Ngày 3: Di Sản Qua Thời Gian - Phần 3: Simon HQ - Hệ thống phòng thủ Rete Terrestre, Phòng nghiên cứu Terra Box Weapon

A/N: Cảm ơn mớ thuật ngữ học lỏm từ MCU 🥺 tui mất hơn tuần để ngồi nghĩ ra hộp vũ khí cho nhà Simon đấy huhu khó điên

________________________

Tổng bộ mới của Simon không đồ sộ như Vongola, nhưng ẩn chứa một vẻ uy nghi trầm lặng. Khu phức hợp nằm giữa một thung lũng nhỏ được bao quanh bởi các sườn núi đá tự nhiên - nơi từng là chiến trường xưa, giờ được hồi sinh thành một không gian hòa hợp giữa Flame, đá, và ký ức. Các tòa nhà không mọc lên ngẫu nhiên, mà như mọc lên từ lòng đất - phần lớn kiến trúc chỉ cao một hoặc hai tầng, với phần móng ăn sâu xuống lòng đất để tận dụng khả năng cộng hưởng của Lửa Đất. Vật liệu xây dựng chính là đá bazan đỏ và kính chống Lửa đặc chế, được cắt gọt tỉ mỉ thành những hình khối góc cạnh, tạo nên ngôn ngữ kiến trúc vừa hiện đại vừa gợi nhớ đến sự vững chãi nguyên thủy của đất mẹ. Từ xa nhìn lại, toàn bộ công trình giống như một khối đá sống, phản chiếu ánh nắng qua lớp kính pha Lửa mờ nhạt - thứ ánh sáng không chói chang, mà ấm và sâu như nội tâm những người bảo vệ nó.

Các con đường nội bộ không trải nhựa, mà lát đá granite đỏ sẫm - mỗi phiến đá đều được khắc họa tiết bằng tay, mô phỏng hình xoắn ốc và địa tầng. Lối đi chính thì có viền sỏi trắng, được rải theo những đường cong mềm mại dẫn qua khu vườn mang phong cách Zen đậm chất Phật giáo rải rác khắp khuôn viên. Không giống phong cách Nhật cổ truyền thuần túy, các khu vườn tại đây là sự hòa trộn giữa Zen và Lửa Dying Will - cây cối mọc lên từ đất được "dẫn Lửa" nhẹ nhàng qua rễ, khiến chúng sống lâu, phát triển chậm, nhưng có vân lá và mùi hương đặc biệt.

"Chúng tôi dựa vào khả năng kiểm soát Đất để tạo ra một số tính năng đặc biệt." Enma giải thích khi họ đi qua những hòn đá lớn được sắp xếp có chủ ý giữa vườn. Những viên sỏi trắng được cào thành những đường cong tinh tế, uốn lượn quanh các tảng đá lớn như dòng nước chảy. Một số tảng đá có những vân đỏ đặc biệt, tỏa ra ánh sáng nhẹ khi Enma đi ngang qua - phản ứng với Ngọn Lửa Đất của cậu.

"Những tảng đá này không chỉ là trang trí. Chúng được liên kết với hệ thống báo động và có thể di chuyển để chặn đường xâm nhập khi cần thiết." Enma chỉ tay về phía một tảng đá đặc biệt lớn gần lối vào. "Ngoài ra, chúng còn có khả năng hấp thụ và phân tán các dạng năng lượng Dying Will, giúp bảo vệ khu vực này khỏi các cuộc tấn công bất ngờ."

"Thông minh." Cozart gật đầu, anh vuốt nhẹ một phiến đá. Dưới đầu ngón tay anh, tảng đá rung lên nhẹ nhàng, như thể đang chào đón người sáng lập. "Tôi cảm nhận được sự kết nối của chúng với Ngọn Lửa Đất. Cấu trúc tinh thể bên trong đã được định hình để tương thích với tần số của Simon Ring, phải không?"

Enma mỉm cười ngạc nhiên. "Đúng vậy. Không ngờ ngài Cozart có thể nhận ra điều đó chỉ bằng cảm giác."

"Là người sáng lập Lửa Đất, tôi phải nói thật rằng đôi khi cảm nhận của tôi với môi trường xung quanh rất nhạy bén, đặc biệt với những môi trường được thiết kế để tương thích với Earth Flame thế này." Cozart đáp lại cậu bằng một cái nhún vai.

Một dòng suối nhỏ chảy quanh khu vực trung tâm, nước trong đến mức có thể nhìn rõ đáy. Nhưng nếu để ý kỹ, người ta sẽ thấy dòng nước không chảy theo quy luật trọng lực thông thường - ở một vài đoạn, nó chảy ngược lên trên thành vòm đá rồi mới đổ xuống, như đang được dẫn bởi lực hấp dẫn. Những cây cầu nhỏ bằng gỗ mun và đá núi bắt ngang qua suối, không chỉ mang tính biểu tượng mà còn được dùng để "kích hoạt" các tuyến Lửa ẩn bên dưới bằng bước chân người có nhẫn Simon. Dọc theo đường viền suối là các phiến đá lớn được cắm xuống đất như những tấm bia. Trên mỗi tảng là một dấu khắc, không phải ký tự, mà là bản đồ tần số Lửa cá nhân của các Boss đời trước - thứ chỉ người nhà Simon mới có thể "đọc" được khi chạm tay vào. Đó là nghĩa địa sống, nơi Lửa của tổ tiên tiếp tục tồn tại, lặng lẽ bảo vệ con cháu.

Từ xa, người ngoài nhìn vào chỉ thấy đá và cây. Nhưng với những người mang Lửa Đất, toàn bộ khung cảnh là một bản giao hưởng tĩnh tại - từng khối đá, dòng nước, thảm cỏ đều có mạch Flame riêng, nối kết vào một mạng lưới tinh vi như rễ cây khổng lồ cắm sâu vào lòng đất.

"Cậu dẫn khách đi tham quan mà không nói với tôi sao, Enma?" Một giọng nữ lạnh lùng cất lên từ phía sau họ, có chút trách cứ nhưng không giấu được vẻ quan tâm.

Enma quay lại với nụ cười thân thiện. "Adelheid đấy à. Tôi đã định đưa ngài Cozart đến gặp mọi người sau khi tham quan xong."

Adelheid Suzuki, một người phụ nữ cao với mái tóc đen dài và ánh mắt sắc lạnh, bước đến. Cô mặc bộ vest đen chỉnh tề với váy ngắn và đôi bốt cao đến đầu gối, thần thái toát lên vẻ nghiêm nghị và đầy quyền lực. Trên ngực áo cô là huy hiệu của Simon với viên đá đỏ nhỏ ở trung tâm. Nhưng dù vẻ ngoài có vẻ nghiêm nghị, Cozart có thể nhận thấy sự quan tâm chân thành trong ánh mắt cô khi nhìn Enma, và một chút tò mò khi quan sát anh.

"Cozart Simon." anh tự giới thiệu, hơi cúi đầu. "Rất vui được gặp người bảo vệ trung thành của Simon Decimo."

Adelheid hơi ngạc nhiên trước cử chỉ tôn trọng này, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và đáp lại bằng một cái gật đầu nhẹ. "Tôi đã nghe về tình huống kỳ lạ này từ báo cáo của Enma. Thật... khó tin, nhưng rõ ràng là thật."

"Nha~! Đây là vị tổ tiên của chúng ta sao?" Một giọng nam vui vẻ vang lên, và một chàng trai trẻ với mũ và kính đen xuất hiện từ sau một góc hành lang. Anh ta lướt đến với phong thái nhẹ nhàng và tò mò, đôi mắt sau cặp kính màu không giấu được vẻ phấn khích. "Xin chào nha! Tôi là Julie Katou, Hộ vệ Sa Mạc của Simon Decimo. Rất vui được gặp ngài!"

Julie nhìn Cozart chăm chú, như thể đang tìm kiếm những điểm tương đồng giữa người sáng lập và thế hệ hiện tại. "Công nhận nha, hai người giống nhau thật đó! Đặc biệt là đôi mắt với nét buồn sâu thẳm ấy!"

Theo sau Julie là những thành viên khác của gia đình Simon, từng người xuất hiện lần lượt, tạo thành một vòng tròn xung quanh vị khách từ quá khứ. Kaoru Mizuno, một thanh niên cao lớn với vẻ ngoài đáng sợ - khuôn mặt góc cạnh và đôi mắt sắc lẹm, nhưng khi nói chuyện lại bộc lộ tính cách nhút nhát đáng ngạc nhiên. Anh khẽ cúi đầu và chỉ lẩm bẩm lời chào, nhưng ánh mắt tôn kính hướng về Cozart không thể che giấu. Tuy nhút nhát, nhưng lại là một Hộ vệ Khoáng sản, một trong những loại lửa có sức chiến đấu cao -khá kỳ lạ nếu xét về mặt tính cách.

"Đây là Shitt.P - hay còn gọi là Shittopi-chan, Hộ vệ Đầm lầy của chúng tôi." Enma giới thiệu một cô gái với phong cách thời trang kỳ dị - đầy những chi tiết hình học và màu sắc rực rỡ. Cô ấy đeo hai chiếc vòng hơi quanh người, một sự lựa chọn phụ kiện tương đối... độc đáo. Nói thật, Cozart có thể hiểu được - anh có một người hộ vệ Đầm lầy y hệt như vậy, nếu cô ấy còn sống ở thời đại này, hẳn hai người có thể bị hiểu lầm là song sinh mất. Mái tóc - Cozart tưởng mình nhìn nhầm - được cạo trọc, chỉ duy nhất chiếc mái còn lại nhuộm đỏ, cùng tông màu với đôi mắt đặc trưng nhà Simon.

"Hệ số thông minh của ngài theo tính toán của tôi là 187." Shitt.P phát biểu ngay lập tức, không phải kiểu mẫu câu chào hỏi thông thường. "Cấu trúc DNA của Ngọn Lửa Đất trong cơ thể ngài cũng rất đáng nghiên cứu. Tôi có thể lấy mẫu máu không?"

"Shittopi-chan!" Enma ngăn lại, vẻ mặt hơi ngượng. "Để sau đi."

Ooyama, một chàng trai với thân hình đồ sộ và nụ cười thân thiện, bước lên và chào Cozart bằng cái ôm chặt bất ngờ. "Chào mừng đến nhà, ngài Cozart! Tôi là Rauji Ooyama, Hộ vệ Núi!"

Cuối cùng là Kouyou Aoba với mái tóc màu xanh lá và cặp kính gọng dày. "CHÀO NGÀI, THƯA NGÀI COZART!!"

Cozart giật mình, nhưng có lẽ nhận thấy sự thất lễ của mình, nên bật cười và chào lại cậu thanh niên. "Tôi đã nghe rõ, xin chào."

"Đây là gia đình của tôi." Enma giới thiệu với niềm tự hào, giọng cậu, như Cozart để ý, trở nên tự tin hơn khi đứng giữa những người bạn thân thiết. "Chúng tôi không đông như Vongola, nhưng chúng tôi đoàn kết và trung thành với nhau. Mỗi người đều có những khả năng đặc biệt và lịch sử riêng, nhưng chúng tôi đã tìm thấy mái nhà chung ở đây, trong gia tộc Simon."

Cozart mỉm cười, cảm thấy ấm áp trong lòng khi nhìn những gương mặt trẻ trung nhưng đầy quyết tâm xung quanh. Trong mắt họ, anh thấy được sức mạnh và niềm tin mà anh và Giotto đã từng mơ ước cho thế hệ tương lai. "Tôi có thể thấy điều đó. Xin chào mọi người."

Họ dành phần còn lại của buổi sáng thăm quan khu tổng bộ đang xây dựng, cụ thể hơn là những phần 'ngầm' đã hoàn thiện và đi vào hoạt động được một thời gian. Enma dẫn Cozart đi qua một con đường lát đá nhỏ, được che mát bởi hàng cây thủy sam cao lớn - loài cây có thể cảm nhận biến động từ tầng đất sâu - đến cửa hầm trung tâm. Cánh cửa hầm bằng hợp kim thép màu than chì, ở trung tâm là gia huy của Simon, một chiếc la bàn sáng rực khi chủ nhân tòa dinh thự chạm vào. Bao quanh huy hiệu là bảy bức phù điêu đại diện cho bảy nguyên tố: Đất, Sông băng, Sa mạc, Núi, Đầm lầy, Rừng, Khoáng sản. Cuối cùng là dòng chữ Latin được khắc chìm trên viền cửa: Radix in Terra, Virtus in Sangue.

Ba tầng bên dưới lòng đất của Tổng bộ Simon là một không gian nhộn nhịp hơn hẳn so với công trường ngổn ngang bên trên. Cánh cửa thép dày nặng mở ra theo cơ chế tự động, thứ đầu tiên đập vào mắt Cozart là một không gian khổng lồ kết hợp giữa công nghệ hiện đại và sức mạnh nguyên tố cổ xưa. Ánh sáng không đến từ đèn điện, mà từ hàng trăm tinh thể Đất Simon được gắn dọc các bức tường và trần nhà. Chúng phát sáng âm ỉ như sao trời, phản chiếu lên bề mặt kim loại màu trắng sáng đã được xử lý đặc biệt để chịu được năng lượng phát ra từ Ngọn Lửa Đất.

"Xin chào Boss!!" Một người đàn ông mặc áo blouse đi ngang qua họ cất tiếng chào. Anh ta xách khệ nệ nào thùng nào túi, hối hả làm việc. "Xin chào Simon Primo!" Cozart đáp lại anh bằng một nụ cười mỉm.

Shitt.P đi phía trước, giọng cô đều đều nhưng Cozart có thể thấy tinh thần của một nhà nghiên cứu đang chia sẻ đứa con tinh thần mà cô nâng niu như trứng. "Chào mừng đến với Trung tâm Nghiên cứu Terra Weapons - trái tim công nghệ của Simon." cô nói, tay đưa lên như thể đang trình bày một kiệt tác.

Ở trung tâm tầng B1 là Phòng thiết kế CAD/CAM, trái tim trí tuệ của toàn bộ khu nghiên cứu phát triển Hộp Vũ khí. Những chiếc bàn làm việc được bố trí theo hình bán nguyệt hướng về một màn hình trung tâm khổng lồ, tuy hiện tại đang tắt, nhưng Cozart có thể tưởng tượng được không khí làm việc đầy nhiệt huyết và tập trung ở trong căn phòng - các kỹ sư đặc biệt của gia tộc mặc blouse trắng đang vừa thử nghiệm vừa ghi chép kết quả, đôi mắt họ ánh lên vẻ say mê tuyệt đẹp của người lao động.

Trần phòng tích hợp hệ thống thông gió đặc biệt với bộ lọc hóa chất độc hại cấp công nghiệp, đảm bảo không khí luôn sạch sẽ, ngay cả trong những thử nghiệm sinh nhiệt cao hoặc phát sinh khí độc. Vậy nhưng Cozart vẫn có thể cảm nhận được hương kim loại thoang thoảng trong không khí, hòa lẫn với mùi dầu máy và nhựa kỹ thuật, một thứ mùi kỳ lạ mà anh mới chỉ có dịp chiêm ngưỡng khi sang đất nước Anh thời kì đó. Và cả thứ tiếng rì rì khi động cơ chạy, hòa cùng tiếng ù ù của hệ thống thông gió âm trần - chúng thật mới mẻ làm sao.

"Về cơ bản, mọi Hộ vệ nhà Simon đều có Vũ khí của riêng mình, được tăng cường từ Simon Ring rồi." Shitt.P nói, cô kích hoạt chiếc nhẫn, nó rung lên với Ngọn lửa Đầm lầy, và biến thành tám chiếc móng vuốt cỡ đại sau lưng. "Hộp Vũ khí giống như phương án hỗ trợ chúng tôi sử dụng ngọn lửa Đất tới toàn bộ sức mạnh."

"Đây là Terra Box thế hệ đầu tiên." Shitt.P bắt đầu. "Tương tự như Hộp Vũ khí của nhà Vongola, Varia và Millefiore."

Cozart quan sát chiếc Terra Box trong tay Shitt.P với ánh mắt tò mò. Khác hoàn toàn với những Box Weapon truyền thống mà anh từng thấy ở Vongola, thiết kế này mang đậm dấu ấn của đất mẹ - không còn là những khối lập phương tinh xảo, mà mang hình dạng không đối xứng - méo mó, có gờ lồi lõm như thể được tạo ra từ chính lòng đất.

"Thiết kế thú vị đấy." Cozart nhận xét, một tay chạm nhẹ vào bề mặt gồ ghề của chiếc hộp. "Tôi có thể cảm nhận được mạch Lửa Đất đang lưu thông bên trong. Nhưng tại sao lại chọn hình dạng bất đối xứng như thế này?"

Shitt.P đẩy cặp kính lên cao, ánh mắt sáng lên với sự phấn khích của một nhà nghiên cứu được hỏi về công trình tâm huyết. "Câu hỏi xuất sắc! Thông qua nghiên cứu cấu trúc tinh thể tự nhiên, chúng tôi phát hiện ra rằng các hình dạng hoàn hảo về mặt hình học lại tạo ra trở kháng năng lượng với Ngọn Lửa Đất. Ngược lại, những bất đối xứng này - giống như cách núi đá, hang động hình thành trong tự nhiên - lại tăng cường khả năng dẫn và khuếch đại Flame."

Enma gật đầu đồng tình. "Chúng tôi đã mất hai năm để hiểu được điều này. Ban đầu, các Terra Box đầu tiên của chúng tôi có thiết kế giống hệt Box Weapon truyền thống, nhưng hiệu suất chỉ đạt khoảng 60% so với tiềm năng thực sự."

"Và bây giờ?" Cozart hỏi.

"90.5%." Shitt.P trả lời một cách tự tin. "Thậm chí trong một số trường hợp đặc biệt, chúng tôi đạt được 103% hiệu suất lý thuyết."

Adelheid, người đang đứng im lặng bên cạnh, cuối cùng cũng lên tiếng: "Điều đó có nghĩa là Terra Box đôi khi mạnh hơn cả sức mạnh mà chủ nhân bỏ vào."

"Chính xác." Shitt.P xác nhận. "Đây là ưu điểm độc đáo của Lửa hệ Đất - khả năng cộng hưởng và khuếch đại năng lượng từ môi trường xung quanh."

Cozart im lặng một lúc, suy nghĩ. Trong thời đại của anh, công nghệ Box Weapon chưa được phát triển, nhưng anh hiểu rõ bản chất của từng ngọn lửa trong hệ thống Simon. "Vậy mỗi Hộ vệ sẽ có Terra Box riêng, phù hợp với thuộc tính Lửa của họ?"

"Đúng vậy." Enma trả lời. "Mỗi thiết kế đều được tùy chỉnh dựa trên đặc tính cá nhân của từng người."

"Bây giờ, hãy để tôi giới thiệu chi tiết về từng Terra Box của chúng tôi." Shitt.P nói, đưa tay ra hiệu cho mọi người tập trung vào bảng trình bày holographic khổng lồ phía sau cô. Ánh sáng xanh nhạt phát ra từ các tinh thể Flame tạo nên không khí huyền bí cho buổi thuyết trình. "Mỗi chiếc đều là kết tinh của ba năm nghiên cứu và phát triển."

Enma bước lên phía trước, trên tay cậu là một chiếc hộp có màu nâu đất đặc trưng, bề mặt có những vân nứt như thạch quy khổng lồ. Ở trung tâm hộp là hình bàn tay khổng lồ chạm đất, được khắc chìm tinh xảo và gia huy hình la bàn đặc trưng của Simon Famiglia.

"Đây là Golem di Gaia của tôi." Enma giải thích, giọng cậu dịu đi khi nói về sức mạnh của mình, giống như thì thầm với người bạn thân. "Khác với những Golem truyền thống chỉ có thể tấn công cận chiến, Gaia có thể sử dụng Terra Rise - tạo ra hàng loạt cột đá từ lòng đất như những mũi giáo khổng lồ."

Cozart quan sát chiếc hộp trong tay Enma, cảm nhận được sức mạnh tiềm ẩn bên trong. "Tôi có thể cảm nhận được cách Ngọn Lửa Đất của cậu được khuếch đại qua cấu trúc bên trong."

"Đúng vậy." Shitt.P gật đầu. "Golem di Gaia không chỉ mạnh về phòng thủ mà còn có khả năng điều khiển địa hình. Khi kết hợp với Re Lupo della Foresta của Kouyou, chúng tôi có thể tạo ra Verdant Fortress - một pháo đài sống kết hợp cây và đá, tự hồi phục theo thời gian."

Kouyou nghe tên mình được nhắc đến liền bước lên phía trước, hơi đỏ mặt vì ngượng nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ nghiêm trang. "Vâng! Re Lupo della Foresta - Sylva của tôi đây!" Cậu ta đưa ra một chiếc hộp màu xanh lá mạ với vân gỗ tự nhiên, trên đó là hình đầu sói lồng ghép với tán cây.

"Sylva có thể sử dụng Verdant Howl." Kouyou tiếp tục, giọng cậu vẫn còn hơi to nhưng đã bớt la hét hơn. "Một tiếng gầm khiến cây mọc tức thì từ đất, đâm xuyên kẻ địch từ mọi hướng. Khi kết hợp với Serpente di Sabbia của Julie-kun, chúng tôi có thể tạo ra Thornstorm Mirage!"

Julie cười toe toét, lắc lắc chiếc hộp màu vàng cát nhạt trên tay. Bề mặt hộp có những sọc hình lượn sóng, còn biểu tượng là con rắn đang nuốt mặt trời. "Đó là một trong những combo tôi thích nhất đấy! Cây leo cát tạo nên trận ảo ảnh gai - đối thủ vừa mất định hướng vừa bị tấn công liên tục."

"Cái đặc biệt của Hộp Vũ khí này chính là, chúng tôi đã tái hiện được một trong số sinh vật huyền thoại của Nhật Bản." Shitt.P bổ sung. Ôi, cô nàng yêu những sinh vật này, về sức mạnh áp đảo mà chúng nó mang lại, tuy Hộp Vũ khí không thể copy được nguyên vẹn tính chất đó, nhưng nó có thể chạm được một trong số sức mạnh nguyên thủy của Bát Kỳ Đại Xà. "Yamata no Orochi."

"Orochi có thể tạo ra bão cát để che mắt đối thủ - tương tự với ảo ảnh, và quan trọng nhất là khả năng 'ăn' Dying Will Flame của kẻ thù." Julie tiếp tục. "Trong thời gian ngắn, nó có thể hấp thụ sức mạnh từ đối phương và chuyển hóa thành năng lượng cho tôi."

Cozart lắc đầu, nhưng vẻ ấn tượng hiện lên trong mắt. "Khả năng kết hợp các nguyên tố như vậy... Trong thời đại của tôi, chúng tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc này. Mỗi người chiến đấu độc lập với sức mạnh riêng."

"Đó chính là điểm mạnh của chúng tôi." Adelheid lên tiếng, giọng cô đầy chút tự hào. Cô đưa ra chiếc Terra Box của mình - màu trắng bạc óng ánh như pha lê, trên đó là hình tuyết tinh và móng rồng đan nhau. "Drago di Ghiaccio của tôi có thể sử dụng Zero Tempest - tạo lốc xoáy lạnh âm tuyệt đối, đóng băng cả lửa đối phương."

"Và khi kết hợp với Drago Minerale của Kaoru." Shitt.P bổ sung. "họ có thể tạo ra Crystal Armor - lớp giáp băng và kim loại không thể xuyên phá."

Kaoru, người vẫn đứng lặng lẽ ở góc phòng, nghe tên mình được nhắc đến liền đỏ mặt và lẩm bẩm: "A... à... Ferrox của tôi..." Cậu đưa ra chiếc hộp màu xám kim loại ánh xanh lam, viền đá quý, trên đó là mắt rồng khảm trong hình viên đá. "Nó... nó có thể chuyển đổi giữa ba dạng: Titanium siêu bền, Mercury di chuyển như chất lỏng, và Obsidian cắt bén cực độ..."

"Ore Shift Mode đó." Ooyama cười to, vỗ vai Kaoru làm cậu ta giật mình. "Tuyệt vời chứ?! Còn Toro di Montagna của tôi thì..." Anh ta đưa ra chiếc hộp màu xanh sẫm, biểu tượng là đầu tê giác với chiếc sừng quá khổ như ngọn núi. "Lao như hỏa tiễn, để lại đường lửa phía sau! Khi kết hợp với Ferrox của Kaoru, chúng tôi có Lava Forge Cannon!"

"Dung nham tạo thành một khẩu pháo năng lượng..." Cozart thầm nghĩ, rồi lắc đầu kinh ngạc. "Các cậu đã phát triển chiến thuật đến mức này rồi sao?"

Shitt.P đẩy kính lên, nụ cười tự hào hiện rõ trên môi. "Chưa hết đâu ạ. Gator di Fango của tôi đây." Cô đưa ra chiếc hộp màu xanh rêu sẫm, viền đen bùn, trên đó là hình mắt cá sấu nửa chìm nửa nổi. "Toxic Mire có thể phun bùn độc ăn mòn trang bị và giảm sức mạnh Flame đối phương. Khi kết hợp với Drago di Ghiaccio của Adelheid, chúng tôi tạo ra Frozen Swamp - biến đầm lầy thành bãi băng trơn có chứa độc."

"Còn khi kết hợp với Serpente di Sabbia của tôi." Julie thêm vào với giọng phấn khích. "chúng tôi có Quicksand Collapse - biến toàn bộ chiến trường thành biển cát lún chứa độc! Kẻ địch khó mà thoát ra được."

Cozart nhìn quanh nhóm người trẻ, trong mắt anh có sự ngưỡng mộ chân thành. "Tôi phải thừa nhận, sự phối hợp này vượt xa những gì tôi và Giotto từng tưởng tượng. Không chỉ mạnh về cá nhân, mà còn có thể kết hợp với nhau thành những combo đáng sợ..."

Ở độ sâu tiếp theo, Cozart bước vào một gian phòng lớn, chiếm nguyên một tầng - hệ thống phòng thủ trung tâm của Simon Headquarter. Shitt.P đi đầu tiên, cô dừng lại trước một dãy bàn thí nghiệm rộng hàng chục mét, nơi có một thiết bị trung tâm giống như một chiếc la bàn khổng lồ. Hàng chục dây cáp cắm sâu vào các đầu nối xung quanh, truyền dẫn tín hiệu đến một hệ thống các màn hình nổi. Tần số dao động, mật độ plasma, biến đổi vi cấu trúc của khoáng chất - tất cả đều được giám sát trong thời gian thực.

"Đây là Trasmutatore Geomagnetico - Bộ chuyển hóa từ tính."

"Chúng tôi đã phát hiện ra rằng Ngọn Lửa Đất, bên cạnh khả năng cứng hóa, còn có khả năng tương tác với từ trường của Trái Đất ở cấp độ hạ nguyên tử." Shitt.P nhấn nút điều khiển, và một mô hình 3D xuất hiện trên không - cấu trúc phân tử phức tạp xoay chậm trong không gian, các dòng năng lượng dao động nhẹ như đang thở.

"Với khả năng này, chúng tôi có thể điều chỉnh tính chất của vật chất xung quanh: biến cát thành thủy tinh, đá thành thép, và cả bùn lầy thành vũ khí sống." Enma bổ sung, một tay chạm vào tấm bảng cảm biến. "Đây là công nghệ lõi của Simon, chi phối toàn bộ hệ thống phòng thủ Simon Mansion đang phát triển của chúng tôi."

Trước khi kết thúc chuyến hành trình, họ xuống tầng sâu nhất của lâu đài Simon. Mùi đá ẩm trộn với hơi Lửa sục sôi tạo cảm giác như đang bước vào một hang động sống. Enma dẫn Cozart đến trước một bức tường khổng lồ. Trung tâm là một màn hình cong rộng gần ba mét đang hiển thị một bản đồ 3D chi tiết của khu vực xung quanh tổng bộ Simon. Hàng nghìn điểm sáng nhỏ li ti như những vì sao nhấp nháy, tạo thành một mạng lưới tinh vi trải dài khắp mọi hướng.

"Đây là Rete Terrestre - mạng lưới mặt đất của chúng tôi." Enma giải thích, tay anh vuốt nhẹ lên bề mặt màn hình cảm ứng. "Một hệ thống các cảm biến được cài đặt sâu dưới lòng đất trong bán kính mười kilomet xung quanh tổng bộ."

Cozart nheo mắt quan sát những điểm sáng di chuyển chậm rãi trên màn hình. "Mười kilomet... đó là một khu vực rất rộng lớn. Làm thế nào các cậu có thể duy trì một hệ thống như vậy?"

"Đó chính là điều tuyệt vời ở đây." Shitt.P bước lại, tay cô nhấn vào một vùng trên màn hình. Ngay lập tức, hình ảnh phóng to, cho thấy chi tiết một nút cảm biến đơn lẻ. Đó là một tinh thể Đất Simon có kích thước bằng nắm tay, được bao bọc trong một lớp vỏ kim loại có nhiều ống dẫn nhỏ. "Mỗi nút cảm biến được làm từ tinh thể Đất Simon nguyên chất, có khả năng tự duy trì năng lượng bằng cách hấp thụ từ trường tự nhiên của Trái Đất."

Adelheid bổ sung với giọng lạnh lùng nhưng đầy tự hào: "Khác với các hệ thống giám sát thông thường, Rete Terrestre không chỉ phát hiện chuyển động bề mặt. Nó có thể cảm nhận rung động địa chấn nhỏ nhất, thay đổi trong từ trường địa phương, thậm chí cả dấu vết của Dying Will Flame từ độ sâu năm mươi mét dưới lòng đất."

"Thật không thể tin được." Cozart thốt lên, mắt anh mở to khi nhìn thấy độ phức tạp của hệ thống. "Trong thời đại của tôi, chúng tôi chỉ có thể dựa vào cảm giác và kinh nghiệm để phát hiện mối đe dọa."

Julie tiến lại gần, anh chỉ vào một vùng màu đỏ trên bản đồ. "Ngài có thấy khu vực này không? Đây là nơi chúng tôi phát hiện một nhóm sát thủ của Genovese tuần trước. Họ đã cố gắng đào hầm ngầm để tiếp cận tổng bộ mà không bị phát hiện."

"Nhưng Rete Terrestre đã cảnh báo chúng tôi khi họ mới đào được ba mét." Enma mỉm cười. "Hệ thống không chỉ phát hiện được họ, mà còn phân tích được số lượng, sức mạnh Dying Will Flame, và thậm chí cả dự đoán hướng di chuyển của họ."

Shitt.P nhấn một nút khác, và màn hình chuyển sang hiển thị dữ liệu thời gian thực: tần số rung động, mật độ năng lượng, và các chỉ số khác đang thay đổi liên tục.

"Mỗi giây, hệ thống xử lý hơn mười nghìn điểm dữ liệu." cô giải thích với giọng khoa học đặc trưng. "Thuật toán AI mà tôi phát triển có thể phân biệt giữa rung động tự nhiên - như động vật di chuyển, gió thổi - và những dấu hiệu bất thường. Độ chính xác hiện tại đạt 86.3%."

Kouyou chen vào với giọng rõ to: "VÀ KHI HỆ THỐNG PHÁT HIỆN KẺ XÂM NHẬP, CHÚNG TÔI CÓ THỂ PHẢN ỨNG TỨC THÌ!"

Enma gật đầu, anh chuyển sang một màn hình khác hiển thị những ký hiệu đặc biệt được phân bố khắp bản đồ. "Đó là phần thú vị nhất của Rete Terrestre. Hệ thống không chỉ phát hiện mà còn có khả năng phản ứng tự động."

"Các nút mạng được kết nối với những bộ Trasmutatore Geomagnetico - một phần của hệ thống thay đổi cấu trúc đất và từ trường được chôn sẵn dưới lòng đất." Shitt.P tiếp tục, cô zoom vào một khu vực cho thấy những hình vuông nhỏ màu xanh. "Khi phát hiện mối đe dọa, hệ thống có thể kích hoạt những bộ chuyển đổi này để tạo ra phản ứng phòng thủ tức thì."

Rauji bước lại, anh chỉ tay vào những ký hiệu màu đỏ. "Những bộ Trasmutatore Geomagnetico màu đỏ này biến đất thành nham thạch, màu vàng là đầm lầy, còn xanh lam là băng, xanh lá là bụi gai. Với những chiếc bẫy như thế này, kẻ đột nhập sẽ mắc kẹt ở đó chừng nào chúng tôi đồng ý thả họ ra. Nguy hiểm hơn, chúng có thể lấy mạng những người có Dying Will yếu, không thể chống trả lại nguồn Lửa Đất từ hệ thống."

Cozart đứng trước màn hình, cảm thấy choáng ngợp trước quy mô và độ tinh vi của hệ thống. "Các cậu đã tạo ra một pháo đài sống... toàn bộ khu vực xung quanh trở thành một phần của hệ thống phòng thủ."

"Chính xác!" Enma mắt sáng lên. "Nhưng đó chưa phải là tất cả. Phần ấn tượng nhất của Rete Terrestre là khả năng thay đổi địa hình toàn bộ Tổng hành dinh."

Shitt.P nhấn vào một nút màu đỏ trên bảng điều khiển. "Với sự cho phép của Boss, tôi sẽ làm một thử nghiệm nho nhỏ."

Trên màn hình là một khu vực nhỏ được đánh dấu màu vàng. Sau đó, họ có thể thấy qua camera giám sát, mặt đất ở khu vực đó bắt đầu nổi lên, tạo thành một bức tường đất cao khoảng hai mét.

"Bằng cách điều khiển các nút Trasmutatore Geomagnetico ở độ sâu khác nhau, chúng tôi có thể nâng hoặc hạ mặt đất, tạo ra những rào cản tự nhiên." Enma giải thích. "Trong trường hợp khẩn cấp, chúng tôi thậm chí có thể thay đổi hoàn toàn địa hình xung quanh tổng bộ - tạo ra những hẻm núi để chia cắt lực lượng địch, hoặc nâng cao mặt đất để tạo thành pháo đài tự nhiên."

Julie cười rạng rỡ: "Lần trước, khi một nhóm cướp cố gắng tấn công, chúng tôi đã tạo ra một mê cung bằng đất đá ngay dưới chân họ. Họ lạc đường suốt ba tiếng đồng hồ trước khi tự nguyện đầu hàng!"

"Thời gian phản ứng trung bình là mười lăm giây từ khi phát hiện đến khi triển khai biện pháp phòng thủ." Shitt.P bổ sung. "Với những mối đe dọa cấp cao, hệ thống có thể tự động kích hoạt các biện pháp khẩn cấp mà không cần sự can thiệp của con người."

"Giống như Vongola, sức mạnh này dùng để bảo vệ, không chỉ là gia tộc và các thành viên, mà cả những người quan trọng, những người cần sự bảo vệ." Enma nhấn mạnh, tay cậu vô thức miết viền của chiếc hộp vũ khí - thứ cậu luôn mang bên mình giống như nhẫn Simon, không chỉ là vũ khí, mà giống như một vật hộ mệnh, hoặc là người bạn thân cận nhất của mình. "Như những gì Đất mẹ đang làm, che chở cho chúng ta."

__________________

*Chú thích:

Phong cách Zen: là sự kết hợp giữa nội thất truyền thống Nhật Bản và phong cách tối giản Minimalism, dẫn dắt yếu tố thiên nhiên vào trong các công trình kiến trúc một cách khéo léo. Zen đã truyền cảm hứng về sự giản dị, góp phần giúp không gian trở nên thanh tịnh và lôi cuốn hơn. Thật ra chọn kiểu khác cũng được, nhưng mình chọn Zen tại thấy nó hợp vibe nhà Simon, kiểu thiên nhiên cây cỏ này kia, với tạo sắc thái đối lập với Vongola - Phục Hưng, đặc trưng Châu Âu ấy.

Lửa khoáng sản: Lửa của Kaoru Mizuno trong KHR chưa được tiết lộ, tuy nhiên với vũ khí là mũi khoan thì mình nghĩ một nguyên tố ngầm dưới đất sẽ hợp lí hơn. Thật ra cũng có thể chọn Nước ngầm ấy, vì nước ngầm thì cũng dùng mũi khoan nma nghe nó không hay bằng khoáng sản 🥺. Với cả lửa của Kaoru trông như có bong bóng sôi ấy, giống kiểu mấy cái quặng/kim loại nóng chảy nữa.

Radix in Terra, Virtus in Sangue (Root in Earth, Power in Blood): Gốc rễ trong đất, sức mạnh trong máu.

Golem di Gaia (Gaia's Golem): Golem của Nữ thần Đất

Re Lupo della Foresta (King Wolf of the Forest): Sói Vương của Rừng

Serpente di Sabbia (Sand Snake): Rắn Cát

Yamata no Orochi (Bát Kỳ Đại Xà - Eight-branched serpent): Mãng xà khổng lồ trong Thần thoại Nhật Bản, có 8 đầu và 8 đuôi. Nó sở hữu đôi mắt đỏ rực và bụng màu đỏ. Sinh vật này lớn đến mức cơ thể của nó trải dài qua 8 thung lũng và 8 ngọn đồi. Trên lưng nó mọc đầy cây linh sam và cây tuyết tùng, còn thân thể thì phủ đầy rêu xanh. Version của Julie thì bé hơn nhiều, bằng khoảng 1/1000 thôi, nhưng vẫn đủ đầu đủ đuôi nhé.

Drago di Ghiaccio (Ice Dragon): Rồng Băng

Drago Minerale (Ore Dragon): Rồng Quặng Ferrox

Toro di Montagna (Mountain Bull): Bò mộng Núi

Gator di Fango (Mud Crocodile): Cá sấu Bùn