Tiếp truyện 9294(5)

* Nhà này các cô không follow, không bắn sao, lưu truyện chỉ lưu vào thư viện không lưu vào danh mục, được commemt nhé 😊

86.

Hôn kỳ của Hoa Hương Y và Thích Thời Vũ xác định vào đêm trước tiết mang chủng¹. Trời vào tháng tư, Lễ bộ đã đưa quy trình hoàn hảo giao cho Thái hậu xem. Nội vụ trong cung phức tạp, gặp đại sự như vậy, nha môn mấu chốt không thể thiếu người.

¹tiết mang chủng: một trong hai mươi tư tiết khí; vào ngày mùng 5,6 hoặc 7 của tháng 6

Phúc Mãn vốn tưởng bản thân đã từng học nội thư đường, là chủ sự ở Minh Lý đường và Nội các, có lý lịch, lại có Hoàng Cảnh Du bảo đảm, là ứng cử viên duy nhất cho chức Chưởng ấn thái giám của Ti lễ giám, vì vậy mấy ngày nay làm việc càng thêm thận trọng từ lời nói đến việc làm.

Nào ngờ ý chỉ ban xuống, Chưởng ấn thái giám không phải hắn mà là Phong Tuyền. Phong Tuyền trẻ tuổi, lý lịch mờ nhạt, chưa từng học trong nội thư đường, còn là tiểu thái giám mới đủ tuổi vào cung, dính dáng không sạch sẽ với hai người Phan Như Quý, Kỷ Lôi lúc trước, để hắn làm tại cái vị trí ngang với "nội tướng²" này, Phúc Mãn cũng không biết mình nên khóc hay nên than.

²Nội tướng: ám chỉ đứng đầu hoạn quan

"Quan lại ngoài triều, lên chức đề bạt phải xem gia thế, phân quê quán, bái sư môn. Thái giám chúng ta trong triều, cứ tưởng lên chức đề bạt sẽ miễn được miễn xem xét gia thế, ai ngờ con mẹ nó, " Phúc Mãn đặt chén trà, thở dài một tiếng, "Vẫn chẳng qua được cái nấc này!"

"Hắn có gia thế gì?" Hoàng Cảnh Du nghe Phúc Mãn oán giận, nhàn hạ dùng trà nói, "Đều dựa vào hào quang của tỷ tỷ hắn."

"Hầu gia, ngài nói xem sao ta lại không có tỷ muội chứ!" Phúc Mãn vỗ đầu gối nói.

Hoàng Cảnh Du khẽ cười, nói: "Không còn Chưởng ấn, vẫn có Cầm bút. Thái giám Cầm bút kiêm quản Đông xưởng³. Lão Phúc, để hắn làm chim đầu đàn đi, cũng đỡ đến lượt ngươi nhận nước miếng của ngôn quan."

³đông xưởng: cơ quan đặc vụ của hoạn quan thời xưa

"Hoàng thượng bây giờ đối xử với ta đâu có so được với tiên đế đối xử Phan Như Quý lúc đó, Đông xưởng cũng không có thế lực lớn như Cẩm y vệ." Phúc Mãn chần chừ, nói, "Hầu gia, nhìn Mộ phi nương nương giờ đang được sủng, về sau mà sinh ra hoàng tự, há không phải Phong Tuyền sẽ ngồi vững vị trí sao? Nếu hắn an phận thủ thường thì cũng thôi, chỉ sợ hắn lòng mang ý xấu, phá hỏng triều cương, rối loạn xã tắc, vậy không phải là Phan Như Quý thứ hai à?"

Phúc Mãn ở trong cung phải tươi cười nghênh đón Phong Tuyền, kì thực trong lòng đố kỵ sinh chán ghét. Phong Tuyền có Mộ Như làm chỗ dựa, Phúc Mãn bị hắn gạt trừ, muốn ngang vai vế với Phong Tuyền trong Ti lễ giám thì phải lôi kéo quan chức ngoài triều.

"Hắn còn trẻ tuổi, rất nhiều chuyện vẫn phải dựa vào ngươi, ngươi lại thường qua lại tại Nội các, cũng có ấn tượng trước mặt Nguyên phụ. Nếu thật so ra, hắn chẳng qua chỉ là tiểu tử tu hú chiếm tổ chim khách, không đáng nhắc đến." Hoàng Cảnh Du trấn an, còn nói, "Chúng ta trong ngoài phối hợp, không sợ hắn. Trong cung gần đây thế nào?"

"Hề nhị thiếu đã chết, Hoàng thượng còn nhớ chuyện hắn chưa viết xong hý khúc nên buồn rầu mấy ngày trời." Phúc Mãn nghiêng người, nhìn Hoàng Cảnh Du, "Thế nhưng Hầu gia, ta ở Nội các lo pha trà cho các chư vị đại nhân, nghe ý Ngụy thượng thư là còn muốn truy tra sổ sách Hề gia đấy. Hề gia ở cảng làm ăn tiếng tăm rất lớn, lúc này không có người chủ quản, chuyện buôn bán như miếng thịt béo bở, ai cũng đang nhìn chằm chằm vào!"

"Người nhà hắn còn không phải chưa chết hết sao?" Hoàng Cảnh Du cùng Hứa Ngụy Châu đã thương nghị đến an bài sau này của Hề gia. Chìa khoá kia rơi vào tay Hứa Ngụy Châu, trong mắt Hoàng Cảnh Du đó chính là của hồi môn của Hứa Ngụy Châu. Lúc này hắn dằn lòng xuống, nói: "Đại tẩu Hề Hồng Hiên, còn có họ hàng Hề Hồng Hiên, đều là người quản lý buôn bán giỏi, cũng không vi phạm chuyện gì. Đang yên đang lành lại truy tra sổ sách nhà người ta, Ngụy thượng thư sẽ bị nghi có tư tâm."

"Hoàng thượng thì không đáp ứng, nhưng Nguyên phụ tựa hồ..." Phúc Mãn dịch cánh tay lên bàn, nói với Hoàng Cảnh Du, "Tựa hồ cũng có ý muốn tra sổ sách."

Hải Lương Nghi dĩ nhiên cũng có suy nghĩ của ông ta. Hề gia giấu bạc quá nhiều, để phân chia hết cho mấy nhà còn lại thì chi bằng thu nhập quốc khố, để triều đình chưởng quản. Thế nhưng cái này có nghĩa Hải Lương Nghi phải chính diện tranh đấu cùng thế gia.

"Mấu chốt vẫn là Hoàng thượng, " Hoàng Cảnh Du thoáng suy nghĩ, nói với Phúc Mãn, "Hoàng thượng là minh quân, coi trọng nhất nhân nghĩa, tháng trước vừa mới đại xá thiên hạ, tháng này mà vô duyên vô cớ tịch thu gia trạch của Hề thị vậy chẳng phải là trái ngược với mục đích đại xá ban đầu hay sao? Chính Hoàng thượng cũng đang do dự trong lòng. Lão Phúc, việc này nhất định Phong Tuyền sẽ phụ họa Ngụy thượng thư, ngươi mà theo thì lại giống nhắm mắt làm liều, chi bằng thừa lúc đang hầu hạ, nói tỉ mỉ với Hoàng thượng rằng thời điểm này không thích hợp làm việc này."

Trong đầu Phúc Mãn xoay chuyển, hắn nói: "Đây không phải đắc tội Ngụy thượng thư sao?"

"Bất luận là trong cung hay là ngoài cung, chủ nhân đều chỉ có một, chính là Hoàng thượng." Hoàng Cảnh Du cười, "Phan Như Quý cũng quyền thế ngập trời, không dựa vào Hoàng thượng, cuối cùng là đầu rơi xuống đất, chẳng hề ngoài dự liệu của ta. Hơn nữa, Minh Lý đường có thể cho phép kẻ khác khua môi múa mép sao? Lời ngươi nói với Hoàng thượng, Ngụy Hoài Cổ lão làm sao biết được? Hoàng thượng thích người nói chuyện ân cần, ngươi cũng không cần làm như khuyên giải, thuận miệng nói ra là được rồi."

"Nghe theo Hầu gia." Mặt mày Phúc Mãn hớn hở, "Dù sao tiền này cũng không vào túi chúng ta, thôi thì ai cũng  đừng hòng có được!"

"Hộ bộ tính khoản tiền dược liệu Cấm quân dùng ở chùa Chiêu Tội mấy ngày nay rồi. Thế nào, việc này ngươi có nghe nói không?"

"Xử lý xong hết rồi, đã đệ trình ngự án, không có vấn đề gì." Phúc Mãn biết Lương Thôi Sơn tại Hộ bộ thụ lý sổ sách là người Hoàng Cảnh Du tiến cử, liền nói, "Lương đại nhân kia rất giỏi, chỉnh lý các khoản rõ rõ ràng ràng, lúc Nguyên phụ hỏi đến mà hắn cũng có thể đối đáp trôi chảy, xem ra cũng sắp được thăng chức!"

Hoàng Cảnh Du liền không hỏi nữa, chờ lúc Phúc Mãn gần đi, Thần Dương đưa cho hắn phần trà Hà Châu mới đã được chuẩn bị. Phúc Mãn nhấn tay xuống liền biết bên trong có đồ vật, hắn giả bộ chối từ Thần Dương. Thần Dương ngàn khuyên vạn khuyên, hắn mới chịu nhận.

Hôm sau tan triều, Hoàng Cảnh Du ở ngoài Minh Lý đường chờ thông báo. Hứa Ngụy Châu cũng ở đó, hai người đứng cách không xa không gần.

"Mấy ngày nay khắp nơi đều có người tìm hiểu gia sản Hề gia." Hoàng Cảnh Du tháo Lang Lệ đao đưa cho Hứa Ngụy Châu, thừa dịp y nhận lấy thì hơi nhấn giữ tay y, "Đại nhân phải làm nhanh lên."

Hứa Ngụy Châu tựa hồ có tâm sự khác, vừa nghe vừa nâng Lang Lệ đao, nói: "Ừm, người đã ra khỏi Khuất Đô, mang cả quan tài về theo, chắc tháng sau là có tin tức."

"Hải Lương Nghi không giống người khác, ông ta muốn quyết chủ ý thu nhập của cải Hề gia vào quốc khố, người của ngươi có đi nhanh hơn nữa cũng sẽ mất tiên cơ." Hoàng Cảnh Du cảm thấy y hơi mất tập trung liền nới lỏng tay.

Trong lòng bàn tay Hứa Ngụy Châu trầm xuống, y miễn cưỡng nắm vững Lang Lệ đao, nói: "... Dù nhanh hơn nữa cũng phải theo quy trình."

Hoàng Cảnh Du liếc nhìn dưới hành lang Minh Lý đường, hỏi: "Làm sao rồi?"

Hứa Ngụy Châu nói: "Ta đang tìm người, không thấy sư phụ."

Hoàng Cảnh Du nói: "Chỉ cần không có thông báo thì vẫn ở Khuất Đô. Trong lúc dịch bệnh tám đại doanh cũng không dám tự ý thả người ra vào thành, sau dịch bệnh Cấm quân tiếp quản tuần phòng. Nếu như Kỷ Cương sư phụ đi ra ngoài, hẳn chỗ ta phải có tin tức."

"Ta cũng đoán vẫn ở Khuất Đô, " Hứa Ngụy Châu ngừng lại giây lát, "Hề Hồng Hiên chỉ muốn mang một mình tiên sinh đi, sư phụ là vì bảo vệ tiên sinh nên mới hộ tống theo, không thể kéo dài lâu như vậy. Nhưng nếu tiên sinh vẫn còn trong hiểm cảnh, khẳng định sư phụ không thể nào rời đi một mình."

"Hề Hồng Hiên đã chết, " Hoàng Cảnh Du hơi chuyển mắt, nhìn về đầu kia, "Phải gọi người tra trạch của hắn xem."

Hứa Ngụy Châu thuận ánh mắt Hoàng Cảnh Du nhìn sang, bên kia Tiết Tu Trác thân mặc quan bào, đang cùng Giang Thanh Sơn đến gần.

Tướng mạo Tiết Tu Trác bình thường, khí độ lại rất nho nhã. Hắn không phải kiểu như Khổng Thu, Sầm Dũ, hắn xử sự ôn hòa, dễ khiến người sinh hảo cảm trong lòng. Giang Thanh Sơn thì lại ngoài dự đoán của mọi người, vị xương cứng của Quyết Tây trong lời đồn này thực tế thì lại trẻ tuổi như vậy.

Hai người bọn họ tiến gần, bốn người làm lễ với nhau.

Giang Thanh Sơn trước đây đến Khuất Đô báo cáo công tác, từng gặp Hoàng Cảnh Du từ xa ở bách quan yến, nhưng mới gặp Hứa Ngụy Châu lần đầu. Tâm hắn không đặt ở chỗ này, cho nên không thân thiết với hai người bọn họ, cũng không làm bộ làm tịch.

"Năm nay kết được rất nhiều án cũ, đều là công lao của Tiết tự thừa cùng chư vị đại nhân Hình bộ. Hôm nay diện thánh, Hoàng thượng nhất định khen thưởng." Hoàng Cảnh Du cười với Tiết Tu Trác.

Tiết Tu Trác cũng cười, hơi lắc đầu nói: "Án đều là Thượng thư đại nhân minh giám, ta cùng lắm là ở bên cạnh cùng giải quyết, nào tính là công lao? Ngược lại là Hứa Đồng tri đây, đem những hồ sơ bản án cũ lộn xộn nơi hình ngục làm rõ ràng, thực vất vả rồi."

Hứa Ngụy Châu nhìn Tiết Tu Trác, nói: "Hình ngục có sổ sách là tra được, những việc tầm thường này Bút thiếp cũng có thể làm."

Không thể nhìn ra điều gì từ vẻ mặt Tiết Tu Trác, ngoại trừ Giang Thanh Sơn, ba người còn lại đều xã giao qua loa lấy lệ. Giang Thanh Sơn dường như không muốn tham dự vào, đứng ở một bên không hề mở miệng.

Phúc Mãn vén rèm đi ra xướng tên, bốn người mới cùng dời bước về Minh Lý đường. Lúc Hứa Ngụy Châu bước vào liếc mắt nhìn thấy Phong Tuyền đứng hầu bên cạnh long ỷ của Lý Kiến Hằng, hai người ánh mắt chạm nhau, Phong Tuyền mỉm cười.

***

Phí Thịnh tự xưng là đệ nhất điều tra, chưa từng có ai mà hắn không tìm được, song hai ngày này hắn đã lật tung cả Khuất Đô mà vẫn không tìm ra được tung tích của Kỷ Cương và Tề Huệ Liên.

Cát Thanh Thanh đi cùng hắn, thấy lúc này hắn chẳng còn khí độ kiêu căng, vẫn  luôn trầm mặc không lên tiếng liền hỏi: "Có lẽ nào đưa ra ngoài đi mất rồi hay không?"

Lúc Phí Thịnh làm việc rất nghiêm túc, giờ ai hắn cũng không để ý, ngồi xổm dưới hành lang từng bị thiêu của Hề gia, nói: "Không có khả năng, nếu đã có một người thân thủ bất phàm trong đó, vậy thì giữ ngay tại chỗ mới có thể đảm bảo không lưu lại tung tích không cần thiết. Loại chuyện này động tĩnh càng lớn càng dễ bại lộ."

Cát Thanh Thanh lui về phía sau vài bước, nhìn quanh viện lớn trạch sâu này, nói: "Nhưng hắn giấu người trong trạch, làm sao có thể thoát khỏi điều tra của chúng ta? Tòa trạch này đã sớm bị khám sạch rồi."

"Mặc dù ta không kết giao với Hề Hồng Hiên, thế nhưng có nghe về tính tình của hắn." Phí Thịnh đứng dậy, "Tính hắn đa nghi, đối với hắn mà nói, càng là thứ quan trọng thì càng muốn đặt bên cạnh, bởi vì hắn không tin những người khác. Nếu hai người kia trọng yếu như vậy, chắc chắn hắn sẽ không đặt ở chỗ xa mình..."

Tiếng Phí Thịnh dần dừng, hắn dọc theo vách tường bị thiêu đen trèo lên trên, đẩy nhánh cây ra, nhìn về phía cách vách.

"Đó là Tần vương phủ." Cát Thanh Thanh cũng leo lên, ngồi xổm nhìn bên trong.

"Hoang phế nhiều năm..." Phí Thịnh nhảy xuống, vài bước tiến vào hành lang trưng bày tranh vẽ, nhìn nước sơn đã tróc ra từng mảng, bốn phía tối tăm mờ mịt, mạng nhện giăng dày. Hắn lấy Tú Xuân đao chém rớt mạng nhện, thử đẩy đẩy cánh cửa đang dán giấy niêm phong.

"Không sai, quả thực hoang phế nhiều năm." Cát Thanh Thanh đánh giá bốn phía, "Ngươi nghi ngờ hắn giấu người ở chỗ này?"

Phí Thịnh vừa đụng vào cửa liền biết không hợp lý, nói: "Trạch cũ mấy chục năm rồi, giấy niêm phong lại gần là không có bụi, không thích hợp đi!"

Hắn lui về phía sau nửa bước, đạp tung cửa.

87.

Ván cửa "rầm" rơi xuống đất, bụi bay tán loạn, trong phòng tối tăm. Phí Thịnh che miệng mũi bước vào bên trong, không bỏ qua bất kỳ một góc nào.

Đây là nơi ở cũ của Tần vương, tuy rằng không được tu sửa lâu năm nhưng vẫn nhìn ra được tráng lệ ngày xưa. Phí Thịnh đốt sáng cây đuốc mang theo bên người, đi vào bên trong.

"Màn và đệm chăn đều mới." Cát Thanh Thanh kéo mành ra, nhìn trên giường kia.

"Mấy ngày trước còn có người ở, " Phí Thịnh dừng bên cạnh bàn, đẩy nắp ấm trà, bên trong vẫn còn sót một ít trà, "Đồ uống là trà xuân của Bạch Mã Châu Quyết Tây, xem ra Hề Hồng Hiên không bạc đãi bọn họ."

Cát Thanh Thanh kiểm tra giường chiếu thấy có vết máu, trong ngực hắn bỗng nảy lên, hất toàn bộ chăn ra, sau đó đột nhiên lui về sau một bước.

Trên giường giấu một thi thể đã bốc mùi, dấu vết thi thể rõ ràng, hiển nhiên là mới chết có mấy ngày. Phí Thịnh tiếp tục soi đèn, kiểm tra thi thể một phen.

"Người này là bị bóp chết, " Phí Thịnh chỉ vào cổ họng thi thể, "trực tiếp bóp gãy."

"Có vết máu, " Cát Thanh Thanh nói, "Trước khi hắn chết còn chịu vết thương do dao chém."

"Không chỉ vậy, ngươi xem cổ của hắn đi, vết kẹp có hai đường, nói rõ lần đầu chưa thể bóp chết hắn. Dựa vào mấy kẻ giang hồ mà Hề Hồng Hiên mời tới, làm sao có thể bức vị sư phụ kia đến nước này?" Phí Thịnh nói, dùng đao chậm rãi lật thi thể lại, "Dấu vết thi thể không khác thường, hẳn là không trúng độc. Vết thương ở lưng bị dao chém ngổn ngang, hiển nhiên là người không hiểu đao thuật chém lung tung, lưỡi đao không trúng chỗ yếu cho nên mới phải lựa chọn bóp chết hắn. Hẳn là người này bị bọn họ hợp lực giết chết, ta nghi vị sư phụ kia bị thương rồi, có lẽ thể lực không chống đỡ nổi, tiên sinh vạn bất đắc dĩ mới phải tự mình cầm đao."

Cát Thanh Thanh càng nghe càng hoảng, nói: "Nếu có thể bày thi thể ra chỉnh tề như vậy, có phải nghĩa là tiên sinh và sư phụ còn chưa tới nông nỗi hoang mang rối loạn? Chỉ cần..."

"Thi thể cũng có thể do người khác bày, " Phí Thịnh lại nhìn quanh, "Nơi này cũng không có vết tích đánh nhau... Ta cảm thấy sư phụ đã bị thương, không có cách nào tự triển khai quyền cước cho nên mới phải mượn sức của tiên sinh. Nhưng bọn họ bị kéo đi lần nữa, nhất định không phải theo sắp xếp của Hề Hồng Hiên, bởi vì giang hồ mà hắn mời tới không dám đối nghịch với Cẩm y vệ vì chút bạc. Thi thể này rốt cuộc là có phải kẻ giang hồ hay không còn chưa biết, nếu không phải kẻ giang hồ —— "

Tiếng Phí Thịnh dần im bặt. Hắn chịu làm việc này cho Hứa Ngụy Châu là nhằm vào công việc béo bở kia. Nếu việc này không phải ân oán cá nhân, thì chắc liên luỵ đến phân tranh triều đình. Hắn không muốn đưa mình vào trong, cho nên không nói hết nửa câu sau —— nếu không phải kẻ giang hồ, như vậy chỉ có hoàng cung mới có cao thủ như vậy, thi thể này có thể xuất thân từ chính Cẩm y vệ.

Cát Thanh Thanh biết cái hắn lo ngại, hai người rơi vào cục diện trầm mặc bế tắc. Căn phòng này quỷ khí âm trầm, đợi chờ thế này cũng không phải biện pháp.

Phí Thịnh thu đao, nói: "Nhất định người còn ở Khuất Đô, mỗi Vương phủ quan trạch ở Khuất Đô đều có hộ vệ canh giữ, bọn họ đóng chặt cửa cao, bên trong bố trí đường ngầm, muốn giấu mấy người dễ như trở bàn tay. Xin lỗi, tại hạ tài năng kém cỏi, chỉ có thể thay Hứa đại nhân tìm được đến nơi đây thôi!"

Dứt lời hắn chắp tay với Cát Thanh Thanh, theo đường cũ đi ra ngoài, lên ngựa về bẩm báo.

Cát Thanh Thanh đứng tại chỗ, xem vết máu kia kéo dài trên đất, lại quỳ xuống dọc theo vết máu, chống tay nhìn dưới gầm giường. Dưới giường càng tối tăm, tựa hồ có thứ gì đó, Cát Thanh Thanh thò tay móc ra, chỉ là một mảng bụi than tro. Cát Thanh Thanh thổi rớt bụi than, trong lòng bàn tay còn lại một mảnh giấy xấp xỉ đầu móng tay.

Chính là tàn dư chép tay mà Tề Huệ Liên chưa đốt sạch sẽ.

* * *

Hứa Ngụy Châu nhắm mắt, giữa ngón tay kẹp mảnh giấy ố vàng bị thiêu, mặt trên chỉ còn vài con chữ, y lại không thể quen thuộc hơn.

Bản ghi chép của Tề Huệ Liên liên quan đến rất nhiều chuyện, đó đều sách luận mà bọn họ từng đàm luận ở chùa Chiêu Tội. Ông dạy cho Hứa Ngụy Châu từng chút từng chút, còn có nội tình hoạn quan mà ông biết rõ lúc nhậm chức Thái phó đều ở đây. Đợt dịch bệnh Kiều Thiên Nhai chuyển đặt ở trong lầu các, do Tề Huệ Liên tự mình bảo quản.

Để phòng ngừa tin tức bị tiết lộ, Tề Huệ Liên tự có cách đọc riêng. Bàn luận cái gì, làm sao mà đọc, toàn bộ đều là do ông suy nghĩ ra khi nhàn hạ trong chùa, nếu dựa cách đọc bình thường thì nội dung trong đó hiện ra vừa lộn xộn, vừa như lời nói điên cuồng, hoàn toàn không có đầu đuôi.

Nhưng ông đốt nó đi, là bởi vì tình thế bức bách, hay còn là bởi vì sợ người giam giữ ông có thể đọc hiểu?

Kiều Thiên Nhai dựa vào tường, thấy Hứa Ngụy Châu đi ra lập tức đứng thẳng thân. Hứa Ngụy Châu bước nhanh xuống bậc, nói: "Chuẩn bị xe."

Kiều Thiên Nhai thấy sắc trời đã tối liền biết được y muốn đi đâu. Xe ngựa bình thường không khiến người chú ý chạy đi, vòng hai vòng tại phố lớn Thần Võ mới đến Mai trạch.

"Hầu gia ở đâu?" Hứa Ngụy Châu xuống xe dò hỏi.

Đinh Đào thấy vẻ mặt y nghiêm túc cũng không dám nô đùa, thật thà nói: "Hầu gia vừa ra ngoài mời vị Tiết đại gia uống rượu, lát nữa mới trở về. Đại nhân, có cần ta đi mời Hầu gia về không? Chỉ cách mấy con phố thôi."

Hoàng Cảnh Du lúc này đang mời Tiết Tu Dịch uống rượu, nhất định cũng vì đang thăm dò ngọn nguồn nơi Tiết Tu Trác. Tiết phủ không dễ điều tra, có một người như Tiết Tu Dịch trong viện như vậy sẽ thuận tiện hơn so với việc bọn họ phái người âm thầm tra tìm.

Hứa Ngụy Châu đi vào viện, nói: "Chỉ cần bảo hắn đêm nay ta nghỉ ngơi ở đây, để hắn uống xong rượu thì về, đừng ở bên ngoài cả đêm. Nhưng cũng nói hắn đừng gấp, không cần lập tức trở về, Tiết Tu Dịch không dễ tùy ý điều khiển."

Đinh Đào tuân theo, Kiều Thiên Nhai hỏi Hứa Ngụy Châu: "Sao tự nhiên sốt ruột như vậy?"

"Hề Hồng Hiên không tin một ai, lại tin Tiết Tu Trác." Hứa Ngụy Châu bước lên bậc dưới ánh đèn lồng, "Lúc Hề Đan lừa hắn lần cuối cùng đó. Hắn thà hoài nghi Hề Đan chứ không chịu hoài nghi Tiết Tu Trác. Trước đây chuyện gì hắn cũng phải hỏi qua Tiết Tu Trác, lần này bắt giữ tiên sinh tất nhiên cũng không dám tự chủ trương."

Hề Hồng Hiên trước khi chết vẫn bình tĩnh nói Hứa Ngụy Châu nhất định sẽ bại, vì cái gì? Hắn chắc chắn biết được những chuyện mà Hứa Ngụy Châu không biết. Hề Hồng Hiên thăng chức vào Khảo Công ty là do Tiết Tu Trác kiến nghị, hắn nghe lời Tiết Tu Trác như vậy —— tại sao hắn lại nghe lời Tiết Tu Trác như vậy?

Hứa Ngụy Châu dừng bước chân lại, bỗng nhiên đứng nguyên tại chỗ.

Tiết gia suy tàn đã lâu, Hề Hồng Hiên chắc chắn sẽ không nghe theo sai phái của một kẻ sa cơ, hắn cũng tuyệt sẽ không dễ dàng tâm phục khẩu phục người nào. Hai người họ đứng chung dựa vào tình nghĩa đồng môn, bởi vì quan hệ thông gia của hai nhà mấy đời trước, còn có quan hệ họ hàng, thế nhưng Tiết Tu Trác lấy cái gì để trấn giữ Hề Hồng Hiên? Hề Hồng Hiên đề cao lợi ích lên đầu, đại ca ruột cũng có thể nói giết liền giết, dựa vào chút ít quan hệ huyết thống mỏng manh này, Tiết Tu Trác không thể được hắn tín nhiệm như vậy.

Hứa Ngụy Châu tự nhiên lo lắng. Y nhìn mái hiên. Bóng tối như dã thú giương nanh múa vuốt, ngoạm nửa thân y cắn giữa hàm răng nhọn, những manh mối không rõ ràng như cỏ nước rậm rạp, theo bóng đêm cuốn lấy tay chân Hứa Ngụy Châu, khiến y nhận ra nguy hiểm.

* * *

Hoàng Cảnh Du mời Tiết Tu Dịch uống rượu, giữa chừng thấy Đinh Đào tiến vào cũng biết là Hứa Ngụy Châu đã về trạch viện. Hắn vừa cùng người xã giao, vừa hơi gật đầu với Đinh Đào, ý bảo mình biết rồi.

Tiết Tu Dịch đã uống hơi say. Hắn muốn gọi mấy kỹ nữ xuống tiếp khách, nhưng Hoàng Cảnh Du không nhắc tới lời này nên hắn cũng không dám tùy tiện gọi người. Lúc này hắn nấc rượu liên tục, vẫn giữ chén rượu nói với Hoàng Cảnh Du: "Hắn... Tiết Diên Thanh! Nuôi đám người kia trong phủ, đặc biệt đặt trong một cái đại viện, bình thường còn mời... mời tiên sinh đi dạy cái gì mà trường tư thục... Ta thấy hắn a, không giống nuôi kỹ nữ."

"Vậy sao, " Hoàng Cảnh Du uống mấy chén rượu, không say dù chỉ một chút, Thần Dương bên cạnh lại rót đầy rượu cho Tiết Tu Dịch. Hắn tùy ý đụng cốc một cái, nói, "Vậy hắn mua nhóm người kia làm gì? Dù sao cũng phải có nguyên nhân."

"Tiết Tu Trác có điểm kỳ lạ!" Tiết Tu Dịch uống mấy ngụm rượu, nói tiếp, "Nếu không có Hầu gia nhắc nhở, ta còn không phát hiện ra... Hắn mua những người này, tuổi tác xấp xỉ, mà đều dung mạo, nam nam nữ nữ nhìn mà vui tai vui mắt. Ta biết trong triều có nhiều người thích nam phong, phố lớn Đông Long kia ai mà chẳng thân kiều thể nhuyễn, không kém nữ nhân thật sự chút nào! Có phải là hắn cảm thấy mua bên ngoài không sạch sẽ, dễ khiến người gièm pha, cho nên mới lén lút nuôi lấy một nhóm, chờ sau này dùng để tạo quan hệ?"

Hoàng Cảnh Du không nghe hắn nói linh tinh, rót rượu nói: "Vậy thì hắn cần gì phí công, lên phố lớn Đông Long muốn gọi mấy thỏ gia² nổi danh ra đều chỉ cần vung vàng ròng bạc trắng. Hắn mua cả nam hài nữ hài, mời tiên sinh tới chỉ để dạy mỗi nam hài sao?"

²thỏ gia: kỹ nam.

"Lạ là ở chỗ đấy!" Tiết Tu Dịch say rượu nên thiếu lễ độ, hắn vùi đầu hoãn lại chốc lát, cuối cùng dừng nấc, nói với Hoàng Cảnh Du, "Hầu gia, hắn cho mấy nữ hài học cầm kỳ thi họa, ta biết là vì cái gì. Nam nhân nào không thích hồng tụ thêm hương? Nhưng thứ hắn cho mấy nam hài đó học lại là sách luận."

Đôi mắt Hoàng Cảnh Du bỗng nhiên liếc qua, nhìn Tiết Tu Dịch, lặp lại: "Hắn cho mấy nam hài đó học sách luận? Chỉ có sách luận sao?"

Tiết Tu Dịch lắc đầu mạnh, duỗi ngón tay, nói: "Hắn xây cái tiểu học đường trong viện kia, có lúc cũng tự vào giảng một chút sách vở. Hầu gia, ngươi biết hắn giảng cái gì không? Đều là sách chính kinh. Hôm trước ta nghe thấy hắn còn dạy mấy nam hài đó... tình hình chính trị đương thời!"

* * *

Lúc Hoàng Cảnh Du về nhà đã muộn rồi. Hắn thấy trong phòng vẫn sáng liền biết Hứa Ngụy Châu còn đang đợi mình. Thần Dương cho người hầu lui hết xuống, chỉ chừa lại mấy cận vệ trông coi trong viện.

Hoàng Cảnh Du đi vào, bên trong đang châm ngọn đèn lưu ly, Hứa Ngụy Châu ngồi trước bàn con đọc vụ án, đã tháo mũ, khoác áo bào lớn của Hoàng Cảnh Du, là bộ dạng trước khi đi ngủ.

Hoàng Cảnh Du cúi người áp vào lưng Hứa Ngụy Châu, nghiêng đầu hôn lên vành tai y, nói: "Có việc thì ghi lại, sáng sớm mai bàn tiếp cũng được."

Hứa Ngụy Châu ừm một tiếng, quay đầu nhìn hắn.

Hoàng Cảnh Du đứng dậy tháo đao cởi áo khoác, ngồi xếp bằng bên cạnh Hứa Ngụy Châu.

Đầu ngón tay Hứa Ngụy Châu cầm trang sách, lại không lật qua, y nói: "Có một số việc phải gặp mặt nói chuyện, dăm ba câu không nói rõ được."

Cuối cùng Hoàng Cảnh Du cũng thả lỏng, hắn cởi nút áo, nói: "Nói theo thứ tự, ngươi trước hay là ta trước?"

Hứa Ngụy Châu nhìn hắn một hồi chẳng tháo ra, liền nhấc ngón tay cởi nút áo thay hắn, suy nghĩ chốc lát rồi nói: "Ta có rất nhiều chuyện vẫn chưa nghĩ ra manh mối, ngươi nói trước đi."

Hoàng Cảnh Du chống khuỷu tay lên bàn con, lấy ra cuốn sách từ cái tủ to bên cạnh, đưa cho Hứa Ngụy Châu, nói: "Tiết Tu Trác mua nhóm người kia, lớn nhất mười tám tuổi, nhỏ nhất mười bốn tuổi, nam hài nữ hài hỗn tạp trong một cái viện, điểm tương đồng duy nhất là đều không xấu."

"Tám thành lớn, Trung Bác, Quyết Tây, " Đầu ngón tay Hứa Ngụy Châu đi một lượt theo tên, "Hắn mua người không nhìn quê quán."

"Đây có thể là để đánh lừa dư luận, khiến người khác có muốn điều tra cũng không biết chỗ xuống tay." Hoàng Cảnh Du thấy Hứa Ngụy Châu bỗng dừng ở nơi nào đó liền ghé sát vào nhìn, "Ngươi nghe cái tên này chưa?"

Hứa Ngụy Châu nhìn cái tên này, nói: "Linh Đình... ta từng nghe qua ở Hương Vân phường."

"Đều là người của Hương Vân, " Hoàng Cảnh Du nói, "Nàng yêu thích trẻ con lanh lợi, cho nên trước kia đều dùng 'Linh³' làm họ, sửa lại hết tên cho những đứa trẻ đó."

³Linh: linh hoạt nhanh nhẹn

"Tối nay ngươi uống rượu với Tiết Tu Dịch, hắn có nói gì không?"

"Hắn nói những chuyện cổ quái, " Hoàng Cảnh Du ngưng giây lát, "Hắn nói Tiết Tu Trác mua nhóm người này về phủ, nữ hài thì học thứ trong thanh lâu, nam hài lại học bài bản chính quy. Tiết Tu Trác mời thầy cho đám nam hài kia, không chỉ biết về thi cử trong trường thái học, còn biết đàm luận tình hình chính trị đương thời."

Hứa Ngụy Châu trầm ngâm không nói.

Hoàng Cảnh Du nói: "Nếu hắn muốn có học sinh thì có thể chọn người đứng đắn trong nhà chính thống, trường thái học có khi còn có người muốn bái hắn làm thầy. Nhưng hắn lại dạy dỗ nam hài mua từ thanh lâu, cho dù những người này thật sự học được nên thành tựu gì đó, nhưng mang lý lịch hạ tiện cũng không vào làm quan được, với hắn mà nói có ích lợi gì? Trừ phi hắn dự định nuôi ra một nhóm môn khách trong phủ."

"Tiết Tu Trác..." Hứa Ngụy Châu như đang lơ đãng bên ngoài, y nghe Hoàng Cảnh Du nói liền nhanh chóng chỉnh lại tâm tư, "Nếu như hắn muốn nuôi môn khách, vẫn có người tốt hơn để chọn. Lúc trước ngươi với ta đều đã bỏ sót một chút, Tiết Tu Trác giao hảo với Hề Hồng Hiên, nếu hắn muốn một nhóm trẻ thanh lâu, Ngẫu Hoa lâu không cho nổi sao? Nhưng hắn lại đặc biệt bỏ bạc ra mua tại Hương Vân phường, chỉ rõ hắn vốn hướng vào một người nào trong đó."

Trong đầu Hứa Ngụy Châu đột nhiên có ý niệm loé ra, mặc dù y không có bản lĩnh đã gặp là không quên của Đinh Đào, nhưng trong quá khứ lúc giao du cùng người khác phải gắng sức đặt mỗi chuyện mỗi câu cân nhắc trong lòng nhiều lần, y ghi nhớ kỹ, y sẽ không quên bất kỳ chi tiết nhỏ nào.

"Chỉ cần chảy dòng máu Lý thị, chính là hoàng tự."

Lời của Tề thái phó như sấm vang, bổ ra sự bế tắc của Hứa Ngụy Châu giờ khắc này. Y nghĩ tới câu nói đó, lại nghĩ tới càng nhiều thứ hơn. Y đột nhiên quỳ thẳng thân, ống tay áo quét loạn giấy trên bàn con.

"Tiên đế..." Hứa Ngụy Châu nắm chặt cánh tay Hoàng Cảnh Du, giọng dần vững lại, "Tiên đế tại vị tám năm có thừa, bệnh nặng không khỏi, chỉ có Ngụy tần thai. Lúc bãi săn Nam Lâm, Hoa thị mưu phản, đêm đó Hoa Tư Khiêm có gan động thủ vì dựa vào đứa con trong bụng Ngụy Tần, nhưng sau đêm đó chúng ta về đô, Ngụy Tần đã bị người đẩy xuống giếng. Ban đầu ta nghi ngờ là ngươi, sau lại nghi ngờ là một cựu thần do Hải Lương Nghi phái làm, bọn họ vì ảo tưởng đoạn tuyệt triệt để thế gia nên để Lý Kiến Hằng thuận lợi đăng cơ, vì vậy tiên hạ thủ vi cường, giết chết Ngụy Tần. Thế nhưng bây giờ nghĩ lại, trong đó cũng có chỗ không bình thường, mặc dù Ngụy Tần có thai, cũng chưa biết là nam hay nữ, càng không cách nào tính toán tranh tài cùng Lý Kiến Hằng có Ly Bắc chống đỡ, giết chết Ngụy Tần đối với Hải Lương Nghi là uổng công vô ích."

"Ta lại suy nghĩ về trước đây, trước thời Hàm Đức đế, Quang Thành đế tại vị, bởi vì án mưu phản mà thái tử đông cung tự vẫn ở chùa Chiêu Tội, lúc đó hoàng tôn vẫn còn trong tã lót, nếu hắn không chết, năm nay cũng phải hai mươi sáu tuổi. Nhưng mà án này là Kỷ Lôi cùng Hứa Vệ đồng thời giải quyết, Kỷ Lôi lúc đó nương nhờ vào Phan Như Quý, muốn chứng minh lòng trung thành tất nhiên không dám qua loa đại khái, càng không thể lưu lại mối hoạ lớn. Như vậy thế gian này người vẫn có thể được xưng là hoàng tự, cũng chỉ có —— "

Hoàng Cảnh Du nắm chặt bàn tay lạnh lẽo của Hứa Ngụy Châu, trầm giọng nói tiếp: "Lớn nhất mười tám tuổi, nhỏ nhất mười bốn tuổi, nếu thật là hoàng tự, đối chiếu đúng thời gian chỉ có Quang Thành đế. Thời Vĩnh Nghi đông cung bị tàn sát, sau đó qua gần mười năm, trong cung không có phi tần nào sinh được hoàng tự dưới mí mắt thái hậu. Quang Thành đế khi đó dù đã bị bệnh nhưng không đến mức suy nhược, ông ta không thoát khỏi sự cản trở của Hoa gia, cũng chỉ có thể nghĩ cách bên ngoài cung."

"Chuyện gạch dưới đáy Ngẫu Hoa lâu bị đào rỗng, ngoại trừ ta, chỉ có Tiết Tu Trác biết. Án lâu sập là muốn giết Lý Kiến Hằng, ta vẫn nghĩ không thông chính là chỗ này, bây giờ giả sử hắn thật sự nắm hoàng tự, như vậy hết thảy đều có thể lý giải. Hắn giết chết Ngụy Tần, tiếp theo muốn giết chết Lý Kiến Hằng." Nỗi bất an không rõ kia của Hứa Ngụy Châu càng lúc càng rõ ràng.

Hoàng Cảnh Du cũng bị phỏng đoán bất thình lình kia làm kinh sợ, hắn nói: "Nếu thật là như thế, vậy thì hoàng tự ở trong nhóm người kia."

Hai người nhìn nhau, Hứa Ngụy Châu nén âm thanh xuống, nói: "Hoàng tự này —— "

"Không thể giữ." Hoàng Cảnh Du nắm cằm Hứa Ngụy Châu, kéo gần lại, ánh mắt thâm trầm, "Châu Nhi, không thể giữ lại bất kỳ ai trong đám người này."

Hắn nói không nhanh, sát ý như sóng lớn mãnh liệt vùi dưới thâm trầm. Trong nháy mắt này bọn họ đều nghĩ tới rất nhiều thứ, hoàng tự này nghĩa là gì? Nghĩa là tất cả hiện hữu đều bị biến thành bị động. Thế gia tay nắm hoàng tự sẽ dễ dàng bị đánh bại sao? Lại nghĩ thêm về Thái hậu đã buông rèm chấp chính hai mươi năm lâu dài, Lý thị bị khống chế chỉ có thể trở thành con rối, hào môn đảng phái tất sẽ lại hưng khởi, Hải Lương Nghi cũng bị đánh vào thế yếu lần nữa!

Ngoài cửa đột nhiên vang tiếng gõ cửa, phá vỡ bầu không khí nghiêm nghị của hai người.

Hoàng Cảnh Du: "Nói."

Kiều Thiên Nhai mang theo sự thúc giục gấp gáp, hắn nói: "Chủ tử, người đi suốt đêm theo Hề Đan đã trở lại rồi."

Hứa Ngụy Châu lập tức đứng dậy, khép áo mở cửa. Kiều Thiên Nhai lách mình nhường đường, Hứa Ngụy Châu nhìn Cát Thanh Thanh đang quỳ một gối trong viện, y xuống đài bậc hỏi: "Sao rồi?"

"Đại nhân, " Cát Thanh Thanh ngẩng đầu, cổ họng trúc trắc, "Hề Đan đã mở kho bạc Hề gia, bên trong đã sớm bị người vét sạch rồi."

Cành lá trong đình viện rì rào, Mãnh ưng nghiêng đầu liếc nhìn Cát Thanh Thanh. Ánh trăng soi sáng mặt đất, như trải ra tầng sương lạnh dày nặng. Trong khắc tĩnh mịch tuyệt đối kia, Hứa Ngụy Châu hơi quay đầu, nói với Hoàng Cảnh Du: "Nhị lang, chúng ta bị hắn đùa bỡn xoay vòng rồi."

Ngữ điệu y dịu dàng, khiến cho cận vệ trong viện cũng phải cúi thấp đầu.

88.

Gió mát thổi đến, đêm lạnh thêm buốt.

Sát ý vừa mới đây của Hoàng Cảnh Du cũng tan đi gần hết sau tiếng "Nhị lang" này, hắn trầm mặc hồi lâu, trong đêm thanh lạnh dần bình ổn nỗi lòng.

Hứa Ngụy Châu lại nhìn về phía Cát Thanh Thanh, trên mặt không có chút hoang mang nào, y nói: "Muốn vận chuyển nhiều bạc trắng đến vậy không phải chuyện làm được trong nhất thời nửa khắc. Hắn xử lý sạch sẽ nhưng không thể giấu diếm được. Tối nay triệu tập nhân thủ ra khỏi thành, trước tiên đi Cầm Châu, cẩn thận hỏi thăm trên đường, ghi chép lại mua bán hàng hoá lớn hai năm gần đây từ Quyết Tây đến Đông Bắc, sai người trình bày kỹ càng cho ta."

Cát Thanh Thanh sau khi nhận được tin vẫn luôn lo lắng, nhưng thấy Hứa Nguỵ Châu vẫn nói cười tự nhiên, không khỏi thả lỏng trong lòng, cũng ổn định cảm xúc.

"Thần Dương, " Hoàng Cảnh Du khoác áo choàng trên vai, ra hiệu nói, "Trước tiên dẫn bọn họ đi Hội Đồng Quán ở Khuất Đô, treo bảng trên ngựa, dán công văn truy nã cường đạo,, cứ nói đạo tặc lẩn trốn tới Quyết Tây, Cấm quân không tiện rời đô đuổi bắt nên ủy thác cho Cẩm y vệ. Sáng mai ta sẽ tự đi chuyến Binh bộ và Hình bộ trình báo."

Cửa thành đã đóng, không thể tùy ý rời đô. Cẩm y vệ liên quan đến trọng trách tra khám truy bắt, lúc thường rời đô làm việc bên ngoài đều phải bẩm báo Hình bộ cùng Đô sát viện trước, sau đó mới chờ đợi ý kiến phúc đáp. Hoàng Cảnh Du làm vậy là cho Cát Thanh Thanh lý do để dẫn người rời đô, miễn đi chuyện sau này Hình bộ chất vấn.

Cát Thanh Thanh tuân lệnh lập tức dời đi, Thần Dương khoác áo dẫn đường, hai người đi ra khỏi trạch.

Hứa Ngụy Châu mặc đồ đơn bạc, Hoàng Cảnh Du dắt y trở về, lúc vào cửa thấy y vẫn trầm tư liền bảo: "Chuyện của tiên sinh không thể không liên quan Tiết Tu Trác, nhưng nếu hắn đã chuyển người đi tức là đối với hắn tiên sinh còn có tác dụng, hắn sẽ không vô tình hạ thủ giết chết tiên sinh. Trong Tiết phủ giấu diếm quá nhiều chuyện, ta phải nghĩ một lý do đòi lệnh lục soát từ chỗ Hoàng thượng mới được."

"Muốn điều động Cấm quân phải là đại án có chứng cứ xác thực, thăm dò bây giờ vẫn phải dựa vào Cẩm y vệ thôi." Hứa Ngụy Châu không ngồi về chỗ cũ, y thấy sắc trời không còn sớm liền biết tối nay khó nghỉ ngơi, vì vậy rót chén trà đặc, miệng chỉ nhấp một ngụm, còn lại đều cho Hoàng Cảnh Du.

Hoàng Cảnh Du uống xong liền nói: "Tiết Tu Trác thận trọng mọi chuyện, băng kính (quà, lễ vật...) mà bình thường quan lại bên ngoài về đô hiếu kính hắn cũng một mực không thu. Lúc hắn nhậm chức Đô cấp sự trung được xem là sạch sẽ nhất trong mắt ngôn quan Đô sát viện, rất ít bị người kết tội, cho nên chỉ e là Cẩm y vệ cũng khó tìm được lý do tra hắn."

"Gióng trống điều tra sẽ đánh rắn động cỏ." Hứa Ngụy Châu mân mê cốc trà, trong miệng đầy vị đắng suy nghĩ, "Hắn ở ngoài sáng, chúng ta trong tối. Chỉ cần giấu quân cờ Tiết Tu Dịch này cho kỹ, chúng ta vẫn ở phía tiến công. Việc ngoài cung thì dễ bàn, thế nhưng việc trong cung lại phải lưu tâm hơn. Nếu hắn đã nổi sát tâm với Hoàng thượng, lại có hai tỷ đệ Mộ Như Phong Tuyền giúp đỡ, nhất cử nhất động của Hoàng thượng sẽ đều rõ như lòng bàn tay, khiến người không thể không phòng."

Hoàng Cảnh Du suy nghĩ một lúc, nói: "Không phải Phong Tuyền mới nhận chức thái giám Chưởng ấn của Ti lễ giám sao? Hắn lý lịch như vậy nhất định sẽ bị trong ngoài chỉ trích. Phúc Mãn bị hắn đạp dưới còn đang nhìn chằm chằm, Hải Lương Nghi thì chán ghét hoạn quan, Phong Tuyền bây giờ đảm nhiệm Chưởng ấn, có lẽ sẽ không so được với quyền thế thời Phan Như Quý. Hắn bị vây trong ngoài, tự lo còn không xong, hắn sẽ chẳng dư lực làm việc cho Tiết Tu Trác được."

"Ổn định Hoàng thượng cũng quan trọng, " Hứa Ngụy Châu nói, "Chuyện hoàng tự không thể truyền ra."

Từ khi Lý Kiến Hằng đăng cơ tới nay, bị ngôn quan nhiều lần chỉ trích nặng nề, lại còn gặp nạn liên tiếp. Hắn không có chiến tích đẹp đẽ, chẳng có thanh danh trong lòng dân như tiên đế, nếu như để lộ chuyện hoàng tự nhất định sẽ khiến lòng người dao động, nhìn từ phía nào cũng đều bất lợi cho thế cuộc đang duy trì vững vàng.

"Bất luận thứ Tiết Tu Trác nắm trong tay là rồng thật hay rồng giả, " Hoàng Cảnh Du ấn nhẫn ban chỉ, nhìn chằm chằm chiếc đèn lưu ly, "Hoàng đế Đại Chu chỉ có thể là Lý Kiến Hằng. Dù sau này phải lập thái tử thì cũng phải là con của Lý Kiến Hằng."

Hoàng gia bây giờ thắng Hoa gia nên vẫn duy trì tình thế. Hoàng Cảnh Du đi vững vàng, Hoàng Kí Minh ở Ly Bắc cũng sẽ thủ vững, bọn họ ngầm đánh cờ cùng thế gia tại Trung Bác, Khải Đông. Mọi người không đánh hung hăng cũng là bởi có chân thần một phe Hải Lương Nghi đứng giữa điều giải, miễn cưỡng ổn định được chiều hướng hai hổ tranh đấu. Nhưng mà bình phong to lớn nhất của Hải Lương Nghi chính là Lý Kiến Hằng. Lý Kiến Hằng chịu tin lão, kính lão, biết lão trung thành cho nên không lập tức nghiêng về phe thái hậu giữa trận giằng co, đồng thời mọi việc lớn nhỏ trong triều, Lý Kiến Hằng đều chịu lấy ra thương nghị cùng Hải Lương Nghi, đây chính là nguyên nhân căn bản mà sau khi Hải Lương Nghi bước vào tân triều ngồi chắc vị trí Nguyên phụ Nội các.

Lý Kiến Hằng không trọng yếu, nhưng sau khi hắn đăng cơ, "Lý Kiến Hằng" liền trở nên cực kì trọng yếu. Hắn là trung tâm giữa những đả kích ngấm ngầm hoặc công khai, hắn chính là lao tù của ba bên hạn chế lẫn nhau, hắn cũng là dao găm của ba bên công kích lẫn nhau.

Tiết Tu Trác giờ đã lòi đuôi, Hứa Ngụy Châu đang tìm kiếm điểm đột phá cũng không nhịn được suy nghĩ, sau lưng Tiết Tu Trác còn có ai hay không?

***

Mấy ngày sau mưa nhỏ, Tiết Tu Trác xin nghỉ phép.

Hắn mặc áo lụa xanh thẫm, đi thăm Tề Huệ Liên bên trong tiểu lâu. Tề Huệ Liên nhai cơm nhồm nhoàm, ngay cả nhìn hắn thôi cũng không thèm nhìn một cái.

Tiết Tu Trác không vào bàn, hành lễ của đệ tử. Hắn thấy Kỷ Cương đang ngồi phía trước cửa sổ mài cục đá liền nói với xung quanh: "Thương thế của Kỷ lão chưa lành, kiêng ăn chua cay, đi bảo đầu bếp Đoan Châu chuẩn bị thêm một bàn thức ăn đi."

"Khỏi cần phiền, " Kỷ Cương thổi vụn bụi, trầm giọng nói, "Ta không ăn."

Tiết Tu Trác chưa mở miệng, người hầu đã đi dặn đầu bếp. Tiết thị là nhà lớn ở Tấn thành, ăn không quen vị của Trung Bác, đầu bếp Đoan Châu này là hắn đặc biệt mời tới vì Kỷ Cương.

Bên ngoài tiểu lâu mưa nhỏ đọng tí tách. Tháng tư có hoa hạnh, bột phấn trắng trong viện đều bị mưa xối dập thành bùn. Tề Huệ Liên ăn no uống đủ xong liền lau lau miệng, đứng dậy nhìn cảnh thê lương trong viện, nói: "Đừng mất công nữa, Kỷ Cương hắn cực kỳ cố chấp, không ăn tức là không ăn, ngươi bảo người chuẩn bị ít bánh màn thầu dưa muối cho hắn lót dạ là được rồi."

Tiết Tu Trác mỉm cười: "Nhị vị tiền bối tới nhà ta chơi, ta không thể khinh mạn được."

"Vậy ngươi mở cửa đi, " Kỷ Cương đang khắc mắt mũi cho cục đá "Bọn ta có thể đi về."

Thần sắc Tiết Tu Trác bất biến, hắn nói: "Gần đây xuân lạnh, ta thấy Hứa đồng tri còn chưa có chỗ định cư thì làm sao dàn xếp ổn thoả cho nhị vị tiền bối được?"

"Ngươi bớt làm bộ trước mặt chúng ta, giam cầm thì nói là giam cầm." Tề Huệ Liên đi vài bước, xích sắt trên mắt cá chân vang ra tiếng, ông nói, "Đời này của ta bị người nhốt tới nhốt lui, cũng sắp chấm dứt rồi. Ta già, hắn phế, ngươi bắt giữ hai chúng ta người già yếu kẻ bệnh tật trong tay là muốn làm cái gì?"

Tiết Tu Trác tự mình cúi người, nhặt đũa Tề Huệ Liên vứt xuống đất lên, cầm khăn lau chùi, nói: "Trước đây tiên sinh là nhân vật sáng rọi xuân thu, vốn đời sau nên hưởng tôn vinh thái miếu cung phụng, nhưng đáng tiếc là theo sai người, giả điên trong chùa Chiêu Tội kia hai mươi năm. Bây giờ ta muốn mời tiên sinh làm đế sư, vừa có thể bù đắp cho tiếc nuối của tiên sinh năm đó không nhìn thấy đại điển thái tử đăng cơ, lại có thể tẩy sạch oan khuất cho tiên sinh, để tiên sinh chỉnh đốn lại y quan, đường đường chính chính trở lại trước mắt vạn chúng. Hai lý do này không đủ sao? Ta là người tôn kính ngưỡng mộ tiên sinh."

"Lại làm đế sư," Tề Huệ Liên kéo xích sắt lùi lại một bước, cổ họng bật ra tiếng cười "Ngươi muốn ta làm đế sư? Khẩu khí của ngươi thật là lớn! Bây giờ tứ hải thái bình, đương kim Hoàng thượng danh chính ngôn thuận, có Hải Nhân Thời kia đốc thúc phụ tá, còn muốn Tề Huệ Liên ta làm gì? Ta vừa điên vừa ngốc, căn bản không làm nổi việc lớn!"

Tiết Tu Trác gác đũa lại, nói: "Tiên sinh bị người vấy bẩn mới rơi vào kết cục như thế. Năm Vĩnh Nghi thái hậu nắm giữ triều chính dẫn đến triều cương Đại Chu điên đảo, tham quan hoành hành. Thời Hàm Đức tiếp tục như vậy, Hoa, Phan cấu kết với nhau làm việc xấu, gây sóng gió tại Khuất Đô, tại tám thành, ở khắp nơi Đại Chu, bá tánh khắp nơi thống khổ vô cùng. Sau đó Trung Bác binh bại, sáu châu than khóc đầy trời, người chết đói vô số. Tiên sinh trong chùa Chiêu Tội nhàn hạ hai mươi năm, bây giờ đi ra, cũng đã mất đi dũng khí anh hùng chỉ trích kịch liệt năm đó, ngay cả một lòng cùng Hải Lương Nghi phân tranh cao thấp cũng không có sao?"

Tề Huệ Liên quay người vịn cửa sổ, nhìn nước mưa rơi trên hoa hạnh, trầm mặc giây lát, nói: "Hai mươi lăm năm trước, ta muốn tranh cao thấp cùng Hải Lương Nghi. Chúng ta cùng đi đến khoa thi, hắn thì bình thường không đáng chú ý, ta lại liên tục đỗ đầu Tam nguyên. Ta thiếu niên đắc ý, không hiểu quanh co chốn quan trường, bị người mưu hại, bị giáng chức xuất đô, tự thấy không có mặt mũi nào nhìn phụ lão ở Du Châu, chán nản mấy năm. Sau đó Hải Lương Nghi được đề bạt thăng chức, Thái tử lại không bái hắn mà đón ta từ Du Châu về Khuất Đô, từ đây ta liền làm Thái phó ở Đông Cung, kiêm nhiệm Thượng thư Lại bộ. Hải Lương Nghi cả đời này đều bại dưới tên Tề Huệ Liên, nhưng hắn là một quân tử. Thái tử tự vẫn, người người đều hô đánh, chỉ có hắn là còn có lòng cứu vãn, chỉ riêng điểm này ta không bằng hắn! Giữa bọn ta không có cao thấp, chỉ có luyến tiếc. Đáng than trời xanh không có mắt, dù con đường chúng ta tương đồng lại vẫn không thể cộng sự. Ta bị nhốt hai mươi lăm năm, ngươi nói không sai, ta hiện giờ đã không còn lòng nào cùng ông ta phân cao thấp."

Tiết Tu Trác cũng trầm mặc, trong phòng chỉ có tiếng mưa rơi cùng tiếng đẽo khắc của Kỷ Cương. Mưa chuyển lớn hơn, hoa hạnh rụng rơi càng hỗn loạn, biến thành một vùng phấn nát trong nước bùn.

"Kiếp này ta chỉ từng dạy hai người, đều là dốc hết sở học cả cuộc đời. Ta tự phụ tài cao, không chịu nhún nhường, chính vì ỷ tài cuồng ngạo như vậy nên mới hại khổ học sinh đầu tiên." Tề Huệ Liên nhìn cánh hoa dập nát trong nước bẩn, như đang nhìn nửa cuộc đời thất vọng của mình. Ông nói: "Tề Huệ Liên ta dẫu sao cũng chẳng phải thần tiên, có hai học sinh vậy là đủ rồi, người khác, ta không dạy nổi."

Kỷ Cương ho khan dữ dội, dùng khăn che miệng, nén giận nói: "Đóng cửa sổ đi!"

Tề Huệ Liên đóng cửa ngăn những cảnh vật kia bên ngoài, quay đầu nhìn Tiết Tu Trác, nói: "Ta đã nói đến nước này, ngươi đừng dây dưa nữa! Đi đi, đừng ở lại đây chướng mắt."

Tiết Tu Trác bất động, hắn và Tiết Tu Dịch trưởng thành không giống nhau, hắn thậm chí không giống như con cháu thế gia. Hắn không có loại kiêu căng như của Phan Lận, Phí Thích. Thân phận con vợ lẽ bắt hắn phải chịu nhiều cay đắng trong mấy chục năm quá khứ, hắn đã bị đánh bị mài thành dáng vẻ nho nhã không lộ mũi giáo như vậy.

"Ta ngưỡng mộ tài học của tiên sinh, càng ngưỡng mộ đạo biết thời biết thế của tiên sinh. Ta tam cố tiểu lâu*, cầu thỉnh tiên sinh xuống núi, là bởi vì ta hiểu rõ hoài bão của tiên sinh. Tiên sinh, Hải Lương Nghi quả là quân tử nghiêm chính cao ngạo, nhưng quân tử trước nay không thể trường tồn cùng tiểu nhân. Hoàng thượng bây giờ không được dạy dỗ thi thư, không có tâm chiêu hiền đãi sĩ, hắn chỉ là một cọng cỏ rơi xuống thế cục Đại Chu đổ nát, hắn căn bản không thể trở thành bậc quân vương thánh hiền. Hải Lương Nghi còn có bao nhiêu dư lực? Đem an nguy xã tắc gửi gắm cho một mình lão vốn là điên đảo tôn ti, lẫn lộn nặng nhẹ."

*tam cố: mời với tấm lòng thành. Lưu Bị đích thân ba lần đến lều cỏ của Gia Cát Lượng để mời bằng được Gia Cát Lượng ra giúp, lần thứ ba mới gặp => Ý nói chân thành, khẩn khoản, năm lần bảy lượt mời cho được.

Tề Huệ Liên nói: "Phụ tá quân chủ vốn là thiên chức của thần tử. Hải Lương Nghi cực lực kéo thế suy tàn, điều hòa tám phương, hắn đang cố hắn hết sức. Hắn là trung thần, lẽ nào ngươi còn muốn hắn làm kẻ thế thân Lý thị, loạn thần tặc tử thay đổi triều đại sao?"

"Tranh đấu giữa thế gia và hàn môn trăm năm không dứt, muốn trừ khử mầm bệnh phải có quyết tâm quyết đánh đến cùng." Tiết Tu Trác đứng dậy nói, "Lý Kiến Hằng không được thì còn có người khác. Đại Chu là giang sơn của Lý thị, chỉ cần còn có huyết mạch Lý thị, như vậy để vượt qua ải khó, thay đổi người cũng là hợp tình hợp lý."

Tề Huệ Liên và hắn không cùng cách nhìn, chỉ coi hắn như cái tên thế gia lộng quyền tư mưu, không muốn cùng hắn nói chuyện.

Tiết Tu Trác đứng im giây lát, nói: "Ta với tiên sinh cũng là người đồng đạo. Chỉ tiếc rằng tiên sinh không tin ta, nhưng ta cũng phải nói cho tiên sinh, Hứa Ngụy Châu là dư nghiệt ôm hận hơi tàn, tâm hắn không chứa thứ khác, chỉ vì báo thù mà sống. Hắn làm việc tàn nhẫn, làm người hẹp hòi, cách biệt rất xa với thái tử, tiên sinh dùng tấm lòng dạy dỗ đế vương đi dạy hắn, không khác nào vẽ đường cho hươu chạy. Cho dù tương lai hắn có tư cách, cũng sẽ không phải một lương chủ."

Kỷ Cương đột nhiên gác dao khắc lại, trợn mắt nhìn Tiết Tu Trác: "Ngươi hiểu Châu Nhi bao nhiêu? Các ngươi luôn miệng gọi nó là dư nghiệt, nhưng ta thấy từng kẻ các ngươi mới là dư nghiệt tận tủy! Ngươi câm miệng, cút mau!"

Tiết Tu Trác hành lễ, nói: "Nếu tiên sinh đổi ý, ta xin đợi bất cứ lúc nào."

Hắn lui ra, hạ mành rời đi.

Tiết Tu Dịch đi loanh quanh ngoài viện, từ xa xa thấy Tiết Tu Trác đã về. Hắn cụp chiếc dù, xuyên qua hành lang, lại đúng lúc gặp đám học sinh vừa tan học.

Những học sinh xuất thân thanh lâu đó hành lễ với hắn. Tiết Tu Dịch ném dù cho nha hoàn phía sau, hắn nhìn lần lượt từng người, nha hoàn nói: "Đây là đường các ngươi được đi sao? Đụng phải đại gia, không biết lễ nghi!"

Bọn học sinh cúi đầu lui tránh, có một nữ hài mười bảy mười tám đứng phía sau. Tiết Tu Dịch nhìn nàng tư sắc bất phàm liền ngả ngớn kéo tay áo nàng, hỏi: "Ngươi cũng là nữ nhi Diên Thanh mua về à? Tên gì?"

Cô nương này liếc Tiết Tu Dịch một cái, không trả lời. Đúng lúc Tiết Tu Trác từ bên kia tiến đến gần, cản Tiết Tu Dịch lại, cười nói: "Đại ca mới về à? Về viện đi, mưa lớn, đừng bị ướt."

Tiết Tu Dịch phủi tay hắn ra, không kiên nhẫn nói: "Biết rồi!"

Tiết Tu Dịch đi được mấy bước, nghe thấy bọn học sinh phía sau đồng loạt hành lễ, xưng Tiết Tu Trác là "tiên sinh". Hắn quay đầu liếc mắt nhìn, lại thấy cô nương ban nãy kia đang nghiêng đầu nhìn hắn.

Ánh mắt kia không sợ sệt, cũng không kinh hoảng, sau khi bị Tiết Tu Dịch phát hiện cũng không lập tức tránh né, ngược lại nhìn đến nỗi Tiết Tu Dịch không nhịn được phải quay đầu đi.

Mưa gió phả vào mặt, Tiết Tu Dịch run lập cập, ôm cánh tay bước nhanh rời khỏi.

89.

Cát Thanh Thanh rời đô đã gần nửa tháng, mở hết kho tiền Hề gia đều là trống rỗng, nhưng may mà cửa hiệu các nơi có thể để Hề Đan quản lý, có thêm bốn trăm vạn lượng bạc lúc trước nữa, Hứa Ngụy Châu còn chưa đến mức công dã tràng.

Tháng tư, hai trăm vạn lượng bạc dựa vào đường lương thực Đông Bắc đã đến Tì Châu. Lúc văn thư gửi về Khuất Đô, Đinh Đào trực tiếp đưa trình cho Hứa Ngụy Châu.

Hứa Ngụy Châu lau mồ hôi, chưa mở thư vội mà vẫy vẫy trước mặt Hoàng Cảnh Du cũng đang mồ hôi đầm đìa. Hoàng Cảnh Du cởi đồ đi vào trong tắm gội, nói vọng cách bức bình phong: "Ngươi đọc cho ta nghe là được."

Hứa Ngụy Châu đọc bức thư, Hoàng Kí Minh viết lời ít ý nhiều rằng bạc đã thuận lợi đến được Tì Châu. Quân lương hè thu năm nay của thiết kỵ Ly Bắc cũng đã đến kho.

"Giang Thanh Sơn bị điều đi Trung Bác đảm nhiệm Bố chính sứ Trung Bác, vậy quân lương này là do người khác trù bị sao?"

Hoàng Cảnh Du tắm rửa rất nhanh, hắn vừa lau khô vừa nói: "Do Tham nghị Bố chính ty Quyết Tây là Dương Thành, cùng Đồng tri được bố trí với huyện thừa Quyết Tây cùng nhau góp sức, đều là người cũ dưới tay Giang Thanh Sơn, trước đây đội trù bị quân lương nhanh chóng nhất chính là bọn họ."

Hứa Ngụy Châu đặt thư trên bàn, muốn nói dù không trải qua sự đôn đốc của Giang Thanh Sơn thì vẫn phải tỉ mỉ kiểm tra trước khi phân phát quân lương, nhưng y lại nghĩ Hoàng Cảnh Du không quản quân vụ Ly Bắc, việc này chắc Hoàng Kí Minh cũng biết rõ chi tiết, không cần tới một người ngoài là y xen lời, nên coi như thôi không nhắc nữa.

Hoàng Cảnh Du khoác áo tay rộng màu đậm, hắn áp chế được màu sắc trầm này, chỉ khoác hờ thôi cũng rất có khí thế. Hắn đi ra uống cốc trà nguội, nói: "Đêm qua Cốt Tân đi Tiết phủ kiểm tra rồi, chắc tiên sinh và sư phụ đang bị giam ở lầu các nào đó."

"Nơi bình thường không giam nổi sư phụ, " Hứa Ngụy Châu cầm bút, "Ta muốn đích thân đi xem xem."

"Hắn cảnh giác như vậy, nếu như phát hiện lại di chuyển tiên sinh và sư phụ tới nơi khác, chúng ta sẽ như mò kim đáy bể." Hoàng Cảnh Du cởi mũ thay Hứa Ngụy Châu, "Vây ngoài Tiết gia đã có người luân phiên quan sát, chúng ta phải nghĩ cách khác ổn thoả hơn."

"Ta còn có một chuyện chưa nghĩ rõ ràng, " Hứa Ngụy Châu để Hoàng Cảnh Du chải tóc cho mình, dáng vẻ vụng về chải đi chải lại kia chẳng giống nhị công tử chút nào, "Sao hắn có thể đem sạch tiền trong kho nhà Hề gia đi được? Cát Thanh Thanh ở Cầm Châu cũng chưa dò ra được tin gì."

Hoàng Cảnh Du nhìn Hứa Ngụy Châu trong gương, nói: "Nghĩ không thông? Ta lại hiểu rất rõ."

Hứa Ngụy Châu nhìn hắn.

"Ngươi lấy được bốn trăm vạn bạc trắng kia, cũng biết bất luận đi đường bộ hay đường thủy, chỉ cần là thương lộ thì đều phải qua cửa kiểm tra ở mỗi nơi. Tất nhiên hắn cũng lo lắng cái này, cho nên tra thương lộ là vô ích." Hoàng Cảnh Du nói chuyện mà tay cũng không nhàn rỗi, tết bím tóc nhỏ chừng ngón tay cho Hứa Ngụy Châu, chậm rãi nói tiếp, "Tiết Tu Trác lần lượt đảm nhiệm toàn chức vị quan trọng, Đô cấp sự trung đến các nơi kiểm tra sổ sách, lúc gần bách quan yến nhất định phải giao thiệp với sở vận chuyển. Sở vận chuyển phụ trách quản lý vật tư cung ứng, nếu hắn bí mật nhét theo bạc trong đó, ra vào Khuất Đô quá là thuận tiện."

Hứa Ngụy Châu tự nhiên hiểu ra, lại hỏi: "Vậy hắn giấu ở đâu? Tiết phủ tuy lớn hơn Hề trạch, nhưng cũng không giống như bên trong Diêu gia, cho dù đào phía dưới lên, cũng không giữ được nhiều bạc như vậy."

"Vậy phải xem hắn rốt cuộc muốn dùng thế nào." Hoàng Cảnh Du nới lỏng ngón tay, mái tóc đen của Hứa Ngụy Châu trượt tản ra như nước, xúc cảm mềm mại chẳng mang tính công kích. Hắn áp lên bả vai Hứa Ngụy Châu từ phía sau, hình ảnh hai người đều xuất hiện trong gương, hắn nói: "Quê hắn ở Tấn thành, đi về phía nam chính là Hà Châu. Đường thủy Hà Châu phát triển, do một nhà Nhan thị bá chiếm, có làm ăn qua lại với thuyền của Hề gia tại bến cảng Quyết Tây. Hắn đã đá rớt Hề Hồng Hiên, muốn tiền sinh tiền, phải tìm một ngươi giống Hề Hồng Hiên, người này không phải thuộc Hà Châu Nhan thị thì không còn ai khác. Cho nên ta đoán, hắn giao số bạc này cho Nhan thị Hà Châu."

Hứa Ngụy Châu chưa từng đi qua Hà Châu, y chỉ biết Hà Châu Nhan thị rất có năng lực. Bọn họ không giống Hề thị, là do dòng chính làm chủ chuyện gia đình, bọn họ dựa vào bản lĩnh, không phân đích thứ. Năm Hàm Đức đầu tiên, Nhan thị tại Hà Châu nhờ vào vận chuyển trà mà phát tài, xưa nay ngoại trừ tiến cống thì không hề dính dáng Khuất Đô, Hứa Ngụy Châu biết rất ít về bọn họ.

"Đến bím tóc mà Nhị công tử cũng tết đẹp thế này, " Hứa Ngụy Châu đang nghĩ cũng không quên nghiêng mắt trêu chọc, "Cũng coi như là học rộng tài cao."

"Nhị công tử tết nhiều rồi, " Hoàng Cảnh Du đùa y, "Bím tóc của Lãng Đào Tuyết Khâm đẹp không? Đều là do Nhị công tử tết đấy."

Hứa Ngụy Châu nói: "Ta một lòng tích góp sính lễ cho ngươi, ngươi lại coi ta là Lãng Đào Tuyết Khâm?"

Hoàng Cảnh Du ghìm thân xuống, nhìn vào trong gương ghẹo người: "Ngựa à."

Trong ánh mắt Hoàng Cảnh Du chứa thật nhiều điều, cứ thế chăm chú vào Hứa Ngụy Châu, khiến Hứa Ngụy Châu nhớ lại sự phóng đãng giục ngựa trong đêm mưa lần trước. Cần cổ của y đã không còn dấu hôn, nhưng cũng bị những lời thì thầm của Hoàng Cảnh Du làm đỏ mặt.

Hứa Ngụy Châu hơi ngước cằm, cần cổ tinh tế nhẵn nhụi như ngọc liền lộ hẳn một độ cong, như vầng trăng khuyết trong bóng tối trầm mờ, chẳng hề bén nhọn, mịn màng trơn bóng. Y nhẹ nhàng hỏi: "Ta sao?"

Hoàng Cảnh Du rơi ngay vào tròng, hắn hôn khoé mắt Hứa Ngụy Châu, ngắm người trong gương, cười nói: "Ta nỡ vậy à? Ngươi là đại gia của ta, ta chỉ muốn đưa ngươi đi cưỡi ngựa thôi."

Âu lo mấy ngày qua của Hứa Ngụy Châu vơi tản đi, y nở nụ cười, mang theo vài phần mê hoặc mà chính mình còn chẳng để ý đến.

* * *

Tháng năm Khuất Đô đột nhiên trở nóng, ngày xuân còn chưa được mát mẻ sảng khoái đủ mà khí trời oi bức đã ập vào mặt. Quan chức làm việc phía dưới không thể ngồi kiệu, ai cũng nhấc áo quạt gió, người ra vào đại viện làm việc đều mồ hôi nhễ nhại, môi bị phơi đến tróc cả da, khuôn mặt thì đỏ bừng bừng.

Lương Thôi Sơn mới vừa được lúc nhàn rỗi, nhờ chuyện tra cứu sổ sách Cấm quân mà nhận thăng chức nhiều lần, giờ hắn làm việc dưới tay Thị Lang Hộ bộ là Phan Lận, chủ lý đối chiếu công vụ thuế má các nơi.

Bây giờ trong lòng Phan Lận mang ơn Hoàng Cảnh Du, bởi vì lần trước hắn về nhà chưa đến hai ngày mà Lý Kiến Hằng đã thật sự miễn tội cho Phan Tường Kiệt cha hắn, không bị đi đày, chỉ là cắt bổng lộc khảo sát, không được tham gia đô sát năm nay.

Hoàng Cảnh Du không tiến cử hiền tài Lương Thôi Sơn trước mặt người ngoài, nhưng bọn họ đều là người khôn khéo, biết Lương Thôi Sơn được Hoàng Cảnh Du đề cử trước mặt Hoàng thượng, cho nên dù Hoàng Cảnh Du không lên tiếng, Phan Lận cũng rất chiếu cố Lương Thôi Sơn, tránh để cho Ngụy Hoài Cổ chỉ trích hắn.

(😌Đọc cứ bị lẫn lộn Giang Thanh Sơn theo Tiết Tu Trác và Lương Thôi Sơn)

"Tháng sau Hoa, Thích đại hôn, Lễ Bộ đưa lịch trình đến phải nhớ kỹ trong lòng, chi tiêu các nơi cũng phải tính rõ ràng, tránh lúc qua hôn lễ Thái hậu hỏi tới mà chúng ta đáp lời không tử tế." Phan Lận uống canh đậu xanh, nóng đến nỗi trên lưng ướt đầm.

Phan Lận nhỏ hơn Lương Thôi Sơn nhiều tuổi nhưng hắn làm quan sớm, bậc quan lớn, cho nên dù Lương Thôi Sơn không tự xưng "ty chức" thì cũng phải xưng "học sinh" với hắn.

Lương Thôi Sơn cũng nóng, nhưng bọn họ đang làm việc tại đại viện, phải chú ý lễ nghi, không thể tùy tiện cởi áo, bằng không gặp phải ngôn quan Đô sát viện lại ăn một trận mắng. Hắn dùng khăn hơi lau lau cái trán, gật đầu nói: "Ty chức xin nghe đại nhân răn dạy, khoản này nhất định không dám quên dù một chữ."

Phan Lận lại dặn dò thêm mấy việc khác, sau đó hắn còn phải đi Lễ bộ đối chiếu vài chi tiết nên ra cửa liền lên kiệu rời đi.

Lương Thôi Sơn nhận ơn tri ngộ của Hứa Ngụy Châu và Hoàng Cảnh Du, khi làm việc chưa bao giờ dám qua loa, lập tức muốn bắt đầu đối chiếu sổ sách. Hắn ngồi chưa được chốc lát bỗng nghe bên ngoài có một người đột nhiên xông vào.

Lúc này đang là buổi trưa, đại viện làm việc cũng không có người nào. Lương Thôi Sơn vội vã xuống bậc đón, thấy người này lạ mặt bèn hỏi: "Huynh đài tìm ai?"

Người này mồ hôi đầm đìa, kín đáo đưa công văn cho Lương Thôi Sơn, nói: "Ty chức là quan trạm dịch của đường lương Đông Bắc! Đại nhân, đây là cấp báo đêm hôm trước phát từ Quyết Tây Bạch Mã Châu, đính kèm ấn ký của quan bố chính Quyết Tây, là thứ vô cùng khẩn cấp!"

Đường lương Đông Bắc!

Lương Thôi Sơn vừa nghe thấy cái tên này là biết ngay liên quan đến đại sự Ly Bắc. Hắn tiếp nhận đồ, hỏi gấp: "Sao lại truyền tới Hộ bộ? Tất cả việc của Ly Bắc đều là quân báo, nên giao cho Binh bộ chứ!"

"Đây là cấp báo từ Bạch Mã Châu gửi ra, " Người này nói, "Treo thẻ bài của Hộ bộ! Đại nhân, mau trình lên bàn Thượng thư đi, chúng ta đều không gánh nổi hậu quả của trì hoãn cấp báo trạm dịch đâu!"

Lương Thôi Sơn lập tức kẹp công văn đi vào, vội vã chạy đến viện, nhưng trong viện không có người, không gặp Ngụy Hoài Cổ, nhưng thấy người hầu của Ngụy Hoài Cổ. Người hầu nhận đồ xong cũng không gấp gáp, chỉ bảo Lương Thôi Sơn cứ đi về trước, lát tự có sắp xếp.

Lương Thôi Sơn trực giác mách bảo có vấn đề, dịch báo chạy gấp như vậy sao có thể tùy ý xử lý được? Rõ ràng là đang kéo dài thời gian! Trống ngực hắn đập thình thịch, lui ra ngoài không về đại viện làm việc mà quay đầu nhấc áo chạy tới nơi Cẩm y vệ.

Trên đường nắng gay gắt, Lương Thôi Sơn đến nơi thở hồng hộc, ngay cả nước miếng cũng không dám uống, vội vàng vào sân, cầu kiến Hứa Ngụy Châu.

"Chuyện gì?" Kiều Thiên Nhai dẫn hắn vào, "Sao đại nhân lại đặc biệt chạy đến đây?"

"Việc gấp, việc gấp!" Lương Thôi Sơn không chú tâm giải thích cho Kiều Thiên Nhai, đi vào vừa nhìn thấy Hứa Ngụy Châu là vội nói, "Đại nhân! Ty chức có chuyện quan trọng cần báo!"

Hứa Ngụy Châu bảo Kiều Thiên Nhai pha trà, y đặt công vụ xuống, ngưng mắt hỏi: "Làm sao vậy?"

Lương Thôi Sơn cũng không dám ngồi, cố gắng hoãn nhịp thở, nói: "Vừa rồi ty chức tại đại viện làm việc của Hộ bộ nhận được một cấp báo từ trạm dịch, là phát ra từ Quyết Tây Bạch Mã Châu, liên quan đến đường lương Đông Bắc! Ty chức trình thư dịch báo lên rồi, nhưng mãi mà không được gặpThượng thư đại nhân. Vật này liên quan đến Ly Bắc, đại nhân, sợ là quân lương tháng trước phân phát Ly Bắc xảy ra vấn đề rồi!"

Hứa Ngụy Châu lập tức đứng dậy, nói: "Đi đại viện làm việc của Cấm quân, báo việc này cho Hầu gia! Lên ngựa của ta, nói với Cẩm y vệ làm việc, cùng lên ngựa qua đó!"

Quân lương liên quan đến chiến sự một năm này của Ly Bắc, nếu Ngụy Hoài Cổ thật sự trì hoãn không báo, nhất định là trong đó có sơ hở mà lão không thể gánh chịu một mình. Mặc dù trù bị quân lương là Quyết Tây Bạch Mã Châu gánh, thế nhưng kiểm tra thống kê quản lý lại là viêc của Hộ Bộ.

* * *

Hôm nay nóng nực khác thường, mới tháng năm lại như là tiết đại thử. Buổi trưa còn đang nắng to, lúc này buổi chiều đã nổi gió trời tối sầm, nhìn như mưa rào sắp đến.

Ngụy Hoài Cổ ngồi trên ghế đã tròn nửa canh giờ, trên lưng lão ướt sũng. Lão cảm thấy đầu váng mắt hoa, đọc xong cấp báo của trạm dịch kia từ lâu. Mấy lần lão muốn mở miệng lại không thể nói nên câu gì, cuối cùng hạ quyết tâm, đột nhiên đứng dậy, hô: "Chuẩn bị kiệu! Tiến cung!"

* * *

Hoàng Cảnh Du còn chưa xuống ngựa, giọt mưa to như hạt đậu đã rơi xuống. Mãnh ưng đứng trên bả vai hắn, lúc hắn sắp vào thành thì thấy Kiều Thiên Nhai đang phi nhanh đến.

Phía này Kiều Thiên Nhai còn chưa đến nơi, đầu kia Đinh Đào cũng thúc ngựa phi tới, hắn lập tức lăn xuống lưng ngựa, run run nói: "Hầu gia, có chuyện rồi! Vừa nhận được quân báo, hôm trước bộ Hãn Xà vượt biên cảnh, đụng độ thế tử tại dãy phía đông, thế tử —— "

Đinh Đào khóc nức nở.

"Thế tử trọng thương, chúng ta bại rồi!"

Kiều Thiên Nhai ghìm ngựa gấp, sấm sét nổ vang giữa không trung, phá tung tối tăm của mây đen cuồn cuộn. Nước mưa ào ào xối xuống, Hoàng Cảnh Du vẫn ở trên lưng ngựa, lần đầu tiên hắn lộ ra thần sắc ngơ ngác, như là nghe không hiểu ý của Đinh Đào.

Từ khi Hoàng Phương Húc thành lập thiết kỵ Ly Bắc đến nay đã gần ba mươi năm, Ly Bắc chưa từng nếm qua thất bại. Trước đây Hoàng Kí Minh dẫn quân truy kích bộ Hãn Xà mấy trăm dặm, cũng có thể nguyên vẹn trở ra từ đại mạc.

Hoàng Cảnh Du chưa từng nghĩ đại ca sẽ bại.

Trước nay chưa từng.

90.

Nước mưa bắn tung tóe trên vũng nước. Ngựa của Hoàng Cảnh Du lao gấp tới cửa cung. Kiệu nhỏ treo dù hồng lụa kéo nhau đi tới, đều là các trọng thần tam phẩm trở lên.

Thượng thư Binh bộ Trần Trân đặc biệt đi chậm lại nửa bước, đứng dưới cây Mộc Tê chờ Hoàng Cảnh Du, nhìn thấy Hoàng Cảnh Du đội mưa đến đây chỉ nói: "Cảnh Du, ngươi nghe ta nói mấy câu. Thiên hạ này không có quân nào không bại, bại chính là thầy của thắng lợi. Ký Minh và Bộ Hãn Xà Biên Sa mấy năm nay vật lộn, hắn cũng là người thôi."

Trần Trân có chút giao tình với Hoàng Phương Húc, lời nói này không đầu không đuôi nhưng Hoàng Cảnh Du lại hiểu được ý ông.

Hoàng Cảnh Du không có biểu tình gì, gật đầu với ông ta, hai người cùng bước lên bậc, đến Minh Lý đường đứng ngoài chờ truyền báo. Mưa đã xối đẫm bả vai hắn. Hắn đứng đó như vậy, ngay cả ánh đèn yếu ớt cũng bị chặn lại.

Chiếc dù phía sau đột nhiên nghiêng đến che cho Hoàng Cảnh Du. Hứa Ngụy Châu cầm dù đứng đó cùng hắn, hai người mặc áo bào đỏ dính mưa, đứng bên nhau hệt như những vệt lửa đêm đen.

Ước chừng sau chốc lát, Phúc Mãn vén mành ra hành lễ với đám triều thần bên ngoài rồi truyền báo. Trước là Hải Lương Nghi, sau là chư thần Nội các, tiếp đó mới đến Hoàng Cảnh Du, đến Hứa Ngụy Châu cũng không thể theo vào.

Hoàng Cảnh Du không nhúc nhích, hắn trấn định hồi lâu, nhìn về phía Hứa Ngụy Châu. Trong ánh mắt ẩn chứa quá nhiều thứ, tại khoảng khắc này, hắn đã biến thành con sói đơn độc xa bầy đàn.

Hứa Ngụy Châu muốn xoa gò má Hoàng Cảnh Du, nhưng hiện giờ không thể làm được. Bọn họ đứng lặng dưới bức tường chốn thâm cung này, đều mang trên mình một chiếc gông xiềng vô hình.

Hoàng Kí Minh trọng thương, cảnh nội Ly Bắc không còn hãn tướng. Đây biểu thị rằng sau tối nay Khuất Đô phải phái tướng lĩnh mới thay thế cho vị trí của Hoàng Kí Minh, mà người này nhất định sẽ không phải Hoàng Cảnh Du.

Lời một năm trước Thích Trúc Âm nói trở thành tiên tri, nàng đã nhắc nhở Hoàng Kí Minh, thiết kỵ Ly Bắc cần có tướng mới, quân quyền quá mức tập trung sẽ khiến thiết kỵ Ly Bắc chỉ có thể mang họ Hoàng, một khi quân cờ Hoàng thị này ngã xuống, thiết kỵ Ly Bắc sẽ đại thương nguyên khí, khó giữ vinh quang.

Thế tôn Hoàng Tuân mới chỉ sáu tuổi, nếu như Hoàng Kí Minh không còn nữa, vậy Hoàng Cảnh Du ở Khuất Đô chính là người thừa kế duy nhất của thiết kỵ Ly Bắc. Nhưng mà Khuất Đô sẽ không thả hắn đi, trừ phi thế tử phi Lục Diệc Chi mang thế tôn Hoàng Tuân vào đô, thay thế hắn trở thành hạt nhân giữa đấu tranh quyền lực.

Sự làm liều trước nay của Hoàng Cảnh Du chỉ là tuỳ ý, cho đến giờ phút này, hắn lại một lần nữa rơi vào thế thân bất do kỷ. Ý niệm muốn về nhà điên cuồng rít gào trong tim, nhưng hắn chỉ có thể nhìn Hứa Ngụy Châu như vậy. Ngoại trừ Hứa Ngụy Châu, không một ai hiểu được.

"Hầu gia?" Phúc Mãn nhỏ giọng giục.

Hoàng Cảnh Du dời bước đi vào trong.

* * *

"Trước khi đường lương Đông Bắc vận chuyển quân lương, Hộ bộ sai phái quan chức đi kiểm tra trước. Quân lương có vấn đề, vì sao Hộ bộ không báo?" Sầm Dũ làm khó dễ trước tiên, tấu chương cũng không kịp viết, trực tiếp tiến lên chất vấn Ngụy Hoài Cổ, "Cấp báo từ trạm dịch đã tới Khuất Đô lại bị trì hoãn tròn hai canh giờ! Hiện giờ mới phát hồi điều lệnh, dầm mưa chạy gấp, đường cũng không dế đi, đợi đến khi tới được Ly Bắc thì cũng đã là bốn ngày sau! Ngụy Hoài Cổ, ngươi làm vậy muốn hại chết người hả!"

Ngụy Hoài Cổ không nói một lời, lão tối nay giống như pho tượng đất, trì độn quỳ gối, chưa từng tranh biện một câu.

Hoàng Cảnh Du vừa tiến đến, nội đường liền yên tĩnh xuống. Các lão thần hoặc cúi đầu hoặc đỡ trán, tiếng mưa bên ngoài rơi ồn ào, oi bức trong phòng càng dày nặng.

"Cảnh Du, " Lý Kiến Hằng thấy hắn, muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ bảo, "Ngươi ngồi đi."

Hoàng Cảnh Du không ngồi, hắn hành lễ, nói: "Thần mới xuống ngựa, không biết tình hình cụ thể thế nào. Ly Bắc đã xảy ra chuyện gì?"

"Gì đây hả? Chuyện lớn như thế mà không một ai nói cho Hầu gia!" Lý Kiến Hằng ném tấu chương, "Ngụy Hoài Cổ, tự ngươi nói!"

Ngụy Hoài Cổ vùi đầu không nhìn Hoàng Cảnh Du, nói: "Quân lương vận chuyển về Ly Bắc tháng trước đã xảy ra chuyện, dựa theo Tham nghị Bố chính ty Quyết Tây Dương Thành thuật lại trong tin báo trạm dịch, nhóm quân lương này có lẫn đồ thối hỏng, đến Ly Bắc được phân phát xuống, đêm đó mấy nghìn người ngã bệnh."

Ai dám nhìn thẳng Hoàng Cảnh Du?

Hoàng gia đánh trận ở biên thuỳ, năm năm trước lại có công lớn cứu giá. Biên Sa Hãn Xà bộ không dễ đánh nhất, toàn bộ đông bắc do một mình Hoàng Kí Minh trông giữ. Bọn họ vây nhốt đứa con nhỏ của Hoàng thị tại Khuất Đô, lại để huynh trưởng hắn đổ máu vì ăn lương thực hư thối! Lúc này làm sao bọn họ dám đối diện với Hoàng Cảnh Du?

Mặt Hoàng Cảnh Du không đổi sắc, hắn nói: "Quân lương do quan bố chính Quyết Tây trù tính, Dương Thành biết có vấn đề, vì sao đợi tới khi quân lương đã đến Ly Bắc mới dám nói? Hắn là một Tham nghị phía tây nam, không thù không oán với Ly Bắc, bất chấp nguy hiểm rơi đầu làm ra việc này, là vì cái gì? Quan chức Hộ bộ ba lần điều tra quân lương, quan văn hồi bẩm đều viết là lương thực mới năm ngoái, hiện tại lại biến thành vật mốc hỏng lâu năm, bọn họ đều là tiểu quan hạ phẩm, lại là vì cái gì? Quân lương thông qua đường lương Đông Bắc đến Ly Bắc, quản sự kho lương trong quân thiết kỵ Ly Bắc cũng phải kiểm tra trước khi phân phát, một nhóm đồ mốc lớn như thế, có thể dễ dàng đưa vào miệng tướng sĩ biên quan như vậy, sắp xếp từng tầng thế này có thể nói là trật tự đâu vào đấy."

Hắn càng nói càng nặng.

"Thiết kỵ Ly Bắc trấn giữ biên ải ba mươi năm, binh bại nên phạt, thế nhưng ta chỉ nói với chư vị một câu, tiểu bại của Ly Bắc là Hoàng gia ta bị hao tổn, đại bại của Ly Bắc lại là nguy cơ của Đại Chu. Hãn Xà bộ đã mấy năm nhăm nhe tại phía đông dãy Hồng Nhạn, chúng đang chờ đợi một cơ hội. Trung Bác binh bại, Hãn Xà bộ giục ngựa tiến công, mang theo kỵ binh của mười một bộ còn lại dựa thế xông lên đánh tới cửa Khuất Đô, nhưng chỉ ngắn ngủi trong thời gian năm năm, thảm trạng sáu châu Trung Bác bị tàn sát sạch sẽ đã bị lật sang trang. Nhục nước còn chưa tẩy, lại đã muốn để người mình vẽ thêm một khoản?"

Tiếng Hoàng Cảnh Du vừa ngưng, mọi người đang ngồi đều biến sắc. Hắn nói thẳng thừng trực tiếp, tối nay hắn tới để hỏi tội. Có người giở trò ở quân lương, còn muốn lấy cái giọng quan lươn lẹo để qua mặt hắn? Không thể, hắn chỉ muốn đại khai sát giới, hắn chỉ muốn cắn chết vụ án này, mặt mũi của ai hắn cũng không nể!

"Quân lương trộn giả, lấy đồ mốc thay thế lương thực mới không thể không liên quan người phía dưới đầu cơ lương thực. Mấy năm trước lương thực Trung Bác căng thẳng, không ít thương nhân buôn lương thực trong thôn dựa vào đây mà phát tài, chỉ là không nghĩ bây giờ thi hành nghiêm luật mà vẫn còn nghiệp quan cấu kết, làm loại chuyện trái lương tâm này." Thượng thư Hình bộ Khổng Thu nói, "Nếu việc này không thể tra rõ thì không cách nào cho chư tướng Ly Bắc một câu trả lời. Thần thỉnh tam ty hội thẩm, để Cẩm y vệ trợ giúp truy tra từ Bạch Mã Châu đến Khuất Đô, nhất định phải làm rõ chuyện này!"

"Không chỉ vậy, còn một việc cũng phải làm gấp." Thượng thư Binh bộ Trần Trân liếc nhìn Hoàng Cảnh Du, nói, "Quân lương năm quận Khải Đông cũng xuất từ Bạch Mã Châu, nhất định phải lập tức cấp báo cho Thích đại soái, nhất định đừng tiếp tục phân phát đám lương thực này xuống nữa!"

"Lấp chỗ trống thế nào?" Hoàng Cảnh Du lạnh giọng, "Hai nhóm quân lương này là toàn bộ tích lũy từ ba đại kho Quyết Tây năm ngoái, bây giờ rút về hết, lấp chỗ trống quân lương thế nào? Lấp từ đâu? Trong vòng năm ngày nếu như không bù đủ, Ly Bắc, Khải Đông sẽ phải đói bụng đi đánh trận, đó là vấn đề cơm ăn của mấy trăm ngàn người."

"Điều tạm từ ba bên Hòe Châu, Hà Châu, Tì Châu, giấy vay nợ để triều đình gánh chịu, sự tình nguy cấp, quốc khố tức thời không bỏ ra nổi nhiều bạc như vậy mà mua được, chỉ có thể cam kết miễn hai năm thuế cho ba châu này." Hải Lương Nghi thận trọng nói chậm rãi.

"Bạch Mã Châu là dốc hết lương thực mười ba thành mới gánh được hai nhóm quân lương, ba châu mà Nguyên phụ nói thì nó càng ít hơn nhiều. Hơn nữa ba châu này khoảng cách xa xôi, tính toán chuẩn bị quân lương cũng phải mất mấy ngày."

"Báo cho Thích Trúc Âm, quân lương Khải Đông năm nay giảm đi phân nửa, bọn họ còn có quân điền chống đỡ, vẫn còn dư lực. Hà Châu nối thẳng Khải Đông, lương thực hai châu Tì, Hòe phải điều động trong tối nay." Hải Lương Nghi tuy còn đang bệnh nhưng vẫn tuần tự rõ ràng, "Thế tử đã bị thương, không nên ở tiền tuyến lâu. Ly Bắc vương ôm bệnh, cũng không thích hợp xuất chinh. Trần Trân, nửa canh giờ sau, thiết kế một danh sách tướng quân cho ta, trong vòng ba ngày, Khuất Đô phải phái người tài đi tới Ly Bắc tiếp nhận quân vụ."

Hải Lương Nghi chủ trì đại cục, giải quyết dứt khoát. Ngụy Hoài Cổ lần này khẳng định chạy không thoát được, Hoàng Cảnh Du không có ý định bỏ qua cho lão, nhưng lúc này chưa trực tiếp tìm lão, bởi vì hiện giờ chuyện điều động quân tướng là chuyện quan trọng nhất.

Tối nay Ngụy Hoài Cổ hơi khác thường, lão quỳ nguyên tại chỗ, không phân bua giải thích.

* * *

Phòng bên Minh Lý đường sáng đèn đuốc, quan chức lui ra ngoài đều tụ tập về đây. Hải Lương Nghi không chịu được rét đêm, Khổng Thu khoác áo choàng ngoài cho ông, ông khép vạt áo lại, ra hiệu tất cả mọi người ngồi xuống.

"Ngày mai ta sẽ đưa tấu chương kết tội đến Nội các, " Sầm Dũ nói, "Ngụy gia liên tục gây ra bao nhiêu chuyện? Hoàng thượng lưu tình, lần trước vụ Ngụy Hoài Hưng không liên quan tới Ngụy Hoài Cổ, chuyện kênh rạch công lão cũng không chịu nhận sai, quân lương lần này thì nói như thế nào? Lão có trốn cũng không thể thoát được trách nhiệm!"

"Quan trên triều không liên quan gia thế, làm việc vì quân, đừng lấy dòng họ ra chỉ trích người khác. Hắn từng sai lầm, ngươi nên kết tội thì kết tội." Hải Lương Nghi đã một đêm chưa uống ngụm nước nào, lúc này nhìn về phía Hoàng Cảnh Du, nói, "Thế tử đã mang binh nhiều năm, nếu có thể từ chỗ chết trở về Ly Bắc thì không lo nguy hiểm tính mạng. Hầu gia không cần sốt ruột, Ly Bắc thiếu khuyết cái gì, ngay cả trong đêm Khuất Đô nhất định sẽ điều động đến."

Hoàng Cảnh Du đã rõ ràng ý của Hải Lương Nghi, Nguyên phụ muốn duy trì cân bằng nên tuyệt đối sẽ không thả Hoàng Cảnh Du về Ly Bắc. Hoàng Kí Minh thất bại nhưng hắn chưa chết —— cho dù Hoàng Kí Minh chết, Hoàng Cảnh Du cũng không thể trở lại, bởi vì Hoàng Phương Húc vẫn còn ở đó.

"Khuất Đô vô số tướng tài, nhưng có thể thích ứng Ly Bắc đã ít lại càng ít. Phía đông Hồng Nhạn kề gần đại mạc, sắp vào tiết đại thử tháng sáu, biên cảnh khô nóng, nếu phái tướng sĩ tây nam đi qua chỉ sợ không thích hợp." Hoàng Cảnh Du ngồi trên ghế, đối mặt với lão thần cả phòng lại trở nên cực kì bình tĩnh. Hắn phản ứng cấp tốc, có thể nói là đao thương bất nhập. Hắn đánh đòn phủ đầu phải tra án quân lương, lại nói cho Hải Lương Nghi rằng phái tân tướng đi Ly Bắc thì có thể, nhưng phải là xuất thân Ly Bắc hoặc là người của Khải Đông. Mấy thứ lý luận suông hắn không cần.

Hải Lương Nghi gật đầu, khá là khen ngợi Hoàng Cảnh Du. Vào lúc này quả thực không nên vì mưu quyền riêng mà hành động theo cảm tính. Ly Bắc thiếu hụt chủ tướng mang binh là sự thật không thể chối cãi. Phó tướng thiện chiến như Triều Huy cũng rất lợi hại, nhưng bọn họ đều là người mà Hoàng Phương Húc tự dạy dỗ, vốn để đảm đương nhiệm vụ điều hoà, phò tá, còn có thể mang một đội binh đánh vu hồi*. Tuy nhiên muốn bọn họ dẫn dắt Ly Bắc lại không đủ thuyết phục mọi người.

*đánh vu hồi: đưa lực lượng sang bên hông đối phương để phối hợp với lực lượng chính diện cùng Hoàng diệt đối phương

Nhưng sau năm Hàm Đức, tướng tài Đại Chu khan hiếm. Tứ đại danh tướng ngoại trừ Tả Thiên Thu thì ai cũng có nhiệm vụ quan trọng, nhân tài bên Khải Đông, tất cả đều là thành viên nòng cốt do Thích Trúc Âm một tay bồi dưỡng đánh trận, quen thuộc quân vụ Khải Đông, phải đi Ly Bắc thì rất khó. Đồng thời tướng lĩnh Khải Đông mà tạm quản quân vụ Ly Bắc, Thích gia lại sắp thông gia cùng Hoa thị, lần này liền phá đi thế hoà, biến thành một nhà độc đại, e rằng khó kiềm chế.

Phái ai đi?

Hải Lương Nghi cũng đau đầu!

Bọn họ ở trong phòng nóng ruột, Phúc Mãn bên ngoài bỗng bước nhanh vào nói: "Chư vị đại nhân, xem ai tới?"

Hoàng Cảnh Du nghiêng đầu, bất ngờ đứng dậy. Người trong phòng cũng cùng đứng dậy, Hải Lương Nghi tiến lên nghênh đón.

Lão nhân kia cởi áo khoác ngoài lộ ra mái tóc bạc, làm lễ với Hải Lương Nghi, xong lại nhìn về phía Hoàng Cảnh Du.

"Tại hạ suốt đêm chạy không ngừng nghỉ tới Khuất Đô cầu kiến Hoàng thượng, không vì gì khác ngoài chuyện của Ly Bắc."

Cổ họng Hoàng Cảnh Du hơi mặn chát, hắn nói: "Sư phụ..."

Tả Thiên Thu cũng không tiếp lời hắn mà cười với Hải Lương Nghi: "Nhiều năm không gặp Nguyên phụ, thân thể còn khoẻ mạnh không?"

Hải Lương Nghi nặng nề nắm cổ tay Tả Thiên Thu, nói: "Tả soái lão hĩ, thượng năng phạn phủ?"

('Tả soái đã già, ăn cơm như cũ hay không?'=> ý hỏi 'tướng soái đã già, sức lực còn tráng kiện hay không?')

Tả Thiên Thu thở dài một tiếng, trả lời: "Tuy rằng già nua tóc bạc không thể so với năm đó, nhưng giương cung xạ điêu thì vẫn còn thừa sức, Nguyên phụ không cần âu lo. Chuyến này ta đến đây, một là để tạm thay Kí Minh quản lý quân vụ Ly Bắc, hai là thay Hoàng Phương Húc chuyển lời."

Một phòng người đều chăm chú lắng nghe.

Tả Thiên Thu nhìn Hoàng Cảnh Du, ánh mắt thâm thúy, nói như chặt đinh chém sắt: "Ly Bắc vương hổ gầm núi Hồng Nhạn hơn mười lăm năm, con trai đã nếm trải thất bại, hắn là một người làm cha, muốn đích thân đòi lại từ trong tay A Mộc Nhĩ của bộ Hãn Xà!"

Tiếng mưa rơi rào rào, Ưng thét dài chao lượn giữa mây đen Khuất Đô, quân kỳ Ly Bắc ở ngoài ngàn vạn dặm phần phật theo gió, trong màn mưa lớn màu mực dày nặng, Hoàng Phương Húc mấy chục năm trời không xuất chinh mặc giáp đeo đao, dẫn binh đi ra.

Gió cuốn áo choàng của Hoàng Phương Húc lên, ông lấy cái nón rộng vành giản dị xuống.

"A Mộc Nhĩ, " Giọng Hoàng Phương Húc trầm hùng, ông nhấc cánh tay trong mưa, thả chim dữ của Ly Bắc ra, đón gió cười lớn, "Ly Bắc đã vạch ra đường biên giới ở phía đông, các ngươi còn vào làm gì? Mấy chục năm trước ta đã nói với ngươi, núi Hồng Nhạn là quần ngựa của Ly Bắc thiết kỵ ta!"

Giọng ông lấn át mưa rào, chỉ thấy thiết kỵ sau lưng mặc giáp đen nhất tề hô lớn rút đao, uy thế đen kịt ép tới, giống như con thú khổng lồ nằm rạp trong đêm mưa đã mở mắt ra rồi.