Ánh bình minh chiếu xuyên qua khe hở của tấm rèm cửa, nhưng không thể xua đi cái lạnh lẽo bao trùm căn hộ riêng của cả hai. Kim Jisoo không ngủ chút nào. Cô đã thức trắng đêm, chìm đắm trong những báo cáo, văn kiện và những suy nghĩ hỗn độn về Jennie. Không thường mà Jisoo và Jennie lại ngủ riêng, đây có lẽ là lần đầu. Jisoo biết Jennie thường sợ bóng tối, nàng khó ngủ không biết đêm qua nàng có ngủ được chút nào không.

Jisoo bước vào bếp, pha một tách cà phê đen. Hương cà phê thoang thoảng trong không khí, nhưng không thể xua đi sự mệt mỏi và nặng nề trong tâm trí cô. Jisoo nhìn đồng hồ đoán biết Jennie đã thức. Vì cô có thể nghe thấy tiếng động khe khẽ từ phía phòng ngủ, và cả mùi hương nước hoa quen thuộc của Jennie. Tuy nhiên, không ai mở lời. Sự im lặng đủ để nhấn chìm tất cả những tình cảm dù là cháy bỏng nhất.

Jisoo ăn vội bữa sáng, chỉ vài miếng bánh mì nướng và một ly nước cam. Cô không còn cảm thấy vị giác. Mọi thứ đều trở nên nhạt nhẽo và vô nghĩa trước gánh nặng đang đè nén trái tim. Khi cô chuẩn bị đi làm, cánh cửa phòng ngủ cuối cùng cũng mở ra. Jennie bước ra, đã mặc bộ vest công sở chỉnh tề, mái tóc đen được búi cao, gương mặt trang điểm nhẹ nhàng như thường lệ. Nàng vẫn đẹp, vẫn toát lên vẻ quyền lực và tự tin của một người phụ nữ thành đạt. Nhưng đôi mắt nàng lại lộ rõ vẻ mệt mỏi và nỗi buồn ẩn sâu.

Họ đứng đối diện nhau trong im lặng. Không một lời chào buổi sáng, không một nụ cười, không một cái ôm như mọi khi. Không khí đặc quánh sự căng thẳng và xa cách.

- Chị đi đây.

Jisoo phá vỡ sự im lặng, giọng cô khàn đặc. Khi không thể chịu đựng thêm áp lực của không khí khô khan và sâu lắng này. Chưa bao giờ Jisoo lại ghét sự yên tĩnh như bây giờ một cách cùng cực như thế.

- Ừm

Jennie đáp, giọng nàng cũng lạnh lùng không kém.

- Chúc chị có thể làm tốt công việc của chị.

Nàng nhấn mạnh từ "công việc" như một lời nhắc nhở cay đắng về sự lựa chọn của Jisoo. Jisoo nhìn vào mắt Jennie, cố gắng tìm kiếm một tia hy vọng, một dấu hiệu của sự yếu lòng. Nhưng Jennie đã dựng lên một bức tường kiên cố, một vỏ bọc lạnh lùng để bảo vệ bản thân. Jisoo thở dài, quay lưng bước đi.

Khi Jisoo bước ra khỏi căn hộ, cô cảm thấy như có một tảng đá đè nặng lên ngực. Cô hiểu rằng Jennie đang giận dữ, đang tổn thương. Nhưng nếu Jisoo không thể làm gì cho vụ án này liệu cái lý lẽ có buông tha cho Jisoo hay không?

Jisoo gạt sang suy nghĩ đó, lấy hết can đảm quay lại nhà. Dịu dàng cầm lấy túi xách cho Jennie, dịu dàng hôn má em. Jisoo không muốn kéo dài thêm sự đau khổ đang dằn vặt chính mình. Dù cho Jennie cố né tránh nó, có lẽ em biết được đó chỉ là sự xoa dịu tức thời. Nhưng chí ít trái tim em đã có thể nhẹ hơn đôi chút.

- Jendeukie, hôm nay chị đưa em đi làm nhé.

- Jisoo chị đã nhận vụ này rồi, thì đừng nên thân mật với em, sẽ bất lợi cho chị.

- Nhưng...

Jennie không trả lời, cũng chẳng buồn nghe Jisoo nói thêm gì nữa. Có những điều khi đã hiểu rồi, thì im lặng chính là cách cuối cùng để giữ lại phần tôn trọng cho cả hai. Trong khoảnh khắc ấy, nàng chỉ thấy lòng mình chùng xuống như mặt hồ sau cơn gió. Jennie biết, Jisoo luôn sống theo lý tưởng, đôi khi lại ngay thẳng đến dại khờ. Và chính vì quá ngay thẳng, Jisoo không thể nào hình dung ra trên đời này còn có một cuộc sống khác. Nơi chẳng có ai là vô tư, kể cả đó là Kim Jisoo

Jennie không trách cô. Làm sao nàng có thể trách người luôn đặt cả trái tim vào nàng. Jennie biết người sai là mình. Và biết rõ, có những điều Jisoo mãi mãi sẽ không nên biết.

Nàng nhớ lại đêm qua, khi căn phòng còn chìm trong màn đêm nặng trịch. Một thông báo vang lên, xé toạc màn đêm, cái email nặc danh, không tin người gửi, không cụ thể ám chỉ ai. Nó chỉ vỏn vẹn một dòng.

“Nếu Kim Jisoo thắng vụ J&J Group, vị trí Vụ trưởng* Viện công tố Tối cao Hàn Quốc sẽ được cân nhắc.”

Jennie cười. Một nụ cười lặng lẽ, mang vị đắng và phảng phất sự bình thản của nàng. Kim Jennie không quan tâm ai gửi. Chỉ biết, ván cờ đã được bày sẵn.

Trước khi mọi thứ sụp đổ, Jennie muốn sắp xếp cho Jisoo của nàng một lối ra. Một tương lai sạch sẽ, rực rỡ như ánh sáng buổi sớm. Một cuộc sống mà Jisoo không phải mang vết nhơ, không phải vướng bận bởi ai đã từng vì yêu mà giẫm lên bóng tối.

Danh vọng, địa vị có lẽ là đủ để lấp đầy khoảng trống, nếu một ngày Jisoo thức dậy… và không còn Jennie nữa. Jennie nghĩ thế.

"Tốt hơn là sau này còn em và chị, vậy thì vui hơn đúng không Jisoo?"

Phía sau, Jisoo đau lòng nhìn Jennie rời đi. Giống như Jennie đã có lựa chọn của bản thân. Lựa chọn đó không hề có sự hiện diện của cô.

Tại Viện Công tố Trung ương Seoul, Jisoo ngay lập tức bắt tay vào công việc. Cô triệu tập đội ngũ của mình, bao gồm các điều tra viên tài chính và các chuyên gia phân tích dữ liệu thuộc Viện

- Đây là một vụ đặc biệt nhạy cảm.

Jisoo mở đầu cuộc họp, giọng cô chuyên nghiệp và dứt khoát. Dù lòng cô thì đau đến nổi máu đỗ ròng ròng.

- Tập đoàn J&J là một trong những chuỗi bệnh viện tư nhân lớn nhất Hàn Quốc, có ảnh hưởng rộng rãi đến nền kinh tế và xã hội. Việc điều tra phải được tiến hành một cách thận trọng, nhưng cũng phải đảm bảo tính triệt để và minh bạch. Chúng ta phải thu thập đủ chứng cứ chắc chắn để có thể đưa ra quyết định cuối cùng.

Một điều tra viên tài chính kỳ cựu, Lee Min-jun, giơ tay.

- Thưa Công tố viên Kim, dựa trên báo cáo sơ bộ từ Cục Thuế Quốc gia, trọng tâm của chúng ta sẽ là các giao dịch với công ty Evergreen Solutions ở Quần đảo Cayman. Chúng ta cần yêu cầu J&J cung cấp toàn bộ sổ sách kế toán, hóa đơn, hợp đồng dịch vụ, và chứng từ ngân hàng liên quan đến các khoản chi phí này. Chúng ta cũng cần tìm hiểu sâu hơn về cấu trúc sở hữu của Evergreen Solutions để xác định liệu có sự liên kết mật thiết nào với J&J hoặc cá nhân bà Kim Jennie hay không.

Một chuyên gia phân tích dữ liệu khác bổ sung.

- Chúng ta cũng nên yêu cầu sự hợp tác từ các cơ quan thuế và cơ quan điều tra tội phạm tài chính ở Quần đảo Cayman và Singapore. Tuy nhiên, việc này có thể mất nhiều thời gian và gặp khó khăn thưa Công tố viên Kim.

Những yêu cầu cung cấp tài liệu chính thức được gửi đến J&J. Các chuyên gia tài chính bắt đầu rà soát hàng ngàn trang dữ liệu, tìm kiếm những điểm bất thường, những con số "nhảy múa" không hợp lý. Họ bắt đầu vẽ ra một bức tranh phức tạp về mạng lưới tài chính của J&J, từ các khoản đầu tư trong nước đến các giao dịch xuyên quốc gia.

Jisoo biết rằng Jennie sẽ không hợp tác dễ dàng. Với J&J chắc chắn lường trước hậu quả bị Cục Thuế và Viện Công tố điều tra. Việc J&J đưa ra các giải trình có lẽ không mang tính chất bất lợi nhiều. Trong vụ này vẫn là phía Viện Công tố và Jisoo phải rất vất vả.

Đương nhiên không chỉ có việc công, ở đây còn còn là sự đối diện với lương tâm và tình yêu của riêng Jisoo và Jennie.

Tại trụ sở chính của J&J, Kim Jennie cũng đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng. Vừa nhận được lệnh yêu cầu cung cấp tài liệu từ Viện công tố, nàng lập tức triệu tập đội ngũ luật sư và chuyên gia tài chính của mình. Không cần phải nói, nàng biết ai là người đứng sau lệnh này. Jisoo. Chính là Jisoo của nàng đó thôi. Nhưng đó là công việc của cô mà, giờ nàng chỉ còn biết cách cầm cự J&J, Jennie thật sự không nỡ để nó của mình bị phá sản.

- Họ đang muốn kiểm toán toàn diện. Và trọng tâm là các giao dịch với Evergreen Solutions.

Jennie nói, giọng nàng lạnh lùng và kiên quyết. Luật sư trưởng của J&J, một người đàn ông trung niên với kinh nghiệm dày dặn trong các vụ án kinh tế, gật đầu.

- Thưa chủ tịch, chúng tôi đã dự đoán điều này. Cục Thuế Quốc gia đã gửi báo cáo sơ bộ, và việc Viện Công tố vào cuộc chỉ là vấn đề thời gian.

- Tôi không muốn bất kỳ một sai sót nào. Mọi tài liệu phải được sắp xếp một cách hoàn hảo. Chúng ta sẽ chứng minh các khoản chi phí với Evergreen Solutions là có thật, và nó là các giao dịch hợp pháp! Các vị hiểu ý tôi chứ?

Jennie nói, ánh mắt nàng sắc như dao. Tuy nhiên, trong sâu thẳm, Jennie biết rằng điều đó không hoàn toàn đúng sự thật. Evergreen Solutions là một công ty được thành lập đặc biệt để phục vụ mục đích "tối ưu hóa thuế" và tạo ra một lớp bảo vệ tài chính cho J&J. Các dịch vụ mà nó cung cấp thường được phóng đại, hoặc thậm chí là không tồn tại trên thực tế, nhưng được hợp thức hóa bằng các hợp đồng và hóa đơn phức tạp.

- Chúng ta sẽ phản bác lại tất cả các cáo buộc về trốn thuế và rửa tiền. Chúng tôi sẽ đưa ra thống chi tiết trong hôm nay.

Jennie lắng nghe, nhưng tâm trí nàng lại đang ở một nơi khác. Jennie xoa xoa mi mắt, rõ ràng quá rồi Jennie đã là kẻ phạm tội chực chờ bị cáo buộc. Nàng nghĩ đến Jisoo, đến gương mặt đau khổ của cô vào tối qua. Nàng biết Jisoo đang bị giằng xé, nhưng nàng không thể lùi bước. Nếu nàng thừa nhận bất cứ điều gì, không chỉ sự nghiệp của nàng sẽ sụp đổ, mà còn kéo theo hàng ngàn nhân viên J&J. Nàng đã đi quá sâu trong trò chơi này, đến mức không thể quay đầu.

- Chúng ta sẽ không cung cấp bất kỳ thông tin nào vượt quá yêu cầu pháp lý và có thể gây bất lợi cho J&J.

Jennie ra lệnh.

- Mọi thứ phải được kiểm duyệt chặt chẽ. Tôi không muốn họ tìm thấy bất cứ điều gì có thể bị diễn giải sai lệch.

Nàng biết rằng quyết định này sẽ khiến Jisoo thêm thất vọng. Nhưng nàng không còn lựa chọn nào khác. Nàng đã chọn con đường này, và nàng phải đi đến cùng. Nàng đã chấp nhận dấn thân vào những vùng xám để đạt được mục tiêu. Không chỉ của riêng nàng mà còn có tương lai của Jisoo.

Nhưng với Jisoo, người luôn chỉ có trắng và đen thì sẽ không bao giờ hiểu được sự phức tạp và tàn nhẫn của thế giới mà nàng đang sống.

Jennie nhìn ra ngoài cửa sổ văn phòng, nơi ánh nắng ban ngày đang bao phủ thành phố Seoul. Khi đó đột nhiên điện thoại Jennie đổ chuông, nhìn tên trên màn hình Jennie khẽ nheo mắt.

Cuộc họp cũng vì sự kiện này mà dừng lại trước dự kiến. Chỉ còn lại Jennie trong phòng, nàng nhẹ nhàng nhấc máy. Giọng nói của người bên kia hơi gấp rút.

- Chị Jennie!

- Rosie à, hôm nay rảnh sao mà gọi tìm chị thế.

Jennie cười nhàn nhạt, trả lời như thể nàng đang rảnh rang và đang đi hưởng thụ ở đâu đó hơn là tâm trạng lo âu khi vướng vào kiện tụng. Đúng như Jisoo đã nói, cô đã liên hệ Chaeyoung, Jennie hiểu mà Kim Jisoo của nàng lúc nào cũng chu đáo như thế. Ngay cả trong cảnh ngộ này cũng có thể làm cho Jennie xiêu lòng.

- Thật ra Jisoo unnie không cho em nói đâu. Nhưng em biết chuyện rồi, em lo cho chị lắm Jennie. Chị để em làm người đại diện phát ngôn cho J&J trong các phiên điều trần và thẩm vấn sắp tới được không?

- J&J có đội ngũ hùng hậu mà Rosie.

Nụ cười của Jennie càng rõ hơn. Không phải là không muốn em ấy giúp đỡ mà là sợ ảnh hưởng đến Chaeyoung. Cũng là vì Jisoo, hình như Jennie cũng không muốn thắng vụ này dù án tù thì vẫn đang ở trước mắt.

- Có thêm em cũng không thừa!

- Danh xưng trăm trận trăm thắng của em sẽ bị chị phá vỡ mất.

- Em không sợ đối đầu với chị Jisoo.

- Bởi vì chị ấy nhờ em sao Rosie?

- Chị không nghĩ em là gián điệp của chị ấy đó chứ?

Cuối cùng nụ cười của Jennie cũng tắt, nàng nhìn xa xăm đôi mắt buồn long lanh. Nàng tin Jisoo lắm, vợ nàng sẽ không làm điều tệ hại đó đâu. Tính cách Jisoo không, tình yêu của Jisoo với nàng càng không thể bị đem ra đùa cợt với mấy trò tiểu nhân đó.

- Không...làm sao Jisoo lại dùng cách đó với chị. Chỉ là chị không muốn Jisoo thêm khó xử. Chị sẽ cố gắng, Rosie hãy giúp Jisoo của chị nhé. Chị có việc rồi, chị tắt máy nhé Rosie.

Điện thoại đã tắt, Jennie buồn bã suy tư. Jisoo của em đến cuối cùng vẫn tính toán cho em như vậy.

"Sao phải cố gắng làm méo mó công lý của chị vậy Jisoo, rõ ràng chị đã có câu trả lời rồi mà."

__________
#contiep
#thoigiaha
#jensoo

----

*: 국장 (Guk-jang)Chief of Bureau hoặc Director-General.

Vụ trưởng là chức vụ cấp cao tại Viện Công tố Tối cao Hàn Quốc, đứng đầu một vụ chuyên môn. Họ chịu trách nhiệm hoạch định chính sách, giám sát điều tra các vụ án trọng điểm toàn quốc và báo cáo trực tiếp cho Tổng Công tố trưởng. Phụ trách một lĩnh vực lớn (tham nhũng, điều tra đặc biệt, kiểm sát hình sự,...).