Catty vẫn là Catty—vẫn đi ăn với đối tác, vẫn luôn được những người đàn ông thành đạt trong ngành để ý. Cô chưa từng chủ động, nhưng cô biết mình luôn có nhiều hơn một sự lựa chọn. Chỉ là... dạo gần đây, những lựa chọn ấy dường như biến mất.

Cô không còn nhận được những tin nhắn mời đi ăn tối vô thưởng vô phạt. Không còn những ánh mắt có ý tứ khi cô xuất hiện trong các sự kiện. Không còn những lời mời đi ăn  "bàn công việc" từ các nhân vật tầm cỡ mà trước đây vẫn hay ngỏ ý.

Cô không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng mình đang quá bận rộn.

Cho đến một ngày, trong một buổi tiệc thời trang xa hoa, một người đồng nghiệp trước đây không thích cô vô tình bật ra một câu:

"Dạo này cô kín đáo quá nhỉ? Hay là đã có ai đó rồi?"

Catty hơi khựng lại. "Ý anh là gì?"

Người đó nhún vai, cười đầy ẩn ý. "Thì ai mà biết? Chỉ là... có vẻ như mọi người đều nghĩ cô không còn độc thân nữa."

Cô bật cười, ngầm hiểu ý châm chọc của anh ta. "Thế à?"

Cô biết anh ta đang nói đến ai.

___

Từ khi bài báo ở Paris lan truyền, một số người trong ngành thời trang đã có sự dè chừng. Không phải vì sợ Catty, mà là vì họ e ngại anh. Không ai muốn dây vào chuyện rắc rối với Jungkook—một ngôi sao đang có một vị thế lớn, một nhân vật có thể thay đổi cả xu hướng tiêu dùng chỉ bằng một chiếc áo anh mặc.

Nhưng anh chưa bao giờ dùng điều đó để đe dọa ai. Anh không cần phải làm vậy.

Những người từng tiếp cận Catty, từng muốn theo đuổi cô, bỗng dưng dần dần rút lui. Không phải vì họ sợ Jungkook, mà là vì... họ không muốn bị gán vào câu chuyện này. Trong thế giới của họ , danh tiếng là thứ quan trọng hơn tất cả. Không ai muốn bị xem là "người thứ ba" hay "kẻ cố chen vào" khi mọi ánh mắt đều ngầm hiểu rằng Jungkook đã đánh dấu lãnh thổ. Họ không đánh liều chỉ để có được một người phụ nữ.

Và Jungkook không cần nói gì cả.

Chỉ cần anh có mặt.

Ở những sự kiện Catty tham gia, Jungkook xuất hiện như thể đó là chuyện hiển nhiên. Không quá thân mật, nhưng cũng không quá xa cách. Một ánh mắt kéo dài hơn vài giây, một nụ cười nhếch mép khi ai đó cố tiếp cận cô, một lần tình cờ xuất hiện trong hậu trường khi Catty đang nói chuyện với một nhân vật nam nào đó—mọi thứ đều rất tinh tế, rất nhẹ nhàng, nhưng đủ để khiến những kẻ xung quanh hiểu rằng...

Đừng phí công vô ích.

Jungkook không sở hữu Catty.

Nhưng anh cũng không để ai khác có cơ hội sở hữu cô.

Jungkook chưa từng tuyên bố gì cả. Nhưng ai cũng tự hiểu rằng... chạm vào cô, đồng nghĩa với việc đối đầu với anh.

___

Catty không phải kiểu người thích dựa dẫm, nhưng đôi khi cô vẫn bất ngờ về những điều xảy ra xung quanh mình.

Có lần, cô vô tình có chút hiềm khích với một giám đốc sáng tạo của thương hiệu. Không lớn, chỉ là một chút bất đồng quan điểm trong chiến dịch quảng bá. Cô thậm chí đã chuẩn bị sẵn tâm lý rằng mình sẽ bị loại khỏi dự án lần này, vì vị trí của cô dù có vững, nhưng không thể đấu lại quyền lực trong giới thời trang cao cấp.

Vậy mà hôm sau, cô lại nhận được thư mời từ thương hiệu đó—với một thái độ hoàn toàn khác. Lịch hẹn của cô được dời sang một khung giờ đặc biệt thuận lợi, lời lẽ trong thư mời cũng hết sức trịnh trọng.

Catty không nghĩ nhiều cho đến khi nhìn thấy Jungkook xuất hiện ở sân bay, diện một bộ trang phục mới ra mắt của chính thương hiệu đó. Mà còn là full set—từ áo khoác, quần, giày đến phụ kiện.

Một nghệ sĩ như anh không tùy tiện diện đồ của thương hiệu nào mà không có lý do. Và Catty biết, anh vừa làm gì đó để đảm bảo cô vẫn có vị trí trong dự án kia. Và thế là sau hôm đó, Jungkook trở thành đối tác thương mại cho chiến dịch quảng bá của thương hiệu đó đợt này.

____

Catty không thích dựa vào người khác, cô đã đi đến được đây là nhờ vào bản thân mình. Nhưng cũng không phủ nhận từ lúc có cái quan hệ kia với Jungkook, mọi thứ với cô đều có chút dễ dàng.

Chuyện to nhỏ trong giới là chuyện diễn ra như cơm bữa, thường thì cô chỉ là người hóng. Nhưng Catty không ngờ có ngày cô lại chính là nhân vật trong những câu chuyện.

Cô và Jungkook biết rõ họ không là gì của nhau, nhưng cả hai đều có một mối liên kết nào đó. Ít nhất là từ lúc bài báo ở Paris xuất hiện. Hoặc là bài đăng riêng tư của Jungkook. Cô không nghĩ bài đăng đó sẽ lộ ra, nhưng những người trong giới ít nhiều cũng bàn tán với nhau về nó và chắc chắn cũng không ai dám tiết lộ ra ngoài.

Trước đây khi chưa bước một chân vào giới này, cô cũng biết phía sau ánh hào quang của họ luôn có rất nhiều chuyện, nhưng cô không nghĩ ngách thời trang, làm đẹp hay giải trí lại liên kết mật thiết và rối ren như vậy.