Bây giờ trong giới bách gia tiên môn nhìn thì nhiều, nhưng thật ra chia rất rõ ràng, nói trắng ra cũng chỉ là năm đại thế gia cùng các thế gia phụ thuộc hoặc môn phái dưới trướng của họ, thêm vào đó là số ít những gia tộc, môn phái khác mà thôi.

Lần này tiến hành vây giết Nhan Mạnh, vẫn lấy mấy nhà Ôn, Kim, Lam, Nhiếp, Giang làm chủ lực.

Trước kia Nhiếp gia vì việc trong nhà mà thường vắng mặt, sau này rảnh tay thì để tỏ ý xin lỗi, họ liền chủ động nhận lấy những nhiệm vụ phiền phức lại dễ bị đổ trách nhiệm như giám sát, truy tung. Miễn cho việc còn chưa kịp ra tay, Nhan Mạnh đã giết Nhan Khoát, khiến họ mất đi manh mối truy tìm Nhan Mạnh, lại thả cọp về rừng để hắn tiếp tục trưởng thành.

Nhiếp gia ở Thanh Hà đã lâu, dĩ nhiên hiểu rõ tình hình Thanh Hà, núi sông địa thế đều nắm trong lòng bàn tay, biết được Nhan Mạnh có thể ẩn náu nơi nào, cũng có thể không cần kinh động dân thường mà vẫn tìm đường dẫn lối.

Để Nhiếp gia đi theo dõi tung tích Nhan Mạnh – kẻ sinh trưởng ở Thanh Hà – có thể nói là hợp tình hợp lý. Còn rốt cuộc Nhiếp gia toan tính điều gì, thì chỉ có họ mới biết.

Nhưng chuyện này đối với Giang Trừng mà nói đã không còn quan trọng nữa, Nhiếp gia chạy cũng không thoát.

Hiện tại, điều Giang Trừng để mắt lại là hai chuyện khác —— một là việc về Kim Tử Hiên cùng Mạnh Dao mà hắn đã sớm suy tính, hai là chuyện Ôn gia.

Chuyện Kim gia để sau sẽ bàn, lúc này khiến Giang Trừng cảm thấy thú vị hơn lại chính là Ôn gia.

Tế Khổng ở Thanh Hà là đại sự, các nhà đều có người chủ sự tham dự. Ôn gia không có chủ mẫu, khác với các thế gia khác, nhưng Ôn Nhược Hàn quanh năm bế quan, trưởng tử Ôn Húc cũng gánh vác công việc, hắn đến tham dự cũng như nhau.

Thế nhưng hiện nay Thanh Hà đã náo loạn đến mức này, Ôn Nhược Hàn vậy mà vẫn chưa xuất quan, chỉ để thứ tử Ôn Triều dẫn theo Ôn Trục Lưu cùng những trợ thủ khác của Ôn gia đến —— chuyện này rất không bình thường!

Ôn Nhược Hàn là kẻ cuồng võ thì đúng, nhưng lần đầu gặp phải loại tà tu quái dị như Nhan Mạnh, cuồng võ lại không muốn đối chiêu thử sức? Sao ngược lại còn cố thủ trong bế quan?

Huống chi việc này cũng không phải mới bùng phát bất ngờ, chiến tuyến đã kéo dài đến mức này rồi, cũng chẳng có lý do bế quan đến lúc mấu chốt không tiện xuất quan. Đây lại là chuyện trọng đại và nguy hiểm đến thế, vậy mà Ôn gia... sao lại chỉ để hai đứa con gánh vác tiền tuyến?

Những lời lẽ ngang ngược ngạo mạn của Ôn gia đã bắt đầu dấy lên, cùng với đó còn có tin đồn rằng thực lực của Ôn gia hùng mạnh khó lường. Tuy rằng những tiếng bàn tán này hãy còn nhỏ, nhưng bất kể đặt vào nhà nào, lẽ nào không lập tức nhận ra có toan tính bên trong, rồi nhanh chóng đưa ra phản ứng để ngăn chặn?

Ấy vậy mà không hiểu có phải vì những lời đồn chưa truyền đến tai người chủ sự của Ôn gia hay không, Ôn gia lại hoàn toàn không có phản ứng —— nhưng trong mấy đại thế gia, nhà nào mà chẳng có tai mắt, chẳng giám sát lời nói nơi phố chợ?

Vậy thì, sao Ôn gia lại có thể không có phản ứng được? Ôn Nhược Hàn quanh năm bế quan không ra, hắn là không muốn hay là... không thể?

Bên phía Ôn gia, Giang Trừng cũng không phải chưa từng cài người, nhưng cọc ngầm nhiều nhất chỉ cắm được vào trong Kỳ Sơn, chứ tuyệt đối không thể chen vào nội bộ Ôn gia. Thỉnh thoảng có kẻ thường dân trà trộn được vào, thì ngay đêm đó đã bị quẳng xác ra ngoài; còn tu sĩ thì càng không thể nào lẻn vào Ôn gia được.

Hoặc là không thể vào được hoặc là vào rồi cũng không thể truyền tin ra ngoài... Giang Trừng khẽ nhắm mắt lại, dặn dò người trước mặt: "Phải giám sát chặt chẽ người Ôn gia, nhớ kỹ, tuyệt đối không được để lộ thân phận."

Lời nói ấy chẳng hề có ý quan tâm đến sự sống chết của kẻ kia, chỉ đơn thuần là căn dặn không để hắn bại lộ.

Người kia đáp "Vâng" một tiếng rồi lui xuống.

Đây chính là tử sĩ nô lệ của Ảnh Các Giang gia đời sau, trước kia thuộc dưới trướng Giang Dạng, nay do Giang Truy cai quản.

Ảnh Các vốn là cơ cấu chuyên xử lý những chuyện không thể đưa ra ánh sáng của Giang gia về sau, việc bồi dưỡng sát thủ, gián điệp, mật thám, tử sĩ v.v... đều là một trong những nhiệm vụ của Ảnh Các. Mà tử sĩ nô lệ chính là những kẻ từng phạm lỗi nhưng được giữ lại một mạng, là tầng thấp kém nhất, chuyên làm những việc nguy hiểm nhất để lập công chuộc tội, chết thì coi như hết.

Người này vừa mới đến chính là để báo cáo tình hình giám sát, thâm nhập Ôn thị Kỳ Sơn trong mấy ngày qua. Với bố cục của Ôn gia tại Kỳ Sơn hiện nay, muốn moi ra chút thông tin gì, ngược lại chỉ có thể dựa vào động thái của hai huynh đệ Ôn gia ở Thanh Hà mà thôi.

Kết hợp với những điểm bất thường mà Giang Trừng quan sát được bên này, hắn đã có một suy đoán táo bạo, chờ ngày sau tìm cơ hội thăm dò Ôn gia, ắt có thể xác nhận. Nhưng nhìn vào bố trí kín kẽ như thùng sắt của Ôn gia hiện giờ, thì vẫn phải tiếp tục quan sát, chờ thời cơ mới được.

Lúc này Giang Trạc và Giang Nam đưa Giang Dạng đi chơi, hắn lấy cớ thân thể không khỏe cần nghỉ một lát nên ở lại trong khách điếm. Mà tính ra, giờ chuyện cũng đã bàn xong, ba người kia hẳn cũng sắp quay về, buổi tối này... chính là lúc trọng sự diễn ra.

Quả nhiên, hắn đã pha sẵn trà, chuẩn bị đồ ăn, thì mấy người kia cũng bước vào.

Ba người Giang Nam ra ngoài cũng chẳng phải chỉ để chơi bời, mà là Giang Nam cùng Giang Trạc dẫn Giang Dạng đi làm quen địa hình, làm quen nhân tình, nhìn trước một lượt. Tuy nói là muốn cho tiểu bối rèn luyện, nhưng chung quy mấy người bọn họ vẫn chẳng thể nào yên lòng hoàn toàn.

Hơn nữa, tuy ngày đó Giang Trừng đã đem tình hình Thanh Hà nói rõ ràng cho mọi người Giang gia, nhưng có những việc phía sau không thể công khai, thì vẫn phải để tiểu bối biết đến.

Dù tuổi còn nhỏ, Giang Trừng cùng những người khác cũng không muốn hắn phải chịu những khổ cực không đáng, nhưng xét cho cùng, hắn cũng chính là một trong bốn trưởng lão sau này phải gánh vác trọng trách của Giang gia, tất nhiên không thể nuôi dưỡng quá mức ngây thơ thiện lương.

Giang Dạng kêu "A huynh" rồi nhào tới ôm lấy Giang Trừng, hắn vỗ nhẹ lưng nó, nói: "Ngoan nào, ta đã chuẩn bị đồ ăn và trà, cứ dùng trước một chút đi. Đến tối thì sẽ không còn nhàn rỗi đâu."

Giang Trạc hỏi: "Đêm nay phải gọi các nhà đến nghị sự sao?"

Giang Trừng gật đầu, nói: "Đúng, đêm nay là lần cuối cùng, sau khi quyết định xong thì e là phải lập tức khởi hành."

Giang Nam lạnh lùng cười một tiếng, nói: "Kéo co kéo đến chừng này, cũng giỏi cho bọn họ mà còn định ra được."

Giang Trừng nói: "Không còn cách nào khác, ai cũng không phải kẻ ngốc, ai lại muốn chịu thiệt? Nhưng Nhan Mạnh thì nhất định phải giết, chuyện này sớm muộn gì cũng phải chốt, mà phần chính thì rốt cuộc vẫn sẽ rơi vào tay mấy đại thế gia." —— Bất kể là hành động hay lợi ích.

Bách gia cùng vây quét, ai nấy đều từng chứng kiến sự tàn bạo lợi hại của 'Nhan Mạnh', chẳng ai muốn làm bia đỡ đạn, cũng chẳng ai muốn chịu thiệt. Vì thế mỗi lần nghị sự bàn bạc, đa phần toàn là tranh giành lợi ích, nên mới dây dưa mãi không quyết định được kế hoạch bao vây.

Giang Dạng lại hỏi: "Nhưng nếu tối nay đã quyết định, thì chúng ta cũng sẽ lên đường ngay trong đêm sao? Nhan Mạnh trước giờ toàn hành động vào ban đêm, vậy chẳng phải đêm chính là lúc hắn mạnh nhất, còn ban ngày mới là yếu nhất sao? Không ai nghĩ đến điều này ư?"

Tất nhiên hắn cũng biết Nhan Mạnh không phải chỉ ban đêm mới cường thịnh. Thuật thúc động oán khí, ngự quỷ sai xác hắn cũng chẳng phải không biết —— trước kia Giang Y An đã từng định dạy hắn, chỉ là đó không còn đơn thuần là những thứ riêng của Giang gia nữa.

Ban ngày tuy có phần áp chế oán khí, nhưng nếu oán khí đủ nồng đậm, thì cũng chưa chắc đã hạn chế được bao nhiêu. Dựa theo biểu hiện của Nhan Mạnh trước đây, đây quả thực là một điểm cần lưu ý, nên hắn mới tò mò không biết có ai nhắc đến không thôi.

Giang Trừng nói: "Có chứ, cho nên mới hành động vào ban đêm, khóa chặt khống chế phạm vi, rồi đến khi hừng đông mặt trời mọc mới chính thức ra tay."

Giang Dạng cười gian xảo, nói: "Nhưng e rằng cũng chẳng có tác dụng gì đâu nhỉ? Đến lúc đó thì phải xem A huynh biểu diễn thôi!"

Giang Trừng đưa tay chạm nhẹ vào trán hắn, nói: "Cho nên các ngươi nhất định phải cẩn thận." —— Hắn quả thực cũng đang chờ đợi cơ hội lần này.

Giang Dạng dụi trán lên áo Giang Trừng, nói: "A Truy rất lợi hại mà!" —— cho nên mới sẽ không để bọn họ bị thương.

Giang Trạc bật cười: "Thế chẳng phải giả quá rồi sao? 'Nhan Mạnh' phát cuồng mà người Giang gia lại chẳng ai bị thương, chẳng phải rõ rành rành khiến người khác sinh nghi à?"

Giang Nam nhướng mày: "Cũng chưa chắc, dù sao trong nhà thì tiểu bối phần nhiều cũng có người hộ đạo âm thầm trông chừng, không để xảy ra chuyện lớn, chỉ cần có chút thương tích thì cũng coi như hợp lý thôi mà."

Giang Trừng nhìn mấy tên "diêm vương sống" cùng một ruột trước mặt, bất đắc dĩ cắt ngang:
"Được rồi được rồi, nói chung thì Y An cũng sẽ ở đó giám sát, hắn với A Truy đều ở đấy thì đã chắc chắn vạn phần rồi. Chúng ta chỉ cần cứ theo kế hoạch mà làm."

Mọi người ăn xong cơm, qua giờ Hợi, quả nhiên Ngu Tử Diên liền bị gọi đi. Nhưng lần này, Ngu Tử Diên dẫn cả Giang Trừng theo, còn Giang Dạng thì cùng Giang Trạc, Giang Nam đến chỗ Giang Điện.

Giang Điện ở Giang gia và bên cạnh Giang Phong Miên đã ở rất lâu, xét về thân phận địa vị hay năng lực thực lực, quả thực chỉ có thể do hắn đứng ra chống đỡ bộ mặt, tất nhiên là dưới Giang Trừng và Ngu Tử Diên.

Giang Dạng thì trên mặt không hề ngả về phe Giang Phong Miên hay Ngu Tử Diên, nhưng Giang Nam và Giang Trạc lại rõ ràng là người bên cạnh Giang Trừng, mà Giang Trừng thì lại dứt khoát đứng về phía Ngu Tử Diên.

Giang Trừng để Giang Trạc và Giang Nam đi theo Giang Dạng, đối với Giang gia mà nói, suy cho cùng chỉ là vì hắn không yên tâm nên để người đi bảo vệ, rèn luyện cho tiểu bối; còn đối với bên ngoài, đã biết rằng gia chủ và chủ mẫu Giang gia chia phe tranh đấu, đã biết Ngụy Anh là người dưới trướng gia chủ, đã biết Giang Trừng là người dưới trướng Ngu Tử Diên, đã biết Giang Trạc và Giang Nam là người của Giang Trừng, thì chuyện này tất nhiên sẽ khiến kẻ khác phỏng đoán.

Cuối cùng, nếu Giang Dạng vẫn giữ quan hệ "thân thiết" mà "không phòng bị" với Giang Điện, thì ở Giang gia hắn vẫn không xem như đã chọn phe, chỉ là thân cận với Giang Trừng mà thôi. Như vậy, Giang Phong Miên cùng lắm cũng giống như hiện giờ, có vài phần nghi kỵ, gõ nhắc đôi chút, chứ cũng sẽ không làm quá.

Trong lòng Giang Trừng vẫn có việc, cứ suy nghĩ mãi, cuối cùng cũng đã đến nơi.

Ngu Tử Diên dẫn Giang Trừng ngồi xuống, liền có người nhìn chằm chằm hắn mà cất giọng trêu chọc: "Chà—— Giang gia công tử vốn thân thể yếu ớt, lấy bệnh ra làm cớ mà vắng mặt không ít chuyện. Hôm nay mấy tiểu bối khác đều ra tiền tuyến rèn luyện, còn ngươi thì lại tới đây à?"

Ngu Tử Diên không mở miệng, chuyện này để Giang Trừng tự xử lý.

Nghe vậy, Giang Trừng mỉm cười, nói: "Ta lại không biết Thái gia công tử lại hứng thú đến thế với việc bố trí nhân thủ của Giang gia ta."

Thái gia —— một con bọ hôi sống nhờ dưới chân Kỳ Sơn, ngẩng đầu hít thở dưới hơi thở người khác, là ai sai khiến mà có ý xấu đến thử hắn đây?

Nhất là trong tình thế kỳ quặc của Ôn gia lúc này.

Thái gia công tử, Thái Hàm ngẩn người. Lời của Giang Trừng chẳng hề khách khí, gần như đã đem tâm tư bất chính của hắn đối với Giang gia phơi bày ra trước mặt. Đặc biệt là câu nói ấy lại kéo hắn dính dáng đến việc bố trí nhân thủ Giang gia, nhưng không hề chỉ rõ là ở đâu. Nói rộng ra thì còn có thể bị gán cho cái tội mưu đồ với bản đồ bố phòng của Giang gia. Chiếc mũ to tướng này, đối diện với Giang gia, bất kể hắn là công tử Thái gia hay cả Thái gia đều không kham nổi.

Huống hồ, nếu Thái gia thật sự vì đắc tội Giang gia mà trở mặt, thì người đứng sau hắn, cũng chưa chắc sẽ động thủ cùng Giang gia để bảo vệ Thái gia.

Sắc mặt Thái Hàm vô cùng khó coi, Giang Trừng thì thong thả tiếp lời: "Chuyện này hệ trọng, chư vị đều ở tiền tuyến liều mạng, tuy Giang mỗ thân thể không ra gì, không tiện tùy tiện vận dụng linh lực, nhưng cũng muốn góp một phần sức lực. Lần này đi theo A nương tới dự nghị sự, đích thực là có chuyện cần thưa.

Những ngày qua, ta đã bỏ ra một khoản lớn mua vào rất nhiều dược liệu, cũng mời không ít đại phu luôn túc trực sẵn. Tuy rằng chư vị đều là những bậc cao nhân, nhưng chuyến này hiểm nguy khôn lường, nếu việc này của ta có thể mang lại cho chư vị chút tiện lợi, thì cũng coi như ta góp được một phần sức lực."

"Có điều—" Giang Trừng chuyển giọng, mỉm cười với Thái Hàm: "Như Thái công tử vừa nói, Giang gia tiểu bối quả thực đều phải theo Giang Điện trưởng lão đi trực diện Nhan Mạnh. Chỉ là ta lòng dạ lo xa, thật sự không yên tâm về A đệ A Dạng, nên đã để A Nam cùng Trần Nhiên đi theo hắn.

Còn nương thân ta thì rốt cuộc cũng chẳng yên tâm, dặn rằng ta phải nói xong việc này rồi mới được trở về, nên mới bắt ta luôn ở bên nàng. Ta thì lo mình tuổi nhỏ hiểu biết nông cạn, sẽ làm phiền đến chính sự của các bậc trưởng bối, nhưng nay có Thái công tử ở đây bầu bạn, ta cũng thấy yên lòng hơn."

Việc đại phu và dược liệu, Giang Trừng đã sớm chuẩn bị. Cứu người, việc này nói lớn thì rất lớn, nói nhỏ cũng có thể xem như việc nhỏ—tất cả còn tùy diễn biến sự việc và cách vận dụng về sau. Điều mấu chốt chính là "đắc đạo đa trợ, thất đạo quả trợ" — muốn thu phục nhân tâm. Chỉ cần trong số những người từng nhận ân huệ, có một người nhớ lấy ân tình ấy, thì đối với Giang Trừng mà nói, đó đã là thu hoạch.

Còn về phần Thái Hàm công tử, bất kể hắn là do ai xúi giục, với mục đích gì mà tới dò xét việc Giang Trừng đến nghị sự lần này, cùng với thân phận và tình trạng của hắn trong Giang gia—thì ở đây, giữa bách gia tiên môn, Giang Trừng mang trên vai thân phận "thiếu chủ Giang gia" chưa được chính miệng xác nhận, lại còn đang nắm quyền thực sự, tuyệt đối không thể để bị coi thường. Nếu để người khác nhân việc khinh miệt hắn mà làm mất thể diện Giang gia, thì hậu quả không thể lường.

Hơn nữa, nghĩ cho lâu dài, Giang Trừng tuyệt đối không thể trước mặt trăm môn lưu lại danh tiếng "nhu nhược dễ bắt nạt".

Lời Thái Hàm lại khéo dẫn dắt sự chú ý của mọi người, sau khi bị Giang Trừng cảnh cáo, Giang Trừng thuận thế nói ra mục đích của mình, đồng thời cũng công khai nói việc bố trí nhân thủ quanh hắn, rồi ung dung ngồi cạnh Ngu Tử Diên, nhưng vẫn không buông tha cho Thái Hàm.

Hai bên đối lập rõ ràng—một kẻ chỉ biết nhất thời tranh khẩu thiệt mà quên đi lợi ích gia tộc, lại càng tôn lên hình tượng Giang Trừng vừa lo việc lớn, vừa giữ thể diện Giang gia, có tấm lòng rộng rãi trung nghĩa vẹn toàn. Lại thêm việc "ăn của người ta, miệng phải ngắn", bách gia tự nhiên hiểu rõ, về sau lời nên hướng về đâu.

Thái gia vốn yếu nhược, sau này nếu bởi vậy mà bị chán ghét, rồi bị gặm nhấm dần đến diệt vong thì cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Thái gia vốn không thể bật lên nổi, vấn đề thực sự nằm ở kẻ đứng sau hắn kia—nhưng chưa phải lúc, vẫn phải đợi sau này mới rõ.

Thái Hàm hiển nhiên cũng đã nghĩ đến điều này. Lời Giang Trừng đã nói ra, nếu Giang gia thật sự muốn tính toán sau này, mà kẻ đứng sau lại không chịu ra tay, thì Thái gia căn bản không có chút sức lực nào để chống trả.

Huống hồ, bách gia đã nhận ân huệ từ Giang Trừng, tất nhiên sẽ phải hướng về hắn. Nếu quả thực ai nấy đều nhớ đến ân tình ấy, chịu bán cho hắn ba phần thể diện, thì Thái gia...

Nhưng người đứng sau hắn hiển nhiên cũng muốn ra mặt giúp hắn một phen —— bên kia Ôn Triều phe phẩy quạt tiến lên, sắc mặt của Thái Hàm rõ ràng đã khá hơn nhiều.

Trên mặt Giang Trừng vẫn giữ nụ cười, nhưng trong lòng lại mắng thầm một câu "đồ ngu giấu chuyện không nổi". Chỉ nghe Ôn Triều cất tiếng nói:

"Giang công tử quả thật đại nghĩa, Ôn mỗ bội phục. Chỉ là, việc này tuy nói là Thái gia công tử mạo phạm, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là khẩu chiến giữa bọn tiểu bối chúng ta. Nay cường địch trước mắt, lấy hòa làm quý, Ôn mỗ dày mặt nhiều lời một câu, chẳng hay Giang công tử nể mặt Ôn mỗ, Thái công tử cũng nói lời xin lỗi, vậy chuyện này coi như bỏ qua có được chăng?"

Lời của Ôn gia, kỳ thực chính là đang dò xét thân phận của "người thăm dò" kia —— rốt cuộc là chỉ nhắm vào một mình hắn hay là đã dò xét hắn trước tiên? Còn nữa, tại sao lại vừa khéo dò xét tới ngay trước mặt hắn?

Giang Trừng mỉm cười chắp tay đáp:

"Ôn nhị công tử nói đùa rồi, Giang mỗ vốn không hề có ý trách tội, sao lại có chuyện Thái công tử phải xin lỗi đây?"