Sáng thứ Hai, Chu Hạnh Đồng và Trần Hạnh Đồng đến câu lạc bộ làm việc và thấy Phàn Chấn Đông và Lâm Cao Viễn, buồn chán tột độ, vẫn tiếp tục thói quen cũ, đứng đối diện nhau chơi bóng bàn.

"Thật sự rất gây nghiện." Trần Hạnh Đồng đưa cho anh một chậu bóng bàn đã chọn lọc.

"Sao anh lại có thời gian đến đây?" Chu Khải Hào hỏi.

"Cao Viễn không phải đi rồi sao? Tôi tới tiễn anh ấy." Phàn Chấn Đông lấy khăn lau mồ hôi.

Chu Khải Hào vỗ trán: "Hôm qua tôi quên mất chuyện này. Cao Viễn, anh đã quyết định địa điểm gặp mặt chưa? Những người khác đâu? Đã báo cho họ chưa?"

Lâm Cao Viễn cẩn thận cất cây vợt vào túi, Trần Hạnh Đồng cảm thấy mơ hồ quen thuộc.

"Không tụ tập nữa."

"Cái quái gì thế này?" Chu Khải Hào gãi tai. "Ở cái tuổi này rồi, anh làm ơn đừng nuốt lời nữa được không?"

"Tôi có phải sắp cưới vợ sinh con đâu, sao lại tụ tập mọi người ở đây tiễn tôi khi tôi sắp ra nước ngoài? Thật ngớ ngẩn. Chúng ta chỉ cần ăn một bữa cơm đơn giản là được."

"Con cá nhỏ đó..." Trần Tinh Đồng ngập ngừng nói.

"Tôi sẽ mời cô ấy."

Chu Khải Hào mất kiên nhẫn: "Tôi thật sự không hiểu. Lâu như vậy rồi. Hai người còn có thù oán gì mà không thể hóa giải? Chẳng phải hai người đã từng nói chuyện rất vui vẻ ở nhà hàng trên không trên cảng Victoria những năm trước sao? Cho dù không thể yêu đương, chúng ta vẫn không thể làm bạn sao?"

Trần Hạnh Đồng gật đầu đồng ý.

Những người ám ảnh nhất về việc Vương Mạn Dục và Lâm Cao Viễn cuối cùng không tìm được cái kết có hậu và thậm chí còn vội vàng cắt đứt mọi liên lạc với nhau không phải là những người liên quan mà là chính cặp đôi này.

Lâm Cao Viễn đột nhiên bước tới trước mặt Chu Khải Hào vài bước, hỏi: "Anh vừa nói gì vậy? Ai nói hôm đó chúng ta đến nhà hàng trên không ở cảng Victoria ở Hồng Kông?"

"Tiểu Dục tự nói vậy."

Hơi thở của Lâm Cao Viễn dồn dập, như thể vừa tỉnh dậy sau một giấc mơ dài. Anh nói năng khó khăn, kể một câu chuyện hoàn toàn khác. "Hôm đó chúng tôi không gặp nhau ở nhà hàng Sky. Tôi đến khách sạn của đội tuyển quốc gia tìm cô ấy. Chúng tôi cãi nhau, trời mưa rất to, và cô ấy đã bỏ đi."

Vương Mạn Dục không giỏi nói dối. Cô nói nhanh vài câu rồi vội vàng cúp máy. Trời vẫn còn oi bức, bỗng nhiên đổ mưa. Người đi đường giơ ô đã chuẩn bị sẵn, không ngừng bước đi.

Không có chỗ trú mưa, lại đi bộ quá nhiều, chân phồng rộp vì giày, Vương Mạn Dục đứng dưới mái hiên một cửa hàng ven đường, mở điện thoại. Tiếc là điện thoại bị đơ vài giây, hết pin. Gương mặt cô phản chiếu trên màn hình, mái tóc xõa xuống trán, trông vừa thảm hại vừa xấu xí. Vương Mạn Dục lấy tay lau mặt, rồi mới nhớ ra mình đã trang điểm. Kẻ mắt bị lem quá đậm, loang ra cả khóe mắt. Cô lấy tay áo lau nhưng không sạch, dụi mãi vẫn thấy cay mắt.

Thật là xui xẻo! Vương Mạn Dụctức giận đến mức lo lắng đến mức suýt khóc.

Thật ra, cô không hề nói dối. Cô đã nhìn thấy Lâm Cao Viễn ở nhà hàng Sky mà Trần Hạnh Đồng đưa đến. Qua lớp kính ở tầng một, cô thấy Lâm Cao Viễn đang nắm tay và tán tỉnh một cô gái.

Đứng đó một lúc, mưa vẫn chưa có dấu hiệu tạnh. Không biết mình đã vội vã chạy đến con phố nào, Vương Mạn Dục bắt taxi đô la Hồng Kông về khách sạn. Vừa xuống xe, cô đã thấy Lâm Cao Viễn đang đợi ở cửa khách sạn.

"Điện thoại hỏng rồi, không liên lạc được với em. Mọi người đều về hết rồi. Em đi đâu thế? Sao lại ướt thế?" Lâm Cao Viễn đưa ô cho cô cầm, Vương Mạn Dục xua tay đẩy anh ngã xuống đất.

Vương Mạn Dục im lặng nhìn anh một lúc. Cô muốn hỏi rõ ràng, muốn nói: "Tôi đã thấy hết rồi." Nhưng nói như vậy chỉ khiến cô trông đáng thương hơn.

Lâm Cao Viễn cởi áo vest ra, khoác lên người Vương Mạn Dục. "Tôi đến đây có chuyện muốn hỏi em."

"Đừng," Vương Mạn Dục ngắt lời. "Anh không cần nói. Tôi thực sự thấy ghê tởm. Ghê tởm tột độ. Đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa."

Sự bực bội của Lâm Cao Viễn suốt đêm không có nơi nào để trút giận bùng phát vào lúc này.

"Vương Mạn Dục, em thật sự cần phải làm như vậy sao?"

Vương Mạn Dục cởi áo khoác của anh ném vào trong lòng amh rồi quay người rời đi.

"Còn em thì sao? Em lúc nóng lúc lạnh với tôi, muốn thì quan tâm tôi, lúc không cần thì tránh tôi như tránh tà vậy. Tôi đáng bị em lạnh nhạt sao? Được thôi, hiện tại không có ai phù hợp, mà em lại muốn tìm người mới để bắt đầu một mối quan hệ? Em muốn làm gì thì làm, em có tự do của mình. Vậy tại sao em lại để Trần Hạnh Đồng và Chu Khải Hào hẹn tôi? Tôi từ Thâm Quyến đến đây chỉ để nghe em tìm bạn đời ở Hồng Kông sao? Chờ em chê tôi kinh tởm à?"

"Những gì tôi nói trong buổi phỏng vấn là vì..."

Vương Mạn Dục đột nhiên dừng lại.

Thôi bỏ đi, đừng cãi nhau nữa.

Đến lúc này thì đã đủ xấu hổ rồi.

May mắn thay, trời mưa rất to nên không có người hâm mộ nào mang theo máy ảnh gần khách sạn. Vương Mạn Dục khập khiễng bước lên cầu thang vào sảnh khách sạn mà không ngoảnh lại.

Con gái luôn nhạy cảm và tự ti, và cô ấy đối xử với Lâm Cao Viễn khác biệt.

Cô có thể công khai ôm Vu Tử Dương (Yu Ziyang), có thể đùa giỡn, đá nhau với Vương Sở Khâm, có thể tò mò sờ tóc Hứa Anh Bân (Xu Yingbing) , có thể để Tào Ngụy tự nhiên sờ chân bị thương của mình.

Bởi vì cô không quan tâm.

Cô không quan tâm liệu Vu Tử Dương có ghét mùi mồ hôi của cô không, cô không quan tâm liệu Vương Sở Khâm có nghĩ cô là một cô gái ngốc nghếch hay một cô nàng tomboy không, cô không quan tâm liệu Hứa Anh Bân có ghét bị chạm vào không, và cô không quan tâm điều gì sẽ xảy ra nếu chân cô bị bác sĩ của đội, Tào Ngụy hay bất kỳ ai khác chạm vào.

Lâm Cao Viễn thì khác, phải cẩn thận hơn với anh.

Đợi thêm một chút nữa.

Giống như con lừa trong bộ phim phi lý chạy với củ cà rốt buộc trên đầu, củ cà rốt tình yêu không phải là thuốc giảm đau mà cô có thể cắn bất cứ lúc nào trên con đường đi đến đỉnh cao sự nghiệp, mà là phần thưởng không thể đạt được.

Cô ấy không muốn có bạn đồng hành, không muốn làm nhiều việc cùng lúc và không muốn người đàn ông luôn vị tha hỗ trợ và cống hiến hết mình cho những người phụ nữ thành đạt trong những câu chuyện truyền thống.

Sự cân bằng giữa sự nghiệp và tình yêu là một điều dối trá, và cô ấy không thể cân bằng được.

Đợi thêm một chút nữa, cho đến khi cô buông bỏ mọi yếu tố đang làm tôi ngạt thở và đi tìm Lâm Cao Viễn mà không bị phân tâm.

Vương Mạn Dục đã làm được điều đó.

Nhưng mọi chuyện lại kết thúc theo một cách thật khủng khiếp - nhân vật nam chính trong mối tình thời con gái của cô đã buộc tội cô rằng phải chịu đựng sự bạo lực lạnh lùng của cô trong hơn mười năm.

Tất nhiên là cô có thể giải thích được. Cô có thể chia nhỏ mọi thứ và giải thích cho anh ấy từng từ một.

Nhưng ai có khả năng thảo luận mọi việc một cách khách quan trước mặt người yêu?

Sự giận dữ sẽ lan rộng, cây cung căng thẳng sẽ bắn ra những mũi tên lửa, và cuối cùng cả hai bên đều bị tổn thương và đi theo con đường riêng của mình.

Tốt hơn hết là nên nói ít càng sớm càng tốt, ít nhất là để lại chút lòng tự trọng.

Vương Mạn Dục ngủ đến gần trưa.

Bạn trai tôi không còn ở bên cạnh nữa. Trên bàn cạnh giường ngủ là một tách trà nóng và bữa sáng, cùng với một tờ giấy nhắn của anh ấy: "Tuần này anh sẽ đến cơ sở Thâm Quyến để nghiên cứu. Sẽ gặp lại em ở nhà nhé."

Vương Mạn Dục với tay lấy điện thoại trên tủ đầu giường, lời nhắc iMessage hiện lên trên màn hình khóa.

Một trái tim đỏ đã gửi một tin nhắn:

Tháng sau tôi sẽ đi Đức. Tôi đã sắp xếp ăn tối với mọi người vào thứ Ba tuần sau. Hy vọng em cũng có thể đến. Lâm Cao Viễn.

Chuyển giao diện và nhấp vào lịch, thứ Ba tuần sau, ngày 19 tháng 3. Lại sắp đến sinh nhật của Lâm Cao Viễn rồi.

Vương Mạn Dục mang bữa sáng ra phòng khách, ngồi trên thảm, vừa ăn vừa xem tin tức buổi trưa trên TV. Cuốn tiểu thuyết cô mua hôm qua nằm trên bàn trà. Cô nghe vài bản tin giải trí về một người nổi tiếng Hồng Kông được phát hiện ở một quán trà và tiệm bánh góc phố, ca ngợi hương vị truyền thống của Hồng Kông. Cô cúi đầu ăn vài miếng trứng ốp la, rồi lật giở cuốn tiểu thuyết, tìm trang đã gấp hôm qua.

Có vẻ như việc lấp đầy những buổi sáng nhàn rỗi thường ngày mang lại cho cô cảm giác an toàn.

Cuộc gọi của Lâm Cao Viễn như một cuộc gọi đe dọa tính mạng, Vương Mạn Dục liền nhấn nút loa ngoài.

"Mạn Dục? Anh thấy em đã đọc tin nhắn của anh rồi, chắc là em dậy rồi. Cuộc gọi hôm qua đột nhiên kết thúc, mọi chuyện vẫn ổn chứ?"

"Ừ, tôi đã thấy tin nhắn rồi. Tôi sẽ đến đó vào ngày hôm đó."

Vương Mãn Vũ cố ý đặt đĩa chén xuống, khiến chúng va chạm rất mạnh. Ngay cả khi đang nói chuyện điện thoại, cô cũng không muốn ở riêng với anh.

"Dạo này em thế nào?"

"khỏe."

"Tôi thực ra, tôi còn một chuyện muốn hỏi em. Khi em ở Hồng Kông sau O28 , em có đến nhà hàng gần cảng Victoria tìm tôi không?"

Tay Vương Mẫn Vũ run lên, chiếc cốc rơi xuống bàn kêu leng keng, làm đổ trà xanh mà bạn trai cô đã pha.

"Tôi đã đi rồi."

"Hãy nghe tôi giải thích. Đêm đó có một cô gái..."

Vương Mạn Dục cười nói: "Đừng nói nữa, đã lâu không nhớ nữa."

Liệu mọi chuyện có khác đi nếu cô nghe anh giải thích sớm hơn không? Cô tin là không.

Mùa đông năm ngoái là lần đầu tiên Vương Mạn Dục đến Hồng Kông. Bạn trai cô dẫn cô đi ăn tối cùng các thành viên trong nhóm nghiên cứu của anh. Đó là lần đầu tiên Vương Mạn Dục gặp gỡ bạn bè. Vừa bước vào nhà hàng, cô thấy một người phụ nữ đang âu yếm vỗ lưng bạn trai.

Thấy cô bước vào, bạn trai cô đứng dậy, bước đến gần, tự nhiên nắm tay cô giới thiệu với mọi người. Tối hôm đó, bạn trai cô đặc biệt chu đáo, gắp đầy thức ăn và đồ ăn vặt cho cô. Cô cũng trò chuyện rất vui vẻ với bạn bè, và họ còn lên kế hoạch gặp nhau thường xuyên hơn.

Trên đường về, bạn trai tôi đang trong tâm trạng không tốt. Khi tôi hỏi anh ấy có chuyện gì, anh ấy nói với vẻ bực bội: "Em không ghen à?"

"Ghen với ai?"

"Anh ở rất gần cô gái đó, em nhìn thấy rõ ràng mà."

Vương Mạn Dục nghiêm túc suy nghĩ hồi lâu mới thành thật trả lời: "Em biết anh không phải loại người như vậy. Hai người quan hệ rất tốt, là bạn bè. Chuyện này không ảnh hưởng đến chuyện tình cảm của chúng ta. Em không ghen."

Người bạn trai ôm cô và nói lời cảm ơn. Vương Mạn Dục đưa tay ra ôm lại anh.

Đêm đó là đêm Giáng sinh. Cây thông trên phố được trang hoàng rực rỡ sắc đỏ và xanh lá cây, vừa đẹp đẽ vừa ấm áp. Khắp phố phường, ngõ hẻm, trẻ con hồn nhiên ngân nga giai điệu JINGLE BELLS.

Cả thế giới cố gắng lấp đầy cô bằng lễ hội, âm nhạc và vòng tay của người yêu, nhưng trái tim cô lại có một lỗ hổng lớn. Mọi thứ lướt qua cô một cách vội vã và rơi vào hố đen.

Thế giới càng ồn ào, cô càng nghĩ đến Lâm Cao Viễn.

Có thể nhìn nhận vấn đề này một cách thờ ơ như vậy không có nghĩa là bạn không quan tâm đến mối quan hệ này.

Lý Tông Sinh từng hát: "Đi thôi, đi thôi. Chúng ta phải học cách tự mình trưởng thành." Vương Mạn Dục nghĩ, đây chính là cái giá của tình yêu. Chỉ khi thực sự trưởng thành, cô mới hiểu được lời bài hát - con người phải trưởng thành qua trải nghiệm.

Thế giới ca ngợi cô là nhà vô địch Grand Slam vĩ đại, giống như đạt đến đỉnh cao sự nghiệp trong môn bóng bàn, một người cũng có thể phát triển theo mọi hướng.

Lúc nhìn thấy Lâm Cao Viễn nắm tay một cô gái xa lạ ở cảng Victoria, cô chưa từng trải qua một mối quan hệ thực sự nào. Nếu bình tĩnh lại và suy nghĩ kỹ, cô biết Lâm Cao Viễn không phải là người tùy tiện, tùy tiện như vậy.

Nhưng lúc đó, về mặt quan hệ, con bé chỉ là một đứa trẻ chưa lớn, vẫn còn nhạy cảm với trật tự. Cái gì của mình thì là của mình, nếu nó nhăn nhúm, bẩn thỉu, lộn xộn, hoặc ai đó chạm vào, con bé sẽ khóc lóc, làm ầm lên, thà vứt đi còn hơn giữ lại.

Đó là bản năng của cô.

Hành trình từ đứa bé chưa lớn đến người bạn đời trưởng thành về mặt trí tuệ chắc chắn sẽ rất dài và gập ghềnh.

Trước đó, dù Hộp Ánh Trăng có mở ra vạn lần thì câu chuyện cũng không có kết thúc nào tốt đẹp hơn.

Lâm Cao Viễn tiếp tục: "Tôi nghĩ mình cần phải giải thích chuyện này với em. Tôi không muốn rời đi trong trạng thái mơ hồ như vậy. Đây cũng là một cách để tôi giải thích cho bản thân."

Ồ, cô gần quên mất, anh ấy sắp đi Đức.

Anh sẽ đi khắp lục địa Á-Âu để sống ở một đất nước luôn chậm hơn cô sáu giờ.

Anh ấy liên lạc với tôi không phải để giải thích mà là để cầu nguyện.

Anh đến gặp cô để thú nhận tất cả những điều chưa được tha thứ trong nửa đầu cuộc đời mình. Sau khi nhận được câu trả lời từ người liên quan: "Không sao, chúc bạn hạnh phúc", tôi có thể thoải mái bước tiếp và bắt đầu một chương mới trong cuộc đời.

Vương Mạn Dục từ lâu đã quen với việc tính toán chênh lệch múi giờ giữa Đức và Trung Quốc. Trong ba năm sau khi Lâm Cao Viễn nghỉ hưu, ngày nào cô cũng tính toán.

Đội tuyển quốc gia luôn là nơi rời xa khi trưởng thành. Khi còn nhỏ, Vương Mãn Vũ là một chú cá biển sâu thoải mái, bơi lội tự do, có một chỗ dựa vững chắc ngay cả khi trời sập. Hồi đó, cô ngây thơ tin rằng đội tuyển quốc gia là một thế giới lý tưởng, tách biệt khỏi sự hỗn loạn.

Cho đến khi những người thân thiết của cô lần lượt rời đi, Xa Hiểu Hi giải nghệ, Lưu Thi Văn rời đi, dần dần, cô trở thành người chị cả chăm sóc các em. Sau đó, Lâm Cao Viễn cũng rời đi.

Khi nói lời tạm biệt, những người buồn bã rời đi trên con đường cổ kính bên ngoài đình chính là những người đang hướng đến một cuộc sống mới. Khi một nửa số bạn bè đã ra đi, cô, người ở lại, càng cảm thấy đau lòng hơn.

Mệt mỏi vì xa cách, mệt mỏi vì khoảng cách xa, mệt mỏi vì lệch múi giờ, mệt mỏi vì phải ngước nhìn lên mỗi ngày, chờ đợi những người sẽ không bao giờ quay trở lại với những kỷ niệm trong quá khứ.

Sau đó, cô trở nên trẻ con và oán giận người đã bỏ rơi tôi một cách tàn nhẫn như vậy.

Vương Mạn Dục kinh ngạc, hóa ra cô vẫn còn oán hận Lâm Cao Viễn. Hận thù có thể lâu dài hơn tình yêu sao?

"Lâm Cao Viễn, em có bạn trai rồi. Bây giờ em rất vui vẻ. Em không còn quan tâm anh giải thích gì nữa."

Đầu dây bên kia cuối cùng cũng ngừng nói chuyện, Vương Mạn Dục cúp máy.

Ăn sáng xong, Vương Mạn Dục mang bát đĩa ra đảo bếp rửa sạch. Cô cũng mang tấm thảm bẩn đi giặt. Trên tivi bắt đầu phát nhạc kịch Quảng Đông.

Bạn trai của cô đã từng đưa Vương Mạn Dục đi xem một vở kinh kịch Quảng Đông có tên là "Câu chuyện về chiếc trâm tử".

Chuyến đi này không phải là chuyến đi đặc biệt của cô ấy. Chuyên ngành của bạn trai cô là nghiên cứu văn hóa dân gian châu Á. Anh ấy xem hết chương trình này đến chương trình khác không chớp mắt, rồi ghi chép lại một cách thực dụng. Sau một ngày dài làm việc, anh ấy chẳng còn tâm trạng nào để bàn luận về cốt truyện với cô ấy nữa. Vương Mãn Vũ xem một lần rồi không đi cùng anh ấy nữa.

"Chuyện về chiếc trâm cài tóc tím" kể về một vị tướng quân bạo ngược ép buộc thư sinh số một phải cưới con gái mình. Tuy nhiên, thư sinh số một đã bí mật đính hôn với một người phụ nữ tên là Hoắc Tiểu Vũ. Vị tướng quân xen vào, cố tình tặng cho thư sinh số một một chiếc trâm cài tóc bằng ngọc tím, vật chứng cho tình yêu của họ, và vu khống rằng Hoắc Tiểu Vũ đã kết hôn với người khác rồi bán nó đi để chấm dứt mối quan hệ. Thư sinh số một cố gắng tự tử bằng cách nuốt trâm cài tóc. Cuối cùng, với sự giúp đỡ của một hoàng tử, thư sinh số một và Hoắc Tiểu Vũ cuối cùng đã kết hôn.

Vương Mạn Dục chỉ thấy tiếng Quảng Đông khó hiểu, xem gần một tiếng đồng hồ, không tránh khỏi đau đầu. Khi tình tiết cuối cùng đến đoạn cầm cố trâm ngọc nuốt trâm từ chối hôn sự, Vương Mạn Dục dần dần có hứng.

Cô vừa xem vừa cười. Tình yêu vốn dĩ rất nặng nề. Một vật, từng là vật kỷ niệm tình yêu, lại ràng buộc cuộc đời một người một cách mơ hồ, vô hình. Từ đó, nhìn thấy nó là nỗi buồn, mất đi nó là nỗi buồn, bán nó để kiếm sống lại càng thêm nỗi buồn. Cách duy nhất để thoát khỏi vòng luẩn quẩn này là vượt qua mọi khó khăn và cuối cùng tìm được một nửa của mình. Chỉ khi nam chính cài lại chiếc trâm ngọc tím lên đầu nữ chính, nỗi buồn mới có thể nguôi ngoai.

Sau khi chia tay Lâm Cao Viễn ở Hồng Kông, cô cũng đã "cầm cố những chiếc trâm ngọc trai của mình".

Một người họ hàng của một người họ hàng đang điều hành một tài khoản trên một nền tảng bán đồ cũ. Vương Mạn Dục thường tặng cô ấy một số món quà hàng hiệu, trang sức và đồ trang trí chưa qua sử dụng, và dặn cô ấy đừng bán chúng với giá cao, mà hãy bán rẻ để giữ tiền tiêu vặt.

"Giúp tôi bán cái này luôn nhé." Sau khi từ Hồng Kông trở về, Vương Mạn Dục quyết định nhờ chị họ bán luôn cho Lâm A.

"Lừa đảo á? Chị ơi, không cần thiết phải thế đâu, đúng không?"

"Bán nó đi, tôi không muốn dùng nó nữa."

Chị họ tôi cầm lấy, nhìn đi nhìn lại rồi nói: "Nó cũ quá. Vậy chị nên treo nó lên bục à?"

Vương Mạn Dục gật đầu, không hỏi thêm gì nữa. Đôi Lâm A kia chắc giờ nằm trong bộ sưu tập của một người đam mê bóng bàn nào đó rồi.

Quá buồn.

Đáng tiếc, cuộc sống của cô không giống như Hoắc Tiểu Vũ. Sau khi bán đi vật chứng tình yêu, không còn tin tức gì về anh nữa.

Lâm Cao Viễn gọi lại lần nữa, Vương Mạn Dục cúp máy mấy lần, nhưng vẫn càng thêm kiên trì.

Cô lật đi lật lại cuốn sách trên tay nhưng vẫn không thể nào ghi nhớ được.

Vương Mạn Dục đọc vội mười câu, cuối cùng dừng lại ở câu này.

"Yêu hay chịu đựng tình yêu khó hơn?"