Trời vừa hửng sáng, Giang Dịch hất rơi chén trà trên bàn, khiến Giang Thanh đang nằm trên giường lập tức bật dậy, hét lên một tiếng: "A cha!" Giang Trạc cũng nhảy dựng lên ngay sau đó, còn Giang Triệt ngủ trên xà nhà cũng nhảy xuống, cùng nhau hô lớn "Dịch bá" rồi lao về phía Giang Dịch.

Ngay sau đó, Giang Thanh và Giang Triệt thay phiên canh giữ bên cạnh Giang Dịch, miệng không ngừng gọi, trong khi Giang Trạc đẩy cửa xông ra, vừa chạy vừa hét: "Ở đâu có y quán? Ở đâu có đại phu?" rồi lao ra khỏi khách điếm.

Cửa phòng mở toang, Giang Thanh và Giang Triệt mỗi người một bên, một người lén nhìn qua gương đồng có thể thấy được phía ngoài cửa, một người khác thì nhân lúc gọi to: "A Trạc tìm được đại phu chưa? A Trạc?" rồi tiến ra cửa ngó quanh, nhìn thoáng qua hai bên rồi nhanh chóng quay lại, ra vẻ như một đứa trẻ lo lắng thật sự.

Quả nhiên, dù gây náo loạn như vậy sẽ thu hút hầu hết mọi người đến xem, nhưng kẻ khác thường lại rất dễ nhận ra — đó là thám tử.

Người xem đã đến, màn kịch bắt đầu!

Giang Thanh nghĩ đến lời người kia nói rằng cha mình bệnh lâu ngày sớm qua đời, trong lòng vừa bi thương vừa hoài nghi, nhưng cũng có vài phần thật sự nhập vai.

Giang Dịch vốn yên lặng nằm trong lòng nhi tử giả làm một thi thể, bỗng cảm giác má mình lạnh toát, đang ngẩn ra thì nghe giọng Giang Triệt run rẩy gọi: "Thanh ca..."

Giang Triệt cố gắng an ủi trong tiếng nghẹn ngào: "Thanh ca... Dịch thúc không sao đâu, A Trạc sẽ đưa đại phu về ngay thôi, Thanh ca..."

Vị đại phu đó là ai, trong lòng bọn họ đều biết rõ.

Kế hoạch đã được định trước từ lâu. Tình trạng sức khỏe của Giang Dịch, Giang Sóc Hòa đã kiểm tra kỹ, tất cả mọi người đều nắm rõ.

Tuy là vậy, nhưng khi nhìn thấy Giang Thanh xưa nay luôn bình tĩnh mà giờ đau đớn rơi lệ, Giang Triệt cũng không tránh khỏi chua xót. Hắn từng nghe qua kết cục của thế hệ cha chú, biết rằng người đầu tiên ra đi là Giang Dịch – người tự làm tổn hại sức khỏe để bảo vệ các nhà.

Mấy người bọn họ đều là con trai độc nhất, được phụ thân dốc hết tâm lực nuôi dưỡng. Giang Kỳ để bảo vệ Giang Nam thậm chí còn diễn một màn kịch lớn để hắn được ở lại Giang gia...

Hắn không dám nghĩ! Những tin tức từng cố tình lãng quên bỗng hiện rõ trong khung cảnh trước mắt, không đến mức làm lý trí mất đi, nhưng nỗi đau cũng thấu tận xương.

Nhìn thấy Giang Thanh ngoài sự đau đớn còn cố gắng nén nước mắt, dán mắt vào gương đồng để xác định diện mạo và hình dáng của kẻ khả nghi, Giang Triệt cũng càng thêm nghiêm túc làm theo kế hoạch.

Không lâu sau, Giang Trạc dẫn theo Giang Sóc Hòa đã cải trang bước vào, đóng cửa lại. Linh lực dao động truyền đến, cho thấy những người bên ngoài đã bắt đầu dùng linh lực để dò xét. Vở kịch chính thức bắt đầu.

Vì trước đó đã kiểm tra kỹ lưỡng, nên lúc này chỉ là lặp lại mà thôi.

Sau khi làm bộ chẩn đoán một lượt, Giang Sóc Hòa lắc đầu thở dài, bảo người đóng vai học đồ trẻ tuổi – Giang Nhiễm Trần – đưa Giang Dịch lên giường, rồi chậm rãi quay sang ba đứa trẻ, vừa nói vừa lộ vẻ lo lắng:

"Hắn bị tích tụ uất khí mà thành bệnh, lâu ngày không khỏi, e rằng đã đến lúc dầu cạn đèn tắt."

Nghe vậy, Giang Thanh lảo đảo, được Giang Triệt và Giang Trạc hai bên đỡ lấy.

Giang Trạc lo lắng hỏi: "Cái gì?"

Giang Triệt cũng kinh ngạc kêu lên: "Làm sao có thể?"

Giang Thanh như chợt phản ứng lại, nắm lấy tay áo Giang Sóc Hòa, nghẹn ngào cầu xin: "Giang Thanh nguyện làm trâu ngựa, cầu xin ngài... cứu lấy cha ta, cha ta..."

Giang Thanh vừa nói vừa ngập ngừng, " cha ta... hắn còn chưa hoàn thành chí lớn, chưa được hưởng cảnh gia đình đoàn tụ, chưa chứng kiến Giang gia thịnh vượng, chưa gặp lại bằng hữu cũ an lành... thậm chí còn chưa thấy ta tự lập giữa thế gian..."

Chả trách người đó năm xưa tái ngộ A cha, đau đớn đến mức không muốn nhắc lại...

Bên này Giang Sóc Hòa và Giang Nhiễm Trần chứng kiến cảnh tượng trước mắt càng thêm đau lòng. Họ nghĩ, mối duyên cha mẹ của nhóm người bọn họ dường như đều quá ngắn ngủi.

Năm đó, khi Giang Dịch qua đời vì bệnh, Giang Thanh không hề rơi nước mắt. Đêm khuya, Giang Triệt lo lắng kéo bọn họ đến linh đường, chỉ thấy Giang Thanh đã chui vào quan tài, thu mình trong vòng tay lạnh lẽo của thi thể Giang Dịch, lặng lẽ khóc không thành tiếng.

Sau khi Giang Dịch qua đời, Giang Lật, Giang Lương, và Giang Kỳ mất đi chỗ dựa tinh thần, cả ba như thể bị rút cạn sức sống. Tiếp đến là Giang Kỳ – người đã dồn sức tàn phá cơ thể của Giang Dịch – rồi đến Giang Lương, người từ đó chìm trong men rượu ngày qua ngày. Cuối cùng, Giang Lật, người tiễn biệt toàn bộ bằng hữu cũ, nói với họ một câu "đừng oán" rồi cũng buông tay rời cõi trần.

Từng người một rời đi, để lại nỗi đau tột cùng trong lòng những kẻ ở lại. Mà ngay sau đó, kẻ đầu sỏ gây nên tất cả cũng chẳng sống được bao lâu.

Giang Sóc Hòa nhớ lại năm ấy, Giang Thanh đã nắm chặt tay hắn, nước mắt rơi lã chã, hỏi: "Tại sao cơ thể của A cha lại lạnh như vậy?" Hình ảnh đó, dù đã chứng kiến bao lần sinh ly tử biệt, vẫn khiến lòng hắn không khỏi xót xa. Đặc biệt là bây giờ, Giang Thanh trước mắt, tuổi còn trẻ mà đã đau khổ đến mức như phát điên, chẳng khác nào khi ấy.

Kiềm nén nỗi cay đắng trong lòng, Giang Sóc Hòa vỗ nhẹ vai Giang Thanh, an ủi: "Ta có thể tạm giữ hơi thở cho hắn. Nếu hắn còn điều gì chưa hoàn thành, vậy đừng để chậm trễ." Nói xong, hắn tiếp lời: "Ta sẽ châm cứu để hắn tỉnh lại trước đã."

Trong tai người thường, lời nói đó chẳng khác nào tuyên án tử, nhưng bọn họ đều hiểu rõ rằng mạng của Giang Dịch có thể được kéo dài bao lâu hoàn toàn phụ thuộc vào Giang Sóc Hòa.

Chỉ vài mũi châm, không lâu sau, Giang Dịch "từ từ tỉnh lại". Nhìn dáng vẻ của nhi tử, lòng hắn ngổn ngang không rõ tư vị.

Giang Sóc Hòa đặt tay lên vai hắn, nghiêm giọng nhắc nhở: "Người có một đứa con trai thật hiếu thuận!"

Lời này không chỉ là lời tán thưởng mà còn là lời cảnh cáo — đừng làm chuyện dại dột, đừng để bọn họ khó xử, cũng đừng khiến Giang Thanh đau lòng.

Giang Dịch là người thông minh, hắn hiểu rõ ẩn ý đằng sau câu nói này.

Tiếp đó, mọi việc diễn ra đúng như dự đoán. Giang Dịch gọi Giang Lật, Giang Lương và Giang Kỳ đến, thậm chí còn nhờ người gửi thư về Giang gia, truyền tin muốn gặp Giang Phong Miên. Nhưng Giang Phong Miên không tin, tất nhiên không đến. Cuối cùng, chỉ có ba người kia vội vàng đến nơi.

Giang Phong Miên không đến, nhưng đám gián điệp vẫn luôn theo dõi.

Do đó, Giang Lật và những người khác hoàn toàn không hay biết sự thật. Ban đầu, khi Giang Cố Tri và Giang Thanh bàn bạc về chuyến đi và kế hoạch hộ tống, họ cân nhắc hồi lâu nhưng vẫn quyết định không nói cho các trưởng bối.

Huống chi, vài người bọn họ cùng nhau xuất hành vốn là chuyện bình thường. Lần này cần một trưởng bối đi cùng là điều tất yếu, nhưng người được chọn chỉ có thể là Giang Dịch hoặc Giang Lật.

Giang Lương tính khí nóng nảy, còn Giang Kỳ lại ngày ngày dằn vặt trong cảm giác tội lỗi. Trong hai người còn lại, nghĩ đến khả năng có thể gặp được Giang Nam Giang Sóc Hòa ngày sau, Giang Thanh vẫn giữ chút tư tâm mà chọn mang theo Giang Dịch.

Giang Lật cùng ba người kia đồng hành mà đến. Khi còn chưa vào đến cửa, Giang Lương đã chạy lên lầu, vừa chạy vừa lớn tiếng mắng Giang Trạc: "Giang Trạc! Lão tử chẳng phải bảo ngươi trông coi Dịch bá sao? Ngươi làm việc kiểu gì vậy?"

Giang Lật quát mắng Giang Lương một câu, bước vào cửa liền hỏi: "Dịch ca, sao lại đột nhiên bệnh nặng như vậy?"

Giang Kỳ theo sau, nước mắt chảy ròng nhưng lại rụt rè, không dám tiến lên.

Giang Dịch được Giang Lật đỡ dậy, ngồi dựa vào một góc. Hắn trước tiên dỗ dành Giang Lương, người vừa định lao đến truy vấn Giang Trạc trốn phía sau Giang Thanh và Giang Triệt, sau đó lại gọi Giang Kỳ đến bên mình.

Giang Dịch khẽ cười, nhìn Giang Lương nói: "Ngươi trách trẻ nhỏ làm gì? Thân thể ta thế nào ngươi chẳng rõ sao? Chúng nó thì có cách nào được chứ?"

Vừa dứt lời, Giang Kỳ đã quỳ sụp xuống trước mặt Giang Dịch, khóc òa lên: "Dịch ca, ta có lỗi với huynh! Ta biết rõ thuốc đó không thể đưa huynh, là lỗi của ta, ta có lỗi với huynh..."

Giang Dịch nghe vậy nhắm mắt, bình tâm lại một chút rồi kéo Giang Kỳ lên, nói: "Ngươi này, ta sợ nhất là ngươi tự giam mình trong vòng luẩn quẩn này. Năm đó, tình cảnh khi ấy, lấy một thân khỏe mạnh của ta mà có thể khiến hắn an lòng, bảo vệ tính mạng vài người chúng ta, hắn đã thực sự quá nhân từ rồi. Ngươi là có công, hà tất tự ép mình như vậy?"

Giang Kỳ khóc đến mức khuôn mặt trở nên méo mó, lắc đầu, không nói thành lời.

Mọi người đều biết rằng đây là lựa chọn tốt nhất — chỉ là kẻ vô quyền vô thế mang danh hữu danh vô thực, với tội danh bị áp đặt thì có thể sống đã là may mắn. Nhưng nỗi đau trong lòng, biết nói cùng ai?

Giang Lương đấm mạnh vào tường, nghiến răng nói: "Ta thật không hiểu, hắn cũng lớn lên cùng chúng ta..."

"Câm miệng!" Giang Lật không để hắn nói hết câu. Huống hồ, tường có tai, từ lúc bước vào phòng hắn đã cảm nhận được dao động linh lực đang thăm dò, có những lời hiểu thì hiểu, nhưng không thể nói.

Giang Lương giận dữ quát lên: "Còn phải nể mặt hắn sao?"

Giang Lật trừng mắt nhìn hắn: "Chúng ta sống vì hắn, đương nhiên phải nể mặt hắn!"

Giang Lương không nói gì thêm.

Giang Dịch cảm nhận lực tay của Giang Lật đang đỡ hắn dần siết chặt hơn, hắn hiểu rằng người này đã nhận ra họ đang bị giám sát, thậm chí đoán được phần nào. Nay thấy Giang Lật không làm ầm lên mà chọn phối hợp, hắn cũng yên tâm phần nào.

Một lát sau, Giang Lật hỏi Giang Triệt: "Đại phu nói thế nào?"

Giang Triệt trả lời: "Đại phu nói, Dịch bá... tình hình không khả quan lắm, nhưng có thể kéo dài được..."

Giang Lương nghe những lời này liền nhịn không nổi, cắt ngang: "Cái gì mà không khả quan? Cái gì mà có thể kéo dài? Rốt cuộc là có chữa được không?"

Giang Kỳ vội kéo lấy Giang Lương, lo lắng nói: "Khoan đã! Bệnh của Dịch ca đến ta còn bó tay, vị đại phu này có thể kéo dài được, chưa chắc không chữa nổi." Nói rồi, hắn quay người túm lấy Giang Triệt, hỏi dồn: "Đại phu đó ở đâu? Ta đi cầu xin hắn!"

Giang Triệt định đáp lời, đúng lúc đó cửa mở ra — người bước vào chính là Giang Sóc Hòa và Giang Nhiễm Trần trong bộ dạng cải trang.

Giang Nhiễm Trần mỉm cười, giọng điềm tĩnh nói:
"Hôm nay, chúng ta lại đến để xem bệnh cho vị lão gia này một lần nữa."

Tất nhiên, họ đã biết mấy người này hôm nay sẽ đến, nên mới chọn đúng hôm nay quay lại.

Giang Kỳ ban đầu định bước tới, nhưng vừa chạm ánh mắt Giang Sóc Hòa thì sững người ngay tại chỗ—đôi mắt ẩn dưới lớp hóa trang kia, hắn quá quen thuộc!

Giang Lật cũng thoáng nghi hoặc, nhưng may thay, Giang Lương chẳng nhận ra gì, vội túm lấy Giang Sóc Hòa, lúc này cải trang thành một lão nhân, kéo tới bên giường, gấp gáp hỏi: "Lão tiên sinh, ngài xem thử Dịch ca ta bây giờ thế nào rồi? Có phải đã khá hơn chút nào không?"

Giang Sóc Hòa thở dài, làm ra vẻ bất lực, nói: "Ta đã nói rồi mà, hắn đã như đèn cạn dầu, lão hủ học nghệ không tinh, chỉ có thể tạm kéo dài cho hắn thôi. Lần này quay lại, cũng chỉ là để xem xét thuốc lần trước có hiệu quả không thôi. Các vị... haiz, hãy chăm sóc hắn cẩn thận mà thôi."

Lúc này, hai người kia cũng dần phản ứng lại. Giang Kỳ vội nói: "Ta cũng hiểu sơ qua y thuật, lão tiên sinh chớ nên khiêm tốn. Xin hãy dốc hết sức giúp chúng ta!"

Giang Lật cũng lên tiếng: "Lại phải làm phiền tiên sinh tận tâm!"

Giang Sóc Hòa thở dài lần nữa, cảm thán: "Lương y như từ mẫu. Cổ nhân nói đúng: 'Thà để thuốc trên kệ bụi bám, chỉ mong nhân gian không bệnh tật'. Ta trị bệnh tất nhiên sẽ hết lòng, nhưng người này đã bệnh nhập cốt tủy, lão hủ thật sự bất lực mà—"

Khi lời vừa dứt, linh lực dò xét trong phòng bất ngờ gián đoạn trong chốc lát. Chính khoảnh khắc ngắn ngủi này là điều mà Giang Trạc đã chờ đợi suốt mấy ngày qua. Nhân cơ hội đó, hắn lập tức kích hoạt trận pháp ẩn giấu mà Giang Nhiễm Trần đã thiết lập từ trước—trận pháp này giống y như trận mà hắn từng đặt trong sân của Giang Trừng, bên trong thì biết bên ngoài, nhưng bên ngoài không biết bên trong. Kết hợp với trận ảo ảnh, những kẻ dò xét chỉ nhận được những gì chúng mong muốn.

Đồng thời, Giang Triệt kích hoạt phù chú thám thính của Giang Nhiễm Trần để phản dò xét, lập tức nghe được một giọng nói truyền tới: "Đã xác nhận, mau đi bẩm báo, tiếp tục giám sát."

Lúc này, Giang Thanh cũng thay đổi thái độ, không còn dáng vẻ bình thản đờ đẫn nữa, lấy ra thạch truyền ảnh, rót linh lực vào, chuyển tin tức đến người bên kia: "A Trừng, họ đã tin, đã đi báo cáo rồi."

Giọng nói của Giang Trừng vang lên từ đầu kia, xen lẫn chút yên tâm: "Được rồi, ta biết rồi. Yên tâm, bên a nương đã được sắp xếp ổn thỏa."

Giang Thanh đáp: "Ừ, tốt. Cẩn thận một chút."

Giang Trừng gật đầu đáp lại, rồi cắt đứt liên lạc.