"Thấy ai?"

"Người dân trong làng."

Vân Đình Châu liếc nhìn anh rồi nói: "Chúng ta đi đến cổng thôn xem thử."

Cổng làng có một tấm bảng thông báo bằng đá, lúc này người qua lại tấp nập, thông tin được dán kín mít.

Sau khi hầu hết mọi người rời đi, tờ thông báo dày đặc chữ được phơi ra ngoài không khí. Đường nét chữ mượt mà, mật độ dày đặc được sắp xếp hợp lý, nội dung bên trong khiến người ta cảm thấy rợn người.

[Vui lòng may một chiếc váy cưới vừa ý cho cô dâu trong vòng ba ngày. Vui lòng may một chiếc váy cưới vừa ý cho cô dâu trong vòng ba ngày. Vui lòng may một chiếc váy cưới vừa ý cho cô dâu trong vòng ba ngày. Vui lòng may một chiếc váy cưới vừa ý cho cô dâu trong vòng ba ngày.]

Chỉ có một nội dung, góc dưới bên phải tờ thông báo có đúng tên của tám người. Người đầu tiên là Vân Đình Châu, sáu người sau cậu đều bị sơn đen, chỉ có tên cậu và Tống Bá Lệ là màu trắng.

Họ cẩn thận kiểm tra thông báo và xác nhận chỉ có một thông tin này. Sau đó, những người còn lại lần lượt đến nghe thông báo theo cặp.

"Chúng ta sẽ phải may váy cưới à?"

"Cô dâu là ai? Chúng ta phải làm gì bây giờ khi vẫn chưa nhìn thấy cô dâu?"

"Không thể nào làm thỏa ý cô ấy trong ba ngày được."

Họ hỏi vài câu cùng một lúc, rồi quay sang nhìn Vân Đình Châu.

Trong khoảng thời gian bọn họ đứng ở phía sau, họ đều hiểu ra một điều, đó chính là Vân Đình Châu và Tống Bá Lệ nắm giữ nhiều thông tin nhất, mà Tống Bá Lệ chỉ muốn đi theo Vân Đình Châu, cho nên Vân Đình Châu mới là người thực sự có tiếng nói cuối cùng và nắm quyền kiểm soát toàn bộ cục diện.

"Anh Vân... anh có ý kiến gì không?" Nữ sinh đứng đầu chớp mắt, thận trọng hỏi.

Vân Đình Châu sắp xếp lại manh mối trong đầu, ngập ngừng nói: "Chia làm... ba đội. Một đội đi tìm cô dâu, một đội gõ cửa từng nhà hỏi mẫu váy cưới, đội cuối cùng ra khỏi thôn điều tra."

Vừa dứt lời, mấy người họ liền tự giác chia đội. Triệu Tĩnh và ba cô gái kia ở một đội, còn Tưởng Trí Hành và một người đàn ông vẻ mặt âm trầm đứng một bên.

"Chúng ta đi tìm cô dâu, anh Giang và những người khác sẽ hỏi về mẫu váy cưới, còn anh Vân và anh Tống... sẽ đi điều tra." Nữ sinh đứng đầu nhanh chóng phân công nhiệm vụ, không ai phản đối nên họ tách ra khỏi cổng làng và đi theo đường riêng của mình.

"Chúng ta đi đâu đây?" Tống Bá Lệ ngáp một cái rồi lười biếng hỏi.

Vân Đình Châu liếc nhìn hắn, xoay người đi ra khỏi thôn, thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng ai đó lẩm bẩm bên tai.

"Nếu người khác có thể hỏi, tại sao tôi lại không? Nếu tôi biết cậu sẽ làm thế này, tôi đã hỏi trước rồi..."

"Bên ngoài làng."

Tai Vân Đình Châu đau nhức vì tiếng ồn, anh đáp lại bằng một giọng rất nhỏ. Giây tiếp theo, giọng nói nhỏ nhẹ biến mất, bóng dáng Tống Bá Lệ chồng lên bóng dáng anh.

Đi được một đoạn xa khỏi cổng làng, họ nhìn thấy một tấm bia đá lớn có khắc ba chữ lớn màu đỏ - Làng Nghinh Gia.

Càng đi xa, sương mù dày đặc càng lan rộng, che khuất bóng người. Ánh nến lập lòe lúc này trở nên mờ nhạt. Vân Đình Châu cẩn thận đưa tay cầm mồi lửa đi về phía trước, nhưng có người nắm lấy cổ tay anh, kéo anh lại.

"Ở đây sương mù nhiều quá, tôi sợ." Tống Bá Lệ vừa nói vừa buộc một sợi dây thừng màu đỏ vào cổ tay phải của Vân Đình Châu, đầu còn lại quấn vào tay trái của anh.

Vân Đình Châu kinh ngạc nhìn sợi dây thừng đỏ một lúc, rồi không trả lời mà tiếp tục đi về phía trước. Khoảng một nén hương trôi qua, họ vẫn đang đi trong sương mù. Đúng lúc anh đang bối rối, một người phụ nữ đột nhiên bước ra từ màn sương. Cô ấy mặc một chiếc váy cưới màu đỏ, mặt đeo mạng che mặt, bước đi chậm rãi và duyên dáng.

Khi đi ngang qua Vân Đình Châu và mọi người, nàng dừng lại, bọn họ mới có thể nhìn rõ kiểu dáng váy cưới của nàng, được làm bằng vàng, ngọc, lụa mịn, phía trước có một con phượng hoàng vàng đang ngẩng cao đầu hót.

"Ngày mồng bảy tháng bảy, kinh hỉ đang đến gần, nhưng rất khó tìm được một bà mối giỏi và ngay cả thần linh cũng tránh xa."

Giọng nói của người phụ nữ nghẹn ngào vì tiếng nức nở và giọng điệu rõ ràng là đang khóc, như thể nàng đang rất kích động.

Đây là lần thứ ba nghe được điều này rồi.

Vân Đình Châu muốn giơ tay vén khăn che mặt lên, nhưng lại bị sợi dây đỏ trên cổ tay giữ chặt. Cậu bất lực quay đầu lại, đối diện với ánh mắt bình tĩnh của Tống Bá Lệ. Khi cậu quay lại nhìn, người phụ nữ kia đã biến mất.

"Anh sợ à?" Cậu lắc cổ tay, không nói nên lời.

Nếu không có sợi dây đỏ, cậu đã có thể nhìn thấy rõ khuôn mặt của cô dâu.

"Nếu tôi là nàng, cậu vẫn muốn vén khăn che mặt của ta lên." Tống Bá Lệ thở dài, chậm rãi nói: "Nàng không có bóng, cậu không thể chạm vào nàng. Chỉ cần cậu đưa tay ra, nàng có thể sẽ lại gả cho cậu."

"Tôi hiểu rồi, thực ra cậu muốn cưới tôi."

Vân Đình Châu im lặng, chỉ có thể kéo mọi người tiếp tục đi. Kỳ lạ là, lần này họ chỉ đi được vài bước thì sương mù đã tan, có thể nhìn rõ đường nét mọi vật.

Một luồng sáng trắng lóe lên trước mắt cậu, cậu đã quay trở lại trước tấm bia đá.

Sau khi thử đi thử lại hai lần và xác nhận không thể chạm vào cô dâu, Vân Đình Châu đóng dụng cụ nhóm lửa lại, cất đi và đi thẳng ra khỏi sương mù. Cậu không cảm thấy thời gian trôi nhanh trong sương mù. Khi cậu đi ra ngoài, trời đã tối và cả làng vẫn yên tĩnh như đêm qua.

Họ nhanh chân quay trở lại quán trọ, vừa mới mở cửa, họ nghe thấy một giọng nói vội vã, "Cuối cùng các anh cũng đã trở lại!"

"Đã tìm được cô dâu hay váy cưới ưng ý chưa?" Tống Bá Lệ lùi lại một bước, đóng cửa lại rồi dựa vào cửa.

"Không... không!" Nữ sinh dẫn đầu trực tiếp phủ nhận, vội vàng nói: "Chúng tôi phát hiện trong thôn này ngoại trừ bà lão kia ra thì không có người phụ nữ nào cả."

"Không có một ai?"

"Đúng vậy, lúc chúng tôi tìm cô dâu, có đi đến mấy chỗ phụ nữ thường lui tới, nhưng chẳng thấy ai cả. Quay lại thì gặp anh Giang, chúng tôi gõ cửa hỏi thăm, nhưng người ra đều là đàn ông!!"

"Trực tiếp đi vào nhà dân rồi ?" Vân Đình Châu đứng thẳng dậy, lông mày nhíu lại, không biết đang suy nghĩ gì.

"Ừ!" Cô gái cầm đầu gật đầu mạnh mẽ rồi nói: "Anh Giang là người đầu tiên phát hiện ra điều bất thường. Anh ấy tìm thấy nhà ai đó và chặn cửa lại. Chúng tôi vào xem, nhưng không thấy bóng dáng phụ nữ đâu cả."

"Còn anh thì sao? Vân ca, Tống ca, hai người có tìm thấy gì không?"

Đôi mắt của cô gái học sinh rực lửa, giống như những làn sóng ánh sáng hữu hình sắp thiêu đốt con người. Thấy vậy, Tống Bá Lệ giơ tay trái lên, chủ động chia sẻ: "Chúng tôi biết váy cưới trông như thế nào."

"Chờ đã." Triệu Tĩnh đột nhiên ngắt lời Tống Bá Lệ, nghi hoặc hỏi: "Anh Tống, trên người anh có cái gì..."

Vân Đình Châu nhìn về phía phát ra âm thanh, phát hiện trên ngón tay trái của Tống Bá Lệ có vết bỏng, máu vẫn chưa khô.

"À, không có gì. Tôi chỉ vô tình đụng phải mồi lửa thôi." Tống Bá Lệ bình tĩnh buông tay, tiếp tục nói: "Phượng hoàng vàng đang hót, đầu ngẩng cao trên váy cưới, bốn mặt khăn voan thêu hoa sen bằng chỉ vàng."

"Còn gì nữa không?"

"Chưa. Hơn nữa, ngôi làng này chẳng hẳn đã bị cô lập trong một không gian nào đó. Chúng ta không thể rời khỏi ngôi làng này."

Cô gái đứng đầu gật đầu rồi quay lại chỗ Triệu Tĩnh. Cả phòng đột nhiên im lặng, bầu không khí trở nên nghiêm nghị. Rất khó để may xong chiếc váy cưới này trong vòng ba ngày.

Trước tiên không nói đến vấn đề vải vóc. Tổng cộng có bảy người, nhưng chỉ có ba cô gái. Một người trông rất yếu ớt. Sau khi tính toán kỹ lưỡng, chỉ có nữ sinh đứng đầu và Triệu Tĩnh là có thể may váy cưới.

Ngay cả hai người cũng không thể hoàn thành việc đó trong mười ngày.

"Chị Tĩnh và em có thể may váy cưới, nhưng ba ngày thì quá ngắn..." Nữ sinh đứng đầu phá vỡ bầu không khí trì trệ và nói rõ quan điểm của mình: "Trong số các người, có ai biết may không?"

Vân Đình Châu chớp mắt. Anh thực sự không biết may váy cưới, nhưng anh tin chắc mình có thể tìm được vải, nên nhìn những người còn lại. Đúng lúc mọi người nghĩ rằng họ đã đi vào ngõ cụt, đột nhiên có người lên tiếng.

"Tôi có thể."

Một giọng nói vang lên sau lưng Vân Đình Châu. Anh dừng lại, quay đầu lại, thấy Tống Bá Lệ đang nhắm mắt, uể oải nói: "Tôi làm được, nhưng không chắc có thể hoàn thành trong vòng ba ngày không."

"Vậy thì chúng tôi sẽ đặt hy vọng vào Tống tiên sinh rồi."

Giang Trí Hưng tìm cơ hội nói điều gì đó, anh ta nói một cách thẳng thắn, nghe có vẻ không có gì sai.

"Cô dâu là ai?" Vân Đình Châu không nhúc nhích, chỉ liếc mắt sang rồi nhẹ nhàng đổi chủ đề.

"Dân làng, già trẻ đều không nói được. Họ chỉ biết lảm nhảm, ra hiệu và xua đuổi chúng tôi. Cả ngày chúng tôi chẳng hỏi han được cái gì cả ."

Những người còn lại càu nhàu và phàn nàn, giọng nói của họ không quá to cũng không quá nhỏ để mọi người đều nghe thấy.

Vân Đình Châu gật đầu nói: "Vậy chúng ta trở về phòng thôi."

"Hôm nay trời có mưa nữa không?"

"Có lẽ sẽ không."

Sau khi những người khác lên lầu, trong sảnh chỉ còn lại Vân Đình Châu và Tống Bá Lệ.

"Chúng ta về phòng ngủ thôi." Tống Bá Lệ vừa nói vừa đứng dậy, đi về phía trước. Khi đến cầu thang, anh cảm thấy có gì đó cản trở. Anh nhìn xuống thì thấy đó là sợi dây thừng màu đỏ buộc ở cổng làng.

"Tự anh về phòng đi." Vân Đình Châu cũng phản ứng lại, đưa tay cởi sợi dây thừng màu đỏ, bước qua anh, lên cầu thang, dừng lại ở cửa ra vào.

Vài giây sau, cậu đẩy cửa căn phòng đầu tiên ra, rồi nhanh chóng đóng cửa lại và biến mất khỏi tầm mắt của mọi người.

Tống Bá Lệ thở dài, bước nhanh đến cửa, vỗ vỗ cửa, cố ý nói: "Đừng ngại, anh có thể để em một mình trong phòng trống không sao? Nếu đêm nay em chết thì sao? Anh sẽ phải kiểm tra em như đã kiểm tra thi thể Chu Đại Thành sao?"

Anh gõ cửa hai lần, bên trong không có động tĩnh gì, đành tiếp tục cằn nhằn: "Vân ca, em nói gì đi."

Vừa dứt lời, cánh cửa trước mặt anh liền bị mở ra từ bên trong, anh vì không chú ý mà loạng choạng ngã xuống.

"Đừng gọi tôi là Vân ca." Vân Đình Châu mím môi, có chút im lặng, "Tôi không quen anh."

Nói xong, cậu đóng sầm cửa lại. Toàn bộ quá trình diễn ra nhanh chóng và dễ dàng, chỉ mất chưa đến năm giây.

Tống Bá Lệ: "....."

Không quen biết.

ĐƯỢC RỒI.

Bên trong phòng của Chu Đại Thành, vết máu và mùi máu đã biến mất từ lâu, căn phòng được khôi phục lại trạng thái ban đầu, đồ vật được sắp xếp gọn gàng.