừng chơi trống nữa, chơi với anh đi."
Joong một tay kéo Dunk về phía chiếc ghế bành, một tay khép hờ cánh cửa. Lưng vừa đập xuống ghế, cậu đã vội vàng nâng môi tới chạm vào Dunk.

"Này... đây là... trường học!"

Dunk vừa vặn vẹo tránh vòng ôm của Joong vừa nói. Môi Joong trượt lên khóe môi của Dunk, cậu không nới lỏng tay mà còn kéo anh xuống dán hẳn vào ngực mình.

"Trường học thì sao? Ở đây làm gì có ai? Còn nữa..." Joong nhìn xuống ngực áo mình rồi cười. Con người vừa lúc nãy tránh khỏi cái hôn của cậu bây giờ lại nôn nóng chạm mấy ngón tay lên nút áo.

"Dunk Natachai không sợ trời không sợ đất làm sao lại sợ một học viện âm nhạc cỏn con chứ."
Nói xong câu đó, Joong đã vòng chắc thêm cánh tay lên eo Dunk. Dunk không cởi áo của Joong, nửa thân trần của cậu anh đã ngắm đủ nhiều. Cởi mấy nút áo ra hết rồi đưa tay chạm vào mấy khối cơ đang gồ lên dưới eo cậu, Dunk thỏa mãn cười:

"Tập luyện tốt thật."

"Đương nhiên rồi, cởi ra cho cả thế giới nhìn nhưng thật ra chỉ muốn em ngắm thôi mà."

Đề phòng Joong lại bắt đầu nói ra mấy lời càn quấy, Dunk cúi xuống cắn lên vai Joong. Bị cắn bất ngờ, Joong rùng mình rồi luồn tay vào áo anh siết chặt để trả lại. Mấy ngón tay của cậu nóng rực lướt trên da thịt mát mẻ của anh, Dunk chẳng mấy chốc đã ngồi hẳn lên người Joong mặc cậu vừa hôn vừa vuốt.

Tiếng piano ở tầng dưới vẫn vang lên không ngừng. Trong bản nhạc quen thuộc đó, Joong buông đôi môi sưng đỏ của Dunk ra rồi lướt môi trên khắp ngực anh. Tay vừa run run chạm đến chiếc nút kim loại ở dưới eo Dunk một đoạn, đột nhiên ngoài - hành - lang - lại - có - tiếng - động.

Dunk ngay lập tức nhỏm dậy, vẻ mặt rối loạn của anh chuyển thành hoang mang. Joong chửi thầm trong bụng một tiếng, móc một ngón tay vào đai của chiếc quần jeans xanh trên eo Dunk kéo về phía mình.

"Tập trung chuyên môn đi."

"Anh điên sao? Có người tới kìa."

"Có ma tới thì anh còn nhịn được, có người thì kệ đi."

Nói rồi một tay Joong đang ở sau gáy Dunk lại tiếp tục di chuyển, Dunk kéo áo lại đứng bật dậy.

"Không được."

Thật ra Joong đã biết là không được từ lâu lắm rồi. Dunk Natachai không phải sợ người đến mức không dám, mà chỉ là lần nào cũng thế, chỉ cần một con mèo chạy ngang qua làm anh mất hứng thì Joong có muốn cỡ nào cũng phải dẹp đi. Lần này cũng không phải là ngoại lệ, Dunk vừa nhẹ hôn lên môi Joong một lần vừa cài nút áo. Hai người chỉnh sửa lại đầu tóc rối loạn bước ra khỏi phòng thì thấy hành lang vẫn như cũ trống không. Nắng chiều đã vàng hơn một chút, một chiếc lá bay cũng không có, đừng nói đến người.

Joong thất vọng vò đầu mình:

"Lúc nãy có lẽ là ma thật rồi."

Dunk bật cười nắm lấy tay cậu, Joong ngay lập tức hất ra:

"Đừng chạm vào người anh bây giờ, tai nạn đấy."

Dunk lại cười lớn nhưng không đụng đến Joong nữa. Cho đến khi leo lên chiếc motor rồi vòng tay ôm lấy Joong, Dunk luồn tay vào hẳn trong áo cậu khẽ nói:

"Joong, tối nay đừng đổ đèo nữa được không?"

Joong vẫn chưa trở lại bình thường, cậu nắm tay Dunk kéo ra khỏi áo rồi hỏi:

"Sao vậy? Ngày kia Yibo đã đấu rồi, hôm nay phải chạy kiểm tra xe."

Dunk dụi đầu vào lưng Joong, giọng nói mềm mại không tưởng được. Giọng nói này Joong đã quá rõ, Dunk chỉ thường nói khi muốn cậu làm cho anh điều gì.

"Đừng kiểm tra xe nữa, kiểm tra em đi."

Đừng ai đỡ Joong dậy, Joong không thở được nữa rồi.

Chiếc xe lao về phía nhà kho bằng vận tốc tên lửa phóng trên trời, dù bình thường nếu như không bận thì Joong sẽ lái xe chở Dunk trên đường bằng vận tốc của xe chở tên lửa trên đường. Yibo nhận được tin nhắn qua loa của Joong thì không khỏi thở dài. "Em bận" là bận gì chứ, thời gian gần đây nếu Joong bận thì chỉ có thể bận Dunk thôi.

--

Đêm hôm đó khi nằm bên nhau trên hai chiếc sofa được ghép lại thành chiếc giường nhỏ ở nhà kho, Dunk gối đầu lên tay Joong nhìn mấy ánh đèn nhấp nháy trong chai thủy tinh trên đầu. Đưa một ngón tay vẽ lên ngực trần của cậu vài hình thù không rõ, Dunk đột nhiên nói:

"Nếu bây giờ chai đèn kia rơi xuống thì sao nhỉ?"

Joong cười trong một tiếng thở nhẹ. Không dưng lại hỏi mấy chuyện đâu đâu.

"Nếu chai rơi xuống thì anh che cho em."

"Em che cho anh."

"Anh lớn thế này em che không hết được."

"Lớn cũng hết được."

Joong bật cười vang cả nhà. Hôn lên đỉnh đầu Dunk rồi kéo tấm chăn lên đắp lại cho anh, Joong nhướn mày nói:

"Dunk, không cần phải vòng vo như vậy."

Dunk ngẩng đầu lên tròn mắt hỏi:

"Vòng vo cái gì?"

"Muốn thì nói với anh, anh có bao giờ từ chối em đâu?"

Tai Dunk trong một chốc đã đỏ hồng.

"!$$^@ Joong!"

"Ơi, anh đây."

"#%&@!"