Lọ hạt giống dị biến cấp A cuối cùng cũng được chia ra.

Mỗi nghiên cứu viên cao cấp được phân một hạt giống. Đổi lại, Triệu Ly Nông có được một phòng thí nghiệm hoàn chỉnh và độc lập, có quyền điều phối phần lớn nguồn lực của Viện nghiên cứu. Đan Vân thậm chí còn tranh thủ cho cô một phần quyền hạn vốn chỉ dành cho nghiên cứu viên cao cấp.

Chẳng hạn như khi rời khỏi căn cứ có thể được Dị sát đội hộ tống, dĩ nhiên điều kiện tiên quyết là không được ảnh hưởng đến lịch trình của các nghiên cứu viên cao cấp khác.

Không đồng ý sao? Vậy thì đừng hòng lấy được hạt giống cấp A.

Đan Vân bày rõ lợi ích lẫn thiệt thòi, đặt tất cả lên bàn, để bọn họ tự lựa chọn.

Các tổ đội khác đều có, còn mình thì không. Nếu đến lúc thật sự nghiên cứu ra được thứ gì đó mà bản thân lại tụt lại phía sau thì phải làm sao? Khi ấy, giữa các nghiên cứu viên cao cấp sẽ xuất hiện sự chênh lệch rõ rệt. Chỉ dựa vào quan hệ chống lưng thì vô ích, thành quả nghiên cứu mới là vũ khí sắc bén nhất để giành quyền lên tiếng.

Vì sao hai hạt giống ở Uyên đảo lại được giao cho Nghiêm Thắng Biến và trợ thủ La Phiên Tuyết cùng phụ trách một hạng mục? Có phải vì Nghiêm Thắng Biến đã đạt được thành tựu lớn nhất, nắm giữ địa vị đặc biệt trong Viện nghiên cứu, còn La Phiên Tuyết là người do chính ông ta đề cử, phía sau lại có La Liên Vũ chống lưng?

Các nghiên cứu viên cao cấp khác từ lâu đã ghen tị.

Giờ đây có cơ hội nắm trong tay hạt giống dị biến cấp A, ai lại chịu bỏ qua?

Cuối cùng, tất cả đều đồng ý với những điều kiện do Đan Vân đưa ra.

Với thân phận một nghiên cứu viên sơ cấp, Triệu Ly Nông lại nắm trong tay đầy đủ quyền hạn của một nghiên cứu viên trung cấp, điều này hiển nhiên thu hút sự chú ý của Viện Nghiên cứu Nông học Trung ương.

Thế nhưng, vì trước đó đã có tiền lệ đặc biệt của La Phiên Tuyết, mọi người cũng không quá để tâm. Phần lớn đều cho rằng Triệu Ly Nông chỉ là gặp may, vô tình nhặt được một lọ hạt giống dị biến cấp A, lại được tổ trưởng Đan Vân dốc sức nâng đỡ.

“Đây là thực vật dị biến thứ tám rồi à?” Hà Nguyệt Sinh đứng bên cạnh, hạ giọng hỏi.

“Thứ tám rồi.” Nghiêm Tĩnh Thủy duỗi tay ra, cũng nói nhỏ.

Hai người đứng trong góc tối của phòng thí nghiệm, nhìn vào phòng kính kín phía đối diện. Bên trong lúc này là một cây hoa hướng dương dị biến. Ngụy Lệ đặt một giỏ chuột bạch vào trong, lập tức hoa hướng dương bắn ra hàng loạt hạt. Khi những hạt đó trúng vào đàn chuột đang chạy loạn, thân cây cao hơn mười mét bỗng nhiên cúi rạp xuống, đài hoa hướng về con chuột bị bắn trúng.

Những cánh hoa màu vàng, trông như những cánh tay máy, nhanh chóng quấn chặt lấy con chuột bạch. Từng cánh hoa lần lượt siết lại, sau đó máu thịt phun ra từ những khe hở.

Phòng kính có khả năng cách âm rất tốt, nhưng những người đứng bên ngoài vẫn nghe rõ âm thanh hoa hướng dương dị biến đang “nghiền nát” con mồi.

Triệu Ly Nông đứng ở giữa khu quan sát bên ngoài phòng kính, lặng lẽ theo dõi từng động tác của hoa hướng dương dị biến.

Phòng thí nghiệm độc lập có diện tích không nhỏ, bên trong được bố trí phòng kính chuyên dụng, thuận tiện cho các nghiên cứu viên quan sát thực vật dị biến.

Mấy ngày gần đây, Triệu Ly Nông liên tục đưa vào đó nhiều lô thực vật bình thường. Cô lợi dụng sự am hiểu của mình về thực vật để thay đổi môi trường sinh trưởng, kích thích chúng xảy ra dị biến.

Đây đã là cây thứ tám.

Cô khiến thực vật rơi vào trạng thái bệnh tật hoặc điều kiện sống bất lợi trong thời gian ngắn, buộc chúng phải dị biến. Mức độ hiểu biết này đối với thực vật quả thực khiến người ta rợn người.

“Hoa hướng dương dị biến, bất kể cấp độ nào, phương thức tấn công đều gần như giống nhau, nhiều năm qua cũng không có thay đổi lớn.” Triệu Ly Nông vừa gõ chữ trên quang não, vừa tìm kiếm tư liệu trong kho dữ liệu của Viện nghiên cứu để đối chiếu: “Tiến hành bước tiếp theo.”

“Không phải là…” Ngụy Lệ quay đầu lại, thấy Đồng Đồng ôm một lô thực vật đi tới. Cô nhìn xuyên qua phòng kính trong suốt, càng nhìn càng thấy quen, cuối cùng mới chợt nhớ ra: “Lệ dương.”

Đồng Đồng chỉ lộ ra hai lúm đồng tiền tròn trịa: “Là lệ dương.”

“Đây là lô thực vật thí nghiệm tiếp theo sao?” Nghiêm Tĩnh Thủy bước tới hỏi.

Đồng Đồng gật đầu, đặt hai tay lên bàn thí nghiệm, chờ Triệu Ly Nông tiến lại.

“Chuẩn bị xong hết chưa?” Triệu Ly Nông quay đầu hỏi.

Đồng Đồng nhấc nắp niêm phong bằng kính lên, lộ ra cả một lô lệ dương. Bên cạnh cô còn có một thủ vệ quân, vẻ mặt căng thẳng, hai tay nắm chặt báng súng.

Da đầu của thủ vệ quân tê dại. Anh ta không ngờ những nghiên cứu viên này lại lợi hại đến vậy. Chỉ trong vòng hai tháng, anh ta đã tận mắt chứng kiến không ít thực vật dị biến xuất hiện trong phòng thí nghiệm.

Dù cấp độ không cao, nhưng khi thấy Đồng Đồng thao tác với giỏ thực vật, tim anh ta vẫn thót lại, lo sợ rằng giây tiếp theo chúng sẽ lập tức dị biến.

Những nghiên cứu viên này thật sự quá lợi hại.

Những phòng thí nghiệm khác đâu dám làm việc trực tiếp như vậy, mỗi lần động đến thực vật dị biến đều phải gọi cả một đội thủ vệ quân tới mới dám tiến hành.

“Nửa chậu màu đen này là lệ dương bình thường.” Đồng Đồng chỉ vào chậu bên trái, rồi lại chỉ sang chậu bên phải: “Còn chậu màu xanh này là lệ dương đã bị nhiễm khuẩn và được phun thuốc.”

“Được.” Triệu Ly Nông quay sang nói với thủ vệ quân đứng bên cạnh: “Gây tê hoa hướng dương dị biến, trước tiên khống chế nó lại.”

Thủ vệ quân được phân công bảo vệ Triệu Ly Nông là một người đàn ông chừng ba mươi tuổi, gương mặt vuông vức, trên mặt có một vết sẹo. Anh ta ít nói, nhưng thao tác dứt khoát, gọn gàng.

Anh tiến đến bàn điều khiển, điều chỉnh khẩu súng gây mê được bố trí dưới hệ thống camera giám sát ở bốn góc phòng kính, nhắm vào đóa hoa hướng dương dị biến vẫn đang dò tìm con mồi, rồi liên tiếp bắn ra vài mũi thuốc mê. Động tác của hoa hướng dương dị biến nhanh chóng chậm lại.

Loại thuốc mê này là sản phẩm mới được điều chế. Trước kia nó từng được dùng trên hoa tulip dị biến cấp B, nhưng khi đối phó với thực vật dị biến cấp thấp, hiệu quả lại càng rõ rệt.

Thủ vệ quân nắm cần điều khiển trên bàn, điều chỉnh phương hướng, sau đó ấn nút đỏ. Một tấm lưới sắt từ trần phòng hạ xuống, bao trùm lấy hoa hướng dương dị biến.

Triệu Ly Nông nói: “Giữ chặt, cố định phần rễ của nó.”

Thủ vệ quân làm theo chỉ thị, điều chỉnh lưới sắt cho đến khi hoàn toàn khống chế được hoa hướng dương dị biến.

Triệu Ly Nông ôm chậu lệ dương đi đến trước cửa phòng kính, chuẩn bị nhập mật khẩu.

“Để tôi.” Hà Nguyệt Sinh bước nhanh lên phía trước: “Mở cửa ngay bây giờ sao?”

Triệu Ly Nông gật đầu: “Tôi muốn đưa lệ dương vào trồng.”

Hà Nguyệt Sinh nhìn vào bên trong, xác nhận hoa hướng dương dị biến đã bất động, bị lưới sắt cố định chắc chắn, rồi nhanh chóng nhập mật khẩu. Cửa phòng kính lập tức mở ra.

Cửa vừa mở, Triệu Ly Nông bước vào trước. Những người khác theo sát phía sau. Vài thủ vệ quân cầm súng tỏa ra xung quanh, đặc biệt chú ý đến đóa hoa hướng dương dị biến đã bị gây mê và bao phủ bởi lưới sắt.

Triệu Ly Nông đặt một giỏ lớn đầy lệ dương xuống đất, lấy từng cây ra ngoài.

“Trồng thế nào?” Nghiêm Tĩnh Thủy ngồi xổm xuống hỏi.

“Chia làm bốn phần.” Triệu Ly Nông chỉ vào số lệ dương đã được phân loại: “Một nửa là cây bình thường, một nửa là cây đã xử lý. Trồng chúng gần phần rễ của hoa hướng dương dị biến. Phần còn lại thì trồng ở phía bên kia, gần hoa hướng dương bình thường.”

Nghiêm Tĩnh Thủy bưng hai chậu lệ dương đứng dậy, nhận dụng cụ từ tay Đồng Đồng vừa bước vào sau, rồi đi về phía hoa hướng dương dị biến. Những người còn lại mang lệ dương sang phía rễ của hoa hướng dương bình thường.

Các thủ vệ quân nâng mức cảnh giác lên cao nhất, liên tục quan sát mọi động tĩnh xung quanh.

“Cậu muốn lệ dương cũng xảy ra dị biến sao?” Nghiêm Tĩnh Thủy vừa đào hố, vừa đổ lệ dương ra khỏi chậu, cách bộ rễ dày của hoa hướng dương dị biến một khoảng, rồi hỏi Triệu Ly Nông ở đối diện.

Hai tháng qua, Đồng Đồng hiếm khi xuất hiện bên cạnh họ, hóa ra là đi trồng lệ dương. Điều này cho thấy những loài thực vật này ngay từ đầu đã nằm trong kế hoạch của Triệu Ly Nông.

“Lệ dương vốn là loài ký sinh trên hoa hướng dương, hút dinh dưỡng từ phần rễ của nó.” Triệu Ly Nông vừa dùng tay phải đào hố vừa nói. Bàn tay cô, sau một thời gian dài sử dụng liên tục, đã không còn cảm giác tê ngứa, hồi phục rất tốt. Cô đặt lệ dương vào hố đất: “Tôi muốn xem khi lệ dương dị biến và hoa hướng dương dị biến cùng tồn tại trong một khu vực thì sẽ xảy ra chuyện gì.”

Giữa các loài thực vật vốn đã có sự cạnh tranh, mà giữa thực vật dị biến thì sự cạnh tranh ấy lại càng gay gắt.

Đặc biệt là thực vật dị biến cần lượng dinh dưỡng lớn hơn rất nhiều so với thực vật bình thường.

Triệu Ly Nông muốn quan sát trực tiếp sự cạnh tranh giữa các loài thực vật dị biến.

“Hoa hướng dương dị biến có thể tiêu diệt hoàn toàn lệ dương.” Nghiêm Tĩnh Thủy nói: “Vì vậy trong phòng thí nghiệm nhất định phải có người túc trực. Buổi tối tôi sẽ ở lại.”

Triệu Ly Nông không từ chối: “Chúng ta thay phiên nhau canh chừng. Camera giám sát mở suốt ngày đêm. Trước mắt, ít nhất phải đảm bảo lệ dương có thể xảy ra dị biến.”

Sau khi toàn bộ lệ dương được trồng xong, Triệu Ly Nông tăng nhiệt độ trong khu vực này, đưa chúng nhanh chóng bước vào giai đoạn sinh trưởng mạnh, bảo đảm lệ dương có thể bắt đầu hút dinh dưỡng từ hoa hướng dương.

Mục tiêu chính là quan sát sự cạnh tranh giữa hoa hướng dương dị biến và lệ dương dị biến. Trong khoảng thời gian này, còn rất nhiều số liệu so sánh cần được ghi chép cẩn thận.

Ví dụ như cùng một loại lệ dương, khi đối diện với hoa hướng dương dị biến, tốc độ ký sinh ban đầu rõ ràng rất chậm, chí ít có thể thấy nó vẫn còn dè chừng hoa hướng dương dị biến. Nhưng khi hoa hướng dương dị biến không thể di chuyển nữa, lệ dương cuối cùng cũng bắt đầu tiến lại gần, rồi từng bước bám rễ, ký sinh và hút lấy chất dinh dưỡng.

“Lệ dương ký sinh trên rễ của hoa hướng dương dị biến phát triển nhanh hơn hẳn so với lệ dương trồng dưới gốc hoa hướng dương bình thường ở phía bên kia.” Hà Nguyệt Sinh cắt các đoạn hình ảnh thu được từ video giám sát, truyền cho mấy người cùng xem.

“Nhưng lệ dương vẫn chưa xuất hiện dị biến.” Nghiêm Tĩnh Thủy chăm chú nhìn vào phòng kín bằng kính thủy tinh: “Phần lớn lệ dương từng được can thiệp đều đã chết, chỉ còn lại một số ít sống sót, mà hình thái cũng giống hệt lệ dương bình thường.”

Triệu Ly Nông ngồi ở chiếc bàn sâu nhất trong phòng, cúi đầu ghi chép kế hoạch thí nghiệm. So với quang não, cô vẫn thích cảm giác đầu bút chạm lên mặt giấy hơn.

Nghe Nghiêm Tĩnh Thủy nói xong, cô ngẩng đầu lên, giọng điềm tĩnh: “Thí nghiệm vốn không thể lần nào cũng thành công. Nếu lô mẫu lần này không được, chúng ta sẽ tiếp tục vòng kế tiếp.” Đồng Đồng đang ngâm hạt giống chờ nảy mầm, liền giơ tay hưởng ứng.

Nghiêm Tĩnh Thủy hít sâu một hơi: “Gần đây tôi hơi nóng vội.”

Trước kia mọi việc tiến triển quá thuận lợi.

“Người thật sự sốt ruột đều ở bên ngoài kìa.” Hà Nguyệt Sinh hất cằm ra phía ngoài: “Tám, chín nghiên cứu viên trung cấp đều đã đi Khâu Thành.”

Triệu Ly Nông cau mày: “Sao lại có nhiều nghiên cứu viên trung cấp đến Khâu Thành như vậy?”

Hơn hai tháng trước, cô chỉ nghe nói có một người đi trước.

“Khâu Thành xảy ra chuyện gì sao?” Triệu Ly Nông kinh ngạc hỏi.

“Không có chuyện gì lớn.” Hà Nguyệt Sinh nhún vai: “Nghiên cứu viên trung cấp đi trước mang về rất nhiều mẫu thực vật dị biến cấp B, còn có không ít hạt giống. Những người khác thấy vậy thì động lòng.”

Số lượng lớn mẫu vật và hạt giống có sức hấp dẫn cực lớn đối với nghiên cứu viên. Với bọn họ, đó chính là điều kiện then chốt để tạo ra thành tích cho đề tài.

“Thảo nào gần đây Viện nghiên cứu vắng hẳn.” Nghiêm Tĩnh Thủy trầm ngâm: “Tôi còn tưởng bọn họ đi thực hành theo kế hoạch.”

Một nghiên cứu viên trung cấp thường dẫn theo vài nghiên cứu viên sơ cấp. Lần này tám, chín người đi, các tổ đội phía sau cũng kéo theo không ít người.

“Ở Khâu Thành còn có liễu rũ dị biến cấp A, bọn họ không sợ sao?” Đồng Đồng khó hiểu. Trước đây cô nghe nói những người này thậm chí còn e dè thực vật dị biến cấp B.

“Có nhiều người liều mạng thử vận may.” Hà Nguyệt Sinh nói: “Lần này có nhiều nhánh thủ vệ quân cùng đi, hơn nữa người đi trước đã trở về an toàn. Mọi người đều men theo con đường đó, mức độ nguy hiểm tự nhiên giảm đi.”

“Cậu vừa nói nghiên cứu viên trung cấp mang về hạt giống, đều là cấp mấy?” Triệu Ly Nông bỗng hỏi.

Hà Nguyệt Sinh suy nghĩ một lát: “Cấp B. Tôi nghe mấy người khác tâng bốc vị nghiên cứu viên đó khoe khoang suốt trong nhà vệ sinh nam, chắc chắn không nhầm.”

Nghiêm Tĩnh Thủy nhìn cậu đầy khó hiểu: “Mỗi ngày cậu ở trong nhà vệ sinh lâu như vậy, hóa ra là để nghe chuyện bên lề?”

Hà Nguyệt Sinh không hề xấu hổ, còn tỏ ra đắc ý: “Nhà vệ sinh là nơi tụ hội tin đồn, thu thập thông tin cực kỳ hiệu quả.”

Nghiêm Tĩnh Thủy: “……”

“Nhưng ngồi lâu trong nhà vệ sinh rất dễ bị trĩ.” Đồng Đồng nghiêm túc nhắc nhở.

Biểu cảm của Hà Nguyệt Sinh cứng lại: “…Tôi chỉ đứng trong một buồng thôi.”

“Cấp B cũng đã là dị biến cấp cao, khả năng kết quả vốn không lớn.” Triệu Ly Nông kéo câu chuyện trở lại, vẻ mặt nghiêm nghị: “Khâu Thành có gì đó không ổn.”

Mấy người nhìn nhau, hiển nhiên đều nhớ lại những chuyện từng xảy ra với họ ở Khâu Thành.

“Tôi đi gặp tổ trưởng Đan.” Triệu Ly Nông đứng dậy nói.

Đan Vân gần đây vẫn ở trong Viện nghiên cứu.

…

“Không ổn chỗ nào?” Đan Vân hôm nay mặc một chiếc áo khoác màu cam, nổi bật hẳn trong phòng thí nghiệm. Bà đặt mẫu thí nghiệm trong tay xuống, tháo kính bảo hộ ra, giọng nói thẳng thắn lạnh lùng: “Bọn họ là nghiên cứu viên. Đã muốn thu lợi, thì phải trả giá tương ứng. Vừa hay có thể ở tuyến đầu Khâu Thành mà quan sát.”

Triệu Ly Nông không phản bác. Lời Đan Vân nói quả thật không sai. Khâu Thành rõ ràng có vấn đề, và đúng là cần có người trực tiếp tiến vào.

Trước kia bọn họ từng bố trí camera giám sát ở Khâu Thành, nhưng chưa đầy một tháng, cỏ dại và dây leo đã che kín tất cả, hoàn toàn không còn thu được bất kỳ hình ảnh nào.

Đổng Hưng đã sớm đoán được sẽ có kết quả như vậy, vì thế đặc biệt chế tạo một số quả cầu tín hiệu cỡ nhỏ, rải rác ở nhiều vị trí khác nhau trong Khâu Thành, đồng thời còn giao cho Triệu Ly Nông một thiết bị thu tín hiệu vô tuyến.

Thế nhưng Triệu Ly Nông vẫn không thu được gì. Ban đầu chỉ nghe thấy vài tiếng sột soạt rất khẽ, sau đó thì hoàn toàn im bặt, không rõ là thiết bị gặp trục trặc hay tháp tín hiệu lại xảy ra vấn đề.

“Chỉ vì cái lợi trước mắt!” Đan Vân bấm quang não, xem các đơn đăng ký trong hai tháng gần đây, giọng lạnh lùng: “Nếu bọn họ đã đi rồi, vậy thì cứ cho bọn họ cơ hội thể hiện.”

Triệu Ly Nông ngẩng đầu nhìn Đan Vân: “Cơ hội thể hiện?”

“Ngày mai sẽ có một cuộc họp cấp cao.” Đan Vân suy nghĩ giây lát rồi nói: “Cô đã yêu cầu tất cả các tổ đội đến Khâu Thành phải ghi chép dữ liệu mỗi ngày. Ngoài ra, cô sẽ đăng ký điều động hai nhánh Dị sát đội sang đó xem xét, phòng khi xảy ra chuyện.”

Triệu Ly Nông gật đầu: “Cháu hiểu.”

Gần đây, ngoại trừ La Liên Vũ, các nghiên cứu viên cao cấp khác đều vẫn ở Căn cứ trung ương, việc điều phối Dị sát đội cũng tương đối thuận tiện.

Triệu Ly Nông không rõ nội dung cụ thể của cuộc họp ngày hôm sau, nhưng vài ngày sau, cô tình cờ gặp lại Đan Vân. Khi đó, Đan Vân nói tổng cộng có mười một tổ đội đã lần lượt tới Khâu Thành, hiện nay bắt đầu định kỳ mỗi ngày gửi ghi chép về Viện Nghiên cứu Nông học Trung ương.

“Cô đã đăng ký hai Dị sát đội, trực tiếp đi bằng trực thăng, khoảng vài ngày nữa sẽ xuất phát.” Đan Vân nói thêm: “Đơn đăng ký cần hai ngày để được phê duyệt.”

Báo cáo ghi chép của các nghiên cứu viên trung cấp đều gửi thẳng cho nghiên cứu viên cao cấp, nên Triệu Ly Nông không có cơ hội xem qua.

Cô tạm thời gác lại chuyện này.

Cuối tháng, một cây lệ dương ở hàng thứ hai trong phòng kính cuối cùng cũng xảy ra dị biến. Cây đó mọc sát gần rễ của hoa hướng dương.

Đêm hôm ấy, lệ dương dị biến đúng lúc xuất hiện vào nửa đêm. Nghiêm Tĩnh Thủy đến trò chuyện với Hà Nguyệt Sinh, vừa mới lại gần phòng kính thì dị biến xảy ra.

Hai người giật mình, nhưng trong mắt lại tràn đầy phấn khích.

Hà Nguyệt Sinh lập tức mở quang não, liên lạc với nhóm Triệu Ly Nông.

Do đang trong giai đoạn thí nghiệm, sợ bỏ lỡ tình huống bất ngờ, mấy người Triệu Ly Nông nghỉ tạm trong một căn phòng trống đối diện phòng thí nghiệm.

Chưa đến một phút, bọn họ đã chạy tới.

Triệu Ly Nông lao vào phòng thí nghiệm: “Ở đâu?”

Đồng Đồng theo sát phía sau cô, vội vàng khoác áo ngoài.

“Bên dưới hoa hướng dương dị biến.” Nghiêm Tĩnh Thủy chỉ vào trong phòng kính.

Lúc này, Triệu Ly Nông cũng nhìn thấy một cây lệ dương mọc sát rễ hoa hướng dương dị biến đang sinh trưởng cực nhanh. Phần ngọn thậm chí còn cắm sâu vào hệ rễ của hoa hướng dương, mãi đến khi thân cây cao bốn, năm mét mới tách ra, chạm vào tấm lưới sắt phía trên.

Hoa hướng dương.

Lệ dương.

“Thu lưới lại.” Triệu Ly Nông chăm chú nhìn lệ dương dị biến một lát, rồi đột ngột nói.

Nghiêm Tĩnh Thủy bước nhanh đến bàn điều khiển, nắm chặt cần gạt và đẩy lên hết cỡ. Tấm lưới sắt bao quanh hoa hướng dương dị biến lập tức được nâng lên nhanh chóng.

Mọi người đều tập trung quan sát sự thay đổi của hai loại thực vật dị biến bên trong. Dựa vào độ dài thân thể, có thể phán đoán rằng cả hai đều không phải là thực vật dị biến cấp cao.

“Nó không cử động sao?” Đồng Đồng khó hiểu nhìn cây lệ dương dị biến mọc lên từ rễ hoa hướng dương.

Lúc này, lệ dương dị biến đã cao ngang với hoa hướng dương dị biến.

“Quan sát thêm.” Triệu Ly Nông nhìn chằm chằm phần đầu của lệ dương dị biến, nơi đó đang nhanh chóng mở ra rồi lại co rút.

Sau nửa giờ quan sát, lệ dương dị biến hoàn toàn ngừng phát triển.

Triệu Ly Nông không chờ được cảnh hai loại thực vật dị biến tấn công lẫn nhau. Chúng dường như đã tự phân định ranh giới, cả hai đều đứng yên bất động.

Mãi đến rạng sáng, hai loại thực vật dị biến cuối cùng cũng có động tĩnh.

“Bụp!”

Lệ dương dị biến giống như một quả bóng bị xì hơi, toàn bộ thân cây xẹp xuống trong nháy mắt, như thể toàn bộ chất dinh dưỡng trong cơ thể đã bị hoa hướng dương dị biến hút sạch.

Gần như đồng thời, hoa hướng dương dị biến sau khi hấp thụ hết chất dinh dưỡng của lệ dương đột ngột cúi sập cả đầu hoa xuống, thân cây lao mạnh về phía trước mấy mét.

“Rầm!”

Đầu của hoa hướng dương dị biến đập mạnh vào mặt kính cường lực trong suốt. Bông hoa hình ống lớn màu vàng ở trung tâm rơi rụng, để lộ ra những hạt màu xám hình bầu dục hơi vuông — chính là hạt hướng dương — trông như một chiếc búa nặng nề gắn đầy đinh ốc đang đối diện thẳng với tấm kính. Vòng cánh hoa hình lưỡi màu vàng bên ngoài không ngừng co rút, mép cánh lộ rõ những đường răng cưa sắc nét.

Không phá vỡ được tấm kính, hoa hướng dương dị biến lùi lại một chút, rồi lại dốc toàn lực, điên cuồng đập đầu vào mặt kính.

Hết lần này đến lần khác, nó thậm chí còn chủ động kéo giãn khoảng cách, lao nhanh về phía trước rồi hung hãn tấn công tấm kính.

Một mảng kính cường lực lớn bị va đập phát ra âm thanh trầm đục, vang vọng khắp phòng thí nghiệm, khiến người ta nghe mà sởn cả gai ốc.

Các thủ vệ quân thức trắng cả đêm, ánh mắt giao nhau căng thẳng, không ai dám lơi lỏng dù chỉ một chút.

Những nghiên cứu viên sơ cấp trong phòng thí nghiệm cũng không ngủ, nhưng trên gương mặt họ lại không hề thấy chút lo âu nào.

Triệu Ly Nông nhìn hoa hướng dương dị biến trong phòng kính, cúi đầu viết vào sổ một dòng: 
[ Hoa hướng dương dị biến có thể lợi dụng lệ dương dị biến để tiến hành thăng cấp. ]

Kết luận này hoàn toàn trái ngược với kết quả ở Quế Sơn.

Cũng là ký sinh, nhưng nấm khuẩn dị biến ở Quế Sơn lại giành được thắng lợi tuyệt đối.

Hoa hướng dương dị biến trong phòng kính đột nhiên ngừng tấn công tấm kính, thân cây đứng thẳng lên, đầu hoa ngẩng cao. Ngay khi mọi người còn tưởng rằng nó đã chết, hoa hướng dương dị biến bất ngờ bắn ra một loạt hạt hướng dương về phía vị trí tấm lưới sắt vừa rơi xuống.

Phía trên trần là một bức tường trắng, ở giữa được gia cố bằng vật liệu có độ bền cao, lúc này đã bị hạt hướng dương cắm đầy chi chít.

“Chậc chậc, nó còn biết thù dai.” Hà Nguyệt Sinh khoanh tay, vừa nhìn hoa hướng dương dị biến vừa nói.

Bắn xong một loạt hạt, bên trong hoa hướng dương dị biến lại xoay chuyển, chuẩn bị thêm một đợt nữa. Lần này nó không bắn lên trần, mà nhắm thẳng vào các camera giám sát ở bốn góc chưa được bảo hộ. Gần như ngay lập tức, màn hình camera tối sầm lại. Con bọ cạp phía dưới cũng bị tiêu diệt. Sau đó, nó cúi đầu nhổ bật toàn bộ lệ dương ở gốc rễ, cuối cùng dùng chính đầu hoa hướng dương, đối diện thẳng với mấy người đang đứng bên ngoài phòng kính.

Đồng Đồng nổi da gà: “Hình như nó đang nhìn chằm chằm vào chúng ta.”

“Đã thăng lên cấp C rồi.” Triệu Ly Nông thu ánh mắt lại, đi tới bàn thí nghiệm bên cạnh, mở camera, điều chỉnh góc quay, nhắm thẳng vào hoa hướng dương dị biến bên trong: “Nó đã có tư duy đơn giản.”

“Trước đây, thực vật dị biến cấp C chỉ có bản năng tìm kiếm chất dinh dưỡng.” Nghiêm Tĩnh Thủy nói.

“Động vật và thực vật đều đang tiến hóa.” Triệu Ly Nông đứng thẳng người: “Bên Ngụy Lệ đã có một ví dụ rồi.”

“Bây giờ chúng ta nên làm gì?” Hà Nguyệt Sinh đứng cạnh hỏi.

“Tiếp tục chờ.” Triệu Ly Nông chỉ vào một cây lệ dương cạnh hoa hướng dương bình thường: “Cây lệ dương đó bị bệnh đã lâu, không chết cũng không lớn, dị biến chắc cũng không còn xa.”

“Có khi nào chỉ là cây con thôi không?” Đồng Đồng hỏi.

Triệu Ly Nông lắc đầu: “Hoa hướng dương bị nó ký sinh đã xuất hiện dấu hiệu sắp chết, chứng tỏ nó vẫn đang hút chất dinh dưỡng. Những cây lệ dương khác gây tổn thương không lớn bằng nó.”

Trong phòng kính còn có khu cách ly, hoa hướng dương bình thường bên kia bị cô lập ở một khu vực khác.

“Camera cần thay mới màn hình, đồng thời phải gia cố phòng hộ.” Triệu Ly Nông nhìn Nghiêm Tĩnh Thủy đứng trước bảng điều khiển: “Thử xem có mở được lưới sắt trên đỉnh không.”

Nghiêm Tĩnh Thủy nắm cần gạt kéo xuống, máy móc chuyển động nhưng lưới không mở ra: “Bị kẹt rồi, tôi phải gỡ mấy hạt hướng dương đó ra.”

“Trước tiên gây tê hoa hướng dương dị biến.” Triệu Ly Nông quay sang nhìn thủ vệ quân phía sau. “Làm phiền anh.”

Người thủ vệ quân có vết sẹo trên mặt nhìn hoa hướng dương dị biến trong phòng kính: “Nó có thể bắn hạt hướng dương, chúng tôi cần khiên phòng hộ.”

Triệu Ly Nông gật đầu: “Được.”

“Quá chậm.” Nghiêm Tĩnh Thủy bước tới, vươn tay lấy khẩu súng gây tê từ tay thủ vệ quân: “Để tôi.”

Thủ vệ quân sững người, theo phản xạ nhìn sang Triệu Ly Nông.

Triệu Ly Nông gật đầu xác nhận.

Thủ vệ quân lập tức đưa khẩu súng gây tê cho Nghiêm Tĩnh Thủy.

“Mọi người đứng sang hai bên.” Nghiêm Tĩnh Thủy bảo Triệu Ly Nông và Đồng Đồng tránh sang một bên, rời khỏi phạm vi tấn công của hoa hướng dương dị biến, rồi quay sang chỉ huy các thủ vệ quân khác: “Đứng ở đây. Nếu súng gây tê không hiệu quả, lập tức dùng súng thật.”

Dù hoa hướng dương dị biến này đã tiêu tốn của họ mấy tháng trời, nhưng so với sinh mạng con người, tất cả đều không đáng kể.

Các thủ vệ quân kinh ngạc nhưng vẫn nhanh chóng làm theo, đội hình đứng lên đúng chuẩn quân đội.

Người thủ vệ quân có vết sẹo đứng sát bên ổ khóa cửa kính, đặt tay lên bàn phím số, nhanh chóng nhập mật khẩu, rồi nghiêng đầu nhìn về phía Nghiêm Tĩnh Thủy: 
“Chuẩn bị mở cửa nhé?”

Nghiêm Tĩnh Thủy gật đầu, giơ súng gây tê, nhắm thẳng vào hoa hướng dương dị biến bên trong.

Ngay khoảnh khắc thủ vệ quân nhấn nút xác nhận, hai cánh cửa kính từ từ tách ra sang hai bên.

Gần như cùng lúc đó, hoa hướng dương dị biến lao thẳng về phía cửa.

Nghiêm Tĩnh Thủy cũng lập tức hành động.

Cô đột ngột hạ thấp nửa thân trên, một tay chống xuống đất để tránh làn hạt hướng dương dày đặc đang bắn ra, tay còn lại giơ súng gây tê, khóa chặt mục tiêu là hoa hướng dương dị biến.

“Bang! Bang bang——”

Viên đạn xuyên qua không trung ngập tràn hạt hướng dương, va vỡ vài hạt trên đường bay, cuối cùng bắn trúng chính giữa đài hoa bên trong của hoa hướng dương dị biến.

“Đóng cửa!” Triệu Ly Nông đứng bên cạnh lớn tiếng hô.

Người thủ vệ quân lập tức ấn nút đóng. Thân cây thon dài của hoa hướng dương dị biến lại va mạnh vào kính, phát ra âm thanh nặng nề đục tai. Sau đó, thuốc gây tê phát huy tác dụng, toàn bộ thân cây mềm ra, trượt dài xuống mặt kính.

Cùng lúc ấy, vô số hạt hướng dương đã xuyên qua khe cửa phòng thí nghiệm, bắn vọt ra bên ngoài.

Ngay lúc đó, từ phía hành lang bên ngoài vang lên tiếng bước chân gấp gáp, kèm theo một giọng nói hốt hoảng.

“Học muội, Khâu Thành xảy ra chuyện rồi!”

Sáng sớm, sau khi nghe tin từ Đan Vân, Ngụy Lệ lập tức chạy tới. Nhưng vừa bước vào cửa, cô đã thấy một vật đen sì lao thẳng về phía mình.

“Ngồi xuống!” Triệu Ly Nông quay đầu hét lớn.

Ngụy Lệ theo phản xạ quỳ sụp xuống, hai tay ôm đầu, động tác chuẩn xác đến mức giống như đã tập luyện qua vô số lần.

“Đốc… đốc…”

Khi những tiếng va chạm liên tiếp dần dừng lại, Ngụy Lệ cứng người, từ từ quay đầu lại. Ngẩng lên nhìn, cô thấy cánh cửa phía sau đã bị hạt hướng dương cắm kín dày đặc.

“Rắc!”

Một hạt hướng dương không cắm sâu được rơi xuống đất, vỡ toác ra, để lộ phần nhân đen sì, đã thối rữa bên trong.

Ngụy Lệ nuốt khan một ngụm nước bọt, sống lưng lạnh toát mồ hôi: chỉ thiếu chút nữa thôi, cô đã biến thành một con nhím.

“Mọi người ra ngoài nói chuyện trước đi, chỗ này để tôi xử lý.” Nghiêm Tĩnh Thủy đứng thẳng dậy nói.

Triệu Ly Nông gật đầu: “Cẩn thận.”

Cô kéo Ngụy Lệ đứng lên, cùng Đồng Đồng và Hà Nguyệt Sinh rời khỏi phòng thí nghiệm.

“Học tỷ, Khâu Thành rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Triệu Ly Nông đứng ở lối đi hỏi.

Ngụy Lệ vẫn còn chưa hoàn hồn, nghe hỏi như vậy mới giật mình tỉnh lại: 
“À… thực vật ở Khâu Thành phát điên rồi. Mấy tổ đội đi trước đều đã mất liên lạc, hơn nữa…”

“Hai nhánh Dị sát đội thì sao?” Triệu Ly Nông cau mày.

“Là tin do Dị sát đội truyền về.” Ngụy Lệ mở quang não, liếc nhìn xung quanh, xác nhận không có người khác, rồi bật một đoạn video lên: 
“Sáng sớm nay chị lén vào phòng khách, mở quang não của mẹ chị xem trộm.”

Hình ảnh trong video vô cùng hỗn loạn, giống như có người đang liều mạng chạy trốn. Ống kính chỉ ghi lại những cành cây chằng chịt quất qua, hơi thở gấp gáp nặng nề, cùng tiếng gào thét xa xa vọng lại.

Dù những âm thanh ấy dường như đến từ rất xa, nhưng vẫn mang theo một cảm giác sắc lạnh chấn động, khiến người xem thấy khó chịu trong lòng.

Sau hơn ba mươi giây hỗn loạn, cuối cùng máy ghi hình cũng được nhấc lên. Trong khung hình hiện ra một gương mặt trẻ tuổi bê bết máu, hai hàm răng cắn chặt: 
“Mọi người… đừng đến Khâu Thành… toàn bộ thực vật ở đây đều… có vấn đề…”

Video chỉ dừng lại ở đó, màn hình đột ngột tối đen.

“Chỉ có từng này thôi sao?” Hà Nguyệt Sinh trầm giọng hỏi.

Ngụy Lệ lắc đầu: 
“Đây là đoạn video mẹ chị nhận được. Nó được một đội viên Dị sát đội gửi đi lúc bốn giờ sáng. Sau đó, tất cả những người ở Khâu Thành đều mất liên lạc. Quân đội và hai nhánh Dị sát đội khác đã lập tức được điều tới.”

“Hai nhánh Dị sát đội khác?” Triệu Ly Nông nhìn sắc mặt của Ngụy Lệ, trong lòng dâng lên một dự cảm không lành.

Ngụy Lệ mím chặt môi: 
“Đội số 0… và đội số 3.”