Bắc Thần quốc, Lan Lăng thành.

Là hai đại vương triều của nhân gian giới, Bắc Thần và Nam Dạ đã chinh chiến không ngừng nghỉ suốt mấy trăm năm qua. Vùng biên giới hai nước khói lửa không dứt, đất đai khô cằn ngàn dặm, xương trắng phơi đầy đồng, chẳng khác gì một chốn địa ngục trần gian. Duy chỉ có Lan Lăng thành này là một ngoại lệ. Tuy nằm ở vùng giáp ranh hai nước, nơi đây lại giống như một chốn đào nguyên, bách tính trong thành đã không còn nghe tiếng trống trận từ cả trăm năm nay.

Nguyên do dĩ nhiên không phải vì nhân vương hay địa chủ bỗng nhiên đại phát thiện tâm, mà là do thực lực mà ra. Một trăm năm trước, nơi này xuất hiện một vị Thành chủ Lan Lăng tài hoa tuyệt thế, tu vi đột phá Tứ cảnh, bước vào Thái Thượng. Dưới cảnh tượng nhật nguyệt đồng thăng, tinh thần đầy trời, người đã cưỡi hạc mà phi thăng. Trước khi rời đi, người đã để lại một lời dặn dò cuối cùng, mong rằng Lan Lăng thành này có thể trở thành một mảnh đất thái bình của nhân gian. Bất kể sau này hai nước có tranh chấp ra sao, nơi này phải vĩnh viễn hưởng thái bình.

Thị phi ở tại thực lực, công đạo không nằm ở lòng người.

Một người phi thăng thành tiên, kể từ khi hai đại vương triều này được thành lập, cả trăm năm cũng khó mà gặp được một người. Do đó, Bắc Thần và Nam Dạ đều răm rắp nghe theo lời răn ấy. Kể từ đó, Lan Lăng thành nghiễm nhiên trở thành một vùng đất độc lập. Hai nước có thể tự do giao thương tại đây. Những người mang theo công văn của hai nước đều có thể vào thành, nhưng nếu không phải cư dân của Lan Lăng thành thì nhất định phải rời đi trước khi mặt trời lặn.

Ở trung tâm Lan Lăng thành, có một tấm biển lớn, trên đó khắc bốn chữ "Nhân Gian Thái Bình". Tương truyền là do vị thành chủ năm xưa trước khi rời đi đã dùng kiếm khắc nên. Nay trăm năm đã trôi qua, tấm biển vẫn sừng sững giữa gió mưa, nhưng nét chữ không hề mờ đi chút nào. Người ta nói rằng bốn chữ này chính là bốn đạo kiếm ý, nếu trong thành xảy ra biến cố lớn, bốn chữ ấy sẽ hóa thành bốn luồng kiếm khí, đoạt lấy tính mạng của kẻ thù. Nhưng đó chỉ là lời đồn, dù sao cũng đã là chuyện của trăm năm trước. Ngay cả là tiên nhân, e rằng cũng không thể giữ lại một đạo kiếm khí tại thế gian đến trăm năm được.

Thế nhưng, trăm năm thời gian đủ để xóa nhòa nhiều truyền thuyết, cũng đủ để biến nhiều thiết luật trở thành vô nghĩa. Cái thiếu, chẳng qua chỉ là một người rút kiếm ra mà thử một phen xem sao.

Sóc nhật Bính Tý giờ: Xung Ngọ, Sát Nam, giờ xung Canh Ngọ, Thiên binh, Bất ngộ, Tam hợp, Thanh long.

Nên: Giao chiến.

Trong Lan Lăng thành, dưới tấm biển lớn.

Một gã trung niên lưng đeo trường kiếm chậm rãi bước tới. Y để râu dài, mặc một bộ trường bào màu xám, trang phục không giống người bản địa. Y ngẩng đầu nhìn tấm biển treo lơ lửng trên cao, khẽ mỉm cười: "Nhân gian thái bình? Một kiếm bốn chữ, kéo dài trăm năm, cũng đã đến lúc phải rơi xuống rồi."

Vừa nói, ánh mắt y rời khỏi tấm biển, nhìn về phía xa xăm, trong mắt tràn đầy mong đợi.

Đi theo hướng mắt của y, chính là con phố sầm uất nhất Lan Lăng thành. Trên phố có đủ loại lầu gác hoa lệ, tổng cộng tám mươi chín tòa, được mệnh danh là "Họa đống bát cửu, nhất kỵ quan thiên", ý là tám mươi chín tòa lầu gác tráng lệ trên con phố này hội tụ tất cả báu vật trong thiên hạ, cưỡi một con ngựa dạo quanh con phố này trong một ngày thì cũng chẳng khác nào đã đi hết thiên hạ.

Nhưng không phải tất cả mọi người trên đời đều quan tâm đến cái gọi là thiên hạ này.

Ở đầu phố, một nam tử mặc áo tím hoa lệ, chỉ mải mê nhìn hai con dế đang đấu với nhau trong vòng tròn, lớn tiếng gào lên: "Tám mươi! Tám mươi! Tám mươi!"

Nam tử tên là Hải Thanh Mạc, là nhị công tử của Hải gia. Y ăn mặc sang trọng, tướng mạo tuấn tú, mày kiếm mắt sáng. Giữa trán còn có một nốt chu sa, khiến y có thêm vài phần tú lệ mà những nam tử trẻ tuổi khác không có. Đứng trong đám đông đang vây xem chọi dế, so với những gã đàn ông trung niên ăn mặc chốn thị dân xung quanh, y có vẻ không hề hợp.

"Tám mươi! Tám mươi kìa!" Y gào khản cả cổ.

Cuối cùng, trận đấu cũng phân thắng bại, con dế có thân hình lớn hơn cuối cùng cũng dồn con còn lại đến đường cùng, phải chạy trốn. Hải Thanh Mạc lấy tay xoa trán, thở dài một tiếng.

"Đa tạ nhị công tử, tám mươi lượng!" Chủ sạp bên cạnh cười hì hì thu lấy ngân phiếu trong tay nam tử.

"Lại đây!" Nam tử không chịu thua gào lên một tiếng, lại móc ra một tờ ngân phiếu khác từ trong lòng.

"Phiền nhường đường." Một giọng nói mang theo vài phần uy nghiêm vang lên. Mọi người quay đầu lại, liền thấy một nam tử trẻ tuổi vạm vỡ đang cưỡi ngựa tới, dừng lại phía trước. Phía sau y là hơn chục tùy tùng, bày ra một trận thế không nhỏ. Có người trong đám đông đã nhận ra: "Là người của Hải gia." Thế là những người đứng quanh sạp nhỏ lập tức tản ra, nhường đường cho đám người này. Chỉ có Hải Thanh Mạc vẫn còn tiếc nuối, gãi đầu, chạy lúp xúp đuổi kịp nam tử vạm vỡ.

Nam tử thấy bên cạnh có một bóng người đang chạy song song với mình, quay đầu nhìn, giật mình: "Nhị ca, sao huynh lại ở đây?"

"Nghe nói hôm nay đệ đến Nhập Mộng lâu thử kiếm, vi huynh đã sớm chờ ở đây rồi." Hải Thanh Mạc vừa chạy vừa cười nói.

"Được, vậy nhị ca hãy cùng đệ vào lâu đi!" Nam tử vạm vỡ lật mình xuống ngựa, cùng Hải Thanh Mạc sải bước vào tòa lầu gác bên cạnh. Tòa lầu này được phủ một lớp sơn vàng, dưới ánh mặt trời đặc biệt chói mắt. Tấm biển bên trên viết ba chữ lớn "Nhập Mộng Lâu", tiếng ồn ào đã truyền ra từ trong lầu.

Bên trong Nhập Mộng lâu, các thương nhân buôn bán kiếm khí đến từ hai nước Bắc Thần và Nam Dạ đang tụ tập tại đây, phô bày những thần binh lợi khí mà họ mang đến. Ngoài các thương nhân binh khí lớn, Lan Lăng thành còn có không ít con em thế gia đến đây để tìm kiếm một thanh kiếm tốt. Dẫu sao, trong nhiều trường hợp, "kiếm" cũng đại diện cho một loại thân phận nào đó.

"Ái chà, hôm nay Nhập Mộng lâu thật là náo nhiệt." Hải Thanh Mạc không biết từ đâu lấy ra một cây quạt xếp, vừa nhẹ nhàng phe phẩy, vừa thong thả bước vào trong.

"Hải gia nhị công tử, Hải Thanh Mạc!" Ngay lập tức có người trong lầu nhận ra thân phận của y.

Bước vào Nhập Mộng lâu, Hải Thanh Mạc khẽ mỉm cười, nhìn thấy ngay giữa trung tâm lầu đang đứng một vị thương nhân binh khí trung niên, trên tay cầm một thanh trường kiếm có vẻ ngoài cực tốt, trên thân kiếm còn có một làn khói tím hư ảo vờn quanh. Y hiếu kỳ nói: "Thanh kiếm này trông không tệ?"

Nam tử quay người, cúi người nói: "Thanh kiếm này là Tử Hư, kiếm tùy thân của kiếm thuật sư nhất phẩm Tiêu Ý của Nam Dạ quốc. Sau khi Tiêu Ý qua đời, thanh kiếm này lưu lạc khắp nơi, cuối cùng được Lý gia chúng ta có được."

"Thanh kiếm này trị giá bao nhiêu?" Hải Thanh Mạc đi thẳng vào vấn đề.

Thương nhân binh khí cúi đầu cung kính đáp: "Năm mươi kim thù."

"Lấy ra cho ta xem." Hải Thanh Mạc phất tay một cái, chỉ thấy một bóng đen lướt qua bên cạnh, đã đến bên cạnh thương nhân binh khí, giật lấy thanh kiếm Tử Yên, rồi thoắt cái trở lại bên cạnh Hải Thanh Mạc.

"Thân pháp thật nhanh!" Mọi người kinh ngạc.

"Đó là Hải gia tam công tử Hải Thanh Thiên! Người có võ công đệ nhất trong giới trẻ của Lan Lăng thành." Có người nói.

Hải Thanh Mạc lật ngược trường kiếm lại, xem xét kỹ lưỡng một chút rồi giơ trường kiếm lên, quát lớn một tiếng: "Thử kiếm!"

Chỉ thấy Hải Thanh Thiên "xoẹt" một tiếng rút kiếm đeo bên hông ra, vung một kiếm đi. Chỉ nghe thấy một tiếng "choang" giòn tan, thanh Tử Yên kiếm đã bị chém thành hai đoạn, nửa thân kiếm bay vút ra ngoài, tạo thành một đường cong tuyệt đẹp trên không trung rồi "xoẹt" một tiếng rơi xuống trước mặt thương nhân binh khí.

Thương nhân binh khí sợ đến mức ngồi phịch xuống đất.

Những người vây xem cũng ngây người. Đại hội thử kiếm, thử kiếm... là thử trực tiếp như vậy sao?

"Không được." Hải Thanh Mạc nhìn thanh kiếm gãy trong tay, khẽ búng một cái, tiếc nuối nói.

Thương nhân binh khí hoàn hồn, tức giận nói: "Cái... Ngươi... Kiếm của ta!"

"Năm mươi kim thù đúng không." Hải Thanh Mạc tùy tiện phất một tờ ngân phiếu, sau đó Hải Thanh Thiên khẽ phẩy ngón tay, một cây ngân châm bay ra, mang theo tờ ngân phiếu lướt xuống, ghim vào trước mặt thương nhân binh khí.

"Cây tiếp theo." Hải Thanh Mạc liếc mắt nhìn quanh một vòng, tìm một chỗ trống ngồi xuống, lười biếng dựa vào lưng ghế, ngáp một cái.

"Nếu ta không nhìn lầm, cây kiếm mà vị công tử đây đeo chính là danh kiếm Tuyết Kiến, chỉ kém một bước nữa là có thể lọt vào Kiếm phổ. Trên đời này có được mấy thanh kiếm, chịu được một lần thử của nó?" Thương nhân binh khí hỏi.

"Sinh nhật của tam đệ ta sắp đến, ta muốn tặng đệ ấy một thanh kiếm tốt." Hải Thanh Mạc phất tay, "Nếu ngay cả Tuyết Kiến của lão gia còn không bằng, vậy sao có thể nói là tốt. Tam đệ, đệ cứ yên tâm, hôm nay bất kể tốn bao nhiêu tiền bạc, vi huynh cũng sẽ tìm cho đệ một thanh kiếm tốt nhất."

Hải Thanh Thiên lấy khuỷu tay khẽ huých vào nhị ca mình, nói nhỏ: "Nhị ca, tiền của huynh chẳng phải cũng lấy từ phòng thu chi sao? Có gì khác với việc tự mình mua đâu."

"Suỵt, đừng nói nữa." Hải Thanh Mạc cau mày nói nhỏ một câu, rồi vung tay áo lên, "Còn có thanh kiếm tốt nào nữa, mang lên đây đi." Lúc này, Hải gia nhị công tử toát ra vẻ phong lưu, thật khó mà tưởng tượng đây lại là cùng một người với kẻ vừa nãy còn ngồi xổm ở góc phố chọi dế.

"Sao lần này Hải gia lại cử một người không biết quy củ như thế đến?" Những thương nhân binh khí ngồi trong lầu bắt đầu xì xào bàn tán.

"Đúng vậy. Mua kiếm thì mua, vừa ý thì mua, không vừa ý thì trả lại, sao lại phải bẻ gãy kiếm trước mặt mọi người, làm mất mặt người khác chứ!" Có người bất bình nói.

"Vị Hải gia nhị công tử này, ở Lan Lăng thành rất nổi tiếng sao?" Một giọng nam trẻ tuổi bỗng nhiên vang lên ở một góc.

Mọi người giật mình, lúc này mới để ý ở góc lầu lại còn có một người đang ngồi. Họ quay đầu nhìn lại, chỉ thấy nam tử đội nón che kín mặt, trước mặt bày vài đĩa thức ăn và một bầu rượu, nhưng hoàn toàn chưa động đến. Khí chất tỏa ra từ nam tử khiến các thương nhân binh khí này có một cảm giác trực giác rằng đây là một người không dễ chọc. Có người do dự một chút rồi đáp: "Trong Lan Lăng thành có một câu nói được lưu truyền rất rộng rãi."

"Xin được nghe." Nam tử chậm rãi nói.

"Hải gia đại lang văn có thể cầm bút an thiên hạ, thiếu lang võ có thể lên ngựa định càn khôn. Còn nhị lang đó, chính là thiên hạ cần được an, là càn khôn cần được định!" Thương nhân binh khí nói xong, tất cả mọi người có mặt đều lắc đầu.

Nam tử khẽ vuốt nón, hơi nghiêng đầu.

Hải Thanh Mạc dường như theo thói quen mà sờ nốt chu sa trên trán mình: "Một đại hội thử kiếm đường đường chính chính, lại không chọn ra được một thanh kiếm tốt sao?"

Cùng lúc đó, trên tầng hai, một nhóm nam tử áo đen đã khóa chặt ánh mắt vào Hải Thanh Mạc ở phía dưới. Người cầm đầu móc ra một lá bùa màu vàng từ trong lòng, trên lá bùa lóe lên một đạo kim quang. Y trầm giọng nói: "Kiếm ý trên tấm biển thái bình có Mạc tiên sinh lo liệu, chúng ta chỉ cần xử lý con chó nhỏ của Hải gia này."

Nói rồi, gã nam tử áo đen cầm đầu ôm một chiếc hộp kiếm màu đen nhánh nhảy xuống. "Công tử xin chờ chút, tại hạ ở đây có một thanh kiếm, xin công tử thử một lần!"

"Thanh Thiên, đi lấy qua cho ta xem." Hải Thanh Mạc vung tay, tam đệ đứng bên cạnh y lại một lần nữa lao ra.

Nhưng thân pháp của gã nam tử áo đen cũng không yếu, lại nghiêng người tránh được. Hải Thanh Thiên nhíu mày, lại lần nữa vươn tay ra tóm lấy. Gã nam tử áo đen trực tiếp mạnh mẽ vỗ vào hộp kiếm, nắp hộp mở ra, để lộ ra thanh trường kiếm đen kịt bên trong. Y lùi lại ba bước, cất tiếng cười lớn: "Công tử, xin thử kiếm! Có một thanh kiếm đến từ Nam Dạ, tên là, Quy Đồ!" Nam tử áo đen giơ tay vung lên, trường kiếm bay ra khỏi hộp, lao thẳng về phía sàn đấu.

"Thanh Thiên, thử kiếm!" Hải Thanh Mạc khoanh tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn thanh trường kiếm bay tới, có vài phần khí phách phong lưu.

Võ công của Hải Thanh Thiên phi thường, nhưng lại nghe lời nhị ca mình. Nghe thấy vậy, y lập tức nhảy vút lên, một kiếm chém vào thanh Quy Đồ kiếm.

Lại là một tiếng "choang" giòn tan.

Quy Đồ kiếm lập tức gãy làm đôi.

"Thanh này cũng không được..." Hải Thanh Mạc lười biếng nói.

"Nhị ca cẩn thận!" Hải Thanh Thiên quay đầu lại, chỉ thấy nửa thân kiếm gãy đang đuổi theo y. Y vung kiếm đỡ, còn nửa thân kiếm kia, lại bay thẳng về phía Hải Thanh Mạc.

Mà Hải Thanh Mạc khoanh tay sau lưng, nhìn luồng kiếm khí hung hãn lao tới, lại không hề dịch bước, thần sắc cũng không có chút thay đổi, dường như đã có kế sách trong lòng, không chút sợ hãi.

Chớp mắt, tàn kiếm đã đến trước mắt.

Trung tâm Lan Lăng thành, bốn chữ "Nhân Gian Thái Bình" bỗng nhiên lóe lên một đạo kim quang, sau đó lại thật sự bay ra khỏi tấm biển.

Mà gã trung niên đứng dưới tấm biển đột nhiên trợn mắt, trường kiếm trên lưng y tức thì tuột ra khỏi vỏ.

Chém đứt từng chữ một "Nhân", "Gian", "Thái", "Bình".