Đêm. Tầng 45. Tòa cao ốc sừng sững giữa thành phố đã ngủ say.

Sasuke bước vào hành lang, giày da không phát ra một tiếng động. Hắn chỉnh lại găng tay, từng cử động gọn gàng, chính xác như trong phòng thí nghiệm vô trùng.

Cánh cửa văn phòng khép hờ. Ánh sáng xanh từ màn hình hắt ra khe hở, soi vệt dài trên nền đá.

Sasuke đẩy cửa.

Trong phòng, người thư ký đã gục xuống ghế xoay. Mắt trợn căng, môi rỉ bọt trắng. Không vết thương. Không dấu hiệu giãy giụa. Không một tiếng kêu cứu.

Sasuke cúi xuống, hít khẽ nơi cổ áo nạn nhân. Một mùi hăng hắc ngọt ngậy len qua lớp vải, khiến khóe môi hắn nhếch lên:

– Tetrodotoxin… sạch sẽ. Đẹp.

Giọng trầm khàn vang lên sau lưng:

– Tôi cũng nghĩ vậy.

Sasuke xoay người, dao găm trượt ra khỏi tay áo.

Kẻ vừa bước vào là Naruto, gương mặt hốc hác, đôi mắt sâu hoắm ánh lên một tia cười méo mó. Trong tay hắn là lọ thủy tinh nhỏ, còn sót vài giọt dung dịch trong suốt.

– Không cần căng thẳng. – Naruto giơ lọ. – Chúng ta cùng nghề thôi.

Sasuke nheo mắt:

– Tetrodotoxin?

– Chính xác. – Naruto mỉm cười, giọng run rẩy nhưng mê say. – Tôi tẩm vào khăn, một cái chạm thoáng qua da là đủ. Cậu ta còn tỉnh táo vài phút… rồi chết trong câm lặng.

Hồi tưởng:

Thư ký ngồi trước bàn làm việc, hơi thở gấp. Một cơn tê ran lan từ đầu lưỡi xuống cổ họng.

– …Cái… gì… vậy… – anh ta nghẹn giọng, ngón tay run rẩy trượt khỏi bàn phím.

Phút 1: môi tím lại, cơ hàm cứng như đá. Anh ta muốn kêu cứu, nhưng cổ họng chỉ bật ra những tiếng rít khàn khàn.

Phút 2: ngực co thắt liên hồi, hít vào khó khăn, thở ra bất lực.

Phút 3: ý thức vẫn sáng rực. Anh ta nhận ra mình sắp chết, nhưng cơ thể đã phản bội. Những giọt nước mắt tuôn xuống trong vô vọng.

Phút 4: mắt trợn căng, không khép được mí. Anh ta nhìn thấy kẻ sát nhân lạnh lùng lau gọn từng vệt nhỏ trên bàn, như một nghệ nhân dọn dẹp.

Phút 5: phổi tê liệt hoàn toàn. Cơ thể thành nhà tù, ý thức bị chôn sống.

Cái chết đến trong im lặng tuyệt đối.
Sasuke quan sát, đôi mắt không hề dao động. Trong đầu, một giọng nói phân liệt vang lên:

“Đẹp. Không máu. Không vết bẩn. Cái chết hoàn hảo."

Naruto ngồi xuống ghế đối diện, nhìn Sasuke bằng ánh mắt tò mò xen lẫn thích thú.

– Nhưng Tetrodotoxin chưa đủ. – Sasuke khẽ nói, giọng lạnh tanh. – Giải phẫu gan có thể phát hiện dấu vết.

– Vậy cậu dùng gì? – Naruto nghiêng đầu, cười điên dại.

Sasuke rút từ túi áo ra một ống thủy tinh nhỏ.

– Dimethylmercury. Một giọt chạm da là đủ. Không màu, không mùi, thấm qua găng tay chỉ trong vài giây. Nạn nhân có thể sống thêm vài tháng, rồi chết dần vì thần kinh bị hủy hoại. Pháp y sẽ chẳng tìm thấy gì ngoài “bệnh lạ”.

Ánh mắt Naruto sáng lên, vừa kinh hãi vừa ngưỡng mộ.

– Nói cho tôi nghe… đau đớn thế nào?

Sasuke bình thản miêu tả, giọng trơn tru như đọc báo cáo:

Tuần 1–2: không triệu chứng. Nạn nhân vẫn sinh hoạt bình thường, tưởng rằng mình khỏe mạnh.

Tuần 3: những cơn đau đầu dữ dội, buồn nôn, run tay chân.

Tuần 4: rối loạn ngôn ngữ, trí nhớ rạn vỡ. Khi họ cố gắng nói, chỉ phát ra những tiếng ú ớ.

Tuần 5: thần kinh trung ương suy sụp. Nạn nhân ngã quỵ, không thể cử động, nhưng vẫn tỉnh táo. Họ biết mình đang bị nhấn chìm, từng tế bào não chết dần trong đau đớn.

Tuần 6–7: mù lòa, điếc, mất nhận thức về không gian. Cơ thể co giật, mỗi lần hít thở là một cực hình.
Kết thúc: hôn mê sâu, tử vong. Không dấu vết. Chỉ còn sự im lặng tuyệt đối.
Naruto lắng nghe, nụ cười méo mó dần nở rộng, ánh mắt như một kẻ tìm được tri kỷ.

– Cậu… thật hoàn hảo.

Sasuke chỉ nhìn lại, ánh mắt trầm lạnh. Trong đầu hắn, những giọng nói vẫn thì thầm:

“Đừng tin. Hắn dơ bẩn. Nhưng hắn hiểu.”
“Giữ hắn lại. Có thể lợi dụng. Sạch sẽ… sạch sẽ…”

Căn phòng im lặng. Một cái bắt tay ngầm hình thành.

Hai kẻ bệnh hoạn – một điên loạn đầy cảm xúc, một phân liệt lạnh lùng tính toán – đã tìm thấy nhau trong mùi hương tử khí.

⚫ Chương 1 kết thúc ⚫
(Tiền đề: cuộc hợp tác méo mó giữa Naruto và Sasuke, mở màn cho chuỗi vụ án “sạch sẽ” đến ám ảnh.)

💀 Giải thích độc dược

Tetrodotoxin (TTX): độc tố từ cá nóc, khóa kênh natri, ngăn xung thần kinh truyền qua. Triệu chứng: tê môi, tê cơ, liệt toàn thân, hô hấp ngừng → chết ngạt nhưng ý thức vẫn tỉnh táo vài phút. Đau đớn tột cùng vì “muốn thở mà không thể”.

Dimethylmercury: một trong những chất độc hại nhất từng được biết. Thấm qua găng tay, vào máu, gắn vào protein và thần kinh. Triệu chứng chậm, vài tuần – vài tháng sau: run rẩy, mất phối hợp vận động, suy giảm trí nhớ, cuối cùng là hôn mê và tử vong. Điều tra rất khó vì cái chết diễn ra cách xa thời điểm tiếp xúc.

Sasuke (vì ám ảnh sạch sẽ) sẽ đặc biệt thích các loại độc không để lại vết máu, không hỗn loạn hiện trường, và thường chọn “cái chết im lặng”.