Author: Faye

(Facebook: topaz.faye | Wattpad: @TopazFaye)

***

"Ế, really?" Kagami Taiga siết chặt chiếc smartphone đỏ thẫm. "Tôi sẽ làm thành viên dự bị của đội tuyển quốc gia?"

"Trước mắt là vậy. Với khả năng của cậu, tôi nghĩ sẽ sớm được vào đội hình chính thức." Đầu dây bên kia vững vàng trả lời. "Cuối tháng tốt nghiệp xong cậu có thể lập tức về nước để bắt đầu luyện tập."

Kagami cảm ơn lời mời, bảo sẽ trả lời sau. Bên kia đồng ý, xong liền email thông tin cụ thể về chế độ huấn luyện và các đãi ngộ nếu Kagami nhận lời trở về Tokyo, đóng góp cho nền bóng rổ nước nhà.

Hoàn thành năm cuối cấp ba và 4 năm đại học ở Los Angeles, Kagami mỗi năm đều tham gia hai ba giải đấu, thời gian học hành trên lớp chẳng thấm là bao so với nhiều giờ đồng hồ vật vã đầy mồ hôi trên sân, ngay cả mùa hè cũng bị cuốn vào giải bóng rổ đường phố. Anh đã tiến bộ rõ rệt về mọi mặt, gần đây đã cùng đồng đội giành chức vô địch toàn bang, và huy chương đồng của toàn miền Tây nước Mỹ.

Vậy là đã 5 năm anh chưa về lại Nhật. Bóng rổ Nhật Bản đã phát triển với tốc độ chóng mặt, về lại quê hương để rèn luyện cũng là ý hay, chưa kể lịch huấn luyện dự kiến còn có nhiều chuyến đi Mỹ. Đãi ngộ cũng không có gì để chê. Nghĩ vậy, ngay hôm sau anh liền gọi điện đồng ý.

Ba tuần sau, máy bay chở Kagami hạ cánh xuống sân bay Tokyo. Anh ngáp ngắn ngáp dài đi lấy hành lý là một chiếc vali độc nhất rồi làm thủ tục nhập cảnh.

Đang đứng đợi taxi trước quầy check-in, bỗng trong tâm trí anh vụt qua một màu xanh nhạt mềm mại. Một giọt nước mắt quyến luyến. Một cú chạm tay không thể nào quen thuộc hơn.

Kagami lắc lắc đầu, không nghĩ nữa. Cảm giác thôi thúc muốn gặp lại người đó bỗng dưng trở nên rõ rệt.

***

Ngủ một giấc dài tỉnh dậy, Kagami bấm điện thoại gọi cho Kise Ryouta – người duy nhất vẫn thường xuyên liên lạc với tất cả mọi người năm đó – để hỏi thăm tình hình. Ngay chiều hôm đó, Kagami diện một đôi giày thể thao cực xịn, đi bộ nửa tiếng đồng hồ đến một trường mầm non trong thành phố. Trên đường đi anh tạt vào một quán Maji Burger, mua một ly vanilla milkshake, tới nơi là vừa hết giờ để phụ huynh đón con về.

"Kagami-kun?"

Kuroko Tetsuya kinh ngạc chớp chớp mắt, bộ đồng phục giáo viên màu trắng và xanh pastel gần giống màu tóc vừa tăng thêm vẻ sạch sẽ nghiêm túc, vừa có hiệu ứng thanh xuân ngọt ngào. Vẫn là xưng hô quen thuộc ấy, theo sau là cảm giác trái tim nhè nhẹ nảy lên, và cảm giác muốn giang rộng vòng tay yêu thương chiều chuộng.

"Kuroko! Dạo này cậu khoẻ không?" Kagami bước lại gần.

"Ừm. Cũng khoẻ." Kuroko gật đầu, hai mắt vẫn mở to. "Cậu về từ khi nào vậy?"

"Hôm qua. Được Tổ quốc gọi về đấu bóng rổ." Kagami nhăn răng cười, đưa ly vanilla milkshake cho người kia.

Kuroko tự động đưa tay ra nhận, ánh mắt vẫn dán chặt lên mặt Kagami. Mất một lúc cậu vẫn không nói gì đáp lại, làm Kagami ngượng nghịu gãi gãi đầu. "Ờm, tôi cũng thấy mình hơi đường đột. Cuối tuần này cậu có bận gì không, tôi mời đi ăn?"

"Đi Maji Burger?" Kuroko bâng quơ.

Kagami nhướn mày. "Trước đó ra công viên tập bóng rổ?"

"Ừm. Cũng được." Kuroko không do dự gật đầu. "Bốn giờ chiều chủ nhật, chúng ta gặp nhau ở công viên?"

Không cần nói rõ Kagami cũng biết là công viên nào. Anh mỉm cười hài lòng gật đầu, định đưa tay ra xoa xoa mái đầu xanh nhạt trước mắt, nhưng kịp thời đổi ý, chỉ vỗ vai Kuroko một cái rồi ngầu lòi vẫy tay rời đi.

Rẽ qua góc đường, anh làm như vô tình phanh lại, quay phắt ra sau, thấy Kuroko vẫn đang nhìn mình. Bị anh bắt gặp, Kuroko cũng làm như vô tình xoay người lại, rẽ qua hướng kia.

Trước thang máy khu căn hộ cao cấp dành cho vận động viên, người ta thấy một anh chàng tóc đỏ đậm cao to đẹp trai tung tăng nhảy chân sáo thật cao. Độ cao này không nằm trong khả năng của người bình thường!

***

Nắng chiều hè phủ lên dáng hình nhỏ nhắn, trên nền áo thun trắng tinh khôi nổi bật lên một chiếc túi đeo chéo màu đen viền đỏ thẫm. Ánh mắt kia trong ngần, gương mặt không mấy biểu cảm lấp ló tia chờ mong. Kagami tăng tốc bước lại gần, tiện tay ném qua quả bóng rổ loại xịn. Kuroko dễ dàng bắt được, hàng mi chớp chớp, trên môi vụt qua một nụ cười cực nhỏ cực nhanh.

Hai người họ chào hỏi nhau, xong không nói chuyện nhiều mà lập tức lao vào chơi bóng rổ, ăn khớp đến đáng ngạc nhiên, mặc cho trình độ hai bên vốn đã khác nhau một trời một vực, qua 5 năm lại khoảng cách lại càng lớn. Kuroko vẫn cực kỳ nghiêm túc, Kagami vẫn tinh thần rực lửa.

Có một đôi điều, mãi mãi sẽ không bao giờ đổi thay.

"Cho tôi 4 cheeseburger, 4 salad gà!" Hai tiếng sau, ở quán Maji Burger quen thuộc. "Kuroko, cậu ăn gì?"

"Cheeseburger, salad với trà hoa nhài." Kuroko chậm rãi gọi món. Đợi phục vụ đi rồi, cậu hỏi Kagami. "Cậu ăn nhiều rau vậy, Kagami-kun?"

"Đâu thể ăn uống tuỳ tiện như hồi cấp ba nữa," Kagami cười cười, cặp lông mày chẻ đôi tự hào nhướn lên. "Cậu cũng uống trà rồi?"

"Không cần nỗ lực uống sữa như hồi cấp ba nữa," Kuroko nói, không biết là thật hay đùa. "Uống trà cũng giúp bình ổn cảm xúc tốt hơn."

"Đó giờ cậu có cao thêm cm nào không?" Nghe đến uống sữa, Kagami lập tức trêu chọc.

Kuroko nghiêm mặt, mà theo ý kiến cá nhân của Kagami thì rất đáng yêu: "Kagami-kun, cậu đừng lấy chiều cao của người khác ra làm trò đùa như thế."

Kagami giả bộ bị tổn thương hai giây, xong bật cười. Kuroko cũng thoáng mỉm cười theo.

Kagami kể chuyện chơi bóng rổ ở Mỹ, huấn luyện viên X tàn ác ra sao, anh bị cầu thủ Y chơi xấu thế nào, kể về giải đấu cam go mình đã tham gia trước khi được gọi về nước. Kuroko cũng cập nhật tình hình bóng rổ trong nước, sẵn tiện kể về cuộc sống hiện tại của các đồng đội cũ ở Seirin và các thành viên Thế hệ Kỳ tích. Hai người vốn không hay nói nhiều, nội dung cũng xoay quanh từng đó, cậu một câu tôi một câu, vừa ăn vừa nói, đôi lúc im lặng một hơi 5 phút đồng hồ cũng không thấy không thoải mái chút nào.

"Kế hoạch tương lai của cậu là gì, Kagami-kun?" Kuroko hớp một ngụm trà hoa nhài, đôi mắt trong veo như bầu trời mùa thu nhìn vào mắt Kagami.

"Rèn luyện song song ở đây và ở Mỹ. Phải tiến bộ thật nhanh. Một ngày nào đó, tôi sẽ giúp Nhật Bản vô địch thế giới!" Kagami kẹp hai miếng thịt gà vào giữa lát rau, cho vào miệng.

"Ừm. Cậu sẽ làm được."

Kagami như bị thôi miên bởi ánh mắt đầy kiên định của người trước mặt. "Cảm ơn nhiều, Kuroko. Còn cậu?"

"Tớ muốn trở thành giáo viên mầm non, nuôi dưỡng ước mơ của những đứa trẻ," Kuroko trả lời. "Tớ vừa được cấp chứng chỉ loại 1, hiện đang thực tập ở một trường tư nhân. Tớ hy vọng sẽ sớm trở thành giáo viên chính thức."

Kagami tự hào. Chứng chỉ loại 1 là chứng chỉ cao nhất của giáo viên mầm non, mức lương cũng cao nhất, Kuroko lại có thể thực tập ngay khi tốt nghiệp đại học, tương lai sẽ rất thuận lợi. "Vậy là từ nay chúng ta lại ở cùng một thành phố rồi!"

Ý là, từ nay chúng ta lại có thể thường xuyên gặp nhau.

Kagami vừa nghĩ đến đã thấy tim đập loạn nhịp, lòng vui phơi phới.

***

Kagami phát cáu.

"Sao tự dưng lại về Tokyo rồi? Tôi tưởng cậu đang vi vu catwalk bên Ý?"

"Kagamicchi, đừng hung dữ như thế! Cậu phải cảm ơn tớ mới phải!" Người mẫu Kise Ryouta mếu máo, xong xoạch một cái cười tươi như hoa. Kagami, Kuroko và Kise ngồi trong một quán cà phê nhỏ trong con hẻm cũng nhỏ không kém để bảo vệ sự riêng tư của anh người mẫu. Nãy giờ Kise đang liên thiên về những bước tiến sự nghiệp mới nhất của các thành viên Thế hệ Kỳ tích, đặc biệt nhấn mạnh khoe khoang chiến tích bóng rổ đường phố lẫn bóng rổ chuyên nghiệp của Aomine Daiki – người đã bắt đầu thi đấu ở B.League từ 2 năm trước. "Cũng lâu lắm rồi không được gặp hai người."

"Kise-kun, tháng trước cậu và tớ vừa đi uống cà phê với Momoi-san mà." Kuroko cắn một miếng bánh bông lan.

"Ý tớ là lâu rồi không gặp hai người các cậu cùng một lúc." Kise nheo mắt, vẫn là gương mặt vừa điển trai vừa xinh đẹp, thêm vài phần sắc bén nhờ lăn lộn trong ngành giải trí. "Tụi mình vào cấp ba là 7 năm trước rồi nhỉ, thi đấu với nhau đủ kiểu. Mà tớ lúc nào cũng thua, ầy."

"Kise..." Bỗng dưng Kagami có linh cảm không lành.

"Kagamicchi, cậu với Kurokocchi là một đội cực kỳ vô cùng tuyệt vời!" Kise cười tươi rói. "Cùng nhau tập luyện cải thiện kỹ năng, từng bước giành lấy cúp vô địch năm đó. Phối hợp hoàn hảo hai người như một, cổ vũ động viên nhau làm quần chúng rớt cả nước mắt!"

"Kise-kun, cậu nói quá rồi." Kuroko bình tĩnh. Kagami đổ mồ hôi hột.

"Sau đó, đúng như tớ và Momocchi dự đoán, hai người các cậu thành một cặp, trong hay ngoài sân bóng đều có nhau, đi đâu cũng tình tứ làm thiên hạ nhức hết cả mắt." Kise híp mắt mỉm cười. "Mà năm đó Kagamicchi đi Mỹ đột ngột quá. Tiếc ghê..."

Bỗng nhiên Kise rút điện thoại trong túi áo khoác ra. Cậu ta nói chuyện gì đó xong đứng dậy. "Quản lý gọi có việc gấp, tớ phải đi ngay, hẹn các cậu lần sau," vẻ mặt Kise đầy tiếc nuối. Bước ra gần cửa, cậu ta vẫn nhiệt tình ngoái đầu lại: "Kagamicchi, Kurokocchi, cố lên nhé!"

Kagami lầm bầm, "Cái tên này... cố ý phải không!" Xong nuốt nước bọt, quay sang nhìn Kuroko.

Cậu đang cúi đầu nhìn cốc trà đang siết chặt trong tay, tóc mái rủ xuống che phủ đôi mắt. Mười giây sau cậu điềm đạm ngẩng đầu lên: "Tớ cũng có việc gấp. Gặp cậu sau nhé, Kagami-kun."

Còn lại mỗi mình Kagami ngồi đó. Anh vò đầu bứt tai, làu bà làu bàu thêm một lúc, rồi quyết định chống cằm nhìn ra cửa sổ suy nghĩ.

Năm đó để rèn luyện bản thân, anh đã chọn xách ba lô đi Mỹ, chia tay bạn bè, đồng đội ở Seirin, và cũng đã chia tay Kuroko Tetsuya – đồng đội gắn bó nhất, bạn bè thân thiết nhất, người duy nhất khiến trái tim anh mềm mại.

Từ làm quen đến cùng nhau tiến bộ, trải qua buồn vui, thất vọng rồi lại quyết tâm, cùng nhau thi đấu Interhigh, cùng vô địch Winter Cup... Rồi bất giác một ngày đầu xuân, Kagami hoàn hồn nhận ra mình vừa lớn tiếng tỏ tình với Kuroko trên sân tập bóng rổ vắng người. Lúc đó mặt anh đỏ như quả cà chua, cả người cứng ngắc đứng thẳng cách người kia 2 mét, lòng bàn tay và lưng đều ướt đẫm mồ hôi, mắt chỉ dám nhìn xuống giày người đối diện. Tình cảm ngây ngô thế mà lại được đáp lại dịu dàng.

Trên đời mấy ai được vẹn toàn cả sự nghiệp lẫn tình yêu. Anh quả thật rất may mắn, khi con đường chơi bóng rổ chuyên nghiệp lại mở lối cho anh về bên cạnh người mà anh vẫn bướng bỉnh giữ trong lòng bao năm qua.

Và có lẽ, hy vọng là, người kia vẫn còn tình cảm với anh chăng?

Anh siết chặt nắm tay đặt trên mặt bàn. Trái tim bỗng nhộn nhạo tán loạn như hồi cấp ba.

***

Lại là một buổi chiều chủ nhật nắng vàng, Kagami đứng đối diện Kuroko giữa một sân tập bóng rổ công cộng mà anh đã dùng quan hệ để đặt chỗ từ trước.

Kuroko chăm chú nhìn anh, ánh mắt vẫn trong suốt, gương mặt cậu của hiện tại và của thời cấp ba dường như đang chồng chéo lên nhau.

Kagami khẽ nuốt khan, siết chặt nắm tay, bước lại gần. Anh cảm giác mặt mình nóng lên một chút, dịu dàng đưa tay ra cầm lấy tay Kuroko. Không còn là cậu học sinh cấp ba ngây ngô vụng về, nhưng tình cảm gắn bó hồn nhiên vẫn không hề phai nhạt:

"Kuroko, tớ rất, rất thích cậu. Chúng ta lại làm người yêu có được không?"

Kuroko quàng hai tay quanh cổ Kagami, lưu loát hôn lên đôi môi mỏng. Như thể đã tưởng tượng ra tình huống này hàng trăm lần.

Kagami sung sướng nghĩ thầm, thích cậu quá đi mất.