Giang Trạc phấn khích chẳng khác nào một con sói con bị quẳng vào đống thịt, trong mắt lóe lên ánh sáng u u tối, kéo Giang Trừng rồi khoác vai Giang Nam, líu lo kể lể mấy năm nay theo Giang Nhiễm Trần bị hắn mài giũa thế nào, lại bị cha mình và Kỳ thúc giám sát ra sao, còn Giang Thanh với Giang Triệt thì hối thúc hắn thế nào…

Tóm lại miệng hắn chẳng ngừng được một giây, kể xong nỗi khổ khi học hành thì lại khoe khoang bản thân tiến bộ thần tốc ra sao, còn tự tâng bốc mình là lanh lợi thế nào, giúp Giang Y An và Giang Kỳ làm việc ra sao…

Giang Trừng và Giang Nam vốn đã quá quen tính hắn, như hắn nói thì dù sao cũng phải đợi, chẳng có việc gì khác để làm, hơn nữa đã dựng kết giới nên chẳng sợ ai dò xét, nên cứ để hắn nói.

Giang Nam từ chỗ ban đầu giả vờ khó chịu, chẳng mấy chốc đã đổi sắc mặt nhập cuộc, cùng nhau phàn nàn về phụ thân mình, kể Giang Thanh với Giang Triệt giám sát và quở trách mình làm việc thế nào, kể mình làm việc ra sao, lại gặp những người gì, chuyện gì…

Giang Trừng ngồi bên cạnh, vừa nhìn hai người vừa thu dọn giường chiếu vừa tán gẫu, vừa đáp lời vừa ghi nhớ câu nào cần đem đi mách.

Đột nhiên, Giang Trạc hỏi: "Đúng rồi, A Trừng, vừa nãy trong đội ngũ có người lén hỏi ta có biết thuật bói toán hay không."

Giang Trừng lập tức tập trung tinh thần, hỏi: "Là ai? Ngươi trả lời thế nào?"

Giang Trạc đáp:" Chính là kẻ có vết sẹo ở mắt phải, ta nói ta không nhớ rõ, chỉ là vô thức cảm thấy chắc sắp mưa thôi."

Giang Trừng gật đầu, mỉm cười khẽ nói: "Không cần lo, chắc là người bên phía Tông chủ, ngươi trả lời như vậy là không vấn đề gì. Hắn đến là để theo dõi A Nam, xem hắn có ra tay với ta hay không; ngoài ra nhiều lắm cũng chỉ thử dò xét lai lịch của ngươi thôi. Nhưng bên đó e rằng phần lớn sự chú ý vẫn sẽ đặt vào tin đồn lần này rằng ta sẽ vì bệnh mà trở nên ngốc nghếch, hoặc là để mắt tới bên của Dịch thúc bọn họ, không cần bận tâm."

Giang Nam hỏi: " Vậy A Trừng, chuyện tin đồn này, ngươi đã có đối tượng nghi ngờ chưa?"

Giang Trừng cười nói: "Sao ta biết được? Nói cho cùng, tin đồn này nếu thật sự bị ngồi chắc xuống thì có lợi cho ai, phần nhiều chính là kẻ đó thôi. Mấy năm nay, mục tiêu mà mẫu thân ta bày ra trước mặt mọi người đã rất rõ ràng — chính là bảo vệ ta làm một công tử nhà giàu an nhàn, dựa vào Giang gia mà sống yên ổn cả đời. Trái lại, Tông chủ vì việc mẫu thân ta đoạt quyền nên càng tham quyền cố vị, vì vậy chuyện này cứ để hắn tự mình đau đầu lo liệu, chúng ta cần gì phải tự chuốc phiền? À đúng rồi, A Trạc đang nói tới đâu rồi? Nói tiếp đi ——"

Giang Trạc và Giang Nam liền gật đầu, Giang Trạc vỗ vỗ đầu, nói:" Đúng đúng đúng, chúng ta nói tiếp nào."

Thế là Giang Trạc lại kéo Giang Nam và Giang Trừng trò chuyện không ngớt, Giang Nam hiếm khi sôi nổi đến vậy, cũng hòa vào náo nhiệt chẳng còn ra dáng gì nữa.

Giang Trừng vừa nghe vừa đáp lời, vừa pha trà để trên bàn cho nguội.

Ba người cứ thế ồn ào trò chuyện, mãi cho đến khi dùng xong bữa tối, Ngu Tử Diên sai người tới giục đi nghỉ.

Tựa như mực nhỏ xuống giấy tuyên, sắc mực ngấm ra và lan rộng, rất nhanh đã nhuộm kín cả bầu trời. Mưa lất phất rơi, như một khúc biệt ca bi tráng.

" A Trừng" Giang Nam ghé tới hỏi " Ngươi đang làm gì ở đây vậy?"

Giang Trừng đứng trước cửa sổ, không trả lời mà hỏi lại: "Các ngươi nghĩ, người ngoài kia có lạnh không?"

Giang Trạc liền cười lạnh: "Tự chuốc lấy thôi, đêm nay đúng là náo nhiệt thật!"

Từ lúc hắn bước chân vào đạo quán này, những “cái đuôi” phía sau đã tan đi rồi lại tụ lại, cho tới bây giờ bên ngoài quả thật không thể nói là không náo nhiệt.

Giang Trừng khẽ thì thầm: "Phải, náo nhiệt thật… nhưng thế này thì không được…"

Hắn hơi nghiêng đầu, nói với Giang Dạng: "Liên lạc với Y An, bảo hắn tăng cược, dùng kế “vây Ngụy cứu Triệu”.

"Rõ!" Giang Trạc đáp lời rồi đi làm ngay.

Giang Nam bước lên đóng cửa sổ lại để Giang Trừng không bị gió lạnh lùa, nói: "Xem ra lão đạo sĩ đó cũng lo rằng những người kia sẽ truyền ra dị trạng của hắn, có kẻ nghi ngờ hắn sẽ nghiêng về phía ngươi, trái lại sẽ bất lợi cho ngươi?"

Tuy Giang Nam đang nói, nhưng giọng vẫn mang chút do dự.

Giang Trừng cau mày gật đầu, khẽ thì thầm: "Có lẽ đúng là vì nguyên nhân này… nhưng tại sao hắn lại làm vậy?"

Nói rồi quay sang nhìn Giang Nam, không chắc chắn hỏi: "Ta đã từng cứu mạng hắn sao?"

"Hả?" Giang Nam ngẩn ra, rồi lắc đầu, nghiêm túc hỏi lại: "Ngươi từng gặp hắn chưa?"

Giang Trừng lắc đầu.

Lúc này, Giang Trạc truyền tin xong bước tới, thấy hai người vẻ mặt đầy nghi hoặc thì hỏi: "Có thể… ta nói là có thể thôi… liệu có khả năng hắn bói ra được A Trừng bất phàm, nên cố ý muốn quy phục không?"

Giang Trừng như được khai sáng, lập tức ngẩng đầu hỏi: "Bói toán?"

Giang Trạc gật đầu, hiển nhiên nói: "Ừ!"

Giang Trừng hỏi: "Ngươi có thể bói được tiền kiếp và kiếp này của ta không?"

Giang Trạc đáp:" Không được, bản thân và người thân cận nhất đều không thể bói. Huống hồ giờ các ngươi với ta đã có mối ràng buộc sâu đến thế, đương nhiên là ta không thể bói được."

Giang Trừng hỏi: "Thế trước đây thì sao? Ngươi từng bói chưa?"

Ánh mắt Giang Trạc trong suốt đến cực điểm, đường hoàng đáp: "Trước đây ta có biết bói đâu."

Nghe vậy, Giang Trừng nghẹn họng, cảm giác một hơi tắc lại trong ngực, không biết nên phản ứng thế nào.

Giang Nam không chịu nổi nữa, hỏi: "Thế này nhé, ta hỏi ngươi A Trạc, trong thuật bói toán, có thể bói ra tiền kiếp và kiếp này của một người không?"

Nếu không phải hắn và Giang Trừng thực sự đều không thông thạo môn này, thì lúc này hắn đã muốn lập tức đá người kia ra khỏi phòng.

Giang Trạc gật đầu, nói: "Nếu là người tu vi cao thâm thì ít nhiều cũng có thể bói ra được đôi chút, nhưng cái giá phải trả cũng cực lớn —— sao cơ —— không lẽ Σ(っ °Д °;)っ các người nghi lão đạo đó thật sự đã bói ra tiền kiếp và kiếp này của A Trừng!"

Hắn mới hỏi được nửa câu thì lập tức phản ứng lại, cả người nổi da gà, bật dậy kêu ầm lên.

Giang Nam vẻ mặt nghiêm trọng, nói: "Tại sao lại không thể chứ?"

Giang Trạc kêu lên: "Hắn đâu có bát tự sinh thần của A Trừng! "

Giang Nam ngập ngừng: "Nhưng nếu hắn cố tình…"

"Vậy thì tức là Giang gia có người cấu kết rồi." Giang Trừng lạnh giọng nói.

Hắn gõ gõ ngón tay lên bàn, nói tiếp: "Nhưng chuyện này là không cần thiết. Giang gia tuy xếp vào hàng mấy đại thế gia, nhưng rốt cuộc cũng không phải đỉnh cấp. Mà những năm qua, những kẻ từng chìa cành ô liu về phía hắn vốn dĩ chẳng mấy ai đơn giản cả. Nhưng bất luận thế nào, giờ xem ra hắn nhất định biết được điều gì đó. Dù sao thì tối nay chuyện này cũng phải nói cho rõ ràng, cứ đợi xem. "

Tuy nói vậy, nhưng rốt cuộc vẫn quá bị động, nên trên gương mặt mấy người đều mang vẻ cực kỳ nghiêm trọng.

Giang Trừng suy nghĩ một lát, rồi hỏi:" A Trạc, ngươi còn nhớ trận pháp truyền tống mà trước đây ta bảo ngươi đặt ở chỗ khác không?"

Giang Trạc gật đầu, nói: "Nhớ chứ."

Giang Trừng lại hỏi: "Giờ ngươi muốn khởi động thì cần bao lâu? Một lần nhiều nhất có thể đưa mấy người đi?"

Giang Trạc sững lại, đôi mắt đỏ lên.

Giang Nam hỏi: "Đã đến mức này rồi sao?"

Giang Trừng khẽ cười khổ: "Phòng hơn chữa thôi."

Bản thân hắn cũng không muốn như vậy.

Giang Trừng không cho hai người có thời gian phản ứng, nhanh chóng sắp xếp kế hoạch tiếp theo.

Hắn quả thực có hơi tự tin quá mức, nhưng chưa đến mức liều lĩnh. Trước đây hắn nghĩ với việc Bách môn tiên gia đang hổ rình chờ đợi, lão đạo hẳn sẽ không dám ra tay với chuyến đi này của hắn, nếu không, cộng thêm dã tâm của các gia tộc khác với mảnh đất này, Giang gia mà khởi binh thảo phạt thì ắt sẽ được nhất hô bách ứng.

Nhưng giờ, nếu như theo lời Giang Trạc nói, lão đạo đã biết được những điều không nên biết, thì không rõ có nảy sinh những ý đồ không nên có hay không. Lòng phòng người là không thể thiếu, may mà trước đó hắn đã tính đến khả năng này và chuẩn bị sẵn, nên cũng không đến mức hỗn loạn.

Mà tuy nhìn bề ngoài chỉ có mấy người bọn họ tới đây, nhưng thực ra, công khai thì có trận pháp do Giang Dạng bố trí, ngầm thì có Giang Y An luôn sẵn sàng dẫn người tới tiếp ứng, cộng thêm đủ loại sắp xếp khác, xét cho cùng vẫn là chu toàn vẹn toàn — hắn có thể chờ được!

…

Chẳng bao lâu, tin tức bên ngoài Nhan Mạnh phát điên chém giết xuyên qua Tạ gia đã theo bồ câu đưa tin lan đi khắp nơi trong sự kinh hoàng, nhân lực điều động khẩn cấp, phần lớn người bên ngoài cũng theo tin bồ câu mà rút về hết —

Ngọn nến vàng ảm đạm yếu ớt lay động, ánh sáng khó nhọc níu lấy sáp nến, chiếu lên gương mặt mấy người, lúc sáng lúc tối, nửa ẩn nửa hiện.

"A Trừng, đã dọn sạch rồi."

Giang Trạc mở mắt, nói với Giang Trừng xong thì nhìn hắn, chờ lệnh.

Giang Trừng nói: "Không vội, đợi thêm chút nữa."

...

Trước pho tượng đất trong đạo quán, lão đạo sĩ phe phẩy phất trần, thong thả bước tới, đứng lặng hồi lâu trước tượng, lại gieo quẻ, lặp lại mấy lần mà kết quả vẫn không thay đổi.

Lão đạo khẽ cười khổ, dài giọng than: "Thôi vậy, thôi vậy…"

Lại trầm mặc một lúc, hắn tiến lên, lấy từ dưới bàn hương án ra một vật, không buồn xem kỹ, liền châm lửa ném thẳng vào trong hương án, rồi ngồi xuống tĩnh tọa chờ đợi.

Hắn sẽ đến thôi.

Bên này, trong gian phòng nhỏ, Giang Trừng cảm thấy luồng linh lực mình gửi theo chú tiểu tín đã tan biến, khóe môi khẽ nhếch, hỏi: "Người bên trong đạo quán kia đã được sắp xếp ổn thỏa cả chưa?"

Giang Nam gật đầu: "Yên tâm."

Giang Trừng liền nói: "Vậy thì đi thôi, tới hẹn rồi."

Giang Nam và Giang Trạc lập tức theo sát phía sau, Giang Y An cũng đã sẵn sàng — hắn vừa theo dõi Nhan Mạnh chém giết xuyên qua Tạ gia, vừa hỗ trợ hắn thoát khỏi truy bắt; còn đám viện binh của Bách môn tiên gia sau đó tới nơi cũng chỉ là để thu xác và điều tra vụ án.

Nhan Mạnh đã thoát thì sẽ không còn nguy hiểm đến tính mạng, tự nhiên không cần hắn tiếp tục giám sát. Nhưng khi trong cơ thể trống rỗng đến cực điểm, khát vọng đối với oán khí sẽ càng mãnh liệt hơn; hơn nữa vừa diệt tộc Tạ gia, vừa nếm trải khoái cảm của tàn sát, lúc này chính là khi sát khí và lệ khí trên người hắn nặng nhất, vậy thì…

Giang Y An nheo mắt. Bọn họ đã chỉ cho hắn một con đường rõ ràng. Trước đây hắn vẫn canh chừng không cho Nhan Mạnh nuốt oán khí quá độ mà mất lý trí, phá hỏng kế hoạch của Giang Trừng; nhưng giờ Giang Trừng sắp thu lưới, bên này của hắn cũng nên có tiến triển. Đúng lúc Giang Trừng gọi hắn tới làm người bảo đảm cuối cùng, hắn có thể rút lui một cách danh chính ngôn thuận.

Còn về đám người được sắp xếp trong đạo quán, tuyệt đối không thể tin hết, hắn sẽ không dùng bất kỳ ai. Mê dược và ảo dược đều đã được thả ra, nếu xảy ra bất trắc, Giang Nam chỉ cần kích phát ảo dược, cũng có thể điều khiển bọn họ như xác sống để sử dụng.

Ngu Tử Diên thì không trúng thuốc, nàng giữ liên lạc với Giang Y An, tùy tình hình mà truyền tin và ra lệnh cho hắn.

Giang Trừng như thường lệ vẫn mặc áo dày, dẫn người băng qua màn mưa đêm.

Đến trước tượng đất, hắn đốt hương khấu bái, lão đạo sĩ chỉ lặng lẽ nhìn.
Giang Trừng như chuyện phiếm mà hỏi: "Vãn bối nghe nói mấy năm trước đạo quán cũng từng náo nhiệt, sao nay lại tiêu điều thê lương thế này?"

Lão đạo sĩ nhắm mắt, lặng im hồi lâu rồi nói: "Vô Lượng Thiên Tôn muốn cứu thế, đồ nhi, đồ tôn và cả đồ đệ của đồ tôn đều mang kiếm xuống núi. Về sau, từng tấm mệnh bài lần lượt vỡ nát, bọn họ cũng chẳng bao giờ trở về nữa. Chỉ còn lão hủ vì tuổi cao nên không xuống núi, mới may mắn giữ lại được mạng. Nhưng rốt cuộc cũng đã già yếu, không còn sức bảo vệ đạo quán này."

Lời nói của lão đạo bình thản, không hề thấy bi thương, nhưng trong đêm mưa, thân hình ấy lại như một gốc cổ thụ sắp tàn, cành lá xơ xác, khô héo, chỉ còn lại ngọn đèn leo lét cuối đời.

Nghe vậy, Giang Trừng im lặng, càng thêm thành tâm bái lạy tượng đất, rồi quay sang hành lễ với lão đạo: "Đại nghĩa của lão tiên sinh, vãn bối vô cùng kính ngưỡng."

Lão đạo hơi nghiêng đầu cười, nói: "Lão hủ nào dám nhận? Là con dân Hoa Hạ, chỉ tận hết trách nhiệm của kẻ sĩ; là người tu đạo, chỉ giữ đạo tâm của tu sĩ mà thôi. Huống hồ, nếu ta thật sự xứng với chữ “đại nghĩa”, thì đã không đóng cửa quán, mặc kệ chuyện đời."

Giang Trừng chân thành nói: "Người không phải cỏ cây, tiên sinh tự nhiên không có lỗi. Chịu bỏ người thân để vì chúng sinh mà dấn thân hiểm cảnh, ấy chính là đại nghĩa."

Hai người liền rơi vào trầm mặc, Giang Nam và Giang Trạc cũng dồn toàn bộ tinh thần, đứng im như cột trụ.

Tiếng “roạt roạt” của mưa rơi và tiếng gió “vu vu” gào thét trong khoảng tĩnh lặng ấy càng trở nên chói tai.

Hồi lâu, lão đạo bỗng chậm rãi nói: "Ta chưa từng bói cho ngươi."

Giang Trừng chắp tay: "Xin tiên sinh chỉ rõ."

Lão đạo nói: "Ta bói là bói cho thế gian này. Từ khi mệnh bài của người cuối cùng trong quán vỡ nát, ta bắt đầu tính toán vận mệnh của thế giới này cùng thiên đạo. Trước đây, nó không nằm trên người ngươi. Thiên đạo có kẻ được chọn, nhưng không phải ngươi. Thế nhưng nỗi khổ chốn nhân gian cứ lặp đi lặp lại, như chẳng ai từng để tâm. Lão hủ vì vậy cảm thấy có điều bất thường, không muốn hậu nhân đồ nhi lại lao vào chỗ chết như trò cười, nên đóng quán mà liên tục bói toán. Mãi cho đến ba năm trước, nó mới buộc vào ngươi."

Giang Trừng nói: "E là tiên sinh nhìn nhầm quẻ tượng rồi, Giang Trừng này chẳng phải là chủ cứu thế."

Lão đạo trầm giọng: "Nhưng ngươi là kẻ mềm lòng, thế là đủ."

Giang Trừng cau mày: "Giang Trừng ngu muội, xin tiên sinh giải hoặc."

Lão đạo nói tiếp: "Nói khó thì cũng khó, nói dễ thì cũng dễ. Ngươi thấy xương cốt chất đầy khắp đồng hoang, có thể nghĩ đến nguyên nhân họ chết, vốn dĩ là con người, chứ chẳng phải sinh ra đã thế — như vậy là đủ. Còn như thế gian này, thậm chí cả ngươi và ta, thật cũng giả, giả cũng thật. Ngươi và kẻ trước đó, rồi sẽ có một ngày hiểu ra. “Đạo” mà nói được thì chẳng phải đạo thường hằng. Đến ngày ấy, ngươi ắt sẽ biết mình nên làm gì, phải làm gì. Lão hủ đã lỡ tiết lộ thiên cơ, cũng chẳng ngại nói thêm một câu: Trời có đạo, đạo cũng có đạo, với tâm tính và phẩm hạnh của công tử, cứ làm là được, không cần do dự."

…

Giang Trừng không hiểu, trong đầu chợt lóe lên một tia sáng nhưng vẫn không nắm được. Lời lão đạo chỗ nào cũng đầy huyền cơ, vừa như đang gợi ý, lại vừa như che giấu. Mãi cho đến khi trở về phòng, ba người ngồi đối diện vẫn là mơ hồ khó giải.

"Thôi vậy" Giang Trừng bất đắc dĩ nói:" Dù sao giờ cũng không nghĩ ra được, cứ nhớ kỹ đã. Hắn cũng nói muốn ta cứ thả tay mà làm, thì cũng không phải là ý ràng buộc, chắc chắn sẽ có ngày hiểu thôi."

Hai người liền gật đầu.

Giang Trạc bỗng ôm chầm lấy Giang Trừng và Giang Nam, vui vẻ nói: "Đúng rồi, hai người nghe thấy không? Hắn bảo chúng ta sẽ đi cùng nhau đến cuối đấy!"

Giang Trừng và Giang Nam cùng bật cười, bầu không khí mới trở nên nhẹ nhõm hơn.

Đó là lời cuối cùng của lão đạo —

"Phong thủy của quán này có thể phá, cũng có thể khôi phục lại. Bên công tử đã có người tài, hẳn sẽ không vì việc này mà lo lắng. Kết cục của nó rốt cuộc là phá rồi mới dựng lại. Lão hủ sẽ diễn trọn màn dạo đầu, bốn năm năm sau nó sẽ rơi vào tay ai, thì tùy vào bản lĩnh mỗi người.

Nhưng nếu rơi vào tay công tử, lão hủ hy vọng công tử sẽ nghĩ đến duyên phận hôm nay, bảo vệ đạo quán không gian này, để khi hậu bối lão hủ trở về cõi âm cũng còn chốn nương thân.

Đổi lại, lão hủ có thể nói cho công tử biết một chuyện: đừng nên quá chấp niệm vào chuyện đã qua, được mất phần lớn đã được định đoạt từ trước, dù là công tử hay ai khác, chỉ có số ít người có tâm mới có thể chống lại được.

Nhưng những người bên công tử bây giờ, đa phần sẽ luôn đồng hành cùng công tử, như hai người này và ba người khác nữa, đều như vậy.

Vì chuyện sau này, lão hủ chỉ nói đến đây thôi, công tử xin về đi."