"Rầm!" cửa nhà bị đóng sầm lại, mẹ và Hướng Huân rời đi, để lại khoảng không im lặng đặc quánh.
Bên ngoài, tiếng pháo tết nổ lách tách xa gần còn trong nhà, tĩnh mịch như vừa tàn một giấc tang lễ.
Liên Hà ngồi bệt trên sàn, tóc tai rối tung, nước mắt nhòe cả mặt.
Ba bước tới, kéo cô dậy, lấy khăn lau nước mắt, giọng ông khàn khàn, run rẩy như nói trong mơ:
"Tiểu Hà... nói cho ba nghe... Cư Diên thật sự đã... làm gì con sao?"
Cô ngẩng đầu, nước mắt lại trào ra, giọng đứt quãng:
"Con... không biết... Con thật sự... không biết..."
Trong đầu cô lúc này chỉ còn vang lại những lời mẹ mắng:
"Đồ độc ác."
"Không biết xấu hổ."
"Ghen tị với chị mày."
"Tao không cần mày nữa."
Ba đỡ cô vào phòng.
Ông không mắng, không trách, chỉ khẽ vuốt tóc cô và nói:
"Con bình tĩnh lại một chút."
Rồi nhẹ nhàng khép cửa.
Ở bên ngoài, cô nghe thấy tiếng ba gọi điện cho mẹ, giọng ông rất nhỏ, chỉ nghe loáng thoáng:
"Em phải hỏi cho rõ."
"Không thể bỏ qua chuyện này."
"Anh tin Tiểu Hà."
"Nếu chưa rõ ràng, chuyện hôn nhân này anh sẽ không đồng ý."
Sau cuộc gọi, ông lặng lẽ quét dọn những viên ngọc trai vương vãi, rồi đi vào bếp.
Một lúc sau, tiếng gõ cửa vang lên, giọng ông hiền hòa như cũ:
"Tiểu Hà, ra ăn cơm đi. Ba nấu cho con sữa và bánh trôi rồi."
Nghe vậy, ngực Liên Hà chợt nhói đau.
Rõ ràng mình có một người ba tốt đến thế, vậy tại sao mình lại cứ mãi khao khát tình thương của mẹ?
Nếu không phải mình cứ cố chấp, mọi chuyện đã chẳng thành ra thế này...
Cô ra bàn ăn.
Ba lấy khăn ấm lau mặt cho cô, rồi đẩy chén tới trước mặt:
"Ăn đi."
Nhìn bát bánh trôi và trứng rán, nước mắt cô lại tuôn rơi.
Ba dịu giọng:
"Không khóc nữa. Ăn chút gì đi, rồi tính."
Cô cố nuốt vài miếng, rồi khẽ hỏi:
"Ba... ba không giận con sao?"
Ba thở dài:
"Nếu chuyện đó là thật, ba với mẹ con nhất định sẽ làm cho ra lẽ.
Còn nếu con chỉ nói trong lúc nóng giận...
thì con phải xin lỗi chị con và Cư Diên."
"Dạ..." cô khẽ đáp, run run cầm muỗng ăn tiếp.
Ba mỉm cười:
"Từ từ thôi, không ai giành đâu."
Cô sững lại, rồi nhỏ giọng:
"Con quên... mẹ không ở nhà."
Ba khựng lại, nét mặt thoáng cứng đờ. Ông cúi đầu, lặng lẽ xúc thêm một muỗng bánh trôi, hít mũi một cái thật mạnh.
"Ba... ba khóc à?" – cô hỏi nhỏ.
Ba ngẩng lên, mắt đỏ hoe, nở nụ cười gượng:
"Không... bánh trôi nóng quá."
"Vậy ba thổi rồi hãy ăn."
"Ừ, được."
Ăn xong, Liên Hà chủ động rửa chén.
Khi trở ra, ba đưa cho cô một bao lì xì đỏ:
"Mùng Một rồi, con quên điều gì à?"
Cô gắng cười, cúi đầu lì xì chúc Tết lại ba, rồi nhận phong bao.
Mở ra xem, số tiền bên trong gấp đôi năm trước.
Năm nay mẹ chắc chắn sẽ không cho mình.
Ba đang thay cả phần của mẹ...
Cô nhét phong bao vào túi áo ngủ, chợt chạm phải chiếc vòng phỉ thúy.
May là túi sâu, lúc mẹ đánh cũng không bị rơi mất.
Cô rút ra, đặt vào tay ba:
"Ba giữ đi... con không cần nữa."
Ba gật đầu, lấy trong ngăn kéo ra một túi hạt óc chó mật ong, đưa lại cho cô:
"Ăn đi, rồi xem Xuân Vãn phát lại, có tiểu phẩm Hách Kiện vui lắm."
Liên Hà ngả đầu vào vai ba, một tay bốc hạt ăn, một tay lau nước mắt, nhìn lên màn hình TV nơi người ta vừa hát vừa cười.
Còn Cư Diên...
Dù mai có đến hỏi tội hay nhận lỗi, chỉ cần có ba ở bên, con sẽ không sợ nữa.