Đã 11 giờ đêm, cả bọn vẫn còn ngồi trong phòng làm việc, ánh đèn vàng vàng chiếu sáng từng gương mặt tập trung. Âm thanh bàn phím lách cách và tiếng thở dài lặng lẽ lấp đầy không gian, khi mọi người cố gắng nghĩ ra cách để đột nhập vào khu vực của mục tiêu.

Mira ngồi nghiêng người trên ghế, ánh mắt sắc bén như dao lướt qua Tawan và LingLing, như thể muốn đoán biết những suy nghĩ trong đầu họ.

"Chúng ta cần một kế hoạch cụ thể và chi tiết hơn,"

cô nói, giọng điệu đầy quyết đoán.

"Không thể hành động mà không có một sự chuẩn bị kỹ lưỡng nào. Mục tiêu của chúng ta không chỉ là giải cứu bọn trẻ mà còn phải tóm được tên đầu xỏ và bắt trọn ổ của bọn chúng. Vậy giờ phải làm sao để đột nhập vào bên trong và thu thập thông tin?

Mỗi bước đi phải được tính toán rõ ràng, từ cách tiếp cận, cài cắm người vào bên trong, cho đến lộ trình rút lui an toàn. Chỉ một sai sót nhỏ có thể khiến mọi công sức của chúng ta đổ sông đổ bể."

Cô dừng lại một chút, để cho lời nói thấm vào tâm trí của cả nhóm, rồi tiếp tục.

"Chúng ta phải dự đoán mọi tình huống có thể xảy ra, từ việc bị phát hiện đến các biện pháp ứng phó khẩn cấp. Đừng quên rằng đối thủ sẽ không ngồi im chờ chúng ta hành động."

---

Tawan từ tốn quan sát, ánh mắt nghiêm túc không bỏ sót một chi tiết nào. Cậu đứng dậy, chậm rãi tiến về phía bàn làm việc, ánh mắt đăm đăm nhìn vào tấm bản đồ lớn trên tường, nơi đã được đánh dấu chi tiết khu chợ phức tạp ấy - mục tiêu của bọn mình.

"Nghe này, tớ đã suy nghĩ rất nhiều về kế hoạch này,"

Tawan bắt đầu, giọng trầm và chắc nịch.

"Cách an toàn nhất để xâm nhập vào tổ chức đó là khiến một trong số chúng tin tưởng bọn mình. Tớ đã điều tra và tìm được một kẻ tên là Chaiwut."

Cậu lôi từ túi áo ra một tấm ảnh, đặt lên bàn như một quân bài quan trọng.

"Hắn là một con nghiện, đã bị bắt vì sử dụng chất cấm. Nhưng đừng coi thường, hắn biết rõ các ngõ ngách và quen thân với những tay lớn trong tổ chức."

Tawan dừng lại một chút, nghiêm túc nhìn Mira và LingLing.

"Nếu tụi mình tiếp cận hắn, có thể khiến hắn giúp đỡ bọn mình. Thì kế hoạch sẽ diễn ra dễ dàng hơn. Hắn đã mòn mỏi trong tù quá lâu và đang khao khát được tự do. Tớ sẽ yêu cầu quản ngục thả hắn ra với điều kiện hắn phải hợp tác làm việc với chúng ta.

Nếu hắn đồng ý cùng chúng ta điều tra và phá án, có thể hắn sẽ được giảm án. Với tình thế hiện tại, tớ nghĩ hắn không từ chối một cơ hội như vậy."

Cậu hít một hơi sâu, ánh mắt quyết tâm.

"Nhưng để thành công, mình cần chuẩn bị mọi thứ thật kỹ. Không chỉ là trao đổi lợi ích, mà còn phải khiến hắn tin tưởng tuyệt đối vào bọn mình."

---

Sau một hồi im lặng, LingLing nhìn chăm chú vào tấm hình của Chaiwut, suy nghĩ một lúc lâu trước khi cất lời. Cô ngẩng lên, ánh mắt nghiêm túc.

"Chúng ta đang đối mặt với một quyết định lớn. Chaiwut không chỉ là một con nghiện; hắn là một kẻ đã sống trong thế giới ngầm quá lâu. Nếu hắn cảm thấy bất an, mọi thứ có thể bị đổ vỡ."

"Chúng ta cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng," Ling nói tiếp, giọng cẩn trọng. "Hắn có thể không chỉ là nguồn thông tin mà còn là một mối nguy hiểm. Nếu chúng ta có bất kỳ điểm yếu nào, hắn sẽ không ngần ngại tận dụng nó."

Cô dừng lại, để mọi người nghe rõ những gì vừa nói.

"Tớ muốn tin rằng mình có thể thuyết phục hắn, nhưng chúng ta phải có một kế hoạch dự phòng, trong trường hợp mọi thứ không diễn ra như dự kiến."

Mira gật đầu, đồng tình với những gì Ling vừa nói.

"Tớ cũng nghĩ vậy. Chúng ta cần phải có sự chuẩn bị cho mọi tình huống. Chaiwut có thể không chỉ là một nhân tố quan trọng mà còn là một con bài hai lưỡi."

Tawan nhìn Ling và Mira, sự kiên định hiện rõ trên khuôn mặt.

"Được rồi, vậy thì chúng ta cần phải làm gì để khiến hắn tin tưởng? Ling, cậu có ý tưởng nào không?"

Ling hít một hơi sâu, mắt sáng lên với một suy nghĩ.

"Có thể chúng ta nên tạo ra một tình huống mà hắn cảm thấy mình có quyền kiểm soát. Nếu hắn nghĩ rằng mình là người dẫn dắt cuộc chơi, có thể hắn sẽ dễ dàng hợp tác hơn."

"Đúng, và chúng ta cũng cần phải nghiên cứu kỹ về hắn, tìm hiểu những điểm yếu và mối quan tâm của hắn,"

Mira tiếp lời

"Hãy tìm ra cách để khiến hắn thấy rằng hợp tác với chúng ta là lựa chọn tốt nhất cho hắn."

Ling gật đầu, vẻ mặt trở nên quyết tâm hơn.

"Chúng ta có thể chuẩn bị một số thông tin liên quan đến tổ chức mà hắn đang làm việc. Nếu hắn thấy rằng chúng ta có kiến thức và quyền lực, hắn sẽ bị thu hút."

"Vậy thì tớ sẽ bắt đầu thu thập thông tin ngay bây giờ,"

Tawan nói, ánh mắt tràn đầy nhiệt huyết.

"Còn các cậu thì nên chuẩn bị cho cuộc gặp gỡ này. Chúng ta không thể để bất kỳ điều gì xảy ra ngoài tầm kiểm soát."

Ling mỉm cười nhẹ, cảm thấy yên tâm hơn khi có sự chuẩn bị.

"Tớ sẽ lên kế hoạch cho cách tiếp cận. Chúng ta sẽ không để cơ hội này vuột mất."

---

Cả nhóm quyết định tạm dừng cuộc thảo luận và dành thời gian chuẩn bị cho cuộc gặp với Chaiwut. Mỗi người đều có nhiệm vụ riêng, với những suy nghĩ rối bời nhưng đầy quyết tâm.

Khi đêm xuống, họ bắt đầu phân tích những thông tin có sẵn về Chaiwut. Tawan lục lọi trong các tài liệu, cố gắng tìm hiểu về quá khứ của hắn, những mối quan hệ cũng như điểm yếu có thể khai thác. Ling thì tập trung vào việc lên kế hoạch cho cách tiếp cận, lên danh sách những câu hỏi quan trọng cần đặt ra trong cuộc gặp.

"Mình phải khiến hắn cảm thấy mình hiểu biết về hắn và tình thế hiện tại,"

Ling nói, tay mân mê tấm ảnh của Chaiwut.

"Hắn cần thấy rằng chúng ta không phải là kẻ thù, mà là cơ hội cho hắn thoát khỏi cuộc sống ngột ngạt này."

Mira đang kiểm tra lại các tài liệu, bỗng dừng lại, nhìn về phía Ling.

"Cậu có nghĩ rằng hắn sẽ có phản ứng khác nếu biết rằng chúng ta đã nghiên cứu về hắn?"

Ling gật đầu.

"Đúng, nhưng đó cũng là cách để cho hắn thấy rằng chúng ta nghiêm túc. Hắn cần cảm nhận được sự tôn trọng từ chúng ta. Nếu hắn thấy rằng mình là một con cờ trong tay chúng ta, hắn sẽ phản kháng."

Tawan đứng dậy, quyết tâm hiện rõ trong từng bước đi.

"Vậy thì chúng ta sẽ phải đảm bảo rằng cuộc gặp này diễn ra suôn sẻ. Nếu mọi chuyện diễn ra theo đúng kế hoạch, có thể chúng ta sẽ có được sự hợp tác mà mình cần."

"Cùng lắm là rủi ro,"

Ling nói, một nụ cười nhẹ nở trên môi.

"Nhưng tớ tin rằng mình có thể tạo ra cơ hội."

---

Hôm sau, cả bọn lái xe đến trại giam nơi Chaiwut đang bị giữ. Cánh cổng sắt lạnh lẽo của nhà tù mở ra, dẫn vào một hành lang dài, nơi ánh sáng mặt trời dần bị nuốt chửng bởi bóng tối u ám. Không gian lạnh lẽo và ngột ngạt, với những bức tường cũ kỹ thấm đầy hơi ẩm, tỏa ra mùi mốc meo nồng nặc, quấn chặt lấy từng bước chân của họ.

Hai bên hành lang, những cặp mắt sâu hoắm và sắc lạnh dõi theo từng chuyển động, như muốn khám phá từng chi tiết nhỏ nhất, khiến bầu không khí càng thêm nặng nề. Dưới ánh đèn mờ nhạt, bóng đen thoắt ẩn thoắt hiện phía sau những song sắt lạnh lẽo. Ánh mắt sắc lạnh, thỉnh thoảng khinh khỉnh, dõi theo mọi hành động của họ, tạo ra cảm giác ngột ngạt hơn bao giờ hết.

Âm thanh giày đạp lên nền đá cứng vang vọng trong không gian tĩnh lặng, lạc lõng và rợn người. Mọi thứ như bị ngấm sâu trong u tối, bao trùm bởi sự tuyệt vọng không lối thoát.

Khi đến phòng gặp mặt, Tawan dừng lại, hít một hơi sâu, ánh mắt lộ vẻ cương quyết. Mira và LingLing im lặng, không ai nói một lời, chỉ lặng lẽ nhìn vào cánh cửa phía trước - nơi Chaiwut đang chờ.

Cánh cửa sắt nặng nề cuối cùng cũng mở ra, phát ra âm thanh ken két rợn người. Không gian như đặc quánh lại khi Chaiwut xuất hiện. Dáng người gầy gò, lưng hơi khòm, bước đi lững thững, nhưng ánh mắt hắn sắc lạnh, đầy thù hằn và ngờ vực, quét qua từng người trong phòng như muốn dò xét.

Họ ngồi xuống, ánh mắt của Chaiwut lạnh lẽo lướt qua từng người, như muốn thấu hiểu từng suy nghĩ thầm kín. Không khí nặng nề và tĩnh lặng, chỉ còn lại âm thanh khe khẽ của hơi thở hòa cùng không gian ẩm mốc, ngột ngạt bủa vây trong căn phòng cũ kỹ của nhà tù

Chaiwut ngồi xuống, ánh mắt vẫn không rời khỏi họ. Hắn như một con thú hoang bị giam cầm, đầy sự nghi ngờ và thù hằn. Tawan mở lời, giọng nghiêm nghị:

"Chaiwut, chúng tôi không ở đây để làm tổn thương anh. Chúng tôi cần biết sự thật về những gì đã xảy ra."

Chaiwut cười khẩy, nụ cười mang theo sự chế nhạo.

"Sự thật? Các người có biết sự thật là gì không? Tôi bị giam giữ vì những mưu toan mà các người dàn xếp. Giờ thì đến lượt các người muốn moi thông tin từ tôi sao?"

Mira nhanh chóng ngắt lời:

"Chúng tôi không phải kẻ thù của anh. Nếu anh chịu hợp tác, có thể chúng ta sẽ tìm ra cách giúp anh. Mục tiêu của chúng tôi không phải là đẩy anh vào đường cùng."

Ánh mắt Chaiwut bỗng chốc sáng lên, nhưng vẫn toát ra sự thận trọng. Hắn nghiêng đầu, quan sát từng người trong phòng.

"Vậy các người muốn gì?"

"Chúng tôi biết có một kẻ đứng sau mọi chuyện, và chúng tôi cần anh cung cấp thông tin về hắn,"

Tawan nói, giọng kiên định.

"Nếu anh giúp chúng tôi, chúng tôi sẽ giúp anh thoát khỏi đây."

Chaiwut nhếch môi, nỗi cười vẫn đọng lại trong mắt hắn.

"Các người nghĩ mình có thể mua chuộc tôi dễ dàng như vậy sao? Tôi không phải là một quân cờ để các người di chuyển theo ý muốn."

LingLing ngồi im, cảm nhận sự căng thẳng trong không khí. Cô biết rằng để tiếp cận được Chaiwut, họ cần phải chạm vào điểm yếu của hắn.

"Tôi có thể hiểu cảm giác của anh. Nhưng nếu không có sự hợp tác, mọi thứ sẽ chỉ càng tồi tệ hơn. Hãy nghĩ về gia đình của anh, những người mà anh muốn bảo vệ."

Ánh mắt Chaiwut trượt đi, một chút cảm xúc vụt qua, nhưng nhanh chóng bị che giấu. Hắn cắn chặt môi, giọng nói khàn khàn:

"Họ không cần tôi nữa. Họ đã từ bỏ tôi."

"Đừng nghĩ như vậy,"

Mira cất lời, giọng điệu nhẹ nhàng hơn

"Chúng tôi có thể giúp anh tìm lại những gì đã mất, nhưng anh cũng cần phải mở lòng."

Chaiwut khẽ thở dài, một thoáng mệt mỏi hiện rõ trên gương mặt hắn. Không khí trong phòng như chùng xuống, nặng nề hơn bao giờ hết.

"Được rồi"

hắn nói, giọng khô khốc.

"Tôi sẽ giúp các người, nhưng với một điều kiện."

"Điều kiện gì?" Tawan hỏi, ánh mắt cảnh giác.

"Tôi muốn tự do. Hoặc ít nhất, một cuộc sống tốt hơn ở đây. Không còn cảm giác như một con chuột bị nhốt."

Mira và Tawan nhìn nhau, rồi gật đầu. Họ biết rằng đây là cơ hội duy nhất để lật ngược tình thế.

*Được*

Tawan đồng ý.

"Chúng tôi sẽ tìm cách để đảm bảo rằng anh sẽ không còn bị giam cầm trong nỗi sợ hãi này. Nhưng trước tiên, hãy cho chúng tôi biết về kẻ đứng sau mọi chuyện."

Chaiwut nhìn thẳng vào mắt họ, ánh mắt hắn dần dần sáng lên, như một ngọn lửa nhỏ đang âm thầm cháy trong bóng tối.

"Hắn là một kẻ nguy hiểm, và những gì hắn đang làm có thể sẽ ảnh hưởng đến nhiều người hơn cả anh nghĩ."

******

"Chúng tôi hiểu rằng những gì anh nói có thể quan trọng"

Tawan nói, nhưng giọng anh nghiêm túc.

"Tuy nhiên, nhiệm vụ chính của chúng tôi không chỉ là tìm hiểu về kẻ đứng sau. Chúng tôi cần giải cứu những đứa trẻ mà hắn đang giữ. Họ đang ở trong tình thế nguy hiểm, và thời gian không còn nhiều."

Ánh mắt Chaiwut chợt chuyển sắc, một cảm giác nghi ngờ bỗng dâng lên.

"Đứa trẻ nào? Các người đang nói về cái gì?"

Mira không chần chừ, quyết định thẳng thắn:

"Những đứa trẻ đó đang bị kẻ đầu xỏ sử dụng trong các cuộc giao dịch ma túy. Chúng tôi cần thông tin về nơi hắn giấu chúng, và điều đó sẽ chỉ diễn ra nếu anh hợp tác."

Chaiwut trầm ngâm, vẻ mặt của hắn trở nên nghiêm túc.

"Nếu tôi giúp các người, thì tôi cần biết rằng những đứa trẻ đó sẽ được cứu an toàn. Tôi không thể chịu thêm bất kỳ mất mát nào nữa."

"Chúng tôi cam kết,"

Tawan quả quyết.

"Nếu anh cung cấp thông tin về giao dịch, chúng tôi sẽ có cơ hội để giải cứu bọn trẻ. Chúng tôi không chỉ muốn dừng lại ở việc lấy thông tin, mà còn thực sự giúp đỡ họ."

Chaiwut nhìn thẳng vào Tawan, ánh mắt hắn như muốn tìm kiếm sự chân thành trong lời nói.

"Niran là tên đầu xỏ hắn có một nơi giao dịch bí mật, gần bến cảng. Hắn thường sử dụng những căn nhà bỏ hoang để che giấu mọi thứ. Tôi không thể nói chính xác địa điểm, nhưng nếu các người có thể tìm ra những người trong đường dây của hắn, họ sẽ biết."

LingLing không ngồi im nữa, cô nắm lấy cơ hội.

"Chaiwut, nếu anh chỉ cho chúng tôi cách tiếp cận họ. Chúng tôi sẽ có khả năng giải cứu bọn trẻ và tóm cả bọn"

Ánh mắt Chaiwut ánh lên sự do dự, nhưng một phần nào đó trong hắn cũng bị chạm đến.

"Tôi có thể chỉ cho các người một vài cái tên, nhưng các người sẽ phải hành động thật nhanh. Nếu Niran phát hiện ra điều này, mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ hơn không chỉ cho các người, mà còn cho tôi và những đứa trẻ đó."

Mira nhắc lại

"Chúng tôi không thể để chuyện này xảy ra. Chúng ta sẽ không đứng im khi những đứa trẻ vô tội đang bị tổn thương."

"Được rồi,"

Chaiwut hạ giọng.

"Có một kẻ tên là Somchai, hắn làm việc cho Niran và biết mọi thứ về những giao dịch ma túy. Nếu các người có thể tiếp cận hắn, có thể tìm ra được nơi giữ những đứa trẻ."

"Tuyệt vời,"

Tawan nói, lòng tràn đầy hy vọng.

"Cảm ơn anh, Chaiwut. Đây chính là bước khởi đầu chúng ta cần."

"Nhưng hãy nhớ,"

Chaiwut cảnh báo

"đừng để cho hắn biết về ý định của các người. Niran có thể biết mọi thứ, và hắn sẽ không dễ dàng tha thứ cho sự phản bội."

Mira gật đầu.

"Chúng tôi sẽ cẩn thận. Và sau khi giải cứu bọn trẻ, chúng tôi sẽ làm mọi thứ để đảm bảo cho sự tự do của anh. Chúng ta có thể cùng nhau vượt qua bóng tối này."

"Hy vọng rằng các người sẽ thành công,"

Chaiwut nói, ánh mắt hắn thoáng hiện một cảm xúc lẫn lộn.

"Bởi vì cuộc sống của những đứa trẻ đó phụ thuộc vào những gì các người sẽ làm tiếp theo."

Khi ra khỏi phòng giam, cả nhóm đã có một hướng đi rõ ràng hơn cho kế hoạch của mình. Mặc dù Chaiwut vẫn là một ẩn số, nhưng ít nhất giờ đây họ đã có thông tin quý giá. Mỗi người đều mang trong mình một nỗi lo lắng sâu sắc về bọn trẻ, và họ biết rằng họ không thể chậm trễ hơn nữa.

"Chúng ta phải hành động nhanh chóng,"

Tawan nói khi họ đứng bên ngoài, không khí ẩm ướt bủa vây.

"Tôi sẽ liên hệ với những người quen biết để tìm ra Somchai. Trong khi đó, LingLing, cậu cần chuẩn bị cho vai trò trà trộn của mình. Chúng ta sẽ cần một kế hoạch chặt chẽ."

LingLing gật đầu, sự quyết tâm hiện rõ trong đôi mắt cô.

"Tôi sẽ làm mọi thứ cần thiết. Không có gì quan trọng hơn việc giải cứu những đứa trẻ này."

Khi nhóm bắt đầu bước ra khỏi cổng nhà tù, họ cảm thấy như một gánh nặng lớn lao đã đặt lên vai họ. Nhưng quyết tâm cứu những đứa trẻ đang bị giam giữ đã trở thành động lực lớn nhất, và họ biết rằng họ sẽ không bao giờ từ bỏ.!