jimin liếc mắt xuống chiếc đồng hồ bạc đeo nơi cổ tay. kim giây vừa nhảy qua con số 45, và minjeong chính xác đã muộn 30 phút. chị cũng đã thử gọi em đôi ba lần, nhưng phía bên kia chỉ là những hồi chuông đều đều kéo dài vô vọng. không ai bắt máy, và jimin cũng chẳng cần phải đoán nhiều, chắc hẳn giờ này minjeong vẫn còn bận rộn với mấy cô người mẫu chân dài trong studio của mình.

dù sao thì người chủ động đùng đùng rủ minjeong đi uống rượu tối nay lại là jimin, nên chị đành lặng lẽ chấp nhận đợi. người qua lại trên đường, dù là đàn ông hay đàn bà, đều vô thức dừng lại một giây, liếc mắt nhìn cô gái xinh đẹp đang đứng một mình trước cửa quán bar. nhưng ánh mắt của jimin chẳng vương lại nơi họ, mà dõi thẳng về hàng cây sồi phía bên kia con phố, nơi những tán lá đung đưa nhẹ nhàng trong gió đêm.

hôm nay là ngày đầu tiên jimin đảm nhiệm vị trí phẫu thuật viên chính. một ca thay tim phức tạp, căng thẳng và kéo dài nhiều tiếng đồng hồ, nhưng cuối cùng cũng thành công tốt đẹp. chị đã đặt một trái tim mới, khoẻ mạnh vào trong lồng ngực của bệnh nhân, cứu sống một mạng người. thế nhưng đúng như người ta vẫn nói, dao sắc không gọt được chuôi. jimin có thể xử lý những nhịp đập chênh vênh của trái tim người khác, nhưng lại bất lực trước trái tim đang rỉ máu của chính mình.

jimin thở hắt ra, đút tay vào túi áo khoác. ở đó, một chiếc bật lửa mạ bạc sáng loáng và một bao thuốc lá chỉ còn phân nửa lặng lẽ nằm im. những thứ đồ vật chẳng hề thuộc về chị, nhưng lại nằm yên trong túi áo jimin từ lúc nào không hay. chị xoay xoay cái bật lửa trong lòng bàn tay, chợt bật cười khẽ vì chính bản thân mình hoá ra đã dành nhiều quan tâm và lo lắng cho người ta đến mức những món đồ này cũng lặng lẽ đi theo lúc nào không biết.

lấy một điếu thuốc trong bao, chị đặt lên môi, bất giác cũng muốn thử cái cảm giác gây nghiện mà một đốm lửa nhỏ có thể mang lại. nhưng còn chưa kịp bật lửa thì một bàn tay đã bất ngờ giật phắt điếu thuốc khỏi ngón tay chị, ném thẳng xuống vỉa hè còn loang loáng nước mưa. gót giày di di lên điếu thuốc đã ướt đẫm, rồi một cây kẹo mút dâu được chìa ra trước mặt.

"mới mấy ngày không gặp mà bác sĩ yu đã tập tành hút thuốc rồi à?" minjeong nhướn mày, giọng nheo nhéo như trẻ con hờn dỗi "vậy thì sau này còn mắng được bệnh nhân kiểu gì nữa?"

chị chẳng buồn trả lời, chỉ nhún vai một cái rồi nhanh tay bóc vỏ cây kẹo, tiện thể nhét luôn miếng nilong vào túi áo khoác của minjeong. em lập tức la oai oái, mặt nhăn mày nhíu như thể vừa bị ai đó chọc ghẹo.

với người khác thì hành động ngang ngược kiểu đó của minjeong chắc hẳn sẽ bị cốc đầu mấy cái, nhưng với chị thì đã quá quen thuộc rồi. sự tự nhiên và thoải mái ấy thậm chí còn khiến chị tạm thời quên đi mớ suy nghĩ lộn xộn trong lòng một cách nhẹ nhàng nhất.

kim minjeong là một nhiếp ảnh gia khá có tiếng trong giới. em nổi tiếng với những bộ ảnh đậm chất nghệ sĩ mà khó có thể tìm ở những nhiếp ảnh gia khác. và ít người biết rằng ngày xưa, minjeong từng là bệnh nhân của jimin.

hồi đó, minjeong mới học năm nhất đại học, bị viêm ruột thừa và phải cấp cứu giữa đêm. tình trạng của em lúc đó khá nặng, đoạn ruột đã mưng mủ và xoắn lại, nguy cơ nhiễm trùng rất cao. bố mẹ minjeong cũng thuộc tầng lớp có chức có quyền nên ngay lập tức khiến cả bệnh viện phải nháo nhào mở một cuộc hội chẩn khẩn cấp lúc nửa đêm.

yu jimin khi ấy vẫn còn là nghiên cứu sinh, đang thực hiện đề tài về những ca viêm ruột thừa phức tạp nên hăng hái xung phong tham gia. không những thế, chị còn tự nguyện đăng ký làm bác sĩ phụ trách trực tiếp của minjeong trong suốt quá trình hồi phục.

chỉ là jimin không ngờ, cô con gái út cưng nhà họ kim lại vừa ương bướng vừa ngang ngạnh đến mức đó. ở nhà được cưng như trứng, nói gì cũng có người chiều theo nên khi vào viện, minjeong cũng giữ nguyên cái kiểu ngúng nguẩy không chịu uống thuốc rồi viện đủ thứ lý do để trốn tránh.

jimin ban đầu còn kiên nhẫn dỗ dành, ngày một ngày hai cũng cố gắng nhẹ nhàng, nhẫn nại. nhưng rồi cũng đến lúc chị phát bực. hôm đó, sau khi vào phòng kiểm tra, thấy minjeong vẫn để nguyên đống thuốc trên bàn, chưa hề động đến viên nào, jimin thở hắt ra, cầm tập hồ sơ bệnh án dày cộp đập xuống mặt bàn cái rầm.

mấy viên thuốc trên bàn rung lên, lăn lóc rơi xuống đất. chị chống tay lên hông, cau mày nhìn em rồi lớn tiếng quát:

"này kim minjeong! đây không phải cái trường mẫu giáo của em, nếu em không muốn uống thuốc thì ngay bây giờ tôi sẽ làm thủ tục cho em xuất viện!"

cả phòng bệnh im phăng phắc. minjeong lúc đó mở to mắt, rồi bất ngờ bật cười, nửa vì sợ, nửa vì lần đầu tiên có người dám quát thẳng mặt mình như thế.

sau màn quát tháo kinh thiên động địa ấy, jimin đùng đùng bỏ ra khỏi phòng bệnh, để lại những viên thuốc bị dẫm nát bét kéo thành một vệt bột trắng dài trên nền nhà. tiếng gót giày của chị gõ từng nhịp nặng nề xuống hành lang bệnh viện tĩnh mịch.

kết quả của màn giáo huấn đó là sáng hôm sau, jimin bị viện trưởng gọi lên văn phòng bắt viết bản tường trình vì tội lớn tiếng với bệnh nhân, kèm thêm hình phạt dọn dẹp phòng nghỉ bác sĩ hai tuần liên tiếp.

tất nhiên, không phải do minjeong mách lẻo. chỉ là đúng lúc jimin quát lên thì viện trưởng rảnh rang ghé qua thăm phòng bệnh để xem tình hình của cô con gái út nhà họ kim, vô tình bắt gặp nguyên hiện trường thảm sát của những viên thuốc đáng thương kia.

kỳ lạ là từ sau hôm đó, minjeong lại trở nên ngoan ngoãn một cách bất thường. uống thuốc đúng giờ, ăn uống đủ bữa, còn tự giác nhắc y tá mang sữa chua đến đúng ba giờ chiều. bố mẹ kim cũng phải tròn mắt ngạc nhiên, không thể ngờ rằng ở bệnh viện này lại có người khiến cô con gái cưng bướng bỉnh của họ chịu ngoan ngoãn uống đủ ba lần thuốc một ngày mà chẳng cần ai dỗ dành lấy nửa lời.

dù mối nhân duyên của hai người có phần kỳ lạ và bắt đầu từ một lần to tiếng như thế, nhưng sau khi minjeong xuất viện, jimin và em vẫn giữ liên lạc. đương nhiên là với tư cách bạn bè, chứ không còn là bác sĩ và bệnh nhân nữa. thỉnh thoảng minjeong sẽ gửi mấy tấm ảnh chụp khi em đang lang thang ở đâu đó cho jimin xem, còn jimin thì đôi khi cũng nhắn một hai câu nhắc em nhớ ăn uống đúng giờ, uống ít rượu thôi. cứ thế, mối quan hệ của hai người nhẹ nhàng trôi qua những năm tháng như vậy.

---

minjeong đẩy cánh cửa gỗ kêu cót két bước vào quán bar. lớp vecni nâu gụ bóng loáng phủ trên hai cánh cửa phảng phất một thứ mùi cũ kỹ, hòa với mùi rượu vương vất trong không khí khiến em cực kỳ ấn tượng dù mới chỉ vừa đặt chân vào bên trong.

giống như bao quán bar khác, nơi này chỉ treo vài bóng đèn leo lét hắt thứ ánh sáng lờ mờ khiến minjeong phải dè dặt bước từng bước một cho khỏi vấp. jimin đi phía sau nhưng cuối cùng lại là người ngồi vào chỗ trước. chị chọn một chỗ sáng nhất ngay trước quầy pha chế rồi vẫy tay gọi bartender.

"cho tôi hai ly..."

"một ly negroni và một nước ép cà rốt"

minjeong ngắt lời, không quên liếc mắt trêu chọc. jimin tròn mắt nhìn em, minjeong chỉ nhếch môi, thoải mái quàng tay qua vai chị rồi cúi xuống thì thầm vừa đủ cho người đối diện nghe:

"nếu chị bị cắm sừng thì phải uống nước cà rốt cho sáng mắt ra"

jimin nghe xong bật cười, khẽ lắc đầu. nếu là người khác mà thốt ra câu đó với chị, nhất định jimin sẽ thấy khó chịu vô cùng. nhưng với minjeong thì không. bởi em lúc nào cũng nói chuyện kiểu thẳng tuột như thế, có đôi khi hơi phổi bò, chẳng biết kiêng dè ai, nhưng jimin lại cảm thấy dễ nghe hơn gấp trăm lần so với mấy câu nịnh nọt dẻo kẹo của người khác.

chị chẳng nói gì, chỉ cầm cây kẹo mút dâu minjeong đưa lúc nãy, nhét lại vào miệng rồi liếc mắt nhìn em cười nhẹ.

bạn trai của jimin vừa mới tặng cho chị một đôi sừng bóng loáng ngay trước thềm giáng sinh. thật ra, jimin hoàn toàn có thể rủ aeri, người đồng nghiệp thân thiết ở bệnh viện đi uống rượu giải sầu. nhưng nghĩ đến việc phải giải thích cả tá chuyện về tên khốn kia khi bản thân còn chưa biết phải đối diện với mớ rối bời trong lòng thế nào, jimin đành thôi. chị biết aeri sẽ tức giận thay cho mình, biết aeri chẳng có ý gì xấu, nhưng lúc này, jimin chỉ muốn nghe mấy câu đùa ngẫn ngơ của minjeong hơn là những lời khuyên nghiêm túc.

câu chuyện về đôi sừng còn chưa kịp nguội thì cô bartender đã đặt trước mặt hai người một cốc nước ép cà rốt đầy ắp và một ly cocktail óng ánh sắc đỏ sẫm.

hoa quả ở đây toàn hàng nhập từ mấy nông trại ngoài ngoại ô, sạch sẽ và tươi ngon. cốc nước ép của jimin có vị ngọt thanh, dễ chịu, khác hẳn với vị đường hoá học của cây kẹo mút mà minjeong dúi cho chị lúc nãy.

"em đã bảo rồi mà, chị nên yêu con gái đi" minjeong nhấc ly negroni, nhấp một ngụm nhỏ rồi khẽ rùng mình vì vị đắng nhẹ đọng lại nơi đầu lưỡi.

"yêu ai bây giờ?" jimin vừa lười nhác khuấy cốc nước ép bằng chiếc thìa nhỏ vừa liếc nhìn em "yêu em à?"

minjeong khựng lại nửa nhịp, rồi nghiêng đầu, để mái tóc dài che đi gò má vừa thoáng ửng đỏ. em vờ bĩu môi, giọng ngang ngạnh đáp trả:

"yêu em thì sao? ít ra em chắc chắn sẽ không cắm sừng chị. cùng lắm thì chị phải chịu cảnh thỉnh thoảng em làm ồn rồi lại than thở kiểu 'minjeong à, ồn quá đi' thôi"

jimin bật cười, chẳng buồn giấu kiểu cười bất lực pha chút dịu dàng mà chị luôn dành riêng cho minjeong.

jimin nghĩ bụng thôi thì như thế cũng hợp lý. minjeong chỉ nói hơi nhiều một chút thôi, chứ chắc chắn là người tử tế, thẳng thắn mà thật lòng. kiểu người mà dù có đôi lúc làm chị phát điên lên được, nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì vẫn dễ chịu hơn là những người quanh co giả tạo.

cuộc trò chuyện bên quầy pha chế rất nhanh chóng được chuyển hướng sang mấy câu chuyện phiếm phía sau hậu trường của giới showbiz. minjeong là nhiếp ảnh gia có tiếng, quen biết người này người kia, nghe ngóng được đủ thứ chuyện mà người ngoài không mấy khi biết tới. những tin tức kiểu ấy đối với jimin còn hấp dẫn hơn gấp trăm lần việc dò mạch máu hay khoan hộp sọ mà chị phải làm mỗi ngày. thành ra, jimin thật sự rất để tâm vào những gì em nói.

minjeong được đà lại càng nói càng hăng. em kể từ chuyện một nữ diễn viên nổi tiếng đòi mang chó cưng đi chụp hình cùng, tới vụ một ca sĩ hạng a ngoại tình với stylist rồi suýt bị bắt gặp trong toilet hậu trường. mà nói nhiều thì tất nhiên sẽ khô cổ, thế là minjeong cứ liên tục gọi cocktail hết ly này sang ly khác, trong khi cốc nước ép cà rốt của jimin còn chưa vơi được quá một nửa.

jimin nhìn cảnh đó, chỉ biết khẽ lắc đầu cười, vừa nhấc thìa khuấy nhẹ cốc nước vừa trêu chọc:

"em tính say trước rồi để chị vác về nhà hả?"

minjeong liếc mắt, cong môi cười lém lỉnh:

"em đang tạo cơ hội cho chị thôi, người ta gọi là 'say rượu ngã vào lòng người thương' đấy"

jimin phì cười, suýt nữa thì sặc nước ép. đến khi năm chiếc ly rỗng được xếp thẳng hàng trên mặt bàn, hai má minjeong đã đỏ lựng, sánh ngang với hai trái đào chín mọng. jimin liếc nhìn rồi ra hiệu cho cô bartender đừng pha thêm rượu nữa, nhẹ nhàng nghiêng người lại gần minjeong mà dịu giọng nói:

"em say lắm rồi đấy, mình về thôi"

nhưng minjeong chẳng buồn đứng dậy. em đột ngột ghé sát lại, hơi thở nồng nặc mùi rượu phả bên tai, khiến jimin có cảm giác một luồng điện nhẹ chạy dọc sống lưng.

"nhưng mà bác sĩ yu này..." minjeong thì thầm, giọng mềm đi hẳn.

"...sao chị cứ nhất quyết không chịu thử yêu con gái thế?"

jimin khẽ lùi người lại một chút để giữ khoảng cách, ánh mắt vẫn chưa kịp trốn tránh ánh nhìn đầy mơ màng của minjeong:

"vì chị không thích"

"sao chị lại không thích?"

"chị không biết"

"chị không thử thì sao biết là không thích được?"

jimin ngập ngừng, nửa buồn cười nửa bất lực:

"thế thử kiểu gì bây giờ? chẳng lẽ lại..."

chị còn chưa kịp dứt câu thì minjeong đã vòng tay qua cổ jimin, kéo nhẹ chị lại gần rồi ấn môi mình lên môi người đối diện. hai cánh môi mềm mại, còn vương vị đắng nhẹ của negroni và mùi hương thảo đặc trưng, hòa lẫn với vị ngọt thanh của nước ép cà rốt, đó tất cả là những gì jimin cảm nhận rõ rệt nhất vào khoảnh khắc ấy.

tbc

chào các bạn,

đây là "bác sĩ, bảo mẫu, bạn gái và bạn đời", phiên bản của những tháng cuối năm 2022.

hy vọng rằng các bạn sẽ tìm thấy nhiều điều thú vị khi đọc lại phiên bản này.

update 01/06/2025: chào mừng các bạn đến với "bác sĩ, bảo mẫu, bạn gái và bạn đời" phiên bản giữa năm 2025. về chi tiết thì không có gì thay đổi nhưng phần câu chữ mình sẽ điều chỉnh một chút nha.