Địa điểm gặp mặt là một nhà hàng món ăn gia đình.

Hứa Hành có thói quen đến sớm hai mươi phút. 4 giờ 40 anh ta đến quán, lại được thông báo là Trần Nhật Đăng đã đến rồi.

Chưa đến giờ cơm, trong quán vẫn còn vắng vẻ, nhân viên phục vụ dẫn Hứa Hành đi vào bên trong, ở bàn gần cửa sổ phía trước nhất có một người đang ngồi.

Hứa Hành nhìn từ xa, đến khi gần hơn anh ta khẽ ngẩn người, tim hẫng một nhịp.

Người đàn ông này rất đẹp.

Anh ta quanh năm đi theo Cố Mạnh Thành, người đẹp đã gặp không đếm xuể, nhưng đẹp đến mức chấn động ngay từ cái nhìn đầu tiên thì đây là lần đầu.

Còn đôi mắt của người đàn ông kia, rõ ràng cũng là mắt phượng giống anh ta, nhưng ánh mắt lại điềm tĩnh sắc bén hơn nhiều, hàng mi dài rậm rạp tuyệt đẹp cũng không che giấu được cảm giác áp bức mạnh mẽ.

Anh chính là Trần Nhật Đăng.

Hứa Hành lập tức khẳng định.

Bốn mắt nhìn nhau, Trần Nhật Đăng kéo ghế đứng dậy, mỉm cười đưa tay ra, "Chào anh, tôi là Trần Nhật Đăng."

Hứa Hành kìm nén suy nghĩ, khẽ bắt tay, "Chào anh, Hứa Hành."

Anh ta liếc mắt nhìn ghế rồi mới ngồi xuống.

Hành động của anh ta lọt vào mắt Trần Nhật Đăng, nhìn lại khuôn mặt đỏ bất thường, ánh mắt Trần Nhật Đăng khẽ lóe lên.

Đây không phải lần đầu tiên anh nhìn thấy một chàng trai bị Cố Mạnh Thành giày vò đến phát sốt.

Trong buổi tiệc mừng Thẩm Dữ Triệt trở thành thực tập sinh, anh đã bắt gặp Cố Mạnh Thành và chàng trai kia trong nhà vệ sinh. Một tuần sau, anh lại nhìn thấy chàng trai đó.

Đêm đó mưa rất lớn, anh bị đánh thức bởi tiếng ồn trong giấc ngủ.

Cánh cửa căn phòng trọ nhỏ bị đập mạnh như đòi nợ, anh mở cửa ra, chàng trai bên ngoài ướt sũng, hai má lại đỏ bừng như lửa đốt, vừa khóc vừa van xin anh.

"Anh là bạn thân nhất của anh Cố, xin anh hãy giúp em với. Em muốn gặp anh ấy, em rất muốn gặp anh ấy!"

Anh và chàng trai đó mới gặp nhau lần thứ hai, thậm chí còn chưa nói chuyện với nhau, nhưng chàng trai đó lại biết địa chỉ nhà anh.

Đôi môi chàng trai đỏ tươi một cách bất thường, giống như khuôn mặt cậu ta, tóc mai không ngừng nhỏ nước, run rẩy như thể sắp ngất đến nơi.

Anh nhanh chóng cụp mắt xuống, nghiêng người cho cậu ta vào nhà, "Vào trước đi."

Anh tìm một chiếc khăn khô đưa cho chàng trai, lôi chiếc đèn sưởi nhỏ ra bật. Đợi đến khi cậu ta bớt kích động, anh mới nói, "Tôi không có điện thoại."

Chàng trai đó ngạc nhiên nhìn anh một cái, "Anh Cố không..." Cậu ta cắn môi không nói nữa. Một lát sau, cậu ta lấy điện thoại ra, có chút do dự, "Hay là anh nhắn tin nói anh là Lê Trạm thật? Không lừa anh ấy." Nước mắt cậu ta lại sắp rơi xuống.

Màn hình chính là khung tin nhắn giữa chàng trai và Cố Mạnh Thành.

[Anh Cố sao anh không nghe điện thoại vậy?]

[Em xin lỗi, có phải tối qua em thể hiện không tốt khiến anh phiền lòng không? Em sẽ sửa, anh muốn đối xử với em thế nào cũng được!]

[Em khó chịu quá, hình như bị cảm rồi. Xin anh hãy nghe điện thoại, em nhớ anh.]

[Tôi là Lê Trạm, nghe điện thoại của tôi đi.]

[Em xin lỗi anh Cố, em sai rồi, em không nên lừa anh. Em chỉ là quá muốn nghe giọng anh thôi. Em yêu anh, em rất yêu anh, không có anh em sẽ chết mất...]

......

Cố Mạnh Thành không trả lời một tin nào.

Trong mắt chàng trai toàn ầng ậc nước, cậu ta khẩn cầu nhìn anh, anh đành gửi một tin, [Tôi là Lê Trạm.]

Gió mưa càng lúc càng lớn, điên cuồng đập vào cửa kính.

Chẳng mấy chốc điện thoại vang lên, nhấp nháy dòng chữ "Anh Mạnh Thành". Niềm vui sướng của chàng trai bùng nổ từ đôi mắt đỏ hoe, cậu ta kích động thúc giục, "Mở loa ngoài!"

Anh bấm mở loa ngoài.

Giọng Cố Mạnh Thành có chút khàn khàn, "Lê Trạm?"

"Là tôi."

Bên kia lập tức vang lên tiếng sột soạt, "Cậu đang ở đâu?"

"Thôn Chung Kỳ."

Thôn Chung Kỳ là nơi anh thuê trọ, một phòng có bếp và nhà vệ sinh nhỏ riêng, mỗi tháng 400 tệ.

Cố Mạnh Thành cúp điện thoại.

Anh trả điện thoại cho chàng trai, cậu ta vừa lau nước mắt vừa mỉm cười, "Cảm ơn anh!"

Anh lắc đầu, đi đun nước nóng rót một cốc, cắt một viên thuốc hạ sốt đưa cho chàng trai, rồi ngồi sang một bên rút một cuốn sách ra đọc.

Chàng trai không uống thuốc, chỉ mong ngóng nhìn ra cửa.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, giữa tiếng sấm chớp liên hồi cửa vang lên tiếng gõ.

Chàng trai căng thẳng bật người dậy, nhìn ra cửa rồi lại nhìn anh, nhỏ giọng bảo anh đi mở cửa.

Anh khép sách lại, tiến lên mở cửa. Cố Mạnh Thành không nhìn anh, liếc mắt vào trong thấy chàng trai kia, liền xông vào túm lấy cổ áo cậu ta kéo ra ngoài.

Chàng trai ho sặc sụa, nhưng vẫn ngoan ngoãn đi theo, tay vẫn nắm chặt áo Cố Mạnh Thành.

Anh liếc thấy viên thuốc hạ sốt trên chiếc bàn nhỏ vẫn chưa động đến, định nói gì đó nhưng lời đến khóe miệng lại nuốt xuống.

Anh không muốn dính vào chuyện riêng tư của Cố Mạnh Thành.

Gặp lại lần nữa sau bao năm, Cố Mạnh Thành khác hẳn so với hồi ở Mái ấm Bình Minh. Anh đã sớm có cảm giác, đôi khi ánh mắt Cố Mạnh Thành nhìn anh không giống như ánh mắt nhìn Tống Minh Ngạn và những người khác.

Cho đến khi bắt gặp chuyện trong nhà vệ sinh, anh mới hiểu được ý nghĩa sau những ánh mắt đó.

Anh tránh ra nhường đường. Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên một tiếng khóc nức nở, "Cố Mạnh Thành, đồ vô liêm sỉ!"

Một cô gái xông vào nhà, giơ tay tát mạnh một cái vào mặt Cố Mạnh Thành.

Anh biết cô gái này, là con gái út của gia đình nhận nuôi Cố Mạnh Thành.

Mặt Cố Mạnh Thành bị tát lệch đi, gã buông chàng trai đang kinh ngạc ra, ngón tay cái nhẹ nhàng lau vết máu ở khóe miệng, khẽ cười một tiếng, xoay người định ra tay.

Anh thấy vậy liền kéo cô gái ra sau lưng che chở, nhẹ giọng nói, "Cô ấy là em gái anh."

"Tôi không phải!" Cô gái đẩy anh ra, chỉ vào Cố Mạnh Thành gào lên điên cuồng, "Cố Mạnh Thành là con của bồ nhí, anh ta không xứng làm anh tôi! Anh và mẹ anh đều đê tiện như nhau! Mẹ anh quyến rũ cha tôi! Anh quyến rũ bạn trai tôi!"

Rồi lại vừa khóc vừa hét với chàng trai kia, "Giang Tinh Kỳ, anh là đồ ngốc! Cố Mạnh Thành căn bản không thích anh, anh là bạn trai tôi nên anh ta mới ngủ với anh thôi, hiểu không!"

Giang Tinh Kỳ không thể tin được nhìn về phía Cố Mạnh Thành, "Thật... thật sao?"

Cố Mạnh Thành thờ ơ nhún vai, "Đúng như những gì cậu nghe thấy."

Giang Tinh Kỳ run rẩy, hai tay nắm chặt thành quyền, cúi đầu bỏ chạy.

Cô gái khóc đến suy sụp, "Cố Mạnh Thành tôi vĩnh viễn không bao giờ tha thứ cho anh!"

Rồi cũng chạy đi.

Trong căn phòng chật hẹp, chiếc đèn sưởi nhỏ chất lượng kém thỉnh thoảng lại phát ra vài tiếng động, Cố Mạnh Thành nhìn anh chằm chằm với ánh mắt nóng rực.

"Lê Trạm, bây giờ cậu đã biết bí mật của tôi rồi. Tôi không phải con nuôi của nhà họ Cố, tôi là đứa con riêng bị người người khinh bỉ."

Anh im lặng, tiếng mưa càng lúc càng lớn, một lát sau anh bình tĩnh nói, "Dù anh là ai thì vẫn luôn là bạn tốt của tôi..."

"Cậu thông minh như vậy." Cố Mạnh Thành cắt ngang lời anh, tiến lên một bước muốn nắm tay anh, "Chắc chắn cậu hiểu, điều tôi muốn không chỉ là làm bạn với cậu!"

Anh lặng lẽ thở dài trong lòng, lùi một bước tránh Cố Mạnh Thành, kiên quyết từ chối, "Xin lỗi, chúng ta mãi mãi là bạn."

Ký ức chợt dừng lại. Trần Nhật Đăng đánh dấu vào nồi cháo củi trên thực đơn, gọi thêm vài món rau thanh đạm, rồi mới đưa cho Hứa Hành, "Tôi gọi xong rồi, không đủ thì anh gọi thêm vài món nữa."

Hứa Hành bây giờ không có khẩu vị, thấy có cháo liền đặt thực đơn xuống nói, "Đủ rồi."

Nhân viên phục vụ cầm thực đơn rời đi.

Đầu óc Hứa Hành choáng váng, người nóng bừng đến mức suy nghĩ cũng khó tập trung. Anh ta biết mình bị sốt rồi, không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề, "Luật sư Trần, vụ án ở hẻm Cổ Lộng, ý của anh thế nào?"

Trần Nhật Đăng rót một chén trà lúa mạch rồi đặt trước mặt Hứa Hành, khẽ mỉm cười, "Xin lỗi vì đã dùng lý do này để hẹn anh ra đây. Thực ra tôi muốn hỏi trợ lý Hứa có ý định chuyển việc không."

Hứa Hành ngẩn người, có lẽ vì sốt nên anh ta mất vài giây mới phản ứng lại, "Chuyển đi đâu?"

"Qua chỗ tôi." Trần Nhật Đăng đáp không nhanh không chậm, "Tôi mới về nước, không hiểu rõ tình hình trong nước, cần một trợ lý hỗ trợ. Tôi đã xem sơ yếu lý lịch của anh, rất phù hợp với yêu cầu của tôi."

Nhân viên phục vụ mang cháo lên.

Cháo yến mạch hạt dẻ thoảng mùi thơm nhè nhẹ, cháo được ninh nhừ. Nhân viên phục vụ múc hai bát đặt trước mặt hai người rồi rời đi.

Hứa Hành không khỏi thầm cảm ơn Trần Nhật Đăng đã chọn một nhà hàng bình dân. Nếu là nhà hàng sang trọng mà anh ta thường đến, e rằng nhìn thấy những món nguội hoa mỹ kia đã muốn nôn ra rồi.

Anh ta húp một thìa cháo, khéo léo từ chối, "Tôi rất hài lòng với công việc hiện tại. Nếu luật sư Trần bằng lòng làm cố vấn pháp lý cho tập đoàn Đại Quan, có chỗ nào cần tôi luôn sẵn lòng giúp đỡ."

Câu trả lời của Hứa Hành nằm trong dự liệu của Trần Nhật Đăng. Anh hiểu rõ Hứa Hành sẽ không dễ dàng từ bỏ Cố Mạnh Thành, giống như Giang Tinh Kỳ năm xưa.

Anh cũng múc một thìa cháo, "Đợi vụ án ở hẻm Cổ Lộng kết thúc, có lẽ chúng ta sẽ có cơ hội hợp tác."

Các món ăn lần lượt được mang lên, Hứa Hành ăn được vài miếng thì cảm thấy dạ dày khó chịu muốn trào ngược, anh ta cầm điện thoại đứng dậy, "Tôi đi vệ sinh một lát."

Nhanh chóng bước vào nhà vệ sinh, Hứa Hành gọi điện cho Cố Mạnh Thành.

Chuông reo sắp kết thúc thì Cố Mạnh Thành mới nhấc máy, "Nói chuyện xong rồi?"

Hứa Hành tóm tắt ngắn gọn nội dung cuộc trò chuyện vừa rồi với Trần Nhật Đăng.

Cố Mạnh Thành bật cười, "Anh ta muốn lôi kéo cậu, thú vị đấy. Anh ta cũng đồng tính luyến ái sao?"

Hứa Hành đột nhiên cảm thấy trời đất quay cuồng, anh ta bấm mạnh vào lòng bàn tay cố gắng tỉnh táo hơn, nhưng trước mắt tối sầm lại, cả người đổ về phía trước, điện thoại cũng trượt khỏi tay.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Trần Nhật Đăng kịp thời kéo Hứa Hành lại, tay kia đỡ lấy chiếc điện thoại.

Cuộc gọi vẫn đang tiếp tục, giọng Cố Mạnh Thành vang lên rõ ràng, "Nói với anh ta, đây là lần thứ hai anh ta đắc tội với tôi."

Hứa Hành hồi phục ý thức, dựa vào bồn rửa tay miễn cưỡng đứng vững, chỉ là đầu óc nóng như thiêu đốt. Anh ta biết mình nên nghe điện thoại, nhưng cơ thể lại không thể phản ứng, toàn thân vừa đau nhức lại vừa run rẩy.

Trần Nhật Đăng đã trả lời thay Hứa Hành.

Anh áp điện thoại vào tai, giọng nói lạnh lùng nhàn nhạt, "Vâng thưa anh Cố, tôi nghe thấy rồi."

Lồng ngực Cố Mạnh Thành đột nhiên chấn động, "Anh là Trần Nhật Đăng? Hứa Hành đâu?"

Trần Nhật Đăng không trả lời nữa, trực tiếp tắt máy. Anh bỏ điện thoại vào túi Hứa Hành, không nói lời nào đỡ Hứa Hành dậy, "Anh sốt rất cao, tôi đưa anh đến bệnh viện."

Hứa Hành vốn mơ màng, nghe thấy bệnh viện liền theo bản năng kháng cự. Không thể để người khác phát hiện ra vẻ chật vật của mình, anh ta lắc đầu. Anh ta không biết mình có phát ra âm thanh không, bên tai ù ù cái gì cũng nghe không rõ.

Trong tiếng ù tai hỗn loạn, anh ta miễn cưỡng nghe được vài chữ, "Không đi bệnh viện thì đi đâu?"

Hứa Hành thốt ra vài chữ.

Trần Nhật Đăng lái xe đến Phong Hoa Viên. Khu dân cư này không tính là cao cấp, nhưng ở thủ đô tấc đất tấc vàng thì cũng coi như là một khu nhà tốt.

Hứa Hành ở tầng trên cùng, một tầng hai căn hộ. Hứa Hành đã sốt đến mê man, Trần Nhật Đăng trực tiếp cầm tay anh ta mở khóa mật mã.

Căn hộ có bố cục ba phòng ngủ hai phòng khách, trang trí đơn giản. Trần Nhật Đăng nhanh chóng đoán ra đây là căn nhà Hứa Hành tự kiếm tiền mua. Anh đỡ Hứa Hành vào phòng ngủ nằm xuống, vốn định hỏi hộp thuốc ở đâu, nhưng Hứa Hành vừa chạm vào giường đã túm lấy sợi dây đỏ dưới gối nắm chặt, co người lại không nhúc nhích nữa.

Trần Nhật Đăng không lục lọi khắp nơi mà lấy điện thoại ra đặt thuốc, rồi đi vào bếp đun nước nóng.

Bếp được trang trí theo kiểu Trung Quốc, có thể thấy Hứa Hành thường xuyên vào bếp, không phải chỉ để trưng bày. Trần Nhật Đăng mở tủ lạnh, ánh mắt khẽ lóe lên.

Trong tủ lạnh ngoài vài chai nước khoáng, những thứ khác được sắp xếp ngăn nắp theo từng loại nguyên liệu làm mì tương đen.

Trần Nhật Đăng lấy một chai nước ra, đổ vào ấm đun nóng.

Người giao hàng đến rất nhanh, Trần Nhật Đăng mở cửa lấy thuốc rồi bưng nước nóng vào phòng ngủ, giúp Hứa Hành uống thuốc hạ sốt. Sau khi xong việc, anh đóng cửa phòng ngủ lại, đi đến huyền quan vừa định thay giày thì đột nhiên một chuỗi âm thanh như tiếng suối chảy róc rách vang lên.

Có người đến.

Trần Nhật Đăng tiếp tục thay giày, tiếng chuông cửa càng lúc càng dồn dập. Anh lấy chiếc áo khoác treo trên giá khoác lên khuỷu tay, rồi nhấn mở khóa cửa.

Cửa vừa hé mở một khe đã bị một lực mạnh kéo ra, đập mạnh vào tường ngoài. Một nắm đấm mang theo gió vung về phía mặt Trần Nhật Đăng.

Trần Nhật Đăng đứng im bất động, đôi mắt phượng bình tĩnh nghênh đón ánh nhìn giận dữ.

Giây tiếp theo, nắm đấm run rẩy dừng lại ngay trên sống mũi anh.

Ánh đèn trần hắt xuống thứ ánh sáng vàng ấm áp, trong khoảnh khắc ấy Cố Mạnh Thành dường như ngừng thở.

Là hoa mắt sao?

Cố Mạnh Thành thỉnh thoảng vẫn nghĩ, nếu mười năm trước nếu Lê Trạm không chết thì bây giờ sẽ trông sẽ thế nào.

Không ngờ rằng, dù có tưởng tượng thế nào cũng chưa một lần hình dung được dáng vẻ Lê Trạm khi trưởng thành.

Thế mà giờ phút này gã đã nhìn thấy.

Lê Trạm nếu trưởng thành, có lẽ cũng sẽ đẹp như người trước mắt, thấp hơn anh vài phân, tóc đen nhánh, da trắng như tuyết, đôi mắt phượng đẹp đẽ mà lạnh lùng vô tình.

Anh là ai?

Cố Mạnh Thành há miệng muốn hỏi, nhưng lại không phát ra được bất kỳ âm thanh nào. Đôi mắt gã nhìn chằm chằm Trần Nhật Đăng, không dám chớp mắt, sợ rằng chỉ cần mí mắt vừa khép lại thì giấc mơ này sẽ tan biến.

Trần Nhật Đăng phá vỡ sự tĩnh lặng, "Chào buổi tối, anh Cố."

Tim Cố Mạnh Thành đập nhanh như một con quay đang xoay tròn, gã ta phát ra một âm thanh khẽ đến mức gần như không thể nghe thấy từ cổ họng, "Anh... anh quen tôi sao?"

Trần Nhật Đăng mỉm cười, "Đương nhiên là quen. Anh hiện tại là đối thủ khiến tôi đau đầu nhất."

Cố Mạnh Thành nghe rõ từng chữ, nhưng lại không hiểu gì cả, chỉ cảm thấy người trước mắt sao mà không chân thực đến vậy, "Gì cơ?"

Trần Nhật Đăng làm ngơ bàn tay Cố Mạnh Thành vẫn còn đặt trước mặt mình, ung dung đưa bàn tay không ra, "Lần đầu gặp mặt, tôi là Trần Nhật Đăng, luật sư của văn phòng luật sư Khang Hâm."

Là anh ta! Cố Mạnh Thành cuối cùng cũng hoàn hồn. Gã chậm rãi rụt tay về, ánh mắt rũ xuống nhìn bàn tay thon dài kia, hồi lâu mới bắt tay.

Lạnh.

Lạnh thấu xương.

Chỉ một giây ngắn ngủi, bàn tay kia đã rút ra khỏi lòng bàn tay Cố Mạnh Thành, gã ta kích động muốn tiến lên nắm chặt lấy nó.

Trần Nhật Đăng vẫn lịch sự, "Anh Cố?"

Giọng Cố Mạnh Thành khàn khàn, "Chúng ta trước đây thật sự chưa từng gặp nhau sao?"

Trần Nhật Đăng dường như có chút nghi hoặc, nhưng rồi rất nhanh khôi phục lại vẻ bình thường, "Có lẽ trước đây anh Cố đã từng gặp tôi chăng?"

Cố Mạnh Thành nhìn chăm chú, cố gắng tìm kiếm một chút do dự trong vẻ mặt của Trần Nhật Đăng.

Nhưng không có.

Anh thật sự không quen gã.

Cố Mạnh Thành cuối cùng cũng buông tay, yết hầu khẽ cuộn lên xuống, rồi mới khàn giọng nói, "Nếu tôi nói chúng ta đã gặp nhau ở kiếp trước, luật sư Trần có cho rằng tôi điên không?"

Điện thoại Trần Nhật Đăng vang lên, anh khẽ gật đầu, "Xin thứ lỗi, tôi nghe điện thoại."

Anh lấy điện thoại ra, nghiêng người bước ngang qua Cố Mạnh Thành.

Mùi hương rừng cây sau cơn mưa nhè nhẹ thoảng qua, khiến trái tim Cố Mạnh Thành khẽ rung động.

Sau lưng là giọng nói thanh lãnh của Trần Nhật Đăng.

"Tôi quay lại ngay."

Trần Nhật Đăng cất điện thoại, xoay người lại đối diện với ánh mắt chăm chú của Cố Mạnh Thành. Anh đi về phía Cố Mạnh Thành, dừng lại cách gã ta vài bước, "Trợ lý Hứa bị sốt rồi. Tôi đang bàn công việc với anh ấy nên tiện đường đưa anh ấy về. Không còn chuyện gì nữa, tôi xin phép về trước."

Cố Mạnh Thành không muốn anh đi, buột miệng hỏi, "Anh tìm Hứa Hành bàn chuyện gì?"

Hứa Hành đã báo cáo với gã, Trần Nhật Đăng muốn lôi kéo người, gã cứ nghĩ Trần Nhật Đăng sẽ tìm một lý do nào đó để lấp liếm cho qua.

Nhưng Trần Nhật Đăng lại trực tiếp nói, "Tôi muốn lôi kéo anh ấy." Anh lịch sự, "Anh ấy đã từ chối tôi rồi. Anh ấy rất trung thành với tập đoàn Đại Quan."

Cố Mạnh Thành ngớ người, Trần Nhật Đăng bỏ qua gã đi về phía thang máy, giọng nói thản nhiên, lạnh lẽo thấm vào lòng người.

"Anh Cố, hẹn gặp lại ở tòa."

Cố Mạnh Thành hồi lâu không nhúc nhích. Thang máy "ding" một tiếng đóng lại, gã mới như tỉnh mộng, xoay người chạy nhanh về phía thang máy.

Động tác quá nhanh, thân trên của Cố Mạnh Thành va vào cánh cửa chính đang mở mà gã cũng không hề cảm giác được.

Trong phòng, Hứa Hành sắc mặt trắng bệch nắm chặt sợi dây đỏ, cơ thể lung lay sắp ngã.

Đây là lần đầu tiên anh ta nhìn thấy vẻ mặt như vậy của Cố Mạnh Thành.

Lại để ý đến luật sư Trần rồi sao?

Hứa Hành khẽ cười khổ. Luật sư Trần quả thật là người đẹp nhất mà anh ta từng gặp, vậy nên Cố Mạnh Thành thậm chí còn chưa bước vào nhà đã rời đi...

Hứa Hành chậm rãi tiến lên đóng cửa, rồi lại đầu nặng chân nhẹ trở về phòng.

Đến bên giường, anh ta đột nhiên nhìn về phía đầu giường.

Một tuýp thuốc mỡ được đóng gói cẩn thận nằm yên ở đó.

Trần Nhật Đăng biết Cố Mạnh Thành đang theo dõi mình.

Anh cứ lái xe, làm như không có chuyện gì rẽ vào biệt thự nhà họ Chung.

Đỗ xe xong, Trần Nhật Đăng xuống xe đi thẳng vào thang máy, lên tầng bốn nơi Chung Thần Quốc ở.

Chung Thần Quốc đang pha trà trong phòng trà. Trần Nhật Đăng gõ cửa bước vào, ông ta cũng không ngẩng đầu, tiếp tục rửa trà, "Lại đây ngồi đi."

Trần Nhật Đăng đi đến ngồi đối diện Chung Thần Quốc.

Chung Thần Quốc tìm anh đến chẳng qua là vì chuyện di chúc.

Hôm qua tang lễ kết thúc, buổi tối luật sư đã công bố di chúc của Tô Quỳnh Ngọc, không có phần cổ phần nào của Trần Nhật Đăng.

Luật sư cuối cùng cũng thẳng thắn thừa nhận, trước khi Trần Nhật Đăng trở về thì Tô Quỳnh Ngọc đã hôn mê rồi, vì vậy trong di chúc không có tên Trần Nhật Đăng.

Chung Thần Quốc nổi giận tại chỗ, "Con trai tôi là người nhà họ Chung, nhất định phải có phần của nó! Các người giấu giếm bệnh tình của Chủ tịch không báo, ai dám đảm bảo tính xác thực của bản di chúc này!"

"Các người" ở đây chỉ luật sư và dì Phùng quản gia.

Chung Thiệu Vinh cũng không hài lòng. Tài sản riêng của Tô Quỳnh Ngọc được phân chia theo đầu người, điều này ông ta không có ý kiến, nhưng quan trọng nhất là cổ phần của Chung Thị, ông ta không chấp nhận.

Số cổ phần mà gia đình họ nhận được cũng giống như Chung Thần Quốc và Chung Hoa Thu là 15%, thậm chí Chung A Thần cũng một mình nhận được 15%, 8% còn lại cho dì Phùng.

Nhưng ông ta tạm thời không lên tiếng, đợi Chung Thần Quốc làm ầm ĩ trước.

Đúng lúc này dì Phùng lên tiếng, "Tôi theo hầu Chủ tịch 50 năm, tôi hiểu rõ suy nghĩ của bà ấy. 8% cổ phần này tôi không cần, chỉ tạm thời giữ hộ. Nhật Đăng cùng A Thần tiếp nhận vụ thu mua TCC, tôi sẽ đánh giá năng lực của cậu ấy, rồi nửa năm sau tôi sẽ chuyển giao cổ phần cho cậu ấy."

Di chúc còn kèm theo một thư bổ nhiệm khác – Chung A Thần đảm nhiệm chức vụ tổng giám đốc chi nhánh, phụ trách thu mua TCC, nền tảng thương mại điện tử mới nổi ở nước M.

Sắc mặt Chung Hoa Thu khẽ biến đổi, Chung Thần Quốc thì lập tức đồng ý. Trần Nhật Đăng có 8% cổ phần, vậy là ông ta sẽ sở hữu 23% cổ phần, trở thành cổ đông lớn nhất của Chung Thị.

Còn việc để Chung A Thần làm tổng giám đốc chi nhánh, tiếp nhận vụ thu mua, so với 8% cổ phần kia thì Chung Thần Quốc cũng không để ý nữa.

Chung Thiệu Vinh lại đập bàn, "Mẹ thiên vị! Tôi là con trưởng, thêm hai đứa con trai nữa mới có số cổ phần bằng các em, thậm chí là các cháu. Truyền ra ngoài tôi chẳng phải thành trò cười sao! Còn Trần Nhật Đăng nữa, cậu ta dựa vào cái gì mà có 8% cổ phần! Tôi không đồng ý!"

Chung Hoa Thu khẽ hé miệng, liếc nhìn Chung A Thần đang thờ ơ, cầm quyển sổ không biết viết gì, rồi lại nuốt lời vào bụng lặng im quan sát.

Chung Thần Quốc phản bác ông ta, "Nhật Đăng là con trai tôi, nó nhận cổ phần là lẽ đương nhiên! Hơn nữa dì Phùng hiểu rõ Chủ tịch nhất, cách làm của bà ấy chắc chắn không có vấn đề gì. Anh cả có được 15% cổ phần thì nên biết đủ đi." Ông ta chế giễu, "Cái nhà anh ai có thể gánh vác công ty? Chuyện nhà còn xử lý không xong."

Chung Thiệu Vinh tức giận đến mức ôm ngực.

Chung Dực An lập tức nhìn về phía Chung A Thần và Trần Nhật Đăng, sắc mặt vừa đỏ vừa xanh, anh ta đã dặn dò họ đừng nói ra ngoài.

Chung Thần Quốc hừ một tiếng, "Không ai rảnh rỗi đi xía vào chuyện nhà anh. Anh đánh vợ ra nông nỗi đó, lừa gạt người ngoài thì được, ở nhà thì giấu được ai."

Ông ta lại tự nhiên chuyển chủ đề sang chuyện gia đình, "Dực An à, không phải chú muốn nói cháu, nhưng mà gia đình hòa thuận là quan trọng nhất, lỡ xảy ra chuyện chết người thì sao, cháu đó..."

Chuyện di chúc cứ thế mà qua, mọi chuyện đã định.

Chung Thần Quốc bây giờ đang đắc ý, pha xong trà đổ vào chén tống, chia một chén nhỏ cho Trần Nhật Đăng, rồi tự mình rót một chén nhỏ, nhàn nhã thưởng thức.

"Nửa năm này con theo Chung A Thần đến chi nhánh, phải tận tâm tận lực giúp nó thu mua TCC."

"Trước đây con và nó thân thiết với nhau cũng là họa phúc lẫn lộn, nó nắm trong tay 15% cổ phần, lại là một tên công tử bột chỉ biết ăn chơi, sau này bỏ phiếu ở Hội đồng quản trị, nó sẽ rất hữu dụng."

Chung Thần Quốc nghĩ đến việc mình sắp trở thành Chủ tịch Hội đồng quản trị Chung Thị, nếp nhăn trên mặt cũng hằn sâu thành rãnh, "Con trai ta đúng là có mắt nhìn người, biết tìm người có giá trị để giao du. Trước đây cha hẹp hòi rồi, cứ mãi để tâm đến những chuyện vặt vãnh."

Trần Nhật Đăng cụp mắt uống trà, đột nhiên lên tiếng, "Vì sao ngài không thích Chung A Thần?"

"Cũng không có gì." Chung Thần Quốc cân nhắc một hồi rồi mới hàm hồ nói một câu, "Năm đó chính nó gọi em con ra ngoài, Dực Khiêm mới gặp tai nạn xe."

Uống trà xong, Trần Nhật Đăng đi lên tầng sáu.

Chung A Thần không biết đang làm gì trong căn bếp nhỏ, cả phòng đều thơm ngát. Trần Nhật Đăng đi thẳng về phòng mình.

Vừa tắm xong đi ra, Chung A Thần gọi anh ở bên ngoài.

Anh lau khô tóc, cầm khăn đi mở cửa.

Cửa vừa mở, anh ngửi thấy một mùi hương thơm mát, Chung A Thần khẽ hất cằm về phía phòng khách, "Đến thử xem sao? Lần đầu tiên tôi nấu trứng hấp."

Trần Nhật Đăng đi theo vào phòng khách.

Trứng hấp được đựng trong bát sứ trắng, màu sắc hấp lên tươi tắn đẹp mắt, còn có một mùi thơm đặc biệt của cỏ non.

Trần Nhật Đăng múc một thìa đưa vào miệng, vừa mềm vừa trơn, tan ngay trong miệng. Anh khẽ mím môi, "Có thêm thạch hộc dại?"

Chung A Thần cười, "Anh thính thật đấy, đến cả đồ dại cũng nếm ra được."

Ánh mắt y nhìn ngón tay Trần Nhật Đăng đang cầm chiếc thìa sứ trắng.

Thon dài, các đốt ngón tay rõ ràng, dưới làn da mơ hồ có thể thấy mạch máu gần như màu xanh lam, móng tay được cắt tỉa rất sạch sẽ, toát ra một vẻ đẹp lạnh lùng đơn bạc.

Đột nhiên y đổi chủ đề, "Ngày mai tôi muốn đến viện điều dưỡng thăm anh ba, anh đi không?"

Hôm nay y nhận được một tin nhắn.

Tháng trước Chung Thần Quốc từng đưa Trần Nhật Đăng đến bệnh viện tư nhân làm giám định quan hệ huyết thống.

Ngoài việc chứng minh Chung Thần Quốc đang nói dối, y còn nghĩ đến một chuyện.

Trước khi hai người làm giám định quan hệ huyết thống, y đã gặp một hộ lý tận tâm trong phòng bệnh của Chung Dực Khiêm.

Trên người người đó có mùi hương thanh mát của vỏ cây hợp hoan do uống lâu ngày, và một đôi tay –

Đẹp đẽ thon dài giống hệt Trần Nhật Đăng.

Chung A Thần đợi Trần Nhật Đăng trả lời, anh nuốt hết thìa trứng hấp, lại múc thêm một thìa nữa, giữa đôi mày không thấy bất kỳ sơ hở nào, "Được, ngày mai tôi rảnh."

Cùng lúc đó, trên con phố bên ngoài biệt thự nhà họ Chung.

Chiếc Rolls-Royce màu đen đã đứng im mấy tiếng đồng hồ, Cố Mạnh Thành nhả ra một vòng khói, xác nhận Trần Nhật Đăng không ra ngoài nữa, gã ta rút điếu thuốc ấn vào gạt tàn, kéo cửa kính xe lên rồi lái đi.

Trên đời này không có bức tường nào không có gió lọt qua, tin đồn về việc ông ba nhà họ Chung có một đứa con riêng, gã đã sớm nghe nói.

Cố Mạnh Thành cũng càng thêm chắc chắn, bóng dáng anh ta nhìn thấy ở tang lễ Tô Quỳnh Ngọc hôm đó chính là Trần Nhật Đăng.

Cũng là con riêng sao?

Trong đầu Cố Mạnh Thành toàn là hình ảnh Trần Nhật Đăng, đến khi gã hoàn hồn xe đã dừng dưới một tòa nhà cũ kỹ xuống cấp.

Khu vực xung quanh đã sớm thay đổi thành những tòa nhà cao tầng, khu thương mại sầm uất mới, chỉ còn lại tòa nhà này lạc lõng đứng giữa.

Biển số nhà đã gỉ sét loang lổ, mơ hồ có thể thấy dòng chữ "Thôn Chung Kỳ, số 267".

Lấy chìa khóa mở cửa phòng 202, Cố Mạnh Thành mò mẫm một lúc mới bật được đèn trong phòng.

Đã quá lâu không đến, trong phòng phủ một lớp bụi dày, nhưng bài trí vẫn y nguyên như lúc Lê Trạm rời đi.

Trên chiếc bàn nhỏ đặt một cuốn sách, mới đọc được một phần ba, kẹp một chiếc đánh dấu trang đơn giản.

Cố Mạnh Thành đi đến chiếc giường nhỏ kia, nằm xuống vừa vặn, kéo chăn ôm chặt vào lòng.

Gã vùi đầu vào lớp chăn điên cuồng hít ngửi, dường như vẫn còn ngửi thấy mùi hương thanh mát độc đáo của thiếu niên năm nào.

Ngay cả mùi hương của Trần Nhật Đăng cũng giống Lê Trạm đến vậy.

Hình ảnh thiếu niên trong đầu dần dần biến thành dáng vẻ Trần Nhật Đăng. Lồng ngực Cố Mạnh Thành càng lúc càng nóng ran, hơi thở càng lúc càng gấp gáp, không biết qua bao lâu, gã mới yên tĩnh lại.

Ngoài cửa sổ trời dần sáng tỏ, gã ta mới cầm điện thoại lên, gọi điện đến một số.

"Thông báo cho đám người ở hẻm Cổ Lộng, ngày kia tôi sẽ đích thân đến ký hợp đồng, giá 6 vạn tệ một mét vuông."

"Chỉ có một yêu cầu."

Gã ta nhấn mạnh, "Luật sư đại diện của bọn họ, Trần Nhật Đăng, nhất định phải có mặt ký hợp đồng."

Trần Nhật Đăng đang ở trong tiệm bánh ngọt thì nhận được điện thoại kích động vui mừng của cậu luật sư trẻ.

"Luật sư Trần ơi chúng ta thắng rồi! Tập đoàn Đại Quan đồng ý tất cả các điều kiện! Sáng mai đến hẻm Cổ Lộng ký hợp đồng!"

"Bên kia nói thời gian cụ thể do anh quyết định, chỉ cần anh đích thân đến là được."

Trần Nhật Đăng nói, "Chín giờ đi."

"Vâng, tôi lập tức trả lời bọn họ!"

Cậu luật sư trẻ đáp rồi cúp điện thoại. Trần Nhật Đăng đặt điện thoại xuống, lịch sự nói với nhân viên cửa hàng, "Cho tôi cái này."

Anh chỉ vào chiếc bánh Black Forest.

"Vâng ạ! Quý khách có cần gói lại không ạ?" Nhân viên cửa hàng kéo cửa kính tủ bánh ra, lấy chiếc bánh Black Forest.

"Không cần."

Trần Nhật Đăng nói xong, nhìn sang Chung A Thần bên cạnh, "Cậu cũng chọn một cái đi? Tôi trả tiền."

Chung A Thần cười, "Vậy tôi không khách sáo nữa." Y đưa mắt nhìn một vòng, cuối cùng nói, "Những cái khác ngọt quá, tôi cũng lấy một chiếc Black Forest giống anh ba."

Y dường như thuận miệng hỏi, "Sao anh lại muốn mua bánh Black Forest cho anh ba? Anh ấy không thích đồ ngọt."

Trần Nhật Đăng mỉm cười, "Mang gì anh ấy cũng không ăn được, cuối cùng cũng vào bụng hộ lý thôi. Bánh Black Forest hợp khẩu vị nhiều người hơn, tránh lãng phí."

Chung A Thần đột nhiên tiến lại gần, hơi thở ấm nóng phả vào trán Trần Nhật Đăng, y xoay mặt Trần Nhật Đăng lại chọn bánh, "Còn anh thì sao? Loại nào hợp khẩu vị của anh?"

Trong tủ kính bày la liệt đủ loại bánh, ánh mắt Trần Nhật Đăng lại lướt một vòng, rồi chọn một chiếc bánh mì kem bơ kiểu cũ.

Chiếc bánh mì kẹp kem đơn giản nhất, có vị mặn nhè nhẹ.

Đợi nhân viên cửa hàng đưa bánh mì, anh khẽ cắn một miếng, vị ngọt thanh mát, "Tôi cũng không thích đồ ngọt."

Ra khỏi tiệm bánh, Chung A Thần lên xe giải quyết chiếc bánh trước, rồi mới lái xe lên cầu vượt hướng về viện điều dưỡng Sâm Dương.

Đi một đoạn đường cao tốc, rẽ vào con đường dẫn đến viện điều dưỡng Sâm Dương, cảnh vật xung quanh dần trở nên xanh tươi um tùm, cây cối thành rừng.

"Anh đang kiện tập đoàn Đại Quan à?" Chung A Thần đột nhiên hỏi.

Tập đoàn Đại Quan là ông trùm bất động sản, mấy năm nay còn lấn sân sang lĩnh vực năng lượng mới. Chung Thị cũng đang đầu tư vào năng lượng mới, Chung A Thần biết tập đoàn Đại Quan cũng không có gì lạ, nhưng điện thoại được nghe ở tiệm bánh, bây giờ Chung A Thần lại cố tình hỏi, Trần Nhật Đăng nhạy bén nhận ra còn có nguyên nhân khác.

Anh hạ một nửa cửa sổ xe cho gió mát tự nhiên thổi vào, anh khẽ ho một tiếng, "Đúng vậy, đã đàm phán xong thỏa thuận hòa giải rồi." Nhưng anh vẫn luyến tiếc hơi thở tự nhiên, không muốn đóng cửa sổ lại.

Ánh mắt Chung A Thần khẽ nheo lại.

Lần trước ở tang lễ y đã thấy, Cố Mạnh Thành đang đuổi theo Trần Nhật Đăng.

Mặc dù y không thấy giống, nhưng trợ lý của Cố Mạnh Thành và Trần Nhật Đăng có đôi mắt phượng giống nhau, điều này khiến y rất để ý.

Nhưng y không tiếp tục dò xét nữa, rảnh tay vặn lớn điều hòa trong xe.

Đến viện điều dưỡng Sâm Dương, Trần Nhật Đăng xách theo hộp bánh nhỏ xuống xe, đi theo Chung A Thần vào tòa nhà điều dưỡng.

Trong thang máy chỉ có hai người họ, rất nhanh đã đến tầng 6.

Chung A Thần khẽ hất cằm sang trái, "Phòng 601, anh qua trước đi, tôi tìm y tá có chút việc."

Trần Nhật Đăng liền đi trước.

Chung A Thần nhìn theo bóng lưng anh đi vào hành lang, không nhanh không chậm đi đến quầy y tá. Y tá trực ban vẫn nhớ Chung A Thần, lễ phép mỉm cười, "Chào buổi sáng anh Chung, xin hỏi anh cần gì ạ?"

Chung A Thần nói, "Nghe nói có một hộ lý tên Lý Tường phục vụ rất chu đáo, là nam. Cô sắp xếp để sau này anh ta chuyên trách chăm sóc phòng 601 nhé."

Y tá rất ngơ ngác, vội vàng mở máy tính, "Anh vui lòng chờ một chút, tôi kiểm tra ạ."

Vài phút trôi qua, y tá buông con chuột, quay đầu lại nói, "Xin lỗi anh, hệ thống không tìm thấy nhân viên nào tên này."

Rồi cô ấy nhìn thấy người đàn ông trẻ tuổi anh tuấn đối diện đang cười. Y trông có vẻ rất vui, đôi mắt đào hoa kia tựa như chứa đựng tình ý say đắm, "Ồ, vậy là tôi nhớ nhầm rồi."

Tim y tá lập tức đập thình thịch. Đợi Chung A Thần đi rồi, cô ấy lo lắng có lẽ mình bị sắc đẹp làm choáng váng, đầu óc mơ hồ, lại kiểm tra lại một lần nữa.

Kết luận cuối cùng là, quả thật không có hộ lý nào tên Lý Tường!

Chung A Thần càng lúc càng đến gần phòng 601, đến trước cửa, y dừng bước giơ tay gõ cửa.

"Ngài luật sư ơi, mở cửa nào."

Trần Nhật Đăng đáp lại, "Cửa không khóa."

Chung A Thần mở cửa.

Ánh nắng dịu dàng chiếu xuống sàn phòng bệnh, Chung Dực Khiêm vẫn đang say ngủ trên giường. Chiếc bánh Black Forest mà anh ta không bao giờ đụng đến nằm yên tĩnh trên tủ đầu giường.

Trần Nhật Đăng ngồi trên chiếc ghế bên cạnh giường bệnh, khẽ thất thần nhìn Chung Dực Khiêm.

Chung A Thần tiến đến bên cạnh anh, kéo chiếc ghế khác ngồi xuống. Y khẽ nghiêng đầu, quang minh chính đại nhìn Trần Nhật Đăng.

Y càng lúc càng cảm thấy hứng thú với Trần Nhật Đăng.

Rốt cuộc là tự tin đến mức đảm bảo rằng kế hoạch luôn hoàn hảo không một kẽ hở, hay là để y phát hiện ra manh mối cũng nằm trong kế hoạch của Trần Nhật Đăng?

Dù là loại nào, Trần Nhật Đăng cũng đoán chắc một điều, rằng y sẽ không vạch trần anh. Trần Nhật Đăng không nhắm vào y, y cũng không quan tâm đến những việc mà Trần Nhật Đăng muốn làm.

Lần này y không có ý định thăm dò, chỉ là trò chuyện bình thường, "Lần đầu tiên gặp anh ấy, cảm giác thế nào?"

Trần Nhật Đăng đáp, "Anh ấy rất kiên cường."

Câu trả lời này rất mới mẻ, Chung A Thần không khỏi nhướng mày, "Nghĩa là sao?"

"Anh ấy muốn tỉnh lại." Giọng Trần Nhật Đăng rất dễ chịu, có một loại nhịp điệu kể chuyện nhẹ nhàng, "Mười năm rồi vẫn chưa từ bỏ, dù là sống lay lắt trong bộ dạng thoi thóp chật vật, anh ấy vẫn kiên cường sống sót."

Khóe môi Trần Nhật Đăng chợt cong lên thành một nụ cười nhạt, "Anh ba của cậu rất ưu tú."

Chung A Thần lặng lẽ nhìn anh, hồi lâu mới thu lại ánh mắt, khóe miệng cũng theo đó mà cong lên.

"Anh ba mới cũng không tệ."

Hai người ở viện điều dưỡng đến trưa, ăn cơm trưa ở nhà ăn rồi mới lên đường về thành phố.

Trên đường về, điện thoại Chung A Thần không ngừng reo, đủ loại số điện thoại khác nhau từ khắp cả nước. Y chặn đến phát phiền, trực tiếp chuyển sang chế độ im lặng.

Vào đến nội thành, Trần Nhật Đăng bảo Chung A Thần đưa anh đến văn phòng luật sư Khang Hâm.

Xe dừng trước tòa nhà Khang Hâm, Chung A Thần hạ cửa kính xe, liếc nhìn văn phòng luật sư không đến nỗi tồi tàn, nhưng cũng bình thường đến mức chẳng có gì nổi bật.

Y thu lại ánh mắt rồi hỏi, "Ngày mai anh đến chi nhánh làm việc thì có ảnh hưởng đến công việc ở đây không?"

Trần Nhật Đăng tháo dây an toàn, "Không ảnh hưởng. Tôi không hiểu về kinh doanh, vốn cũng chẳng làm được gì. Ở chi nhánh chỉ cần có tên là được, tôi không định đến đó."

Chung A Thần nhướng mày, "Anh lười biếng vậy không sợ bị đánh giá không đạt, 8% cổ phần bay mất sao?"

Trần Nhật Đăng nói với hàm ý sâu xa, "Là của tôi thì không bay được, không phải thì cũng không cưỡng cầu."

Anh xuống xe, rồi lúc đóng cửa lại nói thêm một câu, "Chuyện này cậu biết là được."

Trần Nhật Đăng bước vào tòa nhà, vừa vào thang máy thì điện thoại anh reo.

Cuộc gọi đến là một dãy số lạ ở địa phương.

Anh bình tĩnh vuốt màn hình trả lời.

Trong ống nghe quả nhiên truyền đến giọng nói nhiệt tình của Thẩm Dữ Triệt, "Xin hỏi có phải là anh Trần Nhật Đăng không ạ?"

Thang máy đến nơi, Trần Nhật Đăng vừa nghe điện thoại vừa bước ra khỏi thang máy, "Cậu là ai?"

"À, quên mất tự giới thiệu. Tôi là Thẩm Dữ Triệt, người lần trước đến nhà họ Chung làm khách, anh còn nhớ không?"

Trần Nhật Đăng không tỏ thái độ gì, "Có việc gì không?"

"Mạo muội làm phiền rồi." Thẩm Dữ Triệt vô cùng lễ phép, "Lần trước Hội trưởng Tống nói anh là luật sư, tôi có một việc muốn xin tư vấn, không biết khi nào anh có thời gian rảnh?" Cậu ta nói thêm, "Chọn thời gian nào tiện cho anh, không cần phải nghĩ cho tôi, bất cứ lúc nào tôi cũng sẽ phối hợp!"

Trần Nhật Đăng mỉm cười, "Hiện tại tôi cũng chưa rõ, tuần này đều rất bận. Nếu cậu không gấp, đợi tôi xong việc sẽ liên lạc với cậu."

"Tôi không gấp."

Trong phòng chờ của đài truyền hình, Thẩm Dữ Triệt nghịch bông hồng Tống Xuất Lĩnh tặng. Trong gương, cậu ta cười rạng rỡ, "Vâng thưa anh Trần, anh cứ bận việc đi, không làm phiền anh nữa, tôi đợi điện thoại của anh."

Ngón tay vuốt ve chiếc gai nhọn trên cành, Thẩm Dữ Triệt đặt điện thoại xuống, đột nhiên dùng sức ấn gãy chiếc gai nhỏ. Thịt đầu ngón tay cậu ta lõm vào chỗ gai, màu hồng nhạt lan ra từ xung quanh da, nụ cười trên mặt Thẩm Dữ Triệt biến mất.

Cậu ta ghét Trần Nhật Đăng.

Ghét anh quá thân thiết với Chung A Thần, càng ghét hơn nữa là anh lại giống Lê Trạm!

Lúc này nhân viên công tác gõ cửa bên ngoài, "Triệt Triệt, sắp đến lượt em rồi, chuẩn bị lên sân khấu đi."

Thẩm Dữ Triệt chậm rãi buông chiếc gai ra, không thèm nhìn mà thẳng tay ném bông hồng vào thùng rác, chỉnh lại cổ áo, trên mặt lập tức nở một nụ cười.

"Đến đây!"

Đêm đó, tin tức ngón tay Thẩm Dữ Triệt nghi là bị thương lại chiếm giữ vị trí đầu tiên trên hot search.

Đồng thời có tài khoản marketing tung ra một tin giật gân, "Thẩm Dữ Triệt cầu hôn thất bại, nghi có người thứ ba chen chân, giấc mộng danh gia vọng tộc tan vỡ".

Trần Nhật Đăng uống thuốc xong, bấm tắt hot search.

Gần mười một giờ rồi, anh vào nhà vệ sinh giặt sạch chiếc khăn tay hôm nay, màu đỏ nhạt theo dòng nước biến mất, rất nhanh lại trở về là một chiếc khăn tay trắng tinh sạch sẽ.

Sáng hôm sau, Trần Nhật Đăng ra khỏi nhà từ lúc sáu giờ, anh lái xe đến hẻm Cổ Lộng.

Trước đó mấy hôm khắp nơi đều đào đường, rạng sáng lại có một trận mưa nhỏ, mặt đường toàn là bùn lầy. Đầu hẻm có một quán ăn nhỏ, một ông lão tóc hoa râm đang bán tào phớ và bánh nướng.

Khoảng hơn bảy giờ, trời đã sáng hẳn, mấy học sinh cấp hai mặc đồng phục vây quanh quán mua bữa sáng.

Trần Nhật Đăng tìm một chỗ đỗ xe, đoạn xuống xe đi thẳng đến quán.

Phía sau quán có một chiếc bàn nhỏ, tuy đã cũ nhưng được lau chùi sạch sẽ sáng bóng. Trần Nhật Đăng ngồi xuống gọi một bát tào phớ và một cái bánh nướng.

Đám học sinh đi rồi, ông lão vừa múc tào phớ vừa liếc nhìn Trần Nhật Đăng, "Cậu là người của tập đoàn Đại Quan à?"

Hôm nay Trần Nhật Đăng mặc sơ mi trắng quần tây, dáng vẻ tinh anh sạch sẽ gọn gàng, hiếm thấy ở con hẻm nhỏ này.

Trần Nhật Đăng mỉm cười, "Không phải ạ."

Ông lão đi đến bàn đặt tào phớ và bánh nướng xuống, rồi vui vẻ kéo ghế ngồi xuống trò chuyện với Trần Nhật Đăng, "Vậy hôm nay cậu đến đúng lúc rồi đấy. Đây là ngày cuối cùng tôi bán hàng, ngày mai khu này sẽ không tìm được ai bán tào phớ chính gốc như tôi nữa đâu."

Ông càng nói càng vui, "Ngày mai chúng tôi chuyển đi rồi."

Trần Nhật Đăng im lặng lắng nghe. Đợi ăn xong tào phớ và bánh nướng, anh đột nhiên hỏi, "Hôm nay ông bán đến mấy giờ ạ?"

"Đều bán đến ba giờ chiều." Ông lão lại có chút cảm thán, "Ôi, tự nhiên thấy hơi không quen. Tôi bán hàng ở đây cả đời rồi."

Trần Nhật Đăng trả tiền xong, đi vào con hẻm nhỏ in hằn dấu vết thời gian.

Trong con hẻm yên tĩnh, ngoài tiếng bước chân của anh, còn có một tiếng bước chân vẫn luôn theo sau.

Trần Nhật Đăng không quay đầu lại.

Anh biết Cố Mạnh Thành đang đi theo, từng có một thời gian Cố Mạnh Thành cũng đi theo anh như vậy.

Từ năm lớp mười một đến lớp mười hai, mỗi lần đi học về Cố Mạnh Thành đều theo sát anh như hình với bóng, bất kể gió mưa.

Trần Nhật Đăng đột nhiên dừng lại, tiếng bước chân phía sau cũng dừng theo, con hẻm lập tức im lặng. Bỗng nhiên không biết nhà ai đang nấu bữa sáng, tiếng quạt thông gió ầm ĩ vang lên cực kỳ rõ ràng.

Trần Nhật Đăng xoay người lại, ánh mắt chạm phải ánh nhìn chăm chăm không hề che giấu của Cố Mạnh Thành.

Trần Nhật Đăng lịch sự mở lời, "Chào buổi sáng, anh Cố."

"Chào buổi sáng, Cố Mạnh Thành."

Giọng nói của người đàn ông và chàng trai hòa lẫn vào nhau, dội vào màng nhĩ Cố Mạnh Thành. Gã ta bước lên, chân bước càng lúc càng nhanh, cố gắng kiềm chế để dừng lại cách Trần Nhật Đăng hai ba bước chân.

"Chào buổi sáng, luật sư Trần." Gã ta bất ngờ lịch sự, "Bây giờ ký hợp đồng sao?"

Trần Nhật Đăng không có ý kiến.

Ngay trong một cửa hàng tạm thời mượn ở hẻm Cổ Lộng, luật sư của tập đoàn Đại Quan và Trần Nhật Đăng đã ký kết thỏa thuận.

Cố Mạnh Thành đứng hút thuốc bên ngoài cửa hàng. Ngón tay gã kẹp điếu thuốc, ánh mắt luôn dõi theo Trần Nhật Đăng. Thấy Trần Nhật Đăng sắp ra, gã tùy tiện dập tắt thuốc, định bước lên rồi lại dừng lại, tay thò vào túi lấy ra bình xịt thơm miệng, xịt vài cái vào miệng.

Lê Trạm bị dị ứng với mùi thuốc lá.

Mặc dù Lê Trạm không nói ra, nhưng mỗi lần tụ tập ăn uống, chỉ cần gã hút thuốc, Lê Trạm luôn ho.

Cùng lúc đó, nhóm nhỏ trong ban thư ký của tập đoàn Đại Quan trở nên náo nhiệt vô cùng. "Má ơi! Bảo sao tổng giám đốc Cố đột nhiên dễ tính vậy, mọi người không đến không thấy đâu, luật sư bên kia đẹp muốn xỉu!" "Bên cạnh tổng giám đốc Cố thiếu gì người đẹp tuyệt trần, chắc không đến mức đó đâu." "Thật đó! Tôi vừa thấy tổng giám đốc Cố lén xịt thơm miệng, đuổi theo luật sư người ta để nói chuyện đó." "Ghê vậy! Tổng giám đốc Cố đây là vì theo đuổi người đẹp mà vung tay chi cả trăm triệu sao?" "Có ảnh không! Cho tôi xem gương mặt đáng giá cả trăm triệu kia với!" "......Má ơi, tôi nhìn đến mê mẩn quên cả chụp ảnh mất rồi......" Hứa Hành đang xử lý văn kiện, thấy khung chat hiện lên, tay anh khẽ khựng lại, rồi sau đó tắt đi.

"Luật sư Trần." Cố Mạnh Thành chặn Trần Nhật Đăng lại, "Tôi mời anh ăn một bữa cơm."

"Cảm ơn ý tốt của anh." Trần Nhật Đăng mỉm cười, "Nhưng tôi đoán người anh muốn mời là vị có ngoại hình giống tôi kìa, vậy thì không cần đâu."

Anh nói thẳng thừng như vậy, Cố Mạnh Thành nghẹn lời, đưa tay nới lỏng cổ tay áo, "Anh nghĩ nhiều rồi. Tôi muốn mời anh làm cố vấn pháp lý riêng cho tôi."

Anh nhìn chằm chằm Trần Nhật Đăng, "Tôi đã xem sơ yếu lý lịch của anh rồi, rất sáng giá."

"Xin lỗi, hiện tại tôi không có thời gian, vậy không làm mất thời gian của anh nữa." Trần Nhật Đăng khẽ gật đầu, lách người rời đi.

Trần Nhật Đăng đi đến quán tào phớ, anh gọi hai bát.

Nghĩ ngợi một chút, anh lại bảo ông chủ múc thêm một bát, "Cho cháu thêm một bát tào phớ ngọt nữa ạ."

Anh xách ba bát tào phớ đi về phía chỗ đỗ xe. Vừa định lên xe, giọng Cố Mạnh Thành lại vang lên sau lưng.

"Tôi dùng Hứa Hành để trao đổi."

Ánh mắt Trần Nhật Đăng khẽ lóe lên, quay đầu hỏi, "Cái gì cơ?"

Cố Mạnh Thành nói, "Anh làm cố vấn pháp lý riêng cho tôi, tôi cho Hứa Hành làm trợ lý cho anh."

Trần Nhật Đăng im lặng. Chừng vài giây sau, anh nói, "Tôi có chút việc phải làm, lần sau..."

Cố Mạnh Thành cắt lời anh, "Anh xong việc rồi qua đây." Gã ta nói ra một địa chỉ, còn nhấn mạnh, "Tôi rất có thành ý, dù bao lâu tôi cũng đợi anh."

Trần Nhật Đăng đồng ý.

Trần Nhật Đăng theo chỉ dẫn của định vị lái xe đến chi nhánh của Chung Thị. So với trụ sở chính, chi nhánh cũng rất hoành tráng, là một tòa nhà riêng biệt.

Lễ tân nghe Trần Nhật Đăng nói muốn tìm Chung A Thần thì lễ phép hỏi, "Xin hỏi anh có hẹn trước không ạ?"

Trần Nhật Đăng còn chưa kịp trả lời thì lúc này một đám người từ sảnh thang máy đi ra. Người đi đầu nhìn thấy Trần Nhật Đăng thì nhanh chóng bước tới, "Anh Đăng!"

Tống Xuất Lĩnh vô cùng nhiệt tình, "Đến làm việc rồi à."

Trần Nhật Đăng mỉm cười, "Đúng vậy."

Ánh mắt Tống Xuất Lĩnh lướt qua chiếc túi mà Trần Nhật Đăng đang xách, thấy là túi đựng đồ ăn bình thường thì thu lại ánh nhìn, "Anh Thần đang ở trong văn phòng đấy."

Cậu ta hạ thấp giọng, "Anh Thần đang ở trong văn phòng đó, chắc là lần đầu đi làm chưa quen, tâm trạng nóng nảy lắm, tôi vừa bị anh ấy mắng cho một trận. Anh tốt nhất là lát nữa hãy đi tìm anh ấy, anh ấy mà nổi nóng lên thì chẳng kể trên dưới đâu."

Trần Nhật Đăng vẫn không đổi sắc mặt, "Tôi biết rồi."

Đợi Tống Xuất Lĩnh rời đi, Trần Nhật Đăng quay lại nói với lễ tân, "Tôi không có hẹn trước, phiền cô gọi nội bộ cho tôi, tôi nói chuyện với Chung A Thần."

Lễ tân thấy anh quen biết Tống Xuất Lĩnh thì lập tức gọi điện thoại nội bộ đến phòng thư ký, rất nhanh đã cúp máy, quẹt thẻ đưa Trần Nhật Đăng vào thang máy riêng của Chung A Thần.

Thang máy riêng đi thẳng lên tầng cao nhất, cửa thang máy mở ra anh liền nhìn thấy Chung A Thần.

Chung A Thần ngay lập tức chú ý đến chiếc túi trên tay Trần Nhật Đăng, y khẽ nhướng mày, "Anh mang bữa trưa cho tôi sao?"

Trần Nhật Đăng bước ra khỏi thang máy, "Không phải." Rồi nói thêm, "Ăn được món tào phớ ở một quán khá ngon, hôm nay là ngày cuối cùng họ bán nên mang cho cậu nếm thử chút."

Chung A Thần không ăn tào phớ, y không thích cái cảm giác mềm nhuyễn của nó, nhưng đợi đến khi Trần Nhật Đăng hỏi y muốn ăn mặn hay ngọt, y gãi gãi cằm trả lời.

"Đều muốn."

Trong văn phòng im lặng một thoáng, hai người ăn xong tào phớ, Chung A Thần dẫn Trần Nhật Đăng xuống lầu đến nhà ăn. "Ngày đầu đi làm, làm bộ làm tịch chút thôi." Hai người bước vào thang máy, Trần Nhật Đăng nhìn số tầng đang hạ xuống, đột nhiên nói, "Tôi gặp Tống Xuất Lĩnh ở dưới lầu." Chung A Thần cong khóe môi, "Ồ, tôi vừa đi làm, cậu ta liền đến chúc mừng, tình anh em thắm thiết mà." Trần Nhật Đăng nhẹ nhàng vạch trần, "Cậu ta nói cậu mắng cậu ta một trận." "Va chạm nhỏ thôi." Chung A Thần thậm chí không ngừng lại một giây, "Cậu ta rước một tên sao chổi đến làm phiền tôi, tôi mắng cậu ta vài câu đã là nhẹ rồi." Trần Nhật Đăng mỉm cười, "Vì sao cậu ghét Thẩm Dữ Triệt thế?" Chung A Thần cười, "Không có lý do gì cả, chỉ là thấy phiền." Lần đầu tiên Chung A Thần gặp Thẩm Dữ Triệt là khi về nước tham dự tiệc sinh nhật của Tống Xuất Lĩnh. Y uống vài ly rượu rồi dựa vào ban công hút thuốc. Thẩm Dữ Triệt không biết từ đâu chui ra, ngậm một điếu thuốc tiến đến gần y, "Cho xin tí lửa." Bàn tay Chung A Thần đang buông thõng lười biếng giơ lên, ngón trỏ chặn lại vầng trán đang tiến đến của Thẩm Dữ Triệt, "Không cho." Y nhả ra một vòng khói, "Cút." Thẩm Dữ Triệt không chịu đi, ánh mắt cậu ta nóng rực, "Anh biết em, em là anh họ của Xuất Lĩnh đúng không? Em tên là – " Cậu ta chớp mắt, bỏ điếu thuốc ra khỏi miệng, không thể tiến lên liền hạ thấp giọng nói, "Chung A Thần! Anh là Thẩm Dữ Triệt, là bạn tốt của Xuất Lĩnh. Em hình như cũng mới trưởng thành thôi đúng không? Nhỏ vậy hút thuốc không tốt đâu." Thẩm Dữ Triệt chớp chớp mắt, "Em chỉ cần cho anh mượn lửa thôi, anh sẽ không nói với ai đâu!" Chung A Thần cười nhạt một tiếng. Y đột nhiên nghiêng người về phía trước, dừng lại bên tai Thẩm Dữ Triệt, thờ ơ nói, "Đừng có giả bộ đáng yêu nữa, già đầu rồi còn làm trò ghê tởm." Thẩm Dữ Triệt run lên một cái. Chung A Thần đã buông tay ra, ngón trỏ dùng sức lau lau vạt áo trên vai Thẩm Dữ Triệt, rồi bước chân rời khỏi ban công. Đi ngang qua thùng rác, y tiện tay vứt mẩu thuốc lá đã hút vào trong. Thẩm Dữ Triệt vẫn không quay đầu lại. Lần gặp lại sau đó là trên máy bay, Thẩm Dữ Triệt mua vé ngồi ngay hàng ghế trước Chung A Thần, cười nói với y. "Chung A Thần, anh thích em. Anh nhất định sẽ theo đuổi được em!"

Thang máy từ từ hạ xuống. Chung A Thần liếc nhìn Trần Nhật Đăng đang đứng im lặng bên cạnh, đột nhiên đưa tay ôm lấy vai anh, cười xòa, "Rất nhiều chuyện vốn dĩ không có lý do, giống như anh vậy, lần đầu tiên gặp mặt tôi đã thích anh rồi."

Trần Nhật Đăng còn chưa kịp lên tiếng thì thang máy đã đến nhà ăn ở tầng hai, Chung A Thần trực tiếp kéo anh ra ngoài.

Đúng giờ cơm trưa nên nhà ăn khá nhộn nhịp.

Nhà ăn của Chung Thị vẫn luôn làm rất tốt, chi nhánh cũng không ngoại lệ. Món xào, món lẩu, cá nướng, cơm trứng, mì trộn cay tê... món ăn khắp vùng miền đều có, còn có trái cây và đồ uống miễn phí. Chung A Thần lấy từ trong túi ra một chiếc thẻ, "Cứ quẹt thoải mái." Trần Nhật Đăng múc hai muôi cơm, một đĩa rau tự chọn thanh đạm. Trong khi đang lấy thức ăn, Chung A Thần liếc thấy khẩu phần ăn của Trần Nhật Đăng, bèn lấy thêm một đĩa nem cuốn trứng thịt và khoai mỡ hấp. Hai người tìm một chiếc bàn gần đó ngồi xuống. Thỉnh thoảng có nhân viên lén nhìn, Chung A Thần làm như không có chuyện gì, bưng đĩa khoai mỡ hấp đặt bên cạnh đĩa ăn của Trần Nhật Đăng, "Khoai mỡ tốt cho dạ dày." Trần Nhật Đăng không có nhiều phản ứng, gắp một miếng khoai mỡ hấp nếm thử, nuốt xuống rồi mới gật đầu, "Vị rất ngon, cậu cũng ăn nhiều vào." Y khẽ nhướng mắt, vẫn thong thả ăn cơm, "Muốn dưỡng tốt dạ dày thì phải ăn cơm đúng giờ." "Lần trước thấy anh uống thuốc." Chung A Thần rưới nước tương lên trứng ốp la, "Hình như là thuốc dạ dày thì phải, dạ dày anh không khỏe à?" Trần Nhật Đăng ngước mắt, trong đáy mắt là ý cười rõ ràng, "Đúng vậy, bệnh cũ rồi, uống thuốc đúng giờ là không sao, cậu không cần lo lắng." Chung A Thần nhướng mày, "Tôi có nói là lo lắng cho anh sao?" Trần Nhật Đăng lại gắp một miếng khoai mỡ, khóe mắt hơi cong lên, "Cậu không nói, là khoai mỡ nói được chưa." Chung A Thần cười, "Không thể chừa cho tôi chút mặt mũi nào sao?" Y gắp trứng ốp la ăn hết trong mấy miếng, "Được rồi, tôi nói không lại anh, ngài luật sư à, tôi chịu thua." Y đổi chủ đề, "Vụ kiện sáng nay thế nào, thuận lợi không?" "Giải quyết xong rồi." Trần Nhật Đăng nuốt miếng khoai mỡ, bỗng nhiên đặt đũa xuống, "Có một chuyện muốn hỏi cậu, cậu có biết gì về tập đoàn Đại Quan không?" Chung A Thần cầm cốc nước lên uống một ngụm, "Cũng không hẳn là biết rõ, từng gặp mặt người thừa kế của tập đoàn Đại Quan vài lần, không phải người đứng đắn gì." Y thản nhiên, "Anh hỏi cái này làm gì?" Trần Nhật Đăng lại cầm đũa lên, thản nhiên nói, "Cái người không đứng đắn trong miệng cậu mời tôi ăn cơm, muốn thuê tôi làm cố vấn pháp lý riêng cho anh ta." Chung A Thần sặc nước, may mà y kịp thời nuốt mạnh xuống, chỉ ho khan vài tiếng, y xoa xoa ngực hỏi, "Anh nghĩ thế nào?" Trần Nhật Đăng khẽ nheo mắt, suy nghĩ một chút, "Nghe xem anh ta ra giá thế nào đã, nếu hậu hĩnh thì tôi không có lý do gì để từ chối cả." Chung A Thần: "......"

Sáu giờ tối, Trần Nhật Đăng đúng giờ đến nhà hàng Vườn Mây trên tầng thượng tòa nhà cao nhất trung tâm thành phố.

Hai nhân viên phục vụ đứng đợi bên ngoài thang máy, Trần Nhật Đăng báo tên Cố Mạnh Thành, một trong hai nhân viên nhiệt tình dẫn anh đi thẳng đến phòng riêng.

Cố Mạnh Thành đợi cả buổi chiều, ánh mắt luôn dán vào cửa. Nghe thấy tiếng bước chân từ xa vọng lại, gã đột ngột xoay người, vội vã bước nhanh đến cửa.

Nhìn người đàn ông đang đi về phía mình, trong khoảnh khắc ngắn ngủi tim Cố Mạnh Thành chừng như ngừng đập. Bàn tay đang buông thõng của gã siết chặt thành nắm đấm, rồi lại từ từ thả ra.

Đợi Trần Nhật Đăng đến trước cửa phòng riêng, vẻ mặt gã đã trở lại tự nhiên, "Luật sư Trần, mời."

Hoàn toàn không hề oán trách việc gã đã phải đợi cả buổi chiều.

Trần Nhật Đăng khẽ gật đầu, bước vào phòng riêng.

Cố Mạnh Thành nháy mắt với nhân viên phục vụ, người phục vụ lập tức đóng cửa rời đi.

Phòng riêng này ba mặt đều là kính suốt từ trần đến sàn, bên ngoài được trang trí bằng hoa tươi vận chuyển bằng đường hàng không từ khắp nơi trên thế giới, không xa là khung cảnh đêm phồn hoa của trung tâm thành phố. Khung cảnh tao nhã lại vô cùng riêng tư.

Cố Mạnh Thành mở một chai rượu vang đỏ, đích thân rót cho Trần Nhật Đăng, "Uống chút rượu vang đỏ làm ấm giọng trước đã."

Trần Nhật Đăng nhìn chất lỏng màu đỏ sẫm, đáy mắt phản chiếu hình ảnh những ngày đầu anh chật vật vượt biên ra nước ngoài.

Anh luôn giả vờ không biết ngoại ngữ, đám người đó liền không chút kiêng dè bàn tán trước mặt anh về việc bỏ thứ thuốc gì đó vào đồ ăn thức uống của anh.

"Đợi thuốc phát tác, chúng ta cứ chơi đùa trước đã." Mấy gã đàn ông ngồi trên đống gỗ, vừa uống rượu vừa cười toe toét, "Rồi đưa đến quán bar dưới lòng đất, cái mặt đó của nó, chậc chậc, chắc chắn phải bán được giá này!"

Một gã đàn ông phấn khích giơ bốn ngón tay.

"Hê hê." Gã đàn ông khác không ngừng săm soi anh, "Ông đây còn chưa nếm mùi đàn ông bao giờ. Nhìn nó ngày nào cũng lạnh mặt không nói một lời, ông đây sớm đã muốn đè nó ra làm cho nó sống dở chết dở, nghe nó khóc lóc van xin."

"Ê, mấy người để ý chút đi, nó nghe thấy thì sao."

"Sợ cái con khỉ, nó có hiểu chúng ta nói gì đâu. Bán nó đi, nó còn chẳng biết chuyện gì xảy ra."

"Bán nó thật, lỡ nó bị đám người đó chơi đến chết, chúng ta sẽ không sao chứ?"

"Không sao đâu, nó cũng giống chúng ta, không có giấy tờ trốn đến chỗ này, chết rồi ai mà biết!"

"Khi nào bỏ thuốc? Mẹ kiếp, ông đây không đợi được nữa rồi!"

"Hai ngày nữa đi, chẳng phải hai ngày nữa nó được phát lương sao."

"Ha ha ha, mày đúng là đồ khốn nạn!"

Lúc vào núi kéo gỗ, anh đã tìm được chút đồ dại ven đường đem về nấu nước, rồi đổ vào thùng nước uống hàng ngày.

Đến giờ ăn cơm, chỉ có một mình anh ra ăn.

Mấy người trong phòng nằm la liệt, bất tỉnh nhân sự. Anh nhìn thấy gói thuốc đã chuẩn bị cho mình ở đầu giường.

Là chất bột màu trắng, đổ vào nước không màu không mùi. Anh dùng ống bơm vào miệng bọn chúng, không sót một giọt, rồi dùng xe tải chở đến cái quán bar dưới lòng đất mà bọn chúng nhắc tới. Bốn người đổi được một khoản tiền ba chữ số, không nhiều, nhưng đủ để anh trang trải chi phí đi đường và sinh hoạt phí để đến nơi cần đến. Sau này anh từng bào chữa trong vài vụ án cưỡng hiếp, nạn nhân đều bị hung thủ bỏ thuốc. Loại thuốc đó không màu không mùi, một khi uống vào bụng thì cũng giống như anh đêm đó trên vách núi, ý thức mơ hồ, thân thể mềm nhũn không có sức, cuối cùng rơi vào hôn mê, mặc người xâu xé. Anh liền hiểu ra, ngày bị đẩy xuống núi đó, vì sao anh lại khát nước đến thế, đầu óc còn choáng váng buồn nôn. Đêm đó, bình nước của anh là do Cố Mạnh Thành đổ đầy.

Rót rượu xong, Cố Mạnh Thành khẽ lắc nhẹ ly rượu, rồi nhẹ nhàng đặt trước mặt Trần Nhật Đăng, "Rượu vang đỏ năm 68, niên vụ không tệ."

Trần Nhật Đăng mỉm cười nhạt, "Xin lỗi, tôi không uống rượu."

Cố Mạnh Thành ngẩn người, rồi rất nhanh nói tiếp, "Nhấp một ngụm nếm thử thôi, không say đâu, tôi cố ý mang đến cho anh –"

"Không cần, cảm ơn anh." Trần Nhật Đăng ngắt lời gã, "Tổng giám đốc Cố, chúng ta đi vào vấn đề chính thôi."

Trừ Chung A Thần ra, đây là người thứ hai không nể mặt Cố Mạnh Thành. Gã ta lập tức sầm mặt lại, nhưng nghĩ đến việc Trần Nhật Đăng hình như là anh họ của Chung A Thần, gã suýt chút nữa không kìm được cơn giận. Chỉ là khi đối diện với gương mặt của Trần Nhật Đăng, cơn giận kia lại không thể nào trút ra được, chỉ đành âm thầm nghiến răng, thu ly rượu về, "Được."

Cố Mạnh Thành ngồi trở lại vị trí, nhân viên phục vụ cũng vừa lúc mang đồ ăn lên, bít tết và mì Ý.

Trần Nhật Đăng không có phản ứng gì, đợi nhân viên phục vụ đóng cửa đi ra, Cố Mạnh Thành nói, "Tôi trả cho anh gấp ba lần giá thị trường."

Trần Nhật Đăng mỉm cười, "Nghe rất hấp dẫn, nhưng tôi cần xác nhận lại, anh Cố có bao nhiêu mối quan hệ riêng tư cần xử lý?" Vẻ mặt anh nghiêm túc, "Thật không dám giấu, tôi rất bận, thời gian rảnh không nhiều."

Cố Mạnh Thành nghe thấy cụm từ "mối quan hệ riêng tư" thì có chút không tự nhiên, "Tiếng tăm của tôi không tốt lắm, anh cứ yên tâm, tôi mời anh không phải vì những chuyện nhỏ nhặt đó, cũng không cần anh đi kiện tụng giúp tôi. Tôi có nhu cầu, anh cho tôi lời khuyên chuyên môn, không rảnh gặp mặt thì gọi điện thoại, sẽ không chiếm quá nhiều thời gian của anh đâu."

Dao và nĩa bạc khẽ chạm vào nhau không tiếng động, Trần Nhật Đăng cắt một miếng bít tết, nước thịt màu đỏ nhạt chảy ra. Anh khẽ nhíu mày, đây là lần đầu tiên trong buổi tối anh lộ rõ cảm xúc, Cố Mạnh Thành lập tức nhận ra, "Sao vậy?"

"Tôi chỉ ăn chín kỹ." Trần Nhật Đăng đặt dao nĩa xuống, "Dạ dày tôi không tốt lắm."

Cố Mạnh Thành lập tức nói, "Để tôi gọi đổi cho anh một đĩa khác."

"Không cần đâu." Trần Nhật Đăng cầm một miếng táo lên, "Tôi không đói, ăn trái cây là được rồi." Anh chuyển chủ đề, "Vậy về phía trợ lý Hứa thì sao?"

Cố Mạnh Thành cầm ly rượu lên uống cạn, ánh mắt nhìn Trần Nhật Đăng có chút mơ màng, "Anh có vẻ rất để ý đến cậu ta?"

Trần Nhật Đăng giải thích, "Tôi rất tán thưởng năng lực làm việc của trợ lý Hứa. Tôi nghĩ anh đã điều tra lý lịch của tôi trước rồi. Tôi vừa từ nước ngoài về, muốn nhanh chóng đứng vững nên tôi rất cần một trợ thủ có năng lực."

Cố Mạnh Thành lại rót thêm một ly rượu rồi uống cạn, gã ta đặt mạnh ly xuống, "Anh cần thì lúc nào gọi cậu ta qua cũng được. Tôi đã thể hiện thành ý rồi, luật sư Trần."

Trước khi Trần Nhật Đăng đến, Cố Mạnh Thành đã uống rượu một mình cho vơi sầu, bây giờ đã hơi ngà ngà say, "Tôi thật lòng muốn hợp tác với anh."

"Hợp tác vui vẻ." Trần Nhật Đăng nói, "Hợp đồng cụ thể ngày mai tôi sẽ gửi cho anh."

Cố Mạnh Thành đưa tay ra, nhìn thẳng vào mắt Trần Nhật Đăng, "Chúc chúng ta hợp tác thành công, bắt tay một cái nhé?"

Tiếng gõ cửa đột ngột vang lên, Cố Mạnh Thành bị cắt ngang, quay đầu lại gắt giọng nổi giận, "Đã bảo đừng đến làm phiền rồi mà!"

Cửa phòng bật mở.

Một người đàn ông trẻ tuổi cao ráo đứng thẳng ở cửa, đôi mắt đào hoa ngậm ý cười, lịch sự nói, "Xin lỗi, tôi đến đón anh trai tôi."

Chung A Thần mặc sơ mi đen quần tây, tay áo sơ mi tùy ý xắn lên, khuỷu tay trái vắt chiếc áo khoác vest.

Y cười chào Cố Mạnh Thành, "Lại gặp nhau rồi, tổng giám đốc Cố."

Đáy mắt Cố Mạnh Thành giận dữ bốc lên ngùn ngụt. Gã ta âm thầm siết chặt các ngón tay, thoáng chốc lại mỉm cười, "Tổng giám đốc Chung, đã lâu không gặp, chưa ăn thì vào ngồi đi, tôi mời."

"Đúng là chưa ăn thật." Vẻ mặt Chung A Thần tự nhiên, đi về phía Trần Nhật Đăng, kéo một chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh, cởi áo khoác vắt lên tay vịn, liếc nhìn mặt bàn, "Bít tết ngon đấy, tôi thích bít tết."

Trần Nhật Đăng ngồi đối diện, Cố Mạnh Thành kìm nén cơn giận, cười nói, "Giờ gọi người mang lên cho cậu một phần nhé?"

"Không cần đâu." Chung A Thần bưng đĩa bít tết trước mặt Trần Nhật Đăng lên. Miếng bít tết đó chỉ mới cắt một nhát, đáy đĩa còn rỉ chút máu tươi. Y cầm dao nĩa lên, tao nhã xiên miếng thịt Trần Nhật Đăng đã cắt, "Anh trai tôi chỉ ăn chín kỹ, tôi ăn phần của anh ấy."

Y bỏ vào miệng nhai, hài lòng đánh giá, "Mỡ béo ngậy, vị ngon."

Y tiện tay rót thêm một ly rượu vang đỏ, nhấp một ngụm nhỏ rồi gật đầu, "Niên vụ không tệ, là đồ quý anh Cố cất giữ sao?"

Mu bàn tay Cố Mạnh Thành nổi gân xanh, y trừng mắt nhìn Chung A Thần, cười như không cười, "Thích thì uống nhiều vào."

Chung A Thần lại không để ý đến gã ta, như thể vừa mới nhớ ra điều gì, nghiêng đầu hỏi Trần Nhật Đăng, "Anh ơi anh uống chưa? Em không lái xe được rồi."

Trần Nhật Đăng không ngờ Chung A Thần lại đến, sau một thoáng ngạc nhiên, anh mỉm cười, "Cứ yên tâm uống đi, lát nữa tôi lái."

Chung A Thần liền uống cạn ly, vừa trò chuyện với Trần Nhật Đăng vừa ăn bít tết nhâm nhi rượu vang đỏ.

Thỉnh thoảng y lại tranh thủ cảm ơn Cố Mạnh Thành một hai câu, "Tổng giám đốc Cố thật có gu, rượu anh cất êm dịu thật, lần sau mời khách nhất định phải gọi cả tôi đi cùng đấy."

Cố Mạnh Thành cố gắng nhẫn nhịn, uống cạn hết ly này đến ly khác.

Bữa cơm kết thúc, Cố Mạnh Thành say khướt, Chung A Thần cũng say mềm, cả người dựa hẳn vào Trần Nhật Đăng, tay trái ôm chặt eo Trần Nhật Đăng, say sưa lảm nhảm, "Anh ơi, em khó chịu quá."

Cố Mạnh Thành nhìn chằm chằm bàn tay kia, hận không thể chặt đứt nó đi.

Trần Nhật Đăng đỡ lấy Chung A Thần, mỉm cười nói lời tạm biệt, "Ngày mai liên lạc nhé, tổng giám đốc Cố."

Anh đổi cách xưng hô làm Cố Mạnh Thành ngẩn người. Gã ta dựa vào cửa, nới lỏng cúc áo sơ mi, ánh mắt vẫn không rời khỏi Trần Nhật Đăng, "Ngày mai tôi đợi điện thoại của anh." Giọng gã ta khàn khàn, "Gặp lại sau."

Trần Nhật Đăng đỡ Chung A Thần đi. Lúc vào thang máy, Chung A Thần vẫn còn dựa vào người anh, đợi cửa thang máy đóng lại, Trần Nhật Đăng thản nhiên nói, "Không có ai nữa đâu."

Dưới lòng bàn tay, cách lớp vải áo mỏng manh có thể cảm nhận được hơi ấm như có như không từ làn da Trần Nhật Đăng, một lúc sau Chung A Thần mới buông eo anh ra, đứng thẳng dậy nghiêng đầu cười, đôi mắt đen láy trong veo không chút men say, "Tôi diễn thế nào?"

Trần Nhật Đăng gật đầu, "Rất tốt." Anh hỏi, "Sao cậu lại đến?"

"Tan làm tiện đường, không có việc gì nên đến ăn ké bữa cơm." Chung A Thần xoa xoa cằm, "Sao, anh đồng ý làm cố vấn pháp lý cho anh ta rồi à?"

"Ừm." Trần Nhật Đăng nhìn con số thang máy đang nhảy, "Anh ta trả lương rất hậu hĩnh."

Chung A Thần khẽ bật cười, không hỏi nữa, đương nhiên y không tin Trần Nhật Đăng vì tiền, còn vì cái gì thì... y nghĩ đến cuộc điện thoại với Triệu Nghiêu chiều nay.

"Cố Mạnh Thành à? Sao tự nhiên anh lại hỏi về gã ta vậy? Em không thân lắm, nhưng em có nghe được một lời đồn về gã."

"Cũng không có gì, chỉ là nói gã là con nuôi của nhà họ Cố."

"Khụ, em thấy toàn là nói nhăng cuội, dù sao em cũng không tin! Tập đoàn Đại Quan bây giờ rõ ràng đang bồi dưỡng Cố Mạnh Thành làm người thừa kế. Nhà họ Cố cơ nghiệp lớn mạnh, cũng đâu phải không còn người thừa kế khác, lại hào phóng đem cả cơ nghiệp gia tộc cho một đứa con nuôi sao? Anh nghe cho vui thôi."

Chung A Thần liền tra xét một chút.

Quả thật có một bài báo đưa tin tập đoàn Đại Quan đã quyên góp năm mươi triệu cho Mái ấm Bình Minh.

Lại một "trẻ mồ côi".

Lại là Mái ấm Bình Minh.

Chung A Thần thu lại nụ cười, đáy mắt sâu thẳm không thấy đáy, đột nhiên gọi cả tên Trần Nhật Đăng.

"Trần Nhật Đăng."

Trần Nhật Đăng vẫn đang nhìn con số tầng lầu, đã đến tầng 5. Hàng mi dài trong ánh sáng mờ ảo của thang máy đổ hai bóng nhạt xuống dưới mí mắt, "Sao cơ?"

"Anh –" Yết hầu Chung A Thần khẽ động, rồi chuyển chủ đề, "Tôi vẫn chưa no, gần đây có một nhà hàng không tệ, mình đến đó ăn thêm một bữa nữa nhé?"

Trần Nhật Đăng không hẳn là đói, nhưng vừa nãy chỉ ăn một miếng táo, anh cũng nên ăn bữa chính rồi, anh gật đầu, "Được."

Thang máy đến tầng 1.

Trần Nhật Đăng lái xe, khoảng mười phút sau đã đến nhà hàng Chung A Thần nói.

Hai người vừa bước vào sảnh thì mưa nhỏ bắt đầu rơi, tí tách rơi xuống dòng nước chảy ngang qua hành lang giữa, những con cá chép mập mạp thỉnh thoảng lại bơi qua.

Âm thanh của cổ cầm và biên chung vọng ra từ sảnh trong, quản lý sảnh thấy khí chất hai người không giống người thường, đích thân nhanh chóng bước lên mỉm cười hỏi, "Xin hỏi quý khách có đặt bàn trước không ạ?"

Họ quyết định đến nhà hàng này là bất chợt, Chung A Thần đọc lên một cái tên, "Chung Thiệu Vinh."

Quản lý đại sảnh tươi cười rạng rỡ, "Ông Chung là khách quý của nhà hàng chúng tôi, luôn có phòng riêng cố định, không cần đặt trước. Mời hai vị khách quý đi theo tôi."

Quản lý sảnh dẫn họ đi vào bên trong.

Đi qua một chiếc cầu đá phiến khá nên thơ, cuối con đường có hai phòng riêng biệt.

Phòng bên trái đèn vẫn sáng, bốn cánh cửa gỗ đều mở, bóng người lay động, có một bóng dáng quen thuộc lướt qua.

Chung A Thần khẽ nhướng mày, đợi vào phòng riêng gọi món xong, quản lý sảnh rời đi rồi y mới nói, "Bà nội có một bác sĩ riêng tên là Hoắc Hữu Lễ. Lần trước ở khu nhà tổ, hình như anh ta quen anh."

Trần Nhật Đăng rót trà, chén đầu tiên đưa cho Chung A Thần. Ngoài cửa sổ mưa nhỏ tí tách, cũng làm lá sen kêu lộp bộp, anh bình tĩnh rót chén trà thứ hai, "Tôi và Hoắc Hữu Lễ quen nhau ở nước ngoài, chúng tôi đều thích lặn hang động." "Khụ khụ khụ khụ khụ......" Nước trà sặc vào cổ họng Chung A Thần, Trần Nhật Đăng trong chốc lát không tìm thấy hộp khăn giấy, liền lấy khăn tay đưa qua. Chung A Thần sặc xong lau lau khóe miệng, tự nhiên cầm lấy chiếc khăn tay mềm mại bỏ vào túi, "Với cái thân thể này của anh mà còn đi lặn hang động –" Chủ đề cứ thế tự nhiên chuyển sang chuyện khác. Không lâu sau đồ ăn được mang lên, là các món ăn Giang Nam, phối hợp rau thịt rất hợp lý. Trần Nhật Đăng không gọi cơm, chỉ gắp rau ăn, đến khi mưa tạnh, anh cũng đã no. Đợi anh và Chung A Thần ra khỏi phòng riêng, phòng bên cạnh đã tắt đèn, người cũng đã đi rồi. Hàng mi Trần Nhật Đăng khẽ chớp. Vừa nãy ngoài Hoắc Hữu Lễ ra, anh còn nhìn thấy – Quý Tu Tề.

Tại bãi đỗ xe của nhà hàng, Quý Tu Tề tiễn người nhà họ Hoắc xong mới quay người lên chiếc xe hơi của nhà họ Quý.

Anh ta uống nửa ly rượu, ngồi vào ghế phụ thắt dây an toàn, nhẹ nhàng xoa thái dương.

Tài xế im lặng lái xe, từ hàng ghế sau vọng lên giọng của mẹ anh ta - Chu Nghi Cảnh, "Cô hai nhà họ Hoắc vừa học xong tiến sĩ ở nước ngoài về, dáng vẻ nho nhã, nói chuyện cũng lịch sự, mẹ thấy rất xứng đôi với con."

Quý Tu Tề khẽ nhíu mày.

Anh ta dừng lại một hai giây mới nói, "Con bây giờ vẫn muốn tập trung –"

"Con cũng hai mươi tám rồi." Một giọng nam trầm khàn cắt ngang lời anh ta, "Nhà họ Hoắc có truyền thống y học, cưới vợ phải tìm người hiền thục, cha tin rằng cô ấy sẽ là một người vợ hiền có thể hỗ trợ con."

Là cha anh ta, Quý Vạn Xuyên.

Chu Nghi Cảnh liền bắt đầu chuẩn bị cho lần gặp mặt tiếp theo.

Quý Tu Tề ngồi nghe họ nói chuyện, im lặng giống như người ngoài cuộc. Lúc đi qua một con phố, anh ta lên tiếng, "Chú Trương cho cháu xuống ở ngã tư phía trước."

Quý Vạn Xuyên hỏi, "Muộn thế này còn đi đâu?"

Quý Tu Tề quay đầu lại nói, "Phòng khám sắp sửa xong rồi, con đến xem."

Chu Nghi Cảnh nhắc đến chuyện này thì rất không vui, "Đến bệnh viện thành phố làm bác sĩ tốt biết bao, mở phòng khám dù kiếm được tiền cũng chỉ là cái phòng khám nhỏ."

Quý Tu Tề im lặng không nói gì, Quý Vạn Xuyên thở dài, "Đều đã mua nhà sửa sang rồi, hối hận cũng vô ích, đi đi, về nhà sớm."

Chú Trương từ từ dừng xe ở ngã tư.

Quý Tu Tề xuống xe, vừa mới mưa xong, mặt đường còn hơi ẩm ướt. Ở phía trước, biển quảng cáo tại trạm xe buýt toàn là hình ảnh của Thẩm Dữ Triệt. Quý Tu Tề mặt không chút cảm xúc đi qua trạm xe buýt, bước vào một tòa nhà cao tầng.

Phòng khám của anh ta nằm riêng một tầng, đã được trang hoàng xong xuôi. Theo yêu cầu của anh ta, đối diện bàn làm việc kê một chiếc ghế nằm vô cùng mềm mại và thoải mái. Quý Tu Tề nhìn chiếc ghế nằm mà thất thần. Điện thoại rung lên anh ta mới hoàn hồn. Anh ta lấy điện thoại ra, nhìn thấy tên người gửi tin nhắn liền mở khóa rồi bấm vào. Trần Nhật Đăng: [Bác sĩ Quý, tôi là Trần Nhật Đăng, bản nhạc lần trước anh mở tên gì vậy? Rất dễ ru ngủ.] Quý Tu Tề lập tức trả lời, lúc bấm gửi anh ta lại dừng tay. Anh ta nhìn chằm chằm màn hình, một lúc sau ấn nút xóa hết rồi nhập lại một dòng chữ khác. Vừa bước vào biệt thự nhà họ Chung, túi áo Trần Nhật Đăng rung lên hai tiếng. Anh không để ý mà liếc mắt nhìn phòng khách, không có ai, vô cùng yên tĩnh. Chung A Thần bên cạnh chậc lưỡi một tiếng, "Anh cả cứ nhốt anh Minh Ngạn trong phòng, không cho xuống lầu, thế này có tính là giam cầm trái pháp luật không?" Trần Nhật Đăng không lên tiếng, lúc thang máy đến tầng sáu, anh đột nhiên nói, "Cậu có bị dị ứng với chó không?" Chung A Thần cũng lập tức bắt kịp chủ đề của anh, "Anh muốn nuôi chó à?" "Không phải." Trần Nhật Đăng mỉm cười, "Tôi vẫn luôn nuôi một chú chó." Về đến phòng, nước M bây giờ đang là giờ làm việc buổi sáng, Trần Nhật Đăng gửi một tin nhắn cho người chăm sóc thú cưng. "Sắp xếp cho Daylight về nước." Gửi tin nhắn xong, anh mới mở tin nhắn của Quý Tu Tề ra – [Trên mạng không có đâu, là đĩa than đen phiên bản giới hạn. Tôi về thủ đô mở một phòng khám tư, anh rảnh có thể qua nghe.] Tin nhắn thứ hai là một địa chỉ. Trần Nhật Đăng không trả lời, đặt điện thoại xuống rồi đi vào phòng tắm. Cùng lúc đó, Chung A Thần giặt xong khăn tay, treo lên giá phơi khô rồi cầm bình tưới cây đi ra ngoài. Chậu cây non kia lại cao thêm vài phân, giống như cảm giác chờ đợi mà Trần Nhật Đăng đã nói, y ngày càng mong đợi hai chiếc lá xanh kia cuối cùng sẽ lớn lên thành hình dáng gì. Chung A Thần tưới nước xong thì gọi một cuộc điện thoại, "Đồ tạm thời không cần gửi, làm chuyện khác trước." Ngón tay y khẽ vuốt qua mặt lá, "Đi quyên góp cho Mái ấm Bình Minh, lấy cho được danh sách trẻ mồ côi chính xác của năm 2001."

Sáng hôm sau, Trần Nhật Đăng đến phòng khám của Quý Tu Tề.

Nhận được điện thoại, Quý Tu Tề lập tức quay đầu chạy về nhà họ Quý. Anh ta vừa đi chạy bộ thể dục về, nhanh chóng tắm rửa thay quần áo rồi lái xe đến phòng khám mà chưa kịp ăn sáng.

Địa chỉ Trần Nhật Đăng gửi đến là một hiệu sách gần phòng khám.

Buổi sáng ngày thường, trong hiệu sách chỉ có nhân viên và lác đác vài khách hàng.

Quý Tu Tề đi vào bên trong, lúc tìm thấy Trần Nhật Đăng thì anh đang lười biếng dựa vào kệ sách đọc sách.

Ánh dương buổi sớm mai xuyên qua khung cửa kính lớn dịu dàng phủ lên người anh, dát một lớp nhung mịn lên mái tóc đen mềm mại.

Hàng mi dài khẽ rung động theo ánh nắng, hắt những vệt sáng nhạt nhòa xuống làn da trắng đến phản quang.

Quý Tu Tề đột nhiên khựng lại, kinh ngạc nhìn người đàn ông tóc đen mắt đen kia.

Đôi mắt của cậu ấy, cũng là màu đen...

Không gian tĩnh lặng vang lên tiếng lật trang sách. Rất lâu sau, Trần Nhật Đăng đọc xong nửa cuốn sách mới ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt đang nhìn mình sau cặp kính. Trần Nhật Đăng giơ tay trái lên, khẽ vẫy nhẹ trong không trung.

"Chào buổi sáng, bác sĩ Quý."

Quý Tu Tề hai chân không tự chủ bước lên, giọng nói có chút run rẩy, "Anh... nhuộm tóc đen rồi, suýt chút nữa tôi không nhận ra."

"Thật sao?" Trần Nhật Đăng khép sách lại, lười biếng khẽ ngước mắt, "Có người nói tôi hợp với tóc đen."

Ngón tay thon dài trong suốt khẽ gảy lên bìa sách, anh khẽ cười một tiếng, "Bác sĩ Quý thấy thế nào?"