Reina mở bừng mắt. Tai nghe của cô đang gầm lên bởi những tiếng la hét hoảng loạn.

"Binh nhì Ackerman! Báo cáo! Nghe rõ trả lời! Xin hãy trả lời nếu cô còn sống!" "Chỉ số sức mạnh của bộ suit số 7 đột ngột tắt ngấm! Chúng ta mất tín hiệu của cô ấy!" "Không tài nào liên lạc được, dù tai nghe của cô ấy vẫn còn hoạt động! Làm sao bây giờ..."

Thì ra... Kaiju số 7 đã khiến cô ngất đi. Không chỉ là một cảnh báo, nó đã cưỡng ép cô vào trạng thái bảo trì. Đúng là con Kaiju đáng gờm, có thể khiến chủ nhân ngủ thiếp đi giữa trận chiến thế này.

Reina nhanh chóng ấn vào tai nghe liên lạc, giọng khàn đặc. "Bộ phận điều khiển... Đây là Ackerman. Tôi vẫn còn sống."

Có một tiếng thở phào và thanh âm mừng rỡ của tập thể từ đầu dây bên kia.

"Do khi nãy có chút trục trặc với bộ suit nên không liên lạc được, thật sự xin lỗi." cô giải thích qua loa.

"Trời ơi! cô Ackerman!" Họ không giấu được sự nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức chuyển sang trạng thái khẩn cấp. "Báo cáo! Cô đã mất tín hiệu khá lâu! Bốn siêu Kaiju mới đã xuất hiện, số 12, 13, 14, và 15! Chúng là đám ắt chủ bài!"

Reina gật đầu, đúng như những gì số 7 đã nói với cô.

"Nhưng..." nhân viên điều khiển tiếp tục, "Đội trưởng Ashiro, Kikoru, Đội trưởng Narumi và Đội phó Hoshina... họ đã hạ gục được tất cả!"

Một sự nhẹ nhõm thoáng qua, nhưng nhanh chóng bị dập tắt.

"...Mặc dù vậy, tất cả họ đều bị thương rất nặng. Chúng tôi suýt mất tín hiệu sinh tồn của Đội phó Hoshina. Trước khi giao chiến, cả Đội trưởng Narumi và Đội phó Hoshina đều đã ra lệnh cho tất cả các đơn vị tìm kiếm cô khi cô đột ngột mất tín hiệu!"

Và rồi, giọng nói của nhân viên điều khiển trở nên run rẩy. " cô Ackerman... Số 9 đã xuất hiện. Nó đang ở trung tâm Shinjuku. Kaiju số 8... Hibino Kafka... đang đối đầu với nó. Tình hình rất nguy cấp. Kafka có thể không cầm cự được lâu. Mong cô hãy mau chóng hỗ trợ!Cô chính là niềm hi vọng của Lực lượng phòng vệ."

Reina hiểu ra tất cả.

Kaiju số 7 đã cố tình khiến cô bất tỉnh. Đó là một cách để nó giữ lấy sức cho cô, giấu cô khỏi 4 con quái vật chuyên dụng kia, lẫn việc Số 9 có ý định hấp thụ cô vì sức mạnh Ackerman. Nó biết rằng, chỉ có cô, người duy nhất mà Kaiju số 9 không lường trước được, mới có thể kết thúc trận chiến này.

Reina đứng dậy, cơn đau thể xác biến mất, thay vào đó là một luồng năng lượng lạnh lẽo. Cô cười nhạt, thì thầm với bộ giáp của mình: "Cảm ơn mày."

Cô nói vào bộ đàm, giọng nói lạnh như băng: "Bộ phận điều khiển, tôi sẽ xuất trận."

"Giải phóng năng lượng... !"

"CÁI GÌ?!" Tiếng hét kinh ngạc vang lên. "99%?! Đó là ngưỡng tuyệt đối! Bộ suit sẽ quá nhiệt mất!"

Reina không quan tâm. Bộ suit nóng lên, da thịt cô cảm thấy như bị thiêu đốt. Hệ thống ODM như rực cháy, phát ra những tia lửa điện màu đỏ lóa mắt.

Cô lao như bay về vị trí chỉ điểm của trận chiến Kaiju số 9, như một vệt sao băng đen, mang theo sự phẫn nộ của chính mình.

Chiến trường Shinjuku đã biến thành một cái hố địa ngục.

Hoshina, trong bộ suit số 10, đang thở dốc, một cánh tay tê liệt đến mức gần như không thể cử động. Narumi, dựa vào thanh lưỡi lê của mình, bộ suit số 1 tóe lửa điện ở nhiều chỗ. Họ đang phối hợp một cách tuyệt vọng để chiến đấu với Kaiju số 9.

Nhưng Hibino Kafka, trong hình dạng kaiju, đã bị đánh đến mức bất tỉnh, nằm bất động giữa đống bê tông vỡ. Ashiro Mina đã lao đến bên anh, cô tuyệt vọng kiểm tra mạch, kiểm tra tín hiệu. "Không... không còn! Đã mất đi tín hiệu của sự sống của Kaiju số 8!"

Kaiju số 9, giờ đây là một phiên bản dị hợm, dung hợp cơ thể của Isao Shinomiya với bộ suit số 2, gầm lên. Nó giơ cánh tay khổng lồ, chuẩn bị kết liễu cả hai  đội trưởng và phó đội trưởng đang bị thương nặng.

Nhanh như cắt, một vệt đen lao xuống từ bầu trời.

Reina, với sức mạnh 99%, cùng cú chém tung hết toàn bộ sức lực của mình, chém thẳng xuống cánh tay đang giơ lên của Kaiju số 9.

KENG!!!

Một lực va chạm khủng khiếp, tạo ra một làn sóng xung kích đẩy lùi con quái vật lùi lại vài bước.

Thấy được sự hiện diện của cô, cả Narumi và Hoshina đều sững sờ, rồi ngay lập tức tia mừng rỡ ánh lên ánh mắt của họ. Cô vẫn bình an vô sự.

Reina đáp xuống đất, bộ suit đen tuyền phát ra ánh sáng xanh ma quái. Cô đứng chắn trước cả hai người họ.

"Xin lỗi," cô nói, giọng nói lạnh lùng qua bộ lọc của mặt nạ. "Tôi đến muộn."

Cô siết chặt lưỡi gươm tích hợp. "Để tạ lỗi, tôi sẽ kết thúc thứ sinh vật dai dẳng này tại đây."

Bộ suit số 7 bắt đầu phát ra sóng âm. RÍTTTT! Một làn sóng tâm lý mạnh mẽ ập thẳng vào Kaiju số 9. Con quái vật gầm lên, ôm đầu, chuyển động của nó rõ ràng đã bị thao túng, trở nên chậm chạp và hỗn loạn.

Reina lao đến. Cô dùng cả súng và lưỡi gươm, khai hỏa và chém liên hồi vào tên số 9. Hình dạng của nó bây giờ rất kinh tởm, một khối thịt bầy nhầy, cố gắng tái tạo liên tục. Thanh kiếm của Reina có chút run lên khi đối mặt với áp lực kinh hoàng này, nhưng cô buộc bản thân giữ bình tĩnh.

Vì cô là người duy nhất có đủ sức đối đầu với nó lúc này. 

Đội trưởng Narumi, Hoshina-san, đội trưởng Ashiro... Hibino Kafka... hãy tin ở tôi.

Reina tiếp tục lao đến. Cô dùng bộ cơ động ODM bay vòng quanh nó, giữ một khoảng cách nhất định, liên tục bắn nhiều viên hỏa lực vào các khớp nối và phần lõi Kaiju đang lộ ra, sau đó lợi dụng khói mịt mù để lao vào, dùng lưỡi đao chém sâu. Cô nhanh đến mức, những người ở gần đó chỉ thấy là một vệt đen mờ, không tài nào thấy được bóng dáng chính xác của Reina.

"Khụ... con nhỏ đó..." Narumi ho ra máu, nhưng anh ta cười. "Cô ta đang một mình 'cân' cả con trùm số 9 kia."

"Không thể để cô ấy chiến đấu một mình," Hoshina gắng gượng đứng dậy, vết thương ở hông lại rách ra, máu thấm ướt bộ suit. "Chỉ có kết hợp cùng nhau, mới có cơ hội chiến thắng."

Và Narumi cũng vậy. Anh ta vuốt ngược mái tóc một cách ngạo mạn, dù đang bị thương nặng. Anh ta quay sang Hoshina.

"Này, đầu úp tô. Không thể nào để cô gái mà cả hai chúng ta đều quan tâm chiến đấu một mình được nhỉ?" Anh ta nhếch mép. "Hôm nay, tôi, Narumi Gen vĩ đại, sẽ cho phép tên đầu úp tô như anh được phối hợp cùng tôi."

"Đúng là... không thể nào ưa nổi tên đội trưởng ngạo mạn này," Hoshina cũng đứng dậy, siết chặt song đao của mình, kích hoạt sức mạnh của bộ suit số 10.

Cả hai cùng lao đến, phối hợp cùng Reina.

Ba chuyên gia cận chiến mạnh nhất Lực lượng Phòng vệ. Cùng nhau kết hợp sức mạnh, mục tiêu duy nhất: hạ gục tên Kaiju số 9 này.

"Chỉ số giải phóng: Đội trưởng Narumi, 98%!" "Chỉ số giải phóng: Đội phó Hoshina, 99%!" "Chỉ số giải phóng: Binh nhì Ackerman, 100%!!"

Các nhân viên phòng điều khiển hét lên kinh ngạc. Cả ba đều sung sức đến cực độ, vượt qua giới hạn của bản thân. Reina, Hoshina và Narumi di chuyển như một thể thống nhất, né đòn của số 9 và phản công đồng loạt.

Reina, trong khi đang dùng sóng âm của bộ suit số 7 giữ chân con quái, hét lên, tiếng hét của cô vang vọng cả chiến trường, nhắm thẳng về phía Ashiro, nơi Kafka đang nằm bất động.

"HIBINO KAFKA! TÔI BIẾT ANH CÒN SỐNG! NGHE THẤY KHÔNG?! NÊN LÀ HÃY TỈNH DẬY ĐI! CÙNG NHAU TIÊU DIỆT THỨ KINH KHỦNG NÀY ĐI!!"

Tiếng hét của Reina vang vọng, nhưng Kaiju số 9 không phải là kiểu dễ chơi.

Dù đối đầu với ba quân nhân xếp hàng mạnh nhất của Lực lượng Phòng vệ, nó vẫn có thể xoay sở được. Nó là sự kết hợp của sức mạnh Kaiju số 2 và kinh nghiệm chiến đấu lão luyện của Isao Shinomiya. Nó hiểu rõ chiến thuật của họ.

"Nó đang đọc vị chúng ta!" Narumi gầm lên, vừa né một tia năng lượng bắn ra từ ngón tay của số 9.

"Nó quá nhanh!" Hoshina lao vào, cố gắng chém vào gót chân nó, nhưng con quái vật chỉ đơn giản là nhấc chân lên, dùng chính đế giày bọc thép đạp ngược lại.

Họ đang thất thế. Ngược lại, Kaiju số 9 hất văng được cả ba người.

"BÁO ĐỘNG! BỘ SUIT SỐ 1 QUÁ NHIỆT!" "BÁO ĐỘNG! BỘ SUIT SỐ 10 CHỈ SỐ NĂNG LƯỢNG THẤP!"

Bộ đồ của cả Narumi và Hoshina đã có dấu hiệu quá nhiệt sau khi chiến đấu liên tục với bốn siêu Kaiju trước đó. Họ đã bị thương quá nặng, bộ suit chỉ đủ khả năng cầm cự vết thương cho họ.

Chỉ còn của Reina. "BÁO ĐỘNG! BỘ SUIT SỐ 7. THỜI GIAN HOẠT ĐỘNG CỰC ĐẠI: 3 PHÚT!"

Chỉ còn ba phút. Ít phút ngắn ngủi này, không thể để phí được. Vì cô tin, chắc chắn, Hibino Kafka sẽ tỉnh lại.

Reina nhìn sang hai người đội trưởng. Narumi đang cố gắng gượng dậy, nhưng vết thương gần tim khiến anh ta không thể hô hấp bình thường. Hoshina thì bị hất văng vào một tòa nhà, cú va đập dẫn đến choáng váng, cố gắng đứng lên nhưng lại khuỵu xuống.

Chỉ còn cô. Người duy nhất có thể cầm cự lúc này.

Sức mạnh của bộ suit số 7. Sức mạnh của Ackerman.

Hai luồng sức mạnh hội tụ. Lời nguyền cũng là món quà của tạo hóa. Tinh thần của cô hòa làm một với con quái vật bên trong. 100%. Không. Nó vượt qua cả giới hạn đó.

Reina nhếch mép, máu từ vết thương cũ trên vai lại ứa ra, thấm ướt bộ suit. "Chơi với mày... một trận hết sức nào."

Cô không còn dùng sóng âm để thao túng nữa. Cô dùng nó như một vũ khí thuần túy.

RÍTTTTTT!

Reina giải phóng một làn sóng âm thanh tập trung, không phải để điều khiển, mà để làm tê liệt. Toàn bộ hệ thống cảm quan của Kaiju số 9 bị nhiễu loạn trong một giây.

Cô lao như một cỗ máy chiến đấu. Bộ động cơ ODM rít lên, đẩy cô đi với tốc độ không tưởng.

Kaiju số 9 vung tay, tạo ra một bức tường xương từ mặt đất để chặn cô lại. Reina không né. Cô dùng lưỡi gươm, chém thẳng.

XOẸT!

Bức tường xương vỡ tan. Sức mạnh thuần túy của Ackerman, kết hợp với bộ suit, đã vượt qua khả năng phòng thủ của nó.

Số 9 gầm lên, nó nhận ra mối đe dọa. Nó điên cuồng tấn công. Hàng chục mũi gai xương bắn ra từ lưng nó như một cơn mưa tên.

Reina không lùi. Cô dùng bộ cơ động ODM, xoay tròn cơ thể như một cơn lốc đen. Lưỡi gươm của cô tạo thành một vòng tròn phòng thủ hoàn hảo, chém gãy từng mũi gai một.

"Mày chậm quá đấy, số 9!" cô gào lên.

Cô đáp xuống đất, rồi lại phóng đi. Cô điên cuồng tấn công nó. Cứ chém rồi bắn. Không để cho nó có thời gian tái tạo.

Nó vừa mọc lại cánh tay mà cô chém đứt lúc đầu, cô lập tức dùng khẩu súng tích hợp, bắn nát bấy phần thịt vừa tái tạo. Nó cố dùng sức mạnh của số 2 để tạo ra một vụ nổ năng lượng, Reina lao thẳng vào tâm vụ nổ, sóng âm từ bộ suit số 7 của cô làm nhiễu loạn luồng năng lượng đó, khiến nó nổ lệch hướng.

Cô cứ chém, chém, và chém.

Cô chém vào chân. Chém vào tay. Chém vào lồng ngực. Cô nhanh đến mức Kaiju số 9 chỉ có thể phòng thủ một cách tuyệt vọng. Nó không thể bắt kịp tốc độ của một Ackerman đang ở trạng thái đỉnh cao của sức mạnh.

"Vì mẹ tao!" XOẸT! (Một vết chém sâu vào ngực).

"Vì những đồng đội đã ngã xuống!" XOẸT! (Một cánh tay nữa bị cắt đứt).

"Vì Hoshina!" XOẸT! (Cô chém bay một mảng vai của nó).

"Và vì tên ngốc đội trưởng Narumi!" XOẸT!

Cô chém đến mức lõi của nó, thứ lõi dị hợm dung hợp giữa người và quái vật, bắt đầu lộ ra sau lớp xương sườn vỡ nát. Nó đang phát sáng một cách yếu ớt.

Con quái vật gầm lên một tiếng cuối cùng, cố gắng tập trung toàn bộ năng lượng vào lõi, chuẩn bị cho một đòn tự hủy.

Reina biết đây là cơ hội cuối cùng. Bộ suit của cô cũng đang gào thét.

"BÁO ĐỘNG! QUÁ NHIỆT! HỆ THỐNG SẼ NGẮT TRONG 10... 9..."

Reina dồn toàn bộ sức lực vào bộ động cơ ODM, phóng mình như một viên đạn cuối cùng. Cô giơ cao lưỡi gươm, nhắm thẳng vào cái lõi đang lộ ra.

8... 7...

Cô đâm xuyên qua lớp phòng thủ cuối cùng.

6... 5...

Lưỡi gươm ngập sâu vào lõi.

Một vụ nổ năng lượng tinh thần và vật lý xảy ra. Bộ suit số 7 tắt ngấm. Reina bị hất văng ra xa, rơi tự do.

Cô va đập mạnh xuống đất, bộ suit giờ chỉ còn là một lớp vỏ kim loại nặng trịch. Cô không cử động được nữa.

Kaiju số 9 vẫn đứng đó, bất động. Lưỡi gươm của Reina gãy nát, cắm sâu trong lồng ngực nó. Nó chưa chết. Nhưng nó tạm thời bị vô hiệu hóa.

Reina cúi người xuống, ho ra máu. Cô nói khẽ, giọng đầy mệt mỏi nhưng mãn nguyện:

"Tôi... làm được rồi, Hibino Kafka."

Như thể đáp lại lời gọi của cô. Tại nơi Ashiro đang tuyệt vọng hồi sức tim, đôi mắt của Kafka đột ngột mở bừng.

RẦM!

Mặt đất rung chuyển. Hibino Kafka, trong hình dạng Kaiju số 8, hoàn toàn thức tỉnh. Anh ta gầm lên một tiếng long trời lở đất, lao đến con Kaiju số 9 đang bất động.

Với một cú đấm hội tụ toàn bộ sức mạnh, anh ta đấm thẳng vào cái lõi đã bị Reina phá hủy.

Con Kaiju số 9 bị đấm văng ra xa, bay xuyên qua ba tòa nhà chọc trời. Hibino Kafka đã tái sinh.

Reina nhìn về dáng vẻ Kaiju của Kafka, nhếch mép, cô đã làm được. Và cô thực sự tin tưởng Kafka.

" Còn lại trông cậy vào anh đó, Hibino Kafka!"