Cristiano cảm thấy mấy ngày nay có gì đó không ổn, dường như lúc nào cũng thiếu ngủ. Nhưng sự phấn khích trước trận lượt về vòng 1/8 Champions League gặp AC Milan lại khiến em tràn đầy năng lượng. Dù sao thì ở trận lượt đi, đội bóng đã thua 0-1 vào phút 78 vì một sai lầm ngớ ngẩn, và trận đấu ở giải Vô địch Quốc gia lại bị Crystal Palace cầm hòa, khiến em chất chứa đầy uất ức. Chính điều này đã khiến em bỏ qua một vài thay đổi nhỏ nhặt.

Xe buýt chở họ đi thẳng đến San Siro, mái vòm thép màu đỏ đặc trưng. Cristiano cắm tai nghe, tựa vào cửa sổ xe, ngắm nhìn nó thất thần.

Bỗng nhiên, em như ngửi thấy một mùi thuốc lá rất thoang thoảng, và một vài mùi khác khó phân biệt. Em khẽ nhíu mày, em không thích mùi này chút nào. Nhưng đây là trên xe buýt, không ai có thể hút thuốc dưới mắt của Sir, có lẽ ai đó đã lén lút hút trước đó rồi, điều này cũng chẳng có gì lạ.

Đến phòng thay đồ đội khách, tất cả cầu thủ có tên trong danh sách đều phải dán miếng dán ức chế pheromone cấp II. Theo quy định của UEFA, các cầu thủ Alpha còn phải nộp một báo cáo xét nghiệm pheromone trước mỗi trận đấu, dù sao thì sân bóng vốn là nơi adrenaline dâng cao, nếu đám đông mà còn xuất hiện bạo loạn pheromone, rất có thể sẽ dẫn đến một tai nạn an ninh xã hội nghiêm trọng. Đặc biệt là những trận đấu quan trọng như vòng loại trực tiếp Champions League, nếu xét nghiệm trước trận vượt quá tiêu chuẩn, sẽ không được phép ra sân cho đến khi xét nghiệm lại đạt yêu cầu. Làm thế nào để quản lý tốt pheromone dễ bị kích động của nhóm Alpha đó đã trở thành một vấn đề quan trọng đối với đội ngũ y tế của đội. Dù sao, nếu muốn nhanh chóng giảm nồng độ trước trận đấu, phương pháp hiệu quả nhất chỉ có tiêm thuốc ức chế Alpha, nhưng thứ đó thì Alpha nào cũng không muốn tiêm.

Nhân tiện, cầu thủ Omega cũng cần phải được kiểm duyệt khi ra sân. Mặc dù do các lý do về thể chất, xã hội và các nguyên nhân khác, họ thực sự hiếm hoi, nhưng may mắn thay, công nghệ thuốc ức chế dành cho Omega hiện đã rất phát triển, đặc biệt là thuốc ức chế tác dụng kéo dài. Chỉ cần tiêm hoặc uống đúng giờ, họ có thể có một cuộc sống yên bình. Hơn nữa, vì sự bảo vệ quyền riêng tư của cầu thủ, cầu thủ Omega chỉ cần định kỳ cung cấp báo cáo sử dụng thuốc tiêm và báo cáo xét nghiệm cho Liên đoàn bóng đá là được.

Mặc dù cảm thấy miếng dán cách ly này hoàn toàn là một hình thức đối với Beta, Cristiano vẫn cẩn thận dán nó vào sau gáy. Hôm nay, em luôn cảm thấy sau gáy mình nóng ran một cách khó hiểu, sau khi dán vào lại cảm thấy hơi mát mẻ, liền ngồi trên băng ghế phòng thay đồ vươn vai một cái.

Thay bộ áo đấu màu trắng cổ nhỏ của Manchester United, quần đùi, kéo tất lên, kiểm tra vị trí của tấm bảo vệ ống chân, khoác áo khoác ngoài, Cristiano còn đặc biệt ghé qua nhà vệ sinh. Ai bảo phòng thay đồ đội khách ở San Siro lại không có gương chứ? Em nghiêng đầu trái phải trước gương để đảm bảo kiểu tóc của mình cũng không hề lộn xộn, Cristiano nở một nụ cười rạng rỡ, rồi mới quay lại phòng thay đồ cùng đồng đội khởi động trước trận đấu.

Sân cỏ rộng lớn đó, là sân bóng và cũng là sàn diễn của em. Em khao khát mọi ánh mắt hội tụ, em sẽ trở thành siêu sao sáng chói nhất trên sân, em vẫn luôn tin tưởng và nỗ lực như vậy.

Khi các cầu thủ Manchester United lần lượt bước ra từ đường hầm cầu thủ, các cầu thủ AC Milan đã tập trung ở nửa sân còn lại để khởi động. Cristiano gần như nhìn thấy anh ấy ngay lập tức – Kaka đang khởi động tập luyện phối hợp với đồng đội, mái tóc nâu bồng bềnh của anh ấy nhấp nhô theo từng động tác, tạo thành những gợn sóng vui vẻ. Hoàng tử San Siro trở về sân nhà dường như trở nên hoạt bát và hay cười hơn, thậm chí còn thêm chút tinh nghịch không đứng đắn.

Dù mới gặp nhau một lần ở lượt đi, nhưng anh ấy thực sự rất đẹp trai, đẹp trai hơn cả trong ảnh và video! Dù là đối thủ, Cristiano vẫn không khỏi nhìn thêm vài lần về phía đó.

Áo sọc đỏ đen, số 22 màu vàng.

Ancelotti của đội chủ nhà vẫn dùng đội hình cây thông Noel sở trường, còn Manchester United thì dùng đội hình 4-2-3-1. Sau khi trận đấu bắt đầu, Manchester United, đội đang bị dẫn trước về tổng tỷ số, mãi vẫn không thể tạo ra đột phá, ngược lại khung thành của họ lại liên tục gặp nguy hiểm. Phút 27, Giggs sút chân trái trúng cột dọc xa, Cristiano nhìn thấy quả bóng lướt qua khung thành, đi ra ngoài biên, bỏ lỡ cơ hội ghi bàn tốt nhất trong hiệp một. Sau đó , Scholes trượt chân một cách kỳ lạ khi thực hiện quả phạt, bóng bay một đường parabol trực tiếp ra ngoài biên.

Hàng phòng ngự dày dạn kinh nghiệm của AC Milan thực sự khiến Cristiano không còn kiên nhẫn, ngược lại ở phút 35, hậu vệ của đội nhà phá bóng lỗi, bóng rơi vào chân Kaka, Kaka sút trúng xà ngang, khiến mọi người trong Manchester United phải giật mình lạnh gáy.

Khi hiệp một còn vài phút nữa là kết thúc, Cristiano nhận được đường chuyền từ đồng đội, linh hoạt dùng chân đỡ bóng, cứ thế rê bóng đi vài bước. Nhưng Maldini phía sau đã lao đến, Kaka cũng chặn em từ phía trước, trong vòng vây kẹp chặt của cả hai, em ngã xuống đất, và lăn một vòng trên thảm cỏ một cách không đẹp mắt. Đợi đến khi em nhăn nhó bò dậy, em phát hiện mình vừa lăn ngay dưới chân Kaka. Em có chút ngớ người vì cú ngã, nhìn số 22 áo đỏ đen không thèm liếc em một cái, mỉm cười chỉnh lại đôi găng tay len của mình rồi đi sang một bên.

Hiệp hai, hai đội đổi sân. Giggs trong một pha va chạm với Gattuso đã bị đập vào mũi, máu chảy lênh láng trên sân, sau đó bị Fortune thay ra. Cristiano rê bóng trước vòng cấm bị cướp mất, quyền kiểm soát bóng trở lại với AC Milan. Kaka cầm bóng tăng tốc bên cánh, sải bước dài trong chớp mắt đã đến giữa sân, khu vực phòng ngự của Manchester United càng rộng mở, Fortune đuổi theo không kịp đành trực tiếp đâm ngã người, và vì vậy đã nhận thẻ vàng đầu tiên của trận đấu

Phút 61, AC Milan mở tỷ số trước. Cafu chuyền bóng đến cột xa, Crespo nhảy lên cao trong tư thế không bị kèm, ung dung đánh đầu đưa bóng vào góc xa khung thành. Howard dù đã nỗ lực cản phá nhưng vẫn không thể ngăn cản bóng vào lưới, cả sân vận động bùng nổ, AC Milan dẫn trước 1-0 trên sân nhà, tổng tỷ số 2-0 trước Manchester United!

Manchester United bị dồn vào đường cùng hơn nữa, buộc phải tăng cường tấn công. Cristiano sút xa ngoài vòng cấm, đường bóng không tốt trực tiếp lệch khung thành, chỉ đành bất lực lắc đầu. Sau đó, em lại tạo ra một quả phạt trực tiếp ở vị trí đẹp ngoài vòng cấm bên trái của AC Milan, quả bóng bay một đường cong trực tiếp về phía khung thành, Stam vẩy chân phá bóng giải nguy, phạt góc. Manchester United thực hiện quả phạt góc, điểm chạm đầu tiên trong vòng cấm bị cầu thủ AC Milan tranh chấp được, quả bóng bật ra ngoài vòng cấm, Rooney sút volley nhưng cũng không đi trúng khung thành.

Sau đó hai bên đều có vài cơ hội tốt, nhưng không thể thay đổi tỷ số, tỷ số 1-0 được duy trì cho đến khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên. Trong tiếng reo hò của khán giả nhà, AC Milan thuận lợi tiến vào tứ kết Champions League, còn Manchester United chỉ có thể dừng chân tại đây, nuốt lấy trái đắng của thất bại, Cristiano lặng lẽ cùng đồng đội trở về phòng thay đồ đội khách.

Đợi mọi người ồn ào vừa đủ, một số người đã rủ rê nhau chuẩn bị chuyển địa điểm để bắt đầu hiệp hai. Kaka vốn dĩ rất tích cực là người đầu tiên đi tắm, lại khác thường lần này là người cuối cùng mới đi tắm. Tắm xong lại mất một lúc để chỉnh trang, không biết tại sao cái khuyên tai mãi không đeo vào được, hơn nữa sau khi em xé miếng dán cách ly ra, em luôn cảm thấy sau gáy mình hơi nóng, lẽ nào là bị dị ứng với nhãn hiệu này? Em đã xin phép đội được nghỉ ngơi tự do rồi, nên em cứ từ từ lề mề, đợi đến khi đeo mũ ra ngoài thì đã không còn một bóng người. Lối đi trống trải ở San Siro chỉ có những chiếc đèn huỳnh quang cô đơn chiếu sáng, thất bại và mệt mỏi khiến em không khỏi có chút buồn bã. Cristiano vừa lục lọi điện thoại và tai nghe trong túi, vừa đi về phía trước, vừa đến một góc cua, bỗng nhiên từ phía bên kia một người khác cũng rẽ qua, va chạm mạnh đến nỗi, cũng trách em không chú ý, em đã bị đâm ngã ngồi bệt xuống đất, đồ đạc trong túi cũng văng ra một ít.

"Ôi, xin lỗi em, em có sao không? Để anh giúp em nhặt." Kaka nghĩ hành lang không có người nên đi hơi nhanh, lại vừa nghe điện thoại xong, kết quả không chú ý chút nào, lại đâm phải người, điều này khiến anh vô cùng áy náy, vội vàng đưa tay đỡ người kia dậy, kết quả nhìn thấy thì lại có chút ngượng ngùng.

Cristiano cảm thấy mặt mình hơi đen, nhưng em không thể kiểm soát được, lườm người kia một cái, đôi lông mày xinh đẹp nhướng lên. Hiệp một em có lần bị đâm ngã xuống đất, vừa vặn lăn một vòng bên cạnh anh ấy. Bây giờ, trận đấu kết thúc lại bị đâm ngã thêm lần nữa, ồ, anh ấy còn biết đỡ em dậy, không cười một cái rồi rời đi, chỉ còn lại em ngẩn ngơ ngồi trên mặt đất, anh ấy thậm chí còn đưa tay cho em như một bậc thang! Huống chi AC Milan còn tiễn họ về nhà, em thực sự, thực sự, không thích thua trận đấu chút nào.

Kaka nhìn em sắc mặt không tốt, gãi gãi tóc mình, vẫn cúi xuống giúp em nhặt những thứ vương vãi trên đất, còn có cả son dưỡng môi nữa. Cristiano nhìn xoáy tóc nhấp nhô trên đầu người đang cúi xuống nhặt đồ, mùi bạc hà thoang thoảng cũng khiến em tỉnh táo hơn một chút, bỗng nhiên cảm thấy mình thất thố, bây giờ đã không còn ở trên sân nữa rồi.

Khi Kaka đưa những món đồ đã nhặt được đến trước mặt em, em vẫn đưa tay định nhận lấy cẩn thận, nhưng khi em chạm vào những đầu ngón tay hơi lạnh, em bỗng nhiên run lên một cái, phần lớn đồ đạc vẫn được trao qua, trừ cái ống tròn nhỏ xíu kia, cái son dưỡng đáng ghét, lại rơi xuống đất, còn lăn xa tít mù. Đôi mắt to đẹp im lặng nhìn anh ấy, khiến em không hiểu sao lại thấy nóng mặt, anh ấy sẽ không nghĩ em cố ý chứ!

Chủ nhân của đôi mắt ấy biểu cảm cũng chẳng thay đổi, ngoài sân cỏ anh ấy không ngại làm một quý ông tốt bụng, đi vài bước rồi cúi xuống nhặt lại tên nhóc "trốn thoát" không cẩn thận kia, quay người lại kéo bàn tay đang rủ bên hông của người Bồ Đào Nha, đặt nó gọn gàng vào lòng bàn tay em, "Xin lỗi nhé, đừng giận." Giọng nói trong trẻo, không phải tiếng Ý mà em không hiểu lắm, mà đã chuyển sang tiếng mẹ đẻ chung của họ.

"Obrigado. (Cảm ơn.)" Ở xứ lạ bỗng nhiên nghe thấy ngôn ngữ quen thuộc của mình, khiến em không khỏi có chút xúc động.

Ngay sau đó, Kaka nở một nụ cười mà trong mắt em là quá đỗi xinh đẹp, đôi mắt tràn đầy ý cười hàm súc, khóe môi hơi nhếch lên ngượng ngùng, hàm răng trắng đều tăm tắp. Toàn bộ đèn trong hành lang bỗng chốc biến thành những luồng ánh sáng thiêng liêng, nhịp tim tấu lên thánh ca, Cristiano không kìm được nắm chặt thỏi son dưỡng nhỏ bé kia, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

"Em đi đâu à, nếu tiện đường có lẽ anh có thể đưa em đi một đoạn." Anh thực ra có chút tò mò, dù sao anh cũng vừa thấy xe buýt của Manchester United đã đi rồi.

"Ừm, anh có biết gần đây có chỗ nào ăn không ạ?" Cristiano ngần ngừ một chút, vẫn quyết định hỏi Kaka, dù sao anh cũng coi như nửa người bản địa rồi, chủ yếu là em thực sự cảm thấy hơi đói, như thể để phối hợp với màn trình diễn của em, bụng em đúng lúc réo lên một tiếng, trong hành lang yên tĩnh khiến em không thể trốn đi đâu được.

Kaka thấy em mặt đỏ bừng vì ngại, vẻ hung hăng trước đó đã biến mất từ lâu, rõ ràng chỉ là một đứa trẻ con thôi mà, vỗ vỗ lưng em, "Chuyện ăn uống hỏi anh là đúng rồi, vừa hay anh cũng hơi đói, chúng ta đi cùng nhau nhé?"

Cristiano theo phản xạ muốn từ chối, nhưng không hiểu sao, nhìn khuôn mặt tươi cười của Kaka lại không nói ra được lời từ chối, hơn nữa em không hiểu sao lại muốn nói chuyện với anh ấy thêm vài câu, miễn là đừng nhắc đến trận đấu vừa rồi.

Ngay khi em đang tự mình do dự mâu thuẫn, đôi chân đã dẫn em theo Kaka đến bãi đậu xe. Kaka đối với em làm một cử chỉ mời, em đành kéo cửa xe ngồi vào ghế sau, đợi Kaka từ bên kia lên xe. Kéo cửa xe lại, không gian bỗng chốc trở nên chật hẹp, mùi bạc hà bỗng trở nên nồng đậm, Cristiano không kìm được hít hít mũi, Kaka hóa ra thích nước hoa mùi này sao.

Kaka khởi động xe, rồi bật hệ thống tuần hoàn không khí trong xe, "Không thể mở cửa sổ, có thể có phóng viên, không xa lắm, lát nữa sẽ đến thôi."

Cristiano gật đầu tỏ vẻ hiểu, em ghét những phóng viên lá cải đó chết đi được, em ra ngoài một chuyến họ cũng muốn bịa ra ba điểm đến cho em. Kaka mỉm cười với em rồi quay đầu lại, lái xe ra khỏi nhà để xe.

Trên đường đi Kaka gọi một cuộc điện thoại, nhưng anh ấy nói tiếng Ý, Cristiano không hiểu rõ lắm, nhưng bạc hà không phải nói là giúp tinh thần sảng khoái sao, sao em lại càng ngửi càng thấy chóng mặt chứ. Cristiano nhìn mái tóc nhếch lên ở ghế trước, và hồi tưởng lại nụ cười xinh đẹp đó, Kaka ngoài sân cỏ lại thể hiện một phong thái quý ông tuyệt đối. Tư duy của em bắt đầu phân tán một cách khó hiểu, bỗng nhiên nhớ lại lần đầu tiên nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp đầy ấn tượng đó, em thực sự đã nghi ngờ đối phương có phải là Omega giả dạng hay không, đương nhiên tất cả những nghi ngờ này đều tan biến sau khi họ đối mặt trên sân, thể chất cường tráng và những pha đột phá gần như bạo lực, dù anh ấy có một khuôn mặt lừa dối, cũng không thể che giấu sự thật rằng anh ấy là một Alpha, và cái tính cách đặc trưng đầy tính tấn công đó.

May mắn thay, đúng như lời Kaka nói, thực sự không xa lắm, ước chừng chỉ hơn một khắc đồng hồ, Kaka đã đỗ xe ở một bãi đậu xe ngoài trời, choàng khăn quàng cổ, dẫn em đi qua một con hẻm nhỏ xuyên qua các tòa nhà, từ con hẻm dọc giữa các tòa nhà có thể nhìn thấy phía bên kia là con phố chính rộng lớn, những dòng người ồn ào, cuộc sống về đêm rực rỡ sắc màu.

Từ một cánh cửa phụ nhỏ đi vào, bước lên bậc thang, lên đến hành lang tầng hai, những chiếc đèn treo trên tường tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp. Kaka mở một cánh cửa lưới, khung cảnh trước mắt bỗng nhiên rộng mở, vẻ đẹp đêm Milan trải dài ngoài ban công, trên chiếc bàn vuông nhỏ chính giữa đồ ăn đã được bày biện sẵn sàng, thậm chí còn đặt một giá nến vàng, bên dưới có một tấm thiệp tinh xảo. Kaka bất lực lắc đầu, Cristiano không nên là đối tượng của bữa tối lãng mạn dưới ánh nến này.

Lịch sự kéo ghế ra để Cristiano ngồi xuống, tiện thể liếc qua dòng chữ trên tấm thiệp, khiến anh ấy giật mình vội vàng gập tấm thiệp lại. May mắn thay, tấm thiệp được viết bằng phông chữ cầu kỳ, Cristiano lại không hiểu tiếng Ý lắm, chỉ nhìn anh ấy với ánh mắt có chút nghi ngờ. Kaka vội vàng chuyển chủ đề, bắt đầu giới thiệu những món ăn trên bàn, rồi nhẹ nhàng nhét tấm thiệp ghi lời chúc mừng AC Milan tiến vào Champions League vào túi.

Kaka thực ra không đói lắm, ăn vài miếng thấy Cristiano có lẽ vì có anh ấy ở đây nên hơi ngại ngùng mà ăn từng miếng nhỏ, đúng lúc bên ngoài cửa vang lên tiếng gõ nhẹ, anh ấy biết người chuẩn bị tất cả những thứ này đã đến, liền chào hỏi Cristiano, đứng dậy ra ngoài hành lang nói chuyện với ông chủ nhà hàng Mattia vài câu, tiện thể bày tỏ lời cảm ơn. Sau khi Kaka ra ngoài, Cristiano mới múc một muỗng lớn cơm risotto Milan, kết quả hơi bị nghẹn, chỉ đành vội vàng cầm ly rượu trên bàn uống một ngụm lớn. Bất ngờ là nó khá ngon.

Kaka tìm Mattia xin một ít nho, vừa hay làm trái cây tráng miệng. Khi anh ấy mỉm cười đầy rạng rỡ mở cửa, nhìn thấy người đã gục xuống bàn ngủ say thì không còn cười nổi nữa. Cristiano mặt đỏ bừng, yên lặng úp mặt vào cánh tay mình, vì bị ép nên trông thậm chí còn hơi mũm mĩm. Kaka nhẹ nhàng đẩy vai em, không thấy phản ứng gì, chỉ có chiếc khuyên tai lấp lánh theo cử động của anh ấy. Mặc dù anh ấy thực sự đã nghe nói rằng cậu bé hư của Manchester United đến quán bar, hộp đêm chỉ uống nước lọc và nước trái cây, nhưng nhìn hai chiếc ly thủy tinh chỉ còn lại đá trên bàn, thì không ai say rượu vì rượu khai vị cả, không ai...

Kaka nhìn những trái nho trong tay, tròn trịa mọng nước, nhưng sao ngửi lại thấy hơi chua chát thế nhỉ, anh ấy vẫn tự mình ăn vậy. Anh ấy ăn một cách từ tốn, từng quả đều chua ngọt vừa miệng, vương vấn nơi đầu môi chót lưỡi. Tuy nhiên, đợi đến khi anh ấy ăn hết cả đĩa, người đối diện vẫn nhắm mắt, Kaka không kìm được xoa xoa trán mình.