Giang Dạng có điều gì đó không ổn! Đây là kết luận mà Giang Trừng đưa ra trong hai ngày qua.

Kể từ đêm đó, Giang Dạng dẫn Giang Trừng và Giang Nam đi về hướng Quỳ Châu. Lòng Giang Trừng như lửa đốt – nếu hắn nhớ không nhầm, thì chính trong năm nay tay của A Dạng đã xảy ra chuyện. Vì vậy, Giang Trừng vốn muốn Giang Dạng dốc toàn lực để đi, với tốc độ của hắn, chỉ cần một hai ngày là có thể đến nơi. Nhưng dường như Giang Dạng hoàn toàn không gấp, thậm chí còn như cố ý kéo dài thời gian. Trong khi đó, Giang Nam chẳng rõ nguyên nhân, chỉ có mình Giang Trừng là sốt ruột không yên.

Lại đến một khu chợ, Giang Dạng lại để hai người ở lại khách điếm rồi mua về một đống đồ lặt vặt. Lúc này, hắn đang từng món từng món một khoe ra với hai người như thể những bảo vật quý giá.

Nếu không phải vì có chuyện quan trọng, Giang Trừng vốn sẵn lòng cùng hắn đi khắp nơi chơi đùa. Dù gì, Giang Trừng cũng đau lòng cho tuổi thơ cô độc và khổ cực của hắn. Nhưng lúc này nào phải lúc để chơi! Chưa lên đường thì thôi, giờ đi trên đường rồi, lòng Giang Trừng càng thêm như lửa đốt.

Nhìn Giang Dạng vừa ngậm một xiên kẹo hồ lô vừa nghịch đống đồ chơi nhỏ, Giang Trừng lạnh giọng hỏi: "A Dạng, ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

Giang Dạng cười vô tội, cúi đầu nói: "Trừng ca, sao lại nói vậy? Trước đây chúng ta ra ngoài chơi cùng nhau, chẳng phải cũng như thế này sao..."

Giang Trừng lạnh lùng cắt ngang: "Giang Dạng!"

Động tác của Giang Dạng dừng lại, hắn cúi đầu, không nói lời nào.

Bầu không khí trở nên im lặng. Giang Nam ôm chặt túi hành lý, chỉ mong có thể thu mình lại đến mức không ai nhìn thấy.

Hồi lâu sau, Giang Dạng ngập ngừng nói: "Trừng ca... huynh... không nên cứu ta vào lúc này... Nếu... nếu sau này... không đáng... Trừng ca..."

Nếu sau này, chuyện hôm nay khiến quỹ đạo thay đổi, thì huynh ấy sẽ thế nào? Nhà họ Giang sẽ ra sao? Huống chi... hắn có đáng không?

Hắn... là nhờ có Giang Trừng mà thành Giang Dạng. Nhưng nếu không có Giang Trừng, hắn là Tiết Dương – tội ác tày trời, Tiết Thành Mỹ!

Hắn vốn ngông cuồng, phóng khoáng tự tại, từ khi nào lại trở nên do dự, rụt rè như vậy? Hắn vừa muốn cười lại muốn khóc. Rõ ràng sự cứu rỗi mà hắn mong chờ bao lâu đã ngay trước mắt, nhưng hắn lại thấy sợ...

Dẫu sao, hắn cũng là người mà Giang Trừng đã dốc sức cứu vớt, dùng máu nuôi dưỡng, linh sen dưỡng hồn, tốn bao công sức để hóa ra nhân dạng, lại xem như đệ đệ để bảo vệ dưới cánh mình. Giang Trừng tự nhận rằng mình hiểu Giang Dạng đôi phần, cũng cảm nhận được phần nào tâm tư của hắn.

Giang Trừng đoán, sự do dự này chỉ xoay quanh hai lý do. Một là, hắn sợ chuyện liên quan đến hắn sẽ kéo theo rắc rối, khiến Giang gia không còn có thể đứng vững trên đời. Hai là, hắn sợ lời nguyền, sự oán hận trên người chưa được hóa giải, sẽ lại mang tai họa đến cho Giang Trừng.

Hiểu rõ ngọn ngành, sự nôn nóng của Giang Trừng lập tức giảm đi phân nửa, thay vào đó là đau lòng. Giang Trừng bất đắc dĩ gọi một tiếng: "Dương Dương..."

Hắn đang định nói chuyện tử tế với Giang Dạng, nhưng chợt lóe lên suy nghĩ – tại sao Giang Dạng lại cố tình kéo dài thời gian? Rõ ràng việc lần này là tất yếu, nhưng vì lý do gì hắn lại trì hoãn?

"Tiết Dương!"

Giang Trừng đột ngột quát lớn, bước nhanh lên trước, túm lấy cổ áo Giang Dạng, nghiêm giọng hỏi: "Ngươi bị đứt ngón tay út, là chuyện khi nào?"

Giang Dạng mím môi, không nói lời nào. Sự bất an trong lòng Giang Trừng dâng lên mãnh liệt, hắn lại quát: "Khi nào?"

Giang Dạng đáp khẽ: "Năm nay."

Giang Trừng đẩy mạnh Giang Dạng về sau. Giang Nam giật mình, vội vàng bước tới đỡ lấy Giang Dạng đang quỳ ngã, rồi quay lại nhìn Giang Trừng.

Giang Trừng nghiến răng hỏi: "Năm nay, khi nào?" Giang Dạng vẫn cúi đầu im lặng như thường lệ.

Giang Trừng đột ngột vung tay, ném một lá bùa định thân mà trước đó Giang Triệt đưa cho hắn lên người Giang Dạng. Một mặt y quát với Giang Nam: "Canh chừng hắn," mặt khác triệu hồi Tam Độc, lập tức lao ra cửa sổ bay đi.

Động tác của Giang Trừng quá nhanh, khi Giang Nam chạy đến bên cửa sổ, chỉ thấy bóng dáng Giang Trừng hóa thành một tia sáng, vụt qua trước mắt. Giang Nam quay người lại, lo lắng hỏi Giang Dạng: "Làm sao bây giờ? Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Thân thể hắn vừa hồi phục, mới kết đan không lâu, làm sao tự mình đi đường tới Quỳ Châu được? Ngươi vừa rồi rốt cuộc nói chuyện gì với hắn, tại sao lại chọc  tức đến vậy? Có chuyện gì xảy ra, hay là sao? Mau nói đi — Ấy, đừng khóc, đừng khóc..."

Thấy người kia cúi đầu rơi lệ, Giang Nam vội vàng dỗ dành. Dù sao, dù lo lắng cho Giang Trừng, nhưng Giang Trừng đã từng sống thêm một đời, cho dù linh lực không còn như xưa, có những điều đã ăn sâu vào xương tủy, chẳng hạn như cách vận dụng linh lực đến tận cùng mà không lãng phí chút nào — hiện tại, Giang Nam mới mười ba tuổi, tuyệt đối không thể đuổi kịp Giang Trừng đã dốc hết toàn lực.

Giang Dạng, người bị dán bùa định thân, vẫn quỳ tại chỗ. Lá bùa này tuy không giữ được hắn quá lâu, nhưng vì là vật của Giang Trừng, hắn cũng không cách nào phá giải trong hai ngày tới — đây coi như lần đầu tiên Giang Trừng thực sự trừng phạt hắn.

Hắn đã giấu Giang Trừng. Vết thương đứt ngón tay của Tiết Dương bảy tuổi thực ra xảy ra trong hai ngày này. Hắn cố ý để Giang Trừng bỏ lỡ chuyện này.

Quỳ Châu Tiết gia, một gia tộc chẳng khác nào trò cười. Trong một đời, ngoại trừ người ngốc nghếch, đến cả người bình thường cũng khó xuất hiện. Nhưng đời nào cũng có một người tài hoa xuất chúng áp đảo quần hùng, giúp gia tộc giữ được chỗ đứng mà kéo dài không ngừng.

Thế nhưng, phụ thân của Tiết Dương lại gặp chuyện bất trắc. Hai người thừa kế chính thống song sinh, đều là tài năng hiếm có. Thân phụ của Tiết Dương là một trong hai người đó, người kia là nữ. Huynh thiện văn, muội trường võ, cả hai đều là thiên tài tuyệt thế. Ai cũng nói Tiết gia e rằng từ đây sẽ phất lên, nhưng không ngờ, đích nữ Tiết gia trong lần săn đêm đầu tiên lại gặp được Lam gia chủ Lam Khải Lễ...

Sau đó, tin tức lan truyền rằng đích nữ Tiết gia ngộ sát ân sư của Lam gia chủ. Tiếp theo, Lam gia chủ mang thi thể ân sư đến Tiết gia báo thù. Tiết gia vốn yếu kém, đối mặt với Lam gia, một trong năm đại gia tộc, hoàn toàn không có khả năng phản kháng. Không lâu sau, đích nữ Tiết gia bị bắt, gia chủ đương thời của Tiết gia và người vợ đang mang thai gần đủ tháng bị ép nhảy vực tự sát. Tiết gia từ đó diệt môn. Sau đó nữa, Lam gia gia chủ thành thân rồi bế quan...

 Tiết gia gia chủ và phu nhân tình nghĩa sâu nặng. Khi Lam gia đến tấn công, Tiết phu nhân đã sắp lâm bồn. Trong lúc hai người tháo chạy khi cấm chế của Tiết gia bị phá, Tiết phu nhân sinh non.

Tiết gia huyết mạch rất đặc biệt, mà Lam gia cũng hiểu rõ đạo lý "nhổ cỏ phải nhổ tận gốc." Ngay từ đầu, họ không định để huyết mạch chính thống Tiết gia còn sống, bao gồm cả thai nhi trong bụng Tiết phu nhân.

Bị dồn đến vách núi, Tiết gia gia chủ trong tình cảnh không còn đường thoát, đành đẩy đứa trẻ vừa lộ đầu và vai trở lại bụng mẹ, sử dụng bí thuật Tiết gia để đặt lời nguyền lên đứa bé. Tiết phu nhân dồn toàn bộ linh lực vào máu thịt, mong rằng sau khi chết thân xác sẽ không bị chim thú ăn, rồi cùng phu quân ôm nhau nhảy xuống vực sâu...

"Dương Dương à, nếu ngươi không kế thừa linh mạch Tiết gia, vậy chính là vận mệnh của Tiết gia đã hết, nhưng ngươi vẫn có thể tìm được một chút hy vọng sống sót; nếu ngươi đã kế thừa linh mạch, thì bây giờ ngươi đã hiểu hết tất cả, tuyệt đối đừng trách cô cô ngươi, cũng đừng trách cha nương ngươi, nhất định, nhất định phải sống thật tốt nhé..."

Tiết Dương chính là đứa trẻ sinh ra sau khi cha mẹ qua đời, hắn kế thừa linh mạch Tiết gia. Hắn nhớ rõ cha hắn, qua lớp bụng mẹ, đã vuốt ve và hôn hắn, cũng nhớ rõ nương hắn đã đặt một mảnh vải nhỏ lên bụng và hỏi hắn có thích không, còn nhớ cô cô hắn đùa cợt nói với nương hắn: "Tẩu tử à, người ta thường nói tam dương khai thái là điềm lành, đứa cháu này của ta lại tuổi dương, biến ba nét thành một chấm, hay là đặt tên cho hắn là Dương được không?" Sau đó, cha hắn chỉ biết bất lực mà yêu chiều nhìn nương và cô cô hắn cười đùa...

Hắn còn nhớ rõ, Tiết gia chủ đã dùng chính mình làm vật gia trì để thi triển hạ chú, rằng hắn phải chết ba lần thì mới có thể giải trừ hết, đó là hành động bất đắc dĩ của cha hắn để bảo vệ mạng sống của hắn.

Trong kiếp trước, hắn bị buộc phải ở lại trong bụng mẹ rồi rơi xuống vách núi, đó là lần chết đầu tiên. Tiết phu nhân thi thể không bị chim thú quấy nhiễu, bảo vệ hắn trong bụng đến khi thi thể tự phân hủy, hắn mới thực sự chào đời. Đây là lần đầu tiên hắn sống lại, cũng chính vì vậy mà hắn nhỏ hơn Giang Trừng ba tuổi.

Bảy tuổi, hắn bị cắt đứt ngón tay, sốt cao không chữa được mà chết, đó là lần chết thứ hai. Hắn được một vị Phật hoang trong đền hoang che chở, thân thể không bị tổn hại, nhờ đó mà sống lại lần thứ hai.

Lần chết thứ ba là khi hắn bị Lam Trạm chặt đứt cánh tay. Hắn trọng thương, mất máu quá nhiều, trốn vào hoang dã mất đi ý thức. Khi hắn có thể cảm nhận lại ngoại vật, thân thể đã bị thú rừng ăn sạch chỉ còn lại linh hồn...

Dù cho cha hắn đã hy sinh ba mạng sống của mình để đổi lấy sự sống cho hắn, nhưng vì sự ấm áp đó mà hắn mất đi thân thể, không biết còn có thể tồn tại trên thế gian này bao lâu nữa. Nghĩ đến việc là do Ngụy Anh và Lam Trạm đã hại hắn đến mức này, hắn chỉ muốn báo thù cho hai nhà Giang Lam.

Hắn gần với Vân Mộng hơn, nên đến trước Liên Hoa Ổ, rồi gặp được Giang Trừng đang ngồi một mình uống rượu trên chiếc thuyền cô độc giữa đầm sen. Chính Giang Trừng đã cứu rỗi hắn, và từ đó hắn có được một gia đình thực sự...

Dù không biết sau này Giang gia sẽ phát triển đến đâu, hay liệu điều này có ảnh hưởng đến tương lai hay không, nhưng trong đời này, hắn vẫn phải chết thêm hai lần nữa, nếu không thì tính cách sẽ không ổn định, dễ trở nên cuồng bạo. Nếu làm tổn thương Giang Trừng thì phải làm sao? Hơn nữa, nếu hắn chết hai lần nữa và sống lại, Giang Trừng sẽ giải thích như thế nào với người ngoài? Dù sao đó cũng là chuyện sống chết, xương cốt trắng, nếu vì hắn mà gây họa, nếu Giang Trừng lại gặp chuyện gì?

Hắn không thể đánh cược, dù chỉ một phần trăm...