POV: TUI ĐANG VIẾT THÊM CẢNH JAEWON VÀ KANGHUYK CỨU BỆNH NHÂN TRÊN NÚI.

LƯU Ý: HOÀN TOÀN LÀ DO TUI HẾT. KHÔNG CÓ Ý BÔI NHỌ KỊCH BẢN PHIM VÀ TRẢI NGHIỆM XEM CỦA MỌI NGƯỜI.

Gió rít mạnh, trực thăng lơ lửng giữa không trung trong khi Kanghyuk và Jaewon đang đứng chênh vênh trên vách đá. Họ vừa cố định bệnh nhân vào dây cáp an toàn và đưa lên máy bay thành công. Nhưng chính họ thì vẫn chưa lên được.

Jaewon thở hắt, tay bấu chặt vào vách đá. Chân cậu run lên, nỗi sợ độ cao khiến toàn thân cứng đờ. Nhìn xuống vực sâu hun hút, tim cậu đập dồn dập.

"Giáo sư.... làm sao bây giờ?" Cậu nuốt khan, giọng run rẩy.

Kanghyuk vẫn bình tĩnh, kiểm tra dây an toàn của Jaewon

"Đừng nhìn xuống. Giữ chặt lấy tay tôi."

Jaewon gật đầu theo phản xạ, nhưng đúng lúc đó___

Một cơn gió giật mạnh khiến trực thăng chao đảo. Phi công hét lên qua bộ đàm:

"Gió quá mạnh! Tôi không thể giữ máy bay ổn định lâu nữa!"

Cánh quạt của trực thăng va phải vách núi, tạo ra những âm thanh rợn người. Dây cáp rung lắc dữ dội. Một viên đá lớn bất ngờ rơi xuống, suýt đập trúng Jaewon.

"Jaewon, nhảy lên dây đi!" Kanghyuk ra lệnh, nhưng cậu vẫn đứng chôn chân tại chỗ.

Bất ngờ, một luồng gió khác thổi qua—xoẹt!—dây cáp của Jaewon bị trượt khỏi móc an toàn!

Cậu mất thăng bằng, người lao về phía vực sâu.

"Jaewon!"

Trong khoảnh khắc sinh tử, Kanghyuk lao đến, vươn tay nắm chặt cổ tay Jaewon ngay trước khi cậu rơi xuống. Nhưng cú va chạm quá mạnh khiến cả hai trượt khỏi mép đá.

Giờ đây, cả hai lơ lửng giữa không trung, chỉ được giữ lại bởi một sợi dây duy nhất—dây của Kanghyuk.

Máy bay tiếp tục chao đảo. Phi công hét lên: "Chúng ta không còn nhiều thời gian! Nếu không kéo hai người lên ngay bây giờ, trực thăng sẽ rơi mất!"

Nhưng tay Kanghyuk bắt đầu mất dần cảm giác. Mồ hôi túa ra trên trán anh. Nếu kéo cả hai lên cùng lúc, dây cáp có thể không chịu nổi trọng lượng.

Anh nhìn Jaewon, ánh mắt trầm xuống.

"Nghe này, Jaewon..." Anh nói, giọng thấp nhưng đầy kiên quyết.

Jaewon mơ hồ ngước lên, hơi thở gấp gáp.

"Dù có chuyện gì xảy ra, cậu cũng không được buông tay."

"Tách."

Âm thanh nhỏ bé giữa không trung ấy như tiếng sét đánh ngang tai Jaewon. Kanghyuk đã móc sợi dây an toàn duy nhất của anh qua cho cậu.

Dây cáp của Kanghyuk—sợi dây duy nhất giữ anh lại—đang dần bị kéo căng đến cực hạn. Những sợi thép mảnh bắt đầu bung ra từng chút một.

"GIÁO SƯ!" Jaewon hét lên, dù giọng cậu bị nuốt chửng bởi tiếng gió gào thét.

Đội trưởng đội cứu hộ nắm lấy sợi dây kép mạnh cậu đã an toàn trên trực thăng, nhưng Kanghyuk vẫn còn lơ lửng giữa vực sâu. Một tay anh nắm chặt dây cáp, tay còn lại cố tìm cách tự kéo mình lên, nhưng trọng lực và gió mạnh khiến việc đó gần như bất khả thi.

Jaewon quay ngoắt về phía phi công. 

"Hạ thấp trực thăng xuống! Chúng ta phải kéo anh ấy lên ngay!"

Phi công nghiến răng, gào lên trong bộ đàm. "Không thể! Chúng tôi mất cân bằng! Nếu hạ nữa, cả máy bay sẽ rơi xuống!"

Jaewon nhìn xuống Kanghyuk, người vẫn giữ chặt sợi dây, mặt không hề lộ ra chút hoảng loạn nào. Nhưng điều đó chỉ khiến Jaewon cảm thấy sợ hãi hơn. Kanghyuk không có ý định để mình được cứu.

Anh ấy đã chọn cứu cậu trước, ngay từ đầu.

Jaewon siết chặt tay, tim đập điên cuồng. Cậu không thể để chuyện này xảy ra. Không thể!

"Bác sĩ Yang, đừng có làm gì ngu ngốc!" Phi công hét lên.

Nhưng Jaewon không nghe. Cậu nắm lấy sợi dây gần nhất, đạp mạnh khỏi máy bay và lao xuống.

Gió rít bên tai khi Jaewon rơi thẳng về phía Kanghyuk. Trong tích tắc, cậu vươn tay ra—và chộp lấy cánh tay anh!

Cả hai lắc mạnh giữa không trung. Kanghyuk trợn mắt. 

"Jaewon, cậu điên rồi à?!"

"Im đi! Anh đang gặp nguy hiểm!"

Jaewon nghiến răng, dùng hết sức kéo Kanghyuk lên. Nhưng sức cậu không đủ. Cả hai đang treo trên dây cáp đã bị tổn hại, và nó có thể đứt bất cứ lúc nào.

Trực thăng rung lắc dữ dội. Phi công gào lên trong bộ đàm. "Chúng ta sắp mất kiểm soát! Nếu kéo thêm trọng lượng, máy bay sẽ rơi!"

Jaewon thở dốc, ôm chặt lấy Kanghyuk như thể muốn gắn chặt anh vào người mình.

"Tôi không quan tâm! Nếu máy bay rơi, ít nhất chúng ta cũng cùng nhau rơi! Anh đừng hòng bỏ tôi lại một mình!"

Mắt Kanghyuk mở to. Rồi trong khoảnh khắc ấy, giữa gió giật và hiểm nguy, anh bật cười. Một nụ cười nhẹ đến mức gần như không thật.

"Cậu thật sự điên rồi, Jaewon."

"Vậy thì anh cũng đừng có chết trước tôi!"

Trực thăng đột ngột chao mạnh. Dây cáp sắp đứt hẳn.

Ngay lúc đó—

Một nhân viên cứu hộ trên trực thăng lao ra, chộp lấy dây cáp và kéo mạnh hai người lên! Những cánh tay khác cũng túm lấy họ, dùng hết sức kéo về phía buồng lái.

Trong giây phút ngàn cân treo sợi tóc—cả hai được lôi vào trong trực thăng!

Ngay khoảnh khắc họ vừa vào khoang. Jaewon ngã nhào xuống sàn trực thăng, hơi thở hỗn loạn, trái tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Kanghyuk vẫn nằm sát mép cửa, mắt dán vào vực thẳm bên dưới. Chỉ cần chậm thêm một giây thôi...

Không ai nói gì. Chỉ có âm thanh thở dốc, tiếng trực thăng rung lắc dữ dội, và tiếng gió vẫn gào thét bên ngoài.

Cạch!

Cánh cửa trực thăng đóng sập lại ngay khi Kanghyuk leo vào khoang. Máy bay rung lắc dữ dội khi bắt đầu lấy độ cao, nhưng điều đó không quan trọng với Jaewon lúc này.

Cậu vẫn còn ngồi bệt dưới sàn, hơi thở hỗn loạn, trái tim đập điên cuồng. Cơn hoảng sợ chưa kịp tan biến thì tên khốn trước mặt lại dám làm bộ mặt bình thản như chưa có chuyện gì xảy ra.

BỐP!

Một cú đấm thẳng vào vai Kanghyuk.

"Anh bị điên à?!"

Kanghyuk chưa kịp phản ứng, Jaewon đã đấm tiếp, bàn tay run rẩy nhưng vẫn cố nện lên người anh.

"Anh tưởng anh là ai hả? Siêu nhân à?! Anh có biết anh suýt chết không?!"

Cậu hét lên, giọng nghẹn lại.

"Nếu tôi không nhảy xuống kéo anh lên thì sao? Nếu dây cáp đứt sớm hơn thì sao? Anh có nghĩ đến tôi không?!"

Cậu tức đến mức lồng ngực đau nhói, hơi thở nghẹn lại trong cổ.

Kanghyuk cau mày, bắt lấy cổ tay cậu ngay trước khi cậu đấm thêm lần nữa.

"Jaewon, dừng lại." Giọng anh thấp, nhưng có một sức nặng không thể chối từ.

Nhưng Jaewon không nghe.

"Anh có biết tôi đã sợ thế nào không?! Anh có biết lúc đó tôi nghĩ gì không?!"

Cậu vùng vẫy, nhưng sự giằng co khiến vết thương trên người cậu rách ra, máu lập tức túa ra thấm đẫm áo

Kanghyuk lập tức nhận ra.

Mắt anh tối sầm.

"Cậu bị thương rồi, Jaewon."

Jaewon vẫn còn thở dốc, vẫn còn tức giận, nhưng khi cảm giác nhói buốt lan ra từ vết thương, cậu bất giác lảo đảo.

Kanghyuk vội đỡ lấy cậu, nhưng ngay lúc ấy—

Jaewon bật khóc.

Không phải kiểu khóc nức nở hay yếu đuối, mà là tức phát khóc.

"Đồ tồi! Đồ khốn! Tôi ghét anh! Tôi ghét anh!"

Cậu đấm vào ngực Kanghyuk, nước mắt rơi xuống không kiểm soát được. Cậu vừa đau vừa tức vừa sợ—mọi thứ dồn nén đến mức vỡ òa.

Kanghyuk hốt hoảng thật sự.

Anh chưa từng thấy Jaewon khóc như thế này bao giờ. Cậu luôn cứng đầu, luôn mạnh mẽ, luôn bất chấp tất cả để cứu người... Nhưng giờ đây lại đang khóc nức nở ngay trước mặt anh.

Anh không biết phải làm gì.

Trong một khoảnh khắc, Kanghyuk lúng túng.

Nhưng rồi anh đưa tay ôm chặt lấy Jaewon, vừa ghì cậu lại vừa kiểm tra vết thương của cậu, vừa thấp giọng dỗ dành:

"Tôi đây rồi. Không sao cả. Tôi không sao."

Jaewon vẫn còn thút thít, đôi mắt đỏ hoe nhìn Kanghyuk đầy bực tức.

Máu vẫn rỉ ra từ vết thương trên tay cậu, thấm qua lớp áo. Kanghyuk cau mày, nhận ra vết thương của Jaewon đang chảy máu nhiều hơn do cậu vùng vẫy lúc nãy.

Anh thở dài, kéo hộp cứu thương lại gần.

"Ngồi yên." Giọng anh trầm thấp, có chút bất lực.

Nhưng Jaewon không có vẻ gì là muốn nghe lời. Cậu bĩu môi, quay đầu đi chỗ khác, cố tình lờ anh.

Kanghyuk nhìn cậu một lúc, rồi khẽ thở dài.

"Jaewon."

Jaewon không đáp.

"Tôi xin lỗi."

Cậu giật mình, ngẩng phắt lên nhìn anh.

Kanghyuk mà cũng biết xin lỗi?

Kanghyuk nhìn thẳng vào mắt cậu, không né tránh.

"Tôi không nên liều mạng như vậy. Tôi đã làm cậu sợ. Tôi xin lỗi."

Jaewon bặm môi, nước mắt vừa ngừng rơi lại muốn trào ra lần nữa.

Cậu hít sâu một hơi, nhưng vẫn không chịu nhìn thẳng vào Kanghyuk.

"Hừ. Biết sai là tốt."

Kanghyuk khẽ mỉm cười.

Anh vươn tay nắm lấy cổ tay Jaewon, kéo cậu lại gần. Cậu giãy nhẹ một chút nhưng không phản kháng, để mặc anh dùng bông gạc lau sạch vết thương, rồi cẩn thận băng bó lại.

Lớp băng quấn quanh cánh tay cậu từng vòng, động tác của Kanghyuk chậm rãi mà chắc chắn, như thể anh đang cực kỳ tập trung.

"Đau không?" Anh hỏi.

Jaewon bĩu môi.

"Hỏi thừa. Anh thử bị đánh rồi rách vết thương xem có đau không?"

Kanghyuk cười nhẹ. "Vậy tôi cũng xin lỗi vì đã để cậu đánh tôi."

Jaewon lườm anh, nhưng lần này có chút thỏa mãn.

Anh cúi đầu, thắt chặt băng gạc lần cuối, rồi khẽ siết nhẹ cánh tay cậu.

"Xong rồi. Từ giờ đừng dùng tay này để đánh tôi nữa."

Jaewon hừ một tiếng, nhưng lại bất giác siết chặt bàn tay đã được băng bó. Cậu cúi đầu, khẽ nói:

'' Anh đừng làm tôi sợ nữa, Kanghyuk..."

Kanghyuk nhìn cậu, rồi vươn tay xoa nhẹ lên đầu cậu.

---------

Trên trực thăng cấp cứu—

Tiếng động cơ gầm rú, máy bay rung lắc dữ dội khi bay qua vùng gió mạnh. Trong khoang chật hẹp, ai cũng căng như dây đàn.

"Áp lực nội sọ tăng nhanh!" Kanghyuk gằn giọng, nhanh chóng kiểm tra bệnh nhân. "Phải mở hộp sọ ngay."

Jaewon hét lên. "BÁC SĨ BAEK, ANH NÓI GÌ CƠ?!"

Đội trưởng cứu hộ bật dậy. "Khoan đã, anh định làm gì?!"

Cơ trưởng quay phắt lại, trợn mắt. "PHẪU THUẬT?! TRÊN TRỰC THĂNG?! ANH ĐIÊN À?!"

Kanghyuk bình thản mở hộp dụng cụ, lấy ra một mũi khoan y tế. "Không còn lựa chọn."

Jaewon la thất thanh.

"CHỜ CHÚT, ANH ĐỊNH KHOAN HỘP SỌ NGAY BÂY GIỜ Á??"

Đội trưởng cứu hộ tá hỏa.

"BÁC SĨ BAEK, LÀM ƠN ĐỪNG LÀM CÀN!!"

Cơ trưởng gào lên trong tuyệt vọng.

"MÁY BAY ĐANG RUNG LẮC ĐẤY, ANH CÓ BIẾT KHÔNG HẢ?!"

Jaewon mặt tái mét, túm chặt tay Kanghyuk.

"Anh bình tĩnh một chút đi!!"

Kanghyuk liếc cậu một cái, giọng trầm ổn.

"Cậu muốn để bệnh nhân chết tại đây à?"

Jaewon há hốc mồm.

"Nhưng mà— nhưng mà—!!!"

Đội trưởng cứu hộ rít lên.

"TÔI KHÔNG CHỊU TRÁCH NHIỆM NẾU CÓ CHUYỆN GÌ ĐÂU ĐÓ!!"

Cơ trưởng sắp khóc đến nơi.

"TÔI LÀ PHI CÔNG, KHÔNG PHẢI BÁC SĨ!!"

Kanghyuk thản nhiên đặt mũi khoan lên đầu bệnh nhân.

"BẮT ĐẦU."

"ĐỪNG MÀ——!!!"

Tiếng khoan vang lên xoẹt xoẹt, Jaewon nổi hết da gà, ôm đầu ngồi thụp xuống.

"AAAAAAA!!! TÔI KHÔNG NHÌN ĐÂU!!"

Đội trưởng cứu hộ quay đi, nhắm tịt mắt.

"Trời ơi mẹ ơi..."

Cơ trưởng ôm vô lăng máy bay mà run rẩy.

"TÔI ĐANG LÁI MÁY BAY CHỨ ĐÂU PHẢI XEM PHIM KINH DỊ?!"

Jaewon rụt cổ, hé mắt ra một chút. "...X-xong chưa?"

Kanghyuk điềm nhiên lau máu, kiểm tra mạch đập.

"Ổn định rồi."

Jaewon xụi lơ ngồi bệt xuống sàn, hai mắt long lanh nước.

" CỨU TUI TRỜI ƠIIII....."

---------

Trực thăng hạ cánh—

Sau màn phẫu thuật kinh hoàng trên không trung, cuối cùng máy bay cũng chạm đất. Cửa vừa mở, đội cứu hộ lao vào như ong vỡ tổ.

"Bệnh nhân đâu?! Tình trạng sao rồi?!"

Kanghyuk đứng dậy, bình thản trả lời.

"Ổn định rồi. Chuyển thẳng vào phòng phẫu thuật."

Jaewon vẫn ngồi bệt trên sàn máy bay, hai mắt thất thần.

"Tôi... tôi chưa hoàn hồn..."

Đội trưởng cứu hộ cũng xụi lơ, ôm đầu.

"Tôi thề, lần đầu trong đời thấy có người khoan hộp sọ trên trực thăng..."

Cơ trưởng vẫn còn run run, bám chặt buồng lái.

"Các anh... cấm tiệt chuyện này lần sau nha... tôi còn trẻ lắm..."

Jaewon mím môi, mắt long lanh nước, giọng nghẹn ngào.

"Giáo sư Baek... tôi... tôi chưa từng sợ đến mức này..."

Kanghyuk quay lại nhìn cậu, hơi ngạc nhiên.

"Cậu khóc à?"

Jaewon đỏ bừng mặt, tức tối đứng bật dậy, im lặng không nói gì.

"Mắt cậu ướt kìa." Kanghyuk đưa tay định lau giúp nhưng Jaewon lập tức tát phắt ra.

Jaewon tức đến phát run, đấm thùm thụp vào ngực Kanghyuk.

Kanghyuk hơi khựng lại, nhìn cậu với vẻ khó hiểu.

" Tôi đã cứu bệnh nhân rồi mà."

Jaewon vẫn im lặng lấy dụng cụ cứu thương xuống khỏi trực thăng. Kanghyuk chột dạ, bất đắc dĩ giơ tay lên đầu hàng.

"Được rồi, được rồi. Tôi xin lỗi."

Jaewon hít một hơi thật sâu, nhưng nước mắt vẫn chực trào.

"Anh... anh thật sự làm tôi sợ muốn chết..."

Kanghyuk nhìn cậu chằm chằm, sau đó nhẹ giọng hơn hẳn.

"...Xin lỗi. Tôi không định làm cậu hoảng loạn như vậy."

Jaewon cắn môi, quệt mắt thật mạnh.

"Đừng có làm chuyện kinh khủng thế nữa..."

Kanghyuk khẽ thở dài, sau đó cúi xuống cầm tay cậu.

"Đi thôi. Cậu cũng cần băng bó."

Về đến bệnh viện, Kanghyuk không nói gì mà chỉ kéo Jaewon về thẳng ký túc xá.

"Anh làm gì vậy?" Jaewon cố vùng ra, nhưng vết thương khiến cậu không đủ sức chống lại Kanghyuk.

"Cậu bị thương, ở yên đây." Kanghyuk lạnh lùng nói, đẩy cậu vào trong phòng.

"Đừng có cãi."

Jaewon bực bội nhìn anh. "Còn ca phẫu thuật thì sao? Anh định bỏ bệnh nhân à?"

"Tôi sẽ quay lại ngay." Kanghyuk nói, ánh mắt không để cậu có cơ hội phản đối.

"Người khác sẽ phụ trách ca mổ lần này."

Jaewon định nói gì đó nhưng Kanghyuk đã quay lưng rời đi, để lại cậu một mình trong phòng. Cậu ngồi xuống mép giường, bàn tay vô thức nắm chặt ga giường.

Từ lúc nào, Kanghyuk lại tỏ ra bảo vệ cậu đến vậy?

---------------

Jaewon không phải kiểu người chịu ngồi yên. Dù cơ thể vẫn còn đau nhức, cậu vẫn cắn răng đứng dậy, thay đồ rồi rời khỏi ký túc. Cậu không muốn bị đối xử như một bệnh nhân bất lực, nhất là khi chính cậu là bác sĩ.

Vừa bước ra khỏi phòng, Jaewon liền cảm nhận cơn choáng váng ập đến. Cậu tựa vào tường, hít sâu một hơi, sau đó cố gắng lê bước về phía khoa cấp cứu. Cậu cần làm gì đó, cần chứng minh rằng mình vẫn ổn.

—

Kanghyuk trở lại ký túc sau khi ca phẫu thuật kết thúc, nhưng vừa mở cửa phòng, anh liền cau mày.

Trống không.

Jaewon đâu?

Cơn giận bùng lên ngay lập tức. Không cần đoán cũng biết cậu ta đi đâu.

Kanghyuk sải bước về khoa cấp cứu, và khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đang đứng đó, cả người anh lạnh đi.

Jaewon đang cúi người kiểm tra một bệnh nhân, khuôn mặt cậu hơi tái, nhưng vẫn cố tỏ ra bình thường. Cậu rõ ràng không hề ổn.

Kanghyuk bước đến, nắm lấy cổ tay Jaewon. "Cậu đang làm cái quái gì vậy?"

Jaewon giật mình, ngước lên nhìn anh. "Tôi vẫn có thể làm việc—"

"Cậu có biết mình vừa suýt ngất không?" Kanghyuk gằn giọng, ánh mắt sắc lạnh.

"Về ngay."

"Không." Jaewon cứng đầu đáp. "Tôi không phải bệnh nhân. Đừng đối xử với tôi như vậy."

Kanghyuk siết chặt tay hơn, giọng anh trầm xuống.

"Cậu là bệnh nhân của tôi."

Jaewon cũng không vừa, cậu giật mạnh tay ra khỏi Kanghyuk, ánh mắt trừng lại đầy ngang bướng.

"Anh không phải là tôi, đừng ép tôi làm theo ý anh!" Cậu lớn tiếng. "Tôi không phải kẻ yếu đuối cần anh bảo vệ!"

Kanghyuk nhìn chằm chằm vào Jaewon, lồng ngực phập phồng vì tức giận.

"Cậu đúng là cứng đầu đến ngu ngốc! Cậu nghĩ mình mạnh mẽ lắm sao?!"

Jaewon bặm môi, bàn tay siết chặt.

"Tôi hiểu," cậu nói, giọng khàn đi. "Nhưng tôi không muốn ngồi yên một chỗ. Anh không hiểu được đâu, Kanghyuk."

Câu nói đó như một mồi lửa khiến cơn giận của Kanghyuk bùng lên. Anh nghiến răng, bất chợt giật mạnh ống nghe đang đeo trên cổ rồi ném xuống sàn, tiếng va chạm vang vọng trong không gian chật hẹp.

"Muốn làm gì thì làm!" Anh gằn giọng, rồi quay người bỏ đi, không thèm nhìn lại.

Jaewon đứng yên, nhìn theo bóng lưng Kanghyuk khuất dần, lòng ngực thắt lại một cách khó chịu. Cậu quay lại làm việc, cố gắng phớt lờ cơn đau âm ỉ ở cánh tay. Cậu không muốn nghĩ đến cuộc cãi vã vừa rồi với Kanghyuk.

Những y tá xung quanh đều bận rộn, không ai chú ý đến Jaewon khi cậu tiếp tục kiểm tra bệnh án và xem qua danh sách bệnh nhân. Vết thương trên tay đã rách từ lúc nào, máu thấm qua lớp băng nhưng cậu không để ý.

Mãi đến khi tầm nhìn bắt đầu mờ đi, Jaewon mới nhận ra có gì đó không ổn. Đầu óc cậu trở nên nặng trịch, bàn tay đang cầm bút run lên, chữ viết nguệch ngoạc trên tờ giấy. Cậu lắc nhẹ đầu, cố lấy lại sự tập trung, nhưng tai cậu bắt đầu ù đi, tiếng ồn xung quanh cứ như xa dần.

" Mình sốt sao? Sao vậy nhỉ?"

Jaewon chớp mắt vài lần, nhưng mọi thứ trước mặt ngày càng trở nên mơ hồ. Bàn tay cậu vươn ra, định vịn vào mép bàn để giữ thăng bằng, nhưng ngay khoảnh khắc đó, cơ thể cậu chợt mất kiểm soát.

Rầm!

Âm thanh va đập khiến những người xung quanh giật mình quay lại. Jaewon đã gục xuống sàn, ý thức dần trôi vào khoảng không tăm tối.

-------------

Baek Kanghyuk đã rời đi, tâm trạng đầy bực bội sau cuộc cãi vã với Yang Jaewon. Anh không muốn thừa nhận rằng mình lo lắng, nhưng hình ảnh Jaewon cố chấp, ánh mắt ngang bướng ấy cứ quanh quẩn trong đầu anh.

Cơn giận chưa kịp nguôi, nhưng một linh cảm khó chịu chợt dấy lên trong lòng. Kanghyuk khẽ cau mày, bàn tay vô thức siết chặt. Anh đã quá quen với việc tin vào bản năng của mình, và lần này cũng vậy—có gì đó không ổn.

Không chần chừ thêm, Kanghyuk quay bước, sải chân nhanh trở lại khu cấp cứu. Vừa đến nơi, anh lập tức nhận ra sự hỗn loạn trước mắt.

" Giáo sư Baek, anh về đúng lúc lắm! Bác sĩ Yang vừa ngất xỉu!"

Cả người Kanghyuk chợt căng cứng. Anh đẩy y tá qua một bên, ánh mắt sắc bén lập tức hướng về phía Jaewon. Cậu đang nằm bất động trên giường bệnh, trán rịn mồ hôi lạnh, gương mặt tái nhợt như tờ giấy. Bàn tay đặt trên tấm chăn khẽ run, hơi thở gấp gáp.

"Sốt cao rồi! Cậu ấy bị nhiễm trùng từ vết thương!"

Một bác sĩ khác vội vàng thông báo.

Kanghyuk bước đến, cảm giác lo lắng trong lòng bùng lên dữ dội. Anh đưa tay chạm vào trán Jaewon—nóng bỏng như lửa đốt.

"Jaewon!"

Anh gọi, giọng trầm thấp mang theo sự gấp gáp. Nhưng Jaewon chỉ hơi rên lên, mí mắt khẽ động, rồi lại chìm vào cơn mê man.

Kanghyuk siết chặt hàm, ánh mắt trầm xuống. Anh biết rõ cậu bướng bỉnh thế nào, nhưng không ngờ lại cứng đầu đến mức này. Nhìn Jaewon nằm đó, lòng anh như có gì thắt lại.

"Chuẩn bị hạ sốt, kiểm tra tình trạng nhiễm trùng."

Giọng anh vang lên dứt khoát, ánh mắt sắc lạnh đầy nguy hiểm.

Kanghyuk giận đến mức không muốn nhìn mặt Jaewon nữa, nhưng khi thấy cậu nằm đó, mặt mày tái nhợt vì sốt cao, ngực anh lại dâng lên một cảm giác khó chịu không tên.

Nhiệt độ cơ thể Jaewon vẫn không ngừng tăng. Kanghyuk không thể ở lại lâu, vì bên ngoài, bệnh nhân vẫn đang chờ anh. Với một cái liếc nhanh cuối cùng, anh quay người, bước thẳng đến phòng phẫu thuật.

Những ca mổ liên tiếp chiếm trọn thời gian của Kanghyuk. Tay anh vẫn vững vàng khi cầm dao mổ, ánh mắt sắc bén như thường lệ, nhưng đâu đó trong tâm trí, anh không ngừng nghĩ đến Jaewon. Chỉ cần có một phút rảnh, anh lại nhanh chóng kiểm tra tình hình của cậu.

Sau ca mổ kéo dài hơn bốn tiếng, Kanghyuk cởi găng tay, bước ra khỏi phòng phẫu thuật và ngay lập tức đi thẳng về phía phòng bệnh của Jaewon.

Cậu vẫn chưa tỉnh. Mồ hôi lạnh túa ra trên trán, cơ thể vẫn còn sốt nhẹ dù thuốc đã được truyền vào. Kanghyuk đứng bên giường, ánh mắt tối lại.

"Thật cứng đầu..." Anh lẩm bẩm, giọng trầm thấp.

Ngón tay anh vô thức lướt qua trán Jaewon, cảm nhận hơi nóng vẫn còn âm ỉ. Một tiếng thở dài nặng nề vang lên trong phòng.

Kanghyuk ngồi xuống bên giường, chẳng nói chẳng rằng, chỉ im lặng nhìn Jaewon một lúc lâu. Đến khi điện thoại trong túi rung lên—bệnh viện lại có ca cấp cứu—anh mới chậm rãi đứng dậy, kéo chăn đắp lên người Jaewon cẩn thận trước khi rời đi.

-------

Jaewon tỉnh lại với đầu óc nặng trĩu, toàn thân uể oải đến mức cậu lười cả nhấc tay. Khi tầm mắt dần rõ ràng hơn, cậu nhận ra Gyeongwon đang đứng bên cạnh, ánh mắt đầy quan tâm nhưng giọng nói lại mang chút trách móc:

"Cậu tỉnh rồi à? Nghỉ ngơi chút đi, đừng có mà bày trò nữa."

Jaewon chớp mắt, hơi nhúc nhích người thì nhận ra vết thương trên tay nhói lên. Cậu nhíu mày, định mở miệng nói gì đó thì chợt thấy Jangmin đứng gần cửa, dáng vẻ như muốn chạy trốn nhưng lại không dám.

Cậu vừa định hỏi thì phát hiện có một bóng người cao lớn đứng ngay bên bàn làm việc ngoài kia. Không cần nhìn kỹ, cậu cũng biết đó là ai.

Baek Kanghyuk.

Với đôi tay khoanh trước ngực và gương mặt đanh lại, anh đứng đó như một pho tượng. Bầu không khí xung quanh anh nặng nề đến mức Jangmin cũng không dám thở mạnh, chỉ có Gyeongwon là bình thản như chẳng hề để tâm đến cơn giận của Kanghyuk.

Jaewon nuốt khan.

Cậu có thể đoán được mình sắp phải đối mặt với chuyện gì.

Jaewon nhìn theo Kanghyuk, nhưng anh chỉ lật xem bệnh án một cách qua loa, rồi không nói một lời nào mà xoay người rời đi.

Cậu mím môi, cảm giác lạnh lẽo xẹt qua trong lòng.

Từ khi tỉnh lại đến giờ, Jaewon đã chuẩn bị tinh thần để bị mắng một trận tơi bời, nhưng phản ứng của Kanghyuk hoàn toàn nằm ngoài dự đoán. Anh không tức giận, không quát tháo, cũng không trách móc—chỉ đơn giản là... ngó lơ cậu.

Sự im lặng đó khiến Jaewon khó chịu hơn bất cứ lời mắng nhiếc nào.

Jangmin nuốt nước bọt, liếc nhìn cậu với vẻ ái ngại. Gyeongwon thì chỉ thản nhiên nhún vai như thể đã đoán trước được chuyện này.

Jaewon nhíu mày.

Không thể như vậy được.

Jaewon ngoan ngoãn nằm điều trị, không dám lén lút rời giường hay làm việc như trước. Nhưng đã ba ngày trôi qua, Kanghyuk vẫn chưa đến gặp cậu một lần nào.

Ban đầu, Jaewon nghĩ có lẽ anh bận phẫu thuật, hoặc vẫn còn tức giận. Nhưng dù thế nào đi nữa, đây không giống phong cách của Kanghyuk.

Mỗi khi cậu gặp chuyện, dù có mắng chửi thế nào, anh cũng sẽ ở đó. Nhưng lần này, ngay cả một cái liếc mắt cũng không có.

Jaewon chột dạ.

Không phải chứ... anh ta thật sự tức giận đến mức bỏ mặc cậu sao?

Jangmin – một y tá nhanh nhẹn và lắm chiêu – khoanh tay đứng nhìn Jaewon, ánh mắt đầy suy tính. Cô quay sang Gyeongwon, vị bác sĩ đang đứng cạnh, cũng tỏ ra thích thú trước tình hình.

"Vậy kế hoạch là gì đây, bác sĩ Gyeongwon?" Jangmin nghiêng đầu hỏi, giọng điệu đầy mong chờ.

Gyeongwon vuốt cằm, tặc lưỡi: "Baek Kanghyuk bây giờ phớt lờ hoàn toàn Yang Jaewon. Nếu muốn anh ấy vào phòng này, chúng ta phải tạo ra một lý do thật hợp lý."

Jangmin búng tay cái tách, mắt sáng rỡ: "Giả vờ tình trạng của bác sĩ Yang xấu đi? Thổi phồng bệnh án một chút?"

Gyeongwon cười nhẹ, nhún vai: "Không cần lừa, chỉ cần khiến nó có vẻ nghiêm trọng hơn thôi."

Jangmin lập tức cầm lấy bệnh án của Jaewon, nhanh chóng chỉnh sửa một vài dòng báo cáo.

"Giáo sư Baek, bệnh nhân Yang Jaewon có dấu hiệu biến chứng, cần kiểm tra gấp." Cô lẩm bẩm đọc lại, rồi đắc ý gật gù.

Gyeongwon vỗ nhẹ vai Jangmin, cười khoái chí:

"Tốt lắm. Giờ chỉ cần gửi cái này đến tay giáo sư Baek, đảm bảo anh ấy sẽ lao đến ngay lập tức."

Jangmin hớn hở chạy ra ngoài, nhưng trước khi đi còn liếc nhìn Jaewon – người vẫn chẳng hay biết rằng mình sắp bị cuốn vào một trận chiến mới.

Jaewon còn chưa kịp phản ứng thì Jangmin đã quay lại và nhanh tay đè cậu xuống giường, mắt mở to đầy kịch tính.

"Bác sĩ Yang, đừng cử động! Anh đang nguy kịch đấy!"

Cô nghiêm giọng, nhưng trong đáy mắt ánh lên tia thích thú.

Gyeongwon đứng bên cạnh cũng phối hợp hoàn hảo, cúi xuống kiểm tra mạch đập của Jaewon rồi làm ra vẻ mặt đầy lo lắng. "Mạch hơi yếu, có dấu hiệu sốt tái phát. Cậu ta cần được theo dõi sát sao."

Jaewon tròn mắt, còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra. "Khoan đã, tôi có sao—"

Cạch!

Cửa phòng bệnh bật mở mạnh, Baek Kanghyuk lao vào, ánh mắt sắc lạnh quét một lượt khắp phòng.

"Cậu ta sao rồi?"

Giọng anh trầm hẳn, gấp gáp nhưng vẫn đầy uy quyền.

Jangmin nhanh nhẹn nhường đường, ra vẻ cực kỳ chuyên nghiệp:

"Bác sĩ Baek, anh cần kiểm tra ngay. Tôi e là tình hình không ổn!"

Jaewon chỉ còn biết há hốc miệng, nhìn đám người trước mặt mà hoàn toàn không hiểu tại sao mọi chuyện lại diễn ra theo chiều hướng này.

Jangmin và Gyeongwon vốn chỉ định đùa một chút để kéo Baek Kanghyuk tới, ai ngờ đúng lúc đó, sắc mặt Jaewon đột nhiên tái nhợt hẳn. Cậu nhíu mày, cảm giác chóng mặt ập đến, cơ thể như mất hết sức lực.

"Jaewon?" Gyeongwon lập tức cúi xuống kiểm tra, vẻ mặt thoáng chốc trở nên nghiêm trọng.

Jangmin cũng hoảng hốt: "Khoan đã... Không phải đùa đâu đúng không?"

Kanghyuk không cần nghe thêm, nhanh chóng tiến lên đẩy họ ra, cúi xuống kiểm tra Jaewon. Khi đầu ngón tay anh chạm vào trán cậu, hơi nóng hầm hập truyền đến khiến ánh mắt anh tối sầm lại.

"Sốt cao." Giọng Kanghyuk trầm hẳn, mang theo nguy hiểm. "Làm trò đủ chưa?"

Jangmin và Gyeongwon lập tức im bặt, không dám hó hé một lời. Bọn họ đúng là có ý chọc ghẹo để Kanghyuk đến đây, nhưng không ngờ Jaewon thực sự có vấn đề!

Jaewon khó chịu nhắm mắt, mơ màng lẩm bẩm: "Tôi không sao... Chỉ hơi chóng mặt một chút..."

Kanghyuk siết chặt quai hàm, không nói gì mà trực tiếp sải bước ra khỏi phòng. Cả Gyeongwon và Jangmin đều trợn mắt nhìn nhau, không dám cản lại.

Bác sĩ Baek thực sự đang rất giận.

Jaewon nhìn theo bóng lưng Kanghyuk, trái tim bỗng thắt lại.

Anh vẫn luôn lạnh lùng, vẫn luôn phớt lờ cậu, nhưng lần này... không hiểu sao Jaewon lại có cảm giác sợ hãi đến mức khó thở.

"Kanghyuk..." Cậu khẽ gọi, nhưng người đàn ông ấy không quay lại, bước chân dứt khoát rời khỏi phòng bệnh.

Jaewon hoảng loạn nhoài người về phía trước, cánh tay vô thức vươn ra như muốn níu lấy Kanghyuk.

"Kanghyuk...!"

Cậu gọi tên anh theo phản xạ, nhưng cơ thể còn yếu, chưa kịp đứng vững đã loạng choạng ngã khỏi giường. Kim truyền bị bung ra, máu chảy ngược vào ống truyền, tạo thành một cảnh tượng đáng sợ.

"Jaewon!"

Kanghyuk khựng lại khi nghe giọng Jangmin và Gyeongwon gọi tên Jaewon. Anh cau mày, thầm nghĩ chỉ đi lấy thuốc mới rồi quay lại thôi.
Thế nhưng, khi anh vừa bước thêm một bước, sau lưng vang lên tiếng động mạnh.

Rầm!

Jaewon đã ngã nhào xuống khỏi giường, cơ thể mất thăng bằng khiến kim truyền bung ra, máu từ vết kim rỉ xuống cổ tay tái nhợt.

"Kanghyuk...!"

Giọng cậu nghẹn lại, ánh mắt mờ đi vì cơn sốt cao và hoảng sợ.

Kanghyuk lập tức quay người, tim thắt lại. Trong khoảnh khắc, anh quên luôn cả việc mình định đi đâu, định làm gì, chỉ biết vội vã lao đến.

Khi cảm nhận được vị giáo sư ấy đến gần, Jaewon không nói thêm lời nào mà chỉ ôm anh cứng ngắc.

Nhịp tim cậu rối loạn, hơi thở nóng rẫy, cả cơ thể run lên từng đợt.

"Đừng đi....."

Chỉ vài từ ngắn ngủi nhưng như một cú đấm vào lồng ngực Kanghyuk.

Anh siết chặt hai tay, cố kìm lại cảm xúc hỗn loạn trong lòng. Bất đắc dĩ, Kanghyuk chỉ có thể nghiêng đầu, liếc sang hai kẻ vẫn đang hóng hớt bên cạnh giường bệnh.

Jangmin và Gyeongwon lập tức giả vờ ho một tiếng, nhưng rõ ràng ánh mắt sáng rỡ kia không có chút nào giống như cảm thấy có lỗi.

Kanghyuk nhíu mày, không lên tiếng, chỉ dùng ánh mắt ra hiệu.

Gyeongwon nhún vai, hiểu ý, lầm bầm một câu rồi quay người rời đi, chắc là đi đổi thuốc mới. Jangmin thì cười cười nhìn cảnh tượng trước mắt, vẻ mặt như thể muốn nói: Cảnh này đáng giá quá!

Kanghyuk siết chặt quai hàm, rốt cuộc chỉ có thể thở hắt ra, nhẹ giọng dỗ dành:

"Jaewon, buông ra. Tôi cần kiểm tra lại tay cậu."

Nhưng Jaewon chỉ lắc đầu, càng rúc vào lòng anh hơn. Kanghyuk siết chặt quai hàm, cảm nhận cơ thể Jaewon run nhẹ trong vòng tay mình. Hơi thở của cậu vẫn còn gấp gáp, nóng rực vì sốt. Cổ áo blouse của anh đã thấm chút ẩm từ trán cậu, nhưng Jaewon vẫn không chịu buông.

"Jaewon." Giọng Kanghyuk trầm xuống, có chút bất lực.

Jaewon vẫn lắc đầu, bấu chặt lấy anh. Jangmin khoanh tay trước ngực, nhìn cảnh tượng trước mắt với vẻ thích thú. "Bác sĩ Baek, anh có định đứng ôm bệnh nhân mãi thế không? Nếu không thì... tôi đi lấy chăn cho hai người luôn nhé?"

Kanghyuk quay ngoắt đầu lại, trừng mắt nhìn Jangmin. "Cô im miệng."

Kanghyuk lại thở dài, cúi xuống dỗ dành.

"Jaewon, tôi không đi đâu hết. Nhưng tay cậu bị thương, nếu cậu cứ ôm thế này, vết thương sẽ càng tệ hơn."

Jaewon khẽ động đậy, như thể đã nghe lọt lời anh, nhưng vẫn không buông tay. Một lúc sau, cậu rụt rè cất giọng, giọng nói có chút khàn đi vì sốt.

" Giáo sư....."

Jaewon thều thào gọi tên anh, giọng cậu yếu ớt đến mức nếu không tập trung lắng nghe, Kanghyuk có thể đã bỏ qua.

"Tôi đây." Anh đáp, nhưng Jaewon vẫn không chịu buông tay.

Cánh tay gầy gò của cậu quấn chặt quanh eo anh, dù rõ ràng cơ thể cậu đang kiệt sức. Kanghyuk nhìn xuống, thấy bờ vai cậu run nhẹ. Trong lòng anh dâng lên một cảm giác khó tả—vừa bất lực, vừa mềm lòng.

Gyeongwon thở dài, đặt thuốc lên bàn. "Cậu ấy đang sốt, trạng thái tinh thần cũng không ổn định. Cứ để cậu ấy ôm một lát đi."

Kanghyuk cau mày, nhưng không phản đối. Anh chỉ nhẹ giọng dặn dò. "Vậy lát nữa nhớ kiểm tra lại."

Gyeongwon nhướng mày. "Được rồi, tôi biết rồi. Chăm sóc người ta cho tốt vào."

Jangmin đứng bên cạnh cười cười, kéo tay Gyeongwon. "Đi thôi, không lại làm phiền giây phút 'ngọt ngào' của họ."

Hai người rời khỏi phòng, để lại không gian yên tĩnh chỉ còn tiếng thở khẽ của Jaewon.

Jaewon sốt đến mức mi mắt nặng trĩu, hơi thở nóng rực phả lên áo Kanghyuk, nhưng tay vẫn bám chặt lấy anh, không chịu nới lỏng dù chỉ một chút.

Kanghyuk cau mày, cố gắng gỡ từng ngón tay cậu ra, nhưng càng gỡ, Jaewon lại càng siết chặt hơn, giống như một con mèo nhỏ bướng bỉnh không chịu buông chủ nhân của nó.

"Jaewon, buông ra." Anh thấp giọng dỗ dành, nhưng người trong lòng chỉ khẽ lắc đầu, giọng nói mơ hồ vì cơn sốt:

"Không... Đừng đi..."

Kanghyuk nhíu mày, ngón tay đang gỡ ra lại khựng lại giữa chừng.

Anh có thể dễ dàng dùng sức để thoát khỏi vòng tay cậu, nhưng nhìn gương mặt đỏ bừng vì sốt của Jaewon, đôi môi khô khốc mấp máy trong vô thức, trái tim anh lại mềm nhũn.

Anh thở dài bất lực, cuối cùng đành dịch người, để Jaewon ôm thoải mái hơn.

"Chết tiệt..." Anh lẩm bẩm, nhưng tay lại vô thức đưa lên vén những sợi tóc bết mồ hôi trên trán Jaewon, ánh mắt tràn đầy dịu dàng mà chính anh cũng không nhận ra.

Kanghyuk nhìn người trong lòng, thở dài một hơi. Biết Jaewon đang sốt nặng, anh cũng không nỡ đánh thức cậu, nhưng nếu không uống thuốc, tình trạng này chỉ tệ hơn.

Anh với lấy cốc nước trên bàn, đổ thuốc ra tay rồi khẽ lắc vai Jaewon.

"Jaewon, dậy uống thuốc."

Jaewon chỉ nhíu mày, vùi mặt vào ngực anh như muốn trốn tránh.

Kanghyuk cắn răng, cố gắng giữ kiên nhẫn: "Cậu nghĩ tôi muốn gọi dậy lắm à? Nhưng nếu không uống thuốc, cậu muốn sốt đến bất tỉnh luôn sao?"

Jaewon không phản ứng.

Kanghyuk nhíu mày, quyết định mạnh tay hơn, nâng đầu cậu dậy, nhưng Jaewon vẫn không chịu mở mắt. Anh nheo mắt, cúi xuống, thấp giọng cảnh cáo:

"Tôi đếm đến ba, nếu cậu không mở mắt, tôi sẽ—"

Chưa kịp nói hết câu, Jaewon đột nhiên mở hé mắt. Anh không thể nói ra rằng mình vốn không có ý định làm gì cả, chỉ muốn hù dọa cho Jaewon thức dậy thôi. Nhưng ánh mắt yếu ớt nhưng đầy bướng bỉnh của cậu lại khiến anh không thể tỏ ra quá cứng rắn.

Anh hít sâu, đưa thuốc đến gần môi Jaewon:

"Uống đi."

Jaewon liếc nhìn viên thuốc, mím môi không nhúc nhích.

Kanghyuk siết nhẹ cằm cậu, ánh mắt sắc bén:

"Muốn tôi đút cho?"

Jaewon lắc đầu nguầy nguậy.

Kanghyuk nheo mắt, môi mím lại đầy nguy hiểm. Nếu đã thế, anh cũng chẳng cần khách sáo.

Jaewon còn chưa kịp phản ứng thì cảm giác ấm nóng đã áp xuống môi mình.

Kanghyuk không cho cậu cơ hội trốn, tay giữ chặt sau gáy, đầu lưỡi khẽ đẩy viên thuốc qua khoang miệng của cậu.

Nhưng Kanghyuk không buông ra ngay mà đợi đến khi chắc chắn cậu đã nuốt xuống mới chậm rãi tách môi rời đi.

Jaewon khựng người, quên luôn cả chuyện mình đang sốt cao. Nhưng trong khi đầu óc cậu còn chưa kịp xử lý chuyện vừa xảy ra, cơ thể lại phản ứng theo bản năng—tay cậu giơ lên, vung một cú đánh thẳng vào vai Kanghyuk.

"Anh—!"

Kanghyuk bị đánh đến nghiêng đầu, ánh mắt tối lại. Anh đưa tay chụp lấy cổ tay Jaewon, cố định chặt lại.

"Em đánh tôi làm gì?" Giọng anh trầm thấp, lộ rõ sự khó chịu.

Jaewon thở hổn hển, mặt đỏ bừng không biết là vì sốt hay vì tức giận. "Anh hôn tôi!"

"Thì sao?" Kanghyuk thản nhiên đáp. "Còn hơn để em không chịu uống thuốc rồi ngất lăn ra đấy."

"Nhưng mà—!" Jaewon còn định cãi tiếp, nhưng cảm giác mệt mỏi ập đến làm cậu chao đảo.

Kanghyuk nhanh tay đỡ lấy, nhíu mày. "Còn sức mà đánh tôi, nghĩa là vẫn chưa mệt lắm đâu nhỉ?"

Jaewon há miệng định phản bác, nhưng cơ thể lại không phối hợp, mắt mờ đi vì cơn sốt. Kanghyuk nhìn bộ dạng yếu ớt của cậu, khẽ thở dài, buông cổ tay ra nhưng vẫn giữ lấy cánh tay cậu, tránh để cậu lại ngã lăn ra giường.

"Đừng quậy nữa." Giọng anh mềm xuống. "Ngủ đi."

Jaewon ngẩng đầu nhìn Kanghyuk, vẫn còn muốn nói gì đó, nhưng mí mắt đã nặng trĩu. Cuối cùng, cậu lẩm bẩm gì đó không rõ ràng rồi từ từ thiếp đi, bàn tay vô thức vẫn túm chặt lấy áo anh.

Kanghyuk bị gọi gấp đi vì có ca mổ khẩn cấp. Anh khẽ cau mày nhìn xuống góc áo blouse bị Jaewon nắm chặt không buông.
Anh thử gỡ tay Jaewon ra, nhưng cậu chỉ siết chặt hơn, vô thức rúc vào gần hơn như một phản xạ. Kanghyuk bất lực, khẽ thở dài. Không còn cách nào khác, anh đành cởi áo blouse ra, nhẹ nhàng đặt lại lên người Jaewon như một tấm chăn mỏng.

Anh nhìn cậu một lúc, ánh mắt phức tạp. Cuối cùng, anh quay người rời khỏi phòng, từng bước chân dứt khoát nhưng lại mang theo một chút chần chừ khó nhận ra.

Kanghyuk hoàn thành ca phẫu thuật, dù mệt mỏi nhưng vẫn quay lại xem xét tình hình Jaewon. Khi bước vào, anh thấy cậu vẫn đang ngủ ngoan, cuộn tròn như một chú mèo, ôm chặt lấy chiếc áo blouse của mình.

Anh dừng lại, ánh mắt thoáng dịu xuống. Một Jaewon bướng bỉnh, ngang ngạnh lúc nào cũng khiến anh đau đầu, vậy mà lúc này lại ngoan ngoãn đến lạ.

Không kiềm chế được, Kanghyuk lặng lẽ lấy điện thoại ra, nhanh chóng chụp một tấm hình. Ngón tay anh lướt nhẹ trên màn hình, ngắm nghía bức ảnh rồi bất giác nở một nụ cười hiếm hoi.

Anh khẽ lắc đầu, thu lại điện thoại rồi bước đến gần, vươn tay điều chỉnh lại chăn cho Jaewon. Ngón tay chạm nhẹ vào gương mặt còn hơi nóng của cậu, ánh mắt anh vô thức trở nên dịu dàng hơn.

-----------

Jaewon hồi phục nhanh hơn dự kiến, nhưng từ khi cậu khỏe lại, Kanghyuk lại bắt đầu giữ khoảng cách. Anh vẫn xuất hiện trong bệnh viện, vẫn là vị bác sĩ phẫu thuật tài giỏi mà ai cũng kính nể, nhưng đối với Jaewon—hoàn toàn là một bức tường lạnh lẽo.

Jaewon nhận ra sự thay đổi đó ngay lập tức. Không còn những cái liếc mắt quan tâm, không còn những lần lén quay lại kiểm tra cậu khi nghĩ rằng cậu không biết. Kanghyuk làm như thể chẳng có chuyện gì xảy ra giữa họ.

Jaewon quay lại công việc với tâm trạng nặng nề. Dù cậu cố gắng tập trung vào bệnh nhân, vào những ca phẫu thuật và những buổi thảo luận chuyên môn, nhưng sự xa cách của Kanghyuk như một cái gai mắc kẹt trong lòng.

Trước đây, dù Kanghyuk không phải kiểu người giỏi thể hiện cảm xúc, nhưng ít nhất anh vẫn luôn ở đó—quan sát cậu, nhắc nhở cậu, thỉnh thoảng còn thẳng thừng mắng mỏ khi Jaewon làm sai. Nhưng bây giờ, dù vẫn là giáo sư của cậu, Kanghyuk lại cư xử như thể cậu chỉ là một bác sĩ thực tập bình thường, không hơn không kém.

Jaewon biết mình không nên để tâm, nhưng cảm giác bị bỏ rơi cứ ám ảnh. Dù cậu cố gắng tìm cơ hội bắt chuyện, Kanghyuk vẫn luôn giữ thái độ hờ hững, công việc là công việc, không có gì hơn.

Càng nghĩ, Jaewon càng thấy bức bối. Cậu tự hỏi, có phải do cậu đã làm gì sai? Hay là do chuyện lần trước khiến Kanghyuk khó xử? Hoặc tệ hơn, có khi nào Kanghyuk cảm thấy phiền phức vì cậu?

Suy nghĩ cứ xoáy sâu, kéo theo cảm giác bất an. Đến khi nhận ra, Jaewon đã bắt đầu nghĩ quẩn—nếu Kanghyuk thực sự không cần cậu nữa... vậy thì cậu còn lý do gì để ở lại đây?
------

Jangmin và Gyeongwon không biết rõ Jaewon đang suy nghĩ gì, nhưng cả hai đều nhận ra cậu có gì đó không ổn.

Jaewon không còn cà khịa Jangmin mỗi sáng khi vào ca, cũng không còn cãi nhau với Gyeongwon về mấy chuyện chuyên môn như trước. Cậu chỉ im lặng làm việc, đôi khi lơ đãng đến mức bị y tá nhắc nhở. Hơn nữa, đôi mắt lúc nào cũng như đang mải suy nghĩ điều gì đó, khiến bầu không khí quanh cậu trở nên trầm lặng đến lạ.

"Không thể để yên thế này được." Jangmin nghiêm túc nhìn Gyeongwon khi cả hai đang nghỉ trong phòng trực. "Bác sĩ Kanghyuk là giáo sư hướng dẫn của cậu ấy mà. Hỏi thẳng anh ấy xem sao."

Gyeongwon thở dài, có vẻ hơi do dự. "Nhưng giáo sư Kanghyuk đâu phải kiểu người dễ nói chuyện. Hơn nữa, nếu vấn đề là giữa hai người họ, mình xen vào có ích gì?"

"Không thử thì làm sao biết?" Jangmin cương quyết. "Cậu lo Jaewon đúng không? Tôi cũng lo. Vậy thì cứ đi hỏi thử xem."

Dù không chắc Kanghyuk sẽ phản ứng thế nào, nhưng cuối cùng, cả hai vẫn quyết định tìm anh để hỏi rõ mọi chuyện.

Kanghyuk đang vùi đầu vào đống hồ sơ bệnh án, chưa kịp uống một ngụm cà phê cho tỉnh táo thì Jangmin và Gyeongwon đã bước vào.

"Giáo sư Kanghyuk, anh có rảnh không?" Jangmin lên tiếng trước, giọng điệu có chút dè chừng.

Kanghyuk không ngẩng đầu, chỉ lạnh nhạt đáp: "Không."

Gyeongwon vẫn cố gắng: "Chúng tôi chỉ muốn hỏi về Jaewon—"

"Cậu ta làm sao?" Kanghyuk ngắt lời, tay lật nhanh hồ sơ, giọng có vẻ mất kiên nhẫn.

Jangmin liếc nhìn Gyeongwon, rồi cẩn thận nói: "Dạo này Jaewon có vẻ không ổn. Cậu ấy trầm lặng hơn, cũng chẳng còn hay cãi nhau với tôi nữa. Bình thường mà thấy tôi là lao vào cà khịa, giờ thì chẳng buồn nói chuyện. Hỏi gì cũng chỉ ậm ừ cho qua."

Kanghyuk dừng bút một chút nhưng không ngẩng lên. "Vậy thì sao?"

Gyeongwon nghiêm túc hơn: "Giáo sư, có phải anh với Jaewon có chuyện gì không?"

Lúc này, Kanghyuk mới thực sự dừng lại, ngẩng lên nhìn cả hai người trước mặt. Ánh mắt anh tối sầm, giọng trầm hẳn xuống:

"Mấy người không có việc gì làm à? Bệnh nhân chết sạch rồi nên rảnh đến mức đi lo chuyện người khác?"

Jangmin nhíu mày: "Không phải chuyện bao đồng. Chúng tôi lo cho Jaewon."

Kanghyuk cười nhạt, nhưng nụ cười chẳng có chút gì là vui vẻ: "Cậu ta lớn rồi, không chết được đâu. Còn nếu chết thật, đó cũng là lỗi của cậu ta."

"Anh—!" Jangmin tức đến mức suýt đập bàn.

Gyeongwon kéo cô lại, thở dài: "Giáo sư Kanghyuk, nếu anh thực sự không quan tâm thì thôi. Chúng tôi sẽ tự lo."

Dứt lời, cả hai quay người bỏ đi, để lại Kanghyuk ngồi yên, tay siết chặt cây bút trên tay. Lòng anh không hề bình tĩnh như vẻ ngoài. Nhưng thay vì nghĩ về những gì vừa xảy ra, anh chỉ khẽ cười nhạt, ném bút xuống bàn rồi tiếp tục với đống tài liệu của mình.

Kanghyuk vốn định tiếp tục làm việc, nhưng tâm trí cứ bị quấy nhiễu bởi những lời của Jangmin và Gyeongwon. Anh gấp mạnh hồ sơ lại, đứng bật dậy, cảm giác bực bội lan khắp người.

Không thể tập trung nổi.

Anh bước nhanh ra khỏi phòng, dọc hành lang, cố tìm một chỗ yên tĩnh để hít thở. Nhưng khi vừa đẩy cửa sân thượng ra, anh liền khựng lại.

Jaewon đang đứng đó, tựa người vào lan can, ánh mắt nhìn xa xăm về phía thành phố trải dài dưới ánh đèn đêm.

Bầu không khí trên sân thượng mang một sự tĩnh lặng kỳ lạ, như thể bất kỳ âm thanh nào vang lên cũng có thể phá vỡ nó. Kanghyuk nhíu mày, định quay người bỏ đi, nhưng rồi nhận ra điều gì đó.

Gió trên này khá mạnh, nhưng Jaewon chỉ mặc một chiếc áo blouse mỏng. Tư thế của cậu có gì đó... không bình thường.

Cảm giác bất an dâng lên trong lòng, Kanghyuk cau mày, tiến tới vài bước. "Jaewon, cậu làm gì ở đây?"

Jaewon không quay đầu, chỉ lặng lẽ đáp: "Ra ngoài hóng gió."

"Gió lớn thế này mà hóng cái gì?" Giọng Kanghyuk sắc bén hơn anh dự định.

Jaewon cười nhẹ, nhưng nụ cười ấy chẳng có chút sức sống nào. "Giáo sư Kanghyuk quản cả chuyện này sao?"

Câu trả lời khiến Kanghyuk khó chịu. Anh siết chặt tay, nhìn chằm chằm vào gáy cậu. "Cậu có chuyện gì sao?"

Jaewon im lặng một lúc rồi khẽ nói: "Giáo sư có thấy... tôi là một kẻ vô dụng không?"

Câu hỏi ấy khiến Kanghyuk ngẩn người. Một Jaewon bướng bỉnh, hay cãi vã với anh, giờ lại đứng đây hỏi một câu như thế?

Tim Kanghyuk siết lại. Anh nhanh chóng che giấu cảm xúc của mình, bước thẳng đến trước mặt Jaewon, cúi người xuống nhìn thẳng vào mắt cậu. "Cậu đang nói cái quái gì vậy?"

Jaewon tránh ánh mắt anh, cúi đầu: "Tôi chỉ nghĩ... nếu không có tôi thì có lẽ mọi thứ sẽ dễ dàng hơn. Giáo sư cũng không phải bận tâm."

Một cơn giận dữ không rõ lý do bùng lên trong Kanghyuk. Anh nắm lấy cổ tay Jaewon, kéo mạnh cậu rời khỏi lan can. "Cậu nghe cho rõ đây, Yang Jaewon. Đừng có nói những lời ngu xuẩn đó trước mặt tôi."

Jaewon sững sờ nhìn anh. "Giáo sư..."

Kanghyuk hít sâu một hơi, giọng trầm hẳn xuống: "Cậu không có quyền quyết định chuyện cậu có tồn tại hay không. Nếu cậu còn dám có suy nghĩ vớ vẩn đó nữa, tôi sẽ là người đầu tiên lôi cậu xuống bàn mổ và mắng cho một trận, hiểu chưa?"

Jaewon ngẩn ngơ nhìn người đàn ông trước mặt. Trong đôi mắt sắc bén của Kanghyuk lúc này không còn sự lạnh lùng xa cách nữa, mà có một điều gì đó khác—thứ mà Jaewon không dám nghĩ đến.

Cuối cùng, Jaewon khẽ gật đầu. Kanghyuk thở hắt ra, buông cổ tay cậu, rồi quay lưng bước đi. Nhưng trước khi rời khỏi, anh chỉ nói một câu:

"Trở về phòng đi. Trước khi tôi mất kiên nhẫn."

Jaewon nhìn theo bóng lưng ấy, trái tim đập loạn nhịp. Cậu không chắc mình đã hiểu hết ý nghĩa của những lời Kanghyuk nói. Nhưng ít nhất, ngay lúc này, cậu biết rằng anh vẫn để tâm đến cậu.

Jaewon đứng yên trên sân thượng rất lâu, gió lạnh thổi qua làm cậu hơi run rẩy. Câu nói cuối cùng của Kanghyuk vẫn vang vọng trong đầu.

"Trước khi tôi mất kiên nhẫn."

Lời lẽ có vẻ là cảnh cáo, nhưng giọng điệu của anh không giống như đang tức giận. Kanghyuk không phải kiểu người an ủi người khác, nhưng việc anh quay lại, việc anh giận dữ với cậu—điều đó có nghĩa là anh vẫn quan tâm, đúng không?

Jaewon khẽ cười, rồi lắc đầu. Cậu đang suy nghĩ lung tung cái gì vậy chứ?

Cậu xoay người rời khỏi sân thượng, vừa bước xuống hành lang thì gặp Jangmin và Gyeongwon đang đứng đó.

Jangmin nhíu mày: "Cậu vừa ở sân thượng sao? Gió lớn thế mà mặc đồ phong phanh vậy à?"

Gyeongwon khoanh tay nhìn cậu từ trên xuống dưới: "Jaewon, dạo này cậu kỳ lạ lắm đấy. Lại gây sự với giáo sư Kanghyuk nữa à?"

Jaewon giả vờ cười, vươn tay kéo áo blouse lại: "Làm gì có. Tôi về phòng trước đây."

Jangmin và Gyeongwon nhìn theo bóng lưng cậu, rồi quay sang nhìn nhau đầy ẩn ý.

Gyeongwon hạ giọng: "Có vẻ như chúng ta nên tìm cách đẩy hai người kia gần nhau hơn nhỉ?"

Jangmin gật gù: "Ừ, nhưng giáo sư Kanghyuk là kiểu người có thể phớt lờ mọi thứ trừ bệnh nhân. Phải nghĩ ra kế gì đó đặc biệt mới được."

Gyeongwon cười gian xảo: "Tôi có cách rồi..."

Trong khi đó, Kanghyuk trở về phòng làm việc, nhưng không tài nào tập trung vào hồ sơ trước mặt.

Anh vô thức cầm điện thoại lên, nhìn vào bức ảnh Jaewon ôm áo blouse của mình lúc ngủ mà anh đã chụp trước đó.

Một tiếng thở dài thoát ra.

Anh gác điện thoại xuống bàn, nhắm mắt lại, nhưng hình ảnh Jaewon đứng trên sân thượng cứ quanh quẩn trong đầu. Cậu ta nghĩ cái quái gì vậy? Sao lại nói những lời ngu xuẩn như thế?

Dù biết rõ Jaewon là người có lòng tự trọng cao, không dễ bị ảnh hưởng, nhưng hình ảnh cậu đứng đó dưới ánh đèn mờ, với biểu cảm chán chường, khiến Kanghyuk cảm thấy khó chịu đến mức không thể phớt lờ.

Anh cau mày, cầm điện thoại lên gọi cho Jangmin.

"Tối nay Jaewon ở đâu?"

Jangmin hơi bất ngờ, nhưng rồi nhanh chóng đáp: "Vừa về phòng rồi. Giáo sư định—"

Kanghyuk cúp máy trước khi cô kịp hỏi tiếp. Anh đứng dậy, cầm áo khoác rồi rời khỏi phòng.

Dù bản thân vẫn chưa hiểu rõ vì sao mình lại hành động như vậy, nhưng anh biết một điều—anh không muốn thấy Jaewon lại có vẻ mặt như lúc nãy thêm lần nào nữa.
--------

TẠI KÝ TÚC XÁ - PHÒNG JAEWON

Jaewon ngồi thẫn thờ trước màn hình máy tính, mắt chăm chăm vào các tài liệu y khoa, nhưng thực chất chẳng đọc được chữ nào. Cậu cố gắng nhấn chìm mình vào công việc, vào những ca phẫu thuật, vào từng dòng chữ trên màn hình—miễn là không nghĩ đến Kanghyuk.

Nhưng cậu không hề hay biết, ngoài cửa, một bóng người đã đứng đó từ bao giờ.

Baek Kanghyuk khoanh tay, tựa người vào khung cửa, ánh mắt sắc bén quan sát từng cử động nhỏ của Jaewon. Từ hơi thở gấp gáp vì căng thẳng, đến đôi tay vô thức siết chặt chiếc bút trên bàn. Anh có thể nhìn ra ngay—Jaewon không ổn chút nào.

Vậy mà cậu ta lại cố chấp đến mức không chịu thừa nhận.

"Kanghyuk..." Giọng Jaewon khẽ thốt lên, không hẳn là gọi, mà giống như một tiếng tự lẩm bẩm.

Kanghyuk nhướn mày, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt. "Cậu nhớ tôi đến mức tự gọi tên à?"

Jaewon giật bắn người, quay phắt lại, mặt mày tái mét, lắp bắp, môi mấp máy nhưng chẳng thành lời. Cậu không thể tin được Kanghyuk đã đứng đó từ bao giờ, quan sát mình như thể đang chờ xem cậu sẽ làm gì tiếp theo.

"K-Kanghyuk... anh..."

"Ừ, tôi đây." Kanghyuk nhún vai, không có vẻ gì là muốn rời đi. Ngược lại, anh bình thản bước vào phòng, đóng cửa lại phía sau, như thể đây là nơi anh có quyền ra vào bất cứ lúc nào.

Jaewon siết chặt tay trên bàn, cố gắng che giấu sự hoảng loạn. "Anh vào đây làm gì?"

Kanghyuk không trả lời ngay. Anh lặng lẽ quan sát Jaewon một lúc lâu, như thể muốn nhìn xuyên thấu suy nghĩ của cậu.

"Em làm việc quên ăn quên ngủ để không nghĩ đến tôi à?" Anh chậm rãi nói, giọng điệu trầm thấp nhưng lại khiến tim Jaewon đập loạn xạ.

"Tôi không có!" Jaewon bật thốt, phản ứng hơi quá mức cần thiết.

Kanghyuk bật cười, tiến lại gần hơn. "Vậy sao? Vậy tôi hỏi một câu đơn giản thôi— lầm cuối em ăn là lúc nào và ăn gì?"

Jaewon mở miệng định phản bác, nhưng chợt nhận ra mình thực sự không nhớ lần cuối mình ăn là khi nào. Cậu im lặng, ánh mắt lảng tránh.

Kanghyuk thở dài, rồi bất ngờ cúi người xuống, chống hai tay lên bàn, giam cậu vào trong không gian chật hẹp giữa anh và bàn làm việc.

" Em giỡn mặt với tôi hả, Jaewon?!"

Jaewon nuốt khan, tim đập hỗn loạn khi ánh mắt Kanghyuk cứ dán chặt vào mình, sâu thẳm và khó đoán.

Cậu chột dạ, cơ thể cứng đờ khi Kanghyuk đột nhiên tiến sát hơn, hơi thở nóng rực phả nhẹ lên làn da cậu.

"Anh—" Jaewon chưa kịp nói hết câu, cằm đã bị nâng lên, và khoảng cách giữa hai người chỉ còn lại một hơi thở mong manh.

Cậu có thể thấy rõ hàng mi dài của Kanghyuk, cả ánh nhìn kiên định, như thể anh đã quyết định làm gì đó—

Reng—Reng—

Tiếng chuông điện thoại chói tai vang lên, phá tan bầu không khí ngột ngạt giữa hai người.

Jaewon giật bắn mình, còn Kanghyuk thì cứng người, ánh mắt tối sầm lại.

"Chết tiệt." Anh rít lên, nghiến răng như thể muốn giết người đã gọi đến ngay lúc này.

Không chần chừ, Kanghyuk rút điện thoại ra khỏi túi, nhìn màn hình một giây trước khi tắt ngúm cuộc gọi, rồi ném mạnh điện thoại xuống bàn.

Không nói thêm lời nào, anh giật áo khoác khỏi người, quăng nó về phía Jaewon.

"Mặc đồ vào và đợi tôi về. Đừng để tôi thấy em nhịn đói thêm một lần nào nữa."

Nói xong, anh vén tay áo, quay người rời đi, sải bước đầy mạnh mẽ và dứt khoát, bỏ lại Jaewon vẫn còn bần thần ngồi tại chỗ, tim đập điên cuồng trong lồng ngực.

Kanghyuk cau có bước vào phòng bệnh, ánh mắt sắc lạnh lướt qua bệnh nhân đang nằm trên giường với cánh tay bị băng bó sơ sài. Hồ sơ bệnh án trong tay anh ghi rõ: gãy xương cánh tay do ngã từ lầu 3.

Anh kéo ghế, ngồi xuống bên giường, lật phim X-quang lên xem. Vết gãy khá phức tạp, có dấu hiệu rạn ở nhiều điểm, nhưng may mắn là không chọc thủng mô mềm nghiêm trọng. Tuy nhiên, nếu không phẫu thuật kịp thời, bệnh nhân có nguy cơ mất chức năng cử động vĩnh viễn.

"Đau lắm không?" Kanghyuk hỏi, giọng không biểu lộ cảm xúc.

Bệnh nhân nhăn nhó gật đầu. "Bác sĩ... tôi còn có thể cử động tay được không?"

Kanghyuk gật nhẹ. "Nếu ca mổ diễn ra thuận lợi, anh có thể hồi phục sau vài tháng vật lý trị liệu."

Anh đứng dậy, viết lệnh nhập viện, chuẩn bị chuyển bệnh nhân đến phòng phẫu thuật. Khi nhìn đồng hồ, chân mày anh cau lại—đã quá nửa đêm.

Ca mổ này sẽ mất ít nhất 3 tiếng. Mà đáng ra giờ này, anh đã có thể—

Kanghyuk nghiến răng, không cho phép suy nghĩ về Jaewon xâm nhập vào đầu mình nữa.

Anh quay người ra lệnh: "Chuẩn bị phòng mổ ngay. Tôi sẽ trực tiếp thực hiện ca này."

Jaewon nhìn đồng hồ, thở dài. Đã hơn ba tiếng trôi qua, Kanghyuk vẫn chưa ra. Cậu biết những ca phẫu thuật kiểu này có thể kéo dài, nhưng dạ dày trống rỗng khiến cậu hơi choáng váng.

Cậu mở điện thoại, định đặt đồ ăn về bệnh viện. Nhưng nghĩ đến cảnh Kanghyuk vừa mổ xong, còn chưa kịp nghỉ ngơi mà đã thấy cậu ngồi đó gặm bánh mì hay uống cháo, cậu lại chần chừ.

Anh sẽ nói gì đây? Lại cau mày, trách cậu không biết tự lo cho bản thân? Hay lạnh lùng vứt thêm một chiếc áo khoác khác rồi bỏ đi?

Jaewon bấm vào ứng dụng đặt hàng, rồi lại tắt đi.

Thôi vậy. Đợi thêm chút nữa.

Nhưng khi cậu cố gắng lờ đi cơn đói, bụng lại âm ỉ đau hơn, khiến Jaewon vô thức ôm nhẹ lấy bụng mình. Cậu không muốn gây sự chú ý, cũng không muốn khiến Kanghyuk bận tâm ngay khi vừa phẫu thuật xong.

Cậu chỉ cần chịu thêm một lúc nữa thôi. Chắc là không sao đâu.

Kanghyuk bước ra khỏi phòng mổ khi trời đã gần sáng. Cả đêm dài căng thẳng khiến anh mệt mỏi, nhưng trong lòng lại chỉ nghĩ đến một người.

Anh vội vã về ký túc xá, chân sải bước dài, cảm giác bất an trong lòng mỗi lúc một lớn hơn. Và khi mở cửa ra—

Jaewon vẫn ngồi đó.

Cậu dựa vào ghế, đầu hơi nghiêng, mắt lim dim như thể đã cố thức suốt cả đêm. Ánh đèn hắt lên khuôn mặt nhợt nhạt của cậu, còn bàn tay thì vô thức đặt trên bụng, như đang chịu đựng cơn đau.

Cơn giận trong Kanghyuk bùng lên ngay lập tức.

"Jaewon! Em ngồi đây làm cái quái gì thế hả?!" Anh quát lớn, giọng đầy bực bội.

Jaewon cứng họng, không biết phải trả lời thế nào. Cậu chỉ định chờ thêm chút nữa, sợ rằng nếu mình ra ngoài ăn thì Kanghyuk sẽ về giữa chừng mà không thấy cậu đâu.

Nhưng cậu không ngờ vừa gặp lại, anh đã quát lên như vậy.

Cả người Jaewon sững lại, môi mấp máy nhưng chẳng thể thốt nên lời. Ánh mắt cậu có chút hoang mang, tựa như không hiểu vì sao Kanghyuk lại giận đến thế.

Cậu cúi đầu, giọng nhỏ đến mức gần như thì thầm.

"Tôi chỉ muốn... chờ anh về thôi mà."

Kanghyuk nhìn dáng vẻ im lặng chịu đựng của Jaewon, bỗng cảm thấy bản thân vừa làm chuyện ngu ngốc.

Anh thở hắt ra, đưa tay xoa xoa sống mũi, giọng điệu không còn gay gắt nữa.

"Jaewon, em ngồi đây cả đêm, không ăn không ngủ, lại còn ôm bụng. Rốt cuộc em đang nghĩ gì vậy?"

Jaewon siết chặt tay, không muốn trả lời. Nhưng Kanghyuk không chờ đợi nữa.

Anh bất ngờ cúi xuống, đặt tay lên bụng cậu, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết.

"Đau lắm đúng không?"

Jaewon cắn chặt môi, cố gắng kìm nén. Cậu không muốn tỏ ra yếu đuối, không muốn để Kanghyuk thấy mình khó chịu đến mức nào. Nhưng bàn tay ấm áp của anh đặt lên bụng cậu khiến cậu không thể giấu giếm được nữa.

Cậu hít sâu, nuốt nước mắt vào trong, không nói gì.

Kanghyuk nhìn biểu cảm của Jaewon, đôi mắt cậu hơi đỏ lên nhưng vẫn cố chấp không thốt ra dù chỉ một lời kêu đau. Sự bướng bỉnh này khiến anh vừa bực mình vừa bất lực.

Anh nhíu mày, giọng dịu xuống: "Jaewon, em nghĩ chịu đựng là giỏi lắm sao? Đau thì nói, đói thì ăn, sao phải đợi tôi?"

Jaewon vẫn im lặng. Không phải cậu không muốn trả lời, mà là nếu nói ra, cậu sợ giọng mình sẽ run rẩy.

Kanghyuk thở dài, ánh mắt dịu đi hẳn.

"Được rồi, em không nói thì tôi tự đoán. Nhưng trước hết—đứng lên, tôi đưa em đi ăn."

Không đợi Jaewon phản ứng, anh đã nắm lấy cổ tay cậu, kéo cậu dậy một cách dứt khoát.

Jaewon khẽ giật tay lại, nhưng Kanghyuk nắm chắc quá. Cậu không muốn đi đâu cả. Không phải vì không đói, mà vì nhìn Kanghyuk lúc này—

Bộ đồ phẫu thuật còn chưa kịp thay, tay áo vén lên để lộ những đường gân mỏi mệt, đôi mắt còn vương chút đỏ vì thiếu ngủ. Anh vừa trải qua một ca mổ dài cả đêm, vậy mà còn phải lo cho cậu.

Jaewon cúi đầu, nước mắt vô thức ứa ra nơi khóe mi. Cậu cố chớp mắt để ngăn chúng rơi xuống.

"Anh còn chưa thay đồ," cậu thì thầm, giọng nghèn nghẹn. 

"Giáo sư, anh mệt rồi, đừng lo cho tôi."

Kanghyuk khựng lại. Nhìn cậu như vậy, trái tim anh bỗng dưng nặng trĩu.

Anh thở dài, buông tay cậu ra, nhưng không phải để bỏ đi. Thay vào đó, anh lặng lẽ nhìn Jaewon, bàn tay rắn rỏi chạm nhẹ vào khuôn mặt cậu.

"Jaewon." Anh gọi tên cậu, giọng không còn chút cáu gắt nào, chỉ còn lại sự dịu dàng hiếm thấy. "Tôi mệt hay không, không quan trọng bằng việc lo lắng cho em."

Jaewon siết chặt tay, không biết phải đáp lại thế nào. Cậu muốn nói rằng mình ổn, nhưng Kanghyuk đã thấy hết rồi.

Anh khẽ cười, một nụ cười mệt mỏi nhưng đầy kiên nhẫn.

"Thế này đi, tôi đi thay đồ, rồi chúng ta cùng ăn. Không phải tôi ép em, mà là em ăn với tôi, được không?"

Lần này, Jaewon không thể từ chối nữa. Cậu lặng lẽ gật đầu.

Trời vẫn còn tờ mờ sáng khi hai người lặng lẽ ngồi trong quán ăn nhỏ gần bệnh viện. Không khí yên tĩnh, chỉ có tiếng chảo xào nấu lách tách và hương thơm của món ăn nóng hổi lan tỏa.

Jaewon cúi đầu, tập trung vào món ăn trước mặt, không dám nhìn Kanghyuk. Cậu vẫn còn ngượng sau những gì xảy ra khi nãy, đặc biệt là khi anh dùng ánh mắt trìu mến nhìn cậu, giọng điệu dịu dàng đến mức cậu không thể từ chối.

Kanghyuk thì khác. Anh không nói gì nhiều, chỉ im lặng ăn, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía Jaewon, như muốn chắc chắn rằng cậu thực sự ăn uống đàng hoàng.

Sau khi ăn xong, hai người trở về ký túc.

Hôm nay Kanghyuk không có ca nội trú, cũng không có lịch mổ gấp, nghĩa là anh có một ngày rảnh hiếm hoi. Nhưng Jaewon thì lại khác.

Vừa về đến nơi, cậu lập tức lúng túng tìm cớ rời đi.

"À... tôi có chút việc phải làm," cậu nói, giọng hơi lắp bắp.

Kanghyuk nheo mắt. "Việc gì?"

"À... nghiên cứu... tài liệu."

"Nghiên cứu cái gì?"

Jaewon bối rối. Sao anh lại hỏi kỹ thế?!

Cậu vội lùi một bước, vẫy tay lấy lệ. 

"Thì... mấy thứ liên quan đến ca phẫu thuật! Tôi đi trước đây!"

Không đợi Kanghyuk phản ứng, cậu xoay người bỏ đi thật nhanh, như thể đứng gần anh thêm chút nữa thôi là cậu sẽ không giữ nổi vẻ bình tĩnh của mình nữa.

Kanghyuk nhìn theo bóng lưng cậu, nhếch môi cười khẽ. Lúc nãy còn rơm rớm nước mắt, giờ lại chạy mất dép rồi?

Anh lắc đầu, nhưng không đuổi theo. Hôm nay, anh cũng muốn nghỉ ngơi một chút. Nhưng lần tới... anh sẽ không để Jaewon trốn dễ dàng như vậy nữa.

----------------

Sau bữa ăn, Jaewon trở lại ký túc xá với cảm giác khó chịu lạ thường. Cậu không hiểu tại sao, nhưng mọi thứ liên quan đến Giáo sư Baek Kanghyuk dường như khiến cậu ngày càng lo lắng. Dù anh luôn tỏ ra quan tâm và chăm sóc cậu, Jaewon lại cảm thấy như mình đang bị lấn át, như thể không thể kiểm soát được cảm xúc của mình khi ở gần anh.

Vì vậy, Jaewon quyết định làm mọi cách để tránh xa Giáo sư Baek. Cậu tìm cớ đến muộn, lẩn tránh mọi cuộc gặp gỡ trong bệnh viện, và thậm chí còn cố tình vội vã bỏ đi ngay khi Baek Kanghyuk xuất hiện.

Jangmin và Gyeongwon, những người quan sát tất cả mọi việc, bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn.

"Cậu ấy sao vậy?" Jangmin hỏi, khi thấy Jaewon lén lút chạy ra ngoài khi nghe tiếng bước chân của Baek Kanghyuk. Cô không thể không thắc mắc về hành động lạ lùng này.

Gyeongwon nhíu mày, đang nhìn theo hướng Jaewon vừa chạy đi. "Có vẻ như Jaewon đang cố tránh xa Giáo sư Baek. Nhưng tại sao lại thế?"

Cả hai đều ngơ ngác. Họ biết Jaewon không phải kiểu người dễ dàng bỏ đi hoặc từ chối sự quan tâm từ ai đó, nhất là một người như Giáo sư Baek. Nhưng những hành động của cậu dạo gần đây lại khiến họ nghi ngờ.

"Có phải giữa họ có gì đó không?" Jangmin không khỏi hỏi.

Gyeongwon không trả lời ngay, chỉ lắc đầu, cảm thấy câu chuyện này đang trở nên phức tạp hơn rất nhiều. Tình hình này không chỉ là một cuộc cá cược đơn thuần nữa, mà là một mớ hỗn độn của cảm xúc và những mối quan hệ phức tạp mà cả họ và Jaewon đều chưa hiểu rõ.

Kanghyuk thù lù xuất hiện phía sau Jangmin và Gyeongwon, khiến cả hai giật mình. Cả hai nhìn anh, trong ánh mắt lẫn lộn sự ngạc nhiên và sự tò mò.

"Giáo sư..." Jangmin mở miệng, nhưng không biết phải nói gì.

Gyeongwon cũng nhìn Kanghyuk một cách dè dặt, rồi khẽ hỏi, "Anh... sao lại đứng đây?"

Kanghyuk nhướn mày, ánh mắt lướt qua hai người trước khi nhìn về phía Jaewon, người đang vội vã bước ra từ phòng. Anh đã chú ý thấy hành động kỳ lạ của Jaewon trong suốt thời gian qua, cậu luôn tránh mặt anh, luôn tìm cách rời đi mỗi khi anh xuất hiện.

"Có chuyện gì sao?" Kanghyuk hỏi, giọng trầm và đầy nghi vấn.

Jangmin và Gyeongwon nhìn nhau, rồi cả hai chỉ có thể im lặng. Họ không biết phải nói như thế nào về tình trạng của Jaewon, nhưng cũng không thể giấu diếm anh về những gì đang xảy ra.

"Kanghyuk, có vẻ như Jaewon... đang cố tránh xa anh," Gyeongwon nhẹ nhàng lên tiếng. "Cậu ấy hành động có hơi khác lạ mấy hôm nay."

Kanghyuk trầm ngâm một lúc, đôi mắt anh tối lại như đang suy nghĩ. Tình hình này không giống như những gì anh đã hình dung. Anh biết Jaewon không phải là người dễ dàng lẩn tránh, vậy mà cậu lại luôn tìm cách tránh xa anh.

"Có thể cậu ấy có lý do gì đó mà không muốn nói ra,"

Kanghyuk nói, giọng có phần suy tư. "Tôi không cần biết lý do là gì nhưng cũng không thể để chuyện này tiếp diễn như vậy được."

Jaewon chạy vội lên cầu thang, mỗi bước chân đều đầy hoảng hốt. Cậu biết mình không thể cứ mãi trốn tránh, nhưng trái tim lại không ngừng đập loạn nhịp. Cậu chỉ muốn thoát khỏi tất cả, không muốn đối diện với Kanghyuk lúc này, không muốn phải đối diện với cảm xúc đang dâng trào trong lòng.

Khi lên tới sân thượng, Jaewon ngừng lại, nhưng trái tim cậu gần như ngừng đập khi thấy Kanghyuk đứng đó, tựa như bóng đen, im lặng nhưng lại vô cùng uy nghiêm. Anh đứng đó, không nói một lời, chỉ lặng lẽ nhìn cậu với ánh mắt sắc bén, như thể đã biết trước Jaewon sẽ đến đây.

Jaewon giật mình, lùi lại ngay lập tức, định quay người chạy xuống cầu thang. Nhưng trước khi kịp bước đi, một thân hình mạnh mẽ của Kanghyuk đột ngột nhảy xuống chắn ngang lối đi của cậu, nhanh đến mức cậu không thể kịp phản ứng.

Jaewon đứng sững lại, ngạc nhiên đến mức á khẩu. Mắt cậu trợn tròn, không biết phải làm gì. Cậu đứng đó, nhìn Kanghyuk không tin nổi, như thể chưa bao giờ thấy anh xuất hiện một cách bất ngờ như vậy.

Kanghyuk nhìn Jaewon, đôi mắt anh như xuyên thấu qua cậu. "Chạy nữa à?" anh hỏi, giọng lạnh lùng nhưng cũng ẩn chứa chút sự lo lắng.

Jaewon mở miệng nhưng không thể thốt ra lời nào. Cậu cảm thấy như mình đang bị mắc kẹt trong một chiếc lồng, không thể chạy, không thể trốn. Cảm giác ấy làm cậu càng thêm bối rối, mồ hôi lạnh bắt đầu lấm tấm trên trán.

Kanghyuk không buông tha. Anh tiến lại gần hơn, đôi mắt không rời khỏi Jaewon.

"Em không thể cứ mãi trốn tránh như vậy được," anh nói, giọng trầm xuống.

"Tôi chỉ muốn hiểu lý do, Jaewon. Tại sao em cứ làm như vậy?"

"Không có gì đâu, giáo sư," Jaewon nói, giọng lạc đi vì lo lắng. 

"Anh đừng có lo. Tôi chỉ... Tôi chỉ mệt thôi."

Kanghyuk không thuyết phục được Jaewon dễ dàng như vậy. Cơn tức giận trong anh bắt đầu dâng lên. Anh không thể chấp nhận việc cậu cứ lẩn tránh và phủ nhận mãi như vậy. Thậm chí khi Jaewon né tránh ánh mắt của anh, Kanghyuk đã không kìm được nữa.

"Đừng có giả vờ như em không có gì để nói!" Anh tiến lại gần, giọng bắt đầu mất kiên nhẫn. "Em nghĩ tôi không thấy sao? Em cứ tránh mặt tôi, làm như tôi là người xa lạ."

Kanghyuk không cho Jaewon cơ hội phản kháng. Anh nhanh chóng bước đến, dồn cậu vào góc sân thượng. Không gian xung quanh bỗng trở nên chật chội, chỉ còn lại tiếng thở gấp của Jaewon và hơi thở nặng nề của anh.

Jaewon cảm thấy lồng ngực mình như bị siết chặt, cậu không thể làm gì ngoài việc nhìn thẳng vào ánh mắt đầy kiên quyết của Kanghyuk. Cả người cậu căng thẳng, nhưng không thể chống lại sự dồn ép của anh.

"Em không thể trốn mãi được đâu," Kanghyuk nói, giọng anh đã trở nên nghiêm khắc, đôi mắt sáng rực lên với sự kiên định.

"Em phải nói cho tôi biết tại sao em lại làm như vậy. Tại sao cứ tránh mặt tôi?"

Jaewon chột dạ, không thể nói nổi một lời. Sự bối rối lấn át, chỉ biết đứng đó, nhìn Kanghyuk mà chẳng thể làm gì.

Kanghyuk đứng trước mặt Jaewon, ánh mắt sắc lạnh như muốn xuyên thủng cậu. Sự căng thẳng trong không khí dường như dồn ép mọi không gian, khiến Jaewon cảm thấy ngột ngạt và bất lực. Anh tiến lại gần hơn, khuôn mặt không hề lộ vẻ mềm yếu, mà ngược lại, nó chứa đầy sự kiên quyết và căng thẳng.

"Em nghĩ tôi sẽ bỏ qua à?"

Kanghyuk nói, giọng anh đầy dằn vặt. "Đừng khiến tôi phải dùng những cách khác để ép em nói ra lý do. Đừng thử giới hạn chịu đựng của tôi, Jaewon."

Jaewon cảm thấy như mình không còn lối thoát. Cậu chỉ có thể cúi đầu, cảm thấy mình như đang bị mắc kẹt trong chính cảm xúc của mình. Nhưng một suy nghĩ bất chợt loé lên trong đầu cậu.

Cậu ngẩng mặt lên, trong ánh mắt lấp lánh sự hoang mang. "Anh... anh đã từng làm công việc gì trước khi trở thành giáo sư vậy?" Jaewon hỏi, âm thanh có chút run rẩy nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.

Kanghyuk hơi ngừng lại, bất ngờ trước câu hỏi của Jaewon. Anh nhìn cậu một lúc lâu, có lẽ cũng không hiểu sao câu hỏi đó lại xuất hiện đúng lúc này. Tuy nhiên, điều đó khiến anh hơi bớt cứng rắn.

"Công việc cũ của tôi?" Kanghyuk nhếch miệng cười nhẹ, nhưng ánh mắt anh vẫn không hề mềm đi. "Tôi từng làm bác sĩ phẫu thuật trên chiến trường. Nhưng em nghĩ điều đó có gì liên quan đến chuyện này không?"

Khi Jaewon nhìn kỹ hơn vào hình xăm trên tay Kanghyuk, cậu nhận ra đó là biểu tượng của một tổ chức mà cậu đã từng nghe qua trong những bài nghiên cứu phẫu thuật. Hình xăm là một biểu tượng của "Blackwings," một cái tên mà nhiều bác sĩ trong ngành phẫu thuật đã nhắc đến, nhưng rất ít người biết rõ về nó. Nó không chỉ là một hình xăm bình thường, mà là dấu hiệu của một nhóm phẫu thuật viên chuyên nghiệp, hoạt động bên ngoài hệ thống bệnh viện chính thống, với các phương pháp đôi khi rất táo bạo và nguy hiểm.

Jaewon chợt nhớ lại những ghi chú trong bài nghiên cứu của mình về những ca phẫu thuật khẩn cấp, về những kỹ thuật không chuẩn mà "Blackwings" có thể áp dụng. Những bác sĩ này không tuân thủ các quy định, và họ được biết đến với những ca phẫu thuật thử nghiệm, nhiều khi mang lại kết quả kỳ diệu, nhưng đôi khi lại đi kèm với rủi ro không thể lường trước.

Cảm giác bối rối và tò mò bao trùm Jaewon khi cậu nhìn vào hình xăm đó. Cậu không nghĩ rằng Kanghyuk lại có liên quan đến tổ chức đó, nhưng sự thật là nó đã khiến cậu không thể không đặt câu hỏi.

"Anh..." Jaewon bắt đầu, giọng cậu có chút run rẩy. "Hình xăm này... là của Blackwings đúng không?"

Kanghyuk nhìn cậu, ánh mắt có chút ngạc nhiên nhưng cũng không hề giấu diếm. Anh không trả lời ngay lập tức, mà chỉ nhẹ nhàng gật đầu, như thể đã chờ đợi câu hỏi này.

"Đúng, là của Blackwings," Kanghyuk nói, giọng anh trầm xuống, có vẻ như không muốn đi sâu vào chuyện này. "Nhưng đó là quá khứ, Jaewon. Một phần trong quá trình tôi học và trưởng thành. Tôi không muốn làm em lo lắng."

Jaewon im lặng một lúc, cảm giác như mình vừa chạm vào một bí mật lớn, một phần trong cuộc đời của Kanghyuk mà cậu chưa bao giờ tưởng tượng. Cậu không biết nên tiếp tục hỏi hay dừng lại, nhưng một phần trong lòng cậu muốn biết thêm nhiều hơn nữa về quá khứ của người đàn ông đứng trước mặt mình.

"Anh... đã từng tham gia vào tổ chức đó?" Jaewon hỏi, dù cậu biết có thể sẽ không nhận được câu trả lời đầy đủ.

Kanghyuk nhìn Jaewon, ánh mắt anh trầm lắng và đượm buồn. Mặc dù lúc này có vẻ như anh đã chấp nhận quá khứ của mình, nhưng sự đau đớn trong ánh mắt không thể che giấu được.

"Trong quá khứ... tôi từng là một bác sĩ phẫu thuật quân đội," Kanghyuk bắt đầu, giọng anh khản đặc, như thể những lời này đang gợi lại một thời gian dài không dễ dàng. "Tôi đã chiến đấu trong chiến trường Afghanistan, nơi không có luật lệ nào ngoài sự sống và cái chết. Ở đó, tôi không thể chỉ cứu người. Tôi cũng phải đưa ra những quyết định mà người ta không thể tưởng tượng được."

Jaewon không thể rời mắt khỏi Kanghyuk. Anh chỉ biết lắng nghe, cảm giác như mọi thứ quanh anh dần tan biến, chỉ còn lại những lời nói đầy tăm tối của Kanghyuk vang lên trong không gian tĩnh lặng.

"Chúng tôi không chỉ là những bác sĩ chữa bệnh. Trong chiến tranh, chúng tôi là người giữ mạng sống cho những chiến sĩ, nhưng đôi khi, chúng tôi cũng phải quyết định ai sẽ sống và ai sẽ chết." Kanghyuk tiếp tục, đôi mắt anh ánh lên một nỗi buồn sâu thẳm. "Không phải lúc nào tôi cũng cứu được. Và đôi khi, quyết định của tôi đã dẫn đến cái chết của những người mà tôi không thể cứu. Họ có thể là những chiến sĩ, có thể là kẻ thù... Nhưng mỗi người đều có câu chuyện của mình."

Jaewon không thể thốt lên lời nào. Anh cảm thấy nghẹn ngào trong lòng, như thể mình vừa được mở cánh cửa dẫn vào một thế giới mà anh chưa bao giờ nghĩ đến. Anh chưa bao giờ tưởng tượng được rằng Kanghyuk, người mà anh nhìn thấy mỗi ngày với vẻ ngoài kiên cường và lạnh lùng, lại từng trải qua những khoảnh khắc đầy căng thẳng và đau đớn như vậy.

"Anh đã giết người..." Jaewon cuối cùng cũng thốt lên, giọng anh nhẹ bẫng, như thể chỉ muốn xác nhận lại điều đó.

Kanghyuk không phủ nhận. Anh chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt hướng xuống như thể không muốn tiếp tục nhìn Jaewon.

"Tôi không tự hào về những điều đó. Nhưng chiến tranh... nó không cho tôi lựa chọn và tôi chỉ có thể làm những gì cần thiết để sống sót và bảo vệ những người tôi yêu thương."

Jaewon cảm thấy như mình đang bị kéo vào một thế giới khác, nơi mà những lựa chọn không còn là sự lựa chọn mà là sự tồn tại hay hủy diệt. Anh không biết nói gì thêm. Sự thật này làm lòng anh nặng trĩu. Nhưng trong sâu thẳm, Jaewon hiểu rằng Kanghyuk không phải là kẻ xấu. Anh là một người có quá khứ phức tạp, một người đã chiến đấu không chỉ trên chiến trường mà còn trong chính cuộc sống của mình.

"Anh không cần phải chịu đựng một mình," Jaewon nhẹ nhàng nói, giọng đầy cảm thông. "Không ai có thể hiểu hết những gì anh đã trải qua, nhưng tôi ở đây. Anh không phải đối mặt với tất cả một mình."

Kanghyuk nhìn Jaewon một lúc lâu, như thể anh đang tìm kiếm điều gì đó trong anh. Rồi anh mỉm cười nhẹ, dù nụ cười đó có chút gì đó buồn bã.

"Cậu thật sự có lòng tin vào tôi, phải không?" anh hỏi, giọng anh thấp, nhưng ấm áp hơn nhiều so với trước.

Jaewon không trả lời ngay, nhưng sự dịu dàng trong ánh mắt của anh đã nói lên tất cả.

Jaewon nghe xong, mắt cậu trầm ngâm, ánh mắt có chút mơ hồ như đang cố gắng hiểu hết những gì Kanghyuk vừa chia sẻ. Cậu im lặng, không biết phải nói gì, cảm xúc như đan xen giữa sự đồng cảm và sự bối rối.

Kanghyuk nhìn cậu, tưởng rằng Jaewon sẽ tránh xa mình, hoặc ít nhất là không còn nhìn anh bằng ánh mắt bình thản như trước. Anh thở dài, nghĩ rằng mình đã nói quá nhiều rồi, và chắc chắn cậu sẽ cảm thấy nặng nề hơn về mình. Tâm trạng anh không thể tỏ bày, nên chỉ quay người rời đi.

Nhưng khi bước vài bước, một cánh tay bỗng nhiên ôm chặt lấy anh từ phía sau. Kanghyuk khựng lại, cảm nhận được cái ôm nhẹ nhàng nhưng đầy kiên quyết của Jaewon. Anh quay lại, không thể tin vào mắt mình.

Jaewon không nói gì, chỉ ôm chặt lấy anh. Cậu có thể cảm nhận được tim Kanghyuk đang đập mạnh, nhưng trong cái ôm ấy, Jaewon chỉ muốn truyền đạt một điều duy nhất:

"Anh không phải một mình. Anh không cần phải mang tất cả gánh nặng ấy một mình."

Kanghyuk đứng yên, hơi bất ngờ trước sự dịu dàng của Jaewon. Trong khoảnh khắc đó, tất cả những gì anh đã trải qua dường như được nhẹ nhàng xoa dịu bởi chính sự quan tâm mà cậu dành cho anh.

Kanghyuk nhẹ nhàng gỡ tay Jaewon ra khỏi mình, đôi mắt anh lấp lánh một chút gì đó dịu dàng và thấu hiểu. Anh mỉm cười, nụ cười không còn chút vẻ lạnh lùng như trước mà tràn đầy sự ấm áp. Rồi anh đưa tay xoa đầu Jaewon, như một hành động an ủi, một sự khẳng định rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi.

"Em không cần phải lo lắng nữa. Mọi thứ sẽ dần ổn cả thôi. Tôi không muốn em cảm thấy nặng nề vì quá khứ của tôi."

Jaewon nhìn vào mắt Kanghyuk, đôi mắt của cậu vẫn còn chút bối rối, nhưng giờ thì có một sự nhẹ nhõm dần hiện lên trong đó. Cậu cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của anh.

"Tôi chỉ... không biết phải làm gì khi biết được chuyện của anh." Jaewon lặng lẽ thừa nhận, giọng cậu nhỏ dần.

Jaewon im lặng một lúc, cảm giác như một phần lớn sự căng thẳng trong lòng đã tan biến. Cậu không thể không cảm nhận được sự nhẹ nhàng trong cách Kanghyuk đối xử với mình. Một cảm giác ấm áp và an toàn mà cậu chưa từng có.

"Tôi sẽ ở bên anh," Jaewon nói, giọng cậu kiên quyết, như thể muốn cam kết với chính mình và với Kanghyuk.

Kanghyuk mỉm cười lần nữa, nụ cười thật sự, không còn gì nghiêm túc hay lạnh lùng nữa. Anh xoa đầu cậu lần nữa, rồi cả hai chỉ đứng đó, trong im lặng, cảm nhận sự bình yên đang dần bao trùm không gian quanh mình.

------

Kanghyuk vừa kết thúc cuộc trò chuyện với Jaewon thì điện thoại đột ngột vang lên, làm gián đoạn khoảnh khắc yên tĩnh giữa hai người. Anh nhìn vào màn hình, là cuộc gọi từ Bộ trưởng Bộ Y tế. Nhận ra sự nghiêm trọng trong cuộc gọi, anh nhấc máy ngay lập tức.

"Giáo sư Baek, tình hình không ổn. Đại ý bị thương nặng trong một cuộc tấn công tại Afghanistan. Cần anh gấp. Chúng tôi đã liên hệ với đội ngũ bên đó, nhưng không ai có đủ khả năng để xử lý ca này. Cậu ấy rất cần sự can thiệp ngay lập tức."

Kanghyuk nghe xong, vẻ mặt trở nên căng thẳng. Anh gật đầu, dù biết người bên kia không thể nhìn thấy. "Hiểu rồi. Tôi sẽ chuẩn bị và lên đường ngay."

Cúp máy, Kanghyuk quay lại nhìn Jaewon, đôi mắt anh vẫn đầy quyết đoán. 

"Có việc gấp, em ở lại đây nhé. Tôi phải đi rồi."

Jaewon nhìn anh, sự lo lắng lướt qua trong ánh mắt, nhưng cậu biết đây là công việc của Kanghyuk

"Tôi đi cùng anh."

Kanghyuk mỉm cười nhẹ nhàng rồi cùng cậu rời đi. Anh biết mình không thể chậm trễ, mọi thứ đã quá khẩn cấp. Ngay lập tức, Kanghyuk liên lạc với Jangmin và Gyeongwon để lên kế hoạch khởi hành.

Bộ tứ nhanh chóng tập hợp tại sân bay, mỗi người đều chuẩn bị sẵn sàng cho chuyến đi bất ngờ. Gyeongwon và Jangmin đi cùng với Kanghyuk, họ đều hiểu rằng đây không phải là một nhiệm vụ bình thường, và tính mạng của đại uý là vấn đề sống còn.

Kanghyuk nhìn lại những người đồng đội, ánh mắt kiên định. 

"Chúng ta không có nhiều thời gian. Lên đường thôi."

Cả nhóm bước vào máy bay, chuẩn bị cho chuyến hành trình dài và đầy thử thách. Không ai nói gì, nhưng mỗi người đều cảm nhận được sự nghiêm trọng của tình huống này. Họ sẽ phải đối mặt với những khó khăn không thể lường trước, nhưng với Kanghyuk và đội ngũ của anh, không có gì là không thể.

Máy bay tư nhân hạ cánh tại sân bay quân sự của Afghanistan trong đêm tối, ánh đèn sáng mờ ảo từ các trạm cứu hộ. Dù không phải lần đầu tiên Kanghyuk đến đây, nhưng cảm giác lo âu vẫn không thể che giấu trong ánh mắt anh khi nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những bóng dáng mờ ảo của những người lính và nhân viên y tế đang hối hả chuẩn bị cho ca phẫu thuật.

Ngay khi xuống máy bay, cả nhóm được dẫn tới bệnh viện dã chiến. Không khí ngột ngạt, căng thẳng, mọi thứ đều thiếu thốn, từ vật tư y tế đến những điều kiện cơ bản cho cuộc sống hàng ngày. Kanghyuk nhìn qua phòng cấp cứu, nơi các bác sĩ và y tá đang vội vã làm việc dưới ánh đèn mờ ảo. Thế nhưng điều khiến anh càng lo lắng hơn là tình hình của Đại úy - người bị thương trong một cuộc tấn công vào trạm tiền tuyến.

Đại úy nằm trên bàn mổ, khuôn mặt hốc hác, vẻ mặt đau đớn in rõ trên vết thương do đạn bắn xuyên qua cơ thể. Vết thương đã hoại tử một phần và hiện đang ở tình trạng nguy kịch. Mặc dù đã cố gắng khẩn trương cứu chữa, nhưng các bác sĩ tại đây không thể cung cấp đủ vật tư y tế, máu cũng đang thiếu trầm trọng, điều này khiến tình hình càng thêm căng thẳng.

Kanghyuk nhìn vào vết thương của Đại úy, ánh mắt chuyên nghiệp nhưng không giấu được sự lo lắng. Anh tiến lại gần bàn mổ, bắt đầu đánh giá tình hình. "Chúng ta không có đủ máu và trang thiết bị để xử lý ca này. Cần phải đưa anh ấy vào phòng mổ lớn, điều kiện ở đây không thể đảm bảo được."

Jangmin và Gyeongwon cũng không thể không cảm thấy sự căng thẳng trong không khí. Họ đi theo Kanghyuk, hỗ trợ anh trong việc chuẩn bị những vật dụng cần thiết từ bộ dụng cụ y tế, cố gắng tối đa hóa những gì có thể với những thứ ít ỏi đang có.

Kanghyuk đứng nhìn tình trạng của Đại úy đang nguy kịch, vết thương do đạn bắn vào bụng đang hoại tử nhanh chóng, và tình hình không còn gì có thể làm chậm lại sự suy kiệt của anh. Máu nhóm O – loại máu mà Đại úy cần gấp, đang thiếu trầm trọng. Không đủ máu, không đủ thời gian.

Các bác sĩ khẩn trương làm việc, nhưng mọi cố gắng dường như đều vô ích. Kanghyuk cảm thấy cơn tuyệt vọng dâng lên trong lòng. "Chúng ta cần máu. Nhanh lên," anh ra lệnh, ánh mắt đầy quyết tâm nhưng cũng có phần bất lực.

Mọi người trong phòng cấp cứu đều cảm thấy ngột ngạt. Không có nhóm máu phù hợp, không ai có thể giúp Đại úy sống sót nếu không có máu.

Jaewon đứng lặng một lúc, mắt cậu không rời khỏi Đại úy đang hấp hối trên giường bệnh. Cậu có thể cảm nhận được sự tuyệt vọng trong không khí. Không thể đứng im nhìn người khác chết, Jaewon bỗng nhiên đứng lên, quyết tâm hiện rõ trong mắt cậu.

"Tôi có thể hiến máu," Jaewon nói, giọng kiên định nhưng cũng có chút run rẩy vì sự lo lắng. Cậu nhìn vào Kanghyuk, đôi mắt tràn đầy sự quyết tâm.

"Đừng để anh ấy chết."

Kanghyuk quay lại nhìn Jaewon, anh có thể cảm nhận được sự kiên quyết trong giọng nói của cậu, nhưng một phần anh vẫn không thể chấp nhận việc này. "Cậu chắc chắn không?" anh hỏi, lo lắng.

Jaewon không nói thêm lời nào, chỉ gật đầu. Kanghyuk không thể từ chối, dù trong lòng anh vẫn đầy lo âu. Anh vội vàng đi đến bên Jaewon, gỡ tay cậu ra khỏi thành giường. "Em không phải làm điều này, có biết không?" anh nói, giọng đầy lo lắng.

Nhưng Jaewon chỉ lặng lẽ cắm trực tiếp ống truyền từ tay mình sang Đại Úy, không một lời phản đối. Cậu đã quyết định.

Máu nhóm O của Jaewon được lấy và truyền vào cơ thể Đại úy, từng giọt máu quý giá được đổ vào người lính đang nguy kịch. Các bác sĩ cùng Kanghyuk nhanh chóng làm việc hết sức, nhưng trong lòng anh vẫn đầy bất an.

Kanghyuk bước ra khỏi phòng phẫu thuật, ánh mắt vẫn căng thẳng khi Đại úy đã qua cơn nguy kịch nhưng tình hình vẫn chưa ổn định. Anh biết, để giữ được mạng sống cho Đại úy, họ cần phải đưa anh về Hàn Quốc ngay lập tức, nhưng chi phí cho chuyến bay cấp cứu lại là vấn đề lớn.

Anh nhanh chóng lấy điện thoại gọi cho Bộ trưởng Bộ Y tế. Giọng của bà từ đầu dây bên kia vang lên, lộ rõ sự lo lắng.

"Giáo sư Baek, chúng tôi đang gặp khó khăn về chi phí. Máy bay cấp cứu sẽ rất tốn kém, nếu có thể, hãy đợi thêm một thời gian nữa," Bộ trưởng nói, có phần e ngại.

Kanghyuk không thể kiềm chế được sự bực tức. "Chờ thêm? Chờ đến khi nào? Người này đang trong tình trạng nguy kịch, bà không hiểu sao?" anh gắt lên, không thể giữ bình tĩnh.

"Nhưng vấn đề chi phí..." Bộ trưởng cố gắng giải thích, nhưng Kanghyuk đã quá tức giận.

"Bà không hiểu sao? Tôi đang nói về mạng sống của một người đã cống hiến hết mình cho tổ quốc! Nếu không có máy bay, bà muốn Đại úy chết sao?" Kanghyuk quát lớn, tay siết chặt điện thoại, gân xanh nổi lên trên trán.

Bộ trưởng im lặng một lúc, nhưng không đáp lại lời quát của Kanghyuk. Anh cảm nhận được sự bối rối và bất lực từ bên kia.

Không kiên nhẫn thêm nữa, Kanghyuk ngắt điện thoại, bước đi nhanh về phía phòng bệnh. Anh đã không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự tìm cách, bởi thời gian không còn nhiều.

Kanghyuk cắn chặt môi, không để cảm xúc lộ ra ngoài. Mỗi bước anh đi như đang bước vào một quyết định không thể quay đầu. Đại Úy đang trong tình trạng nguy kịch, vết thương từ đạn bắn quá nghiêm trọng và không thể tiếp tục chờ đợi. Anh không thể mạo hiểm thêm nữa.

Anh ra lệnh mang đại úy lên xe vận chuyển và trực tiếp ngồi vào ghế lái. Kanghyuk không rời mắt khỏi con đường, tay nắm chặt tay lái, mắt anh luôn quan sát từng cử động xung quanh trong khi vận chuyển Đại Úy. Cảm giác căng thẳng không hề buông tha anh, mỗi phút giây đều như một cuộc đua với tử thần. Xe cứu thương lao nhanh qua các con đường, tiến về căn cứ Blackwings, nơi mọi thứ sẽ được chuẩn bị để cứu lấy mạng sống của Đại Úy.

Nhưng đường đến không bao giờ dễ dàng.

Chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, bất ngờ từ những ngọn đồi phía xa, một loạt tiếng súng nổ vang, đạn vung vãi qua cửa kính xe cứu thương. Quân phiến loạn đã phục kích.

Kanghyuk ngay lập tức đánh tay lái, cho xe lạng sang một bên để tránh đạn. Tim anh đập mạnh, cơ thể căng cứng vì áp lực, nhưng ánh mắt vẫn không hề lay chuyển. "Tập trung, Baek Kanghyuk," anh tự nhắc nhở mình. Đại Úy không thể chết, và chính bản thân anh cũng không thể thất bại trong nhiệm vụ này.

Anh đạp mạnh chân ga, chiếc xe lao vút qua những khúc cua gấp. Tiếng súng vẫn không ngừng vang lên, đạn lủng kính xe, nhưng Kanghyuk vẫn giữ vững tay lái, điều khiển chiếc xe tránh xa các đám mây khói và vụ nổ trước mặt.

"Chúng ta không thể dừng lại," anh nói khẽ, như thể tự động viên chính mình. "Còn không xa căn cứ nữa."

Với mỗi mét đi qua, anh cảm nhận rõ ràng sự căng thẳng, mồ hôi toát ra ướt đẫm trán, nhưng đôi mắt anh vẫn không hề dao động. Cảm giác nhiệm vụ này là do chính anh gánh vác, không thể để bất kỳ điều gì cản trở.

Chỉ còn một đoạn ngắn nữa là đến căn cứ Blackwings, nhưng cơn ác mộng chưa dừng lại. Khi chiếc xe gần đến cổng căn cứ, một nhóm lính phiến loạn xuất hiện, vũ khí đã chĩa thẳng vào cổng. Họ đã chặn lối vào.

Kanghyuk không thể không cắn chặt răng. Căn cứ Blackwings là nơi an toàn duy nhất cho Đại Úy, và anh sẽ không để mọi thứ tan thành mây khói vì những kẻ này.

Kanghyuk cẩn trọng đưa mắt quan sát mọi thứ xung quanh khi chiếc xe cứu thương tiến gần đến cổng Blackwings. Lòng anh thắt lại khi nhìn thấy một số bóng dáng phía trước. Cửa căn cứ Blackwings vẫn đóng chặt, nhưng từ phía xa, anh nhận ra quân phiến loạn đã rút lui. Những tiếng súng trước đó đã dừng lại, nhưng không ai biết liệu đó có phải là một chiến thuật hay không.

Chỉ còn một quãng đường ngắn nữa là chiếc xe sẽ vào tới căn cứ. Tuy nhiên, ngay khi chiếc xe chạy tới gần cổng, một toán lính Blackwings xuất hiện từ phía trong, đứng chắn ngang trước cổng. Họ không chào đón Kanghyuk mà ngay lập tức chỉa súng về phía anh.

"Đứng lại!" Một trong số họ ra lệnh, giọng nghiêm khắc. "Yêu cầu các anh dừng lại ngay lập tức."

Kanghyuk nhìn chằm chằm vào họ, không hề lùi bước. Anh đã vượt qua quá nhiều chướng ngại vật, không thể chấp nhận thất bại ngay trước cửa Blackwings. Đại Úy vẫn đang nguy kịch trong xe, chỉ cần chậm trễ một giây thôi, mọi thứ có thể kết thúc.

"Cho tôi vào," Kanghyuk đáp lại, giọng cương quyết. "Người bên trong cần sự giúp đỡ ngay lập tức. Không có thời gian để thảo luận."

" Tôi nói anh giơ tay lên. Không được cử động."

" Cứ nói với chủ của anh là Malak đến." vừa nói anh vừa giơ hình xăm trên cánh tay cho lính gác xem.

Kanghyuk không có thời gian để nghĩ đến hậu quả. Đại Úy cần được cứu ngay lập tức, và anh không thể để bất kỳ sự ngần ngại nào cản trở. Đoán trước rằng những lính gác có thể sẽ không dễ dàng cho phép anh vào, Kanghyuk ra quyết định mà không chút do dự. Anh giật mạnh tay lái, lao thẳng chiếc xe cứu thương vào trong cổng căn cứ Blackwings.

Cảm giác căng thẳng và lo lắng dâng lên trong từng giây, nhưng không có lựa chọn nào khác. Chỉ có một cách duy nhất – đưa Đại Úy vào bên trong để anh ta có cơ hội sống sót.

Ngay khi chiếc xe lao qua cổng, tiếng súng từ các lính gác lập tức vang lên, đạn rít qua không khí, nổ lốp một cách dữ dội. Cả chiếc xe bị đẩy nghiêng khi các viên đạn xuyên qua cửa kính và thân xe. Tiếng đạn xẹt qua đập vào kim loại khiến không khí trở nên căng thẳng như sợi dây đàn, bất cứ lúc nào cũng có thể đứt ra.

"Cúi người thấp xuống. Bình tĩnh." Kanghyuk hét lên với những người bên trong, ra lệnh cho họ phải giữ bình tĩnh.

Ba người trong xe, bao gồm Jaewon và đội ngũ y tế, cúi rạp người xuống, dùng tay che chắn, tránh đạn. Họ thậm chí không dám thở mạnh, mỗi tiếng súng như một lời cảnh báo chết người. Jaewon, tuy đã từng chứng kiến sự khốc liệt trong chiến trường, nhưng lần này, ngay cả cậu cũng không thể không cảm thấy sự căng thẳng lan rộng khắp cơ thể.

Kanghyuk không hề dừng lại, chiếc xe vẫn tiếp tục lao thẳng về phía khu vực y tế bên trong căn cứ. Anh không quan tâm đến nguy hiểm xung quanh, chỉ biết một điều duy nhất – cứu sống Đại Úy. Cảm giác của anh lúc này là sự dũng cảm mãnh liệt, như thể không có gì có thể cản được bước chân anh.

Hawk, chỉ huy của Blackwings, bước ra từ bóng tối, giọng nói trầm và quyền lực vang lên giữa sự im lặng của đội quân. "Dừng tay," anh ra lệnh, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Kanghyuk. "Để Baek Kanghyuk vào."

Mọi người trong căn cứ Blackwings, từ lính gác đến các nhân viên y tế, đều đứng yên. Đôi mắt của Hawk không rời khỏi Kanghyuk. Anh nhìn người đàn ông này một cách chăm chú, như thể đang đánh giá cả quá khứ và hiện tại của anh.

"Baek Kanghyuk," Hawk lên tiếng, giọng đầy sự tôn trọng. "Từng là một trong những chiến binh xuất sắc nhất mà tôi từng biết. Từng cứu hàng trăm mạng người, từ chiến trường Afghanistan cho đến những nơi khắc nghiệt khác. Anh em chúng ta mỗi người đều đã từng được một tay anh cứu sống. Anh là Malak_ Baek Kanghyuk."

Cả đội ngũ lính Blackwings đều đứng im, ánh mắt họ đều hướng về Kanghyuk với sự kính nể. Hawk không nói quá nhiều, nhưng từng từ, từng câu đều mang theo sự ngưỡng mộ.

Các bác sĩ Blackwings vội vã lao ra đón chiếc xe cứu thương của Kanghyuk. Đại Úy, trong tình trạng nguy kịch vì vết thương đạn bắn hoại tử, được đưa vào phòng cấp cứu trong sự khẩn trương. Chỉ huy Hawk đứng ngoài cùng với các bác sĩ Blackwings, tất cả đều dõi theo qua cửa kính, chờ đợi sự chuyển biến trong phòng phẫu thuật.

Kanghyuk, mặc dù biết rõ mức độ nghiêm trọng của tình huống, nhưng anh vẫn tỏ ra điềm tĩnh. Anh nhanh chóng ra lệnh cho các bác sĩ chuẩn bị, ánh mắt lạnh lùng và kiên quyết. Mọi bước đi của anh đều tràn đầy sự tự tin và chuyên nghiệp. Anh không thể để một mạng sống nữa phải ra đi.

"Bắt đầu xử lý vết thương hoại tử, cần chuẩn bị ngay lập tức cho việc phẫu thuật." Kanghyuk ra lệnh một cách ngắn gọn nhưng đầy quyết đoán.

Các bác sĩ Blackwings ngay lập tức hành động theo yêu cầu của anh, không hề có chút chần chừ. Trong phòng, mọi người đều im lặng, tập trung vào công việc, chỉ một sai sót nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.

--------

Jaewon, sau suốt quãng đường căng thẳng và mệt mỏi, liên tục hiến máu cho Đại Úy trong suốt chuyến đi. Cậu cảm thấy choáng váng và kiệt sức, nhưng lòng quyết tâm cứu người khiến Jaewon không hề do dự. Khi chiếc xe cứu thương cuối cùng cũng tới phòng mổ, Jaewon giúp các bác sĩ đưa Đại Úy vào trong, nhưng sức lực của cậu đã cạn kiệt.

Dù biết rằng nhiệm vụ chưa xong, Jaewon không thể chịu nổi nữa. Cậu lảo đảo, hoa mắt, rồi đột ngột ngã xuống đất, cơ thể mất đi sự tỉnh táo. Một loạt tiếng hô hoán vang lên xung quanh, nhưng Jaewon đã ngất đi trong sự kiệt sức.

Kanghyuk và các bác sĩ vội vàng quay lại, thấy Jaewon nằm bất động, mặt tái mét vì đã hiến máu quá mức. Anh nhanh chóng ra hiệu cho đội ngũ bác sĩ đưa cậu vào một góc phòng để sơ cứu, lo lắng tột độ. Kanghyuk không thể để Jaewon gặp nguy hiểm thêm lần nữa, nhưng hiện tại, anh phải tập trung vào phẫu thuật cho Đại Úy.

"Bảo đảm cậu ấy ổn định. Đừng để xảy ra chuyện," Kanghyuk ra lệnh một cách nghiêm khắc, rồi quay lại tiếp tục công việc với Đại Úy.

Mặc dù trong lòng anh đang lo lắng, nhưng Kanghyuk biết rằng Jaewon sẽ cần sự giúp đỡ từ các bác sĩ của Blackwings, và anh phải làm mọi cách để cứu Đại Úy trước. Trong không khí căng thẳng, mọi hành động của anh đều hướng đến sự sống, cho dù có phải hy sinh những giây phút quý giá để chăm sóc Jaewon sau đó.

--------

Hawk đứng bên ngoài tấm kính phòng bệnh, ánh mắt đầy ngưỡng mộ và tự hào khi nhìn vào trong. Các bác sĩ Blackwings đều im lặng, nhưng sự tôn kính trong ánh mắt của họ dành cho Malak – Kanghyuk – là điều không thể phủ nhận. Anh không chỉ là một chiến binh huyền thoại mà còn là một bác sĩ xuất sắc, người có thể thực hiện những điều tưởng chừng như không thể.

Mỗi động tác của Malak trong phòng mổ đều điêu luyện và đầy tự tin. Anh không chỉ đối diện với sự sống và cái chết mà còn chiến đấu với cả sự khốc liệt của chiến trường, với những vết thương mà không ai nghĩ có thể cứu được. Các bác sĩ Blackwings đều nhận thức được rằng họ đang chứng kiến một trong những người xuất sắc nhất, và họ không thể không cảm thấy nhỏ bé so với khả năng của anh.

Hawk, mặc dù luôn giữ vẻ ngoài lạnh lùng, không thể không cảm thấy tự hào khi nhìn vào phòng mổ. Malak không chỉ là người bạn đồng hành mà còn là biểu tượng của sức mạnh và kiên cường, người có thể cứu mạng sống trong những tình huống khó khăn nhất. Ánh mắt của Hawk lướt qua các bác sĩ Blackwings, thấy sự tôn trọng không lời trong mỗi người, và trong khoảnh khắc đó, anh biết rằng họ đều hiểu rõ giá trị của người đàn ông đang chiến đấu để cứu một mạng sống khác.

Phẫu thuật hoàn tất với kết quả khả quan, nhưng Kanghyuk không thể nghỉ ngơi. Đã lâu rồi anh chưa cảm thấy lo lắng như thế này, và giờ, với Jaewon trong tình trạng mất máu nghiêm trọng, anh không thể thả lỏng. Sau khi giao lại cho đội ngũ bác sĩ Blackwings tiếp tục theo dõi Đại Úy, anh vội vàng rời khỏi phòng phẫu thuật, bước nhanh ra ngoài.

Trong lúc đi, tâm trí Kanghyuk chỉ nghĩ về Jaewon – cậu không chỉ là học trò của anh, mà còn là người anh không thể để mất. Anh không thể yên tâm khi để Jaewon ở lại trong tình trạng suy kiệt như thế, dù cậu đã cố gắng hết sức. Khi đến nơi cậu đang được chăm sóc, Kanghyuk không nói một lời, chỉ vội vã đến bên cạnh giường bệnh, nhìn thấy Jaewon đang nằm bất động, gương mặt nhợt nhạt vì mất máu.

Hawk bước vào phòng bệnh với một vẻ ngoài không biểu lộ cảm xúc, nhưng ánh mắt anh đầy sự lo lắng và quan tâm. Dù là một người chỉ huy kiên cường, anh không thể không cảm thấy sự ngưỡng mộ và tôn trọng đối với Kanghyuk, và lúc này, anh cũng không giấu được sự quan tâm đối với tình trạng của Jaewon.

Kanghyuk đứng dậy khi Hawk bước vào, có chút ngạc nhiên khi thấy người đàn ông đứng đầu Blackwings trong phòng bệnh này. Mặc dù là một bác sĩ đầy trách nhiệm và người đã quen với sự tĩnh lặng trong công việc, nhưng đối diện với Hawk lúc này, Kanghyuk có cảm giác giống như những ngày xưa, khi họ còn là những chiến binh sát cánh bên nhau.

"Malak," Hawk lên tiếng, giọng trầm và có chút gì đó ấm áp lạ thường. "Cậu vẫn luôn làm tôi tự hào."

Kanghyuk nhìn Hawk, ánh mắt anh thoáng qua một chút xúc động. Họ đã từng chiến đấu cùng nhau, từng trải qua vô vàn thử thách, nhưng những điều đó dường như không bao giờ dễ dàng quên. "Hawk," Kanghyuk đáp lại, không chút phô trương, nhưng trong giọng nói có lẫn sự trìu mến. 

"Cảm ơn vì đã giúp đỡ."

--------

Kanghyuk và Hawk ngồi đối diện nhau trong căn phòng riêng, không gian yên tĩnh chỉ có ánh đèn mờ và những tiếng rượu chảy vào ly. Cả hai không vội vã, chỉ im lặng uống từng ngụm, cảm nhận sự ấm áp của thức uống sau những giờ phút căng thẳng.

"Chúng ta đã quá lâu không ngồi lại với nhau như thế này," Kanghyuk lên tiếng sau một khoảng lặng dài, giọng anh trầm xuống, có chút gì đó như hồi tưởng.

Hawk nhấc ly rượu lên, nở một nụ cười nhẹ, không quá tươi nhưng vẫn đủ để thấy sự quen thuộc trong ánh mắt. 

"Đúng vậy, Malak. Từ những ngày chiến trường, chúng ta đều có quá nhiều việc phải làm, không có thời gian cho những cuộc hàn huyên như thế này."

Kanghyuk khẽ gật đầu, chợt nhớ lại những tháng ngày đầy khói lửa, nơi mà họ từng chiến đấu bên nhau, cùng nhau đối mặt với nguy hiểm và sự mất mát. Mỗi chiến dịch, mỗi nhiệm vụ đều có giá của nó, và đôi khi, cái giá ấy quá đắt.

"Nhưng lần này..." Kanghyuk đặt ly rượu xuống bàn, ánh mắt anh nhìn vào Hawk, không giấu được sự nghiêm túc. 

"Tôi cần sự giúp đỡ của anh. Cần mượn chuyên cơ y tế."

Hawk không ngạc nhiên, dù anh biết đây là một yêu cầu lớn. 

"Cậu muốn đưa Đại úy về Hàn Quốc, đúng không?" Hawk hỏi, ánh mắt anh sắc bén nhưng cũng đầy sự thấu hiểu.

Kanghyuk gật đầu, không cần phải nói thêm. 

"Vâng. Đại úy vẫn còn nguy kịch. Phải có một chuyên cơ y tế, điều đó quan trọng."

Hawk im lặng trong một phút, suy nghĩ kỹ về yêu cầu của Kanghyuk. Dù có những nguyên tắc nhất định và sự cẩn trọng trong việc ra quyết định, nhưng với mối quan hệ lâu dài và sự tin tưởng giữa họ, Hawk không thể từ chối.

Sau một thời gian ngắn điều trị, tình trạng của Jaewon đã ổn định, dù vẫn cần một thời gian để hồi phục hoàn toàn. Mắt cậu vẫn còn chút mệt mỏi, nhưng sự kiên cường trong cậu không bao giờ tắt. Đặc biệt, khi biết Kanghyuk đã mượn được chuyên cơ y tế, cậu cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng vẫn không quên nhìn anh bằng ánh mắt đầy cảm kích.

Hawk xuất hiện tại sân bay với vẻ nghiêm túc nhưng cũng không thiếu sự ấm áp. Mặc dù là người đứng đầu Blackwings, anh không thể giấu nổi sự lo lắng khi thấy Jaewon vẫn còn yếu. 

"Malak, tôi không cần phải nhắc cậu chăm sóc cậu ấy đúng không?" Hawk nói, mắt nhìn vào Kanghyuk với ánh mắt đầy thấu hiểu.

Khi chiếc chuyên cơ chuẩn bị cất cánh, đội ngũ Blackwings đứng dọc theo khu vực sân bay, họ chào tạm biệt với ánh mắt đầy sự kính trọng và ngưỡng mộ. Những ánh mắt ấy không chỉ là lời cảm ơn mà còn là sự ghi nhận đối với những gì Kanghyuk và Jaewon đã làm.

Hawk đứng ở phía trước, ánh mắt nhìn vào chiếc máy bay sắp bay đi. Anh gật đầu về phía Kanghyuk và Jaewon, rồi lên tiếng: 

"Chúng tôi sẽ luôn ở đây hỗ trợ. Đây là lời cảm ơn từ tất cả mọi người tại Blackwings."

Kanghyuk và Jaewon nhìn nhau, không cần nói nhiều. Họ biết rằng dù cuộc hành trình tiếp theo sẽ còn rất nhiều thử thách, nhưng ít nhất, họ không hề cô đơn. Blackwings, dù là một tổ chức bí mật, nhưng luôn sẵn lòng đứng sau lưng họ, bất kể cuộc chiến nào ở phía trước.

Jaewon cảm động nhìn vào nhóm Blackwings, cậu gật đầu, đôi mắt ấm áp. "Cảm ơn tất cả các bạn. Nếu không có các bạn, chúng tôi đã không thể vượt qua."

Một trong những bác sĩ của Blackwings, người từng hỗ trợ trong ca mổ, mỉm cười và chúc họ lên đường an toàn. 

"Nhớ giữ liên lạc," anh nói, mắt lấp lánh niềm tin vào sự thành công của Kanghyuk và Jaewon.

Kanghyuk cuối cùng quay lại, ánh mắt kiên định nhưng cũng chứa đầy sự cảm kích. 

"Cảm ơn các bạn, tất cả chúng ta sẽ có ngày gặp lại. Blackwings sẽ luôn là đồng đội của chúng tôi."

Với những lời hứa và sự ủng hộ từ Blackwings, Kanghyuk, Jaewon và ba người còn lại bước lên máy bay. Cánh cửa khép lại, chiếc chuyên cơ từ từ lăn bánh và rời khỏi mặt đất, hướng về phía Hàn Quốc.

----------

Sau khi Đại úy được chuyển đến phòng điều trị đặc biệt và tình trạng ổn định, Kanghyuk không thể nghỉ ngơi lâu. Một cuộc gọi khẩn cấp lại đến, yêu cầu anh đến hiện trường vụ cháy tại một khu vực gần đó. Vụ cháy đang diễn ra dữ dội, và có nhiều người bị thương cần được cấp cứu ngay lập tức. Dù đã mệt mỏi, Kanghyuk không thể từ chối.

Anh dặn dò Jaewon một lần nữa, mặc dù cậu vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, nhưng Kanghyuk biết Jaewon có thể tự lo liệu trong thời gian ngắn. 

"Cậu đưa Đại Úy về, tôi sẽ quay lại sớm thôi. Mọi chuyện sẽ ổn cả," anh nói, với một ánh mắt đầy sự tin tưởng.

Jaewon gật đầu, dù không muốn để Kanghyuk đi, nhưng cậu hiểu công việc của anh. "Cẩn thận đấy," Jaewon nói, ánh mắt đầy lo lắng nhưng cũng đầy quyết tâm.

Kanghyuk nhanh chóng mặc đồ bảo hộ, nhảy vào xe cứu thương và lao đi về phía hiện trường vụ cháy. Khi đến nơi, anh không cần phải hỏi nhiều, chỉ cần nhìn vào tình trạng các nạn nhân và biết ngay việc mình phải làm.

Lửa vẫn đang thiêu rụi những khu nhà, khói mù mịt bao trùm. Các đội cứu hộ đang vất vả đưa những người bị thương ra ngoài. Kanghyuk không ngần ngại lao vào giữa đám khói bụi, kiểm tra các vết thương của những người xung quanh, cố gắng ổn định tình trạng các nạn nhân cho đến khi họ có thể được đưa vào bệnh viện
Kanghyuk đang bận rộn giúp đỡ những nạn nhân cuối cùng trong đám cháy thì bất ngờ, đội trưởng cứu hộ hét lên cảnh báo: "Bình khí trong khu vực có thể phát nổ bất cứ lúc nào! Mọi người rút lui ngay lập tức!"

Kanghyuk vội vàng nhìn quanh, nhưng khi anh quay lại, một vụ nổ lớn bất ngờ phát ra từ một trong những bình khí chứa gas trong khu vực cháy. Cơn sóng xung kích mạnh mẽ đánh bật anh ra xa, khiến anh bị thương nặng. Một mảnh kim loại văng trúng bụng anh, khiến máu chảy ra không ngừng.

Lúc này, các đồng đội cứu hộ nhanh chóng lao đến, kéo Kanghyuk ra khỏi khu vực nguy hiểm, dù anh cố gắng đứng dậy nhưng không thể. Anh bị choáng váng và mất máu quá nhiều.

Nhận thấy tình hình quá nguy cấp, đội trưởng ra lệnh ngay lập tức: 

"Đưa anh ấy lên trực thăng cấp cứu!"

Kanghyuk, dù đau đớn, vẫn gắng gượng, không muốn bỏ cuộc. Nhưng cơn đau dồn dập khiến anh không thể tiếp tục chống cự, và anh bị khiêng lên trực thăng. Những người cứu hộ xung quanh anh đều lo lắng, người đã cứu bao nhiêu mạng sống, giờ lại phải cần sự giúp đỡ từ chính những người mà anh đã cứu.

Trực thăng nhanh chóng bay lên, hướng về bệnh viện gần nhất. Mọi thứ trong mắt Kanghyuk trở nên mờ ảo, anh cảm thấy cơn đau dần chiếm lấy cơ thể. Nhưng trong khoảnh khắc đó, một hình ảnh hiện lên trong đầu anh – Jaewon. Anh mong rằng cậu sẽ ổn, dù là trong tình trạng nguy hiểm thế này, Kanghyuk vẫn không thể ngừng lo lắng về người mà anh đã gắn bó.

-------

Jaewon và Jangmin đang kiểm tra tình hình của Đại Úy trong phòng cấp cứu, khi điện thoại của đội trưởng cứu hộ bất ngờ đổ chuông. Cả hai đều dừng lại, lắng nghe đội trưởng thông báo, và khuôn mặt của họ lập tức tái đi khi nghe tin: "Bệnh nhân được đưa đến bệnh viện là Giáo sư Baek Kanghyuk."

Cả Jaewon và Jangmin đều không thể tin vào tai mình. Jaewon ngay lập tức cảm thấy một cơn sóng lạ cuộn lên trong lòng. "Giáo sư Baek...?" Jaewon lẩm bẩm, mắt mở to, rõ ràng là không thể hiểu nổi tình huống này. Cảm giác lo lắng bao trùm lấy cậu.

Jangmin không nói gì, nhưng cơn lo âu đã hiện rõ trên mặt. Cô vội vã đứng dậy, quay người đi về phía cửa. "Chúng ta phải đi ngay lập tức!" cô nói, giọng khẩn trương, không chần chừ.

Jaewon không hề chậm trễ. Cậu biết rõ rằng tình hình lúc này không thể chờ đợi thêm, và dù đau đớn thế nào, cậu vẫn vội vã lao theo Jangmin, lòng đầy lo âu và nỗi sợ hãi khi nghĩ đến việc Kanghyuk bị thương.

Cả ba người chạy vội đến sân đáp trực thăng, nơi chiếc trực thăng vừa hạ cánh. Cánh cửa mở ra, và Kanghyuk được đưa lên cáng cứu thương, trông anh vẫn còn bất tỉnh, khuôn mặt tái nhợt vì mất máu. Cả Jaewon và Jangmin đều có thể cảm nhận rõ ràng sự nghiêm trọng trong tình trạng của anh.

Jaewon hốt hoảng, đôi tay không ngừng run rẩy khi tiến lại gần Kanghyuk. Cậu không thể tin được rằng người đàn ông mà mình vừa lo lắng bao nhiêu, giờ đây lại nằm trong tình trạng nguy kịch như thế này. Nhưng trước khi cậu kịp nói gì, một bàn tay yếu ớt của Kanghyuk chạm nhẹ vào tay cậu. Anh cố gắng mở mắt, nhìn thẳng vào Jaewon và khẽ thì thầm vào tai cậu:

"Đừng lo... tôi ổn. Cậu quyết định đi....Jaewon. "

Câu nói của Kanghyuk, dù yếu ớt và khản đặc, vẫn khiến Jaewon bàng hoàng. Cậu không biết phải làm gì, nhưng cảm giác lo lắng và yêu thương tràn ngập trong cậu.

Mọi người vội vã di chuyển, đưa Kanghyuk vào phòng mổ. Khi đứng giữa ngã rẽ quyết định. Cậu nhớ lại lời Kanghyuk dạy về thời điểm vàng. Lòng quyết đoán và sự tự tin mà Kanghyuk trao cho. Cậu dứt khoát kéo mọi người vào phòng mổ bất chấp sự can ngăn phải chụp CT của Gyeongwon.
Khi vào phòng phẫu thuật, Jaewon không để tâm đến bất kỳ điều gì khác ngoài Kanghyuk. Cậu ra lệnh cho các bác sĩ chuẩn bị đầy đủ mọi dụng cụ, lấy máu, xử lý vết thương. Mỗi thao tác của cậu đều nhanh chóng và chính xác, nhưng trong lòng Jaewon lại không ngừng cầu mong Kanghyuk sẽ vượt qua được lần này.

Kanghyuk từ từ tỉnh lại trong phòng hồi sức, cảm giác đầu óc quay cuồng và cơ thể đau đớn. Anh cảm nhận được sự tĩnh lặng xung quanh, ánh sáng mờ ảo chiếu qua cửa sổ. Cảm giác đau đớn khiến anh không thể mở mắt ngay lập tức, nhưng rồi, anh cố gắng mở mắt và nhìn xung quanh, nhận ra mình đang ở trong phòng bệnh.

Anh thở một hơi dài, đau đớn nhưng cũng cảm thấy sự sống vẫn chưa rời bỏ mình. Nhưng khi Kanghyuk cố gắng cử động, anh nhận ra cơn đau càng lúc càng dữ dội. Anh cảm thấy mệt mỏi, nhưng rồi một tiếng nói quen thuộc vang lên từ cửa phòng.

"Giáo sư, anh đã tỉnh lại!" Giọng của một bác sĩ vội vàng thông báo.

Ngay sau đó, một bác sĩ khác hối hả rời đi và điện thoại được gọi ngay lập tức. 

"Gọi Jaewon. Anh ấy cần phải đến ngay."

Kanghyuk nhắm mắt lại, một nụ cười yếu ớt hiện lên trên khóe môi. Jaewon... Cậu sẽ lại đến sao? Anh không thể chịu nổi việc nghĩ rằng cậu sẽ lo lắng về mình thêm lần nữa. Mọi thứ đều trở nên mơ hồ trong đầu anh, chỉ còn lại hình ảnh Jaewon trong trái tim.

Một lúc sau, cửa phòng mở, và Jaewon xuất hiện. Anh bước vào, khuôn mặt vẫn đầy lo lắng nhưng cũng có sự kiên định. Nhìn thấy Kanghyuk tỉnh lại, đôi mắt Jaewon bỗng dịu lại, nhưng chỉ trong chớp mắt, cậu lại lao đến bên giường bệnh của anh.

"Giáo sư," Jaewon nhẹ nhàng gọi, giọng khản đặc vì lo lắng. "Anh ổn không?"

Kanghyuk chỉ có thể thở dài, gắng gượng lên một chút để nhìn Jaewon.

"Nói tôi nghe, Jaewon. Quá trình phẫu thuật... của cậu là thế nào?"

Kanghyuk nhìn Jaewon, đôi mắt anh như xuyên qua cậu, không hề có một chút thương lượng hay nhẹ nhàng nào. Anh lặp lại câu hỏi, giọng kiên quyết: "Tại sao bỏ qua bước chụp CT? Cậu kiên quyết phẫu thuật mà không chắc chắn được tình hình. Cậu không sợ sao?"

Jaewon ấp úng, không biết phải trả lời thế nào. Cậu nhìn Kanghyuk, không thể giấu được sự căng thẳng. Đầu óc cậu như rối tung, nhưng những lời của anh vẫn vang lên, sắc bén và không dễ dàng bỏ qua.

"Anh... Anh đã quá nguy hiểm rồi. Tôi chỉ... chỉ muốn cứu anh càng nhanh càng tốt," Jaewon nói, giọng cậu không khỏi run rẩy. 

"Nếu chúng ta chờ thêm, biết đâu sẽ không kịp..."

Kanghyuk nhìn cậu, không trả lời ngay lập tức. Anh cảm nhận được sự lo lắng trong từng lời nói của Jaewon, nhưng sự mạo hiểm mà cậu chọn lại khiến anh cảm thấy không yên tâm. Mặc dù anh hiểu tại sao Jaewon lại hành động như vậy, nhưng trong thế giới của một bác sĩ như anh, mọi quyết định đều phải được cân nhắc kỹ lưỡng.

"Không có gì quan trọng hơn việc chắc chắn về tình trạng bệnh nhân trước khi quyết định. Chúng ta không phải là thần thánh, Jaewon," Kanghyuk nói, nhẹ nhàng nhưng đầy sự cảnh báo.

Jaewon ngậm miệng, không dám tiếp tục biện minh. Cậu biết Kanghyuk nói đúng, nhưng trong khoảnh khắc đó, cậu chỉ nghĩ đến việc cứu anh. Cảm giác đó mạnh mẽ đến nỗi cậu không còn nghĩ đến hậu quả.

" Nhưng...anh còn sống mà...."

Jaewon cúi đầu, cảm giác tội lỗi dâng lên trong lòng. Cậu tự trách mình vì hành động vội vàng, vì đã để cảm xúc lấn át lý trí. "Xin lỗi anh," Jaewon khẽ nói, giọng đầy ăn năn. "Tôi... tôi không nên hành động như vậy."

Kanghyuk nhìn cậu, bất ngờ bật cười nhẹ, một tiếng cười khẽ nhưng đầy sự thấu hiểu. "Cảm ơn cậu," anh nói, làm Jaewon ngơ ngác. "Cậu đã làm hết sức mình. Cảm ơn vì đã không từ bỏ."

Jaewon đứng sững, không hiểu nổi lời anh vừa nói. Cậu định mở miệng nhưng lại không thể thốt lên lời. Trong khoảnh khắc, sự bất ngờ khiến cậu buột miệng: "Mẹ nó..."

Kanghyuk quay sang, ánh mắt sắc bén nhưng cũng có chút ngạc nhiên. Jaewon giật mình, nhận ra mình vừa lỡ lời, mặt cậu đỏ ửng lên vì xấu hổ.

"Xin lỗi... tôi không có ý..." Jaewon vội vã sửa lại, nhưng câu nói đã trượt khỏi miệng. Cậu cúi gằm mặt, không biết phải làm sao.

Kanghyuk không nói gì thêm, chỉ nhìn cậu một lúc rồi lại cười nhẹ. 

"Không sao đâu. Cậu càng làm tôi thấy gần gũi hơn đấy."

Jaewon chỉ biết im lặng, chẳng thể nói gì thêm, trong lòng vẫn đầy sự lúng túng. Nhưng ít nhất, trong khoảnh khắc ấy, sự căng thẳng dường như đã giảm bớt một chút.

Trong phòng, không khí giữa Kanghyuk và Jaewon thật sự đầy lãng mạn, tình tứ. Ánh mắt của Kanghyuk ngập tràn sự quan tâm, trong khi Jaewon cũng cảm nhận được sự ấm áp từ anh. Mọi sự căng thẳng, lo lắng dường như đã tan biến khi họ cùng nhau chia sẻ khoảnh khắc yên bình ấy. Mỗi cái chạm nhẹ, mỗi lời nói dù ngắn gọn nhưng đủ để làm trái tim của cả hai xao xuyến.

Nhưng bên ngoài phòng, một cảnh tượng hoàn toàn khác lại đang diễn ra. Những tiếng hò hét, cổ vũ không ngừng vang lên, và cả những tiếng gào thét vui mừng lẫn lộn từ phía các đồng nghiệp và bạn bè bên ngoài. Cả hội trường như bùng nổ trong sự chờ đợi và tò mò về mối quan hệ đang được hé lộ giữa hai người.

"Cuối cùng rồi!" Một tiếng reo hò vang lên, chắc chắn là của Jangmin hay Gyeongwon, ai đó không thể kiềm chế nổi sự phấn khích. 

"Cứ tưởng phải lâu nữa mới thấy anh Baek và bác sĩ Yang cùng nhau như vậy!"

Cả đội ngũ bệnh viện và các bác sĩ xung quanh đều gào thét và ầm ĩ với niềm vui, háo hức vì cuối cùng cũng thấy được khoảnh khắc này. Những ánh mắt tò mò dõi theo, muốn biết tất cả mọi thứ, và ngay lập tức truyền tai nhau về mối quan hệ của họ.

----------

Kanghyuk không thể chịu được việc phải ngồi yên một chỗ, đặc biệt là khi vết thương không còn quá nặng, nhưng sức khỏe anh vẫn chưa hoàn toàn hồi phục. Anh cảm thấy bứt rứt, không thể ngừng suy nghĩ về các ca phẫu thuật, các bệnh nhân, và công việc chưa hoàn thành.

Nhận thấy sự bất ổn của Kanghyuk, Jaewon quyết định phải dùng biện pháp mạnh. Một hôm, khi Kanghyuk đang cố gắng đứng dậy và chuẩn bị rời khỏi giường, Jaewon không do dự, bước đến, dùng tay đẩy nhẹ anh xuống lại giường.

"Anh không thể cứ thế này mãi được đâu," Jaewon nghiêm túc nói, giọng đầy kiên quyết. "Nếu anh tiếp tục như thế, anh sẽ làm hỏng vết thương của mình."

Kanghyuk nhìn Jaewon, có chút bối rối và giận dữ vì bị ngăn lại, nhưng cậu không buông tay mà tiếp tục: "Nghe em lần này đi. Anh không thể vội vã làm việc như bình thường khi cơ thể chưa sẵn sàng. Em sẽ ở đây, chăm sóc anh cho đến khi anh đủ khỏe để quay lại."

Kanghyuk im lặng một lúc, nhưng rồi anh thấy ánh mắt kiên định của Jaewon, và trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy sự ấm áp lạ kỳ. Dù có muốn chống lại, nhưng Kanghyuk biết rằng Jaewon chỉ muốn tốt cho mình.

"Được rồi, em thắng," Kanghyuk cuối cùng nói, giọng nhẹ nhưng đầy sự chịu thua. "Nhưng em phải nhớ, tôi sẽ không ngồi im lâu đâu."