Sau những lời tâm sự chân thành ở sân tập, mối quan hệ giữa Hyunjin và Felix càng trở nên gắn bó hơn. Không chỉ là những buổi tập riêng, họ còn dành nhiều thời gian bên nhau ngoài giờ học. Hyunjin bắt đầu đưa Felix đi ăn sau mỗi buổi tập, hoặc đơn giản là cùng nhau ngồi lại ở một quán cà phê gần trường, nói đủ thứ chuyện trên trời dưới đất. Hyunjin mua tặng Felix những cuốn sách về lịch sử vũ đạo để cậu tham khảo, còn Felix thì tự tay làm những chiếc bánh quy hạt hạnh nhân mà Hyunjin yêu thích.
Tình cảm của họ cứ thế lớn dần, âm thầm và ngọt ngào như một dòng suối ngầm. Hyunjin luôn là người đầu tiên chạy đến bảo vệ Felix mỗi khi cậu bị ngã trên sân, hoặc khi có ai đó nói lời khó nghe về thể hình của cậu. Ánh mắt anh dành cho Felix ngày càng trở nên trìu mến, không giấu nổi sự quan tâm đặc biệt.
Tuy nhiên, sự gắn bó bất thường này không thoát khỏi ánh mắt của những người xung quanh. Đặc biệt là Jiyeon, đội trưởng đội cổ vũ và là một trong những cô gái nổi tiếng nhất trường, người đã thầm thích Hyunjin từ lâu. Jiyeon không bỏ qua bất kỳ cử chỉ nào giữa Hyunjin và Felix. Cô thấy cách Hyunjin dịu dàng chỉ cho Felix từng động tác, cách anh cười nhẹ nhàng khi Felix kể chuyện, và cả những cái chạm tay vô tình kéo dài hơn mức bình thường.
"Hai người đó có vẻ thân thiết quá nhỉ?" Jiyeon lẩm bẩm với cô bạn thân, ánh mắt ghen tị không giấu nổi. "Chỉ là đội trưởng kèm tân binh thôi mà làm gì mà dính nhau như sam vậy."
Những lời đồn thổi bắt đầu lan truyền trong trường. Ban đầu chỉ là những câu hỏi bâng quơ, rồi dần dần trở thành những lời thì thầm ác ý. "Hyunjin và Felix có gì đó mờ ám à?" "Hai người con trai lại thân thiết đến mức đó sao?"
Felix là người nhạy cảm, cậu nhanh chóng nhận ra những ánh mắt dò xét và những lời xì xào sau lưng. Đặc biệt là ánh mắt lạnh lùng của Jiyeon luôn dõi theo cậu. Điều này khiến Felix cảm thấy không thoải mái. Cậu bắt đầu lo lắng, sợ rằng mối quan hệ đặc biệt của mình và Hyunjin sẽ ảnh hưởng đến anh, đến vị trí đội trưởng của anh.
Một buổi chiều, sau giờ tập, khi Hyunjin đang hướng dẫn Felix một kỹ thuật ném bóng, Jiyeon tiến đến gần, khuôn mặt lạnh lùng.
"Hyunjin oppa," Jiyeon nói, giọng điệu ngọt ngào nhưng ánh mắt lại hướng về Felix đầy ý tứ. "Em có chuyện muốn nói riêng với anh."
Hyunjin nhíu mày. Anh không thích Jiyeon can thiệp vào chuyện của mình. "Có gì em nói ở đây luôn đi."
Jiyeon liếc nhìn Felix, rồi nói lớn hơn một chút để cậu nghe thấy. "Em nghe nói gần đây có nhiều lời đồn không hay về anh và một số người trong đội. Anh là đội trưởng, là biểu tượng của đội bóng rổ. Anh nên cẩn thận hơn trong cách cư xử, đừng để những tin đồn ảnh hưởng đến danh tiếng của đội."
Felix nghe thấy, gương mặt cậu tái đi. Cậu biết Jiyeon đang ám chỉ mình. Cậu cảm thấy tội lỗi, như thể mình đang là gánh nặng cho Hyunjin.
Hyunjin nhìn thẳng vào Jiyeon, ánh mắt anh đầy cảnh cáo. "Cảm ơn em đã quan tâm. Anh biết mình đang làm gì." Anh quay sang Felix, thấy cậu đang cúi gằm mặt. "Tiếp tục đi, Felix. Đừng để những lời nói không liên quan làm ảnh hưởng đến em."
Felix vẫn cảm thấy áp lực. Sau buổi tập, cậu cố gắng tránh mặt Hyunjin.
"Felix," Hyunjin gọi. "Sao vậy?"
"Không có gì đâu ạ," Felix nói vội vàng. "Em... em có việc rồi. Em về trước đây."
Felix chạy đi thật nhanh, để lại Hyunjin với sự khó hiểu và một nỗi lo lắng. Anh biết những lời đồn thổi đang bắt đầu ảnh hưởng đến Felix. Và anh sẽ không để ai làm tổn thương cậu bé tóc vàng với những chấm tàn nhang đáng yêu đó.