---

Chap 3: Dạo bước mùi cam sớm

Tỉnh lại sau một ngày còn vương hơi ấm hôm qua, ánh sáng ngoài kia vẫn lạnh. Tôi cảm nhận cái lạnh chạm vào da, hơi thở hóa thành làn khói trắng mờ ảo. Nhẹ nhàng mở cửa, tôi bước ra ngoài, để không khí lạnh bao quanh mình. "Chắc đi dạo chút cho tỉnh mộng này nhỉ."

Bước ra sân, cái lạnh càng rõ rệt hơn. Mảnh vườn trước nhà lặng yên, chỉ có một cây ở gần rìa đang nở những bông hoa lựu hạnh đỏ rực như ngọn lửa thắp sáng đêm đông. Những cánh hoa rơi lác đác trên mặt đất, xen giữa lớp sương mỏng, phản chiếu ánh sáng lấp lánh. Nhưng điều khiến tôi chú ý hơn cả là mùi cam chín dịu dàng, lan tỏa từ vài quả cam chín mọng treo lửng lơ giữa nắng sớm. Tôi khẽ nghĩ: "Cam thật ngọt và đẹp mùa này."

Tôi bước chậm hơn, tay khẽ chạm vào cành bưởi lá xanh còn đọng sương. Lá ướt lạnh, mùi đất ẩm theo gió thoang thoảng, tạo cảm giác thanh khiết, se lạnh.

Hít một hơi sâu, ngực căng mùi hương tươi mới. Lâu rồi không ra sớm thế này, tôi nghĩ, rồi chợt bật cười khi nhớ lại tách trà hôm qua, nhớ ánh nhìn cậu ấy giữa khung sáng mờ.

Ngoài cổng, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên trên nền đất còn đọng sương. Tôi quay lại. Cậu ấy đứng đó, tay đút túi áo, mái tóc hơi rối vì gió, nụ cười thoáng hiện ra giữa làn hơi lạnh.

"Cậu dậy sớm thế?" tôi hỏi.

Cậu ấy gật đầu, ánh mắt lấp lánh. "Tôi mang theo ít cam, hái từ vườn nhà."

Tôi nhìn túi cam nhỏ cậu cầm, bật cười khẽ. "Lại cam nữa à? Mỗi lần gặp cậu đều mang thứ gì đó từ vườn."

"Vì mỗi thứ đều có mùa riêng mà," cậu ấy đáp. "Hôm qua là trà, hôm nay là cam. Đông này có lẽ ngọt hơn đấy."

Tôi mỉm cười, cảm giác ấm áp lan tỏa trong lòng. "Cậu luôn biết cách làm cho mọi thứ trở nên đặc biệt."

---