Hoàng hôn đỏ rực như lửa, gió nhẹ êm dịu, đoàn người của Giang Trừng sau khi bàn xong chuyện cũng đã vui chơi thỏa thích, Giang Trừng cùng Giang Nam, Giang Trạc liền dẫn người trở về phủ, còn Giang Cố Tri và những người khác thì dĩ nhiên ẩn thân mà quay về Giang gia ở hậu thế.

Những động tác ngầm lẫn công khai của Giang Trừng đều được tiến hành từng bước có trật tự. Mà bên phía Nhiếp gia, quả thật cũng giống như bọn họ dự đoán từ trước: cho dù bận rộn đi tìm sinh linh hay tử thi để làm tế phẩm nuôi dưỡng thanh tà đao kia mà không tham dự cuộc bàn luận liên quan đến Nhan Mạnh, nhưng đã là đại thế gia đứng đầu Thanh Hà, tuyệt đối không thể hoàn toàn làm ngơ.

Một khi có người đề xuất đi tìm tung tích của Nhan Mạnh ở những nơi oán khí nồng nặc, Nhiếp gia tất nhiên cũng phải nghĩ cách ứng phó che giấu.

Cuối cùng, cho dù bọn họ chắc chắn có thể đảm bảo để Nhan Mạnh mang theo Nhan Khoát xuất hiện đúng chỗ, dẫn động oán khí, moi ra hài cốt, nhưng nếu Nhiếp gia cắn chặt không thừa nhận, hoặc tỏ ra dáng vẻ kẻ bị hại, nhất quyết nói là bị kẻ có dã tâm vu oan, thì cũng chưa chắc đã có thể công khai đổ hết tội lỗi này lên đầu Nhiếp gia.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, như vậy cũng đủ buộc Nhiếp gia phải từ bỏ việc để hậu nhân tiếp tục tu luyện đao pháp này —— chỉ là vẫn chưa đủ, bởi vì Nhiếp Minh Quyết đã tu luyện đao pháp ấy rồi. Nếu trên mặt ngoài "Tòa thành ăn thịt người" kia không thể quy trách nhiệm trực tiếp lên Nhiếp gia, thì việc khơi lại chuyện này cũng chỉ có thể khiến Nhiếp gia e dè, không dám cho hậu nhân tiếp tục tu luyện.

Thế nhưng, những kẻ đã luyện thành đao pháp ấy, vì theo đuổi tu vi, ắt hẳn sẽ không từ bỏ con đường mà mình đã đi lâu nay. Nhất là Nhiếp Minh Quyết, kẻ sẽ trở thành tông chủ đời kế tiếp của Nhiếp gia, hắn cần sức mạnh, lại càng sẽ không dễ dàng buông bỏ con đường tu luyện đã theo đuổi suốt nhiều năm.

Đối với Giang Trừng mà nói, lần mưu tính này mục đích quan trọng nhất vẫn chưa được xem là đạt thành. Tuy vậy, ngày hôm đó cuối cùng Giang Trừng cùng Giang Cố Tri và Giang Tình Ảnh cũng đã bàn bạc xong cách ứng phó với chuyện này, nên hiện giờ chỉ cần giao lại cho Giang Truy là được. Dù sao bọn họ cũng cần một kế hoạch dự phòng để đảm bảo an toàn.

Bên phía Nhan Mạnh, hắn dường như cũng hiểu rằng bản thân đã trở thành kẻ thù của trăm nhà, nên thỉnh thoảng hiện thân tập kích giết người trong các môn phái. Nhưng các môn phái tiên gia vốn đã sớm chứng kiến sự lợi hại của hắn, nên từ lâu đã bố trí nghiêm ngặt đề phòng, vì vậy thương vong cũng không lớn.

Tuy nhiên, sau vài lần chạm trán, có người phát hiện trên người Nhan Mạnh vương vấn khí tức cực kỳ đậm đặc của Nhan Khoát —— mà vốn dĩ quan hệ giữa hai người chẳng mấy thân thiết, thời gian ở chung thực sự không dài. Ngoài việc cùng chung sống lâu ngày, thì chỉ khi một kẻ ra tay với kẻ kia, dính máu của hắn, mới có thể lưu lại khí tức nồng đến thế.

Thế nhưng mệnh bài của Nhan Khoát vẫn không hề có phản ứng, chứng tỏ hắn không nguy hiểm đến tính mạng. Ngược lại, có người lợi dụng khí tức của Nhan Khoát còn lưu trên người Nhan Mạnh để thi thuật, từ đó lần ngược ra hành tung và đại khái chỗ ẩn thân của hắn.

Nhan Mạnh không giết Nhan Khoát ngay từ đầu, hẳn là muốn giữ lại hắn để hành hạ lâu dài, sẽ không bất chợt ra tay giết hắn. Dù sao nếu chỉ muốn giết, Nhan Mạnh đã sớm làm rồi, đâu cần lưu đến tận hôm nay.

Vậy nên, chỉ cần Nhan Khoát còn sống một ngày, bọn họ sẽ không sợ mất dấu Nhan Mạnh một ngày, điều này cho họ đủ thời gian cầu viện, chỉnh đốn, rồi tái bố trí vây quét.

...

Không lâu sau, người các phe tới ứng viện liên tục tập kết về Thanh Hà, viện quân của Giang gia dĩ nhiên cũng có mặt trong số đó.

Trong đội viện trợ của Giang gia, kẻ dẫn đầu đám tiểu bối dưới trướng Giang Phong Miên dĩ nhiên là Ngụy Anh. Nhưng cũng đúng như trước đó Giang Trừng đã nói, với sự coi trọng của Giang Phong Miên dành cho Ngụy Anh hiện nay, nếu chỉ một mình hắn thì thậm chí rời khỏi Vân Mộng cũng không thể, huống chi là trong trường hợp thế này?

Ngụy Anh dẫn đội đến, quả thực là để rèn luyện. Nhưng cũng chỉ là rèn luyện mà thôi. Với thiên phú cùng sự khổ luyện hiện tại của hắn, đặt trong hàng ngũ các tiểu bối của Bách gia tiên môn, cho dù không phải đứng đầu, thì chắc chắn cũng có tên trong bảng xếp hạng.

Nếu trong trận vây quét lần này Ngụy Anh có thể tỏa sáng rực rỡ, thì đối với Giang Phong Miên mà nói, không nghi ngờ gì chính là một chuyện tốt. Hắn và Ngu Tử Diên tranh đấu, trong doanh trại tiểu bối của NguTử Diên cũng chỉ có Giang Trừng, nhưng Giang Trừng không thể tùy ý vận dụng linh lực, chẳng khác nào một phế nhân. Hơn nữa, Giang Trừng vốn là con trai của cả Giang Phong Miên và Ngu Tử Diên, còn Giang Dạng cũng tương tự, là dưỡng tử của hai người, chỉ vì thân cận với Giang Trừng mà không có nghĩa là người của Ngu Tử Diên. Như vậy, Ngu Tử Diên rốt cuộc là không có người kế tục, tất nhiên sẽ không thể tranh thắng hắn.

Giang Trừng và Ngu Tử Diên đương nhiên cũng hiểu rõ đạo lý này, vì vậy lúc này mới thể hiện ra chỗ khéo léo của việc Giang Dạng cùng đi —— Ngụy Anh dĩ nhiên làm kinh diễm bốn phía, nhưng nếu bên cạnh hắn còn có một Giang Dạng tuổi nhỏ hơn mà lại không hề kém cỏi bao nhiêu để sánh vai thì Ngụy Anh cũng không còn hiếm thấy đến vậy nữa. Cho dù có người cảm thán, kết hợp lại với thân thế lai lịch của hai đứa trẻ, cũng chỉ có thể thở dài một tiếng rằng Giang gia vận khí thật kinh người, tùy tiện bế về hai đứa nhỏ mà đều có thiên phú kinh tài tuyệt diễm.

Đồng thời, điều này cũng có thể khiến người ta luôn nhắc đến thân thế của Ngụy Anh mà trở thành điểm kiềm chế Giang Phong Miên, không để hắn bỗng dưng nổi điên thật sự giao Giang gia cho Ngụy Anh. Với Giang Trừng mà nói, đó sẽ là một đại phiền toái.

Bản thân Giang Trừng vốn không muốn thật sự trở mặt đối địch với Ngụy Anh, cũng không nhất thiết muốn để Giang Dạng đi tranh giành hào quang của Ngụy Anh, nhưng tình thế là vậy, hắn đại diện cho Giang Phong Miên thì không thể lùi bước.

Sự giằng co giữa Giang Phong Miên và Ngu Tử Diên chính là một mắt xích cực kỳ quan trọng trong kế hoạch của Giang Trừng. Ngu Tử Diên bởi bị nhiều hạn chế, cho dù có hắn giúp đỡ thì vốn cũng không thể thắng hoàn toàn; còn Giang Phong Miên thì vốn đã chiếm đủ ưu thế tiên thiên. Nếu hắn lại thắng nữa, thì Ngu Tử Diên tất nhiên sẽ thêm khó khăn.

Do đó, tuy không thể dồn ép Giang Phong Miên đến bước đường cùng khiến hắn chó cùng rứt giậu, lại làm ra chuyện gì ảnh hưởng đến lợi ích căn bản của Giang gia trước khi chuyện kia kết thúc, nhưng để giữ nguyên cục diện hiện tại, Giang Trừng cũng không thể để Giang Phong Miên tiếp tục thắng nữa. Như thế này, giữ thể diện cho toàn bộ Giang gia, khiến cho Giang Phong Miên và Ngu Tử Diên không thắng cũng không thua, mới là kết cục tốt nhất.

Tương tự như vậy, lần này Ngu Tử Diên ngồi trấn thủ tiền tuyến ở Thanh Hà, Giang Phong Miên cũng không cam lòng để một mình nàng nổi bật, cho nên trong hàng tiểu bối thì có Ngụy Anh, còn đội ngũ viện binh mà Giang gia phái đến, người thật sự dẫn đầu lại là vị trưởng lão dưới trướng của hắn —— Giang Điện.

Chỉ là, cái không cam lòng ấy là của Giang Phong Miên, còn Giang Điện chung quy chỉ là trưởng lão, dẫu sao cũng phải giữ thể diện Giang gia trong bách gia, tuyệt đối không thể công khai tranh chấp với Ngu Tử Diên. Hơn nữa còn có Giang Trừng ở đây, Giang Phong Miên chắc chắn không ngờ Giang Trừng sẽ đích thân ngồi trấn trong đại trướng, mà Giang Điện cho dù địa vị trưởng lão cao thế nào cũng không thể vượt qua Giang Trừng bây giờ. Có Giang Trừng ra mặt quyết đoán, thì sắp đặt này của Giang Phong Miên lại thành công cốc, thậm chí còn hóa thành áo cưới cho Giang Trừng.

...

Ngu Tử Diên bị việc nghị sự với các gia tộc trói buộc không thoát thân được, bèn để Giang Trừng dẫn người đi đón đội viện binh của Giang gia.

Chưa bao lâu sau, từ xa Giang Dạng đã nhìn thấy đoàn người của Giang Trừng, liền như mũi tên rời cung mà lao tới ôm chầm lấy Giang Trừng cùng Giang Nam, hô lớn: "A huynh! Nam ca! Ta nhớ hai người muốn chết đi được!"

Giang Trừng và Giang Nam đỡ lấy người, vừa vỗ lưng vừa xoa đầu hắn, miệng thì nói bảo đừng nghịch nữa, nhưng tay và nét mặt đều tràn đầy dung túng, cưng chiều.

Giang Dạng ôm lấy hai người cười nhảy nhót, rồi nhận thấy đội ngũ Giang gia phía sau sắp tiến lại gần, hắn liếc nhìn sang "Trần Nhiên" ở bên cạnh, quay sang hỏi Giang Trừng: "A huynh, người này là ai vậy? Huynh lại nhặt thêm người về nhà nữa sao?" Bộ dáng y hệt một đứa trẻ ngây thơ vô tà.

Dĩ nhiên, hắn vốn đã biết đó chính là Giang Trạc, hơn nữa Giang Y An cũng đã sớm dặn dò cặn kẽ mọi nguyên do hậu quả, câu nói này là hắn cố ý nói ra, để đưa lời dẫn cho Giang Trừng giới thiệu.

Giang Trừng nào có ngốc, dĩ nhiên lập tức nghe ra được tâm tư nhỏ nhoi của đứa trẻ.

Trong lòng hắn hơi có chút an ủi, thuận thế mở miệng nói: "Cái gì mà nhặt người chứ —— đây là Trần Nhiên, hắn bị trọng thương, tình cờ được ta cứu, quên mất chuyện trước kia, ngay cả tính mạng bản thân cũng chẳng nhớ, bất đắc dĩ mới đi theo bên ta làm hộ vệ thân cận. Hắn trận pháp, phù lục, kỳ môn độn giáp đều là nhất tuyệt, trong thuật bói toán cũng có chút thành tựu. Nếu ngươi có hứng thú, cũng có thể tự mình đến thỉnh giáo một phen."

Giang Dạng hớn hở nói: "Thật sao? Trần Nhiên ca, huynh lợi hại quá!"

"Trần Nhiên" khiêm tốn đáp: "Tiểu công tử quá khen rồi."

Giang Dạng tò mò hỏi: "Huynh làm sao biết ta là tiểu công tử? Chẳng lẽ đoán được sao?"

"Trần Nhiên" nói: "Không phải, là công tử đã giới thiệu qua."

Giang Dạng có chút thất vọng, "ồ" một tiếng, rồi lại hào hứng hỏi tiếp: "Vậy A huynh thường nhắc đến ta à?" —— đây chính là tâm tư riêng mà hắn cố ý để cho ai đó nghe được.

"Trần Nhiên" sao biết được gì chứ? Hắn chỉ "nói thật" mà thôi: "Công tử cùng Nam đại phu thường hay nhắc tới ngài."

Trong niềm vui chân thành của Giang Dạng lại xen thêm vài phần đắc ý, hắn lại hỏi tiếp: "Vậy A huynh bọn họ nói ta thế nào?"

Giang Trừng vỗ vỗ đầu hắn, nói: "Được rồi, đường đi gió bụi mệt nhọc, không thấy mệt sao? Chuyện này về nhà rồi hẵng nói." Cũng chẳng phải vì nguyên do gì khác, chủ yếu là khi Giang Điện giới thiệu về "Trần Nhiên" thì đã có người dẫn theo đi cùng lắng nghe rồi.

Giang Dạng bĩu bĩu mũi tỏ vẻ không cam lòng, nhưng cũng biết chừng mực, cuộc trò chuyện đến đây là đủ, nên ngoan ngoãn đứng bên cạnh, nắm lấy vạt áo của hắn mà không mở miệng nữa.

Giang Điện và Giang Trừng chào nhau, Giang Trừng mỉm cười nói: " Tiểu hầu tử này vừa tới đã ồn ào, khiến trưởng lão Giang Điện phải đợi lâu."

Giang Điện cũng cười: "Đâu có, A Trừng công tử, đã lâu không gặp. A Dạng công tử nhớ thương ngài lắm đấy. Hai vị công tử tình cảm sâu đậm, chúng ta nhìn cũng thấy vui mừng."

Giang Trừng nói: "Đúng là xa nhà đã lâu. Nhưng ai ngờ lại gặp phải chuyện như thế này ở Thanh Hà? Chỉ e phải phiền trưởng lão vất vả thêm một chuyến nữa."

Giang Điện đáp: "Công tử quá lời rồi. Giang Điện cũng là người Giang gia, cũng là người tu hành. Đã có tà tu làm loạn, người tu hành đương nhiên phải có hành động. Giang gia đã ký thác trọng trách, Giang Điện càng không dám phụ."

Giang Trừng chắp tay nói: "Trưởng lão thật đại nghĩa, chỉ có Trừng là nông cạn."

Giang Điện cũng hành lễ đáp lại: "Công tử quá khen. Chỉ là lão phu nhiều lời một câu —— vị Trần Nhiên này..."

Cuối cùng cũng vào đến chính đề.

Giang Trừng mỉm cười nói: "Chính là như ta vừa nói với A Dạng, chắc hẳn phụ thân và nương cũng đã xác nhận qua lai lịch của hắn. Hắn quả thật không còn chốn nào để đi, mà lại là người hữu dụng. Không bằng trước tiên cứ để hắn theo ta. Đợi đến khi hắn khôi phục ký ức, cũng có thể tự mình lựa chọn rời đi."

Trên mặt Giang Điện nụ cười vẫn không đổi, đáp: "Xem ra công tử trong lòng đã có tính toán, lão phu ngược lại là đã lo lắng thừa."

Sắc mặt Giang Trừng cũng không đổi, nói: "Đâu có, trưởng lão là bậc trưởng bối trong Giang gia, trưởng bối quan tâm đến Trừng, trong lòng Trừng tự nhiên cảm kích!"

Cái gọi là "cảm kích" dĩ nhiên chỉ là lời khách sáo —— cả hai đều hiểu rõ trong bụng, đều là người thông minh, lời nói đến mức ấy là đủ, ai cũng hiểu ý, chẳng cần vạch trần.

Từ màn đối đáp mở đầu, Giang Điện liền bắt đầu dò xét lai lịch của "Trần Nhiên" bên cạnh Giang Trừng, rốt cuộc có thật sự trong sạch như những gì Giang Phong Miên đã tra ra hay vốn là kẻ do người khác cố ý sắp đặt bên cạnh Giang Trừng, chẳng hạn như người của Ngu gia.

Nhưng ngay từ đầu Giang Dạng đã đưa lời gợi mở cho Giang Trừng, mà câu trả lời của Giang Trừng lại kín kẽ không kẽ hở. Hơn nữa, họ vốn đã xác nhận trong thời gian qua hai người kia hoàn toàn không hề liên hệ trước, cho nên không tồn tại khả năng "diễn kịch phối hợp".

Hơn nữa còn có câu của Giang Trừng "Giang Phong Miên và Ngu Tử Diên đã xác nhận rõ lai lịch của hắn rồi." Ngu Tử Diên là người cùng hắn đi cứu người, nên một số hành động cũng chẳng có gì đáng trách. Nhưng Giang Phong Miên ở tận Vân Mộng, hắn còn chưa kịp gửi thư báo, vậy mà bên kia đã biết bên cạnh hắn nhiều thêm một người – chuyện này đúng là đáng để suy ngẫm.

Nhưng Giang Trừng vẫn chừa cho Giang Điện mấy phần thể diện, sau khi gõ nhẹ một hồi không mặn không nhạt, lại buông thêm lời giải thích – cảnh cáo rồi mới an ủi, vừa uy vừa ân, đúng là thủ đoạn khéo léo!

Giang Điện nhân lúc nghe được cuộc nói chuyện giữa Giang Trừng và Giang Dạng liền trực tiếp mở miệng hỏi, còn Giang Trừng thì lấy lời mình vừa nói với Giang Dạng để qua loa đối phó với Giang Điện. Cảnh cáo răn đe thì có, nhưng vẫn giữ lễ tiếp đãi; đây cũng là lời nhắc khéo cho Giang Điện rằng: dù đang ở Thanh Hà, thì họ đều là người Giang gia, lợi ích chung suy cho cùng vẫn là một.

Trong lòng Giang Điện thầm than: vị công tử vốn tưởng là yếu thế nhất trong nhà này, bất đắc dĩ phải lui xuống kinh doanh buôn bán, làm cái nghề hạ cửu lưu để kiếm lợi. Hắn vốn cho rằng ngoài sự yêu thương của mẫu thân – vị chủ mẫu của Giang gia – thì chỉ có thể dựa vào huyết mạch và bản lĩnh kiếm tiền để đứng vững trong Giang gia. Nhưng nay xem ra, người này cũng chẳng hề đơn giản.

Song hắn cũng là người biết điều, bèn nói: "Công tử nói quá rồi, Giang Điện cũng là người Giang gia, tất nhiên một lòng mong Giang gia được tốt đẹp."

Đó chính là tỏ lòng quy thuận, để Giang Trừng biết rằng bất luận thế nào, hắn cũng tuyệt đối không làm điều gì trái ngược lợi ích Giang gia.

Nụ cười của Giang Trừng thoáng thêm vài phần hài lòng, nói: "Xem ta này, mải trò chuyện cùng ngươi, suýt quên mất các vị một đường xa xôi vất vả, hẳn cũng đã mệt mỏi rồi. Không bằng trước tiên hãy nghỉ ngơi đi, sau khi bách gia bàn bạc xong, vẫn còn một trận ác chiến phải đối mặt."

Giang Điện cười đáp: "Công tử nói nặng rồi, đó đều là bổn phận cả thôi, vậy thì phiền công tử dẫn đường, lại giới thiệu thêm cho chúng ta về tình hình Thanh Hà."

Hắn cũng hiểu rõ, đây nào phải quên thật, rõ ràng là một màn thị uy. Nhưng lễ nghi của Giang Trừng vốn chẳng có chỗ sai sót. Ngay từ đầu, dù Giang Dạng có ỷ vào tuổi nhỏ kéo Trần Nhiên ra chuyện trò trước, Giang Trừng vẫn mỉm cười hành lễ với hắn trước, không hề thất lễ. Khoản thiệt thòi câm lặng này, hắn không chịu thì cũng biết làm gì khác?

Giang Trừng nói: "Đương nhiên rồi."

Nói xong liền cất giọng gọi phía sau: "Đệ tử Giang gia đều theo ta!"

Những tiếng "Vâng!" vang lên từng đợt nối tiếp, Giang Trừng cùng Giang Điện dẫn theo mọi người Giang gia tiến về phía trước.

Trong hàng hậu bối, đệ tử do Ngu Tử Diên dạy dỗ thì không cần phải nói, nhất định sẽ tôn kính Giang Trừng.

Còn bên Giang Phong Miên —— mấy năm nay, ngoài chuyện chạy việc buôn bán thì Giang Trừng vẫn luôn lấy cớ "dưỡng bệnh", qua lại với đệ tử trong nhà đã rất ít. Nhưng dẫu sao hắn và đệ tử một mạch của Giang Phong Miên cùng lớn lên, tình nghĩa vẫn còn đó. Đệ tử bình thường vốn chẳng hiểu mấy chuyện tranh chấp tầng cao, lại còn nhớ tình hắn vì cứu người mà bị thương, nên giờ thấy hắn vẫn không khỏi hớn hở mừng rỡ.

Mà những người khác thì —— việc trọng đại thế này, người có mặt đương nhiên chẳng mấy ai chỉ biết tu hành đánh trận. Chưa kể chỉ riêng mấy lần ám chiêu công khai trước đó cũng đủ để đoán ra vài phần. Hơn nữa, hiện tại bọn họ ra ngoài đều khoác đồng phục màu tím của Giang gia, mà Giang Trừng lại là vị thiếu chủ tuy chưa chính thức tuyên bố, nhưng ai ai cũng biết, lại đang nắm trong tay không ít sản nghiệp của Giang gia. Trong tình huống này, bọn họ tuyệt đối sẽ không dám trái lời hắn.

......

Không nói tới sóng ngầm trong Giang gia thế nào, bên này khi nhân mã trăm môn tiên gia đã tập hợp đông đủ, lại lưu thêm hai ngày chỉnh đốn bổ sung và sắp xếp bố trí ——

Cuối cùng, dưới sự dẫn đầu của Ngũ đại thế gia, đại quân xuất phát, vây quét Nhan Mạnh!