Pablo lại kiểm tra điện thoại và cau mày khi không thấy tin nhắn mới của Jude. Cậu sắp tan ca ở hiệu sách, nghĩa là Jude đáng lẽ phải tan học rồi chứ, vậy tại sao anh không trả lời? Không phải Pablo đã gửi cho anh một tin nhắn quan trọng đến mức cần phải trả lời mới đúng, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu không thích những tin nhắn ngớ ngẩn Jude thường gửi.

Nhất là những ngày cận Giáng sinh này, hiệu sách đông nghẹt người, ai cũng chờ đến phút chót mới được mua sắm Giáng sinh. Vậy nên, đúng là Pablo hơi bị điên, và những meme ngớ ngẩn mà Jude thường gửi lại trở thành chỗ dựa tinh thần cho cậu mỗi khi cậu đi làm, phải đối phó với những khách hàng thô lỗ, và bạn trai cậu lại chọn đúng hôm nay để lờ cậu đi-

Khuôn mặt cậu nở một nụ cười toe toét khi thấy Jude bước vào cửa hiệu sách. Được rồi, có lẽ cậu vừa hơi quá khích. Thôi kệ.

Pablo chào anh bằng một cái vẫy tay ngượng ngùng, cảm thấy má mình nóng bừng lên, như thể Jude là một người mới mà cậu phải lòng và anh đã không phải là bạn trai của cậu trong nhiều tháng và thậm chí còn không phải là bạn của cậu trong thời gian dài hơn thế.

Điều đó khiến Jude mỉm cười và vẫy tay đáp lại, nên dù sao thì, cậu cũng được phép ngượng ngùng như mình muốn. Bạn trai cậu rõ ràng không bận tâm.

Pablo kết thúc với vị khách cuối cùng - được rồi, hy vọng là vị khách cuối cùng; cậu được cho là sẽ đóng cửa hàng trong khoảng năm phút nữa - và quay sang Jude, người đã tiến lại gần cậu.

Cậu thích khi Jude bất ngờ xuất hiện ở chỗ làm, thường là vào cuối ca làm việc để đón cậu về nhà cùng nhau.

Cậu gặp Jude giữa đường, hào hứng vòng tay qua cổ Jude và trao cho anh một nụ hôn vội. Được rồi, có lẽ đây không phải là hành vi chuyên nghiệp cho lắm, nhưng sếp của cậu rất tốt bụng - và bà ấy cũng không có ở đó, nên, một lần nữa, kệ.

"Chào," cậu nói khi họ tách ra, không quan tâm đến việc mình có vẻ đang yêu say đắm đến mức nào chỉ bằng cách nói ra một từ nhỏ bé này.

"Chào, em yêu," Jude đáp lại và hôn lên môi Pablo một lần nữa, như thể anh không thể kiềm chế được. Pablo háo hức đón nhận.

Cậu cảm thấy bình tĩnh và hạnh phúc, và cậu biết rằng việc nhận được nụ hôn từ bạn trai chẳng có gì là đột phá, nhưng nó vẫn khiến cậu nhận ra mình đã tiến xa đến thế nào trong vài tháng qua. Cậu không còn lo lắng hay hồi hộp nhìn quanh để đảm bảo David sẽ không xuất hiện và phá hỏng mọi thứ. Cậu cũng không suy nghĩ quá nhiều và nghi ngờ Jude muốn ở bên mình đến mức nào. Và đúng vậy, có lẽ cậu vẫn chưa giải quyết được hết mọi vấn đề và vẫn đang đấu tranh để tự thuyết phục mình rằng cậu thực sự xứng đáng với Jude, nhưng lúc này cậu cảm thấy thư thái và mãn nguyện, chỉ cần tận hưởng nụ hôn của họ.

Có lẽ cậu đang cười toe toét như một thằng ngốc, vì Jude nhìn cậu, nheo mắt đầy nghi ngờ. "Có chuyện gì vậy?"

Pablo nhún vai và hôn nhẹ lên môi anh. "Không có gì đâu. Em chỉ thấy hạnh phúc thôi. Anh làm em hạnh phúc."

Nụ cười của Jude cũng giống như cậu, như thể niềm hạnh phúc của Pablo đủ để khiến anh cũng hạnh phúc theo.

Pablo ôm anh thật chặt trước khi miễn cưỡng buông ra.

"Để em làm xong việc ở đây rồi chúng ta về nhà nhé," cậu nói, cảm thấy nhớ hơi ấm từ cơ thể Jude khi cậu bước đi.

"Anh thích khi em gọi căn hộ là nhà," Jude nói với Pablo, và mắt Pablo mở to, má nóng bừng; cậu thậm chí còn không nhận ra. Và xét theo lời Jude, có lẽ đây cũng không phải lần đầu cậu làm vậy.

Cậu muốn xin lỗi hoặc nói rằng mình không cố ý, nhưng Jude đã nói là thích, vậy tại sao cậu lại rút lại lời nói đó? Pablo cũng không bỏ sót cách Jude nói "căn hộ" thay vì "căn hộ của anh". Hiểu rõ Jude, điều đó chắc chắn là cố ý.

"Đó chính là cảm giác của em," Pablo thừa nhận và biết rằng quyết định đi theo sự thật là đúng đắn khi chỉ cần nhìn thấy nụ cười ngày càng tươi tắn của Jude.

"Anh vui lắm," anh đáp. "Thôi nào, em đã hứa nấu cho anh ăn mà," anh nói một cách sốt ruột và Pablo cười, lắc đầu trìu mến.

Họ đi đến lối ra và Pablo khóa cửa lại, cuối cùng họ có thể về nhà.

"Đôi khi em cảm thấy như mình đang bị lợi dụng vì tài nấu nướng của mình," Pablo lẩm bẩm, cố gắng tỏ ra bị xúc phạm, nhưng Jude không thể nhận ra cậu đang nói đùa.

"Không, em yêu, anh sẽ không bao giờ làm thế," Jude nói với giọng ngây thơ và thậm chí còn quay sang nhìn Pablo bằng ánh mắt cún con nhất của mình.

Pablo lại cười và thấy Jude rất tự hào vì đã làm cậu cười. Pablo hoàn toàn hiểu cảm giác đó. Khiến Jude cười và cười luôn là thành tựu lớn nhất.

"Thật ra thì, anh không yêu em chỉ vì em nấu ăn cho anh đâu, em biết mà, đúng không?" Jude nói, giọng nghiêm túc đến đáng ngờ. Pablo định trấn an anh rằng đúng vậy, cậu hoàn toàn biết điều đó, cậu chỉ đùa thôi, nhưng Jude lại lên tiếng. "Em cũng có một cái mông tuyệt vời đấy chứ," anh nói và bóp mạnh vào mông cậu.

Và Pablo lại không nhịn được cười, huých vai Jude. "Anh là đồ xấu xa nhất," cậu nói và nghiêng người hôn Jude, Jude đáp lại một cách tự mãn với một tiếng ngân nga nho nhỏ đầy thích thú.

"Ồ, mẹ anh gọi," Jude nói sau một lúc khi họ vẫn đang đi bộ; trời hơi lạnh, nhưng Pablo mừng là Jude không đến đón cậu bằng xe hơi. Cậu thích những buổi đi dạo ngắn ngủi của họ. "Họ đang mua sắm xong cho bữa tối Giáng sinh ngày mai và mẹ hỏi em có món gì đặc biệt muốn ăn hôm đó không?"

Pablo mở to mắt và lập tức lắc đầu. Việc họ mời cậu đã là quá đủ rồi, Pablo không muốn làm phiền thêm nữa. Chỉ riêng việc đồng ý đi thôi cũng đã là cả một vấn đề rồi, và mẹ Jude còn phải gọi điện và yêu cầu - theo cách nhẹ nhàng nhất có thể - rằng cậu phải đi; cậu hoàn toàn không cần phải lo lắng về việc họ sẽ phải tốn công sức hơn nữa vì cậu. "Không, không, bất cứ thứ gì em thường ăn đều được. Họ không cần phải-"

"Pablo, em yêu, họ chỉ muốn em cảm thấy như ở nhà thôi, thế thôi," Jude nhẹ nhàng nói với Pablo và Pablo gật đầu, biết rằng họ đều có ý tốt, nhưng cậu thực sự không cần sự đối xử đặc biệt hay bất cứ điều gì cả.

"Em biết, em biết. Nhưng thực ra em chẳng ăn gì cụ thể vào dịp Giáng sinh cả, nên món gì cũng được," cậu hứa. "À, em nghĩ ít nhất thì em cũng sẽ thấy thoải mái hơn nếu họ để cho em giúp nấu ăn, được chứ?"

Jude nhìn cậu với vẻ không mấy ấn tượng, nhưng vẫn gật đầu. Jude khăng khăng rằng cậu là khách và không cần phải làm gì cả, nhưng Pablo biết cậu sẽ không từ chối nếu điều đó khiến mình cảm thấy thoải mái hơn. "Em không lén lút như em nghĩ đâu. Anh hiểu em đang làm gì. Nhưng thôi. Vì anh bị cấm vào bếp, họ sẽ rất cảm kích nếu em giúp."

"Tuyệt," Pablo nói và ngửa đầu ra sau, đòi một nụ hôn nữa và Jude ngay lập tức đáp lại.

Họ ngừng hôn nhau một lúc, nhưng vẫn chưa dứt hẳn, vẫn ôm chặt lấy nhau. Pablo kéo khóa áo khoác của Jude lên khi nhận ra Jude vẫn chưa thèm kéo khóa dù trời lạnh, rồi chỉnh lại cả chiếc khăn quàng cổ đang đeo, đảm bảo rằng nó thực sự bảo vệ Jude khỏi cái lạnh chứ không chỉ để cho đẹp.

"Sao thế?" cậu hỏi khi bắt gặp ánh mắt của Jude lần nữa, hơi giật mình trước sự dịu dàng và ngưỡng mộ mà cậu nhìn thấy trong mắt anh. Không phải Jude không nhìn cậu như thế này thường xuyên, nếu thành thật mà nói, nhưng lúc này nó gần như quá sức chịu đựng.

Jude khẽ lắc đầu, mỉm cười. "Không có gì đâu. Chỉ là... Em khiến việc yêu em trở nên dễ dàng đến phát điên."

"Ôi," Pablo nói như hụt hơi; cậu thề rằng tim mình đã ngừng đập trong giây lát trước lời nói của Jude. "Thôi đi," cậu thì thầm nhẹ nhàng, giọng nói lộ rõ sự xúc động, rồi ôm Jude, vùi mặt vào khăn quàng cổ.

Jude cười và ôm lại cậu, kéo cậu sát vào mình, hệt như anh biết Pablo thích được ôm.

Thật sự là điên rồ nếu Pablo nghĩ về điều đó, kỳ nghỉ Giáng sinh năm ngoái là khởi đầu cho địa ngục của cậu và giờ đây, một năm sau, cậu lại ở đây với người bạn trai hoàn hảo của mình và cậu sẽ dành kỳ nghỉ lễ với người mà cậu yêu và người đó cũng yêu cậu; với những người tốt dường như thực sự quan tâm đến cậu; mà không có ai cố gắng kiểm soát mọi khía cạnh trong cuộc sống của cậu và kìm hãm cậu.

Và cậu không thể chờ đợi được nữa.

Cậu chưa bao giờ nghĩ mình có thể thực sự hạnh phúc như thế này, nhưng cậu rất vui vì điều đó đã được chứng minh là sai.

END.