Buổi tối đến nhanh tựa một cơn mưa rào mùa hạ vậy.

Quả đúng như Minh dự đoán, chỉ trong vài tiếng, tin đồn về việc mọi thứ đang xảy ra theo diễn biến của The Heavol đã lan đi nhanh chóng.

Khó mà bỏ qua cho được, khi rất nhiều bằng chứng được đưa ra về sự tương đồng trong hệ thống chức nghiệp, các chỉ số,... Thậm chí có một nhóm người đã tự nhận bị dịch chuyển đến rừng quỷ lùn. Tuy nhiên, hầu hết những người này đều công khai chỉ số của bản thân, điều mà Minh không đánh giá cao.

Ngoài ra, vụ [Luật Chơi Công Bằng] đã đánh động tới chính quyền các quốc gia. Hầu hết các vị tổng thống hay thủ tướng đều quyết định ban hành Thiết Quân Luật, đồng thời cố gắng xử lý hậu quả do quỷ lùn gây ra.

Trong lúc tất cả những điều đó xảy ra, người người nhà nhà um sùm trên không gian mạng, thì Minh lại đang cố cuốn hai cái chăn bông hôi rình, cũ rích vào một cái nệm cũng cũ kĩ không kém.

Cậu cũng liên tục sử dụng [Tập Trung] nhằm mở khoá chỉ số ẩn, nhưng vận may của cậu xem chừng đã cạn.

Sau khi hoàn thành cái thứ hổ lốn mà Minh thân thương gọi là "Bị Thịt", cậu liền mở laptop và cố gắng vào trang wiki của The Heavol.

Vẫn nghẽn mạng. Không ngạc nhiên lắm.

Minh lẩm bẩm:

"Xem nào... Cái gì, Basic Katana Techniques (Kĩ thuật sử dụng katana cơ bản) ?"

Trang web lập tức hiện ra một loạt video về hướng dẫn người mới cách chém đúng, cũng như tư thế chuẩn xác và những lưu ý khi rút kiếm ra khỏi bao. Minh chọn thử video có số lượt xem cao nhất:

"Hệ thống, mở [Kho Đồ] và lấy [NEIØ] ra cho tôi."

Thanh katana với vỏ kiếm đen tuyền xen lẫn lục bảo rực rỡ lập tức hiện ra ngang hông Minh.

Minh chầm chậm đeo kiếm vào hông phải, rồi bắt đầu làm theo hướng dẫn trên video.

Bước chân trái về phía trước, tay phải kéo nhẹ bao kiếm về sau, đồng thời tay trái rút kiếm lên trên...

Giữ cổ tay thẳng, vai và cánh tay thả lỏng nhưng không buông thõng xuống...

Kiếm giữ ngang ngực, mũi kiếm hướng thẳng lên phía trước, chân trái trước, chân phải sau, hơi co đầu gối một chút...

Minh hít một hơi thật sâu, rồi chém một đường chéo vào cái nệm. Ngay khi chém, cậu liền kéo kiếm về phía mình nhằm tận dụng toàn bộ lưỡi kiếm, cũng như giảm lực cản. Đây được gọi là hiệu ứng kéo-thiết, một kĩ thuật cơ bản trong sử dụng katana.

Tuy vậy, Minh không phải thiên tài. Cậu lóng ngóng  và suýt ngã khi cố kéo kiếm lại. Kĩ thuật rút kiếm có tên Iaijutsu cũng khiến Minh chật vật, vì nó yêu cầu tốc độ - thứ mà cậu chưa luyện được.

Cách chém chéo cậu vừa thử có tên Kesa Giri. Ngoài ra còn chém thẳng, chém ngang và phải sử dụng kéo-thiết thuần thục.

Minh tặc lưỡi, rồi thử lại. Lần này là với tư thế giơ kiếm cao quá đầu, chân phải ở phía trước và chân trái sau. Tư thế này chuyên dùng để chém thẳng từ trên đầu xuống.

Tiếng katana cắt đứt lớp vải ngoài của chỗ chăn liên tục vang lên. Mỗi một nhát chém lại túa ra rất nhiều bông, khiến Minh cứ vài ba lần là phải dọn dẹp một chút mới tiếp tục luyện tập được.

Sau nhiều lần thử đi thử lại, cậu đã có thể rút kiếm ra nhanh hơn so với cơ sáng, nhưng chỉ một chút. Và đó cũng là tất cả sự tiến bộ của cậu trong mấy tiếng đồng hồ. Đống chăn thì rách toạch ra, bông trắng xám phủ đầy sàn phòng Minh. Cái nệm bằng xốp cũng tơi tả. Chắc chắn không dùng lại mấy thứ này được rồi.

Dù vậy, Minh vẫn cảm thấy học sử dụng katana thú vị hơn nhiều so với cậu tưởng tượng. Luyện tập cũng là cách mạnh lên mà.

Minh dọn dẹp chỗ bông rồi cất thanh kiếm đi. Tuy chỉ là đồ dùng một lần, nhưng ít ra nó cũng đủ cho mấy kĩ thuật cơ bản. Cậu còn nghĩ đến việc mua vài tấm chiếu cói về, thay thế cho chiếu tatami để tập chém.

Bất chợt, thông báo của hệ thống hiện lên:

[Bạn chợt cảm thấy thanh kiếm trên tay nhẹ đi chút.

Độ Thông Thạo NEIØ: 0 -> 0,2%.]

Môi của Minh miễn cưỡng nhếch lên thành một nụ cười khi nhìn thấy thông báo.

Thôi thì, cũng gọi là có chút tiến bộ đi.

[Thời gian hồi của kĩ năng [Tập Trung] đã hết.]

Mắt Minh bừng sáng lên:

"Sử dụng [Tập Trung]!"

Và đây rồi.

Ông trời đã không phụ lòng cậu.

Trong thoáng chốc, Minh lại đứng giữa mặt hồ đó. Mọi âm thanh đều bị rút sạch. Nhưng lần này, chẳng có con Trùm nào ở trước mặt cậu cả. Chỉ có giao diện của hệ thống bật lên:

[Bạn đã thức tỉnh một nội tại mới: [Giác Quan Siêu Việt].

Điểm Trí Lực yêu cầu: 0. Đã đủ điều kiện.

Mô tả: Người chơi bây giờ có thể cộng điểm vào mục [Giác Quan] trong giao diện người chơi. Chỉ số này sẽ giúp khai mở giác quan, tăng tỉ lệ né đòn và khả năng cảm nhận môi trường.]

Lần đầu tiên cậu phát hiện ra nội tại này cỡ 4 năm trước, trong một lần đột kích Trùm.

Điều kiện để kích hoạt được nó chính là tăng được điểm Giác Quan trong bảng chỉ số lên 2, dù tạm thời thôi cũng được. Bằng một cách nào đó, chỉ số này có thể được chọn khi sử dụng buff cộng điểm ngẫu nhiên.

Nếu nói [Tập Trung] là một chiếc chìa khoá, thì [Giác Quan Siêu Việt] chính là kho báu ẩn sau chiếc rương bị đóng chặt.

Minh lập tức mở giao diện người chơi ra.

[......

- Tốc Độ: 4

- Giác Quan: 2 (-1)

Chức Nghiệp: ....]

Minh cười lớn, tiện tay đấm mạnh một phát vào chỗ chăn đệm.

Cậu chưa từng nghĩ đến viễn cảnh mọi chuyện sẽ thuận lợi thế này. Đáng ra phải thử liên tục, lặp đi lặp lại vài ngày, hên lắm mới có thể đạt được nó.

Thần may mắn quả nhiên không bỏ qua cậu mà. Ngài chỉ hơi chậm chút thôi.

Đúng lúc này, một thông báo nữa hiện ra.

Một thông báo khiến Minh ngừng cười ngay lập tức, mặt thộn ra.

Cậu dụi mắt, cố đọc kĩ lại những dòng chữ đang lập loè mờ ảo kia.

[PHẦN THƯỞNG ĐẶC BIỆT

Một tổ đội được khai sinh giữa tận thế không phải chuyện hiếm. Nhưng toàn bộ thành viên đều sở hữu chức nghiệp ẩn thì lại chưa từng có tiền lệ.

Người chơi Nguyễn Đăng Minh đạt được thành tựu [Tổ Đội Bất Khả].

Phần thưởng: Chìa Khoá Hầm Ngục Cấp Thấp x1.

Nhận                     Không Nhận]

Minh há hốc miệng. Trước khi cậu có thể đưa ra lựa chọn, dưới nhà đã vang vọng tiếng bà Xuân:

"Minh! Xuống ăn cơm con!"

Minh vội trả lời:

"Vâng ạ!"

Rồi, cậu thì thầm:

"....Nhận phần thưởng."

Giao diện của hệ thống ngay lập tức biến mất. Tay chân Minh bắt đầu run rẩy vì quá vui sướng. Cậu nói gấp gáp và thì thào, như sợ có ai sẽ nghe thấy:

"Mở... Mở [Kho Đồ] và lấy [Chìa Khoá Hầm Ngục Cấp Thấp]."

Từ hư vô, một chiếc chìa khoá rơi thẳng vào bàn tay đang đẫm mồ hôi của Minh. Cậu ngắm nghía nó kĩ càng, mắt cứ liên tục đảo qua đảo lại.

Chiếc chìa khoá này trông chẳng khác gì chìa khoá thông thường cả. Vẫn màu xám bạc, kích thước nhỏ gọn và các rãnh để mở một ổ khoá cố định.

Minh cảm thấy hơi bối rối. Chìa khoá hầm ngục kiểu gì thế này? Cậu tưởng nó sẽ phải là một chiếc chìa hầm hố, dài ngoằng, có những cơ chế vô cùng phức tạp hay gì đó chứ?

Trong lúc đầu cậu đang như mớ bòng bong, chợt chiếc chìa hiện lên một bảng thông tin.

[Chìa Khoá Hầm Ngục Cấp Thấp.

Phân Loại: Chìa Khoá

Mô tả: Đây là chìa khoá dùng để tiến vào [Hầm Ngục Cấp Thấp]. Nó chỉ được gắn với một [Hầm Ngục] cố định. Vật phẩm này sẽ biến mất sau khi sử dụng.

Vị trí Hầm Ngục: Công trường toà chung cư Chant De Guerre, số 173C, nằm trên tuyến đường Nguyễn Trãi, phường Đại Nghĩa, quận Lam Ngọc, Hà Nội.

Từ vị trí hiện tại là đầu ngõ 181 đường Nguyễn Trãi, ước tính quãng đường di chuyển kéo dài 211 mét.]

Minh chẳng thể làm gì hơn ngoài há hốc miệng.

Cái gì thế này?! Một Hầm Ngục ngay gần chỗ cậu đang sinh sống!!? Đây... Đây là mơ hay thật vậy??

Cậu phải tự nhéo má chính bản thân mình để kiểm chứng. Rất đau.

Minh gần như thở không ra hơi, một niềm vui trào dâng trong cơ thể cậu. Cậu có thể cảm thấy những ngón tay đang run lên, người cậu sục sôi với ý nghĩ có một Hầm Ngục, hoàn toàn không có ai biết tới, đang chờ cậu khám phá.

Minh vội lao đến chiếc laptop dấu yêu và nhắn cho Khôi vài dòng:

-Anh tìm được chỗ đi farm rồi. Nhắn lại nhanh nhé.

Xong, cậu cất thanh NEIØ đi cùng chiếc chìa khoá. Chuyện trọng đại thế này, không thể sơ suất được.

Hưng phấn tột độ, Minh suýt chút nữa trượt cầu thang. May mắn, cậu kịp với lấy lan can bằng gỗ.

Khi xuống dưới nhà, Minh thấy cả bố và mẹ cậu đang căng thẳng theo dõi ti vi. Trên màn hình là một người dẫn chương trình nam đang đưa tin:

"Theo thông tin mới nhất, các nhà nghiên cứu đã chỉ ra nhiều điểm tương đồng về thứ được gọi là [Hệ Thống] với một trò chơi điện tử có tên The Heavol."

"Những thứ đặc trưng của trò chơi như hệ thống chức nghiệp, hay còn gọi là nghề, các loại chỉ số, thuộc tính chiến đấu,... đều trùng khớp một cách đáng ngạc nhiên với [Hệ Thống]. Ngay lúc này, trụ sở của công ty phát triển Smash That Button tại Mỹ đang được khám xét bởi CIA cùng FBI. Riêng Josh Miller Ethelward - CEO và đồng sáng lập công ty đã bị tạm giữ để phục vụ cho quá trình điều tra."

"Trở lại trong nước, Chính phủ đã ra ban bố áp dụng Luật Căn bản Phòng vệ Dân sự và Luật Tình trạng Khẩn cấp. Mọi công dân từ 18-45 tuổi sở hữu chức nghiệp hoặc vũ khí từ Hệ Thống sẽ được đưa vào danh sách dự bị."

"Trong 48 giờ tiếp theo, các đồn biên phòng, trạm vũ trang khu vực phải phát lệnh triệu tập và hoàn tất việc đăng ký danh sách nghĩa vụ quân sự. Các trường hợp trốn lệnh có thể bị truy tố theo Điều khoản Chống Phá hoại Cơ sở Chiến lược Quốc gia."

"Ngoài ra, Chính phủ Nhà nước Cộng hoà Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam nghiêm cấm việc thành lập các hội nhóm có vũ trang dưới bất kỳ danh nghĩa nào. Hành động này được xếp vào nhóm Lực lượng bán quân sự phi chính thức và sẽ bị xử lý theo quy định của pháp luật."

"Tiếp theo..."

Minh cảm thấy hơi chột dạ. Vụ công ty phát triển với CEO bị bắt thì cậu biết rồi, thậm chí có tin đồn  rằng nhân viên công ty cũng bị tạm giam.

Cái cậu lo là về chính sách của Nhà nước cơ. May phước, cậu chưa đủ 18 tuổi để bị gọi đi nhập ngũ. Nhưng vụ "Cấm thành lập hội nhóm có vũ trang" sẽ khá phiền phức đây. Minh cùng tổ đội đang tính đi công phá Hầm Ngục thì chớ...

Thế này thì họ không thể vác vũ khí ra ngoài đường được, chứ đừng nói xâm nhập bất hợp pháp cũng như đi farm hẳn hoi.

Bố mẹ cậu vẫn rất chăm chú theo dõi từng li từng tí chương trình truyền hình. Bây giờ nó đã chuyển sang phân tích các giả thuyết khả thi về lý do thế giới lại bị đồng bộ với The Heavol, cùng đủ thể loại hậu quả kèm theo.

Chán ngắt.

Minh cứ thế mở nồi cơm, mời bố mẹ (Dù cậu chắc chắn họ không nghe) rồi ăn tối như bình thường.

Trong lúc gắp thêm miếng thịt rang, đầu cậu chợt nảy số về một thứ khác.

Bố mẹ.

Hình như họ còn chưa chọn chức nghiệp thì phải.

Tức là....

NPC?

Theo cơ chế của The Heavol, nếu NPC chăm chỉ làm việc và tích kinh nghiệm, họ có thể nhận được một chức nghiệp. Nhưng thường đó chỉ là những nghề rất tầm thường, như Nông Dân 1 sao hoặc Thợ Nấu Rượu 2 sao.

Minh nhìn lại bố mẹ một cách lạc lõng.

Mục đích của cậu là sống sót, đúng chứ?

Nhưng sống sót chưa bao giờ là dễ dàng cả.

Huống chi...

Cậu còn bố mẹ.

Cậu còn bạn bè.

Và cậu phải bảo vệ họ.

Minh chợt cảm thấy trách nhiệm trên vai mình dường như nặng hơn. Cậu chưa từng nghĩ sâu xa về chuyện sau này.

Tạm thời, nếu mọi chuyện chưa vượt quá tầm kiểm soát thì Minh không cần quá lo lắng về chuyện trú ẩn này kia. Song chỉ 7 ngày tiếp theo trôi qua thôi, thế giới sẽ đảo lộn.

Trong một thế giới lúc nhúc quái vật, không nơi nào là an toàn tuyệt đối cả. Cậu cũng không có ý định lập một lãnh địa hay cái gì đó tương tự thế.

....

Thôi thì, hãy xem phản ứng của người dân đã. Giống như Long cơ sáng, chắc chắn phải có ai đó đứng lên và đảm bảo trật tự. Chính phủ chẳng hạn. Làm như thể đất nước sẽ hỗn loạn ngay thời khắc quái vật được thả cửa vậy.

Nhỉ?

Sau khi ăn đến bát cơm thứ hai, Minh ngáp dài. Cậu đã làm quá nhiều thứ cho 1 ngày rồi. Có lẽ cần nghỉ ngơi hẳn hoi tử tế chút.

Đột nhiên, màn hình ti vi chuyển sang quảng cáo.

Minh gần như không tin nổi vào mắt mình. Ý cậu là, thôi nào? Thế giới bị đồng hoá vào trò chơi rồi đấy và các ông vẫn muốn kiếm chút tiền à?

Cơ mà quảng cáo này... có vẻ khác?

Thay vì là những hiệu ứng hào nhoáng hay đống độc thoại mô tả sản phẩm vô nghĩa, quảng cáo này lại trông giống hậu trường bộ phim nào đó vậy.

Một ông chú cỡ 30 hay 40 gì đó, mặc bộ giáp sáng choang mà Minh tin chắc nó là đạo cụ hoá trang, tay cầm một cây thương dài với mũi thương đỏ rực. Đằng sau ông ta bày la liệt xác quỷ lùn. Còn có cả phông xanh đàng hoàng. Gã này tỏ vẻ vô cùng vênh váo, mặt hắn gần như song song với trần nhà:

"Chào tất cả quý khán giả đang theo dõi truyền hình. Tên tôi là Phạm Chí Hoàng - Con trai Giám đốc đương nhiệm Novina Group. Tôi đã phải trả một khoản lớn mới được xuất hiện đấy, nên nghe cho kĩ vào!"

Nói rồi, hắn hất tay về phía sau:

"Tôi là một người chơi lâu năm của The Heavol! Cái game mà đang dần trở thành hiện thực ấy! Tôi tuyên bố ngay tại đây, trên danh nghĩa tập đoàn Novina, rằng tôi sẽ thành lập một Hội! Bất kỳ ai sở hữu chức nghiệp 3 sao trở lên đều được hoan nghênh!"

Ê. Ê. Ê!

Cái này rõ ràng là "thành lập nhóm có vũ trang" đấy còn gì! Thế quái nào thằng cha này được lên truyền hình vậy??

Gã này siết chặt tay lại thành một nắm đấm và dí vào trước ống kính:

"Nếu các bạn đủ khả năng và không có lá gan bằng con thỏ, hãy tham gia Công Hội của tôi! Chúng ta sẽ là những anh hùng của thời đại mới! Thời đại của..."

Đột ngột y như cách nó bắt đầu, chương trình quảng cáo bị chuyển thẳng về thời sự. Người dẫn thời sự vội lấp liếm:

"Thành thật xin lỗi quý khán giả. Do thời gian có hạn, chúng tôi đã sơ suất kiểm duyệt sót một vài chương trình. Bây giờ, trở lại với trường quay..."

Chợt, điện thoại Minh "ting!" lên một tiếng. Cậu mở máy lên và thứ đầu tiên đập vào mắt cậu là tin nhắn của Khôi:

-Tối nay công phá luôn. Quyết định thời gian đi.

*Tên địa điểm đã được sửa đổi*