Nếu sáng ngày hôm đó là hỗn loạn thuần tuý, thì từ giây phút Minh trở về nhà, cậu cảm giác như nãy giờ chẳng xảy ra gì vậy.

Chẳng có gì sất.

Thật sự đấy, cậu vừa sống sót thoát ra khỏi một ngôi trường địa ngục chỉ toàn quỷ lùn, và đoán xem nửa tiếng sau Minh đang làm gì nào?

Ngồi xem ti vi.

Phải. Cậu ngồi xem ti vi giữa hậu tận thế, khi The Heavol dung hoà với thế giới thực.

Cùng với bố mẹ, nhưng... Chà, đấy là chuyện tốt, chẳng nên bàn đến làm gì.

Nói vậy, song Minh cũng mừng thầm là có một khoảng nghỉ. Cậu cần thêm thông tin về chuyện gì đang xảy ra trên thế giới.

Mà, thế quái nào đài truyền hình còn hoạt động vậy nhỉ?

Ngay khi mâm đồ ăn nóng hổi được đặt xuống bàn, ông Hiếu lập tức bật ti vi. Ông tỏ vẻ vui mừng khi có một kênh truyền hình hiện lên:

"Từ sáng giờ chẳng bắt được sóng của kênh nào luôn ấy!"

Minh chẳng ham thích gì ăn uống. Dù bụng cậu hơi réo, nhưng trường quay cùng hai người MC quan trọng hơn gấp bội phần. Tẹo nữa cậu sẽ tra cứu thêm trên laptop của mình nữa.

Người đàn ông bên tay phải gật nhẹ, tỏ vẻ sẵn sàng rồi bắt đầu:

"Kính chào quý vị khán giả. Sau đây là bản tin đặc biệt buổi trưa ngày 08/12/20XX. Chúng tôi đã rất vất vả mới có thể tìm được cách để có thể phát sóng, do đó mong quý khán giả hãy thật chú ý. Sau đây là các thông báo chính thức từ Thủ tướng nước CHXHCN Việt Nam cũng như các quyết sách được đặt ra để xử lý tình trạng khủng hoảng toàn quốc."

Người phụ nữ đối diện anh ta liền tiếp lời:

"Hiện tại, theo thông báo khẩn cấp số OO ngày 08/12/20XX, Thủ tướng đã yêu cầu ban bố tình trạng khẩn cấp trên khắp 63 tỉnh, thành phố trên khắp đất nước, và ban bố Thiết Quân Luật khắp toàn bộ các tỉnh thành. Tạm thời trong 24 giờ, không một công dân nào được phép di chuyển ra khỏi địa bàn mình đang cư trú hoặc tạm trú, đồng thời tạm dừng toàn bộ hoạt động thương mại trong và ngoài nước."

Người đàn ông tiếp tục:

"Quân đội các tỉnh thành khắp cả nước đã được huy động để xử lý tình hình. Đồng thời, lực lượng công an và dân quân tự vệ sẽ chịu trách nhiệm kiểm soát ở các phường, huyện, xã, phố,... Người dân được khuyến cáo nên ở trong nhà, khoá chặt các lối ra vào và không tự ý ra ngoài nếu không hcần thiết."

"Tiếp theo đây, tôi xin phép được tóm tắt nhanh về nguyên nhân gây ra tình trạng khẩn cấp trên khắp cả nước, nếu có bất kỳ quý khán giả nào chưa được tiếp cận thông tin đầy đủ."

Xong, màn hình đằng sau họ hiện lên hình ảnh một con quỷ lùn. Một bức ảnh thật, được chụp ngay ngoài đường phố Hà Nội.

"Đây là một sinh vật mang tên 'Goblin', hay trong tiếng Việt thường được gọi là 'Quỷ Lùn'. Đây là một sinh vật vốn chỉ xuất hiện trong các câu chuyện thần thoại, hoặc trong các tựa game viễn tưởng."

"Tuy nhiên, theo báo cáo chúng tôi nhận được, hàng loạt các sinh vật có hình dáng giống 'quỷ lùn' đã xuất hiện ở nhiều nơi trên khắp cả nước. Số lượng ước tính rơi từ vài nghìn đến vài chục nghìn cá thể, rải rác ở nhiều nơi, phổ biến nhất là lang thang ngay trên đường phố nơi quý khán giả đang sinh sống. Hiện tại chưa rõ vì sao chúng có thể xuất hiện như vậy."

"Quỷ lùn là sinh vật CỰC KỲ NGUY HIỂM. Chúng tôi xin nhắc lại, chúng là những sinh vật CỰC KỲ NGUY HIỂM. Mỗi cá thể quỷ lùn thường được trang bị với một chiếc dao ngắn, và chúng sẽ ngay lập tức đâm người, hoặc thậm chí là đâm bất kỳ sinh vật sống nào lọt vào tầm mắt. Thậm chí, theo một số nguồn thông tin, đã có một vài khu vực như trường học hoặc siêu thị bị chọn làm [Khu Vực Tân Thủ], biến những nơi này thành địa điểm cư trú cho một số lượng lớn quỷ lùn."

"Do số lượng thực tế của sinh vật này không quá đông đảo, đa số chúng đi từ các nhóm nhỏ 3-4 cá thể, nên nhiều người dân đã tự tìm cách tiêu diệt quỷ lùn. Chúng tôi không khuyến khích hành động này, bởi vì nó nguy hiểm đến tính mạng của quý vị cũng như người thân. Chúng ta hãy tạm thời cố thủ bên trong nhà của mình, đảm bảo không có con quỷ lùn nào lọt qua."

"Ngoài ra... Chúng tôi còn có một thông tin riêng muốn cung cấp cho quý khán giả. Thông tin này đã được gửi thông báo lên Chính phủ và được cấp phép công khai, do đó mong quý khán giả hãy thật tập trung lắng nghe."

Nói xong, màn hình ti vi chuyển từ trường quay sang một chiếc máy quay bình thường, với một nữ phóng viên trẻ tuổi đang nắm chặt microphone. Sau lưng cô là một bảng thông báo của hệ thống. Họ dường như đang ở bên ngoài trụ sở truyền hình, vì Minh để ý thấy phía xa cô phóng viên, có vô số những chiếc xe 7 chỗ gắn logo đài truyền hình. Cùng với đó, có rất nhiều người, dường như đều là các camera man.

Cô phóng viên húng hắng ho vài tiếng rồi ấp úng nói:

"Xin... Xin kính chào các quý vị khán giả! Ở đây, bên ngoài đài truyền hình TVT... Chúng tôi... Chúng tôi có một bảng thông báo. Nó đã hiển thị ở đây... cỡ hai tiếng? Trông nó giống một loại hình chiếu hay hologram gì đó, nhưng chúng tôi không phát hiện ra... Bất cứ thể loại máy chiếu hay máy phát nào cả. Xin lưu ý, đây hoàn toàn là truyền hình trực tiếp, nên... Nếu có bất kỳ quý khán giả nào hiểu được chính xác toàn bộ nội dung những gì thông báo này hiển thị, mong mọi người hãy liên lạc với đài truyền hình...."

Nói xong, cô ta lầm bầm. Dường như cô này không ý thức được rằng micro vẫn đang dí sát miệng mình:

"Dù rằng bọn tôi hiểu cỡ 70-75% rồi... Có phải mù chữ đâu cơ chứ..."

Nói xong, cô này vội tránh sang một bên và tường thuật lại:

"Đ... Đây, thưa quý vị. Tôi sẽ đọc thật rõ ràng cho quý vị nghe..."

[GIAI ĐOẠN 1: ĐANG TIẾN HÀNH

Loài người sẽ chính thức bước sang một kỷ nguyên mới kể từ hôm nay. Một kỷ nguyên của đấu tranh, sinh tồn và chết chóc.

Tuy nhiên, nếu tiến hành quá chóng vánh, nhân loại có thể sẽ không tiếp nhận kịp, và toàn bộ những người chơi tiềm năng đều sẽ vong mạng trước khi trò chơi chính thức bắt đầu.

Do đó, hệ thống quyết định khởi động một giai đoạn đặc biệt nhằm tạo ra một môi trường bình đẳng hơn cho con người: [Luật Chơi Công Bằng].

[Luật Chơi Công Bằng] được áp dụng lên những khu vực mang tính thiết yếu với nhân loại, đảm bảo toàn thể con người có thể sống sót trong những ngày đầu. Giai đoạn này kéo dài 7 ngày.

Công trình này đã được hệ thống đánh giá là 'đông đúc' và có tỉ lệ cao sẽ trở thành [Khu Vực Tân Thủ]. Tuy nhiên, do ảnh hưởng của [Luật Chơi Công Bằng], nó sẽ tạm thời không biến đổi. Sau 7 ngày [Tính từ 00:00 ngày 09/12/200XX], công trình này sẽ được chuyển thành [Khu Vực Tân Thủ Nâng Cao], với các loại quái vật mạnh hơn [Khu Vực Tân Thủ].

Sau 72 tiếng, nếu Trùm của [Khu Vực Tân Thủ Nâng Cao] vẫn còn sống, quái trong khu vực sẽ được cường hóa và sản sinh thêm. Nếu toàn bộ con người ban đầu trong khu vực này bị giết, [Khu Vực Tân Thủ Nâng Cao] sẽ chuyển hóa thành [Hầm Ngục] với các loại quái và đặc tính nguyên gốc.

Lưu ý: Trong khoảng từ ngày đầu tiên đến ngày thứ 7, nếu khu vực không đạt đủ điều kiện để chuyển đổi, hệ thống sẽ triển khai thêm các [Khu Vực Tân Thủ Nâng Cao] ở những địa điểm hoặc công trình có mật độ dân cư cao.]

"Theo thông tin chúng tôi mới nhận được, rất nhiều địa điểm khác trên khắp thành phố Hà Nội... Không, thậm chí là toàn quốc, cũng đã xuất hiện bảng thông báo tương tự thế này..."

"A... Cũ... Cũng theo thông tin chúng tôi mới nhận được, có... Có vẻ tình trạng quỷ lùn xuất hiện không chỉ ở trong phạm vi nước ta, mà là... ở trên toàn thế giới..."

Nói tới đây, đột nhiên màn hình bị chuyển trở lại với khu vực trường quay. Hai người dẫn chương trình lại tiếp tục thao thao bất tuyệt, nhưng Minh nghe chẳng lọt tai. Cậu đã có hầu hết các mảnh ghép thiết yếu. Việc cần làm bây giờ chỉ là xếp chúng tạo thành một bức tranh toàn cảnh mà thôi.

Minh nhanh chóng ăn cho nốt bát cơm, rồi vội chạy thẳng lên lầu.

Bà Xuân gọi với theo:

"Minh! Đi đâu vậy con? Bây giờ phải xem tin tức chứ không..."

Minh đáp lại trước khi đóng sầm cửa phòng mình:

"Con tra cứu trên máy tính là được rồi ạ! Bố mẹ cứ ăn đi!"

Nhị vị phụ huynh tròn mắt nhìn nhau. Ông Hiếu mở lời trước:

"Quái, nó làm gì mà gấp thế nhỉ? Tôi với bà còn chưa hỏi cơ nãy ở trường nó có bị sao không mà?"

Bà Xuân nói một cách lo lắng:

"Tôi không rõ nữa... Bây giờ cứ nghe truyền hình đi đã, chút rồi tôi với ông lên hỏi thăm nó xem sao?"

Rồi, hai người họ lại dán mắt vào màn hình ti vi. Một bảng dài những số liệu thống kê thương vong, rồi một chuyên gia xuất hiện và bắt đầu phân tích tình huống, nói chung là những thứ chẳng ra đâu vào đâu cả.

Cùng lúc đó, Minh mở vội chiếc laptop của cậu và gõ với tốc độ nhanh nhất có thể. Và đây rồi. Trang wiki (bách khoa toàn thư) của The Heavol. Chắc chắn trong này sẽ chứa thông tin hữu ích.

Nhưng khi Minh nhấp chuột vào trang web, nó chạy rất lâu. Cậu sốt ruột, gõ tay lên bàn lộc cộc để đợi. Một phút, rồi hai phút, trang web vẫn hiển thị mới tải được có 25%.

Rồi, thanh tiến trình bị reset lại hoàn toàn. Màn hình hiện lên dòng chữ:

"Trang theheavol.fandomwiki.org đã bất ngờ mất kết nối. Vui lòng thử lại sau."

Minh rên lên một tiếng đầy bực bội và cáu kỉnh.

Đùa nhau à? Nghẽn mạng ngay lúc này? Thật sự đấy?

Nghiến răng, Minh đành chuyển qua một trang mạng xã hội.

Mà cũng đúng, nếu một thằng mười sáu tuổi ranh cũng biết The Heavol đang dung hoà với thế giới thực, chẳng có lý nào mọi người lại không đổ xô vào wiki nhằm tìm cách sống sót cả. Chỉ là vấn đề thời gian. Cậu chậm một nhịp, đó là lỗi của cậu.

Khắp các diễn đàn ngập tràn hình ảnh của quỷ lùn, những bài đăng hỏi cộng đồng về thứ sinh vật quỷ dị này là gì, rồi thể hiện sự hoảng hốt, đủ kiểu. Nhưng Minh không quan tâm đến chúng.

Cậu mở ô trò chuyện của mình với Khôi lên. Cậu ta cũng đang trực tuyến. Minh liền nhắn cho đứa em:

-Yo, Khôi. Xem bản tin chưa?

Mất một lúc. Rồi, Khôi nhắn lại:

-Em xem rồi. Thú vị phết đấy chứ? Cái [Luật Chơi Công Bằng] ấy?

-Ờ, nó ghi là hệ thống tự tạo ra cái đó hả? Để cân bằng hay gì ấy, anh chẳng nhớ kĩ.

-Tóm gọn là bọn mình có 7 ngày. Cố mà lên cấp càng nhanh càng tốt đi. Để lúc nào em kiếm được chỗ farm sẽ báo cho.

-Bên đây cũng thế. Để anh xem quanh khu nhà anh có chỗ nào là [Khu Vực Tân Thủ] hay [Hầm Ngục] không.

-Vậy nhé. Em đi ăn trưa. Bai.

-Bai.

Xong, Minh thử mở ô trò chuyện với Mai Anh. Lần cuối trực tuyến là...

16 tiếng trước.

Minh tặc lưỡi. Ừ thì, Mai Anh hiếm khi nào dùng mấy thiết bị điện tử. Nàng phải tập trung học hành mà, đâu có như cậu.

Tạm gập laptop lại, Minh cảm thấy hơi bất lực. Nói thì hay đấy, nhưng kiếm chỗ cày cuốc thế nào bây giờ? Hạn chỉ có 7 ngày thôi. Sau một tuần, mọi nơi đều sẽ trở thành chiến trường. Nhưng đợi đến khi đó, ai ai cũng đã biết về The Heavol rồi. Có khi còn xảy ra tranh chấp chỗ farm ấy chứ.

Phải xuất phát sớm hơn tất cả mới mạnh lên được.

Minh khẽ thở dài, rồi thì thầm:

"Khởi động kĩ năng: [Tập Trung]"

Ngay lập tức, cậu cảm nhận được...

Không, thực ra cậu chẳng cảm nhận được cái cóc khô gì cả.

[+1 điểm Ma Lực. Thời gian hiệu lực còn 0:59]

Rất hữu ích. Cảm ơn nhé, hệ thống.

Minh đang cố thử sử dụng kĩ năng này hiệu quả nhất. Nếu may mắn, cậu có thể sẽ mở được một chỉ số ẩn vĩnh viễn.

Nhưng mà, Minh chưa bao giờ may mắn với mấy trò hên xui thế này cả. Trừ lúc chọn chức nghiệp và kiếm được thanh NEIØ. Thực ra cũng chưa chắc nó là xui rủi hay gặp thời nữa.

Bên ngoài chợt vang lên tiếng gõ cửa:

"Minh? Mở cửa cho bố vào được không?"

Minh vột bật dậy và nhẹ nhàng mở cánh cửa phòng cậu. Bố cậu bước vào, theo sau là mẹ cậu. Ông Hiếu nói:

"Con làm gì ở trên này vậy? Bố mẹ đang muốn bàn về lúc con ở trường. Trường học có bị làm sao không?"

Minh gãi đầu rồi cũng kể chóng vánh cho phụ huynh. Tất nhiên là trừ đoạn cậu ngủ gục trong lớp và có một thanh katana. Không có đoạn nhóm cậu xử lý con Trùm luôn. Minh quyết định sẽ nói dối để bố mẹ bớt lo lắng, rằng chẳng có chuyện gì quá ghê gớm xảy ra cả.

Nghe xong, bố mẹ cậu cũng gật gù, rồi định ra khỏi phòng Minh. Trước đó, Minh đã hỏi mẹ:

"Mẹ ơi, có phải chỗ gác xép có một cái nệm cũ với vài cái chăn bông rách đúng không ạ? Mẹ cho con dùng đống đấy được không?"

Bà Xuân tỏ ra hơi ngạc nhiên nhưng cũng đồng ý:

"Ừ. Có việc gì à con?"

Minh không đáp lời mẹ ngay. Trong đầu cậu thoáng liên tưởng đến loại chiếu tre mà các samurai Nhật hay dùng để thử độ sắc bén của katana.

"Vài việc linh tinh thôi ạ."