Khói bụi từ quả bom khói vẫn còn lơ lửng trong không khí, che khuất tầm nhìn của Sakura. Tiếng va chạm kim loại vang lên liên hồi giữa không gian tĩnh mịch của khu tàn tích, báo hiệu trận chiến đã bắt đầu.

Kakashi đứng chắn trước cô, một tay cầm kunai, ánh mắt sắc bén quét qua màn sương mờ ảo.

Sakura siết chặt nắm tay, cố gắng ổn định hơi thở. Cô không thể để bản thân bị động trong trận chiến này.

Bất chợt, một tia sáng lóe lên trong làn khói—một thanh kiếm lao thẳng về phía họ với tốc độ cực nhanh.

"Kai!" Kakashi lập tức giải phóng một luồng chakra, xua tan phần lớn khói xung quanh.

Chỉ trong tích tắc, anh nghiêng người né đòn, đồng thời vung kunai đỡ lại lưỡi kiếm.

Loảng xoảng!

Sakura ngay lập tức tận dụng cơ hội, dồn chakra vào nắm đấm rồi tung một cú đấm thẳng xuống mặt đất.

Mặt đất rung chuyển!

Sóng xung kích lan ra, tạo thành một vết nứt lớn khiến hai tên ninja đánh thuê mất thăng bằng.

"Chết tiệt!" Một trong số chúng nguyền rủa, nhanh chóng nhảy lùi về phía sau.

Kakashi không để chúng có cơ hội phản công. Anh biến mất khỏi tầm mắt chúng trong nháy mắt, chỉ để lại một cơn gió xoáy mạnh mẽ.

"Cẩn thận—!"

Tên cầm kiếm chưa kịp cảnh báo, thì Kakashi đã xuất hiện ngay sau lưng hắn.

Xoẹt!

Máu bắn tung trong không khí. Kakashi hạ gục hắn chỉ với một nhát chém nhanh gọn.

Tên còn lại lập tức lùi xa, ánh mắt hoảng hốt.

"Hắn quá nhanh...!"

Nhưng ngay khi hắn vừa dợm bước bỏ chạy, Sakura đã xuất hiện trước mặt hắn.

Mắt hắn mở to kinh hãi.

"Chết tiệt, làm sao—?!"

Không để hắn có cơ hội phản ứng, Sakura tung một cú đấm thẳng vào ngực hắn.

Một tiếng nổ vang lên!

Tên ninja đánh thuê văng mạnh ra sau, đập thẳng vào bức tường đá rồi bất tỉnh ngay lập tức.

Cô thở dốc, thu tay lại.

Hóa ra, mình cũng có thể mạnh đến thế này...

⸻

Tên còn lại là kẻ duy nhất còn đứng vững. Hắn nhìn chằm chằm vào Kakashi và Sakura, biết rõ rằng hắn không có cơ hội thắng.

"...Tốt thôi." Hắn chậm rãi nói, giọng vẫn giữ được chút bình tĩnh. "Xem ra chúng ta đã đánh giá thấp hai người."

Hắn lùi lại vài bước, mắt không rời họ.

"Nhưng ta có một lời cảnh báo dành cho cô." Hắn hướng ánh mắt về phía Sakura.

Cô nheo mắt. "Lời cảnh báo?"

Tên ninja khẽ cười. "Ngươi nghĩ kẻ thù của mình chỉ có chúng ta sao?"

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Sakura.

"Có người khác đang theo dõi ngươi. Kẻ đó mạnh hơn rất nhiều."

Sakura cảm thấy trái tim mình siết lại.

Trước khi cô kịp hỏi thêm điều gì, hắn đã phóng một quả bom khói xuống đất.

Màn khói đen đặc nhanh chóng bao phủ khu vực, và khi nó tan đi, hắn đã biến mất.

Kakashi trầm ngâm nhìn theo hướng hắn rời đi.

"...Thầy có nghĩ hắn nói thật không?" Sakura lên tiếng, giọng vẫn còn căng thẳng.

Kakashi không vội trả lời. Anh suy nghĩ một lúc lâu, rồi mới đáp:

"Hắn không có lý do gì để nói dối trong tình huống đó."

Sakura siết chặt nắm tay.

Vậy nghĩa là... có kẻ khác đang nhắm đến cô.

Nhưng tại sao?

Cô không phải người duy nhất còn sống của gia tộc Shinka sao?

Hay còn một sự thật nào đó mà cô vẫn chưa khám phá ra?

Kakashi nhìn sang Sakura. Dù cô không nói gì, nhưng anh có thể cảm nhận được sự lo lắng trong cô.

Anh trầm giọng nói:

"Chúng ta sẽ không rời khỏi đây cho đến khi em tìm ra câu trả lời."

Sakura nhìn anh, hơi bất ngờ.

"Nhưng..."

"Ta sẽ ở đây với em." Kakashi nói chắc chắn.

Tim Sakura đập nhanh hơn một nhịp.

Cô nhìn anh, ánh mắt chạm vào đôi mắt xám sâu thẳm ấy.

Có gì đó trong cô rung động.

Không chỉ là lòng biết ơn, mà còn là một cảm giác khác—ấm áp hơn, mãnh liệt hơn.

Cô khẽ siết chặt áo khoác trên người, nhận ra rằng...

Kakashi chưa bao giờ rời khỏi cô.