Chương 123: Màn đêm 

Trấn nhỏ giống như gặp phải nhật thực trăm năm khó gặp, trong thoáng chốc đã trở nên tối đen, người người đưa tay không thấy năm ngón.

Cộng thêm từng pho tượng thần bên ngoài trấn nhỏ nổ tung như pháo, tiếng vang càng lúc càng dồn dập, đặc biệt chói tai khi trấn nhỏ đang yên tĩnh vì trời tối. Chuyện này càng khiến bách tính bình thường trong trấn nhỏ suy đoán sâu xa, liên tưởng đến những xe trâu xe ngựa chở con cháu nhà giàu lúc trước, dân chúng trong những con ngõ đều thấp thỏm lo âu.

Trong những bức tường cao của bốn họ mười tộc cũng không ngoại lệ, mỗi khi có đầy tớ nha hoàn tự ý treo đèn lồng lên cao, lập tức sẽ bị lớn tiếng quở trách. Thậm chí một số quản sự gia tộc tính khí nóng nảy còn đập rớt những đèn lồng kia ngay tại chỗ, sau đó đạp nát, sắc mặt dữ tợn, nhìn chằm chằm vào những tôi tớ trong phủ vốn có ý tốt kia giống như nhìn kẻ thù.

Bên phía tiệm rèn, Trần Bình An đang cùng Ninh Diêu ngồi ở miệng giếng ăn cơm trưa. Sau khi trời tối, mặc dù Trần Bình An cảm thấy kỳ lạ, nhưng cũng không làm chậm trễ việc hắn cúi đầu nuốt cơm. Cơm nước ở tiệm rèn khá tốt, mỗi bữa ăn những người làm công dài hạn và ngắn hạn đều được chia một miếng thịt kho béo ngậy khoảng bằng ngón trỏ, cộng thêm một môi nước canh. Cơm thì bao đủ nhưng thịt chỉ có một miếng, sức ăn của Trần Bình An lại chừng hai tô cơm. Cho nên mỗi lần được chia một miếng thịt từ chỗ sư phụ đầu bếp, vì có nước canh nên tô thứ nhất thường chỉ ăn cơm chứ không động đến thịt. Ăn đến cuối cùng miếng thịt kho kia sẽ từ phía trên dần dần trượt xuống đến đáy tô, sau đó chạy đi bới tô cơm thứ hai, lúc này mới giải quyết miếng thịt kia sạch sẽ lưu loát.

Mỗi lần Ninh Diêu nhìn thấy Trần Bình An ăn cơm như vậy đều cảm thấy buồn cười.

Nguyễn Tú lại không giống như Ninh Diêu, ánh mắt thiếu nữ áo xanh nhìn về Trần Bình An giống như viết mấy chữ lớn "người đồng đạo".

Lúc này một tay Trần Bình An bưng tô trắng đã trống không, một tay cầm đũa, cố sức nhìn quanh, chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy cảnh tượng cách hai ba trượng.

Mấy ngày gần đây ngoại trừ làm trâu làm ngựa cho tiệm rèn của Nguyễn sư phụ, Trần Bình An còn chừa ra ba canh giờ để luyện tập đi thế, ban ngày một canh từ giờ Ngọ đến giờ Mùi, buổi tối hai canh từ giờ Hợi đến giờ Sửu. Đến sau này Trần Bình An vừa thử đi thế vừa dùng mười ngón tay kết thủ ấn, nhưng hắn phát hiện làm như vậy sẽ khiến mình hít thở không thông suốt, bước chân càng bất ổn, cho nên dứt khoát từ bỏ. Vào thời gian rảnh giữa buổi làm, thừa lúc người ta không chú ý, Trần Bình An mới rèn luyện thủ ấn để tăng cường thân thể. Thực ra đối với hắn, chẳng qua là đổi nung gốm nặn phôi trước đây thành thế đứng thủ ấn trong Hám Sơn phổ mà thôi.

Từ giờ Ngọ đến giờ Mùi thì luyên tập đi thế, lúc đầu Ninh Diêu còn thỉnh thoảng theo đuôi ra vẻ chỉ điểm, sau mấy lần thì không xuất hiện nữa. Trần Bình An không muốn rước lấy lời đồn vô căn cứ, ban ngày luyện quyền một canh giờ sẽ chạy dọc theo hạ du khe suối nhỏ, cách xa tiệm rèn một dặm mới bắt đầu luyện tập, tới lui một chuyến có thể đi xấp xỉ mười dặm đường.

Đối với Trần Bình An thì đây xem như là một nếp sống mới vững bền.

Lúc này Ninh Diêu đang ngồi ở miệng giếng, nhìn bầu trời giống như bị trùm vải đen, đôi lông mày hẹp dài khiến nàng mất đi ấn tượng "xinh đẹp" hơi nhíu lại.

Trần Bình An nhỏ giọng hỏi:

- Có phải liên quan đến Tề tiên sinh không?

Ninh Diêu không định nói cho hắn biết chân tướng, chỉ trả lời một cách mơ hồ:

- Nếu Tề tiên sinh đã là chủ nhân của động tiên này, chắc là có liên quan đến ông ấy.

Trần Bình An lại hỏi:

- Theo như lời của Tống Tập Tân và Trĩ Khuê lúc trước, Tề tiên sinh vốn định cùng thư đồng Triệu Dao trong trường rời khỏi trấn nhỏ, tại sao cuối cùng lại không đi?

Ninh Diêu lắc đầu cười nói:

- Tâm tư của thánh nhân giống như một long mạch, có thể kéo dài ngàn vạn dặm, ta không đoán được mà cũng lười đoán.

Nói xong câu này, nàng ném chén đũa vào tay Trần Bình An, đứng dậy đi về phía một căn nhà lá tường đất vàng chỉ thuộc về nàng. Ninh Diêu cũng không hiểu vì sao Nguyễn sư lại đối xử với mình khách sáo như vậy, chẳng lẽ Nguyễn sư đã nhìn ra thân phận của mình? Khả năng này rất thấp mới đúng. Dù sao núi Đảo Huyền không nằm ở Đông Bảo Bình Châu, cũng gần như không có liên hệ với bên ngoài, danh tiếng lớn nhưng rất ít khách. Hơn nữa phía núi Đảo Huyền cũng không chắc chắn về thân phận của mình. Có điều Ninh Diêu là người thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng (gặp chuyện không hề gấp gáp), không thẳng ta cũng có thể dùng kiếm chém ra một con đường thẳng, cho nên được chuyên gia đúc kiếm hàng đầu Đông Bảo Bình Châu là Nguyễn sư xem trọng, nàng cũng thoải mái tiếp nhận.

Trần Bình An cầm chén đũa, vừa định đến chỗ nhà bếp, bỗng phát hiện cách đó không xa có người đang đi qua bên này. Đó là một người đàn ông trẻ tuổi tay áo rộng thùng thình, còn giống người đọc sách hơn cả Trần Tùng Phong, mang đến một cảm giác không nói rõ được. Có điểm giống với Tề tiên sinh, lại có điểm giống với quan giám sát Tống đại nhân gặp ở ngõ Nê Bình lúc trước.

Người đàn ông kia nhìn thấy thiếu niên giày cỏ ngơ ngẩn ngồi một mình ở miệng giếng, hơn nữa còn quay mặt về phía mình, hắn hơi kinh ngạc, đi đến bên cạnh thiếu niên, tươi cười ôn hòa nói: 

- Ta tìm Nguyễn sư phụ có chút việc, cậu có biết ông ấy ở đâu không?

Lần này Trần Bình An không giống như khi trước ở ngõ Nê Bình, cố ý giấu giếm Thái Kim Giản và Phù Nam Hoa, mà dứt khoát chỉ rõ phương hướng cho người nọ.

Một là Ninh cô nương đã nói với mình về sự lợi hại của Nguyễn sư phụ, hai là người đàn ông trước mắt này không gây cho Trần Bình An cảm giác lòng dạ âm trầm.

Trần Bình An khách sáo hỏi: 

- Cần tôi dẫn đường không?

Người đàn ông trẻ tuổi không vội bước đi, nhìn Trần Bình An mỉm cười nói:

- Không cần, chỉ mấy bước đường mà thôi, không làm phiền nữa. Cám ơn cậu.

Trần Bình An cười gật đầu, đi về hướng nhà bếp. Người đàn ông thì đi về phía một căn phòng đúc kiếm phía xa.

Sau khi Trần Bình An trả chén đũa, phát hiện các học đồ làm công ngắn hạn đều tụ tập trong mấy căn phòng, thắp đèn trò chuyện vì sao ngày đêm lại đảo lộn. Có người lời lẽ khẳng định, nói rằng sơn thần của một ngọn núi lớn vượt quá giới hạn, khiến cho nước suối nước giếng hạ thấp, đã chọc giận thần sông lão gia quản lý khe suối, cuối cùng thần tiên đánh nhau đến mức trời đất mù mịt. Cũng có người dùng quan niệm của thế hệ trước để phản bác, nói rằng núi lớn ở chỗ chúng ta đều đã bị triều đình niêm phong, sơn thần ở đâu ra, hơn nữa khe suối nhỏ như vậy chắc chắn không thể có thần sông.

Trần Bình An không tham gia, dù sao cũng chỉ là tán gẫu. Hắn dựa vào thị lực vượt mức bình thường, một mình đi xuống dưới cái giếng cuối cùng, chuyển đất ra khỏi giếng từng sọt.

Có lần hắn trèo lên thang gỗ ra khỏi miệng giếng, vừa lúc nhìn thấy người đàn ông trẻ tuổi từ phòng đúc kiếm quay về. Người kia cũng phát hiện bóng dáng của thiếu niên, nhưng không đến gần, cũng không dừng bước, chỉ đứng từ xa vẫy tay từ biệt Trần Bình An.

Trần Bình An có phần cảm khái, bất kể người này tốt hay xấu, ít nhất cũng không giống với người xứ khác của hai ngọn núi Chính Dương và Vân Hà, còn có hai tòa thành Thanh Phong và Lão Long.

Trần Bình An chuyển đất lên miệng giếng nhiều chuyến, cuối cùng có một lần hắn leo ra khỏi giếng, phát hiện Nguyễn Tú đang đứng gần ròng rọc nơi miệng giếng, lòng bàn tay trải một chiếc khăn chất đầy bánh ngọt xinh xắn. Đợi đến khi Trần Bình An xuất hiện, Nguyễn Tú liền đưa tay ra với hắn. Trần Bình An khắp người đầy đất, hai tay dơ dáy mỉm cười lắc đầu. Sau đó Nguyễn Tú ngồi trên miệng giếng, cúi đầu ăn bánh ngọt tinh xảo mua từ tiệm Áp Tuế ở ngõ Kỵ Long. Thiếu nữ áo xanh nhanh chóng đắm chìm vào đó, cả người tràn đầy hạnh phúc vui vẻ.

Trần Bình An tiếp tục lên lên xuống xuống chuyển đất, sau mười mấy lần thì đã không thấy tung tích của thiếu nữ tóc đuôi ngựa, nhưng trên miệng giếng vẫn để lại chiếc khăn và một miếng bánh ngọt, đó là bánh rượu hoa đào nổi tiếng nhất tiệm Áp Tuế. Trần Bình An ngẩn người, đành phải lấy cái sọt xuống đặt ở bên chân, ngồi trên miệng giếng bên cạnh chiếc khăn, xoa xoa tay vào quần áo, dùng hai ngón tay nhón lấy bánh ngọt bỏ vào miệng.

Trần Bình An gật đầu, quả nhiên ăn rất ngon.

Dù sao thứ mình ăn có giá đến mười đồng tiền, nghĩ đến chuyện này hắn lập tức cảm thấy càng ngon hơn.

Sau mấy canh giờ sắc trời vẫn mờ mịt như trước, bầu trời thỉnh thoảng vang lên những âm thanh nặng nề như trống đánh, trừ chuyện này ra thì trấn nhỏ cũng không có gì khác thường. Nguyễn sư phụ cũng phá lệ cho nhóm làm công ngắn hạn ở tiệm rèn nhà mình nghỉ ngơi hai ngày, bảo bọn họ trở về nhà, không cần ở lại bên này chờ "trời sáng" tiếp tục làm việc nữa.

Trần Bình An cũng ở trong nhóm này, hắn dứt khoát trở về trấn nhỏ, đến nhà Lưu Tiện Dương một chuyến. Sau khi không phát hiện thiếu đồ đạc gì, hắn vội vàng tắt đèn, khóa kỹ cửa nhà, sau đó chạy về nhà mình ở ngõ Nê Bình.

Chẳng biết tại sao, Trần Bình An cảm thấy trấn nhỏ hôm nay không khí trầm lặng, thiếu đi sức sống.

Trần Bình An cũng không biết, khi hắn chạy qua hành lang cầu mái che, trên mặt nước phía dưới cầu có một cô gái cao lớn tay áo phất phơ đang lơ lửng, áo quần trắng như tuyết, tóc trắng như tuyết, tay chân lộ ra bên ngoài cũng trắng tinh như ngọc.

Cô đang nghiêng đầu, dùng nước suối làm gương, một tay kéo tóc còn một tay chải chuốt, không ai thấy rõ nét mặt của cô. 

-------

Chương 124: Trời sáng

Quang cảnh trấn nhỏ hôm nay giống như một khối sa bàn mà tướng soái Đại Ly sai người chế tạo, chiến sự đã hạ màn nên không cần nó nữa, bèn dùng vải đen tùy ý che lại.

Trần Bình An thắp một ngọn đèn dầu trong nhà mình, bắt đầu kiểm kê gia sản. Ba túi tiền đồng kim tinh, bao gồm tiền cung dưỡng, tiền đón xuân và tiền trấn áp. Một túi là do hoàng tử Đại Tùy tặng, nói là cảm tạ vì khiến hắn gặp được con cá chép màu vàng kia. Hai túi khác do Cố Xán để lại, xem như là tiền mua cá chạch.

Còn về hai túi tiền mà Trần Đối đền đáp, trên đường rời núi Trần Bình An đã xin Trần Đối chuyển cho Lưu Tiện Dương. Trần Đối mặc dù nghi hoặc nhưng cũng không từ chối. Có lẽ vì ngạc nhiên trước lựa chọn của thiếu niên ngõ hẹp, cũng có thể là do sau khi tế tổ thành công tâm tình vui vẻ, lần đầu tiên Trần Đối lộ vẻ tươi cười, ôn hòa nói một vài lời tâm huyết. Cô bảo Trần Bình An cứ yên tâm, bởi vì lời hứa của con cháu dòng chính họ Trần Dĩnh Âm còn đáng giá hơn hai túi tiền đồng kim tinh. Trần Bình An nghe vậy thì nửa tin nửa ngờ, không dám tin hoàn toàn. Có điều sau khi Ninh Diêu nghe nói đến "con cháu dòng chính họ Trần Dĩnh Âm", bèn lén bảo Trần Bình An cứ yên tâm.

Tề tiên sinh hai lần tặng con dấu, tổng cộng là bốn con. Hai con dấu đầu tiên là "Tĩnh Tâm Đắc Ý" và "Trần Thập Nhất", được làm từ đá mật rắn do Tề tiên sinh cất riêng. Hai con dấu sau là Tề tiên sinh dùng đá mật rắn mà Trần Bình An tặng, khắc chữ theo hình, một chữ tiểu triện và một chữ lệ. Trùng hợp là hai con dấu có thể ghép lại thành một bức tranh non xanh nước biếc, một bên vững chắc còn một bên mềm mại. Tề tiên sinh phân biệt khắc lên hai chữ "Sơn" và "Thủy", theo quan điểm của Ninh Diêu thì đại khái có thể gọi là một đôi "Sơn Thủy ấn".

Trần Bình An đặt ba tờ giấy viết hai phương thuốc của Lục đạo trưởng lên bàn.

Ninh Diêu từng ghét chữ của Lục đạo trưởng tẻ nhạt vô vị, chẳng có cá tính, tài hoa, trần gian hay tiên phật gì cả. Giống như cử nhân tú tài của vương triều thế tục, vì khoa cử công danh mà chấp hành kiểu chữ tiêu chuẩn, quy quy củ củ, vô cùng thấp kém.

Trần Bình An dĩ nhiên không nhìn ra ý vị sâu cạn, trình độ cao thấp trong chữ viết của đạo trưởng trẻ tuổi, cũng sẽ không vì Ninh Diêu đánh giá không cao mà xem thường ba tờ giấy này. Hơn nữa trước khi đi Lục đạo trưởng đã chính miệng nói, ở trấn nhỏ rất khó mua sách đọc chữ, Trần Bình An muốn học chữ thì có thể bắt đầu từ phương thuốc của hắn.

Lúc này Trần Bình An cẩn thận cầm tờ giấy cuối cùng lên. Trước đó xem qua bốn chữ "Lục Trầm Sắc Lệnh" màu đỏ thẫm được con dấu in lên trang cuối, hắn cũng không có suy nghĩ sâu xa gì, nhưng hôm nay mình cũng có đến bốn con dấu, liền cảm thấy mấy chữ nhỏ kia rất thân thiết đáng yêu. Trần Bình An nghĩ đến sau này trong túi mình có tiền dư, sẽ mua sách cất riêng trong nhà, sau đó dùng con dấu "Trần Thập Nhất" nhẹ nhàng đóng một chữ đỏ vào trang tựa đề hoặc trang cuối. Nghĩ đến đây hắn lại không nhịn được nhếch miệng tươi cười.

Nhưng rất nhanh Trần Bình An lại cảm thấy khó xử, đã có con dấu nhưng còn cần mực đóng dấu. Tiệm Áp Tuế chuyên bán bánh ngọt ở ngõ Kỵ Long, kế bên nó có một cửa tiệm bán đủ mọi thứ linh tinh, treo bảng hiệu viết hai chữ "Thảo Đầu". Tống Tập Tân và tỳ nữ Trĩ Khuê thường đến chiếu cố cửa tiệm này, những thứ như bút mực giấy nghiên, đồ trang trí trên bàn đều từ chỗ này mua về.

Trần Bình An do dự một lúc, cảm thấy đợi sau này biết chữ, nếu ngày nào đó gặp được cuốn sách vừa thấy đã thích, sẽ đi mua một hộp mực đóng dấu.

Ngoại trừ thứ này còn có một bao đá mật rắn chuyên tâm lựa chọn ra, bảy tám viên màu sắc khác nhau, dù đã rời khỏi nước thời gian dài nhưng màu sắc vẫn không phai. Miệng bao trên bàn mở ra, viên lớn thì như lòng bàn tay trai tráng, viên trung bình thì như nắm tay đứa trẻ, viên nhỏ thì như trứng bồ câu, các loại đá lẫn lộn với nhau, hình dáng khiến người ta ưa thích.

Trần Bình An vốn định tặng chúng cho Lưu Tiện Dương. Mặc dù Tống Tập Tân là một nhân tài đọc sách lời lẽ cay nghiệt, nhưng có một câu rất có đạo lý. Ý tứ đại khái là cùng một món đồ nhỏ, nằm trong tay người bán hàng rong ở ngoài ngõ Nê Bình thì chỉ bán được mấy đồng tiền, còn phải tốn nhiều công sức, nhưng nếu nằm trong ngăn kéo tiệm Thảo Đầu thì ít nhất phải ba bốn lượng bạc, khách hàng thích mua thì mua, không mua thì cút.

Người nói vô tình nhưng người nghe có ý, Trần Bình An cảm thấy lời này của Tống Tập Tân rất có đạo lý. Cho nên đá mật rắn để ở chỗ hắn trong trấn nhỏ, có lẽ không bán được giá cao gì, nhưng nếu đưa cho Lưu Tiện Dương cầm đến chỗ họ Trần Dĩnh Âm kia, cho dù bị người ta lừa gạt ép giá chắc chắn cũng được nhiều tiền hơn Trần Bình An.

Còn như mình sở hữu một căn nhà cỏ, hay là để bằng hữu lấy được một ngọn núi vàng núi bạc, cái nào tốt cái nào xấu, Trần Bình An vốn không cần suy nghĩ.

Nếu không vì sao phải làm bạn với Lưu Tiện Dương?

Cho nên đối với Lưu Bá Kiều của vườn Phong Lôi, Trần Bình An cảm thấy người này không xấu, nhưng bất kể Lưu Bá Kiều xưng huynh gọi đệ thế nào, Trần Bình An cũng sẽ không tin là thật, cũng không bao giờ hùa theo.

Cuối cùng Trần Bình An cầm cây trâm ngọc kia lên, Tề tiên sinh nói là năm xưa thầy giáo của ông tặng cho, chỉ là đồ vật tầm thường, không phải thứ quý hiếm gì cả.

Trên cây trâm ngọc bích có khắc tám chữ nhỏ.

Ninh Diêu đã từng giải thích về câu "ngôn niệm quân tử, ôn kỳ như ngọc" này.

Quân tử.

Mặc dù Trần Bình An chưa từng đọc sách, nhưng vẫn cảm thấy từ ngữ này nhất định là xưng hô có phân lượng rất nặng.

Nơi cửa vang lên giọng nói của Ninh Diêu:

- Sao ngươi không cài cây trâm này lên? Người ta đã vui lòng tặng cho ngươi, dĩ nhiên là muốn ngươi tận dụng cho tốt.

Trần Bình An đang suy nghĩ xuất thần, ngẩng đầu nhìn lên, cười hỏi: 

- Sao cô lại tới đây?

Ninh Diêu ngồi xuống đối diện bàn với Trần Bình An, liếc nhìn cây trâm trong tay hắn:

- Ta đã cẩn thận xem xét, chỉ là một cây trâm bình thường mà thôi, không hề ẩn giấu huyền cơ. Ban đầu ta còn tưởng nó là một động tiên nhỏ chứ.

Trần Bình An không hiểu:

- Cái gì?

Ninh Diêu nhìn đống "bảo vật gia truyền" của Trần Bình An bên kia bàn, giải thích: 

- Trong động có một thế giới khác, đã từng nghe đến khái niệm này rồi chứ? Dân chúng chỉ cho rằng đó là cách nói tu từ của người đọc sách, không xem là thật, nhưng thực ra nó lại rất có kiến giải. Động tiên trên đời chia làm hai loại, một loại giống như động tiên Ly Châu mà chúng ta đang ở, thuộc về mười động tiên lớn, ba mươi sáu động tiên nhỏ. Chính là động tiên trong cụm từ "động tiên đất lành", có một số lãnh thổ rộng lớn không biết đến mấy ngàn mấy vạn dặm. Trong truyền thuyết Đạo Tổ sở hữu một động tiên Liên Hoa, tuy là một trong ba mươi sáu động tiên nhỏ, nhưng bề mặt một chiếc lá sen trong đó còn lớn hơn kinh thành của vương triều Đại Ly các ngươi.

Trần Bình An vừa kinh ngạc vừa hoài nghi nói:

- Không phải chứ?

Ninh Diêu cười giơ ngón cái ra, nhấc lên chỉ về phía mình, nói như đã tính trước: 

- Ta cũng không tin, cho nên sau này ta sẽ đi xem tận mắt, sau đó sẽ trở lại nói cho ngươi biết thật giả!

Trần Bình An nhẹ giọng hỏi: 

- Một nơi hiếm thấy kỳ lạ như vậy, không phải ai cũng vào được đúng không?

Ninh Diêu cười ha hả nói:

- Ngươi cho rằng ta là ai?

Trần Bình An vội vàng đổi chủ đề:

- Ninh cô nương tiếp tục nói về động tiên đi.

Ninh Diêu tiện tay cầm một viên đá mật rắn màu hoa đào xinh xắn lung linh, đặt trong lòng bàn tay vuốt nhẹ, nói:

- Bất kỳ một động tiên lớn nào đều có thể nối liền trời đất, linh khí dồi dào, đó mới là phủ đệ tiên gia danh xứng với thực. Luyện khí sĩ tu hành trong đó làm ít hưởng nhiều. Chủ nhân của động tiên nếu không phải là người có khí vận lớn thì không thể chiếm giữ được, đã sớm bị những người nổi bật trong tam giáo các phái phân chia toàn bộ, không cho người khác nhúng tay vào. Ba mươi sáu động tiên nhỏ lại giống như khu vực thần bí che che giấu giấu, tựa như cô gái ôm đàn tỳ bà che nửa mặt. Trong đó động tiên Đào Nguyên phong cảnh xinh đẹp nhất, động tiên Cương Phong âm u hiểm trở  nhất, động tiên Ly Châu...

Trần Bình An tò mò hỏi: 

- Chỗ này của chúng ta thì thế nào?

Khóe miệng Ninh Diêu nhếch lên, vươn hai ngón tay ra khẽ vân vê, nói:

- Nhỏ nhất, chỉ có chút xíu như vậy, chật hẹp nhỏ bé không đáng nhắc tới.

Trần Bình An liền ngồi xếp bằng, uể oải nằm sấp xuống bàn, sau đó giơ một nắm tay lên, lần lượt vươn từng ngón tay ra, nhẹ giọng cười nói: 

- Thế nhưng ở đây tôi đã gặp được Tề tiên sinh, lão Dương, Lưu Tiện Dương, Cố Xán, đương nhiên còn có cô, Ninh cô nương.

Ninh Diêu cũng cười:

- Còn có một loại động tiên nhỏ là nơi cất giấu vật phẩm. Phật gia có cách nói "hạt cải chứa núi Tu Di", Đạo gia lại là "tay áo có càn khôn", các phái còn lại cũng có cách nói riêng. Tôn chỉ của nó là "một tấc vuông chứa cả trời đất", nói đơn giản là một đồ vật nhỏ có thể chứa rất nhiều thứ. Có điều so với động tiên thật sự, loại bảo bối liên quan tới "động tiên" này không chứa được vật sống. Một trong số của hồi môn đáng giá nhất của mẹ ta trước kia là một vòng ngọc, động tiên bên trong kích thước xấp xỉ với căn nhà này.

Thiếu niên giày cỏ không biết trời cao đất dày bên ngoài, liền tỏ ra thất vọng:

- Nhỏ như vậy à, cô xem một chiếc lá sen của Đạo Tổ người ta đã lớn như một thành trì rồi.

Ninh Diêu thẹn quá hóa giận, nghiêng người tới trước, đưa tay muốn gõ đầu Trần Bình An. Trần Bình An vội vàng ngửa người về sau, tránh sang hai bên.

Ninh Diêu ra tay mấy lần đều không thành công, đầu óc chợt sáng lên, liền cầm lấy viên đá mật rắn có màu hồng phấn kia, ra vẻ muốn ném đi.

Trần Bình An luống cuống nói: 

- Đừng ném, đừng ném, nếu bị mẻ góc thì chắc chắn sẽ giảm giá rất nhiều!

Ninh Diêu bĩu môi, để đá mật rắn xuống, nhưng lại đột ngột giơ tay lên, khiến cho Trần Bình An vội vàng nhắm mắt lại, không đành lòng xem.

Một tiếng "bộp" vang lên, Ninh Diêu gõ đá xuống mặt bàn, sau đó ôm bụng cười lớn.

Trần Bình An mở mắt ra, bất đắc dĩ nói: 

- Ninh cô nương, cô có thể đừng ấu trĩ như vậy được không.

Ninh Diêu nhướng đôi lông mày hẹp dài, khuỷu tay quét qua, viên đá kia liền bị gạt xuống mặt bàn.

Hai tay Trần Bình An vò đầu, vẻ mặt đau khổ.

Nói đạo lý với Ninh cô nương đúng là không thông.

Ninh Diêu cười hì hì, tay còn lại từ dưới mặt bàn vươn ra, viên đá vốn phải rớt xuống đất lại nằm trong lòng bàn tay trắng nõn của nàng.

Hai tay Trần Bình An vẫn ôm đầu, dáng vẻ đáng thương.

Ninh Diêu không trêu chọc Trần Bình An nữa, nghiêm nghị hỏi:

- Sau này ngươi định làm gì?

Trần Bình An ngẫm nghĩ, thành thật trả lời:

- Giúp Nguyễn sư phụ làm xong những công việc nặng nhọc kia, sau đó tôi muốn tự mình vào núi đốt than, còn có thể thuận tiện hái thuốc bán cho tiệm Dương gia.

Ninh Diêu do dự một thoáng, hỏi: 

- Như vậy ngoại trừ con vượn Bàn Sơn núi Chính Dương, còn có phu nhân Hứa gia thành Thanh Phong, Tiệt Giang Chân Quân Lưu Chí Mậu, cùng với núi Vân Hà và thành Lão Long sau lưng Thái Kim Giản và Phù Nam Hoa, ngươi làm sao ứng phó? Lỡ may người ta muốn tìm ngươi gây phiền toái, ngươi sẽ trốn đi đâu?

Không đợi Trần Bình An trả lời, Ninh Diêu đã trầm giọng nói: 

- Cho nên lúc trước Lục đạo trưởng bảo ngươi, bất kể thế nào cũng phải mặt dày ở lại tiệm rèn, đó là một con đường đúng đắn.

Trần Bình An ưu sầu lo lắng nói: 

- Vậy nếu rước lấy nhiều phiền phức cho Nguyễn sư phụ thì phải làm sao?

Ninh Diêu cười lạnh nói: 

- Một vị thánh nhân quản lý động tiên nhỏ vận hành, còn sợ những phiền phức này à?

Trần Bình An gật đầu:

- Vậy để tôi quay lại hỏi Nguyễn sư phụ, trước tiên nói tất cả tình hình thực tế cho ông ấy biết, xem ông ấy có bằng lòng nhận tôi làm học đồ dài hạn hay không.

Một tay Ninh Diêu chống cằm, tay kia lục lọi mấy viên đá mật rắn, nói: 

- Tại trấn nhỏ này, không có chuyện gì mà một túi tiền đồng kim tinh không giải quyết được, nếu có thì là hai túi.

Vẻ mặt Trần Bình An như đưa đám nói: 

- Tôi tiếc lắm.

Ninh Diêu liếc mắt nói: 

- Lúc ngươi định đưa hết cho Lưu Tiện Dương sao không tiếc?

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Hai chuyện khác nhau, không thể so sánh.

Ninh Diêu xem thường nói: 

- Sau này cô gái nào bất hạnh làm vợ của ngươi, ta đoán rằng mỗi ngày cô ấy đều hận không thể tát chết ngươi.

Trần Bình An nghiêm túc nói:

- Nếu thật sự có vợ thì lại là chuyện khác. Tôi cũng không ngốc, sẽ không để cho vợ mình chịu uất ức.

Ninh Diêu giống như không tin, sắc mặt đầy vẻ châm chọc.

Thiếu niên đen như than hai tay ôm lấy ngực, ngồi xếp bằng, vẻ mặt tỏ ra ngang ngược hiếm thấy, nói lầm bầm:

- Nếu vợ tôi bị uất ức, đừng nói là con vượn già núi Chính Dương, cho dù Đạo Tổ gì đó mà cô nói, tôi cũng muốn chém chết hắn. Không bàn đến có chém chết được hay không, dù sao cứ chém trước rồi tính sau!

Ninh Diêu rất kinh ngạc, trợn mắt há mồm.

Nàng vẫn luôn cảm thấy Trần Bình An không phải là người có tính khí cứng rắn. Đương nhiên ngoại trừ chuyện giết Thái Kim Giản, đấu vượn Bàn Sơn, bình thường khi ở chung Trần Bình An giống như vĩnh viễn sẽ không tức giận, tính tình cũng không cố chấp mà rất ôn hòa.

Lời này nếu do đám nhân tài xuất chúng như Phù Nam Hoa, Tống Tập Tân nói ra, Ninh Diêu sẽ cảm thấy là chuyện đương nhiên. Nhưng từ trong miệng Trần Bình An nói ra, nàng lại không dám tin, vì vậy không nhịn được hỏi: 

- Tại sao?

Trần Bình An nhếch miệng cười nói:

- Đời này cha tôi chỉ đánh nhau với người khác một lần, đó là vì mẹ tôi. Bởi vì trong ngõ Kỵ Long có người mắng mẹ tôi, cha tôi giận không kìm được, bèn đi đánh nhau một trận. Lúc trở về bị mẹ tôi quở trách rất lâu, nhưng cha tôi lén nói với tôi, có đánh thắng hay không là một chuyện, có dám đánh hay không lại là một chuyện khác, người đàn ông không che chở vợ mình thì cưới vào cửa làm gì?

Ninh Diêu cảm thấy khó hiểu:

- Hả?

Trần Bình An gãi gãi đầu, xấu hổ nói: 

- Cha tôi làm gốm rất giỏi nhưng đánh nhau thì không tốt lắm, khi về nhà mặt mũi bầm dập, bị người ta đánh rất thảm thương.

Ninh Diêu đưa tay ôm trán, không biết nói gì. Nàng im lặng một lúc, sau đó đứng dậy nói: 

- Ta về tiệm đây.

Trần Bình An hỏi: 

- Tôi tiễn cô đến đầu ngõ Nê Bình nhé?

Ninh Diêu bực bội nói: 

- Không cần.

Trần Bình An cũng không cưỡng cầu, chỉ tiễn Ninh Diêu đến cửa viện.

Ninh Diêu không quay đầu cũng biết thiếu niên vẫn đứng ở cửa.

Người tốt không cổ hủ, tấm lòng của bọn họ sẽ rất ấm áp rực rỡ, giống như hoa hướng dương. Bản thân chuyện này rất tốt đẹp.

Thiếu niên ngõ Nê Bình không nơi nương tựa, bị những người xứ khác mở miệng ra là "đồ quê mùa hèn mọn, giun dế trong ngõ hẹp ăn đất cát". Nhưng thiếu niên cuối cùng vẫn có cuộc sống của riêng mình, hắn cũng rất muốn cuộc sống của mình tốt đẹp, đương nhiên không phải là thèm muốn hưởng thụ. Trên thực tế từ nhỏ thiếu niên đã là một đứa trẻ biết chịu khổ, hắn chỉ suy nghĩ đơn thuần, nếu cha mẹ dưới đất có biết thì nhất định sẽ yên tâm. Mặc dù Trần gia chỉ có một ***** Bình An nhưng vẫn có thể sống những ngày tháng tốt lành, nghĩa là nhà cửa do cha mẹ để lại cũng không tệ, cho dù cái nhà này chỉ còn lại một người.

Dù có tiền mua câu đối xuân thì thiếu niên cũng phải một mình dán lên, sẽ không ai nói cho Trần Bình An biết là nghiêng lệch hay ngay ngắn. Chữ "Phúc" dán trên đầu cửa cũng cần tự mình bắc thang, không có ai vịn cho.

Người sống một đời, sống chết tự lo, không muốn cầu xin thứ gì của ông trời. Cho nên loại người này nhìn như tính tình ôn hòa, thực ra xương cốt cứng cỏi, mạng cũng rất cứng.

Thiếu nữ đi ra khỏi ngõ Nê Bình, đột nhiên cảm thấy mất mát, cũng cảm thấy hổ thẹn, bởi vì mình không từ mà biệt.

Trần Bình An trở vào nhà, ngẩn người nhìn ngọn đèn dầu, mơ mơ màng màng, như ngủ mà không ngủ, như mộng mà không mộng.

Hắn giống như đi tới đầu phía nam cầu mái che một cách khó hiểu, chỉ nhớ mang máng trên đường tối đen, ngay cả hắn cũng không nhìn thấy cảnh tượng cách đó vài thước.

Nhưng khi hắn bước một chân lên bậc thềm, giữa trời đất đột nhiên bừng sáng.

Trần Bình An bất tri bất giác đi trong hành lang cầu mái che, đột nhiên trung tâm hành lang nở rộ ra ánh sáng trắng như tuyết, dường như còn chói mắt hơn trời đất sáng ngời trước đó, ẩn chứa đạo ý càng cao cả. Mắt của Trần Bình An đau nhói đến ch.ảy nước mắt, nhưng chẳng biết vì sao lại có thể nhìn thấy rõ ràng quang cảnh kỳ lạ ở nơi đó.

Có một người cao lớn nét mặt mơ hồ đứng ở giữa cầu mái che, có điểm tương tự với Tề tiên sinh mà Trần Bình An gặp lần đầu trong ngõ nhỏ, tay áo rộng phất phơ, toàn thân trắng như tuyết, giống như một vị thần tiên.

Nhưng trong tiềm thức hỗn loạn như ngựa hoang thoát cương, Trần Bình An rất xác định, người trước mắt càng hư vô mờ mịt hơn Tề tiên sinh, giống như hắn hoặc nàng càng xa rời nhân gian.

Trần Bình An chậm rãi đi tới trước, bên tai giống như có cô gái quyến rũ nhỏ giọng nỉ non, mê hoặc lòng người:

- Quỳ xuống đi, sẽ có vận may rơi đến.

Sau đó lại có người uy nghiêm quát lớn, chấn nhiếp lòng người: 

- Phàm phu tục tử, còn không mau quỳ xuống!

Lại có giọng nói chính trực ôn hoà hờ hững vang lên: 

- Người trong thế tục cần quỳ xuống trước trời đất, quân vương, cha mẹ, sư phụ, quỳ một lần thì có ngại gì, đổi lấy một con đường lên đỉ.nh.

Còn có giọng nói khàn khàn từng trải vang lên:

- Cái quỳ này giống như đi qua cầu trường sinh, bước lên thang mây xanh, vượt qua rãnh trời đất, đừng chần chừ, mau quỳ xuống. Trời cho mà không lấy sẽ bị ngài khiển trách!

Một giọng nói quen thuộc cố sức cất lên:

- Trần Bình An, mau dừng bước! Không nên đi tới trước, cũng không nên quay người lại, càng không thể quỳ xuống. Chỉ cần đứng yên tại chỗ kiên trì một nén nhang là được, thân thể phàm tục như ngươi có thể chịu được bao nhiêu ý nguyện của thần khí? Không nên làm việc nghịch thiên...

Có phần giống như tiếng răn dạy và cảnh cáo của lão Dương, chỉ là giọng nói của ông lão càng về sau càng thấp.

Cùng lúc đó lại có người ôn hòa cười nói: 

- Trần Bình An, đừng ngại đứng thẳng, đi tới trước mấy bước nhìn thử xem!

Đây giống như giọng của Tề tiên sinh.

Trần Bình An theo bản năng thẳng eo dừng bước, ánh mắt ngỡ ngàng nhìn chung quanh. Hắn chỉ biết mình có rất nhiều vấn đề muốn hỏi Tề tiên sinh.

Rất nhiều tiếng ồn ào liên tục không ngừng:

- Đây là cơ duyên nên thuộc về Mã Khổ Huyền! Thằng nhóc ngươi mau cút ra ngoài!

- Cho dù Mã Khổ Huyền không lấy được, cũng nên thuận thế rơi vào tay hạt giống thần tiên là Ninh Diêu, ngươi là cái thá gì!

- Nhánh họ Trần của ngươi là một đống bùn nhão không bám víu được, nên sớm đoạn tuyệt hương khói. Lại dám thèm muốn thần vật, đúng là tiểu tạp chủng mặt dày vô sỉ!

- Trần Bình An, không phải ngươi rất quan tâm đến bọn Ninh Diêu và Lưu Tiện Dương à? Quay người trở về trấn nhỏ đi, để lại cơ duyên cho bằng hữu của ngươi không phải tốt hơn sao? Tề Tĩnh Xuân đã dùng cái chết của hắn để đổi lấy sự an ổn cho đám người phàm các ngươi, sau này cứ yên tâm làm phú ông lấy vợ sinh con, còn có kiếp sau, chẳng phải rất tốt sao?

- Còn dám đi tới trước một bước, sẽ khiến ngươi hóa thành tro bụi!

Trần Bình An bước ra một bước, cầu mái che ầm ầm chấn động.

Trời đất yên tĩnh, tạp âm đều dừng.

Có thở dài, có sợ hãi, có hoảng loạn, có kính sợ, có thổn thức, một đống lộn xộn.

Sau khi Trần Bình An bước ra một bước, lại tự nhiên bước ra bước thứ hai, lúc này hắn mới phát hiện Tề tiên sinh đang sánh vai đi cùng mình.

Cả cầu mái che và bên ngoài đột nhiên lại biến thành đưa tay không thấy năm ngón.

Trước đó khi thiếu niên dừng bước thì đã không còn bị ánh sáng làm c.hảy nước mắt, lúc này bỗng nhiên lại nghẹn ngào, đầu óc sáng suốt, hỏi: 

- Tề tiên sinh, ngài phải đi rồi sao?

- Ừ, phải đi rồi. Bên ngoài có quá nhiều người muốn ta chết, ta cũng không thể lựa chọn được.

- Tề tiên sinh, vậy chúng ta phải đi gặp ai?

- Không phải "chúng ta" mà là ngươi. Người mà ngươi phải gặp là một... cụ già?

Một tiếng sấm vang lên, Tề tiên sinh giống như bị người khác đánh bay, nhưng ông ta lại cười thoải mái, cuối cùng không quên trầm giọng nói: 

- Trần Bình An, đại đạo ở ngay dưới chân, đi!

Trần Bình An hít thở sâu một hơi, nhấc chân lên chuẩn bị bước ra bước thứ ba.

Có một giọng nói vang lên từ nơi rất xa, rất cao, trong nháy mắt xuyên qua tầng tầng trời đất, mỉm cười nói:

- Quá tam ba bận, chạm đến thì dừng.

Theo đó ở trung tâm cầu mái che có người hừ lạnh một tiếng.

Trần Bình An đột nhiên thức tỉnh, phát hiện mình đang nằm sấp xuống bàn, đèn dầu vẫn đang cháy, thiếu niên bất giác quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trời sáng rồi. 

-------

Chương 125: Thích một chút

Vẻ mặt Trần Bình An ngơ ngẩn rời khỏi nhà, bước ra sân nhỏ, ngẩng đầu nhìn mặt trời chói chang trên không, tầm mắt rất rõ ràng. Bầu trời giống như phôi gốm bóc ra từng lớp màu men, sáng bóng khiến người ta yêu thích.

Trần Bình An bỗng phát giác hô hấp của mình hơi đình trệ, bèn ngồi xuống ngưỡng cửa, nín thở tập trung, mười ngón tay kết thành thủ ấn thế quyền.

Sau một nén nhang Trần Bình An mới cảm thấy khí tức ổn định thông suốt. Hắn vừa định đứng lên, khóe mắt nhìn lướt qua, lại đặt mông ngồi xuống ngưỡng cửa, trợn to hai mắt. Chẳng biết từ lúc nào lại có một khối đá đen nằm yên lặng nơi góc sân, đó là đá mài kiếm tốt nhất trên thế gian, Trảm Long Đài.

Trần Bình An vội vàng đứng dậy bước nhanh tới, ngồi xuống cẩn thận xem xét. So với bệ đá dưới chân tượng thần Thiên Quan đổ nát trước đó, khối đá này giống như bị người ta dùng dao cắt đậu hủ, một dao thẳng xuống gọn gàng chia ra làm hai. Trần Bình An xoa cằm, đổi vị trí từng chút một, chuyển sang hướng khác ngồi xuống, đi một vòng đông nam tây bắc. Khi cái mông trở lại vị trí ban đầu, hắn càng xác định đây chính là cái bệ dưới chân pho tượng thần "Bồ Tát gật đầu" kia.

Chuyện này khiến Trần Bình An hoảng hốt. Mặc dù Ninh cô nương thích nói mấy câu khẩu khí hùng hồn, nhưng khi trầm tĩnh khoanh tay thì những lời nàng nói chắc chắn đều không phải giả. Nàng nói Trảm Long Đài rất kiên cố, chỉ có đại kiếm tiên trả giá lớn mới chém ra được, Trần Bình An tin chắc điều này. Vậy khối Trảm Long Đài này tự mình mọc chân, sau đó chạy thẳng đến nhà Trần Bình An hắn à?

Hôm nay Trần Bình An đã biết trên đời thật sự có thần tiên quỷ quái, còn có ma núi yêu tinh nhiều vô số kể, nhưng đá thành tinh thì khả năng không lớn chứ? Hơn nữa nó chạy đến nhà ai cũng có thể hưởng phúc, còn chạy vào nhà mình ngoại trừ chịu tội thì có thể làm gì, có yêu tinh đá ngốc như vậy sao?

Trần Bình An thử dò hỏi: 

- Này, ngươi có thể nói chuyện không? Hoặc là có thể hiểu ta nói gì không?

Đương nhiên không thể.

Thiếu niên nghi thần nghi quỷ lắc lắc đầu, không thể xác định được.

Có lẽ là do cõi mộng trước đó quá chân thật, đến bây giờ Trần Bình An vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nhìn cái gì cũng cảm thấy kỳ lạ.

Rất nhiều chuyện nhỏ trước đây không suy nghĩ sâu xa, bây giờ móc nối lại với nhau dường như trong thoáng chốc trở nên thông suốt.

Tề tiên sinh nói trên đời có rất nhiều chuyện không thể suy nghĩ theo lẽ thường. Ninh Diêu cũng nói trời đất bên ngoài muôn màu muôn vẻ. Dù là lão Diêu cũng đã từng nói rất nhiều chuyện linh tinh, chỉ riêng việc lên núi đơn giản cũng có đủ loại học vấn. Chẳng hạn như mấy cái đôn gỗ già nua không nổi bật kia có thể là ghế ngồi của sơn thần, không thể ngồi được. Còn nói núi non trên đời dù lớn hay nhỏ đều có chung nguồn gốc, chỉ là phân chia ông cháu mà thôi.

Lúc này Trần Bình An đột nhiên rất hiếu kỳ muốn biết làm thế nào mới có thể nhìn thấy toàn cảnh động tiên Ly Châu chứa trấn nhỏ. Có phải chỉ khi leo ***** núi cao hơn cả núi Phi Vân kia mới có thể nhìn không bỏ sót?

Trần Bình An ngừng suy nghĩ, cúi đầu nhìn khối đá màu đen kia, muốn mang nó đến tiệm rèn, Ninh cô nương nhất định sẽ dùng được khối đá mài kiếm này. Còn như đến lúc đó Ninh cô nương xử lý thế nào, là tự mình mài kiếm hay giao cho Nguyễn sư phụ để cảm ơn đúc kiếm, Trần Bình An cũng không để tâm. Hắn chỉ tò mò đá mài kiếm rốt cuộc sẽ mài như thế nào, không phải giống như mình mài dao chẻ củi chứ?

Trước giờ Trần Bình An làm việc không hề chần chừ, sau khi quyết định liền bắt tay vào làm, dùng hai tay nhấc đá mài kiếm lên. Có thể nhấc lên cách mặt đất hơn một tấc, hơi nặng nhưng còn không đến mức không khiêng nổi, như vậy cũng dễ xử lý. Hắn liền đi vào nhà tìm một cái sọt.

Rất nhanh thiếu niên đã vác sọt đi ra ngõ Nê Bình, dùng một bộ quần áo trùm lên đá mài kiếm.

Sau khi rời khỏi ngõ Nê Bình, Trần Bình An phát hiện trên đường lớn có rất nhiều người. Có lẽ là do đêm tối đột ngột kéo tới khiến người ta hoảng sợ, bây giờ mới được nhìn thấy mặt trời, ai cũng muốn ra ngoài hít thở. Cho nên phần lớn dân chúng trấn nhỏ đều rời khỏi nhà, đi ra đường lớn, bàn luận sôi nổi. Thỉnh thoảng có người vội vàng chạy qua, la lên giếng Thiết Tỏa đã hoàn toàn khô cạn rồi, ngay cả xích sắt treo trong giếng trăm ngàn năm, cũng không biết bị tên khốn nào lén mang về giấu trong nhà. Còn có đám trẻ chỉ lo thiên hạ không loạn, tụm năm tụm ba nhảy nhót tung tăng, mặt mày hớn hở, nói lung tung về tai nạn của cây hòe già kia.

Hóa ra "chỉ trong một đêm" cây hòe già kia đã bị nhổ tận gốc, ngã trên đường lớn, nhánh hòe vỡ nứt và lá hòe khô héo rơi đầy đất. Ban đầu rất nhiều dân chúng ở gần cảm thấy không nên lãng phí, bèn tiện tay nhặt cành lá về nhà nhóm lửa. Một số đàn ông trơ trẽn bị phụ nữ nhà mình thúc giục, đành xách dao chẻ củi đi chặt mấy nhánh hòe lớn hơn. Không phải là không có người ngăn cản, phần lớn cụ già trong trấn nhỏ nhiều đời sống ở chung quanh cây hòe già đều rất đau lòng, mắng chửi thẳng mặt đám đàn ông phụ nữ chiếm lợi thất đức kia. Cũng có cụ già tận tình khuyên bảo, nói rằng cây hòe già có ngọn nguồn với trấn nhỏ, nó còn có linh tính, nhiều năm như vậy ngay cả cành khô rơi xuống cũng chọn thời điểm đêm khuya vắng người, không muốn đập trúng đầu người khác, chưa kể mỗi lần thu hoạch không tốt, hoa hòe như gạo đã lấp đầy bụng của bao nhiêu người.

Nhưng không có tác dụng, đám đàn ông trai tráng có người không thèm để ý, vẫn vùi đầu đốn cây, có người tính khí nóng nảy còn xung đột với đám người già, xô xô đẩy đẩy, tóm lại là khá lộn xộn.

Sau khi nghe được tin tức của cây hòe già, Trần Bình An đang vác cái sọt liền do dự, bước chân chậm lại, đi ba bước lại quay đầu nhìn về hướng cây hòe già. Trực giác nói cho hắn biết nên đến chỗ cây hòe xem thử, nhưng từ đáy lòng lại có một giọng nói bảo hắn mau đi đến tiệm rèn.

Hắn đột nhiên nhìn thấy một bóng dáng linh hoạt như gió đi sát qua bên cạnh mình, đó là một bé gái mặc áo bông đỏ chót. Khiến người ta dở khóc dở cười là trên vai tiểu khuê nữ này còn vác một nhánh hòe to như cánh tay đàn ông, dài như thân người. Bước chân của bé gái nhanh như bánh xe, rất hoạt bát xinh xắn.

Trần Bình An vừa nhìn liền nhận ra cô, đó là bé gái thường đi lại một mình, tới lui như gió, thích dạo chơi chung quanh trấn nhỏ. Cô và Cố Xán thuộc loại không đánh nhau thì không quen biết, trước đây không lâu Trần Bình An từng gặp cô bé ở Lưng Trâu Xanh, đi theo bên cạnh những nhân vật thần tiên kia, hình như còn có quan hệ rất tốt với đạo cô trẻ tuổi. Hắn còn tặng cho cô bé một viên đá mật rắn nhỏ.

Trần Bình An vội vàng cất tiếng gọi. Bé gái mặc áo bông đỏ quay đầu sang, nhìn thấy Trần Bình An liền nhếch miệng cười, đôi mắt như nước mùa thu biết nói, giống như đang bảo "ngươi có chuyện gì thì nói mau đi, ta đang nghe đây, ta còn bận dọn nhà cho đám kiến nữa".

Trần Bình An nín cười, vẫy tay nói:

- Anh thương lượng với em chuyện này, nhiều nhất làm chậm trễ em một lát thôi.

Bé gái mặc áo bông đỏ chót vác nhánh cây chạy tới như gió cuốn, hơi nghiêng người, ngẩng đầu lên tỏ ra nghi hoặc.

Trần Bình An hỏi: 

- Nhánh cây này là em mang từ chỗ cây hòe già về đúng không?

Bé gái gật đầu, tiếc nuối nói:

- Nếu không nhanh một chút thì sẽ bị người ta lấy sạch. Em yếu sức nên chỉ có thể mang được nhánh lớn chừng này, muốn tranh thủ chạy thêm mấy chuyến.

Tâm tư Trần Bình An nhanh chóng xoay chuyển, thử dò hỏi: 

- Nếu nhà em ở chỗ đường Phúc Lộc, vậy thì xa lắm. Nếu như tin anh thì có thể đặt nhánh hòe ở trong sân nhà anh trước, như vậy em có thể đi về thêm mấy chuyến.

Bé gái yên lặng cân nhắc thiệt hơn, vừa nghiêm túc suy nghĩ vừa quan sát ánh mắt và sắc mặt của Trần Bình An. Có lẽ cảm thấy Trần Bình An không có ý xấu, cô gật đầu nói: 

- Vậy anh muốn em làm gì? Trước tiên phải nói rõ, em không khiêng nổi nhánh cây quá lớn, nặng lắm, bây giờ vai của em đã giống như bị lửa đốt rồi.

Trần Bình An lấy ra một xâu chìa khóa, tháo một chiếc trong đó đưa cho bé gái:

- Đây là chìa khóa cửa viện nhà anh, em cầm đi. Anh không cần em làm gì nhiều, chỉ là lúc tranh giành nhánh hòe, xem thử trên đất có lá cây màu xanh chưa ố vàng hay không, nếu có thì nhớ nhặt giúp anh.

Cô bé không cầm lấy chìa khóa, mở to hai mắt:

- Chỉ như vậy?

Trần Bình An cười nói:

- Đúng, chỉ như vậy. Em biết chỗ nhà anh chứ?

Cô bé ừ một tiếng:

- Tính từ phía bên trái ngõ Nê Bình, nhà thứ mười hai.

Cuối cùng cô vẫn không cầm lấy chìa khóa:

- Tường nhà anh không cao, em có thể nhẹ nhàng bỏ nhánh hòe vào đó, không cần mở cửa viện ra.

Trần Bình An mới cất chìa khóa vào, bé gái mặc áo bông đỏ đã xoay người chạy như bay rời đi.

Hắn cảm thấy cô bé này giống như hắn lúc vào núi, cô là đi đường băng ngõ, còn hắn là trèo đèo lội suối.

Trần Bình An ra khỏi trấn nhỏ, đi thẳng về phía nam. Khi hắn đến gần "cầu mái che", lại ngạc nhiên phát hiện không thấy mái che nữa, đã trở lại thành chiếc cầu vòm đá cũ kỹ trong trí nhớ.

Chẳng biết tại sao, cầu mái che mặc dù mới tinh hoành tráng, còn treo tấm biển chữ vàng chói lóa, nhưng Trần Bình An vẫn thích chiếc cầu cũ trước mắt hơn.

Hắn đứng ở một đầu cầu đá, bỗng nhiên nhớ tới giấc mộng không thể giải thích kia, bèn hít thở sâu một hơi, chậm rãi đi lên dốc.

Càng đến gần giữa cầu thì Trần Bình An càng khẩn trương, vốn là mồ hôi đầm đìa, lúc này càng mồ hôi như mưa. Nhưng đến khi hắn đi thẳng qua bên kia cầu cũng không có chuyện gì xảy ra. Trần Bình An cười tự giễu, bước nhanh hơn đi về hướng tiệm rèn.

---------

Bên phía Lưng Trâu Xanh, lão Dương ngồi ở ven rìa vách đá màu xanh, rít từng hơi thuốc lá.

Đầm nước dưới chân ông lão nổi lên từng cơn sóng gợn, ánh sáng lấp lóa. Dưới mặt nước giống như có rất nhiều rong rêu đang lắc lư, dù đang là ban ngày vẫn lộ ra một sự âm u kỳ quái không thể nói rõ được.

Trên mặt nước dần dần hiện ra một gương mặt bà lão mơ hồ, mái tóc màu xanh đen xõa ra trong nước. Lúc này bà lão giống như cha mẹ chết, run giọng nói:

- Đại tiên, đêm qua tôi thật sự không dám tới gần bên đó. Tôi đã thử nhiều lần rồi, vừa đi qua thì giống như chui vào chảo dầu, còn khó chịu hơn bị cắt thành ngàn mảnh. Đại tiên, ngài tha cho kẻ hèn này đi, thật sự không có cách nào cả.

Lão Dương lạnh nhạt nói: 

- Ta tới không phải để khởi binh hỏi tội. Sau này ngươi cũng vậy, chỉ cần làm việc trong khả năng cho phép, không cẩu thả là được rồi. Nhưng hiện giờ có một cơ hội ngàn năm khó gặp đặt ở trước mặt ngươi, phải xem ngươi có dám nắm bắt hay không.

Gương mặt màu xanh lá đậm của bà lão lắc lư theo nước, có một vẻ kỳ bí âm trầm không thể diễn tả. Nghe được vị đại tiên kia có ý chỉ cho mình một con đường sáng, vội vàng ra vẻ rửa tai lắng nghe.

Ông lão chậm rãi nói:

- Hôm nay động tiên nhỏ đã từ từ rơi xuống nhân gian, tiếp giáp với mặt đất, đang trong thời kỳ mấu chốt ăn sâu bám rễ, không bao lâu nữa sẽ liền một mạch với lãnh thổ vương triều Đại Ly. Ngươi chỉ có thể được gọi là hà bà (bà chúa sông) chứ không phải hà thần (thần sông), giống như ở vương triều thế tục, ngươi chỉ là một viên chức nhỏ không thuộc cấp bậc Thanh Lưu (1), còn không thực sự lấy được chức quan, kém một bước nhưng khác biệt một trời một vực.

Lão dùng tẩu thuốc cũ chỉ về hướng cầu vòm đá:

- Sở dĩ như vậy không phải do khu vực quản lý của ngươi nhỏ, mà là địa bàn của ngươi bị chặn ngang cắt đứt. Nhìn thấy cây cầu kia không, chính nó đã chặt đứt hương khói tương lai của ngươi. Bây giờ chỉ cần ngươi có thể bơi qua phía dưới cầu, sẽ có được tiền đồ rộng lớn. Con suối nhỏ mà ngươi ở, tương lai sẽ trở thành đầu nguồn của rất nhiều sông ngòi quan trọng. Đừng nói là thần sông hạ đẳng tóc xanh chỉ dài mấy trăm dặm, cho dù muốn được Đại Ly sắc phong thành thần sông lớn, tóc dài đến mấy ngàn dặm cũng không khó.

Con ngươi của bà lão khẽ chuyển động.

Lão Dương cũng không thúc giục, cười nói: 

- Thực ra nằm trong bùn lầy cũng rất thoải mái, tại sao phải cần người khác đỡ lên, đúng không?

Trước đó bà lão sợ sệt nên không dám đồng ý ngay, lúc này nghe được lời châm chọc của đại tiên, trong lòng biết không ổn, lập tức xin tha thứ, khiến nước suối đầm sâu cũng cuộn trào theo.

Ông lão hờ hững nói:

- Muốn tiếp tục làm một con cá chạch vẫy đuôi mừng chủ, hay là hóa thành giao long trấn giữ đường thủy một phương, tất cả đều tùy thuộc vào lần này. Còn nữa, đừng quên ban đầu ta đã nói với ngươi thế nào, con đường này không có lối để quay về, chỉ có thể đi đến cuối cùng. Trên đời không có chuyện làm một mẻ khoẻ suốt đời, nói khó nghe thì dân chúng trấn nhỏ ai cũng có thể được báo đáp nhờ làm việc thiện, nhưng dù thế nào cũng không đến phiên ngươi.

Vị đại tiên thần thông quảng đại kia càng thản nhiên như vậy, bà lão càng thấp thỏm bất an, cuối cùng kiên quyết cắn răng, nhanh chóng lặn xuống nước.

Sau chốc lát bóng dáng bà lão đã biến mất, nhưng trong dòng suối giữa Lưng Trâu Xanh và cầu vòm đá, giống như có một cái bóng màu xanh lá đậm, xiêu xiêu vẹo vẹo bơi về hướng hạ du.

Cái bóng này tới gần cầu vòm đá thì tốc độ chậm lại, cuối cùng giống như con rùa bơi trong nước.

Khi còn cách đầm sâu dưới cầu vòm đá hơn mười trượng, bóng dáng bà lão đột nhiên tăng tốc, hiển nhiên là muốn cầu phú quý trong nguy hiểm, liều mạng một lần.

Bơi thẳng qua, hoàn toàn thông suốt.

Bà lão bơi một mạch ra mấy chục trượng, bóng dáng dưới nước đảo một vòng. Vì ăn mừng mình còn sống sót, không kìm được quay từng vòng, mái tóc xanh quấn quanh thể xác gầy còm đã không còn máu thịt kia.

Vị hà bà này đứng thẳng trong nước suối, ngẩng đầu nhìn về phía cầu vòm đá kia, cuối cùng nhìn thấy rõ ràng thanh kiếm cổ xưa. Nó vẫn rỉ sét loang lổ, không hề khác với thứ bà nhìn thấy khi còn là trẻ con, lúc niên thiếu, trở thành thiếu phụ.

Nhưng sau phút chốc, bà lão chỉ nhìn thanh kiếm cũ này thêm một chút, hai con ngươi lập tức nứt toác ra.

Bà lão kêu gào, nước suối quay cuồng làm nổi lên hoa sóng.

Một hồi lâu sau, đoạn khe suối nhỏ này mới khôi phục sóng yên gió lặng. Bà lão lại mọc ra một đôi mắt khác, nhưng khí tức trở nên yếu ớt. Bên tai vang lên giọng nói của vị đại tiên kia:

- Người ta không đế ý đến ngươi, đó là do tổ tiên nhà ngươi phù hộ, đừng có được voi đòi tiên. Nhớ kỹ, sau này đi qua cầu đá đừng nên ngẩng đầu.

Bà lão vâng dạ nói: 

- Không dám nữa, sẽ không dám nữa.

Giọng nói của lão Dương từ xa xôi truyền đến:

- Ngươi cứ đi về hướng hạ du, xem thử có thể bơi được đến đâu. Lúc đi qua tiệm rèn kia thì đ.ừng quá ngông cuồng. Nhưng cũng không cần quá lo lắng, sự tồn tại của ngươi có thể khiến cho nước suối này trở nên càng "u ám", một khi sinh ra tinh thể sẽ có lợi cho việc đúc kiếm, do đó vị Nguyễn sư kia sẽ không làm khó ngươi. Nếu ngươi làm việc siêng năng, nói không chừng người ta còn sẽ bố thí cho ngươi một chút cơ duyên. Mặc dù động tiên Ly Châu đã vỡ nứt, linh khí nhanh chóng lan tràn khắp nơi, nhưng đại khái có thể kéo dài ba bốn chục năm, vị trí thánh nhân của Nguyễn sư vẫn rất vững chắc, đối với hắn lại là chuyện tốt.

Bà lão thở phào một hơi, nịnh nọt: 

- Xin tuân theo pháp chỉ của đại tiên.

Chỗ Lưng Trâu Xanh có người lên tiếng đầy vẻ khâm phục:

- Thần thông của tiền bối thật cao cường, lại có thể tự mình sắc phong hà bà một phương, mấu chốt là còn không quấy nhiễu đến thiên đạo.

Lão Dương vẫn giữ tư thế ngồi như cũ, cũng không xoay đầu, cười nhạt nói: 

- Hà bà và hà thần, chỉ sai một chữ nhưng lại khác nhau một trời một vực. Người đọc sách như ngươi chẳng lẽ không hiểu sao?

Người tới là Thôi Minh Hoàng, nhân tài đọc sách đứng đầu thư viện Quan Hồ, hắn có lẽ là người xứ khác cuối cùng rời khỏi nơi này.

Vị thư sinh anh tuấn phong thái cởi mở này cười nói: 

- Chỉ như vậy đã phải nổi da gà rồi. Trên một con đường bị chặn đầu, cưỡng ép rẽ ra một đường nhỏ, thủ đoạn như vậy khiến vãn bối phải bội phục.

Lão Dương hờ hững hỏi: 

- Thằng nhóc, ngươi biết thân phận của ta?

Thôi Minh Hoàng lắc đầu cười nói: 

- Trước đó sơn chủ không hề nhắc tới, nhưng vãn bối miễn cưỡng đoán ra được một chút đầu mối.

Lão Dương không nhịn được nói:

- Đi đi đi, thằng nhóc ngươi còn chưa đủ tư cách nói chuyện với ta, đổi thành sơn chủ của các ngươi thì còn được.

Thôi Minh Hoàng chẳng những không rời đi, ngược lại còn ngồi xuống Lưng Trâu Xanh. Trước khi ngồi còn không quên đưa tay kéo ngọc bội bên hông lên, để tránh đụng vào vách đá. Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh biếc đã không còn ngăn cách, nhẹ giọng nói: 

- Vì bảo vệ động tiên Ly Châu này, không để thiên đạo thấm vào, có một thân tu vi thông thiên nhưng lại không muốn thi triển, cuối cùng chỉ có thể dựa vào hai chữ bản mệnh liều chết chống đỡ đến cùng. Dương lão tiên sinh, ngài nói xem vị Tề tiên sinh này của chúng ta rốt cuộc toan tính điều gì?

Ông lão chỉ rít thuốc, vẻ mặt âm trầm.

Thôi Minh Hoàng lẩm bẩm nói: 

- Nếu chỉ là vì "lựa chọn vận mệnh cho dân chúng", vậy thì quá thiệt thòi rồi. Ông ta là Tề Tĩnh Xuân, sơn chủ của thư viện Sơn Nhai, đệ tử đắc ý của thánh nhân thứ tư Nho giáo. Một cái mạng của ông ta đổi lấy đời sau kiếp sau của năm sáu ngàn phàm phu tục tử, có đáng không? Vãn bối thấy không đáng, nếu là vãn bối thì chắc chắn sẽ không làm.

Lão Dương nhả ra một ngụm khói:

- Lời này của ngươi chỉ có thể lảm nhảm với ta, nếu không lỡ may truyền đi, đời này ngươi cũng đừng mơ làm sơn chủ thư viện nữa. Nhìn vào mấy câu tâm lý mà ngươi vừa nói, chúng ta tán gẫu một lát nhé?

Người đọc sách mỉm cười nói:

- Nào dám khoe khoang, vãn bối cầu còn không được.

Ông lão nhìn mặt nước:

- Nhưng trước đó ta muốn hỏi ngươi một vấn đề.

Thôi Minh Hoàng gật đầu nói:

- Tiền bối cứ hỏi.

Ông lão chậm rãi hỏi: 

- Từng bước ép Tề Tĩnh Xuân đến tình trạng một lòng cầu chết như vậy, có phải là thủ đoạn của ngươi không?

Thôi Minh Hoàng trước tiên là sững sốt, sau đó cười khổ, cuối cùng tự giễu nói: 

- Có phải tiền bối quá coi trọng vãn bối rồi không?

Lão Dương không quay đầu, từng đợt khói lượn lờ bốc lên trước người ông lão:

- Ta không có bản lĩnh gì khác, nhưng nhìn lòng người thì xem như tạm được. Cho nên ngươi không nên đến đây.

Thôi Minh Hoàng cười giải thích:

- Cho dù tính lùi một chút, khi vị trí trong văn miếu của thánh nhân thứ tư Nho gia chúng ta bắt đầu hạ xuống, đó cũng là chuyện tám mươi năm trước rồi. Năm nay vãn bối chỉ mới ba mươi, có thể làm được gì chứ?

Ông lão quay đầu sang, cười híp mắt nói:

- Ý của ngươi là mình chỉ vừa khéo đến đây lấy đi ngọc khuê trấn quốc, lại vừa khéo gặp phải tai nạn này mà thôi, giống như đất vàng rơi vào trong *****, không phải phân cũng trở thành phân?

Vẻ mặt Thôi Minh Hoàng vẫn tự nhiên, cười nói: 

- Thế sự vô thường, sự tình vừa khéo.

Lão Dương giả vờ cười ha hả.

Thôi Minh Hoàng không muốn tiếp tục phí công, bèn đi thẳng vào vấn đề: 

- Vãn bối rất có cảm tình với ngọn núi Phi Vân kia, muốn xây dựng một thư viện mới ở đó. Vãn bối tới đây là khách, nhập gia tùy tục, về tình về lý đều nên hỏi Dương lão tiền bối một tiếng. Chẳng biết tiền bối có yêu cầu gì không?

Lão Dương nhíu mày, không nói lời nào.

Thôi Minh Hoàng dường như không dám tự tiện thúc giục ông lão, chậm rãi đứng lên, nhẹ giọng nói:

- Tiền bối yên tâm, chỉ cần một ngày tiền bối chưa gật đầu, thư viện của vãn bối sẽ không dám động thổ thi công. Nếu ngày nào đó tiền bối cảm thấy chuyện này khả thi, có thể bảo phía dinh quan giám sát làm gốm chuyển lời cho Thôi Minh Hoàng của thư viện Quan Hồ là được.

Lão Dương ừ một tiếng, không từ chối thẳng thừng.

Thôi Minh Hoàng chắp tay cáo từ.

Bất kể quân cờ nhỏ như hà bà có thể trở thành thần chân chính hay không, hoặc là thư viện Quan Hồ muốn tìm một mảnh đất trong vương triều Đại Ly để đánh cờ, đã chọn trúng ngọn núi Phi Vân kia, thực ra ông lão đều không quá để tâm, bởi vì chúng không quan trọng.

Chuyện duy nhất mà ông lão để ý, đó là đêm hôm trước Tề Tĩnh Xuân đã đến cầu mái che, nói gì đó với Nguyễn Cung, sau đó ngồi một mình ở cầu mái che suốt một đêm, đến khi trời sáng mới đứng dậy trở về trấn nhỏ. Trong thời gian đó rốt cuộc Tề Tĩnh Xuân đã nói gì làm gì?

Ông lão xách tẩu thuốc cũ đứng lên, thấp giọng mắng: 

- Chẳng một tên nào khiến người ta bớt lo.

---------

Trong trường học, bốn đứa trẻ đầu óc chưa mở mang đưa mắt nhìn nhau.

Bọn nhỏ không nhìn thấy Tề tiên sinh, ngược lại ông lão giống như quanh năm suốt tháng đều quét sân, đã thay một bộ áo nhà nho tương tự với trang phục của Tề tiên sinh, bên hông đeo một miếng ngọc bội, mái tóc trắng như sương được chải chuốt chỉnh tề, đầu đội mũ cao. Ông lão ngồi ở vị trí lúc trước của Tề tiên sinh, nói với bốn đứa trẻ rằng Tề tiên sinh đã từ chức thầy giáo dạy học và sơn chủ thư viện, cho nên sau này sẽ do ông ta dẫn đám trẻ đi du học.

Tề tiên sinh đã sớm nói rõ với bọn nhỏ về chuyện rời nhà đến phương xa, trưởng bối trong nhà bọn chúng cũng đã gật đầu đồng ý.

Mặt mày ông lão không còn hiền hậu như lúc trước, khí thế uy nghiêm hỏi:

- Lý Bảo Bình đâu? Vì sao không đi học?

Lý Hòe đầu óc quỷ quyệt, bình thường cũng không hòa thuận với Lý Bảo Bình kia, lập tức tố giác:

- Trên đường tới Lý Bảo Bình nghe nói cây hòe già bị ngã, muốn chạy đi tham gia náo nhiệt, con không ngăn được nó. Tính khí của nó rất tệ, con khuyên thế nào cũng không nghe, nó còn muốn ra tay đánh người.

Ba đứa trẻ còn lại đều oán thầm, Lý Hòe thật là giống mẹ nó, bản lĩnh ăn không nói có đúng là lợi hại.

Ông lão quay sang nói với một bé gái cột tóc sừng dê: 

- Cháu đi gọi Lý Bảo Bình về đây, hôm nay chúng ta phải rời khỏi trấn nhỏ.

Bé gái ừ một tiếng, không tình nguyện đứng lên, chạy chầm chậm rời khỏi trường học.

Lý Hòe tuổi tác không lớn nhưng miệng lưỡi rất xảo quyệt, không quên thêm dầu vào lửa, ra vẻ cụ non nói:

- Ông Mã à, loại học sinh như Lý Bảo Bình chuyên làm chuyện xấu, nhất định phải quản thúc thật kỹ, nếu không thì không thành tài được. Tề tiên sinh đã không có ở đây, ông Mã phải gánh vác trách nhiệm rồi...

Ông lão nghiêm nghị trừng mắt nhìn, khiến Lý Hòe sợ đến câm như hến, ngoan ngoãn im lặng. Có điều trong lòng nó không ngừng mắng lão Mã này đúng là vô tình vô nghĩa, hổ không có ở núi thì khỉ lập tức xưng vương.

Trước kia Lý Hòe rất chán ghét quy củ của Tề tiên sinh, nhưng hôm nay lại hoài niệm những điểm tốt của ông ta.

Sát bên lớp học là căn phòng thuộc về Tề Tĩnh Xuân. Thôi Minh Hoàng của thư viện Quan Hồ đang ngồi sau bàn sách nhìn quanh, tươi cười điềm đạm chiếm chỗ của người khác, ra vẻ thất vọng khẽ nói: 

- Sách cũng không được mấy quyển.

---------

Sau khi Trần Bình An đến tiệm rèn, nghe được tin tức kia lập tức sững sờ.

Trời còn chưa sáng thì Ninh Diêu đã rời khỏi trấn nhỏ, Nguyễn Tú nói là phía núi Đảo Huyền dùng phi kiếm truyền thư, sau khi Ninh cô nương nghe được thì vội vã rời khỏi tiệm.

Lúc này Trần Bình An mới biết, hóa ra Ninh cô nương đến ngõ Nê Bình là để từ biệt mình.

Hắn vác cái sọt đứng dưới mái hiên căn nhà mà Ninh Diêu ở tạm, môi mím lại.

Nguyễn Tú nhẹ giọng nói: 

- Ninh cô nương bảo ta nói với ngươi, cô ấy mượn vỏ kiếm kia dùng một thời gian, sau này sẽ trả lại cho ngươi.

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Không sao.

Nguyễn Tú muốn nói lại thôi. Trần Bình An mới tỉnh ngộ câu này nói với Nguyễn cô nương cũng chẳng có ý nghĩa gì, bèn gãi đầu nói: 

- Vậy tôi trở về ngõ Nê Bình trước.

Nguyễn Tú gật đầu. 

Trần Bình An đi về phía trước.

Nguyễn Tú đột nhiên nhớ tới một chuyện, hô lên: 

- Trần Bình An, cha ta nói thời gian này ngươi cứ yên tâm làm việc trong tiệm, sau này có thể sẽ cần ngươi giúp rèn sắt.

Trần Bình An quay đầu cười nói: 

- Cảm ơn.

Thiếu nữ áo xanh cười duyên dáng.

Trần Bình An đi một mình bên khe suối, sau khi đi lên cầu vòm đá thì đột nhiên dừng bước, lấy cái sọt xuống, ngồi ở ven rìa cầu đá, hai chân lơ lửng. Cái sọt chứa Trảm Long Đài nặng nề đặt ở bên người, một đôi giày cỏ khẽ lắc lư.

Nghe được Ninh cô nương đã rời đi, thiếu niên cũng không buồn bã quá nhiều, bởi vì ngay từ đầu hắn đã biết nàng sẽ đi.

Chỉ là có mấy lời còn chưa kịp nói.

Không biết qua bao lâu, Trần Bình An đột nhiên bị tiếng bọt nước dưới cầu làm thức tỉnh. Hắn vội vàng quay đầu, nhưng đã không thấy cái sọt nữa.

Trần Bình An không hề do dự, hai tay chống xuống, mặc cho mình rơi vào nước suối.

Sau khi vào nước hắn nhanh chóng thay đổi tư thế, đầu hướng xuống dưới, ra sức chui xuống đáy nước.

Trần Bình An trợn to hai mắt, loáng thoáng nhìn thấy một điểm sáng, trong nháy mắt hắn lại mất đi tri giác.

Sau phút chốc, Trần Bình An phát hiện mình đang đứng trên mặt nước như gương, khẽ giậm chân có thể đạp ra từng vòng sóng gợn, nhưng mặt gương lại không sụp đổ.

Hắn đột nhiên giơ tay lên che mắt, bởi vì ngay phía trước có ánh sáng chói mắt chiếu khắp trời đất.

Đợi đến khi ánh sáng nhạt đi, Trần Bình An bỏ tay xuống, nhìn thấy nơi xa có một người ngồi lơ lửng giữa trời, một chân cong lên, một chân rủ xuống giống như ngồi bên vách núi, tư thái lười nhác. Cả người đắm chìm trong ánh sáng trắng lóa, vô số tia sáng không ngừng chập chờn.

Trần Bình An làm thế nào cũng không thấy rõ nét mặt của người kia, rất giống với người đứng ở giữa cầu mái che trong giấc mộng ở ngõ Nê Bình lúc trước. Nhưng hắn không dám xác định có phải cùng một người hay không. 

Người nọ ngẩng đầu ngáp một cái, chậm rãi nói:

- Người đọc sách tên là Tề Tĩnh Xuân kia nói rằng hắn rất thất vọng với thế giới này, vậy ngươi thì sao?

Sau khi người kia lên tiếng, Trần Bình An bỗng cảm thấy hô hấp khó khăn, liền cắn chặt răng.

Rất nhanh hắn lại nghe được tiếng tim mình đập, như có người đánh trống rung trời, sắc mặt thiếu niên đỏ bừng, đưa tay cố gắng ôm lấy ngực.

Thần tiên đánh trống báo mùa xuân, cho thiên hạ biết xuân sắp đến.

Trống không vang, xuân không đến.

Người nọ phất tay một cái, tay áo rộng lắc lư như một dòng sông ngân.

Trên cầu vòm đá, thiếu niên đang gật gù như gà con mổ thóc hốt hoảng tỉnh lại, quay đầu nhìn, trông thấy cái sọt vẫn nằm yên bên cạnh mình.

Thiếu niên ôm đầu nói: 

- Lại tới nữa à?

Trần Bình An gắng sức tát mình một cái, cảm thấy đau, bèn hoảng hốt đứng lên, vác sọt bỏ chạy.

Hắn chạy thẳng về ngõ Nê Bình, mở cửa viện ra, phát hiện gần cửa viện có nhiều nhánh hòe nằm ngổn ngang, nghĩ thầm nha đầu kia đúng là chạy giỏi vác giỏi thật.

Trần Bình An đặt cái sọt xuống, sau đó ngồi ở cửa viện lau mồ hôi.

Một vệt màu đỏ từ đầu ngõ Nê Bình chạy nhanh tới. Bé gái đầu đầy mồ hôi, khi nhìn thấy Trần Bình An liền nhếch miệng cười.

Cô dùng nhánh hòe chống xuống đất, thở hồng hộc, từ túi thêu bên hông vét ra một nắm lá hòe xanh tươi ẩm ướt.

Trần Bình An nhận lấy, cúi đầu nhìn. So với lá hòe lần trước Tề tiên sinh dẫn hắn đi xin, những  lá hòe này mặc dù cũng có màu xanh lá, nhưng gân lá đã khô héo, nhìn thật kỹ cũng không thấy có ánh sáng lấp lánh màu xanh lá lưu chuyển bên trong.

Trần Bình An quay sang tiểu cô nương đang nhìn chung quanh, mỉm cười vươn tay ra.

Vẻ mặt bé gái ngỡ ngàng.

Trần Bình An vẫn không thu tay lại.

Sau khi kiên trì một lúc, bé gái vẻ mặt phiền muộn từ trong túi thêu móc ra một chiếc lá cuối cùng, vỗ mạnh vào lòng bàn tay Trần Bình An.

Trần Bình An tiếp tục đưa tay.

Cô bé gắng sức phồng má, xoay người không biết từ nơi nào lấy ra thêm một chiếc lá hòe, vẻ mặt như đưa đám giao cho Trần Bình An.

Trần Bình An nín cười, cầm tám chiếc lá hòe đặt chồng lên nhau, nhưng lại rút ra ba chiếc đưa cho bé gái mặc áo bông đỏ, nhẹ giọng nói:

- Cho em.

Bé gái không cầm lấy lá hòe, cặp mắt lớn long lanh như quả nho đen đầy vẻ nghi hoặc.

Trần Bình An xoa xoa đầu tiểu nha đầu, nhẹ giọng giải thích:

- Chính em đã giấu đi trước, không giống như sau đó anh tặng cho em. Sau này đừng quên, chuyện gì đã đáp ứng người khác thì nhất định phải làm được.

Trần Bình An nhìn gương mặt non nớt ngây thơ kia, cười nói:

- Nếu như đã cố gắng mà vẫn không làm được, vậy thì phải nói.

Mặc dù bé gái cảm thấy hắn nói rất có đạo lý, nhưng mình đúng là mất mặt, vì vậy bèn thi triển bản lĩnh toàn thân, gương mặt nhỏ nhắn nhíu lại, tức giận nói: 

- Sao anh lại y hệt như Tề tiên sinh ở trường học vậy, em không thích anh nữa!

Trần Bình An dở khóc dở cười, nói: 

- Anh giúp em khiêng nhánh hòe về nhà nhé, anh sức lớn nên đi một chuyến là đủ rồi.

Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ đang rất mệt, nghe vậy lập tức sáng mắt lên, cười đến mức cặp mắt híp lại như trăng non:

- Vậy em có thể thích anh một chút!

---------

-------

Chương 126: Mây đen

Mặc dù thân hình Trần Bình An nhìn có vẻ gầy yếu, nhưng khi hắn vác những nhánh hòe kia lên vai, lại ung dung đi trong ngõ Nê Bình không hề gắng gượng, khiến cho tiểu cô nương mặc áo bông đỏ phía sau nhìn đến trợn mắt há mồm. Nếu không phải cô khăng khăng từ chối thì Trần Bình An còn muốn vác cả nhánh hòe đang nằm trên bờ vai mảnh khảnh của cô.

Có một tiểu nha đầu buộc tóc sừng dê đứng ở đầu ngõ Nê Bình, có lẽ do bị lạnh nên hai má đỏ bừng. Khi nhìn thấy tiểu cô nương mặc áo bông đỏ vác nhánh hòe nghênh ngang đi qua, cô phiền muộn nói: 

- Lý Bảo Bình, không phải đã nói là sẽ bỏ nhánh hòe lại, theo tớ đến trường học sao? Cậu không biết đâu, hôm nay Mã gia gia rất kỳ lạ, ăn mặc giống như Tề tiên sinh, nói rằng muốn dẫn chúng ta đi du học ở thư viện Sơn Nhai. Đến lúc đó nếu Mã gia gia nổi giận với chúng ta là do cậu đấy.

Lý Bảo Bình giống như không nghe thấy, từ trong túi thêu bên hông lấy ra một chiếc lá hòe màu xanh mà Trần Bình An tặng cho cô, quay sang đứa bạn cùng lứa bên cạnh vân vê xoay tròn, dương dương tự đắc, vẻ mặt giống như đang nói "cậu không có đúng không, tớ có nhiều lắm đấy".

Tiểu nha đầu buộc tóc sừng dê chỉ cảm thấy khó hiểu, không biết một chiếc lá cây rách nát thì có gì đáng để khoe khoang. Nhưng cô lại không chịu nổi dáng vẻ thiếu giáo dục của Lý Bảo Bình. Vấn đề là những đứa trẻ khác cùng lứa trong trường học, cho dù là kẻ hay sinh sự như Lý Hòe cũng không đánh lại Lý Bảo Bình. Lý Hòe từng bị cô bé đánh cho nằm dưới đất giả chết, Lý Bảo Bình còn không bỏ qua, lột quần Lý Hòe ra ném lên cây cao.

Lý Hòe không mặc quần gào khóc chạy về nhà, mẹ nó lại không phải người hiền lành, không nói hai lời liền dẫn Lý Hòe chạy đến đường Phúc Lộc. Kết quả còn chưa tới Lý gia, chỉ nhìn thấy sư tử đá khí thế uy nghiêm hai bên đường, thần giữ cửa vẽ màu và những bức tường cao, sự bất mãn tích lũy đã lâu của phu nhân liền bộc phát ra, lại đánh cho Lý Hòe một trận. Còn chưa gõ cửa lớn Lý gia thì bà ta đã kéo tai con trai mình, chán nản trở lại ngôi nhà rách nát ở cuối phía tây trấn nhỏ.

Có điều tối đó phu nhân lại hầm một con gà, Lý Hòe không mặc quần đứng trên ghế, ăn uống thoăn thoắt rất vui vẻ, nào còn nhớ đến chuyện xấu hổ bị Lý Bảo Bình đ.è xuống đất đánh cho.

Tiểu cô nương buộc tóc sừng dê vươn hai tay làm ra vẻ đo độ dài, vẻ mặt chán ghét nói: 

- Chỉ là lá cây hòe mà thôi, có gì đáng khoe khoang. Đêm qua cha tớ đã cho tớ một cái bàn tính vàng, bàn tính làm bằng vàng, lớn đến như vậy này!

Đáng tiếc tiểu cô nương mặc áo bông đỏ hoàn toàn đắm chìm trong thế giới của mình, không quan tâm đến bàn tính vàng gì đó, tiếp tục khẽ lắc lư lá hòe trước mắt đồng bạn, chiếc cằm nhỏ ngước lên, chỉ vào Trần Bình An phía trước nói: 

- Anh ta tặng cho tớ đấy, trong túi của tớ vẫn còn.

Tiểu cô nương buộc tóc sừng dê thở vắn than dài. Từ ngày đầu tiên quen biết nhau, tính tình của Lý Bảo Bình đã khiến người ta chán ghét như vậy. Cô chỉ nói những gì mình muốn nói, chỉ nghe những gì mình muốn nghe, chỉ làm những chuyện mình muốn làm.

Nếu không phải ở ngõ Kỵ Long không có nhiều bạn cùng lứa, tiểu cô nương buộc tóc sừng dê cũng không muốn chơi với Lý Bảo Bình. Rất nhiều lúc ngay cả Tề tiên sinh cũng bất lực với Lý Bảo Bình, bởi vì cô bé thường hỏi một số vấn đề rất kỳ quái. Mỗi lần Tề tiên sinh đều nghiêm túc trả lời, tiếc là thường không nói ra được đáp án khiến Lý Bảo Bình hài lòng. Có lúc Tề tiên sinh nghĩ thông suốt một vấn đề, ngày hôm sau hào hứng muốn giảng giải cho Lý Bảo Bình, kết quả Lý Bảo Bình lại quên mất hôm qua đã hỏi gì. Vừa nghĩ đến chuyện câu cá chạch, bắt con dế, thả con diều, cô liền ba chân bốn cẳng bỏ chạy, hoàn toàn gạt Tề tiên sinh sang một bên.

Trần Bình An vác những nhánh hòe kia trên hai vai, không tiện quay đầu, chỉ có thể hơi lớn tiếng hỏi: 

- Hiện giờ trong trường có bao nhiêu người?

Lý Bảo Bình đang cố sức đổi vai vác nhánh hòe, trước đó đã đổi qua đổi lại rất nhiều lần, cảm thấy đau rát.

Tiểu cô nương buộc tóc sừng dê giơ một tay ra, trả lời: 

- Hôm nay chỉ còn lại năm người, em, Lý Bảo Bình, Lý Hòe, Lâm Thủ Nhất, Đổng Thủy Tỉnh.

Cô cũng rất rãnh rỗi, nói đến nơi đến chốn, kể ra hết tình hình ở trường học:

- Lúc trước Tề tiên sinh đã đồng ý dẫn chúng em ra ngoài du học, cuối cùng sẽ đến thư viện Sơn Nhai học tập. Khi đó trong trường chúng em còn có mười bốn mười lăm đứa, người trong nhà đều đồng ý chuyện này. Sau đó thì sao, những đứa trẻ nhà giàu phần lớn ở đường Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp, đầu tiên là cáo bệnh không đến trường, sau đó nghe Lý Bảo Bình nói bọn họ đã rời khỏi trấn nhỏ, đến cậy nhờ bà con xa. Ban đầu khi nghe nói sẽ đi thư viện Sơn Nhai, đám người này đều rất vui mừng, em cũng không biết bọn họ vui mừng cái gì, đi theo Tề tiên sinh đến nơi xa xôi như vậy không thấy mệt à.

Bé gái nói chuyện non nớt ngây thơ nhưng rõ ràng mạch lạc, giống như đầu óc phát triển sớm, hơn nữa tính tình ôn hòa như một bà cụ non. Trần Bình An bỗng dưng nhớ đến Cố Xán, nhưng cô bé này lại không giống với tên mũi thò lò kia lắm.

Trần Bình An cười hỏi: 

- Vậy em tên gì?

Tiểu cô nương buộc tóc sừng dê hờ hững nói:

- Em à, tên là Thạch Xuân Gia, cho nên anh có thể gọi em là Thạch cô nương.

Trần Bình An không biết phải nói gì.

Lý Bảo Bình chen vào phá đám:

- Anh cứ gọi nó là hòn đá nhỏ được rồi.

Thạch Xuân Gia giống như con mèo nhỏ xù lông, vẻ mặt giận dữ nói với Lý Bảo Bình:

- Không được gọi là hòn đá nhỏ! Lý Bảo Bình cậu cũng không được!

Lý Bảo Bình thích nghĩ ngợi lung tung cả ngày, lúc này suy nghĩ của cô đã từ biệt danh của đứa bạn nhỏ dời đi nơi khác, cho nên không để ý tới lời phản bác của Thạch Xuân Gia.

Tính tình Thạch Xuân Gia lại rất nghiêm túc, không ngại dùng đạo lý để khiến người khác hiểu rõ, dùng tình cảm để làm cảm động người khác, chỉ để thoát khỏi biệt danh "hòn đá nhỏ" khiến người ta chán ghét này. Bởi vì Thạch Xuân Gia biết, sau này đến thư viện Sơn Nhai của Tề tiên sinh, chỉ cần Lý Bảo Bình mở miệng gọi cô là hòn đá nhỏ một lần, như vậy có lẽ cái biệt danh này sẽ hoàn toàn không bỏ được nữa.

Nghe hai tiểu cô nương phía sau ông nói gà bà nói vịt, khi Trần Bình An đến gần đường Phúc Lộc bèn hỏi:

- Đường Phúc Lộc này có rất nhiều gia đình họ Lý, nhà em ở bên nào?

Hắn thầm nghĩ chỉ cần không phải Lý gia thuộc bốn họ lớn là được. Dù sao lúc trước vì muốn dụ con vượn già núi Chính Dương rời núi, hắn đã lợi dụng cây hòe con cháu ở đường Phúc Lộc, leo lên đầu tường nhà lớn Lý gia, hơn nữa còn dùng giàn ná bắn vỡ hai chiếc lọ thức ăn cho chim của Lý gia.

Thạch Xuân Gia tức giận nói: 

- Nó à, chính là gia đình ngoài tường có cây hòe kia. Lúc trước mỗi lần trong nhà không cho nó ra cửa, sợ nó chạy lung tung, nó lại lén bắc thang lên tường, sau đó men theo cây hòe nhảy ra đường Phúc Lộc. Có lần cha mẹ nó thật sự tức giận, bèn lấy cái thang đi, muốn nó phải vào từ cửa lớn. Không ngờ nó lại nhảy thẳng xuống, sau đó cả tháng không đến trường học, hai tháng tiếp theo thì phải chống gậy tới.

Lý Bảo Bình cũng không cảm thấy xấu hổ mất mặt, lại nghiêm túc nói: 

- Sau chuyện này tớ đã tự xét lại, lần đó là do tư thế đáp xuống không đúng, không nên thẳng hai chân đáp xuống. Cho nên chờ sau khi chân lành tớ lại thử...

Thạch Xuân Gia thở phì phì nói: 

- Không phải lại nghỉ học thêm nửa tháng sao?

Lý Bảo Bình bĩu môi:

- Chẳng phải lần thứ ba thì không có chuyện gì à.

Thạch Xuân Gia tức giận nói:

- Đó là vì một năm sau cậu đã lớn lên, vóc người phát triển rất nhanh, cho nên mới chịu được đau đớn, chẳng liên quan gì đến tư thế đáp xuống có chính xác hay không!

Trần Bình An nghe hai tiểu cô nương cãi nhau ầm ĩ cũng không chen vào. Thứ nhất là hắn đang đau đầu, đến lúc đó liệu mình có bị Lý gia nhận ra, dưới cơn nóng giận đóng cửa thả chó hay không. Thứ hai là từ đáy lòng hắn rất hâm mộ bọn họ, hâm mộ sự hạnh phúc an ổn, ở nhà có trưởng bối quản thúc, ở trường thì có thể đọc sách.

Dù đau đầu nhưng Trần Bình An vẫn quyết định giúp Lý Bảo Bình, vác nhánh hòe đến cửa nhà cô. Đây có lẽ là quả báo, hắn vừa nói với tiểu cô nương mặc áo bông đỏ này, chuyện gì đã đáp ứng thì phải làm được, kết quả chỉ có thể kiên trì đến nhà lớn Lý gia tự chui đầu vào lưới.

Chẳng biết có phải ông trời ngủ gật cuối cùng đã mở mắt tỉnh lại hay không, cảm thấy cũng nên đến phiên cảnh ngộ của Trần Bình An xoay chuyển, người gác cổng lại không nhận ra hắn, Lý Bảo Bình cũng không nhờ hắn vác nhánh hòe vào trong phủ. Trần Bình An giống như trút được gánh nặng, vừa định xoay người rời đi, Lý Bảo Bình liền đưa nhánh hòe trên vai mình cho hắn, nói đây xem như là báo đáp.

Trần Bình An không từ chối ý tốt của tiểu cô nương, tùy ý vác lên vai, vẫy tay cáo từ.

Người gác cổng kia đã quen với tính tình quái gở của tiểu thư nhà mình, cho dù mang một đống nhánh hòe nhóm lửa còn khó về nhà, hắn cũng không cảm thấy bất ngờ. Chỉ là hơi đau lòng cho bộ áo bông đỏ chót kia của tiểu thư, nó còn đáng giá hơn mấy nhánh hòe kia nhiều.

Vị tiểu thư này của nhà mình, chưa tới năm tuổi đã có thể tự mình đến khe suối nhỏ bắt một con cua lớn, sau khi về nhà vừa c.hảy nước mắt vừa giơ bàn tay nhỏ lên cao, trên tay có một con cua chết cũng không chịu buông càng, khiến cho cha mẹ và lão tổ tông rất đau lòng. Đến bây giờ con cua có vỏ xanh đen nhưng càng lại màu đỏ kia vẫn được nuôi trong bể cá lớn của cô, tiểu thư đúng là không thích đọc sách, có chuyện hay không cũng đến tán gẫu với nó.

Nhìn bóng dáng Trần Bình An rời đi, Thạch Xuân Gia liếc nhìn Lý Bảo Bình bên cạnh, cười hì hì nói: 

- Chính là anh ta à, làm hại cậu ngã rơi mất một chiếc răng cửa?

Lý Bảo Bình đột nhiên đi đến sau người Thạch Xuân Gia, nắm lấy hai bím tóc sừng dê của cô, chuẩn bị kéo lên:

- Tin tớ đi, lần này chắc chắn sẽ được.

Thạch Xuân Gia sợ đến vội vàng ngồi xổm xuống, nhắm mắt lại, hai tay khua lung tung trên đầu, để tránh mình bị Lý Bảo Bình nắm lấy bím tóc kéo lên "nhổ cỏ".

Lý Bảo Bình ngồi xuống bên cạnh cô bé thấp hơn mình một chút, đầy tự tin nói: 

- Hòn đá nhỏ, không đau đâu, cậu chưa thử lần thứ hai làm sao biết là không được? Đúng không?

Thạch Xuân Gia sợ đến khóc lớn.

Người gác cổng kia không nỡ nhìn, bèn giải vây cho cô chủ nhỏ của tiệm Áp Tuế ở ngõ Kỵ Long:

- Vừa rồi Mã tiên sinh ở trường học nhờ Lý Hòe tới chuyển lời, bảo trong phủ chuẩn bị một chiếc xe ngựa. Tiểu thư mang theo hành lý đến trường học trước, sau đó rời khỏi trấn nhỏ, cùng Thạch tiểu thư đi du học ở thư viện Sơn Nhai. Đương nhiên trước khi đến trường học, tiểu thư có thể thuận đường đi ngõ Kỵ Long một chuyến, chất đồ đạc của Thạch tiểu thư lên xe ngựa.

Lý Bảo Bình đành phải bỏ qua cho Thạch Xuân Gia, vẻ mặt thất vọng, lúc cùng nhau đi vào cửa lớn còn cảm thấy tiếc cho đối phương.

Tiểu cô nương buộc tóc sừng dê sống sót sau tai nạn, thầm hạ quyết tâm hôm nay phải bỏ bím tóc đi.

- Ồ?

Lý Bảo Bình đột nhiên kinh ngạc kêu một tiếng, ngẩng đầu nhìn lên.

Thạch Xuân Gia nhìn theo ánh mắt của cô, nghi hoặc nói: 

- Không phải trời sắp mưa chứ.

Một đám mây đen lớn bay qua phía trên trấn nhỏ, từ phía bắc bay về phía nam.

Thiếu niên giày cỏ vừa ra khỏi đường Phúc Lộc cũng ngẩng đầu nhìn lên, tại khoảnh khắc đó hắn kinh ngạc đến mức nói không nên lời.

Nào phải là mây đen gì, rõ ràng là phi kiếm dày đặc trên bầu trời, vô số tiên nhân ngự kiếm bay lượn.

Thiếu niên chậm rãi xoay đầu, tầm mắt dời theo đám mây kiếm bay về phía nam.

Đột nhiên có một điểm đen từ phía nam bay về phía bắc, đi ngược với những phi kiếm tiên nhân kia.

Điểm đen càng lúc càng lớn, cuối cùng thiếu niên giày cỏ thị lực rất tốt trợn to hai mắt, giống như gặp quỷ giữa ban ngày. Trên bầu trời phía nam trấn nhỏ có một người đạp phi kiếm bay nghiêng xuống dưới, khi còn cách mặt đất trấn nhỏ hơn trăm trượng thì dừng lại. Người ngự kiếm cúi đầu nhìn xuống trấn nhỏ, ánh mắt tuần tra bốn phía, sau đó bay xuống chỗ đường Phúc Lộc.

Trong nháy mắt, phi kiếm một ngày bay ngàn vạn dặm mang theo tiếng rít gào xé gió, cuối cùng đáp xuống trước người Trần Bình An.

Kiếm dừng lại cách mặt đất nửa trượng, trên thân kiếm có một thiếu nữ khí khái hào hùng mặc áo bào màu xanh sẫm, hai chân cũng lơ lửng trên thân kiếm.

Thiếu nữ đường xa mệt mỏi nhếch miệng cười, hai tay khoanh trước ngực, tư thế uy vũ nói: 

- Ta cảm thấy nên tạm biệt ngươi một tiếng, cho nên ta tới đây.

Nhưng không đợi thiếu niên vác nhánh hòe nói gì, thiếu nữ ngự kiếm đeo đao bên hông tâm ý vừa động, mũi kiếm lập tức quay lại nghiêng về phía trên, nhoáng lên rồi biến mất.

Thiếu niên bất giác đưa tay ra, nhưng thiếu nữ và phi kiếm đã không còn thấy tung tích.

Hắn lúng túng thu tay lại, gãi gãi đầu, đi về phía ngõ Nê Bình, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn lên.

Lúc đầu thiếu niên giày cỏ cảm thấy hơi mất mát, nhưng rất nhanh lại vui vẻ, hóa ra Ninh cô nương là thần tiên.

Đến nỗi khi đi qua một cửa tiệm ở ngõ Kỵ Long, lần đầu tiên Trần Bình An tiêu tiền mua một xâu mứt quả, vừa đi vừa ăn.

Chẳng biết vì sao thiếu niên lại cảm thấy trống trải.

Hắn dụng tâm suy nghĩ, chẳng lẽ là do tiếc tiền? 

-------

Chương 127: Người gỗ

Trần Bình An ăn mứt quả đã gần mười năm chưa được thưởng thức, vác nhánh hòe trở về ngõ Nê Bình. Khi đi qua một ngôi nhà còn tồi tàn hơn nhà tổ của mình, trong lòng hắn cảm thấy xấu hổ, nghĩ thầm có nên mượn ít bạc của Nguyễn sư phụ, sửa lại ngôi nhà này trước hay không. Tuy rằng từ nhỏ đã sống ở ngõ Nê Bình, nhưng Trần Bình An chưa từng thấy nhà này có người cư trú. Lúc trước truy đuổi đánh giết với con vượn Bàn Sơn trên nóc nhà, Trần Bình An cố ý lừa gạt lão đến đây, khiến cho nóc nhà bị con vượn già đạp ra một lỗ thủng lớn.

Hắn cảm thấy cần phải chịu trách nhiệm về chuyện này, nếu không về sau ngôi nhà này khó tránh khỏi gió táp mưa sa, chịu khổ chịu tội. Ngôi nhà vốn có thể chống đỡ được thêm hai ba chục năm, bây giờ e rằng ngay cả năm năm cũng không chịu nổi, xà cột trong nhà sẽ mục nát rất nhanh. Điểm này rất giống với thân thể Trần Bình An bị Thái Kim Giản cưỡng ép "Chỉ Điểm", đều là cảnh ngộ tám bề lọt gió. Cho nên hắn càng ưu sầu lo lắng, thầm nghĩ dù thế nào cũng phải sửa lại ngôi nhà vô chủ này, không cần đến mức ngay ngắn khí phái nhưng cũng phải vững chắc kiên cố.

Trần Bình An cũng đã nghĩ đến chuyện lấy ra một đồng tiền kim tinh, tìm người khác đổi thành vàng thật bạc trắng hay tiền đồng bình thường, chẳng hạn như lão Dương ở tiệm Dương gia, hoặc là Nguyễn sư phụ ở tiệm rèn. Nhưng hắn có một trực giác, tiền đồng kim tinh là thứ chỉ có thể gặp chứ không thể cầu, dùng một đồng thì ít đi một đồng. Còn như bạc và tiền đồng bình thường, tới chỗ nào cũng có thể kiếm được, chẳng qua là dốc sức nhiều hay ít mà thôi.

Cho nên hắn quyết định hỏi mượn Nguyễn sư phụ trước, nếu không mượn được thì mới dùng đến tiền đồng kim tinh. Tiếc thì có tiếc, nhưng vấn đề trước mắt đã vô cùng cấp bách, không thể giả vờ như không nhìn thấy, hắn rất ngại mắc nợ người khác.

Trần Bình An trở lại nhà, đặt nhánh hòe do tiểu cô nương kia tặng dựa nghiêng vào tường. Khối đá mài kiếm giá trị liên thành kia vẫn còn nằm trong sọt, nhưng dĩ nhiên sẽ không quang minh chính đại ném trong sân như vậy, đã được Trần Bình An mang vào trong nhà. Nếu không phải thời gian gấp rút, hắn còn muốn đào một cái hố sâu một trượng trong sân, chôn khối đá mài kiếm không nổi bật nhưng đáng giá kia xuống. Trảm Long Đài, chỉ nghe tên thôi đã cảm thấy quý giá hơn ba túi tiền đồng kim tinh kia rồi.

Trần Bình An nghe được tiếng gà kêu ở nhà kế bên. Khi Tống Tập Tân và Trĩ Khuê rời khỏi trấn nhỏ, không có thời gian quan tâm đến gà mẹ và gà con trong lồng, có lẽ lúc này đã đói rồi. Hắn đi vào nhà cầm xâu chìa khóa kia lên, lại lấy một nắm gạo trong nhà mình, đi sang nhà kế bên, mở lồng gà ra, ngồi xuống rải gạo từ kẽ ngón tay cho gà ăn.

Sau đó hắn mở cửa nhà bếp, muốn xem thử có lương thực dư như thóc gạo gì đó hay không, để tránh bị nổi mốc hư hỏng uổng phí. Kết quả khi vào nhà bếp lại khiến Trần Bình An mở rộng tầm mắt, bên trong có một lu gạo lớn, chỉ mở nắp ra nhìn đã khiến hắn thấy no rồi. Trong tủ có đủ nồi chén gáo chậu, trên vách tường còn treo một hàng chân giò và cá khô, tất cả đều được dọn dẹp gọn gàng sạch sẽ, đồ vật lớn nhỏ hỗn tạp nhưng không lộn xộn.

Trần Bình An bỗng nhiên bị một đống củi ở gần bếp lò thu hút, bèn đến gần ngồi xuống, quả nhiên là người gỗ lúc trước bị Trĩ Khuê dùng dao làm bếp chẻ ra. Cô vốn không biết chẻ củi, cho nên lúc đó chẻ cả buổi cũng không có hiệu quả bao nhiêu. Nếu đổi lại là Trần Bình An, chỉ một chốc là có thể chẻ nát người gỗ cao bằng người bình thường rồi. Lúc này hắn cúi đầu ngồi xuống, phát hiện người gỗ này rất kỳ lạ, trên người khắc rất nhiều điểm đỏ trải rộng khắp toàn thân, lưa thưa không thứ tự. Có một số nơi dày đặc co cụm với nhau, một số nơi khác lại cách rất xa mới có một điểm đỏ như chu sa.

Trần Bình An cầm một đoạn cánh tay người gỗ cẩn thận quản sát, trông thấy bên cạnh mỗi điểm đỏ còn khắc chữ đen cực nhỏ. Điểm đỏ vốn lớn chừng hạt gạo, nét bút của những chữ kia càng nhỏ đến mức không thể nhận ra. Cũng may đây là Trần Bình An, nếu đổi thành thị lực của người bình thường, e rằng chỉ nhìn thấy điểm đỏ và điểm đen mà thôi.

Trần Bình An thử chắp vá những mảnh vỡ kia lại, không lâu sau người gỗ đã tái hiện nguyên hình. May mắn là người gỗ cũng không thiếu bộ phận lớn nào, đáng tiếc là ở rất nhiều chỗ nối, điểm đỏ và chữ đen đã bị dao làm bếp của Trĩ Khuê chặt đứt hoặc cạo đi gần hết, đoán chừng còn lại bảy tám phần mười điểm đỏ chữ đen hoàn chỉnh.

Hắn đứng dậy đi mở cửa sổ ra, để nhà bếp thông thoáng sáng sủa hơn, lúc này mới tiếp tục ngồi xuống quan sát tỉ mỉ, không muốn bỏ qua bất kỳ chi tiết nào, chuyện này tốn khoảng một canh giờ. Mặc dù hắn không biết phần lớn chữ đen, nhưng vẫn cố gắng ghi nhớ nét bút và kết cấu của chúng.

Từ đáy lòng Trần Bình An vẫn luôn rất kỳ vọng vào việc đọc sách biết chữ. Lúc còn làm thợ gốm, rất nhiều lần hắn trèo l.ên đỉnh núi nhìn về trấn nhỏ phía xa, ngoại trừ tìm xem ngõ Nê Bình ở hướng nào, nơi thứ hai muốn biết là ngôi trường học kia. Lúc còn nhỏ có một đứa trẻ đen nhẻm gầy gò thường đi đến trường học, ngồi xổm dựa vào chân tường, trên đầu là tiếng đọc sách oang oang. Mặc dù nghe không hiểu nhưng đứa trẻ lại cảm thấy an tâm, lòng rất yên tĩnh, những uất ức phải chịu trong ngày cũng không còn nữa.

Nhưng đối với cô nhi ngõ Nê Bình khi đó, đọc sách là thứ còn xa xỉ hơn nhiều so với mứt quả, chỉ đứng ở xa nhìn là được rồi.

Lúc này Trần Bình An nhắm mắt lại, dựa theo trí nhớ xây dựng một người gỗ hoàn chỉnh trong đầu. Nếu trí nhớ có điểm không rõ, hắn cũng không vội mở mắt kiểm tra mà trước tiên bỏ qua. Kết quả từ đầu đến cuối, người gỗ có khoảng bốn năm chục nơi điểm đỏ chữ đen không xác định được.

Lần lượt ghi nhớ những chỗ đã bỏ sót kia, Trần Bình An hít thở sâu một hơi, muốn làm lại một lần nữa. Nhưng vừa nhắm mắt thì đầu lại hơi choáng váng, hắn quyết định không gò ép mình nữa. Có một số chuyện không phải cứ dốc hết sức là được, nếu không chỉ sẽ càng làm càng loạn. Sau khi Trần Bình An học làm gốm thì đã cảm nhận sâu sắc về chuyện này, không phải do thiên tư thông minh, chỉ là suốt ngày bị lão Diêu mắng như tát nước nên đã đúc kết thành tâm đắc.

Hắn lại phá tung người gỗ, chất đống ở một góc bếp lò, sau đó rời khỏi nhà bếp, đóng kỹ cửa viện. Hắn ngẫm nghĩ, hay là đến cửa đông trấn nhỏ tìm người giữ cửa lần nữa. Sau này làm học đồ chính thức của tiệm rèn, nhiều khả năng phải ở lại bên đó, không thể đưa thư được nữa, cho nên Trần Bình An muốn nói với gã độc thân kia một tiếng, có điều lần trước đã đến tìm nhưng không tìm thấy.

Trần Bình An chạy chầm chậm đến cửa đông trấn nhỏ, thấy ngôi nhà đất vàng kia vẫn khóa chặt cửa. Hắn thở dài, ngồi trên gốc cây mà người giữ cửa Trịnh Đại Phong thường ngồi. Trấn nhỏ không phải trên núi, không có khái niệm ghế ngồi của sơn thần gì đó. Hắn ngồi ngơ ngác tại chỗ, tranh thủ thời gian rãnh rỗi một cách hiếm thấy.

Không biết đã qua bao lâu, trên con đường trong trấn nhỏ bỗng vang lên tiếng bánh xe. Trần Bình An quay đầu nhìn, trông thấy một chiếc xe trâu đi đầu, phía sau là hai chiếc xe ngựa có khoang. Một đám trẻ ngồi trên xe trâu, còn có hai gương mặt quen thuộc, đó Lý Bảo Bình mặc áo bông đỏ chót và Thạch Xuân Gia hai má đỏ bừng. Còn lại chắc là những đứa trẻ trong trường học mà Thạch Xuân Gia đã nói, Lý Hòe, Lâm Thủ Nhất và Đổng Thủy Tỉnh.

Năm đứa trẻ trên xe trâu trò chuyện líu ríu, sôi nổi náo nhiệt.

Đánh xe là một người trung niên có gương mặt xa lạ, ông lão lúc trước quét sân ở trường học thì ngồi phía sau người đánh xe.

Trần Bình An nhìn qua, ngoại trừ tiểu cô nương mặc áo bông đỏ xuất thân từ Lý gia thuộc bốn họ lớn ở đường Phúc Lộc, bốn đứa trẻ còn lại đều ăn mặc khác biệt một trời một vực. Tổ tiên của Thạch Xuân Gia nhiều đời sống ở ngõ Kỵ Long, trông coi cửa tiệm cũ tên là Áp Tuế, không lo cơm áo nhưng cũng không phải giàu có, cho nên tiểu cô nương ăn mặc chỉ có thể xem như thoải mái ấm áp. Bên cạnh Thạch Xuân Gia có một đứa bạn cùng lứa vẻ mặt nghiêm nghị, khoác một bộ áo lông cáo màu đen mới tinh quý giá, sắc mặt hơi trắng, mặt mày lạnh nhạt.

Phụ thân Lý Nhị của Lý Hòe là một kẻ hèn nhát nổi tiếng trong trấn nhỏ, Lý Hòe còn có một chị gái tên là Lý Liễu, nhưng cha mẹ và chị gái đã ra ngoài kiếm sống rồi, chỉ để lại một mình Lý Hòe gởi nuôi ở  nhà cậu. Hôm nay nó cũng phải rời khỏi quê hương, theo ông lão họ Mã đến thư viện Sơn Nhai kia. Thiếu niên cuối cùng thì mặc quần áo phong phanh, khoác hai chiếc áo ngoài chắp vá đủ chỗ, cả người lộ vẻ bần hàn, vừa nhìn đã biết là trẻ con nhà nghèo lớn lên trong ngõ nhỏ.

Lý Bảo Bình, Thạch Xuân Gia, Lý Hòe, Lâm Thủ Nhất, Đổng Thủy Tỉnh.

Năm đứa trẻ thuộc trấn nhỏ ngồi trên chiếc xe trâu không thể che gió che mưa, chạy về hướng thư viện Sơn Nhai, một trong bảy mươi hai thư viện Nho gia, thánh địa trong lòng vô số người đọc sách ở Đông Bảo Bình Châu. Vào giây phút này năm đứa trẻ chắc chắn không biết, trong lãnh thổ một châu vương triều san sát, vô số thế gia vọng tộc nhiều đời giàu có, cho dù phải luồn cúi, dùng hết nhân tình hương khói, cũng muốn đưa con cháu nhà mình vào trong đó, đi theo những phu tử tiên sinh áo dài tay rộng, học tập tu thân trị quốc bình thiên hạ từ thánh hiền Nho gia.

Bọn chúng dĩ nhiên càng không biết, có thể gọi Tề Tĩnh Xuân một tiếng thầy giáo là chuyện hiếm có biết bao. Trái lại những đứa trẻ này chỉ cảm thấy Tề tiên sinh quá nhiều quy củ, thường nghiêm mặt lại, khiến người ta cảm thấy khó thân cận. Thỉnh thoảng Tề tiên sinh cũng cười, nhưng bọn nhỏ thậm chí không biết mình đã làm đúng chuyện gì mà khiến tiên sinh vui vẻ như vậy.

Lý Bảo Bình tinh mắt nhìn thấy Trần Bình An ngồi trên gốc cây, liền dùng thế sét đánh không kịp bưng tai nhảy xuống xe trâu, hơi lảo đảo chạy nhanh đến trước người Trần Bình An, sau đ1o đột nhiên dừng lại. Dường như cô bé không biết nên nói gì, cuối cùng chỉ ưỡn ngực nói một câu "tôi phải đi đến một nơi rất xa rất xa", gương mặt nhỏ nhắn đầy vẻ kiêu ngạo.

Ông lão đầu đội mũ cao trầm giọng gọi: 

- Lý Bảo Bình!

Mặc dù không thích lắm nhưng ông lão vẫn bảo người đánh xe trâu dừng lại. Tiểu cô nương bĩu môi, cuối cùng vẫn xoay người chạy về phía xe trâu. Cô bỗng nhiên nghe được người phía sau gọi tên mình, bèn quay đầu nhìn lại, trông thấy hắn đang giơ nắm tay về phía mình khẽ lắc lắc, chắc là muốn bảo cô phải nỗ lực.

Lý Bảo Bình cũng giơ nắm tay lên với hắn, ra hiệu mình sẽ cố gắng.

Trần Bình An hiểu ngầm cười, cảm thấy cố gắng của tiểu cô nương mặc áo bông đỏ này có lẽ là dùng để chơi đùa, thư viện Sơn Nhai khắp nơi đều sẽ lưu lại dấu chân của cô.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên, trông thấy ông lão quét sân đã gặp mấy lần ở trường học đang nhìn mình gật đầu, hắn cũng theo bản năng cười đáp lễ.

Cùng lúc này trên một chiếc xe ngựa phía sau có người khẽ buông màn xuống.

Mặc dù chỉ thoáng nhìn qua, nhưng Trần Bình An vẫn thấy rõ nét mặt của người kia, đó là người đọc sách đã đến tiệm rèn tìm Nguyễn sư phụ.

Hắn đưa mắt nhìn xe trâu xe ngựa từ từ chạy ra khỏi trấn nhỏ.

Nếu Trần Bình An có thể ngự kiếm bay lượn như Ninh Diêu, nhìn xuống non sông ngàn dặm vừa mới bám rễ này, nhất định sẽ bị các loại cảnh tượng lạ lùng làm rung động.

Có hằng hà sa số chim bay cá nhảy, chiếm giữ bên ngoài đường biên giới nơi tiếp giáp giữa động tiên Ly Châu và lãnh thổ Đại Ly. Ở nơi xa hơn còn có vô số đồng loại của chúng đang điên cuồng chạy về phía này, giống như bị thứ gì thu hút.

Bên ngoài đường biên giới vô hình, bọn chúng không dám tiến lên một bước, cũng không muốn lùi lại một bước.

Còn có một bà lão đứng ở đầu cuối dòng suối nằm trong ranh giới, nửa người trên lộ ra khỏi mặt nước, mái tóc màu xanh đen như thác nước chảy xuống, tỏa ra chung quanh thân thể, giống như một đóa hoa sen màu đen.

Gương mặt bà lão vốn loang lổ như vỏ cây khô, lúc này đã có dáng vẻ của một vị phu nhân chưa đến bốn mươi tuổi.

Còn có ngọn núi Phi Vân kia giống như bị mặt đất đùn lên, chậm rãi dâng lên cao với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy.

Động tiên tan vỡ, rơi thành đất lành.

Dân chúng trấn nhỏ sinh trưởng trong động tiên Ly Châu ngày trước, bất kể giàu sang nghèo hèn, bất kể bản tính thiện ác đều có kiếp sau. 

-------

Chương 128: Rồng lửa vào nước

Trần Bình An trở lại tiệm rèn, sau khi làm việc, thừa dịp nghỉ ngơi lúc ăn cơm, hắn bưng chén đi tìm Nguyễn sư phụ và Nguyễn cô nương đang ngồi cùng nhau dưới mái hiên. Trần Bình An nói là muốn mượn tiền, có thể phải cần mười lăm mười sáu lượng bạc. Nguyễn Cung thậm chí không hỏi Trần Bình An lý do mượn tiền, lập tức dừng đũa, liếc xéo thiếu niên giày cỏ, phun ra hai chữ:

- Cút đi.

Trần Bình An vội vàng bỏ chạy.

Nguyễn Tú nhíu mày nói: 

- Cha, người không thể nói chuyện nhẹ nhàng sao?

Nguyễn Cung hừ lạnh nói:

- Không đánh hắn xem như nhẹ nhàng lắm rồi.

Nguyễn Tú bênh vực:

- Người ta gian nan vất vả làm học đồ cho cha, tiền công không lấy một đồng nào. Trong quãng thời gian trời tối, mọi người đều ở trong nhà ngủ say hoặc tán gẫu, chỉ có Trần Bình An vẫn chuyển đất trong giếng, làm hết việc này đến việc kia, không hề ngồi chơi. Trong thời gian này ai là người làm việc cần mẫn nhất, cha, trong lòng người không biết à? Cha tự hỏi lương tâm xem, người ta mượn cha mười lăm mười sáu lượng bạc thì có gì quá đáng?

Nguyễn Cung sầm mặt không nói gì, nghĩ thầm chính vì trong lòng cha hiểu rất rõ, cho nên mới muốn chém chết tên khốn khiếp đào chân tường này.

Nếu thiếu niên này có tu vi bản lĩnh như con vượn Bàn Sơn núi Chính Dương, cha đã sớm học theo Tề Tĩnh Xuân đánh cho hắn gần chết mới sảng khoái. Nhưng vừa nghĩ đến đây Nguyễn Cung lại cảm thấy chán ngán thất vọng, cho dù mình từ bỏ thân phận thánh nhân của vùng trời đất này, thắng được con vượn Bàn Sơn là chuyện đương nhiên, nhưng muốn dùng một cước phân định thắng bại như Tề Tĩnh Xuân hiển nhiên là không thể.

Nguyễn Cung đành phải tự an ủi, mặc dù trên danh nghĩa mình là kiếm tu Binh gia, nhưng thứ mà mình theo đuổi thật sự không phải là mạnh yếu cao thấp, xông trận chém giết, mà là trở thành thợ đúc kiếm đứng đầu trong thiên hạ này. Đúc ra một thanh kiếm sống có hi vọng hình thành linh tính, khiến cho trong trời đất có thêm một sinh linh thật sự có sống có chết, có thể tu hành, có thể luân hồi, thậm chí có thể theo đuổi đại đạo.

Nguyễn Cung để chén đũa xuống, ngẩng đầu nhìn lên trời, bỗng dưng mắng chửi:

- Thật cho rằng sau khi Tề Tĩnh Xuân chết, các ngươi có thể coi trời bằng vung sao? Quy củ của ta đã nói rõ với các ngươi, bây giờ các ngươi đã không tuân thủ, vậy thì hãy thể hiện bản lĩnh không cần tuân theo quy củ, nếu không có thì chết đi.

Nhìn thấy bốn phía không người, Nguyễn Cung đang ngồi xổm bỗng vọt lên, giống như một cầu vồng trắng bắn khỏi mặt đất, bay về hướng biển mây trên cao.

Trên biển mây có mấy cô gái phu nhân mặc lễ phục cung đình và một người đàn ông áo gấm đai ngọc, dắt tay nhau bay trên trời, cười cười nói nói, đều là thần tiên phong lưu tiêu sái, thỉnh thoảng nhìn xuống toàn cảnh động tiên Ly Châu ngày xưa, có thể nói là cười nói ra gió đúng như ý nghĩa.

Sau một tiếng vang lớn, một vị phu nhân cài trâm vàng ung dung nho nhã đầu bỗng nổ tung. Sau đó là một thiếu nữ xinh đẹp bên cạnh bà ta đầu cũng nở hoa. Theo thứ tự nam nam nữ nữ không ai ngoại lệ.

Thân hình Nguyễn Cung lơ lửng trên biển mây ánh sáng vàng rực rỡ, ánh mắt sắc bén nhìn quanh, cười lạnh nói:

- Thế nào, chỉ dùng đám tôm tép như vậy đến thăm dò giới hạn của Nguyễn Cung ta, có phải quá xem thường người khác rồi không? Mặc dù Nguyễn Cung ta chỉ là một người rèn sắt, không thể so với Tề Tĩnh Xuân, nhưng muốn chém giết một hai tên tu sĩ tầng mười không có mắt thì có gì khó? Như vậy từ giờ trở đi nơi này sẽ có thêm một quy củ, chư vị nghe cho rõ, cho dù trốn ở ngoài đường biên giới dòm ngó đất lành Ly Châu, chỉ cần ngày nào đó Nguyễn Cung ta tâm tình không tốt, cũng sẽ bắt các ngươi vào trong đất lành, sau đó đánh nát đầu các ngươi, có tin hay không thì tùy.

Nguyễn Cung vừa nói xong liền nhoáng lên rồi biến mất ngoài đường biên giới, sau phút chốc đã dùng một tay nắm lấy đầu một lão già, bắt lão vào trong ranh giới, năm ngón tay nhấn một cái. Lão già siêu trần thoát tục ra sức cầu xin: 

- Nguyễn sư! Nguyễn sư! Có gì từ từ nói! Lão phu ở sông Tử Yên gần đây...

Không đợi lão già nói xong, Nguyễn Cung đã bóp vỡ đầu tên tiên sư kia, tiện tay ném thi thể ra ngoài lãnh thổ đất lành của mình. Nhìn thấy vệt cầu vồng xanh biếc từ trong thi thể chạy ra, ông ta chỉ lạnh lùng liếc mắt một cái, cũng không nhổ cỏ tận gốc. Cầu vồng xanh lá dài hơn ba thước điên cuồng bay ra gần ngàn dặm, lao vào một con sông lớn có khói tím nhàn nhạt lượn lờ, quang cảnh tráng lệ hơn nhiều so với sông lớn bình thường trong lãnh thổ Đại Ly.

Năm ngón tay Nguyễn Cung vẫn còn vết máu, lớn tiếng nói: 

- Trong sáu mươi năm đều là như vậy.

Trong biển mây phía xa có một cô gái tu sĩ ẩn náu thân hình giữa mây mù, căm phẫn nói: 

- Thủ đoạn máu tanh tàn nhẫn như vậy, nào phải là hành vi của thánh nhân trấn giữ khí vận một phương.

Nguyễn Cung vừa bực vừa buồn cười nói:

- Ái chà, biết khôn rồi, trốn ở xa như vậy mới dám lên tiếng, cảm thấy ta không có cách nào bắt ngươi đúng không? Con mẹ nó, ông đây không phải là Tề Tĩnh Xuân đọc sách đến ngớ ngẩn. Ngươi giảng đạo đức lễ nghi với một kiếm tu Binh gia như ta, bị ngu à?

Một tay Nguyễn Cung nghiêng xuống phía dưới, hai ngón tay khép lại, trong lòng mặc niệm: "Thiên cương phù diêu phong, địa sát lôi trì hỏa, lập tức tuân lệnh!"

Trong một chớp mắt, trên trời dưới đất có hai nơi khí tức nhanh chóng quay cuồng, giống như hai nguồn suối vừa mới hiện thế.

Một nơi khác có giọng nói ôn hoà vội vàng nhắc nhở: 

- Không tốt, là Phong Lôi song kiếm bản mệnh của Nguyễn Cung! Lan Đình, mau rút lui! Vật bản mệnh của Nguyễn Cung khác với người thường, không nuôi dưỡng trong khiếu huyệt mà tồn tại giữa trời đất chung quanh hắn ba ngàn dặm, hai âm thần (1) Binh gia kia đi theo hắn khắp nơi...

Trên biển mây có một vệt sáng nhò màu xanh lá rực rỡ liều mạng chạy ra ngoài, bên ngoài còn có những cánh hoa đào lấp lánh lượn quanh bảo vệ chủ nhân.

Vệt sáng màu xanh lá đậm này bay một mạch ra khoảng tám trăm dặm, liền bị một sợi tơ màu xanh từ trên trời giáng xuống xuyên qua đầu.

Người đàn ông vừa lên tiếng nhắc nhở kia thấy tình thế không ổn, đã sớm dùng độn thuật bí truyền chạy mất.

Bầu trời trở nên yên tĩnh, không còn ai cả gan thốt ra tiếng.

Nguyễn Cung cười lạnh, không so đo với đám người nham hiểm mưu đồ gây rối này nữa, thân hình trở về bên khe suối gần tiệm rèn. Người thợ rèn toàn thân đầy sát khí và mùi máu tanh, đưa tay vào trong nước suối rửa sạch vết máu.

Nguyễn Cung thở dài, thương cảm nói: 

- Tề Tĩnh Xuân, nếu ngươi bất chấp đạo lý bằng một nửa ta, nào đến nỗi phải uất ức như vậy?

---------

Trên bờ Trần Bình An tiến hành đi thế một canh giờ, luyện tập xong đang trên đường trở về, thư giãn thả lỏng gân cốt. Hắn đột nhiên nhìn thấy Nguyễn sư phụ từ bên khe suối đi lên, do dự một thoáng, bèn đi chậm lại không đến gặp mặt. Chẳng biết vì sao hắn luôn cảm thấy Nguyễn sư phụ có ấn tượng không tốt với mình, ánh mắt nhìn mình có điểm giống với lão Diêu, lộ ra sự chán ghét.

Nguyễn Cung cũng không để ý đến thiếu niên, thản nhiên bước nhanh về tiệm rèn.

Trần Bình An bỗng quay đầu nhìn về nước suối.

Vẫn yên lặng như thường, không có gì lạ.

Nhưng vừa rồi Trần Bình An đột nhiên căng thẳng như bị gai đâm sau lưng, giống như trong suối có quỷ nước chết oan nhìn chằm chằm vào mình, cảm giác rất hoang đường.

Nhưng trong tầm mắt nước suối vẫn chảy róc rách, khoan khoái nhẹ nhàng.

Trần Bình An không bỏ qua, nhặt mấy hòn đá vừa tay, xoay người đi dọc theo hạ du khe suối, cẩn thận quan sát động tĩnh trong nước, muốn tìm ra một chút dấu vết.

Hắn càng nhìn càng cảm thấy không thích hợp, giữa ban ngày ban mặt nước suối lại gây cho người ta một cảm giác âm khí dày đặc. Cho dù hắn đã nhiều lần lặn xuống hố sâu dưới Lưng Trâu Xanh, cũng chưa từng có cảm giác chán ghét rõ ràng như vậy. Hôm nay Trần Bình An đã xác định một chuyện, trên đời vốn có yêu ma quỷ quái, cô hồn dã quỷ khó bề tưởng tượng. Trước kia Tề tiên sinh ở trong trấn nhỏ nên tà ma không thể xâm nhập, nhưng hôm nay Tề tiên sinh không còn ở đây, nói không chừng sẽ lập tức biến thành tình trạng ma quỷ quấy phá khắp nơi, mình nhất định phải cẩn thận. Cho dù Nguyễn sư phụ là "thánh nhân" đời kế tiếp, Trần Bình An cũng không dám lơ là. Suy cho cùng hắn vẫn tin tưởng Tề tiên sinh hơn, còn đối với Nguyễn sư phụ luôn nghiêm túc, hắn có lòng kính sợ nhưng lại không cảm thấy thân cận.

Sở dĩ Trần Bình An dám đi theo cảm giác, chủ động truy tìm sự kỳ quái trong nước suối, là do Nguyễn sư phụ vừa mới ở đó đi lên. Hắn cảm thấy nếu quả thật có quỷ vật trong nước, sẽ không dám ở dưới mắt thánh nhân nổi lên mặt nước đánh chết mình. Hơn nữa hôm nay trong tay áo của hắn còn cất giấu đôi Sơn Thủy ấn do Tề tiên sinh tặng, trong đó một khối là ấn chữ "Thủy", cho nên dũng khí của thiếu niên càng lớn hơn.

Trần Bình An lần lượt ném hai hòn đá, đang muốn khom lưng nhặt thêm, cách đó không xa chợt có người hỏi:

- Ngươi đang làm gì vậy?

Hóa ra là thiếu nữ áo xanh buộc tóc đuôi ngựa, Nguyễn Tú.

Trần Bình An vẫn luôn nhìn chăm chú vào nước, không phát giác được Nguyễn cô nương đến gần. Hắn không muốn che giấu, cũng không sợ nàng cười cợt, đưa tay chỉ vào mặt nước, thành thật trả lời: 

- Tôi cảm thấy trong nước có tà vật, bèn nghĩ xem có thể dùng đá ném nó ra hay không.

Nguyễn Tú tập trung nhìn vào nước suối, sắc mặt trầm xuống.

Trần Bình An hỏi: 

- Có phải thật sự có vấn đề?

Nguyễn Tú lắc đầu:

- Không nhìn ra.

Trần Bình An cười nói: 

- Chắc là tôi nghi thần nghi quỷ rồi.

Nguyễn Tú thấp giọng nói:

- Ngươi về trước đi, ta muốn ở chỗ này ăn chút gì đó rồi mới về tiệm. Cha ta có hỏi thì ngươi cứ nói là không nhìn thấy.

Trần Bình An gật đầu nói:

- Không sao.

Hắn nhớ tới một chuyện, bèn tìm một viên đá có góc cạnh rõ ràng dưới đất, hỏi:

- Nguyễn cô nương, tôi có thể hỏi cô một số chữ có ý nghĩa gì, đọc như thế nào không?

Nguyễn Tú lập tức giống như lâm đại địch.

Đọc chữ?

Mấy thứ như sách vở vốn là kẻ địch đáng sợ nhất trên đời. Tùy tiện mở một trang sách ra, mỗi chữ viết đều giống như đại tu sĩ bày binh bố trận, diễu võ dương oai với Nguyễn Tú, mỗi lần nàng nhìn thấy đều nhức đầu. Lẽ ra sau khi nàng theo phụ thân Nguyễn Cung đến trấn nhỏ thì phải đến trường đọc sách, hoàn toàn không cần giúp đỡ rèn sắt đúc kiếm. Nhưng nàng đánh chết cũng không đi, hôm nay đau bụng, ngày mai bị sốt, ngày mốt có khả năng trời mưa, ba ngày sau thì trặc chân... Nguyễn Cung thật sự không muốn nghe mấy lý do tồi tệ đó, vì vậy mới bỏ qua cho Nguyễn Tú.

Nhưng hôm nay Nguyễn Tú lại không muốn lòi cái dốt trước mặt thiếu niên, bèn cố gắng bình tĩnh, cười gượng nói: 

- Ngươi cứ viết thử xem.

Sau khi Trần Bình An dùng đá vẽ lên mặt đất hai chữ, Nguyễn Tú đột nhiên thay đổi, thần thái rạng rỡ, tự tin cười nói: 

- Hai chữ này à, quá đơn giản, từ nhỏ ta đã hiểu được chúng rồi. Một chữ là "Thần" còn một chữ là "Đình", hợp lại với nhau là tên của một huyệt vị trên thân thể, Thần Đình. Còn về khiếu huyệt, sở dĩ con người chúng ta đứng trên hàng vạn sinh linh, rất nhiều yêu tinh yêu vật tu thành đại đạo cuối cùng cũng phải hóa thành hình người, đó là vì thân thể con người thích hợp để tu hành nhất. Ba trăm sáu mươi lăm khiếu huyệt lớn nhỏ đều là bảo tàng như núi vàng núi bạc, người xưa có nói khiếu huyệt là "nơi thần khí đi lại ra vào". Ba hồn sáu phách của con người chúng ta giống như đứa trẻ ăn cơm của nhiều nhà, ăn của nhà này một chén cơm, uống của nhà kia một chén nước, sau đó không ngừng nuôi dưỡng thai nghén, trưởng thành lớn mạnh.

Nguyễn Tú rủ rỉ nói, sau đó vươn một ngón tay ra ấn vào đầu mình, mỉm cười nói: 

- Còn Thần Đình thì nằm ở chỗ này, ngươi vén mép tóc trên đầu lên, tiến lên trên năm phân. Đối với kiếm tu Binh gia như ta và cha ta, khiếu huyệt này cũng không xem là quan trọng. Ừm, dùng ngôn ngữ trong nghề chúng ta là không thuộc về "khu vực tranh chấp của Binh gia", có hay không cũng được. Ngược lại đối với những kẻ dựa vào hương khói sinh tồn, khiếu huyệt này lại rất quan trọng. Nhưng cha ta từng nói, đám thần thánh ma quỷ kia không có tiền đồ, thần thông có lớn, quỷ đạo có rộng thì cũng chỉ là kẻ đáng thương ăn nhờ ở đậu, không đáng nhắc tới.

Trần Bình An nghe chẳng hiểu gì, chỉ có thể học thuộc lòng, sau đó lại phân biệt hỏi về "Cự Khuyết" và "Thái Uyên".

Nguyễn Tú cũng lần lượt trả lời. Mặc dù thiếu nữ không thích đọc sách, cũng chỉ là không thích những kinh điển của thánh hiền Nho gia mà thôi, còn đối với tu hành Binh gia và luyện kiếm đúc kiếm thì lại rất thích, từ nhỏ nàng đã thuộc nằm lòng tên gọi của những khiếu huyệt này.

Không đợi Trần Bình An mở miệng cầu xin, thiếu nữ đã thản nhiên cười nói: 

- Sau này lúc rảnh rỗi, ta sẽ lần lượt nói cho ngươi biết tên gọi, vị trí và tác dụng của ba trăm sáu mươi lăm khiếu huyệt.

Trần Bình An cười nói:

- Đã làm phiền Nguyễn cô nương rồi.

Nguyễn Tú hỏi: 

- Nhờ ngươi giúp mua bánh ngọt nhiều lần như vậy, ngươi có cảm thấy phiền phức không?

Trần Bình An lắc đầu, chỉ là chuyện cỏn con, đương nhiên không phiền phức.

Nguyễn Tú vui vẻ cười nói: 

- Vậy không phải được rồi sao.

Nàng đột nhiên cảm thấy nuối tiếc:

- Những thứ như khiếu huyệt này, dù biết cũng không có ý nghĩa nhiều lắm. Sở dĩ tu hành trên thế gian có nhiều tà đạo dị đoan và đường ngang ngõ tắt như vậy, là do con đường dưỡng khí và luyện khí của mỗi người khác nhau, sai một ly sẽ đi một dặm. Nhà ta đương nhiên cũng có hai loại tâm pháp tán khí và dưỡng khí lưu truyền nhiều đời, nhưng không thể truyền ra ngoài được. Đây không phải là vấn đề cha ta có đồng ý hay không, Trần Bình An, xin lỗi.

Trần Bình An cũng không phải là người được voi đòi tiên, vội vàng cười giải thích:

- Không sao, không sao, tôi chỉ muốn biết thêm mấy chữ, không suy nghĩ nhiều như vậy. Hơn nữa tôi đã có một bộ quyền phổ để luyện tập, chỉ riêng thế quyền trong quyền phổ này, thiếu chút nữa tôi đã không luyện nổi rồi, sao có thể phân tâm được.

Nguyễn Tú cười thư thái, khẽ vỗ vỗ ngực:

- Vậy thì tốt.

Rung rinh lắc lư, phong cảnh rất đẹp.

Trần Bình An vội vàng dời ánh mắt vô tình đi, đứng dậy nghiêm mặt nói: 

- Nguyễn cô nương, vậy đợi lát nữa khi cô rãnh rỗi, tôi có về ngõ Nê Bình trễ một chút cũng không sao.

Nguyễn Tú đứng dậy theo, gật đầu cười nói: 

- Được.

Trần Bình An chạy chầm chậm về hướng tiệm rèn.

Nguyễn Tú đi xuống bờ, đến bên khe suối, trước tiên lấy ra một chiếc khăn, ném một miếng bánh ngọt vào trong miệng, từ từ nhấm nháp.

Đoán chừng Trần Bình An đã về đến trấn nhỏ, nàng mới đưa tay vén một đoạn tay áo lên, lộ ra chiếc vòng màu đỏ tươi, nhìn vào nước suối trong vắt, trầm giọng nói:

- Rồng lửa vào nước.

Chiếc vòng tay kia trong nháy mắt hóa lỏng, có một vật sống thức tỉnh, không ngừng vùng vẫy giãy dụa, cuối cùng biến thành một con giao long nhỏ toàn thân có ngọn lửa quấn quanh. Đầu đuôi của nó nối tiếp nhau, vừa lúc quấn quanh cổ tay thiếu nữ.

Theo thiếu nữ áo xanh ra lệnh, con giao long đỏ dài không tới một thước này liền nhảy vào trong nước suối.

Một trượng, ba trượng, mười trượng.

Rồng lửa cũng có thể đi trong nước!

Nguyễn Tú ra lệnh: 

- Được rồi.

Thân thể rồng lửa dài đến mười trượng thì không tiếp tục tăng trưởng nữa, nhưng nước suối phụ cận đã bốc hơi gần như không còn. Không chỉ như vậy, nước suối ở thượng du giống như binh sĩ tan tác sợ đến vỡ mật, chết cũng không dám tiếp tục xông pha chiến đấu, chỉ vây quanh ứ đọng lại một chỗ, khiến cho mặt nước không ngừng dâng lên, còn nước suối ở hạ du thì vẫn tiếp tục chảy đi.

Nguyễn Tú hí mắt nhìn, yên tĩnh chờ đợi chân tướng lộ ra.

Nàng đi dưới lòng suối khô cạn, theo con rồng lửa dài mười trượng kia đi về phía trước.

Hôm nay động tiên tan vỡ, cấm chế do bốn vị thánh nhân chuyên tâm bố trí cũng biến mất theo, cho nên đã không còn cấm pháp thuật thần thông.

Đây cũng là lý do Nguyễn Cung phải lập ra quy củ, hơn nữa vừa ra tay đã như sấm vang chớp giật. Cho dù đây đã từng là nơi có diện tích nhỏ nhất trong ba mươi sáu động tiên nhỏ, cũng không nổi tiếng về thiên tài địa bảo, nhưng dù sao vẫn là một một mảnh đất lành xuất xứ từ động tiên nhỏ, có đủ thứ chỗ tốt cho việc tu hành. Hôm nay đã không còn đại trận kiềm chế, một khi không ai ước thúc, tu sĩ bên ngoài chen chúc xông vào, vàng thau lẫn lộn, tâm tư bất chính, đến lúc đó hơn sáu ngàn người trong trấn nhỏ, ngoại trừ đám rùa già may mắn sống sót, còn lại đám người phàm có lẽ sẽ chết hết trong một ngày.

Thực ra Binh gia làm việc cũng coi trọng quy củ, nhưng vẫn biết thay đổi theo tình thế, tùy cơ ứng biến, linh hoạt hơn Nho gia rất nhiều.

Khoảng một nén nhang sau, rồng lửa không ngừng bơi qua bơi lại trong lòng sông, cuối cùng dường như đã bắt được mục tiêu gian xảo kia, dùng một vuốt mạnh mẽ đ.è xuống, chậm rãi cúi đầu.

Nguyễn Tú đi đến gần đầu rồng lửa, cúi đầu nhìn. Dưới vuốt rồng lửa là một vị phu nhân cuộn tròn, bị móng vuốt bắt lấy eo, bà ta có một mái tóc xanh dài đến eo, quấn chặt bảo vệ toàn thân.

Nàng tò mò hỏi: 

- Thần sông nho nhỏ cũng dám giương oai trước cửa nhà ta? Năm xưa cha ta đã liên tục chém sáu vị thần sông chính thức, ngươi chưa nghe nói sao?

Hà bà đã từ một bà lão khô héo biến thành phu nhân trẻ tuổi, lên tiếng cầu khẩn:

- Đại tiên, đại tiên, nô tỳ chỉ đi ngang qua đây, tuyệt đối không có lòng hại người. Huống hồ nô tỳ cả gan tiết lộ khí tức âm thần, là mong trợ giúp Nguyễn thánh nhân gia tăng lượng nước, muốn dốc một chút sức lực nhỏ bé mà thôi, xin đại tiên đừng tức giận. Nếu cảm thấy tướng mạo của tiểu nhân xấu xí khiến người khác chướng mắt, sau này tiểu nhân chỉ dám đi vào ban đêm...

Nguyễn Tú dứt khoát hỏi:

- Ngươi biết Trần Bình An?

Hà bà bị rồng lửa ấn vào eo, dung mạo nhanh chóng già yếu, lại chỉ dám nghẹn ngào đáng thương, gật đầu như gà con mổ thóc nói:

- Có biết, có biết, tiểu nhân vốn là người ở ngõ Hạnh Hoa, còn Trần Bình An kia là cô nhi ở ngõ Nê Bình, thỉnh thoảng có gặp nhau, nhưng không có ân oán. Chỉ là gần đây nô tỳ rất ít gặp người trong trấn nhỏ đến bên khe suối, hôm nay trông thấy thiếu niên kia luyện quyền, cảm thấy tò mò nên mới nhìn thêm một chút, nào ngờ lại rước lấy họa lớn như vậy. Xin đại tiên niệm tình nô tỳ không biết quy củ, ra tay lưu tình...

Nguyễn Tú phất tay, rồng lửa lại hóa thành một chiếc vòng màu đỏ hoa văn cổ xưa, đeo vào trên cổ tay nàng.

Nguyễn Tú vẫn đứng ở phía xa, sau người là nước suối cuộn trào tràn đến.

Nhưng một cảnh tượng khiến hà bà kinh hồn bạt vía đã xuất hiện, nước suối giống như gặp phải thiên địch trên cao, không chiến mà hàng, tự động đi vòng về hướng hạ du.

Càng đáng sợ là hà bà có thể cảm giác được, thiếu nữ áo xanh này vốn không sử dụng bất kỳ đạo pháp thần thông nào.

Nguyễn Tú cười híp mắt nói:

- Đừng ngây ra đó nữa, thử kể chuyện ở ngõ Hạnh Hoa và ngõ Nê Bình đi, ngươi biết cái gì thì nói cái đó.

Hà bà đã lấy lại được tự do, dung nhan bắt đầu chậm rãi khôi phục thanh xuân. Nhưng sau phút chốc bà ta bỗng kinh sợ đến mức rít lên, hóa ra mái tóc màu xanh đen như thác nước kia đang giảm bớt độ dài, nói như xé nát ruột gan: 

- Vì sao đạo hạnh của tôi đang trôi đi!

Thiếu nữ áo xanh ăn bánh ngọt, nói hàm hồ không rõ:

- Hả? Như vậy à, ngại quá, quên nói cho ngươi biết ta là thân thể hỏa thần trời sinh, là thiên địch với nước.

Hà bà cố gắng bình tĩnh lại, lặng lẽ rơi lệ cầu khẩn: 

- Xin đại tiên nổi lòng từ bi, bỏ qua cho nô tỳ vô tình mạo phạm lần này.

Nguyễn Tú nghiêm túc suy nghĩ:

- Sau này ta sẽ gọi ngươi qua đây kể chuyện xưa, yên tâm, đến lúc đó ta sẽ ẩn giấu khí tức bản mệnh.

Vẻ mặt hà bà như đưa đám, không dám từ chối, đành phải đáp ứng.

Nguyễn Tú đi lên bờ, quay đầu lại nói:

- Lần sau không được làm như vậy nữa.

Hà bà cũng không dám lên tiếng.

Sau khi thiếu nữ lên bờ thì lắc lư mái tóc đuôi ngựa, đi về hướng tiệm rèn.

Thân thể hà bà chui vào nước suối, gương mặt đầy vẻ dữ tợn oán hận, nhưng sau mấy lần chịu thiệt, bà ta bắt đầu biết cách đè nén khí tức hung ác này.

Một giọng nói bắt nguồn từ nơi khác bỗng vang lên trong lòng bà ta.

"Đồ ngu, dừng ngay sự vô tri của ngươi lại. Ngươi có biết thời cơ chứng đạo trong tương lai của thiếu nữ kia sẽ như thế nào không? Đó là giết hết thủy thần sông lớn của một châu. Một hà bà nho nhỏ như ngươi cũng dám nổi sát tâm với người này? Không sợ người ta cười đến rụng răng à. Cho dù người ta vươn cổ ra để cho ngươi giết, cuối cùng người chết vẫn sẽ là ngươi! Ngươi có biết cảm giác của cô ta đối với tà vật trong nước nhạy bén đến mức nào không? Với suy nghĩ trong lòng ngươi lúc này, nếu không đoán sai thì sau này thần sông đầu tiên mà cô ta muốn giết chính là ngươi! Cho nên thời gian tới ngươi phải suy nghĩ làm thế nào xoay chuyển tình hình, chuyện này vốn là tai họa ngập đầu, nhưng cũng là mầm mống để ngươi lấy được cơ duyên lớn."

"Đây là lần cuối cùng ta nhắc nhở ngươi, nếu ngươi còn có hành động vượt quá quy củ, không cần người khác ra tay, chính ta sẽ khiến cho ngươi muốn sống không được, muốn chết không xong."

Sau khi giọng nói biến mất, hà bà ngơ ngác lơ lửng trong nước, vóc người uyển chuyển nhưng lại không có sinh khí.

Đại đạo mờ mịt hư vô, khiến người ta nản chí ngã lòng.

---------

Nguyễn Cung ở phòng đúc kiếm nhìn thấy con gái của mình tung tăng đi vào, liền tức giận nói:

- Khi dễ một hà bà chẳng ra hồn, vui vẻ lắm sao?

Thiếu nữ tươi cười rạng rỡ nói:

- Vậy chờ bà ta trở thành thần sông lớn, con lại khi dễ bà ta.

Nguyễn Cung nhíu mày nói: 

- Tú Tú, nhất định đừng xem thường thần sông, dù sao cũng là thủy thần chính thống được đưa vào gia phả núi sông biển hồ của một châu. Mặc dù không so được với thần chính thống của ngũ nhạc các nước, nhưng muốn giết bọn họ trong nước cũng không dễ dàng.

Thiếu nữ ồ một tiếng, thuận miệng nói:

- Vậy thì làm cho bọn họ không có nước để ở nữa.

Trong lòng Nguyễn Cung rung động, lập tức kìm nén nụ cười sắp hiện lên nơi khóe miệng.

---------

Chú thích: 

(1) Âm thần: trong văn hóa nho gia, thần được chia làm năm loại là âm thần, dương thần, nguyên thần, ngọc thần, thánh thần. Trong đó âm thần là tà thần, quỷ thần không được sắc phong, không được xem là chính thống.

-------

Chương 129: Chiếm núi làm vua

Vào chiều hôm có một vị khách xa lạ đến tiệm rèn, đó là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, thân hình cao lớn, hai hàng lông mày nhỏ dài, nước da trắng nõn, dung mạo thanh tú ôn hòa, phối hợp với thân thể cường tráng mạnh mẽ tạo thành một phong thái đặc biệt.

Sau khi Nguyễn Cung biết được thân phận của người này, cũng không hời hợt như lần trước tiếp đãi Thôi Minh Hoàng của thư viện Quan Hồ. Lần đó ông ta chỉ trò chuyện mấy câu ở cửa phòng đúc kiếm, còn lần này lại bảo Nguyễn Tú mang hai chiếc ghế trúc đến hành lang, đồng thời lấy ra hai bầu rượu ngon, mỗi người một bầu.

Người đàn ông kia cũng không ngại ngùng, cầm lấy bầu rượu mở nút uống một ngụm, cười nói: 

- Nguyễn sư, lần này ngài ra tay khiến cho trong ngoài triều đình đều chấn động. Tạm thời tôi không biết bên phía triều đình ứng phó như thế nào, nhưng là quan giám sát tân nhiệm kiêm huyện lệnh đầu tiên của huyện Long Tuyền, tôi lại tiết kiệm được rất nhiều nước bọt. Theo lý tôi nên xách rượu ngon đến nhà thăm hỏi mới phải, nhưng khi đó nửa đường nghe được biến cố, lập tức ra roi thúc ngựa, thật sự là đến quá vội vàng. Hai vò rượu Hạnh Hoa của tiệm Áp Tuế ở ngõ Kỵ Long, coi như tôi thiếu Nguyễn sư trước.

Nguyễn sư phất phất tay:

- Không cần nói nhiều lời khách sáo như vậy, nếu hôm nay ngươi và ta nói chuyện ổn thỏa, sau này sẽ có cơ hội uống rượu trò chuyện, còn nếu nói không hợp, ngươi và ta cũng không cần tốn sức lôi kéo cảm tình.

Người đàn ông kia cười cởi mở, không giống như quan viên triều đình Đại Ly kiêm hai chức vụ, mà giống như một nhân sĩ hào hiệp hành tẩu giang hồ. Hắn lau khóe miệng, đặt bầu rượu xuống đầu gối, có vẻ như không muốn vừa uống rượu vừa đàm luận:

- Núi Giáp Lục bị niêm phong vào năm Xuân Huy của Đại Ly, đương nhiên đây là cách gọi trong tài liệu cơ mật của Hộ bộ triều đình, còn theo Địa Phương Huyện Chí ghi lại hẳn là núi Long Tích. Giữa sườn núi của nó có một khối Trảm Long Đài cỡ lớn do thiên nhiên sinh ra. Trước khi đến đây nhậm chức tôi đã trò chuyện với bệ hạ một lần, hoàng đế bệ hạ đã nói rõ, thứ này giao cho miếu Phong Tuyết chỗ Nguyễn sư và núi Chân Vũ cùng chiếm giữ.

- Còn như hai thế lực lớn Binh gia các người làm thế nào khai quật, cắt xé, phân chia Trảm Long Đài, để yên không động đến làm sản nghiệp tổ tông, hay là mang về tông môn của từng người, triều đình Đại Ly ta tuyệt đối không nhúng tay vào. Thậm chí nếu cần Đại Ly ra người ra sức, chẳng hạn như sai hai con vượn Bàn Sơn trẻ dưới trướng Đại Ly đánh nứt núi Giáp Lục, khiến cho Trảm Long Đài lộ ra, mấy chuyện nhỏ như vậy Nguyễn sư không cần khách sáo.

Nguyễn sư cười híp mắt nói:

- Thành ý của Đại Ly các ngươi thật không nhỏ.

Quan giám sát tân nhiệm đang muốn tiện thể nói một chút tình hình, Nguyễn sư lại nói: 

- Về Trảm Long Đài, trước khi ta tới đây, miếu Phong Tuyết chúng ta và  núi Chân Vũ đã sớm bàn bạc ổn thỏa. Nguyễn Cung ta, miếu Phong Tuyết, núi Chân Vũ, mỗi bên chiếm một phần. Chắc ngươi nghe được một ít tin tức từ chỗ hoàng đế, đó là ta dự định khai sơn lập phái ở đây, cho nên thân phận của cha và con gái đều đã được dời ra khỏi miếu Phong Tuyết. Trong sáu mươi năm kế tiếp ta chắc chắn không tiện chính thức khai sơn, nhưng chỉ cần Đại Ly các ngươi khiến ta nhìn thuận mắt, sau sáu mươi năm ta sẽ lựa chọn một ngọn núi hợp lý ở đây làm nơi khởi đầu sơn môn tông phái tương lai.

Quan giám sát trẻ tuổi kiêm huyện lệnh nơi này không hề che giấu vẻ vui mừng, giống như đang đợi Nguyễn Cung mở lời, lập tức thuận thế nói:

- Nguyễn sư, ngài có thể yên tâm. Ngoại trừ núi Phi Vân, hôm nay trong lãnh thổ động tiên Ly Châu đại khái chia thành sáu mươi mốt ngọn núi, Nguyễn sư có thể tùy ý chọn lấy ba ngọn làm căn cơ khai sơn lập phái sau này. Nếu Nguyễn sư không muốn quyết định ngay, trước tiên bản quan có thể cho Nguyễn sư xem qua hai bản đồ địa thế cũ mới của động tiên Ly Châu, đồng thời đưa Nguyễn sư đi khảo sát tuần tra, đến lúc đó Nguyễn sư mới quyết định, thế nào?

Bất kỳ một vương triều nào, nếu có được đại tu sĩ như Nguyễn Cung giúp trấn giữ sơn hà, đó là chuyện rất may mắn. Đặc biệt ý định của Nguyễn Cung là cắm rễ ở đây, chứ không chỉ nương nhờ Đại Ly với thân phận như khách khanh, cung phụng hay quốc sư, không phải là loại hợp thì tụ tập, không hợp thì tan. Nguyễn Cung sẽ thật sự vươn cành tỏa lá trong quốc thổ Đại Ly, vô hình trung có liên quan chặt chẽ với khí vận của vương triều. Đừng nói là một quan giám sát nho nhỏ, ngay cả hoàng đế Đại Ly ngồi ở đây trong lòng cũng sẽ mừng rỡ.

Võ nhân Đại Ly xuất hiện lớp lớp, đứng đầu là phiên vương Tống Trường Kính, số lượng cao thủ trong năm cảnh giới vượt trội Đông Bảo Bình Châu. Nhưng thần tiên trên núi thật sự ít đến đáng thương, hoàn toàn không xứng với quốc lực hùng mạnh của Đại Ly, đây vẫn luôn là tâm bệnh của hoàng đế Đại Ly.

Nguyễn Cung cười nói:

- Chuyện chiếm núi làm vua không cần gấp, nói khó nghe thì ngoại trừ núi Phi Vân mà các ngươi không muốn đưa ra, cũng không có ngọn núi nào khiến ta vừa mắt.

Vẻ mặt quan giám sát trẻ tuổi hơi lúng túng. Trên thực tế trước khi đến đây, không chỉ có hắn mà ngay cả ân sư của hắn và hoàng đế Đại Ly, cũng cảm thấy Nguyễn Cung có khả năng khai sơn ở Đại Ly, nhưng xác xuất chắc chắn không lớn, bởi vì Đại Ly không thể đưa ra đủ thành ý. Trảm Long Đài? Nếu không phải Nguyễn Cung có bản lĩnh đạt thành ý kiến nhất trí với miếu Phong Tuyết và núi Chân Vũ, mạnh mẽ lấy được một phần, Đại Ly làm sao dám vì lôi kéo một mình Nguyễn Cung mà trở mặt với miếu Phong Tuyết và núi Chân Vũ. Cái giá thật sự quá lớn, cho dù là vương triều Đại Ly như hổ khí thế bao trùm vạn dặm cũng không chịu nổi.

Nguyễn Cung đột nhiên nói:

- Mặc dù miếu Phong Tuyết và núi Chân Vũ chưa từng đề nghị, nhưng cá nhân ta hi vọng Đại Ly các ngươi có thể lấy ra hai món thần binh lợi khí đủ sắc bén, kiếm hay đao đều không quan trọng, chỉ cần đủ dùng là được. Đến lúc đó ta có thể giúp các ngươi chuyển giao cho hai vị tu sĩ Binh gia tới đây, dùng để chia cắt khối Trảm Long Đài kia. Ngươi có thể bẩm báo cho triều đình trước, chờ hoàng đế Đại Ly trả lời, chuyện này cũng không gấp gáp.

Quan giám sát trẻ tuổi suy nghĩ một thoáng, trầm giọng nói:

- Chuyện này tôi có thể quyết định được, đáp ứng với Nguyễn sư trước!

Nguyễn Cung gật đầu, uống một hớp rượu, khá hài lòng với phong thái và sự quyết đoán của người này. Dù sao trong thời gian rất dài sắp tới, mình sẽ phải trực tiếp giao thiệp với người tên là Ngô Diên này, nếu đối phương là một kẻ ngu dốt thì sẽ rất mệt, còn nếu là một kẻ hẹp hòi nhát gan thì càng mệt hơn.

Ngô Diên do dự một lúc, uống một hớp rượu như để lấy thêm can đảm, nói: 

- Nguyễn sư, đầu tiên hơn ba mươi lò gốm lớn nhỏ bên ngoài trấn sẽ mở cửa làm gốm trở lại, có điều từ nay về sau chỉ chế tạo đồ dùng tế lễ bình thường cho triều đình mà thôi. Tiếp theo huyện nha sẽ được xây mới ở phía đông trấn nhỏ, sau khi xây xong sẽ dán thông báo về luật pháp Đại Ly, cũng sẽ bảo nha dịch biết chữ tuyên truyền giảng giải ở các nơi trong trấn nhỏ, để cho dân chúng bình thường trong trấn nhỏ hiểu được thân phận con dân Đại Ly của mình.

Vẻ mặt Nguyễn Cung lạnh lùng, liếc nhìn huyện lệnh Long Tuyền trên danh nghĩa này. Ngô Diên liền cười giải thích: 

- Đây chỉ là thủ đoạn bề ngoài nhằm vào phàm phu tục tử mà thôi. Trong sáu mươi năm trấn nhỏ vẫn sẽ dùng quy củ của Nguyễn sư là lớn nhất, theo sau là quy củ của bốn họ mười tộc, còn luật pháp Đại Ly là thấp nhất. Nếu có xung đột thì sẽ dùng thứ tự này làm thước đo. Tất cả hành vi và việc làm của Nguyễn sư trong phạm vi ngàn dặm của trấn nhỏ, Đại Ly chẳng những không can thiệp mà còn sẽ không do dự đứng về phía Nguyễn sư. Giống như lúc trước Nguyễn sư đánh nát thân thể tu sĩ của sông Tử Yên, tên kia chết cũng không biết hối cải, còn lợi dụng quan hệ ở kinh thành muốn cáo trạng với hoàng đế bệ hạ. Sau khi ân sư của tôi biết được tin tức, không nói hai lời liền phái người trấn giết nguyên thần tên tu sĩ này.

Nguyễn Cung khẽ cau mày, tỏ ra không kiên nhẫn:

- Nói cho tiên sinh nhà ngươi biết, sau này bớt làm những chuyện vẽ rắn thêm chân đi, có nể mặt hay không thì quan trọng gì. Ta chỉ là một phôi thô rèn sắt, không quen với mấy chiêu trò khôn khéo. Nếu Đại Ly các ngươi có lòng thì cứ cho ta lợi ích thật sự là đủ, còn như ta có nhận hay không thì lại là chuyện khác. Loại rác rưởi như tu sĩ sông Tử Yên, nếu ta muốn giết thì hắn có thể chạy được sao? Cho hắn thêm một trăm cái chân cũng không chạy được. Nếu thật sự muốn giết người thì Đại Ly các ngươi có mấy kẻ ngăn được? Cho dù ngăn được thì bọn họ sẵn lòng đứng ra ngăn cản sao?

Sắc mặt Ngô Diên tái đi, giọng hơi khàn khàn:

- Nguyễn sư, bản quan biết rồi.

Nguyễn Cung cũng không muốn làm quá căng, dù sao đây là lần đầu hai người giao thiệp, không thể mong người khác hoàn toàn hiểu được tâm ý của mình, đó là làm khó, vì vậy chủ động hỏi: 

- Vương triều thế tục xây dựng lầu Văn Xương và miếu Võ Thánh, sắc phong sơn thần thủy thần chính thức và cấm xây dựng miếu thờ tràn lan, đây là hành động ý nghĩa mà một triều đình nên có. Ở trấn nhỏ này thì các ngươi dự định thế nào?

Ngô Diên vừa mới chịu thiệt, bèn cẩn thận tìm từ trả lời: 

- Về lầu Văn Xương và miếu Võ Thánh, trước mắt Khâm Thiên giám (1) của Đại Ly chúng ta đã nhìn trúng hai nơi, đó là núi sứ ở phía bắc trấn nhỏ và mộ thần tiên ở hướng đông nam. Người được thờ cúng là hai vị năm xưa từ trấn nhỏ ra ngoài, vừa khéo là một văn một võ, cũng có công lao rất lớn với Đại Ly ta. Ý của Nguyễn sư thế nào?

Giọng điệu của Nguyễn Cung không hề nhẹ nhõm:

- Hai người hưởng thụ hương khói văn võ rất thích hợp, nhưng việc chọn địa điểm cứ quyết định như vậy sao? Các ngươi đã hỏi ý của Dương lão tiên sinh chưa?

Ngô Diên ngẩn ra, cẩn thận hỏi:

- Nguyễn sư, dám hỏi Dương lão tiên sinh là ai?

Nguyễn Cung cũng sững sốt, giễu cợt nói: 

- Ngay cả chuyện này mà vị Tú Hổ tiên sinh kia cũng không nói cho ngươi biết, lại để ngươi tới làm quan giám sát và quan phụ mẫu? Ngô Diên, ngươi hãy thành thật nói cho ta biết, có phải ngươi cũng giống như Tề Tĩnh Xuân, thất bại trong quan trường, rơi xuống làm quân cờ thí, bị giáng chức đến đây? Nếu là vậy, những gì thảo luận trước đó ta phải nuốt lại rồi.

Ngô Diên không thể biện bạch, cũng không biết phải giải thích thế nào, bản thân càng chẳng hiểu chuyện gì.

Bên cạnh một giếng nước nơi xa, ba người cùng lứa tuổi đang ngồi xổm dưới đất. Nguyễn Tú đang dạy Trần Bình An tên gọi, tác dụng và ý nghĩa tu hành của những khiếu huyệt kia. Kẻ dư thừa là một thiếu niên mặt dày sáp đến, lúc đầu Nguyễn Tú và Trần Bình An chỉ xóa nét chữ đi, không nói tiếng nào, chỉ nhìn chằm chằm vào hắn. Thiếu niên mày thanh mắt tú, nơi ấn đường có một nốt ruồi đỏ như vẽ rồng điểm mắt, dáng vẻ vui tươi khiến người ta yêu thích. Nhưng Trần Bình An và Nguyễn Tú đã xem thường sự kiên nhẫn và da mặt của hắn, thiếu niên vẫn cười ha hả nhìn Trần Bình An bên trái, lại nhìn Nguyễn Tú bên phải.

Sau khi ba người chịu đựng nửa nén nhang, thiếu niên dường như cảm thấy mình cũng xem thường nghị lực của hai người bên cạnh, cuối cùng chủ động mở miệng, nói tiếng địa phương trấn nhỏ rất lưu loát. Hắn bảo mình tới từ kinh thành, đi theo quan giám sát đại nhân đển đây nhìn ngắm phong cảnh, đặc biệt là muốn đi xem ngọn núi sứ kia.

- Các ngươi tiếp tục nói về khiếu huyệt đi, đừng hẹp hòi như vậy, ta nghe một chút thì có sao? Chẳng lẽ nghe xong là ta có thể lập tức biến thành lục địa thần tiên à?

Sau đó Trần Bình An và Nguyễn Tú làm chuyện của mình, không để ý tới gã kỳ quái này nữa.

- Chữ này của cô viết không tệ, vừa nhìn đã thấy là không tốn nhiều công sức, rất bay bổng, giống như dầu nổi trên mặt nước vậy.

- Cô nương, chỗ này cô giải thích không đầy đủ. Có câu là "trong nửa bên nồi nấu giang sơn", còn có "vẽ hình không biết mấu chốt, khiến cho quỷ thần cười dốt", thật ra là như vậy... A, các ngươi nhảy qua kinh huyệt này không nhắc tới rồi?

- Ha ha ha, sao cô nương không giải thích cho hắn huyệt Thiên Trung ở đâu, có phải rất khó chỉ cho hắn nhìn không. Ài, nếu cô nương xấu hổ thì ta có thể giúp... Trong mắt cô nương có sát khí, chắc là cô nương hiểu lầm rồi. Ý của ta là chỉ cho hắn xem huyệt Thiên Trung trên người ta ở đâu, còn huyệt Thiên Trung trên người cô nương thì thần tiên cũng khó tìm, ta cần gì phải tự tìm phiền phức...

- Ấy? Sao cô nương lại đánh người? Còn đánh nữa? Cô nương, ta sai rồi!

- Cô nương, tam quan sau lưng là Vĩ Lư, Giáp Tích, Ngọc Chẩm, sao cô nương cũng bỏ sót. Người xưa có nói "quan sau thông, một nửa công, thu Cấn mở Càn là chính công", đủ thấy nó rất quan trọng...

Đến cuối cùng quan giám sát Ngô Diên xuất hiện, giúp Trần Bình An và Nguyễn Tú thoát khỏi khốn cảnh. Thiếu niên ấn đường có nốt ruồi nói liên thiên, cùng với quan viên Đại Ly trẻ tuổi trầm mặc ít nói rời khỏi tiệm rèn.

Trần Bình An và Nguyễn Tú ngồi trên miệng giếng. Nguyễn Tú liếc nhìn bóng lưng của hai người kia, nhẹ giọng nói:

- Người lớn tuổi là một vị quan, còn người vừa rồi ở bên cạnh chúng ta thì không rõ, ta cũng không cảm thấy có gì khác thường. Có thể là thư đồng của người trẻ tuổi kia, rất nhiều gia tộc lớn bên ngoài đều có thư đồng như vậy.

Trần Bình An gật đầu.

Nguyễn Cung nghiêm mặt đi đến gần giếng nước, bỏ lại một câu rồi xoay người:

- Trần Bình An, đi theo ta.

Trần Bình An ngỡ ngàng đứng dậy. Trước đó Nguyễn cô nương có nói cha nàng đã đồng ý cho mình mượn tiền, nhưng phải chờ khoảng mười ngày, chẳng lẽ đã nuốt lời rồi?

Thiếu nữ áo xanh hơi chột dạ, bèn đi theo sau Trần Bình An.

Nguyễn Cung ngồi trên ghế trúc, bảo Trần Bình An ngồi xuống chiếc ghế lúc trước của Ngô Diên.

Nguyễn Tú hắng giọng một tiếng, cười nói: 

- Cha, hai chiếc ghế dựa này là do Trần Bình An làm, cũng không tệ đúng không?

Nguyễn Cung sầm mặt nói:

- Ta và Trần Bình An nói chuyện nghiêm túc, Tú Tú con đừng chen vào.

Trần Bình An vội vàng ngồi ngay ngắn:

- Nguyễn sư phụ cứ nói.

Nguyễn Cung từ trong tay áo lấy ra một nhúm bạc vụn, thoạt nhìn khoảng ba bốn lượng:

- Đến ngõ Kỵ Long trong trấn nhỏ mua cho cha một bình rượu hoa đào tốt nhất, tiền lẻ còn lại cho con mua một ít bánh ngọt.

Nguyễn Tú có vẻ không muốn đi.

Nguyễn Cung giả vờ cất bạc vào:

- Vậy con đến phòng đúc kiếm xem độ lửa trong lò đi, sau một canh giờ thì thôi.

Nguyễn Tú liền đoạt lấy tiền bỏ chạy.

Đợi khuê nữ nhà mình chạy đi xa, Nguyễn Cung hỏi thẳng vào vấn đề: 

- Trần Bình An, ngươi có ba túi tiền đồng kim tinh đúng không?

Sắc mặt Trần Bình An vẫn như thường, gật đầu nói: 

- Có.

Nguyễn Cung dường như khá hài lòng với sự thành thật của thiếu niên, sắc mặt tốt hơn mấy phần:

- Dân chúng trấn nhỏ trong tay có ba túi tiền đồng kim tinh như ngươi, tìm không ra người thứ hai. Cho dù là bốn họ mười tộc ở đường Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp, họ Tống nhiều nhất chỉ có hai túi, còn lại phần lớn chỉ có một túi. Ngoại trừ chuyện này, có tám hộ gia đình nghèo trong trấn nhỏ đã dùng bảo bối nhà mình đổi lấy một túi tiền đồng kim tinh. Trên cơ bản đồ vật cũ đáng giá trong trấn nhỏ đều đã trôi ra ngoài, hôm nay chỉ còn lại bảy tám món, phẩm chất xem như tạm được.

- Về sau sẽ càng có nhiều người xứ khác đến trấn nhỏ, đương nhiên ngươi chắc chắn không cần lo đến tính mạng. Sở dĩ ta nói thẳng ra với ngươi, là hi vọng ngươi sử dụng ba túi tiền đồng kim tinh cho thật tốt, đừng để nó mục nát trong tay, cũng đừng nên tùy tiện dùng hết. Trước khi ta đến đây, mỗi sáu mươi năm trấn nhỏ sẽ mở cửa một lần, cho khoảng hai ba chục người số lượng không đồng nhất đi vào trấn nhỏ, để mặc bọn họ tìm kiếm cơ duyên. Từ nay về sau sẽ không có quy củ như vậy nữa, càng ngày sẽ càng giống như trấn nhỏ bình thường ở Đại Ly.

- Cho nên ba túi tiền đồng kim tinh của ngươi rất chói mắt, cuối cùng sẽ khiến ngươi rước lấy nhiều phiền phức không cần thiết. Con người của ta lại rất sợ phiền phức, đến lúc đó khó tránh khỏi phải ra mặt giúp ngươi, nhưng bảo Nguyễn Cung ta phải thường xuyên so chiêu với một đám trẻ thì ta cũng ngại mất mặt. Cho nên ta có một đề nghị với ngươi, sau khi nghe xong thì ngươi hãy tự quyết định.

- Trước khi đưa ra đề nghị thì phải nói rõ hơn với ngươi một chút, sắp tới là thời gian tiền đồng kim tinh đáng giá nhất, nhưng không phải ai cũng có thể bỏ ra được, ngoài bốn họ lớn thì e rằng mười tộc lớn cũng không ngoại lệ. Bởi vì hoàng đế Đại Ly dự định bỏ niêm phong sáu mươi mốt ngọn núi lớn ngoài núi Phi Vân, bán cho các môn phái thế lực lớn có giao hảo với Đại Ly. Sáu mươi mốt ngọn núi này dựa theo lớn nhỏ có giá cả cao thấp khác nhau.

- Sở dĩ bên ngoài đổ xô vào, là do hôm nay đại trận của động tiên Ly Châu đã tan vỡ, rơi xuống thành khu vực giống như đất lành trong nhân gian. Linh khí mặc dù suy giảm nhưng vẫn cao hơn nhiều so với núi lớn bình thường, không hề kém hơn dãy núi có sơn thần chính thống trấn giữ. Hơn nữa hoàng đế Đại Ly đã hứa hẹn, nơi này trong tương lai sẽ sắc phong một vị đại thần núi non, ba vị sơn thần và một vị hà thần. Có nhiều thần núi thần sông chính thức trấn giữ như vậy, khiến cho sáu mươi năm sau trong phạm vi ngàn dặm sẽ như gió thổi nước lên, linh khí dồi dào. Cho nên hiện giờ vụ "mua núi" này chỉ có lợi chứ không có lỗ.

Trần Bình An hỏi: 

- Nếu như hôm nay tôi mua núi, ngày mai tôi lại chết thì sẽ thế nào?

Vấn đề này đã hỏi đúng trọng điểm.

Lần đầu tiên Nguyễn Cung lộ vẻ tươi cười:

- Trước tiên chỉ cần ngươi ngoan ngoãn làm việc trong trấn nhỏ, giữ khuôn phép làm người, chắc chắn sẽ không chết bất đắc kỳ tử một cách khó hiểu. Chẳng hạn có những kẻ như con vượn Bàn Sơn tìm ngươi gây phiền toái. Hôm nay trấn nhỏ đã không còn e ngại có tan vỡ hay không, những thứ Tề Tĩnh Xuân cần lo lắng thì ta không cần, những thứ Tề Tĩnh Xuân phải tuân thủ thì ta cũng không màng. Cho nên ta có thể ra tay giải quyết giúp ngươi, bởi vì hiện giờ đó là chuyện hợp tình hợp lý.

- Tiếp theo về chuyện triều đình Đại Ly bán tống bán tháo núi, là vì muốn thu gom tình nghĩa bên ngoài biên cảnh Đại Ly, giống như chịu lỗ để mua nhân tình. Sau khi đồng ý mua bất kỳ ngọn núi nào, trong ba trăm năm cho dù người mua núi chết, thậm chí không có con cháu thừa kế, Đại Ly vẫn sẽ không tự tiện thu hồi ngọn núi, để mặc cho nó hoang phế. Cuối cùng lần này ta sẽ là người đều tiên lấy được ba ngọn núi, phong thủy chắc chắn là tốt nhất. Nếu như sau đó ngươi cũng mua được mấy ngọn, chúng ta có thể liền kề với nhau. Giả sử ngươi không có sức mở núi thu lợi, chỉ cho ta thuê ngọn núi ba trăm năm, hàng năm ngươi cũng có thể được chia lợi nhuận, ngồi không hưởng lộc, con cháu đời sau cũng như vậy.

Đây là phú quý như khe nhỏ sông dài, ước mong của bao nhiêu thế gia vọng tộc. Nguyễn Cung không muốn khoe khoang nên cũng không nói rõ ra.

Trần Bình An tò mò hỏi:

- Nguyễn sư phụ, những ngọn núi kia giá cả đại khái thế nào?

Nguyễn Cung thuận miệng nói: 

- Ngọn núi nhỏ nhất kia chỉ có một mình trơ trọi, được triều đình Đại Ly mệnh danh là núi Chân Châu, ra giá một đồng tiền kim tinh, nhưng phải là tiền đón xuân.

Trần Bình An ngạc nhiên nói: 

- Chỉ cần một đồng?

Nguyễn Cung cười nói:

- Địa phương lớn bằng cái rắm, gọi là núi cho sang, thực ra còn chả dính dáng gì đến chữ "Núi", chỉ là một ngọn đồi nhỏ mà thôi. Còn không đáng giá một đồng tiền đón xuân, đây là vì Đại Ly không thể ra giá nửa đồng mà thôi.

Trần Bình An nhỏ giọng nói:

- Một đồng tiền mà thôi, ngọn núi có nhỏ nhưng suốt ba trăm năm đều thuộc về mình, nghĩ thế nào cũng thấy có lợi.

Nguyễn Cung tiếp tục nói: 

- Ngọn núi bậc trung như núi Huyền Lý, núi Đại Nhạn, núi Liên Đăng, phía Đại Ly định giá từ mười đến mười lăm đồng tiền kim tinh. Còn một dãy núi nhỏ và hai ngọn núi khác lớn nhất, bao gồm dãy núi Khô Tuyền, núi Hương Hỏa và núi Thần Tú, đều cần hai mươi lăm đến ba mươi đồng tiền kim tinh. Đây còn là do không ai đấu giá, suy cho cùng thứ Đại Ly muốn giữ lại không phải là những túi tiền kim tinh, mà là bốn họ mười tộc, cùng với các mối quan hệ của bọn họ ở Đông Bảo Bình Châu, hi vọng ông chủ chỗ dựa sau lưng bọn họ có thể nổi lên mặt nước, chủ động giao thiệp với Đại Ly.

Trần Bình An nhíu mày hỏi:

- Nguyễn sư phụ, vậy lúc này tôi chiếm lợi lớn như vậy, không phải là khoe mẽ sao? Sẽ không bị người ta ghi hận trong lòng chứ?

Nguyễn Cung cười ha hả nói: 

- Ngươi cũng có chỗ dựa, xa tận chân trời, gần ngay trước mắt.

Trần Bình An gãi gãi đầu, không lập tức đáp ứng.

Nguyễn Cung chẳng những không nổi nóng vì thiếu niên giày cỏ không biết tốt xấu, ngược lại vui mừng nói: 

- Không đắc ý vênh váo, cũng không tệ. Sau khi trở về ngõ Nê Bình thì hãy suy nghĩ thật kỹ, tranh thủ ngày mai trả lời cho ta biết, để lâu sẽ sinh biến. Đây cũng không phải ta dọa ngươi mà sự thật là như vậy.

Trần Bình An rời khỏi tiệm rèn, đi thẳng tới cầu vòm đá, vẫn còn chưa tỉnh táo lại từ trong kinh ngạc.

Trước kia thiếu niên đã tưởng tượng đến cuộc sống sau này của mình khi có tiền. Chẳng hạn như có thể thường xuyên ăn bánh bao nhân thịt, mứt quả, cửa nhà có câu đối xuân, thần giữ cửa và chữ "Phúc", tu sửa nhà tổ lại đàng hoàng, khi đến viếng mộ cha mẹ có thể mang theo một bình rượu ngon, một túi bánh ngọt...

Đánh chết hắn cũng không nghĩ tới, có một ngày mình sẽ sở hữu một ngọn thậm chí là mấy ngọn núi lớn.

---------

Chú thích:

(1) Khâm Thiên giám: cơ quan quan sát và chiêm nghiệm âm dương bói toán, các hiện tượng thiên văn, thời tiết, làm lịch, coi ngày, báo giờ để định mùa vụ cho dân, giữ trọng trách tư vấn triều đình về các vấn đề địa lý và phong thủy. 

-------

Chương 130: Quay lưng

Khi đến gần cầu vòm đá thì Trần Bình An lại nuốt một ngụm nước bọt, không dám tiếp tục đi tới nữa. Sau khi đấu tranh trong lòng một phen, hắn đi dọc theo khe suối lên phía trên, đến khu vực dòng suối hẹp nhất, chạy nhanh lấy đà rồi nhảy qua, lúc này mới đi về hướng Lưng Trâu Xanh. Trần Bình An cũng không biết, vì mình đi đường vòng nên đã bỏ lỡ cơ hội gặp Nguyễn Tú. Thiếu nữ áo xanh xách một bình rượu hoa đào chạy như bay qua cầu, lần này đến trấn nhỏ mua rượu, khi đi qua tiệm Áp Tuế nàng lại cúi đầu bước nhanh hơn, sợ bị đống bánh ngọt nhìn hoa cả mắt kia câu mất hồn phách, bởi vì sắp tới nàng sẽ bắt đầu tích góp tiền riêng.

Trước tiên Trần Bình An đến nhà Lưu Tiện Dương, thắp đèn dầu, xách đèn đi một vòng trong nhà ngoài nhà. Sau khi xác định không thiếu đồ vật lớn nhỏ gì, hắn mới tắt đèn khóa cửa, trở về ngõ Nê Bình. Khi đi qua căn nhà cũ bị sụp một lỗ kia, Trần Bình An thở ra một hơi, trách nhiệm vẫn còn trên vai nhưng đã nhẹ hơn nhiều so với lúc trước rời khỏi ngõ Nê Bình. Hắn không nhịn được lén cười, cảm giác trong túi có tiền đúng là không tệ.

Đời này Trần Bình An chỉ mới nhìn thấy bạc vụn, còn nén bạc trĩu nặng thì chưa hế thấy qua, đừng nói đến vàng quý hiếm như thần tiên.

Trần Bình An trở lại nhà tổ của mình, mở cửa nhà ra, sau đó chạy đi xem đã khóa kỹ cửa viện hay chưa. Hắn trở vào nhà, cẩn thận thắp đèn dầu, ánh đèn lờ mờ chiếu rọi vách tường đất vàng lạnh lẽo. Hắn lấy ba túi tiền trong hũ sứ dưới chân tường ra, bao gồm tiền đón xuân, tiền cung dưỡng và tiền trấn áp, phân biệt chứa hai mươi lăm đồng tiền kim tinh, hai mươi sáu đồng và hai mươi tám đồng.

Tổng cộng có bảy mươi chín đồng.

Ninh Diêu đã giải thích sơ lược về những đồng tiền lai lịch không tầm thường này, chúng là loại cao cấp của tiền bạc trong thế tục. Sở dĩ có giá trị liên thành là vì chúng rất hiếm, đương nhiên nguyên nhân chủ yếu nhất vẫn là người xứ khác đi vào trấn nhỏ cần tiền đồng làm tín vật. Còn về nguồn gốc của quy củ bất thành văn này thì quá xa xưa, Ninh Diêu cũng không phải là người ở Đông Bảo Bình Châu, dĩ nhiên không biết được căn nguyên.

Ba loại tiền đồng, Trần Bình An lấy mỗi loại một đồng đặt lên bàn. 

Tiền đón xuân đúc bốn chữ lành "Tân Niên Đại Cát", được chạm rỗng, có hình mây tượng trưng cho điềm lành, còn có hình thần tiên mặc giáp đang đánh trống.

Tiền trấn áp chính diện điêu khắc ngũ độc, bao gồm bò cạp, rắn, rết, thạch sùng và cóc, phía sau ngoại trừ đúc bốn chữ "Thiên Trung Tịch Tà", còn có hình rùa rắn quấn quanh thanh kiếm.

Tiền cung dưỡng chính diện là bốn chữ "Tâm Thành Tắc Linh", phía sau là "Thần Tiên Tại Thượng", cũng không có hoa văn tinh xảo, hình thức rất giản dị.

Trần Bình An cầm một đồng tiền đón xuân lên, lật qua lật lại quan sát. Thiếu niên thật sự rất khó tưởng tượng, một đồng tiền nhỏ như vậy lại có thể mua được cả ngọn núi Chân Châu. Hắn biết về ngọn núi nhỏ mà Nguyễn sư phụ nói, lần đầu tiên lão Diêu dẫn hắn vào núi tìm đất đã leo lê.n đỉnh núi Chân Châu. Tính chất của đất có thể phân ra nặng nhẹ, độ phì bên trong đủ chủng loại, càng phức tạp là phải phân biệt được một loại đất, loại nào trời sinh gần với thủy hỏa kim mộc, rất nhiều cách thức. Trần Bình An chỉ học được gần hết ngón nghề "ăn đất" của lão Diêu.

Khi đó tại núi Chân Châu không nổi bật kia, lão Diêu đã giậm giậm chân, sau đó cúi đầu nói với Trần Bình An đang đào đất một câu. Ông ta bảo nơi này mùi đất rất tốt, đáng tiếc là khu vực quá nhỏ, giống như người co đầu trong góc, vươn đầu ra sẽ đụng chạm, duỗi chân ra cũng sứt chân, địa phương này thường được gọi là "vỏ ốc".

Trần Bình An nhẹ nhàng đặt tiền đón xuân xuống, cầm tiền trấn áp lên, nhưng cũng nhanh chóng bỏ xuống, sắc mặt hơi ảm đạm.

Mồng năm tháng năm, ngũ độc đều hiện, thiếu niên lại vừa lúc sinh ra vào ngày này. Thậm chí Tống Tập Tân nhà kế bên từng nói, bên ngoài có rất nhiều nơi xem những đứa trẻ sinh ra vào ngày này là điềm chẳng lành, có nơi còn trực tiếp dìm đứa trẻ chết đuối trong sông.

Trần Bình An lắc đầu, cầm một đồng tiền cung dưỡng cuối cùng lên, nhìn tám chữ đơn giản ở hai mặt.

Hắn bỗng nhiên nhớ tới một chuyện, lần đầu tiên nhìn thấy Ninh cô nương, Phù Nam Hoa và Thái Kim Giản, khi bọn họ đi vào cổng lớn trấn nhỏ, mỗi người đều phải đưa cho người gác cổng một túi tiền đồng. Như vậy những tiền đồng này cuối cùng rơi vào tay ai? Là vào túi riêng của hoàng đế bệ hạ Đại Ly sao?

Trần Bình An thở dài, không suy nghĩ những chuyện có nghĩ đến nát óc cũng ra nữa, trong lòng bắt đầu nhẩm tính. Nguyễn sư phụ nói ngọn núi nhỏ Chân Châu này chỉ cần một đồng tiền đón xuân, ngọn núi bậc trung như núi Huyền Lý và núi Liên Đăng thì cần khoảng mười đến mười lăm đồng, còn dãy núi Khô Tuyền và núi lớn như Hương Hỏa thì cần hai mươi lăm đến ba mươi đồng.

Thực ra Trần Bình An chỉ suy nghĩ qua loa đã hiểu được hàm ý của Nguyễn sư phụ.

Đầu tiên vương triều Đại Ly rất tôn trọng Nguyễn sư phụ, cho nên đã tặng không cho ông ấy ba ngọn núi. Tiếp theo Nguyễn sư phụ muốn khai sơn lập phái gì đó, hiển nhiên sẽ chọn ba ngọn núi liền kề tiếp giáp với nhau, nếu không đông một ngọn, tây một ngọn thì rất vô lý. Đây có lẽ là chỗ thông minh của triều đình, biết Nguyễn sư phụ sẽ không thể chọn ra ba ngọn núi đáng giá nhất, cho nên giả vờ rộng lượng. Cuối cùng Trần Bình An hắn phải đi theo Nguyễn sư phụ chọn núi. Đương nhiên hắn cảm thấy mình cũng có thể chọn một ngọn núi tầm trung và nhỏ ở nơi khác, chẳng hạn như núi Chân Châu rất thích hợp, dù là núi nhỏ không ai để ý nhưng hắn lại rất quan tâm. Núi có nhỏ thì vẫn là cả một ngọn, huống hồ chỉ có giá một đồng tiền mà thôi, hắn cảm thấy nhất định phải bỏ ngọn núi nhỏ này vào trong túi mới yên tâm.

Không phải Trần Bình An không có hứng thú với những ngọn núi quý giá nhất mà Nguyễn sư phụ nói, bao gồm dãy núi Khô Tuyền, núi Thần Tú và núi Hương Hỏa. Hắn dự định mua một ngọn núi kém hơn chúng một chút, nhiều nhất tốn một túi tiền đồng kim tinh. Sau đó mua một vài ngọn núi nhỏ tương tự như núi Chân Châu, tốn khoảng mười đồng tiền. Còn lại thì để đi theo Nguyễn sư phụ chọn lựa, ông ấy chọn trúng ba ngọn núi lớn ở đâu, Trần Bình An sẽ mua, mua nữa, cố sức mà mua những ngọn núi gần đó.

Còn về ngọn núi lớn không biết tên có Trảm Long Đài, Trần Bình An đã hoàn toàn từ bỏ hi vọng, khuyên mình nhất định không nên dính vào. Cho dù hiện giờ vẫn không ai biết, trước mắt lại có một cơ hội tốt như vậy, hắn chắc chắn cũng không đi mua. Hôm nay trấn nhỏ đón khách khắp nơi, không phải là động tiên nhỏ Ly Châu đóng cửa với bên ngoài lúc trước. Mấy trăm dặm đường núi ngay cả mình cũng đi được, sau này có thể ngăn cản được bước chân của ai, huống hồ là thần tiên đạp trường kiếm bay tới bay lui trên trời kia?

Nhưng trước khi bỏ tiền mua núi, Trần Bình An muốn tự mình vào núi một chuyến. 

Trong thoáng chốc tiêu nhiều tiền như vậy, trước đó lại không biết mình sẽ mua cái gì, cho dù biết rõ vụ buôn bán này là một vốn bốn lời, Trần Bình An vẫn sẽ cảm thấy không thoải mái.

Đây thực ra là chịu khổ quen rồi.

Hôm nay Trần Bình An có tám viên đá mật rắn không hề phai màu, còn lại phân biệt giấu ở nhà mình và nhà Lưu Tiện Dương, số lượng không ít. Chẳng biết có phải vì sớm "tránh được một kiếp" trong khe suối nhỏ hay không, mặc dù màu sắc và độ trơn đều giảm bớt với mức độ khác nhau, không còn sáng ngời dễ chịu như lúc mới rời nước, nhưng vẫn mang theo một chút "linh khí" hoặc nhiều hoặc ít. Loại cảm giác không nói rõ này, giống như lần đầu tiên Trần Bình An nhìn thấy Cố Xán ở ngõ Nê Bình, hoặc là Lý Bảo Bình ở đường Phúc Lộc, đã biết chắc chắn là đứa trẻ thông minh lanh lợi.

Trần Bình An cất ba túi tiền đồng kim tinh vào hũ sứ. Vừa nghĩ đến chuyện phải xin phép Nguyễn sư phụ cho nghỉ vào núi, hắn lại cảm thấy nhức đầu.

Lão Diêu như vậy, Nguyễn sư phụ cũng như vậy, Trần Bình An hoài nghi mình không có duyên với bề trên, nhất là không có duyên với sư phụ.

Hắn đi đến một góc ngồi xuống bên cạnh cái sọt, nhìn chăm chú vào khối Trảm Long Đài bên trong, đưa tay vu.ốt ve khối đá màu đen nhẵn nhụi, cản giác tay hơi lạnh. Hắn rất tò mò, một khối đá không nổi bật như vậy, sao lại có quan hệ với đám thần tiên đạp trên thân kiếm như Ninh cô nương, càng không nghĩ ra Trảm Long Đài rốt cuộc có thể mài một thanh kiếm sắc bén đến mức nào.

Trần Bình An bỗng nghĩ tới một chuyện, bèn lấy năm chiếc lá hòe kia ra. Lúc trước tiểu cô nương mặc áo bông đỏ nhặt tám chiếc từ chỗ cây hòe già, hắn đã đưa cho cô bé ba chiếc làm thù lao. Hắn cẩn thận lật xem lá hòe, nhìn như mỏng manh nhưng thực ra lại khá cứng cáp, chỉ tiếc đã mất đi ánh sáng màu xanh lá đậm chạy dọc theo gân lá. Hắn đoán rằng đó là thứ được gọi là phúc đức tổ tông, chỉ một số vị trí mới có những điểm óng ánh màu xanh lá lưu lại.

Trần Bình An cẩn thận kẹp năm chiếc lá hòe vào trong Hám Sơn quyền phổ. Làm xong những chuyện này, hắn ra khỏi cửa bắt đầu luyện tập đi thế trong sân.

Hàng xóm hai bên đều đã lần lượt chuyển đi.

Trần Bình An nhanh chóng đắm chìm trong quyền thế, hoàn toàn quên mình, một thân quyền ý như dòng suối chảy qua.

Ninh Diêu cô nương từng nói, luyện quyền một triệu lần mới chỉ là khởi đầu luyện võ mà thôi. Trần Bình An nào dám lười biếng.

Hắn bất giác nhớ tới điểm đỏ chữ đen trên người gỗ, những khiếu huyệt trong truyền thuyết để cho không khí ra vào.

Toàn thân thoải mái, cuồn cuộn nóng lên, trong cơ thể giống như có một con rồng lửa đang nhanh chóng dạo chơi, từ đầu chạy xuống phía dưới, va đập lung tung không hề thông suốt. Những khiếu huyệt kia giống như quan ải gồ ghề đổ nát, con đường giữa quan ải càng không thể xem là rộng rãi, có một số rộng lớn nhưng lại gập ghềnh không bằng phẳng, có một số chật hẹp hơn nữa còn dựng đứng, lúc rồng lửa đi qua lảo đảo lắc lư, giống như người bình thường đi qua cầu treo.

Cuối cùng con rồng lửa này qua lại ở mấy kinh huyệt gần hạ đan điền, dường như đang tìm nơi thích hợp nhất để làm long cung.

Ninh Diêu từng nói võ đạo luyện thể có ba cảnh giới, cảnh giới thứ nhất là Nê Phôi, khi đến đỉnh cao viên mãn bản thân sẽ sinh ra một luồng khí. Giống như Bồ Tát đất ngồi trên cao trong điện thờ, khí trầm đan điền, bất động như núi, thân thể sẽ có một luồng khí mới, bắt đầu nuôi dưỡng máu thịt gân cốt, khiến cho cả người giống như nắng hạ gặp mưa rào, rất nhiều tạp chất và thứ lắng đọng sẽ lần lượt bị tống ra ngoài cơ thể.

Trần Bình An đang đi trên con đường này.

Không có danh sư chỉ điểm, cũng không xem là làm theo cảm tính. Chỉ dựa vào cần cù bù thông minh, suốt tám năm lên núi xuống nước, trèo đèo lội suối, cùng với một loại phương pháp hô hấp dù kém cỏi nhưng lại rất phù hợp.

Tám năm chưa mở cảnh giới thứ nhất của võ đạo.

Ngoại trừ quê nhà của Ninh Diêu, trong vương triều thế tục và thiên hạ giang hồ đều có quan điểm nghèo học văn, giàu học võ. May mà trên đường võ đạo không có thói quen so sánh tốc độ gia tăng cảnh giới nhanh hay chậm. Những người càng tiến dần từng bước thì càng là tông sư trình độ cao thâm, chỉ nhìn xem mỗi bước chân đạp xuống và mỗi nấc thang võ đạo có vững chắc hay không. Chậm như Trần Bình An cũng không xem là mất mặt xấu hổ, dù sao trong thế gian có vô số người trẻ tuổi dòng dõi ưu việt, vẫn bị ngăn bên ngoài ngưỡng cửa thứ nhất, cả đời cũng không tìm được sự tồn tại của luồng khí kia. Nhưng trước mắt Trần Bình An cũng không thể xem là thiên tài võ học.

Trần Bình An đột nhiên "tỉnh táo" lại, nhẹ nhàng thở ra một hơi khí đục, chậm rãi đi lại trong sân, dần dần buông lỏng tứ chi.

Hắn cúi đầu nhìn nhánh hòe đặt nghiêng ở chân tường, đột nhiên nảy sinh một ý nghĩ kỳ lạ, muốn đẽo cho mình một thanh kiếm gỗ.

Lúc còn bé sau khi cha mẹ qua đời, Trần Bình An thường ngồi ở mộ thần tiên nhìn đám bạn cùng lứa chơi đùa phía xa, bé gái phần lớn chơi thả diều, còn bé trai lại dùng kiếm gỗ kiếm trúc mà cha bọn chúng làm cho, so chiêu lốp bốp, đánh đến hăng say. Khi đó hắn vẫn luôn muốn có một thanh, nhưng về sau trở thành học đồ làm gốm, quanh năm suốt tháng bôn ba vất vả, cho nên cũng từ bỏ suy nghĩ này.

Trần Bình An ngồi trước nhánh hòe, cảm thấy làm một thanh kiếm gỗ chắc chắn không có vấn đề, nhưng làm hai thanh thì hơi thiếu.

Trước tiên hắn dời nhánh hòe đến ngoài cửa nhà, lại đi lấy con dao chẻ củi dùng để mở đường khi vào núi, chuẩn bị làm cho mình một thanh kiếm gỗ.

Nhưng khi Trần Bình An xách dao chẻ củi ngồi ở ngưỡng cửa lại hơi do dự, ngẫm nghĩ một lúc rồi cất dao vào. Hắn cảm thấy cây hòe già không chỉ đơn giản là một gốc cây già, dù sao Tề tiên sinh còn từng nói chuyện với cây hòe, do đó nhánh hòe trước mắt này khiến hắn cảm thấy không bình thường.

Trần Bình An lại bỏ nhánh hòe xuống chân tường, phát hiện mình cũng không buồn ngủ, bèn rời khỏi viện, khóa kỹ cửa rồi đi ra ngõ Nê Bình.

Ma xui quỷ khiến thế nào hắn lại đi tới gần cầu vòm đá. Nghĩ đến sau này không thể cứ tiếp tục nhảy qua suối, hắn đành cắn răng đi lên cầu đá, lại ngồi trên phiến đá chính giữa, hai chân lơ lửng trên mặt suối. Hắn hơi khẩn trương, cúi đầu nhìn mặt nước xa thẳm, lẩm bẩm nói: 

- Bất kể ngươi là thần tiên hay yêu quái, chúng ta vốn không thù không oán. Nếu ngươi thật sự có lời muốn nói với ta, vậy thì đừng báo mộng nữa. Bây giờ ta đang ở đây, ngươi cứ nói với ta là được.

Một nén nhang, một khắc đồng hồ, một canh giờ.

Ngoại trừ hơi lạnh, Trần Bình An không phát giác được thứ gì khác thường.

Hắn chống hai tay lên phiến đá, hai chân lắc lư, nhìn về phương xa. Lúc còn bé hắn đã rất tò mò, đầu cuối của khe suối nhỏ rốt cuộc ở đâu.

Trần Bình An suy nghĩ đến xuất thần.

Lưu Tiện Dương, Cố Xán, Ninh cô nương, Tề tiên sinh, lão Diêu đều đã đi rồi.

Trước giờ Trần Bình An chưa từng giàu có xa hoa như vậy.

Nhưng trước giờ thiếu niên cũng chưa từng cô đơn như vậy.

---------

Bên kia cầu đá nơi thiếu niên giày cỏ quay lưng, có một thân hình cao lớn áo quần rực rỡ trắng như tuyết, giống như tiên nhân lại giống như ma quỷ, hai tay cũng chống lên phiến đá, hai chân lắc lư giữa không trung, ngẩng đầu nhìn trời.

Đừng nói là Trần Bình An đang bắt đầu lẩm bẩm, ngay cả lão Dương và Nguyễn Cung cũng không thể phát giác ra cảnh tượng này. 

-------

Chương 131: Vào núi

Sau khi Nguyễn Tú chạy về tiệm rèn, phát hiện chỉ có một mình phụ thân ngồi trên ghế trúc dưới mái hiên, bèn đưa bình rượu tới, sau đó ngồi xuống một chiếc ghế khác:

- Cha, các người nói chuyện xong rồi à?

Nguyễn Cung mở bình rượu ra, không cần uống mà chỉ ngửi thôi đã cảm thấy nhức đầu. Đúng là rượu hoa đào, nhưng nào phải là rượu hoa đào thượng đẳng cần hai lượng bạc, rõ ràng là loại rẻ nhất chỉ tám đồng bạc. Khóe mắt ông ta liếc thấy khuê nữ giống như có tật giật mình, hai tay vân vê góc áo, ánh mắt láo liên, rõ ràng đang sợ mình lật tẩy. Trong lòng ông ta thở dài, đành phải giả vờ như không phát hiện được gì, ngửa đầu uống một ngụm rượu, đúng là một bụng bực bội khó chịu. Ông ta chậm rãi nói:

- Nói xong rồi, xem như ổn thỏa. Lát nữa ta sẽ bảo người đến dinh quan giám sát làm gốm, tìm quan viên Đại Ly tên là Ngô Diên kia lấy hai tấm bản đồ địa thế, đoán chừng sau khi Trần Bình An khôi phục tinh thần sẽ đến xin ta.

Nguyễn Tú giống như trút được gánh nặng, mỉm cười đáp một tiếng, hai chân khép lại vươn thẳng ra, thoải mái duỗi eo mỏi, dựa lưng vào chiếc ghế trúc nhỏ bóng loáng mát mẻ.

Nguyễn Cung nghĩ đến mình sẽ gây dựng cơ nghiệp ở đây, vạn sự khởi đầu nan, điềm báo cũng không tệ, cho nên tâm tình tốt hơn mấy phần, nói một câu khen ngợi Trần Bình An hiếm thấy:

- Thằng nhóc ở ngõ Nê Bình kia, tính tình tuy đơn giản nhưng thực ra lại không ngốc.

Nguyễn Tú vui vẻ cười nói: 

- Cha, đó gọi là đại trí giả ngu, hiểu không?

Nguyễn Cung cười ha hả, không nói gì. Nhưng trong lòng ông ta lại oán thầm, đại trí giả ngu cái búa ấy.

Ông ta nhìn về khe suối nhỏ phía xa, hai ngón tay kẹp cổ bình rượu khẽ lắc lư:

- Có mấy lời cha không tiện nói thẳng với hắn, tránh cho hắn nghĩ nhiều mà lầm lẫn, ngược lại biến khéo thành vụng. Ngày mai con gặp hắn thì hãy nói.

Nguyễn Tú tò mò hỏi: 

- Chuyện gì vậy?

Nguyễn Cung trầm mặc một lúc, xách bình rượu lên uống một hớp nhỏ rượu mạnh, lúc này mới nói: 

- Con nói với hắn đừng trông mong vào núi Long Tích, cho dù là người trong năm cảnh giới cao không có bối cảnh, cũng chưa chắc dám mở miệng đòi lấy núi này. Một khối Trảm Long Đài lớn như vậy, miếu Phong Tuyết và núi Chân Vũ đã tốn không ít công sức, cộng thêm thân phận của cha hôm nay mới miễn cưỡng nuốt được. Bây giờ còn không ít người thầm đỏ mắt, nấp ở sau màn nghiến răng nghiến lợi. Đương nhiên con không cần giải thích cặn kẽ với Trần Bình An, cứ dứt khoát nói rõ với hắn đừng nên nghĩ đến núi Long Tích.

- Thêm nữa lần này triều đình Đại Ly bán núi giá rẻ, dù sao cũng chỉ có hơn sáu mươi ngọn, Trần Bình An hắn nhiều nhất chỉ có thể mua năm ngọn, nếu nhiều hơn thì ta cũng rất khó bảo vệ hắn và núi của hắn cho chu toàn. Thứ ba cha cũng vừa mới quyết định, muốn đòi Đại Ly ba ngọn núi dùng núi Thần Tú làm chủ. Con bảo Trần Bình An lúc kiểm tra bản đồ địa thế, hãy để ý tới những ngọn núi lớn nhỏ xung quanh núi Thần Tú, núi Khiêu Đăng và đỉnh Hoành Sáo. Cha không phải là người không nói đạo lý, sẽ không bảo hắn dùng hết tiền mua những ngọn núi ở gần, chỉ cần hắn lấy ra nửa số tiền đồng kim tinh là đủ rồi. Hơn nữa nếu hắn thật sự thông minh, mua thêm một ít ngọn núi xoay quanh ba ngọn núi của cha đây mới là đúng đắn.

- Cuối cùng con nói cho hắn biết, nếu có thể giữ lại được mấy đồng tiền thì hãy mua vài cửa tiệm ở trấn nhỏ. Thời gian tới chắc hẳn sẽ có rất nhiều cửa tiệm không tệ muốn sang tay, bởi vì nhiều gia đình trong trấn nhỏ có quan hệ với bên ngoài muốn chuyển đi, cho nên giá cả chắc chắn không đắt, nhiều nhất là một đồng tiền mà thôi.

Nguyễn Tú thử dò hỏi: 

- Cha, hay là cha mua lại tiệm Áp Tuế đi? Không phải cha đã thu lại hai túi tiền đồng của con rồi sao, cha trả cho con một đồng trước, chỉ một đồng thôi được không?

Nguyễn Cung giả vờ cười nói:

- Tiền đồng do cha tích góp, con cũng đừng nghĩ đến nữa, khuyên con nên từ bỏ hi vọng đi. Đúng rồi, con có thể bảo Trần Bình An móc tiền túi mà, bây giờ hắn mới là ông chủ lớn ở trấn nhỏ chúng ta.

Nguyễn Tú không do dự nói: 

- Như vậy sao được, hắn nhà nghèo, mười mấy lượng bạc cũng phải mượn người khác.

Khóe miệng Nguyễn Cung co giật, thật sự không nhịn được nữa, quay đầu hỏi:

- Hả, tiền của cha không phải là tiền, còn Trần Bình An thì phải?

Nguyễn Tú cười hì hì nói:

- Con và hắn cũng không quen thân mà.

Nguyễn Cung thiếu chút nữa đã phun ra một ngụm máu. Như vậy mà còn không quen thân? Không quen thân mà con có thể bán rẻ lương tâm cho cha mình uống loại rượu nát này, sau đó đút tiền vào túi riêng, chỉ vì muốn cho tên khốn kiếp kia mượn tiền? Khuê nữ con cảm thấy phải quen bao nhiêu mới tính là thân? Nguyễn Cung dốc mạnh một ngụm rượu trắng mùi vị bình thường, đứng lên nói:

- Dù sao những gì nên nói thì cha đều nói rồi, con hãy lựa lời ngày mai nói với Trần Bình An đi.

Người đàn ông bước nhanh rời đi, thực ra dùng cái mông để nghĩ cũng biết, những gì nên nói và không nên nói, ngày mai khuê nữ đều sẽ nói hết.

Nguyễn Cung càng nghĩ càng ấm ức, không mắng con gái được, cũng không đánh được thằng nhóc vác cái cuốc nhỏ đào chân tường tường kia. Ông ta đành phải thấp giọng mắng chửi, đi dạo đến một khoảng đất trống chung quanh không người, vứt bỏ bình rượu dù khó uống cũng phải uống sạch kia, thân hình vọt lên, trong nháy mắt đã đáp xuống tiệm bán rượu hoa đào trong trấn nhỏ.

Lúc này tiệm đương nhiên đã đóng cửa nghỉ bán, ông ta gắng sức gõ cửa. Rất nhanh có một vị phu nhân cặp mắt lim dim ngái ngủ từ hậu viện rời giường mở cửa, chửi mát những câu chẳng hề khách khí như "nóng lòng tìm chết đầu thai", "hơn nửa đêm uống rượu, sao ngươi không uống nước tiểu đi, còn không tốn tiền", "buổi tối dám gõ cửa quả phụ, không sợ lão nương đánh gãy ba cái chân của ngươi à".

Nguyễn Cung đứng ở cửa sắc mặt âm trầm, không nói lời nào.

Sau khi thấy là Nguyễn sư phụ ở tiệm rèn, phu nhân mượn ánh trăng liếc nhìn cánh tay đầy cơ bắp của người đàn ông trung niên. Bà ta lập tức thay đổi thái độ, ánh mắt quyến rũ như tơ, rất nhiệt tình kéo cánh tay của đối phương, đúng là cứng rắn như sắt. Phu thân như nắng hạn gặp mưa rào càng tươi cười thân thiết, lúc dẫn đường lại lảo đảo muốn ngã vào lòng Nguyễn Cung. Đáng tiếc người đàn ông rèn sắt không hiểu phong tình, chỉ nhẹ nhàng đỡ vai của bà, cuối cùng ông ta bỏ lại bạc, cầm hai bầu rượu bước nhanh rời đi.

Phu nhân đứng ở cửa, vẻ mặt đầy châm chọc, lớn tiếng trêu đùa:

- Một người đàn ông cường tráng như vậy, kết quả lại y chang như cái họ! Nhuyễn sư phụ, à không, Nguyễn sư phụ, sau này tới tiệm nhà ta mua rượu phải thu tiền gấp đôi rồi! Nếu ngày nào đó Nguyễn sư phụ cứng eo, nói không chừng ta sẽ không thu đồng nào, rượu uống miễn phí, người ngủ cũng miễn phí.

Nguyễn Cung thờ ơ đi đến cuối đường, thân hình nhoáng lên, không trở về cửa tiệm phía nam trấn nhỏ mà lại đi về phía bắc, đến trước một ngọn núi nhỏ.

Đều là sứ vỡ chất đống thành núi.

Nguyễn Cung tùy tiện tìm một nơi, khoanh chân ngồi xuống cách ngọn núi nhỏ này ba mươi bước.

Một giọng nói vang lên cách đó không xa:

- Trùng hợp như thế, ngươi cũng ở đây.

Nguyễn Cung gật đầu, ném một bầu rượu qua.

Ông lão chụp lấy bầu rượu, đánh giá một chút, tấm tắc nói: 

- Lúc này đến tiệm Lưu quả phụ mua rượu, là đàn ông thì đều phải chịu thiệt một chút.

Nguyễn Cung đương nhiên không muốn tiếp tục chủ đề này, bèn hỏi: 

- Dương lão tiên sinh, thiếu niên bên cạnh quan giám sát tân nhiệm Ngô Diên rốt cuộc là thần thánh phương nào. Ta không nhìn ra sâu cạn, bề ngoài lại chẳng khác gì với người thường.

Ông lão chính là lão Dương ở tiệm Dương gia, uống một hớp rượu nói:

- Không biết thân phận, nhưng có một câu châm ngôn rất hay, "người tới không thiện, người thiện không tới", đúng không?

Lão Dương nói xong câu này lại mỉm cười ngẩng đầu nhìn lên.

Trên đỉnh núi sứ có một thiếu niên áo xanh đang đứng, hai tay khép vào trong tay áo, ấn đường có nốt ruồi, mặt mày rạng rỡ.

Thiếu niên vươn một tay từ trong tay áo ra, lắc lắc nói:

- Vào cửa phải chào người, vào miếu phải bái thần. Ta là người hiểu quy củ, trước tiên ra mắt Nguyễn sư, sau đó tới gặp Dương lão, lễ nghĩa không hề sơ suất.

Lão Dương không tiếp tục uống rượu, không biết từ chỗ nào tìm được một sợi dây thừng, cột bầu rượu vào bên hông, rít một hơi thuốc lá, cười nói: 

- Lên núi vào sông, vẽ bùa chấn nhiếp. Chỉ không biết ngươi vẽ bùa ma quỷ hay là bùa thần tiên?

Thiếu niên thu tay lại, thân thể hơi nghiêng về phía trước, cười híp mắt nói: 

- Bất kể Dương lão và Nguyễn sư hiểu lầm thế nào, tóm lại lần này ta đến nhà, chào hỏi hai vị xong bảo đảm sẽ không gặp lại nữa. Ừm, nếu có thì chắc là khi xây dựng miếu Thành Hoàng, tạm thời do ta phụ trách, sẽ phải tiếp xúc qua loa với hai vị. Còn như lầu Văn Xương và miếu Võ Thánh gì đó thì ta không phụ trách, ta chỉ quản được một miếu Thành Hoàng lớn bằng hạt vừng hạt đậu mà thôi.

Dựa theo cách nói của dân gian, trong ranh giới một huyện, huyện lệnh toàn quyền quản lý tất cả  sự vụ ở dương gian, còn Thành Hoàng gia bằng đất ngồi tít trên cao sẽ phụ trách quan sát buổi đêm và âm tà trong trong phạm vi quản hạt.

Nguyễn sư nhíu chặt chân mày. Đối phương là Lễ bộ cung phụng của triều đình Đại Ly? Hay là luyện khí sĩ của Khâm Thiên giám?

Nhưng cho dù lai lịch là Lễ bộ, Khâm Thiên giám hay nơi nào đó ở hoàng cung Đại Ly, đã dám đứng trên đỉnh núi sứ như vậy, ít nhất phải là một vị tu sĩ tầng mười đứng ở nơi cao nhất trong năm cảnh giới trung.

Cho nên thiếu niên này chắc chắn không phải là thiếu niên.

Tu sĩ thanh tú ấn đường giống như có một điểm chu sa, nhìn lão Dương nói: 

- Lão tiên sinh, người xưa đã nói, cẩn thận có thể lái được thuyền vạn năm.

Lão Dương rít mạnh một hơi thuốc lá, cuối cùng chỉ nhả ra một ngụm khói rất mỏng manh, hơn nữa còn lặng lẽ nhanh chóng tiêu tan trong trời đất.

Hai tay của thiếu niên thanh tú vẫn giấu trong tay áo, nhưng ống tay khẽ động, giống như mười ngón tay đang bấm quyết.

Nguyễn Cung thở dài nặng nề:

- Nể mặt ta, hai vị hãy bỏ qua lần này. Nếu không ba người chúng ta hỗn chiến, chẳng lẽ muốn đánh nát phạm vi ngàn dặm sao?

Hai tay thiếu niên lập tức rời khỏi tay áo, giơ lên cao, rất có phong thái gió chiều nào che chiều nấy, cười hì hì nói:

- Ta thì không có vấn đề gì.

Lão Dương hít một hơi, hai luồng khói xanh tím không dễ nhận ra nhanh chóng bay vào mũi ông lão.

Ông lão cười lạnh nói:

- Ngươi biết không ít.

Thiếu niên đưa tay nhéo nhéo mũi:

- Chỉ vừa đủ không nhiều không ít, chẳng hạn như ta biết nên gọi ông là Thanh... đại tiên sinh, chứ không phải Dương lão tiên sinh gì đó.

Thiếu niên cố ý bỏ sót một chữ.

Không phải đùa giỡn hay hứng thú, mà là khi chữ kia sắp thốt ra khỏi miệng, hắn rõ ràng cảm nhận được sát ý của ông lão, kiên định và quyết đoán, cho nên hắn quyết định tạm thời nhường một bước.

Thân thể thiếu niên ngửa về phía sau, cười nói: 

- Từ biệt ở đây, hi vọng sẽ không gặp lại nữa. Đường dương quan, cầu độc mộc (1) hay là cửa âm phủ, đường ai nấy đi, hiển lộ thần thông.

Thiếu niên áo xanh ngã xuống phía sau, không còn thấy tung tích.

Nguyễn Cung trầm giọng nói: 

- Có thể là năm cảnh giới cao!

Lão Dương cười nhạo nói:

- Có gì mà ngạc nhiên, không phải Nguyễn Cung ngươi cũng thuộc năm cảnh giới cao sao. Đông Bảo Bình Châu có nhỏ thì cũng cũng là một trong chín châu, đừng nói là luyện khí sĩ tầng mười một mười hai, cho dù là tầng mười ba cũng không phải không có.

Tâm tình Nguyễn Cung không hề nhẹ nhõm, lắc đầu nói: 

- Dù sao ta chỉ mới bước vào tầng mười một, cảnh giới còn chưa vững chắc. Mặc dù xuất thân từ Binh gia, giỏi về đạo công phạt và thuật chém giết, nhưng...

Ông lão lắc đầu, xoay người rời đi, tay cầm tẩu thuốc, nuốt mây nhổ khói:

- Ngươi nên biết hài lòng, tu sĩ trên thế gian đâu chỉ có ngàn vạn, tu sĩ tầng mười đã là thứ quý hiếm, huống hồ là năm cảnh giới cao. Suy cho cùng là ngươi e ngại tên kia, nhưng tên kia chẳng lẽ không e ngại ngươi sao. Đồ sứ đụng đồ ngọc, thực ra hai người các ngươi đều thiếu tự tin.

Nguyễn Cung suy nghĩ một thoáng, cảm thấy cũng đúng. Tính tình ông ta vốn không cố chấp, bèn dứt khoát không quan tâm đến lai lịch của thiếu niên kỳ quái kia nữa, hai bên nước giếng không phạm nước sông là tốt nhất, ôn hòa có thể phát tài.

Một tiếng "ầm" vang lên, thân hình Nguyễn Cung phóng lên cao, sau khi đến biển mây lại nhanh chóng đáp xuống bên khe suối.

Lão Dương chậm rãi dạo bước trở về trấn nhỏ, cười cười nói:

- Đúng là tuổi trẻ hăng máu.

---------

Một thiếu niên áo xanh đi trong ngõ trấn nhỏ, thấp giọng nói:

- Lệnh cấm đi lại ban đêm phải có, phu đi tuần và báo canh phải có, chợ búa cũng phải có, rất nhiều việc cần làm ngay, huyện lệnh đại nhân của chúng ta phải bận rộn rồi.

Thiếu niên thanh tú ấn đường có nốt ruồi, ngón tay nhẹ nhàng quay quay một xâu chìa khóa cũ, đi vào một con ngõ tên là Nhị Lang, nằm rất gần ngõ Hạnh Hoa. Tương truyền nơi này đã từng xuất hiện hai nhân vật rất lợi hại, nhưng đó rốt cuộc là ai, đã làm những chuyện gì thì không người nào nói được. Lâu ngày lại thành đề tài câu chuyện dưới cây hòe già lúc trước, đám cụ già cố làm ra vẻ huyền bí kể lại cho người khác nghe.

Hôm nay cây hòe già vừa ngã, sự nhộn nhịp của trấn nhỏ dường như trong thoáng chốc giảm đi rất nhiều. Đám trẻ con không có nhiều cảm xúc, người trẻ tuổi thì lại cảm thấy tầm mắt rộng rãi, tự dưng có thêm một mảnh đất trống lớn, đúng là chuyện tốt, chỉ có đám người già hoài cổ thỉnh thoảng lại thở ngắn than dài.

Ngõ Nhị Lang và ngõ Hạnh Hoa không có gia đình đại phú đại quý nào, nhưng so với trên không bằng, so với dưới lại dư dả. Chẳng hạn như dân chúng ở gần ngõ Nê Bình nhìn thấy người ở hai con ngõ này, phần lớn đều không thể ngẩng đầu lên. Mã bà bà và cháu trai Mã Khổ Huyền ở ngõ Hạnh Hoa, gia cảnh xem như rất tốt trong trấn nhỏ rồi.

Thiếu niên dừng lại trước cửa một căn nhà, trên cửa chính dán hai thần giữ cửa vẽ màu mới tinh. Hắn ngẩng đầu nhìn một vị thần giữ cửa giáp bạc tay cầm đoản kích, uy phong lẫm liệt, một chân nhấc lên, trừng mắt giận dữ, cười nói:

- Áo gấm về làng cũng chỉ như vậy.

Thiếu niên mở cửa bước vào, đó là một căn nhà không lớn nhưng tinh xảo, trên đầu có một cửa sổ mái nhà ngay ngắn, dưới đất có một ao nước, thông gió rất tốt. Tầng hai có hành lang ghế dựa, thích hợp ban đêm nhìn sao, mùa đông ngắm tuyết. Thiếu niên rất hài lòng, lẩm bẩm:

- Không tệ, không tệ, đúng là một nơi tu thân dưỡng khí tốt.

Hắn mang một cái ghế gỗ chạm hoa đến, ngồi bên cạnh bờ ao, rung tay áo rào rào. Một đống đồ sứ vỡ rơi ra, lớn thì như nắm tay còn nhỏ thì như hạt gạo, nhiều vô số kể. Cuối cùng đồ sứ đầy ắp, có lẽ một cái sọt cũng không chứa hết, toàn bộ trôi nổi trên ao nước bên dưới cửa sổ mái nhà. 

Thủ đoạn này là tay áo có càn khôn đúng như ý nghĩa.

Thiếu niên nhìn xung quanh, dụi dụi ấn đường, lẩm bẩm nói: 

- Bắt đầu từ đâu đây?

- Từ ngươi vậy.

Cuối cùng hắn chọn một mảnh sứ đỏ thẫm vừa mắt nhất, tâm ý khẽ động, nó liền từ trong đống sứ bay ra, an tĩnh dừng lại trên không trước người hắn một thước.

Sau đó không ngừng có sứ vỡ từ ngọn núi nhỏ kia bay đến trước người thiếu niên, cuối cùng được hắn nhẹ nhàng đặt ở một nơi, giống như đang chắp vá một món đồ sứ.

---------

Ngày hôm sau ở tiệm rèn, Nguyễn Tú giao cho Trần Bình An hai tấm bản đồ. Một tấm cũ kỹ giấy đã ố vàng, phía trên là những dãy núi nhấp nhô, nhưng tên núi đều là Giáp Nhất, Ất Tam... Tấm bản đồ mới thì hương mực còn thơm dịu, tên gọi cũng không khô khan nhạt nhẽo, chẳng hạn như núi Long Tích, núi Chân Châu, núi Thần Tú, cuối cùng còn có thêm một "huyện Long Tuyền Đại Ly".

Nguyễn Tú chỉ vào những địa danh tên núi kia, lần lượt giải thích và giới thiệu cho Trần Bình An, cuối cùng nhắc nhở:

- Mặc dù nhìn trên bản đồ chỉ lớn bằng móng tay, nhưng khi ngươi vào núi sẽ phát hiện có thể nhiều đến mấy dặm đường. Bởi vì sau khi động tiên Ly Châu rơi xuống lãnh thổ Đại Ly, mặt đất chấn động rất lớn, thậm chí có một số ngọn núi dưới chân không vững trực tiếp sụp đổ tan vỡ, điều này sẽ khiến trên đường ngươi đi xuất hiện rất nhiều bất ngờ, ngươi nhất định phải cẩn thận.

Trần Bình An cẩn thận cất hai tấm bản đồ, cuối cùng vác một cái gùi giống như lần trước dẫn bọn Trần Đối vào núi, áy náy nói với Nguyễn Tú: 

- Lần này tôi tranh thủ đi đến khu vực núi Khiêu Đăng và đỉnh Hoành Sáo trên bản đồ, đoán chừng ít nhất phát mất nửa tháng, nhiều nhất là một tháng sẽ trở lại đây.

Nguyễn Tú nhẹ giọng nói: 

- Lâu như vậy à, thức ăn ngươi mang theo làm sao mà đủ?

Trần Bình An nhịn cười:

- Tôi ở trong núi quen rồi, trái cây chim thú gì đó đều có thể ăn, cũng có thể tìm được, bảo đảm sẽ không bị đói.

Nguyễn Tú gật đầu cười nói:

- Cha ta đã đồng ý cho ngươi mượn mười mấy lượng bạc, sau khi ngươi rời núi ta nhất định sẽ đưa cho ngươi.

Trần Bình An ngẫm nghĩ, vẫn thành thật nói:

- Nguyễn cô nương, cô cũng đừng đày đọa chính mình nữa. Tiền thì tôi có thể nghĩ cách, cô sẽ không kiên trì mười ngày nửa tháng không ăn bánh ngọt của tiệm Áp Tuế đấy chứ?

Sắc mặt Nguyễn Tú đỏ lên, không nghĩ ra hắn làm sao biết được chân tướng.

Trần Bình An cảm thấy bất đắc dĩ, chỉ cười không nói gì. Hắn nghĩ thầm với tính khí của Nguyễn sư phụ, cho mình mượn bạc mới là chuyện lạ, vì vậy không phải hắn mắt sáng như đuốc, mà là Nguyễn cô nương che giấu thật sự không cao minh.

Trần Bình An thấy nàng có vẻ mất mát, vội vàng an ủi: 

- Nguyễn cô nương, ý tốt tôi xin nhận, cảm ơn.

Nguyễn Tú hé miệng cười, đột nhiên nói: 

- Ta tiễn ngươi.

Trần Bình An đã bước nhanh rời đi, quay đầu khoát tay nói: 

- Không cần, tôi rất quen đường, nhắm mắt cũng có thể đi được.

Thiếu nữ tóc đuôi ngựa khẽ "ừm" một tiếng, sau đó vẫy tay từ biệt hắn.

Trần Bình An rời khỏi tiệm Nguyễn gia, dọc theo khe suối chạy như bay về hướng thượng du.

Hắn không có hứng thú với mấy ngọn núi gần sát trấn nhỏ. Mặc dù không lớn, giá cả cũng không mắc, nhưng hắn không muốn mua ở chỗ này. Cách trấn nhỏ thật sự quá gần, không thể đứng ở đầu gió như vậy. Hơn nữa lúc trước Nguyễn sư phụ từng ám thị mấy câu, khu vực này có mấy ngọn núi như núi Địa Chân, đỉnh Viễn Mạc, tài nguyên của núi ban đầu cũng không tệ, đáng tiếc nhiều năm như vậy đã bị đào gần sạch rồi, cho nên chỉ còn mã ngoài. Phải tiếp tục đi về hướng tây, đến ngọn núi Chân Châu kia mới có chuyển biến tốt.

Trần Bình An đi đủ một ngày một đêm, trong đó chỉ nghỉ ngơi không tới hai canh giờ. Cuối cùng hắn trèo lên một đỉnh núi nhỏ, hít thở sâu một hơi, giữa tim phổi đầy mùi thơm của rừng núi cỏ cây.

Thiếu niên giày cỏ ưỡn ngực, giậm mạnh chân, khí khái hào hùng nói: 

- Đây là của ta!

-------

Chương 132: Vào mộng

Đã năm ngày trôi qua, nắng chiều ngả về phía tây, Trần Bình An cuối cùng đã lên được đỉnh Ngao Đầu trong bản đồ mới của quan phủ. Ngọn núi này rất nổi bật trong phạm vi mấy chục dặm, cao vút tận mây. Hắn gặm một chiếc bánh khô cứng, ngồi trên một nhánh tùng già vươn ra ngoài dốc núi, từng cơn gió mát thổi những sợi tóc mai bay lất phất.

Cái gùi được đặt dưới gốc cây, Trần Bình An còn không lớn gan đến mức vác cái gùi leo lên cây. Trước kia đối với chuyện leo núi, thiếu niên chỉ xem đó là một công việc nặng nhọc vô tích sự, luôn phải theo sát bước chân của lão Diêu. Không giống như bây giờ, mệt thì dừng chân, ngắm nhìn non xanh nước biếc ở phía xa. Hơn nữa rất nhiều phong cảnh khiến Trần Bình An phải tấm tắc, trước kia đều nằm ở những ngọn núi lớn bị triều đình Đại Ly niêm phong, thiếu niên chỉ có thể theo ông lão trầm mặc ít nói đi đường vòng, đỉnh Ngao Đầu cũng nằm trong số đó.

Đoạn đường này băng núi vượt nước, Trần Bình An đã nhìn thấy rất nhiều hình ảnh tráng lệ xa lạ. Có thác nước chen chúc tầng tầng lớp lớp, có cầu vồng nho nhỏ hiện lên sau cơn mưa, giống như đưa tay là có thể kéo về nhà cất đi. Có sườn núi dốc đứng nơi ngàn vạn chim muông tụ tập, từng con nối liền với nhau giống như một tấm rèm trắng như tuyết treo trên vách tường. Những ngọn núi chỉ có một con đường hẹp hiểm trở leo l.ên đỉnh, cuối cùng bỗng nhiên bước vào một khoảng đất bằng phẳng, tầm mắt rộng mở trong sáng, khiến người ta không kìm được phải nín thở. Buổi đêm thiếu niên khoác thêm một món y phục, dựa lưng vào gùi mơ màng ngủ đi, giống như có thể nghe được tiếng thì thầm của tiên nhân trên trời.

Leo núi lội nước thêm ba ngày, Trần Bình An cuối cùng đã đi tới núi Thần Tú mà Nguyễn sư phụ nói. Hai hướng tây và bắc cách chừng hơn mười dặm đường có núi Khiêu Đăng và đỉnh Hoành Sáo, cùng với núi Thần Tú tạo thành thế chia quân hai mặt, giống như ba người khổng lồ đứng ở ba phương.

Dựa theo bản đồ biểu thị, trong phạm vi trăm dặm xung quanh ba ngọn núi này, có năm ngọn núi lớn nhỏ đứng sừng sững. Nhỏ có đỉnh Thải Vân và núi Tiên Thảo, còn lại ba ngọn núi khá lớn là đài Đăng Tâm, núi Hoàng Hồ và núi Bảo Lục. Trước khi Trần Bình An đến núi Thần Tú đã đi qua núi Tiên Thảo và đài Đăng Tâm. Núi Tiên Thảo chỉ lớn hơn núi Chân Châu một bậc, mặc dù thế núi thấp bé nhưng cỏ cây rất tươi tốt, khá nhiều đại thụ chọc trời. Còn về núi Hoàng Hồ, lưng chừng núi có một cái hồ nhỏ, nhìn từ xa nước hồ có màu vàng, nhưng nhìn gần lại cực kỳ trong vắt. Có điều ngoại trừ cái hồ nhỏ này, Trần Bình An cảm thấy nó kém hơn núi Thần Tú dưới chân rất nhiều.

Tiếp theo hắn mất bốn ngày đi xung quanh núi Thần Tú và đỉnh Hoành Sáo, cuối cùng đã chọn được ba ngọn núi, đó là núi Tiên Thảo, núi Bảo Lục và đỉnh Thải Vân. 

Núi Tiên Thảo nhỏ, núi Bảo Lục lớn, đỉnh Thải Vân cao.

Trong đó núi Bảo Lục khiến Trần Bình An tốn nhiều thời gian nhất, có thể nói là mây sâu, núi cao, nước dài. Trong rất nhiều ngọn núi mà Trần Bình An đã đi qua, quy mô của nó chỉ đứng sau núi Phi Vân và núi Thần Tú. Có điều hắn lại cảm thấy nghi hoặc, một địa bàn lớn như núi Bảo Lục, lại ở gần đỉnh Hoành Sáo, hơn nữa ngay cả người không tu hành như Trần Bình An cũng có thể cảm nhận được non xanh nước biếc của nó, vì sao Nguyễn sư phụ không bỏ qua núi Điểm Đăng để chọn núi Bảo Lục?

Trần Bình An tính toán một chút, ba ngọn núi mà mình chọn đại khái sẽ tốn khoảng bốn mươi lăm đồng tiền kim tinh. Còn lại ba mươi lăm đồng, núi Chân Châu tất nhiên sẽ dùng một đồng tiền đón xuân. Còn dư ba mươi bốn đồng, đủ cho hắn hào phóng mua một ngọn núi lớn đúng như ý nghĩa. Dù sao Nguyễn sư phụ đã nói, ngay cả núi lớn hàng đầu như dãy núi Khô Tuyền, núi Hương Hỏa và núi Thần Tú, cũng chỉ từ hai mươi lăm đến ba mươi đồng tiền kim tinh mà thôi.

Nguyễn sư phụ còn tiết lộ thiên cơ, nói rằng tương lai trong phạm vi ngàn dặm này, triều đình Đại Ly sẽ sắc phong một đại thần núi cao, ba vị sơn thần và một vị hà thần. Ngày hôm sau Nguyễn Tú cũng đã giải thích cặn kẽ chuyện này, sơn thần nghĩa là Lễ bộ nha môn triều đình chọn ra một nhân tuyển thích hợp, có thể là nhân vật lịch sử nổi danh ở địa phương, cũng có thể là võ tướng có công trạng hi sinh vì nước, sau đó hoàng đế Đại Ly đồng ý bổ nhiệm làm sơn thần. Dùng một cây bút đỏ đặc biệt chính thức ghi vào gia phả núi sông, thắp hương tế lễ một phen, ngụ ý là thiên tử thay trời thị sát nhân gian, đã báo cho thần tiên phía trên, thông thường như vậy xem như là xong chuyện.

Sau đó Khâm Thiên giám sẽ làm ra giấy gia phả hoàng tộc, giao cho quốc sư tự tay viết sắc chỉ, phái người chôn ở dưới chân núi. Cuối cùng mới bảo quan phủ mời người đắp một pho tượng, cung phụng trong miếu Sơn Thần. Vị sơn thần kia có thể quang minh chính đại hưởng thụ  hương khói của dân gian, che chở sinh linh trong phạm vi ngọn núi, trấn áp, hàng phục hoặc trục xuất ma quỷ âm tà vượt qua ranh giới.

Trần Bình An không hi vọng ba ngọn núi ở gần núi Thần Tú mà mình đã chọn, có thể xuất hiện một vị sơn thần giúp giữ nhà giữ cửa, mà đặt hi vọng vào ngọn núi lớn tốn nhiều tiền nhất. Trong ba trăm năm gia nghiệp chủ yếu sẽ được Nguyễn sư phụ bảo vệ, còn ngọn núi lớn trơ trọi cách xa nơi này, nếu có thể mời được một vị sơn thần, chắc chắn sẽ khiến hắn yên tâm hơn rất nhiều.

Còn như núi Chân Châu nhỏ bé chỉ có giá một đồng tiền đón xuân, đoán rằng ngoại trừ Trần Bình An thì chẳng có ai để ý tới.

Lúc này Trần Bình An đang ngồi trên dốc đá ở đỉnh Thải Vân, trước người trải bản đồ địa thế mới của Long Tuyền Đại Ly. Thiếu niên đã nhớ kỹ tên gọi và vị trí của những ngọn núi lớn kia, nhưng vẫn không thể quyết định nên mua ngọn núi cuối cùng nào.

Hai tay thiếu niên giày cỏ nâng cằm, lông mày nhíu chặt, thân thể khẽ lắc lư trước sau, suy nghĩ giống như trôi xa vạn dặm.

Thực ra trong lòng Trần Bình An cũng không nắm chắc mua núi xong có thể làm gì, nhưng chỉ cần nghĩ tới trong ba trăm năm mình vẫn là chủ nhân trên danh nghĩa của năm ngọn núi kia, như vậy đã là một chuyện rất hạnh phúc.

Có thể trước tiên cưới vợ, thành gia lập nghiệp, sau này truyền cho con cái, tương lai con cái lại truyền cho con cái của chúng.

Hóa ra chuyện cưới vợ mặc dù không phải là chuyện khẩn cấp, nhưng cũng cần suy nghĩ một chút.

Vừa nghĩ đến đây, Trần Bình An đang cười ngây ngô đột nhiên hoàn hồn, cảm thấy xấu hổ.

Hắn ngả người về phía sau, hơi mệt mỏi rã rời, muốn chợp mắt một lát. Không biết qua bao lâu, sau khi mở mắt hắn lập tức đau đầu, hôm nay giữa ban ngày mình cũng có thể nằm mơ sao?

Đây là lần thứ ba mình gặp được người áo trắng kia.

Một lần ở trên cầu mái che, một lần dưới đáy cầu vòm đá, cộng thêm lần này trên đỉnh núi.

Người áo trắng cao lớn đắm chìm trong ánh sáng trắng như tuyết ngồi khoanh chân, chỉ cách Trần Bình An hai trượng, nhưng Trần Bình An vẫn không thể thấy rõ dung mạo của đối phương.

Hắn cảm thấy cứ hốt hoảng lo lắng như vậy cũng không có ích gì, bèn lấy can đảm, cẩn thận gọi:

- Lão tiền bối...

"Bốp!"

Trong phút chốc Trần Bình An cảm thấy giống như lúc còn nhỏ bị đuôi trâu quất vào mặt, đau rát một trận.

Hắn như vừa tỉnh mộng, đột nhiên ngồi dậy, phát hiện mình vẫn ngồi ở vị trí ban đầu, nhìn quanh cũng không có gì khác thường, nhưng sờ sờ bên má lại thấy vẫn còn đau.

Thiếu niên nghĩ nát óc cũng không hiểu được nguyên nhân, đành ngơ ngác gãi đầu. 

-------

Chương 133: Ấn Nghênh Xuân

Trần Bình An còn chưa rời núi đã cảm nhận được trấn nhỏ thay đổi hoàn toàn. Ngoại trừ đứng ở đỉnh núi Địa Chân nhìn về trấn nhỏ phía xa, phát hiện bụi đất tung bay ở chung quanh, còn nhìn thấy gần trăm trai tráng ở khu vực đỉnh Viễn Mạc, phần lớn xuất thân từ thợ gốm, sức vóc hơn người, chịu được khổ nhọc, đang hăng hái chặt cây lớn.

Trần Bình An đi đến gần, tìm được một người quen vốn làm chung trong một lò gốm, hỏi thăm mới biết hóa ra trấn nhỏ muốn xây dựng một mạch bốn kiến trúc lớn là huyện nha, lầu Văn Xương, miếu Võ Thánh và miếu Thành Hoàng. Người cầm đầu là vị quan giám sát tân nhiệm tuổi còn trẻ, họ Ngô tên Diên. Còn như chức vụ huyện lệnh kia là quan hàm gì, huyện phủ nha môn rốt cuộc là nơi thế nào, dân chúng trấn nhỏ đều không hiểu rõ, cũng không quan tâm. Bọn họ chỉ biết hiện giờ có thêm một công ăn việc làm, tiền công rất tốt, lợi lộc càng phong phú hơn làm việc ở lò gốm trước kia.

Lúc trước công việc làm gốm bị cắt đứt, lửa lò đều tắt, thợ gốm quanh năm suốt tháng bán mặt cho đất bán lưng cho trời, chỉ có thể tiếp xúc với ruộng đồng, muốn nuôi sống gia đình đã không dễ dàng, càng không kiếm được mấy đồng tiền. Cho nên hiện giờ trên dưới trấn nhỏ lòng người phấn chấn, xem Ngô Diên Ngô đại nhân giống như thần tài. Thêm nữa đám lão gia giàu có của bốn họ mười tộc vốn ít giao du với bên ngoài, khi đối xử với Ngô đại nhân chỉ bằng tuổi con cháu bọn họ, hành vi cử chỉ lại rất tôn kính, trong lời nói còn có sự thân cận giữa quan và dân, ánh mắt thì khéo léo che giấu vẻ nịnh hót. Dân chúng trấn nhỏ chẳng phải người mù, mặc dù là ếch ngồi đáy giếng kiến thức nông cạn, nhưng bản lĩnh đoán ý qua lời nói và sắc mặt thì không hề kém.

Hiện giờ huyện lệnh Ngô Diên nhờ gia chủ bốn họ mười tộc ra mặt, thuê năm sáu trăm đàn ông trai tráng ở trấn nhỏ vào núi đốn cây, chuyên chở rời núi. Bọn họ còn chuyên môn đào ra một con đường trượt ở đỉnh Viễn Mạc, bởi vì có rất nhiều cây lớn dùng làm đòn dông cột chống, chỉ dựa vào sức người gánh xuống núi thì quá tốn giờ tốn sức, cho nên có thể bỏ vào con đường trượt kia, cây lớn sẽ tự động trượt đến chân núi. Nhưng làm như vậy thì đỉnh Viễn Mạc giống như một gương mặt bị người ta cắt ra một vết sẹo.

Ngoại trừ lên núi thì còn có xuống nước, rất nhiều đàn ông trong trấn nhỏ đến chỗ khe suối đào cát chuyển đá. Tại vị trí huyện nha được chọn ở cửa đông thành, căn nhà nhỏ đất vàng của Trịnh Đại Phong đã bị đập đổ, một lần nữa đầm chặt nền móng, ngay cả hàng rào cửa gỗ không biết đã trải qua bao nhiêu mưa gió cũng bị tháo dỡ.

Lúc Trần Bình An rời núi không chọn đường nhỏ giữa núi quanh co khúc khuỷu, mà trực tiếp đạp lên những tảng đá trong khe suối, nhảy nhót về phía hạ du, như vậy có thể tiết kiệm rất nhiều thời gian. Một số dân chúng trấn nhỏ nhìn thấy bóng dáng thiếu niên vác gùi cũng không ngạc nhiên, phần lớn đều biết ngõ Nê Bình có một cô nhi, từ nhỏ đã giỏi hái thuốc đốt than, khi vào núi thì giống như con khỉ không ai đuổi kịp.

Trần Bình An dừng lại ở nơi hai khe suối gặp nhau, hóa ra phía trước hơn hai trượng có một vách đá lồi lõm, nơi đó có một đám người đang tụ tập. Trên bờ và trên một tảng đá xanh nhô lên khỏi mặt nước gần vách đá, mỗi nơi có một thanh niên vóc người cao lớn đang đứng. Bên hông bọn họ đeo đao trên vỏ quấn tơ vàng, mặc một bộ áo bào màu đen sạch sẽ gọn gàng, bên ngoài khoác một lớp sa mỏng màu xanh, buộc tóc cài trâm, toàn thân tỏa ra khí tức sắc bén.

Trong nháy mắt khi thiếu niên giày cỏ bước đến, hai người đều không hẹn mà cùng dời mắt đi, nhìn chằm chằm vào Trần Bình An đột ngột xuất hiện, tay đã ấn vào chuôi đao.

Trần Bình An vác một cái gùi thảo dược vẫn đứng yên tại chỗ, sắc mặt như thường.

Thiếu niên trước sau đã trải qua hai lần liều mạng trong ngõ nhỏ với Thái Kim Giản và Phù Nam Hoa, bị con vượn hộ sơn núi Chính Dương truy sát chạy trốn khắp nơi, cuối cùng còn một đấu một với bạn cùng lứa Mã Khổ Huyền ở mộ thần tiên. Đối thủ không phải thần tiên ngồi tít trên cao thì cũng là giống loài hoang dã dày dạn trận mạc, hoặc là kẻ may mắn được trời ưu ái, nhưng cuối cùng Trần Bình An vẫn sống sót.

Cho nên ánh mắt âm trầm của hai thanh niên đeo đao kia có thể khiến dân chúng bình thường thấp thỏm lo sợ, nhưng lại không thể khiến Trần Bình An nảy sinh quá nhiều dao động.

Trần Bình An cũng không muốn gặp rắc rối không cần thiết, định đi lên bờ sau đó dọc theo đường núi bên cạnh khe suối trở về trấn nhỏ. Hắn bỗng phát hiện có một người đàn ông trẻ tuổi được mọi người vây quanh, mỉm cười nói với tùy tùng đeo đao đứng trong khe suối nhỏ một câu, người kia lập tức bỏ tay đang ấn chuôi đao xuống. Người đàn ông trẻ tuổi vốn đang ngồi xếp bằng chậm rãi đứng lên, còn cao hơn hai tên tùy tùng đeo đao nửa cái đầu, nước da trắng nõn như con gái, nét mặt hơi ẻo lả. Ông ta vẫy tay với Trần Bình An, vẻ mặt ôn hòa cười nói bằng tiếng địa phương của trấn nhỏ:

- Đừng sợ, ngươi cứ tiếp tục đi theo tuyến đường ban đầu là được, chúng ta không phải người xấu.

Ông ta nói tiếng địa phương trấn nhỏ hơi trúc trắc, nhưng Trần Bình An vẫn nghe được rõ ràng. Trần Bình An do dự một thoáng, nở một nụ cười với người đàn ông cao lớn kia, sau đó đưa tay chỉ lên bờ, ra hiệu mình sẽ nhanh chóng rời khỏi nơi này không quấy rầy bọn họ trò chuyện nữa.

Không đợi người đàn ông kia nói gì, Trần Bình An thân hình khoẻ mạnh đã nhảy mấy cái, lập tức lên bờ, bóng dáng gầy gò nhanh chóng biến mất vào con đường nhỏ đầy bóng mát trong rừng.

Người đàn ông hơi ẻo lả hậm hực thu tay lại, đám tùy tùng bên cạnh đều cố nhịn cười. Ông ta lúng túng nói: 

- Thiếu niên hái thuốc kia thân thủ không tầm thường, nhìn đi, ta đã nói nơi này là đất thiêng người tài. Cho nên các ngươi đừng oán trách nơi này không so được với kinh thành phồn hoa, địa phương nhỏ cũng có thể sinh ra hiền tài, có một phong thái khác biệt.

Không nói còn đỡ, vị quan phụ mẫu này vừa giấu đầu lòi đuôi, lập tức rước lấy một trận cười lớn không kiêng nể gì.

Người đàn ông cao lớn chính là thần tài Ngô Diên trong mắt dân chúng trấn nhỏ, quan giám sát làm gốm kiêm huyện lệnh Long Tuyền đời đầu. Thấy các thuộc hạ cười nhạo, ông ta cũng không tức giận, ngồi xuống tiếp tục chủ đề trước đó:

- Bốn kiến trúc bao gồm nha môn huyện Long Tuyền, lầu Văn Xương, miếu Võ Thánh và miếu Thành Hoàng, chỉ riêng biển chữ linh linh đã cần ít nhất mười lăm mười sáu tấm. Lần này động tiên Ly Châu an ổn rơi xuống, thuận lợi tiếp giáp với lãnh thổ Đại Ly, duy trì được bảy tám phần địa thế toàn cảnh, không xuất hiện địa chấn lớn. Cho nên bệ hạ mặt rồng vui vẻ, ban tặng một tấm biển "Ôn Cố Tri Tân" (ôn cũ biết mới) cho lầu Văn Xương...

Lúc Ngô Diên nói đến đây, một người trẻ tuổi văn nhã phóng khoáng mỉm cười nói: 

- Ngô đại nhân, ngài không xin bệ hạ một tấm biển cho huyện nha chúng ta sao?

Ngô Diên thở dài nói: 

- Xin chứ, sao lại không xin, nhưng bệ hạ không đồng ý thì phải làm sao. Chuyện này cũng không thể trách bệ hạ, dù sao chỉ là một huyện nha nho nhỏ, nếu bệ hạ ban tặng chữ vàng, vậy nhiều quan lớn làm quận thủ, làm thứ sử sẽ như thế nào? Sau này ta còn muốn lăn lộn trong quan trường hay không?

Mọi người đều hiểu ngầm cười.

Ngô Diên an ủi bọn họ:

- May mà Lưu tiên sinh và Quốc Tử giám đã đáp ứng, đến lúc đó sẽ cho người đưa tới hai tấm biển, phân biệt treo ở huyện nha và miếu Võ Thánh. Vấn đề hiện giờ là lầu Văn Xương còn thiếu ba tấm, miếu Thành Hoàng cũng thiếu hai tấm. Nếu không thì các vị có mặt ở đây suy nghĩ biện pháp thử xem? Chẳng lẽ muốn ta tự mình đề bút sao? Chữ của ta giống như con giun vậy, ngay cả tiên sinh nhà ta cũng cảm thấy tuyệt vọng. Đương nhiên nếu các ngươi không ngại mất mặt thì  ta cũng không sao, đây chắc là cơ hội duy nhất trong đời mà ta có thể biểu diễn thư pháp của mình.

Người trẻ tuổi khí chất không tầm thường kia ngẫm nghĩ:

- Vậy tôi sẽ viết cho ông nội một bức thư, ông nội tôi có quan hệ không tệ với vị Bạch Cầu tiên sinh lánh đời kia, xem có thể nghĩ cách cho Ngô đại nhân của chúng ta thể diện hay không.

Ngô Diên vỗ vỗ vai hắn:

- Vậy thể diện của bản quan phải giao cho ngươi rồi, nếu như không đủ tấm biển, mặt mũi của huyện lệnh đại nhân giống như ném xuống đất không nhặt lên được, đến lúc đó sẽ hỏi tới ngươi.

Sắc mặt người trẻ tuổi cứng đờ, cảm giác đã tự đào cho mình một cái hố.

Mấy vị đồng liêu còn lại tuổi tác không chênh lệch nhiều đều lộ vẻ đồng tình. Tính cách vị Ngô đại nhân này của chúng ta nổi tiếng là tát nước theo mưa, cho một chút màu sắc (thể diện) thì dám mở phường nhuộm lớn nhất kinh thành, ngươi dám so xem da mặt ai dày hơn sao?

Những người trẻ tuổi này không có nhiều tác phong quan liêu, trên người đều có một chức quan thịnh hành ở vương triều phía bắc Đông Bảo Bình Châu, đó là bí thư lang.

Quan chức này chia làm hai loại văn võ. Văn bí thư lang giống như mưu sĩ phụ tá, bày mưu tính kế, gạt bỏ ưu sầu, giải trừ khó khăn cho chủ chân. Võ bí thư lang chính là hai thanh niên cao lớn hông đeo đao tơ vàng kia, đảm nhiệm tùy tùng bên cạnh, bảo vệ sự an toàn của chủ nhân. Có điều chức vụ bí thư lang thuộc về quan lại nhỏ, không được đưa vào Thanh Lưu chính quan của triều đình. Con cháu của thế gia hào phiệt ra làm quan, thông thường sẽ do gia tộc mời hoặc thuê môn khách, cung phụng đảm nhiệm chức văn võ bí thư lang. Đương nhiên triều đình cũng phân phối danh ngạch theo tiêu chuẩn, nhân số từ hai đến hai mươi người không đồng nhất, tất cả đều có thể lãnh bổng lộc của Đại Ly.

Ngô Diên xuất thân bần hàn, tự mình không mời nổi bí thư lang, những văn bí thư lang này đều là do triều đình phân phối cho. Huyện Long Tuyền không phải là một huyện lớn trong lãnh thổ Đại Ly, ngay cả quận cũng không tới, vốn chỉ có thể được phân phối một văn một võ bí thư lang. Nhưng hai tên võ bí thư lang trên vỏ đao có tơ vàng quấn quanh kia, rõ ràng là cao thủ quân đội Đại Ly đã lập được chiến công nổi bật, nếu không thì cũng không có tư cách đeo đao này.

Thực ra Ngô Diên có thể đảm nhiệm chức quan phụ mẫu đời đầu của huyện Long Tuyền Đại Ly, cũng đã nói lên rất nhiều vấn đề.

Ân sư của huyện lệnh trẻ tuổi là quốc sư Đại Ly, danh hiệu là "Tú Hổ".

Cha vợ tương lai của ông ta là một vị thống soái cao cấp, đã chinh chiến ở sa trường biên cảnh Đại Ly nửa đời người.

Sau khi đùa giỡn, Ngô Diên nghiêm mặt nói:

- Bốn kiến trúc này lượng công trình rất lớn, hơn nữa chọn vị trí ở mộ thần tiên và núi sứ cũ, bên phía trấn nhỏ từ thánh nhân Nguyễn sư đến bốn họ mười tộc tụ tập ở đường Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp, giống như đều hiểu ngầm ứng phó qua loa, hiển nhiên thời gian tới sẽ không thuận lợi, hiểu chứ. Nhưng chuyện lớn và phiền phức thật sự, đó là tiếp theo Lễ bộ triều đình, Khâm Thiên giám và phía thư viện đều sẽ tề tụ ở đây, tiến hành sắc phong sơn thần hà thần. Chuyện sắc phong thần núi non chính thức gặp quá nhiều trở ngại, khiến bệ hạ cũng có phần do dự, nếu không thì ngay cả bệ hạ cũng sẽ ngự giá thân chinh đến huyện Long Tuyền chúng ta.

Ngô Diên thấy sắc mặt mọi người đều nghiêm túc, bèn lấy bánh khô ra cắn một miếng, ung dung trêu chọc: 

- Ngôi miếu lớn của đại thần núi non này, rốt cuộc có thể xây dựng trên ngọn núi Phi Vân trong khu vực quản lý của chúng ta hay không, có thể trở thành núi Nhạc mới ở phía bắc Đại Ly hay không, chẳng phải là chuyện chúng ta có thể xen vào. Chúng ta chỉ là cá nhỏ tôm nhỏ trong huyện nha, cho nên đừng ăn bánh khô bàn chuyện đại thần nữa, cứ để đám quan lão gia quần áo vàng tím kia đau đầu đi.

Lúc này tâm tình của những người chung quanh mới tốt hơn một chút.

Ngô Diên yên lặng ăn bánh khô, do dự một thoáng, nói mập mờ không rõ: 

- Có một tin tức, vừa là tin tốt vừa là tin xấu. Sau khi vương triều họ Lư bị hủy diệt, làm thế nào ổn định đám di dân mất nước kia vẫn luôn là một vấn đề lớn. Sắp tới huyện Long Tuyền chúng ta sẽ tiếp nhận từ năm ngàn đến một vạn hình đồ, vàng thau lẫn lộn, đủ loại hạng người. Cho nên quân đội Đại Ly sẽ giám sát chặt chẽ trên đường, phụ trách di chuyển đám hình đồ có tội kia đến đây. Đối với chúng ta thì hành động này có tốt cũng có xấu, điểm tốt là huyện Long Tuyền cuối cùng cũng có dáng dấp của huyện lớn, điểm xấu là tối tăm rối loạn, khiến chúng ta vốn không quen thuộc nơi này chẳng biết phải bắt đầu từ đâu, đành phải ra sức lôi kéo đám cường hào lựa chọn ở lại trấn nhỏ kia.

Người trẻ tuổi xuất thân thế gia nhưng lại làm bí thư lang kia hỏi: 

- Có thể chia để trị những gia tộc lớn kia không?

Ngô Diên không hề do dự lắc đầu nói:

- Khó lắm, chỉ vừa tới nơi này, ai bằng lòng tin tưởng chúng ta?

Ngô Diên trầm giọng nói:

- Thay vì biến khéo thành vụng, rút dây động rừng, không bằng cứ từ từ mà đi. Chúng ta đến cái nơi có lịch sử ngọn nguồn cực kỳ phức tạp này, chư vị dĩ nhiên là muốn theo Ngô Diên ta giành lấy tiền đồ gấm vóc. Nhưng chúng ta phải biết rõ một chuyện, mài giũa trong hoàn cảnh khó khăn mới có thể đổi lấy sự giàu sang. Cho nên ai trong các ngươi muốn một hai năm thăng quan phát tài, ta cảm thấy bây giờ có thể quay đầu rời đi, Ngô Diên ta sẽ giúp trả lộ phí.

Sáu vị văn võ bí thư lang vẻ mặt đều kiên nghị, không một ai sợ khó rút lui.

Ngô Diên nhẹ giọng nói: 

- Nhớ kỹ, nhớ kỹ, không thể nôn nóng làm việc.

Đây không phải Ngô Diên huênh hoang nói suông, mà là sau khi vào trấn nhỏ không lâu ông ta đã phải ngậm bồ hòn làm ngọt. Lúc trước điều động thế lực quan phương Đại Ly trấn áp luyện khí sĩ sông Tử Yên kia, là do Ngô Diên tự làm theo ý mình, mạo hiểm bị triều đình truy cứu, quả quyết chém trước tấu sau. Ông ta muốn dùng chuyện này để phá vỡ cục diện bế tắc, trước tiên lấy được thiện cảm của Nguyễn sư, sau đó mượn khí thế thánh nhân đè ép bốn họ mười tộc trong trấn nhỏ.

Sự thật chứng minh hoàng đế bệ hạ cũng không truy cứu, nhưng khi đó phản ứng của thánh nhân Nguyễn sư lại khiến Ngô Diên mồ hôi đầm đìa, chỉ hận không thể tát mình một cái.

Có người tò mò hỏi:

- Đám hình đồ di dân kia dùng làm lao động tay chân cho đám luyện khí sĩ, giúp khai phá núi hoang sao?

Ngô Diên gật đầu nói:

- Ngoại trừ chuyện này, triều đình quan phương còn sẽ nhờ luyện khí sĩ điều hai con vượn Bàn Sơn còn trẻ tới đây, cộng thêm giáp sĩ dọn đường do phái bùa chú Đạo môn chế tạo, cùng với con rối mở núi do tông sư Mặc gia làm ra, tranh thủ trong vòng mười năm khai phá toàn bộ hơn sáu mươi ngọn núi kia, đạo quán chùa chiền, đình đài lầu các đều có đủ cả.

Những người trẻ tuổi bên cạnh Ngô Diên đều lộ ra vẻ mê mẩn.

Bên phía trấn nhỏ khắp nơi đất bằng dựng lầu cao, sâu trong núi có thêm những phủ đệ thần tiên.

Mọi người đều nhìn nhau cười, cũng không nói ra khỏi miệng. Bọn họ là đám quan lại đầu tiên trong lịch sử huyện Long Tuyền Đại Ly, đã định trước sẽ được ghi vào sử xanh, sao có thể không đồng tâm hiệp lực, thành tâm cống hiến cho Ngô Diên có tiền đồ rộng lớn?

---------

Trên đỉnh núi Phi Vân, thiếu niên thanh tú ấn đường có nốt ruồi vung tay áo lên, biển mây giữa sườn núi liền bị gạt sang hai bên. Hắn cố gắng nhìn về phía xa, cuối tầm mắt xuất hiện một chiếc xe trâu và một chiếc xe ngựa.

Hắn thoải mái cười nói: 

- Bắt đầu đánh cuộc rồi. Tề Tĩnh Xuân, nếu lần này ta đánh cuộc thắng, hai phần hương khói mà ngươi khổ tâm lưu lại sẽ hoàn toàn đoạn tuyệt. Đáng thương, đáng thương.

Hai ngón tay thiếu niên kẹp một con dấu, có khắc bốn chữ triện "Thiên Hạ Nghênh Xuân".

Thiếu niên cười híp mắt, hai ngón tay đột nhiên dùng sức, con dấu liền nổ tung, hóa thành bột mịn nhanh chóng tiêu tan trong trời đất.

Sở dĩ có thể dễ dàng bóp vỡ con dấu như vậy, là do chân ý của bốn chữ trong đó đã giống như người mất hết ý chí, thất vọng cùng cực, cho nên đã sớm tự động tiêu tan.

Hắn nhanh chóng dời mắt đi, cuối cùng nhìn thấy một thiếu niên vác gùi một mình đi về phía trấn nhỏ. 

-------

Chương 134: Rời núi

Sau khi Trần Bình An rời núi, trước tiên đi đến tiệm rèn. Lúc đi qua cầu vòm đá, hai tay thiếu niên chắp trước ngực, cúi đầu bước nhanh đi, vẻ mặt rất nghiêm trang thành khẩn, nhỏ giọng nói: 

- Lão thần tiên có gì từ từ nói, nhất định đừng đánh người. Nếu có yêu cầu gì thì cứ báo mộng cho tôi vào buổi tối, tốt nhất đừng báo vào ban ngày, tôi sợ lắm.

May mắn khi Trần Bình An đến bên kia cầu vòm đá vẫn bình yên vô sự, lập tức mặt mày hớn hở, nhảy nhót tung tăng đi tìm Nguyễn sư phụ và Nguyễn Tú.

Thiếu niên không biết mùi sầu lo.

Nguyễn Cung vẫn tiếp đãi Trần Bình An dưới mái hiên, mỗi người một chiếc ghế trúc nhỏ. Nguyễn Tú đứng sau lưng cha nàng, vẻ mặt không giấu được niềm vui.

Nguyễn Cung nhìn thấy thiếu niên giày cỏ khắp người đầy bụi đất, cẩn thận đặt cái gùi xuống trước người, lại nhẹ nhàng từ phía dưới cái gùi chứa thảo dược moi ra túi vải chứa hai tấm bản đồ địa thế núi sông, lúc đưa cho ông ta còn áy náy nói: 

- Lúc trèo lên núi Khiêu Đăng, đường núi bị một thác nước lớn ngăn trở. Tôi bèn tìm một nơi ở gần đầm sâu dưới thác nước để giấu cái gùi, còn dựng một cái giá gỗ nhỏ để che gió che mưa. Không ngờ leo đến đỉnh thác nước không lâu thì trời lại đổ mưa, nước mưa thật sự quá lớn. Đến khi tôi vội vàng leo xuống, giá gỗ quả nhiên đã bị ép sụp, cái gùi và túi vải đều bị nước mưa thấm ướt. May mà hai tấm bản đồ được bọc trong giấy dầu khá kín, chờ mặt trời xuất hiện tôi mới lấy ra xem thử, chỉ có góc bản đồ bị ướt một chút, nhưng phơi khô xong vẫn có dấu vết rõ ràng...

Nguyễn Cung mở túi vải và giấy dầu ra, phát hiện hai tấm bản đồ vẫn gần như hoàn hảo, một chút hao tổn kia xem như không đáng kể. Hơn nữa đây chỉ hai tấm bản đồ sao chép mà thôi, cho nên phía quan giám sát làm gốm và huyện nha Long Tuyền cũng không định lấy về. Nhưng Nguyễn Cung cũng không muốn dùng chân tướng này để an ủi Trần Bình An, ông ta liếc nhìn thiếu niên lo lắng bất an đứng trước mặt mình, hỏi:

- Trời mưa lớn lại leo lên leo xuống thác Long Thu ở núi Khiêu Đăng, ngươi muốn chết à?

Trần Bình An chỉ cười không nói gì.

Nguyễn Cung phất tay ra hiệu cho thiếu niên ngồi xuống, đừng đứng trước mặt mình làm chướng mắt.

Trần Bình An ngồi xuống chiếc ghế trúc nhỏ màu xanh đáng yêu kia. Sau khi trả hai tấm bản đồ lại cho Nguyễn sư phụ, cả người hắn giống như trút được gánh nặng. Trên đường nếu không phải sợ làm hỏng hai tấm bản đồ quý giá kia, chuyến này hắn vào núi rời núi ít nhất có thể tiết kiệm được ba bốn ngày.

Hơn nữa nhiều ngày nhờ cậy hai tấm bản đồ này như vậy, thiếu niên luôn nhớ tình bạn cũ, sâu trong lòng cũng không nỡ rời chúng. Mỗi lần trời quang mây tạnh, lên cao nhìn xa, Trần Bình An đều thích chọn một nơi tầm mắt rộng rãi nhất, sau đó trải hai tấm bản đồ ra, ngước mắt nhìn về núi sông phía xa, lại cúi đầu nhìn xuống bản đồ.

Hơn nửa tháng nay, hắn chưa từng cảm thấy cuộc sống của mình phong phú như vậy.

Nguyễn Cung đột nhiên nhẹ nhàng vứt hai tấm bản đồ kia cho Trần Bình An:

- Ghế dựa cũng không tệ, sau này làm thêm hai cái, bản đồ coi như là thù lao của ngươi.

Mặc dù Nguyễn Cung vẫn không thích thiếu niên ngõ Nê Bình này, nhưng không đến mức vì vậy mà phủ định tất cả về Trần Bình An.

Ông ta hoàn toàn có thể tưởng tượng được tình cảnh lúc đó, trong cơn mua lớn, thiếu niên gầy gò lòng như lửa đốt trèo xuống thác nước, chỉ vì muốn nhìn bản đồ một cái mới yên tâm.

Đương nhiên trong mắt ông ta, hành vi này chẳng hề có khí khái anh hùng gì, ngược lại còn rất cứng nhắc bảo thủ.

Nói thật so với thiếu niên nghèo khổ này, Nguyễn Cung càng tán thưởng hoàng tử Đại Ly Tống Tập Tân còn nhỏ đã biết xem xét thời thế, hoặc là Lưu Tiện Dương tính cách thoải mái không lo lắng chuyện gì, cho dù là Mã Khổ Huyền lộ ra sự sắc bén cũng có rất nhiều điểm đáng khen, hay như nhân tài đọc sách Triệu Dao từ nhỏ đã đi theo bên cạnh Tề Tĩnh Xuân, đầu óc cũng không cứng nhắc chậm chạm như Trần Bình An.

Sở dĩ ông ta tạm thời thay đổi chủ ý, tìm lý do tặng bản đồ cho Trần Bình An, thật ra là quyết tâm muốn vạch rõ giới hạn với thiếu niên này. Tiệm rèn có thể nhận hắn làm học đồ đúc kiếm, nhưng chắc chắn sẽ không trở thành khai sơn đệ tử của mình. Sau này mình sẽ bảo vệ ngọn núi mà hắn mua đúng như lời hứa, nhưng thằng nhóc này đừng mơ có bất kỳ liên hệ gì với khuê nữ nhà mình.

Thực ra nói cho cùng, không phải Nguyễn Cung xem thường Trần Bình An vì xuất thân, mà là không cùng đường thì không thể cùng mưu tính.

Đồ đệ của Nguyễn Cung phải là người đồng đạo với ông ta, hai bên vừa là thầy vừa là bạn, có thể hợp sức khiến cho tông môn ngàn năm hưng thịnh, cho nên tính tình phù hợp rất quan trọng.

Trần Bình An dĩ nhiên không biết Nguyễn sư phụ suy nghĩ nhiều thứ như vậy, chỉ cầm lấy bản đồ ôm vào ngực, hỏi: 

- Phía quan giám sát đại nhân không có ý kiến gì chứ?

Nguyễn Cung cười nhạt nói:

- Ít nhất trong sáu mươi năm, ta sẽ là thái thượng hoàng của huyện Long Tuyền này, cho nên quy củ của ta là lớn nhất.

Nguyễn Tú nhỏ giọng nói: 

- Cha, nào có ai tự dát vàng lên mặt mình như vậy.

Thấy con gái phá đám, Nguyễn Cung chỉ nhắm mắt làm ngơ, trầm giọng nói với Trần Bình An: 

- Nói chuyện chính đi, ngươi cuối cùng đã chọn năm ngọn núi nào rồi?

Trần Bình An bất giác ngồi thẳng người:

- Tôi đã chọn ba ngọn núi chung quanh núi Thần Tú, đó là núi Bảo Lục, đỉnh Thải Vân và núi Tiên Thảo.

Nguyễn Cung gật đầu:

- Ánh mắt xem như không tệ. Núi Bảo Lục diện tích rất lớn, xếp vào nhóm đầu trong hơn sáu mươi ngọn núi, hơn nữa cũng không chỉ có bề ngoài. Nếu không phải nghĩ đến đại trận hộ sơn sau này, ta cũng sẽ bỏ qua đỉnh Hoành Sáo để chọn núi Bảo Lục. Dù sao trong ngàn dặm núi sông này, trừ khi có sơn thần trấn giữ hoặc ẩn giấu bảo vật, ngoài ra ai chiếm cứ địa bàn lớn hơn, sở hữu linh khí nhiều hơn thì sẽ càng có lợi.

- Núi Tiên Thảo thuộc khu vực có phong thủy tốt, là ngọn núi duy nhất có hi vọng sinh ra yêu tinh cỏ cây. Đáng tiếc địa phương quá nhỏ, cho dù xuất hiện một con, lai lịch và phẩm chất cũng sẽ không quá tốt. Đạo lý rất đơn giản, hồ nước nho nhỏ làm sao nuôi dưỡng ra một con giao long lớn. Còn đỉnh Thải Vân thì khá bình thường, ngoại trừ địa thế cao và phong cảnh xinh đẹp, cũng không có bao nhiêu lợi ích cho việc tu hành. Trừ khi ngươi có bản lĩnh lấy được đá vân căn ở núi Vân Hà, bổ sung mấy điểm then chốt trong rặng núi của đỉnh Thải Vân, mới có thể xem là mua bán tốt.

- Ngươi không đi xem cái hồ ở núi Hoàng Hồ kia à?

Vấn đề cuối cùng của Nguyễn Cung khiến Trần Bình An sững sốt:

- Xem rồi.

- Ngươi cứ nói tiếp đi, hai ngọn núi còn lại là gì?

Nguyễn Cung chạm đến thì dừng, không tiếp tục chủ đề trước đó, như vậy đã xem như tận tình tận nghĩa rồi, không muốn tiết lộ huyền cơ nữa.

Bởi vì cái hồ nhỏ kia ở núi Hoàng Hồ cũng có hiệu quả tuyệt diệu như núi Tiên Thảo. Chỗ khác biệt là núi Tiên Thảo có hi vọng xuất hiện yêu tinh cỏ cây, còn núi Hoàng Hồ thì có một con mãng xà lớn như miệng giếng chiếm cứ. Đó là "địa đầu xà" (cường hào) đúng như ý nghĩa, đáng tiếc là bị thua một con cá chạch nhỏ trong "trận chiến giành nước", mất đi cơ duyên đại đạo gần trong gang tấc.

Nhưng sự kỳ diệu của đại đạo là không tuyệt đường người khác. Hôm nay động tiên Ly Châu tan vỡ rơi xuống, con cá chép màu vàng bị giỏ Long Vương bắt đến Đại Tùy, con rồng lửa hóa thành chiếc vòng trên cổ tay Nguyễn Tú, con cá chạch bên cạnh Tiệt Giang Chân Quân Lưu Chí Mậu, con rồng gỗ được Triệu Dao vẽ rồng điểm mắt, cộng thêm con rắn mối màu vàng đất liều mạng đi theo sát Vương Chu, năm con vật nhỏ này mới là cơ duyên lớn thật sự, được động tiên nhỏ Ly Châu tích lũy sau ba ngàn năm đến thời điểm cuối cùng. Còn những pháp bảo linh khí như hồ lô nuôi kiếm, kính chiếu yêu gì đó đương nhiên là không tệ, nhưng vẫn kém xa năm phần phúc duyên khí vận kia.

Mà hôm nay con mãng xà lớn ở núi Hoàng Hồ lại nhân họa được phúc, trong phạm vi ngàn dặm đã không có đối thủ tranh giành với nó, vì vậy lập tức trở thành bá chủ chiếm cứ một phương. Sau này một khi sơn thần hà thần dừng lại ở đây, con mãng xà lớn này chỉ cần biết điều một chút, có thể được một vị trong đó chiêu an vào dưới trướng, có được bùa hộ mệnh của quan phủ triều đình Đại Ly, nói không chừng từ đó đường đi bằng phẳng, chân chính bước lên đường tu hành.

Trần Bình An nói:

- Tôi dự định mua núi Chân Châu và núi Lạc Phách.

Nguyễn Cung ngẩn người, tò mò hỏi:

- Núi Chân Châu thì không sao, chỉ đáng một đồng tiền đón xuân mà thôi, có thể nói là ngàn vàng khó mua được hạnh phúc. Nhưng sao ngươi lại nhìn trúng núi Lạc Phách? Theo lý thì núi này nằm ở biên giới tây nam huyện Long Tuyền Đại Ly, dựa theo hành trình của ngươi thì chắc chắn chưa từng đến đó, trước kia lại bị Đại Ly niêm phong, ngươi chỉ dựa vào cái tên mà chọn nó sao?

Trần Bình An hơi lúng túng, không muốn nói ra nguyên nhân.

Khi đó hắn trải bản đồ ra, đang do dự không biết nên chọn ngọn núi lớn nào. Kết quả có một con chim bay qua đỉnh đầu, để lại một bãi phân trên bản đồ. Trần Bình An vội vàng lau sạch sẽ, phát hiện vị trí bãi phân trước đó vừa khéo nằm trên ba chữ núi Lạc Phách. Hắn cũng không suy nghĩ nhiều nữa, quyết định chọn núi Lạc Phách, cũng mặc kệ cái tên núi này có xui xẻo hay không.

Lão Diêu đã từng nói, giữa núi sông đều có thần linh. Cho nên Trần Bình An xem như sơn thần lão gia đã ám thị cho mình.

Nguyễn Cung ngẫm nghĩ:

- Chọn núi Lạc Phách cũng không phải không được. Cứ quyết định như vậy đi, núi Lạc Phách, núi Bảo Lục, núi Tiên Thảo, đỉnh Thải Vân, núi Chân Châu. Năm ngọn núi, kỳ hạn ba trăm năm, trong thời gian này cho dù ngươi đào rỗng một ngọn núi mang đi cũng không ai ngăn cản. Tất cả sản vật trên núi, dù là cỏ cây linh dược hay chim bay cá nhảy, thậm chí bảo vật ngẫu nhiên lấy được, đều thuộc về tên người được chấp thuận trong khế ước gia phả núi sông Đại Ly.

Trần Bình An gật đầu nói: 

- Hiểu rồi.

Nguyễn Cung kiên nhẫn nói:

- Có mấy việc cần phải chú ý. Một là trước khi ngươi chết, nhất định phải thông qua huyện nha Long Tuyền báo cáo cho triều đình Đại Ly, nói là ngươi cần thay đổi một hoặc vài tên người thừa kế năm ngọn núi. Đương nhiên phía Hộ bộ Đại Ly sẽ gởi một phần tài liệu bí mật, ngươi có thể viết tên người được thừa kế di sản vào đó. Làm như vậy là vì sợ một ngày nào đó ngươi chết bất đắc kỳ tử, trước khi chết không kịp bàn giao hậu sự lập di chúc.

- Một việc nữa là trong ba trăm năm, nếu như ngươi muốn bán núi cũng không thể tùy thời tùy chỗ quyết định được, phải thông qua ít nhất ba phương thế lực quan phủ Đại Ly gật đầu đồng ý, giao dịch mới có thể thực hiện. Hơn nữa ta không khuyên ngươi bán mấy ngọn núi này, bởi vì bất kể ngươi bán được giá cao thế nào, cuối cùng ngươi vẫn sẽ phát hiện mình bị lỗ.

Nguyễn Cung là thánh nhân Binh gia trấn giữ một phương, lại lấy thân phận ngang hàng bàn luận công việc với một thiếu niên ngõ hẹp đột nhiên phát tài, nhìn như hoang đường nhưng thực ra lại rất hợp tình hợp lý. Liên quan đến sự nghiệp khai sơn lập phái lâu dài, còn có thời cơ chứng đạo của khuê nữ nhà mình, ông ta buộc phải tận tình khuyên bảo, chỉ hận không thể đập vỡ tình hình đạo lý thành từng mảnh giải thích cho thiếu niên trước mắt nghe.

Nguyễn Cung hỏi:

- Trần Bình An, có gì muốn hỏi không?

Trần Bình An lắc đầu cười nói: 

- Không còn.

Nguyễn Cung gật đầu nói: 

- Vậy cứ làm như đã bàn. Ta đoán ngươi còn dư lại một ít tiền đồng, sau này ta sẽ giúp ngươi để ý những cửa tiệm muốn sang tay trong trấn nhỏ. Ngươi có thể thừa cơ mua vào, nhưng tham nhiều sẽ không tốt, sau này trấn nhỏ thế lực tám phương vàng thau lẫn lộn, ngươi mua một hai cửa tiệm lâu đời cơ sở tương đối chắc là được rồi.

Sắc mặt Trần Bình An hơi đỏ lên:

- Cảm ơn Nguyễn sư phụ.

Nguyễn Cung cười tự giễu nói: 

- Quân tử nhớ ân, tiểu nhân nhớ đất.

Trần Bình An cảm thấy nghi hoặc, không hiểu câu này có ý gì.

Nguyễn Cung phất tay đuổi người: 

- Làm chuyện của ngươi đi, không cần quan tâm mấy câu giả vờ giả vịt này. Huống hồ ngươi còn nhỏ tuổi, cũng không đến mức có thể bàn luận về lòng dạ hay trình độ.

Trần Bình An đứng dậy, vác cái gùi lên, đột nhiên nghe được Nguyễn Cung nói một câu khó hiểu ngoài chủ đề:

- Sau khi Tề tiên sinh đi, thỉnh thoảng hoài niệm Tề tiên sinh một chút cũng không sao, đó là thường tình của con người, nhưng đừng để mình lõm sâu vào đó, càng đừng nghĩ đến chuyện truy xét căn nguyên. Đợi sau khi mua năm ngọn núi và một hai cửa tiệm, ngươi cứ thoải mái nằm yên thu tiền, lấy vợ sinh con, vươn cành tỏa lá, cũng xem như làm rạng rỡ tổ tông rồi. Nguyễn Cung ta và triều đình Đại Ly đều sẽ trông nom ngươi và gia nghiệp của ngươi. Giống như tên của ngươi vậy, bình bình an an còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Nói không chừng có một ngày cảnh ngộ xoay chuyển, không phải là không có cơ hội bước lên đường tu hành.

Trần Bình An im lặng rời đi.

Sau khi thiếu niên rời khỏi tiệm, Nguyễn Tú ngồi trên ghế trúc hỏi: 

- Cha, câu kia của người là có ý gì?

Nguyễn Cung hờ hững nói:

- Ý là tư tưởng trình độ của tiểu nhân không bằng quân tử, chỉ một lòng một dạ muốn chiếm một mảnh đất để an nhàn.

Nguyễn Tú khó hiểu nói: 

- Như vậy có gì sai, ấm chỗ ngại dời đi, đặt ở đâu cũng chẳng hề xấu, sao lại là tiểu nhân? Câu này là do ai nói, con cảm thấy không có đạo lý.

Sắc mặt Nguyễn Cung tối sầm, nhẹ giọng nói: 

- Cho nên thánh nhân Nho gia lại nói, nơi khiến ta an lòng là quê hương của ta.

Nguyễn Tú thở phì phì nói:

- Người đọc sách thật đáng giận, đạo lý trên đời đều bị bọn họ nói hết rồi!

Nguyễn Cung thành khẩn nói:

- Tú Tú à, đây cũng không phải là lý do con không thích đọc sách.

Thiếu nữ tóc đuôi ngựa ra vẻ kinh ngạc ồ một tiếng, vội vàng đứng dậy nói: 

- Cha à, sao đột nhiên con lại cảm thấy rất sung sức, con đi rèn sắt đây.

---------

Trần Bình An chạy đến tiệm Dương gia, đưa các loại thảo dược trong hơn nửa gùi cho một người phục vụ. Cân đo đong đếm xong thì hắn thu được hai lượng bạc. Thực ra rất nhiều thảo dược hiếm lạ đều xem như hắn nửa bán nửa tặng cho tiệm, một số thảo dược mà người phục vụ trẻ tuổi không nhận ra cũng không biết hàng, lại là dược liệu mà lão Dương khá coi trọng, những hoa cỏ này mới là đồ tốt đáng giá thật sự.

Nhưng chuyến này Trần Bình An vào núi, hái thuốc chỉ là tiện tay, vốn không nghĩ đến chuyện kiếm tiền. Trên thực tế sau khi hắn học được cách vào núi đốt than, ngoại trừ bán thảo dược cho người đàn ông chất phác tên là Lý Nhị trong tiệm, còn lại mấy chục lần bán cho người phục vụ khác của tiệm Dương gia gần như đều chịu thiệt.

Lão Dương không bao giờ thu dược liệu của Trần Bình An, nếu Trần Bình An dám tặng không cho tiệm sẽ bị lão ném ra ngoài đường. Nhưng nếu bán cho người phục vụ hoặc thầy lang trợ tá trong tiệm, vậy bất kể giá cả không hợp tiểu chuẩn như thế nào, lão Dương tính tình kỳ quái cũng sẽ không nghe không hỏi.

Lần này Trần Bình An không nhìn thấy lão Dương.

Sau khi rời khỏi tiệm, hắn phát hiện trên đường có rất nhiều người đang bàn luận sôi nổi. Bọn họ nói rằng chỗ miếu thờ Con Cua mười hai chân kia xảy ra chuyện lớn, quan giám sát cũ là Tống đại nhân, người trước khi rời chức đã bỏ tiền xây dựng cầu mái che, lúc này lại nở mày nở mặt trở về trấn nhỏ, còn dùng một thân phận rất lợi hại là lang trung Lễ bộ. Ông ta dẫn theo một đám quan lão gia vẻ ngoài trưởng giả oai phong lẫm liệt, đã nhìn trúng bốn tấm biển của miếu Con Cua, dù sao đều là người đọc sách mà, có thể lý giải được.

Nhưng chẳng biết tại sao sau khi dinh quan giám sát nhận được tin tức, lập tức chạy vào núi, thông báo cho vị Ngô đại nhân kia vốn định đi đỉnh Viễn Mạc kiểm tra việc đốn cây. Sau đó vị thần tài này liền dẫn theo phụ tá vội vàng rời núi, ngăn cản đám người Tống đại nhân vốn là tiền bối trong quan trường.

Trần Bình An đang rảnh rỗi cả người nhẹ nhàng, bèn theo dòng người đi về hướng miếu thờ, đứng bên ngoài đám người nhìn về phía xa.

Hắn trông thấy dưới bốn tấm biển của miếu thờ đã được bắc tám cái thang, mỗi bên tấm biển có một cái. Nhưng chỉ có tấm biển "Đương Nhân Bất Nhượng" là có hai vị nho sĩ tuổi tác cách xa nhau đang đứng, trong đó người lớn tuổi hơn đang cúi đầu, dường như đang hầm hầm giận dữ với một người dưới chân, dùng ngôn ngữ thông dụng của Đại Ly bên ngoài khiển trách gì đó.

Có người vỗ vai Trần Bình An một cái, cười ha hả nói: 

- Trần Bình An, trùng hợp vậy, ngươi cũng đến xem náo nhiệt à?

Trần Bình An quay đầu, trông thấy là thiếu niên nói nhiều ấn đường có nốt ruồi nhỏ đỏ thẫm, thật sự sợ hắn tiếp tục lải nhải, bèn nói: 

- Tùy tiện đến xem thôi, cũng không hiểu bọn họ nói gì, đang tính về nhà đây.

Thiếu niên dáng vẻ thanh lịch tao nhã cười nói:

- Đừng chứ, ngươi nghe không hiểu thì ta có thể giải thích giúp ngươi. Chuyện này rất thú vị, nếu ngươi bỏ lỡ chắc chắn sau này sẽ hối hận. Quan phụ mẫu trấn nhỏ các ngươi là Ngô Diên đại nhân, lúc này đang xung đột với các lão gia Lễ bộ cấp bậc còn cao hơn. Người đứng trên thang kia là hữu thị lang của Lễ bộ, xem như là trọng thần Đại Ly hợp cách. Bên kia à, đoán chừng là quan giám sát tiền nhiệm Tống đại nhân, hắn dùng mấy tấm biển kia để vỗ ngực tranh công với người khác, nói là bảo đảm sẽ giao cho lão nhân gia ngài, không dám chắc sẽ đưa đến nhà ngài, nhưng đưa đến Lễ bộ nha môn là chuyện như đinh đóng cột, nhờ đó mới trèo lên làm lang trung ngũ phẩm. Cho nên lần này các lão gia Lễ bộ thừa dịp sắc phong sơn thần hà thần, danh chính ngôn thuận đến đây lấy đồ.

- Một bên khác là Ngô đại nhân vốn đã xem tất cả bảo bối trong trấn nhỏ là của mình, vừa nghe có người muốn lấy đi đồ vật cũ quý giá không còn lại nhiều trong trấn nhỏ, làm sao có thể đồng ý? Lùi một bước mà nói, cho dù trong lòng cố gắng nén chịu uất ức này, nhưng nên biết bốn họ mười tộc có nhiều con cáo già như vậy, đang ở bên cạnh dòm ngó chê cười, nếu lúc này hắn giả làm con cháu, vậy sau này rất khó lên làm cha ông của những gia tộc lớn kia. Vị trí lựa chọn của hai miếu văn võ vốn đã không được đồng thuận, nếu làm như vậy nhất định sẽ thất bại.

Trần Bình An nghiêm túc nghe thiếu niên mặt mày hớn hở giải thích, lại hỏi: 

- Ngươi rốt cuộc là ai? Sao lại biết nhiều như vậy?

Thiếu niên giơ một ngón tay chỉ vào mình, cười nói:

- Ta à? Ha ha, ta không phải là mệnh quan của triều đình Đại Ly. Ta họ Thôi tên Sàm, chữ "Sàm" khá hiếm lại khó viết, rất phiền phức, ngươi không cần quan tâm.

Trần Bình An nhìn vào mắt đối phương.

Vẻ mặt thiếu niên vẫn tự nhiên, cười đùa nói: 

- Ta lớn tuổi hơn ngươi, cho nên ngươi có thể gọi ta là Thôi sư bá.

Trần Bình An cười cười.

Thiếu niên cũng cười theo, hai tay nhẹ nhàng xoa xoa má:

- Không sao, ta còn có một danh hiệu đọc khá thuận miệng, gọi là Tú Hổ. 

-------

Chương 135: Quốc sư

Nhìn thiếu niên cười híp mắt, Trần Bình An lại cảm thấy khẩn trương, thân thể căng thẳng, hoàn toàn không tự chủ được.

Khi trước liều mạng với Thái Kim Giản và Phù Nam Hoa, thực ra Trần Bình An càng đến gần bọn họ thì tâm càng như nước lặng. Cho dù sau đó chiến đấu với con vượn Bàn Sơn núi Chính Dương, cuối cùng bị đuổi giết, nhưng ngay từ đầu hắn đã sẵn sàng đón nhận cái chết. Mặc dù nghĩ lại vẫn còn sợ, nhưng lúc giao thủ bất kể tình cảnh nguy hiểm thế nào hắn cũng không khẩn trương, đương nhiên cũng có thể là không có thời gian quan tâm đến.

Một lần khẩn trương duy nhất mà hắn nhớ kỹ, đó là lúc chiến đấu với bạn cùng lứa Mã Khổ Huyền ở mộ thần tiên, hai bên thực lực tương đương, khi đó lòng bàn tay Trần Bình An đã đầy mồ hôi.

Sự khẩn trương đến từ trực giác nhạy bén gần như bản năng của Trần Bình An. Thôi Sàm dường như cũng không bất ngờ với chuyện này.

Tại núi sứ cũ Thôi Sàm đã dám lên tiếng khiêu khích lão Dương sâu không thể lường, đương nhiên không phải chỉ cố làm ra vẻ, nếu không thì cũng không đến mức khiến thánh nhân Binh gia Nguyễn Cung đã bước vào tầng mười một cũng phải e ngại.

Nhìn thiếu niên giày cỏ không che giấu được sự căng thẳng, Thôi Sàm vờ như không thấy. Hắn dời mắt đi, nhìn về miếu Đại Học Sĩ vốn có ngọn nguồn với kinh thành Đại Ly, vươn một ngón tay ra, vẻ mặt vẫn nhiệt tình ân cần giải thích: 

- "Đương Nhân Bất Nhượng" của Nho giáo, "Hi Ngôn Tự Nhiên" của Đạo giáo, "Mạc Hướng Ngoại Cầu" của Phật giáo, "Khí Xung Đấu Ngưu" của Binh gia, bốn tấm biển mười sáu chữ, ẩn chứa thần ý dồi dào của người viết. Còn có bốn vị thánh nhân tam giáo nhất gia ban đầu lập ra quy củ ở đây, bọn họ cố ý lưu lại chỗ này một phần khí số. Ngươi có nhìn thấy đồ vật trong tay vị thị lang đại nhân kia không, đó là thứ chuyên dùng để dập chữ, mục đích là muốn bóc từng lớp tinh khí thần trong những chữ kia. Lần dập chữ đầu tiên chắc chắn là gần giống với "bản gốc" nhất, càng về sau thì sẽ càng khác xa bản gốc nguyên dạng, giá trị đương nhiên cũng nhỏ hơn. Ta cảm thấy ngoại trừ bốn chữ "Mạc Hướng Ngoại Cầu" có thể miễn cưỡng chịu được sáu lần, ba tấm biển còn lại e rằng không chịu nổi bốn lần. Nhất là "Khí Xung Đấu Ngưu" của Binh gia, có hai chữ dường như đã chết cách đây không lâu, cho nên sau hai lần là có thể chấm dứt rồi.

Trần Bình An hơi kinh ngạc, hóa ra trong này còn có nhiều đường lối như vậy, chữ không chỉ được in trong sách vở, viết câu đối xuân treo lên tường, hoặc là khắc tên người đã mất vào mộ bia.

Hắn bỗng dưng nhớ tới con dấu mà Tề tiên sinh tặng, cùng với phương thuốc của Lục đạo trưởng trẻ tuổi.

Thôi Sàm tiếp tục nói:

- Những tờ giấy dùng để dập chữ kia rất quý giá, mỗi tờ đều dày như mảnh gỗ, là bảo bối đặc biệt của Chân Cáo tông Đạo giáo ở châu khác, tên là "giấy phong lôi". Lúc viết chữ ngòi bút và tờ giấy ma sát sẽ phát ra tiếng sấm gió. Trong kho của hoàng đế bệ hạ chúng ta cũng không có nhiều, bình thường vốn không nỡ dùng, chỉ thỉnh thoảng lấy ra khen thưởng cho đại thần có công, hoặc là cuối năm ban thưởng cho một nha môn trong sáu bộ. Cho nên lần này Lễ bộ đã quyết tâm phải lấy được những chữ kia. Vị Ngô đại nhân tiền đồ rộng lớn này của chúng ta tâm tư quá nặng, mọi mặt đều muốn nắm chắc, đoán rằng sau này ở trấn nhỏ sẽ gặp nhiều trắc trở. Thái thú diệt môn, huyện lệnh tan nhà từ nơi khác đến chỗ của hắn, muốn xử lý cũng không dễ dàng.

Trần Bình An giống như đang nghe thiên thư.

Mặc dù thiếu niên bên cạnh khẩu khí rất lớn, nhưng Trần Bình An không cảm thấy hắn đang nói hưu nói vượn.

Thiếu niên ấn đường có một điểm chu sa nói mình không phải là quan viên Đại Ly, không giống như nói dối, nhưng khi hắn xuất hiện ở tiệm rèn lại đi theo bên cạnh quan giám sát Ngô Diên. Nguyễn Tú nói có thể là thư đồng của Ngô đại nhân. Cái gọi là thư đồng, đó là khi công tử nhà mình đi du học, hắn sẽ vác hòm sách đi theo bên cạnh. Nhưng Trần Bình An có thể xác định, thiếu niên thanh tú tự xưng là Tú Hổ này chắc chắn không đơn giản. Dù là kiến thức ăn nói hay phong thái nhã nhặn, chỉ hơn chứ không kém so với cháu đích tôn Trần Tùng Phong ở quận Long Vĩ và thiếu chủ Phù Nam Hoa của thành Lão Long.

Theo ấn tượng của Trần Bình An, trong tất cả những người mà hắn quen biết, có một nhóm nhỏ rất đặc biệt. Chẳng hạn như lão Diêu ở lò gốm, quanh năm trầm mặc ít nói, thỉnh thoảng nói chuyện thì phần lớn là mắng người. Nhưng mỗi lần lão Diêu vào núi, tinh khí thần lại trở nên rất tốt, gây cho người ta một loại ảo giác thân thể còn khoẻ mạnh hơn đàn ông trai tráng. Hay như lão Dương ở tiệm thuốc Dương gia, tính tình rất công bằng, dù có quan hệ kém với ngươi cũng sẽ không làm gì ngươi cả, tương tự dù có quan hệ tốt với ngươi cũng sẽ không cho ngươi thứ gì. Còn có Ninh Diêu Ninh cô nương mới quen không lâu, trên người cũng mang theo khí khái anh hùng. Cùng với Mã Khổ Huyền ở ngõ Hạnh Hoa đã lộ ra mặt thật, cả người đầy nhuệ khí và sắc bén.

Gã Thôi Sàm có danh hiệu là Tú Hổ này cũng như vậy.

Giống như hắn là nhân vật còn cao hơn đám con cháu thần tiên Phù Nam Hoa và Thái Kim Giản. Thậm chí Trần Bình An cảm thấy cho dù Tiệt Giang Chân Quân ở trước mặt, ánh mắt và sắc mặt của Thôi Sàm vẫn sẽ thờ ơ như vậy.

Đương nhiên xét về độ nói nhiều, chỉ có Lưu Bá Kiều của vườn Phong Lôi mới có thể sánh ngang với hắn được.

Thiếu niên đột nhiên cười hỏi:

- Trần Bình An, ngươi có thể dẫn ta đến nhà Tống Tập Tân một chuyến không?

Trong lòng Trần Bình An căng thẳng, giống như tùy ý hỏi: 

- Nhưng chuyện ở miếu thờ này vẫn chưa xong mà?

Thiếu niên kia cười nheo mắt lại, giống một vị tiên cáo tuấn tú vô hại với mọi người:

- Biết ngươi đang lo lắng ta có ý đồ bất chính. Nói thật với ngươi, ta rất quen thuộc với em trai của Tống Tập Tân, hắn rất tò mò anh trai của mình sống ở trấn nhỏ này hơn mười năm như thế nào, cho nên nhờ ta đi xem thử tận mắt, sau khi trở lại kinh thành kể cho hắn nghe.

Trần Bình An hỏi:

- Hắn đã là anh em ruột với Tống Tập Tân, không thể tự mình hỏi sao?

Thiếu niên búng tay một cái, khen ngợi nói: 

- Trần Bình An ngươi rất thông minh, nhanh như vậy đã tìm ra sơ hở rồi.

Trần Bình An có phần không theo kịp mạch suy nghĩ của người này.

Thiếu niên dụi dụi ấn đường, bất đắc dĩ nói: 

- Bởi vì nguyên nhân cha mẹ, hắn và anh trai Tống Tập Tân còn chưa gặp mặt thì quan hệ đã rất kém rồi. Chuyện xấu trong gia đình phú quý cũng nhiều như chuyện vặt ở ngõ Nê Bình và ngõ Hạnh Hoa vậy, cho nên ngươi phải thông cảm một chút.

Trần Bình An cười hỏi:

- Nếu ta không đồng ý, có phải ngươi sẽ gây phiền phức cho ta không?

Vẻ mặt thiếu niên nghi hoặc, sau đó chỉ vào mũi mình, oan ức nói: 

- Ta giống hạng người hung ác sao? Ngươi nhìn ta xem, mở to hai mắt nhìn cho kỹ, ta giống loại người một lời không hợp là muốn giết cả nhà người khác sao?

Trần Bình An thành thật trả lời:

- Nhìn thì không giống.

Thiếu niên hít một hơi:

- Lời này sao nghe không giống như lời khen.

Hắn khoanh tay trước ngực, hừ lạnh nói: 

- Ngươi không muốn dẫn ta đi, vậy ta tự hỏi đường là được.

Trần Bình An hỏi:

- Ngươi không có chìa khóa, cũng không vào cửa được, đi xem cái gì?  

Thiếu niên chỉ mỉm cười không nói gì, trên mặt hiện lên biểu cảm thiếu giáo dục giống như "Trần Bình An ngươi đúng là trẻ người non dạ".

Trần Bình An đã quá quen với nụ cười như vậy, Lưu Tiện Dương và Cố Xán đều thường thấy.

Hắn thở dài:

- Vậy ta dẫn ngươi đến ngõ Nê Bình, ngươi cũng đừng trèo tường vào sân, chỉ có thể dẫn ngươi đến cửa thôi.

Thiếu niên vỗ mạnh vào vai Trần Bình An:

- Vậy đi ngay được không?

Thiếu niên xoay người bước nhanh rời đi, cách xa miếu thờ đầu người nhốn nháo.

Hắn đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn lại, thấy Trần Bình An đã vác cái gùi đi ra đường theo hướng ngược lại. Thiếu niên hơi bối rối vội vàng chạy chầm chậm theo.

Sau khi đến ngõ Nê Bình, thiếu niên nhìn chung quanh, tấm tắc nói: 

- Hóa ra đây là ngõ Nê Bình trong truyền thuyết, rồng nằm hổ phục, có nhân tài, có nhân tài. Trăm năm sau ngoại trừ ngõ Hạnh Hoa, có lẽ đường Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp cộng lại cũng không bằng nơi này.

Thiếu niên nói mấy câu thần thần bí bí này, lại không hề khiến người khác cảm thấy đột ngột.

Một đường bước đi, hắn thỉnh thoảng lại nhảy lên mấy cái, ngóng nhìn cảnh tượng trong sân phía sau những bức tường thấp.

Trần Bình An dẫn hắn đến cửa nhà Tống Tập Tân:

- Chính là nơi này.

Thiếu niên đứng trong ngõ, rất nhanh nhìn thấy câu đối xuân mà Tống Tập Tân tự viết, ánh mắt sáng lên, cảm khái nói: 

- Đây là ngôi nhà mà Tống Tập Tân và tỳ nữ Trĩ Khuê kia ở sao? Ừm, chữ đúng là không tệ, còn có thiên phú hơn em trai của hắn nhiều, càng xem càng thích.

Dứt lời hắn bước tới trước, nhún gót chân lên, muốn đưa tay xé câu đối xuân xuống.

Trần Bình An gấp gáp, vội vàng ngăn thiếu niên lại:

- Ngươi muốn làm gì?

Vẻ mặt thiếu niên ngây thơ vô tội:

- Đời này Tống Tập Tân cũng sẽ không trở về đây nữa, giữ lại câu đối xuân này để gió thổi nắng chiếu, dần dần tan biến, không bằng để ta cầm đến kinh thành.

Trần Bình An giữ nguyên quan điểm, lắc đầu nói: 

- Không được, trước khi đến cuối năm tự mình thay câu đối xuân, không thể xé câu đối xuân đã dán trước đó, nếu không nhà cửa sẽ dễ gặp xui xẻo.

Thiếu niên ồ một tiếng, nói như mất mát: 

- Trấn nhỏ còn có quan niệm này à.

Trần Bình An hỏi:

- Có muốn sang nhà ta ngồi một lát không?

Thiếu niên xua xua tay:

- Bỏ đi, bỏ đi, cái nhà nhỏ như vậy, có lẽ ly trà cũng không uống được, đi đây, đi đây. Đúng rồi, con ngõ này không phải là ngõ cụt chứ, cứ đi tới trước như vậy có ra ngoài được không?

Trần Bình An cười nói:

- Có thể đi ra ngoài.

Thiếu niên bước nhanh rời đi, không quên quay lưng về phía Trần Bình An vẫy vẫy tay.

Trần Bình An đưa mắt nhìn thiếu niên kỳ quái rời đi, sau đó trở lại nhà mình, thấy nhánh hòe vẫn nằm ở chân tường. Hắn để cái gùi xuống, từ trong nhà mang ra một cái ghế đẩu ngồi lên.

Hắn đột nhiên đứng dậy, chạy ra ngõ Nê Bình, quả nhiên trông thấy một kẻ lén lút đang chạy trốn rất nhanh.

Hắn đi đến cửa nhà Tống Tập Tân, thấy câu đối xuân đã bị trộm mất.

Trần Bình An đứng yên tại chỗ, nhìn bức tường trống trơn hai bên cửa viện, nói không nên lời, cười khổ nói: 

- Đây là người gì thế, chẳng hiền hậu chút nào.

---------

Trần Bình An thở vắn than dài trở về nhà mình, lại phát hiện lão Dương chẳng biết từ lúc nào đã ngồi trên chiếc ghế đẩu kia, há miệng nhả khói.

Ông lão chậm rãi nói: 

- Tuổi còn trẻ than vãn cái gì, một chút nguyên khí vất vả tích góp được cũng muốn trút ra ngoài rồi, người luyện quyền càng không nên như vậy.

Trần Bình An sững sốt, trầm giọng nói:

- Nhớ rồi.

Ông lão hỏi:

- Tiểu khuê nữ họ Ninh kia sao lại đột nhiên đi rồi? Hại ta kiếm ít đi một túi tiền đón xuân.

Trần Bình An ngồi bên cạnh ông lão, lắc đầu nói: 

- Tôi cũng không rõ, chỉ biết Ninh cô nương có quan hệ với một nơi gọi là núi Đảo Huyền.

Lão Dương gật đầu cười nói: 

- Núi Đảo Huyền à, chỉ là một nơi rách nát chim không rải phân mà thôi, là nơi tiếp giáp của hai địa phương. Vì phòng ngừa hai bên xâm nhập lung tung, một trong ba vị đệ tử của Đạo Tổ đã sử dụng thần thông đảo lộn càn khôn, dùng để uy ***** ngoại tộc. Nói cho cùng núi Đảo Huyền thực ra là một khối Sơn Tự ấn cao nhất trên thế gian, thủ đoạn rất ngang ngược.

Trong lời nói của ông lão có mỉa mai cũng có thất vọng, Trần Bình An đương nhiên không biết nguyên nhân trong đó.

Lão Dương hỏi: 

- Ngươi định mua núi sao?

Trần Bình An chưa từng giả vờ giả vịt trước mặt ông lão này, thành thật trả lời: 

- Định mua năm ngọn núi, núi Bảo Lục, đỉnh Thải Vân và núi Tiên Thảo ở gần ba ngọn núi của Nguyễn sư phụ, còn có núi Lạc Phách và núi Chân Châu...

Ông lão ngắt lời thiếu niên, nhíu mày nói:

- Tại sao ngươi lại mua núi Lạc Phách? Là ai ám thị cho ngươi? Nguyễn Cung à? Chắc không phải, hắn rõ ràng không muốn dính dáng quá nhiều đến ngươi.

Trần Bình An nghi hoặc hỏi:

- Núi Lạc Phách rất lạ sao?

Ông lão do dự một thoáng, nhả ra một vòng khói, gật đầu nói:

- Ngoại trừ núi Phi Vân và núi Hương Hỏa thì núi Lạc Phách này thuộc loại cứng cáp nhất, nhưng đến nay có lẽ ngay cả địa sư của Khâm Thiên giám Đại Ly cũng không nhìn ra được, cho nên đề giá sẽ không quá cao, ngươi xem như chiếm được lợi lớn rồi.

Ánh mắt ông lão sắc bén, vô hình trung giọng điệu nặng hơn:

- Ngươi còn chưa nói vì sao lại mua nó!

Trần Bình An lúng túng nói: 

- Lúc nhìn bản đồ trên đầu lại có một bãi phân chim rơi xuống, vừa khéo rơi vào ba chữ núi Lạc Phách. Trước kia lão Diêu luôn nói giữa núi sông có thần linh không nhìn thấy, tôi cảm thấy có duyên phận, hơn nữa khi đó thật sự không biết nên mua ngọn núi nào, cho nên quyết định chọn nó.

Sau khi ông lão nghe đến "lão Diêu", ánh mắt phía sau làn khói trắng hơi phức tạp, gật đầu nói:

- Nếu là vậy thì có thể miễn cưỡng tin được.

Trần Bình An cười hỏi: 

- Nguyễn sư phụ đã đồng ý giúp tôi đi mua năm ngọn núi kia, vậy là tôi mua lời rồi à?

Lão Dương ừ một tiếng, nhẹ giọng nói: 

- Có lời rồi.

Ông lão hơi nghi hoặc, thật sự là vì không còn quy củ của động tiên Ly Châu hạn chế, vận may của Trần Bình An đã bắt đầu xoay chuyển rồi sao?

Trần Bình An đột nhiên nhớ tới một chuyện:

- Thiếu niên ấn đường có nốt ruồi kia bảo mình họ Thôi, danh hiệu là Tú Hổ, còn nói tôi có thể gọi hắn là sư bá.

Lão Dương không nói gì.

Quả nhiên như vậy.

Quốc sư Đại Ly Thôi Sàm, mặc dù không có chức quan, nhưng lại là lãnh tụ trên danh nghĩa của tất cả luyện khí sĩ vương triều Đại Ly, nghe nói còn là danh thủ cờ vây có thể đếm được trên đầu ngón tay của Đông Bảo Bình Châu.

Nhưng chuyện sư bá thì ở đâu ra?

Ông lão đứng lên, nhắc nhở: 

- Hãy cất thật kỹ bốn con dấu mà Tề tiên sinh tặng cho ngươi, nhất là con dấu có chữ "Tĩnh". Dù là Thôi Sàm hay bất cứ người nào sau này gặp phải, ngươi đều không cần sợ, đương nhiên cũng đừng tùy tiện gây hấn. Chỉ cần nhớ kỹ một điểm, sau khi ngươi thành công mua năm ngọn núi, nên tĩnh chứ không nên động, cho dù cúp đuôi làm người cũng không sao.

Trần Bình An cẩn thận suy nghĩ một phen, gật đầu nói:

- Nhớ kỹ rồi! 

-------

Chương 136: Thầy giáo học sinh, sư huynh sư đệ

Thiếu niên mặt mày lanh lợi rời khỏi ngõ Nê Bình chật hẹp u ám, đi trong ngõ Nhị Lang rộng rãi sáng ngời, bước chân nhẹ nhàng, tay áo lay động, tay cầm câu đối trộm được từ đầu tường ngõ Nê Bình.

Lúc này có một người đàn ông cao lớn vốn nên xuất hiện ở dinh quan giám sát đang đứng ở ngoài cửa, chờ đợi đã lâu, vẫn luôn nhắm mắt dưỡng thần. Sau khi nghe được tiếng bước chân, mở mắt nhìn thấy thiếu niên vừa quen thuộc vừa xa lạ kia, hắn vội vàng nghiêng người, đứng khoanh tay cung kính nói:

- Tiên sinh.

Thiếu niên ừ một tiếng, tiện tay giao câu đối cho Ngô Diên, lấy chìa khóa ra mở cửa. Hắn vừa định bước qua ngưỡng cửa, bỗng lùi về sau một bước, đóng hai cảnh cửa lại.

Ngô Diên thiếu chút nữa đã đụng vào lưng tiên sinh nhà mình, vị quan phụ mẫu của huyện Long Tuyền này vội vàng lùi lại mấy bước, cảm thấy khó hiểu với hành động của tiên sinh.

Thiếu niên tên là Thôi Sàm khép hai tay trong tay áo, nhìn hai vị thần giữ cửa vẽ màu, bĩu môi nói:

- Tổ tiên vị cha vợ kia của ngươi treo ở chỗ này à, uy phong chứ?

Cách nói rất kỳ quặc này khiến Ngô Diên cảm thấy đau đầu.

Mặc dù hắn không hòa thuận với vị cha vợ giữ chức thống soái kia, nhưng lại tình đầu ý hợp với người vợ chưa cưới, bọn họ là một đôi tình nhân nổi tiếng ở kinh thành. Một vị thư sinh nghèo hèn anh tuấn tiêu sái, đọc nhiều sách vở, đến kinh dự thi, thi rớt khoa cử nhưng lại giành được trái tim mỹ nhân.

Khi tất cả mọi người đều cho rằng đoạn nhân duyên này không đi đến đâu, hắn lại bỗng nhiên trở thành đệ tử thân truyền của quốc sư Đại Ly, danh chấn trong ngoài triều đình. Trong phút chốc đã trở thành câu chuyện được mọi người ca tụng, còn kinh động đến hoàng đế bệ hạ, hạ chỉ triệu kiến Ngô Diên tại phòng Dưỡng Chính.

Sau đó cha vợ tương lai cũng mắt nhắm mắt mở với Ngô Diên, không còn tuyên bố với con gái muốn đánh gãy ba chân của hắn nữa.

Thôi Sàm bước qua ngưỡng cửa, thuận miệng nói: 

- Ta vẫn luôn suy nghĩ một vấn đề, Nho gia chúng ta tin thờ "coi trọng chữ tín, hiểu biết lý nghĩa, tôn sùng người có đức hạnh, báo đáp người có công lao, không can dự nhiều vẫn khiến thiên hạ thái bình", rốt cuộc có cơ hội thực hiện không.

Ngô Diên nhẹ giọng hỏi:

- Tiên sinh đã có câu trả lời rồi sao?

Thôi Sàm bĩu môi:

- Rất khó.

Ngô Diên im lặng.

Thôi Sàm cười hỏi: 

- Có phải cảm thấy câu hỏi này thừa thãi hay không?

Ngô Diên thành thật trả lời: 

- Có một chút.

Có lẽ vì đối thoại giữa thầy và trò luôn thẳng thắn chân thành như vậy, Thôi Sàm cũng không nổi nóng, chỉ liếc nhìn Ngô Diên, tiếc nuối nói: 

- Có rất nhiều chuyện trên thế gian, điểm quý giá không nằm ở kết quả mà là ở quá trình.

Ngô Diên lấy cản đảm hỏi: 

- Tiên sinh có thể ví dụ không?

Thôi Sàm dẫn Ngô Diên đi đến chiếc bàn vuông lớn sơn đỏ dưới tấm biển trong nhà chính, đồng thời nói: 

- Ví dụ như ngươi và thiên kim tiểu thư của Viên thống soái, hôm nay ân ân ái ái, triền triền miên miên, nắm tay nhau cũng có thể vui vẻ mấy ngày. Nhưng đợi sau này cưới hỏi đàng hoàng, ngươi sẽ nhanh chóng cảm thấy mất mát, hóa ra cũng chỉ như vậy.

Ngô Diên nhe răng trợn mắt, không thể chấp nhận lời này.

Thôi Sàm ra hiệu cho Ngô Diên tìm chỗ ngồi xuống, còn mình tiếp tục đứng, ngẩng đầu nhìn về tấm biển kia, nói: 

- Nhưng vì kết quả nhàm chán này, ngươi sẽ bỏ qua cơ hội chung chăn gối với đại tiểu thư Viên gia sao? Hiển nhiên là không chứ.

Thôi Sàm cũng cảm thấy cách nói này của mình không hợp thời lắm:

- Vậy ta đổi một ví dụ khác. Chẳng hạn như tu hành, mục tiêu của luyện khí sĩ bình thường chắc chắn là năm cảnh giới trung, thiên tài hơn một chút thì sẽ chọn năm cảnh giới cao. Lại ví dụ như làm quan, người dã tâm nhỏ chỉ cần có chức quan là được, còn người chí hướng lớn sẽ muốn làm công khanh vàng tím. Sau đó trên đường leo núi dài đằng đẵng, rất nhiều người sẽ luôn ngẩng đầu nhìn chăm chú vào quang cảnh trên đỉnh núi. Còn cây cối xanh tươi bên cạnh, hoa xuân rực rỡ dưới chân đều không nhìn thấy, cho dù thấy cũng sẽ không dừng chân thưởng thức. Uổng công thánh nhân ân cần dạy bảo, "trời đất có vẻ đẹp không thể miêu tả được".

Ngô Diên lâm vào trầm tư.

Thôi Sàm đột nhiên cười ha hả:

- Ngay cả đạo lý chó má như vậy mà ngươi cũng tin sao? Thứ nhàm chán nhất trên đời chính là đạo lý.

Ngô Diên bất đắc dĩ nói: 

- Nếu là trước kia thì học trò chắc chắn sẽ không suy nghĩ sâu xa về vấn đề này, nhưng lần này tiên sinh xuất quan, đầu tiên là thay đổi bộ "trang phục" này, lại đột ngột muốn tới trấn nhỏ gặp cố nhân, học trò thật sự không nắm chắc.

Thôi Sàm cười xong lại uể oải dựa vào chiếc ghế rộng rãi:

- Vả lại đạo lý này cũng không hoàn toàn là nói nhảm. Mặc dù ta coi trọng công lao sự nghiệp mà xem nhẹ học vấn, nhưng không có nghĩa là không cần để tâm vào học vấn. Nói một câu thực tế nhất, phàm phu tục tử không chịu dốc sức cố gắng hoàn thành một chuyện, vậy thì không có tư cách bàn xem có thiên phú hay không.

Thôi Sàm dùng một ngón tay gõ nhẹ vào tay vịn ghế dựa, sắc mặt ung dung như thường, mỉm cười nói:

- Chỉ có người đã thật sự cố gắng, mới sẽ sinh ra ý nghĩ tuyệt vọng với người có thiên phú thật sự. Khi đó hắn sẽ hoàn toàn tỉnh ngộ, rơi lệ tự nói với mình, hóa ra ta thật sự không bằng những thiên tài kia.

Ngô Diên cười nói:

- Trong cờ vây, toàn bộ danh thủ và cờ đợi lệnh ở Đông Bảo Bình Châu, chắc đều nhìn tiên sinh với tâm thái như vậy.

Thôi Sàm nhếch khóe miệng:

- Nhưng có một số việc, kỳ tài trời phú như tiên sinh ta đây cũng phải nhìn người khác với ánh mắt như vậy.

Ngô Diên lắc đầu nói: 

- Học trò không tin!

Thôi Sàm vươn ngón tay ra, chỉ vào quan giám sát đại nhân quang minh chính đại, cười hì hì nói: 

- Ngô đại nhân, phép khích tướng này dùng kém quá.

Ngô Diên cười ha hả, chắp tay xin khoan thứ: 

- Tiên sinh mắt sáng như đuốc.

Khóe mắt Ngô Diên thỉnh thoảng lướt qua một thiếu niên hiền lành nước da óng ánh. Thiếu niên kia ngơ ngơ ngẩn ngẩn, ánh mắt trống rỗng, ngồi trên ghế đẩu nhỏ bên cạnh cửa sổ mái nhà cách đó không xa, hai tay khẽ đặt trên đầu gối, đầu hơi ngẩng lên, tư thế giống như ếch ngồi đáy giếng nhìn trời.

Thực ra khi vừa vào nhà Ngô Diên đã nhìn thấy thiếu niên này, lập tức cảm thấy cả người không thoải mái, nhưng tiên sinh không chủ động lên tiếng nên hắn cũng không tiện hỏi.

Ngô Diên nhìn về câu đối xuân trên bàn, cầm một tờ cẩn thận quan sát, ngẩng đầu hỏi:

- Tiên sinh, câu đối này là do ai viết? Người này rất thú vị.

Thôi Sàm ngáp một cái, thay đổi một tư thế càng lười biếng hơn, thoải mái nằm trên ghế dựa:

- Tạm thời vẫn gọi là Tống Tập Tân, nhưng có lẽ qua mấy năm sẽ đổi lại tên cũ trong hồ sơ của phủ Tông Nhân, đó là Tống Mục.

Ngô Diên lập tức cảm thấy câu đối nhẹ nhàng này rất phỏng tay.

Hắn không nhịn được hỏi:

- Tiên sinh cần câu đối xuân này làm gì?

Thôi Sàm cười nói: 

- Cho vị sư huynh quý báu kia của ngươi được mở mang kiến thức, tránh để ngày thường nói là ta ỷ vào lớn tuổi nên mới có thể viết chữ tốt hơn hắn. Bây giờ thì tốt rồi, câu đối xuân này là do anh em ruột của hắn viết, ta không tin hắn còn tìm được lý do gì nữa.

Ngô Diên ngẫm nghĩ, gắng nhịn cười, nhẹ giọng nói:

- Ví dụ như Tống Tập Tân ở nơi thôn quê, cả ngày không có việc gì làm chỉ lo luyện chữ, lấy cần cù bù thông minh, cho nên chữ viết mới tốt hơn một chút?

Vẻ mặt Thôi Sàm kinh ngạc:

- Như vậy cũng được sao?

Ngô Diên cười gật đầu:

- Tiểu sư huynh có thể lắm.

Thôi Sàm lắc đầu nói: 

- Bất kể nói thế nào thì vẫn chỉ có một kết luận, đánh còn chưa đủ, quy củ luôn đến từ gậy gộc.

Ngô Diên bỏ câu đối xuân kia xuống bàn, tùy ý nói:

- Thầy giáo của tiên sinh nhất định rất coi trọng quy củ.

Ngô Diên vẫn luôn không biết sư môn của tiên sinh nhà mình ở đâu, thậm chí lưu truyền từ văn mạch nào cũng không rõ. Trong cả Đại Ly, người biết chuyện này e rằng có thể đếm được trên đầu ngón tay.

Thôi Sàm đột nhiên hơi thẳng người:

- Sai rồi, thầy giáo dạy ta cũng giống như ta dạy các ngươi, cho nên mới dạy ra học trò như ta, quên nguồn quên cội, làm người mất gốc, à còn có khi sư diệt tổ.

Ngô Diên cho rằng mình nghe lầm.

Thôi Sàm hờ hững nói:

- Ngươi không nghe lầm.

Hắn lại duỗi eo nói:

- Lúc ta đi học còn không cấp tiến như bây giờ, chỉ dám đề xuất "học vấn sự nghiệp, kiêm đủ cả hai". Thầy giáo bèn tặng cho ta tám chữ lớn, "nếp sống bại hoại, cầm đầu tai họa".

Thôi Sàm càng lúc càng ngồi thẳng người, nhìn vào mắt học sinh đối diện mình:

- Ngươi biết điểm đáng giận nhất là gì không? Đó là vị thầy giáo này không đợi ta nói xong đề nghị đã ngắt lời ta. Ông ta luôn nổi tiếng là có tinh thần cầu thị với học vấn, nhưng thậm chí không muốn suy nghĩ vấn đề này thêm một ngày, một giờ, một nén nhang, đã ném thẳng cho ta tám chữ kia. Ta có một sư đệ, mỗi lần hỏi thầy giáo về nghi vấn trong kinh điển, ông ta đều suy nghĩ rất lâu mới trả lời, hết lòng dạy dỗ, chỉ sợ xuất hiện một chút sai lầm nào. Trong đó có một lần, ngươi biết thầy giáo của ta suy nghĩ bao lâu mới đưa ra đáp án không?

Thôi Sàm giơ một ngón tay lên.

Ngô Diên cố gắng suy nghĩ theo hướng nhiều, thăm dò nói:

- Một tháng?

Tại khoảnh khắc này, quốc sư Đại Ly xuất hiện với diện mạo thiếu niên thanh tú, sắc mặt rất kỳ quái, như cười mà không cười, như khóc mà không khóc:

- Mười năm.

Ngô Diên nuốt một ngụm nước bọt, cũng không dám nói thêm chữ nào.

Thôi Sàm thở ra một hơi, tự giễu nói:

- Người cũ, chuyện cũ, đống giấy cũ, đã không còn quan trọng nữa. Huống hồ dù có quan trọng thì sao chứ?

Hắn đứng lên, xua tan tâm tình phức tạp, nói với Ngô Diên: 

- Hôm nay gọi ngươi đến đây là muốn ngươi gặp một người, ta bận chút chuyện trước, ngươi ra cửa chờ đi.

Ngô Diên giống như được đại xá, lập tức đứng dậy rời đi.

Thôi Sàm đi đến bên cạnh thiếu niên ngơ ngẩn dung mạo tinh tế kia, ngồi xuống xoa cằm, giống như đang tìm kiếm tì vết.

Vào chiều hôm, Ngô Diên dẫn theo một người đàn ông đội nón đi vào sảnh chính. Lúc này Thôi Sàm mới đứng lên, nói với hai người bọn họ:

- Người phe mình, cứ ngồi đi.

Sau khi người nọ ngồi xuống thì nhẹ nhàng cởi nón, lộ ra một gương mặt anh tuấn nhưng lại tái nhợt như bệnh tật, tinh khí thần cả người rất tệ giống như bị thương nặng, liên tục ho tỏa ra mùi máu tanh nhàn nhạt.

Sắc mặt Ngô Diên nghiêm túc:

- Thôi Minh Hoàng của Thư viện Quan Hồ?

Sau đó hắn nhanh chóng nhìn về tiên sinh nhà mình.

Thôi Sàm, Thôi Minh Hoàng. Quốc sư Đại Ly, thư viện Quan Hồ.

Chẳng lẽ?

Da đầu Ngô Diên ngứa ran, trong lòng chấn động, bắt đầu lo lắng mình có thể sống sót rời khỏi ngôi nhà này hay không.

Tiên sinh giết người, ngoài miệng là "làm theo quy củ".

Nhưng vấn đề là luyện khí sĩ của vương triều Đại Ly, gần như không ai có thể hiểu được quy củ của tiên sinh.

Cho dù là đệ tử chính thống như Ngô Diên, trước giờ cũng không dám cho rằng mình thật sự hiểu rõ tâm tư của tiên sinh.

Thôi Sàm mang cái ghế đến bên cạnh thiếu niên ngơ ngẩn, quay lưng về phía Ngô Diên và Thôi Minh Hoàng, cười nói:

- Không cần khẩn trương, một người là con cháu gia tộc mà ta tán thưởng, còn một người là môn sinh đắc ý có hi vọng kế thừa chân truyền của ta, cho nên hai người các ngươi không cần đoán tới đoán lui, có thể nghĩ theo hướng tốt.

Ngô Diên lấy can đảm hỏi: 

- Tiên sinh đến từ họ Thôi?

Thôi Sàm không trả lời.

Thôi Minh Hoàng cười khổ nói: 

- Sư bá tổ từ lâu đã bị Thôi gia trục xuất khỏi tông tộc, còn hạ lệnh sống không chung nhà tổ, chết không cùng nghĩa trang.

Sắc mặt Ngô Diên lúc sáng lúc tối.

Thôi Sàm vẫn không quay đầu lại, cười nói: 

- Yên tâm, những chuyện cũ đáng ghét này, ngay từ đầu hoàng đế bệ hạ anh minh thần võ của chúng ta đã biết rồi. Đúng rồi Thôi Minh Hoàng, kế tiếp bất cứ vấn đề gì mà Ngô Diên hỏi, ngươi biết thì cứ nói ra hết.

Đầu óc Ngô Diên chợt sáng lên, hỏi thẳng một vấn đề lớn nhất:

- Cái chết của Tề Tĩnh Xuân là thủ đoạn của tiên sinh?

Thôi Sàm không muốn lên tiếng.

Sắc mặt Thôi Minh Hoàng vẫn như thường, trả lời: 

- Lúc trước Tề Tĩnh Xuân nhận được một bức mật thư đến từ thư viện Sơn Nhai. Người viết thư nói với Tề Tĩnh Xuân, vị thầy giáo của bọn họ tự nhốt mình trong Công Đức Lâm của một học cung đã thật sự chết rồi.

Ngô Diên nhíu mày, đây là một bí mật lớn mà hắn chưa từng nghe đến, đoán chừng chỉ có nhân vật hàng đầu trong ba học cung và bảy mươi hai thư viện Nho gia mới có tư cách biết được nội tình. Nhưng một số lời đồn khác, Ngô Diên và rất nhiều nhân tài đọc sách xuất thân thế tộc đều có nghe thấy.

Chỉ trong trăm năm ngắn ngủi, tượng thần năm xưa được tôn kính ở vị trí thứ tư trong Văn miếu Nho giáo, đầu tiên là từ vị trí Văn thánh rơi xuống, dời đến hàng ngũ bảy mươi hai thánh hiền phụ lễ. Sau đó từ vị trí đứng đầu phụ lễ không ngừng lui về phía sau, cho đến sau chót. Đầu xuân năm nay còn bị mang ra khỏi Văn miếu.

Chẳng những như vậy, có người định lén lút thờ phụng nó trong một đạo quán nhưng bị phát hiện, cuối cùng bị một đám gọi là dân chúng vô tri đẩy ngã đập nát. Trong ngoài triều đình, tâm huyết cả đời của vị thánh nhân này, văn chương kinh điển do ông ta viết đều bị cấm tiệt tiêu hủy, luật pháp chính sách mà ông ta đề ra đều bị các vương triều lớn lật đổ, tên húy bị loại bỏ trong chính sử.

Đầu tiên là ngày càng sa sút, sau đó là gần đất xa trời, lung lay muốn đổ, cuối cùng trong một đêm lặng lẽ biến mất như trâu đất xuống biển.

Thôi Minh Hoàng rủ rỉ nói ra một âm mưu kinh người:

- Hôm nay thư viện Sơn Nhai đã bị xóa bỏ danh hiệu bảy mươi hai thư viện. Đại Ly các ngươi vốn không cam lòng với chuyện này, dù sao Tề Tĩnh Xuân và thư viện cũng có công rất lớn trong việc giáo hóa dân chúng, cùng với trợ giúp Đại Ly thoát khỏi thân phận mọi rợ phương bắc. Thêm nữa không có thư viện thu hút nhân sĩ thế gia phía bắc Đông Bảo Bình Châu, hệ thống quan văn của Đại Ly sẽ bị đả kích rất lớn. Nhưng đó là xu thế tất yếu, Đại Ly dù sao cũng không thể làm châu chấu đá xe. Hoàng đế Đại Ly cũng sẽ không ngu xuẩn đến mức vì một Tề Tĩnh Xuân, đụng chạm đến nhiều thế lực ngang ngược trên núi dưới núi như vậy.

- Đã không thể dựa vào viện trợ bên ngoài, vậy làm thế nào dựa vào sức lực bản thân giữ gìn thư viện Sơn Nhai không bị xóa bỏ. Vấn đề khó khăn này đã cùng với bức mật thư kia đặt ở trên bàn Tề Tĩnh Xuân.

- Nhưng trong lòng hắn biết rõ, một khi kỳ hạn sáu mươi năm qua đi, hắn sẽ phải rời khỏi động tiên Ly Châu. Như vậy hắn ẩn nhẫn ở nơi này, cảnh giới không giảm mà còn tăng lên, chân tướng kinh người này sẽ khiến cho một số nhân vật lớn trong Nho gia chèn ép mạnh hơn. Đương nhiên không chỉ có Nho gia và Đạo gia, còn có nhân vật lớn trong những trường phái học thuật khác cũng sẽ rục rịch. Dù sao thật vất vả chèn ép một người cũ lại xuất hiện một người mới, đúng là quá buồn cười rồi.

Thôi Minh Hoàng lộ vẻ tươi cười, bất giác nhìn về tiền bối gia tộc Thôi Sàm vẫn đang quan sát thiếu niên kia.

Trong mắt Thôi Minh Hoàng đầy vẻ khâm phục, nói: 

- Lúc này Nguyễn Cung lại xuất hiện trước thời hạn, trở thành mấu chốt thắng bại, hoàn toàn cắt đứt đường lui khả thi nhất của Tề Tĩnh Xuân.

Chẳng biết từ lúc nào Thôi Sàm đã đứng lên, dùng ngón tay nhẹ nhàng khều mí mắt của thiếu niên. Nghe được lời nói của Thôi Minh Hoàng, hắn lại lẩm bẩm nói: 

- Rượu đâu? Vừa rồi lúc đi qua tiệm rượu nên mua mấy bình mới đúng.

Thôi Minh Hoàng thấy Ngô Diên tỏ ra nghi hoặc, bèn giải thích: 

- Nguyễn Cung đến động tiên Ly Châu trước thời hạn. Mặc dù vị tông sư Binh gia này không nhúng tay vào công việc của trấn nhỏ, bảo trì trung lập tuyệt đối, nhưng sự tồn tại của ông ta có ý nghĩa sâu xa. Vì vậy mà Tề Tĩnh Xuân không thể mở miệng mặc cả, đề nghị thánh nhân tam giáo nhất gia cho mình tiếp tục ở lại trấn nhỏ sáu mươi năm nữa, không được rời khỏi phạm vi quy định, dùng chuyện này để giúp thư viện Sơn Nhai kéo dài hơi tàn thêm sáu mươi năm.

Thôi Minh Hoàng mỉm cười nói:

- Thầy giáo của mình chết rồi, đạo đức văn chương của thầy không ai còn đọc, chính sách chủ trương của thầy cũng không ai phát triển nữa. Mà sau khi Tề Tĩnh Xuân đến Đông Bảo Bình Châu, vất vả xây dựng nên thư viện Sơn Nhai ở cái nơi mọi rợ này, cuối cùng cũng đã sụp đổ. Không còn chỗ đứng trong thế tục, cũng không còn mảnh đất an lòng chống đỡ hắn đi đến hôm nay, hắn không chết thì có thể làm gì?

- Chỉ khi Tề Tĩnh Xuân hắn chết, mới có thể khiến cho một số người cảm thấy hoàn toàn không còn uy *****, dĩ nhiên cũng lười ngó đến thư viện Sơn Nhai rách nát. Trên thực tế nếu không có Tề Tĩnh Xuân, thư viện Sơn Nhai ở trong lãnh thổ Đại Ly, đừng nói trở thành một trong bảy mươi hai thư viện danh xứng với thực, e rằng nội tình còn không bằng một nửa thư viện Quan Hồ chúng ta.

Thôi Sàm bình luận: 

- Thư viện Quan Hồ có thừa nội tình nhưng không có chí tiến thủ. Nếu không có sự tồn tại của thư viện Sơn Nhai, khiến cho thư viện Quan Hồ buộc phải đưa ra rất nhiều cải cách, e rằng sẽ càng ngày càng đi xuống. Trong tranh đấu hỗn loạn sắp tới, chậm một bước thì sẽ chậm mọi bước, dần dần tiêu vong.

Thôi Minh Hoàng ca ngợi từ đáy lòng:

- Sư bá tổ nhận định chính xác, nói đúng mấu chốt!

Thôi Sàm cuối cùng không kiểm tra thiếu niên không có "khí tức con người" kia nữa, đứng ở bên cạnh bờ ao không có nước đọng, cũng ngẩng đầu nhìn về bầu trời xanh biếc giống như thiếu niên. Sau khi dời mắt đi, hắn nói một câu kết luận rất lạ lùng:

- Cho nên ta đã dày công sắp đặt một cuộc kiểm tra, thí sinh chỉ có một người, đó là cô nhi ở ngõ Nê Bình tên là Trần Bình An kia. Bối cảnh xuất thân của hắn rất bình thường, nhưng lại có một quá trình trưởng thành rất thú vị.

Ngô Diên càng không hiểu lời này có ý gì.

Thôi Sàm bắt đầu chậm rãi dạo quanh ao nước, hai tay đặt sau người, cúi đầu lẩm bẩm: 

- Theo lý mà nói, dưới tình huống chắc chắn phải chết, Tề Tĩnh Xuân sẽ vùng vẫy một phen. Như vậy có ba người cần phải chú ý, môt là sư đệ Mã Chiêm theo hắn chịu khổ ở động tiên Ly Châu, hai là thư đồng Triệu Dao được hắn đích thân truyền thụ học vấn, ba là Tống Tập Tân nhìn như quan hệ bình thường, bởi vì ba người này có khả năng được Tề Tĩnh Xuân gởi gắm hi vọng nhất.

- Muốn Mã Chiêm kéo dài hương khói của thư viện Sơn Nhai, cho dù chỉ có một tên đệ tử cũng không sao.

- Muốn Triệu Dao phát huy học vấn của sư môn, còn như có ở vương triều Đại Ly hay không, thậm chí nằm ngoài Đông Bảo Bình Châu cũng không sao.

- Lúc đầu khi biết được Tề Tĩnh Xuân để lại tất cả sách cho Tống Tập Tân, ta cho rằng Tống Tập Tân là một trong hương khói truyền thừa của hắn, nhưng rất nhanh ta lại phát hiện đây chỉ là chiêu trò che mắt.

Nói đến đây Thôi Sàm lại im lặng một lúc lâu, giống như đang suy diễn ngược từng bước, không muốn có bất cứ sai lầm nào.

Ngô Diên cẩn thận chen vào: 

- Sau tấm màn che mắt là thiếu niên tên Trần Bình An kia?

Thôi Sàm bị cắt đứt suy nghĩ bỗng dừng bước, ngẩng đầu lên lạnh lùng nhìn Ngô Diên.

Ngô Diên lập tức đứng dậy, mồ hôi lạnh rỉ ra trán, chắp tay cúi đầu nói: 

- Mong tiên sinh thứ tội.

Thôi Sàm tiếp tục dạo bước:

- Mã Chiêm xem như là nửa đệ tử của người kia, nhưng so với Tề Tĩnh Xuân thì kém quá xa. "Tâm cao như trời mệnh bạc như giấy", chính là chỉ người này.

- Ta bảo Thôi Minh Hoàng đi lừa gạt Mã Chiêm, nói rằng hắn có thể thay thế Tề Tĩnh Xuân làm sơn chủ đời kế tiếp của thư viện Sơn Nhai. Mặc dù không còn danh tiếng một trong bảy mươi hai thư viện, nhưng bản thân thư viện vẫn còn, thư viện còn thì cần có sơn chủ. Như vậy đối với văn mạch của Tề Tĩnh Xuân, đối với hoàng đế bệ hạ của Đại Ly chúng ta, xét về thể diện đều hợp tình hợp lý, đây cũng là kết cục mà ban đầu các phương thế lực ngầm thừa nhận.

- Nhưng ta không thích, kết cục viên mãn như vậy quá nhàm chán. Dù sao nội bộ Nho gia vốn có có một số tiếng nói, yêu cầu Văn thánh, Tề Tĩnh Xuân và thư viện Sơn Nhai đều biến mất, tránh khỏi lòng người thất thường, tro tàn lại cháy.

- Cho nên ta đề nghị xây một thư viện mới ở núi Phi Vân. Mà ba học cung Nho giáo cũng đã đáp ứng, trong năm mươi năm sẽ đề bạt thư viện này thành một trong bảy mươi hai thư viện. Hoàng đế bệ hạ của chúng ta vừa nghe, cảm thấy cũng không tệ. Thay vì gân gà như Tề Tĩnh Xuân, đổi thành một bù nhìn có thể hoàn toàn nghe theo Đại Ly, đương nhiên càng thích hợp cho bá nghiệp xuôi nam hơn.

- Thế là Thôi Minh Hoàng lại lừa gạt Mã Chiêm, nói với hắn rằng chuyện đã đến nước này, không có được đồ tốt nhất thì nên kiếm đồ tốt thứ hai, dứt khoát thay đổi địa vị, từ bỏ quan hệ với thư viện Sơn Nhai, sau khi trở lại trấn nhỏ có thể làm sơn chủ của thư viện mới. Hơn nữa là sơn chủ đời đầu của thư viện mới, chẳng phải càng tốt hơn so với ở lại thư viện Sơn Nhai ăn mót ăn nhặt, sống nhờ người khác?

Thôi Sàm tiếp tục đi dạo, nhưng lại nhìn về Thôi Minh Hoàng đang yên lặng hít thở:

- Có phải lúc này đã xảy ra vấn đề không?

Thôi Minh Hoàng gật đầu nói: 

- Chắc là lúc này hắn đã nảy sinh nghi ngờ, bắt đầu giả vờ giả vịt với tôi, cũng không lộ ra tâm tình gì. Mặc dù tôi đã cẩn thận đề phòng, nhưng không ngờ một tên rác rưởi như Mã Chiêm lại tàn nhẫn như vậy, dốc hết sức lực, liều mạng kinh mạch đứt đoạn, khiếu huyệt nổ tan cũng muốn giết tôi.

Thôi Sàm gật đầu:

- Mã Chiêm mặc dù kém xa Tề Tĩnh Xuân, nhưng dù sao cũng làm môn hạ của người kia hơn mười năm, không thể đơn thuần xem hắn như kẻ ngốc.

Thôi Minh Hoàng dùng tay che miệng, nhổ ra một ngụm máu bầm, sau đó nắm chặt tay lại, sắc mặt mới nhẹ nhõm hơn mấy phần, có thêm một chút hồng hào, hỏi: 

- Sư bá tổ, vì sao lại cho phép vị thầy giáo già còn lại của thư viện Sơn Nhai dẫn theo học sinh rời khỏi Đại Ly, đi đến nước đối địch là Đại Tùy, còn tiếp tục sử dụng danh hiệu thư viện Sơn Nhai? Tại sao hoàng đế Đại Ly lại đồng ý? Chuyện này vãn bối vẫn luôn nghĩ không thông.

Thôi Sàm chậm rãi bước đi:

- Thứ nhất, cho dù thư viện Sơn Nhai được bảo lưu thì cũng chỉ tồn tại trên danh nghĩa, không còn chiêu bài một trong bảy mươi hai thư viện thì chỉ là một cái vỏ rỗng mà thôi. Trong khi đó thư viện Quan Hồ ngày một phát triển, thư viện Sơn Nhai không thể tranh giành những người đọc sách xuất sắc nhất Đông Bảo Bình Châu được.

- Thứ hai, một khi núi Phi Vân thành lập thư viện mới, phó sơn chủ của thư viện Quan Hồ sẽ đến đây trấn giữ, đương nhiên sơn chủ đời thứ hai chắc chắn sẽ là vị quân tử Quan Hồ ngươi. Thứ ba, Đại Tùy thu nhận đám chó mất chủ của thư viện Sơn Nhai, giống như cầm lấy một củ khoai lang phỏng tay, Đại Ly chúng ta tùy thời có thể tìm lý do tuyên chiến với Đại Tùy. Đến lúc đó chẳng phải thư viện Sơn Nhai vẫn nằm trong lãnh thổ Đại Ly sao?

- Ai cũng biết thư viện Sơn Nhai giống như Quốc Tử giám của vương triều Đại Ly, thế nhưng có hoàng đế quân chủ của vương triều nào dám nói thư viện Quan Hồ là trường tư của mình? Cho nên một ngày nào đó Đại Ly có thể hoàn toàn nắm giữ một thư viện, đây là chuyện mà bệ hạ đã mơ ước từ nhỏ. Đương nhiên trong lòng hoàng đế bệ hạ cũng có ý bồi thường cho Tề Tĩnh Xuân. Những năm tháng mà Tề Tĩnh Xuân đảm nhiệm sơn chủ, cho dù không muốn khom lưng uốn gối với bệ hạ, nhưng bệ hạ thật sự tán thưởng Tề Tĩnh Xuân, thậm chí còn có một chút kính sợ.

Thôi Sàm đột nhiên cười lên:

- Đương nhiên nguyên nhân chủ yếu nhất là ta cần, ta cần một ván cờ như vậy.

- Ngoại trừ cần Tề Tĩnh Xuân chết ở động tiên Ly Châu, ta còn cần hắn dựa theo thế cờ của ta, chọn đúng quân cờ mà ta muốn hắn chọn, cuối cùng ta sẽ lần lượt hủy diệt. Giống như trước khi chết trong tay Tề Tĩnh Xuân còn nắm chặt vài hạt giống, hoặc là cầm mấy nén nhang, chỉ có thể giao cho người bên cạnh.

- Chuyện văn mạch coi trọng lưu truyền học vấn, thậm chí tin thờ một loại học thuyết, môn sinh đệ tử có thể chết hết nhưng hương hỏa chưa chắc đã đoạn tuyệt. Cho nên hương khói và khí vận rốt cuộc là gì, không thể nói rõ được. Tề Tĩnh Xuân có lẽ đã nắm được đầu mối, còn ta vẫn có phần nghĩ không thông, không dám quá xác định, ta cần dùng sự thật để chứng minh suy nghĩ của mình.

- Cho nên ta thiết lập cuộc kiểm tra này, bày ra ván cờ này, vừa dùng để cắt đứt văn mạch hương khói của người kia, vừa là thời cơ chứng đạo của ta.

Thôi Sàm đi tới ngồi xuống sau người thiếu niên, đưa tay vỗ nhẹ vào đầu đối phương, cười nói:

- Từng có câu thơ, "tiên nhân vỗ đầu ta, kết tóc được trường sinh". Viết đúng là... đầy đủ tiên khí.

Từng khớp xương trên người thiếu niên kêu lên kẽo kẹt, cuối cùng chậm rãi đứng lên một cách trúc trắc, đôi mắt dần dần tỏa ra hào quang sáng ngời. Sau khi đứng thẳng, hắn xoay người đối diện với Thôi Sàm đã tự tay chắp vá nên thân thể này của mình. Thiếu niên còn không thể thốt lên lời, giống như đứa trẻ bi bô tập nói, khoa tay múa chân, vui mừng phấn khởi, nhưng đồng thời lại có một sự kính sợ bẩm sinh với Thôi Sàm.

Đừng nói Ngô Diên không thể xem là người tu hành, ngay cả Thôi Minh Hoàng nhìn thấy cảnh này cũng phải trợn mắt há mồm.

Chẳng biết tại sao, hôm nay sau khi nghe được buổi nói chuyện của tiên sinh, Ngô Diên chỉ cảm thấy cả người phát lạnh, mất hết sức lực, khàn giọng hỏi: 

- Tiên sinh, không thể giết người cho xong chuyện sao? Cần gì tốn nhiều công sức như vậy?

Thôi Sàm cười ha hả, giống như chờ cả buổi, cuối cùng đã chờ được một vấn đề thật sự thú vị, tấm tắc nói: 

- Đại đạo tranh đấu, chẳng phải đơn giản như thế tục tịch biên diệt tộc, giết cả nhà người khác. Muốn thật sự nhổ cỏ tận gốc vô cùng khó khăn, rất nhiều lúc giết người sẽ khiến chuyện đơn giản trở nên lộn xộn, cho nên phải diệt tâm. Vì sao người tu hành lại có đến mười lăm cảnh giới? Đó là vì tu tâm. Còn võ phu tu lực chỉ có chín cảnh giới là cực điểm, muốn bước vào cảnh giới thứ mười còn khó hơn lên trời.

Thôi Sàm lập tức nhảy vào ao nước đối diện với cửa sổ mái nhà, giẫm giẫm đá cuội năm màu khảm dưới đáy, tùy ý đi lại trong ao, nhưng bên dưới hiển nhiên càng nhỏ hẹp hơn trên mặt đất. Hắn ngẫm nghĩ nói:

- Vậy ta sẽ kể cho hai con ếch ngồi đáy giếng các ngươi nghe hai vụ án bí mật vốn không truyền ra ngoài, sau khi nghe xong sẽ phát hiện những thủ đoạn này của ta chẳng là gì cả, chẳng là gì cả.

- Có một vị kỳ tài trời phú ban đầu thiếu chút nữa đã giúp Binh gia lập giáo, mặc dù thất bại trong gang tấc, nhưng dù sao cũng là người có khí vận lớn, không ai dám ra tay g.iết chết người này. Cuối cùng ngươi biết những thánh nhân thật sự kia đối phó với người này như thế nào không? Ném hắn vào một mảnh đất lành, đời đời kiếp kiếp an bài quân cờ ở bên cạnh hắn, không ngừng làm hao mòn khí phách Binh gia của hắn. Đời này khiến hắn sa sút thành thầy giáo dạy học ở thôn quê, lại không lo cơm áo. Đời sau khiến hắn trở thành người giết mổ t.hô tục tính tình yếu đuối, lại có giai nhân làm bạn. Đời kế tiếp biến thành con cháu nhà giàu bỡn cợt với đời, ngàn vàng tiêu hết lại có thêm. Lại một đời, trở thành hoàng đế trí thức trong thái bình thịnh thế... Tóm lại đời đời kiếp kiếp vẫn luôn bị người ta đùa giỡn trong lòng bàn tay, hôm nay vẫn như vậy.

- Đám hậu bối Binh gia không phải không muốn hành động, nhưng chỉ dám âm thầm ra tay, muốn thức tỉnh thần trí của vị lão tổ Binh gia kia. Có điều hi vọng quá mong manh, muốn đấu tu vi, mưu lược và kiên nhẫn với đám lão già kia? Làm sao thắng được?

- Lại có một vị kiêu hùng Binh gia, chiến lực mạnh mẽ kinh hãi thế tục. Cuối cùng sai một nước thua cả ván cờ, vì một nữ nhân bù nhìn mà mất hồn mất vía, bị đám thánh nhân nắm lấy cơ hội, ba hồn sáu phách đều bị chia cắt. Sau đó để hắn trở thành tiên nhân hàng đầu trong những mảnh đất lành lớn, mỗi hồn phách lại từ đất lành đi lên vùng trời đất này của chúng ta, hơn nữa đại đạo suôn sẻ, mỗi người đều trở thành bá chủ một phương. Chín người này tu vi thấp nhất cũng là tầng thứ mười, hoặc là cảnh giới thứ bảy của võ đạo, ngươi cảm thấy bọn họ sẽ bằng lòng bỏ qua ý chí độc lập của mình, trở thành "một người" sao?

- Nghe có vẻ cũng không quá phức tạp, nhưng khi thực thi sẽ là năm tháng dài đằng đẵng.

Đến đây Thôi Sàm lại cảm khái nói:

- Đại đạo tranh đấu tàn khốc biết bao.

Hắn duỗi eo, hai tay xoa cổ, cười nói: 

- Mã Chiêm áy náy căm phẫn chết đi, Triệu Dao đã mất đi thân phận chủ nhân ấn chữ "Xuân", như vậy tiếp theo chỉ còn chữ "Tĩnh" nằm ngoài quy củ kia.

- Một cô nhi ngõ hẹp nghèo hèn chịu nhiều đau khổ, sâu trong lòng rất hi vọng có một cuộc sống bình yên. Hôm nay mộng tưởng trở thành sự thật, trong thoáng chốc đã trở thành người giàu có nhất trấn nhỏ. Lại đột nhiên nghênh đón cơ hội phát tài ngàn năm khó gặp, năm ngọn núi trong đất lành đều rơi vào túi, ba trăm năm, phú quý lâu dài suốt ba trăm năm đều thuộc về hắn.

- Trừ những việc tặng than trong tuyết này, ta lại giúp hắn thêu hoa trên gấm hai lần. Lần đầu tiên là giúp hắn chọn trúng núi Lạc Phách, đồng thời ta sẽ bảo Đại Ly sắc phong một vị sơn thần trấn giữ ngọn núi này, ngươi nói xem thiếu niên có cảm thấy kinh ngạc vui mừng hay không? Lần thứ hai là tiệm Thảo Đầu và tiệm Áp Tuế sẽ nhanh chóng được bán ra với giá thấp, sau đó nếu không có gì bất ngờ sẽ do Trần Bình An "hợp lẽ" mua được.

- Thử nghĩ xem, năm ngọn núi bên ngoài trấn nhỏ một ngày thu cả đấu vàng, cộng thêm hai cửa tiệm lâu đời trong trấn. Sau này dưới núi có huyện lệnh Ngô Diên gặp lần đầu như đã quen thân, trên núi lại có phó sơn chủ thư viện Thôi tiên sinh xem trọng hắn. Các ngươi cảm thấy thiếu niên này có phải đã gần như không còn khao khát gì nữa không?

- Thế nhưng.

Lúc Thôi Sàm nói đến hai chữ này lại cười nghiền ngẫm, lẩm bẩm nói: 

- Chuyện trên thế gian sợ nhất là hai chữ này.

Hắn tiếp tục nói:

- Thế nhưng vào lúc này, hai chiếc xe ngựa và một chiếc xe trâu chạy ra ngoài, lúc trở về chỉ có một chiếc xe ngựa và một chiếc xe trâu, hơn nữa thiếu đi một Thôi tiên sinh lịch sự tao nhã của thư viện Quan Hồ, còn chết một Mã tiên sinh ở trường học. Sau đó người đánh xe kia sẽ tìm đến Trần Bình An, nói với vị thiếu niên này, khi còn sống Tề tiên sinh và Mã tiên sinh ở trường học đều hi vọng hắn có thể dẫn theo... năm đứa trẻ kia đến nước đối địch của vương triều Đại Ly, đi tới thư viện Sơn Nhai đã dời đến Đại Tùy tiếp tục theo học. Lần này xuất hành đường xá gian nan, hổ sói dòm ngó. Cuối cùng người đánh xe kia sẽ hiểu ý khuyên giải thiếu niên, nếu Tề tiên sinh còn sống chắc chắn không muốn ngươi mạo hiểm đi đến thư viện Sơn Nhai ở Đại Tùy.

Ngô Diên cẩn thận hỏi: 

- Những đứa trẻ hoảng hốt lo sợ kia, nếu như muốn ở lại nhà trong trấn nhỏ, chẳng phải sẽ khiến Trần Bình An danh chính ngôn thuận không cần ra ngoài? Mưu đồ của tiên sinh lần này sẽ...

Thôi Minh Hoàng cười nói: 

- Sau khi những đứa trẻ kia rời khỏi trấn nhỏ không lâu, gia tộc của chúng cũng đã bị cưỡng chế dời đến kinh thành Đại Ly, đương nhiên sẽ không thiếu vinh hoa phú quý của bọn họ. Nhưng mỗi gia tộc đều sẽ lưu lại mấy người, nói cho những đứa trẻ kia biết vào được thư viện Sơn Nhai là cơ hội hiếm có ra sao, cùng với cha mẹ trưởng bối trong nhà tha thiết hi vọng bọn chúng có thể đến thư viện học thành tài trở về như thế nào.

Thôi Sàm đứng phía dưới cửa sổ mái nhà, mặt không cảm xúc.

Ngô Diên càng cẩn thận hỏi:

- Tiên sinh làm thế nào khẳng định, cuộc kiểm tra này có thể khiến văn mạch của Tề Tĩnh Xuân hoàn toàn đoạn tuyệt hương khói.

Thôi Sàm khẽ nhướng mày, quay đầu nhìn về Ngô Diên, cười nói: 

- Chẳng lẽ ngươi không nghe được ta và Tề Tĩnh Xuân là sư huynh đệ đồng môn sao? Là sư huynh của hắn, khi thầy giáo ra ngoài du học, ta đã từng thay thế giải thích kinh điển Nho gia cho hắn suốt ba năm. Cho nên đại đạo của hắn như thế nào, Thôi Sàm ta còn không rõ sao?

Thôi Sàm đi ra khỏi ao nước, nhỏ giọng rủ rỉ: 

- Chính nhân quân tử, có tấm lòng son... cũng chỉ như vậy mà thôi. Có điều số mệnh của tên Tề Tĩnh Xuân này quá tốt, lại sở hữu hai chữ bản mệnh. Nếu như không chết ở đây, không chừng sẽ là ba chữ bản mệnh xưa nay chưa từng có, sau này cũng không có. Hắn không chết thì ai chết?

Thôi Sàm đi về phía cửa lớn:

- Ta huy động nhiều người bày ra một ván cờ lớn, chỉ là vì một chuyện nhỏ như vậy, nhỏ như vậy.

Hắn giơ lên tay, ngón cái chống vào ngón trỏ, tấm tắc nói:

- Nếu như thế mà còn thua...

Mấy chữ cuối cùng hắn nói nhỏ đến mức không thể nghe thấy.

Thôi Sàm mở cửa ra, một bước vượt qua ngưỡng cửa, đột nhiên dừng lại. Quốc sư Đại Ly vốn định đi mua rượu uống, bỗng cảm thấy dường như uống rượu cũng chẳng có gì thú vị.

Thế là hắn dứt khoát ngồi ở ngưỡng cửa.

Ngô Diên và Thôi Minh Hoàng nhìn bóng lưng thiếu niên hơi mảnh khảnh kia, lại đưa mắt nhìn nhau, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Hai tay Thôi Sàm khép trong tay áo, khom người nhìn về tòa nhà bên kia đường, thần giữ cửa hai màu đen trắng giá rẻ, câu đối xuân nội dung ngụ ý *****, chữ "Phúc" xấu xí bị lật ngược.

Hắn lẩm bẩm nói:

- Tề Tĩnh Xuân, cuối cùng ngươi vẫn sẽ thất vọng.

Không biết từ đâu nhẹ nhàng vang lên một giọng nói ôn hòa hơi có ý cười:

- Vậy à.

Thôi Sàm chỉ thờ ơ, vẫn nhìn thẳng về phương xa, gật đầu nói: 

- Đến lúc đó ta lại uống rượu. 

-------

Chương 137: Mộng tưởng

Khi Trần Bình An vác một cái sọt đất trèo ra khỏi miệng giếng lại cảm thấy ngỡ ngàng.

Bên ngoài miệng giếng có một đám người đọc sách mũ cao áo rộng đang đứng. Cầm đầu là một lão tiên sinh Lễ bộ, chính là người khi trước đứng trên thang dưới tấm biển của miếu thờ, lớn tiếng khiển trách quan giám sát đại nhân. Bên cạnh là quan giám sát tiền nhiệm, người trước khi rời chức đã xây dựng cầu mái che, nghe đồn là cha của Tống Tập Tân, lúc này da của ông ta đã trắng hơn một chút so với lúc ở trấn nhỏ. Còn lại năm sáu người hầu hết là ba bốn chục tuổi, ai nấy đều phong thái bất phàm, nhìn còn giống người làm quan lớn hơn Tống đại nhân.

Thực ra không chỉ có Trần Bình An ngơ ngác, đám quan viên Lễ bộ có thân phận cao quý nhất trong nha môn lục bộ Đại Ly, sau khi nhìn thấy ông chủ lớn duy nhất trong trấn nhỏ sở hữu ba túi tiền đồng kim tinh cũng rất kinh ngạc. Chính là thiếu niên nghèo hèn người đầy bụi đất trước mắt, trong tay lại nắm giữ tài phú tương đương với nửa kho tiền của hoàng đế Đại Ly? Sau đó tiêu tiền như nước, một hơi mua cả năm ngọn núi trong đó có núi Lạc Phách?

Nguyễn Cung không lộ diện, chỉ có thiếu nữ áo xanh Nguyễn Tú và huyện lệnh Long Tuyền Ngô Diên đứng kề vai. Sắc mặt Ngô Diên hờ hững, ánh mắt hơi thấp xuống, khiến người ta cảm thấy Ngô đại nhân chỗ dựa lớn đến dọa người này đang bực bội với đám lão gia Lễ bộ kia. Dù sao tại địa bàn của mình bị một đám người ngoài cắt mất một miếng thịt béo như vậy, ai cũng sẽ không thoải mái.

Trận phong ba xảy ra dưới miếu thờ kia, cuối cùng Ngô Diên lại bất ngờ lui bước, để cho hữu thị lang Lễ bộ Đổng Hồ dập chữ cả bốn tấm biển. Cho dù một vị luyện khí sĩ tầng bảy giữ chức tùy tùng bí mật, xác định chữ trên những tấm biển kia đã hoàn toàn không còn sức sống, không cần lấy thêm giấy phong lôi quý giá ra, nhưng Đổng thị lang vẫn ngang ngược giống như chỉ hận không thể tháo cả bốn tấm biển mang đi. Ông ta vẫn khăng khăng dùng hết giấy phong lôi mang theo để dập chữ, sau đó mới hài lòng dẫn theo đám thuộc hạ Lễ bộ rời đi, trú ngụ trong một gia đình giàu có ở ngõ Đào Diệp.

Ngô Diên thật vất vả lợi dụng chuyện xây dựng rầm rộ ở trấn nhỏ, giành được uy tín và danh vọng trong dân chúng bình thường, nhưng trong thoáng chốc đã mất hết tất cả. Đường Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp đều vui vẻ chứng kiến cảnh này, trở thành đề tài câu chuyện lúc trà dư tửu hậu, phần lớn đều cười trên nỗi đau của người khác, cảm thấy Ngô Diên chỉ được mã ngoài chứ chằng có tác dụng gì.

Có người còn nói nếu Ngô Diên dám cứng đầu tranh chấp đến cùng với đám người Lễ bộ kia, như vậy sẽ bội phục khí phách của hắn. Nhưng bây giờ hắn lại làm con rùa rút đầu trước mặt Lễ bộ, sau này chính thức mặc bộ quan phục huyện lệnh chắc chỉ dám ra oai với người nhà.

Trần Bình An vác sọt đất nhẹ nhàng nhảy xuống miệng giếng, đứng trước mặt những quan viên Đại Ly này. Thị lang Đổng Hồ tươi cười vuốt râu nói: 

- Ngươi tên là Trần Bình An phải không. Lão phu họ Đổng, giữ chức ở Lễ bộ Đại Ly chúng ta. Lần này tìm ngươi cũng không có việc công gì, chỉ là lão phu nhất thời hứng thú, muốn xem thử chủ nhân của năm ngọn núi dáng vẻ như thế nào, bây giờ đã được như ý nguyện, không uổng chuyến này.

Nói đến cuối lão thị lang nhìn xung quanh một chút, đồng thời cười cởi mở.

Ngoại trừ Tống đại nhân xuất thân từ quan giám sát làm gốm không có động tĩnh, các quan viên Lễ bộ còn lại đều cười lớn theo, giống như Đổng thị lang nói một câu rất buồn cười.

Trần Bình An hơi lúng túng, lão tiên sinh ngài nói ngôn ngữ thông dụng ở Đại Ly, ta không hiểu được.

Khóe miệng Ngô Diên nhếch lên một độ cong nhỏ bé.

Tống đại nhân thông thạo tiếng địa phương của trấn nhỏ, nhưng lại hoàn toàn không có ý giải vây cho vị thượng quan nha môn này. Bởi vì hai người thuộc phe phái khác nhau, hơn nữa trước đây không lâu đã hoàn toàn trở mặt. Nếu không phải hoàng đế bệ hạ ra lệnh Tống Dục Chương hắn phải theo đến phía nam, chuyến đi vô tích sự này chắc chắn không có phần của hắn.

Lễ bộ nha môn đều là người đọc sách, còn là nhân tài đọc sách thanh thế hào hùng tranh giành mà ra, cho nên so đấu miệng lưỡi trong nha môn cũng tuyệt diệu văn nhã, khéo léo tài tình. May mà Tống Dục Chương vốn là một quái nhân đã quen ở trấn nhỏ, sau khi trở lại kinh thành cứ im lặng làm việc là được, cũng không cảm thấy có gì uất ức căm phẫn.

Đổng thị lang ăn cơm công môn hơn nửa đời người, gần như chỉ trèo lên trong Lễ bộ nha môn. Mà Lễ bộ là nha môn duy nhất trong triều đình Đại Ly có thể đối kháng với Binh bộ. Đổng Hồ làm đến quan tam phẩm, hiển nhiên là một lão cáo già tâm tư nhạy bén, trong thoáng chốc liền ý thức được mình đã tính sai, muốn tìm một bậc thang xuống đài, bèn quay đầu mỉm cười nhìn về con gái một của Nguyễn sư, hi vọng nàng có thể giúp mình chuyển lời.

Nhưng trong nháy mắt Đổng Hồ đã từ bỏ ý niệm này. Một vị thánh nhân Binh gia miếu Phong Tuyết mà ngay cả hoàng đế bệ hạ cũng phải tôn làm thượng khách, còn mình là một thị lang Lễ bộ lại dám làm phiền con gái Nguyễn sư làm này làm nọ? Nếu thiếu nữ kia là một người khó ứng phó không hiểu lễ nghĩa, cảm thấy mình thất lễ với nàng, lát nữa đến chỗ cha nàng tố cáo mình. Sau đó thánh nhân Nguyễn sư chỉ cần nhẹ nhàng đến kinh thành truyền đạt một câu, có thể mình vẫn làm quan tam phẩm, nhưng chắc chắn sẽ không dễ chịu.

Tâm tư của lão liên tục xoay chuyển, nhưng thực ra chỉ là chuyện trong nháy mắt. Thị lang đại nhân quyết định thay đổi dự tính, mỉm cười nhìn về thiếu nữ, muốn hỏi xem Nguyễn tiểu thư ở chỗ này có thoải mái hay không, có cần Lễ bộ giúp đỡ kiếm một ngôi nhà trang nhã sạch sẽ ở đường Phúc Lộc hay ngõ Đào Diệp trong trấn nhỏ.

Nhưng sau phút chốc đã xảy ra một chuyện khiến người ta nghẹn họng trố mắt, con gái Nguyễn sư cao không thể với tới trong mắt tất cả quan viên Lễ bộ, lại vội vàng đi đến bên cạnh thiếu niên quê mùa kia, có lẽ là thuật lại lời của Đổng thị lang cho hắn nghe một lần. Mà vẻ mặt của thiếu niên kia vẫn bình thường nghe thiếu nữ nói chuyện, thật khiến cho những quan viên Lễ bộ này chấn động.

Trần Bình An nào biết một chút chuyện nhỏ như vậy, lại có thể khiến những nhân vật lớn cao quý ở kinh thành này tâm tư bay xa đến ngàn dặm. Sau khi nghiêm túc nghe Nguyễn Tú chuyển lời xong, hắn cười nói với nàng: 

- Tú Tú, phiền cô nói với vị lão tiên sinh này, ta vốn là một thợ làm gốm, hôm nay làm việc vặt ở tiệm rèn, có thể mua những ngọn núi kia đều phải cảm tạ Nguyễn sư phụ.

Thiếu nữ áo xanh vừa nghe được xưng hô "Tú Tú", liền cười đến đôi mắt như nước mùa thu híp lại thành một cặp trăng non, cuối cùng nàng vui vẻ dùng ngôn ngữ thông dụng ở Đông Bảo Bình Châu nói lại một lần với lão thị lang Đại Ly kia.

Tất cả quan viên Lễ bộ bao gồm Đổng Hồ, đương nhiên đều tinh thông "ngôn ngữ chính thống" của một châu, nếu không chẳng phải đã chứng thực luận điệu hoang đường vương triều Đại Ly là mọi rợ phương bắc? Thậm chí tại kinh thành Đại Ly, có thể nói thông thạo lưu loát ngôn ngữ chính thống hay không, đã trở thành một tiêu chuẩn quan trọng để phân chia quyền quý và nghèo hèn.

Vẻ mặt Đổng Hồ càng hoà nhã dễ gần, cười híp mắt khẽ gật đầu. Sau khi nghe Nguyễn tiểu thư giải thích xong, ông ta nói rằng không quấy rầy Trần Bình An làm việc nữa, làm phiền Nguyễn tiểu thư giúp bọn họ từ biệt Nguyễn sư một tiếng, Nguyễn sư đang bận nên đúc kiếm nên không dám làm phiền, nếu không bệ hạ ngưỡng mộ Nguyễn sư đã lâu nhất định sẽ hỏi tội.

Nguyễn Tú không có hứng thú gì với những lời khách sáo này, chỉ ừ một tiếng rồi thôi. Lão thị lang đã sớm thành tinh cũng không dám tỏ ra bất mãn, giới thiệu với Nguyễn tiểu thư vài cảnh đẹp ở kinh thành Đại Ly, sau đó vẻ mặt tự nhiên dẫn đội rời đi.

Tống Dục Chương đi ở cuối đội ngũ, Ngô Diên lại đi phía sau Tống Dục Chương.

Nguyễn Tú đi theo Trần Bình An đổ hết đất trong sọt, nàng vừa đi vừa nói:

- Cha ta nói chuyện mua núi rất nhanh sẽ có kết quả. Ngoại trừ đám quan viên Lễ bộ Đại Ly này, còn cần địa sư của Khâm Thiên giám ra mặt, cộng thêm ngươi, ba bên cùng chấp nhận ký tên mới xem như giải quyết xong. Có điều những địa sư do hai thầy phong thủy dẫn đầu, tạm thời còn đang cẩn thận khảo sát địa thế phong thủy của tất cả ngọn núi, đoán chừng phải mấy ngày nữa mới có thể rời núi.

Trần Bình An ngẫm nghĩ, để cái sọt xuống, nhìn những bóng dáng bận rộn chung quanh, hỏi: 

- Chúng ta đến chỗ khe suối nhỏ, vừa đi vừa nói chuyện được không?

Nguyễn Tú cười nói: 

- Được thôi.

Nàng cố ý thấp giọng nói:

- Lần này Khâm Thiên giám ngoại trừ điều động thầy phong thủy và địa sư bình thường, còn có rất nhiều luyện khí sĩ bàng môn các phái cũng tới. Trong đó còn mang theo hai con vượn Bàn Sơn trẻ, một con là vượn Ngân Bối, một con vượn Thông Tí. Ngày thường nuôi thả trong núi sâu rừng lớn, chỉ khi cần thiết mới sai khiến chúng ra sức, đánh nứt ngọn núi hoặc là di chuyển gò núi.

- Còn có giáp sĩ dọn núi do phái bùa chú Đạo gia chế tạo, đó là một thứ rất thần kỳ. Chỉ cần một lá bùa thật mỏng, sau khi được luyện khí sĩ truyền chân khí sẽ biến thành giáp sĩ cao bảy tám trượng, sức lớn vô cùng. Mặc dù không bằng vượn Bàn Sơn, nhưng được cái là nghe lời, tuyệt đối sẽ không xảy ra vấn đề gì. Vượn Bàn Sơn tính tình hung ác, nhất là vượn Bàn Sơn trẻ khó mà thuần phục được, một khi mất khống chế nhất định sẽ tử vong nặng nề, cho dù trấn áp gi.ết chết cũng là một sự tổn thất lớn. Nghe nói còn có con rối khai sơn do tông sư Mặc gia tự tay chế tạo, ngay cả ta trước kia cũng chưa từng nhìn thấy, sau này có cơ hội ta nhất định phải đi tận mắt xem thử.

- Cha ta đã giúp ngươi chọn hai cửa tiệm, đó là tiệm Áp Tuế và tiệm Thảo Đầu, vừa lúc ở gần nhau, ngươi cũng rất quen thuộc. Nếu không có ý kiến thì cha ta sẽ lập tức giúp ngươi đi xác nhận mua bán, bởi vì loại giao dịch nhỏ này không liên quan đến phong thủy lời lỗ và khí vận núi sông của một vương triều, cho nên không cần phiền phức giống như mua núi.

Trần Bình An ngẫm nghĩ, cười nói:

- Đương nhiên không có vấn đề.

Nguyễn Tú đột nhiên nhớ tới một chuyện, nói một cách thần bí: 

- Cha ta đã lén tiết lộ một tin tức, hoàng đế Đại Ly kia đã tự mình lên tiếng, hôm nay trấn nhỏ đã quy về lãnh thổ Đại Ly, như vậy những pháp bảo đồ vật còn sót lại trong dân gian, đều được thu về quốc khố với giá cao. Cuối cùng thu được khoảng hai mươi đồ vật cũ không tệ trong trấn nhỏ. Đồ vật do đường Phúc Lộc, ngõ Đào Diệp và dân chúng bình thường giao ra đều ngang nhau, chỉ là giá bán ra chẳng cao chút nào.

- Cuối cùng hoàng đế Đại Ly lại tự mình lấy ra bảy tám món vật phẩm, cộng lại đủ ba mươi món, dùng làm quà tặng cho ba mươi ngọn núi trong đó, giống như tặng không cho người mua. Người bình thường đương nhiên không biết ngọn núi nào có quà tặng, ngọn núi nào thì không, nhưng cha ta biết được núi Thần Tú và núi Lạc Phách nhất định sẽ có, hơn nữa phẩm chất rất tốt, là số một số hai. Ngoại trừ chuyện này, tại núi Điểm Đăng nhà ta và núi Lạc Phách của ngươi, triều đình Đại Ly đều sẽ phân biệt sắc phong một vị sơn thần trấn giữ.

Trần Bình An hít thở sâu một hơi, ngồi xuống bên khe suối, chân mày nhíu chặt.

Giống như cảm thấy không chân thực, thiếu niên ngõ Nê Bình nằm mơ cũng không nghĩ tới mình sẽ có một ngày như vậy.

Mộng tưởng của thiếu niên giày cỏ, nhiều nhất cũng chỉ liên quan đến câu đối xuân chúc mừng, thần giữ cửa uy phong lẫm liệt, bánh bao thịt thơm ngào ngạt và một túi tiền đồng đầy ắp kêu rào rào.

Nguyễn Tú ngồi xuống theo hắn, tò mò hỏi: 

- Thế nào rồi?

Trần Bình An muốn nói lại thôi, nhưng giống như lại không rõ duyên cớ, đành phải lắc đầu, tiện tay nhổ một cây cam thảo, quen thuộc bỏ vào miệng nhai.

Sau khi im lặng một lúc, hắn quay đầu cười nói: 

- Nguyễn cô nương, vừa rồi gọi cô là Tú Tú trước mặt người ngoài, xin cô đừng tức giận. Tôi thấy nhiều người làm quan lớn lại rất khẩn trương như vậy, cho nên mới giả vờ quen thân với cô.

Nguyễn Tú chớp chớp mắt, hỏi một vấn đề không liên quan:

- Ừm, người bạn kia của ngươi gần đây có tin tức gì không, chính là người vừa đeo đao vừa đeo kiếm ấy.

Trần Bình An không hiểu chuyện gì, nói:

- Cô nói đến Ninh cô nương à, sau khi cô ấy đi thì tôi cũng không biết tin tức.

Nguyễn Tú cười.

Trần Bình An đột nhiên ngẩng đầu nhìn về hướng cầu vòm đá, trông thấy một vệt màu đỏ chót quen thuộc chạy như bay đến, đôi chân giống như bánh xe.

Hắn có một loại dự cảm xấu, vội vàng đứng lên. Bé gái mặc áo bông đỏ chót vừa bẩn vừa nhăn chạy đến trước người hắn, ngẩng chiếc đầu nhỏ lên nhìn hắn. Cô bé mặt đầy nước mắt, thương tâm tuyệt vọng nhíu gương mặt nhỏ nhắn bị phơi nằng đen hơn rất nhiều, nức nở nói: 

- Mã tiên sinh ở trường học chết rồi, trước khi chết ông ấy bảo em tới tìm anh. 

-------

Chương 138: Ta có một kiếm

Trần Bình An nhìn xung quanh trước, không thấy có gì khác thường, lúc này mới cầm tay tiểu cô nương, nhẹ giọng nói:

- Chúng ta đi chỗ khác nói chuyện.

Hắn ngẫm nghĩ, bên khe suối yên tĩnh dễ dàng tránh khỏi tai mắt người khác, nhưng từ lần trước phát giác trong nước suối có thứ âm tà, hắn cũng không tùy tiện xuống nước nữa.

Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ trong lúc gấp gáp thốt ra câu kia, sau đó lập tức hối hận, bởi vì bên cạnh Trần Bình An còn có một người khác, đó là Nguyễn tỷ tỷ mặc áo xanh cột tóc đuôi ngựa. Mặc dù lần trước Lý Bảo Bình đã gặp Nguyễn Tú ở Lưng Trâu Xanh, nhưng khi đó còn có đôi Kim Đồng Ngọc Nữ của Đạo gia kia, một người nuôi dưỡng hai con cá lớn xanh đỏ, còn một người dắt theo con nai trắng như tuyết, bọn họ có ngọn nguồn với gia tộc của tiểu cô nương.

Đương nhiên Nguyễn Tú nhìn không giống người xấu, nhưng hiện giờ tiểu cô nương lại sợ nhất loại người như vậy, quan hệ không thân, nhìn rất thiện lương, cuối cùng không thấy đưa dao ra nhưng người bên cạnh đã bị đâm chết.

Lúc đầu Mã tiên sinh và người họ Thôi kia đồng hành với nhau, trích dẫn kinh điển bàn luận xa xôi, thơ từ xướng họa tận hưởng lạc thú. Theo như Lý Hòe nói, họ Thôi này chắc là con riêng hoặc cháu đích tôn của lão Mã, nếu không thì quan hệ không thể nào tốt như vậy.

Ai ngờ Mã tiên sinh tinh thần hăng hái lại chết dưới tay vị chính nhân quân tử danh động thiên hạ kia. Theo những gì Mã lão tiên sinh nói trước đây, trong tất cả quân tử hiền nhân Nho gia ở Đông Bảo Bình Châu, có hai người đặc biệt nổi bật xuất chúng, được khen là "Đại Tiểu Quân", Thôi tiên sinh chính là "Quan Hồ Tiểu Quân" tiếng tăm lừng lẫy. Mà trước khi biến cố xảy ra, ấn tượng của mọi người đối với Thôi Minh Hoàng gần như đều rất tốt, lịch sự tao nhã, hơn nữa học vấn rộng lớn, giống như không gì không biết, hỏi chuyện gì cũng có thể trả lời.

Chỉ có Lâm Thủ Nhất ngay từ đầu đã không thích Thôi Minh Hoàng, hắn vốn xuất thân từ gia đình giàu có ở ngõ Đào Diệp, vẻ mặt luôn lạnh lùng giống như người khác thiếu hắn mấy trăm vạn lượng bạc, không thân thiết lắm với bốn đứa trẻ còn lại. Cho nên lúc trước Lâm Thủ Nhất nhiều lần mỉa mai Thôi quân tử, lại không ai đồng tình, chỉ cho rằng Lâm Thủ Nhất ghen tị Thôi Minh Hoàng còn phong độ tiêu sái hơn hắn.

Mặc dù Nguyễn Tú không hiểu vì sao ánh mắt của tiểu cô nương lại không quá thân thiện với mình, nhưng vẫn đề nghị:

- Hay là đến phòng đúc kiếm mà chúng ta vừa mới xây xong?

Tiểu cô nương sợ bóng sợ gió, nắm chặt lấy tay Trần Bình An, ra sức lắc đầu, ánh mắt đầy vẻ cầu xin: 

- Trần Bình An, chúng ta đừng đến chỗ có nhiều người lạ được không?

Trần Bình An nhẹ nhàng cầm lấy bàn tay nhỏ của Lý Bảo Bình, ôn nhu nói:

- Tin anh đi, phòng đúc kiếm của tiệm rèn là chỗ an toàn nhất.

Tiểu cô nương ngẩng đầu nhìn vào mắt Trần Bình An, giống như lúc cô còn nhỏ lần đầu tiên đến bên khe suối, nhìn nước suối trong vắt thấy đáy, dòng chảy chậm đến như vậy, khiến đứa trẻ cảm thấy có phải mình sẽ vĩnh viễn không lớn lên. Lúc này gặp phải hiểm cảnh sống chết, một cảm giác ủy khuất khó hiểu dâng lên trong lòng, cô vừa khóc vừa nói: 

- Trần Bình An, anh không được gạt em!

Ánh mắt Trần Bình An kiên định nói: 

- Không gạt em đâu!

Nguyễn Tú dẫn hai người một lớn một nhỏ đến phòng đúc kiếm, lấy chìa khóa ra mở cửa. Nàng đứng tại chỗ dịu dàng cười nói: 

- Ta sẽ không đi vào, ở bên ngoài trông chừng cho các người, dù cha ta tới cũng sẽ không cho vào.

Trần Bình An hơi lúng túng, nhỏ giọng giải thích: 

- Có thể mang cho cô bé chút đồ ăn đồ uống không. Tôi đoán sau khi cô bé không còn khẩn trương, tinh khí thần trong thoáng chốc sẽ sa sút, đến lúc đó lấp đầy bụng còn tốt hơn bất cứ thứ gì, lúc nhỏ tôi cũng thường như vậy.

Nguyễn Tú gật đầu, hơi nghiêng người. Chỉ thấy cổ tay của nàng lật một cái, không biết từ nơi nào biến ra một chiếc túi lụa nhỏ, đưa cho Trần Bình An:

- Năm miếng bánh hoa đào do tiệm Áp Tuế mới làm, cầm lấy trước đi. Ta sẽ đi lấy bình nước tới, bảo cô bé đừng ăn quá nhanh, coi chừng mắc nghẹn.

Trần Bình An và Lý Bảo Bình ngồi đối diện với nhau trên hai chiếc ghế đẩu nhỏ. Mặc dù bé gái đã cầm lấy bánh hoa đào nhưng không có dấu hiệu muốn ăn.

Trần Bình An nhẹ giọng nói: 

- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nói nghe xem.

Lý Bảo Bình nói chuyện chậm chạp, dường như rất mâu thuẫn với tính cách làm chuyện gì cũng nôn nóng của cô. Nhưng tiểu cô nương nói chuyện chậm như vậy, vừa lúc có thể khiến Trần Bình An sắp xếp lại suy nghĩ, đặt mình vào hoàn cảnh người khác để xem xét vấn đề.

Trước khi vị Mã tiên sinh lớn tuổi ở trường học kia chết, năm đứa trẻ đang rời xa quê hương đến phương xa nhập học, trên đường rất thuận buồm xuôi gió, một chiếc xe trâu và hai chiếc xe ngựa đã đi được mấy trăm dặm đường. Mã tiên sinh và Thôi Minh Hoàng của thư viện Quan Hồ trò chuyện với nhau rất vui vẻ giống như bạn vong niên. Nhưng có một ngày lúc Mã tiên sinh đang kiểm tra bài tập của bọn họ, đột nhiên nói rằng muốn đi bàn bạc lộ trình với Thôi tiên sinh một chút, có khả năng hai bên sẽ từ biệt ở đây, mỗi người đi một ngả, dù sao trong thiên hạ cũng không có bữa tiệc nào mà không tàn.

Nhưng đám nhỏ chờ rất lâu vẫn không thấy Mã tiên sinh và Thôi Minh Hoàng trở lại, vì vậy Lý Bảo Bình và Lý Hòe bèn chạy đi tìm người. Kết quả Lý Hòe tìm được Mã tiên sinh đang nằm trong vũng máu, đừng nói là tay chân, thương thế của ông lão nặng đến mức ngay cả vành mắt lỗ tai đều chảy máu, cảm giác thân thể ông lão giống như một chiếc giỏ trúc nhấc lên từ trong suối, nước suối đều chảy ra ngoài.

Mã tiên sinh thoi thóp một hơi bảo Lý Hòe chỉ tìm một mình Lý Bảo Bình đến đây. Sau khi Lý Bảo Bình đến bên cạnh, ông lão nắm tay cô bé. Chẳng biết vì sao lão tiên sinh vốn đã không nói được chữ nào, có thể là do hồi quang phản chiếu, cũng có thể là dùng hết sức lực cuối cùng, nói đứt quãng giao phó hậu sự với Lý Bảo Bình.

Nói đến đây tiểu cô nương mặc áo bông đỏ đã khóc không thành tiếng, ướt đẫm nước mắt.

Trần Bình An vốn không phải loại người quen an ủi người khác, đành yên lặng xích ghế đến gần tiểu cô nương một chút, đưa tay giúp cô bé lau nước mắt, liên tục lặp lại: 

- Đừng khóc, đừng khóc...

Bé gái sụt sịt mũi, tiếp tục nói: 

- Mã tiên sinh nắm tay em, nói em nhất định phải một mình tìm đến anh, bảo anh phải cẩn thận người của thư viện Quan Hồ và kinh thành Đại Ly, không nên tin bất cứ ai!

Sắc mặt Trần Bình An nghiêm túc, hỏi: 

- Mấy đứa Thạch Xuân Gia thì sao?

Lý Bảo Bình mặt đầy nước mắt bỗng nhếch miệng cười, nói: 

- Bốn người bọn họ đang dẫn theo tên đánh xe xứ khác kia đi lòng vòng gần ngõ Nê Bình. Lâm Thủ Nhất cảm thấy tên đánh xe kia không phải người tốt, nói không chừng là chung một bọn với họ Thôi, cùng nhau hại chết Mã tiên sinh. Sau khi bọn em tìm một nơi chôn cất Mã tiên sinh, tên đánh xe lại nói thư viện Sơn Nhai không đi được nữa, bởi vì Mã tiên sinh và Thôi tiên sinh vừa nhận được tin tức, thư viện do Tề tiên sinh làm sơn chủ đã từ Đại Ly dời đến nước đối địch Đại Tùy. Hôm nay không có Mã tiên sinh dẫn đường, còn chưa đến Đại Tùy, chỉ cần đến biên cảnh Đại Ly thì mọi người chúng ta sẽ bị biên quân khép tội tư thông với địch phản quốc gi.ết chết.

- Khi đó bọn em cũng không có chủ ý gì, đến lúc cuối Mã tiên sinh cũng không nói cho bọn em biết phải làm sao, nên trở về trường học trong trấn nhỏ chờ đợi thầy giáo kế tiếp, hay là tiếp tục đến thư viện Sơn Nhai ở Đại Tùy nhập học, cho nên đành phải đi theo tên đánh xe kia về đây. Nhưng tên đánh xe kia lại nói trưởng bối gia tộc của bọn em đều đã chuyển đến kinh thành Đại Ly, nếu không tin thì có thể trở về nhà, tìm người hỏi sẽ biết là hắn nói thật, bởi vì quan phủ Đại Ly đã bảo mỗi gia tộc lưu lại người trong trấn nhỏ.

Nguyễn Tú cầm một bình nước gõ cửa, sau đó đi vào phòng đúc kiếm. Lý Bảo Bình lập tức ngậm miệng không nói gì.

Lúc Nguyễn Tú rời khỏi không quên đóng cửa lại.

Đợi đến khi cửa phòng đóng, bé gái mới tiếp tục nói: 

- Tên đánh xe kia rất kỳ lạ, cố ý hỏi bọn em có biết một thiếu niên tên là Trần Bình An, cư ngụ ở một nơi gọi là ngõ Nê Bình hay không, nói rằng hắn muốn giúp Mã tiên sinh chuyển lời với anh. Khi đó em không trả lời.

Trần Bình An gật đầu: 

- Làm rất đúng. Trước tiên nhét chút gì vào bụng đã.

Lý Bảo Bình giống như hổ đói liên tục ăn ba miếng bánh ngọt, lại uống một hớp nước, dùng mu bàn tay tùy ý lau mặt, nhanh chóng nói: 

- Sau đó năm người bọn em tìm cơ hội bàn bạc, cảm thấy không thể bó tay chờ chết, bèn nghĩ ra một biện pháp. Một ngày trước khi về đến trấn nhỏ, Thạch Xuân Gia bắt đầu giả bệnh, em thì phải luôn ở bên cạnh chiếu cố nó. Sau đó em lén nói cho Lý Hòe biết phân bố khu vực ngõ Nê Bình, bảo hắn thừa nhận thực ra đã sớm quen biết anh, lý do là cha hắn Lý Nhị từng làm người phục vụ ở tiệm Dương gia, có một thiếu niên họ Trần ở ngõ Nê Bình thường đến tiệm bán thảo dược, chỉ là lúc trước khi tên đánh xe hỏi thì hắn không nhớ ra chi tiết nhỏ này.

Trần Bình An cảm thấy nghi hoặc.

Lý Bảo Bình xấu hổ giải thích: 

- Em thường ở khe suối nhìn thấy anh một mình lên núi hái thuốc, hoặc là lúc xuống núi vác theo một cái gùi thảo dược lớn.

Trần Bình An dở khóc dở cười, dùng ánh mắt ra hiệu mình đã hiểu rồi.

Đồng thời hắn cũng nghĩ lại mà sợ, trầm giọng nói:

- Các em làm như vậy thực ra rất nguy hiểm.

Tiểu cô nương gật đầu nói:

- Biết chứ, cho nên lúc trước năm người bọn em thương lượng chuyện này, em đã nói rõ ràng với bọn họ. Lâm Thủ Nhất nói rằng mạng của Lý Bảo Bình đáng giá nhất, cũng không sợ chết, còn hắn chỉ là một đứa con riêng bị người khác chán ghét, cho nên càng không quan trọng. Thạch Xuân Gia thì khá ngốc, nói là dù thế nào cũng nghe theo em. Lý Hòe thì bảo là sợ cái gì, đến lúc quan trọng thì cần phải quyết đoán, lại nói nếu như hắn xảy ra chuyện, mặc dù cha hắn Lý Nhị rất tệ hại, bản lĩnh đánh rắm còn không có, nhưng mẹ hắn nhất định sẽ báo thù cho hắn. Đổng Thủy Tỉnh thì dứt khoát nhanh gọn nhất, bảo rằng hắn sức lớn, nếu sự tình bại lộ thì bốn người chúng em cứ chạy trước, hắn sẽ liều mạng với tên đánh xe kia.

- Có điều em cảm thấy cũng không nguy hiểm như vậy, nếu tên đánh xe kia thật sự muốn giết bọn em thì không cần chờ đến trấn nhỏ. Hắn chắc chắn là có mưu đồ, đoán rằng mục đích thực sự của bàn tay đen phía sau màn nhất định có liên quan đến anh.

Lý Bảo Bình ăn hết hai miếng bánh hoa đào cuối cùng, hít thở sâu một hơi:

- Sau đó bọn em cuối cùng về tới ngõ Hạnh Hoa trong trấn nhỏ. Em liền bảo Đổng Thủy Tỉnh và Lý Hòe dẫn theo tên đánh xe đi xuống, nói là có thể đi đường tắt đến ngõ Nê Bình, thực ra Lý Hòe muốn dẫn hắn lượn quanh một vòng lớn. Chờ bọn hắn rời đi, em liền xuống xe chạy đến ngõ Nê Bình tìm anh, kết quả cửa nhà anh lại khóa. May mà lúc ấy có hàng xóm láng giềng đi qua, em hỏi mới biết anh đang làm học đồ ở tiệm rèn, khi đó đúng là gấp muốn chết.

Lần này Trần Bình An hơi ngạc nhiên, hỏi:

- Một loạt kế hoạch này là do em nghĩ ra?

Lý Bảo Bình lắc đầu nói:

- Lâm Thủ Nhất cũng đóng góp ý kiến, chẳng hạn như lúc đầu không thể tìm một nơi cách ngõ Nê Bình quá xa, tùy tiện nói đây là ngõ Nê Bình, như vậy rất dễ bị lộ, khiến em không chạy xa được. Tốt nhất là để xe dừng ở ngõ Hạnh Hoa chỗ nhà Đổng Thủy Tỉnh, cách ngõ Nê Bình không xa cũng không gần, có chỗ để đi lòng vòng. Hơn nữa tên đánh xe kia đến ngõ Hạnh Hoa nhất định sẽ tìm người hỏi thăm, sau khi xác định là thật, chúng em muốn lừa gạt hắn sẽ dễ hơn nhiều.

Lý Bảo Bình trầm giọng nói: 

- Cuối cùng chứng minh đúng là như vậy.

Trần Bình An không kìm được xoa đầu tiểu cô nương, khen ngợi:

- Rất lợi hại.

Lý Bảo Bình cười nói: 

- Anh không có ở nhà thì Lý Hòe và Đổng Thủy Tỉnh càng không sao, không cần lo lắng bị ép buộc đối chất trước mặt, vạch trần chân tướng.

Lý Bảo Bình tò mò hỏi:

- Tại sao Mã tiên sinh ở trường học và tên đánh xe nói tiếng địa phương trấn nhỏ còn không rõ kia đều muốn tìm anh?

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Anh cũng cảm thấy lạ, tạm thời chỉ biết có thể liên quan đến mấy món đồ mà Tề tiên sinh đưa cho anh.

Tề tiên sinh đã từng dẫn mình đi xin lá hòe, chỉ là cuối cùng chiếc lá hòe có chữ "Diêu" kia đã dùng hết.

Cây trâm ngọc bích kia? Nhưng Tề tiên sinh và Ninh Diêu đều nói cây trâm này chất liệu bình thường, chỉ dùng để cài tóc mà thôi.

Con dấu? 

Tâm tình Trần Bình An nghiêm túc, có lẽ là như vậy.

Tề tiên sinh hai lần đưa cho mình con dấu, tổng cộng bốn khối.

Trước đây không lâu Lão Dương đã nói, mình phải đặc biệt cất kỹ con dấu có chữ "Tĩnh" kia. Văn tự hoàn chỉnh trên đó là "Tĩnh Tâm Đắc Ý".

Ngoài ra Tề tiên sinh từng thuận miệng nói, nếu như tương lai nhìn thấy bản đồ địa thế núi sông thú vị, có thể dùng đôi Sơn Thủy ấn kia đè lên.

Liên hệ với núi sông ngàn dặm sau khi động tiên Ly Châu rơi xuống, quả thật sẽ có thần linh trấn giữ, trong đó có núi Lạc Phách mà mình sắp mua.

Lý Bảo Bình đột nhiên lấy ra ba chiếc lá hòe khô héo, cầm trong tay đưa cho Trần Bình An xem, đau lòng nói: 

- Lá cây màu xanh biến thành vàng rồi.

Trần Bình An bỗng sực tỉnh, khi đó chắc là ba chiếc lá hòe tổ tiên phù hộ này đã giúp vị Mã tiên sinh ở trường học kia kéo dài tính mạng, mới có thể nói thêm vài câu.

Trên thực tế đây cũng là chân tướng, nếu không phải Lý Bảo Bình phúc đến thì lòng sáng ra, vẫn luôn cất giữ ba chiếc lá hòe tổ tiên phù hộ này bên người, e rằng ông lão sẽ không thể nói được chữ nào, chết một cách không cam lòng như vậy.

Hôm nay Trần Bình An đã gởi tất cả tài sản đáng giá ở tiệm rèn. Nguyễn sư phụ đã nhường ngôi nhà lá đất vàng trước đây Ninh Diêu ở cho hắn. Ngoại trừ tám viên đá mật rắn màu sắc vẫn như cũ kia, còn lại chừng trăm viên đá mật rắn bình thường lớn lớn nhỏ nhỏ, cũng phân biệt mang ra khỏi nhà tổ ở ngõ Nê Bình và nhà của Lưu Tiện Dương, toàn bộ chất đống dưới chân tường trong nhà ở đây.

Còn con dấu chữ "Tĩnh" và Hám Sơn phổ, Trần Bình An vẫn luôn mang theo bên người.

Hắn suy nghĩ một lúc, chậm rãi nói:

- Bây giờ chắc tên đánh xe kia đang trên đường chạy tới tiệm rèn. Hay là em trốn ở chỗ này trước, anh lén đi đưa Thạch Xuân Gia và Lâm Thủ Nhất đang ở chỗ xe trâu xe ngựa đến đây? Nếu như tên đánh xe hỏi, anh có thể bảo người ở đây nói cho hắn biết, anh có thói quen ra ngoài đi dạo. Còn nữa, chuyện bọn em đi lòng vòng xa xôi, chờ tên đánh xe đến nhà anh ở ngõ Nê Bình nhất định sẽ nhận ra. Đương nhiên ngoài mặt có thể hắn sẽ không nói gì, nhưng sau đó các em sẽ thật sự gặp nguy hiểm.

Trần Bình An thấy Lý Bảo Bình vẫn hơi do dự, bèn trầm giọng nói: 

- Tin anh đi, nếu như người nhà bọn em đều đã chuyển đi, vậy trấn nhỏ chỉ còn lại nơi này an toàn thôi.

Lý Bảo Bình ngẫm nghĩ, hỏi:

- Anh rất tin tưởng Nguyễn sư phụ rèn sắt ở đây?

Trần Bình An lắc đầu nói: 

- Anh càng tin tưởng "quy củ" mà Tề tiên sinh đã nói.

Lý Bảo Bình cười rạng rỡ:

- Em hiểu rồi!

Một khi Lý Bảo Bình đã hạ quyết tâm, trong nháy mắt liền thể hiện sự quyết đoán kinh người:

- Nếu anh đã tin tưởng Nguyễn tỷ tỷ kia, vậy em sẽ bảo chị ấy dẫn em đi tìm Thạch Xuân Gia và Lâm Thủ Nhất tới đây, sau đó tìm một nơi ẩn nấp. Anh cứ yên tâm ứng phó với tên đánh xe chết tiệt kia, trước tiên xem thử trong hồ lô của hắn bán thuốc gì rồi tính sau.

Trần Bình An cười nói: 

- Cũng được.

Hắn dẫn theo Lý Bảo Bình ra khỏi phòng đúc kiếm. Có lẽ vì tránh hiềm nghi, Nguyễn Tú ngồi bên ngoài cách xa hơn một chút. Lúc này nàng đang ngồi trên một chiếc ghế trúc nhỏ xanh biếc, rất buồn chán lắc lư qua lại.

Sau khi Trần Bình An nói ra thỉnh cầu, Nguyễn Tú không hề do dự nói: 

- Không có vấn đề gì.

Sau đó nàng ngồi xổm xuống, quay đầu nhìn về tiểu cô nương mặc áo bông đỏ, ra hiệu cho cô bé nằm lên lưng mình.

Vẻ mặt Lý Bảo Bình không tình nguyện:

- Em chạy nhanh lắm!

Nguyễn Tú cười nói:

- Chị chắc chắn còn nhanh hơn.

Tiểu cô nương nổi nóng quay đầu nhìn về Trần Bình An, hiển nhiên là hi vọng hắn có thể chứng minh mình thật sự chạy rất nhanh.

Trần Bình An vừa định lên tiếng, Nguyễn Tú đã nghiêm mặt nói với một lớn một nhỏ này: 

- Chị đi về mấy chuyến, em và Trần Bình An còn chưa chạy đến trấn nhỏ đâu.

Lý Bảo Bình bĩu môi:

- Em biết trên đời có thần tiên quỷ quái, nhưng chị cho rằng thần tiên dễ làm như vậy sao.

Trần Bình An dứt khoát nói:

- Nghe lời Nguyễn tỷ tỷ, nhanh!

Lý Bảo Bình thở dài, đành phải ngoan ngoãn nằm lên lưng Nguyễn Tú, mềm mại thoải mái khiến tiểu cô nương mệt rã rời ngủ gà ngủ gật.

Trước khi đi Nguyễn Tú nói với Trần Bình An: 

- Nếu có chuyện gì thì hãy tìm cha ta.

Trần Bình An gật đầu.

Sau một tiếng "vù", Lý Bảo Bình đang ôm lấy cổ Nguyễn cô nương bỗng sợ đến cả người lông tơ dựng ngược, cảm giác được bên tai có gió lớn gào thét thổi qua.

Cô quay đầu nhìn xuống dưới. Sao nhà cửa lại trở nên giống như những phiến đá xanh nhỏ trên đường Phúc Lộc? Khe suối kia thì lại nhỏ như dây thừng?

Trần Bình An đứng trên mặt đất ngây người như phỗng, trơ mắt nhìn Nguyễn cô nương cõng Lý Bảo Bình vọt lên rồi biến mất.

Thiếu niên nghĩ thầm, hóa ra Nguyễn cô nương cũng là thần tiên như Ninh cô nương.

---------

Trong một ngôi nhà tĩnh mịch an tường ở ngõ Nhị Lang, Thôi Sàm đang đứng bên bờ ao, còn thiếu niên hiền lành thì yên lặng ngồi trên ghế đẩu nhỏ.

Thôi Sàm nhẹ giọng phân phó: 

- Đi lấy một ly nước tới đây.

Thiếu niên lập tức đứng lên, hai tay bưng một ly nước lạnh tới.

Thôi Sàm cầm lấy ly nước, cổ tay rung lên, ly nước tùy ý vẩy xuống ao, biến thành một màn nước màu xanh thật mỏng.

Hắn khẽ động ý niệm, theo đó trong màn nước xuất hiện hình ảnh xe trâu và xe ngựa lần lượt chạy vào trấn nhỏ, người và vật đều hiện rõ.

Hai tay hắn khép trong tay áo, dáng vẻ rất an nhàn thoải mái, mũi chân và gót chân phân biệt dùng sức, cả người giống như con lật đật lắc lư tới lui.

Hoàn toàn không có sự khẩn trương nôn nóng của một vị luyện khí sĩ khi thời cơ chứng đạo sắp đến.

Thôi Sàm nhìn thấy tiểu cô nương mặc áo bông đỏ từ biệt đứa bạn hai má đỏ hây hây, nhảy xuống xe ngựa, chạy như bay trên đường, sau đó tên đánh xe kia bị hai thiếu niên lừa gạt đến ngõ Hạnh Hoa.

Vị quốc sư Đại Ly này tấm tắc nói: 

- Lúc trước ta còn chế giễu gián điệp do Tống Trường Kính nuôi dưỡng là ăn phân lớn lên, không ngờ gián điệp do ta huấn luyện ra cũng không khác mấy, là uống nước tiểu lớn lên.

Nhưng rất nhanh hắn lại thư thái. Màn nước vẫn luôn xuất hiện bóng dáng của Lý Bảo Bình đang chạy nhanh. Hắn lẩm bẩm nói:

- Những đứa trẻ ở đây vốn thông minh, nhất là nhóm hơi lớn tuổi như Tống Tập Tân, Triệu Dao. Còn nhóm thứ hai có tiểu nha đầu này, đúng là địa linh nhân kiệt, trí tuệ phát triển rất sớm, đầu óc mở mang cũng nhanh, không thể xem thường được.

Khi thấy tiểu cô nương mặc áo bông đỏ chạy về hướng cầu vòm đá, hào quang trong mắt Thôi Sàm nổi lên từng cơn sóng gợn xao động, giống như sóng lớn vỗ đá.

Thôi Sàm khẽ dời mắt đi, không nhìn chăm chú vào màn nước nữa. Hắn nhắm mắt chờ đợi, đến khi mở mắt thì bé gái đã chạy qua cầu vòm đá.

Thôi Sàm khẽ nhíu mày: "Là vì thủ đoạn của hoàng thất Đại Ly quá tàn nhẫn máu tanh, khiến cho thanh kiếm cổ kia phản cảm một cách tự nhiên? Cũng tiện thể sinh ra một chút căm ghét với người đỡ rồng Đại Ly là ta? Theo lý mà nói, mặc dù đã không thể tra ra lịch sử chân thực của thanh kiếm này, chỉ có một số lời đồn hư vô mờ mịt, nhưng nếu đã là kiếm cổ, vậy có cảnh tượng chém giết nào mà chưa trải qua, không đến mức hẹp hòi như vậy chứ?"

Hình ảnh trong màn nước càng lúc càng đến gần tiệm rèn.

Màn nước do ly nước tạo ra đột nhiên vỡ nứt, vô số bọt nước bắn tung tóe ra bốn phương tám hướng, đụng vào vách tường cửa sổ, đòn dông cột chống trong nhà, lại tạo thành vô số lỗ thủng.

Nhưng giọt nước bắn về phía Thôi Sàm và thiếu niên giống như đụng vào một bức tường đồng vách sắt vô hình, trong nháy mắt nổ tung thành bọt nước nhỏ bé hơn.

Giọng nói của Nguyễn Cung từ chỗ cửa sổ mái nhà truyền xuống:

- Ngươi không nên được voi đòi tiên!

Thôi Sàm ngẩng đầu lên cười đùa nói:

- Thánh nhân đúng là hẹp hòi, không nhìn thì không nhìn, có gì từ từ nói. Dù sao nơi này cũng là nhà tổ Viên gia, sau này ta trở lại kinh thành bị người ta chất vấn thì phải làm sao?

Hắn lẩm bẩm nói:

- Hình đồ di dân của vương triều họ Lư cũng nên đến rồi chứ.

Thôi Sàm cúi đầu liếc nhìn thiếu niên, sau đó dời mắt đi, ngón trỏ trái phải giấu trong tay áo gõ nhẹ, thấp giọng nói:

- Đề phòng lỡ may, đề phòng lỡ may.

---------

Khi Lý Hòe và Đổng Thủy Tỉnh dẫn theo tên đánh xe tìm đến, Trần Bình An đang cùng với những người khác xây một ngôi nhà.

Lý Hòe lấm la lấm lét, con ngươi nhanh chóng xoay chuyển. Sắc mặt Đổng Thủy Tỉnh thì vẫn như thường, rất có phong độ đại tướng.

Trần Bình An người đầy bụi bặm đi đến trước mặt ba người, nghi hoặc hỏi:

- Các ngươi tìm ta?

Tên đánh xe kia tướng mạo bình thường, nhìn giống như một gã nông dân chất phác trung thực, xoa xoa tay đi đến trước mặt Trần Bình An, nhỏ giọng nói: 

- Có thể đổi một chỗ khác nói chuyện không?

Trần Bình An lắc đầu trầm giọng nói: 

- Cứ nói ở đây đi!

Mặc dù tên đánh xe lộ vẻ không vui, nhưng tâm lý cũng buông lỏng hơn một chút. Đây mới là tâm tính mà thiếu niên quê mùa bình thường nên có.

Hắn do dự một thoáng:

- Ngươi có biết Tề tiên sinh ở trường học trong trấn nhỏ không?

Thiếu niên giày cỏ bực bội nói:

- Trong trấn nhỏ có ai không biết Tề tiên sinh, nhưng Tề tiên sinh chưa chắc đã biết chúng ta.

Lý Hòe ở một bên cố nén nụ cười xấu xa. Đổng Thủy Tỉnh ở Ngõ Hạnh Hoa thì nhìn Trần Bình An ở ngõ Nê Bình thật sâu.

Phía bên kia có người vội vã quát lên:

- Họ Trần kia đừng có lười biếng, mau nói xong rồi về làm việc!

Thiếu niên thở dài, nói với tên đánh xe: 

- Có gì cứ nói thẳng được không?

Gã đàn ông kia dùng hai tay vuốt má, thở ra một hơi, thấp giọng nói:

- Ta là một tên tử sĩ của triều đình Đại Ly, phụ trách bảo vệ những đứa trẻ này đến thư viện Sơn Nhai nhập học. Đương nhiên ta không phủ nhận cũng có chức trách giám sát bọn chúng không bị người ngoài lừa đi, chẳng hạn như Đại Tùy, hay như thư viện Quan Hồ, mấy cái tên này ngươi nghe không hiểu cũng không sao, có tin hay không cũng được. Nhưng ta mặc kệ ngươi và Tề tiên sinh có quan hệ thế nào, cũng mặc kệ ngươi có biết Mã Chiêm Mã lão tiên sinh hay không, ta vẫn hi vọng thời gian tới ngươi cẩn thận an toàn, bởi vì Mã tiên sinh trên đường đưa chúng ta đến thư viện Sơn Nhai đã bị người khác hại chết.

- Mà trước đó Mã tiên sinh thỉnh thoảng tán gẫu với ta, trong lúc vô tình có nhắc đến ngươi hai lần. Một lần là rất lâu trước đây khi quét rác, thường thấy có một đứa trẻ thích ngồi ngoài cửa sổ lớp học. Lần thứ hai là trước khi Tề tiên sinh từ chức thầy giáo dạy học và sơn chủ thư viện, từng nói ngươi cũng là nhân tài đọc sách, chỉ tiếc không có cách nào dẫn ngươi đến thư viện Sơn Nhai.

Hắn cười khổ nói: 

- Đáng tiếc hiện giờ mấy đứa trẻ này đã là kẻ đáng thương không nơi nương tựa, thư viện thì không dám đi, nhà ở trấn nhỏ cũng không còn nữa. Nên biết thư viện Sơn Nhai do Tề tiên sinh thành lập, không phải người nào cũng có thể vào đọc sách. Kinh thành Đại Ly chúng ta có cả triệu người, nghe nói nhiều năm như vậy cũng chỉ có mười mấy đệ tử xuất thân từ thư viện Sơn Nhai, hôm nay mỗi người đều là quan lớn.

Lý Hòe cúi đầu, không thấy rõ nét mặt. Đổng Thủy Tỉnh thì đứng yên tại chỗ, mặt không cảm xúc.

Nguyễn Tú ở phía xa khẽ hắng giọng một tiếng. Trần Bình An quay đầu sang, trông thấy thiếu nữ áo xanh mỉm cười gật đầu.

Trong lòng hắn hiểu rõ, bèn gọi tên Lý Hòe:

- Lý Hòe, hai đứa các ngươi qua đây, ta có lời muốn hỏi các ngươi trước.

Lý Hòe ồ một tiếng, kéo Đổng Thủy Tỉnh đi tới trước.

Khi gã đàn ông kia ý thức được không ổn, Trần Bình An đột nhiên kéo Lý Hòe và Đổng Thủy Tỉnh ra phía sau mình, lại tiến lên trước một bước, trầm giọng nói: 

- Cám ơn ngươi đã báo cho ta biết. Ta sẽ thay Mã lão tiên sinh chiếu cố những đứa trẻ ở trường học này, về sau muốn đi kinh thành tìm cha mẹ chúng hay làm gì khác, ta đều phải hỏi ý kiến của bọn chúng trước.

Gã đàn ông cười khan nói: 

- Trần Bình An, như vậy không ổn đâu, dù sao ta cũng có thể trông chừng an nguy của bọn chúng tốt hơn ngươi.

Trần Bình An cười nói: 

- Không sao, hôm nay ta đã có tiền, hơn nữa còn quen biết với huyện lệnh đại nhân Ngô Diên, cộng thêm hữu thị lang Lễ bộ Đổng Hồ, nếu thật sự có chuyện thì ta sẽ tìm bọn họ. Đương nhiên trước tiên sẽ xin Nguyễn sư phụ của chúng ta chuyển lời giúp.

Tên đánh xe kia nhếch môi, khóe mắt liếc qua, phát hiện có một người đàn ông vóc dáng không cao đang đứng dưới mái hiên. Hắn vốn đã nổi sát tâm, lúc này lại mồ hôi đầm đìa, tươi cười nói với Trần Bình An: 

- Được, nếu Mã lão tiên sinh đã tin tưởng ngươi, ta đương nhiên cũng tin vào nhân phẩm của ngươi. Trần Bình An, nếu sau này có chuyện gì cần ta giúp đỡ, cứ đến ngõ Tam Nữ Chủng ở phía bắc trấn nhỏ tìm ta, ta ở căn nhà nhỏ cuối đầu bắc.

Trần Bình An ôn hòa cười nói:

- Một lời đã định.

Tên đánh xe xoay người rời đi.

Trên trán Trần Bình An đổ mồ hôi, đợi đến khi tên kia hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, hắn mới nói với hai đứa trẻ:

- Lý Hòe, Lâm Thủ Nhất, đi theo ta gặp Lý Bảo Bình.

Lý Hòe hỏi:

- Lý Bảo Bình đã nói hết với anh rồi?

Trần Bình An gật đầu.

Đổng Thủy Tỉnh lại hỏi:

- Thạch Xuân Gia và Lâm Thủ Nhất thì phải làm sao?

Trần Bình An cười nói:

- Đã được đưa tới rồi.

Đổng Thủy Tỉnh nhìn hắn một cái, không nói gì nữa.

Vẫn trong gian phòng đúc kiếm tạm thời bỏ trống kia, Trần Bình An đứng đối diện với năm đứa trẻ trong trường học ngồi xếp hàng trên hai chiếc ghế dài. Dựa vào tuổi tác để phân chia, theo thứ tự là Thạch Xuân Gia ở ngõ Kỵ Long, Lâm Thủ Nhất ở ngõ Đào Diệp, Đổng Thủy Tỉnh ở ngõ Hạnh Hoa, Lý Bảo Bình ở đường Phúc Lộc, Lý Hòe ở cuối phía tây trấn nhỏ.

Ngoại trừ Lý Hòe nhỏ tuổi nhất cách khá xa, bốn người còn lại đều chỉ chênh lệch mấy tháng.

Trần Bình An hỏi:

- Lý Hòe và Đổng Thủy Tỉnh đã kể lại tình hình ban nãy, các em cảm thấy người xứ khác tự xưng là tử sĩ Đại Ly kia rốt cuộc muốn làm gì?

Áo lông cáo quý giá của Lâm Thủ Nhất đã không thấy nữa, hắn lạnh nhạt nói:

- Chúng ta còn không biết vì sao họ Thôi kia lại giết Mã tiên sinh, nói gì đến chuyện khác?

Thạch Xuân Gia dựa sát vào vai Lý Bảo Bình, sắc mặt hơi tái, vẫn cảm thấy bồn chồn lo lắng. Nhưng sau khi trở lại trấn nhỏ, nhất là nhìn thấy Trần Bình An quen thuộc, bé gái cột tóc sừng dê này đã bình tĩnh hơn nhiều, ít nhất không cần lo lắng đột nhiên biến thành thê thảm giống như Mã tiên sinh sau khi chết. Lúc bọn họ giúp đào hố chôn cất, Thạch Xuân Gia sợ đến mức nấp ở phía xa, ôm đầu khóc lóc, từ đầu đến cuối cũng không giúp được gì. Lý Hòe cũng không khá hơn chút nào, nấp ở chỗ còn xa hơn, răng run lập cập.

Lúc này Lý Hòe lại ôm bụng, vẻ mặt như đưa đám, nhỏ giọng nói: 

- Vừa đói vừa khát, cái gọi là ăn đói mặc rét cũng chỉ như vậy mà thôi. Cha mẹ ơi, con trai của các người hôm nay sống thật là khổ.

Lý Bảo Bình quay đầu trừng mắt quát lên:

- Lý Hòe!

Lý Hòe liền cụp đầu, lén lút kéo tay áo Đổng Thủy Tỉnh ngồi ngoài cùng bên phải:

- Thủy Tỉnh, ngươi có đói bụng không?

Đổng Thủy Tỉnh bình tĩnh nói:

- Ta có thể giả vờ như không đói.

Lý Hòe trợn trắng mắt.

Lý Bảo Bình chán nản, bất giác đưa tay nắm lấy tóc sừng dê của Thạch Xuân Gia bên cạnh, ra sức lắc lư:

- Thực ra hiện giờ chuyện gì cũng giống như rơi vào trong sương mù, nhìn không thấu, đoán không được. Lâm Thủ Nhất nói đúng, người đánh cờ bên đối phương nhất định là cao thủ, còn chúng ta thì quá non nớt. Việc khẩn cấp trước mắt là giữ được tính mạng, sau khi xác nhận an toàn mới bàn đến chuyện khác, chẳng hạn như mau chóng liên hệ với người nhà đã chuyển đến kinh thành Đại Ly, báo một tiếng bình an.

Sau khi Lý Bảo Bình buột miệng nói ra "báo một tiếng bình an", mọi người đều bất giác nhìn về thiếu niên mang giày cỏ ở đối diện.

Trần Bình An im lặng một lúc lâu, hỏi: 

- Đã không đoán ra suy nghĩ của người khác, vậy chúng ta hãy làm rõ suy nghĩ của chính mình.

Nhìn thấy năm đứa trẻ đối diện không có dị nghị gì, Trần Bình An hỏi:

- Các em muốn bình an đến kinh thành Đại Ly tìm cha mẹ trưởng bối của các em, hay là...

Lý Hòe đau khổ kêu gào:

- Cha mẹ ta dẫn theo chị ta không biết đi nơi nào hưởng phúc rồi, ta đến kinh thành cái rắm ấy. Nhà cậu của ta thì tính tình tệ hại, nếu có tiền thì sẽ càng khi dễ ta. Trước kia thì xem như kẻ trộm, sau này còn không phải xem như kẻ thù sao? Trời lớn đất lớn nhưng không có chỗ cho Lý Hòe ta dung thân.

Lý Bảo Bình đi vòng qua Thạch Xuân Gia gõ đầu Lý Hòe một cái, khiến cho hắn không dám nói nữa.

Đổng Thủy Tỉnh ngẫm nghĩ, phiền muộn nói: 

- Ta muốn đọc sách. Nếu cha mẹ ta còn ở trấn nhỏ, không đọc sách thì cũng không sao, giúp bọn họ ra đồng làm việc là được, nhưng bọn họ đến kinh thành rồi thì ta biết làm gì đây? Ngay cả tiếng phổ thông của Đại Ly cũng không biết, ta cũng không phải người học cái gì cũng nhanh như Lý Bảo Bình. Hơn nữa lúc ông nội mất đã nói với ta, có chết cũng phải chết trong trường học, sau này không thành người đọc sách thì đừng đến viếng mồ mả, ông ấy không nhận đứa cháu như ta. Nếu trường học trong trấn nhỏ này tiếp tục hoạt động thì ta sẽ ở lại.

Thạch Xuân Gia đỏ mắt, rụt rè nói: 

- Ta muốn đến kinh thành tìm cha mẹ.

Lâm Thủ Nhất ngồi ở ngoài cùng bên trái nhíu mày nói: 

- Chỗ nào an toàn thì ta đến chỗ đó.

Hai tay Lý Bảo Bình khoanh trước ngực, ánh mắt rạng rỡ, thần thái phấn chấn, lớn tiếng nói: 

- Ta muốn đi thư viện Sơn Nhai! Đến chỗ Tề tiên sinh học tập!

Cô bé đứng lên, đứng giữa Trần Bình An và bốn đứa trẻ cùng trường, đưa tay chỉ vào Đổng Thủy Tỉnh:

- Đừng nói Đại Ly, tính cả Đông Bảo Bình Châu thì thư viện Sơn Nhai của Tề tiên sinh là nổi tiếng nhất. Nếu ông nội ngươi biết ngươi ở lại trấn nhỏ đọc sách chứ không đi thư viện Sơn Nhai, ta đoán nắp quan tài của ông ấy cũng sẽ không đóng được. Đương nhiên nếu sợ chết thì ngươi đừng đi, cứ ở chỗ này học tập, học thêm mười năm cũng có thể xem như một kẻ đọc sách gà mờ, còn tốt hơn chết trên đường nhập học.

Đổng Thủy Tỉnh bị lời nói của Lý Bảo Bình làm đỏ mặt.

Lý Bảo Bình lại chỉ vào Lâm Thủ Nhất:

- Không phải ngươi là con riêng bị người khác xem thường à? Hơn nữa từ đáy lòng của ngươi, chẳng phải cũng xem thường những đứa trẻ nhà giàu sinh ra ở đường Phúc Lộc như ta? Sau khi đến thư viện Sơn Nhai thì ai dám xem thường ngươi nữa? Đương nhiên Tề tiên sinh đã từng nói, quân tử phải tránh xa nơi nguy hiểm, cho nên nếu Lâm Thủ Nhất ngươi muốn ở lại nơi này thì ta cũng lười quản.

Thạch Xuân Gia vừa thấy Lý Bảo Bình đưa tay chỉ vào mình liền khóc òa lên.

Vẻ mặt Lý Bảo Bình giống như thương xót cho bất hạnh của đối phương, lại tức giận vì đối phương không tranh đấu, ngồi trở về chỗ cũ. Lý Hòe nghi hoặc hỏi: 

- Lý Bảo Bình, sao ngươi không nhắc đến ta?

Lý Bảo Bình đáp:

- Không muốn nói chuyện với ngươi.

Lý Hòe ngơ ngác, sau đó yên lặng ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy bi phẫn.

Trần Bình An không nhìn bốn đứa còn lại, chỉ nhìn về tiểu cô nương mặc áo bông đỏ, hỏi:

- Xác định muốn đến thư viện Sơn Nhai?

Lý Bảo Bình gật đầu nói: 

- Tề tiên sinh đã nói, thư viện Sơn Nhai của chúng ta cất giữ sách nhiều nhất cả châu! Tề tiên sinh còn nói, cho dù ông ấy không thể trả lời tất cả vấn đề của em, nhưng có thể tìm được đáp án trong những quyển sách ở đó!

Thư viện Sơn Nhai của chúng ta.

Rất dễ thấy, tiểu cô nương đã sớm coi mình là học sinh đệ tử của thư viện kia.

Cuối cùng Trần Bình An hỏi:

- Không sợ chịu khổ sao?

Khí thế trên người tiểu cô nương giảm xuống một chút:

- Một mình thì có hơi sợ.

Trần Bình An cười rạng rỡ nói: 

- Được rồi.

Vẻ mặt Lý Bảo Bình ngỡ ngàng:

- Hả?

Trần Bình An nghiêm túc nói:

- Anh sẽ theo em đến thư viện Sơn Nhai.

Lý Bảo Bình muốn nói lại thôi, vành mắt đỏ bừng. Nếu không phải có bốn tên quỷ nhát gan ngồi bên cạnh, tiểu cô nương không sợ trời không sợ đất này đã sớm khóc thành tiếng rồi.

Giống như rất lâu trước đây, lần đầu tiên đến khe suối nhỏ "bắt" con cua kia. Thực ra lúc ở ngoài cửa cô bé đã lén khóc, cho nên sau khi chạy như bay vào nhà mới có thể kiêu ngạo như vậy.

Trần Bình An vẫy tay với Lý Bảo Bình, chờ Lý Bảo Bình đi đến trước người, hắn mới nói với bốn đứa còn lại trên ghế dài:

- Bốn người các em chờ ở đây một lát, anh và Lý Bảo Bình đi tìm người nói chuyện một chút, cũng có liên quan đến các em, cho nên đừng vội đi.

Sau đó Trần Bình An dắt tay tiểu cô nương đi ra ngoài phòng đúc kiếm.

Thiếu niên giày cỏ giống như đang lẩm bẩm, lại giống như đang nói chuyện với ai:

- Anh đã nói, chuyện gì đã đáp ứng thì nhất định phải làm.

Lý Bảo Bình vừa lau nước mắt vừa nói:

- Nhưng lúc ấy anh cũng đã bảo, nếu như không làm được thì có thể nói.

Trần Bình An lắc đầu, ôn nhu nói:

- Tề tiên sinh đã không có ở đây, anh có nói thì ông ấy cũng không nghe được.

---------

Sau khoảng thời gian một nén nhang, cho dù thiếu niên đã dẫn tiểu cô nương mặc áo bông đỏ đi xa, thánh nhân Binh gia Nguyễn Cung vẫn ngồi trên ghế trúc nhỏ, tinh thần dường như còn chưa khôi phục lại.

Nguyễn Tú cũng ngồi trên ghế dựa, nhìn cái ghế trúc trống trải kia, trong lòng rối loạn.

Thiếu niên bảo Nguyễn Cung giúp mua năm ngọn núi, nhưng hắn sẽ nhanh chóng rời khỏi trấn nhỏ. Nếu như không về được, hãy đem bốn ngọn núi trong đó gồm núi Lạc Phách, núi Bảo Lục, đỉnh Thải Vân, núi Tiên Thảo, phân biệt tặng cho Lưu Tiện Dương, Cố Xán, Ninh Diêu, Nguyễn Tú. Hắn chỉ giữ lại ngọn núi Chân Châu trơ trọi kia cho mình ba trăm năm.

Hai tiệm Áp Tuế và Thảo Đầu gần nhau trong trấn nhỏ, có thể xin Nguyễn sư phụ thuê người giúp trông coi, nếu kinh doanh không tốt, có ngày cửa tiệm đóng cửa cũng không sao. Nhưng hắn sẽ để lại chừng trăm viên đá mật rắn bình thường, nhờ Nguyễn sư phụ giúp bán ra, tiền thu được sẽ dùng để duy trì cửa tiệm hoạt động. Hai tiệm mặc dù không cần nghĩ đến chuyện thu lợi kiếm tiền, nhưng thiếu niên hi vọng mỗi người phục vụ trong tiệm đều được thông báo, chủ nhân nơi này là một gia đình họ Trần ở ngõ Nê Bình, tiệm này do nhà bọn họ mở.

Thêm nữa là nhờ Nguyễn sư phụ đưa bốn đứa trẻ ở trường học đến kinh thành Đại Ly an toàn. Về phần thù lao, thiếu niên sẽ đưa cho Nguyễn sư phụ nửa khối Trảm Long Đài, cùng với toàn bộ tiền đồng kim tinh còn dư sau khi mua núi mua tiệm.

Nguyễn Cung không từ chối, nhưng ông ta nói chỉ có thể đảm bảo đưa hắn và Lý Bảo Bình đến biên cảnh phía nam Đại Ly, còn sau khi rời khỏi biên giới thì sinh tử phú quý chỉ có thể nghe theo mệnh trời.

Trần Bình An gật đầu đáp ứng.

Trong chiều hôm, Trần Bình An thu xếp cho năm đứa trẻ xong, một mình đi về hướng trấn nhỏ.

Đi qua cầu vòm đá, đi vào trấn nhỏ, đi đến ngõ Nê Bình, trở lại ngôi nhà của mình. 

Bóng đêm buông xuống, vẻ mặt thiếu niên bình tĩnh, thắp một ngọn đèn.

Thiếu niên đối diện với ngọn đèn, gác đêm không ngủ, giống như trước đây đón giao thừa hàng năm.

Đèn đóm chập chờn, chiếu rọi ra ánh mắt trầm mặc kiên nhẫn của hắn.

---------

Trên cầu vòm đá, có người cười hỏi:

- Phòng tối ngàn năm, một đèn liền sáng. Tiền bối, thế nào?

Có người trả lời:

- Được.

---------

Khi Trần Bình An "tỉnh lại", phát hiện mình lần thứ tư nhìn thấy người nọ, lơ lửng trên không, tay áo trắng như tuyết không gió phất phơ.

Mũi chân người nọ nhẹ nhàng đáp xuống đất, đi về phía Trần Bình An. Cứ đi một bước nét mặt lại rõ ràng thêm một phần, thân hình cao lớn nhưng lại không khiến người ta cảm thấy cồng kềnh.

Người nọ lại là một cô gái.

Đối với thiếu niên, có thể nói nàng rất xinh đẹp, đẹp đến mức không thể đẹp hơn được nữa.

Nàng đứng trước người thiếu niên, cuối cùng dừng bước, cúi đầu khom lưng, nhìn chăm chú vào cặp mắt trong vắt của hắn, nhẹ nhàng nói: 

- Ta đã chờ tám ngàn năm rồi. Trần Bình An, mặc dù thiên phú tu hành của ngươi kém xa chủ nhân trước đây của ta, nhưng như vậy cũng không sao.

Nàng lại cúi đầu đến gần hơn một chút, gần như sắp đụng vào trán Trần Bình An:

- Trần Bình An, ta muốn nhờ ngươi giúp ta nói một câu với bốn thế giới bên ngoài, được không?

Trần Bình An vô ý thức địa gật đầu.

Cô gái cao lớn bỗng cười một tiếng.

Nàng đột nhiên quỳ một chân xuống, cho dù như vậy, nàng chỉ cần hơi ngẩng đầu là có thể đối diện với Trần Bình An vóc người gầy gò.

- Được, từ hôm nay trở đi, Trần Bình An, ngươi chính là vị chủ nhân thứ hai của ta, cũng là vị chủ nhân cuối cùng.

Vẻ mặt Trần Bình An ngơ ngác.

Cô gái cao lớn cả người tỏa ra ánh sáng trắng như tuyết, nhíu đôi mắt thật dài, khóe miệng nở nụ cười. Nàng quỳ một chân xuống đất, nhìn về thiếu niên mơ mơ hồ hồ. Thần thái của nàng rạng rỡ, trong mắt giống như chiếu rọi cảnh tượng núi sông vạn dặm, trầm giọng nói:

- Trần Bình An, xin ngươi lặp lại lời thề theo ta một lần, được không?

Nàng vươn một tay ra, khẽ giơ lên trước người thiếu niên.

Trần Bình An cũng vươn một tay ra, nhẹ nhàng khép tay lại với nhau.

Nàng nhắm mắt lại, chậm rãi nói:

- Thiên đạo sụp đổ, Trần Bình An ta chỉ với một kiếm, có thể dời núi, chém sông, lấp biển, hàng yêu, trấn ma, sắc thần, hái sao, phá thành, mở trời mở đất!

Trong lòng thiếu niên mặc niệm theo:

- Thiên đạo sụp đổ, Trần Bình An ta chỉ với một kiếm, có thể dời núi, chém sông, lấp biển, hàng yêu, trấn ma, sắc thần, hái sao, phá thành, mở trời mở đất! 

-------

Chương 139: Kiểm tra hạ màn

Lúc Trần Bình An tỉnh lại, phát hiện đèn dầu trên bàn đã tắt, ngoài cửa sổ trời đã tờ mờ sáng.

Hắn chỉ nhớ cô gái cao lớn kia đã nói với mình năm đoạn.

"Ban nãy ta đã nói nhiều tin tức bí mật như vậy, sau khi ngươi tỉnh mộng sẽ quên hết. Ngươi cũng không cần thử nhớ lại, chỉ là ta muốn nói chuyện mà thôi."

"Nếu bây giờ ta hiện thế, cho dù thánh nhân các phương không đến trấn áp ngươi và ta, với thân thể và thần hồn của ngươi hôm nay cũng không chịu nổi, ngược lại sẽ có hại với ngươi. Cho nên chúng ta lập ra kỳ hạn trăm năm, chỉ cần trong trăm năm này ngươi thành công bước vào luyện khí sĩ tầng mười, có thể trở lại cầu vòm đá trong trấn nhỏ lấy kiếm sắt đi."

"Chọn ngươi làm chủ nhân của ta, sau này ngươi không thể vì vậy mà kiêu ngạo tự mãn, cũng không nên tự coi thường mình. Tám ngàn năm qua ta đã nhìn thấy rất nhiều nhân tài xuất chúng tài hoa kinh người, thế hệ gần đây như Tào Hi, Tạ Thực, cùng với đám người Mã Khổ Huyền, đều chưa từng lọt vào mắt ta. Ta chọn ngươi không phải là vì đại nạn sắp tới, buộc phải đưa ra lựa chọn bất đắc dĩ."

"Mặc dù tạm thời không thể theo ngươi chinh chiến chém giết, nhưng vẫn có quà gặp mặt. Trong trận đại chiến giết rồng ba ngàn năm trước, ta không có việc gì làm nên nhìn đám nhóc kia đánh nhau, đúng là rất náo nhiệt, đồ đạc ném đầy cả đất. Ta có nhặt một miếng ngọc bài phẩm chất không tệ, nhìn khá trang nhã hợp mắt, xinh xắn lung linh, cũng không có hoa văn trang trí, có thể dùng để chứa đồ vật, thuộc về vật một thước khá lâu đời, cấp bậc còn cao hơn kho đồ một tấc, mô kiếm một tấc thịnh hành trong thiên hạ hiện nay. Không gian của nó xấp xỉ như nhà tổ của ngươi ở ngõ Nê Bình, hơn nữa không cần đeo bên người, có thể nuôi dưỡng trong khiếu huyệt. Ta đã giúp tinh thần ngươi tương thông với nó, tay ngươi chạm vào một vật, chỉ cần tâm ý vừa động sẽ có thể thu vào trong khiếu huyệt chỗ miếng ngọc bài kia. Trừ khi tu sĩ cảnh giới Phi Thăng dùng cường lực phá vỡ, nếu không sẽ không hao tổn chút nào. Tin tức xấu là chỉ khi ngươi bước vào năm cảnh giới trung mới có thể điều khiển sử dụng ngọc bội."

"Ừm, cuối cùng là xưng hô thần tiên tỷ tỷ này rất hợp ý ta, cho nên ta đặc cách để lại ba luồng kiếm khí rất nhỏ trên người ngươi."

Trần Bình An ngơ ngẩn xuất thần, giống như đã qua mấy đời.

Trước khi rời khỏi trấn nhỏ, hắn chỉ muốn trở về nhà thắp đèn chờ đến trời sáng, để bù đắp cho ba mươi tết năm nay chắc chắn không thể đón giao thừa.

Trần Bình An cảm thấy nhức đầu. Đừng nói đến luyện khí sĩ năm cảnh giới trung và tầng mười, hiện giờ thân thể này của hắn đã là bốn bề lọt gió, giống như một căn nhà lá rách nát bấp bênh, muốn ngăn gió tụ khí khó biết bao, làm thế nào tu hành luyện khí trở thành thần tiên? Chẳng những hắn đã định sẵn không thể tu hành, mà muốn sống sót còn phải dựa vào luyện quyền để bồi dưỡng thân thể.

Ninh Diêu trong lúc vô tình đã từng nói, muốn phá hư cơ sở khiếu huyệt của một người rất dễ, giống như Thái Kim Giản "Chỉ Điểm" Trần Bình An, cưỡng chế mở khiếu huyệt cho hắn. Nhưng muốn đúc lại thân thể hoàn chỉnh, nhất là thân thể thích hợp tu hành thì còn khó hơn lên trời. Thực ra đạo lý rất đơn giản, một cánh cửa bị một đứa trẻ cầm dao làm bếp chém bừa, chỉ tốn một chút sức lực, nhưng muốn sửa chữa cánh cửa lớn rách nát kia thành y như mới đương nhiên rất khó.

Thực ra chuyện mà Trần Bình An lo lắng nhất là đã đáp ứng hộ tống Lý Bảo Bình đến thư viện Sơn Nhai, đường xá xa xôi, mình có thể sống sót về đến quê nhà hay không còn khó nói, sao lại có thêm một ước hẹn trăm năm? Khi đó không phải là hắn không thẳng thắn chân thành, nhưng cô gái áo trắng kia chỉ nói một câu đã ngắt lời hắn: "Không sao, bây giờ ta không còn đường để hối hận nữa, đã nhận Trần Bình An ngươi làm chủ nhân rồi. Nếu như ngươi chết thì ta cũng chờ chết là được, chờ một ngày nào đó thanh kiếm cổ rơi vào nước suối, thần hồn của ta sẽ hoàn toàn tiêu tan. Không sao, ngươi không cần cảm thấy mắc nợ gì cả, muốn trách thì trách bản thân ta mắt mù, không trách được người khác."

Khi đó Trần Bình An nghĩ thầm cô đã nói như vậy, lương tâm ta không áy náy được sao? Hơn nữa thế nào là "không trách được người khác", chẳng phải chỉ có hai người cô và ta sao?

Hắn hoàn toàn không biết cái gì là luyện khí sĩ tầng mười, cũng không biết vật một thước và vật một tấc rốt cuộc là gì.

Ngoại trừ có thêm một gánh nặng khó hiểu, thực ra sâu trong lòng thiếu niên cũng có một chút vui sướng nho nhỏ. Hóa ra từ hôm nay trở đi, trên thế giới này lại có thêm một người nương tựa vào mình.

Thời điểm cuối cùng trong mộng, Trần Bình An nhớ mình và cô gái áo trắng đã ngồi kề vai trên một chiếc cầu vòm đá màu vàng ánh. Chiếc cầu này rất dài, nhìn không thấy đầu cuối, giống như một con giao long qua lại trong biển mây.

Hắn hít thở sâu một hơi, nằm sấp xuống bàn, nghĩ đến cùng vẫn cảm thấy câu nói của lão Diêu dễ hình dung nhất: "Thứ nên thuộc về ngươi thì cầm chắc đừng ném đi, thứ không nên thuộc về ngươi thì đừng nghĩ tới."

Trần Bình An bỏ tất cả đồ vật nên thu dọn vào trong một cái gùi nhỏ, bao gồm giàn ná, lưỡi câu, dây câu, đá đánh lửa... rất nhiều thứ vặt vãnh. Cuối cùng cẩn thận từ dưới đáy hũ sứ lấy ra một cái túi vải nhỏ, bên trong chứa mảnh sứ vỡ. Rất nhiều đồ vật linh ta linh tinh đặt chung với nhau, nhưng đều không nặng. Ra cửa đi xa, phải biết làm thế nào lợi dụng tài nguyên thiên nhiên, giống như trước kia mỗi lần hắn vào núi là mấy trăm dặm đường, nếu mang quá nặng chắc chắn sẽ hành động chậm chạp, không tốt chút nào.

Trần Bình An vác cái gùi nhỏ, khóa kỹ cửa nhà, đứng ở trong sân, nhìn thấy nhánh hòe dựa  nghiêng vào chân tường. Hắn ngẫm nghĩ, lại mở cửa ra cất nó vào trong nhà, để tránh gió thổi nắng chiếu mục nát sớm hơn.

Trên người hắn có hai lượng bạc lần trước vào núi hái thuốc kiếm được, lần lượt đi đến ngõ Hạnh Hoa và ngõ Kỵ Long một chuyến. Sắc trời còn sớm, thiếu niên giày cỏ ngồi bên ngoài cửa tiệm đang đóng, kiên nhẫn chờ đợi. Sau khi ông chủ tiệm ngáp ngắn ngáp dài mở cửa, thiếu niên liền mua nhang đèn, giấy tiền vàng mã, còn đến tiệm rượu mua một bình rượu hoa đào, cuối cùng đến tiệm Áp Tuế mua một bịch bánh. Nhớ khi còn bé mẹ hắn từng ăn một lần, nói là rất ngon, chờ đến sinh nhật năm tuổi của hắn sẽ mua thêm lần nữa, cho nên hắn nhớ rất rõ. Nhưng khi đến tiệm Áp Tuế, người phục vụ nói cửa tiệm từ lâu đã không làm loại bánh ngọt này nữa, có một người thợ già biết làm, nhưng tiệm đã sắp nghỉ bán rồi, người thợ già kia cũng đã theo ông chủ của bọn họ đến kinh thành hưởng phúc. Trần Bình An đành phải mua một bịch bánh hoa đào mà hôm qua Nguyễn Tú đưa cho Lý Bảo Bình.

Thiếu niên rời khỏi trấn nhỏ, đi qua ngôi miếu nhỏ lúc trước cùng với Ninh Diêu trốn tránh con vượn Bàn Sơn, lại đi thẳng về phía nam đến trước một dãy núi nhỏ, lúc này mới bắt đầu đi lên trên. Lưng chừng núi là một ruộng đất hoang vu đã nhiều năm không trồng hoa màu, còn có hai mô đất nhỏ, trong ruộng và trên mô đất không có cỏ dại. Trần Bình An đứng trước hai mô đất nhỏ, chậm rãi ngồi xuống, tháo cái gùi ra, lần lượt đặt những đồ vật tế tổ kia xuống đất.

Trấn nhỏ ngàn năm lại ngàn năm, không biết ngay từ đầu đã như vậy hay là sau này nếp sống thay đổi, dân chúng dù giàu sang hay nghèo hèn, lúc viếng mồ tế tổ đều không quen quỳ xuống dập đầu, chỉ cần thắp ba nén nhang lạy ba lạy là được rồi. Thiếu niên ngõ Nê Bình vốn chỉ trải qua "bốn năm nếp nhà", đương nhiên cũng không ngoại lệ. Có điều trước khi thắp nhang, hắn giống như trước đây bốc một nhúm đất bên chân để tượng trưng, đắp lên cho ngôi mộ, sau đó nhẹ nhàng đ.è xuống.

Lần này bởi vì đi gấp nên chỉ có thể lấy đất ở gần, nếu không mỗi lần thiếu niên vào núi đều sẽ lén giấu một nhúm đất từ các ngọn núi khác nhau, sau đó mang tới đây. Đương nhiên không có ý nghĩa gì đặc biệt, chỉ là cầu xin an lòng mà thôi. Thiếu niên luôn cảm thấy đời này chưa từng hiếu thuận với cha mẹ, dù sao cũng phải làm chút gì đó mới có thể khiến tâm lý của mình thoải mái hơn. Cộng thêm lão Diêu từng nói, người làm gốm thế hệ trước có một quan niệm lưu truyền nhiều đời như vậy, cho nên nhiều năm qua Trần Bình An vẫn luôn kiên trì làm theo.

Hai phần mộ nhỏ nằm kề bên nhau, gắn bó nương tựa, không có mộ bia.

Trần Bình An thắp ba nén nhang, nhìn về ngôi mộ lạy ba lạy, sau đó cắm ở trước mộ, lúc này mới mở bình rượu ra nhẹ nhàng đổ xuống trước người. Cuối cùng hắn đứng lên, nhắm mắt lại chắp tay trước ngực, nói những lời trong lòng với cha mẹ.

Chẳng hạn như lần này dẫn theo tiểu cô nương mặc áo bông đỏ tên là Lý Bảo Bình, cùng nhau ra cửa đến phương xa, không biết phải rời khỏi quê nhà mấy ngàn mấy vạn dặm.

---------

Một thiếu niên thanh tú đứng trong miếu nhỏ bên đường, ngẩng đầu nhìn từng cái tên được viết bằng than trên vách tường, dày đặc nguệch ngoạc, lớn nhỏ không đều.

Có thể trong mắt dân chúng trấn nhỏ, trò chơi của những đứa trẻ kia không đáng nhắc tới, nhưng trong mắt thiếu niên lúc này, lại giống như một dải ngân hà rực rỡ trong năm tháng lịch sử.

Động tiên Ly Châu nằm phía trên lãnh thổ Đại Ly ở Đông Bảo Bình Châu, là động tiên nhỏ nhất trong ba mươi sáu động tiên nhỏ, non sông ngàn dặm mà thôi. Nếu như không có pháp thuật cấm chế, đối với luyện khí sĩ ngự gió bay lượn thì một chút quang cảnh như vậy thật chẳng đáng để nhìn. Nhưng ngoại trừ đám tiên hiền tổ sư của các phái chết trận ở động tiên Ly Châu, lưu lại pháp bảo đồ vật khiến người ta thèm thuồng, con người do vùng đất này nuôi dưỡng ra cũng có thể xem là thanh tú thần kỳ, khác biệt hoàn toàn với những nơi khác.

Thử nghĩ một chút, hai vị luyện khí sĩ tài giỏi kết thành một đôi đạo lữ duyên trời định. Con cháu của bọn họ ngoại trừ chắc chắn bước vào năm cảnh giới trung, khả năng đi lên năm cảnh giới cao lại không lớn hơn bao nhiêu so với những đứa trẻ được mang ra khỏi động tiên Ly Châu. Mà trấn nhỏ thì được bao nhiêu người chứ?

Trong một ao nước lại có giao long như vậy, hơn nữa mỗi đời đều có thể xuất hiện một hai con. Do đó lần này động tiên Ly Châu tan vỡ rơi xuống, mỗi vương triều lớn ở Đông Bảo Bình Châu, chỉ cần là quân chủ có một chút ý thức trách nhiệm, chắc chắn đều giống như trút được gánh nặng. Họ Tống Đại Ly cuối cùng đã bị cắt đứt mạch vàng này, nhất định sẽ tạo thành ảnh hưởng với bá nghiệp xuôi nam của kỵ binh Đại Ly sau này.

Ánh mắt Thôi Sàm thật lâu không muốn dời đi, nhiều cảm xúc đan xen. 

Từ xưa khoa cử của vương triều đã có tình hữu nghị cùng trường, cùng tuổi, cùng quê. Trên đường tu hành cũng như vậy.

Hôm nay động tiên Ly Châu đã chấm dứt, dùng cái giá một người thân chết đạo tan, đổi lấy một kết cục không tệ.

Như vậy tất cả đại tu sĩ từ động tiên Ly Châu đi ra ngoài đều sẽ nhớ phần tình hương khói này, khác biệt chỉ là nhiều hay ít mà thôi, kể cả bốn họ mười tộc và thế lực sau lưng bọn họ cũng như vậy.

Chỉ tiếc trong lần hỗn loạn này, họ Tống Đại Ly dù không yếu đi nhưng cũng chẳng hề mạnh thêm. Đại Ly vốn có thể hành xử "nhân tình" hơn một chút, chẳng hạn như khi Nguyễn Cung yêu cầu tiến vào động tiên Ly Châu trước thời hạn, không nên đồng ý nhanh như vậy. Lại như đã sớm biết Tề Tĩnh Xuân cuối cùng cũng không dùng đến một thân tu vi thông thiên, chỉ dùng hai chữ để chống lại mấy vị lão đại kia, như vậy lúc trước bốn phương thế lực yêu cầu lấy lại vật trấn áp của thánh nhân, Lễ bộ Đại Ly cho dù không dám từ chối cũng nên tìm lý do trì hoãn một phen, nói rằng chuyện này không hợp quy củ. Hay như triều đình Đại Ly không nên lén lút dùng danh nghĩa thư nhà, gần như ngang nhiên thông báo cho bốn họ mười tộc đại kiếp đã tới, mau di dời mầm mống hương hỏa của các nhà các tộc, không nên để hành vi phản nghịch của Tề Tĩnh Xuân làm liên lụy... thật sự là quá nhiều.

Một khi hoàng đế Đại Ly khôi phục tinh thần, hoặc là lòng tham không đáy, như vậy một vị quốc sư quản lý triều chính nửa quốc gia, bày mưu lập kế quyết thắng ngoài ngàn dặm như hắn, e rằng sau này sẽ bị trả thù.

Nhưng lúc này quốc sư Thôi Sàm đứng trong miếu nhỏ, vẻ mặt lại thoải mái nhàn hạ, giống như không coi hoàng đế Đại Ly mặt rồng tức giận ra gì.

Hắn lẩm bẩm nói:

- Chờ một chút, chờ một chút.

Thôi Sàm nhìn khắp vách tường xung quanh, nhớ kỹ toàn bộ cái tên, lại muốn vung tay áo xóa đi mọi dấu vết để tránh sau này bị người có lòng rêu rao. Nhưng khi hắn vừa muốn ra tay, Nguyễn Cung lại xuất hiện ở cửa miếu nhỏ, cười gằn nói: 

- Thằng nhóc giỏi lắm, lá gan thật lớn, đây là lần thứ mấy rồi?

Thôi Sàm cười ha hả nói: 

- Chẳng phải ta còn chưa làm gì sao?

Một giọng nói khoan thai vang lên gần miếu nhỏ:

- Các ngươi cứ mặc sức mà đánh, ta phụ trách thu dọn hỗn loạn là được, bảo đảm không xuất hiện tình trạng như ngao cá phơi mình, dãy núi đứt đoạn. Sau khi các ngươi phân ra thắng bại, non sông ngàn dặm này nhiều nhất chỉ hư hại một hai phần. Nguyễn Cung, thay vì cứ chần chừ để gã này làm phiền nhiều lần như vậy, không bằng ngươi hãy dứt khoát kết thúc với hắn, không sợ kẻ đến trộm, chỉ sợ kẻ dòm ngó.

Sắc mặt Thôi Sàm không đổi, cười ha hả nói: 

- Lão Dương giết người không thấy máu, lại có thể ngồi làm ngư ông đắc lợi, đúng là thủ đoạn lợi hại.

Nguyễn Cung gật đầu:

- Ta thấy được.

Thôi Sàm vội vàng chắp tay nhận lỗi, cười nói:

- Được được được, tiếp theo ta chỉ sẽ dạo chơi trong trấn nhỏ. Được không Nguyễn đại thánh nhân? Còn có Dương lão tiền bối?

Nguyễn Cung hiển nhiên đang cân nhắc thiệt hơn.

Thôi Sàm hời hợt nói một câu:

- Cho dù Dương lão tiền bối có bản lĩnh bảo vệ được tám chín phần mười núi sông, nhưng nếu ta kiên quyết đánh nát núi Thần Tú và đỉnh Hoành Sáo thì sao?

Không đợi Nguyễn Cung trả lời, giọng nói của lão Dương đã một lần nữa cất lên:

- Nếu đổi thành ta thì đúng là không thể nhẫn nhịn.

Nguyễn Cung tức giận nói:

- Mau cút về ngõ Nhị Lang.

Thôi Sàm gật gù đắc ý, ung dung tự tại rời khỏi miếu nhỏ, lúc đi sát qua vai Nguyễn Cung còn làm mặt quỷ giống như "tâm tính thiếu niên".

Đợi đến khi Thôi Sàm đi qua bên kia bờ suối, Nguyễn Cung mới xoay người, nhìn thấy lão Dương đang ngồi trên một chiếc ghế dài sần sùi trong miếu hút thuốc.

Ông lão lần đầu tiên không châm chọc, ngược lại cười cười nói:

- Còn thật quan tâm đến khuê nữ nhà ngươi.

Nguyễn Cung thở dài, bị Thôi Sàm khiêu khích như vậy nhưng vẫn nhẫn nại không ra tay, hiển nhiên trong lòng rất ủy khuất. Ông ta ngồi xuống đối diện với lão Dương, dựa vào vách tường, khóe miệng nhếch lên:

- Không nợ trời không nợ đất, hôm nay ngay cả chỗ tổ sư gia cũng đã trả hết nợ, chỉ còn nợ mẹ của nha đầu kia. Người đã không còn, làm sao mà trả? Cũng chỉ có thể trả món nợ này cho con gái.

Lão Dương cười nói: 

- Với thân phận và năng lực của ngươi, cộng thêm quan hệ giữa ngươi và họ Trần Dĩnh Âm, muốn tìm được vợ của ngươi đời này kiếp này cũng không phải là không thể.

Nguyễn Cung lắc đầu nói:

- Kiếp trước tư chất của cô ấy không tốt, trước khi chết còn chưa bước vào năm cảnh giới trung, cho nên dù chuyển thế thành người, cũng không có khả năng mở mang đầu óc biết được chuyện của kiếp trước. Theo ta thấy, nếu không có những ký ức kia, chỉ còn lại thân xác thì cũng không phải là vợ ta nữa, tìm được cô ấy thì có ý nghĩa gì? Chỉ cần cô ấy sống ở trong lòng mình là đủ rồi.

Lão Dương gật đầu nói: 

- Ngươi suy nghĩ rất phóng khoáng. Tầng mười của Binh gia là khó đột phá nhất, ngươi có thể đi sau mà đến trước đám người cùng thế hệ, không phải là không có lý do.

Nguyễn Cung không muốn tiếp tục chủ đề này, lại hỏi: 

- Ngài cảm thấy có phải tên kia đang phô trương thanh thế không?

Lão Dương cười lắc đầu:

- Vậy ngươi đã xem thường tên này rồi. Hảo hán dân gian dám liều mạng kéo hoàng đế xuống ngựa, còn tên này, ta đoán rằng cũng dám liều mạng kéo Đạo Tổ Phật Tổ xuống ngựa. Đương nhiên ta chỉ nói đến tâm tính chứ không phải bản lĩnh.

Nguyễn Cung nửa tin nửa ngờ.

Lão Dương dùng tẩu thuốc chỉ vào mặt đất nơi cửa miếu, nơi đó có một con đường nhỏ bị người đi đạp đến vững chắc, chậm rãi nói: 

- Tên này không giống như chúng ta. Hắn cảm thấy mình đang đi trên một chiếc cầu độc mộc, cho nên một khi hắn và người khác gặp nhau trên đường hẹp, không đánh chết đối phương thì sẽ cảm thấy có lỗi với mình. Hoặc là nếu phía sau có người muốn vượt qua hắn, cũng chỉ có một con đường chết. Loại người này, ngươi không thể đơn giản nói hắn là người tốt hay kẻ xấu.

Nguyễn Cung đột nhiên chuyển sang một vấn đề khác, chậm rãi nói: 

- Cha mẹ tổ tiên của Trần Bình An chỉ là dân chúng bình thường sinh trưởng ở trấn nhỏ, cha hắn làm thế nào biết được sự huyền diệu của đồ sứ bản mệnh? Hơn nữa còn không tiếc tính mạng đập vỡ món đồ sứ kia? Rất dễ thấy là có người cố ý tiết lộ thiên cơ, muốn ông ta làm ra chuyện này.

Lão Dương trầm mặc một lúc lâu, nhả ra một ngụm khói, cuối cùng nói:

- Lúc đầu ta chỉ cho là gia tộc tranh đấu bình thường, đến khi cảm thấy không ổn thì đã quá trễ rồi. Có điều ta cũng lười dính vào những chuyện đấu đá lộn xộn này, chỉ là lúc nhàm chán dùng để vận động đầu óc mà thôi. Nghĩ đến những chuyện này đều nằm trong đại cục nhắm vào Tề Tĩnh Xuân, một thủ đoạn bâng quơ nhìn như nho nhỏ, nhưng đến cuối cùng phát hiện đây mới là sát chiêu thật sự. Theo như cao thủ cờ vây mà nói, đây xem như là một nước cờ thần thánh. Nói một cách chuẩn xác, không chỉ là để đối phó với Tề Tĩnh Xuân số mệnh quá tốt, mà còn nhắm vào văn mạch của Văn Thánh kia. Nhưng trận chiến cuối cùng của Tề Tĩnh Xuân khi còn sống quá chói mắt, cho nên mọi người đều đã quen đánh đồng sự sống chết của hắn với sự tồn vong của văn mạch kia, trên thực tế cũng không khác mấy.

Ông lão nhìn thánh nhân Binh gia sắc mặt nghiêm túc, nói: 

- Lúc trước ngươi tiến vào động tiên Ly Châu trước thời hạn, ta đã hoài nghi ngươi cũng là một thành viên phía sau màn. Hoặc là miếu Phong Tuyết và họ Trần Dĩnh Âm đã đạt thành một vụ giao dịch, ngươi buộc phải ra sức cho sư môn. Hoặc là chính ngươi đã âm thầm lấy được lợi ích rất lớn từ chỗ "thế gian thuần nho" họ Trần Dĩnh Âm, cho nên mới khai sơn lập phái ở đây.

Nguyễn Cung thản nhiên cười nói:

- Dương lão tiền bối nghĩ phức tạp rồi.

Ông lão cười nhạo nói:

- Nghĩ phức tạp không có nghĩa là chắc chắn nghĩ sai. Bây giờ ngươi có thể không thẹn với lương tâm, chẳng qua là Binh gia các ngươi giỏi biến phức tạp thành đơn giản mà thôi. Nói không chừng sau này chân tướng rõ ràng trong thiên hạ, ngươi mới phát hiện mình chỉ là một quân cờ trong đó. 

Tâm tư Nguyễn Cung vẫn kiên định, vững như bàn thạch, cười lớn nói:

- Không sao, nếu đúng là họ Trần Dĩnh Âm hay phương thế lực nào dám xem ta như quân cờ, tùy ý điều khiển trên bàn cờ, vậy chờ Nguyễn Cung ta thu xếp đường lui cho khuê nữ xong, một ngày nào đó sẽ giết thẳng tới!

Trong lòng ông ta cười lạnh: "Nếu thật như vậy thì lại chính hợp ý ta. Một trăm năm, nhiều nhất một trăm năm, ta sẽ có thể đúc ra thanh kiếm kia. Khi đó có nơi nào không đi được, kẻ nào không giết được?"

Nguyễn Cung dừng suy nghĩ, tò mò hỏi:

- Chẳng lẽ thiếu niên ngõ Nê Bình kia thật sự là người thừa kế hương hỏa của Tề Tĩnh Xuân?

Lão Dương cầm tẩu thuốc cũ gõ nhẹ vào ghế gỗ, lấy thêm thuốc lá từ túi vải bên hông, bực bội nói: 

- Có trời mới biết.

Nguyễn Cung biết ông lão giấu tài trước mắt này đã trải qua năm tháng dài đằng đẵng, trong bụng đã tích góp quá nhiều quá nhiều bí mật.

Nguyễn Cung cười hỏi:

- Muốn đi vào trấn nhỏ, trước tiên mỗi người cần phải giao nộp một túi tiền đồng kim tinh, đưa cho người canh cổng trấn nhỏ, ở thế hệ này là gã đàn ông tên Trịnh Đại Phong kia. Ta biết những tiền đồng giá trị liên thành này chẳng phải rơi vào túi hoàng đế Đại Ly, mà là vào túi lão tiền bối ngài đúng không? Tiền bối dùng số tiền này để làm gì?

Ông lão hỏi ngược lại:

- Nếu ta hỏi Nguyễn Cung ngươi làm thế nào đúc ra thanh kiếm trong suy nghĩ kia, ngươi sẽ trả lời sao?

Nguyễn Cung cười cởi mở.

Lão Dương hờ hững nói:

- Ta muốn dời ngôi miếu này đi.

Nguyễn Cung sững sốt, nhưng rất nhanh trả lời: 

- Chỉ cần không dời ra bên ngoài, ta không có ý kiến gì.

Ông lão gật đầu, cười nói:

- Thấy ngươi sảng khoái như vậy, ta có thể nói cho ngươi biết một bí mật nhỏ.

Nguyễn Cung gật đầu, ra hiệu mình sẵn sàng rửa tai lắng nghe.

Ông lão nhả ra một ngụm khói đặc, sau khi tiêu tán lại biến thành vô số sợi tơ quấn quanh cả ngôi miếu nhỏ. Thực ra trước đó miếu nhỏ đã sớm bị bao phủ trong một lớp sương trắng thật mỏng, hiển nhiên vì lý do cẩn thận nên ông lão đã tăng thêm một tầng che đậy. Lúc này ông lão thở dài, chậm rãi nói: 

- Có biết điểm lợi hại nhất của Tề Tĩnh Xuân là gì không?

Nguyễn Cung cười nói:

- Dĩ nhiên là tư chất tốt, ngộ tính cao, tu vi k.hủng bố. Nếu không mấy đại nhân vật trên trời kia há sẽ bất chấp mặt mũi cùng nhau đối phó Tề Tĩnh Xuân?

Ông lão lắc đầu:

- Giả sử Trần Bình An đúng là người mà Tề Tĩnh Xuân lựa chọn, như vậy bên ngoài có người đã dùng Trần Bình An làm thủ đoạn tuyệt diệu. Bề ngoài thì ngó lơ suốt mười năm, nhưng thực ra đã âm thầm cẩn thận tiến hành, thậm chí trong thời gian này ngay cả ta cũng bị lợi dụng. Chỗ tuyệt diệu là người nọ đã đánh cờ bên ngoài bàn cờ, sau khi cờ rời khỏi tay, quân cờ kia sẽ rơi xuống bén rễ. Nhưng con người dù sao cũng không phải là quân cờ cứng nhắc, sẽ dần dần tự mình phát triển, càng ngày càng không giống quân cờ, sát chiêu cũng sẽ ẩn giấu sâu hơn. Huống hồ bên cạnh quân cờ này còn có một quân cờ mấu chốt khác nhìn như rất lợi hại, đó là Tống Tập Tân được hoàng đế Đại Ly gởi gắm tất cả hi vọng của họ Tống, trợ giúp thu hút ánh mắt các nơi, cuối cùng tạo ra một cục diện rất tốt trong bóng tối dưới ánh đèn.

Sắc mặt Nguyễn Cung nặng nề, hỏi: 

- Tề Tĩnh Xuân được xưng là người có hi vọng lập giáo xưng tổ, mặc dù có người cố ý dùng lời tâng bốc này để gi.ết chết hắn, nhưng chắc chắn không hoàn toàn là nói hưu nói vượn. Chẳng lẽ hắn lại không nhìn ra một chút đầu mối nào sao?

- Những thủ đoạn quanh co khúc khuỷu này, đến bây giờ ta mới nghĩ thông suốt, thú vị, thật thú vị! Người bàng quan còn như vậy, người trong cuộc thì sao?

Ông lão đột nhiên cười lớn, thậm chí còn hơi sặc, vỗ đùi tấm tắc nói:

- Người trong cuộc đã sớm nhìn ra rồi, tên đọc sách Tề Tĩnh Xuân này đúng là không thành thật chút nào. Ngươi có biết trước khi chết hắn đã làm gì không, cố ý chạy đến chỗ ta, ngoại trừ đưa cho Trần Bình An hai khối Sơn Thủy ấn có rất nhiều học vấn, cuối cùng hắn và Trần Bình An đi chung một đoạn đường, đã để lại một câu cuối cùng cho Trần Bình An. Nguyễn Cung, ngươi đoán thử xem?

Nguyễn Cung hoàn toàn bị khơi dậy hứng thú, nhưng ngoài miệng vẫn nói: 

- Ta không đoán được tâm tư của Tề Tĩnh Xuân.

Lão Dương thở dài nói:

- Tề Tĩnh Xuân nói, quân tử có thể bị lừa gạt bằng cách hợp tình lý.

Nguyễn Cung ngẫm nghĩ, mới đầu có phần không đồng ý, nhưng sau chốc lát sắc mặt lại hơi biến đổi. Cuối cùng hai tay nắm chặt, sắc mặt đỏ lên, lắc đầu bất đắc dĩ nói:

- Tự thẹn không bằng, không thể không phục.

Ông lão gật đầu, ánh mắt lơ lửng:

- Ý tứ đầu tiên là để Trần Bình An nói với ta, hoặc là nói với tất cả mọi người, làm thế nào đối phó với Tề Tĩnh Xuân hắn trong quy củ thực ra đều không quan trọng. Thắng bại hay sống chết cũng vậy, Tề Tĩnh Xuân hắn đã sớm nhìn thấu rồi.

Ông lão đứng lên, trầm giọng nói:

- Ý tứ thứ hai là nói với Trần Bình An của mười năm sau, thậm chí là trăm năm sau. Dù sau này Trần Bình An biết được chân tướng, biết mình mới là quân cờ thật sự hại chết Tề Tĩnh Xuân, cũng không cần tự trách, bởi vì Tề Tĩnh Xuân hắn đã sớm biết tất cả rồi.

Nguyễn Cung đột nhiên đứng dậy, bước nhanh rời đi:

- Thật con mẹ nó nhàm chán, đường đường là Tề Tĩnh Xuân lại chết uất ức như vậy. Nếu đổi lại là ta có tu vi bản lĩnh như hắn, đã sớm một chân đạp xuyên Đông Bảo Bình Châu, một quyền đánh vỡ thế giới Hạo Nhiên rồi! Tức thật, tức thật, đi uống rượu!

Ông lão cười cười, một tay đặt phía sau người đi ra khỏi miếu nhỏ. Bàn tay sau lưng khẽ rung lên, miếu nhỏ đột nhiên biến mất, bị thu vào lòng bàn tay ông lão, khẽ nắm lại: "Quốc sư Đại Ly Thôi Sàm, đã từng là đệ tử đứng đầu của Văn Thánh Nho giáo. Ta cảm thấy đạo hạnh của ngươi không chỉ như thế, đúng không? Vậy ta phải mỏi mắt mong chờ rồi."

---------

Lão Dương rất ít khi ra khỏi trấn nhỏ, sau khi đi lên cầu vòm đá, thân hình càng trở nên lom khom, vẻ mặt nghiêm túc, không nói một lời.

Qua lại cầu vòm đá hai chuyến, vẫn là gió nhẹ mây thưa. Ông lão bước xuống cầu đá, đi về hướng trấn nhỏ, sắc mặt buồn bã, trong lòng thầm nói: "Chẳng lẽ thật là cơ hội không thể đánh mất, qua rồi sẽ không trở lại nữa? Ngay cả Mã Khổ Huyền sinh theo thời vận cũng không có tư cách nhìn thấy ngươi? Cho dù hắn chỉ trở thành người đồng đạo chứ không phải chủ nhân của ngươi, cũng không được sao?"

"Ngươi rốt cuộc phải tìm được người thế nào mới chịu gật đầu? Không nói đến năm ngàn năm tích lũy trước kia, chỉ riêng sự tồn tại của động tiên Ly Châu cũng đã ba ngàn năm rồi. Ba ngàn năm đấy! Trong thời gian dài như vậy, đã xuất hiện bao nhiêu anh hùng hào kiệt sau này sáng chói ở Đông Bảo Bình Châu? Nếu có ngươi trợ giúp, bọn họ há sẽ không có khả năng bước lên mấy cảnh giới cao hơn? Phía trên tầng mười một mười hai, cho dù chỉ thêm hai tầng thì đã là cảnh giới gì rồi?"

Cầu đá không tiếng động, kiếm sắt treo dưới đáy cầu cũng không có động tĩnh.

Ông lão khẽ thở ra một hơi, tự giễu nói: 

- Hay cho câu "thời vận trôi qua anh hùng không làm chủ được". Mà thôi, mà thôi, đã như vậy thì ngươi cứ tự sinh tự diệt đi, ta cũng đỡ phải lo lắng phúc họa đi kèm, vì ngươi mà làm hỏng một chút hương hỏa còn sót lại của chúng ta. Như vậy cũng là chuyện tốt, đánh cuộc nhỏ thì vui vẻ, không cần lo thua hết cả ván."

---------

Trần Bình An vác cái gùi không lớn không nhỏ từ dãy núi nhỏ trở về, trên đường phát hiện ngôi miếu kia đã không thấy nữa. Thiếu niên ngỡ ngàng nhìn xung quanh, xác định mình không nhớ sai vị trí, ngôi miếu nhỏ cho người ta nghỉ ngơi kia quả thật đã bị người khác mang đi như mang cục đá. Có điều hôm nay hắn cũng không còn kinh sợ khi thấy chuyện lạ nữa, đã nhìn quen rồi.

Trần Bình An trở lại tiệm rèn, trước tiên đi đến ngôi nhà đất vàng lúc trước mình cất giữ tài sản, cầm lấy những thứ nên cầm, để lưu những thứ nên để, sau đó mới ra cửa tìm tiểu cô nương mặc áo bông đỏ Lý Bảo Bình.

Lý Bảo Bình đứng ở trước mặt hắn, ngước chiếc đầu nhỏ lên cao, vẻ mặt phấn khởi.

Trên người tiểu cô nương đã sớm treo đầy túi thêu, túi thơm lộn xộn, không dưới bảy tám loại, còn vác một cái gùi nhỏ, phía trên đậy một chiếc nón rộng vành có thể che gió che mưa, vừa dùng để che giấu đồ vật trong gùi. Đoán rằng những thứ này đều do tiểu cô nương đề nghị, sau đó Nguyễn Tú giúp dọn ra.

Thiếu nữ áo xanh Nguyễn Tú đứng bên cạnh tiểu cô nương mặc áo bông đỏ, vui vẻ hiếm thấy.

Trần Bình An nhìn tiểu cô nương, cười hỏi: 

- Có mang thức ăn không?

Lý Bảo Bình gật đầu tranh công nói: 

- Trong gùi hơn phân nửa là đồ ăn Nguyễn tỷ tỷ tặng cho em! Còn lại đều là sách, không nặng... không nặng như vậy!

Trần Bình An nói: 

- Khi nào mỏi lưng thì nói với anh một tiếng.

Tiểu cô nương ưỡn ngực, nói một cách hào hùng:

- Làm sao mệt được chứ!

Nguyễn Tú dịu dàng nói: 

- Bản đồ địa thế phía bắc Đông Bảo Bình Châu, cộng thêm bản đồ châu quận Đại Ly và Đại Tùy, còn có mấy tấm địa đồ nhỏ hơn đều nằm trong cái gùi của Lý Bảo Bình. Có điều sau khi ra khỏi biên cảnh Đại Ly, cần phải hỏi đường như bình thường mới được. May mà Lý Bảo Bình hiểu được tiếng phổ thông Đại Ly các ngươi và ngôn ngữ thông dụng của Đông Bảo Bình Châu, chắc là không có vấn đề gì. Ngoài ra ta còn bỏ một ít bạc và tiền đồng trong đó, chúng chẳng là gì so với tiền đồng kim tinh mà ngươi đưa cho cha ta, vì vậy Trần Bình An ngươi đừng từ chối.

Trần Bình An hiểu ngầm cười nói: 

- Ta cũng không ngốc, đưa tiền mà lại không nhận sao?

Nguyễn Tú hơi tức giận nói: 

- Ngươi mà không ngốc à? Vì một đám người không có chút quan hệ nào...

Nhưng khi lời nói tổn thương người khác vừa ra khỏi miệng, thiếu nữ lại rất hối hận, hơn nữa nhanh chóng dừng lại không nói tiếp. Bởi vì có bốn đứa trẻ ở trường học đang đứng cách đó không xa, cũng không đi theo đến thư viện Sơn nhai.

Trần Bình An vẫn luôn lén nháy mắt, lúc này mới thở phào một hơi, nhẹ giọng nói: 

- Những chuyện đã nói hôm qua, phải làm phiền Nguyễn cô nương rồi.

Nguyễn Tú gật đầu nói:

- Yên tâm đi, ta sẽ cất kỹ những chìa khóa kia, thỉnh thoảng sẽ đến quét dọn nhà.

Trần Bình An hít thở sâu một hơi, nói với Lý Bảo Bình: 

- Đi thôi.

Lý Bảo Bình vui vẻ nói:

- Đi thôi!

Một lớn một nhỏ, ngay cả cái gùi cũng như vậy.

Trong tầm mắt của mọi người, hai người càng lúc càng đi xa.

Xuôi nam đến Đại Tùy.

Trên đường đi tiểu cô nương luôn sôi nổi, kể lại những chuyện thú vị ở trấn nhỏ. Cuối cùng khi nói đến chuyện du học, lại lên mặt cụ non nói với Trần Bình An:

- Người đọc sách vác hòm sách du học, lớn tuổi một chút đều phải cầm kiếm phòng thân, hơn nữa cũng có thể biểu hiện mình văn võ song toàn.

Trần Bình An vui vẻ nói:

- Đúng vậy, đó là người đọc sách các em, còn anh không phải.

Tiểu cô nương ngẩn người, trong thoáng chốc trở nên trầm mặc, giống như sự thật này khiến cô rất chán nản thất vọng.

---------

Thôi Sàm mua một bầu rượu trắng tốt nhất ở tiệm rượu trong trấn nhỏ, chậm rãi lắc lư đi về hướng ngõ Nhị Lang.

Đến nhà tổ Viên gia kia, lúc hắn mở khóa động tác bỗng hơi dừng lại, cuối cùng vẫn mỉm cười đẩy cửa ra.

Hắn bước nhanh vào, đóng cửa lại, đi đến bên ao nước, nhìn người đàn ông đứng dưới tấm biển ở nhà chính, hư vô mờ mịt, ánh sáng lung linh. Thôi Sàm ngồi xuống ghế dựa bên cạnh ao, mở bầu rượu ra ngửi ngửi, sau đó mới quay đầu cười nói: 

- Cho dù chỉ còn lại một tia hồn phách, nhưng không mời mà tới, tự tiện xông vào nhà riêng, cũng không phải là hành vi của quân tử. Đúng không Tề Tĩnh Xuân, Tề sư đệ?

Người nọ xoay lại, nét mặt mơ hồ, chính là thầy giáo dạy học Tề Tĩnh Xuân phong thái văn nhã, cũng là sơn chủ thư viện Sơn Nhai đã dùng sức lực bản thân chống lại thiên đạo.

Tề Tĩnh Xuân mỉm cười nói:

- Ngày đó ngươi và Thôi Minh Hoàng ngoài mặt là diễn kịch cho Ngô Diên xem, thực ra là để cho ta xem, có mệt không?

Thôi Sàm cười híp mắt nói: 

- Hả? Vậy ngươi đã nhìn ra cái gì rồi?

Tề Tĩnh Xuân đứng ở phía bắc ao nước, đối mặt với Thôi Sàm ngồi ở phía nam, hỏi:

- Vì sao ngươi lại từ tu vi luyện khí sĩ tầng mười hai rơi xuống đến tầng mười?

Thôi Sàm dựa nghiêng vào ghế, dùng hai ngón tay kẹp lấy bầu rượu đung đưa:

- Còn không phải là do vị thầy giáo tiên nhân hủ nho của chúng ta sao. Ai có thể ngờ ngươi thực ra đã sớm đi theo lối riêng, cho nên khi tượng thần của tiên sinh không ngừng hạ xuống, ngươi chẳng những không bị ảnh hưởng mà cảnh giới còn luôn tăng lên. Trong khi ta phản bội sư môn lâu như vậy, nhưng vẫn không thể thoát ly học phái của tiên sinh cũng như ảnh hưởng của văn mạch. Chuyện khiến ta tuyệt vọng nhất, đó là ta phát hiện đời này cũng không có hi vọng dựa vào học vấn của mình để áp đảo hoặc thắng được tiên sinh. Phải làm sao đây? Ta cũng không thể trơ mắt chôn theo tiên sinh được. Vấn đề là tượng thần của tiên sinh sụp đổ, ảnh hưởng không chỉ như một cục đá ném vào hồ nước, mà là một ngọn núi rơi vào trong hồ, bọt sóng lớn đến mức ngoại trừ người đã lên bờ như ngươi, gần như không ai có thể trốn được, ta cũng như vậy. Vì thế ta đã nghĩ ra một biện pháp nhỏ, Tề sư đệ, ngươi cho rằng đó là...

Tề Tĩnh Xuân gật đầu nói:

- Mượn đá ở nơi khác để mài ngọc, đánh bại chấp ngã (1).

Ánh mắt Thôi Sàm rét lạnh, động tác đung đưa bầu rượu cũng dừng lại.

Tề Tĩnh Xuân thở dài nói:

- Kết quả tốt nhất là học vấn của ngươi đè ép tiên sinh và Tề Tĩnh Xuân ta, được trời đất người thần tán đồng, nhưng rất tiếc là ngươi không làm được. Thứ hai là ngươi hi vọng văn mạch này của tiên sinh bị cắt đứt trong tay ta, sau đó do ngươi tiếp nhận. Cho dù không leo lên được vị trí cao như tiên sinh trong Văn miếu, cũng tốt hơn ngàn vạn lần so với cái gọi là quốc sư Đại Ly. Cuối cùng là dùng một người làm cái bóng của mình, sau đó chân thân nhập định, làm Phật gia quán tưởng (2). Nếu người nọ có thể giữ vững bản tâm, cũng giống như ngươi đã giữ vững bản tâm trước một hố sâu, cuối cùng trở thành thời cơ đại đạo, giúp ngươi một lần nữa từ tầng mười bước vào tầng mười một cao hơn.

Tề Tĩnh Xuân lắc đầu nói:

- Thôi Sàm, có phải ngươi cảm thấy vụ mua bán này của mình chỉ có lời chứ không lỗ? Ta biết ngươi đã sắp xếp hậu chiêu, cho dù Trần Bình An có thể bảo trì tâm cảnh thuần khiết kiên định, ngươi vẫn sẽ an bài hậu chiêu. Chẳng hạn như cố gắng phóng đại khuyết điểm của những đứa trẻ kia, không ngừng hao mòm tâm cảnh của Trần Bình An, giống như dùng đá mài gương, khiến cho mặt gương thô ráp, cuối cùng vỡ tan tành. Như vậy nếu Trần Bình An là nhân tài đọc sách mà ta lựa chọn để lưu truyền học vấn, xem như việc lớn của ngươi đã thành, hoàn toàn bỏ văn mạch khí vận của tiên sinh và Tề Tĩnh Xuân ta vào trong túi, thành quả sẽ lớn hơn nhiều so với thủ đoạn thứ ba là Phật gia quán tưởng.

Sắc mặt Thôi Sàm tái xanh.

Tề Tĩnh Xuân cười nói: 

- Nếu bây giờ ngươi chịu buông tay, ta có thể đáp ứng để ngươi hoàn thành kết quả thứ ba. Mặc dù đó là kết quả kém nhất, nhưng vẫn là một chuyện rất tốt với Thôi Sàm ngươi, nhiều năm như vậy tính hết mưu kế, cuối cùng đã được như ý nguyện.

Thôi Sàm đứng lên, cười lạnh nói:

- Tề Tĩnh Xuân, một kẻ sắp hồn bay phách lạc, nửa người nửa quỷ như ngươi! Cũng xứng bàn điều kiện với ta?

Sắc mặt Tề Tĩnh Xuân vẫn như thường:

- Cho ngươi một cơ hội cuối cùng.

Sắc mặt Thôi Sàm dữ tợn nói:

- Ngươi dám phá hư tâm cảnh của ta?

Vẻ mặt Tề Tĩnh Xuân thương cảm, nhẹ giọng nói:

- Thôi sư huynh.

Thôi Sàm đột nhiên ném bầu rượu xuống đất, bước lên trước một bước, đưa tay chỉ vào Tề Tĩnh Xuân cách một ao nước dưới đất và một cửa sổ mái nhà trên trời, nghiêm nghị nói: 

- Ta không tin Tề Tĩnh Xuân ngươi có thể thắng ta!

Một tay Tề Tĩnh Xuân đặt sau người, tay kia vung tay áo. Rượu chảy xuống bên chân Thôi Sàm đều trượt vào ao nước, hiện ra một màn nước huyền diệu có từng cơn sóng gợn, giống hệt như Thôi Sàm đã làm lúc trước.

Không hổ là sư huynh đệ đồng môn năm xưa, giơ tay nhấc chân đều là phong lưu thoải mái của người đọc sách.

Trong màn nước là thiếu niên và tiểu cô nương vác cái gùi.

Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ nghiêng người đi đường, đang ngẩng đầu hỏi này hỏi nọ, hỏi đông hỏi tây với thiếu niên.

Thiếu niên giày cỏ mỉm cười, kiên nhẫn trả lời từng vấn đề kỳ quái không thiết thực của tiểu cô nương, nếu gặp phải vấn đề khó khăn thì hắn sẽ nói là không biết.

Thiếu niên không cảm thấy mất mặt, tiểu cô nương cũng không cảm thấy nhàm chán.

Tề Tĩnh Xuân hỏi:

- Thôi Sàm, còn chưa hiểu sao?

Thôi Sàm nhìn chằm chằm vào hình ảnh kia, sắc mặt tái nhợt, bờ môi run rẩy, lẩm bẩm nói: 

- Chuyện này không thể nào!

Cuối cùng hắn ngẩng đầu lên, thiếu niên quốc sư ấn đường có nốt ruồi, gương mặt thanh tú vặn vẹo đến mức dữ tợn đáng sợ:

- Tề Tĩnh Xuân, ngươi lại chọn một nữ nhân làm đệ tử chính thống duy nhất của mình?

Tề Tĩnh Xuân nhìn về gương mặt thiếu niên xa lạ kia, mỉm cười hỏi ngược lại: 

- Có gì không thể?

Thôi Sàm hít sâu một hơi, khóe miệng nhếch lên:

- Thế nhưng tâm tính thiếu niên không thay đổi, chẳng qua là ta rút đi tất cả hậu chiêu, ngược lại trên đường còn tìm đá mài dao giúp hắn, ta vẫn có thể thắng! Chỉ là thắng ít đi một chút mà thôi. Thế nào, Tề Tĩnh Xuân, chẳng lẽ vì muốn ngăn cản đại đạo của ta, ngươi lại quay mặt hãm hại Trần Bình An kia?

Sắc mặt Thôi Sàm điên cuồng, cực kỳ đắc ý:

- Ha ha, ta và thiếu niên ngõ Nê Bình kia là cùng chung vinh nhục, quan hệ mật thiết. Tề Tĩnh Xuân, ngươi làm sao đấu với ta?

Tề Tĩnh Xuân bình thản nói:

- Ta khuyên ngươi nên chặt đứt liên hệ này ngay lập tức, bây giờ dừng tay còn kịp, nhiều nhất là từ tầng mười rơi đến tầng sáu, còn xem như ở lại năm cảnh giới trung.

Sắc mặt Thôi Sàm âm trầm nói:

- Tề Tĩnh Xuân, ngươi điên rồi à?

Tề Tĩnh Xuân liếc nhìn Thôi Sàm, thở dài một tiếng, hai ngón tay khép lại vươn ra, nhẹ nhàng quét qua:

- Chuyện trên thế gian, chỉ có tấm lòng son là không thể thăm dò. Người thông minh như ngươi làm sao hiểu được.

Thiếu niên giày cỏ và tiểu cô nương mặc áo bông đỏ trong hình ảnh không hề nhận ra, nhưng Thôi Sàm mắt mở trừng trừng nhìn thấy trên đầu thiếu niên đột nhiên có thêm một cây trâm ngọc bích, lặng lẽ cài trong búi tóc.

Vẻ mặt Thôi Sàm đờ đẫn, kinh ngạc và sợ hãi, vươn tay ra run rẩy chỉ vào Tề Tĩnh Xuân:

- Tề Tĩnh...

Hắn thậm chí không nói ra được chữ "Xuân" cuối cùng.

Trong nháy mắt, Thôi Sàm đạo tâm thất thủ gần như tan vỡ, thất khiếu chảy máu.

Hắn ngã trở về trên ghế dựa, hai tay nhanh chóng kết thành Bảo Bình ấn trước người, nói với giọng khàn khàn: 

- An hồn định phách!

Tề Tĩnh Xuân ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ mái nhà, không nhìn Thôi Sàm vô cùng thê thảm, nói:

- Chịu thiệt thì phải nhớ kỹ, trong sáu mươi năm nếu ngươi còn dám lén lút ngáng chân, ta tự có cách khiến ngươi từ luyện khí sĩ tầng sáu rơi xuống thành phàm phu tục tử. Đương nhiên với tính tình đâm đầu vào tường cũng muốn phá vỡ tường của ngươi, chắc chắn sẽ không tin, nhưng không sao cả, tin hay không là tùy ngươi. Lần sớm nhất ta bảo ngươi đừng mất lòng tin với tiên sinh, ngươi không tin, kết quả cảnh giới rơi xuống. Trước khi ta tới động tiên Ly Châu đã bảo ngươi đừng ra tay với thư viện Sơn Nhai, ngươi cũng không tin. Cho nên lần này vẫn là do ngươi.

Tề Tĩnh Xuân rời khỏi nhà tổ Viên gia ở ngõ Nhị Lang, đi lại trong nhân gian lần cuối cùng. Trước tiên đi đến trường học, sau đó đi đến cầu vòm đá, lại đi đến phần mộ của sư đệ Mã Chiêm, cuối cùng còn đi một chuyến lên trời.

Cuối cùng của cuối cùng, Tề Tĩnh Xuân trở lại mặt đất, lặng lẽ đi bên cạnh thiếu niên giày cỏ và tiểu cô nương mặc áo bông đỏ, cùng bọn họ sánh vai đi về phía trước. Chỉ là bọn họ không biết mà thôi.

Mỗi lần ba người đi một bước, bóng dáng của vị Tề tiên sinh này lại tan đi một phần.

Cuối cùng ông ta dừng bước, nhìn bóng lưng của hai đứa trẻ đi về phía nam, người đọc sách này có lo lắng, có nuối tiếc, có không đành, có vui mừng, có kiêu ngạo.

Ông ta khẽ vẫy tay, lặng lẽ từ biệt.

Như thế này rất tốt.

---------

- Ồ? Sao trên đầu anh lại cài một cây trâm ngọc?

- Hả? Anh không biết.

- Chuyện này xảy ra khi nào? Trần Bình An! Anh thật ra là người có tiền đúng không?

- Không phải. Ít nhất hiện giờ đã không phải nữa, anh chỉ có tiền được mấy ngày thôi.

- Được rồi. Vậy trong cái gùi của anh lộ ra một đoạn kiếm gỗ, lại là thế nào?

- Anh cũng không biết.

- Trần Bình An! Anh còn như vậy, hôm nay em sẽ không thích anh nữa!

- Anh thật sự không biết...

- Bỏ đi, bỏ đi, ngày mai lại không thích anh là được rồi.

Trần Bình An không biết nói gì.

Non xanh nước biếc chàng thiếu niên, bên cạnh có một tiểu cô nương đi theo.

---------

Chú thích: 

(1) Chấp ngã là từ nhà Phật. Chữ "Ngã" thuộc bộ "Qua", có nghĩa là cái mác. Chấp ngã là bám vào cái ta, cái gì ta cũng đúng, cái gì ta cũng nhất và cái gì cũng thuộc về ta. Nếu ai làm gì không phải thì con dao cái mác trong ta sẽ xuất hiện.

(2) Quán tưởng hiểu giản đơn là dùng ý để trụ lại một chỗ. Việc tập trung ý (ý niệm Phật) tại một nơi và niệm liên tục không ngừng, sẽ giúp mình không còn thời gian để nghĩ đến những chuyện tạp loạn khác. 

-------

Chương 140: Người đồng đạo

Trong nhà tổ Viên gia ở ngõ Nhị Lang, Thôi Sàm cả người đầy máu ngồi trên ghế dựa, hai tay kết thành Bảo Bình ấn, gian nan bảo vệ túi da này không để tan vỡ. Đây không chỉ là vì túi da này rất khó tìm được, còn là vì thân thể này giống như một lồng giam khóa hồn phách của hắn lại. Trong thời gian ngắn, đừng nói là thần hồn từ kinh thành Đại Ly đi đến núi sông Long Tuyền giống như trước kia, một khi thân thể bị hủy diệt hắn sẽ hoàn toàn trở thành hồn phách phân ly, giống như người tàn khuyết, cả đời suy sụp thành cá tôm trong vũng bùn dưới đáy năm cảnh giới trung. Những lang sói hổ báo trước kia nơm nớp lo sợ nằm rạp dưới chân hắn, hôm nay muốn giết hắn sẽ dễ như trở bàn tay.

Mặc dù thể xác và tinh thần đều bị thương nặng, nhưng sau khi Thôi Sàm nhổ ra một ngụm máu, vẫn chống lên tay vịn của ghế, tay chân run rẩy đứng dậy. Trong lòng hắn biết rõ, càng như vậy thì càng không thể nằm xuống nghỉ ngơi. Hắn ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ mái nhà, nơi đó đã từng có giọng nói của thánh nhân Binh gia Nguyễn Cung truyền xuống, chỉ là lúc này hắn đã mất đi pháp thuật thần thông để trò chuyện với Nguyễn Cung.

Thôi Sàm nói với giọng khàn khàn: 

- Đi ra.

Một thiếu niên tướng mạo tinh xảo không tì vết từ phòng bên mở cửa bước ra, vẻ mặt sợ hãi đi đến trước người Thôi Sàm, không biết phải làm gì.

Thôi Sàm tín nhiệm gián điệp tử sĩ của hắn ẩn nấp trong trấn nhỏ, nhưng chỉ tin tưởng sự trung thành của bọn họ với quốc sư Đại Ly là mình, lại hoàn toàn không yên tâm với thực lực của bọn họ. Hắn không hi vọng bọn họ có thể hộ tống mình bình yên trở lại kinh thành, nói không chừng còn chưa ra khỏi trấn nhỏ, một quân cờ nào đó mà Tống Trường Kính hoặc cô ả kia sắp xếp trong bốn họ mười tộc sẽ thừa cơ hành động.

Cho nên hắn ra lệnh cho thiếu niên:

- Đến tiệm rèn tìm Nguyễn sư, mời ông ta tới đây một chuyến. Cứ nói thẳng là Thôi Sàm ta có chuyện cầu ông ta, sẵn lòng làm một vụ mua bán lớn với ông ta, có liên quan đến chuyện sắc phong sơn thần núi Thần Tú. Đừng quên là phải mời. Nếu Nguyễn Cung không chịu tới, về sau ngươi cũng không cần trở lại ngôi nhà này nữa. Một chút âm hồn tạm thời được ta thu gom sắp đặt trong cơ thể ngươi, không chịu nổi mấy ngày dương khí gió mạnh bào mòn.

Sắc mặt trắng thiếu niên như tuyết, gắng sức gật đầu.

Thôi Sàm chán nản ngồi xuống ghế dựa, dặn dò: 

- Sau khi ra cửa vẻ mặt hãy tự nhiên một chút, đừng ủ rũ giống như chết cha chết mẹ, nếu không kẻ ngốc cũng biết ta đã xảy ra chuyện.

Thiếu niên rụt rè gật đầu, bước nhanh rời đi.

Thật là buồn cười, suy sụp đến mức phải hạn chế phạm vi hoạt động, khóa kín lối ra của hồn phách, bây giờ còn phải giúp đỡ tu bổ, làm thợ may cho lồng giam này.

Nhưng Thôi Sàm vừa nhắm mắt lại, tiếng bước chân quen thuộc bỗng vang lên. Hắn lập tức mở mắt ra, đang muốn lớn tiếng trách mắng con rối làm việc không ra hồn này.

Nhưng khi nhìn thấy vị khách không mời bên cạnh thiếu niên bằng sứ, hắn lập tức đổi sắc mặt, cười nói với thiếu niên:

- Mang một cái ghế tới đây cho Dương lão tiền bối, bưng thêm một ly trà nữa.

Ông lão rít thuốc lá, một tay đặt phía sau người, nhìn sang chung quanh, cũng không nhìn tới thiếu niên quốc sư dáng vẻ thê thảm, cười ha hả nói: 

- Cấm chế ở đây do Thôi Sàm ngươi tự tay bố trí, bây giờ có người phá cửa xông vào, chủ nhân lại còn đang ngủ say. Quốc sư đại nhân, có phải đã gặp phiền phức gì? Có cần ta giúp một tay không?

Sắc mặt Thôi Sàm vẫn như thường, lắc đầu nói:

- Không cần nữa.

Ông lão ngồi xuống ghế dựa do thiếu niên mang tới. Ông ta ngồi ở hướng đông, còn Thôi Sàm ngồi ở hướng nam nhìn về hướng bắc, đối diện với tấm biển trong nhà chính Viên gia. Ông lão nhìn vẻ mặt vừa thận trọng vừa tò mò của thiếu niên, cảm khái nói: 

- Trình độ của ngươi đối với thần hồn đúng là không tệ.

Thôi Sàm hỏi:

- Bây giờ chúng ta nói chuyện, Nguyễn Cung có nghe được không?

Lão Dương cười nói: 

- Tính cách của Nguyễn Cung thế nào chứ, sẽ không ăn no rửng mỡ đi rình xem động tĩnh của ngươi. Nếu không phải ngươi nhiều lần khiêu khích, ngươi cho rằng hắn sẽ để ý tới ngươi sao?

Thôi Sàm trầm giọng nói: 

- Cẩn thận có thể lái được thuyền vạn năm!

Đây là lần thứ hai Thôi Sàm nói câu này với lão Dương, lần đầu là ở núi sứ cũ.

Ông lão rít thuốc:

- Có đạo lý.

Thôi Sàm yên tĩnh đợi một lúc:

- Được rồi chứ?

Ông lão khẽ gật đầu:

- Thôi quốc sư cứ nói thoải mái.

Thôi Sàm dùng mu bàn tay lau máu tươi rỉ ra khóe miệng, hỏi: 

- Ta nên gọi đại tiên sinh là Thanh Đồng Thiên Quân? Hay là cái tên có danh tiếng lớn hơn...

Ông lão mặt không cảm xúc ngắt lời Thôi Sàm:

- Đủ rồi.

Thôi Sàm quả thật không nói tiếp, thổn thức cảm khái nói: 

- Thực không dám giấu, vãn bối vẫn luôn hâm mộ trận chiến đó.

Hắn bỗng cười lên:

- Không hận chưa thấy các Thần Quân, chỉ hận Thần Quân chưa thấy ta. Đây là cảm khái trong lòng ta khi theo học với thầy, lần đầu tiên tiếp xúc với bí mật. Khi đó thầy đã phê bình ta không biết trời cao đất dày, ăn nói lung tung. Hôm nay nghĩ đến, thầy đã đúng còn ta thì sai.

Ông lão khoát tay nói:

- Sư môn các ngươi thầy trò bất hòa hay huynh đệ tương tàn cũng được, ta không có hứng thú.

Thôi Sàm cười nhạo nói:

- Vậy ngài tới đây chỉ để chê cười ta sao?

Lão Dương hỏi:

- Ta hơi tò mò, phiên vương Đại Ly Tống Trường Kính, một võ nhân chỉ hướng về cảnh giới thứ mười một của võ đạo, tại sao ngươi và hắn lại như nước với lửa vậy?

Thôi Sàm lắc đầu nói: 

- Không phải ta và Tống Trường Kính muốn liều mạng một mất một còn, mà là Đại Ly chúng ta có một cô ả lợi hại không chấp nhận được hắn. Lúc trước đồ sứ bản mệnh của Trần Bình An bị đập vỡ, chính là do cô ta ở sau màn sắp đặt, nhằm để con trai của cô ta dễ dàng lấy được cơ duyên hơn. Nếu không có Mã gia ở ngõ Hạnh Hoa ham mê phú quý đồng ý ra tay, cũng sẽ có Lưu gia Tống gia gì đó. Đương nhiên ta không phủ nhận, sau đó ta dùng Trần Bình An để nhắm vào Tề Tĩnh Xuân chỉ là thuận theo tình thế mà thôi. Đây đúng là một trong số nước cờ thần thành hiếm hoi trong đời này của ta. Tề Tĩnh Xuân cờ cao một nước, ta nhận thua, nhưng ta vẫn không cảm thấy nước cờ này kém cỏi.

Lão Dương nhả khói, hí mắt nói:

- Đồ sứ bản mệnh vừa vỡ, thiếu niên ngõ Nê Bình kia giống như một ngọn nến, đặc biệt thu hút sự chú ý, dễ dàng tạo nên hiện tượng thiêu thân lao vào lửa một cách tự nhiên. Cô ả mà ngươi nói kia đoán không sai, thiếu nữ do thần ý tinh khí còn sót lại của con chân long kia ngưng tụ thành, lúc đầu đã dựa theo bản năng chạy đến chỗ Trần Bình An. Nhưng khi cô ta thoát khỏi cái giếng nhốt rồng kia, chạy tới ngõ Nê Bình, lảo đảo đi đến trước cửa hai nhà, mới phát giác được trong nhà Tống Tập Tân có long khí nồng nặc. Đây đúng là thức ăn ngon nhất trên đời với cô ta, cho nên liều mạng cũng muốn gõ cửa nhà hắn, chỉ tiếc không còn sức lực, mới ngã nhào vào đống tuyết trước cửa nhà Trần Bình An. Sau đó Trần Bình An đã cứu cô ta, nhưng khi cô ta tỉnh lại, đương nhiên không muốn lập giao ước với một người trần mắt thịt bình thường như vậy, dù sao đó chẳng khác nào tự sát. Đối với sinh mệnh dài đằng đẵng của cô ta, một đời ngắn ngủi của người phàm tục thật sự không đáng nhắc tới, đương nhiên cô ta không muốn chỉ đạt được tự do trong thoáng chốc. Vì thế cô ta tự xưng là tỳ nữ mới đến nhà Tống Tập Tân. Trần Bình An lại thật thà chất phác, hai tay dâng tặng phần cơ duyên đại đạo lớn nhất động tiên Ly Châu này cho người khác. Hơn nữa Trần Bình An khi đó giống như nghịch tử của họ lớn, nghịch thần của nước lớn, quả thật bị thiên đạo vô hình áp chế, không giữ được bất kỳ phúc duyên nào.

Nói đến đây ông lão lại lắc đầu:

- Nhìn thấy được nhưng không sờ được, không lấy được.

Thôi Sàm an tĩnh nghe ông lão tường thuật xong, mới trở lại chủ đề chính:

- Ngay cả hoàng đế bệ hạ cũng tin tưởng em trai Tống Trường Kính trước giờ không có hứng thú với ghế rồng. Chỉ tiếc có một lần bệ hạ thỉnh giáo ta về cờ vây, cô ả kia cũng ở bên cạnh quan sát, chỉ nước cho bệ hạ để tránh ván cờ kết thúc quá sớm.

- Bệ hạ đột nhiên hỏi ta, vị phiên vương sa trường lập nhiều công lao của ông ta, liệu có một ngày sẽ đột nhiên mang binh giết đến kinh thành Đại Ly, dùng dao trong tay đòi chiếc ghế của ông ta hay không.

- Ta đương nhiên thành thực trả lời, vương gia không sẽ làm như vậy. Nhưng nếu có một ngày, đám đại tướng võ nhân chiến công hiển hách dưới trướng vương gia nảy sinh ý định làm công thần đỡ rồng. Đến lúc đó vương gia cũng đã bước vào cảnh giới thứ mười, thậm chí là cảnh giới thứ mười một trong truyền thuyết, cảm thấy nhân sinh rất nhàm chán, cộng thêm mọi người bên cạnh đều mê hoặc xúi giục, có thể sẽ muốn mặc long bào ngồi ghế rồng xem thử, tránh làm nguội lạnh tâm tư của chúng tướng sĩ.

- Sau khi ta nói xong câu này, vị hoàng đế Đại Ly kia lại cười lên. Cuối cùng hoàng đế bệ hạ quay đầu hỏi cô ả bên cạnh, "nàng cảm thấy thế nào". Cô ả kia nói với ông ta, "hoàng đế bệ hạ dã tâm không đủ lớn, một nửa Đông Bảo Bình Châu là có thể lấp đầy bụng. Còn Tống Trường Kính thì khác, tương lai thành tựu võ đạo của hắn càng cao thì sẽ càng muốn đi lên chỗ cao hơn". Nghe cô ả kia nói xong, bệ hạ liền cười bảo hai chúng ta đều nói vô căn cứ, ngôn từ xúi giục, muốn hủy đi cây cột chống của Đại Ly ta, nên lôi xuống chém đầu. Có điều hôm nay là ngày lành, thích hợp đánh cờ chứ không thích hợp chém giết, tạm thời lưu lại hai chiếc đầu trên cổ các ngươi.

Lão Dương cười nói:

- Tống Trường Kính gặp phải hai đối thủ như các ngươi đúng là xui xẻo tám đời, một cô ả thì thầm bên gối, một tâm phúc vu tội gièm pha.

Thôi Sàm dứt khoát hỏi: 

- Ngài tìm ta rốt cuộc có chuyện gì?

Lão Dương nói một câu kỳ quái không đầu không đuôi:

- Chúng ta tin tưởng tướng soái có giống, giàu sang có gốc, sống chết có mệnh. Các ngươi thì không tin.

Thôi Sàm không hề nhượng bộ chuyện này, hoàn toàn không tỏ ra hèn yếu vì sống chết nằm trong tay người khác, cười lạnh nói:

- Mặc dù ta không cho rằng đám người hiện giờ tốt đẹp, nhưng ta càng không cảm thấy các người là thứ tốt lành gì.

Lão Dương nhìn về Thôi Sàm:

- Nói đi, rốt cuộc Tề Tĩnh Xuân chọn Trần Bình An làm gì?

Thôi Sàm cười híp mắt nói: 

- Ngài đoán xem?

Rất dễ thấy Thôi Sàm nhất định sẽ không nói ra đáp án, bởi vì chuyện này liên quan đến đạo tâm của hắn.

Lão Dương hỏi:

- Ngươi cho rằng ta sẽ không giết ngươi?

Thôi Sàm gật đầu nói:

- Ngài không dám. Cho dù là một con chó do ta nuôi, lúc này vì phú quý tiền đồ cũng có thể dám giết ta, nhưng chỉ có ngài là không dám.

Lão Dương cười nói:

- Ngươi thông minh như vậy, sao lại bại bởi Tề Tĩnh Xuân?

Thôi Sàm ủ rũ dựa lưng vào ghế, tự giễu nói:

- Tề Tĩnh Xuân đã nói một câu, có thể trả lời được vấn đề của ngài, "chuyện trên thế gian, chỉ có tấm lòng son là không thể thăm dò".

Lão Dương lắc đầu nói: 

- Xem đi, đây chính là hậu quả khi các ngươi không tin vào số mệnh, không giải thích được, hư vô mờ mịt, mây che sương lấp, không rễ không chân.

Thôi Sàm cười ha hả:

- Thế nào, tiền bối muốn ta đi theo con đường của các người?

Lão Dương hỏi ngược lại:

- Không muốn gương vỡ lại lành, trở lại đỉnh cao sao? Huống hồ ngươi tôn sùng mấy chữ "công lao sự nghiệp", tinh túy của nó cũng có điểm giống với chúng ta.

Thôi Sàm giơ một ngón tay ra, run rẩy chỉ vào lão Dương, thiếu chút nữa cười ra nước mắt, thẳng thừng mỉa mai: 

- Thôi Sàm ta tuy không so được với tiên sinh nhà ta, cũng không sánh bằng Tề Tĩnh Xuân, nhưng nếu vì cái gọi là kim thân bất hủ, kết quả lại làm một con chó săn giữ nhà giữ cửa cho người khác, bị những kẻ vốn bị ta xem thường tùy ý sai khiến, đó là ta điên hay là ngài điên? Lão tiền bối, không phải ta nói ngài, nhưng có phải ngài đã bệnh tình nguy cấp mù quáng xin chữa hay không? Hay là tình cảnh cũng giống như ta, đột nhiên gặp phải biến cố, bị phá hỏng một kế hoạch mưu đồ đã lâu?

Lão Dương hời hợt nói một câu:

- Ngươi cảm thấy ai có thể tùy ý sai khiến ta?

Thôi Sàm đột nhiên nheo mắt lại, sắc mặt nghiêm túc, im lặng không nói gì.

Lão Dương ngồi xếp bằng nhìn lên cửa sổ mái nhà, vẻ mặt an tường.

Người đời đều nói "ngẩng đầu ba thước có thần linh" (1), thực ra đã sớm không còn nữa.

Thôi Sàm hít sâu một hơi:

- Khuyên ngài một câu, nếu có động tay động chân lên người thiếu niên kia, hãy kịp thời chấm dứt đi.

Lão Dương lắc đầu, chậm rãi nói:

- Không có.

Thôi Sàm cười nói: 

- Đoán rằng trước khi chết Tề Tĩnh Xuân đã thanh lý tất cả đầu đuôi rồi, cộng thêm ngài và ta cũng xem như sạch sẽ. Như vậy ngoại trừ cô ả ở kinh thành Đại Ly kia có thể mưu đồ gây rối, Trần Bình An đã không còn nỗi lo về sau ở "trên cao nhìn xuống" nữa.

Lão Dương đột nhiên nói: 

- Nếu không làm người đồng đạo được, không sao, chúng ta có thể làm một vụ mua bán công bình.

Thôi Sàm cũng không cần hỏi, lập tức nói: 

- Ta đồng ý.

---------

Đi hết năm dặm đường đầu tiên, Trần Bình An bảo tiểu cô nương mặc áo bông đỏ nghỉ ngơi một lát. Sau đó là bốn dặm, rồi đến ba dặm sẽ dừng lại nghỉ ngơi. Hai người xuôi nam tạm thời phải đi đường vòng, dọc theo hướng của dòng suối, nếu không đường núi khó đi, Lý Bảo Bình sẽ hoàn toàn không theo kịp. Mặc dù tiểu cô nương thể lực xuất chúng vượt xa đám bạn cùng lứa, nhưng dù sao vẫn là một đứa trẻ tám chín tuổi, thân thể xương cốt có tốt cũng không so được với người trưởng thành. Trần Bình An không thể dùng cước lực của mình dẫn cô bé đi theo.

Hai người ngồi trên tảng đá nhẵn bóng bên khe suối. Lý Bảo Bình đầu đầy mồ hôi, nhìn thấy Trần Bình An đột nhiên tháo giày cỏ ra, xắn ống quần đi xuống nước. Có lẽ là do mặt nước đã rộng hơn rất nhiều, nước suối chỉ cao không quá đầu gối, có thể nhìn thấy rất nhiều cá nhỏ màu xanh bơi lội chung quanh, vô cùng linh hoạt, phần nhiều kích cỡ chừng bàn tay.

Từ lần đầu tiên đi vào khe suối nhỏ, Lý Bảo Bình đã mơ ước có một ngày mình sẽ bắt được cá. Nhưng cá lội gian xảo hơn con cua hay tôm càng xanh rất nhiều, cô không có cách nào để bắt chúng. Trước kia cô cũng từng học theo người khác, lén chặt một cây trúc xanh làm cần câu. Nhưng cùng là cần câu, lưỡi câu, dây câu và con giun, trước giờ cô lại không câu được cá trong khe suối. Tiểu cô nương thường nấp ở dưới bóng cây bên bờ sông, mặc dù cô có thể ngồi câu cá hết một buổi chiều, nhưng lại không có một chút thu hoạch nào. Người khác đều dùng mấy cây cỏ đuôi chó xâu đầy cá, hoặc là giỏ cá chật ních thành quả, từng người vui vẻ trở về nhà tìm cha mẹ, chỉ có tiểu cô nương là vẫn không thu hoạch được gì.

Cho nên trong suy nghĩ của tiểu cô nương, Trần Bình An có thể lên núi xuống nước, đốt than hái thuốc, câu cá bắt rắn, giống như không gì không làm được, hình tượng đã trở nên rất cao lớn. Những bí mật này cô chỉ nói với Thạch Xuân Gia.

Lúc này tiểu cô nương nhìn thấy Trần Bình An trước tiên tìm một nơi ở gần bờ, hình như cá lội phần lớn tụ tập trốn dưới những tảng đá xanh lớn ở đó. Tiếp theo hắn bắt đầu xây dựng một con "đê" ở phía thượng du, dài khoảng bằng chiều cao của Lý Bảo Bình, toàn bộ đều dùng những viên đá lớn nhỏ trong nước suối gần đó. Vẫn có dòng nước xuyên qua khe hở giữa những viên đá chảy xuống hạ du, nhưng Trần Bình An không vội dùng đá vụn và cát chặn lại, mà xây thêm hai con đê một ngang một dọc, cuối cùng giống như tạo thành một hồ nước nhỏ.

Lý Bảo Bình đi đến ngồi xuống trên bờ gần hồ nước, mở to hai mắt nhìn Trần Bình An bắt đầu lấp chỗ hở, động tác rất nhanh tràn đầy mỹ cảm. Đồng thời cô cũng phát hiện lúc Trần Bình An cúi đầu làm việc, sắc mặt bình tĩnh, vẻ mặt chuyên chú, tâm thần đắm chìm trong đó, lòng không tạp niệm.

Giống như lúc tiểu cô nương đi học ở trường làng, lần đầu tiên nhìn thấy Tề tiên sinh cầm bút viết chữ, trong lòng có một cảm giác thoải mái không nói rõ được.

Một lúc sau con đê phía thượng du đã gần như kín chặt, không còn nước chảy vào, đê ở mặt bên cũng như vậy, còn đê phía hạ du chỉ dùng để phòng ngừa cá lội chạy trốn, cho nên cũng không dùng cát trong nước suối che lại. Cuối cùng mực nước của "hồ nuôi cá" này dần dần hạ xuống.

Gương mặt nhỏ của Lý Bảo Bình tràn đầy hạnh phúc, hai tay nắm chặt lại lẩm bẩm, còn khẩn trương hơn Trần Bình An đang ngồi xuống tảng đá nghỉ ngơi một lát.

Trần Bình An bắt đầu đi vào hồ nước, dùng hai tay múc nước ra ngoài.

Lý Bảo Bình tấm tắc nói: 

- Trần Bình An, anh làm như vậy là vớt sạch cá trong ao. À không đúng, đây là nghĩa xấu, phải là rút củi dưới đáy nồi!

Trần Bình An cười hỏi: 

- Trước kia luôn thấy em câu cá bên khe suối, con cá lớn nhất câu được dài bao nhiêu?

Lý Bảo Bình thở dài:

- Con cá quá thông minh, em chỉ có thể dùng một cây cỏ đuôi chó dụ con cua chui ra khỏi lỗ, còn câu cá thì quá khó.

Trần Bình An phì cười hỏi:

- Có phải cần câu do em tự làm không?

Lý Bảo Bình gắng sức gật đầu nói:

- Đúng vậy. Trong góc hậu viện nhà em có một mảnh rừng trúc tía, nghe nói là do ông nội của ông nội em trồng xuống. Đám người cha em canh phòng rất nghiêm ngặt, em vừa mở miệng nói muốn làm cần câu liền bị từ chối. Vất vả lắm em mới lén lút chặt được một cây, đó là dùng kéo mài từng chút một, đúng là mệt chết.

Nước trong hồ càng lúc càng đục, đã có cá bắt đầu chạy trốn, bọt nước bắn lên tung tóe. Trần Bình An đã thấy quen chuyện này, ngẩng đầu cười nói:

- Cây trúc kia vốn không tính là quá nhỏ, em còn chặt đầu chặt đuôi?

Lý Bảo Bình ngỡ ngàng nói: 

- Đúng vậy. Em sợ cần câu quá nhỏ còn cá lại quá lớn, lúc câu lên bị gãy thì phải làm sao. Nếu lại đến rừng trúc tía tìm cần câu, cho dù cha không đánh em, em cũng không muốn dùng kéo đối phó với những kia cây trúc nữa.

Trần Bình An bất đắc dĩ nói:

- Nào có ai dùng gậy trúc câu cá? Thực ra cá trong khe suối này của chúng ta cũng không lớn, cần câu mà to thì em sẽ không cảm giác được nó rốt cuộc đã mắc câu hay chỉ mới chạm vào mồi câu. Cá chẳng phải ngốc, trước khi bọn chúng nhấp vài cái sẽ không cắn lưỡi câu, nếu em kéo cần lên quá sớm chắc chắn sẽ không câu được. Câu cá phải dùng cần câu kích thước vừa phải, biết xem thời vụ và khí trời, còn phải tìm được ổ cá, nghiên cứu về lưỡi câu và mồi câu.

Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ há hốc mồm giống như đang nghe thiên thư. Cô hơi xấu hổ, thực ra còn có một chuyện cô không nói với Trần Bình An, đó là lưỡi câu treo ở cuối dây câu trên gậy trúc, là do cô dùng kim thêu trong nhà bẻ cong mà thành, có thể hơi lớn một chút, khiến cho những con cá kia muốn nuốt vào cũng rất khó khăn.

Trong lòng Lý Bảo Bình thầm nói với mình, không sao không sao, tuổi trẻ vô tri, về tình có thể tha thứ được.

Trần Bình An thấy tiểu cô nương có vẻ phiền muộn không vui, đành phải an ủi:

- Nhưng nhiều năm như vậy em vẫn không câu được một con cá nào, anh cảm thấy càng lợi hại.

Ánh mắt Lý Bảo Bình sáng lên, giống như mở được nút thắt đã nhiều năm, trong thoáng chốc tinh thần phấn chấn.

Cô tò mò hỏi:

- Tại sao phải bắt cá, chúng ta còn nhiều đồ ăn như vậy mà.

Trần Bình An giải thích: 

- Em nghĩ xem, có một câu là "ngồi ăn núi lở", núi cũng có thể ăn hết huống hồ là hai cái gùi nhỏ của chúng ta. Cho nên phải tiết kiệm một chút, đường sau này còn dài.

Lý Bảo Bình cũng cho rằng như vậy, nóng lòng muốn thử: 

- Dạy người dùng cá không bằng dạy người bắt cá, chuyện giống như vậy, còn có chặt trúc làm cần câu và câu cá, mò cá, sau này anh có thể dạy em.

- Chụp lấy.

Trần Bình An ung dung bắt một con cá bàn đá xanh đỏ đan xen, mỉm cười nhẹ nhàng vứt cho tiểu cô nương, nhìn Lý Bảo Bình luống cuống tay chân nói:

- Em tuổi còn nhỏ, nên làm những chuyện trong khả năng là được rồi, không cần chuyện gì cũng so sánh với anh. Anh vốn là người trông nom em đến thư viện Sơn Nhai nhập học.

Tiểu cô nương rất vất vả mới dùng hai tay bắt được con cá kia, lời lẽ đanh thép nói: 

- Sai rồi, sai rồi. Tề tiên sinh từng nói chúng ta phải đọc vạn quyển sách, cũng phải đi vạn dặm đường. Trong cái gùi của em chỉ có năm quyển sách, còn lại phải đến lầu chứa sách trong thư viện, nhưng đi vạn dặm đường cũng là chuyện người đọc sách nhất định phải làm. Cắp sách du học chính là vác theo hòm sách, vừa ngắm nhìn non sông tươi đẹp vừa rèn luyện đạo đức học vấn, hai cái không thể thiếu một, nếu không thì sẽ như người què đi đường.

- Bên cạnh em có rất nhiều cỏ đuôi chó, cứ đâm qua mang cá là có thể xâu vào với nhau, nếu sợ đứt thì có thể ghép hai ba cây cỏ đuôi chó lại.

Trần Bình An vừa dạy cô bé cách xử lý chiến lợi phẩm vừa nói: 

- Cắp sách du học là vác hòm sách sao? Vậy có phải giống như loại mà Trần Tùng Phong quận Long Vĩ vác theo, làm bằng trúc, rất đẹp mắt? Sau này nếu đi qua rừng trúc, anh có thể làm cho em một cái, vừa lúc cũng muốn làm một chiếc cần câu. Phải biết lợi dụng tài nguyên thiên nhiên, tiếp tục đi xuống thì nước sẽ sâu hơn, không thể dùng phương pháp hôm nay để bắt cá.

Tiểu cô nương ngồi xổm bên bờ, lần lượt xâu những con cá bàn đá bị ném lên bờ. Nghe được lời này liền cao hứng đến nhảy lên:

- Thật sao?

Trần Bình An cười nói: 

- Anh lừa em làm gì? Ài, cẩn thận cẩn thận, đừng nhảy nữa, coi chừng cả người lẫn cá rơi vào trong suối. Cá chạy không thoát, người lại cảm lạnh thì phải làm thế nào.

Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ ngồi xổm xuống, tươi cười rạng rỡ nói: 

- Vui quá, vui quá, cuối cùng em cũng sắp có hòm sách nhỏ của mình rồi!

Trần Bình An ngồi xuống dòng suối gần như khô cạn thấy đáy, đầu dán vào đá, đưa tay vào phía dưới tảng đá mò cá:

- Loại cá này phơi khô là có thể ăn sống, nếu em ngại bẩn thì anh sẽ bỏ nội tạng đi, trước kia thì anh không cần.

Lý Bảo Bình đấu tranh trong lòng một phen, rụt rè nói: 

- Hay là cứ bỏ nội tạng đi.

Trần Bình An lại móc ra một con cá bàn đá, nhẹ nhàng ném vào bụi cỏ trên bờ:

- Tùy em thôi, cứ để anh làm là được.

Lý Bảo Bình tay xách ba xâu cá vội vàng nói: 

- Để cho em.

Trần Bình An gật đầu, tiếp tục mò cá dưới tảng đá.

Sau chốc lát bỗng nghe một tiếng "tũm", tiểu cô nương đứng trong nước suối cách đó không xa đang gào khóc.

Trần Bình An vội vàng đứng dậy, chạy nhanh tới, khẩn trương hỏi: 

- Sao rồi?

Tiểu cô nương khóc đến xé nát ruột gan:

- Có một con cá, em vừa lấy từ trên cỏ đuôi chó xuống, nhìn giống như sắp chết rồi. Không ngờ vừa bỏ xuống nước, nó liền quẫy đuôi lập tức bỏ chạy! Em không bắt kịp...

Trần Bình An cười đến sặc sụa, trước tiên khom người giúp cô bé xắn ống quần đã ướt đẫm lên, nhẹ nhàng ôm cô bé lên bờ, bảo cô tháo giày ra, nói rằng mấy con cá này cứ để hắn đối phó.

Tiểu cô nương ngoan ngoãn cởi giày, nhưng vẫn khóc rất thương tâm, luôn cảm thấy mình đã làm một chuyện có lỗi với Trần Bình An, giống như trời cũng sắp sập xuống.

Trần Bình An ở một bên thành thạo mổ bụng cá, bỏ hết nội tạng, cố gắng nhịn cười, nghĩ thầm không nên xát muối vào vết thương của tiểu cô nương thì hơn.

Cuối cùng hắn quay đầu nhìn về phía Lý Bảo Bình, nhẹ nhàng nhấc ba xâu cá đã xử lý sạch sẽ lên.

Đúng là thu hoạch lớn.

Tiểu cô nương nín khóc mỉm cười, mặt đầy nước mắt cười hì hì nói:

- Chạy mất một con, vẫn còn nhiều như vậy à.

Trần Bình An đi đến ngồi xuống bên cạnh cô bé, đưa ba xâu cá cho cô, xoa đầu cô nói:

- Đúng vậy, cho nên về sau gặp phải chuyện như vậy cũng không cần thương tâm.

Tiểu cô nương giơ ba xâu cá lên cao, đặt ở trước mắt mình, vui vẻ nói: 

- Được rồi!

Trần Bình An dịu dàng nói: 

- Sau này sẽ làm cho em mấy đôi giày cỏ vừa chân, bảo đảm sẽ không trầy xước chân.

Hai mắt tiểu cô nương sáng lên:

- Có thể sao?

Trần Bình An cúi đầu giúp cô vắt nước trên ống quần:

- Rất đơn giản.

Tiểu cô nương thở dài:

- Anh cái gì cũng biết, còn em thì chẳng biết gì cả.

Trần Bình An cười nói:

- Sau này em có thể dạy anh đọc sách viết chữ. Hiện giờ chữ mà anh biết không nhiều, chỉ khoảng năm trăm chữ.

Lý Bảo Bình vừa nghe đến chuyện này, lập tức gật đầu giống như gà con mổ thóc: 

- Một lời đã định!

Hai người ngồi kề vai nhìn nước suối chậm rãi chảy qua. Lý Bảo Bình thuận miệng hỏi: 

- Anh có biết con suối nhỏ này tên là gì không?

- Suối Long Tu.

- Sao anh biết con suối nhỏ này tên là Long Tu?

- Lần trước khi anh vào núi có mang theo hai tấm bản đồ, Nguyễn sư phụ nói đó là bản đồ địa thế của huyện Long Tuyền chúng ta. Trên bản đồ có ghi chú là suối Long Tu, nhưng sau khi từ hướng đông nam chảy nghiêng về hướng nam, đường đỏ trên bản đồ dần dần lớn hơn, sau đó đổi tên thành sông Thiết Phù.

- Thế à, vậy em nói cho anh biết, triều đình Đại Ly chúng ta có sáu bộ, trong đó Lễ bộ lại có ba quan thiên địa nhân, địa quan phụ trách vẽ những tấm bản đồ này. Nhưng phải có địa sư của Khâm Thiên giám giúp dẫn đường, cùng nhau đi qua sông núi, giống như dùng chân từng bước đo đạc lãnh thổ của cả một vương triều, một ngàn dặm, một vạn dặm, sau đó vẽ lên bản đồ từng tấc từng thước. Trần Bình An, anh nói xem những địa quan và địa sư kia có lợi hại không?

- Thế nào, em muốn sau này lớn lên làm địa quan của Lễ bộ, hay là địa sư của Khâm Thiên giám?

- Trần Bình An, anh không biết sao? Nữ nhân không thể làm quan. Hơn nữa không chỉ có Đại Ly chúng ta, hình như cả thiên hạ đều như vậy. Giống như em và Thạch Xuân Gia, đọc sách thì được, nhưng cũng không nghe nói có cô gái nào trở thành người dạy học, hoặc là được người khác xưng là học giả.

- Vậy à.

- Đúng rồi, Trần Bình An, anh nói cây trâm ngọc trên đầu anh là do thầy giáo của Tề tiên sinh đưa cho Tề tiên sinh, sau đó Tề tiên sinh lại đưa cho anh.

- Đúng vậy.

- Trần Bình An, vậy từ hôm nay trở đi em phải gọi anh là tiểu sư thúc rồi!

- Vì sao?

- Anh làm tiểu sư thúc của em, nếu sau này em chọc giận anh, anh muốn bỏ em lại mặc kệ, nhất định phải tự xét lại mình. Trần Bình An ta là tiểu sư thúc vô cùng kính mến của Lý Bảo Bình, đương nhiên phải cùng chung hoạn nạn với tiểu cô nương tốt như vậy.

- Có thể không làm tiểu sư thúc gì đó được không? Yên tâm, anh sẽ không bỏ em lại.

- Không được!

- Vậy anh không làm hòm trúc nhỏ và giày cỏ cho em nữa.

- Không sao, em không sợ. Em vẫn muốn gọi anh là tiểu sư thúc!

- Hả?

- Trên đời có tiểu sư thúc nào không làm hòm trúc nhỏ và giày cỏ cho em sao?

Trần Bình An lại không biết nói gì.

-------

Chương 141: Lão sư nhỏ

Nếu Trần Bình An chỉ có một mình, cho dù vác nặng thì một ngày đi trăm dặm đường núi cũng không khó, hơn nữa trên đoạn đường này dĩ nhiên cần phải vượt suối qua khe, trèo dốc leo vách. Cho nên lần này hắn dẫn theo tiểu cô nương mặc áo bông đỏ đi rất ung dung, đến nỗi trong lúc rãnh rỗi lại bắt đầu luyện tập đi thế. Bởi vì có Lý Bảo Bình bên cạnh, hắn cũng không tập trung hết sức lực và tinh thần vào quyền thế, mà là vận chuyển một cách khá tự nhiên. Thậm chí vì chiếu cố Lý Bảo Bình, hắn còn phải cố gắng giảm tốc độ đi thế và khoảng cách của bước chân. Điều này khiến cho Trần Bình An rất vất vả mới tìm được cảm giác bí quyết, trong thoáng chốc lại giống như bị đánh về nguyên hình, trở nên không lưu loát.

Lúc này hai người đã đi được khoảng hai mươi dặm đường. Lý Bảo Bình giống như thừa hơi sức, không hề tỏ ra mệt nhọc khó chịu. Tiểu cô nương chỉ đưa tay lau mồ hôi trán, hỏi: 

- Tiểu sư thúc, anh đang luyện quyền sao?

Trần Bình An dừng động tác, gật đầu nói: 

- Đúng vậy.

Lý Bảo Bình lại hỏi:

- Vậy anh có biết bộ quyền pháp mà mình luyện, căn bản của thế đứng, kinh huyệt ngọn nguồn nằm ở đâu không?

Trần Bình An không hiểu:

- Nghĩa là sao? Anh chỉ biết trên người có rất nhiều khiếu huyệt. Sở dĩ anh có thể nhận biết mấy trăm chữ, chủ yếu là vì nhớ được tên của những khiếu huyệt kia, nhưng chúng rốt cuộc có quan hệ gì với luyện quyền thì anh chưa kịp hỏi. Có một vị Ninh cô nương đã xem qua quyền phổ này, cũng không nói chuyện đó với anh, chỉ nói việc luyện quyền không thể đi đường tắt, phải dựa vào từng chút khổ công rèn luyện ra. Nguyễn tỷ tỷ mà em biết thì nói cô ấy chỉ luyện kiếm, đường lối vận chuyển khí tức của nhà cô ấy không tiện truyền ra ngoài, cho nên lúc đó anh và cô ấy cũng không bàn sâu hơn.

Trên thực tế, khi đó thiếu niên giày cỏ cảm thấy mình đã định trước sẽ ở lại trấn nhỏ đến hết đời, cho nên có nhiều thời gian và cơ hội để hỏi thăm Nguyễn Tú.

Lý Bảo Bình mở to mắt, vẻ mặt khó tưởng tượng, nhấn giọng nói:

- Tiểu sư thúc! Ngay cả chuyện này anh cũng không biết mà còn dám luyện quyền? Anh có biết không, nếu tùy tiện luyện quyền, nhất là ngoại gia quyền, rất dễ thương tổn đến nguyên khí căn bản. Luyện võ thực ra cũng giống như địa sư phong thủy tìm long kiếm huyệt, chỉ là đám địa sư thì tìm khiếu huyệt của núi sông, còn võ nhân thì tìm kiếm khai quật bảo tàng trong thân thể. Sau khi tìm được còn phải có phương thức ổn thỏa, mới xem như chân chính bước lên con đường võ đạo. Không được, không được, tiểu sư thúc, em nhất định phải nói rõ chuyện này với anh, nói xong rồi anh mới dễ luyện quyền!

Nhìn vẻ mặt kiên quyết của cô bé, Trần Bình An ngẫm nghĩ, cảm thấy đây cũng không phải chuyện xấu gì. Vừa lúc phía trước có một cây liễu già xiêu vẹo, phân nửa nghiêng về hướng nước suối, giống như một chiếc cầu vòm chưa hoàn thành, hắn liền kéo Lý Bảo Bình dựa vào thân cây nghỉ ngơi. Tiểu cô nương tính tình hoạt bát, muốn ngồi lên cây, Trần Bình An đành phải ôm cô đặt lên thân cây, còn mình thì đứng ở một bên để tránh cô rơi xuống.

Sau khi cô bé ngồi lên cây, giống như một vị lão sư nhỏ lần đầu lên lớp giảng bài, mặt mày rạng rỡ, hắng giọng một tiếng, muốn giải thích kỹ càng với vị tiểu sư thúc này để tránh đi sai đường. Lỡ may thật sự luyện hư thân thể, vậy không phải cô sẽ hối hận đau lòng đến chết à?

Lý Bảo Bình nghiêm mặt nói:

- Sở dĩ em biết được một chút kiến thức về luyện võ, là do nhà em có một nha hoàn tỷ tỷ tên là Chu Lộc, từ nhỏ chị ấy đã được lão tổ tông nhìn ra có thiên phú tập võ, em lại rất thân cận với chị ấy. Chu Lộc tỷ tỷ là một người kín tiếng, chỉ chịu thổ lộ với em, nhờ đó em mới biết thế nào là luyện võ. Lúc em sáu tuổi đã lén theo sau Chu Lộc tỷ tỷ, đi thử cái gọi là "cọc trâu đất", chơi rất vui, cọc gỗ cao nhất gần đến tận nóc nhà. Chỉ tiếc có một lần em không cẩn thận bị trượt chân ngã xuống, thực ra cũng không sao cả, nhưng Chu Lộc tỷ tỷ lại bị em làm liên lụy, bị lão tổ tông trừng phạt một trận. Sau đó mỗi lần Chu Lộc tỷ tỷ tập võ luyện công vào sáng tối, còn có trốn ở trong phòng ngâm nước thuốc, cũng không chịu dẫn em đi theo chơi nữa.

Trần Bình An hơi chột dạ. Chu Lộc tỷ tỷ trong miệng tiểu cô nương, nói không chừng là thiếu nữ mạnh mẽ lúc trước bị mình ném hai miếng ngói vào ngực và đầu. Khi đó hắn lén xông vào nhà lớn Lý gia, dùng giàn ná bắn vỡ hai lọ đựng thức ăn cho chim. Tỳ nữ bảo vệ bên cạnh bé gái núi Chính Dương là người đầu tiên phát hiện ra tung tích của hắn, nhanh chóng trèo tường nhảy lên nóc nhà, cuối cùng nhảy một cái sang nóc nhà chỗ hắn, khiến mỗi lần Trần Bình An nhớ tới vẫn cảm thấy cô ta rất lợi hại.

Trước mặt thiếu niên vẫn không chịu nhận là tiểu sư thúc này, Lý Bảo Bình chỉ muốn nói hết những gì mình biết:

- Nếu muốn so sánh, nhà của quỷ nhát gan Thạch Xuân Gia có một cửa tiệm, làm ăn tốt thì sẽ có thể tiền đẻ ra tiền, của cải dồi dào. Cho nên tiệm nhà Thạch Xuân Gia mới có thể trở thành một trong mấy cửa tiệm lâu đời nhất trấn nhỏ chúng ta. Nhưng nếu chi nhiều hơn thu, không biết cách mời chào khách, như vậy rất nhanh sẽ nghèo rớt mồng tơi, cửa tiệm chắc chắn sẽ phải đóng cửa, đúng không?

Vừa nghe đến làm ăn kiếm tiền, kẻ mê tiền Trần Bình An lập tức "thông suốt", tỉnh ngộ nói: 

- Mỗi người đều có một ít vốn liếng, nếu luyện quyền tốt thì sẽ có thể tiền đẻ ra tiền, còn luyện không tốt thì là mua bán lỗ vốn. Nếu không đi luyện võ, vậy xem như là an phận giữ gìn gia sản tổ tiên?

Lý Bảo Bình ngẫm nghĩ, gật đầu nói:

- Tương tự như vậy. Tiểu sư thúc, anh có từng nghe nói đến một quan niệm, đó là "luyện quyền chiêu tà". Nhất là những ngoại gia quyền được xưng là ba năm học thành nghề, ra cửa đánh chết người, quyền thế hung dữ mạnh mẽ, đao to búa lớn, nhìn có vẻ oai phong lẫm liệt, lúc đánh người thì hò hét um sùm. Thực ra thân thể bọn họ lại dễ tổn thương nhất, bởi vì bọn họ vốn không tìm được mạch môn, giống như không tìm được phương pháp vào nghề. Rất nhiều người mới đến trung niên đã bị bệnh tật hành hạ, có chịu được đến già hay không cũng rất khó nói, cho dù có thì cũng rất thê lương. Bởi vì từ ngày đầu tiên bọn họ luyện quyền, không phải đang dưỡng khí dưỡng sinh mà là đang làm một kẻ phá của, tiêu xài gia sản của tổ tiên.

Theo như cách nói của lão tổ tông Lý gia, nha đầu Lý Bảo Bình này là một người trời sinh không có cái mông. Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ nói đến hăng say, vừa định đứng lên khỏi cây liễu già, liền bị một ánh mắt của tiểu sư thúc khiến cho phải từ bỏ ý định, hậm hực nói tiếp:

- Cho nên tiểu sư thúc anh phải rút ra bài học, nhất định phải tìm được phương pháp đúng đắn để luyện quyền. Quyền pháp trên thế gian có ngàn vạn loại, thành tựu có cao có thấp, tiền đồ có lớn có nhỏ, phải xem anh có tìm được ít nhất hai khiếu huyệt bản mệnh của quyền pháp hay không. Sau khi tìm được, tiếp theo phải xem có thể tìm ra một tuyến đường tốt nhất, thấm ướt nhiều khiếu huyệt trên đường nhất, giống như mưa thuận gió hòa, thấm ướt vạn vật. Cho dù cấp bậc của quyền phổ không cao, nhưng chỉ cần là chính đạo thì vẫn có thể bồi dưỡng thân thể, kéo dài tuổi thọ. Còn nếu đi sai đường, quyền phổ càng tốt thì càng dễ hư hỏng.

Trần Bình An lâm vào trầm tư, hắn có thể cảm nhận được sự tồn tại luồng khí kia. Trong thân thể giống như có một con rồng lửa nhỏ không có nhà để về, tùy ý lang thang trong một lò lửa lớn. Trước đó con rồng lửa này giống như một con ruồi không mắt, đụng lung tung khắp nơi, sau khi đụng tường thì lại quay đầu. Hôm nay phạm vi hoạt động của nó càng lúc càng lớn, nhưng cuối cùng vẫn sẽ trở về những kinh huyệt ở gần bụng, quanh quẩn lưỡng lự giống như một đứa trẻ ra ngoài chơi đùa, sau khi mệt mỏi muốn trở về nhà, chỉ là tạm thời còn không tìm được cửa nhà thật sự.

Luồng khí huyền diệu khó giải thích này cũng không mang đến sự khó chịu hay đau đớn gì cho Trần Bình An, ngược lại còn khiến thiếu niên có một cảm giác ấm áp như được phơi nắng vào mùa đông. Từ nhỏ cảm giác của Trần Bình An đối với lục phủ ngũ tạng trong thân thể đã rất nhạy bén, cho nên rất nhanh có thể phát giác được chỗ nào của mình có vấn đề. Lúc trước ở ngõ Nê Bình, Thái Kim Giản núi Vân Hà bảo hắn không sống được lâu nữa, có thể cô ta cảm thấy thiếu niên ngõ hẹp chỉ cho rằng mình nói đùa, nhưng thực ra Trần Bình An đã xác định cô ta nói không sai.

Nếu đã không phát hiện được chuyện gì bất ổn, Trần Bình An cũng mặc kệ luồng khí lưu kia. Sâu trong lòng hắn còn có một chút tò mò, muốn xem thử nó rốt cuộc sẽ chọn khiếu huyệt nào làm phủ đệ của mình.

Lý Bảo Bình lắc lư đôi chân, hai tay khoanh trước ngực:

- Nghe nói căn bản của tập võ là hai chữ "tán khí", rất bá đạo, hoàn toàn khác với dưỡng khí luyện khí của luyện khí sĩ. Tu hành là càng nhiều càng tốt, tính toán chi li, còn tập võ thì khác. Sau khi anh tìm được luồng khí ban đầu, giống như phải đánh giết qua từng quan ải, tiêu trừ toàn bộ khí tức vốn cư ngụ trong khiếu huyệt kinh huyệt, chuyển hóa thành luồng khí ban đầu. Cuối cùng toàn thân trên dưới chuyển động theo tâm ý, liền mạch lưu loát, trong nháy mắt khí lưu vận chuyển trăm dặm hoặc mấy trăm dặm. Cảnh giới thứ chín thậm chí có thể dài đến ngàn dặm, trong thoáng chốc điều động tiềm lực toàn thân. Giống như một viên đại tướng chỉ huy thiên quân vạn mã, có thể tưởng tượng được uy thế lớn đến đâu, không hề kém hơn luyện khí sĩ ngự gió bay lượn.

Lý Bảo Bình đột nhiên nói một cách thần bí:

- Chu Lộc tỷ tỷ từng nói, những tông sư võ đạo kia vượt nóc băng tường chẳng tính là gì, còn có thể ngự gió bay đến phương xa giống như luyện khí sĩ. Về sau một khi bước vào đại tông sư đỉnh cao, muốn giết đám luyện khí sĩ mắt cao hơn đầu kia chỉ giống như vặn cổ gà, giết trong nháy mắt, phẩy tay là xong.

Trần Bình An cười hỏi:

- Nếu luyện võ thật sự lợi hại như vậy, đương nhiên là chuyện tốt. Nhưng tại sao có lợi hại hay không lại phải dùng giết người để đánh giá?

Lý Bảo Bình sững sốt, lắc đầu thành thật nói:

- Em cũng chưa nghĩ đến, là Chu Lộc tỷ tỷ nói như vậy. Lúc nói những lời này Chu Lộc tỷ tỷ tỏ ra rất hâm mộ, giống như em mỗi ngày nằm mơ cũng muốn bắt được một con cá vậy.

Tiểu cô nương ngẫm nghĩ một thoáng, nói:

- Nhưng nếu cẩn thận suy nghĩ một chút, theo như cách nói của Chu Lộc tỷ tỷ, người tập võ và người tu hành dường như trời sinh không hợp nhau. Người sau thích xem thường người trước, cảm thấy tập võ là một nghề nghiệp thấp hèn, là kẻ đáng thương tư chất không tốt mới không thể tu hành, cho nên xem bọn họ là kẻ hạ đẳng, mắng võ nhân là chó giữ cửa của vương triều thế tục. Người trước thì cảm thấy những kẻ tu hành kia mắt cao hơn đầu, mũi ngước lên trời, không phải là thứ tốt lành gì. Dựa vào đâu võ nhân phải trải qua rèn luyện gian nan trong giang hồ, dùng võ lực để vượt qua ngăn cấm, còn những luyện khí sĩ kia rõ ràng chỉ là một đám nhỏ, lại chiếm cứ vô số núi cao sông lớn và động tiên đất lành. Bọn họ còn dương dương đắc ý, tự xưng là tiên nhân trên núi dùng pháp thuật thần thông để tu trường sinh, được phàm nhân và võ nhân dưới núi kính ngưỡng và phụng dưỡng, xem đây là đạo lý hiển nhiên.

Lý Bảo Bình đột nhiên cười lên:

- Có điều tiểu sư thúc anh không cần quan tâm đến những tranh chấp này, rất nhàm chán.

Lý Bảo Bình đột nhiên muốn nói lại thôi, dường như nhớ đến một chuyện nhưng lại hơi khó mở miệng, có tật giật mình. Cuối cùng cô vẫn quyết định thành thật, không muốn lừa gạt tiểu sư thúc của mình, mặt như đưa đám xin lỗi:

- Chu Lộc tỷ tỷ và cha là Chu Hà thúc thúc, vốn định đi theo chúng ta đến biên cảnh phía nam Đại Tùy. Nhưng em sợ tiểu sư thúc anh không thích bọn họ, bèn lừa gạt bọn họ đến cửa đông trấn nhỏ chờ chúng ta. Nếu Chu Hà thúc thúc cũng ở đây, chắc là có thể dạy tiểu sư thúc luyện quyền, bởi vì từ nhỏ Chu Lộc tỷ tỷ đã theo cha mình luyện võ. Lão tổ tông từng lén nói với em, mặc dù thiên phú luyện võ của Chu Hà có hạn, nhưng lại rất giỏi dạy người tập võ, có thể gọi là "minh sư". Cho dù ném vào những nhà quyền thế ở kinh thành Đại Ly có chữ "Phủ" ở đầu kia, cũng có thể trở thành thượng khách. Bây giờ không gặp được Chu Hà thúc thúc nữa, cũng không gặp được Chu Lộc tỷ tỷ nữa...

Trần Bình An vội vàng an ủi:

- Không sao, không sao, anh luyện quyền vốn không có sư phụ gì, chỉ có một bộ quyền phổ. Hôm nay ngay cả chữ trong quyền phổ cũng không biết hết, càng không dám mày mò luyện tập. Chỉ luyện tập thế đi và thế đứng, nhưng đã xác định có thể bồi dưỡng thân thể, sẽ không bị thương tổn. Còn muốn luyện ra thành tựu gì đó, đoán chừng phải chờ anh đọc hiểu bộ quyền phổ kia đã. Chuyện này không vội, anh luyện quyền vốn không phải vì cảnh giới gì, chỉ dùng để sống sót mà thôi, cũng không suy nghĩ nhiều như vậy.

Nhưng Lý Bảo Bình hiển nhiên đã đắm chìm trong suy nghĩ của mình, hơn nữa tư tưởng đã đi xa ngàn vạn dặm, thế là tiểu cô nương càng nói càng áy náy, miệng mếu máo có dấu hiệu muốn khóc:

- Võ nhân tập võ, sư phụ dẫn vào cửa, tu hành do cá nhân. Nhưng sư phụ rất quan trọng, ngưỡng cửa được dẫn vào cũng có cao có thấp. Hơn nữa sau khi sư phụ dẫn vào cánh cửa lớn đầu tiên, bởi vì bản lĩnh có hạn nên đành buông tay mặc kệ. Nếu có thể một hơi dẫn đến cửa sau nhà, tình hình sẽ hoàn toàn khác biệt. Cho nên sư phụ nhất định phải là minh sư, không thể chỉ tìm sư phụ có danh tiếng lớn.

Tiểu cô nương sụt sịt mũi, nước mắt lập tức muốn trào ra khỏi vành mắt:

- Tiểu sư thúc, anh là thiên tài tập võ trăm năm khó gặp, ngàn năm có một. Nếu vì em mà làm chậm trễ anh trở thành cao thủ, em phải làm sao đây?

Trần Bình An đã không quan tâm cô bé làm thế nào đưa ra kết luận hắn là thiên tài, việc khẩn cấp trước mắt là đừng để cô khóc. Tiểu cô nương một khi thương tâm, cảm giác gây cho người khác thật sự rất đau xót, hoàn toàn không giống như đứa trẻ bình thường làm nũng đùa giỡn. Đầu óc Trần Bình An chợt sáng lên, đột nhiên giơ tay ra, bàn tay đặt trước người tiểu cô nương, nhẹ nhàng nắm lại, sau đó lớn tiếng nói một chữ:

- Thu!

Lý Bảo Bình là đứa trẻ thông minh đầu óc hoạt động rất nhanh, lập tức sững sốt, ngừng xu thế nước mắt vỡ đê:

- Tiểu sư thúc, anh đang làm gì vậy?

Trần Bình An lắc lư nắm tay, cười ha hả nói: 

- Thế nào, tiểu sư thúc lợi hại không, trong thoáng chốc đã khiến em ngừng khóc rồi.

Vì an ủi tiểu cô nương, Trần Bình An cũng bất chấp tất cả, lần đầu tiên chính thức thừa nhận mình là tiểu sư thúc của cô.

Tiểu cô nương lập tức nín khóc mỉm cười. Cô cảm thấy không phải mình đã hết thương tâm, mà là vui vẻ nhiều hơn đau lòng.

Trần Bình An giống như trút được gánh nặng, hai tay chống lên thân cây liễu già, sau đó thân thể nghiêng qua ngồi bên cạnh tiểu cô nương.

Dưới chân hai người đặt hai cái gùi một lớn một nhỏ.

Lý Bảo Bình nhẹ giọng nói:

- Chu Hà thúc thúc thường nói với Chu Lộc tỷ tỷ, luyện quyền không luyện chất, ba năm quỷ lên thân; luyện quyền tìm bản chất, một quyền đánh chết thần. Người tập võ một khi sinh bệnh, sẽ khó giải quyết hơn rất nhiều so với chữa trị người bình thường. Chu Lộc tỷ tỷ đã từng có hai lần thiếu chút nữa không chịu nổi. Sau lần đầu tiên, cả người chị ấy có đến nửa năm không trở lại bình thường, trong thời gian đó giống như một con ma bệnh, ngay cả thùng nước cũng không nhấc lên nổi. Lần thứ hai càng thảm hơn, sau khi em nghe được tin tức liền mang một cái ghế đẩu nhỏ tới, đứng lên lén đâm thủng cửa sổ giấy. Kết quả nhìn thấy Chu Lộc tỷ tỷ nằm trên giường đau đớn lăn lộn, người khác muốn đ.è xuống cũng không được, ngay cả móng tay đều bật ra, máu tươi đầm đìa, trông rất đáng thương. Cuối cùng trong nhà mời ông chủ của tiệm Dương gia đưa thuốc tới, dùng xong mới giống như không đau nữa, dần dần an tĩnh lại. Nhưng khi đó lão tổ tông đứng ở cửa viện, cũng không đi vào, chỉ lắc đầu xoay người rời đi, dường như có vẻ thương tiếc và thất vọng. Sau đó em có hỏi, lão tổ tông chỉ nói mạng nhỏ dựa vào thuốc để giữ gìn, nhưng hi vọng cảnh giới thứ tám đã mất rồi, sau này cũng không cần quá tập trung bồi dưỡng Chu Lộc tỷ tỷ nữa, nếu không ngược lại sẽ làm hại chị ấy. Nếu vận may tốt đến mức hồng phúc ngang trời thì có thể bước vào cảnh giới thứ bảy, còn nếu vận may không tốt thì cảnh giới thứ sáu cũng khó.

Lý Bảo Bình quay đầu sang, ưu sầu lo lắng nói: 

- Tiểu sư thúc, anh nhất định đừng sinh bệnh như vậy. Em chẳng biết gì hết, chỉ có thể trơ mắt nhìn thôi!

Trần Bình An cười nói:

- Sẽ không đâu, hơn nữa cho dù có, anh nói là lỡ may, vậy em cũng đừng sợ. Anh là người chịu đau rất giỏi, đây cũng không phải là anh khoác lác với em.

Lý Bảo Bình nửa tin nửa ngờ, vươn tay khẽ nhéo vào cánh tay Trần Bình An:

- Tiểu sư thúc, có đau không?

Trần Bình An xoa xoa chiếc đầu nhỏ của cô, sau đó nhìn về con đường nhỏ mà hai người đi tới:

- Có biết lần mà tiểu sư thúc cảm thấy khó chịu nhất là khi nào không?

Tiểu cô nương lắc đầu như trống bỏi.

Trần Bình An chống hai tay lên thân cây, cẳng chân bắt chéo, nhàn nhã khẽ lắc lư giống như tiểu cô nương. Thiếu niên hí mắt, nhẹ giọng cười nói: 

- Đó là lần thứ hai anh một mình vào núi hái thuốc, khi ấy anh mới hơn bốn tuổi, còn chưa tới năm tuổi. Lúc ra cửa anh muốn hái thật nhiều dược liệu về nhà, cho nên cố ý chọn một cái sọt lớn nhất. Sau đó còn chưa ra khỏi trấn nhỏ thì đã mệt chết rồi, lúc rời khỏi trấn nhỏ nhìn thấy núi thì mặt trời đang lên cao, trên vai bị dây thừng của cái sọt chà đến bỏng rát, sau lưng cũng như vậy. Thực ra khi ấy đau còn dễ bàn, cũng không quá sợ, chuyện khiến anh cảm thấy tuyệt vọng là ngọn núi kia nhìn có vẻ quá xa, giống như đời này cũng không đi tới được. Cộng thêm khi đó cách lần đầu tiên vào núi rời núi không bao lâu, cho nên mụn nước dưới chân nhanh chóng tạo phản. Sau đó tiểu sư thúc anh cắn răng vừa đi vừa khóc, còn không ngừng tự hỏi mình, bây giờ vẫn chưa đi đến chân núi, hay là trở về nhà đi. Dù sao tuổi còn nhỏ, cái sọt lớn như vậy, đường núi thì lại xa, về nhà cũng không mất mặt, mẹ chắc chắn sẽ không trách mình.

Lý Bảo Bình nghe đến mê mẩn, nhỏ giọng hỏi:

- Tiểu sư thúc, vậy cuối cùng anh có từ bỏ không?

Thiếu niên giày cỏ lắc đầu cười nói: 

- Không đâu, khi đó anh đột nhiên suy nghĩ, dù thế nào thì cứ đi đến chân núi trước đã, đến nơi rồi hãy quay đầu cũng được. Sau đó anh thật sự đi đến chân núi, lúc ngồi dưới đất khóc lại suy nghĩ, hay là lên núi hái một cây thảo dược rồi hãy về nhà? Cuối cùng lại bắt đầu leo núi, khi nhìn thấy những thảo dược kia, cả người giống như trong thoáng chốc có thêm sức lực, chuyện này rất kỳ lạ.

Lý Bảo Bình oa một tiếng, khen ngợi nói:

- Tiểu sư thúc, anh nhất định hái thảo dược đầy sọt mới xuống núi về nhà, đúng không?

Nói đến đây vẻ mặt tiểu cô nương giống như cảm thấy rất vinh quang.

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Không đâu, đến lúc mặt trời sắp xuống núi, thảo dược còn chưa đầy đáy sọt, anh đã quyết định quay về. Thứ nhất là thảo dược không dễ tìm như vậy, một người vóc dáng nhỏ vác cái sọt lớn đi đường núi, thực ra còn khó hơn hái thuốc. Thứ hai là thật sự rất mệt rồi, lại suy nghĩ nếu như không về, sau khi trời tối sẽ phải ở lại một mình trên núi, lúc ấy đương nhiên anh rất sợ. Nhưng thứ khiến anh sợ nhất là...

Lý Bảo Bình chờ cả buổi cũng không nghe được đoạn sau, tò mò hỏi: 

- Tiểu sư thúc sợ nhất cái gì?

- Không có gì.

Thiếu niên giày cỏ lắc đầu, ôn nhu nói: 

- Sau này sẽ không sợ nữa.

Tiểu cô nương hiểu ý cũng không hỏi tiếp.

Trần Bình An khôi phục tinh thần, quay đầu cười nói với cô bé: 

- Nói với em những chuyện này, không phải là vì muốn em biết tiểu sư thúc lợi hại đến đâu. Thực ra những đứa trẻ khổ cực trong trấn nhỏ đều trải qua như vậy, không hề hiếm lạ. Anh nói những chuyện này, là vì cảm thấy hôm nay em giảng giải những cách thức tập võ kia rất hay, giống như tiểu sư thúc khi còn bé lén lút chạy đến trường học, nhìn thấy dáng vẻ của Tề tiên sinh lúc giảng bài. Chẳng phải em nói không có nữ tiên sinh, nữ lão sư sao? Anh cảm thấy sau này đến thư viện Sơn Nhai, chờ em đọc sách đủ nhiều, nói không chừng có thể trở thành nữ tiên sinh lão sư đầu tiên dạy học trong thư viện.

Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ nghe tiểu sư thúc nói như vậy, đột nhiên đấu chí dâng trào, giơ hai nắm tay lên:

- Lý Bảo Bình, ngươi có thể! Nhất định có thể!

Trần Bình An yên lặng nhìn cảnh tượng này, cảm thấy nếu như Tề tiên sinh còn ở trên đời nhất định cũng sẽ rất vui vẻ.

Có điều câu nói kế tiếp của tiểu cô nương lại khiến thiếu niên nhức đầu:

- Bởi vì Lý Bảo Bình có một tiểu sư thúc lợi hại nhất trên đời!

Thiếu niên đành phải giả vờ không nghe thấy gì.

Thời tiết tốt lành, cỏ mọc chim oanh bay, thiếu niên và tiểu cô nương ngồi kề vai, từng người ẩn giấu nguyện vọng tốt đẹp trong lòng.

---------

Tại một nơi ẩn khuất bên kia khe suối, một người đàn ông và một thiếu nữ đang ngồi xếp bằng ăn lương khô.

Ánh mắt thiếu nữ tràn đầy nhuệ khí, bực bội nói:

- Cha, tiểu thư đi theo một tên đần độn như vậy, thật có thể thuận lợi đến biên cảnh Đại Ly chúng ta sao? Nghe nói chỗ đó thường xuyên đánh trận, còn có rất nhiều binh lính vào rừng làm cướp, rất không yên ổn.

Người đàn ông trêu chọc:

- Chẳng lẽ đã quên là ai từng giáo huấn con một trận? Trận chiến đầu tiên sau khi tập võ bị thua không nói, còn thua đến ủy khuất như vậy.

Thiếu nữ thở phì phì nói:

- Đó là vì cha không cho phép con tự ý vận chuyển khí tức, sợ con không chịu nổi áp lực. Bây giờ con dùng một tay cũng có thể đánh ngã cái tên ở ngõ Nê Bình kia.

Người đàn ông cười hỏi:

- Cao thủ cảnh giới thứ hai như con, thật dám khẳng định sao?

Thiếu nữ lớn tiếng nhắc nhở:

- Cha, là cảnh giới thứ hai đỉnh cao!

Người đàn ông cầm bình nước lên uống một hớp, lắc đầu nói:

- Con đánh không lại hắn, trừ khi là so tài võ nghệ chạm đến thì dừng, con mới có phần thắng.

Thiếu nữ hiển nhiên không tin, thiếu niên kia nhiều nhất chỉ mới bước vào cánh cửa lớn của võ đạo, lúc trước hai người đối mặt trên nóc nhà lớn Lý gia, hắn chỉ nhờ chiếm được địa lợi nên mới may mắn thành công mà thôi.

Người đàn ông trêu ghẹo:

- Con đúng là không có lương tâm, người ta đánh nhau với con, đến khi con ngã xuống đất còn không quên đưa tay kéo con lại. Nếu đổi lại là cha đấu với người khác, không cho con thêm một mảnh ngói vào đầu xem như đã hiền hậu lắm rồi.

- Cho nên mới nói hắn ngốc.

Thiếu nữ cười nhạt nói:

- Người tập võ mà lòng dạ đàn bà, loại người này không sống lâu được!

Người đàn ông ngạc nhiên nói:

- Một đứa nhóc như con, võ nghệ không tinh, võ đạo không cao, nhưng lại thốt ra toàn đạo lý lớn, ai dạy con vậy? Cha cũng không nói những lời này với con.

Thiếu nữ hất cằm lên:

- Nhị công tử của chúng ta nói! Nhị công tử mặc dù là người đọc sách bụng đầy thao lược, nhưng không bao giờ mở miệng nói nhân nghĩa đạo đức, chỉ nói lãnh binh không thể có lòng nhân từ, cần phải sát phạt quyết đoán.

Người đàn ông nhíu mày, đang muốn nói một vài đạo lý với khuê nữ thiếu kiến thức và ánh mắt này, đột nhiên đứng lên trầm giọng nói: 

- Qua bờ!

Thiếu nữ đứng dậy theo:

- Cha, đã xảy ra chuyện gì, không phải nói cứ lặng lẽ bám theo tiểu thư là được rồi sao?

Giọng điệu của người đàn ông không thoải mái:

- Có người đến, lát nữa phải cẩn thận!

Hai người lập tức lướt qua sông chạy như bay.

---------

Trần Bình An và Lý Bảo Bình vừa rời khỏi cây liễu già, đang muốn tiếp tục lên đường, bỗng nhìn thấy một người xuất hiện ở cuối tầm mắt.

Trần Bình An trước tiên để cái gùi xuống, sau đó bảo Lý Bảo Bình đứng sau lưng mình.

Nếu là gặp phải người nào đó ở phía đông trấn nhỏ, cho dù là thần tiên yêu ma quỷ quái, hắn cũng sẽ không cảm thấy kỳ lạ. Nhưng trên tuyến đường xuôi nam ngay cả đường đi cũng sắp biến mất này, bất kể gặp phải ai thì hắn đều không dám xem thường.

Một người đàn ông vóc dáng không cao lớn cũng không tính là vạm vỡ, từ phía xa đi đến trước mặt Trần Bình An và Lý Bảo Bình. Chỉ thấy ông ta dắt theo một con lừa màu trắng, đầu đội nón rộng vành, trên người đeo một túi vải nghiêng, dưới chân quấn vải, tay cầm một cây gậy trúc, bên hông đeo một thanh... trường đao vỏ trúc màu xanh lá?

Người đàn ông kia dừng lại cách năm sáu bước, không tiếp tục đến gần. Ông ta lấy nón rộng vành xuống, lộ ra một gương mặt không hề đặc biệt, mỉm cười nói:

- Ngươi là Trần Bình An phải không? Xin chào, ta tên là A Lương, lương trong lương thiện.

Cuối cùng ông ta bổ sung một câu:

- Ta là một kiếm khách

-------

Chương 142: Hóa trang lên đài

Trần Bình An liếc nhìn vỏ đao bằng trúc xanh bên hông vị khách không mời mà đến này, ra vẻ nghi hoặc hỏi:

- Kiếm khách?

Người đàn ông kia một tay cầm nón, một tay vỗ nhẹ chuôi đao, mỉm cười nói:

- Tạm thời không tìm được kiếm xứng với ta, cho nên đành phải dùng thứ này thay thế, nhằm để sỉ nhục người dùng đao trong thiên hạ.

Nghe được giọng điệu có phần quen thuộc này, Trần Bình An lại thở phào một hơi, cảm thấy Lưu Bá Kiều có thể làm bạn tốt với người đàn ông này.

Phía sau Trần Bình An và Lý Bảo Bình, cặp cha con kia sánh vai chậm rãi bước đi. Thiếu nữ Chu Lộc có vẻ không đồng ý, cười nhạo nói: 

- Long vương ngáp có thể hút cả một con sông, đúng là khẩu khí lớn. Cha, có phải đầu óc gã này có vấn đề không?

Chu Hà nhìn thấy bên hông người đàn ông kia còn đeo một bầu rượu màu trắng bạc, kích cỡ chừng bàn tay, mài đến trơn bóng sáng ngời, nhìn có vẻ là đồ vật cũ lâu năm, bèn nhỏ giọng nói với khuê nữ nhà mình:

- Mặc dù không phát hiện được khí tức của ông ta có gì khác thường, chỉ mạnh hơn người bình thường một chút, nhưng vẫn phải cẩn thận. Mặc dù đời này cha chưa từng đi xa nhà, nhưng đã nghe lão tổ tông nói qua không ít chuyện trên giang hồ. Hành tẩu giang hồ phải cẩn thận đạo cô, lão tăng, đứa trẻ và nghiện rượu, ngoài ra nhân vật càng nhìn không giống tông sư cao thủ thì càng không thể xem thường.

Thiếu nữ ồ một tiếng, vừa khẩn trương vừa hưng phấn, mong muốn người đàn ông dung mạo bình thường kia chính là thích khách sát thủ, vừa lúc làm đá mài dao cho người mới ra đời như cô.

Trần Bình An hỏi: 

- Ông tìm tôi?

Người đàn ông kia nhếch miệng cười nói:

- Ta đưa ngươi đến biên cảnh Đại Tùy, trước đó chúng ta kết bạn cùng đi, có thể chiếu cố lẫn nhau.

Trần Bình An thử dò hỏi:

- Ông quen biết Nguyễn sư phụ rèn sắt?

Người đàn ông kia gật đầu nói:

- Đương nhiên quen biết.

Trần Bình An lại thở phào một hơi.

Trước lúc rời khỏi trấn nhỏ, Nguyễn sư phụ đã đáp ứng mình, trước khi đến trọng địa binh gia ở biên cảnh Đại Ly là Dã Phu quan sẽ bảo đảm an nguy của mình, xem như một phần của giao dịch.

Hắn tin tưởng Nguyễn sư phụ sẽ không nuốt lời, nhất là người này xuất hiện sớm như vậy, gần như lộ mặt dưới con mắt của Nguyễn sư phụ, cho nên chắc không phải là một trong ba phương thế lực núi Chính Dương, núi Vân Hà và thành Lão Long. Hơn nữa cặp cha con Chu Hà và Chu Lộc kịp thời xuất hiện phía sau, cũng mang đến cho Trần Bình An tự tin lớn hơn.

Nhưng hắn vẫn sợ lỡ may, cho nên hỏi:

- Vậy ông theo tôi đến trấn nhỏ gặp Nguyễn sư phụ một lần, sau đó chúng ta lại lên đường xuôi nam. Vừa khéo tôi mới biết thực ra nên đi từ cửa đông trấn nhỏ, mặc dù là đường vòng nhưng lại có đường chuyển thư tín, xe trâu xe ngựa đều đi được, còn nhanh hơn chúng ta trèo đèo lội suối.

Người đàn ông kia tươi cười nghiền ngẫm nói:

- Cẩn thận như vậy sao? Không có sự hào sảng của người giang hồ gì cả.

Trần Bình An không quay đầu, ánh mắt vẫn luôn nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia, trầm giọng nói: 

- Chu Hà, ngài có thể bảo Chu Lộc dẫn Bảo Bình về trấn nhỏ trước không. Chúng ta không vội.

Trong thoáng chốc Chu Hà đã hiểu được mấu chốt, gật đầu nói: 

- Như vậy là tốt nhất.

Sau đó ông ta nói với con gái:

- Lộc nhi, con dẫn tiểu thư về trước. Ta và Trần Bình An tiếp đón vị A Lương huynh đệ này, uống rượu hay so tài cũng được, gặp gỡ là duyên, đều không quá mức.

Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ được Chu Lộc dắt tay, không hề do dự, cũng không khóc lóc đòi ở cùng tiểu sư thúc, chỉ kéo kéo tay áo Trần Bình An, khẽ nói hai chữ cẩn thận, sau đó quả quyết theo Chu Lộc bước nhanh rời đi. Lý Bảo Bình không hề dài dòng, ngược lại tỳ nữ nghé con mới sinh không sợ cọp kia lại đầy thất vọng, rất muốn mình có thể đổi vị trí với cha.

Người đàn ông nhìn thấy cảnh tượng sinh li tử biệt này liền trợn trắng mắt, lấy bầu rượu xuống, dựa nghiêng vào con lừa màu trắng kia uống một hớp, cười nhạo nói: 

- Để tiểu muội kia dẫn tiểu nha đầu đi trước là được, sau một nén nhang ba người đại lão gia chúng ta lại đi trấn nhỏ.

Sau đó ông ta nâng bầu rượu màu trắng bạc trong tay lên, đưa tay vu.ốt ve sống lưng con lừa, nhìn Chu Hà cười hỏi: 

- Ngươi cũng tính là hảo thủ một phương, chẳng lẽ không nhận ra thứ này?

Ông ta lại vỗ vỗ đầu mình:

- Đã quên động tiên Ly Châu của các ngươi vừa mới mở ra, ngươi biết mới là chuyện lạ. Không sao, không sao, chúng ta có thể từ từ nói chuyện, còn rất nhiều thời gian.

Người đàn ông chỉ vào cây liễu già vắt ngang qua khe suối kia:

- Chúng ta qua bên đó ngồi nói chuyện?

Trần Bình An và Chu Hà nhìn nhau, cảm thấy như vậy cũng tốt, có thể bình tĩnh theo dõi tình hình.

Người đàn ông kia dắt con lừa trắng đi theo phía sau Trần Bình An và Chu Hà, đến bên cạnh cây liễu già, buông dây cương ra mặc cho con lừa tùy ý gặm cỏ xanh. Ông ta bước lên cây, dọc theo thân chính đi thẳng ra bờ suối, cuối cùng ngồi xuống, một lần nữa đội nón lên. Ông ta cầm bầu rượu màu trắng bạc, đang muốn ngửa đầu uống rượu, đột nhiên lại quay đầu đưa bầu rượu ra, cười hỏi:

- Có ai muốn tới uống một ngụm không? Một mình vui vẻ không bằng nhiều người vui vẻ, rượu tiên nhân Khôi Cương giá hai lượng bạc, là loại yêu thích của tất cả phú ông ở Đại Tùy. Trên đường đi về phía bắc ta uống tới uống lui, đã thưởng thức hơn trăm loại rượu, vẫn là rượu tiên nhân này thuần túy nhất.

Trần Bình An lắc đầu:

- Tôi không uống rượu.

Chu Hà cũng lắc đầu:

- Tập võ chưa đại thành, không dám uống rượu.

Người đàn ông kia lắc đầu theo, nhìn bọn họ, vẻ mặt tiếc nuối nói:

- Hóa ra đều không phải là người đồng đạo. Trước đây không lâu ta có quen một vị thiếu hiệp, thật là phong lưu phóng khoáng...

Ông ta đột nhiên phát hiện sắc mặt Trần Bình An và Chu Hà trở nên kỳ lạ, cảm thấy nghi hoặc, nhưng lại không tiện đánh mất phong phạm cao thủ, đành phải uống một hớp rượu để che giấu sự ngỡ ngàng của mình.

Trần Bình An khẽ hắng giọng một tiếng. Người đàn ông kia hỏi:

- Chuyện gì?

Trần Bình An đưa tay chỉ vào đầu cuối cây liễu già mọc nghiêng này.

Người đàn ông kia nhíu mày, quay đầu nhìn, kết quả lại nhìn thấy một đôi chân chắn trước tầm mắt. Trong thoáng chốc sắc mặt của ông ta cứng đờ, lập tức ngẩng đầu, trông thấy đó là một người đàn ông trung niên mặt không cảm xúc. Người này nặng ít nhất một trăm năm sáu chục cân (một cân bằng nửa kg), nhưng lại nhẹ nhàng đứng ở ngọn cây, xuất quỷ nhập thần, khiến cho người đàn ông đội nón giật mình ngã vào trong suối, vô cùng chật vật.

Người tới là thánh nhân Binh gia Nguyễn Cung. Như lão Dương đã nói, Nguyễn Cung cũng không có hứng thú với động tĩnh trong núi sông ngàn dặm, trừ khi gặp phải loại người khiêu khích phá hư quy củ như Thôi Sàm, Nguyễn Cung vốn chuyên tâm đúc kiếm mới sẽ ra tay. Nguyễn Cung không cảm thấy có người dám ra tay với Trần Bình An trong phạm vi trăm dặm, đó là đang tát vào mặt ông ta, mà mặt mũi của một vị kiếm tu Binh gia tầng mười một chỉ nặng chứ không nhẹ hơn mặt mũi của một vương triều. Do đó ông ta cũng lười để ý tình hình bên này, một thiếu niên giày cỏ và một tiểu cô nương ngây thơ hồn nhiên kết bạn đi xa mà thôi, làm sao đáng để ông ta tự mình trông coi?

Nhưng Nguyễn Cung lại bị một món đồ thu hút sự chú ý. Có người lắc lư món đồ kia, ông ta lập tức cảm nhận được trong đó chứa đựng kiếm khí hùng hậu, tinh thuần và mênh mông, nhất là cảm giác rất quen thuộc, lộ ra một sự thân thiết và bi thương. Ông ta tu hành trong tông môn nhiều năm, mặc dù chưa từng tận mắt nhìn thấy nhưng đã sớm nghe nói đến thứ này, vì vậy lập tức từ tiệm rèn chạy tới.

Lúc này thấy dáng vẻ của người nọ còn không bằng thầy giáo phàm tục, Nguyễn Cung chẳng những không có ý mỉa mai, ngược lại càng nghiêm túc hỏi:

- Có phải là Thần Tiên Đài Ngụy Tấn?

Người đàn ông kia rơi xuống khe suối nhỏ quờ quạng một lúc, thật vất vả mới đứng thẳng được, nhặt bầu rượu trong nước suối lên, cởi nón trên đầu xuống giũ giũ, cuối cùng ngẩng đầu nhìn kẻ gây ra chuyện, tức giận nói:

- Ta tên là A Lương.

Nguyễn Cung đứng trên cao nhìn chăm chú vào đối phương, giống như muốn quan sát thật kỹ, hỏi:

- Có thể cho ta mượn uống mấy hớp rượu được không?

Người đàn ông kia ném bầu rượu về phía Nguyễn Cung trên cao:

- Có gì không thể? Nhưng nhớ trả lại ta.

Nguyễn Cung chụp lấy bầu rượu, uống một hớp, cười hỏi: 

- Lại không phải là rượu ngũ hoàng?

Người đàn ông kia vừa nghe đến cái tên này liền bực bội, khinh khỉnh nói: 

- Tăng giá rồi.

Nguyễn Cung cười ha hả, ném bầu rượu trở về, hỏi: 

- Sao ngươi tới nhanh như vậy? Ta còn tưởng rằng nhanh nhất cũng phải khoảng mười ngày.

Người đàn ông tự xưng là A Lương cả người ướt nhẹp đi lên bờ, đồng thời nói kháy:

- Ngươi quản được sao? Thánh nhân giỏi lắm à.

Nguyễn Cung hỏi:

- Có muốn đến tiệm của ta ngồi một chút không? Con gái ta rất ngưỡng mộ ngươi.

A Lương chỉ vào mình, cười ha hả nói: 

- Ngưỡng mộ ta? Vậy ánh mắt của con gái ngươi đúng là rất tốt.

Nguyễn Cung dường như đã sớm biết sự hoang đường của người này, hỏi: 

- Chẳng lẽ lần này là ngươi phụ trách chuyện của núi Long Tích?

A Lương xua xua tay:

- Không phải ta, có người khác.

Nguyễn Cung nhìn người đàn ông đội nón có vẻ không hứng thú kia, đột nhiên cười lên:

- Chẳng lẽ trên đường lên phía bắc, ngươi đã gặp được vị đạo cô nhỏ kia?

Sắc mặt A Lương vẫn như thường:

- Ngươi nói gì, ta không hiểu.

Trong lòng Nguyễn Cung thở dài, không tiếp tục thăm dò, cũng không nhiều lời nữa.

Nguyễn Cung xuất thân từ miếu Phong Tuyết, nơi đó có một vị kiếm tu thiên tài tiếng tăm lừng lẫy, hơn nữa còn trẻ tuổi, rất ít khi ở lại tông môn. Ngay cả trong miếu Phong Tuyết cũng có người không biết tên họ của người này. Lúc hắn còn trẻ được một vị lão tổ miếu Phong Tuyết xuống núi dạo chơi nhìn trúng, thu làm đệ tử thân truyền, cho nên vai vế rất cao. Lần đầu tiên hắn lên núi chỉ mới tròn hai mươi, nhưng rất nhiều tu sĩ lớn tuổi đều phải ngoan ngoãn gọi hắn một tiếng sư tổ. Sau đó vị Trung Hưng lão tổ miếu Phong Tuyết kia đột phá cửa ải thất bại, cộng thêm nhánh này nhân tài điêu linh, cho nên quan hệ giữa kiếm tu trẻ tuổi và miếu Phong Tuyết càng sơ sài hơn.

Người này hở một chút là hành tẩu giang hồ bảy tám năm, chỉ đến ngày giỗ của sư phụ mới thỉnh thoảng xuất hiện ở tông môn, vẫn luôn đi lại một mình, cho dù trở về miếu Phong Tuyết cũng không chào hỏi ai. Nghe nói từ rất sớm hắn đã lấy được một chiếc hồ lô nuôi kiếm giá trị liên thành, nhưng lại không dùng để nuôi dưỡng phi kiếm, mà phí của trời dùng để đựng rượu mạnh trăm ngàn cân. Một năm có ít nhất nửa thời gian uống rượu say mèm, vì vậy được gọi là kiếm tiên nhân say sưa. Một khi uống say thì lại leo lên lưng con lừa trắng như tuyết, mặc cho nó chở đi đâu thì đi.

Trước khi Nguyễn Cung rời khỏi miếu Phong Tuyết, nghe nói người này chẳng biết vì sao vừa gặp đã yêu một vị đạo cô trẻ tuổi được khen là "phúc duyên xuất chúng một châu", từ đó lõm sâu không thể thoát ra. Tiếc là chàng có tình nhưng thiếp không có ý, đạo cô xinh đẹp vốn không có ý định tìm kiếm đạo lữ. Chuyện này lại trở thành một đề tài thú vị trên núi vang động Đông Bảo Bình Châu.

Nguyễn Cung ngẫm nghĩ:

- Đã như vậy thì làm phiền ngươi đưa bọn chúng đến Dã Phu quan Đại Ly.

Người đàn ông kia gật đầu.

Nguyễn Cung chắp tay cáo từ, thân hình nhoáng lên rồi biến mất, chỉ có cành liễu khẽ lay động.

Chu Hà cẩn thận hỏi:

- A Lương... tiền bối là tiên nhân của miếu Phong Tuyết?

Người đàn ông kia dắt con lừa, uể oải nói: 

- Ta không quen miếu Phong Tuyết.

Chu Hà cười, cũng không cảm thấy xấu hổ.

Có thể cách nhìn của võ nhân trên thế gian đối với luyện khí sĩ đều không tốt, nhưng đối với tu sĩ miếu Phong Tuyết và núi Chân Vũ thì vẫn phải giơ ngón cái lên.

Trước đó có thể Chu Hà cảm thấy người này giọng điệu lớn hơn trời, cố làm ra vẻ. Nhưng sau khi thánh nhân Nguyễn Cung đến rồi đi, Chu Hà quay đầu nhỉn lại, bỗng cảm vị người đàn ông đội nón tướng mạo bình thường trước mắt này đúng là chân nhân bất lộ tướng, thần tiên ẩn náu trong dân gian. Đoán rằng thanh trường đao vỏ trúc màu xanh lá kia cũng là thần binh lợi khí, chỉ cần rút ra khỏi vỏ sẽ kinh hãi thế tục.

A Lương uống một ngụm rượu làm ấm người, nói với Trần Bình An: 

- Tiểu cô nương kia trở lại rồi.

Trần Bình An quay đầu nhìn, chẳng những Lý Bảo Bình và Chu Lộc đã trở lại, còn có hai gương mặt quen thuộc và một con la bên hông đeo bọc hành lý nặng nề.

Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất.

Trần Bình An chạy chầm chậm tới. Vẻ mặt Lý Bảo Bình phiền muộn không vui. Chu Lộc nói với giọng trong trẻo:

- Giữa đường chúng tôi gặp phải hai đứa trẻ này, nói là muốn theo tiểu thư đến thư viện Sơn Nhai học tập. Lão tổ tông của chúng tôi vừa mới hiện thân lên tiếng, bảo tôi quay lại tìm các người.

Trần Bình An không hỏi Chu Lộc xem lão tổ tông kia là ai, chỉ nhìn về Lý Hòe lấm la lấm lét và Lâm Thủ Nhất giống như công tử cao quý sa sút.

Lý Hòe ngẩng cao đầu, lý lẽ hùng hồn nói: 

- Ta không theo các người kiếm cơm ăn, chẳng lẽ ở lại trấn nhỏ làm ăn mày xin cơm à.

Dáng vẻ Lâm Thủ Nhất vẫn lạnh lùng như trước, nói:

- Cầu phú quý trong nguy hiểm.

Lý Bảo Bình hừ lạnh nói:

- Các ngươi có thể xuất phát từ cửa đông, tự mình đi đến thư viện. Dựa vào đâu tiểu sư thúc và ta phải dẫn theo hai đứa con ghẻ các ngươi?

Lý Hòe tức giận nói:

- Lý Bảo Bình! Dù sao chúng ta cũng là bạn chung hoạn nạn từng sống chết có nhau!

Lâm Thủ Nhất không vô lại như Lý Hòe, thẳng thắn nói: 

- Đừng nói là thư viện Sơn Nhai, ta và Lý Hòe muốn đi đến biên cảnh Đại Ly cũng không nổi.

Trần Bình An gật đầu, khẽ đặt tay lên đầu Lý Bảo Bình, ngăn cản cô nói chuyện, sau đó hỏi: 

- Hai người Thạch Xuân Gia và Đổng Thủy Tỉnh, có phải chắc chắn sẽ không đến?

Lâm Thủ Nhất giải thích: 

- Chỗ tiệm Áp Tuế có người sẽ dẫn Thạch Xuân Gia đến kinh thành. Đổng Thủy Tỉnh nghe nói sau này trường làng trong trấn nhỏ sẽ mở cửa trở lại, bèn chạy đến tiệm rèn làm công ngắn hạn thay anh.

Trần Bình An nhìn ba đứa trẻ ở trường học là Lý Bảo Bình, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất, cười nói: 

- Vậy thì cùng nhau lên đường.

A Lương dắt con lừa màu trắng kia từ bên khe suối trở lại, sau khi nhìn thấy Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất, vẻ mặt không tình nguyện nói:

- Mang thêm một tiểu cô nương khả ái thì cũng được, nhưng hai thằng nhóc các ngươi là thế nào?

Lý Hòe mắng như tát nước: 

- Ông là cái thứ gì?

A Lương mặt không đổi sắc trả lời: 

- Ta là người cha thất lạc nhiều năm của ngươi, cha ruột.

Lý Hòe như bị sét đánh, nhìn chắm chằm vào người đàn ông xa lạ này.

Người đàn ông kia bị nhìn đến phát cáu, chẳng lẽ cha mẹ của thằng nhóc này thật sự có chuyện không thể nói với người khác?

Lý Hòe nhanh chóng thay đổi vẻ mặt ngơ ngác ban đầu, nhếch nhếch khóe miệng, liếc nhìn người đàn ông đội nón kia, vẻ mặt chán ghét nhỏ giọng nói: 

- Đấu với ta à?

Người đàn ông kia đành phải nhận thua, tấm tắc nói: 

- Ái chà, nước cạn nhiều rùa con quá.

Hai tay Lý Hòe ôm sau đầu, lẩm bẩm nói:

- Không nghe rùa niệm kinh.

Trần Bình An bỗng hỏi một câu:

- A Lương, sao ông lại biết nói tiếng địa phương trấn nhỏ chúng ta?

Người đàn ông kia cười híp mắt nói: 

- Ngươi đi mà hỏi Nguyễn Cung.

Trần Bình An nhìn ông ta, đột nhiên cười nói:

- Bỏ đi.

Người đàn ông kia đưa tay chỉ vào Trần Bình An dạy dỗ: 

- Còn nhỏ tuổi, tâm tư nặng như vậy không tốt đâu.

A Lương tự xưng là kiếm khách nhưng lại đeo đao cộng thêm con lừa trắng của ông ta, Trần Bình An và Lý Bảo Bình mỗi người đeo một cái gùi, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất hai tay trống trơn, còn có cha con Chu Hà và Chu Lộc đi ở sau cùng, bảy người thân phận khác xa nhau cùng đi về phía nam.

A Lương đến từ cùng một nơi với Nguyễn sư phụ, nói rằng đường đi tới đây cũng không khó, hơn nữa cứ theo sông Thiết Phù đi về phía nam, rất nhanh sẽ có thể nhìn thấy đường chuyển thư tín của Đại Ly đang được xây dựng ngày đêm.

Nhưng về việc ngừng nghỉ sắp tới, ông ta vẫn bằng lòng nghe theo ý kiến của Trần Bình An.

Trong lúc nghỉ ngơi rãnh rỗi, Lý Hòe chạy đến chỗ người đàn ông đội nón kia, không hề sợ hãi người lạ, chống nạnh hỏi:

- Này! A Lương, con lừa này của ông là đực hay cái?

Người đàn ông kia cũng không ghét đứa bé này, chỉ là hơi phiền phức:

- Liên quan gì đến ngươi.

- Cho tôi cưỡi thử đi?

- Ngay cả ta cũng không nỡ cưỡi, ngươi dựa vào đâu? Thật coi mình là con ruột của ta à.

- Nếu ông tặng con lừa cho tôi, khi trở lại tôi sẽ bảo mẹ mình tái giá, thế nào? Đương nhiên nếu mẹ tôi không đồng ý thì không trách tôi được, con lừa này vẫn phải thuộc về tôi.

- Cút cả ngươi và mẹ ngươi đi!

- A Lương, không phải tôi nói ông, nhưng về sau ông phải sửa đổi tính khí này một chút.

Hai tay Lý Hòe đặt phía sau người, lắc đầu thở dài rời đi, để lại một người đàn ông đội nón xem như đã mở rộng tầm mắt.

---------

Hai người dọc theo khe suối đi về hướng tiệm rèn, một người là Nguyễn Cung, còn một người là ông lão tóc trắng xoá, mặt hồng hào. Người sau chính là lão tổ tông mà tỳ nữ Chu Lộc đã nói, người đứng đầu thật sự của họ Lý, một trong bốn họ lớn của trấn nhỏ.

Một cục cưng bảo bối như Lý Bảo Bình, gia tộc họ Lý đã gởi gắm hi vọng vào cô, đương nhiên sẽ không chỉ để cặp cha con kia đi theo bên cạnh. Nếu không phải hôm nay Nguyễn sư lộ diện, lão tổ Lý gia tu vi có thành tựu cũng sẽ hộ tống bọn họ đến Dã Phu quan.

Ông lão cười khổ nói:

- Nguyễn sư, người này là trợ thủ được ngài mời tới từ miếu Phong Tuyết sao? Nhìn đúng là...

Nguyễn Cung dứt khoát nói:

- Đúng là không giống như cao thủ, lại giống như một tay du thủ du thực quê mùa, đúng không?

Nguyễn Cung chậm rãi nói: 

- Lúc ta cầm bầu rượu uống đã cẩn thận xem xét, kiếm khí bản mệnh trong hồ lô nuôi kiếm kia giống như vẫn còn sinh cơ, đúng là chân truyền của miếu Phong Tuyết. Hơn nữa nhánh Thần Tiên Đài của miếu Phong Tuyết này vốn ít người, Ngụy Tấn càng lãnh đạm không thích kết giao với người khác, chỉ thích hành tẩu giang hồ, tính tình hơi kỳ quái cũng dễ hiểu. Mặc dù thế gian cũng có thủ đoạn âm độc, sau khi giết người thành công cướp lấy vật bản mệnh của đối phương, nhưng tu vi của Ngụy Tấn chắc chắn không thấp, muốn thuận lợi đoạt lấy hồ lô nuôi kiếm và kiếm khí trên người hắn...

Nguyễn Cung cười lên:

- Vậy hôm nay cho dù Nguyễn Cung ta ra tay, cũng không ngăn được người nọ làm chuyện mình muốn.

Ông lão thở dài:

- Không thể nói như vậy, nếu tam giáo nhất gia không lấy đi vật trấn áp, trận pháp vẫn còn, rất nhiều chuyện Nguyễn sư cũng không cần bó tay bó chân như vậy.

Nguyễn Cung ngẫm nghĩ:

- Sắp tới ta phải đi gặp người của nhánh Đại Nghê Câu miếu Phong Tuyết, nghe ngóng tình hình một chút, bọn họ cách nơi này cũng không xa nữa. Vừa lúc liên quan đến chuyện phân chia trảm long đài ở núi Long Tích, người của núi Chân Vũ không tiện nói thẳng. Trong thời gian này nếu trấn nhỏ có chuyện gì bất ngờ, phiền Lý lão tìm đến Tú Tú, bảo nó dùng phi kiếm truyền thư là được.

Miếu Phong Tuyết và núi Chân Vũ là hai nhà tổ Binh gia ở Đông Bảo Bình Châu, một nam một bắc, quan hệ giữa hai bên vẫn luôn không tốt không xấu, đại khái thuộc loại nước giếng không phạm nước sông. Đương nhiên vào thời khắc mấu chốt liên quan đến phải trái trắng đen, bọn họ nhất định sẽ vứt bỏ thiên kiến bè phái, lựa chọn hợp sức đối địch.

Trong đó núi Chân Vũ càng coi trọng sự phát triển của vương triều thế tục dưới núi. Vương triều Đại Ly có rất nhiều tu sĩ núi Chân Vũ, dưới trướng vương triều họ Lư đã bị hủy diệt và Đại Tùy họ Cao cũng có bóng dáng tu sĩ núi Chân Vũ, phần nhiều là tùy tùng bên cạnh đại tướng sa trường, hoặc là võ tướng trung tầng nắm giữ thực quyền.

Miếu Phong Tuyết thì có khuynh hướng chỉ lo thân mình, thường lui tới di chỉ của các chiến trường cổ lớn. Bọn họ có phần giống như du hiệp trên giang hồ, người mang võ nghệ tuyệt đỉnh, mọi chuyện tùy tâm, cao hứng thì trảm yêu trừ ma hành hiệp trượng nghĩa, không cao hứng thì tìm người so tài đạo pháp kiếm thuật, phần nhiều là tự ý xông vào sơn môn, chủ nhân có đồng ý hay không cũng phải đánh với bọn họ một trận rồi tính sau. Có điều những kẻ tính tình kỳ quái của miếu Phong Tuyết này đánh nhau không phải để nổi danh, càng sẽ không giết người. Vì vậy dù bị tu sĩ của miếu Phong Tuyết đánh cho mặt đầy bụi bặm, cũng không cần lo lắng chuyện xấu sẽ truyền ra ngoài.

Liên quan đến chuyện phi kiếm, ông lão nghi hoặc nói: 

- Nguyễn sư, bên nhà tôi cũng có mấy thanh phi kiếm truyền tin phẩm chất không tệ...

Nguyễn sư cười xua tay:

- Không giống nhau, chênh lệch không nhỏ.

Ông lão lập tức hiểu rõ, xấu hổ nói: 

- Ở bên cạnh Nguyễn sư mà nói đến phi kiếm, đúng là múa rìu qua mắt thợ, múa rìu qua mắt thợ.

Nguyễn Cung đột nhiên nhẹ giọng cảm khái nói: 

- Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.

---------

Một vị phu nhân vóc người xinh đẹp đ.ẫy đà, mặc trang phục cung đình đi trong ngõ Nê Bình.

Có ba người đi theo phía sau xa xa. Một người đàn ông trung niên vóc dáng vạm vỡ, vẻ mặt cương nghị. Một ông lão mặt trắng không râu, dường như thị lực kém cỏi, vẫn luôn híp mắt. Một cô gái trẻ ôm một thanh trường kiếm, tua kiếm màu vàng chen chúc trên b.ộ ngực đầy đặn của cô.

Cuối cùng phu nhân kia dừng lại trước cửa nhà Tống Tập Tân, cười nói: 

- Trộm câu đối xuân, loại chuyện này chỉ có Thôi Sàm mới làm được. 

-------

Chương 143: Hai cái đầu người

Phu nhân quyến rũ vóc người thấp bé nhưng hình dáng lại xinh đẹp, lấy ra một xâu chìa khóa mới toanh chế tác tinh xảo mở cửa viện, đẩy cửa bước vào cười nói: 

- Cuối cùng đã có đất dụng võ rồi.

Bà ta liếc nhìn lồng gà nơi chân tường, bên đó vang lên tiếng gia cầm đập cánh phành phạch, sững sốt nói:

- Còn chưa chết đói?

- Vẫn phải cảm ơn ta, giúp ngươi tìm được một hàng xóm tốt như vậy, láng giềng hòa thuận, thiên hạ đều xuân mà.

Bà ta nhanh chóng nghĩ ra nguyên nhân trong đó, liền quay đầu nhìn sang nhà bên cạnh, lại phát hiện vóc người của mình không cao nên không thể nhìn thấy quang cảnh bên kia. Bà ta đành phải đi đến bên cạnh bức tường đất vàng, nhún gót chân lên, trông thấy nhà kế bên hoàn toàn trống trải, cảm thấy nhàm chán nên dời mắt đi. Bà ta đi đến cửa lớn nhà chính, lại lấy chìa khóa ra mở cửa, sau khi bước qua ngưỡng cửa thì vươn ngón tay chà lên bàn, lại không nhiễm một hạt bụi nào. Phu nhân cảm thấy không vui lắm, giống như có người tự tiện bôi son lên mặt khuê nữ nhà mình, đẹp thì có đẹp nhưng người làm cha mẹ dĩ nhiên không vui.

Ba tùy tùng đi theo phu nhân đến ngõ Nê Bình. Người đàn ông cường tráng ở lại ngõ Nê Bình, nhắm mắt nghỉ ngơi. Ông lão híp mắt mặt trắng không râu thì đi vào trong sân. Chỉ có cô gái ôm kiếm kia là đi theo phu nhân vào nhà chính.

Phu nhân một mình đi đến chỗ ở của Tống Tập Tân, nhìn chung quanh, trông thấy có đủ giường nhỏ và bàn đọc sách. Trên bàn còn để lại một ít đồ trang trí cao nhã giá không rẻ, hẳn là chủ nhân không muốn mang theo bên người nên dứt khoát vứt bỏ. Bà ta đi đến bên cạnh bàn đọc sách, phát hiện giữa bàn còn có ba quyển sách đặt chồng lên nhau. Tiện tay lật ra thì cũng không có gì đặc biệt, chỉ là sách nhập môn của trẻ con trường học bình thường, bao gồm "Tiểu Học", "Lễ Nhạc", "Quan Chỉ", là sách vỡ lòng phổ biến của tất cả mọi người ở vương triều Đại Ly. Bà ta phát hiện ba quyển sách này cũ thì có cũ, nhưng lại không có một vết bẩn nào, trong đầu lập tức hiện lên hình ảnh của một người. Bà ta lắc đầu, thuận miệng hỏi: 

- Dương Hoa, quyển sách "Tiểu Học" này ở kinh thành Đại Ly giá bao nhiêu?

Cô gái ôm kiếm quay lưng về phía cửa phòng, giọng nói trời sinh lành lạnh, kính cẩn trả lời:

- Bẩm nương nương, nhiều thì sáu mươi đồng, ít thì bốn mươi đồng.

Phu nhân ồ một tiếng, tấm tắc nói:

- Xem ra đạo lý của đám thánh hiền Nho gia càng lớn thì càng không đáng giá.

Bà ta lại đặt ba quyển sách vỡ lòng xuống vị trí ban đầu, vỗ nhẹ quyển "Quan Chỉ" đặt ở trên cùng, lộ ra vẻ châm chọc, cười nhạt nói:

- Nếu không có tiểu thuyết gia giúp thêm dầu vào lửa, trăm ngàn năm qua dốc hết sức đi lại trong thành lớn trấn to, thôn quê ngõ nhỏ, nói tốt cho nó, còn mình thì cam tâm tình nguyện làm người kể chuyện viển vông, vậy thì Nho giáo cũng không ngồi được trong thiên hạ này, cho dù ngồi được chắc chắn cũng không vững.

Ông lão trong sân khẽ hắng giọng một tiếng, thấp giọng nói: 

- Nương nương phải cẩn thận lời nói, nơi này không nên nói năng tùy tiện.

Phu nhân cười nói:

- Cứ yên tâm, sau khi Tề Tĩnh Xuân chết đã đạt thành hiệp nghị với bên trên, vì vậy nơi này sẽ không có người dòm ngó nữa. Ngươi cho rằng không còn Tề Tĩnh Xuân, một đầm nước đọng giống như động tiên Ly Châu, một nơi mấy ngàn năm đều không rò rỉ, đáng được những đại nhân vật kia coi trọng sao?

Ông lão vẫn là kiên trì quan điểm:

- Nương nương vẫn nên cẩn thận thì tốt hơn.

Phu nhân cười duyên dáng, nhẹ giọng nói:

- Được rồi, được rồi, ta không oán trách mấy chuyện này nữa là được. Từ Hồn Nhiên, điểm này đúng là ngươi phải học tập Lương Tung, người ta biết cách đoán ý qua lời nói và sắc mặt. Cho nên trong ngoài triều đình Đại Ly đều nói, Lương Tung mặc dù là đệ tử của ngươi nhưng lại giỏi hơn thầy, ta thấy không oan uổng ngươi chút nào. Còn như ông chú nhà ta cố ý dùng lời chế nhạo ngươi, nói cái gì sư phụ chưa chắc sáng suốt hơn đệ tử, Từ Hồn Nhiên ngươi cũng không cần để ý. Hắn vốn là người như vậy, nghe được mấy câu qua loa của người đọc sách thì lại thích khoe chữ lung tung.

Ông lão tên là Từ Hồn Nhiên dở khóc dở cười, chỉ thở dài một tiếng, nghĩ thầm không có ai lại an ủi như nương nương cả.

Nhưng nhớ lại trên đường xuôi nam đi ngang qua vị phiên vương kia, tâm tình ông lão đột nhiên trở nên nghiêm túc. Khi đó mặc dù Tống Trường Kính nhìn có vẻ mỏi mệt, giống như vừa chiến một trận sinh tử bị trọng thương chưa lành, nhưng hắn đã dám chủ động vén rèm cửa xe lên ngay trước mặt mình, như vậy rất có thể hắn đã tiến thêm một bước trên con đường võ đạo. Mặc dù khả năng bước vào cảnh giới thứ mười rất nhỏ, nhưng sau khi đến cảnh giới thứ chín đỉnh cao, mỗi lần Tống Trường Kính bước lên phía trước, cho dù chỉ là nửa bước, khác biệt sẽ giống như tông sư võ đạo tầng bảy tám chênh lệch một cảnh giới.

Ông lão mặt trắng không râu này nổi danh trong ngoài triều đình, được xưng là đệ nhất kiếm sư Đại Ly. Cái hậu tố "sư" này phân lượng rất nặng, giống như hai chữ "đại gia" sau họ của các phái học thuật. Thiên tài kiếm tu Lương Tung chết dưới tay Tống Trường Kính chính là đệ tử đắc ý nhất của Từ Hồn Nhiên, ông lão xem hắn như con của mình, cho nên thù này không thể nói là không lớn.

Từ Hồn Nhiên thích nuôi kiếm trong tay áo, kiếm tên là Bạch Tước, dài hơn một tấc nhưng lại có sát lực cực lớn. Nghe đồn trong nháy mắt có thể qua lại hơn trăm dặm, kiếm đã trở về tay áo mà người vẫn chưa chết hẳn, thủ đoạn sắc bén quỷ thần khó lường.

Phu nhân ngồi xuống giường, đưa tay phủi phủi ván giường:

- Không xem là cuộc sống của nhà giàu sang, nhưng vẫn rất an nhàn.

Cô gái trẻ tuổi ôm trường kiếm nhẹ giọng nói:

- Nương nương dốc nhiều tâm sức cho điện hạ, khiến tâm chí của ngài ấy phải phiền não, gân cốt của ngài ấy phải mệt nhọc.

Phu nhân đứng lên, cười nói: 

- Lời này là giả dối, người phải chịu khổ thật sự là cô nhi nhà bên cạnh kia, còn Mục nhi nhà ta không thể gọi là chịu khổ được.

Bà ta đi đến trước bức tường, ngẫm nghĩ, lẩm bẩm nói: 

- Họ Lư ở đường Phúc Lộc đưa cho chúng ta mấy trang sách cổ, trên đó ghi lại pháp thuật thần thông có lịch sử lâu đời, đã không thể khảo chứng, khác biệt rất lớn với mấy phái bùa chú của Đạo giáo hôm nay. Ta nhớ trong đó có trang ghi lại một môn pháp thuật nhỏ thú vị, thần chú là gì ấy nhỉ? À nhớ ra rồi, thử xem sao.

Phu nhân quay lưng về phía cô gái trẻ tuổi nơi cửa, cười nói: 

- Ngươi cứ đi sang nhà bên cạnh chờ ta mở cửa.

- Trời đất tương thông, vách núi tương liên, mềm như  hoa hạnh, mỏng như tờ giấy, ngón tay làm kiếm, nhanh chóng mở cửa, phụng pháp lệnh của Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh!

Trong tay phu nhân cũng không có lá bùa quan trọng nhất, chỉ miệng niệm thần chú, vươn ngón tay chỉ về phía trước, sau đó giống như dạo chơi đi xuyên qua tường, sau người mang theo một trận sóng gợn nhẹ nhàng.

Phu nhân đi đến một ngôi nhà đổ nát gia cảnh nghèo hèn, cảm khái nói: 

- Có một số người mệnh tốt, cho dù giày vò thế nào đều là hưởng phúc. Có một số người mệnh không tốt, sinh ra đã phải chịu khổ. Đầu thai sai chỗ, ngươi có thể nói lý với ai? Cho dù tìm được chính chủ, ngươi dám mở miệng nói sao? Thằng nhóc, sau này biết được chân tướng, trước khi tìm ta báo thù thì ngươi ít nhất phải chào hỏi ba phương núi Vân Hà, núi Chính Dương và hồ Thư Giản trước đã. Chờ ngươi tìm được ta thì không biết đã là năm nào tháng nào rồi, điều kiện là ngươi phải sống sót ra khỏi lãnh thổ Đại Ly mới được.

Bà ta quay đầu nhìn bức tường: "Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh có thân phận gì? Đông Bảo Bình Châu chúng ta cũng không có nhân vật hàng đầu như vậy, chẳng lẽ là thần tiên thượng cổ đã mất đi hương khói và kim thân? Nếu vậy vì sao pháp thuật nhỏ này vẫn hiệu nghiệm?"

Phu nhân tạm thời không có đáp án, thầm nghĩ sau khi trở lại kinh thành Đại Ly phải tra xét một chút, hoặc là tìm Thôi Sàm hỏi thăm cũng được, dù sao có người ở gần không hỏi là uổng phí. Bà ta đi mở cửa, sau khi rút chốt cửa lại không thể kéo ra, mới nhớ tới ngoài cửa chắc chắn có khóa, đành phải dùng sức kéo đứt khóa đồng kia. Sau khi cửa viện mở rộng, bà ta nhìn thị nữ ôm kiếm và kiếm sư Từ Hồn Nhiên hỏi: 

- Các ngươi phá cửa mà vào như vậy, còn có đạo lý không? Lát nữa tự tìm người sửa đi, đừng quên đấy.

Bà ta đi ra ngoài cửa, bổ sung một câu:

- Khóa cửa nhà cũng đổi giống như vậy.

Lão kiếm sư và cô gái ôm kiếm hiển nhiên đã quen với chuyện này, chỉ có người đàn ông cường tráng đứng trong ngõ Nê Bình là nhíu mày.

Phu nhân đi ra khỏi nhà, đột nhiên dừng bước:

- Dương Hoa, ngươi dựa theo bước chân của Mục nhi nhà ta lúc bảy tuổi, đi sang bên phải sáu mươi ba bước.

Cô gái ôm kiếm nhận lệnh đi tới, sau sáu mươi ba bước thì dừng lại.

Phu nhân đứng phía sau nghiêng người, đối diện với bức tường cao:

- Chắc là chỗ này rồi.

Bà ta nhìn bức tường bằng đất không có gì kỳ lạ, oán hận nói: 

- Tống Dục Chương chết tiệt.

Bà ta nhanh chóng khôi phục vẻ mặt ung dung điềm đạm bình thường, cười hỏi: 

- Năm đó ngươi đã nghe ta kể về chuyện bí mật này, ngươi cảm thấy nút thắt ở đâu, ta có thể làm gì cho Mục nhi?

Cô gái trẻ tuổi lắc đầu nói:

- Nô tỳ không biết, cũng không dám suy đoán bừa bãi.

Phu nhân thở dài, có phần thương cảm:

- Mục nhi nhà ta có hai vướng mắc trong lòng. Thứ nhất đương nhiên là trong cơn mưa lớn đó, bị một kẻ chân đất nghèo hèn từ ngoài ngõ truy sát tới đây, nắm lấy cổ ấn vào tường không thể động đậy. Với tính tình của nó nhất định là tức giận khó kìm nén. Lúc ấy Mục nhi còn nhỏ tuổi, ngoại trừ mất hết mặt mũi, chắc chắn cũng bị đứa bạn cùng lứa sát khí bừng bừng dọa cho không nhẹ.

Ánh mắt phu nhân đột nhiên sắc bén, vươn tay ra, lòng bàn tay khẽ dán vào tường đất xù xì không bằng phẳng:

- Vướng mắc thứ hai thì rất thú vị, đến mức sau đó khiến cho Mục nhi nhà ta có thể nói là lần đầu tiên trong đời biết đến mùi vị hổ thẹn. Cho nên sau khi nó và Phù Nam Hoa thành Lão Long gặp mặt, vẫn không thể quyết tâm chọn quà tặng kèm của vụ mua bán đó, đổi người muốn giết từ Lưu Tiện Dương thành thiếu niên kia.

Cô gái trẻ tuổi cảm thấy hơi tò mò, nhưng hầu hạ vị phu nhân này không khác nào gần vua như gần cọp, dĩ nhiên sẽ không ngốc đến mức lên tiếng hỏi.

Phu nhân thu tay lại, chùi chùi vào tay áo của cô gái ôm kiếm, xoay người đi về hướng đầu ngõ. Trong thoáng chốc bà ta lại lộ ra một chút thần thái ngây thơ, tuy đã làm mẹ nhưng lại có một sự quyến rũ khác, thở phì phì nói: 

- Mục nhi chẳng qua là nói Trần Bình An ngươi sinh vào mồng năm tháng năm, khắc chết cha mẹ, sau đó vì ở trong nhà tổ nên liên lụy cha mẹ không thể đầu thai chuyển thế, tốt nhất đừng ở trong nhà mà mau dọn ra ngoài.

Phu nhân càng nói càng tức giận:

- Nói mấy câu đùa giỡn thì có là gì? Trần Bình An ngươi lại tin là thật, vì sự ngu xuẩn của mình mà làm trái lời thề rác rưởi không được đến lò gốm làm việc, sao có thể đổ lên đầu Mục nhi nhà ta? Huống hồ lời thề của một kẻ hèn mọn như ngươi đáng mấy đồng tiền? Mục nhi nhà ta cao quý biết bao. "Ngọc bích luôn có tỳ vết", đây là cách nói của người phàm tục, còn người tu hành nếu tin tưởng chuyện này đúng là tự tìm đường chết. Cho dù là luyện khí sĩ năm cảnh giới cao có thể thọ ngang một nước, có ai không tận lực theo đuổi kim thân bất hủ, thân thể thanh tịnh chân chính? Một thiếu niên quê mùa như ngươi bồi thường thế nào? Ngươi đền nổi sao?

Phu nhân nghiến răng nghiến lợi nói: 

- Đồ hèn mọn, đúng là gây nghiệt!

Cô gái ôm kiếm sắc mặt bình tĩnh, một chùm tua kiếm màu vàng nhẹ nhàng nằm yên trên ngực. Kiếm sư Từ Hồn Nhiên càng ngoảnh mặt làm ngơ với chuyện này, không hề để tâm. Chỉ có người đàn ông cường tráng đi sau cùng lại nhíu mày.

Khi sắp đi ra khỏi ngõ Nê Bình, phu nhân đột nhiên xoay người lại.

Gần như đồng thời, cô gái trẻ tuổi và lão kiếm sư liền phân biệt dời bước sang hai bên, nhường tầm nhìn cho bà ta.

Lúc này vẻ mặt phu nhân đã tươi cười, vừa quyến rũ vừa ngây thơ, có một sự mâu thuẫn mê người, nhẹ giọng hỏi:

- Thế nào, Vương Nghị Phủ, ngươi cảm thấy không đúng?

Người đàn ông kia trầm giọng nói:

- Mặc dù không biết quá nhiều nội tình, nhưng tôi cảm thấy như vậy không đúng.

Phu nhân không hề bất ngờ, lại cười lớn nói:

- Không hổ là mãnh tướng số một Vương Nghị Phủ của vương triều họ Lư!

Lão kiếm sư đã quen híp mắt nhìn người nhìn vật, lúc này gần như đã không nhìn thấy mắt của ông ta. Kiếm khí toàn thân tràn ngập trong ngõ hẹp, không ngừng có tường đất vỡ vụn rơi xuống.

Cô gái ôm kiếm lặng lẽ lui về sau một bước, giống như muốn chừa không gian chiến trường cho tông sư kiếm đạo Từ Hồn Nhiên.

Cô nhìn người đàn ông cường tráng cách đó không xa, khóe miệng nhếch lên một nụ cười châm chọc.

Một con chó mất chủ gãy sống lưng cũng dám sủa bậy sao?

Người đàn ông tên Vương Nghị Phủ này từng là một trong số đại tướng của vương triều họ Lư, xuất thân từ dòng dõi hàng đầu, tổ tiên đều là đại tướng sa trường. Trước khi Vương Nghị Phủ quy hàng, thân phận tương đương với thống soái cao cấp của vương triều Đại Ly. Rất lâu trước đây, quân thần Đại Ly Tống Trường Kính đã chỉ đích danh muốn đánh một trận sảng khoái với Vương Nghị Phủ. Bản lĩnh dẫn quân đánh trận của người này không coi là xuất chúng, nhưng võ lực cá nhân lại rất cao. Mặc dù là luyện khí sĩ nhưng lại sở hữu thân thể mạnh mẽ của võ nhân cảnh giới thứ tám, tinh thông đao pháp, có thể điều khiển âm thần bằng ngọc thạch hùng mạnh đi theo chiến đấu, có thể nói là một trong số cao thủ chân chính đếm được trên đầu ngón tay của vương triều họ Lư.

Phu nhân vươn bàn tay xinh xắn như bạch ngọc lắc lư:

- Từ Hồn Nhiên, không cần khẩn trương. Vương tướng quân là người nói đạo lý, chỉ là con người hơi chính trực một chút. Hôm nay đã ở cùng một trận doanh, đừng có một lời không hợp lại muốn đánh đánh giết giết. Ta không thích như vậy.

Từ Hồn Nhiên lặng lẽ thu hồi kiếm khí cuồn cuộn trong tay áo.

Nhưng sau phút chốc phu nhân lại nói:

- Có điều người mà Vương Nghị Phủ bất chấp tính mạng và tôn nghiêm để bảo vệ, ta sẽ không đưa đến nơi đã nói trước đó, mà sẽ đưa vào hoàng cung hoặc là phường ca múa.

Vương Nghị Phủ đối diện với bà ta, hai tay nắm chặt, gân xanh nổi lên, con ngươi hiện ra tơ máu.

Phu nhân thản nhiên nói:

- Trước đó chỉ nói giữ gìn tính mạng là được, cho nên Vương Nghị Phủ ngươi đừng xem lòng dạ Bồ Tát của ta là chuyện hiển nhiên.

Vương Nghị Phủ đột nhiên cười nói:

- Nương nương nói đúng, thuộc hạ sai rồi.

Phu nhân cười nói:

- Biết sai thì tốt. Vậy lát nữa ngươi rời khỏi ngõ Nê Bình này, cũng không cần đi theo chúng ta. Hãy đi cắt cái đầu của quan giám sát đại nhân tiền nhiệm xuống, sau đó tùy tiện tìm một cái hộp gỗ đựng vào, sau này có thể ta còn dùng tới.

Vương Nghị Phủ ngạc nhiên nói:

- Tống Dục Chương là quan viên được hoàng đế chỉ đích danh yêu cầu tới nơi này, trước đó nương nương cũng đã nói người này có chỗ dựa ở cả Lễ bộ và Khâm Thiên giám, vì sao phải giết hắn?

Phu nhân cười hỏi ngược lại:

- Giết người còn cần lý do sao? Vậy ta làm nương nương để làm gì?

Vương Nghị Phủ thở dài, chắp tay cúi đầu nói: 

- Thuộc hạ tuân lệnh.

Bốn người lần lượt đi ra khỏi ngõ Nê Bình, Vương Nghị Phủ tách ra với ba người khác.

Đến khi bóng dáng của người đàn ông cường tráng quy hàng Đại Ly trung thành với nương nương kia đã không còn thấy, Từ Hồn Nhiên không nhịn được chế nhạo: 

- Hay cho một Vương Nghị Phủ chính trực kiên trung, ha ha, hôm nay ngay cả phẩm chất và khí phách đều không còn nữa.

Phu nhân cũng không đi ra đường lớn nhiều người mà lựa chọn một con ngõ yên lặng, tự giễu nói: 

- Thật cho rằng ta làm một chuyện mà không phân rõ tốt xấu sao?

Lão kiếm sư nhất thời không biết trả lời như thế nào, bèn dứt khoát ngậm miệng không nói.

Phu nhân ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh biếc, bỗng nhiên cảm khái nói: 

- Chỉ khi lâm vào cảnh ngộ như vậy, mới biết người đọc sách Tề Tĩnh Xuân này đúng là rất lợi hại.

- Là Đại Ly chúng ta có lỗi với hắn.

- Một nam tử ngàn đời hiếm thấy như vậy, chỉ hận không thể phục vụ cho Đại Ly ta, khó trách thời gian qua tâm tình bệ hạ luôn buồn bực, thường xuyên thở dài.

- Chỉ tiếc Tề Tĩnh Xuân có lợi hại đến mấy cuối cùng vẫn phải chết.

Phu nhân một đường thổn thức, đều là lời nói xuất phát từ đáy lòng.

Bà ta trầm mặc rất lâu, không nói gì thêm. Từ Hồn Nhiên nhớ tới một chuyện, đầu tiên là vung tay áo, kiếm khí trải rộng xung quanh, sau đó thấp giọng hỏi: 

- Nương nương, chỉ là một tên thiếu niên ngõ hẹp đột nhiên giàu lên mà thôi, chúng ta có cần dùng dao mổ trâu giết gà không?

Phu nhân giống như lười trả vấn đề này, thuận miệng nói: 

- Dương Hoa, ngươi nói đi.

Cô gái ôm kiếm lạnh lùng nói:

- Sư tử vồ thỏ, một chiêu chí mạng.

Lão kiếm sư yên lặng.

Phu nhân nhếch khóe miệng:

- Ông chú nhà ta mặc dù là một võ nhân, nhưng lại có một câu nói rất tuyệt diệu, "đối phó với bất cứ kẻ địch nào, nhất định đừng tặng đầu người cho hắn".

---------

Không giống như đồng liêu Lễ bộ cự ngụ ở ngõ Đào Diệp, Tống Dục Chương một mình ở tại ngõ Kỵ Long, là một ngôi nhà chủ nhân vừa mới dọn đi.

Ông ta mở cửa phòng ra, ngồi bên cạnh bàn, trên bàn có một bầu rượu, bên cạnh là một đĩa đậu phộng muối và một chén rượu trắng. Vị quan giám sát đại nhân tiền nhiệm này đã cắm rễ suốt mười lăm năm ở trấn nhỏ, ăn gì uống gì vào miệng đều là mùi vị quen thuộc.

Khi nhìn thấy trong nhà đột nhiên xuất hiện một người đàn ông cường tráng, Tống đại nhân vừa mới bưng chén rượu lên cười cười:

- Cuối cùng đã đến.

Ông ta nâng chén trắng lên cao, hỏi:

- Có thể chờ ta uống xong chén rượu này không?

Vị khách không mời kia hơi do dự, cuối cùng vẫn gật đầu.

Tống Dục Chương giống như sợ khách chờ sốt ruột, một hơi uống sạch nửa chén rượu trắng, sắc mặt hồng hào, hỏi:

- Có thể giúp ta chuyển một câu cho thiếu niên tên là Tống Tập Tân kia, ừm, sau này chắc hắn sẽ được gọi là Tống Mục.

Trong ánh mắt người đàn ông trung niên này lộ vẻ cầu khẩn:

- Có thể nói cho hắn biết, cái kẻ tên là Tống Dục Chương kia, nhiều năm như vậy vẫn luôn muốn có một câu đối xuân của hắn, được không?

Lần này người đàn ông cường tráng quả quyết lắc đầu nói: 

- Không thể!

Tống Dục Chương hít thở sâu một hơi, chậm rãi nhắm mắt lại, vẻ mặt thư thái, nhẹ giọng nói: 

- Lúc còn trẻ thích đọc du ký, nhìn thấy thành Lão Long ở cuối phía nam Đông Bảo Bình Châu, hàng năm có nước lớn vỗ bờ, thiên hạ tráng lệ. Vậy xem như chén rượu Đại Ly này là nước lớn Nam Hải kia.

Vương Nghị Phủ bước nhanh đến, dùng một tay vặn gãy cổ quan viên Lễ bộ Đại Ly này.

Sau khi giết người, trong lòng hắn không hề thoải mái, nhẹ nhàng để đối phương nằm sấp xuống bàn như đang say mèm.

Thân là kẻ mất nước, tướng của bại quân, Vương Nghị Phủ rót một chén rượu cho mình, yên lặng uống, cuối cùng nói với người chết ở bên kia bàn một câu:

- Hóa ra người đọc sách cũng có cái đầu thật tốt. 

-------

Chương 144: Mưa lớn

Mặc dù Trần Bình An vẫn hoài nghi A Lương, nhưng không thể phủ nhận A Lương là một người rất thú vị.

Ông ta có một con lừa trước giờ không hề cưỡi. Ông ta tranh cãi với thằng nhóc tinh nghịch Lý Hòe rất hăng say. Ông ta một lòng một dạ nghĩ cách lừa gạt Lâm Thủ Nhất uống rượu, nói rằng đồ tốt trên đời chỉ có hai thứ là rượu mạnh và mỹ nhân. Ông ta lượn vòng chung quanh lúc Trần Bình An tập đi thế, nói rằng bộ quyền pháp này một khi đại thành nhất định rất bá đạo, đánh lung tung vào người khác. Chỉ tiếc hành tẩu giang hồ coi trọng đánh người không đánh mặt, bởi vì sẽ tổn thương hòa khí, bại hoại nhân phẩm, tốt nhất phải giống như ông ta lấy đức phục người, vẻ ngoài thắng địch.

Ông ta còn khoe khoang với Chu Hà rằng kiếm thuật của mình vô song, một khi cầm kiếm sẽ rất lợi hại, ngay cả chính mình cũng cảm thấy sợ chứ đừng nói tới đối thủ. Chu Hà ở bên cạnh cười ha hả gật đầu khen phải, nhưng thiếu nữ Chu Lộc thì nhất quyết không tin chuyện này, muốn A Lương dùng thanh đao trúc kia biểu diễn một lần. Cũng không cần ông ta thi triển kiếm pháp dời núi lấp biển, chỉ cần chém đứt một cái cây lớn chừng miệng chén thì xem như cô thua. A Lương lại nói hôm nay không thích hợp thi triển kiếm thuật, mặc dù ông ta đã sớm đạt tới cảnh giới địa tiên vạn vật đều có thể làm kiếm, nhưng xuất kiếm nhất định phải xem tâm tình, cao thủ không quái gở một chút thì còn là cao thủ sao. Cho nên chỉ vào những ngày gió lớn, tuyết lớn, mưa lớn gì đó mới có hứng thú, chẳng hạn như trong cơn mưa lớn, ông ta xuất kiếm có thể nhanh đến mức giọt nước không dính vào người.

Chu Lộc bỏ lại một câu "ta khinh" rồi xoay người chạy đi. A Lương cũng không giận, chỉ cười híp mắt nói với Chu Hà: 

- Tiểu Chu à, khuê nữ này của ông tính tình không tốt lắm. Đương nhiên nếu sau này không ai thèm lấy thì cũng không cần lo lắng, A Lương ta có thể chịu thiệt thòi gọi ông một tiếng nhạc phụ đại nhân.

Sau lần đó Chu Hà không đến bên cạnh A Lương hỏi han làm quen nữa, khiến A Lương đành phải buồn bã uống rượu một mình, cảm thấy hơi mất mát.

Không khéo là qua mấy ngày, khi bọn họ gần tới sông Thiết Phù, trời đột nhiên rơi xuống một cơn mưa nhỏ, mặc dù không lớn nhưng dù sao cũng là trời mưa.

Chu Lộc lập tức chặn A Lương đang dắt con lừa vùi đầu đi đường. A Lương vẻ mặt ngỡ ngàng, hỏi thiếu nữ:

- Cô nương làm gì thế? À à, cô nhắc đến chuyện trời mưa thì luyện kiếm cho cô xem à. Ha ha, ta nhớ được, nhớ được. Tiểu cô nương, cô đừng nhìn ta với ánh mắt như nhìn kẻ lường gạt được không? Cô còn quá trẻ, không biết được cao nhân ngoài trần thế có rất nhiều quy củ. Có biết mưa nhỏ quá không, cho dù ta chỉ dùng một cây cỏ dại làm kiếm cũng sẽ cảm thấy có lỗi với nó. À không đúng, là có lỗi với kiếm thuật thượng thừa của ta. Cho nên chờ ngày nào mưa lớn ta sẽ ra tay, bảo đảm sẽ chém đứt cả con sông Thiết Phù kia. Đến lúc đó dù cô có khóc lóc xin ta nhận làm đồ đệ, ta cũng chưa chắc đã gật đầu.

Chu Hà không nói gì, chỉ kéo khuê nữ của mình rời đi.

Mưa nhỏ lất phất cũng không làm chậm trễ việc lên đường. A Lương đưa tay nhấc nón, lắc đầu thở dài, dắt con lừa trắng đi đầu, tại khoảnh khắc đó bóng lưng có phần tịch mịch.

Càng không khéo là lại qua hai ngày, ông trời giống như có mắt lại rơi xuống một cơn mưa lớn.

Kết quả A Lương hét lớn một câu:

- Nhìn cái gì mà nhìn, trên mặt ông đây có hoa à? Còn không đi tránh mưa? Bảo Bình nhà ta bị bệnh thì phải làm sao? Xem ta xuất kiếm lúc nào chẳng được, các ngươi không có một chút từ bi thương xót nào sao! Không thấy Bảo Bình của chúng ta sắp chết cóng rồi à?

Cuối cùng khi bọn họ cùng nhau ngồi dưới đại thụ chọc trời tránh mưa, mọi người đều nhìn chằm chằm vào A Lương.

Lý Hòe giả vờ cười, bắt chước giọng điệu của mẹ mình, thành khẩn nói:

- A Lương à, cũng may hôm nay trời mưa không có sét đánh, nếu không thì sẽ đánh vào kiếm tiên ông đầu tiên.

Chu Lộc chỉ liên tục cười nhạt.

Ngay cả Lâm Thủ Nhất tính tình lãnh đạm cũng không nhịn được trợn trắng mắt.

Hôm nay Chu Hà đã hoàn toàn không để ý tới lão đại miếu Phong Tuyết vô dụng này nữa, chỉ thản nhiên nhai lương khô. Trên đường đi tới nhiều lần thăm dò tế nhị, Chu Hà cảm thấy A Lương quái gở này cho dù đúng là tu sĩ nhà tổ Binh gia, nhưng chắc chắn không phải là cao thủ địa tiên dùng kiếm gì cả. Nếu như là thật, đừng nói để A Lương gọi mình là cha vợ, dù mình gọi hắn là cha vợ cũng không có vấn đề gì.

Trên đường đi tới, Lý Bảo Bình ít nói hơn nhiều so với lúc vừa rời khỏi tiệm rèn, chỉ yên lặng đi theo bên cạnh tiểu sư thúc Trần Bình An, cái gùi nhỏ cũng không muốn để Chu Hà, Chu Lộc mang giúp.

Trần Bình An thì luyện tập quyền thế thủ ấn, người khác cũng không cảm thấy lạ lùng với chuyện này nữa.

A Lương bị bọn Lý Hòe nhìn chằm chằm đến mức cảm thấy không tự nhiên, bèn xoay mông về phía bọn họ, lấy bầu rượu màu bạc bên hông xuống uống từng hớp.

Mưa to dần ngừng, A Lương đột nhiên đứng dậy, nói rằng muốn đi ra ngoài tìm một nhánh cây thuận tay, để bọn họ kiến thức kiếm thuật thượng thừa. Có điều lúc mọi người đưa mắt nhìn nhau, ổng ta lại nói nếu không tìm được thì cũng chẳng có cách nào, kiếm tiên tìm vật thuận tay là chuyện không dễ dàng, giống như phàm phu tục tử tìm vợ vậy.

Mọi người nhìn người đàn ông đội nón hơi nghiêng, không ai muốn mở miệng nói chuyện.

A Lương một mình đi lên sườn núi, trời mưa đất trơn thiếu chút nữa đã lảo đảo té ngã, vội vàng làm bộ thi triển mấy thế quyền, giống như muốn làm nóng tay trước khi xuất kiếm.

Kết quả bóng dáng của ông ta vừa biến mất khỏi tầm mắt, cơn mưa đột nhiên lớn hơn không hề báo trước, khiến người ta không kịp trở tay.

Trần Bình An mở mắt ra, nhìn thấy con lừa dưới gốc cây cách đó không xa, ngẫm nghĩ rồi đứng dậy nói: 

- Tôi đi tìm A Lương.

Chu Hà cũng đứng dậy theo:

- Ta đi với ngươi, thời tiết này rất dễ xảy ra chuyện.

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Không cần, lúc tôi đốt than hái thuốc trong núi đã nhiều lần gặp phải thời tiết như vậy, không cần lo lắng. Hơn nữa nơi này cũng cần Chu bá bá ngài trông nom, tôi mới có thể yên tâm.

Chu Hà suy nghĩ chốc lát, gật đầu:

- Trần Bình An, vậy ngươi hãy cẩn thận.

Trần Bình An xoa xoa đầu Lý Bảo Bình, nhẹ giọng nói: 

- Anh đi một lát sẽ trở lại.

---------

Quan phụ mẫu Ngô Diên chẳng những phải tự mình trông coi việc xây dựng dinh quan ở phía đông trấn nhỏ, còn phải thương nghị vị trí được chọn của lầu Văn Xương và miếu Võ Thánh, từ sáng đến tối bận tới mức chân không lúc nào yên. Trong bốn họ mười tộc đã có sáu nhà chuyển ra khỏi trấn nhỏ, chỉ còn lại tám nhà. Hữu thị lang Lễ bộ Đổng Hồ dựa vào chuyện dập chữ ở miếu thờ, danh tiếng đã lấn áp quan bản địa Ngô Diên. Hôm nay đám lão làng địa phương ở đường Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp đều cười cợt nhìn Ngô Diên, nhưng hắn vẫn phải đến thăm viếng từng nhà từng hộ, mệt đến mức môi khô nứt nẻ, cổ họng và mắt đều sắp bốc khói. Hắn vừa về tới dinh quan giám sát liền ngả xuống ghế dựa, kéo kéo cổ áo, ánh mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào xà nhà chạm hoa, sắc mặt lúc sáng lúc tối.

Bên cạnh là một vị văn bí thư lang xuất thân thế gia, hôm nay hắn cũng theo Ngô Diên thăm viếng các đại gia chủ. Dù không đến mức bị sập cửa vào mặt, nhưng cũng vấp phải một đống đinh mềm, đùn đẩy trách nhiệm lẫn nhau. Người này thì nói có thể xây dựng lầu Văn Xương ở núi sứ cũ hay không phải đi hỏi Lưu lão gia, người kia thì nói mộ thần tiên là Ngụy gia chiếm diện tích nhiều nhất, chỉ khi Ngụy lão gia gật đầu mới có thể ngồi xuống nói chuyện. Sau đó Lưu gia và Ngụy gia lại nói đây là chuyện lớn liên quan đến cơ nghiệp tổ tông, nhất định phải tụ tập mọi người bàn bạc cẩn thận, nếu không sẽ bị hàng xóm láng giềng chỉ trích sau lưng.

Vị bí thư lang này cũng kìm nén một bụng lửa giận, nhưng từ nhỏ đã nghe quen tai, nhìn quen mắt, lại rất quen thuộc phép tắc của quan trường. Hắn biết làm quan không dễ, làm quan phụ mẫu cai quản một phương càng không dễ, cho nên cũng không tỏ thái độ. Hắn chỉ khẽ lắc đầu với mấy vị đồng liêu gần đó nghe tin chạy tới, ra hiệu bọn họ tạm thời không nên thêm dầu vào lửa, để cho Ngô đại nhân yên tĩnh một mình.

Ngô Diên đột nhiên cười nói:

- Yên tâm, ta không sao, bây giờ lại thấy thèm rượu ở kinh thành chúng ta.

Lúc này vị con cháu thế gia kia mới ngồi xuống, tiếc nuối nói: 

- Đáng tiếc Lý gia đã dời đến kinh thành, nếu không có thể bảo gia chủ bọn họ là Lý Hồng giúp đỡ làm trung gian. Có một số việc nếu nói riêng được thì sẽ dễ làm hơn rất nhiều. Nhà chúng tôi có quan hệ không tệ với Lý gia ở kinh thành, nếu bên đó lên tiếng, họ Lý ở trấn nhỏ này chắc chắn sẽ phải nể mặt.

Ngô Diên trừng mắt khiển trách:

- Ngươi ngốc à, quan hệ do gia tộc tích lũy được không phải là quan hệ của ngươi, mỗi lần dùng sẽ khiến cho địa vị của ngươi trong gia tộc giảm đi một phần lớn. Loại chuyện này không đơn giản giống như trước đó ngươi xin người khác tấm biển bảng chữ, cho nên ngươi đừng đánh đồng lung tung.

Vị con cháu thế gia kia cười nói: 

- Không phải tôi đang lo lắng Ngô đại nhân sẽ tiếp tục cố chấp sao.

Ngô Diên cười nhạo nói:

- Nếu ta là người cố chấp thì đã sớm đánh gãy chân vị cha vợ thống soái, sau đó dẫn theo khuê nữ bảo bối của ông ta cùng nhau bỏ trốn rồi.

Cả phòng đều yên tĩnh.

Vị con cháu thế gia kia nhịn cười, thấp giọng nói:

- Những lời huênh hoang như vậy, Ngô đại nhân khoác lác với chúng tôi một chút là được rồi.

Ngô Diên thoải mái dựa lưng vào ghế, không hề lúng túng vì bị vạch trần chân tướng, cười ha hả nói:

- Đương nhiên là vậy, nếu cha vợ thật sự đại giá quang lâm, lúc này ta đã sớm chạy đến cúi đầu khom lưng bưng trà đưa nước rồi, còn phải hỏi thống soái đại nhân ngài có mệt hay không, nếu có thì để ta bóp vai.

Trong sảnh chính dinh quan rộn lên tiếng cười, ngay cả hai vị võ bí thư lang đeo đao tơ vàng nơi cửa cũng nhìn nhau cười một tiếng.

Tại khoảnh khắc Ngô Diên ngồi thẳng dậy, mọi người trong sảnh chính đều bất giác nín thở tập trung. Ngô Diên nói không nhanh không chậm: 

- Họ Lý đã chuyển đi. Họ Lư quyết tâm muốn làm rùa rút đầu, mặc kệ mọi chuyện. Họ Triệu thoái thác rằng lão tổ tông có bệnh, phải đợi thân thể lão tổ tông chuyển biến tốt mới định đoạt được. Họ Tống trong trấn nhỏ là ẩn sâu nhất. Bốn họ lớn ở đường Phúc Lộc này tổng cộng sở hữu mười lò gốm cỡ lớn, hai lò của họ Lý đã chuyển nhượng cho hai nhà Ngụy, Lưu ở ngõ Đào Diệp.

- Hôm nay các ngươi hãy thu gom tất cả tư liệu rải rác ở dinh quan, tập hợp thành một bản đồ quan hệ của bốn họ mười tộc. Ta muốn xem thử cái ao nhỏ này vàng thau lẫn lộn như thế nào. Lùi một bước mà nói, cho dù không thể nắm giữ mấy gia tộc lớn trước đó, chúng ta cũng có thể đi tìm mấy gia tộc đứng sau. Ngoại trừ vài nhà xếp cuối trong mười tộc, còn có Mã gia giàu có vẫn luôn tuân thủ tổ huấn, không chịu dời đến đường Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp, bọn họ cũng sở hữu hai lò gốm. Bây giờ ta còn kiêm chức quan giám sát làm gốm, như vậy quy mô lớn nhỏ của những lò gốm này còn không phải do ta quyết định sao? Ta sẽ lôi kéo nâng đỡ những gia tộc này, đồng thời vung tiền ra, cho dù móc sạch tích góp của dinh quan cũng không đau lòng. Ta cũng không tin các ngươi giữ được núi sứ cũ, còn mảnh đất mộ thần tiên lớn như vậy, một khi ăn chia không đều thì các ngươi có thể giữ được bao lâu?

- Nước cạn thì nhiều rùa, miếu nhỏ gió máy to. Đợi đến khi ao nước thấy đáy, miếu nhỏ sụp đổ, ta xem đám cáo già này sẽ nhận sai tạ lỗi với ta thế nào.

Huyện lệnh đại nhân nói đến khúc cuối vốn phải khí thế bừng bừng mới đúng, nhưng không ngờ lại thở dài một tiếng, trở nên uể oải:

- Cuộc sống này không thể qua được rồi. Từ khi nào lại như vậy? Tiên sinh, say gối mỹ nhân của ngài đâu? Trên dưới dinh quan không phải bà già thì cũng là trẻ con, không có một cô gái tuổi xuân nào. Còn có người giỏi đất thiêng, nữ nhân xinh đẹp ở đâu?

Lúc này thiếu niên thanh tú ấn đường có nốt ruồi bị hai tên tùy tùng đưa tay cản ngoài cửa, hắn mỉm cười nói:

- Ngô đại nhân, nếu không thì ta giúp ngươi viết thư hỏi Viên thống soái ở kinh thành một chút, điều hai tiểu nha hoàn mặt mày khả ái đến đây cho ngươi?

Ngô Diên lập tức đứng lên, sắc mặt lúng túng, không tiện vạch trần thân phận quốc sư của tiên sinh nhà mình, cũng không có mặt mũi và can đảm trách mắng tiên sinh để che giấu tai mắt người khác.

Trong lòng hắn nghi hoặc, không biết vì sao tiên sinh lại đến dinh quan, hơn nữa nhìn dáng vẻ giống như không hề để ý tiết lộ thân phận.

Thôi Sàm lười so đo với những văn võ bí thư lang kia, xoay người bỏ lại một câu:

- Đi theo ta.

Ngô Diên đưa tay ngăn cản mọi người trong nhà, ra hiệu bọn họ không nên làm ầm lên, một mình bước nhanh ra ngưỡng cửa. Khi hai tên võ bí thư lang xuất thân sa trường muốn đi theo bên cạnh, hắn vẫn khoát tay từ chối.

Đi trên con đường đá nhỏ yên lặng không người, Thôi Sàm hỏi: 

- Hình đồ Họ Lư đã vào núi hết rồi chứ?

Ngô Diên lắc đầu nói:

- Còn lại sáu trăm hình đồ chưa đến miệng núi Thần Quân cuối phía bắc. Nhóm người này cũng có thân phận tôn quý nhất, phần nhiều là thế gia có công trạng với vương triều họ Lư, tuổi tác cũng không lớn, khoảng từ mười bốn mười lăm đến hai mươi tuổi.

Ngô Diên nghi hoặc hỏi: 

- Không phải trước đó tiên sinh đã sắp xếp như vậy sao?

Thôi Sàm bực bội nói:

- Trời có gió mây bất ngờ, tiên sinh của ngươi bây giờ xem như là rồng bơi nước cạn rồi, cho nên phải xác nhận lại với ngươi một chút. Bây giờ ngươi đừng quan tâm gì cả, hãy ra roi thúc ngựa chạy tới lối vào núi Thần Quân, tìm một thiếu niên hình đồ tên là Hạ Dư Lộc, sắp xếp cho hắn đến kinh thành.

Ngô Diên cẩn thận hỏi:

- Lần này là tâm phúc của Tống Trường Kính hộ tống bọn họ đến huyện Long Tuyền, nếu tôi đến cửa đòi người như vậy, đám kiêu binh không nhận thân nhân kia sẽ ngoan ngoãn chịu thả người sao?

Thôi Sàm phất tay, không kiên nhẫn nói:

- Ta tự có an bài ở bên đó, ngươi chỉ cần lộ diện là được.

Ngô Diên lo lắng hỏi:

- Tiên sinh, ngài ở bên này thì sao?

Thôi Sàm hừ lạnh nói: 

- Không chết được!

Ngô Diên không do dự nữa, lập tức gọi hai tên võ bí thư lang kia cùng nhau cưỡi ngựa lên đường.

Tiên sinh nói một tiếng, học trò chạy gãy chân.

Đợi đến khi Ngô Diên rời đi, Thôi Sàm một mình đi trên đường nhỏ dinh quan, sắc mặt âm trầm:

- Một nước sơ suất mất cả bàn... vẫn chưa hoàn toàn thua, mất cả bàn là sự thật nhưng cũng không sao, chỉ cần còn một chút phần thắng là được. Phải chịu đựng, xem như là tu tâm dưỡng tính. Chẳng qua là đổi một bàn cờ khác mà thôi.

- Không phải ta đã chịu đựng tiên sinh, sau đó lại chịu đựng Tề Tĩnh Xuân ngươi sao?

- Ồ? Nói thế nào lại cảm thấy mình giống con rùa rồi?

Cuối cùng Thôi Sàm thở dài:

- Vận may của cô ta đúng là luôn rất tốt, không sớm không muộn lại đến ngay vào lúc này. Ta chỉ có thể cố gắng vét lại mấy quân cờ trong ván cờ tàn này, được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu, tránh để cô ta lấy đi toàn bộ. Đúng là tức chết!

Sau đó có tạp dịch ở dinh quan đi ngang qua xa xa, nghe được một thiếu niên tướng mạo thanh tú lớn tiếng nói:

- Ta không tức giận, không đáng... ta không tức giận, không đáng... Con mẹ nó, không đáng cái rắm! Tức chết ông đây!

---------

Tại tiệm rèn, ba chiếc ghế trúc mới tinh đặt dưới mái hiên, xanh tươi ướt át, màu sắc gần gũi.

Thiếu nữ áo xanh đã căm phẫn đứng dậy rời đi, chỉ để lại Nguyễn sư sắc mặt như thường và một phu nhân xinh đẹp nụ cười không đổi.

Cô gái ôm kiếm, ông lão tay áo rộng và người đàn ông cường tráng thì đứng bên khe suối phía xa.

Phu nhân ngồi trên ghế trúc nhỏ, ánh mắt dời khỏi bóng lưng thiếu nữ tóc đuôi ngựa. Vừa rồi bà ta đã sử dụng một biện pháp nhỏ, cố ý chọc giận thiếu nữ khiến nàng rời đi, lúc này mới hỏi thẳng vào vấn đề: 

- Nguyễn sư và Tề tiên sinh đã có ước định, cho nên mới có võ nhân Lý gia đi theo bên cạnh Trần Bình An kia?

Nguyễn Cung dứt khoát nói:

- Không có.

Phu nhân lại hỏi:

- Vậy Nguyễn sư là vì ba ngọn núi kia nên mới đồng ý che chở Trần Bình An?

Nguyễn Cung gật đầu:

- Đúng, ta đã đáp ứng hắn, đảm bảo trước khi bọn họ rời khỏi Đại Ly sẽ không xảy ra chuyện gì bất ngờ.

Phu nhân ngẩng đầu nhìn sắc trời âm u sắp mưa to, nói:

- Nguyễn sư, ta sẽ bảo người mua bốn ngọn núi xung quanh núi Thần Tú tặng cho ngài, xem như là quà gặp mặt của Đại Ly, thế nào?

Nguyễn Cung cười nhạt nói:

- Ngươi còn cần tốn tiền mua sao? Mấy túi tiền đồng kim tinh kia chẳng qua là ra tay trái, vào tay phải hoàng đế Đại Ly, cần gì phải làm chuyện thừa?

Phu nhân lắc đầu cười nói:

- Quy củ chính là quy củ. Ta cũng không phải là người thích giữ quy củ, nhưng trước mắt quy củ của Nguyễn sư hoặc là của hoàng đế bệ hạ ở kinh thành đều lớn hơn thân phận của ta, cho nên buộc phải tuân theo. Mặc dù ta không xem là người tốt gì, nhưng trước giờ luôn lượng sức mà làm.

Nguyễn Cung không bày tỏ ý kiến với chuyện này, hỏi:

- Vì sao ngươi cứ khăng khăng muốn giết thiếu niên kia? Hơn nữa còn không tiếc hao phí cái giá lớn như vậy, nhất định phải giết hắn ngay lập tức? Ngay cả đợi đến khi hắn rời khỏi biên cảnh Đại Ly rồi mới ra tay cũng không được?

Giọng điệu của phu nhân không nặng, ánh mắt lại rất kiên định:

- Hắn nhất định phải chết. Hắn chết rồi, cho dù thật sự có cái gọi là nhân quả Phật gia, năm xưa gi.ết chết cha của hắn, cùng với dựa vào hắn trợ giúp Mục nhi nhà ta lấy được nhiều cơ duyên hơn, tất cả sẽ dồn vào ta...

Nguyễn Cung hờ hững nói:

- Là vì ngươi có vài thần thông ngoại đạo không dám lộ ra, có thể chặt đứt nhân quả đúng không?

Phu nhân mỉm cười, không phủ nhận cũng không thừa nhận.

Nguyễn Cung lắc đầu nói:

- Nhưng đây không phải lý do mà ngươi vội vã giết người như vậy.

- Mục nhi nhà ta sắp vào kinh thành Đại Ly, đến lúc đó sẽ có một cơ duyên lớn buông xuống. Vì để tránh rắc rối bất ngờ, ta nhất định phải nhanh chóng nhổ cỏ tận gốc.

Phu nhân thấy vẻ mặt người đàn ông đối diện vẫn lạnh nhạt không hề dao động, đành phải tiết lộ thiên cơ, lựa chọn thành thật với vị thánh nhân Binh gia này, giải thích cặn kẽ:

- Vướng mắc trong lòng Mục nhi, nếu đặt trên người tu sĩ bình thường thì cũng không sao. Đại đạo dài đằng đẵng, cho dù trước khi nó bước vào năm cảnh giới trung không thể tự mình xóa bỏ, Đại Ly cũng có thủ đoạn dùng ngoại lực cưỡng chế loại trừ. Chỉ là sẽ lưu lại tâm ma lớn nhỏ không thể dự đoán, khi bước vào năm cảnh giới cao sẽ trở nên rất nguy hiểm. Nhưng hôm nay cơ duyên ở kinh thành kia sẽ không đợi người, không thể có một chút sơ suất nào. Cộng thêm tên phế vật Thôi Sàm kia được xưng là Thôi đại quốc sư trù tính chuẩn xác, cuối cùng lại thất bại, không thể thành công phá hư tâm cảnh thuần khiết của thiếu niên kia. Chẳng có cách nào, không có được kết quả tốt nhất thì ta đành phải lấy kết quả thứ hai, dùng chiếc đầu của Trần Bình An để cưỡng chế xoay chuyển tâm cảnh của Mục nhi.

Đến đây phu nhân lại bất đắc dĩ nói:

- Không phải ta không nghĩ đến chuyện lừa gạt Mục nhi, nói rằng trong cuộc kiểm tra của Thôi Sàm, Trần Bình An đã trở thành một tên tiểu dân quê mùa dung tục. Thậm chí ta còn có thể bố trí tất cả chi tiết không có sơ hở, lần lượt phơi bày cho nó thấy. Nhưng ta không gánh nổi phần nguy hiểm này, hôm nay thiên tư của nó quá tốt, một khi lấy được cơ duyên kia, tương lai nếu biết được chân tướng thì sẽ trở thành tai hoạ ngầm rất lớn, có khả năng đạo tâm tan vỡ ngay lập tức.

Lúc này trời đã mưa to, màn mưa như sắt.

Nguyễn Cung không để ý tới mưa lớn bên ngoài, hỏi:

- Vướng mắc gì mà phiền phức như vậy?

- Lão già họ Diêu chết tiệt kia đã đâm sau lưng ta, nói cho thiếu niên kia biết chân tướng, cha mẹ hắn không phải bởi vì hắn sinh vào mồng năm tháng năm, bị dương khí tổn thương nên không đầu thai làm người được. Thế là thiếu niên đã làm trái lời thề với mẹ kia trợn tròn mắt, giống như nổi điên từ lò gốm chạy về trấn nhỏ. Sau đó thiếu niên bi phẫn tuyệt vọng muốn giết người kia... Nguyễn sư, ngài biết hắn đã làm gì không? Hắn không đi tìm Mục nhi, cũng không trở về nhà, lại chờ đợi ở ngoài ngõ Nê Bình. Đợi đến khi Mục nhi một mình ra cửa dạo chơi, hắn mới chặn đường đuổi theo, cuối cùng tại ngõ Nê Bình ấn Mục nhi nhà ta vào tường, thiếu chút nữa đã bó.p chết Mục nhi. Đương nhiên cuối cùng hắn không giết người, hơn nữa dù thật sự muốn giết thì người chết cũng sẽ là hắn. Đáng hận là đám tử sĩ gián điệp nấp trong bóng tối kia lại khăng khăng tuân theo quy củ của bệ hạ, chỉ cần Mục nhi không chết thì nhất định không được nhúng tay. Phế vật, đều là phế vật tội đáng chết vạn lần.

Phu nhân cố gắng dùng giọng điệu thản nhiên nói ra bí mật này, lần đầu tiên cảm thấy mệt mỏi và bất đắc dĩ:

- Trên thế gian lại có đồ hèn mọn tâm tư quái đản như vậy? Hành động này của hắn lại trở thành nút thắt lớn nhất trong lòng Mục nhi nhà ta, gần như là nút chết. Bao năm qua rất nhiều lần Mục nhi giật mình tỉnh giấc trong giấc mộng, bởi vì nó vẫn luôn không nghĩ ra: "Vì sao Trần Bình An ngươi lại không giết ta? Vì sao phải đợi đến lúc Trĩ Khuê không có mặt? Nếu đổi lại là Tống Tập Tân ta, có xé Trần Bình An ngươi ra thành tám mảnh cũng chưa hả giận, phải giết ngay trước mặt người thân cận của ngươi mới đáng". Suy cho cùng cũng xem như ta đã mua dây buộc mình.

Mưa lớn như đậu nành rơi xuống đất, giống như nước mắt của hai đứa trẻ cùng lứa năm xưa.

Một đứa mềm nhũn ngồi dưới đất, hai tay ôm cổ, sợ đến khóc lớn. Một đứa nghèo khổ chân mang giày cỏ đi ra đầu ngõ ngõ Nê Bình, dùng cánh tay che má.

Giống như một mặt gương, càng sáng ngời không tì vết, càng có thể chiếu rọi ra tì vết của người soi gương.

Sau khi im lặng một lúc lâu, phu nhân dừng suy nghĩ, do dự một thoáng rồi hỏi: 

- Bút tích ở cầu mái che kia, Nguyễn sư chắc đã có suy đoán rồi chứ?

Vẻ mặt Nguyễn Cung chán ghét:

- Sớm biết như vậy thì ta sẽ không tới đây.

Phu nhân khẽ nhướng mày, trầm giọng nói: 

- Cho nên trước khi Mục nhi rời khỏi trấn nhỏ, nhất định phải qua bên đó thắp nhang. Bởi vì tất cả những thứ nó có được hôm nay, đều là nhờ những cành vàng lá ngọc và hoàng thân quốc thích của hoàng thất Đại Ly lần lượt chết đi! Bốn chữ "gió thổi nước lên" trên tấm biển ở cầu mái che kia, có bao nhiêu nét bút thì chết bấy nhiêu người, những người này đã dùng mạng để đổi lấy thành tựu của nó!

Sắc mặt Nguyễn sư âm trầm, dường như không muốn nói chuyện.

Phu nhân chậm rãi đứng lên, tinh thần hăng hái, cúi đầu nhìn chăm chú vào Nguyễn Cung, giọng nói trầm thấp mê hoặc lòng người, nói một cách chậm rãi: 

- Nguyễn sư, nếu cảm thấy bốn ngọn núi vẫn không xứng với lời hứa của ngài với thiếu niên kia, không sao, Nguyễn sư cứ ra giá, chỉ cần ngài chịu mở miệng thì sẽ dễ thương lượng. Chẳng hạn như bên phía Đại Ly, sau khi trở về kinh thành ta có thể thuyết phục hoàng đế bệ hạ, tương lai con gái của ngài chứng đạo sẽ được suôn sẻ hơn. Mặc dù không biết đó là chuyện gì, nhưng ta có thể thay bệ hạ đáp ứng Nguyễn sư, triều đình Đại Ly nhất định sẽ dốc sức tương trợ! Ngoài bản thân ta còn quốc sư Thôi Sàm, thậm chí là Tống Trường Kính đều có thể giúp đỡ cho thời cơ chứng đạo của Nguyễn Tú nhà ngài.

Nguyễn Cung hỏi một đằng trả lời một nẻo:

- Chỉ cần ta đồng ý, sẽ xem như thiết lập quan hệ với họ Tống Đại Ly các ngươi, đây cũng là một trong số mưu đồ của ngươi đúng không?

Phu nhân dường như khinh thường nói dối, hoặc là không dám xem một vị thánh nhân là kẻ ngốc:

- Đương nhiên, nếu không vị hoàng đế bệ hạ cần cù tiết kiệm, chăm lo cửa nhà của chúng ta, há sẽ cho phép ta làm bừa? Ông ấy không ghét phụ nữ tham gia vào chính sự, thậm chí đã nói thẳng với ta, không quản được một nữ nhân bên cạnh thì làm thế nào quản được một giang sơn, nếu ta thật sự hại nước hại dân thì cũng là do ông ấy bất tài.

- Nhưng có một số việc ngay từ đầu ông ấy đã nói rất rõ ràng, không cho phép ta tự tiện chủ trương. Vì chuyện này ta đã phải trả giá rất lớn.

- Con người ta có một ưu điểm lớn nhất, đó là nhớ lâu.

Nguyễn Cung cuối cùng không che giấu sự khinh thường của mình, liếc nhìn phu nhân, giọng điệu hờ hững nói: 

- Sau này ngươi không nên bước vào phạm vi ngàn dặm của huyện Long Tuyền, chỉ cần bị phát hiện thì đừng trách ta ra tay đánh nữ nhân.

Phu nhân nhìn chằm chằm vào mặt Nguyễn Cung, thở dài một tiếng:

- Bỏ đi, bỏ đi. Chẳng qua là đợi đến khi Trần Bình An rời khỏi biên cảnh Đại Ly mà thôi. Hôm nay đã làm phiền, xin Nguyễn sư đừng trách. Cho dù Nguyễn sư không vừa mắt với loại phu nhân như ta, cũng đừng vì vậy mà có ấn tượng không tốt với bệ hạ của chúng ta.

Lúc bà ta đi xuống bậc thềm, Nguyễn Cung nói:

- Chiếc ghế trúc kia là do Trần Bình An tự làm.

Phu nhân ngẩn người, cố ý xuyên tạc hàm ý thật sự của Nguyễn Cung, cười quyến rũ nói: 

- Thế nào, Nguyễn sư muốn nói thiếu niên tên Trần Bình An kia đã gián tiếp sờ mông ta sao?

Phu nhân cười lớn đi thẳng vào màn mưa, mặc cho mưa lớn xối ướt cả người, hình dáng thướt tha, đường cong lộ rõ.

Nguyễn Cung chẳng hề nhìn bà ta, mặt không cảm xúc. 

---------

Lại là một cơn mưa lớn.

Trần Bình An lúc này đã là thiếu niên, hắn đi tới đỉnh núi, nhìn thấy phía sau sườn núi có một người đàn ông đội nón chậm rãi đút đao trúc vào vỏ. Người đàn ông kia quay đầu cười rạng rỡ nói:

- Trước khi đến đây ta đã gặp một vị thiếu hiệp thú vị hơn ngươi nhiều, thường nghe hắn đọc một câu thơ rất hay, ngươi không ngại thì nghe thử, "dân quê giận thấy chuyện bất bình, đành nén trong lòng đao chính nghĩa".

A Lương tự xưng là kiếm khách chậm rãi đi về hướng Trần Bình An, đưa tay chỉ lên đầu thiếu niên:

- Nhưng ta chẳng phải là hiệp khách gì, chỉ cảm thấy câu thơ trên rất thích hợp trong thời tiết này, giết người xong thì lấy ra đọc. Lý do thật sự mà ta tới đây tìm ngươi, một là thuận đường thu thập hồ lô nuôi kiếm, hai là vì cây trâm trên đầu ngươi. Cái sau còn quan trọng hơn cái trước gấp trăm lần.

Đao trúc của người đàn ông kia đã trở vào vỏ. Trên sườn núi phía sau có hai thi thể thần thái an tường, đều là võ phu và tu sĩ hàng đầu của Đại Ly.

Trần Bình An hỏi:

- Ông rốt cuộc là ai?

Người đàn ông kia chậm rãi bước đi, lòng bàn tay ấn lên chuôi đao, dừng lại trước người Trần Bình An, nhấc nón lên mỉm cười nói:

- Ta tên là A Lương, lương trong lương thiện. 

-------

Chương 145: Trâm ngọc

Mưa to rơi xuống nón trúc của hai người, kêu lên lộp bộp.

Trần Bình An trầm giọng nói:

- Cây trâm này không có gì đặc biệt, chỉ là đồ ngọc bình thường.

A Lương nhìn chăm chú vào thiếu niên nghiêm túc, giống như nghe được một chuyện cười lớn nhất trên đời, liền nhe răng trợn mắt, vất vả lắm mới nhịn được không cười ra tiếng:

- Lời ngươi nói không tính.

Trên trán Trần Bình An đổ mồ hôi, nhưng nhanh chóng bị nước mưa bắn vào mặt giội đi, nhìn người đàn ông kia hỏi: 

- Vậy rốt cuộc ông muốn gì?

A Lương cười hỏi:

- Ngươi có cảm thấy mình sắp chết không?

Tại khoảnh khắc này Trần Bình An đột nhiên cảm thấy rất tuyệt vọng, bởi vì Nguyễn sư phụ đã đến rồi lại đi, còn người đàn ông này vẫn đứng trước mắt mình.

A Lương vẫn cười híp mắt, thanh đao trúc màu xanh lá đeo nghiêng bên hông.

Ông ta mỉm cười nhìn thiếu niên vóc dáng không cao, áo quần đơn bạc, giày cỏ chắc bền, đương nhiên còn có cây trâm ngọc bích vẽ rồng điểm mắt kia.

Nếu như ông ta không nhớ sai, trên cây trâm này có khắc tám chữ nhỏ xinh xắn.

Môi của Trần Bình An tái nhợt, run giọng hỏi:

- Ông có thể bỏ qua cho bọn họ không?

A Lương không nói chuyện.

Trước khi lên đường Trần Bình An đã thắp đèn thức thâu đêm, cố gắng tưởng tượng ra tất cả hoàn cảnh khó khăn. Hắn cũng đã nghĩ tới, lần này hộ tống Lý Bảo Bình đến thư viện Sơn Nhai nhập học, trên đường nhất định sẽ gặp nhiều trắc trở lớn nhỏ. Bởi vì chỉ riêng kẻ thù của hắn, ngoài mặt đã có ba phương là núi Vân Hà, thành Lão Long và núi Chính Dương, tẩt cả đều là thần tiên trên núi, đều có mối thù sinh tử với hắn. Cho nên hắn rất lo lắng mình sẽ liên lụy đến con đường học tập của tiểu cô nương mặc áo bông đỏ.

Lúc trước hắn đã kể với Lý Bảo Bình, khi còn bé mình lên núi gập ghềnh khó khăn như thế nào. Cũng không phải thiếu niên muốn kể khổ, muốn ra vẻ uy phong của tiểu sư thúc, mà là hắn muốn nói cho tiểu cô nương biết một chuyện, bọn họ đi tới thư viện Sơn Nhai đã dời đến Đại Tùy, lộ trình chắc chắn còn xa hơn năm xưa hắn lên núi hái thuốc. Nếu một ngày nào đó hắn không còn ở đây, không có cách nào đi theo bên cạnh cô, mà Lý Bảo Bình muốn đến nơi đó đọc sách nhưng lại không có lòng tin vào bản thân, vậy thì hắn hi vọng cô có thể đi thêm vài bước, nói không chừng sẽ đi được đến nơi giống như hắn năm xưa.

Nhưng khi những lời này vừa đến bên miệng, Trần Bình An đột nhiên cảm thấy hai người vừa cất bước đi xa, nói như vậy đúng là quá xui xẻo, không may mắn. Cho nên hắn chỉ nói một nửa, nửa còn lại nuốt vào trong bụng, đổi thành hi vọng cô có thể trở thành lão sư nhỏ, nữ tiên sinh đầu tiên. Đó là cầu xin may mắn, cũng là kỳ vọng của hắn với tiểu cô nương.

A Lương cười nói:

- Lui một vạn bước mà nói, cây trâm kia là đồ trang sức bình thường của văn nhân, cũng không thuộc về ngươi. Lui một trăm bước mà nói, ta không tin một cây trâm mà Tề Tĩnh Xuân cẩn thận giữ gìn nhiều năm như vậy, lại không hề ẩn giấu huyền cơ. Chẳng hạn như nó thật ra là một động tiên nhỏ không ai biết, hoặc là một vùng đất phong thủy tốt có tư chất trở thành đất lành. Nếu chỉ lùi một bước mà nói, vậy thì càng lợi hại, nó có thể là tín vật truyền thừa của một nhánh văn mạch. Giống như tín vật chưởng giáo của ba nhánh chính Đạo giáo, đó là một miếng bùa đào, một cái áo lông và một chiếc mũ đạo. Nếu cây trâm này thật sự là tín vật mà thầy giáo của Tề Tĩnh Xuân để lại, Trần Bình An, ngươi cảm thấy cài lên đầu mình thích hợp sao?

Trần Bình An hỏi một đằng trả lời một nẻo:

- A Lương, ông có thể bỏ qua cho bọn Lý Bảo Bình, Lý Hòe không?

A Lương cười hỏi:

- Ngươi làm sao xác định ta đáp ứng rồi sẽ không nuốt lời?

Mũi chân Trần Bình An khẽ nhúc nhích.

A Lương khoanh hai tay trước ngực, cười nói:

- Thiếu hiệp đừng xung động, không phải chúng ta đang nói đạo lý sao, đợi đến khi đạo lý nói không thông thì ra tay cũng không muộn.

Trần Bình An im lặng không nói gì, sắc mặt nhợt nhạt.

A Lương quan sát thiếu niên một phen:

- Đúng là có điểm giống.

Ông ta thu lại vẻ đùa cợt, đưa tay ra:

- Đưa cây trâm đây, ta sẽ không giết bọn chúng.

Ngón tay Trần Bình An run rẩy.

A Lương chậm rãi nói:

- Đây là di vật do thầy giáo của Tề Tĩnh Xuân để lại, cũng xem như là di vật của Tề Tĩnh Xuân.

Trần Bình An đưa tay lên đầu.

A Lương cười nói:

- Ngươi tự bẻ gãy cây trâm, ta sẽ không giết ngươi. Ta không bao giờ lừa người khác.

Trần Bình An đột nhiên ngừng tay, hít thở sâu một hơi, một chân lui về phía sau giống như thủ thế.

A Lương hỏi:

- Có phải ngươi cảm thấy nếu như mình chết rồi, ta cũng sẽ bỏ qua cho bọn Lý Bảo Bình, vì vậy cho dù chết cũng muốn thử xem có thể dựa vào bản lĩnh bảo vệ cây trâm này hay không?

Trần Bình An không nói lời nào, hai chân đạp mạnh xuống đất, xông tới trước người A Lương, đánh ra một quyền.

Sau thoáng chốc, hắn đột nhiên phát hiện trước mắt đã không còn bóng dáng của A Lương nữa.

Thân thể Trần Bình An cứng đờ, chậm rãi xoay người, quả nhiên người đàn ông đội nón kia đang đứng ở đó, chỉ là trong tay có thêm một cây trâm.

A Lương thở dài, giống như không hứng thú lắm với cây trâm kia, vươn tay đưa cho thiếu niên:

- Cầm về.

Trần Bình An cẩn thận đi tới trước mấy bước, nhận lấy cây trâm ngọc bích kia. Trong nháy mắt thiếu niên bỗng cảm thấy đỉnh đầu trầm xuống, hóa ra là người đàn ông đội nón nhẹ nhàng dùng một tay ấn vào đầu hắn. Hai người đứng kề vai nhưng hướng nhìn lại trái ngược nhau. Người đàn ông dáng vẻ vẫn luôn không nghiêm túc thở dài:

- Trần Bình An, sau này đừng làm chuyện ngu ngốc nữa. Trên đời có vật chết nào quan trọng hơn tính mạng con người? Nhất định phải sống tiếp, cho dù không thể sống tốt thì vẫn phải sống, trên đời không có đạo lý nào lớn hơn chuyện này.

Người đàn ông đội nón xoa đầu Trần Bình An, ngẩng mặt nhìn màn trời u ám, cười nói: 

- Ngươi nên biết, bất kể cây trâm này đáng giá bao nhiêu, ý nghĩa lớn đến đâu, Tề Tĩnh Xuân đã bằng lòng giao cho ngươi thì chắc chắn rất tin tưởng ngươi. Cho nên đến lúc ngươi phải đưa ra lựa chọn sống chết, nhất định phải chọn sống, không được chọn chết. Oanh oanh liệt liệt mà chết, khảng khái hùng hồn đối diện với cái chết, phong lưu thoải mái đi chết, tất cả vẫn là chết.

Ông ta thu tay lại:

- Tề Tĩnh Xuân rất thất vọng với thế giới này, đó là chuyện của hắn, còn ngươi chính là ngươi, đừng học theo hắn. Ngươi còn chưa thật sự nhìn thấy cái tốt và không tốt của thế giới này. "Đời người không trăm tuổi, lại thường lo ngàn năm", đó là chuyện của đám người đọc sách. A Lương ta không phải người đọc sách, Trần Bình An ngươi tạm thời cũng không phải, cho nên...

Người đàn ông kia cuối cùng không nói ra nội dung sau chữ "cho nên", chỉ nhẹ giọng nói: 

- Trần Bình An, tin tưởng ánh mắt của ta, tương lai ngươi có thể đi được rất xa, thậm chí có thể xa hơn cả Tề Tĩnh Xuân.

Thiếu niên nhỏ giọng hỏi:

- Vì sao?

Lòng bàn tay người đàn ông kia khẽ vuốt chuôi đao trúc, cười nói: 

- Bởi vì ta là A Lương.

Cuối cùng bọn họ im lặng xuống núi.

Trần Bình An hỏi:

- Hai người bên kia sườn núi thì sao?

A Lương ngẫm nghĩ:

- Người chết?

Trần Bình An muốn nói lại thôi, suy nghĩ một lúc, quyết định không truy xét căn nguyên chuyện này nữa, đổi đề tài hỏi:

- Tại sao ông không lấy cây trâm?

Khóe miệng A Lương co giật, than thở nói: 

- Sau khi cây trâm tới tay, mới biết còn tệ hơn so với tưởng tượng xấu nhất của ta là lui một vạn bước, quả là lui đến mấy vạn bước. Nó thật sự chỉ là một cây trâm tồi tàn, vậy ta cần nó làm gì?

Thiếu niên không nói nên lời.

A Lương lắc đầu nói:

- Người đọc sách chân chính đều nghèo, sau này ngươi sẽ hiểu được. Thực ra ta sớm nên nghĩ đến, dựa theo tính tình của lão già ở Đạo Đức Lâm và Tề Tĩnh Xuân kia, để lại một cây trâm bình thường như vậy mới đúng.

Ông ta đột nhiên quay đầu cười nói:

- Biết không, ngươi đã lấy đi một thứ mà ta tự cho là đồ trong túi. Ngươi có biết vì chuyện này mà ta đã đi bao nhiêu chặng đường oan uổng hay không?

Nón rộng đầy nước mưa, thiếu niên đầy ngơ ngác.

A Lương bực bội nói:

- Ta thậm chí đã khắc một chữ xuống một nơi, nhưng khi ta tung tăng chạy tới kết quả lại thê lương như vậy, cho nên ngươi phải cảm ơn ta không giết ngươi.

Ông ta lại thản nhiên nói: 

- Nếu sau này ngươi không có bản lĩnh khắc hai ba chữ xuống đó, xem ta có chém ngươi không.

Trần Bình An bất đắc dĩ nói: 

- A Lương, ông có thể nói mấy lời mà tôi nghe hiểu được không?

- Có thể.

A Lương cười ha hả nói: 

- Ta tên là A Lương, lương trong lương thiện.

Trần Bình An giúp ông ta nói câu tiếp theo:

- Ta là một kiếm khách.

Tại khoảnh khắc này, khóe miệng A Lương nhếch lên, vỗ vào vai thiếu niên:

- Cứ quyết định như vậy đi!

Trần Bình An càng nghi hoặc:

- Hả?

A Lương đã chuyển chủ đề:

- Đưa người ngàn dặm cuối cùng vẫn phải từ biệt, ta sẽ đưa các ngươi đến biên cảnh Đại Ly rồi rời đi. Tin rằng đến lúc đó, đám trẻ các ngươi đã có thể thoải mái đến phương xa nhập học, tạm thời sẽ không có những chuyện bẩn thỉu xấu xa nữa. Cho nên sau này ngươi phải dựa vào chính mình, có thể dẫn bọn chúng đến thư viện Sơn Nhai Đại Tùy hay không, sau đó có thể sống sót trở lại huyện Long Tuyền Đại Ly hay không, phải xem bản lĩnh của chính ngươi.

Trần Bình An đột nhiên nói: 

- Cảm ơn.

Từ lần đầu gặp mặt cho đến bây giờ, thiếu niên mới hoàn toàn tín nhiệm người đàn ông tự xưng là A Lương này.

A Lương lắc đầu nói:

- Không sao, ta chỉ đang đền bù món nợ của chính mình, không liên quan gì đến ngươi.

Rất nhiều năm trước từng có một vị thiếu niên trí thức họ Tề, sau khi đọc sách đến nhàm chán, nói rằng muốn cùng ông ta xông pha giang hồ. Lần đó kiếm khách tên là A Lương không gật đầu đáp ứng.

Ông ta cảm thấy nếu như lúc đó mình kiên nhẫn hơn một chút, thiếu niên kia cũng sẽ không đi đến bước đường như hôm nay.

Cuối cùng A Lương nói:

- Trần Bình An, ngươi có biết không?

Thiếu niên nói: 

- Cái gì?

A Lương nói sâu xa:

- Sau này đứng trước cao thủ tuyệt thế như ta, phải có sự tôn trọng từ đáy lòng.

Thiếu niên tò mò hỏi:

- Ông đánh thắng được Chu Hà không?

A Lương hơi nhức đầu, cảm thấy tên này còn khiến người ta chán ghét hơn Tề Tĩnh Xuân năm xưa. 

-------

Chương 146: Hòm trúc nhỏ

Nước sâu không tiếng, mưa to đều ngắn.

Sau khi Trần Bình An và A Lương trở về dưới đại thụ không lâu, cơn mưa lớn này đã biến thành mưa nhỏ rả rích, giọt mưa không ngừng từ trên lá cây nhỏ xuống. Khi Trần Bình An trở lại dưới cây, vẻ mặt tiểu cô nương mặc áo bông đỏ đầy lo lắng. Trần Bình An cười rạng rỡ, xoa xoa chiếc đầu nhỏ của cô, nhẹ giọng bảo là không sao. Sắc mặt tiểu cô nương lập tức trở nên vui vẻ, giống như một vệt cầu vồng sau cơn mưa khiến người ta bất ngờ, trong trẻo đến mức khiến người ta rung động. Tại khoảnh khắc này Trần Bình An bỗng cảm thấy áy náy, chỉ là nhất thời không biết nên mở miệng như thế nào, rất nhiều lời nghẹn ở trong lòng, đành phải yên lặng luyện tập thủ ấn đứng thế.

A Lương nhìn thấy cảnh này liền hiểu ngầm cười, nhưng một câu nói của Lý Hòe đã nhanh chóng xóa đi tâm tình tốt đẹp của ông ta:

- A Lương, A Lương, nghe Trần Bình An nói là ông lên núi để đi đại tiện, bởi vì như vậy có thể không cần chùi mông.

A Lương cười ha hả hỏi:

- Thật là do Trần Bình An nói sao?

Lý Hòe liếc nhìn Trần Bình An đứng cách đó không xa, có lẽ là sợ A Lương và Trần Bình An đối chất ngay trước mặt, cũng học theo giọng điệu của A Lương cười ha hả nói:

- Mặc dù Trần Bình An không nói ra, nhưng tôi cảm thấy hắn chắc chắn là nghĩ như vậy. Tôi đương nhiên cho rằng A Lương ông không phải là người như thế, còn đặc biệt giải thích với cho Chu Lộc tỷ tỷ, vỗ ngực đảm bảo cho ông. 

A Lương khẽ kéo lỗ tai Lý Hòe, cúi đầu cười hỏi:

- Hử?

Lý Hòe đau đớn nói:

- A Lương, đều là do Trần Bình An quá vô tình vô nghĩa. Có cần tôi mắng hắn thay ông không?

A Lương ra sức vặn lỗ tai tên chết tiệt này:

- Tưởng dễ lừa gạt A Lương ta đúng không?

Lý Hòe kêu gào, đáng tiếc là không ai để ý. Hắn lập tức liệu gió chống thuyền:

- A Lương, A Lương, tôi có một chị gái tên là Lý Liễu, tên hơi khó nghe nhưng người rất xinh đẹp, chuyện này tuyệt đối không lừa ông. Hai tên xấu xa Lâm Thủ Nhất và Đổng Thủy Tỉnh đều lén thích chị gái của tôi. Đổng Thủy Tỉnh dù có chuyện hay không cũng đến nhà chúng tôi ăn chực, mỗi lần nhìn thấy chị tôi, lớn như vậy rồi mà còn đỏ mặt, đúng là buồn nôn. A Lương, tôi cảm thấy ông mạnh hơn Đổng Thủy Tỉnh nhiều, người đẹp trai tính tình lại tốt, cưỡi được lừa uống được rượu, có muốn sau này giúp ông làm quen với chị tôi không?

A Lương vội vàng buông tai Lý Hòe ra, hai tay nhẹ nhàng đặt lên vai đối phương ấn một cái, cười nói:

- Chúng ta ngồi xuống từ từ nói chuyện.

Trần Bình An đi đến trước mặt cha con Chu Hà và Chu Lộc, hỏi:

- Chu Hà thúc thúc, có thể nói chuyện một chút không?

Người đàn ông kia nhếch miệng cười nói:

- Chờ câu này của ngươi đã lâu rồi. Vậy chúng ta đi dạo một lát, dù sao mưa cũng rất nhỏ rồi.

Hai người sánh vai đi ra khỏi cây đại thụ không tên bóng lớn như núi. Không đợi Trần Bình An liên tiếng hỏi, Chu Hà đã tự báo gia cảnh và lai lịch của mình:

- Trần Bình An, lúc trước trấn nhỏ xảy ra nhiều chuyện kỳ quái như vậy, ngươi đã có thể sống sót dưới tay con vượn Bàn Sơn núi Chính Dương, còn kết bạn đồng minh với vị thiếu nữ xứ khác kia, chắc hẳn đã biết được rất nhiều chuyện. Vậy ta cũng không che giấu gì nữa, dù sao an nguy của tiểu thư là quan trọng nhất. Hai cha con chúng ta đều là con của người hầu sinh trong nhà Lý gia, đời đời làm nô tỳ tạp dịch, nhờ chủ nhân Lý gia ban cho cơm ăn. Mặc dù nghe rất đáng thương nhưng thực ra không thảm như ngươi nghĩ. Từ lão tổ tông quanh năm suốt tháng không thấy được mấy lần, cho đến gia chủ, rồi đến vị tiểu thư Bảo Bình này của chúng ta, không ai xem cha con chúng ta như đầy tớ cả. Nhất là tiểu thư và khuê nữ nhà ta, quan hệ của hai đứa không kém gì chị em ruột ở nhà bình thường.

Nói đến đây, người đàn ông trung niên quay đầu nhìn con gái đang đứng dưới đại thụ nhìn về một nơi xa khác, thiếu nữ đang lúc đâm chồi, chưa thật sự nở rộ, có lẽ qua một năm nữa sẽ là đại cô nương chân chính. Chu Hà cảm thấy con gái mình sẽ không thua kém bất cứ thiên kim tiểu thư nào ở kinh thành Đại Ly, ông ta vẫn luôn rất tự hào vì chuyện này, tin chắc sau này con gái Chu Lộc sẽ có thành tựu xuất sắc ở Đại Ly.

Nên biết Đại Ly xưa nay vốn tôn trọng phụ nữ, không cấm nữ nhân dấn thân vào sa trường giết địch. Thậm chí tiên đế Đại Ly còn đặc biệt ra lệnh cho Lễ bộ, thiết lập một bộ danh hiệu cho võ nhân tu sĩ nữ có công trạng, mở ra tiền lệ ở một châu. Khi đó từng bị sĩ tử văn nhân do thư viện Quan Hồ cầm đầu công kích, gây nên một trận loạn chiến lớn, mũi dùi nhắm thẳng vào mọi rợ phương bắc vương triều Đại Ly. Nếu không có sơn chủ thư viện Sơn Nhai là Tề Tĩnh Xuân ra sức dẹp yên, có lẽ hoàng đế trẻ tuổi đã phải thu hồi thánh chỉ để bình ổn dư luận trong ngoài triều đình.

Chu Hà cười nói:

- Năm xưa khi lão tổ tông phát hiện ta có cơ sở thiên phú tập võ, không nói gì khác đã hao phí rất nhiều tiền bạc để bồi dưỡng Chu Hà ta, cho nên ta mới có thân thủ như bây giờ. Con gái Chu Lộc cũng tương tự, nếu không phải bản thân nó không cố gắng, thất bại trong gang tấc trước cảnh giới thứ hai của võ đạo, thành tựu sau này chỉ có cao chứ không thấp hơn người làm cha như ta. Sau khi lão tổ tông phát hiện Chu Lộc là hạt giống luyện võ tốt, đã chính miệng nói với ta, Chu Lộc có hi vọng đi tới cảnh giới thứ bảy của võ nhân trong truyền thuyết, còn Chu Hà ta thì chỉ miễn cưỡng đạt đến cảnh giới thứ năm mà thôi.

Nói đến đây tâm tình của Chu Hà hơi mất mát. Võ nhân muốn gia tăng cảnh giới, không đối đầu chém giết với kẻ địch ngang sức ngang tài, không rèn luyện sinh tử trong cảnh ngộ nguy hiểm, chỉ dựa vào thiên tư thì sẽ không đi xa được. Hơn nữa một khi bỏ lỡ cơ hội tốt thỉ sẽ không thể leo lên một mạch, càng ngày sẽ càng hao mòn khí thế, dần dần suy yếu, hoàn toàn cắt đứt con đường l.ên đỉnh.

Chu Hà kìm nén cảm xúc trong lòng, tiếp tục nói:

- Lần này chúng ta hộ tống tiểu thư rời khỏi Đại Ly, thứ nhất là do chúng ta ở gần, thân thủ xem như tạm được. Hơn nữa chúng ta là con của người hầu sinh ra trong nhà Lý gia, không dám nói bản lĩnh cao bao nhiêu nhưng ít nhất là sẽ trung thành. Thứ hai là tiểu thư lần đầu xa nhà, cần có người tính cách chu đáo chiếu cố ăn uống và sinh hoạt thường ngày, Chu Lộc chính là lựa chọn thích hợp. Thứ ba tiểu thư là hậu bối mà lão tổ tông nhà ta yêu thương nhất. Thực ra lần này người thật sự hộ tống tiểu thư đi xa, không phải ai khác mà chính là lão tổ tông đích thân ra trận. Nhưng sau khi đồng môn của Nguyễn sư ở miếu Phong Tuyết là A Lương xuất hiện, lão tổ tông đã trở về trấn nhỏ. Bởi vì hôm nay trấn nhỏ đã không còn cấm chế, có thể thu nạp linh khí trời đất không cần e ngại, giống như tu hành ở một động tiên đất lành. Lão tổ tông đã sắp đột phá cảnh giới, bỏ qua cơ hội thì sẽ không còn nữa. Dù sao có A Lương đảm nhiệm tùy tùng bên cạnh thì chắc sẽ không xảy ra sự cố gì.

Chu Hà suy nghĩ một thoáng, giải thích:

- Lão tổ tông chúng ta có ánh mắt độc đáo, hơn nữa lòng dạ rộng rãi. Mặc dù rất thương yêu cưng chiều tiểu thư, nhưng khi tiểu thư muốn đi xa nhập học, lão tổ tông cũng không ép buộc giữ tiểu thư lại bên cạnh, che chở dưới cánh chim. Ngược lại còn nói tiểu nha đầu chẳng những phải đi thư viện Sơn Nhai, mà nửa đoạn đường sau phải do cô ấy tự đi, con cháu Lý gia vốn nên có khí phách như vậy.

Chu Hà đột nhiên cười ra tiếng:

- Có điều nói đến đây lão tổ tông lại tỏ ra đau lòng xót dạ, lẩm bẩm nói Bảo Bình nhà chúng ta còn nhỏ chưa tới mười tuổi, khí phách gì chứ, có nên chậm một chút rồi hẵng bàn không. Cuối cùng lão tổ tông hạ quyết tâm không lặng lẽ đi theo nữa, quyến luyến không đành giống như một đứa trẻ con, đúng là lần đầu tiên nhìn thấy. Cho nên Chu Lộc lén nói với ta, lão tổ tông đối xử với tiểu thư thật tốt.

Chu Hà lòng mang cảm kích nói: 

- Tiểu thư đối xử với Chu Lộc nhà ta cũng tốt, từ nhỏ đã thích trò chuyện với Chu Lộc, xem Chu Lộc luyện võ. Trên thực tế Chu Lộc có thể đi đến hôm nay, tiểu thư cũng có công lao rất lớn.

Trần Bình An thở phào một hơi:

- Chu Hà thúc thúc, có các người ở đây thì tôi yên tâm rồi.

Ở chỗ trấn nhỏ, ngoại trừ Tề tiên sinh thì Trần Bình An không tin được bất cứ người nào.

Cho dù là Nguyễn sư phụ, giống như Trần Bình An đã nói với Lý Bảo Bình, hắn chỉ tin tưởng vào lời hứa của vị thánh nhân phương này, tin vào một số quy củ mà Tề tiên sinh từng tuân thủ, chứ không phải là bản thân Nguyễn sư phụ.

Đây là một loại trực giác không thể miêu tả, có thể nói là trời sinh, nhưng phần lớn vẫn là rèn luyện nung nấu ra, giống như thuốc mà thiếu niên giày cỏ nấu cho vị Ninh cô nương kia.

Lúc trước đối xử với A Lương và Chu Hà đều như vậy, không ai ngoại lệ.

Trần Bình An không phải là một người không lo cơm áo, chưa từng chịu khổ, hồ đồ vô tri đối xử tốt với bất cứ ai. Trái lại sinh hoạt gian khổ, lòng người xấu xí, nghèo túng khó khăn, bơ vơ không nơi nương tựa, tất cả đã sớm khắc vào trong xương của hắn.

Chu Hà vỗ lên bờ vai mảnh khảnh của thiếu niên, chỉ vỗ một cái, độ cứng chắc của xương đã vượt qua dự liệu của vị võ nhân cảnh giới thứ năm này. Nhưng rất nhanh ông ta lại thư thái, nếu không như vậy thì làm sao có thể chính diện đối đầu với con vượn Bàn Sơn? Ông ta cũng không có lá gan và bản lĩnh như vậy. Có điều vừa nghĩ đến đây Chu Hà lại cảm thấy thổn thức, mình vẫn chưa tới bốn mươi mà hùng tâm tráng chí đã hao mòn gần hết rồi sao, còn không bằng một thiếu niên vừa mới tập đi trên võ đạo.

Ông ta cũng cảm thấy tò mò, bèn cười hỏi: 

- Mặc dù ta chưa từng rời khỏi trấn nhỏ, không biết được quy củ của giang hồ bên ngoài, nhưng lão tổ tông lúc tán gẫu đã từng nhắc đến. Nếu gặp phải đồng đạo giang hồ dưới chân núi, có rất nhiều kiêng kị thế này thế kia, chẳng hạn như không hỏi tên hòa thượng, không hỏi tuổi đạo sĩ, có thể hỏi sư môn nhưng không thể hỏi đường lối võ học. Nhưng ta thật sự rất tò mò, ngươi làm sao chạy thoát khỏi tay con vượn Bàn Sơn? Ta chỉ nghe nghe lão tổ tông kể lại cuộc truy sát ở trấn nhỏ các ngươi thôi.

Trần Bình An hơi xấu hổ:

- Thực ra là vẫn luôn chạy trốn, từ ngõ Nê Bình chạy vào trong núi, nếu không có Ninh cô nương thì tôi đã sớm chết rồi.

Chu Hà do dự một thoáng, sau đó nhẹ giọng nhắc nhở:

- Nên quý trọng những thiện duyên này, quan hệ với vị Ninh cô nương kia, còn có Nguyễn sư... Nguyễn sư phụ, phải cẩn thận duy trì vững chắc, nhất định đừng làm hỏng.

Trần Bình An cảm thấy nghi hoặc.

Chu Hà cảm khái nói:

- Chúng ta chỉ là ếch ngồi đáy giếng trong động tiên Ly Châu, chênh lệch giữa mọi người có hạn. Giống như ngươi và ta, tu vi võ học nhiều nhất chỉ thua kém năm cảnh giới. Còn như thân phận, ta là con của một người hầu, chẳng lẽ có tư cách xem thường người có thân thế trong sạch như ngươi? Nhưng trời đất bên ngoài giếng rất khác biệt, sau này ngươi đi được càng xa, lăn lộn ở bên ngoài càng lâu thì sẽ càng hiểu được thấu triệt.

Trần Bình An thành thật nói:

- Tôi không nghĩ xa như vậy.

Chu Hà cười lớn nói:

- Có thể cẩn thận suy nghĩ một chút.

Trần Bình An gật đầu.

Hắn luôn luôn rất quý trọng thiện ý của người khác. Còn đối với ác ý, nếu tạm thời không thể nói rõ đạo lý với những người kia, vậy thì để ở trong lòng, nhất định không quên. Dù sao đường vẫn còn rất dài.

---------

Phía dưới đại thụ, Lý Hòe vừa mới bán chị gái Lý Liễu của mình, lúc này đang đứng rất thẳng trước mặt A Lương, tùy tiện nói:

- A Lương, lát nữa tôi bảo Trần Bình An làm bầu rượu cho ông, ông hãy đưa cái hồ lô nhỏ bên hông cho tôi đi. Người một nhà không nói chuyện khách sáo, nhất định sẽ không bạc đãi ông. Dù sao cái hồ lô này của ông nhìn có vẻ cũ, không xứng với thân phận anh rể của tôi!

A Lương thần thần bí bí nói:

- Ngươi biết cái rắm, hồ lô này được gọi là hồ lô nuôi kiếm, là đồ tốt hiếm có trong thiên hạ, nhìn không nổi bật nhưng rất đáng giá. Ngươi có mấy chị gái? Dù sao một người không thể nào đủ được!

Thấy A Lương hiếm khi nói chuyện với mình một cách kiên quyết như vậy, thằng nhóc tinh nghịch hơi thấp thỏm bất an, thèm thuồng nhìn cái hồ lô nhỏ kia, lưu luyến ngẩng đầu lên, thử dò hỏi:

- Nếu không thì tôi bảo cha mẹ sinh thêm vài chị gái? Chuyện này dễ thương lượng đúng không?

A Lương đưa tay vỗ trán, bỗng dưng nhớ tới trước đó cùng Trần Bình An đi xuống sườn núi, thiếu niên kia lại đánh đồng mình với Chu Hà cảnh giới thứ năm. Ông ta buông tay ra, than thở một tiếng, tiện tay nhặt lấy một chạc cây khô quét tới quét lui trên đất.

Lý Hòe ló đầu qua nhìn, trông thấy đó là một chữ xiêu xiêu vẹo vẹo, viết còn không đẹp bằng một đứa trẻ như mình, càng thua kém Lâm Thủ Nhất mà ngay cả Tề tiên sinh cũng bảo là không tầm thường.

Lý Hòe càng xem càng thấy mất mặt xấu hổ, nhìn chữ của A Lương một chút, lại nhìn bầu rượu màu trắng bạc bên hông ông ta một chút, đấu tranh trong lòng một phen mới nói: 

- A Lương, ông viết chữ xấu như vậy, tôi quyết định không để ông làm anh rể nữa. Cha mẹ tôi đều hi vọng chị gái sau này gả cho người đọc sách.

A Lương chậm rãi ngẩng đầu lên, vẻ mặt khó tưởng tượng:

- Xấu lắm sao?

Lý Hòe tâm tình nặng nề, ra sức gật đầu.

Thằng nhóc cảm thấy nếu lần sau chị gái Lý Liễu còn dám giành đồ ăn với mình, phải mắng chị ta không có lương tâm, vì chị ta mà mình còn từ bỏ cả hồ lô nuôi kiếm kia.

Vẻ mặt A Lương giống như "ngươi còn nhỏ không hiểu chuyện", cười ha hả nói: 

- Sao lại thế được. Không phải ta khoác lác với ngươi, tại một nơi cách đây rất xa, không biết có bao nhiêu người sau khi nhìn thấy chữ này đều ào ào giơ ngón cái lên.

Lý Hòe nghi hoặc hỏi: 

- Trước mặt?

A Lương cười gượng nói: 

- Nghe kể, nghe kể.

Lý Hòe nói:

- Tôi đã nói rồi, kẻ nào mặt dày nói là viết đẹp ngay trước mặt ông, tôi sẽ bái hắn làm thầy, có lẽ cả mẹ tôi cũng chửi không lại hắn.

A Lương cười nhạo nói:

- Ngươi muốn bái người ta làm thầy, người ta sẽ chịu thu ngươi làm đồ đệ sao?

Lý Hòe nghiêm túc nói:

- Không thu? Hắn bị mù à?

A Lương lại vỗ trán, bởi vì gã kia đúng là một người mù.

Ông ta suy nghĩ hay là mình nên ít trò chuyện với thằng nhóc chết tiệt này, ngẩng đầu nhìn xung quanh, nhìn trái nhìn phải, cuối cùng nhìn thấy thiếu nữ Chu Lộc, liền cười nói:

- Chu Lộc, có muốn học kiếm thuật không? Bây giờ ta có một chút hứng thú xuất kiếm rồi...

Cách đó không xa, Chu Lộc đang lo lắng cho tiểu thư nhà mình.

Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ hai tay nâng cằm, nhìn về hướng tiểu sư thúc rời đi, lông mày nhíu chặt.

Nghe được câu này của A Lương, Chu Lộc bực bội nói: 

- Qua một bên hóng mát đi!

Ánh mắt A Lương vừa vô tội vừa ngỡ ngàng:

- Vừa rơi xuống một cơn mưa lớn như vậy, cô xem cả người ta còn ướt nhẹp đây.

Thiếu nữ phát giác được sai lầm của mình, nhưng vẫn cười nhạt nói: 

- Tác phong không chỉnh tề, dốt nát kém cỏi, không phải người tốt!

A Lương tức giận nói: 

- Tiểu Bảo Bình, Lý Hòe, Lâm Thủ Nhất, ta có phải là người tốt không?

Lý Hòe ném đá xuống giếng:

- Chỉ là giống người tốt, nhưng nếu chịu đưa bầu rượu cho tôi thì sẽ là người tốt.

Lâm Thủ Nhất lãnh đạm nói:

- Sau này đừng lừa tôi uống rượu nữa, tiên sinh đã sớm nói, "văn nhân đấu rượu thơ trăm bài" đều là giả.

Chỉ có tiểu cô nương mặc áo bông đỏ lén cười với A Lương. A Lương lập tức cảm thấy ấm áp, giơ ngón cái lên với cô, coi lời châm chọc của hai người còn lại giống như gió thoàng bên tai.

Giang hồ của ông ta cuối cùng không xông pha uổng phí.

Đợi đến khi Trần Bình An và Chu Hà trở về, nhóm người lại tiếp tục lên đường.

Khi suối Long Tu vốn chảy về hướng đông nam chuyển sang hưởng nam, trở thành sông Thiết Phù được phê bằng bút đỏ trong Địa Phương Huyện Chí Đại Ly, nước sông lập tức trở nên cuồn cuộn, thế nước tăng mạnh. Độ rộng của mặt sông, độ sâu của nước sông đều hơn xa suối nhỏ lúc trước.

Dưới đề nghị của Trần Bình An, bọn họ nghỉ ngơi một lúc, ở chỗ này nấu gạo thổi cơm, sau khi dùng cơm trưa xong sẽ tiếp tục lên đường.

Lý Hòe đứng ở bờ sông, chống nạnh tấm tắc nói:

- A Lương, trước kia ông đã từng thấy nước lớn như vậy chưa?

A Lương dắt con lừa màu trắng nhìn nơi tiếp giáp của suối và sông, lại nhìn về sau người, cuối cùng cười nói với Lý Hòe: 

- Sông lớn mà ta nhìn thấy thấy còn nhiều hơn cơm mà ngươi ăn.

Lý Hòe lập tức không vui:

- A Lương, có phải ngày nào ông không khoác lác thì sẽ không thoải mái?

A Lương ngoảnh mặt làm ngơ, đi đến bên cạnh Trần Bình An đang xây dựng bếp lò đơn giản, nhẹ giọng nói:

- Đi đến bờ sông một chút, có mấy lời muốn nói với ngươi.

Trần Bình An ngẩn người, bèn nhờ tỳ nữ Chu Lộc của Lý gia giúp đỡ. Thực ra trên đường đi Lý Bảo Bình đã có thể giúp được rất nhiều chuyện, thậm chí ngay cả việc giúp A Lương cho con lừa trắng ăn cũng rất quen thuộc. Vì vậy lúc này cô bé tay chân nhanh nhẹn giúp Chu Lộc tỷ tỷ nấu cơm, dáng vẻ hoạt bát giống như muốn bảo tiểu sư thúc cứ đi dạo ở bờ sông, tất cả cứ giao cho cô là được.

Trong mấy ngày nay, tiểu cô nương vẫn luôn kiên trì vác cái gùi của mình, cố gắng tự mình xử lý tất cả.

Mỗi lần thiếu niên đánh quyền đi thế, cô bé thường yên lặng đứng ở bên cạnh, bắt chước làm theo, hồn nhiên đáng yêu.

Hai người đi đến bờ sông, sau đó dọc theo dòng sông đi về hướng hạ du.

A Lương thẳng thắn nói:

- Ta rất thích tiểu nha đầu Bảo Bình này, đương nhiên có thể ngươi còn thích hơn ta.

Trần Bình An quay đầu nhìn. Tiểu cô nương ở bên kia đang bận tới bận lui, hai chân giống như bánh xe. So sánh với Lâm Thủ Nhất nói một câu, làm một chuyện và Lý Hòe chẳng làm gì cả, Lý Bảo Bình mặc dù còn nhỏ nhưng lại đầy sức sống, chỉ cần nhìn cô bé cũng giống như đang nhìn một mùa xuân tươi đẹp.

Trần Bình An gật đầu.

A Lương lại nói:

- Nhưng ngươi luôn cảm thấy có điểm nào không đúng, phải không?

Trần Bình An ừ một tiếng:

- Lần trước nói chuyện với tôi về võ học, cô bé nói một hơi rất nhiều, nhưng sau đó dường như lại không thích nói chuyện nữa.

A Lương hỏi:

- Có phải ngươi đã nói với con bé về kỳ vọng gì đó, chẳng hạn như ngươi mong muốn sau này con bé có thể trở thành người như thế nào?

Trần Bình An đột nhiên quay đầu, vẻ mặt kinh ngạc.

A Lương có lẽ cũng không muốn vô tình dùng lời nói tổn thương người khác, bèn cẩn thận tìm từ, dứt khoát dừng lại ngồi xổm xuống bờ sông, nhẹ nhàng ném đá xuống sông. Đợi đến khi thiếu niên ngồi xuống bên cạnh mình, ông ta mới nhẹ giọng nói:

- Tình cảm quá cố chấp thì khó lâu dài, trí tuệ quá sáng suốt thì dễ tổn thương. Người bình thường dĩ nhiên không có tư cách áp dụng hai quan niệm này, nhưng Lý Bảo Bình thì khác. Mặc dù bây giờ còn nhỏ tuổi, đương nhiên không thể dính dáng đến quan niệm thứ nhất, nhưng đã thích hợp làm theo quan niệm thứ hai. Con bé đã xem Trần Bình An ngươi là chỗ dựa, cho nên một câu nói vô tâm, một hành động vô ý của ngươi, đều sẽ khiến tiểu cô nương nhớ trong lòng thật sâu. Lời nói là thứ rất kỳ quái, sẽ từng chữ từng chữ, từng câu từng câu chồng chất trong lòng. Có thể ngươi cảm thấy cách nói này của ta khá giống đám lão già học vấn nửa mùa và tú tài hủ lậu, nhưng đạo lý thật sự là như vậy.

Trần Bình An khẽ thở ra một hơi:

- Là lỗi của tôi, khi đó tôi sợ cô bé không có lòng tin đi đến thư viện Sơn Nhai, cho nên mới hi vọng cô bé có thể trở thành một vị nữ tiên sinh, lão sư nhỏ.

A Lương cười cười:

- "Là lỗi của tôi"? Trần Bình An, ngươi sai rồi.

Thiếu niên không hiểu.

A Lương không nhìn thiếu niên, chỉ uể oải nhìn về mặt sông yên tĩnh không sóng:

- Ngươi chỉ là không làm được tốt hơn, chứ không phải làm sai.

Thiếu niên càng nghi hoặc, đây chỉ là hai cách nói khác nhau mà thôi, nhưng ý nghĩa không phải đều như nhau sao?

A Lương cuối cùng quay đầu, dường như đã nhìn thấu tâm tư của thiếu niên, lắc đầu nói: 

- Rất khác biệt. Có biết tại sao người tốt trên đời đều uất ức không? Chẳng hạn như Tề Tĩnh Xuân, Tề tiên sinh mà các ngươi biết rõ ràng có thể làm việc một cách thoải mái hơn, nhưng đến cuối cùng lại ấm ức ủy khuất như vậy. Đợi đến khi ngươi nhìn chung quanh, dường như những kẻ xấu kia lại sống một cách tiêu dao vui sướng. Ví dụ như hai kẻ thù mà trước đó ngươi từng đề cập với ta, con vượn hộ sơn núi Chính Dương và Phù thiếu thành chủ thành Lão Long, sau khi bọn họ trở về địa bàn của mình quả thật sống rất thoải mái. Một kẻ địa vị cao quý, nằm trong sổ công trạng hưởng thụ tôn kính. Một kẻ thì dã tâm bừng bừng, chí ở phương bắc.

A Lương nhìn thiếu niên lâm vào trầm tư, vui vẻ cười nói:

- Cho nên làm người tốt là một chuyện rất mệt mỏi. Ngươi nhất định không thể vì làm người tốt không được báo đáp, hoặc là chỉ được báo đáp ít ỏi mà cảm thấy mình làm sai, càng không thể cho rằng sau này mình không nên làm người tốt nữa. Như vậy... là không đúng!

Sắc mặt A Lương nghiêm túc, nhấn giọng lặp lại câu nói sau cùng: 

- Như vậy là không đúng!

Ông ta cười lên, lại biến thành kẻ cẩu thả không để mọi chuyện trong lòng:

- Đương nhiên Lý Bảo Bình rất tốt, tiểu cô nương chỉ là dùng phương thức đặc biệt của mình để báo đáp ngươi, ngươi cũng đừng nghĩ sai.

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Không có, không có.

A Lương gật đầu:

- Cho nên ta mới nói với ngươi những chuyện này.

Ông ta dứt khoát đặt mông ngồi xuống đất, đao trúc để ngang trên đầu gối:

- Nên biết ta rất ít khi nói đạo lý với người khác. Đạo lý của ta...

A Lương dừng lại một chút, vỗ vỗ đao trúc màu xanh lá trên đầu gối mình:

- Trước kia nằm ở kiếm, hôm nay tạm thời nằm ở đao này.

Cho dù mưa không rơi, trời không nắng gắt, A Lương vẫn sẽ đội chiếc nón bằng nan trúc không nổi bật kia. Ông ta tiện tay nhấc nón lên:

- Nếu như tính cách của ngươi không hợp khẩu vị của ta, cho dù cây trâm kia có ý nghĩa quan trọng giống như ta tưởng tượng trước đó, cho dù ngươi là người được Tề Tĩnh Xuân lựa chọn, ta cũng sẽ không nói những lời này với ngươi. Chẳng qua là đưa ngươi tới biên cảnh Đại Ly, tâm tình tốt thì trực tiếp ném ngươi tới Đại Tùy là được, đối với ta thì có gì khó?

Khi người đàn ông cợt nhả này trở nên nghiêm túc lại có một phong thái khác, hai tay khẽ vỗ vào đao trúc:

- Đối với A Lương ta, nhân sinh trong trời đất, đường phải tự mình đi, lời phải tự mình nói, người phải tự mình làm. Ta cảm thấy Trần Bình An ngươi cũng nên như vậy, không cần tất cả phải giống ta, nhưng lưng phải đủ thẳng, nắm tay đủ lớn, xương cốt đủ cứng, kiếm thuật càng phải đủ cao!

A Lương cười ha hả:

- Đừng quên, quan trọng nhất là sống được đủ lâu!

Trần Bình An thành thật nói: 

- A Lương, mặc dù có cái tôi nghe hiểu, có cái còn không hiểu lắm, nhưng tôi đều sẽ ghi nhớ trong lòng, sau này gặp phải chuyện gì cũng sẽ lấy ra cẩn thận suy nghĩ một chút.

A Lương gật đầu, vui mừng nói:

- Như vậy là đủ rồi.

Ông ta đứng lên, đi ra mấy bước, đột nhiên quay đầu nói:

- Trần Bình An, lương khô mà ta mang theo đã ăn hết rồi.

Sau khi nói xong A Lương liền bước nhanh về hướng Lý Bảo Bình và Chu Lộc, hét lên: 

- Dọn cơm chưa, dọn cơm chưa?

Để lại một thiếu niên còn chưa khôi phục tinh thần.

Nói tới nói vui, lượn một vòng lớn như vậy, gã đàn ông này chỉ muốn quang minh chính đại ăn uống miễn phí sao?

Trần Bình An cười đi theo.

---------

Có một ngày vào hoàng hôn, bọn họ đi ngang qua một cánh rừng trúc xanh tươi giữa núi. Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ kéo kéo tay áo Trần Bình An, đưa tay chỉ về bên đó, nhỏ giọng hỏi: 

- Tiểu sư thúc, rừng trúc kìa, có đẹp không?

Thiếu niên đang vội vã lên đường ừ một tiếng, tiếp tục vùi đầu bước đi, bởi vì bọn họ đã sắp tới đường lớn mà A Lương nói, đó là đường chuyển thư tín của triều đình Đại Ly.

Tiểu cô nương im lặng không nói gì, lắc lắc cái gùi sau người, vẫn theo sát phía sau thiếu niên.

Ban đêm ngủ trong lều nhỏ bằng da trâu chật hẹp do Chu Lộc dựng lên, tiểu cô nương nghĩ đến một chuyện, môi dẩu lên, cảm thấy ấm ức, cuối cùng tự nói với mình rằng tiểu sư thúc đã rất tốt rồi, rất tốt rồi, sau đó ngủ thật say.

Sáng sớm hôm sau, tiểu cô nương mắt lim dim không dám ngủ tham, sợ làm chậm trễ hành trình đã định của tiểu sư thúc. Cô bé nhanh chóng mặc quần áo vào, mang đôi giày cỏ mà tiểu sư thúc làm cho. Kết quả cô vừa chui ra khỏi lều vải thì lập tức ngây người.

Bên ngoài lều có một hòm sách nhỏ xinh đẹp bằng trúc xanh.

Tiểu cô nương ngơ ngẩn rất lâu, sau đó trong thoáng chốc lại khóc lên.

Thiếu niên bận rộn một đêm đang ngủ mê mệt ở phía xa, bị tiếng khóc làm thức tỉnh, vội vàng đứng dậy chạy tới. Hắn đứng trước người tiểu cô nương, nhất thời cảm thấy luống cuống tay chân, gãi đầu không biết nên an ủi như thế nào. Hắn vốn tưởng rằng lúc trời sáng tiểu nha đầu nhìn thấy hòm trúc nhỏ sẽ rất vui mừng, nhưng lúc này thấy Lý Bảo Bình thương tâm như vậy, trong lòng hắn thật sự rất đau xót.

Tiểu cô nương nhắm mắt lại khóc rất lâu, khi mở mắt nhìn thấy Trần Bình An, trong thoáng chốc liền ngừng khóc, chạy nhanh đến trước người hắn, ôm chầm lấy Trần Bình An, nức nở nói: 

- Tiểu sư thúc, xin lỗi!

Trần Bình An đành phải vỗ nhẹ lên đầu cô bé:

- Không khóc, không khóc.

Tiểu cô nương vẫn khóc, trông rất đau lòng.

Trần Bình An ôn nhu nói: 

- Không thích hòm trúc nhỏ à? Là tiểu sư thúc làm không đẹp? Không sao, không sao, lần sau có thể đổi kiểu khác. Chẳng có cách nào, trước kia tiểu sư thúc chỉ nhìn thấy hòm sách nhỏ một lần. Sau này đến địa phương náo nhiệt bên ngoài, nhìn thấy hòm sách xinh đẹp thì hãy nói với tiểu sư thúc...

Tiểu cô nương ngẩng đầu lên, mặt đầy nước mắt:

- Thích! Không có cái nào thích hơn cái này!

Nhưng dường như càng thích thì cô càng cảm thấy mình không có lương tâm, càng hổ thẹn với tiểu sư thúc của mình, lại ngồi dưới đất khóc thút thít, không dám nhìn tiểu sư thúc.

Trần Bình An nhớ đến lời nói của A Lương hôm qua, lập tức nghĩ thông suốt, bèn ngồi xuống xoa đầu tiểu cô nương, nhẹ giọng nói: 

- Lý Bảo Bình, biết không, có thể theo em đi học ở xa, tiểu sư thúc thật sự rất vui, chỉ là trước đó không nói với em mà thôi. Cho nên bây giờ tiểu sư thúc nói với em, nếu em thích hòm sách nhỏ bằng trúc không đáng giá này, vậy thì tiểu sư thúc sẽ càng vui vẻ, là thật chứ không lừa em.

Tiểu cô nương chậm rãi ngẩng đầu lên, nhưng hai tay vẫn ôm mặt, chỉ dám hở kẽ ngón tay, âm thầm lộ ra cặp mắt đầy linh khí, rụt rè nghẹn ngào nói: 

- Tiểu sư thúc không lừa người chứ?

Ánh mắt thiếu niên trong vắt, gật đầu nói: 

- Tiểu sư thúc cũng biết lừa người, nhưng sẽ không lừa Lý Bảo Bình.

Tiểu cô nương nhanh chóng bỏ tay ra, tươi cười rạng rỡ. Đã trở lại là cô bé trong ấn tượng của thiếu niên, ngây thơ hồn nhiên, không buồn không lo.

Cho nên thiếu niên cũng tươi cười rạng rỡ.

Có một số người tâm như hoa cỏ, hướng về mặt trời, tiểu sư thúc và tiểu cô nương càng như vậy. 

-------

Chương 147: Trên tường có một chữ

Trên một sườn núi nhỏ chỉ cao hơn mười trượng, có hơn hai mươi người đứng phân tán, ăn mặc cũng không đồng nhất, nhưng sắc mặt và ánh mắt đều giống như từ một khuôn đúc ra.

Một người đàn ông cường tráng quỳ một chân dưới đất, cẩn thận xem xét hai thi thể cứng đờ. Hắn dùng ngón tay vạch mí mắt của một thi thể, lộ ra con ngươi như hoa văn rạn trên mảnh sứ.

Một người đàn bà thấp bé đã thay quần áo bằng vải bông giống như phụ nữ quê mùa, chậm rãi đi lên sườn núi, phía sau là cô gái ôm kiếm và ông lão mặt trắng.

Bà ta không đến gần hai thi thể kia, bịt mũi nói với giọng ngèn nghẹn: 

- Vương Nghị Phủ, thế nào rồi?

Vương Nghị Phủ thở dài nói: 

- Hai người đều bị cao thủ dùng một đao lấy mạng, thân thể không bị thương nhưng kinh mạch đều đứt, lục phủ ngũ tạng đều vỡ nát.

Sắc mặt phu nhân âm trầm:

- Đại Ly chúng ta xuất hiện tông sư võ đạo mạnh như vậy, hơn nữa còn là hai người đi chung. Vị phiên vương điện hạ kia của chúng ta luôn phụ trách giám thị biên quan, chẳng lẽ lần này không nắm được một chút đầu mối nào, không phải là cố ý để cá lọt lưới đấy chứ?

Vương Nghị Phủ hơi do dự:

- Nương nương, nếu như tôi không nhìn lầm, là do một người gây nên.

Phu nhân đột nhiên híp mắt, khí thế ép người:

- Ngươi nói gì?

Vương Nghị Phủ chỉ vào cổ hai người, nơi đó có một đường đỏ nhỏ bé:

- Đường đỏ giữa hai người chết này khí thế liên kết chặt chẽ, rõ ràng là do một người dùng đao quét ngang.

Phu nhân hít sâu một hơi, cố gắng khiến cơn giận và sát ý của mình không lộ ra ngoài, cười nhạo nói: 

- Từ lúc nào miếu Phong Tuyết lại vô địch thiên hạ như vậy, tùy tiện chạy ra một kẻ bí ẩn là có thể giết người đơn giản như giết gà sao? Hai người này là ai, Vương Nghị Phủ ngươi không biết nhưng Từ Hồn Nhiên thì biết. Tới đây, nói thử xem, để cho Vương đại tướng quân của chúng ta hiểu biết một chút.

Sắc mặt Từ Hồn Nhiên lúng túng, đành phải giải thích: 

- Một vị là tông sư võ đạo vừa bước vào cảnh giới thứ bảy, tinh thông quyền pháp, sở trường chém giết gần người. Một vị là tu sĩ tầng tám, kiêm tu phi kiếm và bùa chú Đạo gia. Trong hai mươi năm hai người hợp sức ám sát sáu lần, chưa từng thất bại, hôm nay còn là cao thủ chữ Giáp của Trúc Diệp Đình dưới trướng nương nương.

Phu nhân cực kỳ giận dữ nhưng vẫn luôn cố gắng kiềm chế. Lúc này lại giận cá chém thớt với vị đệ nhất kiếm sư Đại Ly, nói với giọng the thé: 

- Từ Hồn Nhiên! Nói tên của bọn họ! Người chết cũng có tên!

Trong lòng ông lão thấp thỏm, khẽ cúi đầu nói:

- Võ nhân tên là Lý Hầu, tu sĩ tên là Hồ Anh Lân, đều từng nhiều lần vào sinh ra tử vì nương nương, lập được công lao hiển hách cho Đại Ly ta.

Lúc này vẻ mặt phu nhân mới tốt hơn một chút, nhưng rất nhanh lại tỏ ra chán nản, uể oải nói: 

- Đúng, Lý Hầu và Hồ Anh Lân. Năm đó trụ cột biên quan của vương triều họ Lư các ngươi là Diệp Khánh, chính là do hai người này gi.t chết. Bọn họ không chết trong lãnh thổ nước đối địch, không chết trận trên sa trường, mà lại chết trong địa bàn Đại Ly chúng ta.

Phu nhân có lẽ ý thức được mình thất thố sẽ khiến Vương Nghị Phủ chê cười, liền dùng họ Lư mà vị võ tướng này từng phục vụ để khai đao:

- Nói đến cũng buồn cười, lúc đầu chúng ta cảm thấy nhân vật quan trọng như Diệp Khánh, bên cạnh nhất định sẽ có mấy tên luyện khí sĩ âm thầm bảo vệ. Vì diệt trừ hắn, ta thậm chí còn phải hợp sức với ông chú nhà ta. Nào ngờ từ lúc xâm nhập biên cảnh, lẻn vào giết người, cho đến khi thành công rút lui, vương triều họ Lư cũng không có một chút phản ứng nào. Diệp Khánh hắn chẳng qua là chọc giận vài thế lực tiên gia ở biên cảnh mà thôi, lại bị cô lập trong triều đình đến mức này? Chẳng phải hoàng đế họ Lư tôn sùng tiên nhân trên núi nhất à? Vì sao cuối cùng chỉ có một tông môn tiên gia bằng lòng chôn theo họ Lư các ngươi?

Nói xong những lời này, phu nhân cảm thấy tinh thần khoan khoái, tâm lý vui vẻ hơn nhiều. Quả nhiên là không sợ chịu khổ, chỉ cần bên cạnh có người khổ hơn; có thể hưởng phúc, nhưng bên cạnh không thể có người hưởng phúc nhiều hơn.

Đây có lẽ là lý do bà ta bằng lòng giao một đứa trẻ cho quốc sư Thôi Sàm, chứ không phải Tề Tĩnh Xuân của thư viện Sơn Nhai. Đỡ tốn tâm sức, không sợ sau này lớn lên bị người ta khi dễ chỉ biết khóc lóc tìm cha mẹ.

Sắc mặt Vương Nghị Phủ thoáng hiện lên vẻ ảm đạm.

Đại tướng quân Diệp Khánh, trung thần quốc gia, rường cột nước nhà, giúp vương triều họ Lư trấn thủ biên quan ba mươi năm, ngăn cản ba lần tấn công quy mô lớn của biên quân Đại Ly. Năm xưa Tống Trường Kính thiếu chút nữa đã chết trận, không biết bao nhiêu lần mắng lớn Diệp Khánh là lão thất phu ngoan cố. Nhưng cuối cùng sau khi Diệp Khánh chết, ngay cả việc phong tặng danh hiệu thì triều đình họ Lư cũng tranh cãi suốt mười ngày. Mấu chốt là dù như vậy cũng không ban tặng một danh hiệu quá cao, khiến cho sáu vạn biên quân tinh nhuệ vốn còn có sức chiến một trận, lòng quân dần dần tan rã.

Tống Trường Kính dẫn binh đi qua giống như vào chỗ không người, chuyện thứ nhất là tự mình đến mộ của người này mời rượu dâng hương. Sau đó Lễ bộ Đại Ly chỉ trích, lại bị Tống Trường Kính dâng một bản tấu chương làm cho mất mặt:

- Há chỉ Đại Ly ta mới có hào kiệt?

Hoàng đế Đại Ly liên tiếp đánh giá ba chữ "tốt", không ngừng cười lớn. Hoàng đế mặt rồng vui vẻ, cuối cùng cười nói với hoạn quan bên cạnh:

- Đây là lời thật lòng của hoàng đệ, còn mấy chữ này chắc chắn là tìm người viết thay.

Thực ra phu nhân vẫn luôn quan sát sắc mặt của vị mãnh tướng mất nước này, bà ta thầm gật đầu, nhưng vẫn chưa hoàn toàn yên tâm với đối phương.

Nếu không có thường tình của con người, nhất định là niềm tin kiên định, ý chí ngoan cường. Để làm gì? Ngoại trừ phục quốc thì có thể làm gì nữa? Vậy thì Vương Nghị Phủ đúng là muốn chết.

Nếu một võ phu chỉ biết đánh đánh giết giết như Vương Nghị Phủ, tâm tư lại tinh tế đến mức diễn kịch được như vậy, coi như hắn có bản lĩnh. Nhưng bà ta cũng không sợ.

Lão kiếm sư Từ Hồn Nhiên nghi hoặc hỏi:

- Nương nương rõ ràng đã chào hỏi Nguyễn sư, đáp ứng sẽ không ra tay trong địa bàn huyện Long Tuyền. Chúng ta cũng đã truyền tin cho Lý Hầu và Hồ Anh Lân, bảo bọn họ sắp tới không nên hành động thiếu suy nghĩ, tất cả chờ đến biên cảnh Đại Ly rồi tính sau. Theo lý mà nói Nguyễn sư dù thế nào cũng phải nể mặt nương nương mới đúng, không đến mức là người của miếu Phong Tuyết gây nên, chẳng lẽ không quan tâm đến mặt mũi của nương nương và Nguyễn sư sao?

Vương Nghị Phủ hỏi:

- Vẫn chưa tra ra thân phận kỹ càng của gã đàn ông đeo đao kia sao?

Cô gái ôm kiếm lắc đầu nói:

- Chưa có kết quả. Chuyện này chúng ta không tiện đi hỏi Nguyễn sư, càng không tiện đi tìm đám tu sĩ Binh gia miếu Phong Tuyết kia, chỉ có thể dựa vào cơ cấu tình báo của Đại Ly để tìm kiếm manh mối. Mà công việc tình báo ở biên cảnh, nương nương không tiện nhúng tay...

Cô gái trẻ tuổi nói đến đây thì dừng, không nói gì thêm.

Chuyện này liên quan đến dòng nước ngầm cao nhất trong triều đình Đại Ly.

Vương Nghị Phủ hỏi:

- Liệu có phải gã tùy tùng Lý gia tên là Chu Hà kia đã giấu tài?

Phu nhân cười nhạo nói:

- Tên kia chỉ là võ phu cảnh giới thứ năm, không đáng nhắc tới. Lý gia càng không có gan giở trò ngay dưới mắt ta.

Lão kiếm sư thở dài:

- Vậy thì hơi khó giải quyết rồi.

Phu nhân cười quyến rũ:

- Khó giải quyết? Rất dễ, lập tức trở về kinh! Ta sẽ đến khóc lóc với hoàng đế bệ hạ.

Chuyện này là do người khác phá hư quy củ của Đại Ly trước, như vậy hoàng đế bệ hạ sẽ ra mặt giúp bà ta.

---------

Lý Bảo Bình có hòm sách nhỏ mới tinh, cho nên đồ vật lớn nhỏ trong gùi phải chuyển nhà. Hai người một lớn một nhỏ nhân lúc nghỉ ngơi, tìm một nơi yên tĩnh cách xa đám người Lý Hòe, lén lút kiểm kê gia sản, để phòng đánh rơi hay hư hại.

Trần Bình An cũng lấy cái gùi của mình xuống.

Một thanh kiếm bằng gỗ hòe già, có lẽ là Tề tiên sinh tặng cho. Bởi vì khi đó trên đầu Trần Bình An đột ngột xuất hiện một cây trâm ngọc, Trần Bình An và Lý Bảo Bình đều cảm thấy là Tề tiên sinh cố ý làm như vậy. Bình thường Trần Bình An đều đặt kiếm gỗ hòe nghiêng trong gùi, chỉ đến đêm khuya vắng người mới lấy ra đặt trên đầu gối, tâm tình của thiếu niên sẽ tốt đẹp hài hòa.

Một viên đá mật rắn màu vàng, đặt dưới ánh mặt trời sẽ chiếu rọi ra từng đường gân xinh đẹp màu vàng. Còn lại mười hai viên đá mật rắn xinh xắn lung linh, màu sắc tươi đẹp ban đầu đã nhạt đi, nhưng bề ngoài vẫn nhẵn nhụi không tầm thường.

Lý Bảo Bình quyến luyến không rời đống đồ chơi nhỏ này, lòng bàn tay nâng viên đá mật rắn màu vàng kia, nói: 

- Tiểu sư thúc, viên này nhất định đừng bán. Còn mười hai viên đá khác, sau này muốn bán cũng phải tìm người biết hàng, nếu không chúng ta chắc chắn sẽ bị thiệt.

Trần Bình An cười nói:

- Đương nhiên là vậy.

Trong gùi còn có một khối đá màu đen dài một thước, nhìn rất giống trảm long đài, nhưng Trần Bình An không dám xác định. Hắn nhớ Ninh cô nương từng nói, muốn chia cắt trảm long đài để làm đá mài kiếm tốt nhất trên đời, chẳng những cần có kiếm tiên gì đó ra tay, còn phải hao tốn một thanh binh khí rất đáng giá. Dĩ nhiên đối với thiếu niên hiện giờ, binh khí và đồ vật rất lợi hại hoặc là rất quý báu, đều có thể đánh đồng với hai chữ "đáng giá".

Giống như đối với thiếu nữ quay về từ biệt kia, chiến lực của đối thủ đều có thể đánh đồng với bao nhiêu tên Trần Bình An.

Trần Bình An biết thứ này chắc chắn không phải do Nguyễn sư phụ tặng cho hắn. Là Tề tiên sinh tặng cả kiếm gỗ hòe và đá mài kiếm sao? Hay là cô gái thần tiên áo trắng phất phơ kia đã thi triển pháp thuật thần thông? Chẳng lẽ là đồ do Nguyễn cô nương giấu riêng?

Hắn cảm thấy nhức đầu.

Lúc trước Nguyễn cô nương đã để vào trong cái gùi của Lý Bảo Bình một nén vàng, hai nén bạc và một túi tiền đồng bình thường. Có lần Lý Bảo Bình vô tình mở túi tiền ra, Trần Bình An mới ngạc nhiên phát hiện trong đó lại xen lẫn một đồng tiền kim tinh.

Đồng tiền trấn áp này chắc chắn là do Nguyễn Tú lén giữ lại.

Chuyện này khiến Trần Bình An giật mình, khi đó đầu đổ mồ hôi. Nếu vẫn luôn sơ ý không phát hiện được chân tướng, sau đó không cẩn thận xem nó là đồng tiền bình thường để tiêu xài, nghĩ đến hậu quả này hắn chỉ muốn tát cho mình mấy cái.

Trần Bình An sắp xếp từng đồ vật lớn nhỏ một cách chỉnh tề, giống như một phụ nữ quen tính toán chi li đang dọn dẹp căn nhà nhỏ.

Mỗi lần Lý Bảo Bình nhìn thấy cảnh này đều buồn cười, nghĩ thầm tiểu sư thúc đúng là biết chăm lo cuộc sống. Như vậy sau này phải có cô nương ưu tú thế nào mới xứng với tiểu sư thúc của mình?

Tiểu cô nương cảm thấy rất khó tìm được, vì vậy hơi ưu thương.

Một đứa trẻ lấm la lấm lét mò qua, sau khi bị Lý Bảo Bình phát hiện, hắn nhìn hòm sách nhỏ bên chân cô, nói với Trần Bình An: 

- Trần Bình An, nếu ngươi cũng làm một cái hòm trúc nhỏ cho ta, hơn nữa còn lớn hơn đẹp hơn Lý Bảo Bình, ta sẽ gọi ngươi là tiểu sư thúc, thế nào?

Trần Bình An nhìn hắn một cái, không nói gì.

Lý Hòe có phần gấp gáp, quyết định nhượng bộ một bước:

- Vậy thì chỉ cần lớn như hòm sách của Lý Bảo Bình, như vậy được rồi chứ?

Trần Bình An vô tình phát hiện giày của Lý Hòe đã rách tả tơi, lộ ra ngón chân, bèn nói: 

- Lát nữa sẽ làm cho ngươi hai đôi giày cỏ.

Lý Hòe giận dữ, giậm chân nói: 

- Ta thích đôi giày cỏ rách này, ta chỉ cần hòm sách! Dùng để dựng điển tịch của thánh hiền! Lý Hòe ta cũng là đệ tử của Tề tiên sinh!

Trần Bình An nhíu mày:

- Qua một bên đi.

Lý Hòe ngạc nhiên, cẩn thận quan sát sắc mặt Trần Bình An. Sau khi hai người đối diện, Lý Hòe đột nhiên cảm thấy chột dạ. Thằng nhóc không sợ trời không sợ đất này, lần đầu tiên không cãi lại người khác, hậm hực rời khỏi, chỉ là đi được mấy bước lại quay đầu hùng hồn nói:

- Đừng quên giày cỏ, phải hai đôi, có thể mang luân phiên.

Trần Bình An gật đầu.

Đợi đến khi Lý Hòe chạy ra xa, tiểu cô nương đầy vẻ sùng bái nói: 

- Tiểu sư thúc, anh thật lợi hại. Anh không biết đâu, cái tên Lý Hòe này, em chỉ có thể đánh cho hắn phục, chứ cãi nhau thì không lại. Cho dù là Tề tiên sinh nói đạo lý, Lý Hòe cũng không thích nghe.

Trần Bình An đưa tay xoa đầu tiểu cô nương, vác cái gùi lên:

- Chuẩn bị lên đường, đi thêm hai ngày nữa chúng ta có thể nhìn thấy đường lớn của Đại Ly rồi.

Lý Bảo Bình vác hòm sách nhỏ lên.

Tiểu cô nương, áo bông đỏ, hòm trúc xanh.

Thực ra A Lương đã cố gắng kiềm chế, rất muốn nói cho một lớn một nhỏ này biết, nếu không phải Tiểu Bảo Bình của chúng ta đáng yêu, dáng vẻ như vậy có thể khiến người ta buồn cười chết.

Lý Bảo Bình đột nhiên nói:

- Lý Hòe này có điểm giống với cái tên mũi thò lò ở chung ngõ Nê Bình với tiểu sư thúc.

Trần Bình An hơi sững sốt, giống như trước giờ chưa từng đặt hai đứa nhóc này chung một chỗ để so sánh. Hắn cẩn thận ngẫm nghĩ, lắc đầu nói: 

- Không giống, nếu sau này có cơ hội gặp được Cố Xán thì em sẽ hiểu.

Tiểu cô nương ồ một tiếng, dù sao cũng chỉ thuận miệng nhắc tới, rất nhanh lại tưởng tượng xem đường lớn của Đại Ly sẽ như thế nào.

Thực ra Trần Bình An cũng giống như Lý Bảo Bình, ban đầu cũng cảm thấy tên mũi thò lò Cố Xán và Lý Hòe có điểm giống nhau, nhưng quen biết lâu ngày sẽ phát hiện hai đứa rất khác biệt.

Tính cách của Lý Hòe và Cố Xán nhìn có vẻ tương tự, mồm miệng cũng độc địa giống như bò cạp rắn rết, có thể dùng một câu nói khiến người ta giận đến phát điên, nhưng trong mắt Trần Bình An lại rất khác nhau. Cùng là kẻ vô tâm, cùng xuất thân nghèo khổ, Cố Xán nhìn như rất gian xảo, con ngươi xoay chuyển còn nhanh hơn bất cứ ai, nhưng sự khôn khéo vượt quá tuổi tác của hắn phần nhiều là một loại tự bảo vệ mình. Lý Hòe thì thuần túy là một con nhím nhỏ, ai muốn bắt đều phải bị đâm một chút. Đây là vì cha mẹ Lý Hòe vẫn khoẻ mạnh, phía trên còn có một chị gái, cho nên tâm tính cũng không phức tạp. Hơn nữa hắn còn từng đến trường đọc sách, đám bạn cùng trường là Lý Bảo Bình, Lâm Thủ Nhất, Thạch Xuân Gia chỉ lớn hơn một chút, đại khái là Lý Hòe chưa từng chịu khổ quá lớn.

Cố Xán thì khác. Người mẹ một tay nuôi dưỡng hắn lớn lên, có đôi khi cũng làm liên lụy đến hắn, khiến cho một đứa trẻ còn nhỏ phải nếm trải nhân tình ấm lạnh. Trần Bình An đã từng chính mắt nhìn thấy, một kẻ say cả người đầy mùi rượu mắng chửi đi ra ngõ Nê Bình, nhìn thấy Cố Xán đi chơi về nhà, lại đi qua đá vào bụng của hắn. Sau khi Cố Xán ngã xuống, tên kia còn đạp mạnh vào đầu hắn thêm một cái. Một đứa trẻ mới lớn ôm bụng co rúc ở chân tường, muốn khóc cũng khóc không được.

Nếu không phải Trần Bình An vừa lúc ra cửa gặp phải, chạy như bay qua, một quyền đánh cho gã kia lảo đảo lui về phía sau, sau đó vội vàng cõng Cố Xán chạy đến tiệm Dương gia, có trời mới biết Cố Xán có lưu lại mầm bệnh gì hay không.

Ngoài ra Cố Xán cũng nhớ thù hơn, trong lòng có một cuốn sổ nhỏ, từng khoản nợ đều nhớ rất rõ ràng. Hôm nay ai chửi mắng mẹ hắn, đàn ông nhà nào không biết xấu hổ trêu ghẹo mẹ hắn, hắn đều nhớ tất cả. Theo tuổi tác tăng lên, có thể hắn đã quên mất một số việc và tình tiết, nhưng ấn tượng căm ghét với một người chắc chắn sẽ không quên. Đương nhiên Cố Xán nhớ rất kỹ gã đàn ông đã đá hắn hai cái kia, tên gọi là gì, nhà ở ngõ nào, trong nhà có ai. Khi hắn ở riêng với Trần Bình An, luôn la hét muốn đào mộ tổ tiên của gã kia, còn nói gã kia có một đứa con gái, chờ cô ta lớn lên nhất định phải ngủ với cô ta, bấp chấp mọi thứ ức ***** cô ta.

Có lẽ khi đó đứa trẻ cũng không biết "ngủ" có ý gì, chỉ biết rất nhiều đàn ông phụ nữ thích "nói đùa". Trong những lời liên quan đến mẹ hắn, đàn bà thì nói hai chữ "vụng trộm", đàn ông thì thường mang theo chữ "ngủ".

Đến nay Trần Bình An vẫn nhớ rõ, đứa trẻ chỉ hơn bốn tuổi, gương mặt nhỏ nhắn non nớt nhưng lại rất dữ tợn, ánh mắt đầy vẻ hung ác.

Trần Bình An cảm thấy lo lắng, hắn đương nhiên hi vọng Cố Xán ở bên ngoài sống tốt hơn bất cứ ai, nhưng đồng thời cũng không muốn Cố Xán trở thành nhân vật thần tiên như Thái Kim Giản, Phù Nam Hoa.

Thấy tiểu sư thúc không tập trung, Lý Bảo Bình hỏi: 

- Thế nào rồi?

Nếu là trước kia Trần Bình An sẽ nói không sao, nhưng lúc này hắn lại dứt khoát nói lời thật lòng:

- Ta sợ lần sau nhìn thấy tên mũi thò lò, sẽ không nhận ra hắn nữa.

Lý Bảo Bình nghi hoặc nói:

- Vóc dáng của trẻ con thay đổi rất nhanh, nếu như qua bốn năm năm, bảy tám năm mới gặp mặt, các người không nhận ra nhau cũng rất bình thường.

Trần Bình An nhếch miệng cười, càng giống như tự động viên tinh thần cho mình:

- Anh tin tưởng Cố Xán sẽ luôn là tên mũi thò lò ở ngõ Nê Bình kia.

Còn như có nhận ra mình hay không cũng không sao, chỉ cần đứa bé kia sống tốt là được.

Đón đọc chương mới nhất tại Tàng Thư Viện.

---------

Lòng sông Thiết Phù xuất hiện dốc đá đứt đoạn, chảy xuống rất nhanh, thế nước ở hạ du lập tức tăng vọt.

Trần Bình An đứng trên vách đá ở bờ sông luyện quyền, tới tới lui lui đều là sáu bước đi thế kia.

Chẳng biết từ lúc nào A Lương đã đứng ở ven rìa vách đá.

Bọt nước tung tóe, tiếng nước cuồn cuộn, hơi nước tràn ngập, may mà thời tiết cuối xuân khí lạnh đã giảm, không đến mức rùng mình thấu xương.

A Lương lớn tiếng nói:

- Ngươi luyện bộ quyền pháp này không có nhiều ý nghĩa lắm. Đây là một thế đi rất sơ đẳng, hầu như môn phái giang hồ nào cũng có. Còn thế đứng kia xem như tạm được, ít nhất có thể giúp ngươi miễn cưỡng sống sót, giống như dược liệu dùng lúc khẩn cấp, không quý báu nhưng may mà hốt thuốc đúng bệnh.

Thiếu niên nghe vậy chỉ cười cười, không nói gì. Bởi vì lão Diêu từng nói, lúc luyện quyền phải tránh nhụt chí.

A Lương gật đầu:

- Nhưng người thú vị có thể khiến một chuyện nhàm chán trở nên thú vị. Ngươi luyện quyền như vậy vấn đề không lớn, con đường võ đạo vốn là nước chảy đá mòn, dựa vào rèn luyện tỉ mỉ mà thành.

Trần Bình An luyện quyền xong, lau mồ hôi trán, hỏi:

- A Lương, không phải ông là Thần Tiên Đài Ngụy Tấn gì đó chứ?

A Lương cười nói:

- Đương nhiên không phải. Hắn đọc thơ hết bài này tới bài kia, nhưng thưởng thức rượu lại kém vô cùng, uống nhiều vào thì chảy cả nước mắt nước mũi, còn không bằng Lý Hòe. Ta làm sao có thể là loại người như vậy.

Trần Bình An sững sốt, dường như không nghĩ A Lương lại thẳng thắn như vậy:

- Vậy con lừa và bầu rượu kia?

A Lương xem thường nói:

- Dĩ nhiên đều là của Ngụy Tấn. Ta cũng không có tiêu chuẩn quá cao như hắn, lại rất thích uống rượu, cưỡi lừa nhìn núi sông gì đó thật sự không làm được, quá chậm chạp, có thể khiến ta sốt ruột chết mất.

Trần Bình An cẩn thận hỏi:

- Không phải hắn chết rồi đấy chứ?

A Lương mỉm cười:

- Ta giết hắn làm gì, giết người đoạt bảo à?

Trần Bình An nhìn A Lương, lắc lắc đầu:

- Tôi tin tưởng ông sẽ không giết hắn.

A Lương cầm bầu rượu vốn nên dùng để nuôi kiếm uống một hớp:

- Hồ lô nuôi kiếm nhỏ này là hắn tặng cho ta. Ta dạy kiếm thuật thượng thừa cho hắn, thằng nhóc kia đã hiểu thông suốt, cuối cùng phá vỡ giới hạn, cho nên đi bế quan rồi. Hắn đã tặng hồ lô cho ta xem như là thù lao. Đừng cảm thấy ta đã chiếm lợi, hắn mới là người được lợi nhất. Ta chỉ giúp đỡ trông nom con lừa này mà thôi.

Tầng mười của kiếm tu Binh gia Miếu Phong Tuyết, muốn vượt qua rất khó, nhưng A Lương không muốn giải thích quá rõ với Trần Bình An.

Đường phải đi từng bước.

Trần Bình An cảm thấy khó hiểu, hỏi:

- Vì sao Nguyễn sư phụ không nhận ra ông?

A Lương tìm một nơi ngồi xuống, lắc lư hồ lô nhỏ màu trắng bạc:

- Kiếm khí bản mệnh trong hồ lô vẫn còn, hơn nữa không hề khiếm khuyết, vậy nghĩa là chủ nhân vẫn tồn tại, thần hồn và thân thể đều toàn vẹn. Đông Bảo Bình Châu các ngươi là một địa phương nhỏ, Nguyễn Cung không cảm thấy nơi này có cao thủ quá ghê gớm, có thể gi.ết chết Ngụy Tấn trong nháy mắt, còn nhanh đến mức ngay cả phi kiếm bản mệnh của Ngụy Tấn cũng không kịp truyền tin.

Trần Bình An kinh ngạc nói:

- Địa phương nhỏ? Có người nói Đông Bảo Bình Châu chúng ta có đến trăm ngàn vương triều, bây giờ chúng ta còn chưa đi tới biên cảnh Đại Ly.

A Lương quay đầu ném bầu rượu cho thiếu niên đứng bên cạnh:

- Ngươi cũng biết là "đi" à. Tới đây, uống một hớp rượu, nam nhân không biết uống rượu thì đúng là uổng phí.

- Không uống rượu. Chu Hà đã nói người luyện võ không thể uống rượu.

Trần Bình An cẩn thận cầm lấy bầu rượu, ngồi xuống bên cạnh A Lương, đưa trả lại cho ông ta, nhưng A Lương lại không nhận lấy. Hắn đành phải cẩn thận ôm vào ngực, nhìn nước sông, nhẹ giọng cảm khái nói:

- Cũng phải, tôi đã thấy rất nhiều thần tiên đạp trên thân kiếm bay tới bay lui, bay qua trên đầu trấn nhỏ chúng tôi.

Hiện giờ A Lương nghe đến tên Chu Hà cũng cảm thấy phiền, nhưng thằng nhóc bên cạnh này cứ thích lôi mình ra so sánh với Chu Hà.

Trần Bình An cười hỏi:

- A Lương, ông thật sự có thể dạy kiếm thuật cho Ngụy Tấn sao? Vậy chẳng phải ông còn lợi hại hơn Chu Hà?

Lại tới nữa rồi.

A Lương thở dài:

- Ta là người có tính khí tốt, không chấp nhặt với ngươi.

Trần Bình An thật sự rất tò mò chuyện này, truy hỏi đến cùng:

- Chẳng lẽ còn lợi hại hơn nhiều?

A Lương đưa tay đoạt lấy bầu rượu, ngửa đầu uống một ngụm, vẻ mặt chán ghét nói: 

- Cút cút cút.

Trần Bình An cười ha hả, quay đầu nhìn người đàn ông đội nón vẻ mặt buồn bực, chớp chớp mắt nói: 

- Thực ra tôi biết ông lợi hại hơn Chu Hà rất nhiều.

A Lương cuối cùng cũng dễ chịu hơn một chút.

Trần Bình An lập tức thành khẩn bồi thêm một câu: 

- Tôi cảm thấy hai Chu Hà cũng chưa chắc đánh thắng được ông.

A Lương bất đắc dĩ nói:

- Nếu ngươi thật sự muốn nịnh hót thì có một chút thành ý được không, tốt xấu gì cũng nên bỏ hai chữ "chưa chắc" đi.

Trần Bình An im lặng không nói gì, khóe miệng nhếch lên, nhìn thác nước màu xanh thanh thế cuồn cuộn kia, đột nhiên nói:

- A Lương, cảm ơn ông.

A Lương uống rượu từng hớp từng hớp, thuận miệng hỏi: 

- Hả? Cảm ơn ta cái gì, ta không dạy ngươi luyện quyền, cũng không dạy ngươi luyện kiếm.

Trần Bình An ngồi xếp bằng, theo thói quen mười ngón tay đặt ở ngực, luyện tập thủ ấn quyền thế:

- Sau khi gặp được ông, tôi cảm thấy thế giới bên ngoài không còn khiến người ta sợ hãi như trước nữa. Bởi vì tôi phát hiện hóa ra bên ngoài cũng có người tốt, không phải ai có bản lĩnh cao đều tùy ý ức ***** người khác. Trên đường đi Lý Hòe và Chu Lộc nói ông như vậy, ông cũng không hề tức giận.

A Lương cười uống một hớp rượu, uống chậm lại một chút:

- Lời khen ngợi này đúng là khiến người ta không kịp trở tay, để ta uống một hớp rượu cho đỡ sợ. Có điều thằng nhóc ngươi cũng biết sợ sao? Dám gi.ết chết nhân vật thần tiên tuổi còn trẻ trong ngõ nhỏ, dám chính diện đối kháng với con vượn Bàn Sơn, dám yên lặng mang theo Tiểu Bảo Bình đi đến Đại Tùy xa xôi, lá gan của ngươi thật không nhỏ.

Trần Bình An nhẹ giọng nói:

- Có một số việc nhất định phải làm, không có nghĩa là tôi không sợ. Tôi chỉ là một học đồ làm gốm, lá gan có thể lớn bao nhiêu?

A Lương gật đầu:

- Là đạo lý này.

Hai người không nói gì, chỉ có tiếng nước chảy.

A Lương phá vỡ im lặng, hỏi:

- Nếu như ở một nơi rất nổi tiếng, ngươi làm được một chuyện rất nổi bật, sau đó ngươi có thể khắc một chữ lớn truyền thừa muôn đời, ngươi sẽ chọn chữ nào?

Trần Bình An ngẫm nghĩ:

- Chắc là họ của tôi, cha mẹ tôi đều họ Trần, khắc chữ này rất tốt.

A Lương lắc đầu thở dài:

- Thật tầm thường, không giống ta.

Ông ta nhanh chóng giải thích:

- Bình thường, bình thường, một người đàn ông hiếm thấy giống như ta, dù sao cũng là tồn tại như lông phượng sừng lân. "Dê cừu thành bầy trên đất bằng, mãnh hổ một mình ở núi sâu", thật là tịch mịch.

Người đàn ông đội nón có lẽ bị lời nói của mình làm cảm động, vội vàng uống một ngụm rượu lớn.

Thiếu niên giày cỏ đột nhiên nhếch miệng cười, đến mức không khép lại được, giống như nghĩ đến chuyện gì rất vui vẻ. Đây rõ ràng là một chuyện hiếm thấy.

Vì vậy A Lương hỏi:

- Nghĩ gì mà cười ngây ngô thế?

Thiếu niên hơi đỏ mặt, xấu hổ nói:

- Nếu như có thể khắc nhiều chữ, vậy tôi sẽ viết lên bức tường kia tên của cô nương mà mình thích.

A Lương nhe răng trợn mắt, tấm tắc nói:

- Vậy ngươi nên thắp hương nhiều, khẩn cầu vợ tương lai của mình tên chỉ có hai chữ. Nếu như là ba bốn chữ, ha ha.

Trần Bình An sững sốt:

- Chẳng lẽ còn có người tên bốn chữ? Không phải là rất kỳ quái sao?

A Lương vỗ vai thiếu niên:

- Trần Bình An, sau này nên đọc sách nhiều.

Trần Bình An hơi xấu hổ.

A Lương đột nhiên tỉnh ngộ:

- Trần Bình An, ngươi có cô nương yêu thích sao? Ai thế, mau nói ra để ta chia vui!

Trần Bình An cười đến híp mắt, lắc đầu nói:

- Không có.

A Lương đưa tay chỉ thiếu niên:

- Ngay từ đầu đã biết ngươi không thành thật.

Trần Bình An nhỏ giọng hỏi:

- A Lương, bây giờ ông vẫn còn độc thân sao?

A Lương quát lên:

- Im đi!

Trần Bình An dùng hành động tương tự đáp trả đối phương:

- Ngay từ đầu tôi đã biết rồi.

A Lương giơ ngón cái chỉ vào mình, nói: 

- Có biết ở mấy địa phương khác, bao nhiêu nữ hiệp tiên tử khóc lóc đòi gả cho A Lương ta không?

Trần Bình An nghiêm túc trả lời:

- Tôi đương nhiên không biết.

A Lương đánh phải chịu thua, yên lặng uống rượu.

Trần Bình An hỏi:

- Đúng rồi, A Lương, ông khắc chữ gì? Có thể nói không?

A Lương lập tức thần thái rạng rỡ, dương dương đắc ý:

- Chữ đó rất nổi bật, không nói đến chữ viết của ta cứng cáp hài hòa, thiên hạ vô song, mấu chốt là chữ kia rất thú vị! Sáng sủa dễ đọc, khí thế vang dội, tốt hơn rất nhiều so với dòng họ, Hạo Nhiên, Lôi Trì gì đó. Ngươi không biết đâu, vì ngăn cản ta khắc một chữ này, rất nhiều lão chết tiệt đều đen cả mặt. Chẳng có cách nào, chỉ sợ bị đem ra so sánh. Trong đó có mấy kẻ vai vế rất cao, giận đến mức thổi râu trừng mắt, thiếu chút nữa đã xắn tay áo lên đánh nhau với ta. Ta cũng lười để ý tới bọn họ, mấy người không biết xấu hổ đánh một mình ta, ta còn không chạy à? Tưởng ta ngốc đúng không? Đương nhiên là ta khắc xong chữ rồi mới chạy.

Trần Bình An cảm thấy hối hận vì đã hỏi chuyện này.

Vẻ mặt A Lương giống như muốn nói "ngươi mau hỏi chữ gì đi".

Trần Bình An khẽ quay đầu, lại nhìn về nước sông, đánh chết cũng không mở miệng nói chuyện nữa.

A Lương ngây người như phỗng.

Người đàn ông đội nón nhẹ nhàng đậy nắp bầu rượu mùi thơm tỏa ra chung quanh, hiển nhiên ngay cả hứng thú uống rượu cũng không còn nữa.

Ngay lúc này Trần Bình An bỗng mở to hai mắt, phát hiện trên mặt sông Thiết Phù ở hạ du có bốn năm người dắt tay nhau đạp nước bước đi. Có ông lão tóc trắng mặc áo tơi hát vang "từ xưa danh sơn đợi thánh nhân", có cô gái xinh đẹp quần áo rực rỡ liên tục cười duyên, còn có thằng bé con mặc đạo bào trong tay cầm gậy trúc ra vẻ cụ non.

Trần Bình An trợn to mắt, lẩm bẩm nói:

- Thần tiên?

A Lương cũng không thèm nhìn thẳng.

Chu Hà cầm một chiếc chuông màu đỏ kêu vang dồn dập, chạy như bay đến chỗ Trần Bình An và A Lương, sắc mặt nặng nề nói:

- Đây là chuông chấn yêu do lão tổ tông để lại cho ta, một khi có yêu ma quỷ quái đến gần trăm trượng, chuông sẽ tự động kêu vang. A Lương tiền bối, Trần Bình An, chúng ta tốt nhất phải cẩn thận, trước tiên rời khỏi vách đá bên bờ sông này, để tránh xảy ra xung đột không cần thiết.

Trần Bình An ngẫm nghĩ, liền muốn đứng dậy.

A Lương không nhìn cảnh tượng kỳ dị phía mặt sông, mở nắp bầu rượu ra, lắc lư cười nói với hai người:

- Ta uống một ngụm này rồi đi, nhanh thôi.

Chu Hà hơi sốt ruột:

- A Lương tiền bối, triều đình Đại Ly chúng ta quản thúc yêu tinh rừng núi luôn rất lỏng lẻo, chỉ cần không xảy ra án mạng thì trước giờ không nhúng tay vào...

A Lương ồ lên, nói một tiếng "vậy à", vội vàng đứng dậy muốn cùng bọn họ rời khỏi vách đá, nhường đường cho đám khách không mời mà tới kia.

Năm người kỳ lạ phi phàm đi trên mặt sông, tu vi cảnh giới của từng người lập tức phân biệt được cao thấp. Ông lão áo tơi đạo hạnh cao nhất là người đầu tiên giống như bị sét đánh, thân hình dừng lại không cử động, bốn người phía sau cũng như vậy. Sau đó ông lão toàn thân đầy tiên khí kia lại là người thứ nhất quay đầu bỏ chạy, lần này cũng không quan tâm đến phong thái thần tiên gì nữa, chỉ hận không thể dùng cả tay chân để chạy, bốn người còn lại cũng chạy theo.

A Lương lộ vẻ hoài nghi giả đến mức không thể giả hơn, còn mang theo nụ cười xấu xa.

Chu Hà nuốt một ngụm nước bọt, chuông trong tay đã yên lặng.

Ông ta thử dò hỏi:

- A Lương tiền bối, đây là?

A Lương cột chắc chiếc hồ lô nhỏ màu bạc kia, xoa xoa cằm:

- Chẳng lẽ là do ta sát khí quá nặng?

Trần Bình An nhỏ giọng hỏi:

- A Lương, là những người kia nhận ra hồ lô nuôi kiếm này của ông?

A Lương cười lớn, ôm vai thiếu niên đi xuống vách đá:

- Có thể, có thể, trong hồ lô nuôi kiếm có huyền cơ lớn mà. Nếu là người bình thường thì ta không nói cho hắn biết đâu.

A Lương đột nhiên buông tay ra, để Trần Bình An đi về trước.

Thiếu niên giày cỏ chạy chầm chậm rời đi.

A Lương vẫn đi song song với Chu Hà, thấp giọng hỏi: 

- Chu Hà, ngươi là võ phu cảnh giới thứ năm đúng không? Ngươi làm thế nào ẩn giấu đến mức khiến Trần Bình An cảm thấy ngươi là cao thủ vậy? Chi bằng hãy dạy ta, nếu không ta phí nhiều công sức bày ra dáng vẻ cao thủ như vậy, thằng nhóc kia vẫn giống như bị mù.

Thân thể Chu Hà cứng ngắc, thấp thỏm bất an nói:

- A Lương tiền bối, tôi thật sự không biết chuyện này.

A Lương tức giận nói:

- Vậy là không nể mặt rồi.

Vẻ mặt Chu Hà giống như đưa đám:

- A Lương tiền bối, tôi thật không biết.

Thiếu niên phía trước xoay người chạy chầm chậm về sau, nhìn về hướng A Lương, lớn tiếng cười hỏi: 

- A Lương, chữ kia rốt cuộc là gì?

A Lương lập tức thần thái rạng rỡ, hắng giọng một tiếng, một tay nhấc nón, một tay giơ ngón cái lên cao:

- Mãnh!

Tương tự năm người trên mặt sông, thiếu niên cũng giống như bị sét đánh, sau đó yên lặng xoay người chạy như bay, nhỏ giọng nói:

- Cái đầu ông ấy! 

-------

Chương 148: Dung nhan thanh tú

Phía tiệm rèn tổng cộng đào ra bảy cái giếng, nước giếng ngọt, hơi lạnh âm u.

Theo lời đồn Nguyễn sư phụ đã từng ở ngõ Kỵ Long một thời gian là thần tiên biết đúc kiếm, ngay cả triều đình cũng rất kính trọng, quan lão gia Lễ bộ và Ngô đại nhân đều từng tự mình đến thăm hỏi. Cho nên thân phận của Nguyễn sư phụ không đơn giản, chắc chắn không phải giả. Rất nhiều người đều muốn đưa con cái vào tiệm rèn, chỉ tiếc bên đó đã không tuyển người nữa. Nhưng có lần Nguyễn sư phụ vào trấn mua rượu, lại chọn được hai đứa trẻ làm học đồ. Ngày hôm sau quán rượu đầy ắp người, đều là người lớn trưởng bối dắt theo con cái nhà mình. Vấn đề là không ai thật sự mua rượu, chỉ mong ngóng chờ đợi Nguyễn sư phụ sẽ nhìn trúng ai đó. Đám trẻ thì mặc kệ tiền đồ gì đó, chạy nhảy lung tung đùa giỡn vui vẻ, cảnh tượng vô cùng hỗn loạn.

Thực ra trước khi huyện lệnh Ngô Diên xuất hiện, trấn nhỏ chỉ biết mình là con dân Đại Ly, lò gốm là để chế tạo gốm sứ cho hoàng đế Đại Ly, còn lại đều không biết gì cả. Trấn nhỏ rất ít người qua lại, vốn không có chuyện thăm viếng họ hàng, ra ngoài du học, lấy chồng đất khách gì đó. Trong sách không dạy, người già không nói, đời đời đều như vậy. Những người trong bốn họ mười tộc biết một chút nội tình càng không dám tiết lộ thiên cơ.

Những người may mắn được chọn trúng đồ sứ bản mệnh, có thể ra ngoài thưởng thức non sông tươi đẹp. Trước khi động tiên Ly Châu tan vỡ rơi xuống, bọn họ không có cơ hội áo gấm về làng, đây là một trong số quy củ của trấn nhỏ do thánh nhân bốn phương lập ra năm xưa.

Hôm nay dựa theo cáo thị của huyện nha và người biết chữ giảng giải, mới biết là do trước kia đường núi của huyện Long Tuyền quá hiểm trở. Hiện giờ triều đình tốn nhiều công sức mở mang đường xá, là vì muốn khai phá núi non, tặng những ngọn núi kia cho một số nhân vật lớn vừa ý phong thủy nơi này. Cùng lúc đó một nhóm người của huyện nha cũng bắt đầu giảng giải các quy củ cho dân chúng trong khu vực, nên làm thế nào chung sống với người xứ khác. Chẳng hạn như không được tùy tiện chỉ chỉ trỏ trỏ vào người xứ khác, trẻ con không được đụng vào người đi đường, tuyệt đối không cho phép tự tiện đụng vào vật cưỡi của người xứ khác... Nếu xuất hiện bất kỳ tranh chấp nào, dân chúng phải bẩm báo đúng sự thật cho huyện nha Long Tuyền, không được tự tiện chủ trương, quan phủ sẽ xử lý công bằng.

Bốn họ mười tộc không tỏ ra quá nhiệt tình với chuyện này, càng không ra mặt giúp huyện nha làm vài chuyện trong khả năng cho phép, phần lớn vẫn thờ ơ lạnh nhạt. Còn như có phải đang chờ xem huyện nha biến thành trò cười hay không, cũng chỉ có Ngô Diên và đám cáo già kia trong lòng biết rõ.

Nguyễn Tú từ nhỏ đã lớn lên trong nhà tổ Binh gia miếu Phong Tuyết, cũng không có nhiều cảm xúc với sự thay đổi lớn của trấn nhỏ, hoặc có thể nói là không để ý.

Từ khi nàng gặp phải một quả bí đao lùn, tâm tình lại trở nên bực bội.

Người đàn bà ngang ngược kia đã đi vào nhà Trần Bình An, còn làm hư khóa đồng ở cửa viện và cửa nhà. Lúc trước nàng chạy đến quét dọn cho hai nhà, vừa lúc đụng phải đám người đang đi đổi ổ khóa. Nguyễn Tú giận đến mức lông mày dựng ngược, liền chạy đến nói đạo lý. Mấy người kia dường như biết được thân phận của nàng, lễ độ cung kính xin lỗi. Nhưng khi hỏi đầu sỏ sau màn rốt cuộc là ai, bọn họ lại tỏ ra vô lại, giống như Nguyễn tiểu thư có đánh chết chúng tôi cũng không dám nói. Như vậy cũng thôi đi, Nguyễn Tú bảo bọn họ giao ra ổ khóa cũ và chìa khóa mới, sau khi trở về tiệm rèn lại đụng phải quả bí đao lùn kia. Bà ta còn cười híp mắt bảo là mình không cẩn thận nên làm hư khóa đồng.

Nguyễn Tú còn theo ước định thuê người sửa chữa một ngôi nhà đổ nát không ai cư trú ở ngõ Nê Bình, nóc nhà sụp xuống một cái lỗ lớn, xà nhà mục nát, sơn đỏ tróc ra. Nàng bảo những thợ xây xuất thân trấn nhỏ kia tu sửa kỹ càng, cẩn thận đắp từng viên gạch, cuối cùng không yên lòng còn tự mình quan sát bọn họ làm việc hơn nửa ngày.

Còn có tiệm Áp Tuế và tiệm Thảo Đầu ở gần nhau, trên danh nghĩa đều là của Trần Bình An. Những người phục vụ cũ của hai cửa tiệm lâu đời này đã đi gần hết, đành phải thuê người phục vụ khác. Nàng không dám chọn những người xảo trá, bèn bảo người ở cửa hàng kiếm nhà mình đề cử một số phu nhân thiếu nữ tính tình an phận nhưng tay chân nhanh nhẹn, giúp xử lý việc buôn bán.

Tiệm Áp Tuế tiếp tục buôn bán các loại thức ăn bánh ngọt, tiệm Thảo Đầu thì tiếp tục rao bán đồ vật linh tinh, đồ dùng trang trí, đàn cổ tranh chữ, đủ loại mẫu mã, thứ gì cũng có.

Khi cửa hàng kiếm không có chuyện gì làm, Nguyễn Tú sẽ nằm sấp trên quầy một cửa tiệm, ngơ ngẩn xuất thần, rất nhiều lúc cả nửa ngày cứ thong thả trôi qua như vậy. Dù sao không cần nàng mời chào buôn bán, nàng cũng không giỏi mặc cả với người khác, trên thực tế hai cửa tiệm này đều là tài sản của Trần Bình An. Nguyễn Tú chỉ hận không thể bán một miếng bánh ngọt với giá cao mấy lượng bạc, nhưng cuối cùng thiếu nữ tâm tính chất phác cũng không có mặt dày làm như vậy. Nàng chỉ do dự không biết có nên giúp Trần Bình An tìm vài người biết đoán ý qua lời nói và sắc mặt, giúp cửa tiệm kiếm thêm một chút tiền. Nhưng nàng lại lo lúc hắn về đến quê nhà sẽ không thích loại người đó, bởi vì hắn không phải là người như vậy.

Ngay cả bánh ngọt mà thiếu nữ cũng không thèm ăn, cho nên chiếc cằm vốn tròn trịa dần dần trở nên nhọn đi. Như cây sen nhỏ lộ ra đầu nhọn, tươi mát động lòng người.

Nguyễn Cung từng mấy lần nhắc nhở, nếu nàng cảm thấy ở trấn nhỏ buồn bực thì có thể đến chỗ núi Thần Tú, đỉnh Hoành Sáo xem thử, phong cảnh núi sông cũng không tệ. Có điều thiếu nữ lại không muốn nhấc người dậy, vẫn luôn chần chừ, Nguyễn Cung cũng đành bỏ qua. Nhưng thiếu nữ càng ngây ngô như vậy, lúc rèn sắt đúc kiếm lại càng tập trung tư tưởng, thần ý dồi dào, cảnh giới gia tăng như diều gặp gió. Lúc này mới khiến Nguyễn Cung yên lòng, đã có lợi cho việc tu hành thì ông ta cũng không can thiệp vào.

Bởi vì có thể ngôi mộ của một phàm phu tục tử đã xanh cỏ từ lâu, thậm chí con cháu đã bạc tóc, nhưng người tu hành cùng tuổi trước đây vẫn là một cô gái dung nhan xinh đẹp.

Mấy ngày nay Nguyễn Tú càng thấy phiền lòng, bởi vì mỗi lần nàng đến cửa tiệm ngơ ngẩn đều sẽ có người tới quấy rầy.

Đó là một gã trẻ tuổi bên hông giắt một ống sáo màu đỏ thẫm, áo gấm đai ngọc, đầu đội mũ thái tử (1), dáng vẻ rất kiêu ngạo tự mãn. Nhưng nàng đã quên hình dáng của gã này, hoặc có thể nói là trước giờ chưa từng nghiêm túc nhìn hắn.

Từ khi còn nhỏ Nguyễn Tú đã thấy quá nhiều người như vậy, bởi vì cha nàng là Nguyễn Cung, chẳng những là đại tu sĩ miếu Phong Tuyết, còn là thợ đúc kiếm hàng đầu Đông Bảo Bình Châu.

Nhưng sau khi đến nơi này Nguyễn Cung đã nói với nàng, ông ta đã đánh tiếng với triều đình Đại Ly, trong sáu mươi năm Đại Ly không thể tùy tiện tuyên dương với bên ngoài, dùng chiêu bài vàng Nguyễn Cung để mưu đồ gì đó. Một khi bị ông ta phát hiện, thương lượng thì có thể được, nhưng kết quả thế nào thì ông ta sẽ không bảo đảm. Sau khi động tiên rơi xuống thành lãnh thổ Đại Ly, trận chém giết của ông ta chẳng những khiến tu sĩ chung quanh tức giận, ngay cả triều đình Đại Ly và thế lực trên núi xa hơn cũng đã lĩnh giáo tính khí của thánh nhân Nguyễn sư. Không ai muốn dùng tính mạng để nói đạo lý với Nguyễn Cung, những kẻ dám làm như vậy, một là bị Nguyễn sư danh chính ngôn thuận đánh chết trong địa bàn của mình, hai là bị kéo vào địa bàn quang minh chính đại đánh chết.

Không cần Nguyễn Cung nói thẳng, những nhân vật lớn chân chính của Đại Ly cũng biết rõ, vị thánh nhân này thoát ly khỏi miếu Phong Tuyết tự lập môn phái, vảy ngược thật sự là đứa con gái được công nhận thiên tư xuất chúng. Nếu không phải vì Nguyễn Tú, ban đầu chắc chắn Nguyễn Cung sẽ không rời khỏi miếu Phong Tuyết, tiếp nhận động tiên Ly Châu từ tay Tề Tĩnh Xuân. Khi đó không ai xem việc trấn giữ động tiên nhỏ này là công việc tốt, bởi vì tu vi và cảnh giới sẽ bị thiên đạo áp chế, có thể duy trì cảnh giới không giảm sút, thân thể không mục nát đã là cực hạn rồi.

Đương nhiên Tề Tĩnh Xuân là ngoại lệ, một sự bất ngờ rất lớn.

Mạch sống của Nguyễn Cung là con gái ông ta, cho nên hôm nay Đại Ly cũng cố gắng giữ bí mật giúp, không dám tùy tiện nhắc đến tên Nguyễn Tú với bên ngoài.

Thế là có kẻ không rõ tình hình, vô tình dạo chơi đến tiệm Thảo Đầu ở ngõ Kỵ Long trấn nhỏ. Sau khi nhìn thấy thiếu nữ cột tóc đuôi ngựa liền kinh ngạc, nghĩ thầm chỉ là con gái ở một cửa tiệm mà thôi, thân phận có cao cũng chẳng bao nhiêu. Với tướng mạo ăn nói và thân thế bối cảnh của hắn, còn không phải nắm chắc trong tay, khiến nàng vừa gặp đã yêu, cam tâm tình nguyện làm nô tỳ bên cạnh đọc sách, nha hoàn tự tay mài mực?

Có điều hắn đang mang sứ mạng của gia tộc, đến nơi này để mua núi. Hơn nữa hôm nay trấn nhỏ rồng nằm hổ phục, không nói đến vị thánh nhân Binh gia tính khí nóng nảy ngồi ở trên cao kia, người của Lễ bộ và Khâm Thiên giám Đại Ly cũng đều có mặt, nghe nói ngay cả huyện lệnh cũng là môn sinh đắc ý của quốc sư Đại Ly. Cho nên vị công tử bột này tuân thủ lời dặn của cha chú, đến trấn nhỏ phải khiêm tốn làm người, nếu thật sự gây họa thì gia tộc sẽ không nhặt xác. Vì vậy hắn không dám làm xằng làm bậy giống như trong địa bàn của mình, hơn nữa mấy chuyện như cướp đoạt dân nữ, mặc dù hắn đã làm quen nhưng thật sự rất nhàm chán.

Vị công tử trẻ tuổi phong lưu khoe khoang này có nghĩ nát óc cũng không ra, thiếu nữ lười nhác nhìn có vẻ chất phác thật thà kia lại mang họ Nguyễn.

Hôm nay hắn lại bước qua ngưỡng cửa, giả vờ chọn lựa đồ vật yêu thích trên các quầy hàng, sau đó trả giá với một vị phu nhân, cuối cùng mỉm cười chào hỏi vị cô nương áo xanh giống như bà chủ nhỏ kia. Hắn nhẹ nhàng nâng viên đá cảnh trang trí trên bàn sách vừa nhìn đã thấy hấp dẫn, hình dáng như đụn mây và eo mỹ nhân, được định giá ba mươi lượng bạc. Hắn hỏi thiếu nữ kia có thể giảm giá một chút không, ba mươi lượng bạc thật sự hơi đắt. Thực ra đối với hắn thì ba mươi lượng vàng cũng chẳng có gì đáng kể.

Nguyễn Tú không ngẩng đầu, hờ hững nói: 

- Không thể.

Công tử trẻ tuổi kia cố ra vẻ tiêu sái nhún nhún vai, nói rằng hắn sẽ mua viên đá kia. Cuối cùng hắn chọn thêm hai đồ vật khác, lại hỏi thiếu nữ kia mua nhiều như vậy cũng nên giảm giá một chút chứ? Hơn nữa hắn muốn ở lại trấn nhỏ lâu dài, chắc chắn là khách quen, cho nên sẽ thường xuyên đến chiếu cố... Tóm lại hắn lải nhải một hồi, Nguyễn Tú ở quầy nghe đến phát bực, vẫn không ngẩng đầu lên, hờ hững nói:

- Đồ vật có thể mua, cứ trả tiền theo giá là được, bớt nhiều lời đi.

Công tử trẻ tuổi kia không giận mà lại cười, ái chà, không nhìn ra còn là một con ngựa chứng tính tình cứng cỏi.

Hắn thật sự không tức giận, chỉ cảm thấy lòng hiếu thắng của mình bị kí.ch thích. Chuyện mua núi vốn là ván đã đóng thuyền, hắn chẳng qua là lộ mặt viết tên cho gia tộc bề thế của mình mà thôi, vì sao không tìm một chút chuyện vui không can hệ gì? Thế là hắn bảo phu nhân đóng gói ba món đồ kia, trước khi đi cười nói:

- Vị cô nương này, ngày mai ta lại đến.

Nguyễn Tú cuối cùng ngẩng đầu lên, lần đầu tiên nhìn thẳng hắn:

- Sau này ngươi đừng tới nữa.

Công tử trẻ tuổi hứng thú nhìn chăm chú vào thiếu nữ, đúng là một gương mặt càng nhìn càng thích, những nữ nhân son phấn bình thường trong nhà không thể nào sánh được. Thế là hắn cười híp mắt nói:

- Tại sao?

Sắc mặt Nguyễn Tú bình tĩnh:

- Tiệm này là do... bằng hữu của ta mở, cho nên ta có thể quyết định hoan nghênh khách nào vào cửa, không hoan nghênh khách nào chướng mắt.

Gã kia chỉ vào mũi mình, càng tươi cười hơn:

- Ta chướng mắt? Sao cô nương lại nói như vậy?

Nguyễn Tú lại nằm sấp xuống quầy, phất phất tay:

- Ngươi đi đi, ta không muốn nói chuyện với loại người như ngươi.

Có một người đàn ông thân hình cao lớn đang đứng bên ngoài tiệm, vẻ mặt hung ác không vui, lạnh lùng nhìn thiếu nữ quê mùa không biết tốt xấu kia.

Công tử trẻ tuổi mỉm cười phất phất tay với tên tùy tùng kia, dùng ánh mắt ra hiệu cho hắn đừng hù dọa con mồi của mình. Hắn trả tiền xong rồi đi ra cửa, không quên quay đầu nói:

- Ngày mai gặp lại.

Nguyễn Tú thở dài đứng lên, đi vòng qua quầy, nói với kẻ vừa bước ra ngưỡng cửa thì xoay người đứng lại: 

- Ta khuyên ngươi sau này nên lắng nghe người khác nhiều hơn.

Công tử trẻ tuổi nhìn dáng vẻ thướt tha khiến người ta kinh ngạc của thiếu nữ kia, cảm khái chuyến này mình đúng là diễm phúc không cạn.

Còn như thiếu nữ nói gì, hắn đương nhiên nghe được nhưng không để trong lòng, càng không xem là thật.

Tên tùy tùng kia bỗng nhiên thân thể căng thẳng, da đầu tê dại, giống như gai đâm sau lưng. Hắn đang muốn có động tác, chợt thấy thiếu nữ áo xanh và công tử nhà mình cùng lao về bức tường đối diện ngõ Kỵ Long. Hắn trơ mắt nhìn công tử bị thiếu nữ kia dùng một tay ấn vào trán, cuối cùng cả đầu và phần lưng đều khảm vào trong bức tường.

Công tử trẻ tuổi trong nháy mắt mất đi tri giác, thất khiếu chảy máu, bức tường sau lưng bị đập nứt giống như một mạng nhện lớn.

Thiếu nữ nói với công tử mắt trợn trắng đã hôn mê:

- Sau này phải nghe lời khuyên, hiểu rồi chứ? Hả? Hay là chưa hiểu?

Thiếu nữ giơ một chân lên cao, lại đá mạnh một cái. Gã công tử bột vốn đã rất đáng thương cùng với bức tường đều lõm xuống, vô cùng thê thảm.

Thiếu nữ thu chân lại, xoay người đi về tiệm, nói với tên tùy tùng cao lớn không dám nhúc nhích kia:

- Khiêng người đi, nhớ sửa lại bức tường.

Tên võ phu tùy tùng cảnh giới thứ năm kia nuốt một ngụm nước bọt, không dám nói một câu uy ***** nào.

Hắn chỉ là cận vệ ngoài mặt, còn trụ cột thật sự là một vị cung phụng khác họ của gia tộc. Hôm nay người kia đã đi vào núi cùng với rất nhiều thế lực khác, theo sau thầy phong thủy của thị lang Lễ bộ và Khâm Thiên giám Đại Ly, muốn kết giao với triều đình Đại Ly, đồng thời kiểm tra tượng trưng hai ngọn núi mua với giá cao.

Không phải võ nhân cảnh giới thứ năm rất tầm thường, ai cũng có thể khi dễ, mà là vị tiểu cô nương tóc đuôi ngựa này ra tay quá kh.ủng bố.

Nên biết công tử nhà mình đã bước vào tầng thứ tư, mặc dù không so được với những kỳ tài trời phú thật sự trong phủ đệ tiên gia kia, nhưng chỉ cần có thể bước vào tầng thứ năm, vậy thì giống như sở hữu tư chất bá chủ chiếm cứ một phương. Dù sao trong lãnh thổ Đại Ly võ nhân xuất hiện lớp lớp, luyện khí sĩ nổi tiếng hơn võ nhân rất nhiều. Cho nên hai ngọn núi kia sẽ là nơi công tử nhà mình bay lên trời.

Tên võ nhân cảnh giới thứ năm này không có thời gian tự báo gia thế để chấn nhiếp thiếu nữ ra tay tàn nhẫn kia, vội vàng lướt đến chân tường đối diện. Sau chốc lát vành mắt của hắn đỏ bừng, đột nhiên xoay người, sắc mặt tái xanh, mắng lớn: 

- Tiện nhân! Ngươi có biết mình đã đánh nát cơ sở tu hành của công tử nhà ta không?

Nguyễn Tú đã đi vào tiệm, nghe vậy liền dừng bước nhưng không xoay người, chỉ quay đầu nói: 

- Biết, ta cố ý không giết hắn để giữ lại chịu tội.

Võ nhân kia gần như muốn phát điên, tiểu nha đầu này không phải là một kẻ điên đầu óc bị hư rồi chứ?

Thiếu nữ cười cười:

- Ngươi mắng ta, ta không tính toán với ngươi, bởi vì ta sẽ tính sổ với gia tộc của ngươi. Dựa theo phương thức hành sự của các ngươi, bình thường đánh nhỏ thì già sẽ chạy tới, cho nên ngươi có thể kêu trưởng bối bằng hữu gì đó, bảo bọn chúng đến đây tìm ta. Yên tâm, ta sẽ ở chỗ này chờ các ngươi, không đi đâu cả. Nếu các ngươi không tới trả thù, cũng không ai đến xin lỗi, ta phải nói trước, đừng xem như chưa từng xảy ra chuyện gì.

Thiếu nữ ngẫm nghĩ:

- Nếu lão tổ tông hoặc trợ thủ của gia tộc các ngươi có thể đánh bại ta, vậy ta cũng sẽ gọi cha ta ra. Chẳng có cách nào, ta cũng chỉ có một người thân như vậy.

Thiếu nữ đột nhiên cảm thấy vui vẻ, cười đến mức phải mím môi mới có thể không lộ ra tâm tình của mình.

Hôm nay nàng giống như có thêm một người bạn, chính là chủ nhân của tiệm này.

Võ nhân kia trố mắt nhìn nụ cười "quỷ quyệt" của thiếu nữ, có thể xác định nàng đúng là bị điên rồi.

Hắn không dám ở lại quá lâu, việc khẩn cấp trước mắt là cố gắng giữ lại tu vi của công tử nhà mình, liền cõng công tử chạy như bay qua ngõ Kỵ Long. Dù sao có thể trở thành cận vệ quan trọng cũng không phải kẻ ngốc, sau khi chạy ra một đoạn hắn lập tức hét lớn với một nơi nào đó:

- Công tử nhà ta thuộc Sở gia Phong Thành, là khách quý của Đại Ly các ngươi! Lão tổ nhà ta còn là phó tông chủ của núi Dao Linh!

Nhưng không có bất kỳ phản ứng nào.

Trong nháy mắt tên võ nhân này lạnh thấu tim gan, cả người phát rét.

Những gián điệp Đại Ly ẩn nấp trong bóng tối kia lại thấy chết không cứu! Điều này tuyệt đối không hợp lẽ thường, không hợp quy củ!

Võ nhân giống như cha mẹ chết, chẳng lẽ công tử nhà mình đã chọc phải cây đinh cứng không thể chọc? Nhưng chẳng phải lão tổ tông đã nói, ngoại trừ hai vị thánh nhân trước sau, đám đầu sỏ nhiều đời chiếm cứ trấn nhỏ cũng không có thành tựu quá lớn? Làm sao một thiếu nữ ở cửa tiệm nho nhỏ lại có võ lực kinh người như vậy?

Nơi xa có một người trẻ tuổi lặng lẽ ngồi ở đầu tường khuất tầm mắt, một tay nâng cằm, ngáp một cái, cười lạnh nói:

- Thật cho rằng Đại Ly ta e ngại Sở gia Phong Thành các ngươi sao.

Cuối cùng hắn dời mắt đi, nhìn về cửa tiệm kia, đã không nhìn thấy bóng dáng thiếu nữ sau quầy, nhẹ giọng cười nói:

- Không hổ là cô nương tính tình tốt nhất miếu Phong Tuyết.

Hắn nhanh chóng thu lại nụ cười, tiếp tục giám thị động tĩnh bốn phía. Một khi có gió thổi cỏ lay, hắn có quyền điều động tất cả tử sĩ Đại Ly gần đây ra tay giết người, có thể bất chấp cái giá và hậu quả, mặc kệ đối phương là ai.

Nhưng đồng thời hắn cũng đoán được, trận phong ba này sẽ không dừng ở đây, nói không chừng sẽ dây dưa đến hoàng đế bệ hạ, đương nhiên còn có thánh nhân Nguyễn Cung. Bởi vì Sở gia Phong Thành có thể phóng đại chuyện này, dùng dư luận áp bức triều đình Đại Ly. Hôm nay Đại Ly đang hưng thịnh, không sợ gì cả, nhưng lại luôn rất coi trọng dư luận trí thức. Tiên đế và bệ hạ hiện nay đều như vậy, rất ưu đãi và khoan nhượng với người đọc sách.

Mấy vị phu nhân và thiếu nữ trong tiệm đều nơm nớp lo sợ, không dám thở mạnh. Ai mà ngờ Tú Tú cô nương bình thường tính tình rất tốt lại có một bộ mặt khác như vậy, vừa ra tay đã đánh người ta nửa sống nửa chết.

Thiếu nữ nằm sấp trên quầy, tiếp tục ngây người.

Nàng đột nhiên nhớ tới thứ gì, từ trong ngăn kéo quầy hàng lấy ra một viên đá nhỏ, đặt lên mặt bàn. Sau đó thiếu nữ đổi sang một tư thế khác, má dính vào mặt bàn, vươn ngón tay nhẹ nhàng khều viên đá kia, nhìn nó lăn qua lăn lại.

Tú Tú cô nương, dung nhan thanh tú, nhìn thấy đã no.

---------

-------

Chương 149: Miếu nhỏ

Tại khu vực biên cảnh tây nam huyện Long Tuyền, thế núi Lạc Phách giống như đứng riêng một cõi, vô cùng nổi bật.

Một nhóm người dựa theo quy củ, khi gần tới ranh giới huyện Long Tuyền thì đổi thành bước đi dưới đất, cũng không ngự gió lơ lửng hoặc ngự kiếm bay lượn. Bọn họ muốn đi khảo sát núi Long Tích đã sinh ra trảm long đài kia, nó sẽ trở thành khối đá mài kiếm lớn nhất Đông Bảo Bình Châu, cho dù chia ra làm ba chỉ mang theo một khối cũng vậy.

Đối với bốn vị tu sĩ xuất thân từ nhà tổ Binh gia một châu này, đi bộ qua núi non sông hồ cũng không phải chuyện khổ cực gì. Dù sao tu sĩ Binh gia miếu Phong Tuyết luôn coi trọng rèn luyện thân thể, bản thân việc này chính là đang rèn giũa tu vi, vừa tu lực vừa tu tâm.

Khi bốn người nhìn thấy bóng dáng Nguyễn sư ở phía xa, lập tức bước nhanh tới, chủ động chắp tay thi lễ với vị tiền bối tông môn này. Vai vế của Nguyễn Cung ở miếu Phong Tuyết không phải quá cao, nhưng danh tiếng rất tốt. Sau khi ông ta mở lò kiếm lớn nổi danh nam bắc kia, đã lần lượt đúc hơn mười thanh kiếm cho đồng môn, kết được rất nhiều thiện duyên và tình nghĩa.

Nhưng nguyên nhân thật sự khiến Nguyễn Cung được sáu nhánh thế lực miếu Phong Tuyết kính trọng, đó là vì một trận sóng gió lớn. Sơn trang Đại Mặc là phủ đệ tiên gia hàng đầu trong vương triều Thủy Phù, giống như mặt trời giữa trưa ở trung bộ Đông Bảo Bình Châu. Nơi đó có một vị lão tổ trẻ tuổi thiên tư xuất chúng, vừa mới đột phá cảnh giới lên làm lục địa kiếm tiên, đang thiếu một thanh binh khí thuận tay. Hắn nghe nói kỹ thuật đúc kiếm của Nguyễn Cung đã đạt đến đỉnh cao, bèn tự mình đến Lục Thủy Đàm của miếu Phong Tuyết nhờ Nguyễn Cung đúc kiếm, hứa hẹn một lợi ích rất lớn. Nhưng khi đó Nguyễn Cung đã đáp ứng đúc kiếm cho một vị vãn bối ở đỉnh Văn Thanh, cần hao tốn mấy năm. Mặc kệ tên kiếm tiên tính cách kiêu ngạo kia thuyết phục thế nào, Nguyễn Cung vẫn bảo rằng mình chỉ quan tâm đến thứ tự trước sau, ông ta có thể đúc kiếm miễn phí cho sơn trang Đại Mặc, nhưng phải chờ thanh kiếm kia ra lò trước đã. Vì thế kiếm tiên trẻ tuổi kia cảm thấy Nguyễn Cung đang cố ý sỉ nhục mình, dưới cơn nóng giận đã ra tay. Khi đó Nguyễn Cung chỉ là tu sĩ tầng chín, liều mạng trọng thương cũng không cúi đầu, cuối cùng thành danh sau một trận chiến.

Vì chuyện này mà sơn trang Đại Mặc phải trả cái giá rất lớn không thể ước tính. Ngoại trừ tên lục địa kiếm tiên kia bị giam giữ ở miếu Phong Tuyết chịu phạt năm mươi năm, trong sáu năm ngắn ngủi, sáu nhánh của miếu Phong Tuyết đều có một người đến sơn trang Đại Mặc khiêu chiến, đánh cho sơn trang Đại Mặc từ tông môn đứng đầu vương triều Thủy Phù rơi xuống thành thế lực hạng hai sau chót, đến nay vẫn chưa vực dậy được.

Nguyễn Cung mỉm cười chắp tay trả lễ bốn người. Miếu Phong Tuyết vốn không có lễ nghi rườm rà, ngay cả vãn bối đối diện với những lão tổ tu vi thông thiên, lễ nghi cũng chỉ đơn giản như vậy.

Nguyễn Cung nói với bọn họ một số công việc ở núi Long Tích, cùng với triều đình Đại Ly an bài sơ lược ở huyện Long Tuyền, sau đó thuận miệng hỏi:

- Lần này có phải Thần Tiên Đài Ngụy Tấn cùng đi với các người lên phía bắc không?

Một ông lão đeo kiếm áo trắng cười nói: 

- Giữa đường tông môn có dùng phi kiếm truyền tin, lần này đúng là Ngụy sư bá cũng đi lên phía bắc, nhưng không đi cùng với chúng tôi. Nghe nói hình như Hạ tiên tử là người phát ngôn của Đạo gia tiến vào động tiên Ly Châu này, vì vậy sư bá mới chạy tới tham gia náo nhiệt. Nếu không có gì bất ngờ, chắc là đã gặp được vị Hạ tiên tử đang trên đường trở về tông môn phía nam.

Nguyễn Cung hỏi:

- Trong các người có ai từng gặp Ngụy Tấn chưa?

Bốn người đều lắc đầu:

- Chưa từng thấy chân dung.

Ông lão đeo kiếm hỏi:

- Nguyễn sư hỏi như vậy, có phải đã xảy ra chuyện gì không?

Nguyễn Cung cười khoát tay nói:

- Chỉ tò mò mà thôi. Nếu ta không nhớ sai, Ngụy Tấn đã gần bốn mươi tuổi, cũng đã ngồi vững ở cảnh giới thứ mười. Thần Tiên Đài đúng là cần có người đứng ra, làm trụ cột gánh vác chi nhánh của Lưu lão tổ.

Năm người cùng đi trên đường núi yên tĩnh, ông lão và Nguyễn sư sánh vai bước đi. Ông ta là người có vai vế và tu vi cao nhất, ba người còn lại thì phải xưng hô Ngụy Tấn là Ngụy sư bá tổ. Trong sáu nhánh của miếu Phong Tuyết, Thần Tiên Đài là nơi có hương hỏa yếu nhất, quang cảnh ảm đạm gần giống như vương triều thế tục mấy đời đơn truyền. Nhưng ba trăm năm qua Thần Tiên Đài lại có cống hiến lớn nhất cho miếu Phong Tuyết, vì vậy Lục Thủy Đàm mà Nguyễn Cung từng ở và Đại Nghê Câu của lão kiếm tu, đều thật lòng muốn báo đáp và kỳ vọng vào Thần Tiên Đài. Cho dù sáu ngọn núi của miếu Phong Tuyết đều có tranh chấp, nhưng nếu Thần Tiên Đài gia phong nghiêm khắc, truyền thừa lâu đời hoàn toàn biến mất, vậy không phải là chuyện tốt với bất cứ nhánh nào của miếu Phong Tuyết.

Ông lão nghe xong bèn vuốt râu cười nói:

- Ngụy sư bá là kỳ tài trời phú, là thần long thấy đầu không thấy đuôi, cũng gây dựng được danh tiếng rất lớn trên giang hồ. Nói không chừng lần sau gặp mặt, ngài ấy sẽ là đại tu sĩ năm cảnh giới cao trẻ nhất Đông Bảo Bình Châu chúng ta.

Nguyễn Cung nhẹ giọng nói:

- Cây to hứng gió, càng như vậy thì càng phải cẩn thận.

Lão kiếm sư quay đầu nhìn gương mặt nghiêm túc của Nguyễn sư, lập tức hiểu rõ, trầm giọng nói: 

- Chờ chuyện này kết thúc, trở về miếu Phong Tuyết, tôi sẽ thuật lại với tông chủ, cố gắng triệu hồi Ngụy sư bá về tông môn. Bất kể thế nào, tốt nhất phải đợi đến khi Ngụy sư bá thành công bước vào năm cảnh giới cao rồi mới hành tẩu giang hồ.

Nguyễn Cung gật đầu nói:

- Đây là ý kiến của người từng trải, nên làm như vậy. Tin rằng Ngụy Tấn xông pha giang hồ nhiều năm cũng đã thấy qua lòng người hiểm ác, có thể hiểu được nỗi khổ tâm của tông môn.

Ông lão muốn nói lại thôi.

Nguyễn Cung lắc đầu nói:

- Nhưng cuối cùng Ngụy Tấn có đồng ý trở về miếu Phong Tuyết tu hành hay không, đó là  quyết định của chính hắn.

Ông ta đột nhiên nhìn về phía trấn nhỏ, ôm quyền nói:

- Tú Tú nhà ta xảy ra chút chuyện, ta phải đến xem thử, không đi cùng chư vị nữa.

Ông lão đeo kiếm nhướng mày, cả người đầy sát khí:

- Nguyễn sư, nếu không tiện ra tay thì cứ nói một tiếng, để cho tôi tới. Ai dám khi dễ Tú Tú của chúng ta, chán sống rồi à?

Nguyễn Cung hiểu ngầm cười nói: 

- Chuyện nhỏ mà thôi.

Thân hình ông ta vọt lên, trong nháy mắt đã biến mất.

Ba người còn lại của miếu Phong Tuyết đều kinh ngạc, không biết từ lúc nào ông lão lại quý mến cưng chiều Nguyễn Tú như vậy. Nên biết hơn mười năm qua ông lão này phần lớn thời gian đều cầm kiếm đi xa, chưa từng ở lại trên núi, dĩ nhiên không quá quen thuộc với vị tiểu cô nương kia, thậm chí còn kém xa ba người bọn họ. Chỉ có Tần lão tổ của Đại Nghê Câu là từ lâu đã rất yêu thích tiểu cô nương.

Sắc mặt lão kiếm sư bình tĩnh, chậm rãi đi về phía trước, trong đầu không ngừng hiện lên lời nói của Tần lão tổ trong nhánh của mình: "Miếu Phong Tuyết quá nhỏ, không thể chứa được Nguyễn Tú."

Ở tiệm Thảo Đầu, Nguyễn Cung đi vào bên trong, do dự một thoáng, không trực tiếp dùng ngôn ngữ thông dụng ở Đông Bảo Bình Châu nói chuyện với khuê nữ của mình. Vì công việc buôn bán ở tiệm, những phu nhân và thiếu nữ trấn nhỏ kia chỉ tạm thời học được một chút ngôn ngữ đơn giản, dùng để giao tiếp với người xứ khác, nhưng không chừng sẽ xảy ra bất ngờ. Nguyễn Cung dùng ngón tay gõ nhẹ lên quầy. Thiếu nữ ngỡ ngàng ngẩng đầu lên, nghi hoặc nói:

- Cha, sao người lại tới đây, chẳng phải hôm nay không rèn sắt à?

Nguyễn Cung nhẹ giọng nói: 

- Ra ngoài nói chuyện.

Hai cha con rời khỏi tiệm, đi trong ngõ Kỵ Long ít người qua lại. 

Sau khi Nguyễn Cung xuất hiện, đám gián điệp tử sĩ Đại Ly kia cũng tự động rút lui. Đây là đang truyền đạt sự tôn kính vô hình với một vị thánh nhân Binh gia.

Nguyễn Cung thấy vậy thầm gật đầu, nhìn một chút đầu mối có thể thấy được sự phát triển toàn diện, Đại Ly sở hữu quốc lực cường thịnh như hôm nay đúng là có lý do.

Nguyễn Tú hơi bực bội hỏi:

- Là Sở gia Phong Thành chạy đến cáo trạng với cha sao? Trước khi ra tay con đã cảnh cáo tên kia nhiều lần rồi.

Nguyễn Cung cười nói: 

- Cho Sở gia Phong Thành thêm vài lá gan, cũng không dám dùng mấy chuyện rác rưởi này đến làm phiền cha, nói không chừng rất nhanh sẽ có người mang lễ vật đến nhà xin lỗi.

Nguyễn Tú nhỏ giọng nói: 

- Tên kia chỉ nhìn cũng khiến người ta buồn nôn, đức hạnh y như mụ bí đao lùn kia, cả người đầy nghiệp chướng nhân quả, chỉ là dày mỏng khác nhau mà thôi. Loại người này sau khi bước vào năm cảnh giới trung, không biết sẽ gây họa cho bao nhiêu người nữa. Nếu không phải sợ gây phiền phức cho cha, con đã dùng một chưởng đánh chết hắn rồi, tránh khỏi tương lai gây nghiệt.

Nguyễn Cung hít sâu một hơi, trán đổ mồ hôi. May mà vừa rồi mình đã dùng âm thần xuất khiếu, khí tức bao phủ cả ngõ Kỵ Long, không ai có thể dò xét động tĩnh nơi này. Nếu không những lời này của Nguyễn Tú rơi vào tai người hữu ý, đúng là di họa vô cùng. Luyện khí sĩ trên thế gian trăm nhà đua tiếng, trong các phái học thuật lại có Âm Dương gia sở trường điều tra khí vận nghiệp chướng của người khác. Nhưng bản lĩnh như vậy gần như đều nhờ tu luyện mà thành, thi triển thần thông cũng là thuận theo tình thế, phải cẩn thận từng li từng tí giống như kéo tơ bóc kén. Phật gia càng giữ kín như bưng chuyện này, tránh còn không kịp. Chỉ có Binh gia là không kiêng nể gì, tư thái giống như ai cũng dám giết, ai cũng có thể giết, nhưng đó chỉ là hiện tượng giả tạo bên ngoài. Chỉ có khuê nữ nhà mình là khác, rất khác biệt.

Từ nhỏ con bé đã có thể nhìn thấu lòng người, nhìn thấy thất tình lục dục và nhân quả báo ứng của bọn họ. Theo tu vi gia tăng, con bé thậm chí có thể trực tiếp chặt đứt nhân quả, một khi giết người thì hậu quả càng khó tưởng tượng. Chuyện này tuyệt đối không thể giải thích là do thân thể hỏa thần trời sinh.

Nguyễn Cung chỉ biết trong mắt con gái, màu sắc của thế giới này rất khác với mọi người.

Vì chuyện này mà ông ta đã lật hết điển tịch cất giữ trong miếu Phong Tuyết. Chỉ có một cách nói cổ xưa thất truyền đã lâu, có thể miễn cưỡng giải thích nguyên nhân.

Thần linh của trời, sinh theo thời vận.

Cho nên lúc trước Nguyễn Cung mới chủ động yêu cầu bị giáng chức đến động tiên Ly Châu, trước khi Nguyễn Tú thật sự trưởng thành, muốn dùng sáu mươi năm che giấu thiên cơ giúp nàng. 

-------

Chương 150: Núi sông có quỷ thần

Những đại yêu hồn phách vững chắc đã hóa thành hình người đứng trên mặt sông Thiết Phù, chẳng biết tại sao lại hoảng hốt rút lui. Tiếng chuông đồng trong tay Chu Hà cũng theo đó ngừng lại, nhưng Chu Hà lo lắng những đại yêu dám đi lại giữa ban ngày kia đã sử dụng thủ thuật che mắt gì đó, bèn bảo A Lương tiền bối tạm thời không vội đi về phía nam dọc theo dòng sông. Ông ta giơ chuông đồng có khắc chữ triện cổ xưa lên cao, không ngừng qua lại mặt sông Thiết Phù ở hướng hạ du, nhanh chóng đảo qua khắp nơi, đề phòng yêu ma ẩn náu trong bóng tối chờ thời cơ hại người.

Thế là đám người Trần Bình An thu dọn hành lý xong lại đứng yên tại chỗ, trơ mắt nhìn Chu Hà giống như con ruồi không đầu chạy lung tung. Lý Hòe rất vui vẻ, Lâm Thủ Nhất đầy hiếu kỳ, còn Chu Lộc thì cảm thấy rất mất mặt, chỉ muốn lôi cha mình trở về, đừng chạy qua chạy lại làm trò cười cho người khác nữa. Nhưng rốt cuộc da mặt thiếu nữ vẫn mỏng, cho nên không làm gì cả. 

Trần Bình An trong lúc vô tình phát hiện vẻ mặt của A Lương vẫn bình tĩnh, không hề trêu đùa chế giễu Chu Hà như trước đây. Nhìn thấy ánh mắt của Trần Bình An, ông ta lấy bầu rượu xuống, cười hỏi:

- Không uống thật sao?

Trần Bình An lắc đầu. A Lương liền quay sang hỏi Lâm Thủ Nhất:

- Thằng nhóc, gặp được yêu quái rất hiếm thấy, còn không chỉ có một hai con, có muốn uống một hớp rượu cho đỡ sợ không?

Có lẽ là lần đầu tiên trong đời gặp phải yêu quái trong truyền thuyết, được mở rộng tầm mắt, trong lòng Lâm Thủ Nhất hơi kích động, gật đầu nói: 

- Uống một hớp thử xem.

A Lương liếc xéo Trần Bình An một cái, cuối cùng khôi phục vẻ bỡn cợt với đời như thường ngày:

- Nhìn người ta xem, được hưởng lộc rồi. Thằng nhóc ngươi đúng là không có số nằm yên hưởng phúc.

Lâm Thủ Nhất cầm lấy hồ lô nhỏ màu bạc, ngửa đầu khẽ nhấp một ngụm, trong nháy mắt sắc mặt đỏ bừng. Thiếu niên vốn sống trong nhung lụa làn da trắng nõn, lúc này mặt mày càng hồng hào. Hắn vội vàng dùng tay che miệng tránh phun ra, cổ họng nóng hổi, sau khi vào bụng lục phủ ngũ tạng đều giống như bốc cháy, cả người run rẩy. Lần đầu tiên uống rượu để ra oai, thiếu niên lại cực kỳ chật vật. Nhìn thấy Lý Hòe đang ôm bụng cười lớn, Lâm Thủ Nhất vốn có lòng tự tôn rất mạnh lại cắn răng, muốn uống thêm một hớp nữa. Không ngờ A Lương đã đưa tay lấy lại hồ lô nhỏ, một tay nhẹ nhàng ấn lên vai thiếu niên, cười híp mắt nói: 

- Uống rượu không tham chén mới có niềm vui. Sau này mỗi ngày cho ngươi uống một hớp, bảo đảm từ nay trên đời sẽ có thêm một kẻ tiêu dao quên sầu.

Lý Hòe tuổi còn nhỏ nhưng đầu óc khôn khéo, mỉm cười vạch trần A Lương:

- Tiếc không muốn cho Lâm Thủ Nhất uống nhiều thì cứ nói thẳng.

A Lương bỏ tay ra khỏi vai Lâm Thủ Nhất, thở dài:

- Không tiếc được sao, rượu này của ta lai lịch rất lớn, giá cả rất đắt, mấu chốt là rất khó bán ra. Lâm Thủ Nhất đúng là may mắn.

Lý Hòe thử dò hỏi:

- Cho tôi uống một ngụm nhé?

A Lương vội vàng cột bầu rượu vào hông:

- Ngươi tuổi tác quá nhỏ, kinh huyệt chưa thành hình, không thích hợp uống rượu mạnh, nếu không sẽ làm hư cơ sở của ngươi.

Lý Hòe ngẩn người, lập tức giậm chân chửi ầm lên:

- A Lương! Con mẹ ông! Vào bữa cơm đêm giao thừa năm kia, tôi đã có thể lén dùng đũa chấm rượu uống, đó là rượu trắng lợi hại nhất trấn nhỏ chúng tôi. Ngay cả cha tôi cũng nói tửu lượng của tôi đã theo kịp ông ấy, có ai không biết cha tôi là người đàn ông uống rượu giỏi nhất trấn nhỏ chứ. Hơn nữa từ mùa xuân năm ngoái, mỗi tháng tôi đều bị cha tôi ném vào thùng rượu thuốc, cúi đầu là có thể uống được. Bây giờ ông lại nói như vậy với tôi?

A Lương thốt lên "ôi chao", lập tức liếc nhìn thằng nhóc tinh nghịch khí thế hùng hồn kia. Ông ta nghĩ thầm đúng là khó trách, còn nhỏ mà vẫn có thể theo kịp bước chân đội ngũ, bàn chân cũng không bị phồng rộp, thân thể rõ ràng mạnh hơn Lâm Thủ Nhất khá nhiều, chắc là nhờ rượu thuốc kia rèn luyện thân thể.

Lần đầu tiên ông ta có hứng thú cẩn thận quan sát Lý Hòe, không nhìn thì không biết, vừa nhìn thì giật mình. Lại có người dùng võ học thần thông không tầm thường, cố ý che giấu tình hình trong cơ thể đứa trẻ. Hôm nay ông ta muốn nhìn dĩ nhiên không gì có thể che đậy được, thế là trước mắt ông ta hiện lên một bản đồ núi sông huyền diệu, bỏ đi da thịt chỉ nhìn khiếu huyệt toàn thân và khí huyết vận hành. Thấp thoáng có mây tía nhạt bốc lên, dãy núi khoẻ mạnh và vững chắc, thế nước cuộn trào và ổn định, cuối cùng trăm sông hội tụ ở một khiếu huyệt, hơi nước nung sông lớn, không thể xem thường.

A Lương tấm tắc lấy làm lạ nói: 

- Không ngờ ta tùy tiện nhận một cha vợ ven đường lại không tầm thường. Lý Hòe, cha ngươi họ gì tên gì, nói không chừng bằng hữu chỗ ta sẽ nhận ra được.

Lý Hòe đột nhiên im lặng, ủ rũ một mình đi ra xa, không muốn trả lời A Lương.

Lâm Thủ Nhất thấp giọng giải thích:

- Cha của Lý Hòe tên là Lý Nhị, là bợm nhậu lưu manh nổi tiếng ở trấn nhỏ, quanh năm suốt tháng chỉ biết chơi bời. Trước kia ở trường học, không ít lần Lý Hòe bị người khác cười nhạo vì ông ta. Lúc đầu Lý Hòe còn cãi nhau với bọn họ, hình như còn đánh nhau mấy lần, sau đó có lẽ cảm thấy cha mình đúng là không có tiền đồ, lâu ngày cũng không để ý nữa.

A Lương phì cười nói:

- Thằng nhãi con thân ở trong phúc mà không biết phúc.

Người nói vô ý nhưng người nghe hữu ý, Lâm Thủ Nhất yên lặng nhớ kỹ.

Khoảng nửa canh giờ sau, Chu Hà cuối cùng trở về, cười nói: 

- Trong phạm vi mười dặm chuông đồng không có gì khác thường, chúng ta có thể lên đường rồi.

Lý Bảo Bình đưa bình nước qua, cười nói: 

- Chu thúc thúc vất vả rồi.

Chu Hà cầm lấy bình nước, tùy ý đáp một câu:

- Tiểu thư, chuyện này vốn là bổn phận.

Chu Lộc thấy vậy ánh mắt ảm đạm, quay đầu nhìn về thác nước ở sông Thiết Phù, cắn môi im lặng không nói gì. Tâm tư tình cảm của thiếu nữ giống như gió núi sương mù, không thể suy đoán được.

Trần Bình An không chớp mắt nhìn chiếc chuông chấn yêu trong tay Chu Hà.

Ngoại trừ thanh kiếm có thể tự bay tới bay lui của Ninh cô nương, chuông đồng trong tay Chu Hà là pháp bảo thứ hai mà Trần Bình An tận mắt nhìn thấy ở khoảng cách gần, cho nên nhìn rất chăm chú.

Chu Hà cũng không phải là người hẹp hòi, bèn thoải mái đưa chiếc chuông đồng kia cho thiếu niên, giải thích: 

- Đây là bảo bối do lão tổ tông ban cho ta trước khi ra cửa. Lão tổ tông nói trong số pháp bảo tiên gia, cấp bậc của thứ này cũng không tính là cao. Nhưng mỗi khi có yêu tinh quỷ quái biến thành hình người đến gần, chuông sẽ tự động kêu lên, chấn động ra từng đợt âm thanh khiến người ta không bị mê hoặc, cũng có công hiệu cảnh giác nhắc nhở. Lão tổ tông còn cười bảo rằng những tiếng chuông kia có hiệu quả ngưng thần thanh tâm, nếu là người tu hành lớn gan một chút, có thể cư ngụ ở gần yêu vật, mượn tiếng chuông này để tu dưỡng tâm tính. Đương nhiên tiền đề là yêu vật hàng xóm kia không muốn tổn thương người khác, đồng thời còn phải chịu được tiếng chuông không ngừng quấy nhiễu. Yêu vật vừa có tu vi cao vừa có tính khí tốt như vậy không dễ tìm, cho nên lão tổ tông cũng chỉ xem đây là chuyện cười mà thôi.

Trần Bình An cẩn thận cầm chuôi chuông đồng. Chu Hà dắt ngựa đi sánh vai với hắn:

- Loại chuông này có lớn và nhỏ, nếu là đồ vật tiên gia thì phần lớn đều có tác dụng trừ tà bảo vệ nhà cửa. Dân chúng bình thường thích treo chuông gió dưới mái hiên, dĩ nhiên hầu hết là để trang trí. Còn nếu đặc biệt xin từ chùa chiền đạo quán, được kinh văn của nhân sĩ công cao đức trọng bảo hộ, đúng là có thể ngăn cản sát khí, giữ gìn phúc đức.

Chu Hà thấy thiếu niên khẽ lắc chuông đồng, bèn cười ha hả nói:

- Nếu không có yêu vật đến gần, hai quả chuông bên trong sẽ không dễ dàng rung chuyển, cho nên cũng sẽ không có tiếng chuông vang lên. Nếu không sẽ khiến chủ nhân cả ngày nghi thần nghi quỷ, chẳng phải là chịu khổ?

Trần Bình An cũng hiểu được mấu chốt trong đó, đang muốn trả lại chuông chấn yêu quý giá cho Chu Hà, lại phát hiện có người kéo tay áo, tiểu cô nương mặc áo bông đỏ đang nhìn mình với ánh mắt đầy mong đợi. Thấy Chu Hà mỉm cười gật đầu, Trần Bình An liền đưa chuông cho Lý Bảo Bình. Hai tay cô bé cầm lấy chuông đồng, lật tới lật lui, cẩn thận nghiên cứu, thỉnh thoảng lại đưa tay gắng sức kéo quả chuông bên trong. Trần Bình An thấy vậy liền hoảng hốt, liên tục nhắc nhở cô phải cẩn thận một chút, đừng kéo hư chuông.

Trần Bình An vừa nhìn chăm chú vào tiểu cô nương vừa tò mò hỏi:

- Chu thúc thúc, những yêu tinh trên sông kia sẽ không hại người sao? Đại Ly chúng ta có rất nhiều thứ kỳ quái như vậy à?

Chu Hà không phải loại người ăn nói lung tung, chỉ lựa chọn những lời mình nghe được từ chỗ lão tổ tông:

- Diện tích lãnh thổ của Đông Bảo Bình Châu chúng ta rất rộng, có đến mười mấy vương triều lớn dân số vượt quá mười triệu hộ, núi cao sông lớn càng nhiều vô số kể. Trải qua đủ loại duyên số thần kỳ không thể miêu tả, những yêu tinh quỷ quái kia may mắn hóa hình, đặt chân lên đường tu hành, không thường thấy nhưng cũng không phải là hiếm có.

- Lão tổ tông của chúng ta từng nói, trời đất bên ngoài khác với trấn nhỏ chúng ta, chỉ cần là người ở Đông Bảo Bình Châu không quá xa xôi hẻo lánh, phần lớn đều có nghe đến chuyện này. Mặc dù chưa chắc người người đều tận mắt nhìn thấy, nhưng thường nghe kể về những câu chuyện thần tiên yêu quái. Đến nỗi rất nhiều dân chúng quê mùa tin tưởng, trong núi sâu chùa cổ ít dấu chân người thường có cô nương hồ ly xinh đẹp động lòng người, chờ thư sinh nghèo vào kinh dự thi. Hoặc là nơi nào có yêu tinh quấy phá hại người, chỉ cần gởi một phong thư cho núi Long Hổ, nhất định sẽ có chân nhân phủ Thiên Sư đạp mây cưỡi hạc chạy đến, trảm yêu trừ ma giúp dân chúng địa phương. Thậm chí chỗ nào có giếng nước thì đều có trẻ con truyền tụng, "nơi có yêu ma quỷ quái quấy phá thì nhất định sẽ có chân nhân phủ Thiên Sư".

- Tóm lại chúng ta đi trên đoạn đường này không cần kinh ngạc, đương nhiên càng phải cẩn thận. Lão tổ tông nói, một khi yêu vật hóa thành hình người chứ không phải dùng thủ thuật che mắt mê hoặc người khác, vậy thì tương đương với nửa người tu hành rồi. Triều đình Đại Ly cũng mong muốn chuyện này phát triển, chẳng những không chèn ép gạt bỏ mà còn phá lệ cho phép khai sơn lập phái trong lãnh thổ, chỉ cần có trong hồ sơ Lễ bộ là được. Có điều vì một số quy củ được định trước, triều đình Đại Ly vẫn chưa thu nạp yêu ma quỷ quái vào trong cơ cấu. Nhưng tại biên cảnh sa trường, theo lời đồn đã có nhiều yêu tu giúp Đại Ly kiến công lập nghiệp, bình thường sinh hoạt theo phong tục, nhìn qua không có gì khác với con người.

Những lời này của Chu Hà rất dễ hiểu và thú vị. Trần Bình An nghe rất hứng thú, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất thì càng vểnh tai không muốn bỏ sót chữ nào.

Chỉ có A Lương đội nón dắt lừa đi trước nhất, lòng bàn tay khẽ vỗ chuôi đao, nhẹ nhàng ngâm nga khúc ca đơn giản nơi đất khách quê người.

Thiếu nữ Chu Lộc Đi ở cuối đội ngũ càng không tập trung, giống như càng xa quê thì càng nhớ nhà.

Sau khi bọn họ đi về phía nam một canh giờ, tại thác nước nơi tiếp giáp giữa suối Long Tu và sông Thiết Phù, một nữ nhân hình dáng giống như phu nhân trung niên xuất hiện trên vách đá. Bà ta ngồi ở ven rìa, mái tóc màu xanh đen dài đến năm sáu trượng, trải xuống từ đầu đến chân, lại kéo dài vào trong nước suối. Phu nhân cúi đầu nhìn chăm chú vào nước sông Thiết Phù cuộn trào dưới thác nước, ánh mắt nóng bỏng đầy vẻ thèm thuồng. Diện mạo của bà ta mơ hồ không ngừng biến ảo, giống như chưa thật sự định hình, đang chờ một thời cơ xuất hiện.

Hà bà và hà thần chỉ kém một chữ, nhưng dù là địa vị hay tu vi đều khác nhau một trời một vực.

Bà ta nhiều nhất chỉ có thể bơi đến đây, tiếp tục đi tới sẽ vượt quá giới hạn. Giống như quan viên quận huyện nhân gian không thể tự ý rời khỏi cương vị, thần núi thần sông giúp vương triều trấn giữ phong thủy một nơi cũng như vậy, nếu không sẽ dẫn đến đủ loại tai họa như nước lũ lan tràn. Hôm nay đã sắp thành thần, bà ta đương nhiên sẽ không tự gây phiền phức vào thời điểm quan trọng này. Bà ta từng men theo nước suối âm thầm bơi về núi sâu ở thượng du, kết quả bị một vị tiên sinh phong thủy của triều đình Đại Ly đang quan sát thác nước gần đó tùy ý liếc nhìn, lập tức cảm thấy da đầu nổ tung. Sau đó bà ta cũng không dám khinh thường cao nhân bên ngoài trấn nhỏ nữa.

Đoạn đường này bà ta bám theo đến đây, không phải vì muốn rắp tâm hại người, mà là nghe lệnh thánh nhân Nguyễn sư, cẩn thận quan sát người đàn ông đội nón không biết sâu cạn kia, đề phòng có chuyện. Bà ta quan sát cả ngày lẫn đêm rất cẩn thận, không dám lười biếng chút nào. Vị tiểu cô nương dùng vòng tay hóa thành rồng lửa kia đã khiến bà ta rất sợ hãi, nhất là sau khi vị đại tiên lão Dương giúp mình có được địa vị hà bà kia tiết lộ thiên cơ, bà ta càng lo lắng một ngày nào đó mình sẽ biến thành thời cơ chứng đạo của tiểu cô nương, đúng là sợ đến tận xương tủy.

Sau khi trở thành hà bà, bà ta đã cảm nhận được đủ loại thần thông tuyệt diệu không thể miêu tả. Chẳng hạn như mỗi ngày đều đang trẻ lại, bơi như trong nước sẽ cảm thấy toàn thân thư thái. Mỗi lần trời mưa to, bà ta có thể thông qua nước ngầm hoặc màn mưa từ cửa sổ mái nhà, quan sát phong cảnh ở trấn nhỏ. Hay như những ngày qua không ngừng vất vả thu thập, bà ta đã nhặt được mấy món đồ tốt ở đáy sông, tất cả đều bỏ vào trong túi. Trong đó có một chiếc nhẫn bằng ngọc bích, được bà ta đeo vào tay, lúc rảnh rỗi lại lấy ra ngắm nhìn, đắc ý giống như phu nhân quê mùa được đeo trang sức vàng bạc lên người vậy.

Càng cao hơn người phàm tục một bậc, sâu trong lòng bà ta càng sợ hãi lão Dương và tiểu cô nương họ Nguyễn, bởi vì hai người này tiện tay là có thể hủy diệt tất cả mọi thứ của bà ta.

Phu nhân dừng suy nghĩ lung tung, nhìn ra chung quanh. Hôm nay động tiên Ly Châu và lãnh thổ Đại Ly tiếp giáp lẫn lộn, linh khí dồi dào, đã trở thành một địa phương tu hành tốt giống như bảy mươi hai đất lành, khiến cho rất nhiều chim bay cá nhảy bên ngoài bắt đầu tràn về nơi này. Nhất là những yêu tinh rừng núi đã mở mang linh trí kia, càng dựa theo bản năng khao khát nhanh chân đến trước, sớm chiếm cứ một khu vực có phong thủy tốt. Trông coi phong thủy một nơi vốn là chức trách của sơn thần hà thần, hôm nay bà ta cũng đã thu được mấy con cá chép mọc râu rồng trong suối Long Tu làm lâu la, bình thường khi ra ngoài luôn có đông đảo thủy tộc đi theo hộ giá, khiến bà ta rất hài lòng.

Cho nên mặc dù bà ta tạm thời không thể bơi vào sông Thiết Phù, nhưng nhất định phải canh giữ quan ải thác nước này, tranh thủ thu một chút tiền qua đường chính đáng. Về chuyện này lão Dương cũng đã gật đầu đồng ý, thế là bà ta càng tự tin, danh chính ngôn thuận diễu võ dương oai ở đây. Có điều phu nhân bản tính cẩn thận, sâu trong lòng vẫn hơi lo lắng bất an, chỉ sợ rồng qua sông bên ngoài hắt hơi một cái, có thể dìm chết hà bà suối Long Tu nho nhỏ như mình.

Cuối cùng đã đến. Phu nhân tóc dài đã không còn dáng vẻ già nua như lúc mất mạng, nheo mắt nhìn về năm người giống như trộm cắp ở bên kia sông Thiết Phù.

Trước đó bà ta nấp trong suối ở đỉnh thác nước, ngước mắt nhìn về phía xa, trông thấy năm người kia khí thế dào dạt, dáng vẻ hiên ngang giống như thần tiên, thiếu chút nữa đã khiến bà ta sinh ra ý niệm sợ sệt tránh lui chín mươi dặm. Nhưng sau đó chẳng biết tại sao, năm kẻ yêu khí nặng nhẹ khác nhau kia lại sợ hãi ba chân bốn cẳng bỏ chạy. Như vậy bất kể bọn họ vì sao rút lui, trong lòng bà ta đã không sợ hãi nữa, chỉ còn sự chế nhạo và đắc ý. Hôm nay chẳng những mình đang làm việc cho thánh nhân Nguyễn sư, gia tăng khí tức âm hàn trong nước để ông ta đúc kiếm, còn từng bị con rồng lửa kia của Tú Tú cô nương giẫm dưới chân mà vẫn sống sót, chẳng lẽ không đáng để kiêu ngạo?

Nghĩ đến những chuyện này, trong lòng bà ta vững vàng hơn rất nhiều, cố gắng khiến cho nét mặt của mình bình thường, ngồi bên vách đá lạnh lùng nhìn năm yêu vật ở bên kia dòng suối. Có ông lão tóc trắng mặc áo tơi, giống như nho sĩ lớn tuổi trong nhân gian thích du sơn ngoạn thủy. Có cô gái đầy đặn quần áo rực rỡ, cặp mắt hoa đào giống như muốn câu hồn người khác. Có đứa trẻ cầm gậy chống bằng trúc tía, mặt mày thâm trầm. Còn có một đôi thiếu niên thiếu nữ trẻ tuổi yêu khí nặng nhất, ánh mắt rụt rè nấp sau người ông lão áo tơi, không dám nhìn thẳng vào người khác.

"Yêu tinh quỷ quái gặp người né tránh, gặp thần quỳ lạy", tương truyền đây từng là quy củ bất thành văn từ thời thượng cổ lưu lại. Nhưng ngoại trừ những kim thân tượng đất cũ kỹ được cung phụng, hôm nay đã khó nhìn thấy chân thân của thần tiên, trong khi trẻ con quê mùa cũng biết trên núi có rất nhiều tiên nhân. Trong mắt yêu tinh quỷ quái chủng loại hỗn tạp, những sơn thần thủy thần chính thức được triều đình dùng sách ngọc chữ vàng sắc phong, cho dù không phải thần ngũ nhạc ngồi tít trên cao, trừ khi tu vi cảnh giới cao hơn đối phương rất nhiều, nếu không dù chỉ là hà bà sông nhỏ, thổ địa núi nhỏ, vẫn là "quan gia quý nhân" cao không với tới, không thể đắc tội.

- Chúng tiểu nhân vốn là tu sĩ rừng núi hoang dã ở biên cảnh Đại Ly, hôm nay đi qua bảo địa, bái kiến hà thần đại nhân.

Ông lão áo tơi lễ độ cung kính chắp tay thi lễ, sau khi ngẩng đầu sắc mặt trang nghiêm:

- Từ xưa danh sơn đợi thánh nhân. Chúng tôi lai lịch bất chính, đương nhiên không dám tự cho mình là thánh nhân, chỉ là trong lòng ngưỡng mộ. Hôm nay động tiên mở rộng, chúng tôi chỉ muốn ở dưới chân thánh nhân ngoan ngoãn tu hành, sau này đại đạo có thành tựu nhất định sẽ phụng dưỡng vùng trời đất này, hi vọng hà thần đại nhân có thể cho mượn đường đi.

"Tu sĩ rừng núi hoang dã", đây là câu mà những yêu vật này tự xưng, bình thường gặp phải cao nhân tu hành đều khiêm tốn nói như vậy.

Hà bà phu nhân dứt khoát nói: 

- Một người một món quà gặp mặt, sau khi giao ra nếu ta cảm thấy không tệ, sẽ tự mình dẫn các ngươi đến núi lớn phía tây trấn nhỏ.

Ông lão áo tơi ngẩn người, dường như không nghĩ vị hà thần này lại sảng khoái thẳng thắn như vậy.

Đứa trẻ cầm gậy kia căm phẫn nói: 

- Hôm nay ngôi vị của bà ta chỉ là hà bà thấp nhất mà thôi, chúng ta khách sáo tôn xưng một tiếng hà thần là đã nể mặt lắm rồi, còn dám đòi hối lộ ngay trước mặt. Không sợ sau này triều đình Đại Ly ra sắc lệnh đánh cho bà ta trở về nguyên hình, không làm nổi cô hồn dã quỷ sao?

Phu nhân là cao thủ chửi mắng ở ngõ Hạnh Hoa trấn nhỏ, cộng thêm đại tiên lão Dương đã tiết lộ cho bà ta một chút ngọn ngành, nào sợ những lời đe dọa này. Ngược lại còn nhìn ra đám người kia rõ ràng là ngoài mạnh trong yếu, cho nên càng tự tin, phất tay cười lạnh nói:

- Vậy thì mau cút ra xa, dám đến gần suối Long Tu trăm trượng thì xem như các ngươi đã xâm phạm sông suối chính thống của Đại Ly, đến lúc đó xem ai phải gánh chịu!

Đứa trẻ giận tím mặt, đang muốn lên tiếng phản bác. Ông lão áo tơi mặt mày hiền hậu đột nhiên quay đầu, ánh mắt hung ác nhìn trừng trừng vào hắn như muốn cắn người. Yêu tinh hình dáng như đứa trẻ kia lập tức câm như hến.

Sau một nén nhang, năm vị "tu sĩ rừng núi hoang dã" men theo dòng suối đi về hướng huyện Long Tuyền.

Phu nhân nửa người lộ ra khỏi suối Long Tu, trên người đã có thêm năm món đồ. Trong đó có  cây gậy trúc nhỏ vốn nằm trong tay đứa trẻ, lóng lánh sáng ngời, linh khí dồi dào.

Khi phu nhân bơi trong nước suối đang mừng thầm, đột nhiên lại thấy thương cảm khó tả.

Nếu cháu trai của mình còn ở ngõ Hạnh Hoa thì tốt, những đồ vật này có thể đưa cho nó hết. Chỉ là không biết năm nào tháng nào mới có thể nhìn thấy cháu, hơn nữa nghe nói trên đường tu hành, một khi không lưu ý sẽ đi vào con đường sai lầm, thân chết đạo tan, người may mắn trưởng thành rất hiếm hoi.

Nghĩ đến đây hà bà cảm thấy mất hứng, thân hình nhoáng lên rồi biến mất, lặn xuống đáy sông, ở trong nước lặng lẽ nghẹn ngào. 

-------

Chương 151: Lạy núi

Nhóm người dọc theo suối Long Tu và sông Thiết Phù chậm rãi đi về hướng nam, một ngày có thể đi hơn sáu mươi dặm. Lý Bảo Bình và Lý Hòe đều là đứa trẻ sức chân khác với người thường. Lâm Thủ Nhất mặc dù là con cháu nhà giàu, giày cỏ cũng đã rách hai đôi, nhưng không muốn kêu khổ nhận thua trước mặt hai đứa trẻ họ Lý, cho nên vẫn cố chịu đựng. Cộng thêm Trần Bình An đã dạy hắn phương pháp dùng thảo dược bôi chân, cuối cùng cũng nghiến răng vượt qua. Trong đội ngũ có lừa trắng và ngựa giúp chở đồ, vì vậy đi đường cũng không quá gian khổ.

Từ đáy lòng Trần Bình An rất bội phục ba đứa trẻ này, thế là trong suy nghĩ của thiếu niên giày cỏ, hai chữ "du học" và xưng hô "người đọc sách" này càng có trọng lượng hơn.

Huyện Long Tuyền thuộc quận Vĩnh Gia Đại Ly. Rất lâu trước đây tất cả vương triều ở Đông Bảo Bình Châu đã cùng hạ chiếu, châu quận huyện trong thiên hạ nếu có chữ "Long" thì đều phải sửa đổi, dùng chữ khác để thay thế. Hôm nay có lẽ nhờ vinh dự của động tiên Ly Châu nên huyện Long Tuyền mới được phá lệ.

So với vị trí lơ lửng trước kia, nơi động tiên rơi xuống đã chếch về phía nam rất nhiều. Từ nơi đó đến Dã Phu quan ở biên cảnh phía nam Đại Ly, nếu dùng xe ngựa đi đường lớn thì chỉ tốn hơn một tháng.

Khi Chu Hà còn ở Lý gia có lẽ đã lật xem rất nhiều sách vở cất giấu, biết được rất nhiều chuyện bên ngoài. Trần Bình An dù có chuyện hay không cũng đến xin Chu Hà chỉ bảo, ngược lại Chu Hà cũng vui lòng thỉnh giáo thiếu niên cách thức lên núi xuống nước. Chẳng biết tại sao số lần uống rượu của A Lương càng nhiều hơn, thời gian nói chuyện lại ít đi. Từ sau khi Lâm Thủ Nhất uống thử rượu mạnh trong hồ lô bạc, lại đi rất gần A Lương, thường xuyên hỏi đông hỏi tây, đồng thời có xu hướng trở thành sâu rượu nhỏ.

Trong hòm sách nhỏ của Lý Bảo Bình có đựng một tập bản đồ quận huyện phong thủy được vẽ màu, do triều đình Đại Ly ban hành, theo lý chỉ có dinh quan thứ sử của một châu mới có tư cách cất giữ. Dựa theo bản đồ biểu thị, sắp tới bọn họ sẽ phải trèo một dãy núi tên là Kỳ Đôn, đường núi dài đến hơn ba trăm dặm.

Nhóm người nghỉ ngơi một lúc ở chân núi. Lý Hòe nhìn đường nhỏ chỉ rộng bằng ngõ Kỵ Long, ngây người như phỗng, kinh ngạc một lúc rồi quay đầu tức giận mắng: 

- A Lương! Đây là đường lớn mà ông nói, đường chuyển thư do triều đình Đại Ly xây dựng à? Một con đường rách nát nhỏ như ruột gà mà cũng gọi là đường lớn?

Đường chuyển thư thường được gọi là đường ngựa chạy, nối liền toàn bộ quận huyện trong lãnh thổ một vương triều. Nó giống như kinh mạch trong thân thể, một khi tắc nghẽn thì khí huyết sẽ không thông, đặt trong quốc gia thì sẽ là mệnh lệnh không ban hành được.

A Lương ngồi trên một gốc cây mục bên đường, ngửa đầu uống rượu, cười ha hả nói: 

- Đường chuyển thư cũng phân chia cấp bậc. Dã Phu quan ở biên cảnh phía nam Đại Ly có ba đường chuyển thư thông đến phương bắc. Con đường ở núi Kỳ Đôn thuộc loại nhỏ nhất, phần nhiều dùng để vận chuyển đồ gốm, lá trà và muối tinh, trước kia người đến người đi rất náo nhiệt. Hôm nay động tiên Ly Châu rơi xuống đã chặn đứng thông đạo nam bắc lúc trước, cho nên đường chuyển thư này cũng tạm thời bị vứt bỏ không dùng nữa. Chuyện này đã cắt đứt đường tiền tài của nhiều người, rất nhiều hàng hóa đều bị đình trệ ở bến đò phía nam chân núi Kỳ Đôn, được gọi là trấn Hồng Chúc. À, thuyền hoa ở đó phần lớn là thuyền nhỏ chở hai ba người, trời vừa tối thì đèn đuốc sáng trưng, các cô em trên thuyền rất xinh đẹp, ngồi ở mũi thuyền hoặc đuôi thuyền, bắ.p đùi trắn.g nõn cố ý lộ ra cho người khác xem. Chỉ cần gọi một bầu rượu và một đĩa đậu phộng ở quán rượu hai bên bờ, không tốn thêm đồng nào cũng có thể nhìn suốt cả đêm.

Tỳ nữ Chu Lộc vội vàng khom người bịt tai tiểu thư nhà mình, tránh bị ngôn từ p.hóng đãng của tên háo sắc này làm bẩn tai. Cô tức giận nói: 

- Chúng ta không qua đêm ở trấn Hồng Chúc kia!

A Lương cầm bầu rượu chỉ vào Trần Bình An bên cạnh, cười hì hì nói: 

- Có qua đêm hay không phải hỏi hắn, hắn mới là thần tài quản lý túi tiền của chúng ta.

Ánh mắt Chu Lộc sắc bén, sát khí bừng bừng, giống như Trần Bình An dám gật đầu thì cô cũng dám giết người.

Trần Bình An ngẫm nghĩ, sắc mặt nghiêm túc nói: 

- Chắc chắn phải dừng lại trấn nhỏ mua thêm một ít vật phẩm cần thiết, còn có qua đêm ở đó hay không phải xem nhà trọ lữ quán thu tiền thế nào. Chúng ta nhiều người, nếu giá cả không hợp lý thì chỉ có thể bỏ qua.

Sắc mặt Chu Lộc âm trầm, hùng hổ doạ người:

- Nếu giá rẻ thì chúng ta phải ở lại cái nơi bẩn thỉu trăng hoa son phấn kia sao? Trần Bình An! Ngươi có nghĩ tới không, tiểu thư nhà ta và Lâm Thủ Nhất đều xem như nửa đệ tử Nho gia, còn là học sinh của thư viện Sơn Nhai, sao có thể ở cạnh đám nữ nhân làm bại hoại thuần phong mỹ tục như vậy. Cho dù không nhìn thấy những hình ảnh buồn nôn đó, cũng sẽ nghe được những lời khó lọt tai!

Trần Bình An kiên trì đáp:

- Đến trấn nhỏ rồi tính sau.

Chu Lộc nổi cơn tam bành. Chu Hà liền ngăn con gái lại:

- Cứ làm theo Bình An nói, không nên kết luận bừa bãi, đến đó rồi nói sau. Chúng ta cũng không nhất định phải qua đêm ở trấn Hồng Chúc.

Chu Lộc đưa tay chỉ vào Trần Bình An, thở hổn hển nói: 

- May mà ngươi không phải là người đọc sách, nếu không những sách thánh hiền kia đúng là bị ngươi sỉ nhục!

Tuy trên đường đi Trần Bình An đã học chữ với Lý Bảo Bình và Chu Hà, nhưng nhìn Chu Lộc hiên ngang lẫm liệt, thiếu niên lại cảm thấy bại trận.

Thủ phạm A Lương thì ở một bên cười trên nỗi đau của người khác.

Cuối cùng Chu Lộc liếc nhìn cây trâm ngọc bích trên đầu thiếu niên, cảm thấy rất chướng mắt, cười nhạo nói: 

- Đúng là khỉ đội mũ người!

Chu Hà quát khẽ: 

- Chu Lộc!

Lý Bảo Bình và Lâm Thủ Nhất đều nhíu mày.

A Lương uể oải uống một hớp rượu, có ngon thì uống liên tục một loại cũng cảm thấy nhàm chán. Nghĩ đến rượu hạnh hoa mới cất ở trấn Hồng Chúc, ông ta tràn đầy mong đợi, suy nghĩ làm sao lừa gạt một ít bạc từ chỗ Trần Bình An để uống cho đỡ thèm.

Trần Bình An muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn không lên tiếng, yên lặng dẫn bọn họ lên núi.

Có điều trước khi vào núi, thiếu niên giày cỏ vẫn lạy ba lạy giống như trước kia.

Đây là quy tắc cũ do lão Diêu truyền lại, nhưng không bao giờ giải thích nguyên nhân với Trần Bình An, những năm qua thiếu niên vẫn luôn làm theo.

A Lương thấy vậy chỉ khịt mũi xem thường. Ngay cả khi Trần Bình An bảo không nên tùy tiện ngồi lên gốc cây, ông ta cũng chẳng hề để ý, mệt thì thoải mái đặt mông ngồi xuống giống như hiện giờ.

Trần Bình An không phải loại người thích áp đặt tư tưởng của mình cho người khác, sau khi khuyên bảo vài lần, thấy A Lương vẫn làm theo ý thích, hắn cũng không khuyên can nữa. Vả lại trên đường đi không có gì bất ổn, Trần Bình An càng sẽ không nhiều lời.

Đoạn đường núi dài đằng đẵng tiếp theo, tuy là đường chuyển thư được trải đá xanh nhưng lại khá khó đi.

Đang là thời tiết cuối xuân nhưng cây cỏ rừng núi không hề có vẻ ủ rũ, cành hoa nở rộ, sinh cơ bừng bừng, giống như mùa xuân năm nay đặc biệt dài, chậm chạp không muốn rời đi.

Đường núi quanh co uống lượn lên trên. Mọi người dù lớn hay nhỏ đều quấn vải bông vào chân để gia tăng cước lực, tay cầm một cây gậy gỗ, đương nhiên còn mang giày cỏ do Trần Bình An tự làm, ngay cả cha con Chu Hà Chu Lộc đã chuẩn bị mấy đôi giày trong hành lý cũng không ngoại lệ.

Lúc đầu Chu Lộc nhất định không chịu, chê giày cỏ quá xấu xí. Sau đó vào núi gặp phải trời mưa, đường đi cực kỳ lầy lội, dưới chân trơn trượt. Chu Lộc là võ nhân tiến dần từng bước, mặc dù không đến mức gặp nguy hiểm nhưng cũng loạng choạng vất cả, cuối cùng đành phải cầm lấy giày cỏ từ tay cha cô, yên lặng đổi giày. Lý Hòe lén cười, Chu Lộc thẹn quá hóa giận liền dùng sức đạp vào bùn lầy. Võ nhân cảnh giới thứ hai đỉnh cao cố ý đạp xuống, dĩ nhiên thế lớn lực mạnh, khiến cho nửa người Lý Hòe bị bắn đầy bùn.

Đứa trẻ gia cảnh bần hàn, vốn không mang theo mấy bộ quần áo để thay, lập tức bị chạm đến chỗ thương tâm, khóc bù lu bù loa. Lâm Thủ Nhất t.hở dốc không muốn dính vào mấy chuyện linh tinh này, chỉ đứng ở bên cạnh trơ mắt nhìn. Chu Hà là người tính tình chất phác, dù đã là võ nhân cảnh giới thứ năm nhưng vẫn nhẫn nại xin lỗi đứa trẻ, hứa hẹn ra khỏi núi vào thị trấn sẽ mua cho hắn một bộ quần áo mới tinh. Nhưng chuyện mà đứa trẻ để ý là nhà mình nghèo khổ bản thân đáng thương, thấy tính tình của tỳ nữ kia xấu như vậy nhưng bên cạnh lại có một người cha có tiền, giống như bị xát muối vào vết thương, càng khóc đến xé nát ruột gan. Hai chân hắn đạp mạnh vào mặt đất lầy lội, cả người giống như biến thành một con khỉ nhỏ bằng bùn, khiến mọi người đều phiền lòng bực bội. Trần Bình An đi lên khuyên nhủ, Lý Hòe không muốn nghe, còn khiến Trần Bình An bị dính đầy đất vàng. May mắn Trần Bình An đã trải qua đủ loại đau khổ tai ương, cho nên cũng không tức giận, chỉ cảm thấy bất đắc dĩ.

Chu Lộc thừa cơ châm dầu vào lửa:

- Nhìn đi, lòng tốt không được báo đáp. Trần Bình An, ngươi mau vứt bỏ cái thứ vô tình vô nghĩa này đi.

Lý Hòe càng khóc lớn hơn. Lý Bảo Bình lớn tiếng quát mắng cũng không có tác dụng.

Trần Bình An nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng đành phải thử dò hỏi: 

- Lý Hòe, lát nữa ta giúp ngươi làm một hòm trúc nhỏ, được không?

Đứa bé kia lập tức ngừng khóc, lau nước mắt nước mũi qua loa, nghiêm túc hỏi: 

- Lớn bao nhiêu?

Trần Bình An trả lời:

- Không thể quá lớn, ngươi vóc dáng nhỏ, vác lên không thấy nặng mới được. Nếu không đồng ý thì coi như ta chưa nói gì cả, ngươi cứ tiếp tục khóc còn chúng ta tiếp tục lên đường, có đi theo hay không thì tùy ngươi.

Lý Hòe nhếch miệng cười nói:

- Nhỏ cũng được, nhưng nhất định phải làm đẹp một chút! Ít nhất cũng phải đẹp như hòm sách của Lý Bảo Bình!

Chu Lộc tấm tắc nói:

- Thượng bất chính, hạ tắc loạn, còn nhỏ đã biết lừa gạt bịp bợm, không cần nhìn cũng biết phẩm hạnh của cha mẹ thế nào. Đúng là nếp nhà ngay ngắn!

Lý Hòe đã sắp có hòm trúc bèn nháy mắt một cái, thiếu chút nữa khiến Chu Lộc giận đến sôi máu.

Trần Bình An quay đầu nói với Lâm Thủ Nhất: 

- Làm thêm một hòm sách cho ngươi nhé?

Hắn cười cười:

- Dù sao cũng là tiện tay mà thôi.

Lâm Thủ Nhất vừa định lắc đầu từ chối, nghe vậy bèn do dự một thoáng, cuối cùng gật đầu.

Cảnh tượng trên đỉnh núi Kỳ Đôn rất lạ lùng, tựa như một sân phơi lúa lớn thường thấy ở trấn nhỏ, mặt đất bằng phẳng, giống như có tiên nhân dùng đao kiếm cắt ngang ngọn núi cao vút.

Đám trẻ không ngừng nhảy nhót, ngay cả Chu Hà cũng nhìn về phương bắc xa xa, cảm thấy vui vẻ thoải mái, muốn thét lên mấy tiếng.

Trần Bình An đã quen thấy núi, nhất là chuyến vào núi cuối cùng, từng bước đi qua những ngọn núi, cho nên lúc này lại tỏ ra khá trầm tĩnh.

Tối nay phải qua đêm trên đỉnh núi, Chu Hà và Chu Lộc bắt đầu dựng lều vải, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất chạy đi nhặt củi dễ đốt, còn Trần Bình An và Lý Bảo Bình thì dùng đá bắc bếp nấu cơm. Hôm nay lương thực và rau khô trong mấy bọc hành lý đã ăn gần hết, đúng là phải tìm một thị trấn sầm uất để bổ sung. Vì thế trên đường đi Trần Bình An nhìn thấy dược liệu đều hái bỏ vào gùi, nhờ quen trèo đèo lội suối nên đi đứng rất nhanh nhẹn, dù phải đi đường vòng hay leo trèo vách núi vẫn nhanh chóng theo kịp đội ngũ, không làm chậm trễ hành trình. Hôm nay hắn đã tích góp được nửa gùi thảo dược quý hiếm phơi khô, tranh thủ có thể kiếm được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu.

Sau khi dùng cơm với mấy đĩa dưa muối, A Lương bắt đầu tạo phản, lôi kéo Lý Hòe dùng đũa gõ vào chén trắng, kêu gào muốn ăn thịt, muốn ăn thịt.

Trần Bình An gật đầu, nói rằng tối nay sẽ đi làm mấy cái bẫy, xem thử sáng mai có bắt được mấy con thỏ hoang gà rừng để ăn mặn hay không.

Rắn có đường rắn, chuột có lối chuột, thú vật trên núi đều như vậy. Trần Bình An cũng không xa lạ với chuyện này, chỉ cần quan sát cẩn thận, sẽ dễ dàng phát hiện tuyến đường tìm thức ăn nước uống của một số dã thú rừng núi. Hơn nữa dùng cây cối hòn đá làm cạm bẫy tinh xảo không hề phức tạp. Lúc hoàng hôn ráng màu đầy trời, thiếu niên một mình rời khỏi đất bằng trên đỉnh núi đi thử vận may. Không lâu sau chợt thấy ráng màu chung quanh đỉnh núi hợp tan bất định, tốc độ cực nhanh giống như một đứa trẻ xấu xa trở mặt, mà mọi người lại không hề cảm thấy gió núi quá mạnh. Cùng lúc này, cảnh tượng núi sông vốn đường đường chính chính trong lành khoan khoái, lại mang đến cho người ta một cảm giác âm trầm giống như sương mù che phủ.

Chuyện này lập tức khiến tâm tình Chu Hà trở nên nặng nề, cố gắng không quấy nhiễu ba đứa trẻ đang châu đầu đọc sách, cũng không lên tiếng với con gái đang ngồi một mình bên vách đá ngẩn người. Ông ta ngẫm nghĩ một lúc, sau đó đi đến nơi không người, từ trong ngực lấy ra một quyển sách cổ ố vàng, lật tới trang "Khai Sơn" chính giữa, ngón tay dừng ở "pháp quyết vun đất". Ông ta cẩn thận xem lướt qua những hàng chữ đỏ thắm nhỏ như đầu ruồi kia, lật qua trang tiếp theo lại thấy hai bức vẽ. Một bức có hình núi nhỏ, chân núi chi chít như măng tre, tại khoảng trống bên cạnh có chú giải là "bùa Thái Sơn". Bức còn lại là một thủ thế huyền bí hai tay kết ấn.

Vẻ mặt Chu Hà nghiêm túc, mặc niệm đứt quãng, cố gắng ghi nhớ:

- Lấy một vốc đất ở phía đông và phía nam ngọn núi, nặn thành chữ "Nhạc" là tốt nhất, nặn thành chữ "Sơn" cũng được. Đốt lễ kính sơn thần một lá bùa, chân đạp hai chữ "Khôi Cương", thở ra một hơi, có thể mượn núi của sơn thần thổ địa, khí và đất liên thông...

Chu Hà đóng sách cổ lại, cẩn thận cất vào người, lại từ trong tay áo lấy ra một chồng bùa chú màu vàng, rút một tờ giấy vàng trong đó. Ông ta bắt đầu dựa theo ghi chép trong sách, đi phía đông và phía nam đất bằng lấy một nắm đất, nặn ra một chữ "Nhạc" theo thể cổ, trên là chữ "Sơn" còn dưới là chữ "Ngục". Ông ta đang muốn đốt là bùa vàng được lão tổ Lý gia tặng cho, đột nhiên lại giật mình. Hóa ra chẳng biết từ lúc nào A Lương đã ngồi xổm bên cạnh ông ta, xách theo bầu rượu, cười ha hả nói: 

- Lá bùa vào núi trên tay ngươi chất liệu tầm thường, thủ pháp vẽ bùa của người hạ bút cũng không tệ. Nhưng con đường bùa chú không thể sai một bước, chất liệu của giấy cũng quan trọng như tố chất bẩm sinh của người vậy, cho nên nó không chịu nổi trọng lượng của chữ "Nhạc" cổ. Ta khuyên ngươi nên nặn một chữ "Nhạc" bình thường là được, tránh khỏi mời thần không được còn chọc giận sơn thần.

Dù sao đây cũng là lần đầu tiên Chu Hà tiếp xúc với sơn tinh quỷ quái trong truyền thuyết, cảm thấy hơi khẩn trương, nhẹ giọng nói:

- A Lương tiền bối, núi Kỳ Đôn này thật sự có thổ địa hoặc sơn thần chiếm cứ à? Vậy tại sao còn có âm khí nặng như vậy?

A Lương thong thả uống một hớp rượu, cười nhạo nói:

- Ai nói với ngươi sơn thần thổ địa nhất định là loại người tính tình lương thiện?

Chu Hà đầy vẻ kinh ngạc:

- Không phải sao?

A Lương cười khà khà nói: 

- Ta chỉ buột miệng nói mà thôi, có trời mới biết chủ nhân nơi này đãi khách như thế nào.

Chu Hà đột nhiên giật mình nói:

- Không hay, Trần Bình An đang không ở đỉnh núi!

A Lương gật đầu.

Chu Hà lo lắng không yên nói: 

- A Lương tiền bối, ngài hãy đi tìm Trần Bình An, còn tôi tiếp tục hoàn thành pháp quyết vun đất này, được không? Chu Hà tôi chỉ là võ nhân cảnh giới thứ năm, đối phó với cao thủ thế tục thì còn tự tin đánh một trận, nhưng đối phó với những thứ kỳ quái kia thì thật là không nắm chắc.

A Lương cười đứng dậy, nghênh ngang rời đi, nhẹ nhàng bỏ lại một câu:

- Vậy chính ngươi hãy cẩn thận. 

-------

Chương 152: Sơn thần quấy phá

Chu Hà từng bước hoàn thành pháp quyết vun đất thành núi kia, nặn ra chữ "Nhạc", đốt cháy bùa vàng, đạp hai chữ "Khôi Cương" hà hơi, cuối cùng hai ngón tay khép lại, chỉ về ký hiệu dưới đất nhẹ giọng nói:

- Theo luật lệ của Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh, lệnh!

Chu Hà vẫn giữ nguyên tư thế ngón tay chỉ xuống đất, vẻ mặt càng ngày càng lúng túng, bởi vì chữ "Nhạc" trên mặt đất vẫn không có động tĩnh gì. Trán ông ta đổ mồ hôi, cảm thấy không hề sơ suất ở những điểm quan trọng đảm bảo bùa chú linh nghiệm, chẳng hạn như lúc đốt bùa, từ kinh huyệt nào rót vào bùa vàng bao nhiêu chân khí... theo lý việc lớn phải thành công mới đúng.

Theo như giải thích trong sách cổ ố vàng, cái gọi là nặn đất tạo núi trong "Khai Sơn Thiên", cũng không phải thật sự xuất hiện một ngọn núi, điều này khác với bùa chú nhổ nước miếng qua sông đúng như ý nghĩa trong "Tẩu Thủy Thiên". Sau khi vun đất, chữ "Nhạc" này sẽ trở thành cầu nối để sơn thần thổ địa rời khỏi động phủ cư trú. Chỉ cần không quá ngang ngược mơ mộng hão huyền, thần linh được mời xuống núi phần lớn sẽ đáp ứng yêu cầu của người đốt bùa. Bởi vì lá bùa giấy vàng kia đã giống như một phần lễ vật, chỉ cần thần linh trấn giữ núi sông một phương xuất hiện, xem như bọn họ đã đồng ý mở cửa đón khách.

Nhưng Chu Hà cảm thấy lần này mình dùng nghi thức mời thần giống như nước đến chân mới nhảy, có lẽ là đã thất bại.

Lúc này lại nghe được những tiếng vang lớn, Chu Hà theo đó nhìn về hướng triền núi, trông thấy cây cối lần lượt sụp đổ. Rõ ràng có thứ gì đó khổng lồ đang leo lên núi thật nhanh, mục tiêu nhắm thẳng vào mọi người trên đỉnh núi bằng phẳng, thanh thế như dời núi lấp biển.

Động tĩnh kinh người vang khắp dãy núi, khiến cho đám người Chu Lộc và Lý Bảo Bình nhanh chóng chạy đến chỗ Chu Hà. Chu Hà quay đầu trầm giọng nói: 

- Lui lại! Các ngươi đứng ở giữa đất bằng, không nên hành động thiếu suy nghĩ. Tiếp theo bất kể xảy ra chuyện gì cũng không được tùy tiện đến gần chỗ ta.

Lý Hòe nhỏ tuổi nhất sắc mặt tái nhợt, kéo kéo tay áo Lý Bảo Bình bên cạnh:

- Không phải là yêu quái ăn thịt người đấy chứ? Hay là sơn thần quấy phá? Lúc trước Trần Bình An bảo A Lương đừng tùy tiện ngồi lên gốc cây, nói đó là ghế của sơn thần lão gia, không ngồi được...

Lý Bảo Bình khoanh tay trước ngực, nói như đã tính trước: 

- Chúng ta không nên tự rối loạn trận thế, cho dù Chu thúc thúc không ngăn được thứ kia, tiểu sư thúc và A Lương cũng sẽ nhanh chóng chạy tới giúp đỡ.

Có điều đôi bàn tay trắng nõn của tiểu cô nương lại nổi lên gân xanh, hiển nhiên cũng không trấn định thản nhiên như bề ngoài.

Lâm Thủ Nhất lại là người bình tĩnh nhất, trong ánh mắt ẩn chứa vẻ mong đợi.

Chu Lộc nhìn bóng lưng của cha mình, thực ra cô còn lo lắng hơn Lý Hòe.

Chu Hà đột nhiên cúi đầu, trông thấy một ông lão thấp bé cao không tới eo mình, tóc trắng râu bạc lôi thôi lếch thếch, cầm một cây gậy bằng trúc xanh đánh mạnh vào cẳng chân mình, giống như một tên vô lại đang la lối trút giận. Đợi đến khi Chu Hà cúi đầu, ông lão nhìn đối phương một lúc, hậm hực thu tay lại, lui về sau mấy bước, nói với giọng khàn khàn: 

- Có biết ngôn ngữ thông dụng của Đông Bảo Bình Châu không?

Chu Hà ngơ ngác gật đầu.

Ông lão lại hỏi:

- Vậy còn tiếng phổ thông Đại Ly?

Chu Hà lại gật đầu, vẫn chưa khôi phục tinh thần sau kinh ngạc.

Ông lão nhảy lên cầm cây gậy xanh lá đập vào vai Chu Hà một cái. Chu Hà không có cảm giác gì, nhưng sau khi ông lão đáp xuống lại lảo đảo thiếu chút nữa té ngã. Ông ta vội vàng đưa tay đỡ lấy eo già, thở hổn hển dùng tiếng phổ thông Đại Ly trách mắng: 

- Tổ tông mười tám đời nhà ngươi! Bản lĩnh không lớn bằng cái rắm, nhưng khả năng hại người thì xem như ngươi lợi hại nhất rồi. Ông đây giống như con chuột đáng thương rúc đầu, trốn tránh đám súc sinh kia mấy trăm năm. Vốn tưởng rằng cứ tiếp tục kéo dài hơi tàn như vậy, có thể đợi đến cơ hội trở mình ngàn năm khó gặp. Chỉ chờ triều đình Đại Ly sắc phong thần núi sông chính thức, thời kỳ cực khổ sẽ qua, cuộc sống an nhàn sẽ tới, ông đây có thể từ thổ địa thăng lên làm sơn thần, sau này không cần phải chịu uất ức như vậy nữa. Cho dù không đấu lại bọn chúng cũng có thể miễn cưỡng ăn no...

Ông lão vừa chửi bởi vừa đưa tay lau nước mắt, bi phẫn tuyệt vọng, cuối cùng dùng gậy trúc gõ mạnh xuống đất:

- Có bản lĩnh thì tự mình chém giết với đám súc sinh kia đi, đồ khốn kiếp, tổ tông mười tám đời nhà ngươi! Dùng một lá bùa rách nát khiến ông đây bị kéo ra, muốn trốn cũng không được, kết quả phải vùi thây trong bụng rắn với bọn người đáng chém ngàn dao các ngươi, tự sát cho có đôi có cặp à? Ông đây là gái mười tám đôi mươi, hay là phụ nữ trung niên quyến rũ, chẳng lẽ ngươi thích khẩu vị như ta? Hả? Nói lớn lên xem! Tổ tông nhà ngươi...

Ông lão cầm gậy trúc xanh đột nhiên giống như bị người ta nắm lấy cổ, không thốt ra được chữ nào.

Chu Hà quay đầu nhìn, lập tức sởn tóc gáy.

Một chiếc đầu đen kịt lớn như lu nước từ triền núi chậm rãi ngẩng lên, cuối cùng xuất hiện đầy đủ trong tầm mắt mọi người trên đỉnh núi bằng phẳng.

Cặp mắt màu bạc, cái lưỡi đỏ tươi dài như cây lớn lắc lư thật nhanh, kêu lên xì xì.

Con rắn đen này lớn đến mức kinh hãi thế tục, nửa thân thể chậm rãi di chuyển lên trên đất bằng, đầu và lưng đều có vảy lớn đối xứng, toàn thân đen kịt như mực, dưới ánh tà dương chiếu rọi hiện ra hào quang lấp lánh.

Tuy là thú vật nhưng ánh mắt của nó lại rất giống người, tinh quái nhìn ông lão áo trắng râu tóc rối tung như gai, giống như đang nói mèo đuổi chuột nhiều năm như vậy, cuối cùng đã bắt được ngươi rồi.

Ông lão dường như đã cam chịu, đặt mông ngồi xuống đất, ném cây gậy trúc bầu bạn kia đi, đấm ngực đạp chân gào khóc:

- Đáng thương, đường đường là thổ địa lão gia một núi, kết quả lại bị súc sinh khi dễ như vậy, làm sao sống nổi đây...

Con rắn đen chậm rãi thẳng người ngẩng đầu lên, phần bụng lộ ra một đôi chân nhỏ, giống như hình thêu bốn vuốt trên mãng phục của phiên vương vương triều thế tục, chứ không phải năm vuốt như trên long bào của đế vương.

Nhưng đối với mọi người trên đỉnh núi và ông lão thấp bé tự xưng là thổ địa, chênh lệch một vuốt này cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Con ngươi ông lão đột nhiên xoay tròn, lập tức đứng lên, ngẩng đầu nhìn về con rắn đen kia, vui mừng nói:

- Da thịt của võ nhân lỗ m.ãng này chắc chắn rất thô. Ngươi tới là vì đám nhóc da trơn thịt mềm phía sau, bởi vì bọn chúng đầy đủ linh khí đúng không?

Ông lão càng nói càng hưng phấn, nước bọt tung tóe, cười lớn nói: 

- Ăn ăn ăn, cứ việc ăn đi, ăn no rồi ngươi cuối cùng có thể thành tựu chân thân giao đen, không cần nhớ đến thân xác thối tha này của ta nữa. Đến lúc đó lão già ta làm sơn thần núi Kỳ Đôn Đại Ly, còn ngươi thì tranh thủ làm rồng qua sông. Trước khi qua sông thì ngươi vẫn là đại vương ở núi này, có thể khạc nhổ lên đầu lão già ta. Cho nên bây giờ ngươi ăn ta cũng không có ý nghĩa gì, mặc dù có thể tăng trưởng một chút tu vi, nhưng lão già ta dù sao cũng là một trong số thổ địa thần linh, sau này khi ngươi qua sông vào biển thành rồng sẽ gặp trở ngại. Bởi vì đám thần sông hồ chính thức kia nhất định sẽ cùng chung kẻ thù, trên đường đi không ngừng ngáng chân ngươi...

Chiếc mồm lớn của con rắn đen kia hơi nứt ra một khe hở, giống như đang cười nhạo, đầu của nó nhìn về sau người ông lão gật gật.

Ông lão lại ngây người như phỗng, chán nản đặt mông ngồi xuống đất, lần này không có lệ già đầy mặt, chỉ gào khan:

- Một trống một mái đều muốn chứng đạo. Ngươi ăn đám nhóc Nho gia giống như linh đan diệu dược kia để đặt nền móng qua sông hóa rồng, còn vợ ngươi ăn ta để thuận lợi cướp ngôi trở thành sơn thần đời kế tiếp. Tính giỏi, tính giỏi, ta thừa nhận mình xui xẻo, lão già ta gặp xui xẻo rồi...

Ông lão áo trắng lam lũ đờ mắt ra, lẩm bẩm nói:

- Đại đạo khó lường, chẳng qua là vậy.

Trong năm tháng rất xa xưa, từng có hai vị tiên nhân đắc đạo nắm tay nhau cưỡi mây đạp gió, đột nhiên nổi hứng đáp xuống núi này, đánh cờ trên đỉnh núi. Một người phất tay áo gọt ngọn núi đi, dùng ngón tay làm kiếm vẽ ra mười chín đường ngang dọc. Người kia nặn linh hồn đất làm cờ đen, bắt rễ mây làm cờ trắng. Hai bên đánh cờ hơn một tháng, mỗi lần hạ cờ xuống, quân cờ lập tức mọc rễ hóa thành sinh linh trời đất. Cờ đen là rắn đen, cờ trắng là mãng xà trắng, chiếm giữ bàn cờ trên đỉnh núi không hề nhúc nhích, cờ trắng vừa mất lập tức bị rắn đen gần đó nuốt vào bụng, ngược lại cũng như vậy.

Ván cờ kia thế cục tương đương, hai vị tiên nhân pháp thuật phi thường không đợi phân ra thắng bại đã thỏa mãn rời đi. Lúc rời khỏi núi, trên đỉnh núi vẫn còn dư lại hơn một trăm con rắn và mãng xà đen trắng. Sau đó trong năm tháng dài đằng đẵng, rắn đen và mãng xà trắng giết chóc lẫn nhau, điên cuồng cắn nuốt đối phương. Cuối cùng chỉ còn lại một con rắn đen có hi vọng lột xác thành giao đen, cùng với một con mãng xà trắng có linh tính mọc ra đôi cánh bên hông. Chẳng biết tại sao đôi rắn đen và mãng xà trắng này lại không cắn giết nhau mà trở thành một đôi bạn lữ.

Bọn chúng cực kỳ gian xảo, lúc đầu không tùy tiện trêu chọc những tu sĩ có thể tạo thành uy *****, chỉ lựa chọn những lữ khách thương nhân đi một mình để ra tay, hơn nữa số lần không thường xuyên, phần nhiều chỉ giết người trong mưa to tuyết lớn. Mấy trăm năm qua bọn chúng dựa vào tuổi thọ lâu dài trời sinh, tích góp lực lượng thân thể từng chút một, kiên nhẫn chờ đợi cơ duyên chứng đạo. Nhiều lần bắt giết mục tiêu một cách chuẩn xác, bọn chúng cũng bắt đầu lựa chọn những võ nhân và luyện khí sĩ vừa sức để ra tay, khiến cho thực lực của chúng gia tăng càng lúc càng nhanh, đến nỗi ngay cả thổ địa một núi cũng trở thành thức ăn mong ước. Thực ra lúc đầu hai bên sống rất yên ổn với nhau, thổ địa không thể ngăn cản bọn chúng gây họa một phương, bọn chúng cũng không bắt được ông lão thổ địa trơn như cá chạch.

Lý Hòe thật sự không nhịn được nữa, mắng lớn:

- Loại người như ngươi mà cũng xứng làm thổ địa sơn thần sao? Ông trời đâu có bị mù!

Ông lão quay lưng về phía đám trẻ kia, dùng gậy trúc đập mạnh xuống đất bằng, lười chấp nhặt với bọn chúng, chỉ chán nản nhỏ giọng nói: 

- Có lẽ là mù thật rồi.

Thực ra Chu Lộc là người tức giận nhất, nhưng khi nhìn thấy con rắn đen kia, cả người thiếu nữ lại bất giác run rẩy. Cô là cảnh giới thứ hai đỉnh cao, nhưng lại phát hiện mình không có can đảm đối diện với loại quái vật kia, không thể bước ra dù chỉ một bước.

Chu Hà dù sao cũng là võ nhân cảnh giới thứ năm, dũng khí đầy đủ, hơn nữa tình thế cũng không cho phép ông ta lùi nửa bước. Phía sau là tiểu thư nhà mình, còn có con gái của mình, cho nên ông ta không dám tự tiện xoay người, cố gắng hét to nhắc nhở: 

- Chu Lộc! Cẩn thận sườn dốc sau người, còn có một con súc sinh khác đang ẩn nấp!

Thiếu nữ chỉ có thể mấp máy môi, dường như muốn bảo cha mình không cần lo lắng, nhưng giọng nói lại nhỏ như muỗi kêu.

Võ nhân Chu Hà không có thời gian quan tâm đến những chuyện này, con rắn đen đang thong thả đung đưa chiếc đầu trước mắt cũng đã gây cho ông ta cảm giác uy ***** gần như nghẹt thở.

Giữa không trung bên ngoài vách đá dựng đứng bỗng vang lên tiếng ong ong chói tai.

Đám người Chu Lộc và Lý Bảo Bình kinh hãi quay đầu.

Một con mãng xà trắng như tuyết thân hình hơi mảnh khảnh đang dừng lại trên cao cách vách núi không xa. Nó cũng không có bốn chân, nhưng lại có một đôi cánh gần như trong suốt đang đập rất nhanh. Đôi mắt âm trầm của nó nhìn chắm chằm vào thiếu nữ Chu Lộc, liên tục lè lưỡi, không ngừng có nước bọt màu trắng sền sệt chảy xuống, giống như đang thèm thuồng món ăn ngon.

Nó quan sát tư thái của thiếu nữ thanh tú, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên gương mặt kia.

Bị con súc sinh này nhìn chằm chằm, Chu Lộc chỉ cảm thấy hai chân mềm nhũn, cả người vô lực, mặc dù không ngã xuống nhưng hô hấp đã trở nên khó khăn. Trong lòng thiếu nữ biết rõ, đừng nói là xuất quyền đánh lui địch, cho dù muốn động một ngón tay cũng đã là hi vọng xa vời.

Cô thậm chí không biết, gương mặt bình thường rất kiêu ngạo của mình đã sớm đầy nước mắt.

Từ ngày đầu tiên tập võ thiếu nữ đã tràn đầy khao khát với giang hồ, vào lúc này lại tràn đầy đau khổ và hối hận.

Cô không nên chết ở đây, cô làm sao có thể chết ở đây.

Cặp mắt mùa thu ngấn lệ của thiếu nữ đầy vẻ khẩn cầu.

Con mãng xà trắng hoàn toàn thờ ơ trước ánh mắt đáng thương của thiếu nữ, chỉ nhìn chăm chú vào gương mặt nhu nhược đáng yêu, nước miếng càng chảy ra ba thước, giống như sau phút chốc gương mặt này sẽ biến thành dung nhan của nó.

Ông lão thổ địa nhìn như ủ rũ cúi đầu, thực ra con ngươi không hề dừng lại, khóe mắt vẫn luôn liếc về phía chữ "Nhạc" nặn bằng đất kia, được bao phủ bởi tro tàn sau khi đốt bùa vàng. Nếu như có tác dụng thì lão chỉ muốn nằm xuống đất, phồng má thổi những tro tàn trên chữ "Nhạc" kia đi, đáng tiếc lão biết làm như vậy chỉ tốn công vô ích.

Lâm Thủ Nhất bắt đầu hơi lo lắng, nhìn ra chung quanh.

Ngược lại Lý Hòe nhếch nhếch khóe miệng, muốn khóc nhưng không khóc ra được, ngồi xổm xuống dựa lưng vào hòm trúc nhỏ màu xanh lá bên chân Lý Bảo Bình, hai tay ôm lấy đầu gối. Sau lưng truyền đến từng cơn mát lạnh, đứa trẻ lại nhớ đến tiếng mắng chửi từ sáng đến tối của mẹ, tiếng ngáy như sấm vào mỗi buổi tối của cha.

Chỉ có Lý Bảo Bình ánh mắt càng lúc càng kiên định, mặc dù đầu đổ mồ hôi nhưng vẫn hất cằm lên cao, không hề sợ hãi.

Con rắn đen đột nhiên dùng đầu húc vào Chu Hà.

Chu Hà vẫn luôn nín thở tập trung cẩn thận lấy sức, một chân lui ra sau, một chân đạp lên trước, dùng một quyền chính diện nghênh đón chiếc đầu to lớn của con rắn đen kia.

Quyền của ông ta kiên cường dũng mãnh, đánh cho chiếc đầu kia kêu vang rền.

Dưới xung kích dữ dội, chiếc đầu rắn đen chao đảo, nửa thân trên to lớn dựng thẳng cũng theo đó ngửa về phía sau.

Cánh tay Chu Hà tê dại, cắn răng một cái, hai chân đã lõm xuống nửa thước nhanh chóng rút lên khỏi đất bằng, thân hình không lùi mà bước nhanh tới trước, mỗi bước đều đạp ra dấu chân thật sâu trên đỉnh núi.

Vừa rồi lấy cứng chọi cứng, Chu Hà cảm thấy mình vẫn có sức chiến một trận.

Con rắn đen lại dùng đầu húc thẳng đến một cách thô bạo. Khí tức trong cơ thể Chu Hà lưu chuyển như sông lớn vỡ đê, huyết khí bỗng nhiên dâng trào, bắp thịt trên cánh tay phồng lên như muốn xé tan tay áo, quát lớn một tiếng, một quyền mạnh mẽ đánh vào giữa đầu con nghiệt súc kia.

Một kích toàn lực thế lớn lực trầm, bộc phát ra thanh thế hùng hồn giống như chùy sắt đập vào chuông lớn.

Đầu rắn lớn như lu nước bị một quyền đập xuống đất bằng, bắn lên vô số bụi đất.

Chu Hà chiếm được ưu thế đang muốn thừa thắng truy kích, ông lão thổ địa phía sau cách đó không xa lại khẽ thở dài.

Có một vật quét ngang đến, tốc độ hơn xa hai lần rắn đen húc đầu trước đó, trong nháy mắt đập vào bên hông Chu Hà, cả người bị quét ra ngoài hơn mười trượng. Mặc dù chưa bị một kích chí mạng nhưng Chu Hà đã trầy da sứt thịt, gương mặt đầy máu, hiển nhiên đã bị thương không nhẹ. Ông ta lăn mấy vòng dưới đất, miễn cưỡng ngừng lại thế lui, cố gắng lấy hơi nuốt xuống ngụm máu tươi đã tràn đến cổ họng. Ông ta cũng bất chấp bị thương đến phủ tạng, lại muốn tiếp tục xông tới liều mạng với con nghiệt súc kia.

Hóa ra hai lần trước con rắn đen cố ý tỏ ra yếu thế, chỉ là để làm nền cho cú quét đuôi nhanh như chớp này.

Chu Hà trợn to hai mắt, cực kỳ tức giận.

Khóe mắt ông ta liếc thấy con mãng xà trắng kia đã cong người lại, đột nhiên phát lực tấn công con gái Chu Lộc của mình, cái miệng to như chậu máu khiến người ta nhìn thấy mà giật mình.

Vào giây phút này, một thân hình gầy gò dọc theo sống lưng con rắn đen chạy như bay đến, cuối cùng giẫm lên đầu nó tung người nhảy một cái, cầm dao chẻ củi lao về phía con mãng xà trắng kia.

Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, một dao của thiếu niên giày cỏ vừa lúc chém đứt cánh bên trái của con mãng xà trắng.

Nhưng thiếu niên cũng bị thân thể nghiêng qua của con mãng xà trắng đụng mạnh bay ngược ra ngoài.

---------

Ở một nơi nào đó bên triền núi dưới bãi đất bằng, người đàn ông đội nón ngồi trên một nhánh tùng già vắt ngang ra vách núi, uống từng hớp rượu nhỏ, mặt không cảm xúc.

Ông ta nhấc nón, cười một tiếng. 

-------

Chương 153: Sơn thần và đao trúc

Mãng xà trắng hình dáng mảnh khảnh như cô gái, đôi cánh trong suốt lóng lánh không lớn đến mức khoa trương, nếu không nhìn kỹ gần như sẽ không nhận ra. Rất khó tưởng tượng đập đôi cánh này có thể giúp nó từ ngoài vách núi bay lên trời, khiến người ta nghi ngờ liệu nó có nắm giữ một loại pháp thuật thần thông lơ lửng giữa trời, tương tự như luyện khí sĩ.

Nhưng lúc này tất cả đã không còn ý nghĩa. Vừa rồi mãng xà trắng cong lưng nhanh chóng lao xuống, há chiếc miệng lớn như chậu máu muốn nuốt tỳ nữ Chu Lộc dung nhan thanh tú. Không ngờ lại bị một thiếu niên cầm dao xuất hiện ngang trời, dùng sống lưng và đầu rắn đen làm bậc thang và ván cầu nhảy đến, cầm dao chẻ củi vừa lúc chém vào điểm nối giữa cánh và thân thể mãng xà trắng. Mãng xà trắng cần đôi cánh kia để bay lên không và điều chỉnh phương hướng, sau khi bị một dao chém đứt, thân thể theo quán tính tiếp tục xông tới trước, nhưng lại bị lệch qua khoảng hơn một trượng. Cái miệng to như chậu máu của nó vừa khéo sát qua bên cạnh thiếu nữ, cả thân thể ngã mạnh xuống đất bằng.

Chu Lộc và ba đứa trẻ phía sau nhờ vậy mà tránh được một kiếp. Thừa dịp mãng xà trắng ngã xuống đầu óc đang choáng váng, Lý Bảo Bình vội vác hòm sách kêu lên "chạy mau". Lâm Thủ Nhất im lặng xách bọc hành lý bám theo sau. Lý Hòe đã sớm sợ đến răng run lập cập, sau khi chạy được một đoạn, vô tình phát hiện không thấy bóng dáng của Chu Lộc đáng ghét kia đâu. Hắn quay đầu nhìn lại, trông thấy Chu Lộc vẫn ngơ ngác đứng yên tại chỗ, đây không phải bó tay chờ chết thì là gì? Lý Hòe không nhịn được kêu lớn: 

- Chu Lộc, còn không chạy à?

Chu Lộc cuối cùng giật mình hoàn hồn, nhưng vẫn còn hơi mất bình tĩnh. Cô quay đầu lại, ánh mắt hoảng hốt nhìn về phía Lý Hòe, chỉ thấy đứa bé kia vừa chạy vừa la lên:

- Chạy đi! Chờ chết à!

Chu Lộc vừa khôi phục tinh thần, lập tức thể hiện ra sức mạnh của võ nhân cảnh giới thứ hai đỉnh cao, chỉ bốn năm bước đã lướt đến bên cạnh Lý Hòe, cùng bọn chúng lui ra xa khỏi khu vực đất bằng chỗ mãng xà trắng. Quả nhiên Chu Lộc vừa rời khỏi vị trí, con mãng xà trắng đứt cánh phun máu tươi bắt đầu lăn lộn kịch liệt vì đau đớn, cái đuôi vung vẩy điên cuồng khiến đá vụn bay tứ tung. Nếu Chu Lộc chậm một chút có thể sẽ bị cái đuôi to như thùng nước của nó đập thành thịt vụn.

Sau khi con mãng xà trắng mất một cánh, dường như nguyên khí đại thương, lăn lộn lung tung  làm văng lên vô số cát đá, thật lâu không bình tĩnh lại.

Nhưng thiếu niên cũng không khá hơn chút nào, eo bàn tay trái cầm dao chẻ củi đã nứt toác, cả tay đầy máu.

Trần Bình An quỳ một chân xuống đất, giơ cánh tay lau mồ hôi trán để tránh tầm mắt bị nhòa.

Dao chẻ củi đã đứt nửa đoạn, lúc lưỡi dao sáng như tuyết bắn ngược, nếu Trần Bình An không quan sát nhanh, vội vàng nghiêng đầu, dù gương mặt không trúng nửa đoạn dao, ít nhất hai má cũng sẽ bị gọt đi một miếng thịt lớn.

Vị trí hiện tại của Trần Bình An tạo thành thế chia quân hai mặt với rắn đen và mãng xà trắng. Con rắn đen kia tính tình gian xảo, sau khi thấy mãng xà trắng bị thương nặng, cũng không vội bỏ qua Chu Hà chạy tới đánh giết Trần Bình An, ngược lại "vẻ mặt" còn ung dung trấn tĩnh hơn lúc trước. Nó chậm rãi lắc lư nửa người trên, vẫn luôn duy trì tư thế đối diện với Chu Hà, cặp mắt màu trắng bạc khí tức âm u thỉnh thoảng liếc qua mãng xà trắng, ánh mắt giống hệt như ban nãy mãng xà trắng xem thiếu nữ Chu Lộc là món ăn ngon trên đĩa.

Chính giữa đất bằng, ông lão áo trắng cầm gậy trúc màu xanh lá run lẩy bẩy, nửa đoạn dao chẻ củi vừa lúc cắm xuống đất cách lão không xa. Lão ta rón ra rón rén đến gần, ngồi xổm xuống, dùng ngón tay cẩn thận chà vào lưỡi dao. Trong nháy mắt ngón tay chảy ra máu tươi màu vàng đất xen lẫn một tia màu vàng kim, khiến cho lão sợ hãi vội vàng thu tay lại. Sau đó lão lại cong ngón tay búng nhẹ vào thân dao, vẻ mặt nghi hoặc, hai ngón tay vân vê chòm râu trắng như tuyết, nhỏ giọng nói:

- Sắc bén vô cùng nhưng lại chỉ là dao chẻ củi bình thường, còn không thể xem là dao của võ nhân tập luyện, cho nên thân đao rất giòn không đủ cứng cáp. Nếu thân dao và lưỡi dao phẩm chất tương xứng, lại đưa cho gã đàn ông chất phác biết võ nghệ kia làm binh khí, chưa chắc đã không có phần thắng. Bây giờ thì đã muộn rồi.

Ông lão cẩn thận quan sát lưỡi dao trong trẻo sáng ngời, cảm khái nói: 

- Còn về sự huyền diệu của con dao chẻ củi này... chắc là nằm ở đá mài dao của thiếu niên kia? Nhưng vấn đề là một khối đá mài dao phải tốt đến thế nào, mới có thể mài một con dao chẻ củi giá rẻ chất liệu bình thường thành sắc bén như vậy?

Trong mắt ông lão hiện lên vẻ tham lam cuồng nhiệt, lén lút nhìn về cái gùi hành lý chỗ Chu Lộc và Lý Bảo Bình, nếu không có gì bất ngờ thì khối đá mài dao kia chắc được giấu trong đó.

Nhưng lão lập tức thở dài, đồ vật có tốt, cho dù có thể lấy được tới tay, hôm nay có lẽ cũng không có mạng để hưởng phúc nữa.

Ngàn hận vạn hận, chỉ hận võ nhân cảnh giới thứ năm kia ma xui quỷ khiến thi triển ra pháp quyết vun đất thành núi, đây vốn là một thuật Khai Sơn đã thất truyền nhiều năm. Khi đó ông lão trốn ở dưới lòng đất, nhìn người ta vẽ nguệch ngoạc còn thấy buồn cười, không ngờ cuối cùng lại ngã nhào ở đây. Thực ra môn thần thông Khai Sơn nặn đất vun đất này không tính là thượng thừa cao minh, chỉ là đã bặt vô âm tín quá lâu. Trong năm tháng ông lão giữ chức thổ địa núi Kỳ Đôn, chỉ có một lần bị người ta dùng thuật này mời ra khỏi phủ đệ trong núi, chính là hai vị tiên nhân tới đỉnh núi này đánh cờ. Đương nhiên hai vị kia là lục địa chân tiên pháp thuật phi thường, một võ nhân cảnh giới thứ năm nho nhỏ muốn xách giày cho bọn họ cũng không xứng. Năm đó sở dĩ lão bị gọi l.ên đỉnh núi, chẳng qua là hai vị chân tiên không muốn phá hư một số quy tắc cũ, chứ không phải quan tâm đến mặt mũi của thổ địa nhỏ núi Kỳ Đôn như lão.

Trần Bình An không phải không muốn nhân cơ hội giải quyết con mãng xà trắng, nhưng lục phủ ngũ tạng đang giống như dời sông lấp biển, khiến hắn không có sức làm chuyện gì khác. Mỗi lần đưa tay lau qua, mồ hôi lại nhanh chóng chảy đầy mặt. Hắn dứt khoát không lãng phí sức lực nữa, chỉ không ngừng điều chỉnh hô hấp, cố gắng khiến cho khí tức rối loạn trong cơ thể bình tĩnh lại. Loại điều chỉnh này giống như cố gắng tu bổ cửa sổ bốn bề lọt gió khi trời mưa lớn.

Tiếng trống lại vang lên từ ngực, dần dần biến lớn. Tiếng vang không phải từ tai truyền vào, mà giống như tiếng lòng huyền diệu khó giải thích, đang truyền đạt rõ ràng sự run rẩy kêu gào của thân thể.

Loại trực giác gần như bản năng này của thiếu niên, xuất hiện lần đầu khi còn nhỏ quặn đau trong ngõ Nê Bình, sau đó còn trải qua một lần khác trên núi.

Lần này sở dĩ không lăn lộn dưới đất, là do Trần Bình An phát giác luồng khí tức kỳ quái thế như rồng lửa trong người, bắt đầu từ bụng chảy ngược lên. Nơi nó đi qua, dù là những khiếu huyệt nhận biết được nhờ người gỗ trong nhà Tống Tập Tân, hay là kinh mạch nối liền những quan ải thành trì của thân thể, cảm giác đau đớn đều giảm đi rất nhiều. Giống như võ tướng mang binh bình định phản loạn, hoặc cái gọi là "ngự giá thân chinh" trong tiểu thuyết diễn nghĩa của Tống Tập Tân, hiệu quả rõ ràng, mặc dù không thể giải quyết ngọn nguồn, nhưng ít nhất có thể làm cho những quân phản loạn kia phải tránh né.

Chu Hà bị thương không nhẹ nhưng khí thế không giảm mà lại tăng, chiến ý hăng hái dâng trào, hai tay áo tung bay phần phật, có mấy phần phong phạm tông sư không cho phép xem thường.

Con rắn đen chậm rãi trườn bụng ven rìa đất bằng, nheo mắt lại. Cho dù Chu Hà thể hiện ra chiến lực không tầm thường, nó vẫn không hề vội vã, chiếc đầu lắc lư qua lại với biên độ lớn, giống như đang tìm kiếm chỗ sơ hở. Như vậy vô hình trung lại cho Chu Hà có cơ hội áp chế thương thế.

Ông lão thấy thế, do dự một thoáng, vẫn chán nản lên tiếng nhắc nhở: 

- Đừng vùng vẫy lúc sắp chết nữa. Sở dĩ con nghiệt súc này không vội ăn ngươi, chẳng qua là muốn ngươi hoàn toàn kích phát khí huyết. Nó chỉ đang đợi một trái cây xanh chát trở nên chín muồi mà thôi, đừng cho rằng nó không có cách nào bắt ngươi. Nếu không cho dù nó nuốt thân thể của ngươi cũng không tiêu hóa hết được tinh khí thần, nên biết đó mới là thứ đại bổ thật sự.

Ông lão than thở một tiếng, bắt đầu sửa lại râu tóc lộn xộn và áo quần rách rưới, tự giễu nói:

- Dù sao cũng là thổ địa một phương, trước khi chết cũng phải có dáng vẻ của thần linh núi cao.

Lão ngồi dưới đất, vừa sửa sang vừa cười nhạt:

- Đúng rồi, con nghiệt súc này không chỉ có thân thể mạnh mẽ và động tác linh hoạt. Hơn trăm năm trước nó đã nuốt một vị luyện khí sĩ Đạo gia thuộc năm cảnh giới trung, hôm nay có lẽ đã tu thành một hai loại đạo pháp nhập môn. Tuy chỉ đơn giản nhưng do con nghiệt súc này thi triển ra, e rằng thân thể cảnh giới thứ năm như ngươi cũng không chịu nổi. Nói cho cùng xem như các ngươi xui xẻo, lại do một võ nhân cảnh giới thứ năm dẫn đội vào núi. Nếu như là cảnh giới thứ sáu, hai con nghiệt súc mặc dù cũng ăn được nhưng chưa chắc đã muốn ra tay, sợ cả hai bên đều thiệt. Nếu là cảnh giới thứ bảy, hà, bọn chúng đã sớm chủ động né tránh mười mấy dặm rồi, chỉ mong các ngươi nhanh chóng cút ra khỏi ranh giới núi Kỳ Đôn.

Thiếu nữ Chu Lộc sợ hãi, sau khi nghe vậy hi vọng liền tan biến.

Lâm Thủ Nhất lẩm bẩm nói:

- A Lương, A Lương tiền bối đâu?

Lý Hòe bỗng phát hiện Lý Bảo Bình đang lặng lẽ lật hòm sách, lấy ra một chiếc bình nhỏ, nắm chặt trong lòng bàn tay.

Theo ánh mắt của cô, Trần Bình An ở phía xa bình tĩnh gật đầu với bọn họ một cái.

Lý Hòe đột nhiên cảm thấy hâm mộ sự hiểu ngầm giữa Lý Bảo Bình và vị tiểu sư thúc kia của cô, trong sách gọi đây là "tâm đầu ý hợp".

Mà sau khi nghe ông lão thổ địa tiết lộ thiên cơ, vẻ mặt Chu Hà lại không hề kinh hãi, xoay xoay cổ tay, ung dung cười nói:

- Bó tay bó chân khiếp nhược mà chết, buông tay buông chân đánh một trận sảng khoái cũng là chết, nếu đã chết thì cần gì quan tâm có trở thành bàn đạp cho con nghiệt súc kia hóa rồng hay không?

Võ nhân cảnh giới thứ năm đã có tư cách được xưng là tiểu tông sư võ đạo, hồn ý lớn mạnh, thần phách vững vàng, chỉ thiếu ngưng tụ ra một lá gan võ đạo mà thôi.

Chu Hà rơi vào cảnh chắc chắn phải chết nhưng hoàn toàn không có ý thối lui, thực ra lại phù hợp với tôn chỉ "lá gan võ đạo đối diện cái chết", chỉ là vẫn cần tiếp tục rèn luyện mài giũa mà thôi.

Khí thế võ nhân của Chu Hà đã sớm tăng đến cực điểm, tích trữ sức lực chờ bộc phát.

Trong nháy mắt con rắn đen đã thay đổi dáng vẻ nhàn nhã trước đó, giống như đã xác định Chu Hà không còn giữ lại sức lực, hồn phách toàn thân đã sôi trào trong kinh huyệt, theo khí huyết nhanh chóng lưu chuyển toàn thân, như vậy nó có thể thưởng thức món ăn ngon này rồi.

Con rắn đen ngẩng cao đầu, đồng thời há miệng, dần dần lộ ra hai chiếc răng độc màu ngà to như cánh tay trai tráng. So với hình dáng dơ bẩn của mãng xà trắng há miệng nước bọt chảy ra, con rắn đen có hi vọng trở thành giao đen này sạch sẽ hơn rất nhiều, trong miệng là một màu trắng như tuyết, từng cơn khí lạnh tuôn ra bên ngoài. Hai màu đen trắng tương phản rõ ràng tôn lên sự uy nghiêm của con súc sinh thành tinh này, còn giống thổ địa sơn thần hơn ông lão lếch thếch kia.

Con rắn đen đột nhiên phát động tấn công, lần này không còn dùng đầu húc thẳng giả vờ yếu thế nữa. Trong nháy mắt nó mở miệng ra đến cực hạn, nhìn giống như muốn cắn xuống đầu Chu Hà đang đứng trên đất bằng, nhưng nửa đường lại phun ra một ngụm khí độc trắng như tuyết cực kỳ tanh hôi. Khí độc ngưng tụ như thực chất, giống như một mũi tên trên nỏ bắn thẳng xuống đất.

Chu Hà là con của đầy tớ Lý gia sinh trưởng trong trấn nhỏ, kinh nghiệm thực chiến không phong phú. Trong thời kỳ tập võ phần nhiều chỉ so tài với lão tổ tông gia tộc, chạm đến thì dừng, đây là lần tiên chiến đấu sinh tử. Nhưng đã từng chịu thiệt một lần vì nghiệt súc giương đông kích tây, Chu Hà biết sự âm hiểm xảo trá của con rắn đen này, vì vậy thân hình lập tức di chuyển, không chính diện lấy cứng chọi cứng với nó nữa.

Quả nhiên khí độc đông lạnh như mũi tên sắc bén vừa bắn trật, đất bằng liền bị chấn động vỡ nát. Chu Hà vừa lướt ngang qua mấy bước, lập tức cảm nhận được một luồng gió mạnh từ mặt bên quét đến, lại là hai chiêu một sáng một tối trước đó. Chu Hà đã sớm dự liệu, mũi chân nhún một cái, không lùi mà tiến tới, lao thẳng tới bụng rắn đen.

Không ngờ thân thể con rắn đen kia ngửa về phía sau, khí độc trong miệng phun ra tới tấp, mục đích không phải muốn xuyên qua thân thể Chu Hà, chỉ là để ngăn cản ông ta xông tới trước. Đồng thời phần đuôi của nó không ngừng kéo dài, cho đến khi chiếm cứ ngọn núi tạo thành một vòng giam lớn, trong nháy mắt vây khốn Chu Hà vào bên trong, biến Chu Hà thành con thú bị nhốt.

Sau khi thân thể cực dài của con rắn đen vây đủ hai vòng "tường thành", phần đuôi còn giơ lên cao giống như binh sĩ tuần tra trên thành, phòng ngừa Chu Hà chạy ra ngoài. Chu Hà cũng ứng phó rất nhanh, trước khi vòng thứ hai của thân rắn hoàn thành đã nhảy lên, nhưng thân hình vừa bay lên không liền bị cái đuôi kia nhanh chóng đánh xuống. Hai cánh tay ông ta bảo vệ chiếc đầu, bị đánh trở về đất bằng, dù chưa bị thương đến nội tạng nhưng khí hải đã như nước sôi bốc hơi, khiến cho gương mặt căng đến đỏ bừng. Vì để bảo vệ chủ nhân không bị thương, hồn phách thần ý lưu chuyển toàn thân buộc phải rời khỏi kinh mạch đã định, chuyển sang thấm vào máu thịt lớp da phía ngoài.

Đôi mắt bạc lạnh lẽo của rắn đen lộ ra vẻ đắc ý. Nếu như nói lúc trước vị võ nhân này là món ăn ngon chín bảy phần, vậy thì bây giờ đã chín gần mười phần. Cho nên nó không tiếp tục tiêu hao nguyên khí, mở chiếc miệng rộng ra liên tục cúi đầu lao tới Chu Hà.

Chu Hà xuất quyền như cầu vồng, di chuyển linh hoạt trong đấu thú trường này, hai cánh tay tỏa ra làn khí màu xanh, mỗi lần xuất quyền đều có thể xé rách không trung, tiếng gió rung động.

Mặc dù ở vào thế yếu tuyệt đối, Chu Hà lại không hề suy sụp, ánh mắt rạng rỡ, tinh khí thần dồi dào trước giờ chưa từng có.

Ông lão áo trắng vểnh tai, tấm tắc lấy làm kỳ lạ. Mặc dù không tận mắt nhìn thấy cảnh tượng đại chiến nhưng vẫn đoán được đại khái, nghĩ thầm đúng là một hạt giống tông sư võ đạo không tệ, nửa đường chết yểu đúng là đáng tiếc.

Lão đột nhiên giật mình đứng dậy như bị lửa đốt mông, nhặt lấy cây gậy trúc màu xanh lá ảm đạm mờ mịt, kêu lên với đám người đồng hành của võ nhân kia: 

- Mau tới một người, ai cũng được, chỉ cần là đồng nam đồng nữ đều được. Dùng chân đạp bằng chữ "Nhạc" mà trưởng bối các ngươi nặn ra, ta sẽ có thể thoát thân, không bị bùa này hạn chế nữa. Đến lúc đó ta có thể giúp hắn một tay, không dám nói có thể g.iết chết nghiệt súc kia, nhưng muốn thoát khốn cũng không khó. Mau lên!

Ánh mắt nôn nóng của ông lão đảo quả gương mặt mấy người.

Khóe miệng Lâm Thủ Nhất cười lạnh.

Lý Hòe vừa định lấy can đảm liều chết mạo hiểm một phen, lại bị Lý Bảo Bình kéo lấy cánh tay.

Ông lão ngạc nhiên, đau lòng giậm chân mắng:

- Đồ ngu không biết tốt xấu, chẳng lẽ muốn trơ mắt nhìn trưởng bối của các ngươi kiệt sức chết trận sao? Lương tâm của đám nhãi con các ngươi bị chó ăn rồi à?

Thân hình Chu Lộc nhoáng lên, chạy như điên đến chỗ vị thổ địa núi Kỳ Đôn kia.

Trần Bình An phía xa đột nhiên nghiêm nghị kêu lên: 

- Chu Lộc, cô đừng đi! Nếu như cô không giúp lão, lão không còn đường để lui, nói không chừng chỉ có thể kề vai chiến đấu với chúng ta. Nếu như giúp lão, với tính cách nhát gan sợ phiền phức của lão nhất định sẽ bỏ chạy! Hơn nữa chúng ta còn chưa xác định lão có phải cùng một bọn với hai con súc sinh kia hay không, cô đừng xung động! Từ đầu đến cuối nhìn giống như lão luôn giúp đỡ chúng ta, nhưng cô có phát hiện không, thực ra lão chưa từng giúp Chu thúc thúc chút nào!

Chu Lộc nào muốn nghe lời Trần Bình An, vẫn vùi đầu xông tới trước.

Khi Trần Bình An mở miệng nói chuyện, thực ra cũng đã bắt đầu chạy về hướng ông lão thổ địa, tốc độ không hề thua kém Chu Lộc. Nếu như không có gì bất ngờ, thiếu niên giày cỏ có hi vọng ngăn cản hành động của Chu Lộc.

Sắc mặt ông lão thổ địa lúc sáng lúc tối, cầm cây gậy xanh lá đứng yên tại chỗ.

Mãng xà trắng đã bị đứt một cánh, sau khi lồng lộn lại nhanh chóng nằm trên đất bằng không động đậy, thoi thóp một hơi, giống như không thể tiếp tục tham gia trận chiến này.

Nhưng khi Trần Bình An xông về phía ông lão thổ địa, thân hình xuất hiện cách chiếc đầu của nó mười mấy bước, mãng xà trắng lại đột ngột trườn tới trước, chiếc miệng rộng cắn vào thiếu niên, nào còn có điệu bộ nửa sống nửa chết trước đó.

Trần Bình An đột nhiên dừng bước, lùi lại phía sau, tránh khỏi thế công nguy hiểm của mãng xà trắng, tức giận kêu lên:

- Chu Lộc! Thấy không! Con nghiệt súc này cũng hi vọng cô phá hủy chữ "Nhạc" của Chu thúc thúc! Nói không chừng lão già kia và hai con súc sinh đã sớm có ước định bí mật rồi!

Trần Bình An bị thân thể mãng xà trắng ngăn cản tầm mắt, không nhìn thấy cảnh tượng chỗ ông lão áo trắng. Nhưng chiếc đầu của con mãng xà trắng trước tiên hơi hoảng hốt nhìn về phía thiếu nữ, sau đó chậm rãi xoay về hướng thiếu niên, ánh mắt đầy vẻ chế giễu.

Tại khoảnh khắc đó thiếu niên tràn đầy căm phẫn và thất vọng. Đến nỗi ngay cả khi con rồng lửa trong cơ thể đi qua ba khiếu huyệt ở chỗ cao, khí thế như chẻ tre lại biến thành cẩn thận dè dặt, hắn cũng chẳng hề để ý.

Thiếu nữ Chu Lộc đầu óc rối loạn chạy đến gần chữ "Nhạc" kia, mặt đầy nước mắt, đưa chân đạp lung tung một trận, nức nở nói:

- Ta phải cứu cha ta! Ta phải cứu ông ấy! Ta biết bởi vì ông ấy là cha ta, cho nên các ngươi mới không quan tâm đến sống chết của ông ấy!

Tro tàn của bùa vàng trên chữ "Nhạc" bị đạp lẫn vào đất đai, cuối cùng tiêu tan, chữ "Nhạc" cũng bị thiếu nữ giẫm đạp trở nên mơ hồ.

Ông lão áo trắng ngơ ngác cúi đầu nhìn hai chân thiếu nữ, từ sâu trong cổ họng phát ra tiếng cười cực kỳ kìm nén:

- Khà khà...

Sau đó lão ngẩng đầu lên, nhìn chăm chú vào thiếu nữ hoảng hốt thất thố. Cổ tay của lão tùy ý xoay chuyển, cây gậy trúc màu xanh lá vẽ lên không trung một vệt sáng màu xanh lá, gương mặt già nua giống như nắng hạ gặp mưa rào. Lão tươi cười rạng rỡ, gật đầu nói: 

- Ha ha, nóng lòng cứu cha, hiểu được hiểu được.

Thân hình ông lão bắt đầu cao lên nhanh chóng, dung nhan càng lúc càng trẻ lại, gân cốt kéo dài phát ra âm thanh chói tai như đậu nành nổ tung. Cuối cùng hình dáng biến thành một nam tử trung niên, ngửa mặt lên trời cười lớn, như cười như khóc, cực kỳ sảng khoái:

- Ha ha ha!

Gã đàn ông dung mạo tuấn tú cầm gậy xanh lá, mỉm cười nhìn về phía con mãng xà trắng kia:

- Dựa theo ước định, ta giúp các ngươi đối phó với tên đàn ông đội nón giấu đầu giấu đuôi kia, còn mấy tên này tùy các ngươi xử trí. Đương nhiên sau này chúng ta chung sống không thể giống như mấy trăm năm trước nữa. Yên tâm, sau khi ta được sắc phong làm sơn thần sẽ đề bạt ngươi làm thổ địa nơi này. Còn về tên chồng của ngươi qua sông, ta cũng sẽ giúp đỡ một chút, suy cho cùng là hai bên đều có lợi, đồng tâm hiệp lực.

Nói xong những lời này, gã đàn ông cầm gậy xanh lá đã biến thành một nam tử khoảng hai mươi tuổi anh tuấn tiêu sái, cười híp mắt nhìn về thiếu nữ đang há hốc mồm:

- Cha ngươi đúng là có duyên với ta. Vốn lần này Đại Ly phong thưởng các lộ thần linh núi sông trong lãnh thổ, ta nhiều nhất chỉ có thể mượn cơ hội khôi phục chính thân thổ địa. Nhưng cha ngươi lại có thể gọi ra tên tục của vị "tiên sinh" kia, đúng là khiến người ta rung động, giống như giúp ta một lần nữa khâm định thân thể thổ địa vốn đã bị tiên nhân tước đoạt. Thật không dám giấu, nếu khi đó hắn nặn đất vun đất ra chữ "Nhạc" cổ trong bộ Khai Sơn Thiên kia, nói không chừng lúc này ta không cần Đại Ly sắc phong, cũng đã là sơn thần chính thức của núi Kỳ Đôn rồi.

Vẻ mặt nam tử rất vui mừng, từ từ dạo bước, thản nhiên phất tay cười nói:

- Không sao, không sao, ta rất biết thỏa mãn. Cha ngươi là người tốt, ngươi cũng vậy, các ngươi là quý nhân của ta. Chỉ tiếc một chút ân huệ cũng nên báo đáp gấp nhiều lần, còn ơn sắc phong của các ngươi lớn như vậy, ta thật sự không thể báo đáp được.

Thiếu nữ mặt không còn chút máu, môi run rẩy, mấp máy nói:

- Ngươi gạt người, ngươi gạt người...

Nam tử tuấn tú tiêu sái liếc nhìn mãng xà trắng:

- Chuyện cánh bị chém đứt chúng ta đều không ngờ được, đừng hi vọng ta sẽ bồi thường gì đó. Hôm nay ta rất nghèo, nhiều năm như vậy, phạm vi mấy trăm dặm núi Kỳ Đôn đã sớm bị các ngươi đục khoét gần hết rồi. Ta đường đường là thổ địa lão gia mà chỉ còn lại một lớp đất, đúng là vô lý.

Mãng xà trắng ngoan ngoãn gật đầu, lộ ra một chút nịnh nọt hiếm thấy, sau đó khẽ lắc lư chiếc đầu.

Nam tử vung gậy xanh lá lên, hào hùng nói:

- Chút của cải rách nát của các ngươi, ta cũng không lạ gì. Tất cả hiềm khích trước đây cứ để nó trôi theo gió là được rồi.

Cuối cùng hắn nhìn quanh, cười hà hà nói:

- Tên huynh đệ được các ngươi gọi là A Lương đâu? Hắn không lạy núi thì thôi, còn dám ngồi lên ghế của ta, cuối cùng lại làm cho chữ "Nhạc" cổ biến thành chữ "Nhạc" bình thường...

Vị sơn thần này đang hăng hái, đột nhiên ánh mắt ngỡ ngàng cúi đầu nhìn, vẻ mặt đau đớn tuyệt vọng và khó tưởng tượng.

Một thanh đao trúc bình thường đã xuyên qua ngực hắn.

Người đàn ông đội nón đứng kề vai với hắn, chỉ là nhìn về hướng khác nhau. Người nọ buông chuôi đao ra, sau đó vỗ vai vị sơn thần lão gia này, cười híp mắt trả lời:

- Ngươi tìm ta à? 

-------

Chương 154: Non sông dưới chân

Khi người đàn ông đội nón buông chuôi đao trúc ra, quay sang vỗ vai một cái, thổ địa trẻ tuổi giống như đã đi một vòng qua cửa âm phủ, chẳng những không trút được gánh nặng mà càng nơm nớp lo sợ hơn. Trên mặt hắn không còn nụ cười vui sướng chỉ vẽ giang sơn như lúc trước, thân hình không cử động, nói với giọng khô khốc:

- Tiền bối, hôm nay là hiểu lầm, tôi đã mạo phạm rồi.

Trên thực tế, người đàn ông không rõ lai lịch này đã có thể thần không biết quỷ không hay xuất hiện bên cạnh, dùng đao trúc bình thường đâm xuyên ngực hắn dễ như trở bàn tay, như vậy hắn khẳng định mình không phải là đối thủ của người này. Phải đợi đến khi mình trở thành thần chính thức của núi Kỳ Đôn, may ra mới có thể chống chọi với đối phương. Nhưng một vấn đề khó khăn lại bày ra trước mắt hắn, nên ngoan ngoãn đứng yên chịu đòn, hay là kiên cường liều mạng đánh một trận?

Thực ra trong nháy mắt khi bàn tay người nọ rời khỏi chuôi đao, đao trúc chất liệu bình thường cũng đã mất đi sức chấn nhiếp. Là một thần linh, cho dù chỉ là thổ địa tầm thường, đặt trong quan trường của vương triều thế tục thì hắn chỉ là một tên tay sai không có chức quan, nhưng thần linh rốt cuộc vẫn là thần linh. Chẳng hạn như kim thân của hắn trải qua vô số hương khói hun đúc, có thể sánh ngang với thân thể võ nhân cảnh giới thứ bảy, nhất là không có tử huyệt, cho nên dù bị đao trúc đâm xuyên ngực cũng không nghiêm trọng. Nhưng người đàn ông đội nón tên là A Lương kia càng thờ ơ như vậy, hắn lại càng thấp thỏm bất an.

Nhớ đến năm xưa hai vị lục địa chân tiên ghé bước đến núi này, dùng thần thông vô thượng tiêu hủy thần vị kim thân của hắn, lúc đó khí độ dung nhan của hai người kia cũng hời hợt như vậy, thậm chí còn kém xa lúc bọn họ tùy ý hạ cờ.

Sau khi A Lương xuất đao, lúc này lại khôi phục dáng vẻ bỡn cợt với đời, lấy hồ lô nhỏ bên hông xuống khẽ lắc lư, mùi rượu tỏa ra. Ông ta uống một hớp rượu mạnh, đi dạo vòng quanh vị thổ địa trẻ tuổi tuấn tú này, tấm tắc nói:

- Khả năng diễn kịch của ngươi rất tốt, đương nhiên con mãng xà trắng kia cũng không tệ, cộng thêm con rắn đen hung ác, phối hợp có thể nói là không chê vào đâu được. Có điều ngươi tự cho là việc lớn đã thành, lộ ra mặt thật, càng phù hợp với khẩu vị của ta, ba lần cười rất đặc sắc, ta thích.

Con rắn đen và mãng xà trắng đã sớm mở mang đầu óc thông hiểu nhân tính. Khi người đàn ông đội nón cười híp mắt chào hỏi thổ địa, bọn chúng cũng gần như đồng thời vội vàng rút lui. Con rắn đen nhanh chóng hủy bỏ vòng vây thân thể, lui về ven rìa đất bằng trên đỉnh núi. Mãng xà trắng mất đi một cánh cũng vặn vẹo trườn lui, ngoan ngoãn chiếm cứ bên vách núi. Cả hai đều cúi đầu xuống, ngoan ngoãn vâng lời, vô cùng dễ bảo.

Lần này chắc chắn không phải giả vờ, lớp vảy bao trùm thân hình to lớn của rắn và mãng xà đều khẽ run rẩy, lộ rõ bản tâm của chúng. Thậm chí chúng còn không dám nhìn thẳng vào người đàn ông đội nón kia.

Một thanh đao trúc của A Lương đã khiến mọi chuyện kết thúc.

Thổ địa trẻ tuổi nghe người đàn ông đội nón chế giễu, vẻ mặt lúng túng nói:

- A Lương tiền bối nói đùa rồi.

A Lương ngưng cười:

- Nói đùa?

Thổ địa trẻ tuổi tuấn tú phong lưu dường như phát giác không ổn, cho rằng người đàn ông đội nón trước mắt là loại trở mặt vô tình, muốn ra tay giết mình. Trong lúc gấp gáp hắn liền thi triển pháp thuật của thần linh núi sông một phương, thân thể như đất vàng mềm hoá, mặt đất chỗ hắn đứng cuộn trào như bùn nhão. Gần như trong nháy mắt vị thổ địa này đã không thấy tung tích, mặt đất giống như ao bùn cũng khôi phục bình thường.

Rút đất thành tấc, thực ra Đạo môn Binh gia cũng có pháp thuật tương tự.

Không còn thân thể chống đỡ, đao trúc màu xanh lá rơi xuống.

A Lương đưa tay cầm lấy đao trúc, phát hiện ba người Lý Bảo Bình đang trợn mắt nhìn về phía mình.

Ông ta vội vàng ngẩng đầu ưỡn ngực, không bỏ đao trúc vào lại vỏ đao, mà dùng mũi đao chống xuống đất, lộ ra tư thế tiêu sái ngẩng đầu nhìn trời.

Người đàn ông đội nón lẩm bẩm: 

- Khen ta, khen ta thật nhiều đi. A Lương ta có hai ưu điểm lớn nhất. Một là thích tiếp nhận phê bình, ngươi phê bình ta thì ta sẽ đánh chết ngươi. Hai là khi người khác khen ngợi tán thưởng, dù có xấu hổ buồn nôn đến mấy thì vẫn có thể chấp nhận được.

Lý Hòe là người đầu tiên lên tiếng, hắn chạy chầm chậm đến bên cạnh A Lương, quan sát trên dưới một phen, nói: 

- A Lương, ông tới chậm như vậy, có phải là đi đại tiện không? Đúng là kẻ lười nhiều phân. Ông có biết nếu tới muộn một chút, sau này sẽ không còn người lải nhải với ông, theo ông đi tiểu tiện nữa? Đến lúc đó ông có nhớ tôi không?

A Lương đang giả làm cao nhân rất vất vả, lập tức sụp đổ hình tượng, thẹn quá hóa giận nói: 

- Ta nhớ mẹ ngươi, nhớ chị ngươi, nhưng không nhớ thằng nhóc chẳng có lương tâm như ngươi.

Lần đầu tiên Lý Hòe không mắng trả, chỉ cúi đầu, sắc mặt hơi ảm đạm.

A Lương thở dài, xoa đầu đứa trẻ:

- Chẳng phải ngươi còn chưa chết sao, mặt ủ mày chau làm gì, được rồi được rồi...

Lý Hòe lập tức mỉm cười ngẩng đầu lên:

- A Lương, ông dạy tôi võ công tuyệt thế nhé?

A Lương cười hỏi:

- Ngươi có chịu được cực khổ không?

Đứa trẻ nghiêm túc lắc đầu nói:

- Đương nhiên không chịu khổ được. Ông có cách nào giúp tôi không cần chịu khổ, cũng có thể luyện thành công phu lợi hại vô địch thiên hạ không?

Khóe miệng A Lương co giật:

- Ngươi cảm thấy có không?

Lý Hòe bĩu môi, liếc xéo người đàn ông đội nón:

- A Lương, ông khiến tôi rất thất vọng.

Lý Bảo Bình vác hòm sách nhỏ cười cười với A Lương, sau đó chạy đi xem Trần Bình An.

Lâm Thủ Nhất đi đến trước người A Lương, cảm thấy nghi hoặc nhưng vẫn không hỏi gì. A Lương gật đầu với thiếu niên một cái, ra hiệu đi nói chuyện riêng.

Chu Hà cả người đầy máu ngồi khoanh chân, chỉ là nhìn có vẻ đáng sợ mà thôi, cũng không bị thương đến hồn phách và nguyên khí căn bản. Ông ta lau vết máu trên mặt, vẻ mặt tươi cười, chỉ cảm thấy sảng khoái, rất sảng khoái, đời này chưa từng sảng khoái như vậy, giống như tất cả buồn rầu tích lũy trong lòng đều bị quét sạch sau trận đại chiến này, đầu óc sáng trong, gân cốt thư giãn.

Chu Lộc chay nhanh đến bên cạnh Chu Hà, ngồi xổm xuống, mặt đầy nước mắt. Chu Hà khoát tay cười lớn nói:

- Con gái, đại nạn không chết tất có hậu phúc, là chuyện tốt, rất tốt! Cha cảm thấy giống như đã nắm được một chút thời cơ đột phá cảnh giới, mấy khiếu huyệt mấu chốt vốn im ắng, lúc này đã có dấu hiệu đâm chồi. Đừng xem thường chút đầu mối này, đối với người đã đoạn tuyệt tiền đồ võ đạo như cha, đó là may mắn rất lớn!

Chu Lộc nửa tin nửa ngờ, tâm sự trùng trùng nói:

- Cha, người đừng vội nói chuyện, cẩn thận ảnh hưởng đến vết thương.

Chu Hà càng tươi cười, hai tay chống lên đầu gối, mặt mày rạng rỡ, cả người lộ ra tinh thần sung mãn:

- Chút thương thế nhỏ này có là gì. Nếu như chịu đựng thêm một khắc đồng hồ, một nén nhang, nói không chừng cha có thể bước một chân vào ngưỡng cửa cảnh giới thứ sáu rồi. Đương nhiên tiền đề là cha không chết dưới miệng con súc sinh kia.

Nói đến đây Chu Hà nhìn về người đàn ông đội nón, giơ ngón cái lên:

- A Lương tiền bối, đến trấn Hồng Chúc sẽ mời ngài uống rượu hạnh hoa mới ủ!

A Lương quay lưng về phía Chu Hà, giơ cánh tay lên xua xua tay, nói một câu rất mất hứng:

- Lão Chu à, đại ân không thể cảm ơn hết, nhớ ở trong lòng là được, nói ra lại giống như không có thành ý.

Phía bên kia Trần Bình An cầm lấy chiếc bình nhỏ được Lý Bảo Bình đưa tới, đó là bài thuốc tổ truyền của tiệm Dương gia, tác dụng chỉ đơn giản là giảm đau. Lúc trước ở mộ thần tiên của trấn nhỏ, sau trận chiến thảm liệt với Mã Khổ Huyền thiếu chút nữa đã phân ra sống chết, thiếu niên đã dùng qua một lần. Nếu A Lương không kịp thời xuất hiện, chiếc bình nhỏ này nhất định sẽ có tác dụng. Bây giờ thì không cần nữa, mặc dù lúc này cả người Trần Bình An đều đau thắt, nhưng còn không đến mức phải dùng tới nó. Lão Dương đã từng nói rất rõ ràng, thuốc này có ba phần độc, có thể không dùng thì đừng dùng. Nhất là sau khi tập võ, nếu lạm dụng cái gọi là linh đan diệu dược, về lâu dài chính là đang đào chân tường của mình.

Lý Bảo Bình nhìn tiểu sư thúc sắc mặt tái nhợt, tiểu cô nương tâm tư nhạy bén phát hiện, tay trái cầm dao chẻ củi của tiểu sư thúc vẫn đang kiềm chế không ngừng run rẩy.

Trần Bình An nhẹ giọng an ủi:

- Không sao, chỉ là thân thể tạm thời bị đánh về nguyên hình, nhưng không phải là không có chỗ tốt. Nếu như anh không cảm giác sai, chỗ tốt sau này sẽ càng nhiều hơn.

Lý Bảo Bình gật đầu không hề nghi ngờ, bởi vì tiểu sư thúc đã nói sẽ không gạt cô.

A Lương nhìn quanh, phân biệt nhìn qua rắn đen và mãng xà trắng, ngẫm nghĩ một lúc, lặng lẽ tăng thêm lực lượng, mũi đao cắm sâu xuống đất thêm một tấc không dễ nhận ra.

Một vị thổ địa hồn bay phách lạc chạy về động phủ trong lòng núi, trên đầu giống như bị thiên lôi đánh trúng, máu tươi *****. Hắn sợ đến chết khiếp, sau khi trốn xa mấy bước liền ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trên không trung lộ ra một đoạn mũi đao nhỏ màu xanh lá, không còn thứ gì khác. 

Thanh niên tuấn tú phong thái nhẹ nhàng như con cháu thế gia, cắn răng giậm chân một cái. Sau phút chốc thân hình của hắn liền từ dưới đất bằng núi Kỳ Đôn chui lên, giống như măng mọc sau mưa. Một tay hắn ấn vào vết thương, vẻ mặt như đưa đám nhìn về người đàn ông đội nón cao thâm khó lường kia, chỉ muốn quỳ xuống đất cầu xin, bi ai khẩn cầu: 

- Xin đại tiên đừng đùa giỡn tiểu nhân nữa.

Vị thổ địa trẻ tuổi này đi rồi lại trở về, khiến cho thiếu nữ Chu Lộc giật mình. Chẳng biết tại sao tâm tình của cô lại bùng phát, đứng dậy la lên với A Lương:

- G.iết chết bọn chúng!

A Lương mỉm cười, xoay người nhìn thiếu nữ sắc mặt hung dữ kia, hỏi: 

- Tại sao phải gi.ết chết bọn chúng? Bọn chúng vốn vô duyên vô cớ, không thù không oán với ta.

Gương mặt thanh tú động lòng người của thiếu nữ càng vặn vẹo, giơ tay chỉ vào người đàn ông đội nón phía xa:

- Vô duyên vô cớ? Vừa rồi hai con súc sinh kia muốn ăn chúng ta! Tên thổ địa núi Kỳ Đôn này càng là đầu sỏ phía sau màn!

A Lương giống như bừng tỉnh, nhìn thổ địa trẻ tuổi đầy vẻ lo lắng, sau đó lần lượt nhìn rắn đen và mãng xà trắng:

- Ngươi muốn ăn ta à? Ngươi? Hay là ngươi?

Thổ địa núi Kỳ Đôn và hai con vật chưa hóa hình dĩ nhiên đều ra sức lắc đầu.

Thiếu nữ giận đến toàn thân run rẩy, nức nở nói: 

- Cha ta thiếu chút nữa đã chết rồi, chúng ta đều thiếu chút nữa đã chết rồi!

Đôi mắt của cô đẫm lệ, nhìn người đàn ông đội nón cực kỳ xa lạ kia:

- Ông rõ ràng có bản lĩnh như vậy, tại sao không vì dân trừ hại? Hai con nghiệt súc và một kẻ lấy việc công để mưu lợi, không che chở lữ khách mà còn kết bè hại người. Sao A Lương ông lại không giết?

A Lương im lặng một lúc, đột nhiên cười lớn:

- Ha ha, giọng điệu này của cô giống như vợ chưa cưới của ta vậy. Không được, không được, thực ra ta thích cô nương tuổi tác lớn một chút, thân thể hoàn toàn trưởng thành...

Nói đến đây A Lương rút đao trúc ra khỏi mặt đất, đút vào vỏ đao, hai tay làm động tác tròn trịa đầy ắp, vẻ mặt gian xảo nói: 

- Ta thích như vậy này.

Thiếu nữ ngẩn người, cất giọng the thé:

- Ông bất chấp lý lẽ!

Chu Hà giãy giụa đứng lên, vỗ vai con gái mình, trầm giọng nói: 

- Không được vô lễ, cũng không được hành động theo cảm tính, tất cả cứ giao cho A Lương tiền bối xử lý là được.

Chu Lộc đột nhiên quay đầu đi, nhìn về nơi xa, vẻ mặt đầy ủy khuất căm phẫn.

A Lương nhìn về Trần Bình An. Thiếu niên gật đầu nói: 

- A Lương ông cứ quyết định.

A Lương uể oải nói:

- Được rồi, vậy ta sẽ quyết định. Châm ngôn nói rất hay, "làm người lưu một đường, sau này dễ gặp nhau". Thân là người giang hồ, chúng ta phải rộng lượng một chút...

Thổ địa trẻ tuổi gắng sức gật đầu. Hai con vật như núi nhỏ trên đất bằng cũng khẽ cúi đầu xuống.

A Lương đột nhiên thay đổi hàm ý:

- Nhưng hại ta bị giật mình như vậy, không bồi thường một chút thì không hợp tình hợp lý.

Thổ địa trẻ tuổi khóc không ra nước mắt. Vị A Lương đại tiên này, người suýt chút nữa sợ đến vỡ mật hiện đang đứng trước mặt ngài đây.

A Lương ngẫm nghĩ, một tay ôm chầm lấy vai thổ địa núi Kỳ Đôn. Có điều một người vóc dáng không cao, còn một người khác lại là vóc dáng cao gầy tuấn tú tiêu sái. May mà người sau biết điều, vội vàng cúi đầu khom lưng, mới khiến cho A Lương không cần nhún chân cũng ôm được mình. A Lương kéo hắn thì thầm, hắn thì liên tục gật đầu như gà con mổ thóc, không dám nói nửa chữ "không". Đến cuối cùng dường như kinh ngạc vì yêu cầu đơn giản của A Lương, trước đó chỉ sợ phải mất một lớp da, lúc này lại vừa vui mừng vừa hoài nghi.

A Lương không kiên nhẫn phất phất tay:

- Mau biến đi trước khi ta đổi ý.

Thổ địa trẻ tuổi dùng pháp thuật giống như đọc khẩu hình giao tiếp với rắn và mãng xà, sau đó nhanh chóng chui xuống đất rời đi. Mãng xà trắng cẩn thận lắc lư trườn tới, dùng miệng ngậm chiếc cánh đứt rớt trên đất bằng, cố gắng vòng qua mọi người, cùng với con rắn đen rời khỏi đỉnh núi. Trước khi rời đi lại nhìn về hướng người đàn ông đội nón chỉ chớp mắt đã khiến bọn chúng gần như nổ tung, hai chiếc đầu lớn chậm rãi cúi xuống, cuối cùng chạm đến mặt đất, tỏ ý thần phục yếu thế trước A Lương.

Trong chiều hôm, sau một trận đại chiến nguy hiểm bất ngờ xảy ra, Chu Hà gọi Trần Bình An tới, cùng nhau đi đến một khe suối gần đất bằng rửa sạch vết thương. Thiếu nữ Chu Lộc yên lặng theo sau.

Một lớn một nhỏ ngồi xổm ở ven bờ, từng người rửa sạch vết máu trên mặt và quần áo. Chu Hà muốn nói lại thôi. Trần Bình An thấy thiếu nữ ngồi một mình trên tảng đá bên khe suối phía xa, bèn nói muốn đi về trước. Chu Hà gật đầu, cũng không giữ lại. Sau khi Trần Bình An rời đi, ông ta đứng lên, đi đến ngồi xuống bên cạnh con gái, nhẹ giọng nói:

- Ngay cả một tiếng xin lỗi cũng không nói được sao?

Thiếu nữ cởi giày và tất dài, lộ ra bàn chân trắng nõn. Nghe được câu nói giống như chất vấn của cha, cô bỗng nhiên mở to mắt, ấm ức nói: 

- Cha, người có ý gì?

Chu Hà nhìn vào mắt con gái, đó là một đôi mắt xinh đẹp rất giống mẹ nó, khiến cho người đàn ông chính trực này phải nuốt lại những lời cứng rắn đã đến bên miệng. Ông ta thở dài, giọng điệu nhẹ nhàng nói:

- Lúc trước Trần Bình An ngăn cản con đừng phá hủy chữ "Nhạc", sau đó chứng minh hắn đã đúng.

Hai tay Chu Lộc ôm lấy đầu gối, nhìn nước suối chảy qua, hừ lạnh nói: 

- Cha không phải là cha hắn, Trần Bình An hắn đương nhiên sẽ không lo lắng. Khi đó con làm sao quan tâm được những chuyện này, lỡ hắn sai thì sao, chẳng lẽ con lại trơ mắt nhìn cha chết ở đó?

Chu Hà im lặng không nói gì.

Chu Lộc xoay đầu, mắt đỏ lên:

- Cha, nếu khi đó con không làm gì cả, còn là con gái của cha sao?

Chu Hà kìm nén những lời nói tổn thương người khác, cố gắng nuốt từng chữ vào bụng.

Ông ta vốn định nói, con là võ nhân cảnh giới thứ hai đỉnh cao, khi đối diện với cường địch không nên dễ dàng mất đi đấu chí như vậy.

Nếu như chỉ đối diện với người đồng đạo, Chu Hà còn có thể nói những lời này. Nhưng ông ta là một người cha, vì vậy những lời này không thể nói được. Ít nhất không thể nói vào lúc này, chỉ đành chờ một cơ hội thích hợp về sau.

Sâu trong lòng ông ta vẫn cảm thấy có điểm nào đó không đúng, nhưng cụ thể là gì thì ông ta lại không nói được.

Người đàn ông vừa mới nhìn thấy ánh rạng đông trên võ đạo, bất giác cảm thấy hổ thẹn thương cảm, nghĩ thầm nếu như mẹ nó còn sống thì tốt rồi.

Trên đường núi dẫn đến đất bằng, thiếu niên chậm rãi đi một mình, ánh tà dương khiến cho bóng dáng gầy yếu của hắn kéo dài.

Trên đỉnh núi, Lý Bảo Bình đang thu dọn gia sản trong hòm sách nhỏ. Lý Hòe ngồi xổm một bên tham gia náo nhiệt, bỗng nhiên thốt ra một câu:

- Lý Bảo Bình, ta cũng sắp có hòm sách nhỏ rồi?

Lý Bảo Bình hung hãn liếc hắn một cái:

- Có thì có, nhưng ngươi không được gọi tiểu sư thúc của ta là tiểu sư thúc!

Lý Hòe hỏi: 

- Dựa vào đâu?

Lý Bảo Bình sát khí bừng bừng giơ một nắm tay lên, híp mắt hỏi: 

- Đủ rồi chứ?

Lý Hòe nuốt một ngụm nước bọt, nhỏ giọng nói: 

- Tiểu sư thúc thì có là gì, ta cũng không thích, như vậy vai vế sẽ giảm đi.

Lý Hòe phủi mông đứng lên, sau khi đi xa mới quay đầu cười nói: 

- Lý Bảo Bình, sau này nếu như ta và Trần Bình An xưng huynh gọi đệ, ngươi sẽ làm sao? Nên gọi ta là gì?

Lý Bảo Bình cười hì hì, đứng lên xoay xoay cổ tay.

Lý Hòe hoảng hốt nói:

- Lý Bảo Bình, ngươi đừng cứ dùng nắm tay để nói đạo lý, chúng ta nói chuyện đàng hoàng không được sao? Chúng ta là người đọc sách, người đọc sách thì phải...

Không đợi Lý Hòe nói xong, Lý Bảo Bình đã bước nhanh tới trước, giống như muốn đánh đối phương.

Lý Hòe trong cái khó ló cái khôn, kiên trì không lùi một bước, tận tình khuyên bảo:

- Lý Bảo Bình, ngươi không sợ tiểu sư thúc sẽ cảm thấy ngươi là thiên kim tiểu thư ngang ngược không nói lý lẽ à? Đến lúc đó hắn không thích ngươi nữa, ngươi sẽ tìm ai mà khóc? Đừng trách ta không nhắc nhở ngươi trước!

Lý Bảo Bình dừng lại, chân mày nhíu chặt.

Lý Hòe vỗ ngực nói:

- Yên tâm, yên tâm, trong ba người chúng ta thì Trần Bình An thích ngươi nhất, chỉ cần sau này ngươi đừng giống Chu Lộc kia là được.

Lý Bảo Bình cười ngồi xuống chỗ cũ, tiếp tục thu dọn hòm sách nhỏ.

Lý Hòe nghênh ngang rời khỏi, vẻ mặt đắc ý:

- Thôn dân có diệu kế, trị quốc bình thiên hạ. Sau này không sợ Lý Bảo Bình nữa rồi.

Hắn rất cao hứng, không nhịn được muốn chia vui với vị A Lương huynh đệ kia, bèn hét lớn:

- A Lương, A Lương, chết ở đâu rồi!

Đứa trẻ ngước mắt nhìn, kết quả nhìn thấy A Lương và Lâm Thủ Nhất chẳng biết từ lúc nào đã châu đầu với nhau. Hắn vừa định chạy tới, đột nhiên lại dừng bước, bởi vì sườn dốc bên cạnh đất bằng kia chính là nơi lúc trước mãng xà trắng xuất hiện. Hắn nghĩ lại mà sợ, do dự một thoáng, cuối cùng vẫn xoay người chạy về, ngồi xuống bên cạnh Lý Bảo Bình, sau đó tìm kiếm bóng dáng của Trần Bình An.

Vừa nghĩ tới bóng dáng kiên quyết của Trần Bình an lao tới mãng xà trắng, Lý Hòe lại ngơ ngẩn xuất thần. Đứa trẻ xấu xa tinh nghịch bỗng cảm thấy tiểu sư thúc của Lý Bảo Bình rất đáng tin, ít nhất là tốt hơn Chu Lộc rất nhiều.

Bên sườn dốc, A Lương và thiếu niên Lâm Thủ Nhất ngồi nhìn núi sông phía xa. Lâm Thủ Nhất ngửa đầu uống một hớp rượu mạnh, sau đó trả lại bầu rượu cho A Lương.

Lâm Thủ Nhất ngồi rất ngay ngắn, hoàn toàn khác với tư thế ngả ngớn của A Lương. Thiếu niên nhẹ giọng hỏi: 

- A Lương, rượu trong hồ lô này có phải không tầm thường không?

A Lương ừ một tiếng.

Lâm Thủ Nhất tò mò hỏi: 

- Không tầm thường như thế nào? Tôi chỉ biết sau khi uống rượu, thân thể sẽ tốt hơn rất nhiều.

A Lương lắc lư bầu rượu nhỏ, một lời nói rõ thiên cơ:

- Chỉ cần cố ý lắc ra một chút hơi rượu, đã có thể dọa lui những yêu vật hóa thành hình người trên sông Thiết Phù, ngươi nói xem có lợi hại không? Đương nhiên nếu chỉ mở nắp giống như bình thường, mũi tốt cũng chỉ có thể ngửi được mùi rượu.

Lâm Thủ Nhất càng tò mò, hỏi: 

- Vậy tại sao ông lại bỏ qua cho thổ địa núi này và hai con vật kia?

A Lương nhấc nón, cười nói: 

- Thổ địa một núi là nhân vật có bùa hộ mệnh, giết thì không khó, nhưng sau đó sẽ rất phiền phức, mà hiện giờ ta sợ nhất là phiền phức. Hơn nữa bọn chúng và các ngươi có thù hận sống chết, nhưng lại không thù không oán với A Lương ta. Bây giờ các ngươi không mất gì cả, Chu Hà còn được lợi ích rất lớn, tại sao còn phải đuổi tận giết tuyệt?

Ông ta dừng lại một thoáng:

- Cũng có người mất một vài thứ, nhưng ta đoán rằng hắn sẽ không quan tâm. Chẳng có cách nào, phương pháp tính toán được mất của tên này không giống như người khác.

Lâm Thủ Nhất nói: 

- Ông muốn nói đến Trần Bình An sao? Hiển nhiên hắn bị thương nặng hơn Chu Hà một chút, nhưng hắn che giấu khá tốt.

A Lương cũng không bình luận về chuyện này.

Lâm Thủ Nhất thản nhiên nói:

- Chu Lộc kia nóng lòng cứu cha, dĩ nhiên không sai, nhưng cô ta sai ở...

A Lương xua tay, cắt đứt luận định của thiếu niên, cười nói: 

- Không nói xấu người khác sau lưng, công đạo tự ở lòng người.

Lâm Thủ Nhất ừ một tiếng, quả thật không nói gì thêm.

Gió mát thổi vào mặt, A Lương thong thả uống rượu, chậm rãi nói: 

- Lâm Thủ Nhất, ngươi rất thông minh, là người đầu tiên ý thức được ta đáng để kết giao. Đừng gấp, ta cũng không có ý hạ thấp ngươi. Trái lại trên đường tu hành, có người sở hữu tuệ căn như Lý Bảo Bình, có người gặp nhiều phúc duyên như Lý Hòe, cũng có người sức hiểu biết cao như ngươi, tất cả đều là chuyện tốt. Ánh mắt của Tề Tĩnh Xuân luôn rất tốt, nếu không...

Lâm Thủ Nhất vểnh tai.

A Lương nhếch miệng cười:

- Hắn làm sao quen biết được bằng hữu như ta?

Lâm Thủ Nhất hiểu ngầm cười. Người đàn ông này trước giờ chưa từng bỏ qua cơ hội để tâng bốc mình, đã sớm thành thói quen rồi.

Nhưng thiếu niên tâm trí trưởng thành càng ngày càng xác định một chuyện, đó là lời khoe khoang của A Lương nghe thì rất viển vông, nhưng đó là vì không một ai kể cả mình biết được ông ta lợi hại đến đâu.

- Trước rượu nghêu ngao, đời người có bao, như sương buổi sớm, ngày trước khổ đau.

A Lương uống một hớp rượu, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm buông xuống, nhẹ giọng nói: 

- Còn có "áo chàng xanh xanh, lòng em man mác"... sao trên đời lại có lời nói động lòng người như vậy?

Ông ta lắc đầu, vẻ u sầu biến mất, tự giễu cười một tiếng, đưa tay chỉ về dãy núi liên miên:

- Trong mắt một số người, nhân gian giống như một sông ngân treo ngược.

Lâm Thủ Nhất hỏi một câu rất có thâm ý:

- A Lương, trong "một số người" đó có ông không?

A Lương lắc đầu:

- Tạm thời còn không có, ta không thích làm người như vậy.

Ông ta khẽ thở ra một hơi, không uống rượu nữa, một tay nâng cằm, nghiêng đầu nhìn về phương xa:

- Năm xưa có một vị lão tiên sinh tính tình cố chấp, học trò trải khắp thiên hạ. Trong số đệ tử đắc ý, chữ của Tề Tĩnh Xuân tốt nhất, thuật đánh cờ của Thôi Sàm cao nhất, còn có một người kiếm thuật mạnh nhất.

Lâm Thủ Nhất nhịn cười, quay đầu nhìn bên mặt nam tử đội nón, hỏi: 

- Đệ tử kiếm thuật mạnh nhất kia tên là A Lương sao?

A Lương cười ha hả:

- Đương nhiên không phải ta, làm sao có thể là ta.

Lâm Thủ Nhất không đoán trúng nên hơi kinh ngạc.

Chợt nghe A Lương cười nói: 

- Có điều kiếm thuật của tên kia là do ta dạy.

Mặc dù thiếu niên rất rung động, nhưng vẫn tin vào lời này.

A Lương quay đầu sang hỏi:

- Nếu ta nói chữ của Tề Tĩnh Xuân cũng là do ta dạy, ngươi có tin không?

Thiếu niên ngồi ngay ngắn, không hề do dự nói như đinh đóng cột:

- Đánh chết tôi cũng không tin!

A Lương vỗ vai thiếu niên, lời nói thấm thía: 

- Lâm Thủ Nhất, ngươi quả nhiên rất thông minh, cho nên ngày mai ngươi không có rượu uống nữa.

Thiếu niên luôn tỏ ra lạnh nhạt nhếch miệng cười, nhưng vẫn kín đáo không phát ra tiếng.

A Lương cảm khái nói: 

- Trời đất là lữ quán của vạn vật. Người đọc sách nói chuyện đúng là có học vấn.

Lâm Thủ Nhất đột nhiên hỏi một vấn đề kỳ lạ:

- A Lương, Trần Bình An có khiến ông thất vọng không?

Sắc mặt người đàn ông đội nón vẫn như thường:

- Mỏi mắt mong chờ.

---------

Màn đêm trầm lắng, bên đống lửa sau nửa đêm, Trần Bình An giống như thường ngày cùng với Chu Hà phụ trách thay phiên gác đêm, đồng thời thiếu niên cũng tranh thủ đan giày cỏ.

Chẳng biết tại sao Chu Hà lại đứng dậy đi dến bên cạnh Trần Bình An, khiến thiếu niên hơi ngạc nhiên. Chu Hà đưa tay hơ lửa, ánh lửa chiếu rọi gương mặt thô kệch của ông ta, quay đầu cười hỏi: 

- Chắc ngươi đã tìm được luồng khí kia rồi chứ? Khí như rồng dạo, hơn nữa không ngừng chìm xuống, lang thang chung quanh, đúng không?

Trần Bình An gật đầu, ngồi thẳng người, đây chính là điểm mà hắn nghi hoặc nhất.

Chu Hà không hề làm ra vẻ che che giấu giấu, từ từ giải thích: 

- Vậy thì xem như ngươi đã bước vào cảnh giới Nê Phôi. Nhất định đừng xem thường cửa ải đầu tiên này, muốn tập võ thì phải xem ngươi có thể sinh ra, tìm thấy, quản lý được luồng khí này hay không. Có câu là "người tranh nhau khí phách, phật tranh nhau nén nhang", ý nghĩa cũng tương tự như vậy. Thân thể vẫn là Bồ Tát đất không ra hồn, nhưng chỉ cần có luồng khí này xem như có thể tiến dần từng bước, về sau tất cả đều có hi vọng. Quang cảnh trên đỉnh võ đạo có tốt đến mấy, nếu không có một bước nhỏ quan trọng này cũng chỉ là nói suông.

Ông ta quan sát thiếu niên một chút, khen ngợi nói:

- Thân thể của ngươi rèn luyện không tệ, ừ, là rất không tệ mới đúng, không thua gì con cháu thế gia ngâm trong vại thuốc mà lớn lên. Ta không biết ngươi đã trải qua những gì, nhưng đại khái có thể xác định, hôm nay ngươi đã bước vào cảnh giới Mộc Thai, đó là cảnh giới thứ hai của võ phu sau cảnh giới Nê Phôi. Mặc dù không nói rõ được, vì sao ngươi còn chưa thật sự khiến luồng khí kia tìm được khiếu huyệt để dừng lại tu dưỡng, nhưng thân thể kinh mạch đúng là đã đạt đến cảnh giới thứ hai, chỉ là vẫn còn kém xa cảnh giới thứ hai đại thành mà thôi.

Trần Bình An nín thở tập trung, nghiêm túc lắng nghe những đường lối võ học ngàn vàng khó mua này.

Người đàn ông được lão tổ tông Lý gia khen là "minh sư" tiếp tục nói: 

- Cảnh giới Mộc Thai, tầng này rất thú vị, thành tựu cao thấp không dựa vào thiên phú hay tố chất bẩm sinh, mà dựa vào hai chữ "chịu khổ". Lúc trước A Lương đã giải thích với các ngươi về đường chuyển thư Đại Ly, đúng không?

Trần Bình An gật đầu hỏi:

- Chuyện này cũng có liên quan đến tập võ sao?

Chu Hà thêm một thanh củi vào đống lửa, cố gắng dùng lời nói thông tục dễ hiểu, giải thích những bí quyết tập võ giống như mây che sương phủ, tối nghĩa khó hiểu này, cười nói: 

- Thực ra thân thể kinh mạch của chúng ta cũng giống như đường chuyển thư, muốn xe ngựa qua lại thì chỉ có thể gặp núi mở đường, gặp nước bắc cầu. Có một số kẻ lười biếng không chịu khổ được, mở đường hẹp, bắc cầu khỉ, thực ra cũng có thể đi, tiếp tục đi về nơi cao trong võ đạo, nhưng càng về sau thì hạn chế sẽ càng lớn. Đạo lý rất đơn giản, cao thủ so chiêu giống như hai nước tranh đấu, phải xem binh mã của ai tiếp viện nhanh hơn, cho dù ngươi có thiên quân vạn mã, nhưng đường hẹp khó đi, ngươi làm thế nào thuận lợi điều binh khiển tướng?

Trần Bình An bỗng nhiên tỉnh ngộ:

- Là đạo lý này!

- Cho nên tầng này còn được gọi là cảnh giới Khai Sơn, khảo nghiệm sự cẩn thận tỉ mỉ. Tập võ nhất định phải ra sức khổ công, cho dù là công việc vặt vãnh bị luyện khí sĩ mắt cao hơn đầu xem là hạ đẳng, cũng có quan hệ rất lớn với tầng này. Bởi vì võ nhân đi trên bậc thang đầu tiên này không thể lười nhác chút nào, giống như một anh nông dân, muốn thu hoạch thì phải vùi đầu lao động.

Trần Bình An cười nói:

- Tôi còn chịu khổ được, không kém hơn người khác bao nhiêu.

Chu Hà yên lặng, nghĩ thầm nếu Trần Bình An ngươi là "còn được", vậy Chu Hà ta phải đứng ở đâu đây?

Sắc mặt ông ta nghiêm túc:

- Phải nhớ lấy, ở cảnh giới này cần cù chăm chỉ là chuyện tốt, nhưng cũng không thể dừng lại quá lâu. Vì sao Đạo gia lại sùng bái bốn chữ "trở về nguyên trạng"? Chính là vì một luồng chân khí bẩm sinh, theo tuổi tác tăng trưởng sẽ dần dần trôi mất, hoặc là bị khí tức hỗn tạp giữa trời đất như uế khí, âm khí, sát khí làm cho vẩn đục. Cái này giống như văn nhân thích uống trà, bọn họ trồng cây trà ngại nhất cây cối hỗn tạp mọc chung, đạo lý chính là như vậy.

- Thông thường trước mười sáu tuổi, nhiều nhất là trước mười tám tuổi, phải thử đột phá tiến vào cảnh giới thứ ba, cảnh giới Thủy Ngân. Như vậy sẽ khiến cho khí huyết của mình càng mạnh mẽ, ngưng kết như thủy ngân, cùng lúc đó thân thể của ngươi sẽ càng nhẹ nhàng, đồng thời xương cốt cũng vững chắc hơn. Khí huyết của người giống như binh sĩ dưới trướng võ tướng sa trường, cần một sư đoàn hổ báo chứ không phải một gánh hát rong chỉ có mã ngoài. Nói như vậy ngươi có hiểu không?

Thiếu niên chân mang giày cỏ, lại cúi đầu nhìn giày cỏ đang đan trong tay, xấu hổ nói:

- Có thể hiểu được.

Chu Hà phì cười, thấp giọng nói:

- Cảnh giới thứ hai đại thành, có thể khiến cho đường vân trên da ngươi dày đặc, giống như pháp bảo của luyện khí sĩ có khắc hoa văn bùa chú. Cộng thêm sau khi kinh mạch được khai phá, con đường võ đạo sẽ càng ngày càng rộng. Còn cảnh giới thứ ba Thủy Ngân Kính đỉnh cao thì cực kỳ quan trọng, cần phải vượt qua một kiếp, trong bí tịch võ học thường gọi là "Bồ Tát đất qua sông". Chi tiết cụ thể vốn huyền diệu khó giải thích, ta không tiện nói nhiều. Mỗi người đều có duyên phận của mình, nói không chừng ta kể lại kinh nghiệm sẽ khiến ngươi đi sai đường.

Trần Bình An yên lặng ghi nhớ không sót chữ nào.

Chu Hà trầm giọng nói:

- Ba cảnh giới đầu là luyện thể, tương đối thiết thực. Ba cảnh giới sau thì hơi mơ hồ, ba thứ hồn, phách, gan phải tiến hành tuần tự.

Sau đó Chu Hà lại lâm vào trầm tư, trận chiến hôm nay được lợi không nhỏ, ông ta cần phải đúc kết lại những suy nghĩ bất chợt nảy ra.

Trần Bình An không dám quấy rầy Chu Hà, bắt đầu tiêu hóa những lời vàng ngọc nội dung sâu sắc của ông ta.

Một hồi lâu sau Chu Hà mới khôi phục tinh thần, cười nói:

- Ba cảnh giới luyện khí coi trọng nước chảy thành sông, chỉ cần ngươi đi đến cửa ải đó thì tự nhiên sẽ hiểu. Người ngoài chỉ điểm rất ít tác dụng, hơn nữa chỉ điểm thật sự không nằm ở đạo lý lớn, chỉ khi chính ngươi đi tới cửa, người khác ở phía xa mới có thể giải thích nguyên nhân cho ngươi. Con đường của võ nhân luyện khí gần như hoàn toàn trái ngược với luyện khí sĩ bồi dưỡng rèn luyện, sau này ngươi sẽ hiểu.

Cuối cùng ông ta mặt mày rạng rỡ nói: 

- Mặc dù có hơi đốt cháy giai đoạn, nhưng ta vẫn không nhịn được muốn nói cho ngươi nghe cảnh tượng trên đỉnh núi, đó là ba cảnh giới cuối cùng của võ nhân trong truyền thuyết. Tránh cho sau này gặp phải luyện khí sĩ cãi vã lung tung, lại không biết phản bác như thế nào. Cảnh giới thứ bảy của luyện thần, cảnh giới Kim Thân, đó là tông sư cao thủ danh xứng với thực. Người xuất sắc trong cảnh giới này, thậm chí có thể tu luyện ra cái gọi là thân thể kim cương bất bại của Phật gia, hoặc là thân thể kim tiên thanh tịnh lưu ly của Đạo giáo. Còn có một số thủ đoạn, khiến võ nhân có thể dùng ba phương thức là ép buộc, mời và khẩn cầu để tăng cường thân thể, kiên cố không phá vỡ được.

- Cảnh giới thứ tám là Vũ Hóa. Võ nhân có thể lơ lửng trên không, ngự gió bay lượn, cho nên còn được gọi là "cảnh giới Viễn Du". Viễn du, cảnh giới Viễn Du, ai nói võ nhân chúng ta là kẻ t.hô tục, ta lại cảm thấy hai chữ "viễn du" này rất có ý nghĩa!

- Cảnh giới cuối cùng là cảnh giới thứ chín, cảnh giới Sơn Điên. Giống như ngươi và ta ở nơi cao nhất của núi Kỳ Đôn này, lê.n đỉnh cao chót vót, nhìn núi nhỏ chung quanh. Võ nhân cảnh giới này còn được tôn xưng là "tông sư điểm cuối", dùng để hình dung võ đạo dưới chân đã đi tới đầu cuối!

Nói đến đây Chu Hà dứt khoát đứng lên, chậm rãi đi vòng quanh đống lửa, vẻ mặt kích động, hai tay nắm lại, cao giọng nói:

- Dù không khoa trương đến mức dời núi lấp biển, nhưng cũng có thể quyền nứt tường thành, chưởng chia sông lớn. Toàn thân khí tức hùng hồn, tà ma không thể đến gần, ngàn quân lui tránh. Thân thể cực kỳ mạnh mẽ, hơn cả thân thể la hán của Phật gia. Một khi luyện khí sĩ bị đến gần mười trượng, trừ khi có pháp bảo hộ thân thượng phẩm hoặc cao hơn, nếu không chắc chắn phải chết!

Ánh mắt ông ta nóng bỏng tràn đầy nhiệt huyết, cúi đầu nhìn chăm chú vào thiếu niên:

- Thử nghĩ một chút, một khi bước vào điểm cuối, đưa mắt nhìn ra, non sông vạn dặm đều nằm dưới chân ngươi, khinh thường tiên nhân, coi thường vương hầu, đó mới là đại trượng phu!

Trần Bình An hơi lúng túng, nhất thời không biết nên trả lời thế nào. Bởi vì hiện giờ trong đầu thiếu niên đều là sau này phải luyện tập đi thế nhiều hơn, luyện tập thủ ấn nhiều hơn, nói không chừng đời này có thể bước vào cảnh giới thứ ba, nào nghĩ đến xa như vậy. Dù sao chỉ riêng việc đáp ứng Ninh cô nương xuất quyền một triệu lần, đã khiến thiếu niên cảm thấy rất khó khăn rồi.

Lúc Chu Hà rời đi tâm tình vẫn còn kích động, để lại một thiếu niên tiếp tục đan giày cỏ.

Lúc tảng sáng khi A Lương ngáp một cái thức dậy, nhìn thấy thiếu niên đang ở bên sườn dốc, vẫn là sáu bước đi thế khô khan nhàm chán kia, nghênh đón gió núi, mồ hôi như mưa.

Đột nhiên một bóng dáng lướt qua bên người A Lương, nhanh chóng đến bên cạnh thiếu niên, cùng đánh quyền với tiểu sư thúc của cô.

A Lương uống một hớp rượu, đậy chặt hồ lô nhỏ, sau đó tung tăng chạy tới tham gia náo nhiệt.

Rất nhanh bên cạnh lại vang lên tiếng dạy bảo của tiểu cô nương:

- A Lương, tư thế của ông không đúng, quyền này cánh tay của ông bị lệch rồi.

- A Lương, bước chân của ông hơi lớn, thu lại một chút đi. Thật đấy, tôi không lừa ông đâu, không tin ông nhìn tiểu sư thúc của tôi xem, người ta ổn định biết bao.

- A Lương, ông còn không tập trung như vậy, tôi sẽ tức giận thật đấy!

Cuối cùng người đàn ông đội nón ấm ức, không nhịn được u oán nói:

- Bảo Bình, chẳng lẽ sau trận chiến đỉnh cao rung động tâm can hôm qua, ngươi vẫn không phát hiện ta mới là tuyệt thế kiếm khách thật sự sao?

Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ nghiêm túc luyện tập sáu bước đi thế, gật đầu nói: 

- Biết chứ, nhưng ông luyện quyền đúng là không ra gì. Tề tiên sinh nói mỗi nghành nghề đều có phương hướng riêng. A Lương, ông không cần cảm thấy mất mặt, cứ từ từ, tôi bảo đảm sẽ không nói ông nữa.

A Lương bước nhanh rời khỏi, giận dỗi la lên:

- Không luyện quyền, không luyện quyền nữa.

Ông ta bỗng nhiên xoay người, vừa lúc nhìn thấy ánh mắt gian xảo đáng yêu của tiểu cô nương.

Ông ta làm mặt quỷ với cô, nhưng tiểu cô nương lại không thèm để ý.

Khóe miệng thiếu niên giày cỏ nhếch lên.

A Lương nhìn thiếu niên và tiểu cô nương đang đánh quyền ở phía xa, cảm thấy vui vẻ, cũng cười lên.

Gió núi ấm áp, mặt trời mới mọc ở phía đông. 

-------

Chương 155: Trấn giữ ngọn núi

Khi nhóm người ăn sáng xong sắp sửa lên đường, A Lương dắt con lừa, đột nhiên bảo mọi người chờ một lát, sau đó gọi một tiếng "ra đi". Thổ địa núi Kỳ Đôn trẻ tuổi xinh đẹp hơn cả nữ nhân, áo trắng tay rộng nhẹ nhàng như tiên, nhanh chóng chui ra khỏi đất bằng trên đỉnh núi, tay nâng một hộp gỗ dài, cúi người vẻ mặt nịnh nọt nói với người đàn ông đội nón: 

- Đại tiên, tiểu nhân đã chuẩn bị xong xa giá, còn lại hai trăm dặm đường núi bảo đảm thông suốt như đi trên đất bằng.

A Lương hôm nay hoàn toàn khác với người hôm qua dùng một đao chế ngự kẻ địch, vẻ mặt ôn hoà nói:

- Vất vả rồi, vất vả rồi, đồ đạc làm phiền ngươi cầm giúp, đợi đến khi sắp rời khỏi địa bàn núi Kỳ Đôn thì trả lại cho ta.

Thổ địa trẻ tuổi vừa mừng vừa lo:

- Đại tiên khách sao như thế, tiểu nhân giảm thọ rồi.

A Lương tiến lên một bước, vỗ vai vị thần linh một phương này, đưa dây cương của con lừa trắng cho hắn:

- Vậy không khách sáo với ngươi nữa. Còn có con ngựa kia, ngươi hãy dẫn đến biên giới luôn.

Thổ địa trẻ tuổi hiên ngang lẫm liệt nói:

- Nên như vậy, làm người hầu cho đại tiên là vinh hạnh của tiểu nhân.

A Lương quay đầu nhìn Lý Hòe. Vừa rồi lúc ăn cơm, vì tranh giành một miếng thịt bò muối với ông ta, thằng nhóc này một khóc hai cãi ba treo cổ, dùng mọi thủ đoạn, bán cả mẹ và chị hắn. Nếu A Lương đồng ý thu nhận, nói không chừng còn bán cả cha hắn cho ông ta. Đương nhiên A Lương không hề mềm lòng, cuối cùng Lý Hòe giận dữ nhe nanh múa vuốt đòi quyết đấu với ông ta, đến bây giờ một lớn một nhỏ vẫn còn thù địch giương cung bạt kiếm.

A Lương giơ ngón cái lên chỉ về thổ địa trẻ tuổi nịnh nọt phía sau, ý bảo thằng nhóc ngươi nhìn thấy không, đại gia A Lương ta rất có danh tiếng trên giang hồ, sau này hãy tôn trọng một chút.

Lý Hòe trợn trắng mắt, quay đầu nhổ một bãi nước bọt xuống đất.

A Lương tức giận nói: 

- Lên đường, lên đường.

Một lúc sau bỗng có ba con rùa núi mai lớn như bàn tròn lần lượt trèo l.ên đỉnh, mai của chúng có màu đỏ tươi giống như ngọn lửa lớn. Khi thổ địa trẻ tuổi cầm gậy trúc xanh nhìn về đám rùa núi, bọn chúng đều rụt cổ lại. Vỏ quýt dày thì có móng tay nhọn, làm đại vương trên danh nghĩa của núi Kỳ Đôn, lúc trước tu vi của thổ địa trẻ tuổi bị trói buộc, mấy trăm năm vẫn không giải quyết được hai con rắn mãng xà, nhưng chim bay cá nhảy chưa có thành tựu đứng trước mặt hắn, chẳng khác nào dê bò gà chó nuôi trong chuồng của dân chúng quê mùa.

Mai của mỗi con rùa núi đều chứa được ba người ngồi. Thổ địa trẻ tuổi tâm tư cẩn thận, đã dùng gỗ chắc đóng một vòng lan can thấp ven rìa mai rùa, để tráng những quý khách kia chòng chành ngã xuống. 

Lý Bảo Bình, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất lục tục leo lên mai. Trần Bình An được Lý Bảo Bình gọi lên mai rùa núi mà cô chọn, A Lương ngồi cùng Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất, còn đôi cha con Chu Hà và Chu Lộc tự có một nơi thanh tịnh riêng.

Sau khi rùa núi lên đường, thân hình mọi người chỉ hơi lắc lư chứ không chòng chành, còn thoải mái hơn nhiều so với xe trâu xe ngựa. Mặc dù nhìn như vụng về nhưng tốc độ đi xuống của rùa núi cũng không chậm.

Lý Hòe mừng rỡ, đấm mạnh vào đầu gối A Lương:

- Mẹ tôi ơi! Đời này lần đầu tiên ngồi trên lưng rùa lớn như vậy. A Lương, quỷ thất đức như ông cuối cùng cũng làm được một việc thiện rồi!

A Lương dùng ánh mắt thương hại nhìn Lý Hòe:

- Ngươi có thể lớn đến như vậy, xem ra nếp sống của trấn nhỏ rất mộc mạc.

Lý Hòe quay đầu nhìn về Lâm Thủ Nhất:

- Có phải A Lương đang nói xấu ta không?

Lâm Thủ Nhất đang nhắm mắt nghỉ ngơi, giống như yên lặng cảm nhận gió núi cuối xuân từ từ thổi đến, nghe được câu hỏi của Lý Hòe chỉ ngoảnh mặt làm ngơ.

Lý Hòe gian xảo nhìn về A Lương, muốn tìm kiếm manh mối từ sắc mặt và ánh mắt của ông ta.

A Lương nghiêm mặt nói:

- Là lời khen.

Lý Hòe liếc nhìn trường đao vỏ xanh lá đặt ngang trên chân A Lương, lại nhìn hồ lô nhỏ màu bạc bên hông ông ta, hỏi: 

- A Lương, cho tôi mượn đao trúc chơi nhé?

A Lương lắc đầu nói: 

- Ngươi không thích hợp dùng đao.

Lý Hòe nhíu mày nói:

- Vậy tôi thích hợp với binh khí gì?

Sắc mặt A Lương nghiêm túc:

- Ngươi có thể nói đạo lý với người khác, dùng lý phục người, lấy đức phục người.

Lý Hòe thở dài một tiếng, ủ rũ cúi đầu nói:

- Không được.

A Lương vốn chỉ muốn trêu chọc đứa trẻ lại cảm thấy kỳ quái:

- Vì sao?

Lý Hòe ngẩng đầu lên nhìn về nơi khác, cây xanh um tùm, chợt có hoa xuân rực rỡ thoáng qua. Đứa trẻ nhẹ giọng nói:

- Giọng tôi quá nhỏ. Mẹ tôi từng nói, lúc cãi nhau giọng ai lớn thì người đó có đạo lý. Thế nhưng ở trong nhà cha tôi không thích nói chuyện, chị tôi tính tình cũng mềm yếu ngại ngùng. Cho nên lúc trong nhà xảy ra chuyện, chỉ cần mẹ tôi không có mặt, cha và chị cũng chỉ biết mắt to nhìn mắt nhỏ, khiến người ta rất sốt ruột. Thực ra tôi cũng không thích cãi nhau với người khác, nhưng có đôi khi ngồi trên đầu tường, nhìn mẹ và người ta phồng mang trợn má, lại sợ một ngày nào đó mẹ tôi già rồi, cãi không được nữa thì phải làm sao? Nhà chúng tôi vốn nghèo, ngay cả nóc nhà thủng một lỗ cũng không có tiền sửa. Cha tôi không có tiền đồ, chị tôi sau khi lớn lên sẽ phải lấy chồng. Đến lúc đó nếu không còn người cãi nhau nữa, chẳng phải nhà chúng tôi sẽ bị người ta khi dễ?

Lâm Thủ Nhất hơi động tâm.

A Lương trêu chọc: 

- Chậc chậc, tuổi tác lớn bằng cái rắm mà lại nghĩ xa như vậy?

Đứa trẻ bất đắc dĩ nói:

- Chẳng có cách nào, mẹ tôi luôn nói trong nhà chỉ có tôi là đàn ông. Tề tiên sinh từng dạy chúng tôi, người không lo xa tất có phiền gần, cho nên tôi nhất định phải lo trước... cái kia.

A Lương mỉm cười giúp hắn nói ra hai chữ kia: 

- Tính sau.

Lý Hòe lắc đầu:

- Lâm Thủ Nhất, Tề tiên sinh từng nói quân tử thì phải thế nào?

Lâm Thủ Nhất mở mắt, chậm rãi nói:

- Ẩn giấu tài năng, chờ thời hành động.

Lý Hòe chỉ vào A Lương:

- Ông đấy, đúng là kiến thức nửa mùa.

Lâm Thủ Nhất thật muốn ngồi sang chỗ Trần Bình An và Lý Bảo Bình, ít nhất lỗ tai sẽ được thanh tịnh.

A Lương lấy bầu rượu xuống uống một hớp, cười ha hả nói: 

- Ta à, hôm qua đã bàn bạc xong với thổ địa núi Kỳ Đôn kia rồi. Lúc chia tay hắn và hai con nghiệt súc kia sẽ lấy ra một phần lễ vật đưa tiễn, xem như là bồi thường. Lúc trước có nhìn thấy hộp gỗ dài kia không, người giang hồ gọi nó là "giá hoành bảo", hiệu quả tương tự như "giá bách bảo" dựng đứng, bên trong đều là bảo bối đáng giá. Vốn định cho các ngươi mỗi người một món, Lý Hòe ngươi đương nhiên cũng không ngoại lệ, nhưng bây giờ thì hết rồi.

Lý Hòe không hề dao động, chỉ nghiêm túc nói:

- A Lương, tôi biết trong bụng ông có một trăm con thuyền lớn!

A Lương ngẩn người:

- Nói lung tung gì thế.

Lâm Thủ Nhất nhìn như tùy ý nói: 

- Trong bụng tể tướng có thể chống thuyền (lòng dạ rộng rãi).

A Lương vỗ đầu Lý Hòe một cái, thoải mái cười lớn.

Rùa núi lựa chọn tuyến đường yên tĩnh trèo đèo lội suối, ung dung thoải mái, khiến cho đám người nhàn nhã tự tại. Đến một số nơi phong cảnh xinh đẹp, A Lương bảo Trần Bình An nghỉ ngơi một lúc. Trong thời gian này có đi qua một rừng trúc nhỏ, thân trúc xanh biếc như ngọc, Trần Bình An liền xách dao chẻ củi chỉ còn nửa đoạn đi chặt hai cây trúc, chia thành từng ống trúc dài ngắn khác nhau bỏ vào gùi. Lý Hòe biết nguyên do, cao hứng đến mức nhảy nhót lung tung, la hét sắp được vác hòm sách rồi.

Ba con rùa núi kia nằm sấp ở phía xa, nhìn thiếu niên giày cỏ chặt trúc, con ngươi màu vàng lớn chừng nắm đấm đầy vẻ khâm phục.

A Lương ở một bên uống rượu, nhìn thiếu niên tay chân lưu loát, vui vẻ nói:

- Ánh mắt không tệ, chỉ tiếc là không có... may mắn.

Trước khi lên đường Lý Bảo Bình đề xuất với Chu Hà, cô muốn ngồi riêng với Chu Lộc. Chu Hà dĩ nhiên sẽ không từ chối, chỉ dặn dò con gái nhất định phải chăm sóc tiểu thư cho tốt. Thấy Chu Lộc gật đầu, ông ta liền đi sang ngồi chung với Trần Bình An trên lưng rùa. 

Thiếu niên lại chẻ từng ống trúc xanh biếc ẩm ướt ra thành mảnh trúc nan trúc. Hôm nay còn thiếu dây cột, cho nên muốn hòm trúc thật sự thành hình, sớm nhất cũng phải đợi đến trấn Hồng Chúc kia.

Chu Hà cầm một mảnh trúc lên, phát hiện rất nhẹ nhưng khá chắc chắn. Ông ta nhớ tới cây gậy trúc xanh trong tay thổ địa trẻ tuổi núi Kỳ Đôn, trong lòng lập tức hiểu rõ. Vừa rồi mảnh rừng trúc chỉ khoảng một hai mẫu kia, nhất định không phải loại trúc bình thường, nói không chừng là một trong số khu vực căn nguyên tụ tập linh khí của núi Kỳ Đôn.

Chu Hà thật lòng yêu thích tiểu thư nhà mình, không nhịn được nhắc nhở: 

- Những cây trúc này có lai lịch lớn, nếu là dao chẻ củi bình thường thì đã sớm bị mẻ hoặc chém đến cong lưỡi rồi. Cho nên sau khi làm xong hai hòm sách này, nói không chừng tiểu thư nhà ta sẽ buồn, bởi vì cuối cùng hòm trúc nhỏ của cô ấy lại là bình thường nhất.

Trần Bình An ngạc nhiên, quay đầu nhìn về A Lương ngồi trên một con rùa khác phía sau, thử dò hỏi: 

- Có phải rừng trúc kia liên quan đến thổ địa núi Kỳ Đôn?

A Lương gật đầu nói:

- Xem như là vốn liếng của hắn, hấp thu linh khí trên núi, trăm năm mới có thể sinh ra màu xanh biếc này, lại qua bốn năm trăm năm mới có hi vọng ngưng tụ thành tinh hoa gỗ xanh. Nhưng không sao, hai cây trúc mà ngươi chặt chỉ chừng hai trăm tuổi, còn không đến mức khiến tên kia trong lòng nhỏ máu, nhiều nhất chỉ nhức nhối một phen mà thôi, không có gì đáng kể.

Trần Bình An thở dài, bỏ ý định trở lại chặt thêm một cây trúc nữa.

A Lương hỏi: 

- Thế nào? Hai cây chê ít à? Có cần ta giúp ngươi chọn mấy cây trúc tốt hơn không?

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Bỏ đi.

Chu Hà tò mò hỏi:

- Đi về một chuyến không tới nửa canh giờ, cũng không phiền phức.

Trần Bình An nhìn cái gùi bên chân, bên trong chứa đầy mảnh trúc và nan trúc, dường như vẫn thừa nhiều chỗ trống, nhưng thiếu niên vẫn lắc đầu nói:

- Lên đường quan trọng hơn.

Chu Hà không để bụng chuyện này, cười nói:

- Con đường tập võ coi trọng hai chữ "rèn luyện", không so chiêu với người khác, không có người đấu quyền thì sẽ không có thành tựu lớn. Cho nên lúc rảnh rỗi chúng ta hãy luận bàn một chút. Phải cảnh cáo trước, nói là so tài nhưng ta chỉ đảm bảo sẽ không đánh ngươi bị thương, còn lại ra tay tuyệt đối không qua loa, cho nên ngươi phải chuẩn bị tâm lý mặt mũi bầm dập.

Trần Bình An ngạc nhiên mừng rỡ, nhếch miệng cười nói: 

- Chu thúc thúc cứ đánh thoải mái.

Chưa tới giữa trưa rùa núi đã đi được nửa lộ trình, mọi người dừng lại bên cạnh một đầm nước bên dưới thác nước, theo phân công nhóm lửa nấu cơm. Trần Bình An nói chuyện hòm trúc nhỏ với tiểu cô nương, sau khi nghe hắn kể rõ lý do, tiểu cô nương cười đến không khép miệng được. Cuối cùng cô đầy tự hào vỗ vào hòm trúc nhỏ như hình với bóng bên cạnh, nói với tiểu sư thúc hòm sách tốt nhất trên đời là cái này, hơn nữa cô còn đặt cho nó một cái tên là "Lục Y".

Ăn cơm xong, A Lương gọi Trần Bình An đến bên bờ đầm sâu xanh thẳm. Lượng nước của thác không lớn nên hơi lạnh không nhiều, hai người sánh vai đi về phía trước. A Lương do dự một thoáng, hỏi:

- Theo cách nói của ngươi lúc trước, hôm nay ở khu vực phía tây huyện Long Tuyền, ngươi đã sở hữu núi Lạc Phách, núi Bảo Lục, đỉnh Thải Vân, núi Tiên Thảo và núi Chân Châu, tổng cộng năm ngọn núi lớn nhỏ đúng không?

Trần Bình An nghi hoặc gật đầu, không hề giấu giếm, chậm rãi nói: 

- Trong đó núi Lạc Phách là đáng giá nhất, núi Bảo Lục cũng không tệ, còn lại ba ngọn núi thì rất bình thường, nhất là núi Chân Châu chỉ là một ngọn núi nhỏ không nổi bật.

Lòng bàn tay A Lương khẽ vỗ chuôi đao, suy nghĩ một lúc, nói:

- Hôm nay giá trị thật sự của những ngọn núi này, đó là linh khí tích trữ hơn xa trời đất bên ngoài. Cho nên trên đoạn đường này của chúng ta, không chỉ có năm yêu vật hóa hình kia men theo sông Thiết Phù, muốn tiến vào quê nhà các ngươi hấp thu linh khí, còn có rất nhiều yêu ma quỷ quái vừa mở mang đầu óc đang chạy tới nơi đó. Nhưng cuối cùng kẻ nào may mắn có thể chiếm cứ một góc, phải xem tạo hóa của chúng, có lấy được cơ duyên đại đạo hay không.

A Lương uống một hớp rượu, tiếp tục nói:

- Cũng đừng nghĩ rằng có yêu quái vào núi là nhà bị trộm. Giống như núi Kỳ Đôn khí thế không tầm thường này, vì sao thổ địa kia lại để mặc cho hai con rắn mãng xà trưởng thành ngay dưới mắt hắn? Nguyên nhân rất đơn giản, sau khi hắn bị đoạt đi thân phận chính thống, núi Kỳ Đôn muốn lưu lại linh khí thì cần phải có người đứng ra, giúp hắn trấn giữ ngọn núi, trấn áp âm tà và thu nạp khí số.

Trần Bình An hỏi:

- A Lương, ý của ông là muốn tôi mời vị thổ địa núi Kỳ Đôn kia, hoặc là hai con rắn mãng xà đến ngọn núi của tôi? Giống như là... giúp tôi canh giữ nhà cửa?

A Lương ngồi xuống, tùy ý nhặt một hòn đá ném vào đầm nước, cười lắc đầu:

- Ngươi chỉ nói đúng một nửa. Sắc phong thần núi sông chính thức là chuyện mà triều đình Đại Ly rất coi trọng, liên quan đến khí số vương triều, tuyệt đối không cho người ngoài nhúng tay vào. Vì vậy sơn thần của những ngọn núi ở quê nhà ngươi, tất nhiên sẽ là một số người chết do hoàng đế Đại Ly ngự bút lựa chọn, nói chuẩn xác là hồn thiêng. Thổ địa của núi Kỳ Đôn đi đến ngọn núi của ngươi, danh không chính ngôn không thuận thì làm được gì.

- Hơn nữa cho dù núi Lạc Phách hay núi Bảo Lục của ngươi may mắn, được sơn thần do triều đình sắc phong cư trú, xây miếu Sơn Thần, dựng tượng đất kim thân, có tư cách hưởng thụ hương khói. Nhưng thổ địa nơi này không được Khâm Thiên giám kiểm tra kỹ càng, dù thế nào cũng không làm được sơn thần của núi Lạc Phách, chỉ khi ở lại núi Kỳ Đôn mới có vài phần hi vọng. Dù sao mấy trăm năm qua hắn không có công lao thì cũng có khổ lao, cũng không gây ra tai họa gì, nói không chừng hoàng đế Đại Ly sẽ mở một mặt lưới cho hắn, khi thăng cấp núi Kỳ Đôn sẽ thuận tiên đề bạt hắn làm sơn thần. Cho nên dù ngươi cầu hắn đi thì hắn cũng sẽ không đồng ý. Đối với những thần linh núi sông này, chuyện hương khói thần vị giống như tính mạng của phàm phu tục tử, thậm chí còn quan trọng hơn, bởi vì con đường này chỉ cần đi một bước thì không thể quay lại nữa.

Trần Bình An ngồi xuống bên cạnh A Lương, thử dò hỏi: 

- Là muốn tôi lôi kéo hai con rắn và mãng xà kia?

A Lương ném đá, cười nói:

- Cũng hơi khó lựa chọn, mặc dù hai con súc sinh kia xuất thân không tệ, nhưng những năm gần đây gây nghiệp không ít, danh tiếng truyền ra không được tốt...

Trần Bình An hỏi:

- Nếu như tôi cho phép bọn chúng đến núi Lạc Phách hoặc núi Bảo Lục, bọn chúng có thể đảm bảo sẽ không ăn người không?

A Lương ngẩn ra, xoa cằm nói:

- Ăn người? Trong tình huống bình thường, có linh khí dồi dào như vậy thì tu hành còn không kịp. Có điều rắn và mãng xà dều là loài thuộc giao long, bản tính máu lạnh, thỉnh thoảng dư thừa tinh lực không chừng sẽ ăn người để đổi khẩu vị. Chẳng hạn như tiều phu rừng núi gì đó, nếu xui xẻo gặp phải bọn chúng ra ngoài tìm thức ăn thì cũng khó nói.

Trần Bình An lại hỏi:

- Vậy có thể nói rõ với chúng trước, cho phép tu hành trên ngọn núi của tôi, nhưng không được ăn người. A Lương, như vậy có được không?

Người đàn ông đội nón hỏi ngược lại:

- Ngươi không sợ bọn chúng ngoài miệng đáp ứng, nhưng sau khi vào núi nhìn thấy người một cắn là một mạng à? Dù sao sắp tới ngươi cũng không ở trên núi.

Trần Bình An mặt mày rạng rỡ, chậm rãi nói:

- Không phải ông nói trấn Hồng Chúc có trạm dịch sao. Trạm dịch có thể chuyển thư, tôi sẽ viết một bức thư cho Nguyễn sư phụ, đưa ba ngọn núi trong đó có núi Bảo Lục cho ông ta thuê thêm năm mươi năm. Nếu như Nguyễn sư phụ chê ít, tôi có thể cho thêm năm mươi năm nữa. Sau đó nhờ Nguyễn sư phụ giúp tôi trông chừng hai con súc sinh kia, chỉ cần dám tổn thương người thì cứ một quyền đánh chết, tránh để chúng ở lại núi Kỳ Đôn này hại người. Đương nhiên đây là tình huống xấu nhất.

- Đến lúc đó tôi lại bảo con rắn đen có hi vọng trở thành giao đen kia tới núi Lạc Phách cư ngụ, quanh năm giúp tôi tích góp của cải. A Lương ông đã nói, nếu một con rắn hay mãng xà thành công qua sông hóa rồng, như vậy tại nơi nó bắt đầu qua sông, trong xa xăm cũng sẽ nhận được phúc vận rất lớn, đúng không? Thậm chí tôi có thể mặt dày khẩn cầu Nguyễn sư phụ, cho nó ở nhờ núi Bảo Lục. Ông nghĩ thử xem, biết đâu ngay cả mãng xà trắng cũng có thể qua sông, vậy chẳng phải là tôi kiếm lời lớn rồi. Vừa lúc sau khi mua núi tôi cũng chưa có tính toán gì, nếu như có rắn đen và mãng xà trắng ở lại núi, có lẽ sẽ cảm thấy mua những ngọn núi này không uổng phí. Mỗi ngày giống như có một số tiền lớn rơi vào trong túi mình, rào rào...

A Lương ngơ ngác nhìn thiếu niên thao thao bất tuyệt, cảm thấy dở khóc dở cười, tâm tình phức tạp hỏi:

- Trần Bình An, ngươi thích kiếm tiền như vậy à?

Trần Bình An ngạc nhiên, hỏi ngược lại:

- Chẳng lẽ trên đời có người không thích kiếm tiền?

A Lương nhấc nón, không muốn trả lời để tránh đàn gảy tai trâu. Sau đó ông ta thở dài, cười nói: 

- Vốn tưởng rằng thằng nhóc ngươi sẽ thắng thắn từ chối.

Trần Bình An không hiểu chuyện gì:

- Tại sao lại nghĩ như vậy?

A Lương vốc nước rửa mặt, quay đầu cười nói:

- Chẳng hạn như sẽ nói, "hai con nghiệt súc kia giết còn không kịp, mặc dù Trần Bình An ta nghèo, nhưng nếp nhà Trần gia chúng ta rất ngay ngắn, sao có thể để bọn chúng đi vào nhà mình...". Ta vốn đã chuẩn bị khuyên bảo rồi.

Vẻ mặt Trần Bình An yên tĩnh lại, nhặt một hòn đá nhẹ nhàng ném vào đầm nước, im lặng một lúc, đột nhiên quay đầu vỗ vai A Lương:

- A Lương, ông vẫn còn quá trẻ.

Người đàn ông đội nón nhướng mày:

- Ấy, xem ra tâm tình không tệ, còn biết nói đùa nữa.

Trần Bình An cũng học theo ông ta nhướng mày, nhưng lại gây cho người ta cảm giác rất bỉ ổi.

A Lương cười lớn đứng lên.

Trần Bình An cũng đứng dậy theo, đột nhiên nghĩ tới một chuyện, lo lắng hỏi: 

- A Lương, mấu chốt là hai con rắn và mãng xà kia có đồng ý chuyển nhà không?

A Lương cười ha hả, cũng không nói gì. Trần Bình An nhìn thấy lòng bàn tay ông ta đặt lên chuôi đao.

A Lương vỗ vỗ chuôi đao, nói đùa: 

- Cho nên ngươi hãy mau tập võ luyện quyền, sau này còn học kiếm. Bởi vì khi ngươi muốn nói đạo lý nhưng người khác không muốn, phải dùng đến cái này.

Trần Bình An không nêu ý kiến.

Hai người đi trở về chỗ cũ. A Lương tò mò hỏi:

- Tại sao lúc trước không chặt thêm mấy cây cây trúc? Đồ tốt như vậy qua rồi sẽ không còn nữa, sau này dù ngươi có tiền cũng không mua được.

Trần Bình An thuận miệng đáp:

- Trước kia có người từng nói, làm người phải biết thỏa mãn, thấy đủ thì dừng.

A Lương dở khóc dở cười:

- Mấy lời xằng bậy như vậy, ngươi cũng nghe lọt được sao?

Hai tay Trần Bình An ôm sau đầu, lười biếng nhàn hạ một cách hiếm thấy, đầu lắc lư giống như rừng trúc đung đưa theo gió, nhẹ giọng nói: 

- Bởi vì từ nhỏ đến lớn tôi chưa từng nghe được đạo lý lớn gì cả, cho nên vất vả nghe được một hai câu muốn quên cũng khó.

Chu Hà ở phía xa đột nhiên hô lên: 

- Trần Bình An, chúng ta tìm một khoảng đất trống so tài nhé?

Thiếu niên ba chân bốn cẳng chạy như bay:

- Được thôi! 

-------

Chương 156: Cầu vồng trắng nổi lên đất bằng

Một khi cây trúc mọc thành đoàn, chỉ cần không chịu quá nhiều thiên tai nhân họa sẽ rất dễ trở thành biển trúc.

Nhưng trăm ngàn năm qua, mảnh rừng trúc nhỏ ít người biết ở núi Kỳ Đôn này vẫn sinh trưởng chậm chạp. Cho dù nhiều đời vua núi và thổ địa cẩn thận bảo vệ, nhưng vẫn không thể nghênh đón cảnh tượng được mùa.

Lúc này thổ địa trẻ tuổi tuấn tú của núi Kỳ Đôn cắm cây gậy trúc xanh vào mặt đất bên chân, ngồi xuống bên cạnh hai cây trúc xanh bị chặt đứt, khóc không ra nước mắt, xót xa run giọng nói:

- Sao lại khi dễ người khác như vậy. Khách có lớn đến mấy thì vẫn là khách, nào có chuyện ức ***** chủ nhà, một đao phá vỡ trận pháp làm lộ ra khu vực phong thủy này. Khác gì các ngươi đến nhà làm khách, nhìn thấy khuê nữ của chủ nhà duyên dáng yêu kiều, dung nhan xinh đẹp, liền lột quần áo khuê nữ nhà người ta ra? Có gì khác chứ?

Rắn đen và mãng xà trắng do tiên nhân lấy tinh hoa đất núi Kỳ Đôn và rễ mây tạo thành, chiếm giữ bên ngoài rừng trúc, hai cặp mắt âm trầm giống như có tính người, lộ vẻ cười trên nỗi đau của người khác.

Một giọng nói trêu đùa vang lên cách đó không xa: 

- Vậy khuê nữ nhà ngươi cũng quá nhiều rồi, sau này của hồi môn sẽ khiến ngươi lỗ nặng.

Thổ địa trẻ tuổi sợ hãi đứng dậy, nào còn có vẻ mặt đau khổ căm hận, chắp tay xin lỗi người đàn ông đội nón kia:

- Khiến đại tiên chê cười rồi. Tiểu nhân đã quen chịu khổ ở mảnh đất một mẫu ba này, ánh mắt nông cạn, không được như đại tiên đi khắp thiên hạ, nhìn khắp núi sông. Dùng ánh mắt của đại tiên nhất định đã nhìn ra được, đối với tiểu nhân thì mảnh rừng trúc này thật sự là gia sản áp đáy hòm đáng thương. Cho nên dù chỉ mất hai cây trúc xanh, tâm tình vẫn khó kiềm chế, bi thống dâng trào, nghĩ đến cũng là thường tình của con người. Mong đại tiên thứ tội, tha thứ cho tiểu nhân vô tâm mạo phạm.

A Lương đi rồi trở lại, dựa nghiêng vào một cây trúc cao xanh biếc, ngẩng đầu nhìn rừng trúc tươi tốt, sau đó dời mắt hỏi: 

- Cây trúc tổ tông đầu tiên của mảnh rừng trúc này, có phải là từ động tiên Trúc Hải dời đến, sau đó được ngươi làm thành cây gậy trúc xanh? Vì vậy đã chọc giận một vị tiên nhân, trong cơn tức giận đã lấy đi kim thân thần vị thổ địa núi Kỳ Đôn của ngươi?

Lần này thổ địa trẻ tuổi thật sự rung động, vẻ nịnh hót trên mặt không tăng mà lại giảm, lặng lẽ đứng thẳng người, đường đường chính chính chắp tay hành lễ nói: 

- Thổ địa núi Kỳ Đôn là Ngụy Bách, được hoàng đế cuối củng của tiền triều Thần Thủy quốc sắc phong làm sơn thần, phụ trách phạm vi ngàn dặm chung quanh núi Kỳ Đôn. Sau đó vương triều thay đổi, họ Tống Đại Ly quật khởi thôn tính Thần Thủy quốc. Tại hạ vì một chuyện nên đã chọc giận hoàng đế khai quốc họ Tống, từ sơn thần bị giáng chức thành thổ địa một núi, phạm vi cai quản giảm bớt đến hơn ba trăm dặm, hôm nay vẫn xem như là người mang tội.

Hắn nhấc cây gậy trúc màu xanh lá linh khí dồi dào trong tay, cười khổ nói: 

- Phúc đến thì ít, họa đến thì nhiều. Trong cơn sóng gió đó, tôi buộc phải chặt cây trúc xanh xuất xứ từ động tiên Trúc Hải để làm cây gậy này. Không ngờ chưa được bao lâu lại chọc giận bằng hữu tiên gia của người trồng trúc, trong lúc cười nói đã đánh cho thổ địa nho nhỏ đến từ đất như tôi phải quay về với đất.

A Lương dựa nghiêng vào trúc xanh, đổi sang một tư thế tự cho là tiêu sái hơn, tấm tắc nói: 

- Nghe có vẻ thảm thiết.

Thổ địa trẻ tuổi chán nản.

A Lương không để ý tới tên thổ địa thân thế bi thảm này, quay đầu nhìn về bên ngoài rừng trúc. Trong tầm mắt, Trần Bình An theo ông ta trở lại đang đứng trên sườn núi, rắn và mãng xà biết điều tránh ra xa, nhất là con mãng xà trắng vẫn còn sợ sệt kia, ánh mắt cực kỳ cảnh giác. Ông ta cười nói: 

- Bằng hữu này của ta muốn làm một vụ mua bán với các ngươi, tự các ngươi thương lượng giá cả. Thỏa thuận xong thì sau này sẽ là bằng hữu, thỏa thuận không được thì cũng không sao, mua bán không thành vẫn còn tình nghĩa...

Nói đến đây ông ta lại sờ đao trúc bên hông, sau đó dời mắt khỏi thân thể hai con con vật khổng lồ kia, cảm thấy tò mò:

- Hai con súc sinh kia cũng không phải là loài thuộc giao long thật sự, nhất là con rắn đen, sao lại có được hình thức ban đầu của giao đen, sinh ra bốn cái vuốt rồng? Có phải bọn chúng đã gặp kỳ ngộ gì không?

Thổ địa trẻ tuổi tự xưng là Ngụy Bách cẩn thận trả lời:

- Đúng là có kỳ ngộ, nhưng cụ thể là gì thì tiểu nhân cũng không rõ, chỉ đoán là có liên quan đến động tiên Ly Châu kia. Nhất định là bọn chúng đã vô tình nuốt phải thứ gì kỳ lạ, mà thứ này lại có nhiều lợi ích với chủng loại như rắn trăn cá chép. Trấn Hồng Chúc ở gần biên cảnh núi Kỳ Đôn là nơi đường thủy ba sông tụ hợp, trong đó có một con sông lớn gọi là Xung Đạm, hôm nay có một con cá chép đã mọc ra hai chiếc râu rồng màu vàng hàng thật đúng giá, khiến người ta phải hâm mộ. Mà trăm năm trước, con cá chép rực rỡ này đã từng dọc theo dòng sông khe suối bơi ngược đến núi Kỳ Đôn, tôi đã tận mắt nhìn thấy nó. Theo lý mà nói có cho nó thêm bốn năm trăm năm, chắc chắn cũng không thể mọc ra râu rồng phẩm chất kinh người như vậy.

A Lương gật đầu, tỉnh ngộ nói:

- Nói như vậy thì ta có chút đầu mối rồi.

Thổ địa trẻ tuổi liếc nhìn đao bên hông người đàn ông đội nón, thử dò hỏi: 

- Đại tiên làm thế nào biết được lai lịch của cây gậy trúc xanh này?

Sắc mặt A Lương kỳ quái, cười ha ha, nhìn xung quanh nói:

- Lúc trẻ ta từng dạo chơi đến động tiên Trúc Hải, có chút giao tình với Trúc phu nhân. Giao tình không sâu, bình thường, rất bình thường...

Nghe được cái tên "Trúc phu nhân", Ngụy Bách liền lộ vẻ hâm mộ. Nên biết vị phu nhân này là thần linh núi non duy nhất ở động tiên Trúc Hải, rất ít khi lộ diện, bên ngoài đồn rằng bà ta hình dáng cao gầy hơn cả đàn ông. Tổ sư của tiểu thuyết gia trong các phái học thuật từng lập chí muốn đi khắp bốn thế giới, ghi chép phong tục nhân tình khắp thiên hạ. Trong đó đã đặc biệt miêu tả vị Trúc phu nhân này là "dung nhan xinh đẹp, chân trần hoan hỉ, tóc mai xanh biếc".

Tuy cùng thuộc nhánh sơn thần địa linh, nhưng so với Trúc phu nhân thì Ngụy Bách dù là thân phận hay tu vi đều kém quá xa, khiến hắn còn không dám sinh lòng hổ thẹn kém người, sâu trong lòng chỉ có kính ngưỡng. Rất nhiều sự tích của Trúc phu nhân được lưu truyền rộng rãi, đến nỗi ngay cả Đông Bảo Bình Châu cũng không xa lạ.

Bên dưới mười động tiên lớn có ba mươi sáu động tiên nhỏ. Động tiên Ly Châu lúc trước lơ lửng phía trên vương triều Đại Ly là một trong số đó, lãnh thổ bao la núi sông ngàn dặm, nhưng chỉ là loại nhỏ nhất trong tất cả động tiên nhỏ.

Động tiên nhỏ thường được luyện khí sĩ gọi là "bí cảnh", dùng để phân biệt với động tiên lớn. Trong bí cảnh thường có linh khí dồi dào, nhưng so với mười động tiên lớn thì địa bàn ranh giới không đầy đủ, tiền thân có thể là do phế tích thời xưa hoặc long cung chiến trường cổ gì đó tạo thành, lai lịch hỗn tạp. Thậm chí còn có bí cảnh tên là động tiên Đảo Tự, sở hữu rất nhiều tiên đảo thượng cổ đã biến mất trong lịch sử một cách thần bí, lại nằm trong bụng một con thú lớn thời viễn cổ.

Mà động tiên Trúc Hải đứng đầu trong ba mươi sáu động tiên nhỏ, sản xuất các loại trúc tuyệt diệu không thể miêu tả, được các đời tu sĩ tiên gia coi trọng, dùng chúng chế tạo thành đủ loại pháp khí phổ biến trong thiên hạ.

Trong động tiên chỉ tồn tại một thế lực tiên gia địa vị siêu nhiên, lịch sử lâu đời, đó là núi Thanh Thần. Tương truyền khai sơn lão tổ đã thỉnh giáo học vấn với vị chí thánh tiên sư của Nho gia, mang theo một cây trúc công đức còn trẻ làm lễ vật. Sau này nó sinh trưởng khỏe mạnh ở thánh địa Nho gia "Đạo Đức Lâm", ngược lại ở động tiên Trúc Hải thì ngày càng biến mất. Tương truyền trúc này có thể ghi lại công đức của quân tử, là một trong số nguồn gốc của "sổ công đức" mà dân chúng quê mùa hay gọi.

Lúc A Lương và thổ địa trẻ tuổi tán gẫu, Trần Bình An ngồi trên một tảng đá, trong tay cầm nửa đoạn dao chẻ củi. Cách đó không xa là hai chiếc đầu to lớn kh.ủng bố, thân thể rắn và mãng xà như hai con đường núi uốn lượn trải dài ra sau, cuối cùng biến mất trong rừng cây, thỉnh thoảng truyền đến tiếng cây cối bị cái đuôi quét trúng đổ xuống.

Trên đường đi tới, Trần Bình An ngoại trừ đọc sách nhận chữ với Lý Bảo Bình, còn học tiếng phổ thông Đại Ly với cô. Tiến triển không tệ, tuy phát âm còn mang theo giọng đặc sệt của trấn nhỏ, nhưng đã có thể giao lưu bình thường, vẫn biểu thị được năm sáu phần ý tứ đại khái. Lúc này rắn và mãng xà giống như đang gặp đại địch. Trần Bình An nói với chúng về chuyện mình sở hữu năm ngọn núi ở huyện Long Tuyền Đại Ly, hi vọng chúng có thể dọn nhà đến núi Lạc Phách. Đương nhiên không quên dặn dò chúng là thánh nhân Nguyễn sư phụ đã mượn ba ngọn núi của mình.

Rất hiển nhiên, thân phận thánh nhân trấn giữ động tiên Ly Châu nặng nhẹ thế nào, rắn và mãng xà còn hiểu rõ hơn Trần Bình An. Ngay cả rắn đen ánh mắt vẫn luôn hờ hững cũng phải biến sắc. Ban đầu mãng xà trắng vừa nghe đến cái tên huyện Long Tuyền Đại Ly đã hơi xiêu lòng, sau đó nghe nói triều đình Đại Ly đã sai thầy phong thủy Khâm Thiên giám và quan viên Lễ bộ cùng khảo sát hơn sáu mươi ngọn núi, hoàng đế Đại Ly chuẩn bị sắc phong vài sơn thần chính thống, cặp mắt mãng xà trắng liền lộ vẻ hưng phấn kích động không thể che giấu, không nhịn được lè lưỡi ra kêu xì xì. Kết quả lại bị rắn đen dùng đầu húc một cái mới an tĩnh lại.

Trần Bình An thấy rắn và mãng xà cũng không từ chối đề nghị ngay lập tức, liền thở phào một hơi, tiếp tục nói: 

- Mặc dù ta không biết nhiều về chuyện tu hành, nhưng khẳng định linh khí của núi Kỳ Đôn kém xa những ngọn núi của ta. Các ngươi tu luyện ở địa bàn của ta một trăm năm, nói không chừng sẽ ngang với nơi này mấy trăm năm. Hơn nữa trên đường đi A Lương đã nói với ta một ít chuyện về rắn trăn cá chép qua sông hóa rồng, con đường thủy này sẽ rất khó khăn nguy hiểm, rất nhiều sơn thần giang thần sẽ cố ý làm khó dễ các ngươi. Cho nên ta tin nếu các ngươi có thể sớm gây dựng quan hệ với Nguyễn sư phụ, còn có quan viên Đại Ly, con đường sau này sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.

Trong những lời này, nửa phần trước là Trần Bình An tự suy nghĩ ra, nửa phần sau là do A Lương khoe khoang cẩm nang diệu kế tiết lộ thiên cơ.

Trần Bình An trầm giọng nói:

- Có một ông lão dạy ta làm gốm đã từng nói, sơn tinh ma quỷ, yêu quái núi sông chưa chắc đã xấu hơn con người. Sau khi ta gặp các ngươi, cảm thấy câu này dường như không có đạo lý. Nhưng các ngươi là do A Lương hàng phục, không liên quan nhiều đến ta, vì vậy A Lương bỏ qua cho các ngươi thì ta cũng không tiện nói gì. Nếu ta có bản lĩnh như A Lương, các ngươi dám chọc giận ta, dám tùy tiện ăn người ngay trước mặt ta...

Trần Bình An nhấc nửa đoạn dao chẻ củi trong tay, nhìn chằm chằm vào con mãng xà trắng kia:

- Vậy ngươi sẽ không chỉ mất một bên cánh, bữa ăn tối qua của chúng ta sẽ là một nồi thịt rắn hầm.

Mãng xà trắng đã mất cánh, tu vi hao tổn nghiêm trọng, vốn đã rất đau lòng. Lúc này bị thiếu niên xát muối vào vết thương, con súc sinh bản tính máu lạnh giống như bị vạch trần vết sẹo ngay trước mặt. Nó giận đến tím mặt, ngẩng đầu lên cao, thân thể bỗng nhiên căng thẳng, muốn nhào tới trước gi.ết chết tên thiếu niên chướng mắt đáng hận này.

Trần Bình An vẫn thờ ơ.

Rắn đen lập tức hành động, không phải giúp mãng xà trắng đối phó với thiếu niên giày cỏ, mà lại mở chiếc miệng rộng nhanh chóng c.ắn vào cổ mãng xà trắng, hất về phía sau, khiến cho con mãng xà trắng thân thể "mảnh khảnh" kia ngã đến quay cuồng.

Thổ địa trẻ tuổi giật mình, đang muốn ra tay để mãng xà trắng và rắn đen an tĩnh lại, tránh cho thiếu niên bị ngộ thương, mình cũng bị hai con súc sinh này liên lụy. Chợt nghe người đàn ông đội nón kia lắc đầu nhẹ giọng nói:

- Đừng nhúng tay.

Thổ địa trẻ tuổi hơi nghi hoặc, không nhịn được nhìn sang ông ta. Chỉ thấy đối phương vẫn dựa nghiêng vào trúc xanh, mũi chân chạm đất, tư thế đứng lười nhác, hai tay khoanh trước ngực, vẻ mặt bình tĩnh.

Rắn và mãng xà vốn là đồng loại hung ác đối diện với nhau.

Trần Bình An đứng lên, vẫn không rời khỏi tảng đá, nắm chặt dao chẻ củi.

Không biết giao lưu với nhau những gì, cuối cùng mãng xà trắng dần dần yên tĩnh lại, nhưng ánh mắt của nó nhìn thiếu niên vẫn rất hung hãn.

Trần Bình An nhìn thẳng vào mãng xà trắng:

- Hôm nay có hàng ngàn hàng vạn người mở đường trong núi, sau khi các ngươi vào núi tu hành, không được giết người để no bụng. Đương nhiên nếu là tự bảo vệ, chẳng hạn như có người tu hành vào núi bắt giết các ngươi thì lại là chuyện khác. Nếu các ngươi lấy được thứ tốt nhưng lại phá hư quy củ, vậy thì Nguyễn sư phụ sẽ ra tay. Lúc trước các ngươi làm gì cũng không dình dáng đến ta, nhưng nếu đồng ý vào núi, vậy sau này hành động của các ngươi sẽ liên quan đến ta.

Trần Bình An nghiêm túc nói:

- Cho nên ta phải cảnh cáo trước.

Rắn đen vẫn yên tĩnh bất động. Mãng xà trắng dường như vẫn tức giận khó tiêu, mặc dù đã kìm nén không trở mặt, nhưng cho dù mê hoặc của đại đạo đang ở trước mắt, nó vẫn dùng bụng chậm rãi ma sát với mặt đất, toàn thân tỏa ra khí tức nóng nảy hung bạo.

Trong rừng trúc phía xa, chẳng biết từ lúc nào A Lương đã ngồi lên một cây trúc, trúc xanh có độ dẻo rất tốt bị ông ta ép thành hình cầu vòm.

Thổ địa trẻ tuổi hận không thể dùng hai tay đỡ trúc xanh lên, liếc nhìn thiếu niên và rắn mãng xà đối diện phía xa như nước ngầm dâng trào, giải thích: 

- Mặc dù bản tính của rắn đen càng tàn nhẫn hung ác, nhưng đầu óc mở mang hơn nhiều, thậm chí đã học được cách xem tình hình, biết tiến lui. Mãng xà trắng kia bình thường có vẻ không muốn tổn thương người lắm, nhưng giao lưu lại khá phiền phức, bởi vì nó càng làm theo bản tâm. Chuyện này có liên quan đến vị trí tình hình của chúng trên bàn cờ năm xưa, mãng xà trắng chỉ là một quân cờ rỗi, còn rắn đen lại là mấu chốt để ăn nhiều cờ. Cho nên bọn chúng chiếm núi làm vua nhiều năm như vậy, mãng xà trắng thích dạo chơi lang thang chung quanh, rất nhiều sóng gió là do động tĩnh xuất hành của nó gây nên. Còn rắn đen thì chuyên tâm tu hành hơn, mỗi ngày cần cù chăm chỉ thu nạp tinh hoa nhật nguyệt, bởi vì nó có chí hướng rộng lớn, dã tâm bừng bừng.

A Lương ừ một tiếng.

Thổ địa trẻ tuổi do dự một thoáng, nói:

- Lời nói của thiếu niên này không sai, đều là đạo lý chân thực, nhưng lại không hiểu rõ tập tính của cặp rắn và mãng xà kia. Đối với những con vật đã bước lên đường tu hành như chúng, bản tâm bản tính là nền tảng của đại đạo. Ngoại trừ thứ này ra, rắn và mãng xà đã mở mang đầu óc đại khái đều hiểu về chuyện thể diện. Bọn chúng đã quen tác oai tác quái ở núi Kỳ Đôn, sẽ cảm thấy đến ngọn núi của thiếu niên kia là ăn nhờ ở đậu. Nhất là thiếu niên đưa ra một vị thánh nhân, tuyên bố nếu dám ăn người sẽ đánh chết bọn chúng, càng khiến rắn và mãng xà cảm thấy thiếu niên khí thế ép người, không dễ chung sống, khó tránh khỏi căm phẫn. Dù sao một khi gật đầu đồng ý, sẽ là "hàng xóm láng giềng" mấy trăm năm, cũng phải lo lắng mình kết giao sai người...

A Lương cắt ngang lời lải nhải của hắn:

- Ngươi không cần đổi cách cầu tình giúp hàng xóm của ngươi, ta đã nói là sẽ không nhúng tay, ngươi còn sợ cái gì? Suy cho cùng rắn và mãng xà không muốn cúi đầu sớm, là do cảm thấy thiếu niên võ đạo cảnh giới thứ hai kia không xứng ngang hàng với chúng mà thôi. Vì vậy dù thiếu niên đưa ra yêu cầu rất hợp tình lý, bọn chúng cũng khó mà khoan nhượng. Nếu đổi thành ta, ngươi cảm thấy rắn và mãng xà sẽ làm thế nào?

Thổ địa trẻ tuổi cười mỉa nói: 

- Đại tiên nhìn người nhìn chuyện đúng là rõ như ban ngày.

A Lương hờ hững nói:

- Trả lời câu hỏi của ta.

Trong nháy mắt thổ địa trẻ tuổi câm như hến, tìm từ một phen, sau đó nghiêm túc trả lời: 

- Bọn chúng sẽ không nói gì khác, trực tiếp dọn nhà, trong lòng còn không dám oán hận.

Sắc mặt A Lương vẫn như thường, nhìn về bên kia, gật đầu nói:

- Rất tốt, ngươi đã giữ được nửa rừng trúc.

Rừng trúc xung quanh hai người đột nhiên kêu lên lốp đốp, khoảng nửa số trúc xanh giống như bị người ta dùng một đao chặt ngang, toàn bộ rơi xuống đất.

Thổ địa trẻ tuổi quỳ lạy dưới đất, thấp thỏm run giọng nói: 

- Đại tiên bớt giận.

A Lương cũng lười để ý tới tên này, sắc mặt lạnh nhạt, chậm rãi nói: 

- Nhìn đi, cho dù ta đã ra tay dọa người, nhưng vì quá dễ nói chuyện, tính tình quá tốt, lại bị một thổ địa nho nhỏ xem như kẻ ngốc lừa gạt. Cho nên mới nói làm người tốt rất khó.

Thổ địa trẻ tuổi không dám thở mạnh.

A Lương đột nhiên cười ha hả nói:

- Đứng lên nói chuyện đi, quỳ như vậy kỳ cục lắm. Ta và ngươi đánh cuộc, xem thử thiếu niên mê tiền kia có đồng ý làm một vụ mua bán lỗ vốn hay không. Ngươi cá là hắn đồng ý, còn ta cá hắn không đồng ý. Nếu ngươi thắng thì có thể giữ được nửa rừng trúc còn lại, nếu thua, không phải ngươi mới khôi phục thân thể thổ địa sao, ta đánh ngươi trở về nguyên hình là được.

Thổ địa trẻ tuổi vừa mới đứng lên, lúc này thật sự cảm thấy muốn chết, lẩm bẩm hỏi:

- Dám hỏi đại tiên, phần thắng của tiểu nhân có bao nhiêu?

A Lương giơ một ngón tay lên.

Thổ địa trẻ tuổi mặt không còn chút máu, chỉ có một phần mười sao.

Người đàn ông đội nón kia nhếch miệng cười nói: 

- Là một phần trăm.

Sau đó ông ta nhìn về phía thiếu niên, la lớn:

- Trần Bình An, cứ việc hét giá, điều kiện quá đáng thế nào cũng được, có A Lương ta trông chừng. Đừng sợ chọc giận hai con súc sinh kia, nếu thật sự xảy ra xung đột, vừa lúc dùng cặp rắn và mãng xà kia luyện tay một chút. Yên tâm ta sẽ giúp ngươi quan sát tình hình, lúc thích hợp nhất định sẽ ra tay. Lúc trước không phải ngươi đã so tài với Chu Hà cảnh giới thứ năm sao, sau khi giao thủ thằng nhóc ngươi rõ ràng đã có lĩnh ngộ. Vậy cứ dứt khoát rèn sắt khi còn nóng, nói không chừng có thể tiến thêm một bước.

Thổ địa trẻ tuổi ngây người như phỗng.

A Lương cười nói:

- Xin lỗi, bây giờ ngay cả một chút phần thắng của ngươi cũng không còn nữa rồi.

Thổ địa trẻ tuổi tâm như tro tàn, lại sinh ra một chút gan dạ khí phách, quay đầu cười khổ nói:

- A Lương tiền bối, phẩm hạnh đánh cuộc của ngài thật không tốt lắm.

Người đàn ông đội nón nói một câu kỳ quái:

- Khổ tới khổ lui chỉ vì một cục diện tất thắng? Ngươi cảm thấy A Lương ta nhàm chán như vậy sao?

Thổ địa trẻ tuổi cẩn thận nghiền ngẫm câu này, một lần nữa nhìn về phía thiếu niên tên là Trần Bình An, vừa hâm mộ vừa thương hại.

Sau chốc lát, một luồng kiếm khí như cầu vồng trắng đủ để rung chuyển núi cao bắn lên trời.

Thổ địa trẻ tuổi sợ đến mức ngồi phịch xuống đất.

Trong nháy mắt bóng dáng người đàn ông đội nón biến mất khỏi trúc xanh hình dáng như cầu vòm, xuất hiện phía trên núi Kỳ Đôn, đao trúc vỏ xanh lá bên hông nhanh chóng rút ra, một đao chặt đứt cầu vồng trắng, không để nó tiếp tục bay lên trời.

Lại sau chốc lát, ông ta ngồi trở về thân trúc còn chưa đứng thẳng kia, tiện tay vứt bỏ thanh đao trúc tồi tàn chất liệu bình thường, dù chưa bị gãy nhưng thân đao đã rách tả tơi.

Rắn đen điên cuồng chui vào sâu trong rừng rậm núi Kỳ Đôn.

Trước người thiếu niên không xa, con mãng xà trắng đột ngột lao tới muốn đánh chết hắn, lúc này đã mất đi cả chiếc đầu, lộ ra chiếc cổ đứt ngang máu thịt đầm đìa, nhìn thấy mà giật mình, cực kỳ bi thảm.

Sắc mặt Trần Bình An vẫn bình tĩnh, khóe miệng nhếch lên, ánh mắt giống hệt như khi đánh chết Thái Kim Giản núi Vân Hà trong ngõ nhỏ.

A Lương nhịn cười, lấy hồ lô nhỏ bên hông xuống uống một ngụm, thấp giọng cười nói: 

- Thú vị rồi. 

-------

Chương 157: Lầu trúc

Cây trúc xanh kia đột nhiên dựng thẳng, hóa ra A Lương đã nhảy xuống đất, đưa tay kéo vị thổ địa núi Kỳ Đôn kia đứng dậy, tấm tắc cười nói:

- Phẩm hạnh đánh cuộc của ta không tốt, nhưng vận may đánh cuộc của ngươi lại rất tốt.

Sắc mặt thổ địa trẻ tuổi trắng như tuyết, mặt ủ mày chau. Tuy rằng đã vượt qua kiếp nạn, cuối cùng giữ được nửa mảnh rừng trúc còn lại, nhưng khi hắn nhìn thấy mãng xà trắng bị chém đứt đầu ở phía xa, không kìm được trăm cảm xúc lẫn lộn. Mấy trăm năm qua làm hàng xóm láng giềng, tuy nhiều lần xung đột nhưng đại khái vẫn xem như sống yên ổn với nhau, ít nhất chưa từng có chuyện đánh nhau sống chết. Hôm nay rắn và mãng xà vốn đã sắp bước lên con đường tu hành rộng rãi, nhưng lại bị người ta dùng kiếm khí sắc bén chặt đứt đầu, có thể tưởng tượng chuyện này khiến hắn rung động thế nào.

Thổ địa trẻ tuổi thở dài một tiếng, chán nản chắp tay thi lễ, nhẹ giọng nói: 

- Đúng như tiền bối nói, tiểu nhân là một kẻ lường gạt, tính tình đê tiện xảo trá. Nhưng hôm nay bị đánh một trận đã đủ rồi, mong A Lương tiền bối thương xót tiểu nhân, thật sự là sợ đến vỡ mật, không còn tâm tư gì nữa. Kế tiếp A Lương tiền bối cứ việc lên tiếng, tiểu nhân nhất định sẽ làm theo.

A Lương không cố làm ra vẻ thần bí, cúi đầu nhìn vỏ đao trúc xanh trống trải, gật đầu nói:

- Ngươi chọn một cây trúc già tốt một chút, ta muốn đổi một thanh đao trúc khác, xem như là lễ vật của ngươi. Còn nhiều cây trúc bỗng dưng rơi xuống đất như vậy, lãng phí thì cũng không tốt.

Khóe miệng thổ địa Ngụy Bách co giật, chỉ dám oán thầm trong lòng, đây phải gọi là lương trong táng tận lương tâm, chứ lương thiện cái đầu ngươi ấy.

A Lương xoa cằm:

- Bằng hữu kia của ta đã làm một vụ mua bán lỗ vốn, gián tiếp giúp ngươi thắng được nửa rừng trúc. Làm người thì phải phúc hậu, có ân báo ân, ý ngươi thế nào?

Ngụy Bách cười khổ nói: 

- Nên như vậy, đó là chuyện hiển nhiên.

Trần Bình An cầm nửa đoạn dao chẻ củi chạy đến chỗ thi thể mãng xà trắng, chặt một cánh còn lại xuống. Lóng lánh trong suốt, dài như cánh tay người, sờ vào lạnh như băng, khi mặt trời chiếu xuống lại lóe lên ánh sáng lung linh. Trước đó A Lương đã từng nói, ngoại trừ mật thì thứ đáng giá nhất trên người mãng xà trắng này chính là cánh, giá trị liên thành, hơn nữa rất khó bán ra. Còn lại những thứ như da xương, mặc dù cũng hiếm lạ đáng giá nhưng mức độ trân quý kém xa hai thứ trước.

Trần Bình An cột dao chẻ củi vào bên hông, chạy chầm chậm đến rừng trúc. Kết quả nhìn thấy thổ địa trẻ tuổi đang khom lưng nửa ngồi, hai tay nhổ một cây trúc xanh lên. Thân trúc ngầm màu xanh biếc dưới lòng đất đã ăn sâu bén rễ, rút dây thì động rừng, sau khi trúc xanh bị nhổ lên, đất đai chung quanh cũng bị rễ trúc kéo theo ***** tung tóe.

Nhìn thấy thiếu niên giày cỏ "giết người cướp của đai lưng vàng", thổ địa trẻ tuổi đầu đổ mồ hôi, vô ý thức nuốt một ngụm nước bọt. Sau đó hắn nhẹ nhàng bỏ trúc xanh đang ôm xuống đất, cúi đầu nhìn xung quanh. Cuối cùng chọn một đoạn thân trúc ngầm màu xanh sẫm to như cánh tay trẻ con, thở dài ngẩng đầu nhìn Trần Bình An, gượng cười hỏi:

- Có thể cho ta mượn dao chẻ củi dùng một lát không?

Trần Bình An đến gần, đưa nửa đoạn dao chẻ củi cho thổ địa trẻ tuổi. Thổ địa cầm dao, hít sâu một hơi, chặt đoạn thân trúc ngầm kia đưa cho A Lương. A Lương lắc đầu cười nói: 

- Ngươi dựa theo hình dáng đao trúc lúc trước của ta làm một thanh, lát nữa khi rời khỏi biên giới núi Kỳ Đôn, hãy giao nó và con lừa trắng kia cho ta là được.

Ngụy Bách dĩ nhiên không dám từ chối, trả dao chẻ củi cho Trần Bình An, từ đáy lòng cảm khái nói: 

- Lưỡi dao thật sắc bén.

Trần Bình An cầm lấy dao chẻ củi, ngẫm nghĩ nói:

- Nếu ngươi muốn thì ta có thể cho ngươi, dù sao nửa đoạn dao chẻ củi này không thích hợp mở núi dẫn đường, ta cầm cũng không có nhiều tác dụng.

Ngụy Bách cười khan nói:

- Quân tử không đoạt thứ yêu thích của người khác.

A Lương cười ha hả nói:

- Muốn lấy nhưng lại ngại, vậy thì có thể mua mà. Không lừa gạt người khác, mua bán công bình, đúng không?

Vẻ mặt Ngụy Bách giống như "bỗng nhiên tỉnh ngộ", đứng lên phủi đất trên tay, cười nói với Trần Bình An: 

- Nếu là sơn dân tiều phu thường vào núi sẽ biết, một rừng trúc quá rậm rạp sẽ bất lợi cho cây trúc sinh trưởng. Mật độ phải thích hợp thì rừng trúc mới có thể lớn mạnh, cho nên nhất định phải chặt bớt một chút. Hơn nữa bộ phận đáng giá thật sự của mảnh rừng trúc này, đó là thân trúc ngầm dưới lòng đất liên kết với chân núi, chứ không phải thân trúc trên mặt đất. Vừa rồi ta đã nhân cơ hội mượn đao trúc của A Lương tiền bối, chặt một ít cây trúc dư thừa, vốn định xây một lầu trúc nhỏ, khi nhàn hạ thì nghỉ ngơi ngắm cảnh.

Thổ địa trẻ tuổi càng nói càng trôi chảy:

- Bây giờ đao trúc của A Lương tiền bối đã bị ta làm hư. Nói ra thật xấu hổ, từ lần đầu tiên nhìn thấy, ta đã thích nửa đoạn dao chẻ củi trong tay ngươi. Nếu không thì ta làm cả đao trúc và lầu trúc, lát nữa có thể đưa đao trúc cho A Lương, còn lầu trúc nhỏ e rằng phải chậm một chút mới hoàn thành được. Chờ rắn đen đi đến núi Lạc Phách huyện Long Tuyền thì ta sẽ theo cùng, vừa tránh để nó lên phía bắc gây ra phiền toái gì, đồng thời có thể nhờ nó vác những cây trúc này. Sau khi đến núi Lạc Phách ta sẽ tìm một nơi non xanh nước biếc, phong cảnh hợp ý, xây lầu trúc cho ngươi.

Trần Bình An nhìn về A Lương. Người đàn ông đội nón mỉm cười giải thích:

- Động tiên Trúc Hải có mười cây trúc tiên quan trọng nhất, trúc có mười đức (1), trúc tiên cũng tương ứng với chúng. Lão tổ tông của mảnh rừng trúc này là hậu duệ của "trúc anh dũng" trong số đó, đám con cháu trong rừng trúc này cũng được thơm lây. Nếu xây thành một lầu trúc, hàng năm ở trong đó tu hành tĩnh tọa, dù là võ phu thuần túy hay tu sĩ Binh gia đều rất có ích.

Ngụy Bách vội vàng phụ họa:

- Đúng, rừng trúc nơi này đều là con cháu của cây trúc tiên anh dũng kia. Sách sử có viết, "uy thế của quân đã mạnh, giống như chẻ trúc, sau mấy đốt đầu là có thể chẻ một cách dễ dàng", chính hợp với ý này. Cho nên tu hành trong lầu trúc dĩ nhiên có thể bồi dưỡng hồn phách.

Trần Bình An đang định lên tiếng, A Lương đã bước nhanh tới trước, ôm vai thiếu niên kéo ra ngoài rừng trúc:

- Thịnh tình khó từ chối, nhập gia tùy tục, đi thôi đi thôi.

Trần Bình An nhỏ giọng nói:

- Còn chưa đưa dao chẻ củi cho người ta mà.

A Lương tùy tiện nói:

- Lát nữa đưa cả nửa đoạn dao trong gùi cho hắn.

Sau đó người đàn ông đội nón này không quên quay đầu nhắc nhở:

- Mật của mãng xà trắng chưa thành hình kia cũng không cần nữa, máu tươi đầm đìa quá dọa người, kể cả thịt mãng xà cũng đưa cho rắn đen nuốt là được. Như vậy cho dù không có một đôi cánh, vẫn có thể khiến nó tăng trưởng hai ba trăm năm tu vi, xem như là thành ý của chúng ta. Nhớ bảo nó sau khi đến núi Lạc Phách thì ngoan ngoãn tu hành.

Cuối cùng A Lương đưa tay chấm lên không, chỉ vào thổ địa trẻ tuổi hồn bay phách lạc:

- Tự giải quyết ổn thoả.

Thổ địa trẻ tuổi đứng ở ven rìa rừng trúc, nhìn theo bóng lưng của hai người. Gió núi trong rừng xuyên qua từng cây xanh biếc, từng chùm hoa đỏ, mang theo hương thơm hoa cỏ thấm vào ruột gan. Nam tử trẻ tuổi dung mạo xinh đẹp cầm gậy trúc xanh tượng trưng cho thân phận vua núi, áo trắng tung bay, tay áo phất phơ. Sự kinh ngạc, sợ hãi, nôn nóng và do dự lúc trước đều theo gió trôi đi, thay vào đó là sự trang trọng nghiêm túc phù hợp với thân phận thần linh một phương.

Hắn nhìn quanh, nhẹ giọng cảm khái:

- Phúc họa liền kề chẳng qua là vậy. Cảm tạ A Lương tiền bối vô tâm chỉ điểm, giúp tiểu nhân giải khai vướng mắc trong lòng, phá vỡ ma chướng (chướng ngại do ma quỷ gây ra).

Hắn nhắm mắt lại, khóe miệng ẩn chứa nụ cười ấm áp, rủ rỉ nói:

- Từ xưa danh sơn đợi thánh nhân, thánh nhân không đến thì có sao, ta có thể tự dốc lòng thành thánh.

Đến lúc mở mắt ra, bên tai nam tử tuấn tú đã có thêm một chiếc khuyên tai màu vàng nhạt. Vòng tai tinh xảo khẽ lắc lư theo gió núi, khiến hắn nổi bật giống như thần núi cao chính thức.

Hai người theo đường cũ trở về đầm nước, không giống như lúc đến chạy nhanh, lúc này cả hai đều hiểu ngầm lựa chọn tản bộ trò chuyện.

- A Lương, rắn đen thật sự sẽ ăn thi thể còn sót lại của mãng xà trắng sao? Không phải bọn chúng là đồng bạn nương tựa lẫn nhau mấy trăm năm à?

- Con rắn đen kia có chí nguyện thành giao hóa rồng, đương nhiên có thể ăn được. Không chỉ có loài thuộc giao long, thực ra tất cả yêu ma quỷ quái đều lấy ăn làm đầu, nhất là giao long rắn trăn trong rừng núi đầm sâu càng thích đồng loại tương tàn, đạo lý giống như một núi không thể chứa hai hổ vậy. Sở dĩ rắn đen giữ lại mãng xà trắng, là do đã mở mang đầu óc, linh trí tăng trưởng, chưa chắc đã không có suy nghĩ chờ nó kết đan rồi mới ăn no một bữa. Đúng rồi, nếu ngươi muốn nhìn cảnh tượng rắn đen ăn mãng xà trắng, chúng ta có thể quay lại.

- Chuyện này bỏ qua đi.

- Đừng trách ta tự tiện chủ trương thay ngươi, đáp ứng cho rắn đen ăn mật mãng xà kia. Sắp tới nó phải đi núi Lạc Phách giúp ngươi trấn giữ khí vận, một viên mật mãng xà do ngươi bán đi, giá cả có cao thì cũng không bằng rắn đen sớm trở thành giao đen.

- Thực ra ta rất tò mò, vì sao ngươi phải giết mãng xà trắng, vì sao không đợi ta ra tay ngăn cản? Nếu thuần phục mãng xà trắng, tùy ý để nó đi núi Bảo Lục hoặc đỉnh Thải Vân, đều là mua bán không tệ. Chẳng lẽ ngươi sợ A Lương ta thấy chết mà không cứu?

- Sao lại như vậy, A Lương, tôi tin ông.

- Vậy thì tại sao?

- A Lương, trước khi trả lời vấn đề của ông, tôi cũng muốn biết một chuyện. Lúc tôi và Chu Hà tỉ thí, có phải ông đã nhìn ra, khi đó tôi đã tìm được... ba khiếu huyệt kia, cùng với chân tướng trong đó?

- Nói thật, ngay từ đầu ta đã biết trong ba khiếu huyệt kia có chuyện lạ, có huyền cơ lớn. Nhưng nói ra thì khá mất mặt, ngay cả ta cũng nhìn không rõ lắm, chỉ có thể đoán được là ẩn chứa ba loại kiếm khí đạo ý, cụ thể là ba loại nào thì không dám xác định. Đương nhiên nếu ta không tiếc tổn thương thân thể khí tức của ngươi, muốn cưỡng ép quan sát cảnh tượng trong kinh huyệt thì cũng không khó, nhưng làm như vậy thì rất thấp hèn. A Lương ta là tuyệt thế cao thủ, dĩ nhiên phải có phong độ khí phách của cao thủ.

- Hiểu rồi. A Lương, ông có biết trấn nhỏ chúng tôi có một miếu thờ, bên trên có bốn tấm biển không?

- Có biết chuyện này, năm xưa Tề Tĩnh Xuân đã từng nhắc đến với ta, nhưng ta không nhớ được nội dung, đã sớm quên rồi.

- Trong đó có một tấm biển viết bốn chữ "Mạc Hướng Ngoại Cầu". Kế bên nhà tôi có một tên bạn cùng lứa, đọc sách rất nhiều, hắn nói đây là thiền cơ của Phật gia, ý là khuyên bảo mọi người phải chuyên tu Phật pháp, không nên cầu thứ gì từ những bàng môn bên ngoài Phật pháp. Lúc đầu tôi cảm thấy rất có đạo lý, nhưng sau đó tôi đốt than trên núi, lúc không có chuyện gì làm thường một mình suy nghĩ lung tung. Tôi cảm thấy đối với bản thân, thắp hương bái Phật hay lễ kính Bồ Tát cũng vậy, trước tiên đều phải tự mình làm được những chuyện trong khả năng cho phép. Nếu như vẫn không đạt được tâm nguyện, thật sự không có cách nào, lúc đó đi cầu xin thì Bồ Tát mới gật đầu đáp ứng, nếu không Bồ Tát người ta dựa vào đâu mà giúp ngươi. Đúng không, A Lương?

- Cầu phật trước tiên phải cầu mình.

- Đúng đúng đúng, ý của tôi chính là như vậy.

- Ừ, giải thích như vậy miễn cưỡng có thể hiểu được. Nhưng ta phải nói rõ với ngươi một chuyện, A Lương ta cạy ra một chút từ kẽ móng tay cũng giàu hơn tài sản của ngươi. Có phải ngươi không muốn làm phiền ta nên thà tổn thất một luồng kiếm khí đúng không? Trên thực tế đối với A Lương ta, đó chỉ là một chuyện nhỏ tùy tiện rút đao ra khỏi vỏ mà thôi. Món nợ này ngươi phải tính như vậy.

- Không thể tính như vậy!

- Hả?

- Lão Diêu dạy tôi làm gốm rất ít khi nói chuyện với tôi, nhưng có hai lần nói rất nghiêm túc, tôi còn nhớ rõ. Lần thứ nhất là tôi làm học đồ thợ gốm, lão nói học làm gốm với ta thì được, nhưng chỉ cần ngươi dám lười biếng một lần thì hãy cút ra khỏi lò gốm. Một lần khác là lần đầu tôi theo lão vào núi, lão nói theo ta vào núi tìm đất thì được, nhưng bất kể té gãy chân hay thế nào, chỉ cần ngươi dám khóc ở trước mặt ta một lần, sau này đừng vào núi nữa.

- Hơi lạc đề rồi, rốt cuộc Trần Bình An ngươi muốn nói gì?

- Vậy tôi đổi cách nói khác. A Lương, ông có thích ngủ nướng không?

- Nói nhảm, ngươi không thích à?

- Tôi cũng thích, nhưng nói ra có thể ông không tin, từ ngày đầu tiên làm học đồ thợ gốm đến bây giờ, tôi chưa từng ngủ nướng lần nào. Lúc nào nên thức dậy thì tôi sẽ mở mắt rời giường, cho nên một lần ngủ nướng cũng không có.

- Lòng vòng như vậy, rốt cuộc ngươi có ý gì? Khi dễ A Lương ta không phải là người đọc sách sao?

- Ý của tôi là bất cứ chuyện gì mình cảm thấy không tốt, vậy thì dứt khoát không nên có lần đầu, một lần cũng không nên làm, một bước cũng không nên đi. Nếu không khi quay đầu nhìn lại, người chịu thiệt chịu khổ vẫn là mình. Giống như tôi, nếu lười biếng một lần chắc chắn sẽ không thể làm học đồ thợ gốm, càng không thể vào núi lớn, như vậy làm sao có được hoàn cảnh như hôm nay? Nói không chừng hiện giờ tôi cũng giống như mấy ngàn trai tráng trong trấn nhỏ kia, vào núi mở đường, chặt cây xây cầu, mỗi ngày lĩnh một chút tiền công, chỉ như vậy mà thôi. Làm sao có được năm ngọn núi? A Lương ông có biết năm ngọn núi đáng giá bao nhiêu không? A Lương, sau này có cơ hội ông nhất định phải đến ngọn núi của tôi xem thử...

- Dừng lại, dừng lại! Trần Bình An, ngươi nói lòng vòng với ta như vậy, chỉ là để khoe khoang mình có tiền sao?

- A Lương, ông quả nhiên không đọc sách.

A lương không biết phải nói gì.

- A Lương, nếu sau này núi Lạc Phách của tôi quả thật có thêm một lầu trúc, ông giúp đặt tên nhé?

- "Lầu A Lương rất mạnh", thế nào? Khí thế có đủ không? Làm sao, ngại giọng khách át giọng chủ, đè ép danh tiếng vua núi của ngươi à? Được rồi, vậy ta đổi tên hàm súc một chút, gọi là "lầu Mãnh Tự". A Lương ta đã hi sinh rất lớn rồi, còn không hài lòng?

- A Lương, tôi đột nhiên cảm thấy lầu trúc không có tên cũng rất tốt.

Người đàn ông đội nón trợn trắng mắt.

Trần Bình An cười ha hả:

- Yên tâm, cứ gọi lầu Mãnh Tự là được rồi.

A Lương đột nhiên quay đầu hỏi:

- Ngươi có muốn học kiếm không?

Trần Bình An lắc đầu nói: 

- Tạm thời không muốn.

A Lương hiểu ngầm cười nói: 

- Là sợ phân tâm, làm chậm trễ việc luyện quyền?

Trần Bình An thở dài gật đầu.

A Lương biết vì sao thiếu niên lại thở dài. Lúc trước ở đỉnh núi Kỳ Đôn, vì ngăn cản mãng xà trắng đánh chết tỳ nữ Chu Lộc của Lý gia, thiếu niên đã xài hết tiền vốn vất vả tích góp được nhờ đi thế luyện quyền trên đường. Nếu muốn so sánh, giống như nhà nghèo trong tay có một ít tiền dư, kết quả trong thoáng chốc bị đánh về nguyên hình, một lần nữa nghèo rớt mồng tơi, từ cửa nhà đến cửa sổ đều rách nát lọt gió.

May mắn đi thế có thể tăng cường thân thể, là hành động cứu mạng vô cùng cấp bách, còn đứng thế thủ ấn có thể bồi dưỡng hồn phách. Nhờ vậy thiếu niên mới có đột phá trong trận chiến trên đất bằng, sau đó so tài võ học với Chu Hà, lại thuận thế tìm được ba khiếu huyệt ẩn giấu kiếm khí kia.

A Lương trêu chọc:

- Mất đi một luồng kiếm khí giữ mạng lợi hại như vậy, có đau lòng không?

Trần Bình An không hề do dự đáp: 

- Không đau lòng, những thứ dồn nén trong lòng tôi trước đó cuối cùng đã xả ra, bây giờ rất sảng khoái.

A Lương cười bảo:

- Nói thử xem.

Trần Bình An nhìn về phía trước:

- Tôi muốn nói đạo lý với người khác, lại có thể khiến người khác phải nghe tôi nói đạo lý, cảm giác này rất tốt. Trước kia tôi luyện võ là để tăng cường thân thể, hoặc có thể nói là để sống, nhưng bây giờ tôi cảm thấy mục tiêu có thể xa hơn một chút, cao hơn một chút.

---------

Chú thích:

(1) Mười đức của trúc:

Trúc thân hình thẳng tắp, thà gãy không cong, gọi là chính trực.

Trúc tuy rằng có đốt, lại không dừng bước, gọi là anh dũng.

Trúc ngoài thẳng trong thông, lòng dạ sâu rộng, gọi là khiêm tốn.

Trúc có hoa chôn sâu, không cần tô điểm, gọi là chất phác.

Trúc một đời một hoa, chết không hối hận, gọi là dâng hiến.

Trúc ngọc đứng trước gió, đội trời đạp đất, gọi là nổi bật.

Trúc tuy rằng nổi bật, lại không rời rạc, gọi là đoàn đội.

Trúc tính chất như đá, trở thành dụng cụ, gọi là vững chắc.

Trúc hóa thành tín vật, điều binh khiển tướng, gọi là phẩm đức.

Trúc viết chữ truyền đời, chịu khổ chịu cực, gọi là đảm đương. 

-------

Chương 158: Phân chia của cải

Linh vật rùa núi sinh trưởng ở núi Kỳ Đôn dĩ nhiên quen thuộc đường núi, cộng thêm lực chân trèo đèo lội suối hơn xa lừa la, chở một nhóm người nhanh chóng đi tới khu vực biên giới núi Kỳ Đôn. Chỉ cần dọc theo đường chuyển thư đi về phía nam hai mươi mấy dặm là có thể đến trấn Hồng Chúc. Tuy nói vì động tiên Ly Châu đột nhiên rơi xuống, hôm nay con đường chuyển thư lên phía bắc này đã bị tắc nghẽn, nhưng nhóm người Trần Bình An vẫn rất cẩn thận, không muốn ba con rùa núi to lớn này quấy nhiễu đến tiều phu thợ săn hay thương nhân qua lại.

Đám người Trần Bình An nghỉ ngơi một lúc trên đỉnh núi nhỏ. Lý Hòe đang rất nôn nóng, hắn vốn chán ghét thổ địa trẻ tuổi, nhưng A Lương nói trong giá hoành bảo kia có bảo bối, mỗi người một phần, cho nên hắn rất mong đợi. Hắn nghĩ thầm sau này gặp được chị gái Lý Liễu nhất định phải khiến chị ta thèm chết.

Vị thổ địa núi Kỳ Đôn kia nhanh chóng chạy đến đúng hẹn, lần này không dùng thần thông rút đất thành tấc mà chỉ bước nhanh lên núi, áo trắng phất phơ, tay áo rộng như hai đám mây trắng lững lờ. Ngay cả tỳ nữ Chu Lộc nhìn thấy cảnh này cũng phải thừa nhận, nếu chỉ nhìn bề ngoài, thổ địa trẻ tuổi này đúng là "phong thái kiệt xuất" như trong sách viết.

Phía sau nam tử tuấn tú là con lừa trắng của A Lương và ngựa của Lý gia, cũng không biết vị thổ địa này đã sử dụng pháp thuật gì, chẳng những theo kịp đội ngũ mà lừa ngựa cũng không có chút mệt mỏi nào.

Ngụy Bách không biết đã sống mấy trăm năm ôm ngang hộp gỗ dài, trước tiên chắp tay thi lễ với người đàn ông đội nón, A Lương cũng gật đầu đáp lễ. Thần linh một phương bụng dạ thâm trầm, kiếm khách kỳ quái đùa giỡn với đời, tại khoảnh khắc này lại gây cho người ta cảm giác giống nhau như đúc.

Đại đạo đồng hành.

Ngụy Bách đưa hộp gỗ đỏ tươi không biết làm bằng chất liệu gì cho A Lương. Lý Hòe vội vàng đi qua sờ một chút, lòng bàn tay cảm thấy ấm áp, giống như tơ lụa thượng hạng được xem là bảo vật trong tiệm vải ngõ Kỵ Long. Cuối năm ngoái hắn theo mẹ và chị gái đi mua vải may đồ mới, chẳng qua là lén sờ thử gấm vóc xinh đẹp thêu tranh hoa điểu kia, liền bị chủ tiệm thở hồng hộc đuổi ra ngoài.

Lý Hòe ngẩng đầu hỏi: 

- A Lương, thương lượng với ông một chuyện. Sau khi phân chia bảo bối bên trong, có thể tặng cái hộp này cho tôi không?

A Lương hỏi ngược lại:

- Ngươi là thứ gì?

Lý Hòe nghiêm túc nói:

- Ông cưới chị tôi rồi, tôi sẽ là anh rể của ông.

A Lương phất tay:

- Đó gọi là em vợ!

Đứa trẻ đột nhiên nói:

- Tôi không thích làm em vợ, tôi chỉ thích làm anh rể, trên đời này kẻ xấu nhất là em vợ.

A Lương nhìn về Ngụy Bách, hỏi: 

- Cái hộp có đáng giá không?

Ngụy Bách ngượng ngùng cười nói:

- Còn may, là do gỗ cây thị huyền vàng nhạt chế tạo thành, đã chôn trong đất ít năm, không mục mà lại thơm, màu sắc cũng từ vàng biến thành đỏ. Nó không đáng giá lắm, chỉ là không thường thấy mà thôi.

A Lương cúi đầu nhìn đứa trẻ đầy vẻ ước ao:

- Nếu đồ vật đã không đáng giá, sẽ tặng cho ngươi.

Lý Hòe nóng lòng muốn cầm lấy hộp gỗ, lại bị A Lương gõ một cái khiến đầu óc choáng váng:

- Muốn độc chiếm à?

A Lương nhìn quanh, đưa tay vẫy vẫy, sau đó ngồi xuống đất, mở hộp gỗ dài có tên là "Kiều Hoàng", lớn tiếng hô:

- Trần Bình An, Tiểu Bảo Bình, Lâm Thủ Nhất, Chu Hà, Chu Lộc, đều qua đây, qua đây, đến giờ phân chia của cải rồi! Tới trước được trước, tới muộn hết phần! Không có quy củ gì khác, mỗi người chỉ có thể lấy một món trong giá bách bảo, lấy được cái nào thì giữ cái nấy, không được nuốt lời.

Trần Bình An nhìn về Ngụy Bách. Thổ địa trẻ tuổi phát giác được ánh mắt của thiếu niên, cảm thấy nghi hoặc, nhẹ giọng hỏi:

- Ngươi không đi tranh đoạt cơ duyên sao?

Trần Bình An cười nói:

- Cứ để bọn họ lấy trước là được.

Vừa lúc hắn cũng có chuyện muốn thương lượng với thổ địa trẻ tuổi, liên quan đến việc rắn đen định cư ở núi Lạc Phách, cùng với Ngụy Bách rời khỏi khu vực này đi đến địa bàn huyện Long Tuyền. Trên đường trở lại A Lương đã nói đại khái, thần núi sông chính thức không thể tùy tiện rời khỏi lãnh thổ được triều đình sắc phong trong gia phả núi sông, chuyện này có phần tương tự với quy củ "phiên vương không thể gặp nhau" mà rất nhiều vương triều định ra. Một khi có thần linh vi phạm, nhẹ thì bị triều đình khiển trách, giảm bớt hương khói cung phụng, nặng thì hạ thấp thần vị, hoàn toàn cắt đứt hương khói dân gian trong một số năm. Trong lịch sử còn có rất nhiều thần linh núi sông vượt quá quy củ kết cục thê lương hơn, kim thân tượng thần bị triều đình đưa ra khỏi điện thờ, kéo xuống thần đài, bị nha dịch dùng gậy đánh để răn đe, hoặc là quan viên địa phương tự mình dùng roi đánh, thậm chí trực tiếp sai dân phu vung búa đánh nát. Trong các nước đều từng xảy ra chuyện này.

Cho nên khi Ngụy Bách nói muốn tự mình dẫn rắn đen đến núi Lạc Phách, còn dùng trúc anh dũng xây một lầu trúc trên núi, Trần Bình An đương nhiên sẽ không cự tuyệt ý tốt, nhưng cũng không muốn Ngụy Bách vì vậy mà bị trừng phạt. Thực ra trước đó thiếu niên vẫn không hiểu rõ về thần đạo hương khói, phong thủy núi sông và khí vận vương triều, chuyện này một phần cũng là do A Lương không đọc sách. Ông ta chỉ nói đến đâu hay đến đó, lời lẽ hàm hồ, đã thích khoe khoang còn cố làm ra vẻ, một chuyện vốn đơn giản không có gì kỳ quái, ông ta cũng có thể nói thành huyền diệu khó giải thích.

Sau đó Lý Bảo Bình đưa ra một ví dụ, Trần Bình An mới sáng tỏ thông suốt. Tiểu cô nương nói những hương khói khí số gì đó giống như suối Long Tu bên ngoài trấn nhỏ, nguồn nước chỉ có một, dân chúng vì đồng ruộng của mình nên sẽ tranh giành nước, gần như hàng năm đều có đánh nhau quy mô lớn.

Lý Bảo Bình chạy đến bên cạnh Trần Bình An, sốt ruột nói:

- Tiểu sư thúc, sao anh không đi lấy bảo bối? Anh xem ngay cả người như Lâm Thủ Nhất cũng chạy đến thật nhanh, Lý Hòe thì giống như muốn nhét cả đầu vào trong giá bách bảo vậy.

Trần Bình An thuận miệng nói:

- Không sao, anh chọn một món cuối cùng là được rồi.

Lý Bảo Bình xoay người chạy đi:

- Được rồi tiểu sư thúc, em sẽ giúp anh chọn một món.

Trần Bình An đang muốn lên tiếng, tiểu cô nương mặc áo bông đỏ đã chạy đến bên cạnh A Lương, một tay đẩy đầu Lý Hòe ra ngoài, một tay đẩy vai Lâm Thủ Nhất.

Lý Hòe ấm ức nói:

- Lý Bảo Bình, ngươi khi dễ người!

Lý Bảo Bình quay đầu hùng hồn nói:

- Ta chọn đồ cho tiểu sư thúc!

Lý Hòe nghĩ đến hòm trúc nhỏ còn chưa tới tay, thở dài nói:

- Vậy ngươi chọn đi.

Lâm Thủ Nhất bị đẩy ra cũng không giận, đưa tay chỉ vào một quyển sách cổ ố vàng đã bị xoắn lên trong giá bách bảo. Nó được buộc bằng một sợi tơ màu vàng ánh, vừa lúc lộ ra tên sách được việt theo kiểu chữ triện:

- Ta chọn quyển sách Đạo gia tên là "Vân Thượng Lang Lang Thư" này, ta chỉ cần nó, không giành thứ khác với các ngươi.

Lý Hòe nghiêng người tới trước rướn cổ lên, hơi vòng qua Lý Bảo Bình, hỏi: 

- Thủ Nhất, sao ngươi không chọn thanh đao xinh đẹp kia, nếu là ta thì sẽ chọn nó.

Lâm Thủ Nhất rất tốn sức mới dời mắt được khỏi thanh đao hẹp chiếm diện tích lớn nhất trong giá bách bảo, nhẹ giọng nói: 

- Ta không phải là nhân tài tập võ, bản thân cũng không thích luyện đao học kiếm.

Lý Hòe thấy Lâm Thủ Nhất không muốn thay đổi quyết định, bèn quay sang khuyên nhủ Lý Bảo Bình:

- Thanh đao này vừa nhìn đã biết là thần binh lợi khí thiên hạ vô song, thổi lông cắt tóc thì có là gì, ta đoán rằng nó có thể chém đứt cả xích sắt ở giếng Thiết Tỏa trong trấn nhỏ chúng ta. Lý Bảo Bình, đồ tốt như vậy mà ngươi không muốn sao? Hơn nữa hiện giờ chẳng phải tiểu sư thúc của ngươi không có binh khí thuận tiện? Ta thấy đao này đưa cho hắn dùng rất tốt. Lùi một bước mà nói, cầm nó vào núi mở đường thì uy phong biết bao, tốt hơn cầm một con dao chẻ củi tồi tàn đúng không?

Thanh đao hẹp kia giống như tiểu thư khuê các giấu mình trong lầu, yên lặng nằm trong vỏ đao màu trắng, đường cong xinh đẹp đến mức kinh ngạc.

A Lương mỉm cười khom người rút đao hẹp ra. Lưỡi dao sắc bén, thân đao giống như một vệt cầu vồng trắng dừng lại nhân gian, cũng không khắc hoa văn, lại có những đường vân tự nhiên, giống như bùa chú mà tiên nhân Đạo gia dụng tâm vẽ lên.

Ông ta hơi kinh ngạc, gập ngón tay búng một cái, cũng không có tiếng ong ong vẩn đục, ngược lại âm thanh réo rắt du dương. Ông ta nghiêng tai lắng nghe một lúc, gật đầu nói: 

- Không sai, hẳn là thanh "Tường Phù" sau cùng kia.

Ông ta cất đao vào vỏ, đưa nó đưa cho tiểu cô nương, cười nói: 

- Cầm lấy đi, thanh đao này thích hợp với cô. Sau này tìm một cái hồ lô nuôi kiếm, cùng với Tường Phù đao này đeo bên hông một trái một phải. Lại tìm một con ngựa cao lớn, mặc một bộ áo đỏ, một mình thúc ngựa hành tẩu giang hồ, phóng ngựa uống rượu, ai thấy cũng thích.

Ông ta vui vẻ cười lớn:

- Có ai không thích một cô nương như vậy?

Lý Bảo Bình ngơ ngác cầm lấy đao hẹp, cảm thấy nặng nề.

Chu Hà cũng ngồi ở gần. Chu Lộc vốn không muốn đến đây, còn bỏ lại một câu giận dỗi, nói rằng cô không thích của bố thí này, nhưng lại bị phụ thân trừng mắt nghiêm khắc, sau đó bị ông ta cưỡng ép kéo tới. Đây là lần đầu tiên thiếu nữ thấy cha mình tức giận, cô có hơi sợ, nhưng lại không muốn ngồi xuống như Chu Hà, vẫn bướng bỉnh đứng ở đó, sắc mặt lạnh lùng.

Thừa dịp Lý Bảo Bình không chú ý, Lý Hòe cầm lấy một tượng gỗ vẽ màu lớn chừng bàn tay, chế tác vô cùng tinh mỹ, sống động như thật. Đây mới là thứ mà hắn vừa nhìn đã thích.

Lâm Thủ Nhất nhẹ nhàng cầm lấy quyển sách cổ Đạo gia bị xoắn lên, sau khi vào tay, lần đầu tiên thiếu niên tính tình hướng nội lộ ra vẻ vui mừng.

Chu Hà chọn trúng một quyển sách và một viên đan dược bọc đất sét, sau đó vẻ mặt rung động ngẩng đầu nhìn người đàn ông đội nón. A Lương cười ha hả nói:

- Thế nào, vừa khéo là thứ mà ngươi và khuê nữ nhà ngươi dùng được à? Đừng cảm ơn ta, hãy cảm ơn Ngụy Bách và hai con vật kia, trăm ngàn năm qua vất vả tích góp thật nhiều của cải, lấy ra được một bộ bí tịch võ học từ phủ đệ tiên gia và một viên đan dược bí truyền của núi Chân Vũ.

Chu Hà dùng lòng bàn tay nâng viên đan dược kia, run giọng nói: 

- A Lương tiền bối, thật là "gan anh hùng" trong truyền thuyết?

A Lương không để ý tới Chu Hà đang mừng rỡ như điên, ngẩng đầu nhìn Trần Bình An và Ngụy Bách sánh vai đi tới. Thấy trong giá bách bảo chỉ còn lại một hạt giống màu vàng nhạt, cùng với đao hẹp trong tay Lý Bảo Bình, vẻ mặt thổ địa trẻ tuổi vẫn bình tĩnh. Sau đó hắn nhìn thấy quyển sách và đan dược trong tay những người khác liền ngẩn ra, không kìm được nhìn về người đàn ông đội nón. A Lương lại giống như nhìn mà không thấy, mỉm cười nói với Trần Bình An: 

- Chỉ còn lại một món, nhưng đoán chừng thằng nhóc ngươi tới sớm hay muộn thì cũng như nhau, vẫn sẽ lấy được một hạt sen như vậy.

Nhìn thấy hạt sen màu vàng nhạt trơ trọi kia, Trần Bình An ngồi xuống, mỉm cười nhặt lấy cất vào trong túi tay áo.

Lý Bảo Bình nhẹ giọng nói:

- Tiểu sư thúc, em đổi với anh. A Lương nói thanh đao này rất tốt...

Nói đến đây tiểu cô nương lại vội vàng ngậm miệng, vẻ mặt hối hận, rất dễ thấy cô không nên nói nửa câu sau. Quả nhiên Trần Bình An xoa đầu cô nói:

- Tốt thì hãy cất vào. Tiểu sư thúc không luyện đao, vào núi mở đường dùng dao chẻ củi là đủ rồi.

A Lương trêu chọc:

- Đúng vậy, Trần Bình An là một kiếm khách, không thích hợp đeo đao.

Trần Bình An bực bội nói:

- Vậy sao ông còn dùng đao trúc?

A Lương tỏ ra vô lại: 

- Ngươi quản ta à?

Lý Hòe nhẹ giọng hỏi:

- A Lương, cái hộp này thuộc về tôi đúng không?

A Lương hỏi:

- Ngươi cần cái hộp này làm gì? Ngươi có nhiều bảo bối gia sản để cất sao?

Lý Hòe đáp trả tương tự:

- Ông quản tôi à?

Mỗi người đều có thu hoạch, ngay cả thổ địa trẻ tuổi Ngụy Bách và rắn đen cũng như vậy. Ngoại trừ con mãng xà trắng đầu bị nổ tung, thân thể bị ăn, có thể nói là người người đều vui vẻ hài lòng.

Trần Bình An lấy được một hạt sen màu vàng nhạt hơi khô quắt, lớn chừng ngón cái. Lý Bảo Bình lấy được thanh đao hẹp tên là Tường Phù kia, lại có vẻ phiền muộn không vui, giống như ghét bỏ đặt nó nghiêng trong hòm sách nhỏ. Có điều theo đề nghị của tiểu sư thúc, cô đã dùng một tấm vải bông bọc chặt nó lại từ đầu tới đuôi, không lộ ra ngoài.

Lý Hòe lấy được tượng gỗ vẽ màu và hộp gỗ vàng nhạt, tượng gỗ tạm thời "ở nhờ" trong hòm sách của Lý Bảo Bình. Trước khi bỏ vào hòm đứa trẻ rất lưu luyến, luôn miệng vỗ ngực nói với tượng gỗ kia, đợi đến khi mình cũng có hòm sách sẽ cho nó chuyển nhà, bảo đảm rất rộng rãi. Lâm Thủ Nhất thì cất quyển "Vân Thượng Lang Lang Thư" kia vào người, cái tên khá kỳ quái, đầy phong cách cổ xưa.

Chu Lộc mặc dù bất đắc dĩ, nhưng vẫn cầm lấy quyển bí tịch tiên gia "Tử Khí Thư" kia.

Chu Hà thì như trời hạn gặp mưa, một người rất thận trọng như ông ta lại cười đến mức không khép miệng được. Cũng không thể trách Chu Hà, đây là do ông ta quá may mắn, hiện giờ có cho ông ta một ngọn núi vàng núi bạc cũng không bằng một viên gan anh hùng của núi Chân Vũ, bởi vì có tiền cũng không mua được nó. Thuốc này có thể giúp người ta ngưng tụ hồn phách tứ tán trong khiếu huyệt, cuối cùng kết thành một "ngôi nhà" thuận tiện cho âm thần cư ngụ. Chu Hà không phải là luyện khí sĩ, càng không phải là tu sĩ Binh gia, nhưng điểm quý giá của gan anh hùng là nó đồng thời thích hợp cho võ nhân thuần túy. Nhất là võ phu cảnh giới thứ năm đỉnh cao gặp trở ngại, lấy được một viên gan anh hùng quả thật giống như có thêm nửa cái mạng.

A Lương nhẹ giọng hỏi Trần Bình An:

- Nói chuyện với thổ địa thế nào rồi?

Trần Bình An cười nói:

- Rất tốt, túi đồ kia cũng tặng rồi.

A Lương tấm tắc nói:

- Ngươi lại rất nghiêm túc, nói tặng là tặng, lúc trước ta chỉ thuận miệng nói mà thôi. Hơn nữa nếu đứng trên lập trường thương nhân, ngươi nên làm một vụ mua bán thì hơn. Tin rằng với của cải của hai con vật kia, nó có keo kiệt hẹp hòi thì cũng sẽ cam tâm tình nguyện tặng ngươi một món đồ tốt thật sự.

Trần Bình An nói:

- Đạo lý phù sa không chảy ruộng người ngoài, cùng với gieo trồng mùa xuân thu hoạch mùa thu, tôi còn hiểu được.

A Lương gật đầu, nhấc nón lên:

- Sắp đến trấn Hồng Chúc rồi.

Sau đó ông ta lau nước miếng:

- Rượu hạnh hoa mới ủ, thuyền hoa nhỏ son phấn, A Lương ta lại trở về rồi!

Nghe A Lương lẩm bẩm về trấn Hồng Chúc, Trần Bình An đột nhiên có một dự cảm chẳng lành.

Ngụy Bách thở dài nhìn bóng lưng đám người kia xuống núi, mũi chân nhún một cái, lướt lên mai một con rùa núi, khoanh chân ngồi xuống. Sau khi đi được mấy chục dặm, con rắn đen bụng phồng lên cũng kết bạn cùng đi, mặc dù hình dáng cồng kềnh nhưng khí thế tăng vọt, vô cùng hung hãn.

Ngụy Bách đột nhiên mỉm cười, ném ra một cái túi, vừa khéo rơi vào trước đường đi của đối phương. Con rắn đen cẩn thận cúi đầu ngửi ngửi, không thấy có gì khác thường, bèn quay đầu nhìn sang vị thần tiên trên mai rùa núi kia.

Thổ địa tuấn tú thần thái giống như tiên mắc đọa cười nói:

- Xem như là lễ vật chuyển nhà thiếu niên kia tặng cho ngươi.

Con rắn đen hơi do dự, cuối cùng dùng răng xé túi, bên trong lăn ra mười mấy viên đá mật rắn mà thiếu niên nhặt được ở suối Long Tu. Những viên đá này từng ngâm trong khe suối nhỏ, màu sắc đã nhạt đi, thoạt nhìn không khác gì với đá cuội bình thường. Nhưng con rắn đen ở khoảng cách gần nhìn chăm chú một phen, ánh mắt bỗng nóng rực, đồng thời tràn đầy thấp thỏm, sợ lát nữa mình sẽ phải thất vọng. Nó chậm rãi lè lưỡi rắn ra, cuốn một viên đá vào miệng giống như thăm dò.

Thổ địa trẻ tuổi nhìn thấy cảnh này, điều khiển rùa núi tiếp tục đi tới trước, lẩm bẩm nói: 

- Một thiện duyên đầu xuôi, chẳng biết có thể đuôi lọt hay không.

Sau chốc lát, con rắn đen bốn chân cào đất, ngẩng đầu nhìn trời, gầm lên một tiếng vang khắp đỉnh núi, kinh động vô số chim chóc rung cánh bay đi.

Ngay cả thổ địa trẻ tuổi cũng cảm thấy hâm mộ:

- Nghe nói hôm nay ngoại trừ động tiên Ly Châu, vật này gần như đã tuyệt tích ở Đông Bảo Bình Châu, loài thuộc giao long ăn nó có thể mọc ra gân cốt râu vảy của chân long.

Gần tới trấn Hồng Chúc, con lừa trắng đi trên đường chuyển thư được trải đá xanh phát ra âm thanh giòn giã. A Lương không cầm dây cương, để mặc nó đi theo sau. Sau khi loáng thoáng nghe được tiếng gầm kia, ông ta cười nói: 

- Xem ra đúng là có tác dụng.

Trần Bình An nhỏ giọng nói:

- Tôi đã giữ lại một viên đá mật rắn đáng giá nhất, tiếc không muốn đưa ra.

A Lương cười ha hả:

- Đúng là nhỏ mọn.

Phía cuối đội ngũ, sau khi kéo giãn khoảng cách với Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất, Chu Hà vừa dắt ngựa vừa thấp giọng nói với con gái:

- Nhất định phải cất kỹ quyển "Tử Khí Thư" kia, nếu thuận lợi thì quyển sách này có thể giúp con một đường đi tới cảnh giới thứ năm. Đến lúc đó lại phối hợp với viên gan anh hùng kia, con sẽ vững vàng bước vào cảnh giới thứ sáu.

Thiếu nữ ngạc nhiên:

- Cha, đan dược cho con, vậy cha thì sao?

Chu Hà nhẹ giọng cười nói:

- Cha còn trẻ, chí khí đã trở lại, không chừng có thể tự mình đột phá cảnh giới, tiến một bước dài về phía trước. Ngay cả cảnh giới thứ bảy trên cao, hôm nay cha cũng dám suy nghĩ một chút.

Thiếu nữ vốn vẫn luôn buồn bực, nghe vậy liền tươi cười nói:

- Còn trẻ? Vậy cha có muốn tìm một cô vợ nhỏ xinh đẹp ở trấn Hồng Chúc không? Cha yên tâm, con sẽ không ngăn cản đâu.

Sắc mặt Chu Hà lúng túng, trừng mắt với khuê nữ: 

- Nói hưu nói vượn!

Thiếu nữ ngẫm nghĩ:

- Cha, viên đan dược kia cha cứ giữ đi. Hôm nay con chỉ mới đến cảnh giới thứ hai đỉnh cao, còn cách cảnh giới thứ năm xa lắm.

Chu Hà cười cởi mở nói:

- Giữ lại cũng được, xem như là của hồi môn đặc biệt sau này của con.

Thiếu nữ thanh tú dường như nghĩ đến một người, sắc mặt đỏ lên. Chu Hà tâm tình rất tốt, hào khí dâng trào nói:

- Sau này đến kinh thành Đại Ly rồi, xem thử vị nhân tài thế gia nào có phúc khí cưới được con gái của ta.

Thiếu nữ giậm chân thẹn thùng nói:

- Cha!

Chu Hà vội vàng khoát tay nói:

- Không nói nữa, cha không nói nữa.

Giữa hoàng hôn trên đường chuyển thư, A Lương nhún gót chân lên, không ngừng xoa tay nhìn về đường nét nhu hòa của trấn Hồng Chúc kia. Trong mắt người đàn ông đội nón, nó giống như một vị phu nhân xinh đẹp đang say nằm trong tiệm rượu.

Ông ta vội vã nói:

- Trần Bình An, trước đó đã nói rõ, ngươi phải cho ta mượn một nén vàng.

Trần Bình An gật đầu, nhưng lại cảm thấy nghi hoặc:

- A Lương ông cũng thiếu tiền sao?

A Lương nhếch miệng cười nói:

- Ngươi không hiểu đâu, hành tẩu giang hồ, người mượn tiền là cháu trai, người trả tiền là tổ tông. Trên đoạn đường này ta bị đám nhóc con Lý Hòe Chu Lộc làm cho quá mất mặt, nhất định phải làm tổ tông một phen để bồi thường chính mình.

Trần Bình An bất đắc dĩ nói:

- Vậy tôi tặng ông một nén vàng, không cho mượn mà chỉ tặng.

A Lương vỗ vai thiếu niên, cười lớn nói:

- Cứ quyết định như vậy đi, tặng nén vàng cho ta!

Ông ta nhìn về phía trước, giơ tay lên nắm lại:

- Có thể lấy được một nén vàng từ tay kẻ mê tiền như ngươi, A Lương ta quả nhiên là mạnh!

Trần Bình An không nuốt lời, chỉ yên lặng nhìn về trấn Hồng Chúc càng lúc càng gần. Không khí quê mùa quen thuộc phả vào mặt, nhưng không phải là nước sông cuồn cuộn, núi sâu rừng thẳm nữa.

Hắn quay đầu cười nói với tiểu cô nương mặc áo bông đỏ bên cạnh: 

- Đợi đến khi vào trấn mua sắm tất cả vật dụng cần thiết xong, chúng ta sẽ đi tìm xem có bán mứt quả hay không.

Lý Bảo Bình cao hứng nhảy nhót tung tăng tới trước, khẽ lắc lư hòm sách nhỏ xanh biếc sau lưng:

- Tiểu sư thúc! Chúng ta mua hai xâu mứt quả nhỏ là được rồi! Nhỏ ăn mới ngon! 

-------

Chương 159: Lục bình không rễ

Chung quanh trấn Hồng Chúc có tường cao, trên tường có binh sĩ mặc giáp cầm vũ khí canh giữ. Nhóm người Trần Bình An từ cổng bắc đi vào trấn nhỏ, kết quả lại xảy ra chuyện bất ngờ, bọn họ cần phải trình giấy thông hành mới được phép đi qua. Chuyện này khiến Trần Bình An ngẩn ra tại chỗ, hắn còn không biết giấy thông hành là thứ gì.

A Lương đã sớm lấy được một nén vàng, cười mỉm từ trong người lấy ra một tờ công văn dúm dó. Sau khi thông qua kiểm tra, ông ta cũng không cần con lừa, một mình nghênh ngang đi vào thành, đến bên kia cổng tường còn không quên đưa mắt nhìn mọi người vẫy tay từ biệt. Lý Hòe thấy vậy liền mắng như tát nước, tuyên bố muốn làm thịt con lừa trắng. A Lương chỉ cười lớn bỏ đi.

Chu Hà cũng bó tay không có cách nào, trước khi rời khỏi trấn nhỏ lão tổ tông cũng không dặn dò chuyện này. Thực ra ngoại trừ tuổi tác, hiểu biết của Chu Hà về thế giới bên ngoài không hơn Trần Bình An bao nhiêu, còn như trèo đèo lội suối, ăn gió nằm sương thì càng kém xa thiếu niên bần hàn xuất thân thợ gốm. Đầu óc ông ta chợt sáng lên, thầm nghĩ có tiền thì có thể sai khiến quỷ thần, đạo lý này chắc là đúng mọi lúc mọi nơi, bèn lén lút muốn nhét bạc cho một tên binh sĩ canh giữ. Không ngờ tên binh sĩ kia lại chĩa thẳng mũi nhọn vào ngực ông ta, nghiêm nghị khiển trách. Chu Hà tuy tính tình tốt cũng cảm thấy tức giận, võ phu cảnh giới thứ năm nếu đầu quân nhập ngũ, nói không chừng có thể làm võ tướng trung tầng quản lý mấy ngàn binh sĩ tinh nhuệ. Nhưng khi ông ta muốn lý luận với tên kia, Chu Lộc lại khẽ kéo cánh tay, nhẹ giọng nhắc nhở:

- Cha, quân pháp Đại Ly chúng ta thưởng phạt phân minh, hơn nữa có một đặc điểm là cực nhẹ hoặc cực nặng. Vì vậy không nên xảy ra xung đột với đám binh lính này, thường dân chúng ta sẽ không có lợi.

Chu Hà nhíu mày, hừ lạnh một tiếng, cuối cùng vẫn lựa chọn dân không đấu với quan.

Chu Lộc nhỏ giọng an ủi:

- Cha, sau này bảo lão tổ tông giúp cha tìm một thân phận quan gia, có bùa hộ mệnh này cộng thêm thân thủ của cha, tin rằng rất nhanh sẽ có thể bộc lộ tài năng, nào còn chịu uất ức như vậy.

Chu Hà gật đầu bước nhanh rời khỏi, quay đầu liếc nhìn binh sĩ giữ cổng kia, cười nhạo nói:

- Thật là đúng như câu châm ngôn, Diêm Vương dễ gặp, tiểu quỷ khó dây.

Mọi người đều bất giác nhìn về Trần Bình An.

Trần Bình An ngẫm nghĩ, chậm rãi nói:

- Thật sự không có cách nào, chỉ có thể đi vòng qua trấn Hồng Chúc thôi. Tối nay ngủ ở bên ngoài, chúng ta có thể thuê người giúp mua tất cả vật phẩm cần thiết. Phiền phức thật sự là chúng ta không thể đi đến bến thuyền trong trấn nhỏ, hành trình đã định sẽ phải thay đổi. Lẽ ra đi thuyền dọc theo sông Tú Hoa hơn hai trăm dặm đường thủy về phía nam, sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều so với chúng ta đi bộ, còn không cần đi đường vòng.

Ngay lúc này, một người đàn ông trung niên mặc quan phục màu xanh bước nhanh ra khỏi cổng thành, cẩn thận quan sát nhóm người Trần Bình An, cuối cùng nhìn về Chu Hà, chắp tay hỏi:

- Tại hạ Trình Thăng, hiện là dịch thừa (quan trông coi trạm dịch) của trạm Chẩm Đầu thuộc trấn Hồng Chúc. Xin hỏi có phải là Chu Hà Chu tiên sinh đến từ huyện Long Tuyền?

Chu Hà im lặng không trả lời, vẻ mặt đề phòng.

Người đàn ông tự xưng là dịch thừa cười cởi mở nói:

- Gia chủ các người đã từng gởi một phong thư đến tận tay huyện lệnh đại nhân của chúng ta, nói sơ lược về hành trình của các người, bảo huyện lệnh đại nhân của chúng ta làm tròn trách nhiệm chủ nhân. Ngoại trừ chuyện này, mỗi người các vị đều có thư nhà, đã được gởi đến trạm Chẩm Đầu chúng ta. Mười ngày trước ta đã chuẩn bị phòng ốc cho các vị, không dám nói tốt đến đâu, chỉ có thể xem là sạch sẽ. Mong các vị khách quý thông cảm, đừng tố cáo với huyện lệnh đại nhân, nếu không huyện lệnh đại nhân mất hứng, e rằng ngày mai ta sẽ phải mất chén cơm.

Vị dịch thừa trạm Chẩm Đầu này đột nhiên nhớ tới một chuyện:

- Nếu Chu tiên sinh không tin, ta có thể lập tức đi đến nhà khách gọi một người tới đây. Người này đến từ đường Phúc Lộc huyện Long Tuyền, tự xưng là nha dịch cũ của dinh quan giám sát. Trong đó có một phong thư đến từ kinh thành Đại Ly, do hắn tự mình giúp cấp trên trong dinh quan mang đến, nói là muốn tự tay giao cho một vị công tử tên là Lâm Thủ Nhất.

Lâm Thủ Nhất tiến lên trước mấy bước, đầy vẻ tự phụ kiêu ngạo của con cháu thế gia, hỏi: 

- Ta là Lâm Thủ Nhất của huyện Long Tuyền, xin hỏi Trình dịch thừa, người nọ tên là gì?

Tỳ nữ Chu Lộc hơi sững sốt, bởi vì Lâm Thủ Nhất lúc này hoàn toàn khác với thiếu niên lạnh lùng trầm mặc ít nói trong ấn tượng.

Lý Bảo Bình và Lý Hòe nhìn nhau một cái, đều khẽ gật đầu.

Dịch thừa Trình Thăng ăn nói lưu loát:

- Nếu ta không nhớ sai, hắn tên là Đường Thụ Đầu, chừng bốn mươi tuổi, nói tiếng phổ thông Đại Ly chúng ta không trôi chảy lắm. Ừm, người này rất thích uống rượu, sau khi uống...

Lâm Thủ Nhất gật đầu, thuận miệng hỏi:

- Những ngày qua dịch thừa vẫn luôn ở cổng bắc chờ chúng ta sao?

Người đàn ông kia cười nói:

- Mặc dù rất muốn gật đầu, nhưng quả thật không có mặt mũi này. Thứ nhất là trạm Chẩm Đầu nằm ở phía bắc trấn Hồng Chúc cách đây không xa, thứ hai là trên ngọn núi gần trấn nhỏ có xây tháp lửa báo hiệu. Ta và trưởng tháp quan hệ không tệ, mới bảo hắn giúp quan sát đường chuyển thư từ phía bắc xuống núi, chỉ cần nhìn thấy bóng dáng của Lâm công tử và Chu tiên sinh, lập tức bảo thuộc hạ vào thành thông báo cho ta.

Lâm Thủ Nhất hiểu ra, không nói gì thêm. Hắn quay lại nhìn về Trần Bình An, thấy đối phương gật đầu.

Chu Hà cười cảm tạ:

- Đã làm phiền Trình đại nhân rồi.

Dịch thừa kia vội vàng khoát tay:

- Không dám nhận tiếng đại nhân, chỉ là một tiểu nhân cả ngày đi theo phục vụ quý nhân mà thôi, thật sự khó mà trèo cao. Trước tiên không nói chuyện phiếm, ta đi thông báo cho binh sĩ canh giữ một tiếng, tin rằng rất nhanh sẽ có thể vào trấn nhỏ chúng ta.

Dịch thừa chịu sự quản lý của triều đình Đại Ly, nhưng không thể gọi là mệnh quan triều đình, chức vị này không thuộc về quan viên có phẩm cấp.

Vị dịch thừa này dẫn bọn họ đi về hướng cổng thành, binh sĩ thủ thành mặc dù cho qua nhưng sắc mặt vẫn rất khó coi.

Trình Thăng dẫn đầu đi qua cổng thành mát mẻ, quay đầu thấp giọng giải thích với Chu Hà: 

- Đều là binh sĩ cũ từ chiến trường biên cảnh lui về, bản lĩnh không lớn nhưng tính khí lại rất ương ngạnh. Có lúc ngay cả huyện lệnh đại nhân của chúng ta cũng phải bó tay với bọn họ, Chu tiên sinh không nên chấp nhặt.

Chu Hà mặc dù không có kinh nghiệm giang hồ, nhưng vẫn hiểu đạo lý "nói chuyện thân thiết với người quen sơ", cho nên không trả lời.

Bọn họ đi qua một cửa tiệm lạnh lẽo, không ngừng có đàn ông trai tráng ra vào, trong tiệm thỉnh thoảng lóe lên một vệt sáng trắng.

Lý Hòe nhìn đến không muốn rời đi. Chu Hà cũng không nhịn được nhìn thêm vài lần, rất nhanh mất đi hứng thú.

Dịch thừa nói: 

- Đó là một tiệm đao kiếm, thỉnh thoảng cũng có chào hàng binh khí khác.

Lâm Thủ Nhất tò mò hỏi:

- Quan phủ mặc kệ sao? Không sợ dân chúng quê mùa cầm vũ khí đánh nhau à?

Dịch thừa cười nói:

- Quan phủ không để ý những chuyện này lắm, nhưng chỉ cần xảy ra chuyện thì sẽ quản rất nghiêm. Nếu nhân thủ của huyện nha không đủ, huyện lệnh đại nhân có thể điều động tất cả môn phái giang hồ trong địa bàn giúp giải quyết tranh chấp.

Đại Ly thượng võ thành phong trào, rất nhiều hiệp khách cầm kiếm đeo đao du lịch bốn phương. Trong đó có vô lại quê mùa nói như rồng leo, làm như mèo mửa, cũng có con cháu thế gia khí phách hào hiệp. Mặc dù triều đình Đại Ly cấm bán binh khí, nhưng đối với đao kiếm được đúc bình thường, phần lớn đều mắt nhắm mắt mở. Chủ yếu phải xem thái độ của quan địa phương, nếu xuất thân là người đọc sách thuần túy, quá nửa sẽ nghiêm lệnh ngăn chặn; còn nếu xuất thân là võ nhân sa trường, tám chín phần mười sẽ mở một mặt lưới. Đương nhiên những vũ khí quan trọng của quốc gia như cung mạnh nỏ cứng, giáp trụ tinh xảo, chắc chắn bất kỳ nơi nào cũng sẽ không cho buôn bán.

Tháp lửa, trạm dịch, chợ búa, tiệm rượu, lầu xanh... trấn Hồng Chúc có đủ tất cả, vô cùng náo nhiệt. Trên đường lớn người qua lại như mắc cửi, phồn hoa ồn ào hơn nhiều so với trấn nhỏ quê hương của đám Trần Bình An, các cửa tiệm hai bên đường nhìn hoa cả mắt, tiếng la hét liên tục vang lên.

Một đường trò chuyện, sau một nén nhang bọn họ đã đi đến trạm Chẩm Đầu, rất nhanh có tạp dịch dắt lừa trắng và ngựa đi. Dịch thừa Trình Thăng quả nhiên đã chuẩn bị phòng nghỉ cho bọn họ, có đủ cấp một cấp hai. Hắn không tự tiện chủ trương mà giao năm căn phòng nghỉ cho Chu Hà, để bọn họ tự an bài.

Dưới sự sắp xếp của Trần Bình An, Lý Bảo Bình và Chu Lộc ở một căn phòng cấp một, Chu Hà ở một căn phòng cấp một khác, còn hắn và Lý Hòe, Lâm Thủ Nhất mỗi người ở một căn phòng cấp hai. Nếu như A Lương trở lại, có thể tùy tiện chọn một căn phòng phù hợp. Đương nhiên với tính tình của A Lương, nhất định sẽ hỏi xem có thể chọn căn của Chu Lộc hay không, đoán rằng đến lúc đó không thể thiếu ánh mắt xem thường của Chu Lộc.

Trong chiều hôm, mọi người cất hành lý xong, tụ tập trong căn phòng cấp một rộng rãi của Chu Hà. Dịch thừa Trình Thăng nhanh chóng đưa đến một xấp thư nhà, sau đó mỉm cười cáo từ, nói rằng nếu có chuyện cứ hô một tiếng là được. Hắn còn nói chợ đêm của trấn Hồng Chúc khá nổi tiếng ở phía nam Đại Ly, có cơ hội nhất định nên đi xem thử.

Chồng thư này có một phong viết cho Lâm Thủ Nhất, Lý Bảo Bình nhiều nhất có ba phong, ngay cả Trần Bình An cũng có một phong. Lý Hòe hai tay trống trơn, cuối cùng tìm được Chu Lộc cũng trong tình trạng tương tự, bèn cười nói: 

- May mà hai ta đồng bệnh tương lân.

Chu Lộc ngoảnh mặt làm ngơ, đi đến gần cửa sổ, một mình nhìn về nơi xa. Trạm Chẩm Đầu nho nhỏ quanh co thăm thẳm, lại có mấy phần phong cách của sân vườn thế gia. Nhìn từ bên này có thể thấy một cái hồ nhỏ gây cho người ta cảm giác chỉ lớn chừng bàn tay, bên trong nuôi một đám cá chép vàng đỏ to béo mập mạp.

Lâm Thủ Nhất chỉ có một lá thư nhà, không được mấy chữ. Thiếu niên hít thở sâu một hơi, bỏ lá thư vào lại phong thư, sắc mặt âm trầm rời khỏi phòng nghỉ, năm ngón tay nắm chặt phong thư kia. Ngoại trừ hơn ba mươi chữ viết ngoáy qua loa theo lối chữ hành, trong phong thư còn có một tờ ngân phiếu ba trăm lượng bạc của tiền trang lớn nhất Đại Ly.

Thiếu niên bước nhanh trở về phòng nghỉ, nhẹ nhàng đóng cửa lại, đặt phong thư lên bàn, sắc mặt tái xanh, ngực không ngừng nhấp nhô.

Trần Bình An chọn một vị trí yên tĩnh ngồi xuống. Thấy Lý Bảo Bình chạy qua, dáng vẻ giống như muốn nói lại thôi, hắn cười bảo:

- Nếu có chữ nào không biết thì anh sẽ hỏi em.

Lúc này Lý Bảo Bình mới trở lại bàn, bắt đầu mở thư. Ba phong thư nhà, phân biệt đến từ phụ thân, đại ca và nhị ca.

Lý Bảo Bình mở từng bức thư ra. Trong thư phụ thân Lý Hồng vẫn hỏi han ân cần giống như trước đây, không hề tỏ ra nghiêm khắc, chỉ dặn dò một ít chuyện vặt vãnh. Chẳng hạn như trời lạnh phải mặc nhiều áo, ở bên ngoài đừng sợ tiêu tiền, mỗi lần đi qua trạm dịch nhất định phải gởi thư cho cha mẹ, đủ thứ chuyện trên đời, năm sáu lá thư chỉ có như vậy. Lý Bảo Bình thở dài, nhìn về Chu Hà ngồi ở đối diện bàn uống trà, ưu sầu nói: 

- Đến bao giờ cha mẹ mới thôi xem ta là trẻ con.

Chu Hà phì cười, tiếp tục uống trà.

Lý Bảo Bình xem lướt qua phong thư thứ hai. Đó là thư của đại ca, cháu đích tôn của Lý gia bọn họ, hôm nay đang ở trong nhà nghiên cứu kinh thư, chuẩn bị sang năm tham gia khoa cử. Thư được viết theo lối chữ khải ngay ngắn, giống như tràn đầy phong thái của tiên sinh học giả, mỗi nét bút đều lộ ra sự cẩn thận chặt chẽ. Nội dung trong thư đơn giản vắn tắt, cả tờ đều nói đạo lý thánh hiền, bảo cô không nên thất lễ với hai cha con Chu Hà Chu Lộc, không thể xem họ như con của nô tỳ, còn phải nghe lời Trần Bình An ngõ Nê Bình nhiều hơn, cố gắng chịu khổ nhọc, bớt gây phiền phức cho người khác. Có điều ở phần cuối thư, đại ca từ nhỏ tuân thủ lễ nghi quy củ nói cho cô biết, con cua mà lúc nhỏ cô bắt về từ khe suối, hôm nay được hắn nuôi dưỡng rất tốt, cô cứ yên tâm.

Lý Bảo Bình giơ lá thư trong tay, mách với Chu Hà:

- Đại ca không thương ta nhất.

Chu Hà nhịn cười, nghĩ thầm tiểu thư cô thôi đi, có ai không biết trên dưới Lý gia người thương cô nhất là đại công tử. Một con mọt sách lúc nói đạo lý ngay cả lão tổ tông cũng nhức đầu, lần đầu tiên uống rượu lại là do em gái lén đổi nước trà thành rượu hoa đào nhà mình ủ. Lần đó đại công tử giận đến phát điên, cha mẹ nhìn thấy cũng phải sợ hãi, không dám khuyên nhủ điều gì. Bọn họ chỉ dám đi theo con trai đang tìm em gái hỏi tội, chỉ lo đứa con trai hơi bảo thủ này trong cơn tức giận sẽ ra tay giáo huấn Tiểu Bảo Bình.

Không ngờ khi nhìn thấy nha đầu kia đứng ở ngoài cửa viện, hai tay chống nạnh, dáng vẻ coi thường cái chết, hắn lại không nỡ mắng cô bé, chỉ tức giận quay đầu rời đi, bực bội đến mấy ngày. Năm ấy hắn chôn một một vò rượu hoa đào trong sân, đợi em gái hỏi, mới nói là muốn gả cô ra ngoài. Bé gái nghe vậy sợ đến mức lén rời khỏi nhà, một mình dạo chơi cả ngày ở suối Long Tu, thiếu chút nữa còn trốn vào trong núi.

Đợi đến khi Lý gia phát giác Lý Bảo Bình biến mất, lão tổ tông giận tím mặt, điều động tất cả mọi người tìm nha đầu ngốc này. Cuối cùng vẫn là vị đại công tử này lấy công chuộc tội, tại một ngôi miếu nhỏ ở bên kia khe suối, tìm được đứa trẻ đáng thương đang ngủ trên ghế gỗ dài, cõng cô về nhà.

Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ đột nhiên cười nói: 

- Có điều ta vẫn thích đại ca nhất.

Phong thư cuối cùng chứa cả một xấp thư, là nhị công tử Lý gia gởi cho em gái, kể lại trải nghiệm của hắn đến kinh thành Đại Ly, đều là chuyện lạ tận mắt nhìn thấy hoặc nhe đồn. Ngôn từ ưu mỹ giống như bậc thầy thơ ca có thiên phú văn chương. Tại Lý gia vị nhị công tử này còn được hoan nghênh hơn đại ca, anh tuấn nho nhã, nói năng dí dỏm, thích đọc binh thư, từ nhỏ đã thích bảo nha hoàn người hầu trong phủ kết trận "đánh nhau". Vào dịp lễ tết, nhị công tử thấy người sẽ tiện tay ném cho một túi thêu nhỏ chứa tiền thưởng nặng trịch, nếu người nào có lời chúc hay thì sẽ cho thêm một túi. So với đại công tử bảo thủ trầm lắng, tôi tớ trong phủ thích giao tiếp với nhị công tử tính tình cởi mở hơn. 

Lý Bảo Bình lật thật nhanh, khi tới lá thư thứ hai đếm ngược từ dưới lên, lại ngẩng đầu nhìn về Chu Lộc:

- Nhị ca ta nhắc đến tỷ, nói có lần huynh ấy ngủ đêm trên đỉnh núi, đã tận mắt nhìn thấy tháp lửa Đại Ly đốt lửa thái bình mà trước đó đã nói với tỷ. Đây là tín hiệu mà biên cảnh thông báo bình an với kinh thành, đưa mắt nhìn về phía xa giống như một con rồng lửa dài rất tráng lệ.

Chu Lộc bước nhanh đến ngồi xuống bên cạnh bàn, hỏi: 

- Tiểu thư, còn nói gì nữa không?

Lý Bảo Bình dứt khoát đưa hết xấp thư này cho Chu Lộc, dù sao nhị ca cũng chỉ nói đến phong thổ nhân tình, yêu tinh quỷ quái, không có chuyện gì không thể nói với người khác.

Chu Lộc cầm lấy thư, hỏi: 

- Có thể đem về từ từ xem không?

Lý Bảo Bình gật đầu nói:

- Đừng vứt đi là được.

Chu Lộc vui vẻ, mỉm cười rời đi.

Dịch thừa Trình Thăng gõ cửa đi vào, bưng tới một chậu trái cây tươi, phía sau còn có một người đàn ông đội nón.

Lý Hòe nổi cơn tam bành chạy tới, muốn đẩy tên khốn khiếp có không có lương tâm này ra khỏi phòng.

A Lương vừa giằng co với Lý Hòe vừa đặt mông ngồi xuống bên cạnh bàn, nở một nụ cười xấu xa hỏi:

- Chu Lộc có chuyện gì thế, mặt mày hớn hở, hình như còn xinh đẹp hơn bình thường mấy phần.

Chu Hà sầm mặt không nói gì.

Lâm Thủ Nhất lại trở về, ngồi xuống gần Trần Bình An. A Lương ném hồ lô nhỏ màu bạc cho hắn, thiếu niên mở nắp ra uống một hớp rượu.

A Lương quay đầu hỏi dịch thừa:

- Có phải trấn Hồng Chúc có một vịnh Phu Thủy, cách bến thuyền không quá xa?

Sắc mặt dịch thừa kỳ quái, gật đầu nói:

- Có.

A Lương tấm tắc nói:

- Chốn tiêu tiền, chốn tiêu tiền.

Trấn Hồng Chúc có một khúc sông như trăng non, ở đó có một loại thuyền hoa tinh xảo đặc biệt, chỉ dài hai ba trượng, bốn phía buông mành trúc tía quý giá hoặc trúc xanh bình thường, mức độ trang trí hào hoa bên trong tùy thuộc vào tài lực của chủ nhân thuyền hoa. Mỗi chiếc thuyền hoa thường có hai đến ba cô gái, có phu nhân xinh đẹp, cũng có thiếu nữ tuổi xuân, ít nhất tinh thông một hai loại trong cầm kỳ thư họa trà rượu. Trên thuyền ngoại trừ một phòng trang nhã ngắm cảnh thì còn có một phòng ngủ, công dụng của nó không nói cũng biết.

Những cô gái trên thuyền kia thuộc dòng dõi thấp hèn nhiều đời ở Đại Ly, nghe đồn từng là di dân mất nước của Thần Thủy quốc tiền triều. Hoàng đế Đại Ly đã hạ một thánh chỉ, khiến bọn họ vĩnh viễn không được lên bờ, đời đời kiếp kiếp con con cháu cháu đều phải làm lục bình không rễ.

Dân chúng trấn Hồng Chúc nhiều đời tương truyền, vị thổ địa núi Kỳ Đôn cách đó không xa trung nghĩa vô song, đã lén lút che chở tổ tiên của những dòng họ này chạy trốn. Vì vậy đã khiến hoàng đế Đại Ly mặt rồng giận dữ, giáng chức từ sơn thần xuống thành thổ địa, còn hạ lệnh cho hậu duệ của mấy dòng họ kia tự tay đánh vỡ kim thân, chìm vào đáy sông.

Dịch thừa cẩn thận tìm từ, chọn lựa một ít điển cố của trấn nhỏ không liên can nhiều lắm, kể cho những khách quý này nghe.

Trấn Hồng Chúc không được xem là đầu mối then chốt nam bắc Đại Ly, nhưng cũng là một bến thuyền tấp nập qua lại như con thoi, sản vật các nơi hội tụ. Nó là nơi tập hợp của ba con sông, phân biệt là sông Xung Đạm, sông Tú Hoa và sông Ngọc Dịch. Nhưng chỉ có hai vị giang thần, bờ sông có xây đền giang thần và kim thân tượng thần, đều là thống lĩnh thủy quân có công với Đại Ly chết trong trận thủy chiến kia.

Chỉ có sông Xung Đạm không lập giang thần, không xây miếu thờ. Bên bờ sông từng xuất hiện một miếu nương nương hương khói hưng thịnh, cung phụng một nữ nhân cương trực trong trấn vì muốn chứng minh trong sạch nên đã nhảy sông tự vận. Kết quả nhanh chóng bị triều đình Đại Ly phán là miếu xây dựng tràn lan, hôm nay chỉ còn lại một đống đổ nát gạch vỡ ngói vụn, chỉ có rắn chuột chạy lung tung.

Nghe được sự tích của thổ địa núi Kỳ Đôn, Lý Hòe nhỏ giọng thổn thức:

- Không ngờ một tên bại hoại lại có danh tiếng tốt ở trấn Hồng Chúc như vậy.

Sắc mặt Lâm Thủ Nhất lãnh đạm:

- Mỗi nhà đều có cái khó của mình.

Trần Bình An cất phong thư do Nguyễn Tú gởi tới. Trong thư nói núi Lạc Phách mà hắn mua đã được phong một vị sơn thần mới của Đại Ly, trợ giúp trấn giữ ngọn núi tụ tập linh khí, cùng với đó là núi Phi Vân không được bán và núi Điểm Đăng nằm trong tay cha nàng. 

-------

Chương 160: Vàng thau lẫn lộn

Dịch thừa nói cho mọi người biết trấn Hồng Chúc không cấm đi lại ban đêm, ở phía tây trấn nhỏ có khu buôn bán, chim sẻ tuy nhỏ nhưng ngũ tạng đều đủ, hàng hóa đa dạng, thứ gì cũng có. Biết được nhóm người Trần Bình An muốn mua sắm vật phẩm cần thiết để du học, Trình Thăng chủ động làm người dẫn đường, nói là có thể tránh được rất nhiều phiền phức, ít nhất đám thương gia kia sẽ không dám hét giá quá cao. Trần Bình An nhìn về A Lương đã đến trấn Hồng Chúc một lần. Người đàn ông đội nón gật đầu, nói rằng ông ta chỉ quen thuộc cảnh tượng hai bên bờ sông, chưa đi qua khu buôn bán.

Dịch thừa nhìn về phía A Lương, hai gã đàn ông đều hiểu ngầm cười.

Vịnh Phu Thủy có gần trăm chiếc thuyền hoa lớn nhỏ, mỗi đêm đều khởi hành theo dòng sông tiến vào trấn Hồng Chúc, đi một vòng sau đó trở về vịnh Phu Thủy. Trong thời gian đó sẽ không ngừng có đàn ông đi lên những thuyền hoa kia, vừa mua cơn say vừa mua nụ cười.

Tại trấn Hồng Chúc, mặc dù nữ nhân trên thuyền hoa vịnh Phu Thủy và nữ nhân lầu xanh khác đều thuộc tầng lớp hạ lưu của Đại Ly, nhưng nhóm trước lại do sở Giáo Phường kinh thành trực tiếp quản lý. Ngay cả huyện lệnh thân là quan phụ mẫu một phương, cũng không có tư cách chuyển đổi thân phận những cô gái thuyền hoa này từ thấp hèn thành lương thiện. Cho nên trấn Hồng Chúc vẫn luôn có lời đồn, tổ tiên của năm dòng họ ở vịnh Phu Thủy, đều từng là con cháu hoàng thất và thế gia vọng tộc của vương triều Thần Thủy.

Được dịch thừa Trình Thăng dẫn đường, đám người Trần Bình An đi đến khu chợ búa ở phía tây trấn nhỏ, càng đi thì tiếng người càng huyên náo. Sau khi biết từ trấn Hồng Chúc đi thuyền xuôi nam hơn hai trăm dặm, dọc đường đều có thành trấn trạm dịch để tiếp tế, Trần Bình An đã bỏ đi một số dự định. Hắn không mua quá nhiều thực phẩm như gạo, thịt muối... lại đến một tiệm thuốc mua thêm rất nhiều dược liệu thuốc thoa, dùng để ứng phó với những vấn đề nhỏ như phong hàn cảm nắng, té ngã bị thương. Đến lúc trả tiền, Trần Bình An mới biết nơi này cũng giống như trấn nhỏ quê nhà, một nén bạc hoàn chỉnh là của hiếm, cho nên đã dùng hai nén bạc ròng đổi thành tiền đồng thông dụng ở Đại Ly. Bởi vì trên tay là bạc phẩm chất tốt nhất, cho dù chiết khấu cũng cao đến hai trăm đồng tiền, chuyện này khiến Trần Bình An rất cảm kích vị Tú Tú cô nương ở tiệm rèn kia.

Nhờ có dịch thừa Trình Thăng bên cạnh nên tất cả đều thuận buồm xuôi gió. Tại quận huyện trấn nhỏ, đừng coi thường quan lại nhỏ không có phẩm cấp, nhất là loại người như Trình Thăng, quanh năm suốt tháng thường xuyên giao tiếp với thân hào thương nhân và quan viên nơi đất khách. Trong mắt dân chúng trấn nhỏ, bọn họ chính là đại nhân vật thủ đoạn phi thường. Cho nên khi đám người Trần Bình An đi vào các cửa tiệm, tất cả đều luôn miệng ân cần gọi "Trình đại nhân", chỉ hận không thể cung phụng vị dịch thừa đại nhân này như Bồ Tát.

Trên đường đi Lý Hòe rất thận trọng, gần như chỉ dám nấp sau lưng A Lương ló đầu ra nhìn. A Lương trêu chọc hắn nhát gan, chỉ dám ra oai với người nhà. Lý Hòe vừa sửng cổ muốn cãi nhau ba trăm hiệp, lại thấy những ánh mắt hiếu kỳ từ xung quanh nhìn tới, lập tức cúi đầu ủ rũ đi theo sau lưng A Lương. A Lương thấy vậy rất vui vẻ, thỉnh thoảng lại vỗ đầu Lý Hòe. Đứa trẻ giận mà không dám nói gì, dáng vẻ rất ấm ức.

Lâm Thủ Nhất vẫn lãnh đạm giống như chuyện không liên quan đến mình, đoán rằng dù có đi trên đường dành cho đế vương ở kinh thành thì hắn vẫn sẽ như vậy.

Chỉ có Lý Bảo Bình vác hòm trúc xanh biếc, đi ngang như con cua, ngẩng đầu ưỡn ngực, giống như muốn kéo một người ven đường nói cho hắn biết, hòm sách nhỏ của mình là do tiểu sư thúc tự tay làm.

Khu buôn bán do hai con đường lớn nam bắc tạo thành, đi dạo hết đường Quan Sơn, đám người Trần Bình An phải băng qua một con ngõ để đến đường Quan Thủy. Khi đi qua một tiệm sách vắng vẻ trong ngõ, dịch thừa Trình Thăng dẫn đường đi thẳng về phía trước. Trần Bình An lại dừng bước, gọi dịch thừa một tiếng, sau đó cười nói với ba người Lý Bảo Bình:

- Một người có thể mua một quyển sách, đắt cũng không sao, chỉ cần chúng ta đủ sức mua.

Tiệm rất nhỏ, cửa tiệm chỉ rộng hai trượng. Sau khi đi vào, trái phải là hai hàng kệ sách cao cao. Phía trong cùng có một người trẻ tuổi mặc áo dài đen ngồi trên ghế trúc nhỏ, hai chân gác chéo nhắm mắt nghỉ ngơi, tay cầm một cây quạt xếp khẽ gõ vào lòng bàn tay, ngâm nga khúc ca đơn giản.

Chủ tiệm trẻ tuổi có một gương mặt anh tuấn ôn hòa, không có mùi tiền như những thương nhân ở cửa hàng trước đó.

Thiếu nữ Chu Lộc vừa nhìn thấy người này liền sững sốt, có lẽ là không ngờ trong tiệm sách quê mùa ở trấn Hồng Chúc lại gặp được một nhân vật phong lưu khí chất thoát tục như vậy.

Vị thổ địa núi Kỳ Đôn kia sau khi thoát khỏi trói buộc, khôi phục thân phận thần linh, đã từ ông lão áo trắng thấp bé biến thành công tử tuấn tú tiêu sái. Nhưng trong lòng thiếu nữ, phần nhiều vẫn xem Ngụy Bách như một kẻ lôi thôi lếch thếch. Còn vị công tử trước mắt này, ấn tượng đầu tiên gây cho người ta thật sự là quá tươi sáng.

Ngay cả Chu Hà cũng cảm thấy hoài nghi, người này không phải là con cháu hào phiệt gia cảnh sa sút đấy chứ? Không hề kém hơn hai vị công tử nhà mình chút nào.

Người trẻ tuổi không mở mắt ra, uể oải nói:

- Sách trong tiệm đều không trả giá, mua lời hay lỗ đều tùy thuộc vào ánh mắt của các vị khách.

Dịch thừa Trình Thăng thấp giọng nói với Chu Hà:

- Tiệm này khá nổi tiếng ở trấn Hồng Chúc chúng ta, người đọc sách đi qua nơi này phần lớn đều thích ghé đến một lần. Có điều vị chủ tiệm này tính tình quái gở, sách đều bán giá cao hơn ngoài chợ, hơn nữa ai dám trả giá thì hắn sẽ đuổi người ngay tại chỗ. Đã từng có một vị quan lão gia Hộ bộ cải trang vi hành, trú ngụ ở trạm Chẩm Đầu của tiểu nhân. Vị lão gia kia nhìn trúng một quyển sách bản duy nhất gì đó có giá ba trăm lượng bạc, vừa trả giá năm mươi lượng bạc liền bị đuổi ra khỏi tiệm, không chừa một chút mặt mũi nào. Vị quan lão gia kia trở lại trạm dịch vẫn chưa hết giận, thiếu chút nữa đã bảo huyện nha đóng cửa tiệm nhỏ này. Sau đó có lẽ cảm thấy làm như vậy thanh danh truyền ra không tốt, mới khiến tiệm này tránh được một kiếp.

Trong lòng Chu Hà đã hiểu rõ, người này có lẽ một hủ nho không rành thế sự, là loại người mà nhị công tử nhà mình thích châm chọc nhất, gọi bọn họ là "ngày thường khoanh tay bàn đạo đức, lâm nguy dùng chết báo quân vương". Nhị công tử còn cười nói không tới hai trăm năm, Đại Ly chúng ta cũng sẽ như vậy. Cho nên Chu Hà luôn có cách nhìn không tốt với người đọc sách bên ngoài.

Con đường đi qua trấn Hồng Chúc này là một trong ba đường chuyển thư chính từ biên cảnh phía nam Đại Ly thông đến kinh thành. Thương nhân và quan lại nhỏ nếu muốn đi đến trấn to thành lớn ở phía bắc, kể cả kinh thành Đại Ly, phần lớn đều chọn con đường này. Bởi vì hai con đường chuyển thư khác mặc dù rộng rãi hơn, nhưng gần như mỗi trạm dịch dọc đường đều rất chật chội. Nếu không có giấy tờ quan phủ hay ấn tín binh gia đủ sức nặng, đừng nói là trú ngụ, ngay cả cửa lớn cũng không vào được. Hàng năm đều có rất nhiều quan viên thân hào không biết chuyện này nên mất hết thể diện.

Sĩ tử phương nam vào kinh dự thi, bởi vì chưa có chức quan nên phần lớn đều chọn con đường chuyển thư này. Bọn họ thường tụm năm tụm ba kết bạn mà đi, có thể chiếu cố lẫn nhau, cũng có thể thưởng thức cảnh đẹp dọc đường.

Còn quan viên bị giáng chức đến phương nam, uất ức chán nản, thường đề thơ lên bức tường trạm dịch lữ quán, cũng thích đi con đường xuôi nam này. Nhiều người qua lại thường xuyên, trên bức tường trạm Chẩm Đầu trấn Hồng Chúc đã viết đầy thơ từ oán trách của văn nhân thi sĩ.

Lý Bảo Bình ngẩng mặt bắt đầu tìm sách, nhìn bên này liếc bên kia, hoàn toàn dựa vào tâm tình. Thỉnh thoảng cô rút ra một quyển sách, tùy ý lật vài trang, không có hứng thú thì trả lại. Cuối cùng tiểu cô nương tìm được một quyển du ký núi sông có giá ba trăm đồng. Cô hơi tiếc của, nhưng lại thật sự thích, liền quay đầu nhìn về tiểu sư thúc, thấy Trần Bình An mỉm cười gật đầu.

Ánh mắt Lâm Thủ Nhất chậm rãi lướt qua kệ sách, ngay ngắn có thứ tự, từ phải đến trái, từ trên xuống dưới, mỗi lần rút sách đều lật xem từ trang bìa. Cuối cùng thiếu niên nhìn trúng một quyển sách phong thủy không đề tên người viết, có giá bốn trăm đồng. Hắn nhìn về phía Trần Bình An, thấy đối phương cũng gật đầu.

Sau khi vào tiệm, không còn tiếng ồn ào trên đường, Lý Hòe lập tức khôi phục bản tính ương bướng, giống như một con ngựa hoang thoát cương. Hắn nhỏ tuổi nhất, vóc dáng cũng thấp nhất, cho nên nhất quyết muốn ngồi trên vai A Lương để chọn sách. A Lương đồng ý, nhưng tuyên bố nếu Lý Hòe không chọn được quyển nào, lát nữa rời khỏi tiệm sẽ ném hắn xuống đường lớn. Kết quả Lý Hòe kiên trì chọn một quyển sách mới tinh ở nơi cao nhất, có giá chín lượng hai. Vừa nhìn thấy cái giá, Lý Hòe liền sợ đến mức muốn lén lút ném sách trở về, nhưng vì luống cuống tay chân, không nhét được quyển sách kia lên kệ mà lại để rơi xuống đất.

Chủ tiệm trẻ tuổi gõ nhẹ quạt xếp mở mắt ra, nhìn quyển sách rơi dưới đất kia, bực bội nói: 

- Mua rồi thì bỏ tay, một quyển "Đoạn Thủy Đại Nhai" bản mới nhất, chín lượng hai.

Lý Hòe không dám tranh cãi với người lạ, vẻ mặt như đưa đám, đành phải cẩn thận nhìn về phía Trần Bình An. Trần Bình An hỏi: 

- Mua rồi có đọc không?

Lý Hòe gật đầu. Trần Bình An cũng cười gật đầu nói:

- Vậy thì mua.

A Lương hỏi:

- Trần Bình An, ngươi không mua một quyển sao?

Trần Bình An đang móc tiền vội vàng lắc đầu nói:

- Tôi còn chưa biết hết chữ, mua sách làm gì.

Chu Hà quay đầu hỏi con gái mình:

- Có muốn quyển sách nào không?

Chu Lộc vẫn luôn đứng ở cửa tiệm không dời bước, liếc xéo kệ sách một cái, lắc đầu.

Chủ tiệm trẻ tuổi đứng lên chuẩn bị thu tiền, dùng một cây trâm bằng gỗ mun buộc tóc, cầm quạt xếp nan trắng như tuyết. Ánh mắt của hắn lướt qua tiểu cô nương mặc áo bông đỏ và thiếu niên lạnh lùng, cuối cùng nhìn về phía đứa trẻ đang rụt rè cầm "Đoạn Thủy Đại Nhai", tươi cười nghiền ngẫm.

A Lương cũng nhếch miệng cười.

Rời khỏi tiệm sách đi về hướng đường Quan Thủy, tâm thần Chu Hà khẽ động, quay đầu nhìn lại, phát hiện người trẻ tuổi tướng mạo không tầm thường kia đang dựa nghiêng vào cột cửa, đưa mắt nhìn bọn họ rời đi. Sau khi nhìn thấy Chu Hà, người nọ còn mỉm cười gật đầu chào hỏi.

Chu Hà nhíu mày quay đầu đi, sau khi ra khỏi ngõ nhỏ liền bước nhanh đến bên cạnh người đàn ông đội nón:

- A Lương tiền bối, có phải chủ tiệm sách kia hơi khác thường không?

A Lương nhấc nón, nói một câu kỳ quái:

- So với người này thì phiền phức thật sự còn ở phía sau, nhưng không liên quan gì đến các ngươi.

---------

Sông Xung Đạm có dòng nước chảy xiết nhất, nhiều bãi đá ngầm nguy hiểm, cảnh tượng đặc sắc nổi tiếng trong ngoài triều đình. Trong đó có một đoạn sông nhiều cột đá lớn nhỏ nhô lên khỏi mặt nước, được gọi là măng mọc sau mưa. Chỉ thuyền nhỏ mới có thể qua lại giữa khe hở của rừng đá, còn thuyền lớn thì rất khó khăn. Cho dù là người chèo thuyền lớn lên ở bờ sông, quen thuộc thủy tính, cũng không dám tùy tiện ngồi thuyền xuống nước. Trừ khi có văn nhân nho sĩ mộ danh mà đến bỏ nhiều tiền ra thuê, bọn họ mới sẽ khởi hành, cho nên có câu nói là "giấy trắng thuyền nhỏ người lái vững". Hàng năm đều có người chèo thuyền và người xứ khác mất mạng trong rừng đá của sông Xung Đạm này.

Nhưng tối nay sông Xung Đạm lại có không ít du khách.

Nước sông cuộn trào đánh thẳng vào từng cây cột đá nổi lên mặt nước. Có một người đàn ông phanh ngực lộ bụng ngồi trên đỉnh một cây cột đá, nhẹ nhàng ném một bầu rượu trống rỗng vào nước sông, bên cạnh vẫn còn ba bầu rượu chưa mở ra.

Nơi xa có ánh sáng đỏ càng lúc càng gần, hóa ra là một ông lão lom khom cầm một chiếc đèn lồng đỏ chót, dùng cột đá làm bậc thang, giống như chuồn chuồn chạm nước lướt nhanh đến.

Đột nhiên có một bóng hình to lớn từ trên trời giáng xuống, giẫm lê.n đỉnh một cây cột đá. Đá cứng dưới chân không chịu nổi áp lực trong nháy mắt hóa thành bột mịn, hắn lại thuận thế đứng giữa dòng sông.

Trong nước sông có một vị phu nhân tướng mạo bình thường đi ngược dòng lên, giống như dạo chơi trong sân. Trên đỉnh đầu bà ta ba thước có một hạt châu trắng như tuyết lớn chừng nắm tay lơ lửng, chiếu rọi đến đáy sông sáng như ban ngày.

Phu nhân lười nhác nói:

- Đi hơn một trăm dặm đường thủy, nửa món bảo bối cũng không nhặt được. Ai nói với ta là dưới sông Xung Đạm có điều kỳ diệu ấy nhỉ?

Người đàn ông ngồi trên đỉnh cột đá uống rượu nhìn xuống đáy nước, hờ hững nói: 

- Đại nhân đã đến trấn Hồng Chúc rồi.

Ông lão lom khom lắc đèn lồng đỏ tươi, cười nói với giọng khàn khàn: 

- Đại nhân lại tự mình ra trận? Vậy còn cần bốn chúng ta làm gì, bắc ghế ngồi xem à?

Người đàn ông kia uống một hớp rượu, trầm giọng nói: 

- Hi vọng là như thế.

---------

Chú thích:

(1) Sở Giáo Phường: cơ quan quản lý âm nhạc xuất hiện từ thời Đường, đến thời Minh đổi tên thành sở Giáo Phường. Cơ quan này thuộc Lễ bộ, phụ trách trình diễn âm nhạc tại lễ mừng và nghênh đón khách quý, đồng thời còn là kỹ viện của quan lại, sở hữu rất nhiều nhạc công và nữ nhân ca múa. Đến đời Thanh thì khai trừ nữ nhân, đổi thành thái giám diễn tấu. Thời Ung Chính thì xóa bỏ sở Giáo Phường, thành lập sở Hòa Thanh.

-------

Chương 161: Lưới cá

Đi dạo qua đường Quan Thủy, mua xong những thứ cần mua, Trần Bình An chuẩn bị quay về. A Lương lại đề nghị ngồi thuyền dạo chơi sông Xung Đạm ban đêm, nhưng người hưởng ứng rất ít, chỉ có Lâm Thủ Nhất gật đầu đồng ý.

Trần Bình An cũng định cất đồ đạc xong sẽ đi xem thử bãi đá nguy hiểm kia, nhưng Lý Bảo Bình lại kéo tay áo của hắn. Trần Bình An hiểu ngầm, ước lượng túi tiền một chút, tiền lẻ còn lại vẫn đủ mua mứt quả.

Chu Lộc kéo phụ thân Chu Hà đi đến tiệm binh khí. Lý Hòe kêu gào đói bụng, A Lương bèn bảo dịch thừa dẫn hắn về trạm Chẩm Đầu ăn khuya. Thế là một nhóm người tách nhau ra.

Lâm Thủ Nhất và người đàn ông đội nón sánh vai bước đi, hắn nhẹ giọng hỏi: 

- Tiền bối nói Lý Hòe là người có phúc duyên nhất, có phải quyển "Đoạn Thủy Đại Nhai" nhìn như còn mới kia là thứ đáng giá nhất không?

A Lương khẽ gật đầu, tiết lộ thiên cơ:

- Nhìn giống như mới mà thôi, thực ra đã khá lâu rồi. Những thứ được viết trong sách không đáng giá, chỉ là thủy pháp tu hành lộn xộn, cố ý làm hại đệ tử nhà người khác. Nhưng chất liệu của sách tương đối quý giá, giữ mấy trăm năm cũng sẽ không bị mọt ăn.

Ông ta lấy hồ lô nhỏ xuống, uống một hớp rượu:

- Hơn nữa nếu ta không nhìn sai, trong quyển sách này đã sinh ra mấy con cá mọt, đương nhiên mắt thường của các ngươi không nhìn thấy được. Thứ này là một trong số yêu tinh trên thế gian, cực kỳ nhỏ bé, bơi lội giữa những hàng chữ giống như cá sống trong sông. Cá mọt dùng tinh thần khí của văn tự trong sách làm thức ăn, sau khi trưởng thành lớn nhất chỉ bằng sợi tóc. Cá mọt có nhiều chủng loại trên thế gian, trong quyển sách kia chỉ là loại bình thường, nhưng nếu lấy ra bán cho quan to quyền quý thích sưu tầm của lạ, chắc cũng phải được ba ngàn lượng bạc. Cho nên nó là một trong mấy quyển sách đáng giá nhất ở tiệm kia.

Thiếu niên nghe vậy liền chắt lưỡi. Ngay cả loại cá mọt nhìn không thấy, sang tay cũng có thể kiếm được ba ngàn lượng bạc trắng, chẳng lẽ bên ngoài trấn nhỏ tiền mới là thứ không đáng giá nhất?

A Lương giống như nhìn thấu suy nghĩ của thiếu niên, cười nói: 

- Chờ sau này ngươi thật sự đặt chân lên đường tu hành sẽ biết, vàng ròng bạc trắng trong mắt dân chúng quê mùa, dù ngươi có chất thành núi cũng chỉ tiêu trong phút chốc mà thôi, nói hết là hết. Hơn nữa nếu đã phải tiêu tiền như nước, chứng minh vàng bạc tầm thường kia cũng là thứ đáng giá.

Lâm Thủ Nhất gật đầu.

A Lương cười nói:

- Nếu nói những chuyện này với Trần Bình An, chưa chắc hắn đã hiểu.

Lâm Thủ Nhất lắc đầu nói:

- Chuyện liên quan đến tiền tài, hắn nhất định sẽ hiểu.

A Lương cười ha hả, dẫn thiếu niên đi đến bờ sông trấn Hồng Chúc. Nơi này tiếng người huyên náo, thiếu niên đã quen với sự yên tĩnh ban đêm của trấn nhỏ quê nhà, có phần không thích ứng được. Nhất là mỗi lần hít thở giống như có thể ngửi được mùi son phấn, lúc đầu sẽ cảm thấy mùi thơm xộc vào mũi, nhưng ngửi nhiều sẽ cảm thấy hơi khó tiêu.

Khi hai người băng qua ngõ nhỏ đi đến bờ sông, tầm mắt trở nên sáng tỏ thông suốt. Hai bên bờ là đường trải đá xanh dày nặng, chung quanh đầy tiếng cười nói vui vẻ. Rất nhiều cô gái xinh đẹp dựa nghiêng vào lan can lầu cao, lộ ra cánh tay trắng nõn như ngó sen, quần áo phần lớn đều sặc sỡ. Trên lầu treo một hàng đèn lồng, chiếu rọi mặt mày của những cô gái kia càng diêm dúa động lòng người.

Thuyền hoa lớn nhỏ không đều chạy chầm chậm dọc theo hai bờ sông, mành trúc buông xuống, hầu hết đều có hai cô gái phân biệt ngồi ở đầu thuyền và đuôi thuyền, cộng thêm một người chèo thuyền.

So với những cô gái lầu cao dáng vẻ tùy tiện, lớn tiếng chào mời, những cô gái trên thuyền kia tuy cũng ăn mặc lồ lộ, nhưng thần thái có thêm mấy phần nhã nhặn trầm tĩnh.

Cô gái tuổi xuân giống như thiếu nữ nhà bên xinh đẹp hiền lành, còn phu nhân hơi lớn tuổi lại giống như tiểu thư khuê các. Thỉnh thoảng một số cô gái trên lầu cao sẽ châm chọc chửi mằng những cô gái trên thuyền đã giành mối làm ăn của họ, còn ném rau quả xuống. Những cô gái trên thuyền đã quen với chuyện này, hầu hết đều không so đo, trừ khi bị ném trúng, nếu không rất ít người đứng dậy trợn mắt cãi nhau với đối phương.

Một khi nữ nhân trên thuyền và nữ nhân thanh lâu xảy ra xung đột, tất nhiên sẽ rước lấy tiếng vỗ tay tán thưởng của đàn ông, chỉ sợ thiên hạ không loạn.

Lâm Thủ Nhất cảm thấy da đầu ngứa ngáy:

- A Lương tiền bối, không phải chúng ta đi sông Xung Đạm ngắm cảnh sao?

A Lương vô lại nói:

- Nếu là ba sông hợp dòng, vậy nơi này đương nhiên cũng tính là sông Xung Đạm.

Lâm Thủ Nhất không còn lời nào để nói.

A Lương ngồi xuống bờ sông, nhìn từng chiếc thuyền hoa gần trong gang tấc chậm rãi trôi qua. Mỗi lần có cô gái trên thuyền liếc mắt đưa tình, hoặc là dùng giọng nói ngọt ngào chào hỏi, ông ta đều sẽ yên lặng uống một hớp rượu, thản nhiên lẩm bẩm. 

Lâm Thủ Nhất cũng ngồi xuống, vểnh tai nghe lén, nghe được đứt quãng cái gì "giữ mình như ngọc, chính nhân quân tử, trên đầu chữ Sắc có một thanh đao"... Hắn phì cười, hóa ra A Lương tiền bối cũng không tốt hơn mình bao nhiêu.

A Lương khẽ quay đầu, nhìn về một chiếc thuyền hoa nhỏ cách đó không xa. Một vị phu nhân nhan sắc bình thường ngồi ở mũi thuyền, thoải mái nhìn ngắm chung quanh, không giống như nữ nhân buôn bán x.ác thịt, mà giống như phu nhân nhà quyền thế đi dạo ban đêm. Trong khi thiếu nữ đôi tám chèo thuyền phía sau lại có dung nhan rất xinh đẹp.

A Lương đứng lên, chờ chiếc thuyền hoa này đến gần, đột nhiên lấy ra một nén vàng chói mắt:

- Có đủ không?

Phu nhân cười dịu dàng, không gật đầu cũng không lắc đầu. Thiếu nữ chèo thuyền thì nhìn chăm chú, hận không thể thay phu nhân làm vụ mua bán này.

Ánh mắt phu nhân lướt qua người đàn ông đội nón, đưa tay chỉ vào thiếu niên Lâm Thủ Nhất:

- Vị tiểu thiếu gia này, ngươi có thể lên thuyền một mình.

A Lương nhanh chóng cất nén vàng vào:

- Thằng nhóc này là kẻ nghèo mạt rệp, không có tiền! Trên người chẳng có đồng nào!

Phu nhân ôn nhu nói:

- Ta có thể không thu tiền của hắn.

Thiếu nữ nhìn theo ngón tay của phu nhân, trông thấy một thiếu niên sắc mặt đỏ bừng, môi hồng răng trắng, phong độ nhẹ nhàng, vừa nhìn đã biết là nhân tài đọc sách, cô cũng ngượng ngùng cười.

Người đàn ông đội nón đáng thương bị gạt sang một bên, có tiền cũng không xài được. Vẻ mặt ông ta giống như khó tưởng tượng, nghĩ thầm cô ả này bị mù rồi à, hay là khẩu vị khác người. Một người đàn ông anh tuấn tiêu sái, hơn nữa đang trong thời kỳ sung sức như mình thì không chọn, lại đi chọn Lâm Thủ Nhất gầy như que củi? Nếu dựa theo sở thích này, đưa Trần Bình An còn gầy hơn tới đây, chẳng phải ả ta còn trả tiền ngược lại sao?

A Lương lẩm bẩm nói:

- Đúng là đau lòng.

Phu nhân mỉm cười nhìn về thiếu niên, chẳng biết tại sao một người nhan sắc bình thường như bà ta lại có mấy phần mị hoặc:

- Không lên thuyền sao?

Lâm Thủ Nhất lắc đầu.

A Lương ngồi trên bậc thềm, uống một hớp rượu buồn:

- Thằng nhóc, mau lên thuyền đi, chẳng qua sau này không có bầu rượu để uống nữa mà thôi. Trên đời có rượu gì hơn được rượu hoa, ngươi nhất định đừng bỏ lỡ.

Lâm Thủ Nhất không hề nhúc nhích, trợn mắt nhìn bóng lưng người đàn ông đội nón.

Những người đồng hành phía sau đã bắt đầu thúc giục, thuyền hoa đành phải tiếp tục đi tới.

Phu nhân vẫn mỉm cười ngoái đầu nhìn Lâm Thủ Nhất. Thiếu niên chỉ thờ ơ, lạnh lùng đối diện với bà ta.

Không ngừng có thuyền hoa đi qua trước mặt hai người, những cô gái phong thái khác nhau giống như từng bức tranh mỹ nữ trải ra.

Lâm Thủ Nhất nhẹ giọng hỏi:

- A Lương, ông đến đây là để chờ bà ta à?

A Lương nhấc nón, lắc đầu cười nói:

- Nhất thời hứng thú mà thôi, chỉ là muốn biết tấm lưới cá này rốt cuộc lớn đến đâu.

Thiếu niên trí thức ngồi bên cạnh ông ta, thoải mái nhìn những cô gái son phấn kia. Trên đường đá dọc theo bờ sông có trẻ con xách giỏ chạy tới chạy lui, riếng rao hàng lanh lảnh, lúc thì phía đông lúc thì phía tây.

---------

Chu Lộc muốn mua một con dao găm mang theo bên người, lưỡi dao phải sắc bén, đồng thời hình dáng đẹp một chút thì tốt. Không ngờ tiệm binh khí đã đóng cửa, thiếu nữ phiền muộn đứng bên ngoài không nói gì.

Chu Hà an ủi:

- Ngày mai lại tới cũng được.

Thiếu nữ dựa lưng vào một cây cột buộc ngựa bên ngoài tiệm, ngẩng đầu nhìn về bầu trời đêm.

Chu Hà nhẹ giọng hỏi:

- Có tâm sự à?

Chu Lộc lắc đầu.

Chu Hà cẩn thận hỏi: 

- Trên đoạn đường cuối cùng rời khỏi núi Kỳ Đôn, tiểu thư chủ động yêu cầu ngồi chung với con, là muốn nói gì sao?

Chu Lộc ừ một tiếng, buồn bã nói:

- Tiểu thư bảo con nên khách sáo lễ độ với mọi người một chút.

Chu Hà thở phào, cười nói: 

- Tiểu thư nói không sai, ra bên ngoài thì hòa nhã có thể phát tài.

Chu Lộc thấp giọng nói:

- Tên A Lương kia thì không nói, dù sao cũng đến từ miếu Phong Tuyết. Tuy hoàn toàn không giống như thần tiên mà con tưởng tượng, nhưng thần tiên vẫn là thần tiên, dù khiến người ta chán ghét thì con vẫn có thể nhịn được. Còn Lâm Thủ Nhất và Lý Hòe kia là thứ gì, chẳng qua là học cùng lớp với tiểu thư mấy năm, lại chẳng hề xem mình là người ngoài. Một đứa con riêng do tiện tỳ sinh ra, cùng với một đứa con trai của kẻ hèn nhát, dựa vào đâu mà đòi sánh ngang với tiểu thư chúng ta? Nhất là tên kia...

Thấy cô không muốn nói tiếp, Chu Hà bèn tiếp lời:

- Trần Bình An?

Thiếu nữ mím môi.

Chu Hà thở dài:

- Nơi này không có người ngoài, mấy lời tiếp theo của cha có thể sẽ không lọt tai...

Thiếu nữ bỗng nhiên thần thái rạng rỡ, cắt ngang lời nói của Chu Hà:

- Cha, trong phong thư mà công tử gởi cho tiểu thư, phần sau viết riêng cho con rất nhiều. Chữ hành và chữ khải của công tử càng ngày càng thuần thục. Trong thư nói ngài ấy tự mình theo người truy sát một đám mã tặc, đã quen biết một vị cháu đích tôn của họ Trần trụ cột quốc gia, còn kể về cảnh tượng lửa thái bình kia. Ngài ấy nói kinh thành Đại Ly đầy rẫy cái lạ, trên đường lớn có người cưỡi rắn cưỡi trăn, tiên hạc qua lại khắp nơi, mà dân chúng kinh thành giống như đã quen với chuyện này. Công tử còn nói ở cổng bắc hoàng thành Đại Ly, hai bên đều có một pho tượng thần giữ cửa giáp vàng sống động, thân cao đến bốn năm trượng, nghe nói là lễ vật khai quốc do một tông môn Đạo gia tặng cho Đại Ly. Cha thấy có thú vị không?

Chu Hà bất đắc dĩ nói:

- Gọi là nhị công tử thì ổn hơn.

Thiếu nữ tươi cười rạng rỡ:

- Đại công tử không có ở đây, huống hồ đại công tử phúc hậu như vậy, cho dù ngài ấy nghe được cũng sẽ không tức giận.

Chu Hà khẽ quát:

- Không được vô lễ!

Chu Lộc mặt mày ủ rũ, lông mi khẽ động, sau đó nhỏ giọng nói: 

- Công tử... à, nhị công tử đã từng nói với đám tôi tớ chúng ta, người số mệnh tốt thì nằm cũng có thể hưởng phúc, người số mệnh không tốt đi đến thế giới này chính là chịu tội. Lý Hòe mệnh tốt, Lâm Thủ Nhất mệnh cũng tốt, đã trở thành học sinh của thư viện Sơn Nhai, sau này nhiều khả năng sẽ nổi danh. Nếu không thì cũng có thể làm phú ông giàu có, tiêu xài dư dả.

Thiếu nữ chậm rãi ngẩng đầu lên:

- Thực ra số mệnh của tên Trần Bình An kia cũng không tệ, ít nhất hắn không cần gọi người khác là tiểu thư công tử.

Chu Hà không dám nhìn thẳng vào mắt con gái.

Con của nô tỳ sinh trong nhà chủ, từ khi còn trong bụng mẹ đã được định sẵn như vậy rồi.

Ông ta muốn nói lại thôi.

Ánh mắt thiếu nữ dứt khoát, giọng nói kiên định:

- Cha, không sao cả. Nhị công tử đã nói rồi, sau khi đến kinh thành Đại Ly sẽ có biện pháp thoát khỏi thân phận hạ lưu. Hơn nữa quân ngũ ở biên cảnh Đại Ly cũng đồng ý thu nhận nữ võ nhân, nếu như tích đủ quân công, nói không chừng còn có thể trở thành phu nhân được phong tước.

Chu Hà nhìn thiếu nữ thần thái khác thường trước mắt, vừa cảm thấy xa lạ vừa có phần vui mừng, gật đầu nói:

- Đến lúc đó hai cha con chúng ta cùng nhau đầu quân là được, có thể có thể chiếu cố lẫn nhau. Hôm nay nhị công tử đã đứng vững ở kinh thành, tranh thủ bảo ngài ấy giúp chúng ta tìm biên quân tốt một chút, đại chiến không đến mức quá nhiều, chiến công đừng quá khó lấy. Tóm lại trước khi thoát khỏi thân phận hạ lưu, không thể bôi nhọ nếp nhà của Lý gia Long Tuyền chúng ta. Cho dù sau này thật sự ra riêng, trong lòng cũng phải nhớ ơn Lý gia...

Thiếu nữ mỉm cười bước nhanh tới, kéo cánh tay Chu Hà muốn trở về trạm Chẩm Đầu, đồng thời trêu đùa: 

- Biết rồi, biết rồi, từ lúc nào cha lại nói nhiều như vậy.

Chu Hà xoa đầu con gái, do dự một thoáng, vẫn quyết định nói ra:

- Có cơ hội thì xin lỗi Trần Bình An một tiếng. Trận chiến ở đỉnh núi Kỳ Đôn, bất kể dự tính ban đầu là gì, làm sai chính là làm sai, vì vậy nên xin lỗi thì xin lỗi, nên bù đắp thì bù đắp.

Chu Lộc im lặng một lúc, có lẽ do tối nay tâm tình rất tốt, cô tươi cười rạng rỡ nói:

- Được rồi!

---------

Trấn Hồng Chúc tuân theo lễ chế Đại Ly, xây dựng hai miếu văn võ, bao gồm lầu Văn Xương và miếu Võ Thánh quy mô không nhỏ. Phân biệt thờ phụng một pho tượng thần quan văn tay nâng thẻ ngọc, cùng với một pho tượng thần võ tướng mặc giáp đeo kiếm, chân đạp lưng báo.

Hai miếu của Trấn Hồng Chúc xây ở thành nam, cách nhau không xa, khoảng chừng năm sáu trăm bước mà thôi.

Trong bóng đêm thâm trầm, hai pho tượng thần gần như đồng thời lắc lư, bụi bặm trên người rơi xuống lả tả, từng cơn sóng gợn màu vàng nhạt nổi lên bên ngoài tượng thần.

Cùng lúc này, trong đền giang thần ở hai bên bờ sông Tú Hoa và Ngọc Dịch, hai pho tượng thần kim thân bằng đất cũng xảy ra tình trạng tương tự.

Trong núi Kỳ Đôn ở phía bắc trấn Hồng Chúc, có một người đàn ông phanh ngực lộ bụng, tay xách bầu rượu, bên hông còn cột ba bầu rượu khác. Mặc dù cả người đầy mùi rượu say mèm, bước chân lảo đảo, nhưng mỗi lần bước ra đều vượt qua năm sáu trượng, đi trên đường núi giống như trên đất bằng. Hắn nhanh chóng đi đến đỉnh núi bằng phẳng, nấc một tiếng, giậm chân mạnh xuống.

Thổ địa núi Kỳ Đôn Ngụy Bách liền xuất hiện cách đó không xa.

Người đàn ông kia liếc nhìn thanh niên tuấn tú cầm gậy màu xanh lá, cười nói: 

- Thật đáng mừng, cuối cùng đã phá vỡ pháp thuật giam cầm trên người rồi. Chẳng những khôi phục chân thân thổ địa, còn có hi vọng tự thành sơn thần, xem ra gần đây đã lấy được cơ duyên rất lớn.

Sắc mặt Ngụy Bách âm trầm:

- Có gì cứ nói thẳng.

Người đàn ông kia lau miệng, dứt khoát hỏi: 

- Cái gã đao khách tên là A Lương kia mạnh đến đâu?

Ngụy Bách im lặng không trả lời.

Người đàn ông kia hờ hững nói:

- Sự tình quan trọng, ta không có tâm tình cũng không có thời gian tán gẫu với ngươi. Ngươi không trả lời thì ta sẽ đánh nát kim thân của ngươi, khiến cho ngươi không còn cơ hội tro tàn lại cháy.

Ngụy Bách hỏi:

- Trước khi trả lời, ta có thể biết nguyên nhân không?

Người đàn ông kia gật đầu nói:

- Hắn đã giết hai tử sĩ cao cấp của Đại Ly chúng ta, võ nhân cảnh giới thứ bảy Lý Hầu và luyện khí sĩ tầng tám Hồ Anh Lân, đều là cao thủ chữ Giáp dưới trướng Trúc Diệp Đình của vị nương nương kia. Sau khi bệ hạ biết được tin tức thì rất không vui, cảm thấy người này đã phá hư quy củ trước, vì vậy Đại Ly muốn đòi một câu trả lời từ hắn.

Tâm tình Ngụy Bách nặng nề.

Người đàn ông kia giọng điệu âm trầm, cười lạnh nói:

- Khuyên ngươi đừng nên dính vào, có thể làm người khôn giữ mình là tốt nhất, nếu không giữ được thì không chừng sẽ phải xuống sông Xung Đạm tắm lần nữa. Nhưng ta dám xác định, lần này sẽ không có ai chịu liều mạng hồn bay phách lạc, giúp ngươi vớt mảnh vỡ từ đáy sông lên, từng mảnh từng mảnh chắp lại kim thân, cuối cùng lén mang về núi Kỳ Đô cho ngươi. Đúng không, thần Bắc Nhạc chính thức của vương triều Thần Thủy?

Ngụy Bách cười một tiếng thê lương. 

-------

Chương 162: Săn bắn mùa xuân

Tại Dã Phu quan ở biên cảnh Đại Ly, cổng thành mở lớn, kỵ binh nhẹ trong thành số lượng không nhiều lựa chọn hành quân ban đêm, đây là điều rất hiếm thấy. Mặc dù chỉ có khoảng ngàn kỵ binh, nhưng khi vó sắt của chiến mã chỉnh tề đạp xuống, mặt đất vẫn chấn động như tiếng trống dồn dập, khiến người ta nhiệt huyết sôi trào.

Một võ tướng siết cương dừng ngựa bên cạnh đường chuyển thư, sắc mặt nghiêm túc.

Một phó tướng trẻ tuổi trên mặt có vết sẹo dữ tợn thúc ngựa chạy đến, sau đó giảm tốc độ đứng kề vai với chủ tướng, thấp giọng hỏi: 

- Hàn tướng quân, chuyến này tiến quân lên phía bắc là có ý đồ gì? Phía bắc Dã Phu quan Đại Ly ta lãnh thổ mênh mông, sao có thể xuất hiện mã tặc thổ phỉ quy mô lớn? Hơn nữa cho dù có, cũng không đến phiên đội kỵ binh chúng ta ra trận mới đúng?

Chủ tướng dáng người chắc nịch nói với giọng trầm thấp:

- Chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi.

Phó tướng trẻ tuổi nhếch miệng, quả thật không truy hỏi nữa.

Chủ tướng kỵ binh Dã Phu quan kia do dự một thoáng, có lẽ bản thân kìm nén cũng hơi khó chịu, sau khi cân nhắc một phen mới nhỏ giọng nói:

- Không chỉ có chút binh mã này của Dã Phu quan chúng ta, tất cả quan ải trấn giữ biên cảnh phía nam đã điều ra gần nửa chủ lực kỵ binh nhẹ dã chiến, toàn bộ xuất động vào tối nay.

Phó tướng trẻ tuổi sững sốt:

- Săn bắn bốn năm một vòng xuân hạ thu đông sao? Nhưng thời gian không đúng, năm ngoái chúng ta đã tham dự săn bắn mùa xuân, năm nay cho dù có diễn võ quy mô lớn như vậy, cũng nên đặt vào mùa hè mới đúng.

Chủ tướng bất giác v.uốt ve bờm ngựa mềm mại dưới chân, nói: 

- Sau khi đến nơi đóng quân tạm thời, Binh bộ triều đình sẽ truyền đạt mệnh lệnh tiếp theo. Chúng ta không cần suy nghĩ lung tung.

---------

Phía tây trấn Hồng Chúc hơn hai trăm dặm, tại khu vực thượng du sông Tú Hoa. Mặt sông bát ngát, giữa dòng nước có một ngọn núi nhỏ lẻ loi, được dân chúng địa phương gọi là núi Bánh Bao. Trên núi có một ngôi miếu thổ địa trơ trọi, hương khói không dứt, tương truyền cực kỳ linh nghiệm, cầu con được con, cầu tiền được tiền, nổi tiếng xa gần, là danh lam thắng cảnh mà văn nhân thi sĩ muốn chèo thuyền đến tham quan. Thế nhưng dân chúng bản địa gần như không bao giờ tới đây cúng tế thắp hương.

Cuối xuân bóng đêm lành lạnh, nước sông cuồn cuộn trôi đi, bọt sóng tung tóe. Loáng thoáng có thể thấy trong nước sông có một con cá chép màu xanh dài ba thước, nhanh chóng từ bên bờ bơi về phía ngọn núi nhỏ lẻ loi. Điểm đặc biệt là trên sống lưng của nó còn có một đồng tử áo đỏ đang ngồi, chỉ cao bằng bàn tay, hai tay gắng sức nắm chặt hai sợi râu của cá chép xanh, giống như kỵ sĩ kéo dây cương. Tiểu đồng tử nhấp nhô theo cá chép và nước sông, cả người ướt đẫm, sắc mặt tái nhợt, không ngừng chửi mát, mắng trời mắng đất mắng cha mắng mẹ.

Cá chép xanh bơi đến bên bờ đột nhiên dừng lại, trực tiếp ném đồng tử áo đỏ lên bờ. Thằng nhóc kia lăn mấy vòng, mặt đầy bụi bặm, nhìn con cá chép lớn màu xanh lắc lư bơi trở về bờ bên kia, chửi như tát nước:

- Thượng bất chính, hạ tắc loạn, chủ nhân nhà ngươi là đồ lẳng lơ...

Cá chép đột nhiên xoay người nhìn chằm chằm vào đồng tử áo đỏ trên bờ. Thằng nhóc kia sợ đến chết khiếp, bỏ lại một câu "nam nhân tốt không đấu với nữ nhân", sau đó chạy nhanh về phía miếu thổ địa.

Miếu nhỏ không đóng cửa, thằng nhóc vất vả bò qua ngưỡng cửa, lật người rơi xuống đất, ngẩng đầu nhìn tượng đất khôi hài nước sơn đã tróc rất nhiều, chống nạnh quát lên:

- Đại gia thiếu chút nữa đã chết đuối trong nước sông, ngươi còn không mau quỳ xuống lĩnh chỉ? Có tin đại gia gán cho ngươi tội bất kính, khiến đầu ngươi kêu rắc một cái?

Một tiếng "phịch" vang lên, đồng tử áo đỏ bị người ta sút bay ra khỏi miếu thổ địa giống như hòn đá.

Có một người đàn ông mình và tứ chi đều ngắn đặt mông ngồi trên ngưỡng cửa, chửi mát: 

- Một đồng tử hương khói sinh ra trong ngôi miếu tồi tàn như ngươi, cũng dám tự xưng là đại gia trước mặt ta?

Đúng là cá mè một lứa.

Đồng tử áo đỏ kia thở hồng hộc chạy trở về, gian khổ trèo lên ngồi trên ngưỡng cửa, dáng vẻ hung dữ, ánh mắt ai oán.

Người đàn ông kia nhíu mày hỏi:

- Có chuyện gì?

Thằng nhóc nhỏ giọng nói:

- Hơi đói.

Người đàn ông kia giơ tay lên ra vẻ muốn đánh. Đồng tử áo đỏ liền ôm đầu hét lên: 

- Ta vừa từ lầu Thành Hoàng trong thành nghe lén được tin tức, Lễ bộ và Khâm Thiên giám triều đình đã hạ hai mệnh lệnh bí mật, yêu cầu tất cả thần linh núi sông chung quanh trấn Hồng Chúc ngàn dặm đều ở yên đợi lệnh, không được tự ý rời khỏi vị trí, cũng không được bế quan, nhất định phải nghe gọi mà đến. Nếu lúc điểm danh không xuất hiện kịp thời, lập tức chém đầu! Ông nội ngươi, nếu không nhờ ta truyền tin cho ngươi, với tính tình ngang bướng của ngươi đã sớm bị người ta mượn dao giết người rồi... à quên ngươi không phải là người...

Lần này thằng nhóc bị một bàn tay đập vào trong miếu thổ địa.

Người đàn ông kia đứng lên, nhìn về hướng trấn Hồng Chúc, vẻ mặt nghiêm túc, không quên nhắc nhở:

- Trong lư hương có chừa cho ngươi một chút cơm nước, nhớ ăn tiết kiệm.

- Xem như ngươi còn có chút lương tâm. Thật không biết ngươi lăn lộn thế nào, chẳng những là kẻ đáng thương thời gian giữ chức trong miếu thổ địa lâu nhất một châu, quan hệ với các đồng liêu cũng rất tệ, ngay cả binh tôm tướng cá trong sông Tú Hoa cũng dám xem thường ngươi.  Ngươi nói xem tại sao ta lại xui xẻo như vậy, sinh ra trong lư hương của ngươi? Ài, kiếp sau nên tìm lư hương tốt hơn một chút để đầu thai...

Đồng tử áo đỏ không ngừng oán trách, nhưng lại không làm chậm trễ việc hắn thành thạo leo lên hương án, chui vào lư hương bằng đồng thau cắm bảy tám nén nhang rải rác.

---------

Trên đường trở về trạm Chẩm Đầu, dịch thừa Trình Thăng phát hiện đứa trẻ bên cạnh lúc thì nghiến răng nghiến lợi, lúc thì thở ngắn than dài, giống như đang đưa ra lựa chọn một mất một còn.

Cuối cùng Lý Hòe dừng bước, lấy can đảm hỏi:

- Lão Trình, trên người tôi có ba mươi đồng tiền, có thể đến tiệm sách lúc trước mua một quyển sách hay không? Chỗ đó sách rẻ nhất giá bao nhiêu? Tôi có dư được chút nào không?

Đây là tất cả của cải Lý Hòe âm thầm tích góp được, quá nửa là trộm từ nhà cậu, non nửa còn lại là tiền riêng của chị gái Lý Liễu.

Dịch thừa bị gọi là lão Trình cảm thấy dở khóc dở cười, suy nghĩ một lúc, nghiêm túc trả lời: 

- Khó đấy. Sách trong tiệm kia được trấn Hồng Chúc chúng ta công nhận là không xứng với giá tiền, nếu không phải là người đọc sách thích sưu tầm bản hiếm, bình thường không có ai đến đó mua sách. Nếu ngươi thật sự muốn mua, ta biết phía đông có hai tiệm sách lớn, kinh điển Nho gia, văn tập các phái, tiểu thuyết thần bí đều có đủ, đến đó ta còn có thể giúp ngươi trả giá.

Đứa trẻ cố chấp lắc đầu nói:

- Không được, phải là tiệm sách ban nãy!

Lúc trước ở tiệm sách, cái gã nghèo kiết quanh năm suốt tháng mang giày cỏ kia không hề ra vẻ đại gia, dứt khoát mua một quyển sách gần mười lượng bạc, cũng không từ chối vì không muốn tốn nhiều tiền cho mình, chỉ hỏi mình có đọc quyển sách kia hay không.

Chuyện này khiến Lý Hòe rất bất ngờ. Mặc dù khi đó hắn nói là sẽ đọc, nhưng có lẽ chỉ tiện tay lật xem để giết thời gian mà thôi, thực ra hắn không hứng thú lắm với quyển "Đoạn Thủy Đại Nhai" này.

Nhưng khi có người bằng lòng móc ra mười lượng bạc cho mình, Lý Hòe cảm thấy rất vui vẻ.

Lý Hòe không ngốc, người khác đối xử với hắn tốt hay xấu, trong lòng hắn biết rất rõ.

Những đôi giày cỏ, hòm sách còn chưa làm xong, cộng thêm quyển "Đoạn Thủy Đại Nhai" này. Thiếu người ta nhiều như vậy, Lý Hòe cảm thấy nếu không làm chút gì cho Trần Bình An thì mình sẽ áy náy, tâm lý không thoái mái.

Thực ra Lý Hòe không thích Chu Lộc, thậm chí cũng không thích Lâm Thủ Nhất đã từng chung hoạn nạn, ngược lại cảm thấy Lý Bảo Bình thường ăn ***** mình ở trường học không tệ. Hắn thích nhất là A Lương tác phong tản mạn. Còn như cái gã nghèo hèn đến từ ngõ Nê Bình kia, Lý Hòe lại hơi sợ đối phương.

Lúc này dịch thừa Trình Thăng cúi đầu nhìn đứa trẻ vẻ mặt nghiêm túc, nghĩ thầm không hổ là tư chất tiên nhân mà người kia đã nói, có một số việc đúng là phúc đến thì lòng cũng sáng ra. Ông ta nhịn cười, cảm thấy vừa lúc có thể thuận nước đẩy thuyền, giúp đứa nhỏ này một tay, không chừng sẽ kết thành một phần tình nghĩa. Có câu là nên nhiệt tình giúp đỡ mọi người, thực ra có nhiệt tình giúp đỡ ngàn người phàm tục cũng không bằng kết thiện duyên với một vị tiên nhân, đây là điều mà hắn đã chính mắt nhìn thấy, chính tai nghe được, vô cùng chân thực.

Trình Thăng dẫn đứa trẻ đi đến ngõ nhỏ giữa hai con đường. Vị chủ tiệm trẻ tuổi kia đang ngồi ở ngưỡng cửa nhìn về bọn họ, vẻ mặt tươi cười giống như đang chờ bọn họ đến.

Ngay lúc này có một ông lão lom khom tay cầm đèn lồng xuất hiện ở một đầu khác ngõ nhỏ, đi về hướng đối diện với hai người Lý Hòe.

Chủ tiệm trẻ tuổi chậm rãi đứng dậy, xua xua tay với dịch thừa Trình Thăng:

- Hôm nay tiệm sách đã đóng cửa rồi, ngày mai hãy dẫn đứa nhỏ này tới đây mua sách.

Trình Thăng không nói gì khác, kéo Lý Hòe quay đầu rời đi.

Sau khi xác định hai người đã rời khỏi ngõ nhỏ, chủ tiệm trẻ tuổi không còn vẻ điềm đạm nhàn hạ như lúc trước, hơi cung kính mất tự nhiên, chắp tay nhẹ giọng nói: 

- Lý Cẩm sông Xung Đạm bái kiến lang trung đại nhân.

Ông lão tóc trắng xoá một tay đặt sau lưng, một tay xách đèn lồng, gật đầu một cái, đi thẳng qua ngưỡng cửa tiệm sách. Lý Cẩm nghiêng người nhường đường, sau đó bước theo vào.

Ông lão tiện tay cầm đèn lồng treo lên kệ sách trên cao, quay đầu nhìn người trẻ tuổi tuấn tú, cảm khái nói:

- Bốn mươi năm trước ngươi và ta lần đầu gặp mặt, dung mạo của ngươi là như vậy, hôm nay gặp lại vẫn như cũ, đúng là khiến người ta hâm mộ.

Người trẻ tuổi nắm chặt quạt xếp, mỉm cười nói: 

- Đối với những dị loại chúng ta, có thể sinh ra làm người mới là chuyện may mắn.

Ông lão gật đầu, cũng không phản bác.

Người trẻ tuổi tò mò hỏi:

- Nhóm người kia có thể ở lại trạm Chẩm Đầu là do đại nhân an bài?

Ông lão im lặng không trả lời. Người trẻ tuổi cũng biết điều không hỏi nữa.

Trăm năm trước hắn mở tiệm sách nhỏ này, hờ hững nhìn việc đời, đã thấy nhiều nhân tình thế sự và sóng gió quan trường, cũng không xa lạ với giới quan lại Đại Ly. Muốn dọn ra nhiều nhà nghỉ cấp một cấp hai ở trạm Chẩm Đầu như vậy, phải có bàn tay của thị lang lục bộ, đương nhiên không tính ba vị lang trung. Trong triều đình Đại Ly, bên dưới thượng thư thị lang của lục bộ nha môn, lang trung là quan đứng đầu các sở, còn viên ngoại lang là phó quan. Lang trung và viên ngoại lang mặc dù quan chức không nổi bật, nhưng có ba vị lang trung quyền hành lại lớn đến mức không thể tưởng tượng.

Đó là sở Khảo Công của Lại bộ, sở Võ Tuyển của Binh bộ, cùng với sở Từ Tế Thanh Lại của Lễ bộ. Quan đứng đầu ba sở này có thể nói là quyền cao chức trọng, nổi bật trong ngoài triều đình, một khi đi ra bên ngoài có thể phá cách xem như quan tổng đốc.

Một vị phụ trách khảo sát việc lên chức của tất cả quan viên địa phương tứ phẩm trở xuống. Một vị phụ trách sàng lọc quân đội của vương triều, xét duyệt võ nhân lên chức, nhất là còn nắm giữ quyền hành chiêu an nhân sĩ giang hồ. Một vị phụ trách tế tự đại điển của một nước, rất nhiều lúc quân vương cũng phải hỏi ý kiến của người này, mà vị quan văn cấp bậc không cao này thường xuất thân từ học cung hoặc thư viện Nho gia.

Ông lão dung mạo bình thường trước mắt này chính là một trong số đó.

Bốn mươi năm trước Lý Cẩm làm chủ nhân của tiệm sách này, đã từng tặng cho một sĩ tử bình dị vào kinh dự thi hai quyển điển tịch. Không ngờ sau đó vị học trò nghèo kia một đường thăng chức, đã trở thành lang trung của sở Từ Tế Thanh Lại Lễ bộ Đại Ly, quyền thế cao quý. Nhưng đối với Lý Cẩm chí không ở triều đình mà ở giang hồ, sở Từ Tế Thanh Lại Lễ bộ còn có một ý nghĩa khác. Nghe nói rất nhiều quan viên kinh thành còn không tìm được cửa nha môn nhỏ này. Bọn họ âm thầm quản lý đánh giá thần núi sông chính thức trong thiên hạ, mặc dù không có quyền quyết định cuối cùng, nhưng lại có quyền tiến cử cực kỳ quan trọng.

Thông qua quan lại thương nhân ghé đến trấn Hồng Chúc, Lý Cẩm biết được ông lão đã ngồi lên vị trí kia. Hắn từng gởi đi mấy phong thư, nhưng cái nào cũng như trâu đất xuống biển, không hề có tin tức. Lý Cẩm không dám lỗ m.ãng, đành phải nuối tiếc xem như không có gì.

Trăm năm nay "người trẻ tuổi" có tên giả là Lý Cẩm này rất dụng tâm, cố gắng mưu cầu vị trí thần chính thức của sông Xung Đạm, đã dùng rất nhiều biện pháp hương khói, nhưng đều không có hiệu quả.

Ông lão đột nhiên nói:

- Sở dĩ sông Xung Đạm không thiết lập giang thần, chắc ngươi đã biết nguyên nhân. Cho nên thư mà ngươi lén gởi đến phủ, ta chỉ có thể xem như không nhìn thấy, không phải không muốn giúp đỡ mà thật sự có lòng nhưng không có sức.

Người trẻ tuổi cười cay đắng, gật đầu nói:

- Hiểu được. Một khi hoàng đế bệ hạ không gật đầu, e rằng thượng thư Lễ bộ có lên tiếng cũng không tác dụng gì.

Ông lão mỉm cười nhìn chăm chú vào người trẻ tuổi trước mắt, cứ qua hai ba chục năm người này lại sẽ thay đổi da mặt dung mạo. Ông ta híp mắt nói:

- Nhưng hiện giờ có một cơ hội đặt trước mặt ngươi, chỉ xem ngươi có dám nắm lấy hay không.

Người trẻ tuổi không lộ vẻ kích động, hỏi ngược lại:

- Nghe nói trong lãnh thổ huyện Long Tuyền từng là động tiên Ly Châu, hoàng đế Đại Ly đã sắc phong một vị hà thần sông Long Tu, một vị giang thần sông Thiết Phù, còn sơn thần núi Phi Vân, núi Điểm Đăng và núi Lạc Phách. Một lần sắc phong ba núi hai sông, tổng cộng năm vị trí. Chuyện này đã dùng hết rất nhiều vốn liếng của hoàng đế bệ hạ, trong lúc giật gấu vá vai như vậy, làm sao có thể ném ra một danh ngạch quý báu cho sông Xung Đạm?

Ông lão cười nói:

- Yên tâm, không phải âm mưu gì nhằm vào ngươi. Nói một cách khó nghe, ngươi còn chưa xứng để ta tự mình ra tay.

Người trẻ tuổi đầu tiên là xấu hổ, sau đó lại cảm thấy bất đắc dĩ vì đang ăn nhờ ở đậu, không nói gì thêm.

Ông lão ngưng cười, nói:

- Dùng trấn Hồng Chúc làm trung tâm, trong phạm vi ngàn dặm, tất cả thần núi sông chính thức do triều đình Đại Ly sắc phong, cùng với thổ địa, hà bà dự khuyết, sắp tới đều phải ở yên chờ lệnh, tùy thời chuẩn bị tham dự một trận vây quét. Ngoại trừ chuyện này, biên trấn phía nam Đại Ly bao gồm Dã Phu quan, đã điều động kỵ quân tinh nhuệ số lượng lớn, rải ra vô số trinh sát. Còn như Lý Cẩm ngươi, nếu không niệm tình tặng sách năm xưa, ta chắc chắn sẽ không báo tin này cho ngươi. Có ngươi hay không cũng chẳng hề khác biệt.

Lý Cẩm cực kỳ rung động:

- Trong lãnh thổ Đại Ly lại bày ra trận thế lớn như vậy để làm gì? Rốt cuộc là đang vây quét cái gì?

Ông lão nói thẳng:

- Một người.

Lý Cẩm nhìn vào mắt ông lão, thấy không giống như giả vờ, bèn chậm rãi hỏi: 

- Lang trung đại nhân, cần ta làm gì?

Ông lão cười nói:

- Một chút chuyện nhỏ trong khả năng mà thôi, chỉ cần giúp quan sát một gã đàn ông vừa tới trấn Hồng Chúc. Bởi vì ta biết sau khi rời khỏi sông Xung Đạm hơn hai trăm năm, ngươi kinh doanh ở trấn Hồng Chúc rất tốt, còn quen thuộc đường thủy hơn đám Thành Hoàng, cũng quen thuộc động tĩnh của trấn nhỏ hơn hai vị giang thần. Hơn nữa nếu như hồ sơ ở kinh thành không ghi chép sai, ngươi còn nuôi dưỡng mấy con cá thanh minh quý hiếm đến từ sách cổ, thích hợp trinh sát và chuyển tin tức trong phạm vi nhỏ.

Sắc mặt Lý Cẩm hơi khó coi.

Ông lão châm chọc:

- Cứ yên tâm, cá thanh minh đúng là trăm năm hiếm gặp, nhưng ta còn không bỉ ổi đến mức thấy của nổi lòng tham.

Lý Cẩm tự cười nhạo nói:

- Là ta lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử rồi.

Hắn lại hỏi: 

- Gã kia là ai?

Ông lão chậm rãi đáp:

- Một gã đàn ông đội nón, trên hông có một chiếc hồ lô nhỏ màu bạc, bên cạnh có một đám trẻ đi theo. Những đứa trẻ kia đến từ động tiên Ly Châu trước đây, cũng là huyện Long Tuyền hôm nay. Còn về thân phận thật sự của gã đàn ông kia, tình báo Đại Ly vẫn chưa biết được.

Lý Cẩm nghẹn họng nhìn trân trối:

- Lúc trước gã đó từng tới tiệm của ta.

Ánh mắt của ông lão như tia chớp.

Lý Cẩm cẩn thận nói:

- Trùng hợp mà thôi.

Ông lão khoát tay dặn dò:

- Không sao cả. Từ giờ trở đi hãy nhớ lấy, không được lộ ra sơ hở, cho dù không có công cũng tốt hơn là mắc sai lầm. Nếu không cẩn thận rút dây động rừng, ngươi cũng không cần lo lắng, bởi vì khi đó ngươi chắc chắn đã chết rồi, gã kia không giết ngươi thì ta cũng sẽ tự mình ra tay.

- Nhưng nếu như chuyện này thành công, ta không dám cam đoan giúp ngươi trở thành giang thần sông Xung Đạm, nhưng ta có thể khiến hoàng đế bệ hạ nhớ tên của ngươi trước.

Lý Cẩm tự giễu nói:

- Đây có xem như là hoàng đế tán thưởng không?

Ông lão ngừng hành động tiện tay rút sách lật xem, quay đầu hỏi: 

- Thế nào, không muốn à?

Lý Cẩm cười ha hả nói:

- Cầu phú quý trong nguy hiểm, huống hồ ta cũng không cần tự mình xông vào trận địa, buôn bán chắc chắn có lời, đương nhiên sẽ làm!

Hắn búng tay một cái, gần vai hiện ra hai con cá nhỏ dài lung linh. Bọn chúng và hắn thần ý tương thông, những gì mắt cá thấy thì Lý Cẩm cũng thấy. Hai con cá đung đưa chiếc đuôi dài, trong nháy mắt biến mất.

Trước khi rời đi, ông lão cười cảm khái nói: 

- Sách trong tiệm của ngươi, giá cả vẫn mắc như vậy.

Chỉ có tại khoảnh khắc này, Lý Cẩm mới cảm thấy ông lão loáng thoáng có mấy phần phong thái của vị học trò nghèo trẻ tuổi năm xưa.

Ông lão cầm lấy đèn lồng, rời khỏi cửa tiệm, đi ra ngõ nhỏ. Nơi ngã rẽ có một người đàn ông cường tráng hai tay khoanh trước ngực, hai người sánh vai bước đi. Người đàn ông kia hỏi: 

- Không sợ vẽ rắn thêm chân sao?

Ông lão tùy ý nói:

- Thực ra trận bao vây săn bắn này đã thu lưới đến như vậy, cho dù Lý Cẩm đột nhiên bị thần kinh, chạy đến trước mặt gã đàn ông tên là A Lương kia nói rõ tất cả chân tướng, cũng không quan trọng nữa.

Người đàn ông kia khó chịu nói:

- Suy cho cùng vẫn là muốn trả nhân tình tặng sách của hắn năm xưa?

Ông lão cười híp mắt, lộ ra mấy phần tự phụ, nhẹ giọng nói:

- Nhân tình mà ta thiếu, dù sao cũng đáng giá chút tiền mà.

-------

Chương 163: Thiếu niên có lời muốn nói

Trần Bình An nhìn thiếu nữ đi tới, bước chân của cô nhẹ nhàng, đi giữa hành lang đèn đóm lờ mờ giống như một con nai nhỏ trong bóng tối.

Chu Lộc không kiêu ngạo như bình thường, lại giống như một thiếu nữ nhà bên thân thiết từ thuở ấu thơ, mỉm cười liếc mắt.

Trần Bình An dường như không dám tin, bước chân chậm lại, mở to mắt nhìn chằm chằm vào gương mặt thanh tú có phần xa lạ kia.

Chu Lộc đưa tay trái từ sau lưng ra, vẫy tay chào hỏi Trần Bình An, vừa đi vừa nói: 

- Trần Bình An, chuyện ở đất bằng trên núi Kỳ Đôn, cha ta hi vọng ta có thể nói với ngươi một tiếng...

Cách nhau năm bước, thiếu nữ có tu vi cảnh giới thứ hai đỉnh cao, thân hình đột nhiên phát lực xông tới trước. Chỉ vỏn vẹn hai bước dài, trong nháy mắt đã đến trước người Trần Bình An, gần như đối diện với nhau, hai gương mặt đều hiện rõ. Trên gương mặt thiếu nữ mang theo vẻ hung ác, giận dữ, sảng khoái và giải thoát, cực kỳ phức tạp. Trong ánh mắt thiếu niên ngoại trừ vẻ u ám, phần nhiều là sắc bén giống như dao chẻ củi được mài từ trảm long đài.

Tay trái Chu Lộc đánh thẳng vào trán thiếu niên, chiêu này chỉ là để che mắt, thậm chí thiếu nữ còn cố ý xuất quyền hơi chậm lại. Đòn sát thủ thật sự là ở tay phải, tấn công nhanh như chớp, tay cầm b.a que trúc sắc bén đâm thẳng vào tim thiếu niên.

Khi que trúc sắp đâm thủng ngực thiếu niên, thiếu nữ lại buột miệng nói ra từ ngữ trước đó còn chưa nói xong:

- Xin lỗi!

Lúc này thiếu nữ nào còn thần thái ngây thơ, chỉ có sự tàn nhẫn.

Nhưng sau phút chốc, vẻ mặt Chu Lộc đầy kinh ngạc, trong lòng biết không ổn, đang định rút lui.

Tay phải Trần Bình An nhanh chóng giơ lên, chẳng những ngăn cản nắm tay trái của thiếu nữ, còn mượn cơ hội cô giả vờ yếu thế, cánh tay thuận thế vươn tới nắm lấy cổ đối phương.

Cùng lúc đó, tay trái thiếu niên cũng nắm chặt cổ tay phải ẩn giấu sát chiêu của Chu Lộc, kéo ra phía ngoài, không để b.a que trúc mứt quả đâm trúng tim mình. Bàn tay nắm cổ đối phương đột nhiên phát lực, kéo thiếu nữ về phía mình. Sau đó đầu gối th.úc mạnh vào bụng thiếu nữ, thế lớn lực trầm, khiến cho thiếu nữ suýt chút nữa ói ra nước đắng, thân thể không kìm được cong lên, cả người lập tức mất đi chiến lực. Trần Bình An không hề lơ là, vẫn không dừng lại, lập tức dùng trán đập vào trán đối phương.

Thiếu nữ lảo đảo lui về phía sau.

Trần Bình An đạp một cái, thiếu nữ bụng bị trọng thương như diều đứt đây, ngã xuống hành lang đá xanh cách đó hai trượng, giãy dụa mấy lần vẫn không thể đứng dậy, khóe miệng rỉ ra tơ máu, mặt như giấy vàng, dung nhan ảm đạm.

Liền mạch lưu loát, không chút lưu tình.

Chu Lộc chống khuỷu tay xuống đất, kìm nén cơn đau xé nát ruột gan, cố gắng khiến thân thể lùi lại phía sau, cách xa thiếu niên giày cỏ kia, cho dù chỉ xa hơn một tấc một thước cũng được.

Trần Bình An nhìn quanh, không thấy có gì khác thường, lúc này mới đi về phía thiếu nữ chật vật gần như không còn chiến lực, bắp thịt toàn thân căng thẳng, vẫn cẩn thận như trước.

Chu Lộc lâm vào khủng hoảng, không có thời gian lau máu tươi bên khóe miệng, nghẹn ngào giải thích:

- Đừng giết ta, Trần Bình An. Ta chỉ đùa giỡn với ngươi thôi, thật đấy, ta không gạt ngươi đâu. Nếu ta muốn giết ngươi thì sao lại dùng mấy que trúc ghim mứt quả này? Hơn nữa vì sao ta lại muốn giết ngươi...

Trần Bình An nói trúng tim đen: 

- Lúc trước chia tay ở đường Quan Thủy, ngươi kéo cha ngươi đi đến tiệm binh khí, có phải muốn tìm một vũ khí thuận tay như dao găm gì đó, dễ dàng giấu trong tay áo. Ta đoán là tiệm đã đóng cửa rồi, cho nên ngươi đành phải dùng que trúc thay thế.

Chu Lộc bỗng nhiên cười lên, ngực nhấp nhô kịch liệt, ho đến sặc sụa, đưa tay che miệng lại, máu tươi vẫn không ngừng rỉ ra từ kẽ ngón tay. Cô buông tay ra giống như như cam chịu, ngẩng đầu nhìn thiếu niên từ trên cao ngó xuống. Ánh mắt của cô từ trên liếc xuống dưới, cuối cùng nhìn thấy một đôi giày cỏ xù xì rẻ mạt. Thiếu nữ lại ngẩng đầu lên, giống như phát điên không khóc mà lại cười, nhìn chằm chằm vào thiếu niên càng lúc càng đến gần mình, khàn giọng cười nói:

- Không ngờ ngươi cũng không ngốc như ta tưởng tượng. Nhưng ta rất khó hiểu, làm thế nào ngươi nhận ra ta muốn giết ngươi?

Cô cất cao giọng, gương mặt vốn thanh tú động lòng người lại vặn vẹo điên cuồng:

- Trần Bình An, trước khi giết ta, có thể để ta chết được minh bạch không?

Bước chân Trần Bình An vẫn không dừng, hỏi ngược lại:

- Tại sao?

Thiếu nữ vừa định thử ngồi dậy, liền bị Trần Bình An đạp một cái vào trán, sau đầu đụng mạnh vào sàn đá xanh. Cô ói ra một ngụm máu, lần này hoàn toàn từ bỏ ý định vùng vẫy đứng dậy. Mặc dù sâu trong lòng cô, sỉ nhục lớn nhất là bị một thiếu niên ngõ hẹp mang giày cỏ đứng nói chuyện với mình, còn mình thì chỉ có thể nằm, ngay cả muốn ngồi dậy cũng thành hi vọng xa vời.

Chu Lộc dùng mu bàn tay lau máu tươi, cười nói:

- Còn nhớ phong thư nhị công tử nhà ta gởi cho tiểu thư không? Công tử nhà ta tinh thông cầm kỳ thư họa, nhất là sở trường viết chữ Hành, giống như tính tình của công tử phóng khoáng không chịu gò bó. Nhưng trước khi công tử nhà ta đến kinh thành, đột nhiên nói rằng muốn học chữ Khải, bởi vì ngài nói muốn học cách tuân thủ quy củ của thế giới bên ngoài, trước tiên phải ước thúc tâm tính của mình.

Trần Bình An ngồi xuống, gạt năm ngón tay của cô ra, lấy b.a que trúc kia cầm trong lòng bàn tay, sau đó ngồi trên ghế dài ở hành lang, mặt không cảm xúc nhìn chăm chú vào Chu Lộc, không để cô có bất kỳ cơ hội giở trò nào. Rất dễ nhìn thấy, Chu Lộc giết hắn không hề cẩu thả, cũng không có một chút do dự nào. Nhưng Trần Bình An muốn giết cô mà không có khúc mắc thì rất khó, bởi vì trong đó còn có tiểu cô nương mặc áo bông đỏ, Chu Hà tính tình thẳng thắn, cùng với nhị công tử Lý gia kia.

Khi Trần Bình An vừa thấy cô từ hành lang phía xa đi tới, đã biết Chu Lộc không có ý tốt. Hơn nữa thị lực của thiếu niên rất tốt, khả năng che giấu của thiếu nữ lại không đủ tinh tế, chẳng hạn như lông mi run rẩy, cắn răng phồng má, ánh mắt tàn nhẫn cúi thấp, Trần Bình An liếc qua là thấy ngay.

Nhưng hắn làm sao cũng không nghĩ tới, cô ta lại thật sự ra tay giết người.

Khi thiếu nữ nhắc đến "công tử nhà mình", khí thế toàn thân đột nhiên thay đổi, ánh mắt nhìn về phía thiếu niên giày cỏ lại giống như người đang nhìn chó.

- Ở trạm Chẩm Đầu khi tiểu thư lần đầu nhắc đến nội dung bức thư với ta, công tử nói tháp lửa Đại Ly đốt lửa thái bình dài ngàn vạn dặm, từ biên quan truyền đến kinh thành. Nhưng tiểu thư cũng không biết, tất cả các ngươi đều không biết, trước đó công tử chưa từng nói với ta về chuyện "biên cảnh dùng lửa thái bình, báo bình an cho quân vương". Những chuyện lạ mà công tử kể với ta, từ khi bắt đầu hiểu chuyện thì ta đều nhớ rất rõ.

- Vì vậy lúc đó ta cảm thấy sự tình không đúng, bèn đề nghị tiểu thư cho mượn phong thư kia. Quả nhiên ta đã nhìn ra huyền cơ, trên đời này cũng chỉ có Chu Lộc ta có thể nhìn ra được.

Trần Bình An cúi đầu nhìn thiếu nữ mặt đầy cuồng nhiệt, thiếu niên không nói lời nào.

Chu Lộc đắm chìm trong thế giới của mình, tại khoảnh khắc này lại biến thành tỳ nữ Lý gia kiêu ngạo tự phụ, thiên tài võ đạo mới ra khỏi nhà, cô tiếp tục nói: 

- Sau đó ta xem kỹ hai lần, chỉ cần hai lần đã tìm ra đáp án chính xác, giải được câu đố mà công tử cố ý để lại cho ta.

Cô nhìn gương mặt đen nhẻm lạnh nhạt của thiếu niên, cười nhạo nói:

- Tiểu thư là đứa trẻ hoạt bát tâm tính bất định, đương nhiên không lĩnh hội được dụng ý sâu xa của công tử. Cho nên ngay từ đầu công tử đã không gởi gắm hi vọng vào tiểu thư, mà lại chọn ta. Bức thư kia hơn hai ngàn chữ lưu loát, gần như đều viết bằng kiểu chữ Hành như nước chảy mây trôi, chỉ có bảy chữ là kiểu chữ Khải.

Thiếu nữ gần như muốn cười ra nước mắt, nói đứt quãng: 

- Dòng họ trụ cột Đại Ly, cháu đích tôn họ Trần, giết mã tặc, lửa thái bình, báo bình an, được cáo mệnh (phong tước). Bảy chữ kia chính là "giết Trần Bình An được cáo mệnh".

Trí thức giết người không cần dao.

Trần Bình An nhíu mày.

Chu Lộc ôm bụng không ngừng đau thắt, đầu đổ mồ hôi lạnh, nhưng ngoài miệng vẫn cười nhạo nói: 

- Có phải chưa từng nghe qua hai chữ "cáo mệnh" này không?

Cô giãy giụa dựa lưng vào ghế dài đối diện với thiếu niên, lần này Trần Bình An không ngăn cản.

Cô nhìn thiếu niên được tiểu thư nhà mình gọi là tiểu sư thúc:

- Có biết ngoại trừ giết ngươi, chuyện mà ta muốn làm nhất là gì không? Chẳng phải ngươi đã biết rất nhiều chữ sao, ta lại muốn đưa phong thư kia cho ngươi, không chừng ngươi sẽ tự thẹn kém người, cảm thấy trên thế gian sao lại có chữ đẹp như vậy, văn hay như vậy. Mặc cho Trần Bình An ngươi lật tới lật lui xem mười lần trăm lần, cũng sẽ không biết học vấn thật sự nằm ở bảy chữ kia, có phải rất buồn cười không? Ta cảm thấy rất buồn cười, buồn cười sắp chết rồi.

Trần Bình An yên lặng ngồi trên ghế dài, bên cạnh vừa lúc có mứt quả rải rác, từng viên không ai để ý. Thiếu niên nhìn Chu Lộc, khóe miệng nhếch lên:

- Nếu như không có Chu Hà, hôm nay ngươi sẽ thật sự buồn cười đến "chết".

Hắn đứng lên, chậm rãi nói:

- Ta biết, những lời này thật ra là ngươi nói cho cha mình nghe. Hơn nữa lần này ngươi vùng vẫy ngồi dậy, là vì muốn dụ ta ra tay với ngươi. Ngươi muốn khiến cho Chu Hà không còn lựa chọn, hoặc là ta giết ngươi, hoặc là ông ấy giết ta, đúng không?

Sắc mặt Chu Lộc âm trầm, không nói gì thêm.

Chẳng biết từ lúc nào Chu Hà đã đứng trong hành lang, hai tay nắm chặt, mu bàn tay nổi lên gân xanh, vẻ mặt thống khổ, nhìn về đôi thiếu niên thiếu nữ kia.

Một người là khuê nữ mà mình yêu thương, một người là vãn bối mà mình tán thưởng.

Chu Lộc vươn ngón cái ra, gắng sức lau vết máu bên khóe miệng, hơi cúi đầu, ánh mắt lại nhìn chằm chằm vào thiếu niên giày cỏ.

Cô chậm rãi quay đầu, lần đầu tiên sắc mặt trở nên bình tĩnh, nói với bóng người quen thuộc kia: 

- Với tính tình của tiểu thư chúng ta, nếu như biết được những chuyện này, cho dù con không chết cũng phải mất một lớp da, đời này xem như không còn hi vọng nữa. Cha, con cầu xin người, không nên mềm yếu, thừa dịp A Lương của miếu Phong Tuyết kia vẫn chưa về, mau mau động thủ! Công tử từng nói "làm việc do dự sẽ rước lấy tai họa".

Trần Bình An đột nhiên xoay người khom lưng, tiện tay nhặt một viên mứt quả lên, bỏ vào miệng nhai.

Sau đó thiếu niên đứng giữa hành lang, đối diện với Chu Hà.

Hắn nhẹ giọng nói với thiếu nữ:

- Ngươi sẽ chết.

Tâm tình Chu Lộc nặng nề.

Cha cô và Trần Bình An cách nhau khoảng mười lăm bước. Mặc dù cảnh giới võ đạo của Trần Bình An không cao, nhưng thân hình rất mạnh mẽ, thiếu nữ đã từng nhìn thấy.

Cô hơi gấp gáp, cha không nên quang minh chính đại xuất hiện ở nơi xa như vậy. Tranh đấu sống chết, còn quan tâm đến phong độ cao thủ làm gì?

Chu Lộc quay đầu nhổ một ngụm máu xuống đất:

- Có bản lĩnh thì ngươi thử xem.

Cô lại nhìn về phía phụ thân, nhắc nhở: 

- Cha, hôm nay nếu cha không ra tay, con sẽ chết cho cha xem! Bất kể thế nào, trước tiên cứ bắt Trần Bình An lại rồi tính sau!

Còn như sau khi bắt, cha cô không muốn ra tay giết người thì cứ để cô làm là được.

Chu Lộc đã sớm cưỡng ép vận một hơi chân khí, chuẩn bị ứng phó nếu Trần Bình An muốn bắt cô để uy ***** phụ thân.

Cha cô trong lúc vô tình đã từng nói, một khi đối đầu với kẻ thấp hèn xuất thân từ ngõ Nê Bình này, nếu chỉ so tài võ học chạm đến là dừng thì cô có phần thắng, nhưng nếu đánh nhau sống chết thì cô chắc chắn sẽ chết. Lúc đó cô hoàn toàn không tin, nhưng trong cơn sóng gió trên đất bằng núi Kỳ Đôn, khi đối diện với mãng xà trắng, Chu Lộc lại sợ đến mức không còn đấu chí, chỉ có thể bó tay chờ chết. Ngược lại Trần Bình An dù là gan dạ khí phách hay nắm bắt thời cơ, tất cả đều vượt trội hơn cô.

Chuyện này khiến cho tâm chí luyện võ của cô gần như tuyệt vọng, một khi tâm cảnh sụp đổ, xem như con đường võ đạo đã đi đến đầu cuối.

Tại biên giới núi Kỳ Đôn trước khi vào trấn Hồng Chúc, thổ địa Ngụy Bách đã tặng cho bọn họ mỗi người một phần lễ vật chia tay. Dưới sự yêu cầu cương quyết của Chu Hà, cô đã cầm lấy quyển "Tử Khí Thư" được gọi là bí tịch tiên gia, bảo điển võ đạo mà vô số võ nhân dưới núi mong ước, nhưng thực ra thiếu nữ không tăng được bao nhiêu chí khí.

Từ xưa chí khí dễ giảm khó tăng. Tất cả những chuyện này, một người đàn ông chất phác, một võ nhân thuần túy say mê trèo lên võ đạo như Chu Hà, làm thế nào hiểu được?

Nhưng phong thư kia xuất hiện, giống như công tử nhà mình chỉ thị biện pháp ngay trước mặt, tặng than trong tuyết, khiến thiếu nữ ngộ ra huyền cơ trong đó lại thắp lên hi vọng. Cô tự nói với mình, nhất định phải tập võ, ít nhất phải trở thành tông sư võ đạo như cha, nhất định phải lập được công lao hiển hách trên sa trường, khiến "phu nhân được phong tước" trở thành chuyện hiển nhiên.

Nhất là hiện giờ cha con bọn họ còn có gan anh hùng của núi Chân Vũ, cùng với bộ "Tử Khí Thư" của thần tiên trên núi kia. Giống như Chu Hà đã nói, hôm nay ngay cả cảnh giới thứ bảy, ông ta cũng dám suy nghĩ một chút. Như vậy vì sao Chu Lộc cô không nghĩ đến cuộc sống mà trước kia không dám nghĩ?

Nhưng tất cả tiền đồ gấm vóc, tất cả tương lai tốt đẹp, đều xây dựng trên một tiền đề nho nhỏ.

Trần Bình An phải chết.

Cho nên khi biết đánh nhau chính diện không phải là đối thủ của thiếu niên, thiếu nữ dự định ra tay khi đối phương không phòng bị. Giống như chân tướng mà thiếu niên đã vạch trần, cô cần môt con dao găm, không may là tiệm binh khí đóng cửa nên không mua được.

Vừa lúc cha cô nhắc đến chuyện xin lỗi Trần Bình An, mà Trần Bình An và tiểu thư Lý Bảo Bình cũng nói rằng muốn mua mứt quả.

Dao găm có thể giết người, que trúc ghim mứt quả nằm trong tay võ nhân cảnh giới thứ hai đỉnh cao cũng có thể.

Vì lo lắng một que trúc dễ bị gãy, thiếu nữ liền lấy cớ mua hai xâu cho Trần Bình An và Lý Bảo Bình. B.a que trúc nắm lại, cô không tin là không đâm thủng được tim của thiếu niên.

Xâu chuỗi với nhau, có thể thấy được sự nhạy bén nhanh trí của Chu Lộc.

Cũng rất dễ thấy được cách nhìn người sáng suốt, dùng người chuẩn xác của nhị công tử Lý gia chưa từng lộ diện kia.

Bởi vì điểm lợi hại thật sự của Chu Lộc, đó là cô đã tìm cho mình một đường lui, lại thay Chu Hà cảnh giới võ đạo thứ năm lựa chọn một con đường không thể quay đầu.

Cô chết hoặc là Trần Bình An chết.

Chu Hà nhìn về thiếu niên bần hàn buộc tóc cài trâm ngọc kia, nói hai chữ vốn nên do con gái của ông ta thành tâm thành ý nói ra:

- Xin lỗi!

Trần Bình An cười nói:

- Không sao, đường là do mình chọn.

Nụ cười không hợp lẽ thường của thiếu niên giày cỏ khiến người ta rét lạnh.

Loại cảm giác hoang đường này, thiếu nữ cách đó không xa cảm nhận được rất rõ ràng.

Lúc trước trong địa bàn núi Kỳ Đôn, sau khi so tài với Chu Hà, thiếu niên đã phát giác được trong cơ thể mình có ba kinh huyệt, lại khiến cho con rồng lửa chạy lung tung kia đi qua mà không dám vào. Đến lúc đó Trần Bình An mới ý thức được, trong ba chỗ kia có giấu ba luồng kiếm khí rất nhỏ, tâm ý liên thông với hắn, sử dụng không hề trở ngại.

Sau đó thiếu niên đã dùng một luồng kiếm khí nổ tan chiếc đầu của con mãng xà trắng.

Vì sống sót, có dùng một luồng kiếm khí nữa thì Trần Bình An cũng cảm thấy không chịu thiệt.

Nhưng thiếu niên cho rằng lần sau sử dụng kiếm khí, nhất định phải có lời mới được, chứ không chỉ là không lỗ.

Trong cạm bẫy hiểm ác này, thiếu nữ Chu Lộc đã nói rất nhiều. Trần Bình An chỉ mở miệng mấy lần, tổng cộng cũng không được mấy chữ.

Cho nên thiếu niên cảm thấy nên nói chút gì đó, vì chính mình, cũng vì vị thần tiên tỷ tỷ cần mình sống sót kia, nếu không tâm lý sẽ không thoải mái.

Một chiếc giày cỏ của thiếu niên bước lên trước, một chiếc khác dịch về phía sau, hai đầu gối cong xuống, thân hình hạ thấp, hai ngón tay khép lại chỉ thẳng vào người đàn ông ở hành lang phía xa, môi khẽ mấp máy.

Không biết là tâm đầu ý hợp hay tổ tiên phù hộ, thiếu nữ Chu Lộc bỗng nhiên hoảng hốt, hét lên the thé:

- Đừng!

Chu Hà càng cảm thấy da đầu ngứa ran, đường đường là tiểu tông sư võ đạo cảnh giới thứ năm, tâm thần lại giống như rơi vào bùn lầy, tứ chi không thể động đậy.

Thiếu niên thầm nói: "Kiếm tới!" 

-------

Chương 164: Không có bữa tiệc nào không tàn

Vai Trần Bình An trầm xuống, khí tức theo đó ngưng trệ, luồng kiếm khí sắp rời khỏi kinh huyệt kia giống như tên đã trên dây, không thể không bắn. Nhưng lúc này lại đột ngột bị người khác vỗ vai một cái, giống như trăn lớn rời núi lại gặp giao long dưới sông chặn đường, sự kiêu ngạo không thể ngăn cản trước đó cũng biến mất, tạm thời lựa chọn án binh bất động.

- Dừng lại, dừng lại!

Người đàn ông đội nón đứng bên cạnh Trần Bình An, ôm vai thiếu niên, cười đùa nói: 

- Mọi người tương thân tương ái, đánh đánh giết giết còn ra thể thống gì.

Trần Bình An ngẩng đầu lên, thấy A Lương xuất quỷ nhập thần cười cười với hắn:

- Tin tưởng ta, ta là A Lương mà.

Trần Bình An thở dài:

- Tạm thời nghe theo ông.

A Lương chỉ nhìn Chu Hà, thậm chí chẳng thèm liếc nhìn thiếu nữ Chu Lộc, uể oải nói: 

- Kiếm khí quý giá như vậy, dùng để giết Chu Hà thì quá phí của trời, ngươi không đau lòng thì ta cũng đau lòng thay ngươi. Huống hồ... bỏ đi, bỏ đi, không nói mấy lời phá hoại hứng thú nữa, tóm lại lương tâm của A Lương ta sẽ áy náy. Phương thức vận chuyển khí tức "Thập Bát Đình" xem như là bồi thường cho ngươi đi.

Trần Bình An vốn đang định thu hồi tư thế hai ngón tay khép lại, A Lương bỗng buông vai thiếu niên ra, lui về sau một bước, lắc đầu cười nói: 

- Tư thế này đúng là không có phong độ cao nhân, ta dạy ngươi một thế lợi hại hơn. Đứng cho vững!

Người đàn ông đội nón khẽ quát một tiếng, gập ngón tay lại, đầu tiên là gõ vào vai Trần Bình An, sau đó xuất thủ như bay, điểm bảy tám lần vào ngực thiếu niên. Cùng lúc này ông ta thi triển thần thông tiên gia còn thượng thừa hơn tụ âm thành sợi, trực tiếp k.ích thích sóng gợn trong nội tâm thiếu niên, vang lên một chuỗi tiếng lòng: "Ghi nhớ điểm bắt đầu của luồng khí này trong cơ thể, ghi nhớ tên gọi và tuyến đường vận chuyển của tất cả kinh huyệt. Khí như long mạch kéo dài, nổi lên từ tổ tông vạn vúi là Lẫm Xung, đây là kinh huyệt hàng đầu để nuôi kiếm trên thế gian, nơi này sẽ dừng lần thứ nhất. Nhanh chóng đi qua ba núi sáu quan, đến huyệt Phù Kê này sẽ dừng lần thứ hai. Lại lướt nhanh qua sáu động chín phủ, đến phủ Thuần Dương này sẽ dừng lần thứ ba... Đây là lần cuối cùng dừng lại, tổng cộng dừng mười tám lần. Hôm nay những khiếu huyệt này có cách gọi khác, đó là tâm huyết quý giá mà vô số kiếm tu thượng cổ vượt mọi chông gai, trả giá rất lớn mới đúc kết ra được, ngươi hãy nhớ kỹ!"

Cuối cùng ông ta hỏi: "Đã nhớ rõ chưa?"

Trán Trần Bình An đổ mồ hôi:

- Đã nhớ gần hết.

A Lương cười nói: "Gần hết là được rồi. Sau này nếu va chạm đến bể đầu chảy máu thì cũng không cần sợ, đây là con đường mà mỗi kiếm tu nhất định phải đi. Chờ sau này quen thuộc tuyến đường rồi, ngươi có thể thử dẫn khí tức đi chậm lại, đây mới là điểm thú vị nhất của Thập Bát Đình. À, đây là học vấn do A Lương ta nghĩ ra, có người rất bội phục khen ta dồn dập, nói rằng chỉ với điểm này đã gia tăng độ cao của kiếm đạo lên rất nhiều. Ha ha, đúng là ngại quá."

Trần Bình An đột nhiên cảm thấy cái gọi là "Thập Bát Đình" này, có lẽ cũng không tốt hơn Hám Sơn quyền phổ.

A Lương giống như nhìn thấu tâm tư thiếu niên, nghiêm túc nói: "Ta giống như một kẻ lường gạt ăn nói lung tung sao? A Lương ta đời này cũng không biết khoác lác là gì!"

Tâm thần Chu Hà đã miễn cưỡng rút ra khỏi vũng bùn, nhưng tứ chi càng cứng nhắc hơn lúc trước. Vừa động sẽ chết ngay, đây là ý niệm duy nhất trong đầu Chu Hà, đến từ sự chấn nhiếp vô hình của người đàn ông đội nón kia.

Khi cái gã hông đeo đao xanh cột hồ lô kia là bằng hữu với ngươi, ngươi sẽ cảm thấy hắn nhìn thế nào cũng không giống cao thủ. Nhưng khi hắn trở thành kẻ địch đối lập, Chu Hà lại sợ đến mức cả người mồ hôi đầm đìa, gần như mất hồn mất vía.

Chu Hà phía xa tâm thần đã thất thủ, Chu Lộc ở bên cạnh chỉ nghe được Trần Bình An lẩm bẩm.

A Lương lại dùng tiếng lòng nói với Trần Bình An: "Thuyền nhẹ đi qua muôn trùng núi, khí tức trong nháy mắt lưu chuyển trăm dặm, ngàn dặm, vạn dặm là rất tốt, nhưng nếu có thể đi từ từ, như núi non trăm năm liền đất không thấy nâng cao, biển sông ngàn năm nước đọng không thấy tăng lên, vậy thì càng tốt. Về sau vận chuyển khí tức có thể chuyên tâm luyện tập theo con đường này, đến khi lúc ngủ cũng có thể tự động vận chuyển."

Trần Bình An nghi hoặc nói:

- Tôi làm sao biết sau khi ngủ có vận chuyển Thập Bát Đình hay không?

A Lương khoanh hai tay trước ngực, cười nói: "Đi đến nơi tận cùng của nước, ngồi nhìn mây bay, ngươi tự nhiên sẽ biết được đáp án."

Ông ta đặt mông ngồi xuống ghế dài, nhưng vừa ngồi thì sắc mặt tựu có điểm khác thường.

Trần Bình An ôm trán.

A Lương không lộ tâm tình nhấc mông lên, dùng tay phủi mứt quả dính trên mông, đổi vị trí ngồi xuống, hai tay gác lên lan can, thở ra một hơi, cuối cùng lần đầu tiên nhìn thẳng vào Chu Lộc:

- Ngươi và cha ngươi ngoại trừ phải trả lại viên gan anh hùng của núi Chân Vũ và "Tử Khí Thư" cho ta, còn phải lấy ra xấp bùa chú do Lý gia truyền xuống. Nhưng đống bùa chú này chỉ có thể cứu một trong các ngươi. Chu Lộc, bây giờ ta để cho ngươi lựa chọn, là ngươi sống rời khỏi trạm Chẩm Đầu hay là cha ngươi?

Không đợi Chu Lộc lên tiếng, Chu Hà đã trầm giọng nói: 

- Khẩn cầu A Lương tiền bối để Chu Lộc rời khỏi, ta bằng lòng tự sát tạ tội, thậm chí không cần làm bẩn đao trúc của tiền bối.

A Lương chỉ cười híp mắt nhìn Chu Lộc, không quan tâm đến Chu Hà đã lấy ra đan dược và bùa chú giấy vàng:

- Chu Lộc, ngươi muốn ai được sống?

Thiếu nữ đã khóc sướt mướt, chỉ cố gắng dùng tay che miệng lại, không dám khóc thành tiếng. Tay còn lại nắm chặt ở sau lưng, móng tay đâm rách lòng bàn tay, cả tay đầy máu.

Chu Hà ở hành lang phía xa quỳ xuống, dập đầu run giọng nói:

- A Lương tiền bối!

A Lương nhìn về Trần Bình An, hỏi:

- Ngươi cảm thấy thế nào? Nếu không thì tha hết nhé? Nếu ngươi sợ Chu Hà trả thù, ta có thể phế bỏ tu vi võ đạo của hắn. Còn nếu sợ chuyện bất trắc, ta có thể tùy ý đánh gãy cầu trường sinh của hắn. Ừm, Chu Lộc cũng vậy.

Thiếu niên không nhìn Chu Hà, chỉ nhìn Chu Lộc:

- Ta đã nói, ngươi nhất định phải chết.

Chu Hà đột nhiên ngẩng đầu, giận dữ hét lên: 

- Trần Bình An, Chu Lộc vẫn còn nhỏ!

Tâm tính của thiếu niên vẫn luôn khá bình tĩnh, sau khi nghe được câu này lại giận đến sắc mặt tái nhợt.

Hắn bước nhanh tới trước, muốn dùng một quyền đánh nát ngực Chu Lộc. Lúc này khí tức của cô hỗn loạn, thân thể yếu đuối không khác gì thiếu nữ bình thường. Nhưng không biết tại sao, sau khi xuất quyền thì nắm tay lại bất giác mở ra, nghiêng về phía trên, tát mạnh vào mặt Chu Lộc.

A Lương lại ấn vai thiếu niên:

- Được rồi.

Ông ta nhẹ giọng cười nói:

- Có một số cách trừng phạt còn tàn khốc hơn là chết.

Trần Bình An ngồi xuống ghế dài, ngơ ngẩn xuất thần. Sau đó A Lương xử lý hai cha con kia thế nào, bọn họ rời khỏi trạm Chẩm Đầu ra sao, sau này sẽ đi đâu gặp ai, thiếu niên đều không biết gì cả.

Hắn đột nhiên ngẩng đầu hỏi: 

- A Lương, có rượu uống không?

A Lương cười nói:

- Rượu thì có, chiếc hồ lô nhỏ của ta có thể chứa ngàn cân rượu. Nhưng ta phải nói cho ngươi biết một chuyện, một người lúc thương tâm thì đừng nên uống rượu, rất dễ biến kẻ nát rượu. Khi gặp chuyện sảng khoái mới nên uống, nói không chừng uống vào sẽ biến thành tiên rượu.

---------

Bên ngoài cửa lớn trạm Chẩm Đầu.

Lâm Thủ Nhất đứng một mình trên đường. Chẳng biết tại sao thiếu niên lại bị A Lương bỏ lại bên ngoài, bảo hắn chờ một người xuất hiện, để hắn quyết định xem có muốn bước qua ngưỡng cửa trạm dịch hay không.

Cho dù rất nhàm chán, thiếu niên vẫn đứng như đỉnh núi cây tùng, eo thẳng tắp.

Mượn đèn lồng đỏ chót treo trên cửa trạm Chẩm Đầu, hắn từ trong người lấy ra quyển điển tịch Đạo gia "Vân Thượng Lang Lang Thư" kia, bắt đầu xem lướt qua những văn tự trúc trắc khó hiểu, có thể nói là đọc không trôi.

Nhưng mỗi khi đọc đến chỗ hiểu ý, hoặc là ngộ ra một chút chân ý, lại giống như bầu trời sau cơn mưa, gạt mây mù nhìn thấy trời xanh, khiến thiếu niên rất thích thú. Nhưng thiếu niên tính tình lạnh nhạt vì thân thế gập ghềnh, lại không muốn chia sẻ sự vui sướng từ đáy lòng này với người khác.

Hắn không bao giờ ngại dùng ác ý lớn nhất để suy đoán về người và chuyện trong thế đạo này.

Có một vị phu nhân dung mạo bình thường từ nơi xa đi tới, quan sát thiếu niên, ánh mắt lộ ra vẻ kinh ngạc, cảm khái nói: 

- Đúng là một nhân tài tu đạo tốt.

Phu nhân đi đến cách thiếu niên bảy tám bước, mỉm cười nói: 

- Xin chào, Lâm Thủ Nhất. Lúc trước chúng ta đã gặp mặt bên bờ sông, ta ở trên thuyền hoa còn ngươi ở trên bờ. Thân phận thật sự của ta là thái thượng trưởng lão của cung Trường Xuân Đại Ly. Không phải khoe khoang, ta thật sự là thần tiên trên núi trong mắt dân chúng quê mùa, có thể vung tay hô mưa gọi gió, giậm chân đất rung núi chuyển, nhất là sở trường ngũ lôi chính pháp, lật tay trấn giết yêu ma gây họa...

Nói đến đoạn cuối, phu nhân thản nhiên cười lên, xua xua tay:

- Không được, không được, dùng từ ngữ như vậy đúng là khiến người ta khó chịu, lần sau phải bảo người đổi lời mộc mạc hơn một chút.

Thiếu niên lại gật đầu nói:

- Ta tin bà.

Phu nhân cười nói:

- Mặc dù không biết trong thư cha ngươi đã nói gì với ngươi, càng không rõ suy nghĩ của A Lương kia, nhưng hắn đã biết ta đi theo các ngươi, lại để ngươi ở lại bên ngoài trạm dịch. Như vậy ta cảm thấy có thể thử một lần, xem có thể thuyết phục được ngươi cùng ta trở về kinh thành Đại Ly, từ biệt cha mẹ ngươi, sau đó theo ta đến cung Trường Xuân tu hành đạo pháp.

Sắc mặt Lâm Thủ Nhất hờ hững nói: 

- Cha ta muốn ta ngoan ngoãn ở lại trấn Hồng Chúc, sau đó sẽ có cao nhân đón ta đến kinh thành Đại Ly. Nếu không ta chết ở bên ngoài một cách không rõ ràng, ông ấy sẽ không nhặt xác giúp ta, bởi vì một người chết không đáng giá số lộ phí kia. Cha ta đã nói một câu, hôm nay kinh thành Đại Ly giá cả rất cao, trong nhà phải chi tiêu nhiều tiền.

Phu nhân thở dài:

- Cha ngươi nói chuyện hơi khó nghe, nhưng chẳng phải là lời nói thật sao?

Khóe miệng thiếu niên đầy mỉa mai.

Phu nhân do dự một thoáng, đưa tay về phía thiếu niên, vẻ mặt nghiêm túc:

- Mặc dù ngươi sẽ cảm thấy đây giống như trò đùa, không đủ sự huyền diệu, thiếu đi rất nhiều lời nói và khảo nghiệm trầm bổng nhấp nhô, nhưng ta vẫn muốn nói cho ngươi biết, Lâm Thủ Nhất, đi tới trước một bước thì ngươi sẽ bước lên cầu trường sinh.

Thiếu niên cất quyển sách đạo kia vào người, lắc đầu nói: 

- Cảm tạ ý tốt của tiên trưởng. Sinh ra trong gia đình nào, mang họ gì, hoàn toàn không thể theo ý ta. Nhưng nên đi đường nào thì trong lòng ta hiểu rõ.

- Đáng tiếc.

Phu nhân chỉ đành thở dài, cũng không ép buộc:

- Lâm Thủ Nhất, vậy nếu có duyên thì sẽ gặp lại, hi vọng đến lúc đó ngươi sẽ không hối hận.

Thiếu niên chắp tay thi lễ rất nề nếp:

- Lâm Thủ Nhất cung tiễn tiên trưởng.

Phu nhân nhoáng lên rồi biến mất.

---------

Trong hành lang nhà nghỉ.

Lúc này Trần Bình An và A Lương ngồi đối diện trên ghế dài của hành lang, mỗi người một bên.

Trần Bình An nhẹ giọng hỏi:

- A Lương, có phải ông sắp đi rồi không?

A Lương gật đầu, cầm hồ lô nhỏ lên uống một hớp rượu, vừa nhìn đã biết là nghĩ đến chuyện thương tâm gì đó. Cho nên lúc trước luôn miệng nói thương tâm không nên uống rượu, chỉ là lời khách sáo của ông ta mà thôi.

Ông ta ngơ ngẩn nhìn thiếu niên đối diện, nhìn đôi mắt trong trẻo kia, giống như rất nhiều năm trước từng nhìn thấy một đôi mắt như vậy.

- A Lương, ta nghĩ kỹ rồi, đọc sách vô dụng, rất nhàm chán. Tề Tĩnh Xuân ta muốn theo ngươi xông pha giang hồ, có ân báo ân, có thù báo thù, uống rượu mạnh nhất, dùng kiếm nhanh nhất, cưỡi ngựa tốt nhất. Ừm, ta đã chuẩn bị tiền rồi, mười mấy lượng bạc, nếu không đủ thì ta có thể trở về mượn tiên sinh thêm một ít. Tiên sinh rất thấu tình đạt lý, đã nói nếu ta thật sự không muốn đọc sách, có thể đi ra ngoài một phen, non sông tốt đẹp ngàn vạn dặm đều là học vấn.

Thiếu niên trí thức áo xanh bị người ta đánh đến mặt mũi bầm dập, ánh mắt trong trẻo và kiên định.

Phía cửa lớn thư viện có một lão tú tài trốn trốn tránh tránh không dám gặp người, chỉ lộ ra cái đầu, gắng sức nháy mắt với A Lương. Thấy A Lương không để ý tới mình, lão liền dứt khoát lướt ngang mấy bước, đi đến bên kia ngưỡng cửa, xắn tay áo lên, tư thế giống như muốn nói "ngươi dám lừa gạt học trò của ta thì ta sẽ liều mạng già với ngươi".

- Biến biến biến, lông còn chưa mọc hết mà dám nói mấy lời huênh hoang như vậy. Chờ đến khi lông mọc đủ rồi, ta sẽ dẫn ngươi đi kiến thức thế giới phồn hoa bên ngoài.

- A Lương, một lời đã định, ta chờ ngươi.

Cuối cùng A Lương quay lưng về phía thiếu niên, một tay cầm chuôi kiếm tùy ý gõ vai, tay kia giơ lên nắm chặt lại, tạm biệt thiếu niên kia.

Du hiệp A Lương và thiếu niên khao khát giang hồ vẫy tay từ biệt.

Sau lần này không còn gặp lại nữa.

Cuối cùng A Lương quay đầu lại, thấy lão già kia đã dắt tay thiếu niên trở về thư viện, một già một trẻ trò chuyện với nhau.

- Tĩnh Xuân, lúc trước quên hỏi, rốt cuộc là ai đánh con?

- Là tên họ Tả kia.

- Hả? Hắn à, ra tay không nặng không nhẹ như vậy, lát nữa ta sẽ đi nói với hắn, quân tử dùng miệng không dùng tay. Nhưng tại sao lại đánh nhau, có phải hắn nói đạo lý không lại con nên thẹn quá hóa giận?

- Không phải.

- Hả?

- Sau khi hắn biện luận thua, cũng bằng lòng nhận thua. Nhưng hắn cố ý nói, con đọc sách có nhiều đến mấy, đời này học vấn cũng không thể vượt qua tiên sinh ngài. Con cảm thấy điều này không đúng, tiên sinh ngài học vấn tuy rộng, nhưng hôm nay vừa lật sách đã mệt rã rời, bình thường xem một chút là ngủ gật. Con tuổi tác còn nhỏ, một ngày nào đó sẽ đọc sách nhiều hơn tiên sinh... Nhưng hắn còn nhắc tới, con có bản lĩnh thì ngày mai học vấn vượt qua tiên sinh đi, con giận không kìm được nên đã ra tay trước. Đánh không lại hắn thì con cũng chấp nhận, cho nên trước đó đến tìm tiên sinh cũng không tố cáo, người đọc sách đương nhiên phải có chút khí phách này đúng không. Về mặt này thì tiên sinh ngài không tốt lắm, khi cãi nhau thắng đánh nhau thua, chỉ nói mình chuyên nghiên cứu người và trời, kể lại cuộc biện luận kia xưa nay hiếm có như thế nào. Còn khi cãi nhau thua đánh nhau thắng, lại chỉ nói trận đánh kia trời đất kinh quỷ thần khiếp ra sao... Tiên sinh, tiên sinh, ngài nhéo lỗ tai con làm gì? Ai ai ai... quân tử dùng miệng không dùng tay.

- Quân tử cái gì! Tiên sinh ta là thánh nhân!

A Lương nhìn thấy cảnh này, cuối cùng tiêu sái xoay người rời đi.

Trong những năm tháng sóng gió dài đằng đẵng kia, có đôi khi ông ta ngồi trên trường thành, một mình uống từng hớp rượu. Nghe những tin đồn từ núi Đảo Huyền xa xa truyền đến, không có một tin vui nào, đều là con mẹ nó tin buồn. Ông ta lại hối hận năm xưa không dẫn theo thiếu niên kia, lại oán giận lão già kia ngay cả đệ tử đắc ý của mình cũng chiếu cố không tốt.

Lúc này nhìn thiếu niên đối diện, A Lương đột nhiên cười lên:

- Ta đã từng nói với một thiếu niên tuổi tác cũng xấp xỉ ngươi, "tin tưởng ta, ngươi đọc sách còn có tương lai hơn luyện kiếm". Bây giờ ta cảm thấy cũng nên nói với ngươi một câu, "tin tưởng ta, ngươi luyện kiếm còn có tương lai hơn có luyện quyền".

Gương mặt ông ta dưới nón cười đến mức mắt mũi đều nhíu lại, nhưng Trần Bình An vẫn nhận ra ông ta đang thương tâm. Trước giờ hắn chưa từng thấy ông ta thương tâm như vậy. 

-------

Chương 165: Nón rộng vành

A Lương không uống rượu nữa, cột hồ lô nhỏ màu bạc lại, nhưng vẫn gác chéo chân, thanh đao trúc do thổ địa núi Kỳ Đôn mới làm đặt ngang trên đầu gối. Hai tay ông ta khẽ vỗ chuôi đao và đầu vỏ đao, một trên một dưới, nói:

- Thực ra trên đường đi ta vẫn luôn thăm dò ngươi, rất nhiều lần rồi. Sự lựa chọn của ngươi sẽ quyết định xem ta hộ tống ngươi đến nơi nào. Nói một cách đơn giản, ta có thể đi theo ngươi bao lâu, tùy thuộc vào ngươi vượt qua được bao nhiêu trắc trở.

Trần Bình An gật đầu nói:

- Đến sau này tôi cũng đoán được một chút, nhưng chỉ cảm thấy trong lòng A Lương ngài ẩn giấu rất nhiều suy nghĩ, cụ thể muốn gì thì tôi vẫn không nghĩ ra được.

A Lương cũng không cảm thấy bất ngờ về chuyện này, thẳng thắn nói:

- Lần đầu tiên là ở bên suối Long Tu. Nếu lần đó ta cảm thấy ngươi là một thằng nhóc không rành thế sự, một kẻ tốt bụng quá mức, chỉ dựa vào một bầu nhiệt huyết hành động theo cảm tính, vậy có khi ta chỉ để lại cho ngươi một con lừa, phủi mông bỏ đi rồi. Còn như ngươi có thể chống chọi đến lúc Ngụy Tấn miếu Phong Tuyết xuất quan hay không, liên quan gì đến ta. Dù sao chết sớm hay chết muộn cũng là chết, lãng phí tình cảm của ta.

A Lương vừa nhớ lại chi tiết vừa rủ rỉ nói. Trần Bình An nghe đến trợn mắt há mồm, hoàn toàn không ngờ tâm tư của A Lương lại tỉ mỉ như thế, càng không thể tưởng tượng trong cuộc sống của mình đã từng xuất hiện nhiều khảo nghiệm hiếm thấy như vậy.

- Đếm ngược lần thứ ba là trận chiến ở đất bằng núi Kỳ Đôn. Nếu không phải ta cố ý dẫn dụ, thổ địa núi Kỳ Đôn Ngụy Bách và hai con vật kia cũng sẽ không hành động ***** như vậy. Đếm ngược lần thứ hai là dụ ngươi trở về rừng trúc, chặt thêm mấy cây trúc.

- Nếu không có gì bất ngờ, lần này là lần cuối cùng. Vốn định hộ tống các ngươi đến Dã Phu quan rồi mới chia tay, bây giờ tình hình có bất ngờ, ta buộc phải rời đi trước.

Ông ta cười tiêu sái nói:

- Có khảo nghiệm là dùng hết tâm tư làm một chuyện, có thăm dò lại thuận thế mà làm. Trong thời gian đó, có một số việc ngươi làm rất bảo thủ, khiến ta không đồng ý, có một số việc khác lại khiến ta cảm thấy rất sảng khoái. Như vậy mới đúng, đây không phải là thi cử gò bó của đám người đọc sách Tề Tĩnh Xuân và Thôi Sàm, coi trọng sự chân thực. Ta làm những chuyện này, sau đó ngoảnh mặt làm thinh, quan sát từng lời nói hành động của ngươi. Coi trọng tâm tính, xem nhẹ thiên phú, giống như một số lão thần tiên của tông môn thu đệ tử thân truyền vậy.

Ông ta tự cười nhạo nói:

- Có phải cảm thấy A Lương ta ăn no rửng mỡ làm chuyện tào lao? Hoặc là lòng người nham hiểm, một bụng xấu xa?

Nhưng không đợi Trần Bình An nói gì, ông ta đã tự trả lời:

- Ta nào có rảnh rỗi như vậy, một nhân vật lớn như A Lương ta luôn rất bận rộn.

Trần Bình An đặt hai chân lên ghế dài, uể oải ngồi xếp bằng, hai tay nâng cằm hỏi:

- A Lương, có phải vì tôi và Tề tiên sinh quen biết, cho nên ông mới để tâm đến tôi như vậy?

A Lương thu lại vẻ mặt đùa giỡn, trầm giọng nói:

- Trên đường tu hành dụ hoặc quá nhiều. Quyển "Đoạn Thủy Đại Nhai" kia của Lý Hòe, thiên phú tu đạo của Lâm Thủ Nhất, đều có thể dùng để bán lấy tiền, đổi thành đá đặt chân của Trần Bình An ngươi. Đệ tử của Tề Tĩnh Xuân không nên thê thảm như thế. Nhất là Lý Bảo Bình, một tiểu cô nương tốt như vậy, vừa nghĩ đến chuyện cô bé bị tiểu sư thúc mà mình tín nhiệm làm thương tâm, trái tim của A Lương ta cũng sắp vỡ rồi.

A Lương vừa mới nghiêm túc không được lâu, rất nhanh lại lòi ra cái đuôi hồ ly, cười híp mắt nói: 

- Ài, nước mất nhà tan, núi sông tan vỡ gì đó, mấy ông già chúng ta đều gánh được chịu được, nhưng lại không chịu nổi mấy thứ tốt đẹp nho nhỏ này.

Trần Bình An nhặt một viên mứt quả bên cạnh không bị mông của A Lương ngồi trúng, nhai từ từ, nói hàm hồ không rõ:

- A Lương, bây giờ ông cảm thấy tôi thế nào? Nếu ông cảm thấy tôi không ổn, hay là ông tìm bằng hữu đưa bọn Bảo Bình đến Đại Tùy được không? Không phải tôi sợ chịu khổ, chuyện này thật sự không lừa ông, tôi chỉ sợ Tề tiên sinh thất vọng, sợ tôi không bảo vệ được đám Bảo Bình chu toàn.

A Lương cười mắng: 

- Thằng nhóc ngươi đừng nghĩ đến chuyện bỏ chạy, công việc vô tích sự này đúng là thích hợp với ngươi nhất. Tề Tĩnh Xuân không được cái gì nhưng ánh mắt rất tốt, trừ khi đổi thành lão già tự mình dẫn bọn chúng du học... Không nói tới lão già kia nữa, một con rùa rút đầu nhát gan sợ phiền phức, tú tài cổ hủ keo kiệt bủn xỉn, nói đến thì lại tức...

Ông ta nhấc nón, ngẩng đầu nhìn lên, tấm tắc nói: 

- Ái chà, hoàng đế Đại Ly này cũng thú vị, lợi hại lợi hại. Thừa dịp còn có chút thời gian, nói với ngươi vài thứ vô dụng nhất, thuận tiện giải thích vì sao ta bằng lòng bỏ rất nhiều thời gian vào thằng nhóc ngươi.

Ông ta thu chân đang gác chéo, ngồi xếp bằng giống như Trần Bình An, đao đặt ngang trên đầu gối, chậm rãi nói:

- Bất kể tập võ hay luyện khí, trên đường tu hành kiêng kị nhất là không dứt khoát, cho nên thuận theo bản tâm đối nhân xử thế là một con đường tắt, nhưng cái khó là luôn nghĩ xem tại sao. Tu sĩ Binh gia sẽ không "lùi một bước suy nghĩ". Võ phu trên thế gian nhìn chung khó thoát khỏi khuôn mẫu cũ này, chỉ cảm thấy đi ngược dòng chính là dũng cảm tiến tới, liều mạng chính là dũng mãnh tiến thủ, một bước lên mây. Đạo gia thích tự xét lại mình. Phật gia thích xem kiếp trước kiếp sau. Nho gia thích nói quy củ vẽ hệ thống. Mặc gia thì khá kỳ quái, thích cứu tế thiên hạ, coi trọng hiệp nghĩa, không thích nói về trường sinh lắm. Tiểu thuyết gia nói như rồng leo, làm như mèo mửa, ước ao mình có thể tạo ra một thế giới trên giấy.

- Lòng người giòn như lưu ly, không chịu nổi va đập. Tề Tĩnh Xuân là quân tử đã bảo thủ còn tự phụ, không muốn dò xét, vậy thì để ta làm thay hắn. Liên quan đến truyền thừa hương khói của văn mạch, há có thể là trò đùa? Nếu Trần Bình An ngươi chỉ có vẻ ngoài, hoặc là một kẻ không chịu nổi dụ hoặc thì phải xử lý thế nào? Tề Tĩnh Xuân chết rồi, nhưng A Lương ta còn sống, đến lúc đó hắn mắt không thấy tâm không phiền, còn ta không phải sẽ tức chết sao? Nên biết có thể chịu khổ không có nghĩa là sẽ chịu được dụ hoặc.

Ông ta thở dài nói:

- Chuyện này có thể xem là hoàng đế không vội mà thái giám lại gấp.

Trần Bình An nghiêm túc nói:

- A Lương, ông yên tâm. Mặc dù tôi thích tiền, nhưng tôi chỉ thích tiền do hai tay mình kiếm được. Còn tiền tài của người khác, cho dù có rơi dưới đất, tôi nhặt được cũng sẽ tìm người mất của trả lại, tuyệt đối không bỏ vào túi mình.

A Lương cười nói:

- Không thể nói là ngươi sai, nhưng nếu ngươi thật sự cần dùng gấp, vậy thì có thể dùng trước để giải quyết vấn đề của mình. Khoản nợ này cứ nhớ trong lòng là được, sau này có khả năng trả nợ thì đưa thêm một ít, hai bên đều vui vẻ hài lòng. Đây mới là người tốt thật sự, nếu không ngươi muốn giữ chút tiền kia để mình đói chết sao?

Trần Bình An hỏi:

- Vậy làm thế nào phán đoán tôi có cần gấp hay không?

A Lương chỉ vào ngực mình, lại chỉ vào đầu mình:

- Hai cửa ai này đều qua được, vậy khoản tiền kia có thể dùng rồi.

Ánh mắt Trần Bình An sáng lên như có lĩnh ngộ, gật đầu nói:

- A Lương ông mặc dù không đọc sách, nhưng dù sao cũng là người đi qua rất nhiều nơi. Nghe ông nói như vậy, tôi đã nghĩ thông suốt rồi.

A Lương dụi dụi sống mũi:

- Sao lại cảm thấy còn không bằng Lý Hòe nịnh bợ.

Ông ta dựa vào lan can, nhìn về đêm trăng sáng bên ngoài hành lang, cảm khái nói: 

- Biết không, nếu theo như quan niệm của đám người đọc sách Tề Tĩnh Xuân, loại bảo thủ của ngươi sẽ được gọi là chính trực. Đúng, là chính trực thật sự, tư tưởng và hành động phù hợp, chính trong chính nhân quân tử, trực trong trực đạo nhi hành (làm việc ngay thẳng).

Ông ta cười lớn, chỉ vào thiếu niên còn đang ngơ ngác:

- Ha ha, thằng nhóc ngươi sẽ tự hiểu được những lời này. Kẻ quê mùa, người mê tiền, quỷ keo kiệt, nhưng ngươi lại rất giống lão già khi còn trẻ. Thực ra lúc Tề Tĩnh Xuân lớn bằng ngươi tính tình rất kém, ngược lại lão già được công nhận có tài nhưng thành đạt muộn lại tương tự với ngươi, từ nhỏ tâm tư đã rất nặng, tính tình cũng tốt, giống như Bồ Tát bằng đất trời sinh ngồi trên thần đàn...

A Lương càng nói càng thấp giọng, nhưng đột nhiên lại cất cao:

- Đương nhiên A Lương ta làm theo ý mình quen rồi, không thích tác phong của ngươi lắm. Năm xưa chính vì cảm giác này nên ta đã từ chối thỉnh cầu của một thiếu niên, ừm, tên kia cũng lớn bằng ngươi bây giờ. Ta vẫn thường suy nghĩ, nếu ban đầu ta dẫn hắn xông pha giang hồ, liệu có tốt hơn bây giờ hay không. Khi đó ta đã nói với thiếu niên kia: "Tin tưởng ta, ngươi đọc sách sẽ có tương lai hơn. Giang hồ nhỏ như vậy, có A Lương ta là đủ rồi. Còn biển sách không bờ bến, cần gì phải theo sau A Lương ta hít bụi".

Ông ta nhếch miệng:

- Cho nên chuyến này tới Đại Ly, ta muốn nói chuyện với một số người. Ta muốn nói với bọn họ, chuyện mà Tề Tĩnh Xuân không để ý thì vẫn có kẻ quan tâm.

Ông ta đột ngột đưa tay búng một cái.

Trong tiệm sách ở ngõ nhỏ đường Quan Thủy, công tử trẻ tuổi tự xưng là Lý Cẩm sông Xung Đạm, trán giống như bị chùy nặng đập trúng, cả người bay ngược ra đụng vào kệ sách, còn trực tiếp phá vỡ tường ngã vào cửa tiệm kế bên, khiến người phục vụ đang đứng ở sau quầy ngủ gật sợ đến im như thóc.

A Lương nhỏ giọng nói:

- Thần tiên đánh nhau, xem cuộc vui là đủ rồi. Một con cá chép nho nhỏ, thật cho rằng sông lớn sóng lớn gì cũng từng thấy rồi sao? Sông lớn mà A Lương ta nhìn thấy còn nhiều hơn gạo mà Lý Hòe từng ăn. Tưởng ta đang khoác lác à? A Lương ta đời này cũng không biết khoác lác là gì.

Tiếp theo ông ta chụp một cái vào bên người. Nơi tường viện phia xa, một con yêu tinh nhỏ màu xanh hình dáng tựa cá lội giống như bị mắc câu, liều mạng vùng vẫy. Bàn tay ông ta kéo về, con cá thanh minh này liền bị nhốt trong một khối vuông lớn chừng lòng bàn tay. Điểm đặc biệt là sau khi cắt đứt liên hệ giữa nó và chủ nhân, linh vật vốn phải thoi thóp một hơi lại càng dồi dào linh khí hơn lúc trước, khoan thai tự đắc, vẫy đuôi bơi lội.

A Lương giải thích:

- Lát nữa bảo Lý Hòe nuôi dưỡng trong quyển "Đoạn Thủy Đại Nhai" kia... Ồ? Sao lại cảm thấy thằng nhóc chết tiệt này mỗi ngày đều có số cứt chó (may mắn)? Có phải Lý Hòe ở trấn nhỏ ngày ngày đều đạp phải cứt chó, không bao giờ chùi đế giày?

Phía xa có một giọng nói non nớt cất lên:

- A Lương ông mới ngày ngày đạp phải cứt chó!

Trần Bình An nhìn về A Lương, thấy ông ta thấp giọng cười nói:

- Không sao, ba đứa nhóc kia đều lần lượt tới đây không lâu, không biết chuyện của Chu Hà và Chu Lộc. Về việc hai cha con này "không từ mà biệt", lát nữa ngươi cứ mượn cớ trả lời cho qua là được.

A Lương vẫy tay nói:

- Đừng nghe lén nữa, tới đây, chia của chia của.

Lý Bảo Bình, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất trước sau đi tới hành lang. Lý Bảo Bình ngồi bên phải Trần Bình An, Lâm Thủ Nhất thì yên lặng ngồi ở bên cạnh A Lương. Lý Hòe ngồi ở bên trái Trần Bình An, kết quả gặp phải cảnh ngộ giống như A Lương, vừa chửi bới vừa gỡ mứt quả trên mông xuống, lập tức mặt mày hớn hở, không nói hai lời ném vào trong miệng.

A Lương xoay người đưa cho Lâm Thủ Nhất một chồng bùa chú giấy vàng:

- Nghiên cứu cho kỹ, đừng tùy tiện lãng phí. Tề Tĩnh Xuân từng nói, đường Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp trong trấn nhỏ các ngươi có huyền cơ lớn, đến nay còn ẩn giấu một cơ duyên không nhỏ.

Ông ta vỗ vai thiếu niên lạnh lùng:

- Bất kể nói thế nào, hôm nay trong tất cả mọi người, Lâm Thủ Nhất ngươi là người tu hành đầu tiên danh xứng với thực, phải quý trọng tiền đồ của mình hơn.

Lâm Thủ Nhất gật đầu, rất nghiêm túc cầm lấy chồng bùa chú kia, cất vào người chung với "Vân Thượng Lang Lang Thư".

A Lương quay đầu nhìn về Lý Hòe đang lấm la lấm lét, bực bội nói:

- Quyển sách nát kia của ngươi đâu? Lấy ra!

Lý Hòe tức giận mắng:

- Ông nhớ đến nó làm gì? Trừ khi ông cho tôi mười lượng bạc trước!

A Lương búng tay một cái, con cá thanh minh vốn ẩn giấu tung tích kia liền hiện lên trước mắt bốn người. Ngoại trừ Trần Bình An thì ba đứa trẻ còn lại đều mở to mắt.

Vẻ mặt A Lương chán ghét nói:

- Lấy quyển sách kia ra, tùy ý mở một trang kẹp con cá này vào trong là được. Còn như chăn nuôi thế nào, tự mình suy nghĩ đi, ông đây không hầu.

Lý Hòe nhảy lên, lấy quyển "Đoạn Thủy Đại Nhai" kia ra, sau đó mở rộng. Hắn nhanh chóng chạy tới con cá thanh minh kia, kẹp vào trong sách, giữa trang sách loáng thoáng vang lên tiếng kêu gào nhỏ bé.

A Lương dụi dụi trán:

- Còn lại con lừa kia, ai muốn?

Lý Hòe lập tức giơ tay lên:

- Tôi tôi tôi! Có thể bán lấy tiền không? Hoặc là đói quá thì giết hầm thịt được không?

A Lương không muốn trả lời.

Lý Hòe đột nhiên thấp giọng, rụt rè hỏi:

- A Lương, không phải là ông sắp chết, đang để lại di ngôn cho chúng tôi đấy chứ?

A Lương trợn trắng mắt nói:

- Cút con mẹ ngươi đi, xa bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu.

Lý Hòe thở dài, lại ngồi xuống bên cạnh Trần Bình An:

- Mẹ và cha tôi, còn có chị tôi, hôm nay đã cách nơi này rất xa rồi.

Nhưng câu nói tiếp theo của đứa trẻ lại có phần thương cảm:

- Cho nên A Lương, ông đừng đi có được không? Sau này tôi sẽ không mắng ông nữa.

A Lương muốn nói lại thôi, lấy bầu rượu màu trắng bạc ném cho Lý Bảo Bình:

- Cầm lấy, đây là một trong số hồ lô nuôi kiếm tốt nhất trên thế gian, những hồ lô nuôi kiếm bình thường không thể so sánh được.

Sau đó ông ta đứng lên, duỗi eo mỏi:

- Không còn chuyện nữa thật là nhẹ người.

Ông ta cúi đầu nhìn đao trúc màu xanh lá, ngẩng đầu lên cười hỏi: 

- Tiểu Bảo Bình, có thể cho ta mượn thanh đao hẹp Tường Phù kia dùng một chút không?

Đầu óc Lý Hòe chợt sáng lên:

- A Lương, có phải muốn đánh nhau không? Tôi giúp ông...

A Lương ném tới ánh mắt hoài nghi và dò hỏi.

Đứa trẻ cười khan nói:

- Giúp ông phất cờ hò reo.

Lý Bảo Bình chạy đi như bánh xe, đi về một chuyến rất nhanh, hai tay đưa đao hẹp cho A Lương.

A Lương đeo thanh đao tên là Tường Phù kia lên người.

Chẳng biết từ lúc nào, bốn người Trần Bình An, Lý Bảo Bình, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất đã dàn hàng đứng trước mặt người đàn ông đội nón.

A Lương đưa hai ngón tay cầm lấy mép nón, cười lớn nói: 

- Trước kia đã nói với các ngươi rằng A Lương ta mạnh thế nào, kiếm thuật cao bao nhiêu, các ngươi đều không tin, còn chê ta khoác lác. Các ngươi đấy, đúng là trẻ tuổi vô tri. Ta sợ sẽ hù dọa các ngươi, cho nên mới nói với các ngươi mấy chuyện nhỏ như hạt vừng hạt đậu, chẳng hạn như xuất kiếm nhanh đến mức giọt nước không lọt gì đó.

Cuối cùng ông ta cười híp mắt hỏi:

- Các ngươi không tin đúng không?

Sau đó ông ta lại nhìn về chỗ tối, dặn dò:

- Bảo vệ bọn chúng.

Nơi góc tối có người gật đầu.

Sau đó người đàn ông lần đầu gặp mặt đã đội nón rộng vành này, cuối cùng đã lấy nón xuống, tiện tay vứt bỏ. Nhưng còn chưa rơi xuống đất thì nón đã hóa thành bột mịn, tan thành mây khói.

Cùng lúc đó, dùng người đàn ông đeo hai thanh đao làm trung tâm, trong phạm vi ngàn dặm đột nhiên rung chuyển giống như động đất.

A Lương bất giác đưa tay nhấc nón, mới ý thức được nón đã không còn nữa, bèn gãi gãi đầu, hắng giọng cười nói:

- Ta tên là A Lương, lương trong lương thiện. 

-------

Chương 166: Kẻ mạnh

Ông lão xách theo đèn lồng, vị lang trung đại nhân của sở Từ Tế Thanh Lại Lễ bộ này chọn một con đường yên tĩnh, cuối cùng đi đến lầu Thành Hoàng của trấn Hồng Chúc. Trước khi bước qua ngưỡng cửa, đèn lồng trong tay ông ta đưa vào cửa trước, giống như xuyên qua màn nước. Sóng gợn dùng để ngăn cách âm dương, nước giếng không phạm nước sông lập tức biến mất. Trong đèn lồng đỏ chót của ông lão lại xuất hiện từng chùm đom đón bay loạn khắp nơi, va đụng vào vách, ánh sáng lung linh.

Có người đã dùng bút đỏ viết bốn chữ nhỏ cổ xưa lên chiếc đèn lồng này, "hồn về đi thôi".

Lầu Thành Hoàng và huyện nha phân chia quản lý công việc âm dương, bên trong có một ông lão mặc áo nhà nho mặt như táo đỏ chắp tay thi lễ, cao giọng nói:

- Thành Hoàng trấn Hồng Chúc bái kiến lang trung đại nhân.

Phía sau vị Thành Hoàng này còn có hai người khác, một quan văn tay cầm thẻ ngọc, cùng với một võ tướng mặc giáp đeo kiếm, trên vai có một con báo, đều là thần linh anh linh có thể xếp vào phạm trù ***** (vật cõi âm). Dáng vẻ và dung mạo của bọn họ giống hệt như tượng thần bằng đất của Thành Hoàng, cùng với hai tượng thần văn võ cung phụng trong lầu Văn Xương và miếu Võ Thánh.

Ông lão xách đèn lồng gật đầu đáp lễ, sắc mặt nghiêm túc nói:

- Chắc hẳn ba vị đã nhận được mật lệnh của triều đình, trong phạm vi ngàn dặm, thần núi sông chính thức, thổ địa, hà bà lớn lớn nhỏ nhỏ, cùng với thần linh cung phụng trong lầu Thành Hoàng và hai miếu Văn Võ, đều phải chặn giết một gã đàn ông đeo đao tên là A Lương. Bốn hướng đông nam tây bắc, bao vây tất cả tuyến đường mà hắn rút lui. Nếu có bất cứ kẻ nào sợ địch không tiến, hoặc là cố ý ẩn giấu thực lực, sau chuyện đồng loạt đánh vỡ kim thân. Mảnh vỡ kim thân thủy thần thì chôn ở chân núi, còn mảnh vỡ sơn thần thì dìm vào đáy sông. Một lầu hai miếu các ngươi cũng sẽ có kết cục như vậy, đến lúc đó toàn bộ gạch tên khỏi Địa Phương Huyện Chí.

Ông ta lộ vẻ tươi cười, xoa dịu không khí một chút:

- Không phải muốn các ngươi tranh nhau đi chết, chỉ là dốc hết sức ngăn cản mà thôi. Bệ hạ tự mình bày mưu lập kế, cho nên đây cũng là thời cơ tốt để các vị kiến công lập nghiệp. Hôm nay bước chân kỵ binh Đại Ly ta xuôi nam đã là thế không thể cản, một khi bờ cõi mở rộng, trong lãnh thổ nước bị diệt sẽ trống đi rất nhiều vị trí tốt hơn cao hơn. Chuyện này có ý nghĩa thế nào, các ngươi ngồi ở vị trí thần linh lâu như vậy chắc đã hiểu được.

Ba vị thần linh địa phương đều khẳng khái lên tiếng.

- Thuộc hạ tuyệt đối không dám qua loa!

- Nhất định sẽ toàn lực ứng phó!

- Khi còn sống đã vì Đại Ly chết trận một lần, hôm nay được hưởng nhang khói mấy trăm năm, cho dù kim thân vỡ nứt cũng phải khiến đám phản nghịch kia bị chém đầu ở đây!

Ông lão vui mừng gật đầu:

- Non sông tốt đẹp phía nam, Đại Ly chắc chắn phải dựa vào các vị giúp trấn giữ khí vận núi sông. Tóm lại sau này chúng ta đều phải đồng tâm hiệp lực.

---------

Trong đền thần sông Ngọc Dịch ở gần trấn Hồng Chúc, người đàn ông cường tráng đã từng xuất hiện chung với ông lão xách đèn lồng ở đường Quan Thủy, thân phận thật sự là lang trung sở Võ Tuyển Binh bộ. Có thể nói ông ta là người nắm giữ đại quyền sinh sát của phần lớn nhân sĩ giang hồ thuộc vương triều Đại Ly. Có điều so với sở Từ Tế Thanh Lại Lễ bộ được xem là cười nói chuyện trường sinh với thần tiên, sở Võ Tuyển Binh bộ lại bị hình dung là giao tiếp với rùa cá trong ao bùn.

Trong đền giang thần có hai vị thần sông nước chính thức khí thế không tầm thường. Một người cầm thương sắt đen nhánh, thỉnh thoảng có hoa văn màu vàng lập lòe sáng lên. Một người có rắn xanh quấn quanh cánh tay, thỉnh thoảng lại mở cái miệng nhỏ phun ra từng ngụm khí trắng như tuyết.

Toàn thân hai vị giang thần tràn ngập hơi nước mờ mịt.

Người đàn ông cường tráng trầm giọng nói: 

- Một khi thu lưới, tên đao khách kia có lẽ sẽ chạy trốn về phía nam. Cho nên các ngươi phải chặn đầu bên này, đến lúc đó ta sẽ là người đầu tiên ra tay ngăn cản. Ta cũng muốn làm chuyện "đạo hữu chết bần đạo không chết", nhưng hôm nay không chừng hoàng đế bệ hạ đang nhìn chằm chằm vào chúng ta, cho nên ta có mười lá gan cũng không dám làm. Hi vọng hai vị cũng không nên khiến hoàng đế bệ hạ thất vọng.

Ông ta nói xong liền bước nhanh ra khỏi đền giang thần, nhìn về trấn Hồng Chúc phía bắc, dứt khoát cởi áo lộ ra cơ bắp khỏe mạnh và hình xăm dữ tợn. Trước ngực có một con rồng qua vai, sau lưng có một con hổ rời rừng, một võ nhân dân gian bình thường chắc chắn không dám xăm như vậy.

Dưới ánh trăng, hai cánh tay ông ta khoanh trước ngực, bất động như núi, khí thế dâng cao.

---------

Trên con đường dài dẫn đến cửa lớn trạm Chẩm Đầu, vị phu nhân định khuyên nhủ Lâm Thủ Nhất theo mình trở về cung Trường Xuân kia cũng không đi xa, mà dừng chân ở một quán rượu bên đường. Trong quán có cô chủ trẻ tuổi xinh đẹp, mặt không đổi sắc nói với khách những chuyện cười *****. Còn người chồng rụt rè của cô ta thì chỉ vùi đầu làm việc.

Bên cạnh vị thái thượng trưởng lão cung Trường Xuân này là thiếu nữ chèo thuyền hoa lúc trước. Cô là nữ nhân trên thuyền nhiều đời xuất thân thấp hèn, nhưng lần này có phúc duyên lớn, được vị sư phụ bên cạnh nhìn trúng, sắp được đưa đến cung Trường Xuân tu hành tiên thuật trong truyền thuyết. Theo như cách nói của vị sư phụ từ trên trời rơi xuống này, thiên phú của thiếu nữ không tệ, có lẽ là do nhiều đời sinh sống trên nước, lại có nghiệt duyên với sông Xung Đạm, cho nên trời sinh thân thuộc với nước, tư chất không tầm thường có hi vọng bước vào năm cảnh giới trung.

Thiếu nữ không biết năm cảnh giới trung là gì, lúc này lại học sư phụ uống rượu mạnh từng hớp nhỏ. Không phải vì sợ say, những cô gái trên thuyền không ai không biết uống rượu, mà là do phong thái tự nhiên trên người sư phụ khiến cô bất giác muốn bắt chước theo.

Thiếu nữ nhẹ giọng hỏi:

- Sư phụ, vì sao thiếu niên kia không muốn theo chúng ta đến cung Trường Xuân?

Phu nhân tuổi tác thật sự đã gần hai giáp (một trăm hai mươi tuổi), cười nhạt nói:

- Cũng không thể nói là hắn không biết tốt xấu, chỉ là duyên phận chưa tới. Tu hành đương nhiên là tu lực, chuyện này giống như xây nhà cần phải xây nền móng trước, thế nhưng cuối cùng cao bao nhiêu vẫn phải xem tu tâm đến mức độ nào. Lâm Thủ Nhất kia tâm tính kiên định, là một nhân tài tu đạo trời sinh, cho dù không vào cung Trường Xuân ta thì vẫn có thể đi được rất xa. Cho nên ngươi phải nỗ lực, lần sau gặp lại mới sẽ không cảm thấy tự thẹn kém người.

Thiếu nữ ừ một tiếng, cúi đầu uống một hớp rượu.

Không thể không nói, vị phu nhân giống như thanh xuân dừng lại vĩnh viễn này, lòng dạ và khí độ đều khá tốt.

Ngay lúc này trấn Hồng Chúc bắt đầu chấn động. May mà khí thế tuy lớn nhưng ảnh hưởng đến nhà cửa kiến trúc lại rất nhỏ, chỉ có bàn ghế trên bờ lắc lư, thuyền hoa trong sông chao đảo mà thôi.

Sắc mặt phu nhân khẽ biến đổi:

- Quả nhiên là luyện khí sĩ năm cảnh giới cao.

Tâm tình bà ta nặng nề, nhẹ giọng nói:

- Chỉ hi vọng không phải là tầng mười hai trong truyền thuyết, hoặc là luyện khí sĩ Binh gia tầng mười một.

Bà ta nói với thiếu nữ:

- Sau khi ta rời đi, bất kể xảy ra chuyện gì cũng không nên kinh hoảng, cứ ở yên tại chỗ là được.

Một khi thần tiên ở cảnh giới bọn họ đánh nhau, người phàm chắc chắn sẽ gặp họa, cho dù biết trước tai họa ập xuống cũng chưa chắc có thể chạy thoát được.

Thật không thể tưởng tượng, nếu thiên hạ không có bảy mươi hai thư viện trấn giữ một phương, không có tu sĩ Binh gia cường thế nhất ngoài tam giáo nương tựa vào vương triều, không có nhiều thần linh núi sông giúp đám quân chủ vương triều theo dõi cản trở thế lực trên núi, như vậy thiên hạ này rốt cuộc sẽ loạn đến mức nào?

Bà ta không dám tưởng tượng, cho dù chính bà ta cũng là thần tiên trên núi.

---------

A Lương đi đến khoảng đất trống bên ngoài hành lang, tay áo bay phần phật, hai tay phân biệt ấn vào đao trúc màu xanh lá và đao hẹp Tường Phù, mở miệng hít thở vài lần. Giống như không còn chiếc nón che giấu thiên cơ, không còn dùng hết tâm tư áp chế, ông ra cuối cùng có thể thư giãn cả người, không cần bó tay bó chân nữa.

Ông ta dường như không yên tâm lắm, nhìn về một nơi nào đó dặn dò:

- Tuy ngươi là một âm thần tu đạo có thành tựu, nhưng Đại Ly hôm nay quốc thế ngày một phát triển, mỗi cửa ải thành lớn đều có dương khí mạnh mẽ, bẩm sinh khắc chế ma quỷ ***** như các ngươi. Ngươi có thể bảo Lâm Thủ Nhất thử luyện hóa mấy lá bùa Thuần Dương trong đống bùa chú kia, xem như giấy thông hành cho ngươi.

Sau khi A Lương lên tiếng, ở hành lang cách đó không xa xuất hiện một bóng mờ, có một người chậm rãi hiện ra trước mặt bốn người Trần Bình An. Sương đen lượn lờ, có thể nhìn thấy rõ ràng chiếc đầu, ngũ quan nổi bật, cặp mắt trắng như tuyết không có con ngươi kỳ dị khiếp người. Thân hình cao lớn lúc ẩn lúc hiện, mơ mơ hồ hồ, như một con giao long vào mây thấy đầu không thấy đuôi.

Người được gọi là âm thần này gật đầu một cái.

A Lương cười nói:

- Vậy ta giao những đứa trẻ này cho ngươi, ít nhất phải hộ tống đến Dã Phu quan Đại Ly, sau đó đành phải xem vận may của chính bọn chúng. Không thể cứ làm gà mẹ bảo vệ gà con như vậy, nhiều người vâng vâng dạ dạ không bằng một người biết can gián, ta tin tưởng ngươi.

Âm thần dùng tiếng địa phương trấn nhỏ nói với giọng khàn khàn: 

- Tiền bối, vì sao lại tin tưởng một ***** không rõ lai lịch như ta?

A Lương vui vẻ thẳng thắn nói:

- Nhìn tướng mạo của ngươi, dáng vẻ không hợp tình người như vậy, vừa nhìn đã biết là người có lòng hiệp nghĩa ngoài lạnh trong nóng.

Âm thần do dự một thoáng:

- Là vì giống tiền bối sao?

A Lương bị câu này làm nghẹn họng:

- Đồ chết tiệt người không ra người, quỷ không ra quỷ... nói chuyện cũng biết hài hước.

***** kia nhếch miệng không nói gì.

Lý Hòe đã sớm trốn sau lưng Lý Bảo Bình, kéo kéo tay áo của tiểu cô nương mặc áo bông đỏ, kinh hoảng khiếp sợ nói:

- Bảo Bình, Bảo Bình, là quỷ, thật sự là quỷ!

Vẻ mặt Lâm Thủ Nhất hiếu kỳ, nhưng cố gắng kiềm chế để tránh ánh mắt quan sát quá trực tiếp, chọc giận âm thần kia. Trong "Vân Thượng Lang Lang Thư" có giới thiệu sơ lược, ***** thành thần cũng có đạo, một là dựa vào hương khói nguyện lực của tín đồ, hai là ký sinh trong gan phách của binh gia, ba là tu hành giống như như luyện khí sĩ. Con đường thứ ba này gập ghềnh khó đi nhất, nhưng một khi thành thế, hồn phách của âm thần cũng sẽ vững chắc nhất. Cho dù mặt trời chiếu rọi, gió mạnh thổi đến, tiếng kinh gột rửa... đều có thể trở thành đường tắt pháp môn rèn luyện tu vi của mình.

Âm thần kia nhìn Trần Bình An, sau đó nhìn về tên nhát gan Lý Hòe trốn ở sau cùng.

Vẻ mặt Lý Hòe như đưa đám:

- Ngươi đừng nhìn ta, cứ nhìn Lâm Thủ Nhất, nhìn Trần Bình An, nếu không thì nhìn A Lương cũng được.

Âm thần kỳ quái trên đường vẫn luôn bám theo nhưng vẫn có chừng có mực, bóng dáng chậm rãi tan đi, hành lang khí tức âm u cung theo đó khôi phục bình thường.

A Lương ngước mắt nhìn về phía bắc xa xa, không nóng lòng rời đi, cười khà khà nói:

- Có chút chuyện bất ngờ nên chúng ta vẫn còn ít thời gian để tán gẫu. Mọi người có gì muốn nói thì mau nói đi, muốn a dua nịnh nọt thì cứ việc, lần sau gặp lại không biết là năm nào tháng nào rồi.

Lý Bảo Bình là người đầu tiên mở miệng:

- A Lương, nếu đao bị hỏng cũng không cần trả tôi, bởi vì tôi và ông là bằng hữu!

A Lương vui vẻ cười, giơ ngón cái với tiểu cô nương: 

- Lời này ấm lòng, ta thích! Nhưng lát nữa chắc chắn ta sẽ trả lại Tường Phù nguyên vẹn cho cô bé, cứ yên tâm là được.

Lâm Thủ Nhất nghiêm túc hỏi:

- A Lương, sau này tôi rèn luyện thân thể, có cần cứng cáp hơn võ phu thuần túy, hoặc là tu sĩ Binh gia trong số luyện khí sĩ hay không?

A Lương lắc đầu trầm giọng nói:

- Không cần. Có một số người thích hợp làm như vậy, chẳng hạn như ta; lại có một số không thích hợp, ví dụ như ngươi. Con đường tu hành của Lâm Thủ Nhất ngươi chỉ có thể tập trung vào hai chữ "tinh thâm", không thể lãng phí khí lực vào hai chữ "hỗn tạp".

Người đàn ông đã không còn nón nói những lời này rất nghiêm túc. Thiếu niên lạnh lùng chí hướng cao xa khẽ gật đầu, ra hiệu mình đã hiểu rồi.

Lý Hòe lẩm bẩm:

- A Lương ông đúng là một ngày không khoác lác thì cả người không thoải mái.

Đứa trẻ vừa định chạy đến bên cạnh A Lương trò chuyện, lại bị ***** xuất quỷ nhập thần kia dùng một tay ấn mạnh vào vai:

- Đừng đi lung tung. A Lương tiền bối thật sự... quá mạnh, nếu không phải tiền bối cố ý chừa khoảng trống cho chúng ta, chỉ dựa vào khí thế ngưng tụ như thực chất của ông ta, trong mấy trượng có thể khiến ***** như ta hoàn toàn tan biến rồi. Huống hồ một trận đại chiến sắp tới, tâm thần của A Lương tiền bối đã đi đến phía bắc xa ngàn vạn dặm, không tiện phân tâm chiếu cố chúng ta.

Lý Hòe ngẩn người, có lẽ vì những lời này quá kinh hãi hoang đường, khiến cho hắn không sợ ***** bên cạnh như trước nữa:

- Ngươi đang nói đùa sao. Ông ta là A Lương, ngay cả ta cũng có thể đuổi đánh được. Không phải ngươi thiếu ông ta rất nhiều bạc đấy chứ?

Nụ cười của ***** gần như sắp ngưng tụ ra một chút kim thân này lập tức cứng ngắc, nhìn thằng nhóc tinh nghịch nói không suy nghĩ kia, giả vờ cười không tự nhiên nói:

- Ngươi có thể lớn đến như vậy đúng là không dễ.

A Lương thong thả thu hồi một chút tâm thần, nhìn về Trần Bình An, Lý Bảo Bình, Lý Hòe, Lâm Thủ Nhất. Ông ta đột nhiên cảm thấy chuyến hành trình này còn không thể xem là hành tẩu giang hồ, chỉ là một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi như lông gà vỏ tỏi, nhưng lúc chia tay cảm giác cũng không tệ. Người đàn ông đã cố kìm nén khí thế tuôn ra cười nói:

- Được rồi, cũng đến lúc rồi.

Khí thế hùng hậu của ông ta như thác nước đổ xuống, không thể hoàn toàn che giấu được. Lúc trước tìm người chuyên môn chế tạo chiếc nón nan trúc kia, chính là để trấn áp khí thế hung bạo mãnh liệt dâng trào này.

Luyện khí sĩ trên thế gian chỉ muốn có nhiều pháp bảo đồ vật làm tăng trưởng tu vi, chỉ có A Lương là ngược lại.

Ở nơi trường thành ông ta có thể không kiêng nể gì, bởi vì nơi đó có kiếm khí kiếm ý tích tụ vạn năm, giúp áp chế luồng tinh khí thần cực kỳ hung hãn này.

Sau khi chém giết đại yêu kia, trước tiên khắc một chữ xuống tường thành, lại thông qua núi Đảo Huyền đi đến thế giới này. A Lương không thể không đội nón "cúi đầu làm người", để tránh quá nổi bật, bị người bề trên ngoài trời nhìn xuống nhân gian, nắm được động tĩnh của mình. Không phải ông ta sợ đánh nhau, mà là sợ phiền phức.

Đời này ông ta chưa từng sợ chiến đấu. Trong thế giới mọi rợ hoang vu kia có mười tám đại yêu viễn cổ chiếm cứ một phương. Chuyện ông ta thích làm nhất là một mình cầm kiếm đi xa, xâm nhập lãnh địa, đối mặt chiến đấu sinh tử với mười một vị trong đó. Trận chiến dài nhất này đánh đủ hai tháng, từ đông sang tây tung hoành ngàn vạn dặm. Cuối cùng phía kiếm khí trường thành buộc phải điều động bốn vị đại kiếm tiên cùng đi, phối hợp với A Lương đối phó sáu đại yêu.

A Lương hào hùng cười nói:

- Bốn đứa các ngươi nhất định phải nhớ, tự do của mỗi kẻ mạnh đều phải dùng tự do của kẻ yếu làm ranh giới. Kẻ mạnh thật sự, đối thủ của hắn là quy củ vô hình trong trời đất, quán tính mạnh mẽ của lực lượng thế tục. Là người thì đều có quy luật sinh lão bệnh tử, đó là những tồn tại không nhìn thấy. Trước giờ không có một kẻ mạnh nào trở nên mạnh mẽ nhờ chà đạp kẻ yếu, mà là gặp mạnh càng mạnh, càng gặp khó khăn thì càng gan góc.

Ông ta giơ ngón cái chỉ vào mình:

- Chẳng hạn như A Lương ta, đánh xong đám Đại Ly này, ta sẽ đi nơi khác đánh hết những kẻ mạnh nhất kia.

Lý Bảo Bình giơ nắm tay lên, thần thái rạng rỡ:

- A Lương, tuyệt lắm!

Lý Hòe khóc đến nước mắt nước mũi chảy đầy mặt.

Lâm Thủ Nhất sắc mặt đỏ lên, cuộc đời của thiếu niên cuối cùng đã có mục tiêu và phương hướng để theo đuổi.

Trần Bình An nhìn A Lương, lúc chia lại không nói nên lời.

Cuối cùng A Lương chớp chớp mắt nói với thiếu niên giày cỏ buộc tóc cài trâm ngọc:

- Còn nhỏ mà tâm tư nặng như vậy cũng không tốt. Trần Bình An, ngươi là một thiếu niên hoạt bát, cười một cái cho đại gia A Lương ta xem.

Trần Bình An nặn ra một nụ cười.

- Muốn đánh thì phải đánh lớn, còn tôm nhỏ cá nhỏ thì không thú vị. Đi đây!

Trong tiếng cười lớn, thân hình A Lương lập tức bay lên, trên bầu trời vang lên tiếng sấm ầm ầm.

Tiếng sấm vang lên một lần, trên cao lại theo đó xuất hiện một đoàn mây mù to lớn.

Cả trấn Hồng Chúc đều rung chuyển, bụi bặm che trời phủ đất.

Ánh mắt của âm thần kia hoảng hốt, đứng ở cuối hành lang, ngẩng đầu nhìn những cảnh tượng kỳ dị kia, lẩm bẩm nói:

- Thật sự quá mạnh, mạnh đến mức không nói đạo lý...

---------

Kinh thành Đại Ly.

Một người đàn ông trung niên mặc áo long cổn (lễ phục của vua chúa) màu vàng sáng, được hai đại công công của Ty Lễ giám dẫn đường, đi đến một đài cao dùng để tế lễ xã tắc. Trong mắt các vương triều ở Đông Bảo Bình Châu, Đại Ly thuộc về mọi rợ phương bắc còn chưa khai hóa, cực kỳ sơ sài với chuyện lễ nhạc, thực ra cũng không oan uổng cho họ Tống Đại Ly.

Phía dưới đài cao có một người đàn ông mặc áo bào trắng, chính là quân thần Đại Ly từ động tiên Ly Châu trở lại kinh thành, phiên vương Tống Trường Kính.

Tống Trường Kính và người đàn ông đang đi tới mặt mũi có vài phần tương tự.

Ngạo mạn như Tống Trường Kính cũng khẽ cúi đầu, ôm quyền nói:

- Bệ hạ.

Sau khi người đàn ông trung niên nhìn thấy Tống Trường Kính, mỉm cười đưa tay vỗ vai đối phương mấy cái, vui mừng nói:

- Cảnh giới thứ mười rồi à, không tệ, không tệ, không hổ là em trai của ta. Khi nào thì bước vào cảnh giới thứ mười một? Đến lúc đó ta sẽ tự mình đốt pháo chúc mừng cho đệ. Nếu đệ cảm thấy cảnh tượng không đủ lớn, ta có thể hạ chỉ cho trong ngoài triều đình cùng nhau đốt pháo. Ừm, vậy thì ta có thể lén tích trữ nguyên liệu làm pháo trước...

Tống Trường Kính nhìn vị hoàng đế bệ hạ Đại Ly thần thái bay bổng trước mắt này, cảm thấy bất đắc dĩ, bèn đổi cách xưng hô:

- Hoàng huynh, có phải nên làm việc chính trước không? Làm xong việc chính rồi chúng ta hãy trò chuyện.

Người đàn ông trung niên mỉm cười gật đầu:

- À đúng, việc chính quan trọng hơn, kiếm tiền có thể để sau.

Ông ta bỏ lại phiên vương Tống Trường Kính, một mình đi lên đài cao, đi được mười bậc lại quay đầu cười hỏi:

- Có muốn đi cùng không?

Tống Trường Kính bực bội nói:

- Không muốn ở chung với hai lão già tính tình quái gở kia, sợ một lời không hợp sẽ đánh nhau.

Người đàn ông kia cười ha hả, tiếp tục đi lên, đồng thời quay đầu trêu chọc: 

- Nói rõ trước, nếu đánh nhau quy mô nhỏ thì ta chắc chắn sẽ giúp đệ, nhưng nếu thật muốn liều mạng với bọn họ thì ta sẽ không giúp.

Tống Trường Kính ngưng cười, nghiêm nghị hỏi: 

- Hoàng huynh, lần này nhất định phải náo động lớn như vậy sao? Nếu đệ biết sớm một chút, tên kia vốn không phải là Ngụy Tấn miếu Phong Tuyết gì, mà là một kẻ nguy hiểm rất có thể thuộc tầng mười một, thậm chí là tầng mười hai, đệ nhất định sẽ ngăn cản huynh bày ra trận thế lớn như vậy.

Hoàng đế Đại Ly xoay người, hờ hững nói:

- Ta muốn nói cho cả Đông Bảo Bình Châu này biết, dưới cảnh giới thứ mười ba thì Đại Ly ta đều có thể giết. 

-------

Chương 167: Khí thế vang dội

Khi hoàng đế Đại Ly bước lên bậc thang cao nhất tiến vào đài cao, thân hình lập tức biến mất.

Từ vị trí của Tống Trường Kính và hai vị đại công công Ty Lễ giám nhìn lên, trên đài bằng chỉ rộng ngang sân phơi lúa của nhà nông vốn trống rỗng không có thứ gì. Nhưng khi hoàng đế Đại Ly bước lên trên, trong tầm mắt lại xuất hiện một tòa lầu cao đến hơn mười trượng. Lầu này không phải kiến trúc làm bằng gỗ có thể thấy ở khắp nơi trong kinh thành Đại Ly, mà là hao phí rất nhiều bạch ngọc điêu khắc thành, tầng dưới cùng treo một tấm biển có ghi ba chữ lớn "Bạch Ngọc Kinh" màu vàng.

Cửa lầu cao chậm rãi mở ra, hoàng đế Đại Ly đi vào bên trong. Chỉ thấy có một thanh kiếm lớn trắng như tuyết ánh chớp quanh quẩn đang lơ lửng, cả tầng lầu đều là vô số tia chớp qua lại. Hoàng đế không quan tâm đến những ánh chớp thai nghén kiếm ý sắc bén kia, bước nhanh về hướng thang lầu. Ánh chớp như quần thần triều đình gặp phải quân chủ, ào ào tránh lui nhường đường.

Tầng hai cũng là cảnh tượng tương tự, chỉ có một thanh phi kiếm lơ lửng chính giữa. Nhưng không giống như thanh ở tầng một có thân kiếm rộng, phi kiếm ở đây hiện ra màu xanh lá sẫm lóng lánh sáng ngời, thân kiếm mảnh khảnh như lá liễu đầu xuân. Trong lầu giống như khe suối nước biếc chảy chầm chậm, khẽ dập dờn.

Hoàng đế Đại Ly tiếp tục lên lầu. So với cảnh tượng rực rỡ của hai tầng phía dưới, tầng ba hoàn toàn không có gì khác thường, không có phi kiếm khí thế kinh người lơ lửng, cũng không có môi trường nuôi kiếm lạ lùng. Nhưng trước đó hoàng đế Đại Ly vẫn luôn bước tới, đến tầng này lại dừng một lúc, híp mắt cẩn thận quan sát chung quanh, cuối cùng thấp giọng cười nói:

- Tìm được ngươi rồi.

Ông ta đi đến dưới bức tường cách đó không xa, thân thể hơi nghiêng tới trước, trong tầm mắt xuất hiện một thanh phi kiếm nhỏ như kim thêu. Nhưng phi kiếm nhỏ như vậy vẫn có vỏ kiếm màu trắng xám, bên trên khắc hai chữ "Để Trụ". Vật nhỏ không nổi bật này lại có một cái tên khí thế khoa trương như vậy.

Tầng bốn là một thanh trường kiếm cổ xưa trải đầy bùa chú bằng chữ Triện. Tầng năm là một thanh kiếm lớn đến mức khó tưởng tượng, cao ngang với đàn ông Đại Ly, phía trên khắc hai chữ "Trấn Nhạc".

Hoàng đế Đại Ly lần lượt lên lầu, cuối cùng đi đến tầng mười mới dừng bước. 

Trong lầu có một già hai trẻ. Ông lão có gương mặt đen nhẻm, làn da nhăn nheo, thân hình cao lớn, mặc một bộ áo trắng, đầu đội mũ cao. Trong đôi mắt thâm trầm không ngừng có mây tía nhanh chóng lưu chuyển, mắt thường có thể nhìn thấy được.

Bên cạnh ông lão có một đôi thiếu niên thiếu nữ, chính là chủ tớ ngõ Nê Bình trong trấn nhỏ động tiên Ly Châu, Tống Tập Tân và tỳ nữ Trĩ Khuê. Thiếu niên áo gấm đai ngọc, đã là nhân tài phong lưu kiệt xuất hàng đầu Đại Ly. Thứ duy nhất khiếm khuyết là trên vai thiếu niên có một con rắn mối màu vàng đất đang nằm, có phần phá hoại phong cảnh, may mà nhìn kỹ thì trán của nó đã bắt đầu nhô lên, lộ vẻ không tầm thường.

So với lúc ở ngõ Nê Bình, thiếu nữ Trĩ Khuê dường như vóc dáng cao hơn hơn một tấc, dung nhan cũng đẹp hơn một phần, cả người tỏa ra hào quang, gây cho người ta một cảm giác huyền diệu như trời hạn gặp mưa.

Lúc này ông lão đang đứng ở vị trí cửa sổ tầng mười, đưa tay chỉ về một nơi nào đó trong kinh thành Đại Ly, truyền dạy giải thích cho thiếu niên. Phát hiện hoàng đế Đại Ly đến, ông ta chỉ gật đầu chào hỏi mà thôi. Hoàng đế Đại Ly cũng không để bụng chuyện này, đi đến bên cạnh Tống Tập Tân, muốn xoa đầu hắn. Thiếu niên lại thản nhiên nghiêng người qua, tránh khỏi bàn tay kia. 

Sắc mặt hoàng đế Đại Ly vẫn như thường, thu tay lại cười hỏi:

- Tống Mục, theo Lục tiên sinh học tập thuật xem khí đã một thời gian rồi, có phát hiện ra mắt trận của đại trận núi sông kinh thành Đại Ly chúng ta chưa?

Sắc mặt thiếu niên lạnh nhạt, trong giọng nói cứng nhắc lộ ra sự ngăn cách: 

- Chưa phát hiện.

Ông lão mũ cao cười nói:

- Con đường phong thủy nào có đơn giản như vậy. Nhưng Tống Mục đã xem như nổi bật xuất chúng, không hề kém nhân tài trẻ tuổi ở châu lớn khác. Mấu chốt là Tống Mục tích trữ đầy đủ, nhờ tinh thông thuật toán và suy diễn nên học thứ gì cũng làm ít công nhiều. Loan cự tử (tông sư Mặc gia) trên lầu ánh mắt cao thế nào, vẫn không tiếc nói tốt cho Tống Mục, khen ngợi là có "tài năng trị quốc".

Hoàng đế Đại Ly cười ha hả:

- Con trai của ta mà.

Tỳ nữ Trĩ Khuê lặng lẽ lui về phía sau mấy bước, nhíu mũi ngửi ngửi.

Hoàng đế Đại Ly quay đầu cười mắng:

- Đồ hại nước hại dân, đúng là không lễ độ.

Vẻ mặt thiếu nữ ngỡ ngàng vô tội. Hoàng đế Đại Ly đưa tay chỉ vào cô, trêu chọc: 

- Có mượn có trả thì mượn tiếp không khó, đừng chỉ có vào nhưng không có ra. Cẩn thận ta đưa ngươi về cái giếng nhốt rồng kia. Nếu không thì môn phái tiên gia gần kinh thành nhất là cung Trường Xuân cũng có một cái giếng nước, sau này có thể để ngươi dọn đến đó ở.

Hoàng đế Đại Ly chỉ nói đùa một câu, lại khiến cho Trĩ Khuê sắc mặt tái nhợt, vội vàng há miệng phun ra từng hơi khí vàng ánh. Khí tức lờ mờ vàng ánh này giống như những con rắn nhỏ, nhanh chóng bay đến hoa văn rồng lượn trên áo long cổn của người đàn ông kia, giống như cá gặp nước, vui sướng dạo chơi trong những sợi tơ của long bào hoa mỹ. Bộ long bào kia khẽ rung động, tỏa ra từng đợt hào quang, sông nước dưới vạt áo long bào thật sự nổi lên một chút bọt nước.

Hoàng đế Đại Ly cười ha hả nói:

- Lá gan nhỏ như vậy, vì sao lúc trước còn dám nhiều lần nổi giận với Tề tiên sinh?

Sắc mặt thiếu nữ u ám, dời bước đến cửa sổ khác, ánh mắt nhìn về phía nam, rời khỏi lầu cao, rời khỏi kinh thành, muốn nhìn đến quê nhà xa xôi kia. Cô không thích kinh thành Đại Ly có tên là thành Thăng Long này lắm.

Hoàng đế Đại Ly ngưng cười, hỏi ông lão:

- Loan cự tử có nắm chắc xây dựng được tầng mười ba của Bạch Ngọc Kinh không?

Ông lão áo trắng tiên khí lượn lờ trầm giọng nói:

- Nếu không được thì Loan Trường Dã hắn tới Đại Ly làm gì.

Hoàng đế Đại Ly gật đầu, hai tay chống lên bệ cửa sổ, nhìn về kinh thành phồn vinh hưng thịnh, tự giễu nói:

- Vậy thì tốt. Mặc dù ta được trong ngoài triều đình công nhận là thiên tử cần cù tiết kiệm, còn bị đám quân chủ hoàng đế Đông Bảo Bình Châu lén cười nhạo là đàn bà chăm lo việc nhà, nhưng nếu có việc cần xài tiền, dù đập nồi bán sắt ta cũng sẽ lấy ra.

Ông lão hiểu ngầm cười, cảm khái nói: 

- Cần cù chăm chỉ mấy trăm năm, thu nhập của họ Tống Đại Ly từ việc kinh doanh động tiên Ly Châu, hôm nay đều đổ vào tòa Bạch Ngọc Kinh này. Nếu như vậy mà còn keo kiệt, Đông Bảo Bình Châu cũng không tìm ra vị quân chủ hào phóng nào nữa.

Hoàng đế Đại Ly hỏi:

- Mặc dù rất không thoải mái, nhưng ta vẫn muốn xác nhận với Lục tiên sinh một lần cuối. Chỉ cần tại khu vực phía bắc thư viện Quan Hồ Đông Bảo Bình Châu, nhắm vào một tu sĩ tầng mười cả gan đối địch với Đại Ly, lầu này chỉ cần tế ra mười kiếm là được. Tu sĩ tầng mười một thì cần mười một kiếm. Vậy nếu cả mười hai kiếm đều bay ra, có thể trong nháy mắt chém chết tu sĩ tầng mười hai cách đó ngàn vạn dặm đúng không?

Ông lão họ Lục khí thế tận mây nói: 

- Một Đông Bảo Bình Châu nho nhỏ mà thôi, không có gì bất ngờ.

Ông ta bổ sung:

- Nhìn tình hình cộng thêm tổng hợp tình báo các nơi, gã đàn ông đội nón dùng đao kia chắc chắn là luyện khí sĩ năm cảnh giới cao, khả năng tầng mười một là cao nhất, cũng có thể là tầng mười hai. Nói cho cùng là vì khoảng cách quá xa, tên kia lại cố ý ẩn giấu khí tức, dù là chiêm tinh suy tính của ta hay là thần thông quan sát nắm giữ non sông đều hơi mơ hồ.

Ông ta khẽ vung tay áo, cười nói:

- Nhưng trước tiên phải nói rõ, Bạch Ngọc Kinh hiện giờ tổng cộng có mười hai tầng, mỗi tầng một phi kiếm. Mặc dù thần thông quảng đại, sát lực vô biên, đủ để chấn nhiếp luyện khí sĩ một châu, nhưng mỗi lần phi kiếm rời lầu đều hao phí rất lớn. Cho dù Đại Ly vừa mới thôn tính vương triều họ Lư giàu có ở phương bắc, một khi tế ra cả mười hai kiếm, trong hai mươi năm không thể thi triển thêm lần nữa, trừ khi bệ hạ chấp nhận phi kiếm bị hủy hết.

Hoàng đế Đại Ly gật đầu, trong lòng hiểu rõ.

Tống Tập Tân đột nhiên hỏi:

- Trước mắt Loan cự tử chưa xây được tầng mười ba của Bạch Ngọc Kinh. Nếu gã khách không mời dám khiêu khích Đại Ly kia là tu sĩ cảnh giới thứ mười ba, vậy thì phải làm sao?

Hoàng đế Đại Ly cười không trả lời.

Ông lão họ Lục cất tiếng cười lớn, nhẹ giọng giải thích: 

- Luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười ba? Tại châu lớn nhất trên đời, quê nhà của Lục mỗ, đó cũng là tồn tại hiếm thấy. Huống hồ... thiên cơ không thể tiết lộ, không nói nữa, không nói nữa. Ngươi chỉ cần biết, ngay cả Nguyễn Cung miếu Phong Tuyết tầng mười một, đã là đại nhân vật có thể khai tông lập phái rồi. Chữ "tông" này rất nặng, chỉ có tu sĩ năm cảnh giới cao trấn giữ mới có thể xưng là một tông. Nếu không xem như vượt quá lễ chế, đám lão già Nho giáo thích nói quy củ nhất kia sẽ giận đến trừng mắt thổi râu.

Hoàng đế Đại Ly chậm rãi nói:

- Nguyễn Cung tính khí không tốt lắm, làm việc sát phạt quyết đoán, có vẻ không hợp tình người, đã khiến cho rất nhiều tiên gia bản thổ Đại Ly chỉ trích. Nhưng tính tình của người này rất hợp với khẩu vị Đại Ly ta, dĩ nhiên ta sẽ dùng lễ tiếp đãi. Tu sĩ như vậy, Đại Ly ta chẳng những không từ chối, thậm chí quốc chủ Đại Ly như ta cũng bằng lòng ngang vai ngang vế với bọn họ. Chỉ cần là người ngồi trên ghế rồng đều sẽ hiểu đạo lý "ngàn vàng mua xương ngựa". (1)

Tống Tập Tân vẫn không bỏ qua, khăng khăng cố chấp:

- Lỡ may là luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười ba thì sao?

Ông lão mũ cao cười lắc đầu.

Năm cảnh giới cao, hai cảnh giới đứng đầu đã sớm thất truyền, cho nên cảnh giới thứ mười ba chính là truyền thuyết cao nhất lớn nhất trên đời. Chuyện này không có trong bất kỳ điển tịch ghi chép nào của vương triều thế tục, cho dù là tiên gia trên núi có chữ "tông" cũng đều giữ kín như bưng.

Ông lão Họ Lục xuất thân từ môn phiệt ngàn năm đỉnh cao nhất trên thế gian, là con cháu vọng tộc của châu lớn, nhân tài tu hành đã từng được gởi gắm hi vọng. Cho nên mới có thể thông qua những lời nói vụn vặt của các trưởng bối, chắp vá lại với nhau, miễn cưỡng biết được một chút nội tình, chắc hẳn cũng không cách chân tướng quá xa.

Cảnh giới Phi Thăng trong năm cảnh giới cao đã là đỉnh điểm của "thiên hạ", giống như cảnh giới thứ mười của võ phu thuần túy là điểm cuối thật sự, phía trước không còn đường để đi nữa. Vả lại một khi bước vào cảnh giới này sẽ bị thiên đạo hư vô mờ mịt phát giác, bị phán định là kẻ lấy cắp căn cơ của trời đất, thiên địa không dung, nhất định phải bị thanh trừ, tuyệt đối không để tu sĩ cảnh giới này có đất dung thân. Vì vậy so với thần tiên thánh nhân trong mắt thế nhân, so với tu sĩ cảnh giới thứ mười, luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười ba càng lánh đời không xuất hiện, nếu không sẽ bị ép phi thăng.

Còn như rốt cuộc phi thăng đi đâu, đến lúc đó thân thể thần hồn sẽ như thế nào, ông lão họ Lục hoàn toàn không biết. Lão chỉ tự mình suy đoán, có lẽ là liên quan đến thần đạo đã sớm sụp đổ.

Hoàng đế Đại Ly hơi cúi đầu, nhìn gương mặt trẻ tuổi dường như vẫn còn nét ngây thơ kia, hỏi ngược lại:

- Lỡ may?

Thiếu niên gật đầu:

- Đúng!

Hoàng đế Đại Ly dời mắt đi, cười nói:

- Lỡ may bị miệng quạ của thằng nhóc ngươi nói trúng, vậy thì cũng không sao.

Thiếu niên cười nhạo không hề che giấu. Đối với lời nói của phụ thân, hắn chẳng hề tin một chút nào, cho dù ông ta là cửu ngũ chí tôn của Đại Ly rộng lớn, là quân chủ của vương triều lớn nhất bắc bộ Đông Bảo Bình Châu, được vô số người xem là kẻ có có dã tâm mang chí lớn xuôi nam. Hôm nay hắn đã bước lên đường tu hành, hai vị tiền bối bên cạnh còn là luyện khí sĩ đỉnh cao đương thời, mình cũng thuận buồm xuôi gió lấy được cơ duyên rất lớn trong Bạch Ngọc Kinh. Cho nên hắn càng hiểu rõ sức uy ***** của một vị luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười ba đối với một nước một tông.

Ánh mắt hoàng đế Đại Ly nhu hòa, vẫn nhìn chăm chú vào thiếu niên, nhẹ giọng nói:

- Vương triều Đại Ly ta, các đời hoàng đế chính là dựa vào cái "lỡ may" này, mới có thể từ nước nhỏ phụ thuộc vương triều họ Lư từng bước đi tới hôm nay. Thôn tính vương triều họ Lư xong, sắp tới còn muốn dùng lực lượng cả nước công phạt Đại Tùy, phần thắng rất lớn. Sau khi không còn nỗi lo về sau, chúng ta sẽ thật sự xuôi nam, hơn nữa cục diện đã định sẵn sẽ là thế như chẻ tre. Cho nên trước giờ ta không phản cảm với cách nói "lỡ may" này. Thậm chí ta vẫn luôn tự nói với mình, đế vương có tư cách được sách sử đời sau khen là tài trí và mưu lược kiệt xuất, phải có thể phá vỡ nghiền nát những cái "lỡ may" có lợi cho quân địch, ít nhất cũng phải chống được sự "lỡ may" này.

Vẻ mặt ông ta ung dung:

- Tống Mục, đây mới là phong thái nên có của hùng chủ một phương, vua của một nước.

Cuối cùng ông ta cười nói:

- Những đạo lý này Tống Dục Chương nên sớm dạy cho con, chỉ là hắn không dám mà thôi.

Sắc mặt thiếu niên âm trầm.

Hoàng đế Đại Ly không để ý tới chút vướng mắc nhỏ của thiếu niên, ngẩng đầu nhìn lên trời:

- Bạch Ngọc Kinh trên cao, mười hai lầu năm thành. Thật muốn biết tòa Bạch Ngọc Kinh thật sự trên trời kia rốt cuộc nguy nga đến thế nào.

Ông ta gập ngón tay gõ nhẹ vào đầu thiếu niên. Thiếu niên tránh không kịp, tỏ ra căm phẫn.

Người đàn ông kia cười sảng khoái, không hề ngại còn có hai người khác ở đây, dứt khoát nói: 

- Mẹ con hi vọng vào em trai con, nhưng ta thì càng hi vọng vào con. Hổ dữ còn không ăn thịt con, lòng dạ đàn bà đúng là độc nhất.

Ông ta hơi thương cảm, lẩm bẩm nói:

- Dùng tà thắng chính.

Sau đó ông ta lại giãn mặt tươi cười:

- Ta cảm thấy hổ thẹn với vị Tề tiên sinh kia, là Đại Ly ta có lỗi với ông ấy. Nhưng con là đệ tử của ông ấy cũng rất tốt.

Thiếu niên kìm nén cả buổi, cuối cùng thốt ra một câu ngoài đề:

- Ông thân là hoàng đế Đại Ly, vì sao không tự xưng là quả nhân?

Hoàng đế Đại Ly khẽ đặt tay lên vai thiếu niên:

- Đại Ly bị xem là nơi mọi rợ gần ngàn năm, ta muốn dùng chuyện này tự xét lại mình, để bản thân không quên sự sỉ nhục đó!

Thiếu niên ngẩn người.

Hoàng đế Đại Ly thu tay lại, phì cười:

- Lừa con thôi, ta chỉ ghét cái từ "quả nhân" không may mắn này.

Ông lão mũ cao đột nhiên thốt lên:

- Tới rồi!

Hoàng đế Đại Ly hỏi:

- Đối diện với vây quét, không chạy trốn mà lại giết đến chỗ chúng ta?

Tâm thần ông lão rung động, mở to hai mắt nhìn về ngoài cửa sổ phía nam, run giọng nói: 

- Cảnh giới thứ mười, cảnh giới thứ mười một, cảnh giới thứ mười hai! Đã là cảnh giới thứ mười hai đỉnh cao rồi!

Vẻ mặt Hoàng đế Đại Ly bình tĩnh, dặn dò thiếu niên: 

- Tống Mục, đến phiên con ra tay rồi.

Tống Tập Tân hít sâu một hơi, xoay người nhìn về phía nam, hai tay bấm quyết, nghiến răng nói: 

- Tống Mục ta phụng sắc lệnh của hoàng đế Đại Ly, lệnh cho mười hai vị thần chính thức trấn giữ khí vận núi sông các ngươi, tiếp kiếm!

Kinh thành Đại Ly gió nổi mây vần, tòa lầu cao này trong nháy mắt kiếm khí ngút trời.

Phi kiếm ở tầng dưới cùng dẫn đầu bay đi, ánh chớp nổi lên. Trong kinh thành Đại Ly, vô số người kinh hãi ngẩng đầu nhìn về tia chớp treo trên đỉnh đầu.

Sau phút chốc là phi kiếm tầng hai, tầng ba, cho đến tầng mười hai.

Trong đó nửa số phi kiếm cũng không bay thẳng về phía nam nghênh địch, mà lựa chọn vòng sang ba hướng còn lại.

Hơn nữa lúc phi kiếm rời khỏi lầu cao đã biến thành vô cùng to lớn, sau khi rời khỏi kinh thành lại một lần nữa tăng vọt. Cho dù là thanh phi kiếm xinh xắn nhỏ như lá liễu trong lầu, khi cách kinh thành Đại Ly trăm dặm cũng đã biến thành một thanh phi kiếm to lớn dài đến mười mấy trượng.

Khởi đầu từ tòa lầu cao mười hai tầng mô phỏng Bạch Ngọc Kinh trên trời này, bốn phương tám hướng đều có thần linh nghe theo sắc lệnh, lộ ra từng pháp thân uy nghiêm. Trong đó tại đỉnh Nam Nhạc cuối phía nam Đại Ly, một kim thân cao đến trăm trượng sừng sững trên đỉnh núi, giơ tay lên cao hét lớn:

- Nam Nhạc phụng chỉ lĩnh kiếm!

Tại các nơi trong lãnh thổ Đại Ly, mười một thần núi sông chính thức còn lại đều lộ ra pháp tướng to lớn, lần lượt tiếp lấy phi kiếm rời khỏi lầu cao, sau đó bước đi giữa không trung, mỗi bước là mấy chục dặm.

Không một ngoại lệ, mũi nhọn nhắm thẳng vào vệt cầu vồng đang từ phía nam bay về phía bắc.

Kim thân pháp tướng của thần Nam Nhạc chính thống dẫn đầu nghênh địch.

Một tiếng sấm vang lên, pháp tướng và phi kiếm đều vỡ nát.

Trong kinh thành, tầng trên cùng Bạch Ngọc Kinh vang lên một tiếng kêu kinh ngạc, tràn đầy nghi hoặc và bất đắc dĩ.

Ông lão mũ cao lẩm bẩm: 

- Không thể nào, không thể nào...

Tống Tập Tân ở tầng mười khóe miệng rỉ ra tơ máu. 

Thiên tử Đại Ly nhíu chặt chân mày.

Chỉ có tỳ nữ Trĩ Khuê nằm trên bệ cửa sổ, thờ ơ nhìn xung quanh.

Kim thân thần linh thứ hai cũng ầm ầm tan vỡ y như vậy.

Cách một khoảng thời gian lại truyền đến một tiếng sấm vang khắp lãnh thổ Đại Ly.

Tình trạng của Tống Tập Tân đã rất chật vật, thất khiếu chảy máu, nét mặt dữ tợn, nhưng vẫn cố gắng giữ vững tâm thần không dao động.

Khi nơi xa truyền đến tiếng vang thứ sáu, ông lão trên tầng thượng cười khổ nói: 

- Sợ ngươi rồi. Lão phu nhường đường cho ngươi còn không được sao?

Còn lại sáu kim thân pháp tướng vốn xếp hàng từ bắc đến nam, bắt đầu lần lượt tránh sang hai bên, nhường ra con đường chính giữa.

Dường như cảm thấy còn chưa thỏa mãn, vệt cầu vồng trắng kia ngừng lại một chút, nhưng rất nhanh lại từ bỏ ý định tìm những thần linh kia gây phiền phức, tiếp tục bay thẳng về phía trước.

Cuối cùng bóng dáng này đâm vào kinh thành Đại Ly, rơi xuống phía dưới đài cao ẩn giấu Bạch Ngọc Kinh.

Phiên vương Đại Ly Tống Trường Kính trán đã đổ mồ hôi, nhưng vẫn đứng trước mặt người đàn ông từ trên trời giáng xuống, ngăn cản đường đi của người nọ. Nhưng Tống Trường Kính lại nhanh chóng lộ vẻ tươi cười, chỉ cảm thấy nếu có thể đánh một trận sảng khoái với đối phương, dù chết không tiếc, không uổng đời này.

Người đàn ông tướng mạo bình thường đứng trên quảng trường, điều khôi hài là trên cẳng chân của người này còn quấn vải để tiện đi lại trên đường núi, tay cầm một thanh đao trúc màu xanh lá rách nát. Ông ta nhìn lên đầu tường kinh thành, cảm thấy nghi hoặc "ồ" một tiếng. Sau đó quay đầu nhìn về phiên vương võ đạo cảnh giới thứ mười, khẽ gật đầu, lộ ra một chút tán thưởng. Cuối cùng ngước mắt nhìn về đỉnh đài cao ẩn giấu huyền cơ.

Ông ta vứt thanh đao trúc kia, khẽ giậm chân một cái, lầu cao Bạch Ngọc Kinh lập tức bị ép hiện ra hình dáng.

Sau đó ông ta rút một thanh đao hẹp Tường Phù khác bên hông, tùy ý giơ lên, mũi đao chỉ về hướng lầu cao, lớn tiếng nói: 

- Năm kẻ bên trong, tên nào là hoàng đế Đại Ly? Lúc ta tới thì mau chui ra dập đầu nhận sai! Ta đếm mười tiếng, mười!

- Một!

Từ mười nhảy thẳng đến một, ông ta đột nhiên chém một đao về phía đài cao và lầu cao kia.

---------

Chú thích:

(1) Có bỏ ra ngàn lượng vàng để mua xương ngựa, sau mới có ngựa hay mà dùng. Nếu ta trọng dụng những người xung quanh trước, sau này sẽ có người tài năng ở xa tìm đến.

Trích từ truyện ngụ ngôn mua xương ngựa:

-------

Chương 168: Tạm biệt A Lương

Đao trong tay A Lương chém xuống.

Giữa ông ta và đài cao Bạch Ngọc Kinh xuất hiện một sợi tơ màu vàng cực kỳ nhỏ bé, giống như một cơn sóng dữ tràn về phía trước.

Phiên vương Tống Trường Kính không lùi mà tiến, bước nhanh tới trước, khí thế trong nháy mắt gia tăng tới đỉnh cao võ đạo, hét lớn một tiếng, hai cánh tay đan xen ngăn cản trước người.

Quảng trường dưới chân bị vị tông sư điểm cuối của Đông Bảo Bình Châu này đạp mạnh, nứt thành một tấm mạng nhện lớn.

Rèn luyện võ đạo giữa sống chết không phải là một câu nói suông. Năm xưa Tống Trường Kính với thân phận hoàng tử Đại Ly đã kiên quyết dấn thân vào quân ngũ, chinh chiến hơn hai mươi năm, trận thắng trận thua có lớn có nhỏ, khổ chiến tử chiến nhiều vô số kể. Cuối cùng có thể bộc lộ tài năng trong đám võ phu Đông Bảo Bình Châu, một phần là nhờ dám dũng cảm đối diện với khó khăn.

Sợi tơ vàng kia chạm đến cánh tay Tống Trường Kính, tay áo bào trắng lập tức bị phá vỡ, dễ dàng như tơ sắt cắt vào đậu hủ trắng nõn. Nên biết bộ áo bào trên người Tống Trường Kính là pháp bảo Đạo gia hàng đầu của tiên gia Đại Ly, có tên là "Lưu Thủy bào", từng là di vật quý giá của một vị lục địa thần tiên Đạo gia, được xưng là có thể ngăn cản tất cả pháp thuật thần thông của tu sĩ dưới năm cảnh giới cao. Thế nhưng khi chống lại sợi tơ màu vàng do khí tức ngưng tụ thành thực chất kia, lại tỏ ra yếu ớt mỏng manh như vậy.

Mặc dù không còn vật ngoài thân để dựa dẫm, Tống Trường Kính vẫn kiên quyết không lùi. Ông ta muốn thử một lần, thân thể võ nhân của mình trong truyền thuyết có thể sánh ngang với kim thân la hán, rốt cuộc có ngăn cản được một đao thần tiên thật sự này hay không.

Đáp án rất nhanh đã xuất hiện, có thể, nhưng chỉ có thể chống được trong nháy mắt mà thôi.

Tống Trường Kính vẫn không muốn bỏ cuộc, hét lớn một tiếng, gương mặt tỏa ra hào quang màu vàng khác thường, khí tức trong cơ thể lưu chuyển, từ nước lũ cuồn cuộn khí thế dâng trào biến thành mặt nước đóng băng ngàn dặm.

Thân hình cao gầy của phiên vương Đại Ly liên tục lui lại mấy trượng, da thịt trên hai cánh tay đã bị cắt ra một đường nhỏ, lại không thấy chút máu tươi nào. Cùng lúc này sợi tơ màu vàng thế không thể cản kia cũng sắp in vào trong xương của ông ta.

- Tránh ra!

Một phù tướng (tướng bùa chú) Đạo gia cao đến mấy trượng, người mặc giáp xanh, hất bay Tống Trường Kính ra ngoài mấy bước, thay thế vị trí của ông ta.

Áo giáp của võ tướng có khắc vô số bùa chú chữ vàng của Đạo gia, ánh sáng thần kỳ lưu chuyển cả người, hai tay nắm chặt sợi tơ màu vàng không tương xứng với thân thể hùng tráng của nó.

Liên tục lùi lại, cuối cùng phù tướng Sơn Tự quyết do tông môn Đạo gia chuyên tâm chế tạo này bị cắt làm hai. Sợi tơ màu vàng đã ảm đạm hơn mấy phần, vẫn tiếp tục bay về phía lầu cao Bạch Ngọc Kinh.

Con rối võ tướng Đạo gia bị phân thây ngã xuống, nhưng phía sau nó lại xuất hiện một ông lão mặc áo vải bố giản dị, giơ một tay chắn trước sợi tơ kia.

Tinh thần của ông lão giống như xế chiều mục nát, nhưng dung nhan lại như đứa trẻ, gây cho người ta cảm giác rất quái gở. Ông ta cười khổ, dùng ngôn ngữ thông dụng của châu khác khàn giọng hỏi:

- A Lương, có thể dừng tay không?

A Lương nhíu mày nói:

- Loan Trường Dã? Không phải ngươi tranh đoạt vị trí cự tử dự khuyết thất bại, bị lưu đày đến phía bắc sao?

Ông lão ngăn cản sợi tơ màu vàng kia, lòng bàn tay đã rỉ ra tơ máu, bất đắc dĩ nói: 

- Một lời khó nói hết.

A Lương giống như hiểu ra:

- Ta đã cảm thấy lạ, Đông Bảo Bình Châu làm sao có người xây dựng ra một tòa Bạch Ngọc Kinh cỡ nhỏ kém cỏi như vậy, hóa ra là ngươi.

Loan Trường Dã do dự một thoáng, thấp giọng nói:

- Ta từng thỉnh giáo Tề tiên sinh về việc xây dựng lầu này.

A Lương liếc nhìn Tống Trường Kính đang rục rịch. Tống Trường Kính đấu tranh trong lòng một phen, cuối cùng vẫn từ bỏ ý định tái chiến.

A Lương lại nhìn về người quen Mặc gia Loan Trường Dã này, cổ tay rung nhẹ, đao hẹp Tường Phù trong tay khẽ lắc lư giống như lười nhác coi thường kẻ địch. Trên thực tế vừa rồi chém xuống một đao, nếu ông ta quyết tâm muốn nhổ cỏ tận gốc, Tống Trường Kính sẽ chết, Loan Trường Dã sẽ không ngăn được, tòa Bạch Ngọc Kinh này sẽ sụp đổ, sức mạnh của Đại Ly ít nhất sẽ lùi lại bốn năm chục năm. Nói cách khác, năm xưa Tề Tĩnh Xuân xây dựng thư viện Sơn Nhai, mang đến bao nhiêu lợi ích cho tương lai Đại Ly, A Lương sẽ thu hồi toàn bộ, chẳng qua là chém thêm một đao mà thôi.

Trong các trường phái học thuật, Mặc gia thế lực không nhỏ, chia làm ba nhánh. Trong đó có một nhánh gần như đều là người hào hiệp lang thang bốn phương, phần nhiều là kiếm tu trong luyện khí sĩ. Mà A Lương dạo chơi giang hồ nhiều năm, là một du hiệp danh chấn mấy châu lớn. Nói chuẩn xác là A Lương từng gặp Loan Trường Dã một lần, còn Loan Trường Dã từng cách vị trí cự tử Mặc gia mấy bước lại thật sự khâm phục kính nể A Lương. Cho nên A Lương nhận ra người này, nhưng không quen biết gì đối phương.

Có điều câu nói của Loan Trường Dã liên quan đến Tề Tĩnh Xuân, lại khiến cho bất mãn lâu ngày của A Lương bộc phát ra, một lần nữa giơ Tường Phù lên, mũi đao chỉ về hướng ông lão bị Mặc gia trục xuất gạch tên, bực tức nói:

- Tề Tĩnh Xuân đã chết rồi, còn lôi ra làm bùa hộ mệnh cho Đại Ly và tòa Bạch Ngọc Kinh này của các ngươi? Từ khi nào da mặt của Loan Trường Dã ngươi còn dày hơn A Lương ta vậy?

Gương mặt từng trải của Loan Trường Dã lộ ra một nụ cười tinh quái, lắc đầu nói:

- Không thể nào so được với A Lương tiền bối. Khi Tề tiên sinh nhắc đến A Lương tiền bối, biểu cảm cũng giống như ngài lúc này.

Câu trước của Loan Trường Dã thì A Lương nửa tin nửa ngờ, nhưng câu sau thì ông ta tin tưởng.

A Lương ngẩng đầu nhìn trời, chậm rãi thu hồi Tường Phù, cất đao vào vỏ, trừng mắt nhìn đối phương:

- Đừng tưởng rằng ta không nhìn thấu kế hoãn binh này của ngươi.

Sau khi A Lương thu hồi Tường Phù, hoàng đế Đại Ly được ông lão họ Lục hộ tống, xuất hiện ở bên cạnh Loan Trường Dã Mặc gia.

Hoàng đế Đại Ly muốn tiến lên, lại bị ông lão mũ cao kéo tay áo, nhẹ giọng nói: 

- Không thể mạo phạm.

Người đàn ông mặc áo long cổn cười lắc đầu, giãy ra khỏi bàn tay ông lão mũ cao, tiếp tục tiến lên trước, đi được mười mấy bước mới ôm quyền nói:

- Tống Chính Thuần Đại Ly tham kiến A Lương tiền bối.

A Lương nheo mắt lại, đột nhiên cầm lấy chuôi đao.

Trong nháy mắt mọi người đều cảm thấy tuyệt vọng. Hoàng đế Đại Ly thì mỉm cười nhắm mắt lại, thản nhiên chờ chết.

Sau người A Lương bỗng vang lên tiếng khẩn cầu trầm thấp và bi ai:

- A Lương! Không thể giết ông ta!

A Lương không xoay người, càng tức giận hơn:

- Tên khốn khiếp không chịu cầu tiến ngươi! Từ nhỏ đã thích tranh giành cái này cái kia với Tề Tĩnh Xuân, không tranh được thì thôi, có gì mà mất mặt, tại sao lại dùng những thủ đoạn ám muội như vậy? Thật cho rằng A Lương ta sẽ niệm chút tình cũ, không dám đánh chết ngươi tại đây sao?

Sau người A Lương có một ông lão tiều tụy vóc dáng cao gầy, hai má hom hem, áo xanh ngọc bội, khí chất phi phàm, giống như một vị thánh nhân Nho gia giáo hóa dân chúng.

Vẻ mặt ông lão phức tạp, nhẹ giọng nói:

- A Lương, tâm huyết nửa đời sau của Tề Tĩnh Xuân đều nằm ở Đại Ly.

A Lương quay đầu lại, sắc mặt âm trầm:

- Thôi Sàm ngươi đừng đánh rắm! Thư viện Sơn Nhai đã không còn nữa, vẫn có mặt mũi nói với ta những lời này?

Ánh mắt ông lão kiên định:

- Những gì ta nói là thật, Tề Tĩnh Xuân hi vọng Đại Ly có thể đi theo một con đường khác. Cho dù đến cuối cùng Tề Tĩnh Xuân chỉ có thất vọng, nhưng A Lương ngươi cũng không thể phủ nhận, người mà hắn chọn trúng là đứa trẻ của huyện Long Tuyền Đại Ly chúng ta.

Ông ta cúi đầu nói:

- A Lương, năm xưa chính ngươi đã nói, Thôi Sàm ta có thể đi theo con đường của mình.

A Lương cười nhạo nói:

- Nói đạo lý với kẻ thông minh cố chấp như ngươi, còn không bằng đi cãi nhau với thằng nhóc Lý Hòe chết tiệt kia.

Ông ta buông tay cầm chuôi đao ra:

- Đời này của lão già có rất nhiều hành động vĩ đại long trời lở đất, cuối cùng lại có kết cục đáng thương, buộc phải tự nhốt mình trong Công Đức Lâm, im hơi lặng tiếng. Cuộc đời thay đổi nhanh chóng, năm tháng lăn lộn trong vũng bùn cũng không ngắn, nhưng lão già vẫn gây cho người ta cảm giác sạch sẽ và ôn hòa, sạch sẽ bên ngoài còn ôn hòa bên trong. Tề Tĩnh Xuân cũng như vậy, Thôi Sàm ngươi thì không được. Năm xưa Tề Tĩnh Xuân là người cứng nhắc, còn Thôi Sàm ngươi học cái gì cũng nhanh. Nào ngờ cuối cùng Tề Tĩnh Xuân có thể đánh với những lão già chết tiệt kia đến trời đất kinh quỷ thần khiếp, còn Thôi Sàm ngươi lại sa sút đến mức không ra người, không ra quỷ, không ra thần, không ra tiên, đây là do ngươi tự chuốc lấy.

Ông ta lại cười cười nói:

- Lần cuối cùng ta gặp lão già, lão nói cách nghĩ của ngươi không sai, nhưng cách làm của ngươi lại không đúng. Cuối cùng lão còn nói thiếp chữ của ngươi viết rất tốt, "Tiểu Viên Cửu Thái Thiếp" và "Thiên Hạ Hoàng Hoa Thiếp" rất đẹp, sớm biết thầy trò sẽ bất hòa như vậy, lúc trước nên đòi ngươi thêm mấy tấm.

Vành mắt ông lão đỏ bừng, run giọng nói:

- Tiên sinh cũng cảm thấy mình có chỗ sai, không phải hoàn toàn đúng?

A Lương xem thường nói:

- Da mặt của A Lương ta là học của ai? Lão già ngoài miệng không nhận sai, các ngươi là học trò đệ tử, ăn uống miễn phí của lão ta nhiều năm như vậy, lại không thể trong lòng hiểu rõ nhưng ngoài mặt giả vờ hồ đồ? Hơn nữa người khác không biết bản lĩnh phi thường và chỗ khó xử của lão già, chẳng lẽ Thôi Sàm ngươi cũng không biết? Bỏ đi, bỏ đi, lười nói nhảm với ngươi. Ngươi ngậm miệng cút ra xa một chút, ta không muốn nhìn thấy dáng vẻ hèn yếu của ngươi.

Ông lão thất tha thất thểu xoay người rời đi, tiếng cười khổ nghẹn ngào vang lên trên quảng trường trống trải tỏ ra rất thê lương.

A Lương lại nhìn lên trời, giống như đang chửi mắng người khác, khiến người ta mở rộng tầm mắt:

- Biết rồi, biết rồi, thôi thúc con mẹ các ngươi. Các ngươi cũng là họ Thôi như tên Thôi Sàm ngu ngốc kia à! Có bản lĩnh thì xuống mà đánh ta, tới đây!

Mắng thì mắng, nhưng có chuyện vẫn phải làm.

A Lương ngẫm nghĩ một lúc, lấy Tường Phù xuống ném cho Tống Trường Kính, nhưng lại nói với hoàng đế Đại Ly:

- Ta để lại thanh đao này, Đại Ly các ngươi hãy thay ta trả cho một tiểu cô nương tên là Lý Bảo Bình. Nhớ khách sáo với tiểu cô nương một chút, cô bé là bằng hữu của ta.

Hoàng đế Đại Ly gật đầu cười nói: 

- Không có vấn đề.

A Lương lẩm bẩm nói:

- Chậc chậc chậc, thúc ngựa uống rượu đeo đao giắt hồ lô, hình ảnh thật là đẹp không sao tả xiết. Tương lai nhân gian các ngươi có may mắn nhìn thấy rồi.

Tống Trường Kính cầm lấy thanh đao hẹp kia. Tuy là một thanh đao nhưng lại tràn đầy kiếm khí kinh người, giống như sông sâu biển rộng.

A Lương do dự một thoáng, không lấy xuống vỏ đao trúc xanh kia. Ông ta vươn eo mỏi, thậm chí còn khẽ nhảy nhót mấy cái, ngẩng đầu cười hỏi: 

- Tới đây! Những kẻ trên trời, hãy nói với ta là Phật pháp xa hay Đạo pháp cao? Rốt cuộc là ai bản lĩnh lớn hơn, nắm tay cứng hơn?

Ngoài trời có trời, có người khẽ mỉm cười, có người niệm Phật.

A Lương cười lớn:

- Vậy thì để A Lương ta đánh với các ngươi xong rồi hãy nói!

Người đàn ông từng khoe khoang không biết khoác lác là gì, khí thế đột nhiên tăng vọt, từ cảnh giới thứ mười hai đỉnh cao trong nháy mắt lên tới cảnh giới thứ mười ba đỉnh cao. Cả người giống như một chùm ánh sáng lấp lánh bay lên khỏi nhân gian, trực tiếp phá vỡ màn trời của thế giới Hạo Nhiên này, cuối cùng biến mất không còn thấy.

Thiếu niên Tống Tập Tân thật lâu không dời mắt đi, cuối cùng phát hiện hoàng đế Đại Ly đứng ở trước nhất, mồ hôi sau lưng đã thấm ướt long bào màu vàng sáng.

Thiếu niên không kìm được lại ngẩng đầu lên, vào giây phút này hắn mới biết, hóa ra trên đời lại có kẻ mạnh như vậy. 

-------

Chương 169: Nhân gian có một tú tài già (thượng)

Trên đỉnh núi Kỳ Đôn, người đàn ông thô kệch bên hông treo đầy bầu rượu chỉ còn thoi thóp một hơi, nằm trong vũng máu.

Khi vệt cầu vồng sáng kia từ trấn Hồng Chúc bay về hướng bắc, trong số cao thủ bí mật tham dự trận vây giết này, luyện khí sĩ Đại Ly ở gần đó nhất là vị phu nhân đang uống rượu gần trạm Chẩm Đầu, cũng là thái thượng trưởng lão cung Trường Xuân. Đáng tiếc bà ta không kịp ra tay, hoặc có thể nói là ý niệm vừa nảy sinh lập tức tan thành mây khói, không cản được, cũng không dám cản, chỉ đơn giản như vậy.

Đạo tâm trong suốt như lưu ly của phu nhân bị phủ một lớp bụi, thật sự trở thành uống rượu giải sầu.

Người đầu tiên ra tay ngăn cản A Lương là người đã uy ***** thổ địa Ngụy Bách trên núi Kỳ Đôn, hắn kiên quyết đâm vào vệt cầu vồng sáng kia, sau đó bị một bàn tay tùy ý đánh về chỗ cũ.

Ngụy Bách thở dài, ngồi xuống ấn vào ngực người đàn ông kia, giúp bảo vệ tâm mạch, khiến kẻ đáng thương dũng cảm không sợ chết này không đến mức bị khí tức hỗn loạn làm mất mạng.

Rất nhanh bên cạnh Ngụy Bách xuất hiện một nam tử trẻ tuổi dung mạo bình thường, ngồi xuống cho thuộc hạ đồng liêu toàn thân tắm máu ăn một viên đan dược đỏ thẫm, sau đó nắm cổ tay nóng hổi của đối phương bắt mạch một phen. Cảm thấy mạch đập cuối cùng đã có dấu hiệu ổn định, hắn mới nhẹ nhàng phun ra một hơi khí đục, quay đầu nói với Ngụy Bách:

- Ngụy Bách, mạng của lão Lưu là do ngươi cứu, ơn cứu mạng này ta xin lĩnh nhận. Sau này triều đình Đại Ly tính toán với ngươi thế nào, ta không có biện pháp thay đổi. Về chuyện liên quan đến thần vị, ta càng không thích hợp cầu tình giúp ngươi, một khi mở miệng nói không chừng sẽ khiến hoàng đế Đại Ly phản cảm. Bất kể thế nào, cá nhân ta đã thiếu ngươi và núi Kỳ Đôn một nhân tình.

Ngụy Bách mặt không cảm xúc nói:

- Tiện tay mà thôi.

Hắn chậm rãi đứng lên, mới phát hiện nam tử trẻ tuổi khí thế thu liễm này, mặc dù được Đại Ly xem là kiếm khách đỉnh cao giữ cửa kinh thành, nhưng lại không đeo kiếm bên không mà tùy ý treo thanh trường kiếm kia ngang sau người.

Ngụy Bách do dự một thoáng, vẫn không nhịn được hỏi: 

- Ngươi đang ở trấn Hồng Chúc, vì sao không ra tay ngăn cản đao khách A Lương kia?

Kiếm khách trẻ tuổi cẩn thận cõng người đàn ông bị thương lên lưng, đứng dậy cười nói: 

- Đao khách? Ông ta là kiếm khách, là kiếm khách tiêu sái nhất trên đời trong suy nghĩ của ta. Sở dĩ lúc trẻ ta chọn con đường kiếm tu này, chính là vì ngưỡng mộ ông ta.

Ngụy Bách không biết nói gì.

Tông sư kiếm đạo tướng mạo trẻ tuổi đang định mang thuộc hạ rời đi, đột nhiên nở một nụ cười hiếm thấy như đang hồi tưởng, lại cảm thấy có hứng thú trò chuyện. Hắn đứng yên tại chỗ, nhìn về trấn Hồng Chúc đèn đuốc rực rỡ, nhẹ giọng nói: 

- Ừm, đối với những châu lớn mà ta đã từng ở lại, Đông Bảo Bình Châu các ngươi xem như là một địa phương nhỏ ngăn cách với đời, có một số chuyện lý thú kiêng kị nói ra cũng không sao. Ta không ngại nói với ngươi một chuyện, Nho giáo có ba học cung lớn, lúc trước vì chuyện của Tề Tĩnh Xuân tiên sinh, A Lương căm phẫn bất bình, đã một mình cầm kiếm xông vào hai học cung đánh đến gà bay chó chạy. Nên biết tại các châu lớn mà A Lương từng đi qua, xưa nay giang hồ luôn làm theo một câu nói cửa miệng nổi tiếng của ông ta, đó là "chỗ này của các ngươi có ai để đánh không, A Lương ta chỉ đánh kẻ lớn và già, không đánh kẻ nhỏ và yếu". Thế nhưng hai lần đó A Lương không hề nương tay, ai dám nói đạo lý, ai cản trở đường đi, ông ta sẽ lập tức đánh gãy cầu trường sinh của đối phương. Ngươi có biết bao nhiêu vị quân tử hiền nhân ngông cuồng tự đại ngồi tít trên cao, vì chuyện này mà biến thành phàm phu tục tử trói gà không chặt? Có điều hai thảm kịch này bị Nho gia coi trọng lễ nghĩa quy củ nhất xem là vảy ngược, không ai dám tùy tiện nhắc tới mà thôi.

Ngụy Bách nuốt một ngụm nước bọt, thấp thỏm hỏi: 

- A Lương tiền bối làm việc bá đạo như vậy? Thánh nhân thật sự thì sao?

Trên mặt kiếm khách trẻ tuổi hiện lên vẻ vinh hạnh, cười ha hả nói:

- Vì vậy cuối cùng đã kinh động một vị trong ba tượng thần chính giữa Văn miếu, lặng lẽ từ trên trời đáp xuống, đứng ở trước mặt A Lương. Sau trận chiến ấy A Lương mới dừng tay, thắng bại không rõ. Vị đại thánh nhân kia đã ngăn cách một vùng trời đất làm chiến trường chém giết của hai người, nghe nói là một bàn cờ, cũng có người nói là một quyển sách. Dù sao người ngoài cũng không biết được quá trình, chỉ biết sau đó A Lương mới rời khỏi học cung, vượt qua hai châu lớn, thông qua núi Đảo Huyền đi đến kiếm khí trường thành ở một thế giới khác. Núi Đảo Huyền là một khối thuộc địa do thánh nhân Đạo giáo ở thế giới này tự tay bố trí, cũng xem là cấm địa của môn sinh Nho gia, cho nên rất nhiều tin tức kinh hãi thế tục đều bị ngăn cách hoàn toàn.

Ngụy Bách giống như đang nghe thiên thư, ánh mắt ngơ ngẩn.

Trên giang hồ mà võ phu hoành hành có một câu, "không phải người tu hành thì không biết chuyện trên núi".

Nhưng trên đường tu hành cũng có một câu, "đã là người trên núi thì không biết chuyện ngoài trời".

Kiếm khách mặc dù còn chưa thỏa chí, còn có một bụng cố sự truyền kỳ muốn nói ra, nhưng vẫn quyết định chấm dứt, cuối cùng nói:

- Ta không tiện nhúng tay vào chuyện của ngươi, nhưng về thiếu nữ kia, ta sẽ bảo cung Trường Xuân dốc sức bồi dưỡng, tiền đề là Ngụy Bách ngươi không cảm thấy mạo phạm.

Ngụy Bách cười nói:

- Ta đâu phải là kẻ ngốc không biết tốt xấu, cảm ơn.

Kiếm khách thở ra một hơi, nhìn vị thần linh nổi tiếng rắc rối trong hồ sơ bí mật của Lễ bộ Đại Ly này, mỉm cười nói:

- Vậy ta trở lại trấn nhỏ nói với bọn họ một tiếng, bảo bọn họ lúc trở về kinh thành Đại Ly thì đi bộ qua núi Kỳ Đôn, sau đó mới bay về phía bắc.

Vẻ mặt Ngụy Bách phức tạp, khẽ cúi đầu thở dài nói:

- Không có gì báo đáp, vậy ta chỉ có thể cảm ơn ngươi lần nữa.

Kiếm khách đến từ châu khác nhỏ giọng hỏi:

- Trước kia ta không tin nội dung trong hồ sơ Lễ bộ, hôm nay tận mắt nhìn thấy mới tin. Ngụy Bách, vì cô ấy mà ngươi đã trì hoãn chứng đạo bất hủ kim thân nhiều năm như vậy, hôm nay còn không muốn bỏ xuống sao?

Ngụy Bách lắc đầu nói:

- Đã cầm lên được thì không có lý nào không bỏ xuống được.

Kiếm khách lắc đầu:

- Không hiểu.

Ngụy Bách nhớ tới một chuyện, cảm thấy khó xử, hỏi: 

- Xem như là ước định với A Lương tiền bối, sắp tới ta định đi một chuyến đến núi Lạc Phách huyện Long Tuyền, dẫn cả rắn đen ở nơi này theo. Mặc dù ta sẽ dựa theo quy trình của Lễ bộ Đại Ly các ngươi, thông báo lên cấp trên, nhưng dù cuối cùng không đồng ý thì ta cũng phải đi nhanh về nhanh một chuyến. Làm phiền ngươi nói với huyện lệnh Long Tuyền một tiếng được không?

Kiếm khách cười thoải mái nói:

- Một chút chuyện nhỏ không đáng nhắc tới. Huống hồ đây là ngươi chủ động xoa dịu quan hệ với Đại Ly, là một chuyện tốt, cứ yên tâm. Các đời quốc chủ họ Tống Đại Ly mặc dù đều có lý tưởng cao xa, luôn gây cho người ta cảm giác áp bức dọa người, nhưng khi thật sự sống chung thì cũng không tệ. Nếu không ta và Loan sư bá cũng sẽ không ở lại Đại Ly nhiều năm như vậy.

Ngụy Bách đột nhiên lại hỏi:

- A Lương tiền bối hùng hổ đi về phía bắc, là muốn gây sự với Đại Ly?

Kiếm khách gật đầu, cười khổ nói:

- Rất phiền phức.

Ngụy Bách cả kinh nói:

- Theo những gì ngươi nói, trước khi đến núi Đảo Huyền, A Lương tiền bối đã có thể khiến cho một trong ba thánh nhân Nho giáo phải xuất thủ. Vậy lần này nếu ông ta thật sự ra tay, kinh thành Đại Ly liệu có biến mất khỏi bản đồ Đông Bảo Bình Châu không?

Kiếm khách ngẫm nghĩ, nói thẳng vào vấn đề:

- Nếu đổi lại là ta, vương triều Đại Ly vốn có hi vọng trở thành chủ nhân một châu, nói không chừng sẽ phải diệt nước.

Vẻ mặt Ngụy Bách khác thường, giống như muốn nói "đây mới là nguyên nhân thực sự ngươi không ra tay đúng không". Trải qua chiến dịch này, Đại Ly quốc thế cường thịnh sẽ bị đánh trở về mấy chục năm thậm chí là trăm năm trước. Có phải ngươi muốn làm chim khôn chọn đất lành mà đậu?

Kiếm khách là loại người tính tình rộng lượng, thấy thổ địa núi Kỳ Đôn lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, hắn cũng không để bụng, lắc đầu nói:

- Không phải như ngươi nghĩ. Nên biết ta không phải là A Lương, đời này ta cũng không thể trở thành kiếm khách như ông ta. Đạo lý của ông ta rất lạ lùng, không giống như người khác. Những tiên gia hào phiệt trong mắt luyện khí sĩ bình thường, một khi xảy ra xung đột với A Lương, sau khi biết được thân phận của ông ta thường rất sợ hãi, cho rằng sắp phải nghênh đón tai ương ngập đầu. Nhưng A Lương gần như không bao giờ ra tay tàn nhẫn, chỉ chạm đến thì dừng, giáo huấn một phen rồi rời đi. Đương nhiên theo lời đồn thì ông ta còn thích trêu chọc tiên tử trẻ tuổi xinh đẹp, nhưng ta vẫn không có cơ hội trực tiếp hỏi A Lương tiền bối chuyện này. Đáng tiếc, có lẽ sau này cũng không còn cơ hội nữa.

Kiếm khách vận dụng tu vi dùng hết thị lực nhìn về phương xa. Theo từng tiếng vang lớn, từng vụ nổ rực rỡ, hắn thân là một trong số người đỡ rồng Đại Ly chỉ biết thở dài, còn thân là kiếm khách đồng đạo thì lại rất mê mẩn.

Có một chuyện hắn không nói với bất cứ ai. 

A Lương đã tìm hắn ở trấn Hồng Chúc, hỏi hắn một số vấn đề. Đại Ly rốt cuộc là một nước như thế nào, hoàng đế Đại Ly là một vị quân vương ra sao, cùng với nhiều năm như vậy Tề Tĩnh Xuân đã làm gì ở thư viện Sơn Nhai và động tiên Ly Châu. Chuyện lớn chuyện nhỏ ông ta đều muốn biết.

Hai người ngồi ở quán rượu bình thường nhất trấn Hồng Chúc, vừa uống rượu vừa trò chuyện. Kết quả đến cuối cùng, kiếm khách tràn đầy kích động chỉ lo trả lời câu hỏi. Đợi đến khi A Lương phủi mông rời đi, hắn mới phát hiện những vấn đề nhỏ mà mình đã chất chứa vô số năm, lại không kịp hỏi một câu nào. Chẳng hạn như hôm nay kiếm thuật của A Lương ngài đã cao đến đâu? Tại nơi dùng một thành lũy để ngăn cản thế công của yêu tộc một giới kia, ngài có khắc xuống một chữ thuộc về mình chưa? Trong yêu tộc rốt cuộc có vưu vật xinh đẹp hại nước nào, khiến cho A Lương ngài nhìn thấy cũng xúc động không?

Đến cuối cùng hắn đành phải tự an ủi mình, trên đời có mấy người được mời A Lương uống rượu chứ?

Nghĩ đến chuyện này, nam tử đã là kiếm tu thành danh này lại cảm thấy vui vẻ.

Lúc hắn muốn rời đi, Ngụy Bách lại đột nhiên cười lớn nói: 

- Vậy Ngụy Bách ta có thể chịu một đao trúc của A Lương tiền bối mà không chết, có được xem là tài giỏi vĩ đại? Ta mặc kệ có phải A Lương tiền bối nương tay hay không. Không được, không được, lần sau có cơ hội nhất định hai ta phải uống rượu, ta sẽ kể cho ngươi nghe quá trình tỉ mỉ. Trận chiến ấy đúng là rung động tâm can, tới tới lui lui mấy trăm hiệp vẫn không dừng...

Nam tử hừ lạnh một tiếng, thân hình phóng lên cao.

Ngụy Bách đưa tay xua tan bụi đất bốc lên, nụ cười biến mất, nhìn về trấn Hồng Chúc như một ngọn đèn trong màn đêm, ánh mắt dịu dàng, ngơ ngẩn không lời.

Thần Bắc Nhạc chính thức của nước Thần Thủy năm xưa, bây giờ nhìn lại đã là trăm năm ngàn năm.

Nhìn nàng nhiều lần cất tiếng khóc chào đời ở vịnh nước bên sông Xung Đạm, trở nên tao nhã hào hoa, mái tóc bạc đi.

Hắn vẫn luôn không muốn thừa nhận, từ lâu nàng đã không còn là nàng nữa.

Đón đọc chương mới nhất tại Tàng Thư Viện.

---------

Kinh thành Đại Ly, trên đài cao đã mất đi trận pháp che giấu, Bạch Ngọc Kinh có thể nói là sống sót sau tai nạn, vẫn sừng sững không ngã xuống.

Khi vệt cầu vồng trắng kia phá vỡ vách chắn trời đất, trận pháp kinh thành vốn tạm thời mở ra cấm chế lại khôi phục bình thường. Loan cự tử và ông lão họ Lục cũng gần như đồng thời che giấu cảnh tượng của Bạch Ngọc Kinh, khiến cho những gián điệp nước khác ẩn nấp trong kinh thành rung động và kinh ngạc.

Loan cự tử đặt mông ngồi xuống bậc thềm đài cao, đầy vẻ bất đắc dĩ.

Ông lão họ Lục muốn giậm chân mắng người nhưng lại không dám, chỉ là tu thân dưỡng tính bao nhiêu năm đều biến mất, đi vòng quanh tại chỗ, thở phì phì nhỏ giọng nói:

- Họa từ trời giáng, chẳng lẽ thật là đại đạo vô thường? Không lý nào, vận mệnh của Đại Ly là có một không hai ở Đông Bảo Bình Châu. Học vấn của Lục gia ta sắp chiếm cả nửa giang sơn của Âm Dương gia, mặc dù ta không dám nói học được tám chín phần mười, nhưng một cơn sóng gió lớn như vậy sao lại không tính ra được?

Loan cự tử thở dài, rất mệt mỏi nói:

- Bởi vì A Lương kia đến từ kiếm khí trường thành nơi không bị thiên đạo thiên cơ ảnh hưởng nhất, lúc trước lại cố ý dùng vật ngoài thân che giấu tình hình. Đừng nói là ngươi, cho dù là lão tổ tông Lục gia các ngươi cũng phải dốc hết sức từ sớm, mới có hi vọng tra ra được một chút manh mối. Cho nên chuyện hôm nay không phải là sai lầm trong kế hoạch, ngươi và ta không cần quá tự trách.

Tống Trường Kính quỳ một chân dưới đất, cúi đầu nhìn con rối bùa chú Đạo gia bị chia làm hai nửa. Lần đầu tiên người đàn ông ý chí sắt đá này lộ ra vẻ bi thương, cắm thanh đao hẹp Tường Phù kia xuống đất bên chân, cẩn thận vốc một vốc "bọt nước", thu vào trong tay áo Lưu Thủy bào trên người.

Hai con rối võ tướng ngoài hoàng cung là lễ vật khai quốc, do một tông môn Đạo gia tặng cho họ Tống Đại Ly lúc xưng đế, tâm trí đã sớm giống như người thường. Hai "thần giữ cửa" lớn nhất thế tục Đông Bảo Bình Châu nhiều đời thủ hộ hoàng cung, nếu mỗi đời hoàng tộc họ Tống có người được xem trọng, thần giữ cửa sẽ che chở cả đời. Trong thế hệ này của Tống Trường Kính, ông ta và anh trai Tống Chính Thuần đã có được phúc duyên này. Đây được xem là điềm lành để Đại Ly hưng thịnh, bởi vì hai trăm năm qua hai võ tướng giáp xanh này chưa từng nhìn trúng người nào.

Sắc mặt Tống Tập Tân bỗng trắng bệch như tuyết, kêu lên:

- Kiếm đâu, kiếm của ta đâu! Không phải còn lại sáu thanh phi kiếm à? Tại sao không cảm giác được nữa?

Sắc mặt hoàng đế Đại Ly vẫn như thường, nhưng có thể thấy được sự thống khổ trong mắt, thấp giọng nói:

- Tương lai của Đại Ly ta ít nhất hai mươi năm bị hủy trong chốc lát. Người xưa nói không sai, càng đến gần thành công thì càng khó khăn. Chỉ để lại một tòa Bạch Ngọc Kinh trống trải, không còn mười hai thanh phi kiếm trấn giữ, trong thời gian ngằn có tác dụng gì? Sau đó chỉ cho ta...

Người đàn ông mặc áo long cổn có chí hướng thôn tính một châu này ngừng câu chuyện, không nói tiếp nữa, chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn về bầu trời đã khôi phục bình thường:

- Còn không bằng ngươi dùng một đao chém đứt đầu ta cho rồi.

Ông ta hít thở sâu một hơi, quay đầu hạ lệnh:

- Trường Kính, đệ tự mình đi trấn giữ tường thành, xem thử có tiểu nhân mượn cơ hội gây sóng gió hay không, một khi phát hiện thì giết không tha. Từ giây phút này đệ có quyền giám sát cả nước.

Tống Trường Kính hỏi:

- Nếu là người họ Tống mình thì nên giái quyết thế nào?

Hoàng đế Đại Ly cười ảm đạm:

- Trước kia có thể nuôi kẻ vô dụng, Tống Chính Thuần ta thân là quốc chủ Đại Ly, vẫn có chút  tài lực và khí độ này. Nhưng bây giờ thì khác, bọn hắn muốn tìm chết thì cứ để bọn hắn đi chết là được.

Tống Trường Kính lại hỏi:

- Vậy cô ta thì sao?

Hoàng đế Đại Ly bình thản nói: 

- Ta sẽ tự xử lý.

Tống Trường Kính gật đầu, bước nhanh rời đi, sát khí bừng bừng.

Trong kinh thành Đại Ly người tu hành đều không được bay, trong hoàng cung đều phải đi bộ.

Mặc dù Tống Trường Kính được cho phép ngoại lệ giống như vị quốc sư Thôi Sàm kia, nhưng vị phiên vương này dù sao cũng lớn lên ở đây từ nhỏ, không muốn phá vỡ chút quy củ còn sót lại này.

Hoàng đế Đại Ly xoay người đi tới bậc thềm, ngồi xuống bên cạnh Mặc gia cự tử Loan Trường Dã hữu danh vô thực. Ông lão mũ cao kia cũng chán nản ngồi xuống. Vẻ mặt của hai ông lão đều giống như muốn nói lại thôi.

Người đàn ông mặc áo long cổn cười nói: 

- Ta biết, chuyện kéo dài tính mạng đã là hi vọng xa vời, dù sao đây cũng là thủ đoạn của A Lương. Trừ khi có luyện khí sĩ Nông gia cảnh giới thứ mười hai ra tay cứu chữa, ta mới có thể kéo dài tuổi thọ, không cần giống như bây giờ phải bấm ngón tay đếm xem mình còn sống được mấy ngày.

Hai ông lão đều gật đầu giống như hiểu ngầm.

Tống Chính Thuần tự giễu nói:

- Tuổi thọ chỉ còn lại mười năm, nhiều nhất là mười lăm năm. Vận mệnh quốc gia trên thế gian, trước giờ đều theo quy luật bên này xuống thì bên kia lên. Như vậy e rằng chỉ đủ để ta đánh hạ một Đại Tùy đang quật khởi. Sau đó thì sao? Hình như chẳng liên quan gì đến ta nữa. Đại Ly xuôi nam, tiếng vó ngựa của Đại Ly ta đạp lên mảnh đất phía nam thư viện Quan Hồ, cờ rồng của Đại Ly ta tung bay phần phật ven bờ Nam Hải thành Lão Long, ta đều không nhìn thấy nữa.

Ông ta nhắm mắt lại, hai tay nắm chặt đấm vào đầu gối, nghiến răng cười nói:

- Vấn đề là kẻ quyết định tuổi thọ của ta đã phi thăng đi nơi khác, có thể sẽ tiếp tục nhìn xuống nhân gian chúng ta, thậm chí có thể sẽ trở lại lần nữa. Hắn không chết, không chết!

Cho nên Đại Ly còn không dám có ý định báo thù, đây mới là chuyện khiến vị hoàng đế Đại Ly này cảm thấy uất ức nhất.

Vì vậy ông ta mới nói, tại sao không dứt khoát dùng một đao chặt đầu mình xuống, như vậy không cần phải chịu uất ức này nữa.

---------

Trên đầu tường kinh thành Đại Ly, ông lão áo xanh thân hình gầy gò vẫn luôn ngẩng đầu nhìn bầu trời nơi người đàn ông kia biến mất.

Chẳng biết từ lúc nào bên cạnh ông ta đã xuất hiện một vị phu nhân mặc lễ phục cung đình, vóc người thấp bé nhưng lại *****, hỏi thẳng: 

- Thôi quốc sư, tai bay vạ gió như vậy, ta nên làm gì?

Ông lão thậm chí không muốn dời mắt, thuận miệng đáp: 

- Chờ chết.

Trong lòng phu nhân sợ hãi, nghiêm nghị nói: 

- Quốc sư! Ngươi nói bậy gì đó?

Khóe miệng Thôi Sàm nhếch lên:

- Nếu may mắn thì là chờ bị giày vò.

Phu nhân trở mặt, đưa tay chỉ vào vị quốc sư Đại Ly chiến công hiển hách này, giận dữ nói: 

- Vậy Thôi Sàm ngươi có gì tốt hơn?

Ông lão cuối cùng nhìn thẳng vào vị nương nương Đại Ly thân phận tôn quý này, cười nói:

- Ngại quá, ta đã nửa sống nửa chết rồi.

---------

Ngoại trừ rất ít người, không ai biết có một kẻ đang khoanh chân ngồi trên trời nhìn xuống nhân gian.

Đối với người đàn ông này, hai thế giới chỉ cách nhau một đường.

Cúi đầu nhìn, vô số điểm sáng chi chít tụ tập với nhau, dưới chân giống như một con sông ngân lấp lánh chậm rãi lưu động. Trong đó có ánh sao đột nhiên phát nổ lóe lên rồi biến mất, có ánh sao càng rực rỡ sáng ngời, có ánh sao dần dần biến mất, có ánh sao trầm lặng sa sút, có ánh sao phấn chấn bừng bừng. Còn có một số điểm sáng lớn dễ nhìn thấy nhất lựa chọn thu mình tại chỗ, giống như một đám rùa già khốn khiếp.

Ông ta đứng lên, lần này là thật sự muốn rời đi, cười khà khà nói:

- Lão già, lão nói quả nhiên không sai, đây chính là nhân gian, rất đẹp!

Trong lòng ông ta để lại một câu sau cùng với thiên hạ nhân gian này, rất thú vị: "Thằng nhóc, nhất định phải luyện kiếm cho giỏi, sau này phải mạnh như A Lương ta. Nếu như mạnh hơn... ha ha, bỏ đi, khó lắm!" 

-------

Chương 170: Nhân gian có một tú tài già (trung)

Loan cự tử liếc nhìn ông lão mũ cao ngồi cách hoàng đế Đại Ly. Lục tiên sinh lập tức đứng lên, bắt đầu thi triển thần thông Âm Dương thuật của Lục gia che giấu trời đất, khiến nơi này càng không dễ bị người ta dùng tâm thần hoặc pháp thuật tra xét từ xa.

Lúc này Loan cự tử mới nói ra những lời kinh người:

- Tai họa lớn này rất có thể là do "nhà khác" âm thầm ngáng chân, ít nhất cũng là thêm dầu vào lửa. Tề Tĩnh Xuân vừa qua đời không lâu thì A Lương đã giết đến Đại Ly, nói không chừng là có người lén truyền tin tức. Trong các phái học thuật, nhất định có người không muốn nhánh Mặc gia phía sau Loan Trường Dã ta, cùng với nhánh Âm Dương gia do Lục gia đại biểu, thuận buồm xuôi gió giúp Đại Ly thôn tính cả Đông Bảo Bình Châu.

Hoàng đế Đại Ly buông nắm tay ra, dụi dụi hai má, sắc mặt lạnh lùng cười nói:

- Hay cho một loạn thế ngàn năm chưa từng có!

Loan cự tử nhẹ giọng nhắc nhở:

- Đã đến nước này thì càng không thể nhụt chí.

Người đàn ông mặc áo long cổn nghe vậy liền cười, lắc đầu nói: 

- Không đâu, ta sẽ không như vậy. Mười năm hay mười lăm năm cũng tốt, có thể làm được rất nhiều chuyện. Nhớ lại các đời hoàng đế Đại Ly ta ở Đông Bảo Bình Châu, đã gặp phải sỉ nhục và xem thường như thế nào, chút nội thương này của ta có tính là gì.

Ông ta cố gắng nuốt xuống một ngụm máu tươi đã tràn đến cổ họng, cúi đầu dùng ngón tay dụi dụi cổ. Ngoài miệng nói rất thản nhiên, nhưng trên mặt ông ta lại lộ ra vẻ dữ tợn và hối hận. Chỉ là vẻ dữ tợn thật lâu không tan, còn hối hận lại nhanh chóng biến mất, đến cuối cùng chỉ còn lại vẻ bất đắc dĩ.

Hóa ra trước khi A Lương phi thăng, đã dùng bí thuật vô thượng lặng lẽ đánh vỡ tâm mạch của hoàng đế Đại Ly, khiến cho cầu trường sinh của ông ta hoàn toàn sụp đổ. Một vị tu sĩ tầng mười sinh cơ dồi dào, hôm nay sức sống lại yếu đến mức khiến người ta giận dữ.

Chẳng những như vậy, dư âm của Bạch Ngọc Kinh là mười hai thanh phi kiếm bị hủy đi một nửa, còn lại sáu thanh cũng không biết tung tích.

Nói đơn giản là Bạch Ngọc Kinh sát lực vô biên chỉ còn lại một cái vỏ rỗng, hù dọa người khác thì được, chứ muốn chém giết tu sĩ năm cảnh giới cao thì đã là chuyện viển vông.

Tống Tập Tân vừa rồi hoảng hốt thất thố đi đến trước mặt ba người, lúc này đã khôi phục bình tĩnh, nhưng vẫn dò hỏi căn nguyên: 

- Loan cự tử, Lục tiên sinh, có thể nói với ta rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không? Vì sao ta không cảm giác được bất kỳ thanh phi kiếm nào nữa?

Bạch Ngọc Kinh mười hai tầng, mười hai thanh phi kiếm, Hương Hỏa, Để Trụ, Trấn Nhạc, Sơn Hải, Đào Chi, Lôi Tiêu, Tử Điện, Kinh Thư, Phạn Âm, Hạo Nhiên Khí, Hồng Trang, Vân Văn.

Mười hai thanh phi kiếm dốc cả nửa tài lực quốc gia chế tạo ra, đều là bảo khí trấn quốc thật sự của vương triều Đại Ly. 

Trong đó sáu thanh phi kiếm bao gồm Hương Hỏa, đã cùng hủy diệt với kim thân pháp tướng của sáu vị thần chính thức Đại Ly.

Nhưng theo lý mà nói, sáu thần núi sông chính thức còn lại đã nhường đường, không tham gia ngăn địch. Lúc này cho dù phi kiếm không trở lại Bạch Ngọc Kinh ở kinh thành, cũng không có khả năng bặt vô âm tín như như diều đứt dây, khiến hoàng tử Tống Tập Tân thân là chủ nhân của mười hai kiếm mất đi liên hệ tâm thần.

Loan cự tử nhìn lầu cao Bạch Ngọc Kinh trơ trọi, lại quay đầu thở dài nặng nề, một lời nói rõ thiên cơ: 

- Sáu thanh phi kiếm đã bị tên kia trên đường phi thăng đoạt đi rồi, mặc dù không bị đưa lên trời, nhưng chắc đã ném vào một số nơi không ai biết. Tạm thời chắc chắn không tìm về được, cho dù tìm được cũng không biết có thể tiếp tục cho chúng ta sử dụng hay không.

Tống Tập Tân dù sao cũng là một thiếu niên, trong một đêm đột nhiên từ con riêng ở ngõ Nê Bình biến thành hoàng tử của vương triều số một số hai Đông Bảo Bình Châu, vô tri vô giác đi đến kinh thành, lại ù ù cạc cạc bị dẫn đến nơi này. Hắn chịu nhiều khổ cực mới được mười hai thanh phi kiếm chấp nhận, đã cảm thấy nở mày nở mặt, đứng trước mặt người đàn ông chết tiệt kia cũng có thể thẳng lưng nói chuyện. Không ngờ đến cuối cùng lại là công dã tràng giống như dùng giỏ trúc múc nước.

Cho nên sau khi nghe được tin dữ, nước mắt thiếu niên lập tức chảy ra, cắn chặt môi, trên mặt vẫn còn vết máu lau chưa sạch.

Loan cự tử cũng không biết nên khuyên nhủ trấn an thiếu niên như thế nào.

Thực ra ông lão thân thế long đong này cũng không dám tin, giống như đã cách một đời.

Mặc gia bao gồm cả nhánh du hiệp này, vẫn luôn tuân thủ tổ huấn của thánh nhân cự tử, trong đó có giúp đỡ kẻ yếu nước yếu, không để kẻ mạnh nước mạnh khi dễ.

Nhưng đến thời Loan Trường Dã, ông ta lật xem chính sử dã sử của mỗi triều mỗi đời, đi qua vô số non sông đất nước, tận mắt nhìn thấy, chính tai nghe thấy, cuối cùng đưa ra một kết luận. Nếu chỉ giúp đỡ kẻ yếu, tu tu bổ bổ thì chẳng ăn thua gì. Trăm năm loạn thế, quần hùng tranh giành, nâng đỡ nước yếu đối kháng với vương triều hùng mạnh có tư chất bá chủ, cuối cùng người chết sẽ còn nhiều hơn vương triều hùng mạnh thống nhất giang sơn.

Cho nên Loan Trường Dã muốn tìm một vương triều thích hợp, một quân chủ thích hợp để phát huy hoài bão của mình.

Cuối cùng ông ta đã tìm được hoàng đế Đại Ly Tống Chính Thuần, hơn nữa không hề thất vọng. Cho dù chuyện vây quét A Lương khiến Đại Ly cường thịnh như mặt trời giữa trưa bị tổn thất nặng nề, nhưng Loan Trường Dã vẫn không cảm thấy chuyện này sai, sai là ở người tính không bằng "trời tính" mà thôi. So đấu với một số lão đại sau màn, cho dù Loan Trường Dã tự nhận không bằng, nhưng ông ta vẫn muốn đánh cuộc, được ăn cả ngã về không, đánh cuộc thắng một đại thế thiên hạ không thể ngăn cản.

Hoàng đế Đại Ly cười nói:

- Hai vị, xin hãy đi xem thử Bạch Ngọc Kinh có sơ suất gì không. Lỡ may tên kia còn lưu lại hậu chiêu, vậy ta thật muốn đập đầu chết cho rồi. Vừa lúc để ta và Tống Mục ở riêng một lát. Nhưng phải nói rõ trước, hai vị phải bảo đảm sẽ không nghe trộm. Kế tiếp cha con chúng ta muốn nói một chút chuyện nhà, mong các vị thông cảm.

Hai ông lão vội vàng đứng dậy, một người cười nói là "không đâu", một người nói là "không dám".

Hoàng đế Đại Ly ngẩng đầu nhìn thiếu niên vẻ mặt quật cường, vỗ vỗ bậc thềm bên cạnh, sau đó lặng lẽ bóp vỡ miếng ngọc bội đeo bên hông, trầm giọng nói:

- Ngồi xuống nói chuyện. Từ giờ trở đi ta là cha con Tống Chính Thuần, con là con ta Tống Mục... hay gọi là Tống Tập Tân cũng được. Tân hỏa tương truyền, điểm tích thu tập (đời đời tương truyền, tích góp từng chút), là dấu hiệu rất tốt. Tống Dục Chương đặt tên tầm thường thì có tầm thường, nhưng cũng đã hao tốn tâm tư.

Thiếu niên ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh cha hắn.

Hoàng đế Đại Ly trước tiên cảm khái nói một câu:

- Không thể không nói họ Cao Đại Tùy đúng là quá may mắn, còn miệng quạ của thằng nhóc ngươi thì lại quá thối.

Khi hai người ở riêng với nhau, thiếu niên luôn cảm thấy lo lắng bất an. Cho dù ngoài mặt hắn không sợ người đàn ông này, nhưng từ thái độ của người chú Tống Trường Kính, tỳ nữ Trĩ Khuê và hai vị lão tiên sinh kia, hắn đã cảm nhận được sức khống chế của người đàn ông này đối với vương triều Đại Ly. Sự rộng lượng và tản mạn kia chỉ là bề ngoài mà thôi, thực ra trong lòng ông ta tràn đầy tự tin gần như tự phụ. Có điểm giống như thái độ của đao khách A Lương đối với Đông Bảo Bình Châu, đối với cả thế giới này.

Hoàng đế Đại Ly mỉm cười nói: 

- Sáu thanh phi kiếm còn lại rời lầu đều không trở về, xem như đã mất rồi. Mất thì mất, dù sao trời cũng không sập xuống.

Trong lòng Tống Tập Tân bốc lên ngọn lửa vô danh:

- Mất thì mất? Sao ông có thể nói nhẹ nhàng như vậy! Loan cự tử và Lục tiên sinh đã dặn dò tôi, mười hai thanh phi kiếm này ảnh hưởng đến hướng đi của Đại Ly đối với Đông Bảo Bình Châu như thế nào, không nói cũng rõ...

Nhưng hắn đột nhiên không dám nói tiếp, hơn nữa nhanh chóng khôi phục tinh thần. Bởi vì người xây dựng Bạch Ngọc Kinh và phi kiếm không phải là mình, mà là người đàn ông "cam chịu" bên cạnh này.

Hoàng đế Đại Ly nhìn về nóc một tòa đại điện nơi xa, phía trên có những con thú ngồi xếp hàng, nhẹ giọng nói:

- Đối với quân chủ một nước, không phải là sợ phiền phức lớn. Sau khi xuất hiện phiền phức, chỉ cần giải quyết được, nghĩa là ngươi và vương triều sẽ trở nên mạnh hơn; còn nếu không giải quyết được, nói lên ngươi vẫn chưa đủ bản lĩnh cai trị giang sơn.

- Trước mắt có một ngưỡng cửa lớn khiến người ta trở tay không kịp, ta và Đại Ly đều không thể vượt qua, rất đáng tiếc. Nhưng ta không hối hận, những lời này là thật, không gạt con.

Tống Tập Tân không nghĩ ra nguyên nhân, bèn hỏi:

- Tại sao?

Người đàn ông mặc áo long cổn ánh mắt sắc bén, không còn sự bất đắc dĩ và nản chí như lúc trước, đưa tay chỉ về nóc tòa đại điện kia:

- Bởi vì chuyện này càng chứng minh, quốc sách Đại Ly do ta lập ra là đúng đắn.

- Người trên núi luyện khí tu đạo, cho dù thiện hay ác đều cần bị nhốt vào một cái lồng. Bọn họ muốn làm thần tiên cầu trường sinh, Đại Ly sẽ không can thiệp, thậm chí còn vui vẻ giúp một tay, hi vọng bọn họ được thành công. Nhưng một vương triều nhất định phải có ranh giới của mình, ít nhất phải khiến những kẻ bề trên kia làm việc trong quy củ, không thể cứ làm theo ý mình, dựa vào sở thích cá nhân, hở một tí là dời núi lấp biển trong vương triều thế tục. Tiên nhân tùy ý tranh đấu, cuối cùng thương vong nặng nề nhất là dân chúng vương triều tay không tấc sắt. Ta muốn tất cả dân chúng thế tục trong lãnh thổ Đại Ly ta, lễ kính thần tiên không chỉ là vì sợ hãi. Cho dù là một người dân quê mùa ở tầng dưới chót, nếu bởi vì thần tiên đánh nhau mà vô tội chết đi, khi đó Đại Ly ta phải có sức mạnh và bản lĩnh, đòi lại công đạo cho dân chúng giống như giun dế trong mắt thần tiên.

Tống Tập Tân cực kỳ kinh ngạc, há hốc mồm không nói được lời nào.

Hoàng đế Đại Ly vươn hai ngón tay ra, gần như dính vào với nhau, cười nói: 

- Hiện giờ công đạo mà Đại Ly ta có thể đòi rất nhỏ, chỉ một chút như vậy. Nhưng so với những vương triều khác ở Đông Bảo Bình Châu làm tôi làm tớ cho đám thần tiên trên núi, đã là khác biệt một trời một vực rồi.

Ông ta tùy ý vẫy vẫy cổ tay, cuối cùng nắm chặt tay lại, giơ về phía nóc nhà kia, giống như đang thị uy với ai:

- Từ đáy lòng ta hi vọng, sau này công đạo mà Đại Ly có thể đòi sẽ lớn như vậy, thậm chí còn lớn hơn.

Tống Tập Tân đã có phần chết lặng, nhưng đây là lần đầu tiên thiếu niên cảm thấy người đàn ông bên cạnh mình trở nên có máu có thịt, không còn cứng nhắc như chiếc ghế rồng hay bộ long bào kia nữa.

Hoàng đế Đại Ly quay đầu hỏi:

- Có biết câu nào của A Lương kia khiến ta tức giận nhất không?

Tống Tập Tân lấy can đảm nói:

- Là tên kia muốn ông dập đầu nhận sai?

Hoàng đế Đại Ly cười lớn, lắc đầu nói: 

- Ta thân là chủ nhân giang sơn Đại Ly, có thể chết đứng chứ tuyệt đối sẽ không sống quỳ. Nếu như điểm này cũng không làm được, Đại Ly còn muốn vó ngựa xuôi nam, thôn tính Đông Bảo Bình Châu này sao? Người tự lừa dối mình thì trời sẽ khi dễ hắn, người tự biết cố gắng thì trời sẽ ban thường hắn, con tốt nhất nên nhớ kỹ câu này. Những thần tiên kia luôn miệng nói Đông Bảo Bình Châu chúng ta là châu nhỏ nhất thiên hạ, nhưng con có biết một châu rốt cuộc lớn đến đâu không? Con cứ việc lật xem bất kỳ quyển sách sử nào trong thiên hạ này, có ai đã từng trở thành chủ nhân một châu hoàn chỉnh hay chưa?

Sắc mặt Tống Tập Tân kiên nghị, gật đầu nói:

- Người tự biết cố gắng thì trời sẽ ban thường hắn, con nhớ rồi.

Hoàng đế Đại Ly có phần thương cảm nói:

- Câu nói thật sự khiến ta tức giận, đó là hắn nói Đại Ly không có ai để đánh, một người cũng không. Ta âm thầm từng bước đi tới cảnh giới thứ mười của luyện khí sĩ, đã xem như rất tài giỏi ở Đông Bảo Bình Châu này, chú ngươi Tống Trường Kính càng là võ nhân cảnh giới thứ mười rất khoa trương, nhưng kết quả thì sao? Trong mắt người ta thì vẫn thuộc loại "không đáng để đánh". Có điều phúc họa liền kề, đây cũng là... một trong số nguyên nhân mà ta có thể sống tiếp.

- Nếu hôm nay ta có cảnh giới thứ mười hai, khiến tên kia cảm thấy có sức chiến một trận, có lẽ đã bị một đao lấy mạng rồi.

Ông ta bỗng nhiên cất tiếng cười lớn, lại gây cho người ta cảm giác giống như anh hùng xế chiều.

Tống Tập Tân cũng không xoáy vào nỗi đau của người khác, chỉ hỏi:

- Một đao?

Hoàng đế Đại Ly gật đầu nói:

- Có thể khẳng định chỉ cần một đao. Tên kia là kiếm tu cảnh giới thứ mười ba đỉnh cao, cho nên mới không nói đạo lý như vậy.

Tống Tập Tân tỏ ra phân vân, mấy lần mở miệng lại nuốt trở vào, giống như có vấn đề bức bối nhưng không tiện nói ra.

Hoàng đế Đại Ly ngửa người về sau, hai khuỷu tay chống xuống đất, tư thái nhàn hạ nhìn bầu trời:

- Có phải muốn hỏi vì sao tên kia không giết chúng ta, lại phi thăng đến một nơi thế nhân không biết?

Tống Tập Tân dùng mu bàn tay lau hai má, ừ một tiếng.

Hoàng đế Đại Ly thản nhiên nói:

- Trước khi trả lời câu này, phải nói cho con biết một tin tức bất hạnh. Theo lời đồn thì đại nhân vật cảnh giới thứ mười ba sau khi phi thăng, vẫn có thể trở lại thiên hạ nhân gian này của chúng ta. Mặc dù số lần rất ít nhưng đã có tiền lệ, chỉ là xuất phát từ mục đích nào đó, các phái học thuật và thế gia ngàn năm đều cố ý không cho người khác biết mà thôi.

Tống Tập Tân tâm tư linh mẫn, sắc mặt trở nên kinh ngạc.

Hoàng đế Đại Ly thổn thức nói:

- Cho nên mới nói, con đường mà Đại Ly chúng ta lựa chọn còn rất dài, trách nhiệm trọng đại. Con đừng nhụt chí.

Cuối cùng ông ta đưa tay chỉ về một nơi ở hoàng cung, cười nói:

- Có một thiếu niên do mẹ nó một tay dạy dỗ, năm xưa nhất quyết không muốn đi thư viện Sơn Nhai học tập, ta cũng lười tranh luận với nó. Thằng nhóc này tính tình rất thú vị, nếu ven đường có con chó ra vẻ muốn cắn, cho dù cuối cùng có bị thương hay không, nó chắc chắn sẽ muốn giết con chó kia hầm thịt ăn. Nói không chừng còn muốn tìm ra thân quyến của con chó kia, giết hết tất cả mới sảng khoái. Vậy con thì sao, Tống Tập Tân?

Tống Tập Tân không hề do dự đáp:

- Cũng như vậy.

Hoàng đế Đại Ly gật đầu:

- Lúc nhỏ ta cũng từng như vậy, sau khi ngồi lên ghế rồng tính tình mới thay đổi một chút. Bởi vì có một ngày ta đột nhiên cảm thấy nhàm chán.

Ông ta quay đầu cười nói:

- Lúc thiếu niên có cá tính như vậy là chuyện tốt, hăng hái tiến thủ, bộc lộ tài năng. Người kính ta một thước, ta kính người một trượng; người khinh ta nhất thời, ta khinh người cả đời. Đại trượng phu nên làm như vậy.

Tống Tập Tân nhẹ giọng nói:

- Tôi còn tưởng rằng ông sẽ cảm thấy rất thất vọng.

Hoàng đế Đại Ly vỗ vai hắn:

- Không thất vọng. Nếu như khi còn nhỏ con không học được bản lĩnh thật sự gì, chỉ học cách đoán ý qua lời nói và sắc mặt của ta, giống như đám quần thần triều đình suy đoán tâm tư hoàng đế, còn gọi nó với cái tên mỹ miều là "thuật đồ long", khi đó ta mới thật sự thất vọng.

Tống Tập Tân nghiêng người tới trước, hai tay đặt lên đầu gối, cằm lại đặt lên mu bàn tay:

- Nhưng tôi quen biết một người, có thể sẽ đưa ra lựa chọn khác biệt.

Hoàng đế Đại Ly ngồi thẳng người, đặt tay lên đầu thiếu niên:

- Tin tưởng ánh mắt của ta, tên đó là người nhớ thù hơn bất cừ ai. Chỉ là từ nhỏ hắn đã chịu quá nhiều đau khổ, cho nên còn nhỏ đã biết ẩn nhẫn. Loại người này trở thành kẻ địch sẽ là họa ngầm thật sự. Cho nên ta mới mắt nhắm mắt mở đối với lần chặn giết này.

- Nhưng con yên tâm, trước giờ hắn không hề xem con là kẻ địch. Nhất là sau khi con dựa vào bản tâm làm ra hai chuyện nhàm chán kia, hắn sẽ càng không.

Tống Tập Tân đỏ mặt.

Người đàn ông mặc áo long cổn lại nói: 

- Nhưng nếu có một ngày con trở thành hoàng đế Đại Ly thì lại khác.

Tống Tập Tân nói:

- Thừa dịp tên kia mới phi thăng, tạm thời chắc chắn sẽ không trở lại nhân gian, chúng ta có thể nhổ cỏ tận gốc, sớm diệt trừ cái "lỡ may" này.

Sau khi hắn nảy sinh ý niệm này, vừa nói ra khỏi miệng lại cảm thấy chán nản, tự phủ định chính mình, lẩm bẩm nói:

- Không được, lỡ may sau này tên kia trở về, Đại Ly sẽ thật sự diệt nước.

Hoàng đế Đại Ly vui vẻ nói:

- Có phải cảm thấy vấn đề này rất nan giải không? Không sao, đó là do vị trí của Tống Tập Tân con còn chưa đủ cao mà thôi.

Tống Tập Tân có phần nhụt chí, đành phải tự an ủi mình, người biết cố gắng thì trời sẽ ban thưởng cho hắn.

Hoàng đế Đại Ly cười nói:

- Đời người cần một hai kẻ vừa là địch vừa là bạn mới thú vị. Từ rất nhỏ ta đã có rồi, con cũng như vậy.

Tống Tập Tân im lặng một lúc, nghi hoặc nói: 

- Ông còn chưa trả lời.

- Từ từ suy nghĩ đi. Tính tình của ta còn không tốt đến mức bị người ta đánh gần chết còn thích tự vạch trần vết thương. Đúng rồi, trở thành chủ nhân của Bạch Ngọc Kinh chỉ có lợi chứ không có hại, chuyện này ta đã lừa gạt mẹ con. Tin rằng sau khi con mất đi quyền khống chế phi kiếm, sẽ biết ta không gạt con. Còn như ý nghĩa trong đó thì con hãy tự suy nghĩ, bất cứ việc gì suy nghĩ nhiều luôn là chuyện tốt.

Người đàn ông tiết lộ thiên cơ vừa nhấc mông lên, định đứng dậy rời đi, đột nhiên lại ngồi xuống, cầm lấy bàn tay thiếu niên, cười ha hả nói: 

- Để ta xem chỉ tay cho con, ta có biết một chút. Trước kia không có cơ hội thi triển, hôm nay dùng con để thử xem.

Thiếu niên mơ mơ hồ hồ đưa tay ra.

Hoàng đế Đại Ly vừa quan sát chỉ tay của thiếu niên, vừa thuận miệng nói: 

- Sau mười năm hoặc mười lăm năm, con vẫn có thể thân cận với chú Tống Trường Kính của mình, nhưng nhất định không được sinh lòng ỷ lại. Còn như mời chào gì đó, khiến vị thiên tài võ đạo kia vui lòng phục tùng một vãn bối như con, vẫn nên quên đi. Đứa em trai này của ta còn lười che giấu dã tâm của mình, cho dù ta từ nhỏ đã lấn áp hắn, cũng chưa từng dám có ý định thuần phục mãnh thú.

- Bất kể oán hận ai, trước khi con thật sự trưởng thành, có thể suy nghĩ đến chuyện báo thù, nhưng nhất định không được tùy tiện ra tay.

- Nhưng cũng đừng vì vài lời của ta mà trong lòng có khúc mắc với chú của con. Hắn là một hào kiệt thật sự, nếu không cũng sẽ không nói ra lời thật lòng "thế gian há chỉ Đại Ly ta mới có anh hùng". Cho nên sau này chỉ cần con có điểm nào mạnh hơn hắn, nói không chừng hắn sẽ chấp nhận con.

Sau chốc lát, hoàng đế Đại Ly mỉm cười đứng dậy rời đi.

Thiếu niên nắm chặt tay, tiếp tục gục trên đầu gối.

Người đàn ông kia đã nói vài lời khách sáo cái hiểu cái không, nhưng trong thời gian đó, ông ta đã ung dung viết vào lòng bàn tay hắn bốn chữ, "thọ, tam, cẩn thận".

Tống Tập Tân đột nhiên ngẩng đầu, nhìn bóng lưng đang bước nhanh rời đi, kêu lên: 

- Cha!

Hoàng đế Đại Ly xoay người, mỉm cười nhìn thiếu niên, vẻ mặt không hề giống như một vị đế vương.

Mà chí hướng thật sự của ông ta, đó là giảng quy củ dưới núi với toàn bộ thần tiên trên núi. Tâm huyết cả đời dường như đã hoàn toàn trôi theo dòng nước, hơn nữa còn im hơi lặng tiếng.

Tống Tập Tân đứng lên, vành mắt ướt át, môi bị cắn ra tơ máu, đang định lên tiếng.

Người đàn ông kia đã xoay lại, giọng nói ôn hòa, bỏ lại hai câu không liên quan: 

- Muốn làm việc lớn phải bắt đầu từ những việc nhỏ. Sau này ba bữa phải ăn đúng giờ.

---------

Có một lão tú tài đường xa mệt mỏi rời khỏi núi Kỳ Đôn, cuối cùng đi đến chân núi, đỡ bọc hành lý sau người, chống eo than vãn:

- Bộ xương già này của ta, chịu tội, đúng là chịu tội. 

-------

Chương 171: Nhân gian có một tú tài già (hạ)

Loan cự tử và ông lão mũ cao cùng trở về Bạch Ngọc Kinh, đi thẳng lên tầng mười hai. Dưới sàn có đặt hai chiếc đệm hương bồ, là vật bình thường dân chúng cũng dùng được, không phải là pháp bảo có thể giúp luyện khí sĩ tĩnh tọa ngưng thần. Sau khi hai người ngồi xuống đối diện nhau, ông lão họ Lục cười hỏi:

- Ngươi thỉnh giáo Tề Tĩnh Xuân về việc xây dựng Bạch Ngọc Kinh khi nào?

Loan cự tử cười lắc đầu:

- Không có. Nếu ta không nói như vậy, có trời mới biết tên A Lương tính tình quái gở kia sẽ làm gì, biết đâu một lời không hợp sẽ một đao chém chết tất cả chúng ta.

Ông lão mũ cao ngẩn ra, nghi hoặc nói:

- Không đến mức như vậy chứ?

Loan cự tử cười lớn nói:

- Đương nhiên là nói đùa, A Lương không phải là người như vậy. Có điều những lời sau của ta quả thật không lừa hắn. Tâm huyết của Tề Tĩnh Xuân đúng là nằm ở vương triều Đại Ly, hơn nữa cũng gởi gắm hi vọng vào tương lai của Đại Ly và Đông Bảo Bình Châu, ta tin trong lòng A Lương cũng biết rõ điểm này. Nếu không Tề Tĩnh Xuân cũng sẽ không xây dựng thư viện Sơn Nhai ở đây, thân ở Đại Ly nhưng lại giảng dạy cho tất cả người đọc sách ở Đông Bảo Bình Châu. Những người đọc sách từ thư viện Sơn Nhai đi ra ngoài, phần lớn đều đã chết già, một số ít vẫn còn sống. Bọn họ tiếp tục truyền dạy cho nhân tài đọc sách của đời sau, xem như là ký thác hi vọng của Tề Tĩnh Xuân.

Ông ta dừng lại một chút, hỏi: 

- Ngươi thật cho rằng Tề Tĩnh Xuân chết đi, những người đọc sách này không có chút oán hận nào sao?

Ông lão mũ cao trầm ngâm không trả lời, cuối cùng chậm rãi nói: 

- Dưới tình hình đó, Đại Ly chỉ có thể chọn mối họa nhẹ hơn.

Loan cự tử cười ha hả, đối với chuyện này cũng chỉ như chuồn chuồn chạm nước, đụng đến thì dừng, lập tức đổi đề tài:

- Theo ta thấy, cơn sóng gió hôm nay khiến ngươi và ta tổn thất nặng nề, thực ra nguồn gốc không phải do Đại Ly muốn mượn cơ hội lập uy, triển khai trận vây giết nhằm vào A Lương. Với cảnh giới tu vi của A Lương, cùng với tính tình của hắn năm xưa đi lại giang hồ các châu, cũng sẽ không để ý đến "chuyện nhỏ" này.

- Ta không biết A Lương nghĩ thế nào.

Ông lão mũ cao thở dài:

- Nhưng vừa rồi ngươi không nói ra lời thật lòng, để ta nói là được. Suy cho cùng vướng mắc trong lòng tên kia vẫn là Tề Tĩnh Xuân. Lúc trước Đại Ly đối diện với áp lực từ bốn phương tám hướng, không lựa chọn đứng ra nói mấy câu công đạo giúp Tề Tĩnh Xuân. Cộng thêm Tề Tĩnh Xuân vừa ra đi thì thư viện Sơn Nhai liền bị hủy bỏ, người đi trà lạnh thật sự quá nhanh, còn có hiềm nghi đục nước béo cò. Nhưng ngươi và ta trong lòng biết rõ, đối với hoàng đế Đại Ly thì đây mới là hành động sáng suốt thật sự. Nếu đổi thành hoàng đế quân chủ tầm thường, ta đoán rằng sẽ không có một chút áy náy nào, chỉ cảm thấy đây là chuyện hiển nhiên.

- Lại nói nếu đặt mình vào vị trí người khác để suy nghĩ. Hai chúng ta và Đại Ly xuất quân ồ ạt chủ động đánh trận này, trong mắt A Lương chẳng phải giống như một luyện khí sĩ năm cảnh giới thấp đang diễu võ dương oai, dáng vẻ muốn liều mạng với hắn? Hơn nữa đối phương còn giống như đã tính trước mọi việc, nắm chắc phần thắng.

Ông lão mũ cao giơ tay lên kéo kéo tay áo, đổi tư thế ngồi một chút, cười khổ nói: 

- Bị ngươi nói như thế, sao lại cảm thấy mình có điểm khôi hài.

Loan cự tử cười ha hả nói:

- Nếu một ngày nào đó có người giống như chúng ta, ừm, còn xem như có chút thân phận địa vị, bàn luận những chuyện mà hai người chúng ta từng làm, cảm thấy kinh ngạc thán phục, vậy là được rồi.

Ông lão mũ cao thổn thức nói:

- Lúc trước nếu Bạch Ngọc Kinh thuận lợi xây dựng được tầng mười ba, khả năng còn có một chút hi vọng, bây giờ thì khó rồi.

Loan cự tử cảm khái nói:

- Không biết trong đám trẻ này của Đại Ly, tương lai thành tựu của ai sẽ bất ngờ nhất.

Ông lão mũ cao mỉm cười nói:

- Ta cá là Tống Mục. Ngươi thì sao?

Loan cự tử cười híp mắt, nửa thật nửa giả nói:

- Ta cá là tiểu nha đầu Vương Chu. Ngươi cảm thấy thế nào?

Ông lão xuất thân từ họ Lục Âm Dương gia lắc đầu cười nói:

- Một cây thì có thể nổi bật, nhưng khó thành rừng.

Loan cự tử cũng lắc đầu, không bày tỏ ý kiến, bỗng nhớ tới một chuyện, hỏi: 

- Không phải Tề Tĩnh Xuân còn thu một số học trò đệ tử ở động tiên Ly Châu sao? Chẳng hạn như Triệu Dao kia. Ngoài ra Binh gia và Đạo gia ở Đông Bảo Bình Châu dường như còn từng tranh đoạt một đứa trẻ họ Mã.

Ông lão mũ cao hờ hững nói:

- Mỏi mắt mong chờ đi, chỉ hi vọng hai lão già chúng ta có thể sống đến ngày loạn thế hạ màn.

---------

Tỳ nữ Trĩ Khuê vẫn ở lại tầng mười Bạch Ngọc Kinh, chưa từng ra ngoài. Thừa dịp không ai chú ý, cô leo lên bệ cửa sổ, cuộn tròn thân thể dựa nghiêng, quay đầu nhìn về phương nam. Nhìn bầu trời một cái, lại nhìn phía nam một cái, cứ lặp lại như vậy không biết mệt.

Ông thích nói đạo lý với giun dế, ngay cả đến chỗ ta cũng thích giảng đạo của mình, sống nhàm chán hơn bất cứ ai, chết còn thảm hơn bất cứ người nào. Tính cách này dường như rất khác với một kẻ mà ông quen biết, hắn rất tiêu sái, không để mọi người chúng ta vào mắt. Nhưng vì sao ta vẫn cảm thấy ông tốt hơn một chút?

Có điều cảm thấy tốt thì tốt, trong lòng hiểu rõ là được, còn về đối nhân xử thế thật sự, vẫn nên giống như tên quái gở này.

Cuối cùng thiếu nữ nhíu cặp mắt màu vàng ánh có con ngươi kép, cười nói: 

- Ấy, hình như ta không phải là người?

Ngơ ngẩn xuất thần, một hồi lâu sau thiếu nữ vươn một ngón tay ra, lau hai má dưới mắt.

---------

Trên đầu tường kinh thành, hai đồng minh trước kia đang giương cung bạt kiếm.

Phu nhân mặc lễ phục cung đình cất giọng the thé:

- Ngay từ đầu Thôi Sàm ngươi đã nhận ra tên kia đúng không? Cho nên vì muốn lấy lòng hắn, ngươi đã cố ý mở cửa lớn kinh thành, để mặc hắn xông thẳng đến trước Bạch Ngọc Kinh kia? Ngươi làm như vậy là tử tội, chết một lần cũng không đủ! Ngươi cho rằng ta bị đánh xuống đài thì ngươi sẽ tốt hơn sao? Có phải đầu óc của ngươi bị hỏng rồi?

Thôi Sàm giống như một nho sĩ áo xanh hờ hững nói:

- Nếu ta không triệt tiêu đại trận kinh thành, cô có tin ngoại trừ kết cục của ta càng thảm hơn, trước Bạch Ngọc Kinh nhất định sẽ có người chết? Chứ không phải như bây giờ, ít nhất không có ai chết cả.

Hắn cười lạnh nói: 

- Ta biết, hôm nay Tống Tập Tân đã mất đi ý nghĩa tồn tại, không còn giá trị lợi dụng nữa. Dù sao cũng không cần một đứa con trai khác của cô, ừm, cũng chính là học trò giỏi của ta, đi làm lầu chủ của Bạch Ngọc Kinh rất có khả năng người kiếm đều bị hủy. Cho nên ta đoán, cô chỉ mong sao thằng nhóc này sớm chết sớm siêu sinh.

Phu nhân cười duyên dáng, vẻ mặt tự nhiên nói:

- Sao quốc sư lại mở mắt nói mò như vậy.

Thôi Sàm cũng không dây dưa với đề tài này, nói:

- Thanh phù kiếm danh chấn một châu trong kinh thành, cũng là "Phù Lục" mà không ai rút ra được. Dựa theo đề nghị của Lục tiên sinh, vốn định dùng làm phi kiếm trấn giữ tầng mười ba Bạch Ngọc Kinh. Nhưng Loan cự tử cảm thấy không ổn, cho rằng nó không đủ phân lượng làm kiếm của tầng mười ba. Thứ hai là bên phía huyện Long Tuyền trước kia là động tiên Ly Châu, cần tiêu hao hai thanh thần binh để chém đứt khối trảm long đài lớn kia. Bảo khố hoàng gia thật sự là nghèo rớt mồng tơi, vừa lúc thanh "Phù Lục" kia được khen là cứng chắc nhất, nếu may mắn có thể chịu được ba lần kiếm tiên xuất thủ.

Phu nhân nhíu mày nói:

- Thôi Sàm, rốt cuộc ngươi muốn nói gì?

Thôi Sàm thản nhiên nói:

- Không ngờ trảm long đài quá lớn, sau hai lần xuất kiếm, thân kiếm đã xuất hiện vết nứt giống như đồ sứ ở trấn nhỏ, kiếm nguyên bên trong cũng vỡ tan, hoàn toàn mất đi khả năng phục hồi nguyên trạng. Hoàng đế bệ hạ của chúng ta dù đau lòng nhưng cũng không trách cứ ai, sau đó giống như chợt nảy ra ý định, dứt khoát tặng nó cho cô gái tên là Dương Hoa, cũng là tỳ nữ bên cạnh nương nương. Nhưng đồng thời cũng hạ lệnh để cô gái kia trở thành giang thần sông Thiết Phù. Thế là nương nương đã mất đi một phụ tá đắc lực, đúng không?

Phu nhân mặc lễ phục cười nói:

- Ngươi muốn nói bệ hạ đang nhắc nhở ta?

Thôi Sàm mỉa mai:

- Nương nương quả nhiên bên ngoài xinh đẹp, bên trong thông tuệ.

Phu nhân mặc lễ phục chỉ cười nhạt.

Thôi Sàm tấm tắc nói:

- Không ngại thì hãy suy nghĩ một chút, kết cục của đám thần Ngũ Nhạc chính thức như thế nào?

Gương mặt trắng nõn của phu nhân lập tức trở nên tái nhợt. Bà ta lâm vào trầm tư, giống như người đánh cờ bắt đầu sắp xếp lại bàn cờ.

Thôi Sàm cũng không quấy rầy bà ta suy nghĩ.

Hoàng đế Đại Ly vốn định mượn chuyện động tiên Ly Châu rơi xuống, phá lệ sắc phong núi Phi Vân khí vận dồi dào kia làm Bắc Nhạc của vương triều Đại Ly. Nhưng trong chuyện này lại xuất hiện một cục diện rất khó xử và huyền diệu, đó là hiện nay năm ngọn núi Nhạc của Đại Ly đều nằm ở phía bắc núi Phi Vân.

Mặc dù khi đó không có thần núi Nhạc chính thức nào dị nghị, nhưng vị trí của những thần linh núi sông này giống như "sườn núi" nằm giữa tiên gia và giang hồ Đại Ly, là cửa ải hiểm yếu giữa thắt lưng một nước. Trong một đêm thế cuộc biến thành nước ngầm sôi trào, rất nhiều tông môn động phủ giả trang thành thiện nam tín nữ, khách hành hương, văn nhân thi sĩ bình thường, đến viếng thăm Ngũ Nhạc. Bọn họ không nói chuyện hương khói, chỉ nói về gió hoa trăng tuyết. Còn những thần linh núi sông cấp thấp chung quanh Ngũ Nhạc, không hẹn mà đều lâm vào trầm mặc.

Cuối cùng chẳng biết tại sao, hoàng đế Đại Ly vốn rất chuyên quyền độc đoán trong một số việc lớn, đột nhiên thay đổi chủ ý, thu hồi quyết định trọng đại liên quan đến vận mệnh quốc gia này.

Nhưng khi đó vừa khéo lại xảy ra một chuyện, Đại Ly xuất hiện một gã xứ khác cả gan chém chết hai tên tử sĩ tông sư.

Tính cách của hoàng đế Đại Ly vốn mạnh mẽ cứng rắn, cho nên mới có trận săn bắn vây giết thanh thế to lớn này. Bởi vì nó liên quan đến tình hình xuôi nam của Đại Ly, quyết định xem trong hành trình tương lai, tướng sĩ Đại Ly sẽ chết ít hơn bao nhiêu người. Nếu không với ấn tượng mọi rợ cố hữu của vương triều Đại Ly trong cả Đông Bảo Bình Châu, khi kỵ binh Đại Ly như nước lũ cuồn cuộn tràn về phía nam, đã định trước sẽ xuất hiện những hòn đá chắn đường. Xuất phát từ các loại nguyên nhân, những thần tiên trên núi mắt cao hơn đầu kia nhất định sẽ tự mình ra trận, xem thử đao của Đại Ly rốt cuộc nhanh đến đâu, kỵ binh của Đại Ly rốt cuộc mạnh bao nhiêu, có tư cách ngang hàng với người trên núi bọn họ hay không.

Đại Ly đương nhiên cũng có thế lực tiên gia của mình, không ít thế lực công khai dựa vào vương triều họ Tống, trong tối lại càng nhiều hơn. Nhưng như vậy vẫn không ngăn được đám người tu hành như thiêu thân dập lửa. Sợ nhất là những luyện khí sĩ da thô thịt dày hơn nữa hành tung quỷ quyệt, chuyên môn chọn những binh sĩ Đại Ly bình thường lạm sát một phen, chỗ này một búa, chỗ kia một cuốc. Mấu chốt là bọn họ giết xong liền quyết đoán bỏ chạy, gặp phải tình huống này thì triều đình Đại Ly nên làm gì?

Thế là lầu kiếm Bạch Ngọc Kinh sinh ra theo thời thế, từ từ nổi lên mặt nước. Mà người biết được cơ mật này sớm nhất là mười hai thần linh núi sông, cũng là đám "người nhà" ở ngoài kinh thành Đại Ly.

Nếu nói lúc trước họ Tống Đại Ly muốn sắc phong núi Phi Vân làm Bắc Nhạc, đồng thời Ngũ Nhạc ban đầu đều bị tước danh hiệu, cho dù hoàng đế Đại Ly đã lén ám thị với năm vị sơn thần, cộng thêm hứa hẹn mỗi người mỗi khác, nhưng vẫn có hiềm nghi qua cầu rút ván. Năm vị sơn thần đều im lặng không lên tiếng, miễn cưỡng xem như hợp tình hợp lý. Dù sao chuyện liên quan đến hương khói kim thân và căn cơ đại đạo, ai dám tùy tiện tin tưởng lời hứa ngoài miệng trên giấy?

Nhưng chuyện ra tay ngăn địch giết địch lại là đại nghĩa, mười hai vị sơn thần vốn cùng chung vinh nhục với vận mệnh Đại Ly, không có lý do gì để từ chối, nếu không sẽ bị xem là vô tình vô nghĩa.

Trước khi thật sự giao thủ với đao khách đến từ bên ngoài kia, tất cả những chuyện này vốn không có bất kỳ sai sót nào. E rằng ngay cả sáu pháp tướng nguyên khí đại thương, chân thân bọn họ lưu lại núi sông cũng không cảm thấy có vấn đề gì. Bởi vì trong mật chỉ lúc trước hoàng đế Đại Ly giao cho bọn họ đã nói rõ, chỉ đi giết một tu sĩ cảnh giới thứ mười, có khả năng là cảnh giới thứ mười một mà thôi.

Mặc dù kết quả cuối cùng rất dễ thấy, cực kỳ ảm đạm tồi tệ. Vương triều Đại Ly từ hoàng đế bệ hạ tới người xây dựng Bạch Ngọc Kinh, rồi đến sáu vị thần núi sông chính thức, giống như đều là kẻ thua. Nhưng nguyên nhân là do không ai dự đoán được kẻ địch lại mạnh như vậy, bao gồm cả hoàng đế Đại Ly. Thậm chí đến cuối cùng, đợi khi chân tướng rõ ràng với thiên hạ, còn sẽ gây cho người ta ảo giác Đại Ly tuy bại mà vinh.

Nhưng lúc này Thôi Sàm đứng trên đầu tường quả thật nghĩ lại còn sợ.

Bởi vì trong ván cờ bị thua, hoàng đế Đại Ly kia lại thực hiện được một mục tiêu mà mình muốn.

Trong số thần Ngũ Nhạc chính thức, chỉ có thần linh Trung Nhạc luôn trung thành với họ Tống Đại Ly, cùng với Bắc Nhạc trước đó tình cảnh khó chịu nhất, pháp tướng chân thân của bọn họ được bảo toàn hoàn chỉnh. Còn ba vị khác đều toàn quân bị diệt, tu vi giảm mạnh, gần như sa sút thành sơn thần bình thường, kéo dài hơi tàn, đã mất đi lòng dạ và sức lực ngăn cản hoàng đế Đại Ly thay đổi danh hiệu núi Nhạc.

Đây vẫn chưa phải là điểm khéo léo đáng sợ thật sự. Năm xưa Thôi Sàm đánh cờ với hoàng đế Đại Ly, trò chuyện rất vui vẻ. Sau khi được hỏi, quốc sư Đại Ly luôn nói chuyện không kiêng dè đã thổ lộ một chút tâm đắc, trong đó có nói quân chủ bổ nhiệm thần tử, có đôi khi đừng ngại dùng những người đã phạm sai lầm, từng chịu giáo huấn. Thậm chí có thể trọng dụng bọn họ, bởi vì người từng chịu đau thì sẽ nhớ kỹ, đặc biệt nghe lời.

Cho nên trong Ngũ Nhạc, ngoại trừ thần Trung Nhạc chính thức, còn lại Đông Nam Tây Bắc một ngày nào đó nghiền ngẫm dư vị của thảm án này, quá nửa đều sẽ sinh lòng oán hận với hoàng đế Đại Ly. Chỉ có cựu thần linh Bắc Nhạc năm xưa đã phản ứng sớm nhất, mới sẽ cảm thấy càng sợ hãi hơn.

Giả sử trước hôm nay, Thôi Sàm còn bằng lòng tiết lộ những thiên cơ nhỏ bé này với đối phương, nhưng bây giờ thì hắn lại không muốn gặp họa chung với cô ả này.

Một số chuyện xấu xa mà cô ả này làm, Thôi Sàm có thể nhẫn nại, dù sao cũng không liên quan đến mình. Đồng minh càng độc ác thì kẻ địch của mình càng khó chịu, hắn còn không hồ đồ đến mức đi khuyên nhủ vị đồng minh này phải có lòng dạ Bồ Tát. Hắn có thể đi tới hôm nay chắc chắn không phải dựa vào khoan dung nhân hậu gì. Giả sử lần này vây giết thành công, có lẽ vị hoàng đế bệ hạ kia chỉ giáo huấn đám thần linh mà thôi, nhưng bây giờ tình hình đã khác.

Vị nương nương này thật sự không có một chút lòng dạ đàn bà nào, đã bảo tên tướng quy hàng họ Lư kia cắt đầu của Tống Dục Chương xuống, hơn nữa còn lén bỏ vào hộp gỗ để chuẩn bị khi cần.

Nhằm vào ai? Dĩ nhiên là con trai Tống Mục, hoặc có thể nói là Tống Tập Tân lớn lên ở ngõ Nê Bình.

Tống Dục Chương đương nhiên đáng chết. Chuyện xây dựng cầu mái che liên quan đến vụ tai tiếng lớn của hoàng tộc họ Tống, cách nói lập công chuộc tội này không thể chấp nhận được. Sau khi Tống Dục Chương về kinh, đảm nhiệm quan viên Lễ bộ một thời gian, ngồi ghế còn chưa nóng, lại bị hoàng đế phái đến động tiên Ly Châu. Trên danh nghĩa là vì hắn quen thuộc nếp sống địa phương, có lợi cho việc sắc phong thần linh núi sông. Nhưng trên thực tế trong lòng Tống Dục Chương biết rõ, đây là cho hắn chết một cách có thể diện, không phải chết bất đắc kỳ tử ở dinh thự trong kinh thành, càng không bị chụp một cái tội danh để xử trảm.

Tống Dục Chương vẫn thản nhiên đi chết.

Thôi Sàm là quốc sư Đại Ly, tuy cảm thấy Tống Dục Chương là ngu trung không hơn không kém, nhưng không phủ nhận mình có phần bội phục bản sắc thần tử của con mọt sách này.

Hắn ngầm cho rằng, trong triều đình của một vương triều luôn cần hai thứ, một là đá lót sàn không nổi bật, hai là xà cột chống nhà, thiếu một thứ cũng không được.

Tống Dục Chương thuộc về loại trước.

Quốc sư Thôi Sàm hắn và phiên vương Tống Trường Kính, còn có những vị quan đứng đầu sáu bộ kia thì thuộc về loại sau.

Nhưng cô ả này lại "cất giữ" chiếc đầu kia, lần đầu tiên vượt quá ranh giới của hoàng đế bệ hạ.

Cho nên mới có việc đại tướng tâm phúc tên là Dương Hoa kia bị cưỡng chế đảm nhiệm giang thần sông Thiết Phù. Thực ra cung nữ kia mặc dù thiên phú phi phàm, nhưng dưới tình huống bình thường chắc chắn sẽ không vội vàng thăng chức như vậy. Với sự cần kiệm khôn khéo của hoàng đế Đại Ly, nhất định có thể phát huy tiềm lực của cô ta tốt hơn.

Vị nương nương này vẫn khăng khăng kiên trì, vắt óc tìm kế để Tống Tập Tân trở thành chủ nhân của Bạch Ngọc Kinh, được mười hai thanh phi kiếm chấp nhận, đi lên từng lầu.

Nhìn giống như mẫu thân bồi thường cho con trai ruột thất lạc nhiều năm, trên thực tế lại không đơn giản như vậy. Tống Hòa mới thật sự được bà ta xem là ruột thịt do mình sinh ra, là người được gởi gắm hi vọng rất lớn. Dù sao một đứa là sớm chiều chung sống, tận mắt nhìn thấy nó lớn lên, mọi mặt đều khiến bà ta hài lòng vừa ý; còn một đứa ở động tiên Ly Châu xa xôi, lăn lộn trong ngõ hẹp quê mùa đầy phân gà phân chó. Lúc trước bà ta đã định xem lén xấp tài liệu bí mật của hoàng đế bệ hạ, nhưng lại bị trừng phạt nghiêm khắc. Có lẽ lúc đó bà ta từ đau xót cho con trai lớn đã chuyển thành hết hi vọng. Cộng thêm trong sổ sách phủ Tông Nhân Đại Ly, cái tên Tống Mục rõ ràng được viết là "chết yểu", bị bút đỏ gạch đi, nhìn thấy mà giật mình.

Còn như sâu trong lòng bà ta có dằn vặt đau khổ hay không, lòng của nữ nhân như kim đáy biển, Thôi Sàm không biết, cũng không ai biết.

Còn vì sao bà ta muốn dùng con trai lớn Tống Mục làm đá kê chân cho em trai Tống Hòa, những chi tiết máu tanh và kế sách lịch trình bí mật kia, Thôi Sàm không có hứng thú.

Phu nhân mặc lễ phục cười nói:

- Ta đã biết mình sai ở đâu, nhưng Thôi Sàm ngươi có biết không?

Thôi Sàm một tay đặt ở sau người, một tay vỗ nhẹ lên gờ tường, chậm rãi nói:

- Biết chứ, ta mở ra đại trận kinh thành, mở cửa nghênh địch. Mặc dù ý định ban đầu là tốt, có thể khiến cho A Lương thấy được thành ý và nhượng bộ của Đại Ly chúng ta, nhưng vẫn lâm vào một tình cảnh lưỡng nan.

Phu nhân dùng ánh mắt thương hại nhìn vị quốc sư này, giống như cười trên nỗi đau của người khác: 

- Hoàng đế bệ hạ cũng là một người đỡ rồng, ngươi dám tự tiện đặt tính mạng của ông ta lên bàn đánh cuộc sao?

Thôi Sàm gật đầu nói:

- Đúng là như vậy.

Phu nhân có "ý tốt" nói:

- Đường đường là quốc sư Đại Ly, đã từng là học trò của Văn Thánh. Nếu bây giờ hối hận nước mắt đầm đìa, nói không chừng bệ hạ sẽ mở một mặt lưới cho ngươi.

Thôi Sàm cười nói:

- Ta là kẻ đáng thương đã ngã rất nhiều lần, chịu được đau đớn, cũng chịu được tịch mịch. Nương nương thì khác, xuất thân từ nhà quyền quý, từ nhỏ đã quen với cuộc sống thần tiên ăn ngon mặc đẹp, e rằng sẽ hơi khó.

Sắc mặt phu nhân âm trầm, cuối cùng trở mặt, dứt khoát hỏi: 

- Vậy là chúng ta sắp tan rã rồi?

Thôi Sàm thản nhiên nói:

- Tiểu nhân kết giao ngọt như rượu (1), dùng lợi kết bạn, lợi hết thì tan, có gì kỳ quái? Thế nào, nương nương sẽ không cho rằng chúng ta là giao tình quân tử gió mát trăng thanh chứ?

Phu nhân nghiến răng nghiến lợi nói:

- Được được được, xem như ngươi lợi hại! Vậy ngươi hãy khẩn cầu hoàng đế bệ hạ một gậy đánh chết ta, nếu không...

Thôi Sàm khoát tay nói:

- Đừng dùng lời nói dọa ta. Tính cách của Thôi Sàm ta thế nào, nương nương chắc đã biết rõ. Núi cao sông dài, không ai nói trước được chuyện tương lai. Chỉ cần nương nương có thể chịu đựng qua cửa ải này, ta dĩ nhiên sẵn lòng kết minh với cô. Còn nếu không chịu nổi, nương nương yên tâm, ta cũng sẽ không ném đá xuống giếng. Ta xem như hiểu được một chút tâm tư của bệ hạ, chắc chắn sẽ không làm chuyện hại người hại mình.

Phu nhân mặc lễ phục nói một lời thật lòng hiếm thấy:

- Thôi Sàm, con người ngươi rất đáng sợ.

Thôi Sàm cười không nói gì, nhưng bỗng nhiên lại nhớ đến bóng dáng quen thuộc kia.

Lúc hắn còn là thiếu niên, đã từng làm học trò của lão già, thường nhìn thấy du hiệp cầm kiếm kia đi đến bên cạnh ông ta. Một người nói đạo lý thánh hiền, một người kể chuyện lạ giang hồ, hai người thuần túy là ông nói gà bà nói vịt. Rất nhiều năm sau, Thôi Sàm khăng khăng làm theo ý mình, phản bội sư môn, không nhận ân sư dạy dỗ kia nữa, sau đó còn làm ra nhiều chuyện khi sư diệt tổ, huynh đệ tương tàn. Hắn chưa từng hối hận, tất cả chỉ vì đại đạo.

Nhưng mất đi tình hữu nghị của người kia, khiến một người lạnh nhạt như hắn cũng cảm thấy nuối tiếc, thậm chí có phần hối hận.

Nhưng nếu cho hắn cơ hội lựa chọn lại, kết quả vẫn sẽ như vậy, không có gì thay đổi.

Trên đại đạo sau khi đi ra bước đầu tiên, thông thường sẽ không còn đường lui nữa.

Lúc này trên đầu tường, Thôi Sàm còn chưa nói xong, bỗng nhiên có một con chim ưng lông vàng xé gió bay tới, dừng lại trên gờ tường.

Thôi Sàm lui lại một bước, khẽ cúi đầu xuống. Phu nhân mặc lễ phục cũng vội vàng nghiêng người, uyển chuyển làm động tác chúc phúc.

Chim ưng nhìn chằm chằm vào phu nhân, một giọng nói trẻ con trong trẻo non nớt cất lên:

- Tống Chính Thuần nói, để ngươi đi cung Trường Xuân dựng nhà cỏ tu hành, khi nào bước vào năm cảnh giới cao mới được trở lại kinh thành. Nhưng trong thời gian đó không cấm ngươi giao tiếp với người khác. Đồng thời ngươi phải lập tức chuyển tất cả hồ sơ của Trúc Diệp Đình cho Thôi quốc sư, chỉ cần an tâm tu hành là được.

Thôi Sàm khom lưng chắp tay nói:

- Tạ bệ hạ long ân.

Chim ưng quay đầu nhìn vị quốc sư Đại Ly này:

- Tống Chính Thuần nói lần sau ngươi không được làm như vậy nữa, năm xưa đã nói với ngươi về chuyện quá tam ba bận, ngươi phải biết trân trọng.

Thôi Sàm gật đầu, không nói bất kỳ lời thừa thãi nào.

Phu nhân mặc lễ phục chỉ hỏi một vấn đề:

- Có thể để Mục nhi và Hòa nhi thỉnh thoảng đến cung Trường Xuân thăm ta không.

Chim ưng gật đầu nói:

- Đương nhiên. Tống Chính Thuần còn nói, Tống Hòa phải ở lại nhà Dưỡng Tâm tiếp tục đọc sách. Nếu ngươi cảm thấy một mình trên núi cô đơn, có thể dẫn theo Tống Mục đến cung Trường Xuân tu hành. Tất cả do ngươi quyết định.

Ánh mắt phu nhân do dự.

Chim ưng không kiên nhẫn nói:

- Cuối cùng Tống Chính Thuần muốn ta nói với ngươi, vì tên kia mà quốc lực Đại Ly bị tổn hại, chuyện này là quyết định của chính hắn, không liên quan gì đến ngươi. Ngươi không cần suy nghĩ nhiều.

Phu nhân mặc lễ phục lã chã muốn khóc, ngẩng đầu nhìn về hướng hoàng cung, tại khoảnh khắc này lại tràn đầy tình cảm, run giọng nói:

- Bệ hạ...

Giọng nói của chim ưng bỗng trở nên gay gắt:

- Con mụ thối, hồ ly tinh, còn không mau cút ra khỏi kinh thành, ông đây nhịn ngươi lâu lắm rồi!

Phu nhân mặc lễ phục cười hỏi:

- Câu này cũng là do bệ hạ nói sao?

Chim ưng hừ lạnh, rung cánh bay cao, trong nháy mắt đã biến mất.

Đợi đến khi chim ưng màu vàng rời đi, phu nhân mặc lễ phục mới loạng choạng một cái, hai tay chống lên tường thành, sắc mặt trắng bệch.

Trúc Diệp Đình là cơ cấu tình báo do bà ta khổ tâm xây dựng, là trụ cột của vương triều Đại Ly, gần như là đứa con thứ ba của bà ta.

Thôi Sàm có phần đồng cảm.

Giết người chẳng qua đầu chạm đất, nỗi đau chỉ trích vạn vạn năm.

Nhưng dù hôm nay Thôi Sàm đã nắm giữ đại quyền sinh sát của Trúc Diệp Đình, vẫn không cao hứng được chút nào. Bởi vì thân thể thiếu niên vốn đã khôi phục tâm ý tương thông, dường như lại hoàn toàn biến mất.

Ngay cả lão Dương kia cũng lựa chọn nhìn như không thấy, không muốn truyền một chút tin tức nào về kinh thành Đại Ly.

---------

Đoạn nước xiết nguy hiểm ở sông Xung Đạm chẳng khác nào cửa âm phủ trong mắt dân chúng, cho nên người chèo thuyền mỗi lần đưa khách về đều thu hoạch khá phong phú, trong túi rủng rỉnh. Bọn họ cột thuyền bên bờ sông xuyên qua trấn nhỏ, xuống thuyền là lầu xanh quán rượu oanh ca yến hót, xen lẫn rất nhiều quán rượu nhỏ bán rượu trắng chất lượng kém giá rẻ, phần lớn là do phu nhân xinh đẹp mời chào, có thể uống đến khi say mới thôi. Nếu người chèo thuyền có thể thuyết phục sĩ tử trên thuyền, tiện thể đi đến quán rượu lầu xanh mà bọn họ quen biết, sẽ có thêm một khoản thu nhập không nhỏ ngoài định mức.

Hôm nay lại có người thuê một thuyền phu, đi tham quan đoạn sông có rừng đá dày đặc như giáo mác kia.

Thuyền phu là một người đàn ông vóc dáng chắc nịch, khoảng năm mươi tuổi nhưng thân thể vẫn khoẻ mạnh, hai cánh tay cơ bắp phồng lên, hơn nữa còn khéo ăn khéo nói. Khách thuê thuyền nhỏ là một lão tiên sinh phong thái giản dị, chi tiêu cũng tạm được, cho mười lượng bạc không nhiều không ít. Thoạt nhìn lão ít nhất cũng phải sáu mươi, nhưng vẫn muốn một mình du lịch, chuyện này khiến người chèo thuyền tỏ ra nghi hoặc.

Thuyền nhỏ nhấp nhô theo cơn sóng trong nước xiết, không ngừng có bọt sóng bắn lên người cả hai. Thuyền phu nhìn lão tiên sinh nghiêng người qua, hai tay nắm chặt lấy mạn thuyền, trong lòng cảm thấy buồn cười. Người đọc sách bất kể tuổi tác thế nào dường như đều vậy. Hắn thật sự không hiểu những tảng đá trong nước kia rốt cuộc có gì đáng để xem, là biết nói chuyện hay có thể đẹp hơn mấy cô nàng ở hai bờ sông trấn Hồng Chúc chúng ta? Bỏ tiền ra để chịu khổ, đầu óc của người đọc sách đúng là có vấn đề.

Sau khi thuyền nhỏ chạy ra khỏi bãi nguy hiểm, đi đến khúc sông Xung Đạm ổn định, người chèo thuyền kể sơ qua về câu chuyện cũ rích của ngôi miếu nương nương kia, thuận miệng hỏi:

- Ông cụ, ông là người xứ khác sao? Nơi nào vậy? Có điều ông nói tiếng phổ thông Đại Ly chúng ta cũng tạm được. 

- Ta à, quê nhà ở một nơi rất xa, nhưng thích tham quan thắng cảnh nên đi xem thử, không có gì vướng bận nên rất thoải mái.

- Nhìn ông cũng lớn tuổi rồi, vẫn nên hạn chế một chút.

- Còn được, còn được.

- Ông cụ, hỏi ông một vấn đề. Ông vào nam ra bắc, nhất định đã đi qua rất nhiều nơi, vậy ông cảm thấy quang cảnh Đại Ly chúng ta thế nào?

- Rất tốt, rất tốt, người giỏi đất thiêng.

- Vậy rượu của trấn Hồng Chúc chúng ta có ngon không?

- Uống ngon, uống ngon, có điều hơi đắt.

- Vậy hoàng đế bệ hạ của chúng ta có phải rất lợi hại không?

- Lợi hại.

- Tài đánh cờ của quốc sư Đại Ly chúng ta có phải cao hơn đám người ở Đại Tùy không?

- Hẳn là thế.

- Đại Ly chúng ta có phải mạnh nhất phương bắc không?

- Chắc chắn, nhất định là vậy.

Thực ra trừ vấn đề đầu tiên, một loạt vấn đề sau đó đều là người chèo thuyền cố ý trêu chọc lão tiên sinh này. Bởi vì hắn phát hiện lão tiên sinh thật là một người hiền lành, chuyện gì cũng thích gật đầu khen phải.

Lúc sắp lên bờ, lại thấy lão tiên sinh vẻ mặt chân thành gật đầu, người chèo thuyền không nhịn được cười:

- Ông cụ à, con người ông tính khí tốt, nhưng cũng hơi quá tốt, nào có ai như ông chỉ toàn nói lời khen. Những người đọc sách mà trước kia tôi từng gặp, lớn lớn nhỏ nhỏ già già trẻ trẻ cũng chừng trăm người, nhưng đều nói chuyện theo kiểu trưởng giả cao siêu, khiến người ta nghe không hiểu, làm người ta cảm thấy rất có học vấn. Ài, chỉ tiếc tôi ngộ tính không tốt, lại chưa từng đến trường học, càng không được thầy giáo dạy dỗ chỉ đường, muốn nói chen vào cũng khó.

- Có lòng thì tốt, mọi chuyện không khó.

Ông lão cười ha hả, sau đó hỏi:

- Đúng rồi, ngươi có từng nghe đến Tề tiên sinh của thư viện Sơn Nhai không?

Người chèo thuyền do dự một thoáng, khẽ thở dài, cuối cùng lắc đầu nói:

- Chưa từng nghe tới.

Ông lão gật đầu, cười híp mắt nói:

- Đại Ly có điểm khác biệt. Tại sao lại nói như vậy? Ta từng đi qua một tháp lửa báo hiệu nhỏ ở biên cảnh chỉ có hai người, lúc ấy có tiên nhân đáp xuống xin thức ăn. Nếu đổi thành quốc gia khác, chắc sẽ lập tức quỳ xuống dập đầu hai tay dâng lên. Nhưng lính biên cương của Đại Ly các ngươi thì khác, vẫn thẳng lưng nói chuyện với tiên nhân, đương nhiên không thể tránh khỏi thấp thỏm bất an.

Người chèo thuyền thốt lên "ái chà", cười nói:

- Hóa ra ông còn từng nhìn thấy thần tiên? Vậy đi nhiều như thế cũng không uổng, tốt hơn tôi rồi. Những du khách xứ khác đều nói bên dưới sông Xung Đạm chúng tôi có quỷ nước hà bà gì đó, nhưng tôi chèo thuyền cả ba chục năm vẫn chưa từng nhìn thấy có gì kỳ quái.

Ông lão cười nói:

- Đúng vậy, ta thật sự đã nhìn thấy. Những tiên nhân kia tính khí hơi kém, trong hai binh sĩ ở tháp lửa, có một người bị một tát đánh bay, bàn ghế đều bị đụng nát bét. Nhưng sau khi ăn uống no say, có một vị tiên nhân trước khi đi đã vứt một nén vàng xuống đất.

Người chèo thuyền tấm tắc hâm mộ:

- Đó chẳng phải là phát tài rồi sao, nếu đổi thành tôi thì đừng nói là một tát, mười tát cũng được.

Ông lão gật đầu khen ngợi:

- Ngươi lại có lòng dạ lớn trời đất rộng, chuyện tốt, chuyện tốt.

Người chèo thuyền đột nhiên lo lắng hỏi:

- Đúng rồi, những thần tiên kia không làm khó ông chứ?

Ông lão nhìn người chèo thuyền vẻ mặt chân thành, thoải mái cười nói:

- Không làm khó, không làm khó.

Người chèo thuyền thở phào, lại muốn trêu chọc lão tiên sinh thú vị này, hỏi:

- Ông cụ, có muốn uống rượu không?

Hắn chớp chớp mắt, cố gắng nhịn cười, nhỏ giọng nói:

- Là rượu hoa. Tôi có thể dẫn đường.

Ông lão mở to hai mắt, thốt ra ba chữ:

- Có đắt không?

Người chèo thuyền cười lớn, không muốn đùa giỡn lão tiên sinh này nữa:

- Đắt lắm đấy.

Ông lão đấu tranh trong lòng một phen:

- Không sao, sau khi lên bờ ngươi hãy chờ ta. Ta đi mượn tiền người khác, nói không chừng có thể mượn được hai ba chục lượng bạc.

Người chèo thuyền sững sốt, rốt cuộc vẫn là loại người tính tình chất phác, dĩ nhiên không đành lòng dẫn ông ta đến chốn tiêu tiền như nước:

- Ông cụ à, tôi chỉ đùa với ông thôi. Thứ rượu hoa đó rất tẻ nhạt, một ly xuống bụng là mất hai ba lượng bạc, đau lòng muốn chết, uống rượu cũng không cảm thấy có mùi vị nữa, chúng ta đừng đi. Nếu ông thật sự muốn uống rượu, tôi sẽ dẫn ông đến một quán rượu nhỏ bên bờ, là rượu tự ủ chính hiệu của trấn Hồng Chúc, giá tiền xem như hợp lý.

Thuyền nhỏ chậm rãi cập bờ. Lão tiên sinh đứng dậy, vỗ vai người chèo thuyền, cười ha hả nói:

- Miệng nói điều thiện, thân làm điều ác, là yêu tà quốc gia.

Người chèo thuyền thân thể khoẻ mạnh lập tức sắc mặt trắng bệch, muốn lui về sau nhưng lại không thể động đậy. Hắn muốn nhảy vào nước hiện nguyên hình nhanh chóng trốn ra xa, nhưng càng là hi vọng xa vời.

Ông lão lại cười nói:

- Miệng không thể nói, thân có thể làm, là đức độ quốc gia. Hi vọng ngươi có thể giữ vững bản tâm, hướng thiện mà đi.

Người chèo thuyền giống như trong lòng bỗng xuất hiện một luồng khí cương trực, muốn nói chuyện nhưng lại không thốt ra được chữ nào.

Lão tiên sinh kia lên bờ, chậm rãi rời đi.

Người chèo thuyền lệ nóng doanh tròng, đợi đến khi có thể động đậy, lập tức nhảy lên bờ, nhìn theo bóng lưng ông lão quỳ xuống, làm đại lễ ba quỳ chín lạy.

Tương truyền trời đất có thánh nhân, lời nói chính là quy luật, pháp đi theo lời.

Lão tú tài một đường hỏi thăm, đi đến cửa trạm Chẩm Đầu, hỏi xem thiếu niên tên là Trần Bình An còn ở đó hay không.

Binh sĩ hỏi lão là ai. Lão tú tài ngẫm nghĩ, nói là nửa thầy giáo của thiếu niên kia.

Kết quả đối phương bảo lão cút đi.

---------

Một thiếu niên tuấn tú ấn đường có nốt ruồi, chẳng biết vì sao những ngày qua vẫn luôn thành thật ngồi trong một trường học cũ kỹ, cầm sách lên đọc.

Càng kỳ quái là mỗi khi thiếu niên đọc sách, thường sẽ khóc đến nước mắt nước mũi đầm đìa.

---------

Chú thích:

(1) Quân tử kết giao nhạt như nước, tiểu nhân kết giao ngọt như rượu. Quân tử kết giao tuy nhạt nhưng lâu dài thân thiết, tiểu nhân kết giao tuy ngọt nhưng dễ tan vỡ chấm dứt. 

-------

Chương 172: Trời đất có khí

Nơi giao giới của suối Long Tu trước kia và sông Thiết Phù là một thác nước hùng vĩ. Có điều hiện giờ suối Long Tu nên được gọi là sông Long Tu, sông Thiết Phù cũng đã đổi thành sông lớn Thiết Phù.

Trong màn đêm có một cô gái ôm trường kiếm tua vàng, đứng trên vách đá xanh ở nơi tiếp giáp của hai con sông. Dáng người của cô rất đẹp, lớp áo nơi ngực phồng lên, cúi đầu không nhìn thấy mũi chân, khiến cho tua kiếm màu vàng cũng nằm yên trên đó.

Cô là tỳ nữ bên cạnh vị nương nương kia, mặc dù rất xinh đẹp nhưng lại có một cái tên t.hô tục quê mùa, Dương Hoa.

Cô gái cầm thanh kiếm báu của Đông Bảo Bình Châu có tên là "Phù Lục", đột nhiên ném vào nước sông. Tiếp đó hít thở sâu một hơi, bắt đầu cởi từng món y phục trên người, tiện tay ném vào sông Thiết Phù bọt nước tung tóe. Cuối cùng lộ ra một thân thể hoàn mỹ đường cong thướt tha, trắng nõn không tì vết, đắm chìm trong ánh trăng hơi nước càng giống như một vị thần tiên.

Sau đó cô bước ra một bước, thân thể mềm mại thon dài rơi thẳng xuống.

Cô muốn vào nước thành thần.

Cô gái Dương Hoa đã nhận được sắc lệnh của triều đình Đại Ly, tối nay phải trở thành thần chính thức của sông Thiết Phù này.

Huyện thành của vương triều Đại Ly chia làm ba bậc là đại, trung, tiểu, sông nước cũng như vậy. Thấp hơn sông là suối, thuộc về thần linh ở tầng dưới chót. Cho dù triều đình sắc phong thần linh trấn giữ đường thủy một phương, cũng chỉ được phong làm hà bà, không thể vượt quyền phong là thần. Sông bình thường thì được chia làm ba bậc là thượng, trung, hạ. Hôm nay suối Long Tu đã được thăng liền hai cấp, từ suối biến thành sông trung đẳng. Cao nhất là sông lớn, cũng không phân biệt cao thấp. Hôm nay sông Thiết Phù đã nhảy vọt trở thành sông lớn.

Có điều hai con sông Thiết Phù và Long Tu đầu đuôi nối liền này, tạm thời không xây đền giang thần, không làm tượng thần kim thân, tất cả đều được tinh giản.

Hai vị thần sông mới đều không phải cái tên quen thuộc ở huyện Long Tuyền, trong đó thần chính thức của sông Thiết Phù tên là Dương Hoa.

So với sắc phong giang thần giống như sấm lớn mưa nhỏ, triều đình Đại Ly lại sắc phong một lần ba vị sơn thần chính thống, nghi thức phong thần thanh thế cuồn cuộn. Hoàng đế Đại Ly tự tay viết thánh chỉ, thánh nhân Nguyễn sư giúp tuyên cáo khai đàn, thị lang Lễ bộ tuyên đọc nội dung, thầy phong thủy Khâm Thiên giám "chôn vàng giấu ngọc", huyện lệnh Long Tuyền Ngô Diên vén màn cho hai tượng thần kim thân... một loạt lễ nghi rườm rà, không thiếu cái nào.

Sơn thần của Đông Bảo Bình Châu chia làm ba bậc là thần Ngũ Nhạc chính thức, sơn thần bình thường và thổ địa. Trong đó thổ địa mà dân chúng thường gọi có phần tương tự như dự khuyết của quan trường.

Bình thường mà nói, núi non cho dù trải qua trăm năm ngàn năm, quy mô lớn nhỏ vẫn được quy định sẵn, cho nên thổ địa sơn thần rất khó thăng chức, nhưng cũng không phải tuyệt đối. Nếu trong địa bàn xuất hiện một cao nhân đắc đạo dựng nhà cỏ tu hành, cuối cùng được triều đình coi trọng, trở thành quốc sư chân quân địa vị siêu nhiên, vậy thì cả họ có thể được nhờ. Dù sao núi không do cao, có tiên thì linh.

Trong đó sơn thần của núi Lạc Phách rất kỳ lạ, chỉ biết là họ Tống. So với hai tượng thần khác toàn thân mạ vàng, tượng thần của núi Lạc Phách chỉ đặc biệt chế tạo một chiếc đầu màu vàng, còn quần áo thì sơn màu, không hề phủ bụi vàng lên trên. Nghe đồn đây là mật chỉ do triều đình truyền đạt.

Trong nước sông vẩn đục, trên đầu là thác nước cuộn trào ầm ầm trút xuống. Mũi chân của cô gái khẽ giẫm lên chuôi thanh phù kiếm Đạo gia quý hiếm kia, tua kiếm màu vàng giống như dây leo, chẳng biết từ lúc nào đã nhẹ nhàng quấn quanh cổ chân của cô.

Mang ngọc mắc tội.

Hai mắt cô gái nhắm nghiền, lông mi khẽ run, có giọt lệ chậm rãi chảy ra vành mắt, nhưng thân ở đáy sông nên chút nước mắt kia ngay lập tức biến mất.

Thể chất của cô trời sinh khác với người thường, từ nhỏ đã thân cận với sông lớn nước lớn. Lúc niên thiếu có một đạo sĩ vân du bốn phương tìm đến nhà cô, coi bói cho cô, nói rằng cô dễ thu hút tất cả vật ô uế trong nước, tốt nhất không nên một mình đến gần nguồn nước, nhất là nước tạm thời hội tụ không rõ nguồn gốc. Thiếu nữ họ Dương tên Hoa dần dần lớn lên, rất nhanh được một thầy phong thủy Đại Ly nhìn trúng, mang tới bên cạnh vị nương nương kia tu luyện thủy pháp thượng thừa. Tu vi cảnh giới của cô một ngày đi ngàn dặm, tùy ý tu hành ba năm, có thể sánh ngang với người khác tu luyện vất vả ba mươi năm, thậm chí còn lâu hơn.

Nhưng tại sao cô phải đi lên "con đường không có lối về" này? Nên biết trở thành hà bá, hà bà, thần linh sông nước, trước giờ đều bị luyện khí sĩ chính thống xem là "con đường đã chặn đầu", vốn không phải trường sinh chính đạo gì.

Thử nghĩ một chiếc cầu trường sinh, biết rõ nó nửa đường sụp đổ, khiến người ta không đến được bờ bên kia, như vậy còn xem là cầu trường sinh cái gì? 

Trong lòng cô biết rõ, đây gọi là mang ngọc mắc tội. Bởi vì cô đã được thanh phù kiếm ở kinh thành chấp nhận, thành công khống chế được "Phù Lục" trước khi kiếm tu trẻ tuổi của vườn Phong Lôi Lưu Bá Kiều ra tay.

Sau khi lấy được cơ duyên lớn này, tu vi của cô càng tăng vọt. Khi cô cảm thấy năm cảnh giới cao cũng ở trong tầm tay, tin dữ lại liên tiếp âm thầm kéo đến. Đầu tiên là nương nương cần cô đưa phù kiếm cho Nguyễn Cung trấn giữ động tiên Ly Châu, bổ ra trảm long đài hai lần. Sau đó khi trả lại cho cô, phù kiếm thiếu chút nữa đã tan tành. Nhưng cô có thể làm gì đây? Một người là nương nương có ơn tái tạo, một người là thánh nhân Binh gia được Đại Ly tôn làm thượng khách, cho nên cô đành phải cắn răng chấp nhận kết quả này. Nhưng cô làm sao cũng không ngờ được, hoàng đế bệ hạ lại ra lệnh tạm thời sắc phong cô làm giang thần sông Thiết Phù.

Trong nước sông, cô gái giẫm lên thân kiếm đứng yên, giống như một bức tượng thần linh trong điện thờ. Cô từ bỏ tất cả tạp niệm, bắt đầu tĩnh tâm ngưng thần, hai tay bấm quyết, bất động như núi.

Đầu tiên là mái tóc đen tróc ra từng sợi, tiêu tán trong nước sông, theo dòng trôi đi. Tiếp đó là máu thịt trên thân thể từ từ tan rã.

Đau đớn kịch liệt không chỉ đến từ máu thịt, càng nhiều là đến từ sâu trong hồn phách. Tuy cô đã dùng bí thuật của Đại Ly cắt đứt cảm giác, nhưng thân thể mềm mại máu thịt đầm đìa vẫn không ngừng run rẩy.

Thân thể gầy đi, cuối cùng đã trở thành một bộ xương thật sự.

Mặt nước sôi trào, hơi nước bốc lên.

Thanh phù kiếm kia vẫn nằm ở đáy sông không nhúc nhích, nhưng loáng thoáng có thể thấy bộ xương kinh khủng của cô gái bắt đầu lắc lư như rong rêu, cực kỳ yếu ớt, giống như tùy thời có thể bị nước sông cuốn đi.

Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, tua kiếm màu vàng của thanh phù kiếm Đạo gia bắt đầu phát ra ánh sáng màu vàng, chẳng những buộc chặt cổ chân cô gái, còn không ngừng lan tràn lên trên, cuối cùng dừng lại ở đầu gối. Lúc này mới khiến xương trắng ổn định, không đến mức bị thần ý huyền diệu trong nước sông bài xích, hoàn toàn biến thành quỷ nước ***** thấp hèn nhất.

Ngưng tụ thần tính, đắp lại kim thân, thân thể trở thành ngụy thánh.

Chỉ thấy trên đầu xương trắng bắt đầu mọc ra chùm tóc đầu tiên, không phải tóc dài màu đen giống như "bà lão" ở suối Long Tu trước kia, mà là sợi tóc màu vàng nhạt. Từng sợi xuất hiện trên xương trắng, càng lúc càng nhiều, cuối cùng hội tụ thành một mái tóc màu vàng dài đến mấy trượng, vô cùng rực rỡ.

Đây là hiện tượng "vũ sư" trăm năm khó gặp.

Thần linh sông nước trên đời, bất kể lớn nhỏ đều phải dựa vào dòng nước chảy qua mặt đất. Còn vũ sư gần như đã tuyệt tích ở Đông Bảo Bình Châu, lại có thể xem là thần linh trên trời. Mặc dù cấp bậc của vũ sư không cao hơn thần sông nước quá nhiều, nhưng khác biệt trong đó giống như luyện khí sĩ bình thường chống lại kiếm tu cùng cảnh giới, chiến lực thực sự rất chênh lệch. Có phần giống như chức vị lang trung của ông lão xách đèn lồng kia, phân lượng vượt xa quan viên Đại Ly cùng cấp bậc.

Đại la kim tiên mà Đạo giáo tôn sùng, la hán kim thân hộ pháp Phật môn, tượng đất kim thân của thần linh trên thế gian, kim chi ngọc diệp (cành vàng lá ngọc) của vương triều thế tục, tất cả đều có một chữ "kim".

Trong đó kim thân pháp tướng của thần linh thật ra là một cách nói ví con, cũng không phải cả người đều là kim thân. Chẳng hạn như kim thân của vị hà bà suối Long Tu kia, chỉ là thai nghén được một chút ánh sáng vàng nơi mắt mà thôi, khác biệt hoàn toàn với mái tóc vàng tượng trưng cho tư chất vũ sư của cô gái này.

Cô gái bắt đầu khôi phục dung nhan, xương trắng mọc thịt. Cuối cùng khi cô mở mắt ra, dường như còn xinh đẹp hơn lúc trước.

Một bộ quần áo màu xanh do tinh thể sông lớn ngưng tụ thành, bao bọc thân thể mềm mại cực kỳ mê người của cô.

Cô chậm rãi đi về phía trước giống như đạp trên đất bằng, hô hấp tự nhiên, còn thoải mái hơn tu hành trong động phủ linh khí dồi dào.

Cô gái giơ tay vẫy một cái, thanh phù kiếm chưa từng ra khỏi vỏ bỗng từ đáy sông bay lên, được cô nắm trong tay, đặt ngang trước người. Cô nhẹ nhàng rút kiếm ra khỏi vỏ, nhìn chăm chú vào những vết nứt làm người ta giật mình, giống như những vết sẹo trên mặt mỹ nhân khiến người ta nuối tiếc thương xót.

Dương Hoa đã thành giang thần Đại Ly, cổ tay xoay một cái, dựng mũi kiếm Phù Lục lên. Cô cúi đầu nhìn thanh kiếm vẫn không giảm đi sự sắc bén, dịu dàng nói: 

- Cuối cùng chỉ có ngươi là không rời xa ta.

Phù kiếm khẽ run, linh khí suy kiệt giống như cụ già tiều tụy trên giường bệnh, không còn khí thế.

- Ta sẽ không ghét bỏ ngươi. Đường bị chặn đầu cũng được, chúng ta hãy đi đến cuối cùng.

Dương Hoa cúi đầu, hơi nghiêng gò má, dùng mũi kiếm rạch từng rãnh máu trên mặt mình, sâu đến tận xương.

Nước sông Thiết Phù cuồn cuộn trôi qua, thế nước càng hùng dũng oanh liệt, sát khí bừng bừng, không có một chút u oán phiền muộn nào.

Chuyện trên thế gian, mang ngọc mắc tội.

Người trên thế gian, thân mang vũ khí, sát tâm tự phát.

---------

Tại Lưng Trâu Xanh bên bờ sông Long Tu, ông lão ngồi trên vách đá rít thuốc lá. Có một vị "phu nhân trẻ tuổi" cẩn thận ngồi ở ven rìa vách đá, mái tóc rủ xuống kéo dài đến trong nước sông. Hôm nay được triều đình Đại Ly phong làm hà thần chính thống, bà đã có thể dựa vào phương thức này lên bờ trong thời gian ngắn. Không nên xem thường một bước nhỏ này, loại người như hà bà hay hà bá, cho dù có tu hành trăm năm ngàn năm thì cũng chưa chắc đã làm được.

Mái tóc dài của phu nhân che phủ mặt nước bên dưới vách đá, rụt rè nói:

- Tiên trưởng, tại sao Mã Lan Hoa tôi lại không thể có một ngôi miếu hà thần? Cho dù chỉ là một ngôi miếu nhỏ tồi tàn cũng được.

Ông lão nuốt mây nhả khói, cười nhạo nói:

- Với danh tiếng tầm thường của ngươi mà còn muốn có hương khói kéo dài liên tục? E là chỉ có nước bọt nước miếng trong mấy lu nước lớn thôi. Huống hồ ngươi cho rằng hưởng thụ hương khói tế tự, có thể đảm bảo thu hoạch trong bất cứ tình huống nào? Chỉ cần nằm yên hưởng phúc, chẳng làm gì cả?

Phu nhân cười mỉa nói:

- Tiên trưởng, ngài cũng biết tôi là phu nhân thôn dã tóc dài não ngắn. Lão nhân gia ngài cứ nói rõ, tránh cho tôi lại phạm kiêng kị, chọc giận một vị đại nhân vật khác. Không phải tôi sợ bị đánh, nhưng nếu gây thêm phiền phức cho tiên trưởng, trong lòng tôi sẽ rất khó chịu.

Khi nói đến tóc dài não ngắn, khóe mắt phu nhân liếc nhìn mái tóc đen kia, trong lòng hơi tự đắc.

Tóc của mình đúng là rất dài. Đám phụ nữ ngu ngốc tuổi thọ ngắn ngủi trong trấn nhỏ kia, rất nhiều người bốn mươi tuổi tóc đã trắng xám, có thể sánh được với mình sao? Luận thân phận, luận gia sản, bọn họ lấy gì để so sánh với một hà thần vẻ vang như mình?

Ông lão chậm rãi nói:

- Miếu thờ vừa xây, thần đàn vừa dựng, lư hương vừa bày, sau khi thắp nén nhang đầu tiên, xem như ngươi và mảnh đất này đã thật sự sống dựa vào nhau. Chẳng hạn như trước đó từ trấn Hồng Chúc truyền đến hai lần động đất, huyện Long Tuyền bên này cũng đất rung núi chuyển, nước sông chao đảo. Nếu như ngươi có miếu thờ và tượng đất kim thân trong địa bàn, như vậy ngươi sẽ bị chấn động này xung kích.

Phu nhân mặc dù gật đầu phụ họa, nhưng trong lòng lại không đồng ý.

Ông lão mặt không cảm xúc, một tay cầm tẩu thuốc, tay kia tùy ý gõ nhẹ vào vách đá.

Trong nháy mắt máu thịt trên người phu nhân nứt toác, đau đến mức ngã vào trong nước sông, cố gắng kêu gào dưới đáy nước, thân thể điên cuồng lăn lộn.

Ông lão giống như nhìn mà không thấy, chậm rãi nói: 

- Vì sao thần núi sông chính thức quyết một lòng đi theo quân vương dưới núi, giúp kiềm chế và cân bằng người trên núi? Ngoại trừ do nguồn gốc hương khói, thần tiên trên núi đánh nhau cũng sẽ ảnh hưởng đến khí vận hưng suy của một nơi. Có ai muốn mình được bữa sớm lo bữa tối, không chừng ngày mai kim thân sẽ bị trọng thương, sau này tiêu tan trong trời đất?

- Ngoại trừ chuyện này, nếp sống, văn hóa, chiến tranh và rất nhiều biến cố cũng sẽ ảnh hưởng đến đạo hạnh của các ngươi. Ngấm ngầm thay đổi hoặc đột ngột thay đổi đều không theo ý của thần linh, cái trước là diễn biến từ từ, cái sau là họa từ trời giáng. Ngươi đấy, hãy quý trọng cuộc sống nhàn hạ trước mắt, đây mới là tiêu dao vui sướng như thần tiên thật sự.

Phu nhân không dám lên bờ nữa, chiếc đầu chậm rãi nổi lên mặt nước, cầu xin tha thứ: 

- Đại tiên, nô tỳ biết nặng nhẹ lợi hại rồi.

Ông lão phất phất tay:

- Cút ra xa một chút.

Phu nhân lặn xuống đáy nước, vòng eo nhoáng lên, thân hình trong nháy mắt xuyên qua cầu vòm đá, chạy ra xa hai ba dặm đường thủy.

Khi trước phu nhân còn là hà bà suối Long Tu, lúc này lại ung dung tự tại đi qua khúc sông ở tiệm rèn. Hôm nay bà đã không còn sợ cô gái thủ đoạn lợi hại kia nữa. Dù sao ngoại trừ chăm chỉ giúp thánh nhân Binh gia tăng thêm trọng lượng u ám của dòng chảy, thỉnh thoảng cũng sẽ bị cô gái kia gọi lên, hỏi thăm một chút chuyện cũ ở trấn nhỏ, lâu ngày bà cảm thấy lưng của mình đã cứng hơn rất nhiều.

Có điều cô gái này rất kỳ quái, mỗi ngày không rèn sắt thì cũng dán mắt vào ngôi nhà cũ sắp sửa xong kia, thỉnh thoảng lại giúp quét dọn mấy ngôi nhà, còn mang hết lồng gà mẹ gà con đến chỗ tiệm rèn.

Thực ra phu nhân hoàn toàn không hiểu được suy nghĩ của cô nương này. Con gái của một vị thánh nhân Binh gia, sao lại sống y như khuê nữ của nhà bình thường trong trấn nhỏ, chẳng những nhàm chán không thú vị mà còn không có chí hướng cao xa gì.

Có điều bà ta cũng không dám nói lời thật lòng cho Nguyễn Tú nghe. Sau khi trở thành hà thần chính thống, bà ta càng cảm nhận được sự lợi hại của con rồng lửa kia.

Nhưng hôm nay phu nhân cảm thấy mình đã có chỗ dựa thật sự, cho rằng mình và Tú Tú cô nương đã hóa địch thành bạn, còn xem như nửa người giúp việc của thánh nhân Binh gia, ngoài ra cũng tính là đệ tử không ký danh của lão Dương.

Những chuyện này đều khiến bà ta rất đắc ý.

Thực ra bà ta cũng nhớ đến giáo huấn, nhưng lại có tính hay quên, sau khi vết thương lành thì lại quên luôn đau đớn.

Bà ta tìm thấy niềm vui trong đó.

Ông lão ngồi một mình trên Lưng Trâu Xanh, cảm khái nói:

- Ếch ngồi đáy giếng, ngẫu nhiên nhìn thấy trăng tròn liền vui vẻ quên sầu.

Hồi lâu sau, một vị thiếu niên ấn đường có nốt ruồi đỏ chậm rãi đi lên vách đá, ngồi xuống bên cạnh ông lão, thở vắn than dài.

Lão Dương cười hỏi:

- Hôm nay ở trường đọc sách có nhiều không?

"Thiếu niên" quốc sư bị câu này làm tổn thương, giận đến toàn thân run rẩy.

Ông lão không tiếp tục xát muối vào vết thương của hắn, dù sao cũng từng là đồng minh ngắn ngủi:

- Lầu Văn Xương của Viên gia và miếu Võ Thánh của Tào gia, tượng đất kim thân đều chế tạo xong rồi chứ? Việc chọn vị trí còn chưa xác định à? Ngươi không giúp học trò kia của mình, thật muốn nhìn con đường làm quan của hắn chìm nghỉm ở huyện Long Tuyền này sao?

Sắc mặt thiếu niên tuấn tú sa sút, nói:

- Nếu là trước kia thì ta tự có hậu chiêu, bây giờ ông cảm thấy còn cần thiết sao?

Lão Dương gật đầu:

- Đúng là hơi thảm.

Thiếu niên nổi nóng nói:

- Này lão Dương, khi đó ông không giúp ta cầu tình thì thôi, lại còn không biết xấu hổ mỉa mai?

Lão Dương không hề dao động:

- Ta nhiều nhất chỉ xem là quái gở, không phải mỉa mai.

Ông ta ngẫm nghĩ, lại nói:

- Cho dù ta không tiếc mặt mũi già nua này, thay ngươi cầu tình, có tác dụng sao?

Thiếu niên lúng túng nói:

- Dù sao cũng phải kiên trì với chân lý, nói chút gì đó chứ.

Hắn ngẩng mặt về phía sau, nằm trên vách đá xanh lồi lõm, nhìn bầu trời đêm thâm thúy cao không thấy đỉnh, lẩm bẩm nói:

- Có phải ông và Tống Trường Kính cũng có minh ước ngầm, giống như ta vậy?

Lão Dương cười nói:

- Có, hơn nữa không hề che giấu, nếu không Lý Nhị và Tống Trường Kính cũng sẽ không gây ra động tĩnh lớn như vậy. Thay vì khiến cho hoàng đế bệ hạ của các ngươi phí tâm nghi ngờ, còn không bằng đặt lên mặt bàn để hắn nhìn thấy, trong lòng có tính toán. Nhưng ta đoán với tính cách kiêu ngạo của Tống Trường Kính, đến kinh thành rồi chắc chắn sẽ nói hết ngay trước mặt.

Thiếu niên tức giận nói:

- Ta chỉ là không may mắn bằng Tống Trường Kính mà thôi. Ta không nên tới địa phương tồi tàn này, động tiên đất lành cái gì, con mẹ nó nơi này đúng là đất dữ của Thôi Sàm ta!

Ông lão cười nói:

- Đối với một nửa quốc sư Thôi Sàm kia thì chưa chắc.

Thiếu niên ngồi dậy, tức giận nói:

- Lão Dương, ông còn nói như vậy, ta sẽ trở mặt với ông!

Lão Dương quay đầu nhìn thiếu niên liên tiếp gặp tai bay vạ gió, cũng không đổ thêm dầu vào lửa:

- Ngươi có ý thức được không, sau khi bị cắt đứt liên hệ, ngươi đã thay đổi rất nhiều?

Thiếu niên nhíu mày, nghi hoặc nói:

- Có sao?

Ông lão gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc nói:

- Có, tâm tính dần biến, hồn phách dần ổn. Mặc dù tu vi xem như không đáng kể, nhưng so với quốc sư Thôi Sàm trước đó, ngươi cuối cùng đã có một chút dáng vẻ của thiếu niên Thôi Sàm.

Sắc mặt thiếu niên tái xanh, ánh mắt bốc lửa.

Ông lão nhìn về nơi xa, trêu đùa:

- Xem ra đọc sách vẫn có chút tác dụng.

Thôi Sàm vốn chỉ sống nhờ trong thân thể quý báu này, hôm nay lại giống như di dân đi đến phương xa, cắm rễ tại địa phương.

Thôi Sàm một chia làm hai.

Quốc sư Thôi Sàm đã mất đi một phần hồn phách. Thần hồn của thiếu niên Thôi Sàm cư ngụ trong thân thể này, vừa là nơi đặt chân vừa là một lồng giam.

Thiếu niên không muốn dây dưa với chuyện này, sợ mình không nhịn được sẽ nhảy xuống nước tự sát, vội vàng đổi đề tài:

- Lúc trước hoàng đế bệ hạ không đồng ý hợp nhất suối Long Tu và sông Thiết Phù, trở thành một con sông giao cho hà bà, mà lại chia ra làm hai, đề bạt từng người. Đồng thời không hề báo trước phong Tống Dục Chương đã "qua đời vì bệnh" làm sơn thần núi Lạc Phách. Hơn nữa còn sai người bí mật chế tạo một chiếc đầu hoàng kim, đưa đến huyện thành Long Tuyền này. Như vậy chẳng khác nào tát vào mặt cả hoàng đệ Tống Trường Kính và người bên gối kia.

Lão Dương nhìn dãy núi nhấp nhô kéo dài về phía tây, hỏi:

- Thôi Sàm ngươi, Thôi đại quốc sư cũng cần suy đoán tâm tư hoàng đế như vậy sao?

Thiếu niên ngẩn người, thở dài nói:

- Ở lâu trong lồng, cảnh ngộ nghèo khổ thì tinh thần sa sút, cảnh ngộ khốn khó thì chí hướng cũng nhỏ. Vị hoàng đế bệ hạ kia lại có chí hướng cao xa, thích dùng dương mưu đường đường chính chính, đúng là khiến người ta không thể xem thường. Nếu đổi thành vương triều khác, Tống Trường Kính đã sớm cướp ngôi rồi. Còn như cô ả kia, nói không chừng cũng đã sớm nếm thử tư vị nữ đế.

- Đông Bảo Bình Châu nhỏ thì có nhỏ, nhưng có một thứ mà châu khác không có, đó là trong chính sử có thể tra cứu được, đến nay chưa từng xuất hiện một nữ đế quân lâm thiên hạ nào. Không biết đã có bao nhiêu vị phu nhân rục rịch muốn trèo lên ngai vàng, mượn cơ hội này lưu danh thiên cổ, cho dù để tiếng xấu muôn đời cũng được.

- Không biết Đại Ly có thể qua được trắc trở lần này hay không, cho dù qua được cũng không biết phải lùi lại bao nhiêu năm.

- Nhưng trên đời chỉ có ta biết A Lương muốn làm gì, đoán được hắn sẽ làm gì.

Nói đến cuối thiếu niên bỗng nhiên mặt mày rạng rỡ.

Lão Dương hỏi:

- Thôi Sàm ở kinh thành cũng không biết?

Thiếu niên thở dài, vẻ mặt phức tạp nói:

- Nửa kia của ta chắc là không biết.

Hắn dụi dụi hai má:

- Họ Trần quận Long Vĩ đột nhiên mở trường học ở đây, giảng dạy miễn phí cho tất cả trẻ con ở huyện Long Tuyền. Còn dùng số tiền lớn mời ba vị tiên sinh, tất cả đều là đại nho văn hào danh chấn châu quận, cũng là khách khanh có quan hệ tốt đẹp với họ Trần. Trong này liệu có mưu kế của họ Trần Dĩnh Âm không? Có phải văn mạch Nho gia của bọn họ có mưu đồ gì với Đông Bảo Bình Châu?

Lão Dương cười ha hả nói:

- Ta biết đoạn nhân quả này, nhưng sẽ không nói với ngươi, dù sao ngươi cũng sắp cuốn gói ra khỏi nơi này rồi. Ta có thể tán gẫu với ngươi nhiều như vậy, xem như đã tận tình tận nghĩa.

Lần này thiếu niên Thôi Sàm lại không tức giận:

- Đi cũng tốt.

Sau khi hắn đứng lên, trong nháy mắt liền trở mặt, tức đến mức giậm chân mắng lớn: 

- Tốt cái rắm! Mang theo hai đứa con ghẻ phiền phức thì thôi, ta nhịn được! Nhưng muốn ta làm đệ tử cho thằng nhóc kia là sao? Lão già ông nghĩ gì vậy? Có phải không còn cảnh giới tu vi, không còn thân phận địa vị, ngay cả học vấn cũng vứt sạch rồi? Nếu bây giờ ông dám đứng trước mặt ta, ta đảm bảo sẽ mắng ông xối xả. Lão già ông làm như vậy là không biết xấu hổ, là chơi xấu đấy biết không? Làm người phải có một chút lương tâm, nói một chút đạo lý...

Lão Dương giơ ngón cái lên, tấm tắc nói:

- Thiếu niên hào hiệp, bản sắc anh hùng.

Thiếu niên đột nhiên ngừng mắng, nhỏ giọng hỏi: 

- Ta cũng không chỉ mặt gọi tên. Lão già từng có một thân bản lĩnh cao cường, nhưng đó là chuyện quá khứ bao nhiêu năm trước rồi. Bây giờ chỉ còn lại một chút như vậy, chắc không thể nghe được lời ta nói chứ?

Lão Dương đứng lên cất tẩu thuốc, phủi mông chuẩn bị rời đi:

- Không chừng là vậy, dù sao ngươi từng là đồ đệ của hắn, biết đâu sẽ có ngoại lệ.

Thiếu niên Thôi Sàm cười khan, tự an ủi mình:

- Không thể, không thể.

Ngay lúc này, từng quyển sách vỡ lòng Nho gia bình thường bỗng hiện lên trước người thiếu niên, không ai lật lại tự động mở ra trang thứ nhất.

Thiếu niên Thôi Sàm đờ người ra, giống như cha mẹ chết.

Lão Dương nghênh ngang rời đi:

- Ài, có người lại phải đọc sách rồi.

Thiếu niên ánh mắt đờ đẫn chỉnh lại vạt áo, thẳng lưng bắt đầu lớn tiếng ngâm nga: 

- Trời đất có chính khí, giao hòa ra muôn hình, phía dưới là sông núi, trên mặt trời và sao...

Hắn đột nhiên khôi phục tinh thần, nhìn theo bóng lưng ông lão kia:

- Chết tiệt! Có phải ông cố ý tiết lộ bí mật, truyền lời nói của ta cho lão già? Đồ khốn kiếp, có ai khi dễ người khác như ông à. Ta chẳng qua chỉ vạch trần thân phận của ông mà thôi, nhất định phải mang thù như vậy sao...

Bàn tay thiếu niên bỗng nhiên run rẩy, đau đến rùng mình, giống như có thầy giáo nghiêm khắc đứng ở bên cạnh, dùng thước đánh vào học sinh ngoan cố.

Thiếu niên tiếp tục gào lên:

- Với người là cuồn cuộn, tràn ngập cả trời cao, đất nước đang thanh bình, niềm vui khắp triều đình...

---------

Tại cửa trạm Chẩm Đầu trấn Hồng Chúc, binh sĩ vừa nói mấy lời ác độc với một lão tiên sinh hủ lậu. Có lẽ vì cảm thấy không thể động tay chân với một lão già gần đất xa trời, cuối cùng hắn vẫn chửi mát trả lời cho ông lão, những người kia ban ngày đã ngồi thuyền rời đi, theo sông Tú Hoa đi về phía nam.

Binh sĩ nhìn thấy ông lão xoay người rời đi, liền nhổ một ngụm nước bọt xuống đất, sau đó mới nhớ đây là cửa trạm của mình, liền hậm hực dùng mũi chân lau đi.

Từ khi những đứa trẻ kia tới trạm Chẩm Đầu thì chuyện lạ liên tiếp xảy ra, cuối cùng còn hại dịch thừa đại nhân tính tình hiền hậu bị mất chức quan, đúng là một đám sao chổi.

Ông lão lưng đeo bọc hành lý đi trên đường, cẩn thận ngẫm nghĩ, tạm thời quyết định bỏ qua, đường xa biết lòng người mà thôi.

Ông ta lặng lẽ vươn tay ra, cầm lấy một cây trâm ngọc bích, tiện tay bỏ vào trong tay áo.

Đám trẻ kia đi đến Đại Tùy phía nam, còn lão tú tài lại đi về phía tây.

Đường lớn ngước lên, mỗi người một bên. Có khác đường cùng đích hay không, chẳng ai biết, cũng không tiện nói.

Nhưng đường dưới chân rốt cuộc vẫn phải tự mình đi từng bước.

---------

Trên một chiếc thuyền lớn, bởi vì có một con lừa trắng chướng mắt vướng víu, khiến cho bốn người Trần Bình An chỉ có thể đứng ở đầu thuyền, không thể thoải mái ngồi trong khoang thuyền.

May mà bốn người đã quen với cuộc sống khó khăn màn trời chiếu đất. Chỉ có Lý Hòe hơi tức giận vì chủ thuyền kiêu căng tự đại xem thường người khác. Nhưng rất nhanh hắn lại cười hì hì nhờ Lâm Thủ Nhất dắt con lừa, còn mình thì trèo lên lưng lừa, ngồi thuyền mà lại cưỡi lừa khiến hắn cười đến không khép miệng được.

Những hành khách khác đều nhìn đám thiếu niên và trẻ con này như nhìn kẻ ngốc.

Lâm Thủ Nhất nắm dây cương, gió sông từ từ thổi đến khiến mái tóc của thiếu niên bay phất phơ. Hắn sờ vào ngực, nơi đó có bùa chú giấy vàng và "Vân Thượng Lang Lang Thư".

Trần Bình An ngồi ở một bên, đang cầm dao chẻ củi thành thạo chặt trúc xanh. Hắn đã hứa sẽ làm cho Lâm Thủ Nhất và Lý Hòe hai hòm sách nhỏ.

Lý Bảo Bình khi ngồi cũng không muốn lấy hòm sách màu xanh lá xuống, đột nhiên kinh ngạc nói: 

- Tiểu sư thúc, cây trâm trên đầu anh không thấy nữa rồi! Trước khi lên thuyền rõ ràng còn ở đó.

Trần Bình An ngạc nhiên, sờ sờ búi tóc trên đầu, hơi ngỡ ngàng. Nhưng thời gian gần đây thiếu niên đã quen với đủ chuyện bất ngờ, mặc dù trong lòng rất mất mát nhưng vẫn cười nói:

- Không sao, anh còn nhớ tám chữ kia. Sau này sẽ làm cho mình một cái, khắc chữ giống y như vậy.

Lý Bảo Bình gật đầu.

---------

Lão tú tài đi trên đường ở trấn Hồng Chúc, hiểu ngầm cười, thấp giọng nói: 

- Tốt. 

-------

Chương 173: Có một số đạo lý

Sông Tú Hoa rất đẹp, sóng xanh dập dờn, không có gió mạnh sóng lớn gì, mặt nước rộng rãi lại gây cho người ta cảm giác ôn hòa.

Chiếc thuyền xuôi nam mà bốn người Trần Bình An ngồi có hai tầng, phần nhiều là nho sĩ áo xanh và thương nhân lữ khách. Lý Bảo Bình không sợ người lạ, thích vác hòm sách nhỏ đến gần đám người, vểnh tai nghe bọn họ bàn luận viển vông. Văn nhân sĩ tử nhìn thấy một tiểu cô nương dáng vẻ khả ái, còn đeo hòm sách nhỏ bằng trúc xanh giống như muốn đi xa nhập học, yên lặng đứng ở vi trí không xa không gần, bọn họ cũng thiện chí tươi cười, không để ở trong lòng, tiếp tục tán gẫu không hề e ngại.

Lý Hòe cẩn thận khống chế dây cương, cưỡi con lừa trắng lượn vòng trong phạm vi nhỏ ở đầu thuyền, giống như đại tướng đang tuần tra biên ải, không ai sánh bằng. Nói đến cũng lạ, lừa trắng chỉ chịu để cho Lý Hòe cưỡi, chuyện này khiến hắn rất cao hứng. Còn như Ngụy Tấn của Thần Tiên Đài miếu Phong Tuyết gì đó, sau này muốn tới dắt con lừa đi, phải nhớ hét giá đòi thù lao của hắn, những chuyện quan trọng này lại bị Lý Hòe xem như gió thoảng bên tai.

Lâm Thủ Nhất đi đến bên cạnh Trần Bình An, dựa lưng vào lan can thuyền ngồi xuống, do dự một lúc, hỏi:

- Ngươi không muốn biết vì sao A Lương lại nói ta là luyện khí sĩ, lại làm thế nào trở thành luyện khí sĩ?

Trần Bình An ngừng dao chẻ củi trong tay, cười nói: 

- Đương nhiên muốn biết, nhưng không tiện hỏi, sợ ngươi nghĩ nhiều.

Lâm Thủ Nhất hơi buồn bực. Kẻ mù cũng nhìn ra được, trong ba đứa trẻ ở trường học, người mà Trần Bình An thật sự quan tâm chỉ có Lý Bảo Bình. Giữa hắn và Lý Hòe thì Trần Bình An càng thân cận với Lý Hòe hơn. Còn như có phải vì bọn họ đều xuất thân từ ngõ hẹp quê mùa nơi trấn nhỏ, hoặc là do mình quá trầm mặc ít nói, Lâm Thủ Nhất không biết, hơn nữa cũng chưa từng để ý tới những chuyện vặt vãnh không đáng nhắc tới này.

Nhưng hắn vẫn khó tránh khỏi buồn bực.

Lâm Thủ Nhất hỏi:

- Rốt cuộc ngươi có biết sự lợi hại của chiếc hồ lô nhỏ màu bạc kia không?

Trần Bình An đầu tiên là thản nhiên nhìn xung quanh, sau đó gật đầu thấp giọng nói:

- Ngay cả A Lương cũng nói đây là hồ lô nuôi kiếm hiếm thấy, đương nhiên là rất quý giá rồi.

Lâm Thủ Nhất nói:

- Vậy ngươi có biết không, lúc trước vì luyện quyền nên ngươi từ chối uống rượu, đã bỏ lỡ cơ duyên lớn thế nào? Sở dĩ ta có thể chính thức lên núi trở thành một luyện khí sĩ, cũng là thần tiên trên núi trong mắt người bình thường, chính là nhờ nhiều lần uống rượu trong hồ lô nhỏ. Sau khi uống vào ta cảm giác được, dù là máu thịt gân cốt hay thị giác thính lực, còn có thể trạng và lực chân đều mạnh hơn trước đó. Chuyến này đi xa, ta vốn là người đi vất vả nhất, nhưng về sau thậm chí có thể theo kịp bước chân của ngươi. Ngươi không nhìn ra sao?

Ngón tay Trần Bình An vô ý thức vuốt nhẹ mảnh trúc màu xanh lá mát mẻ:

- Thực ra sau khi rời khỏi bờ sông Thiết Phù, gần đến núi Kỳ Đôn, đường núi sau đó ngươi đi rất ung dung.

Sắc mặt Lâm Thủ Nhất không đổi, hờ hững nói:

- À, hóa ra ngươi đã sớm nhìn thấy rồi.

Trần Bình An cười nói:

- A Lương rất lười nhác, bản lĩnh lớn nhưng lại không muốn quản chuyện nhỏ. Như vậy ta là người dẫn đường, đương nhiên phải quan tâm đến lực chân của mỗi người các ngươi, trong lòng phải biết rõ lúc nào nên dừng lại nghỉ ngơi. Cần phải giúp mọi người đi đường không quá mệt mỏi, còn phải cố gắng khiến các ngươi tăng trưởng lực chân trên đường đi. Sắp tới đường của chúng ta còn rất dài, ta hi vọng mọi người sẽ không phải chịu khổ như vậy nữa.

Lâm Thủ Nhất nhìn sắc mặt và ánh mắt của Trần Bình An, hai tay khoanh trước ngực, bỗng hừ lạnh nói:

- Người khác nói lời này thì ta sẽ không tin.

Trần Bình An nâng mảnh trúc trong tay lên, cười hỏi: 

- Càng ngày càng thuận tay rồi, nhưng chắc chắn hòm trúc cuối cùng sẽ làm đẹp nhất. Vậy cái này làm cho Lý Hòe trước nhé? Ta sẽ làm nhỏ một chút.

Lâm Thủ Nhất liếc nhìn Lý Hòe đang cưỡi trên lưng con lừa già, lắc đầu nói: 

- Bỏ đi, cứ làm cho ta trước. Cùng lắm là bị hắn càu nhàu mấy câu.

Trần Bình An cười nói:

- Vậy ta cố gắng làm chắc một chút, dùng nhiều dây buộc hơn. Thần tiên đại nhân mà, nếu sau này có thể bay tới bay lui giống như A Lương, không chắc một chút e rằng sẽ không đeo được mấy ngày.

Lâm Thủ Nhất thở dài, cảm thấy mình không xem là ngốc, nhưng muốn theo kịp suy nghĩ của tên này đúng là rất khó. Hắn đột nhiên nhớ tới một chuyện khó hiểu, bèn tò mò hỏi: 

- Tại sao ở trạm Chẩm Đầu, A Lương vừa rời đi không lâu, ngươi lại kể hết chuyện của Chu Hà Chu Lộc cho Lý Bảo Bình nghe?

Sắc mặt Trần Bình An nghiêm túc, hỏi ngược lại: 

- Ngươi cảm thấy ta có quan hệ tốt với Bảo Bình, hay là với cặp cha con kia?

Lâm Thủ Nhất bực bội nói:

- Nói thừa.

Trần Bình An gật đầu nói:

- Vì vậy ta nhất định phải nói cho Bảo Bình biết, người trong nhà bọn họ đi ra đã làm những chuyện gì. Ta đại khái biết rõ Chu Lộc là loại người nào, khi A Lương cố ý gài bẫy cô ta, cô ta không chỉ đơn giản là do dự, mà còn hi vọng cha mình sẽ... đứng ra một lần nữa. Lúc ở núi Kỳ Đôn, bởi vì cô ta làm loạn nên chúng ta đều lâm vào nguy hiểm. Nhưng sau đó mọi người đều bình an vô sự, ta có thể xem như cô ta nóng lòng cứu cha, nếu đổi vị trí chưa chắc đã làm được tốt hơn. Cho nên mặc dù trong lòng tức giận, nhưng ta sẽ không trách móc câu nào ngay trước mặt. Có điều trong hành lang trạm Chẩm Đầu, hành vi của Chu Lộc đúng là không đáng tha thứ. Ta cảm thấy chỉ cần người khác cho đủ lợi ích, bất cứ ai cũng sẽ bị cô ta bán rẻ, bao gồm cả tiểu thư Bảo Bình.

Trần Bình An có phần thương cảm:

- Nếu tính tình cô ta vẫn như vậy, một ngày nào đó Chu Hà sẽ bị cô ta hại chết. Ta không hi vọng một người không tệ như Chu Hà, sau khi sống sót rời khỏi trấn Hồng Chúc, cuối cùng lại chết bởi tay con gái mình. Tại sao rõ ràng có cha nhưng lại không biết quý trọng?

Sắc mặt Lâm Thủ Nhất lạnh nhạt:

- Ngươi cho rằng tất cả cha mẹ trên đời đều rất tốt sao?

Trần Bình An kiên định nói:

- Người khác không biết, nhưng cha mẹ ta rất tốt!

Sắc mặt Lâm Thủ Nhất hơi khó coi, nhưng lời nói sau đó của Trần Bình An lại khiến hắn dịu lại:

- Chu Hà là người tốt, nhưng dường như không biết dạy con cái làm người lắm. Có một số việc đúng sai đã rõ ràng, tại sao lại không nói không dạy? Ta nghĩ không thông. Lâm Thủ Nhất, ngươi là người thông minh, có biết nguyên nhân không?

Lâm Thủ Nhất tỏ ra mệt mỏi:

- Có thể là bóng tối dưới ngọn đèn. Nhưng cha mẹ trên đời không phải đều giống như câu "tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ". Trần Bình An, mỗi nhà đều có cái khó của mình, cha mẹ ngươi ra đi sớm, cho nên có một số việc mới không cần phân vân. Đương nhiên ta không có ý gì khác, nếu như lời nói khó nghe, ngươi cũng đừng để trong lòng.

Trần Bình An xua tay cười nói:

- Đương nhiên sẽ không.

Lâm Thủ Nhất liếc nhìn búi tóc Trần Bình An:

- Cây trâm cứ mất như vậy, không tìm thử sao?

Trần Bình An cúi đầu tiếp tục làm hòm sách nhỏ, lắc đầu nói:

- Không tìm được. Ngươi cho rằng một kẻ tham tiền như ta, đồ vật quý giá như vậy sẽ tự làm mất sao?

Sắc mặt Lâm Thủ Nhất đột nhiên trở nên kỳ lạ:

- Chẳng trách A Lương lại nói, tên của ta nên đổi với ngươi thì hơn.

Trần Bình An hiếu kỳ hỏi:

- Nghĩa là sao?

Lâm Thủ Nhất đổi đề tài, thân thể hơi nghiêng tới trước, khoa tay múa chân nói với Trần Bình An vốn là người trong nghề:

- Chỗ này của hòm sách có thể làm cong một chút không? Quá vuông vắn thì hơi cứng nhắc, cong một chút thì tốt hơn, nhìn từ xa cũng sẽ thoải mái.

Trần Bình An gật đầu nói:

- Ta sẽ cố gắng, đến lúc đó nếu làm không tốt thì ta cũng mặc kệ.

Biết tính cách đối phương nói một là một, nói mặc kệ thì sẽ thật sự mặc kệ, Lâm Thủ Nhất vốn kỳ vọng rất lớn vào hòm sách nhỏ lập tức cuống lên, vội vàng nói:

- Như vậy sao được, những cây trúc ở núi Kỳ Đôn này rất có lai lịch, dùng một mảnh là ít một mảnh. Hòm sách của ta nhất định phải vui tai vui mắt, đồng thời thực dụng bền chắc. Trần Bình An, lúc ngươi động dao chẻ củi có thể chậm một chút, lúc làm khung hòm trúc thì suy nghĩ nhiều hơn, nhất định phải suy nghĩ nhiều...

Trần Bình An vẫn hạ dao như bay, trúc xanh hẹp ngắn không ngừng rơi xuống đất, sau đó lại được hắn bỏ vào gùi, khiến cho Lâm Thủ Nhất nhìn thấy mà kinh tâm động phách. Khóe mắt Trần Bình An liếc thấy dáng vẻ nóng nảy của thiếu niên lạnh lùng, nhịn cười nói:

- Nếu không thì làm hòm sách của ngươi sau cùng.

Lâm Thủ Nhất tức giận nói:

- Ta tên là Lâm Thủ Nhất, ta là loại người thích nuốt lời sao?

Trần Bình An đột nhiên hiểu được vì sao A Lương lại thích làm chuyện xấu như vậy, cảm giác đúng là không tệ.

Lý Hòe dắt con lừa nghênh ngang đi đến bên cạnh hai người, tùy ý hỏi:

- Trần Bình An, ngươi nói xem liệu ngày mai A Lương có trở lại không?

Trần Bình An ngẩng đầu nói:

- Quên rồi à?

Lý Hòe vội vàng che miệng, sau khi buông ra lại lấm la lấm lét nhìn xung quanh một vòng. Lúc này hắn mới buông dây cương ra, ngồi xuống đối diện với Trần Bình An, thấp giọng nói:

- Vậy thì ngày mốt, ngày kia cũng được. Dù sao chậm nhất là khi chúng ta xuống thuyền, nếu A Lương còn chưa trở lại, sau này ta sẽ không nhận ông ta là bằng hữu nữa. Trần Bình An, ngươi nói xem có phải ta đã rất hiền hậu rồi không? Đến lúc đó A Lương quỳ xuống cầu xin ta, ừm, ngươi có thể nói giúp ông ta vài lời. Ta lại miễn cưỡng gật đầu đáp ứng, tiếp tục làm bằng hữu với ông ta.

Lâm Thủ Nhất dứt khoát nhắm mắt lại. Đối với tên bạn học cùng trường này, lựa chọn tốt nhất là nhìn mà không thấy, có tai như điếc. Hắn chưa từng thấy tên nào thiếu giáo dục như vậy, thật hoài nghi có một ngày Lý Hòe gây họa, liệu mình có cười trên nỗi đau của người khác hay không.

Bỗng có một tiếng lừa kêu vang lên, sau đó là tiếng đứa trẻ ngã nhào khóc lóc.

Lý Hòe quay đầu nhìn, cảm thấy mù mờ. Con lừa trắng gây họa rồi, có lẽ là do đứa trẻ xui xẻo kia cảm thấy hứng thú, chạy đến trêu chọc nó. Nhưng con vật kia tính khí nóng nảy, mặc dù không tổn thương người, nhưng chắc chắn là muốn hù dọa thằng nhóc dám động thổ trên đầu thái tuế. Ví dụ như lúc này nó đang giơ chân lên, đạp mạnh xuống ván thuyền nhiều lần, khiến cho đứa trẻ ngồi dưới đất kia sợ đến không dám khóc.

Trần Bình An đột nhiên bỏ dao và trúc trong tay xuống, bước nhanh tới cẩn thận đỡ đứa trẻ lên, sau đó đưa tay ra hiệu cho con lừa trắng an tĩnh. Con lừa nhìn thấy động tác của Trần Bình An, mặc dù vẫn hơi nóng nảy nhưng vẫn dừng lại, đứng yên tại chỗ.

Đứa trẻ mặc quần áo bằng tơ lụa, hai tay khua lung tung, gắng sức giãy thoát ra khỏi Trần Bình An. Nhìn thấy trưởng bối trong nhà đang từ tầng hai thuyền lớn đi xuống thang, nó lập tức gào khóc. Một gã đàn ông áo đen vóc dáng vạm vỡ chạy nhanh tới, trong nháy mắt đã đến bên cạnh đứa trẻ, ngồi xuống nhẹ giọng hỏi: 

- Du thiếu gia, thế nào rồi? Ai dám ức ***** ngài, ta sẽ giúp ngài trút giận!

Trần Bình An vẫy tay với Lý Hòe đang rón ra rón rén muốn chuồn đi. Lý Hòe rụt cổ lại, sau khi đối mắt với Trần Bình An, cũng không dám tiếp tục làm con rùa rút đầu nữa. Hắn đi đến bên cạnh Trần Bình An, cúi đầu nhỏ giọng nói:

- Lừa trắng nhỏ nhà ta chắc chắn sẽ không tùy tiện cắn người, không lừa ngươi đâu, Trần Bình An...

Trần Bình An ừ một tiếng, nhẹ giọng nói:

- Nhưng bất kể thế nào, ngươi phải xin lỗi bọn họ một tiếng.

Lý Hòe ngẩng đầu lên, vẻ mặt ủy khuất nói:

- Dựa vào đâu? Là thằng nhóc kia chủ động trêu chọc lừa trắng nhỏ, hắn lại không bị thương, tại sao ta phải xin lỗi. Thằng nhóc không hiểu chuyện kia phải xin lỗi ta mới đúng.

Trần Bình An vừa định giải thích với Lý Hòe, Lý Bảo Bình đã nhanh như chớp từ phía xa chạy đến, đứng bên cạnh Trần Bình An. Lâm Thủ Nhất cũng đứng dậy, nhưng vẫn ở yên tại chỗ, giúp Trần Bình An trông chừng cái gùi.

Trong nhóm người kia vang lên một tiếng quát uy nghiêm:

- Nghiệt súc to gan! Lại dám thương tổn người?

Hóa ra là một người trung niên đầy vẻ uy quyền, sắc mặt âm trầm, ánh mắt đảo qua bốn người:

- Trưởng bối của các ngươi đâu, ra đây!

Sắc mặt Trần Bình An bình tĩnh, nhẹ giọng nói:

- Lý Hòe.

Lý Hòe đang trốn sau lưng Trần Bình An, rụt rè nói:

- Là ta không quản lý tốt lừa trắng nhỏ, đã hù dọa đứa trẻ nhà các người, xin lỗi.

Sau khi xin lỗi những người xa lạ kia cho xong chuyện, Lý Hòe lại nghẹn ngào. A Lương đã từng trêu chọc thằng nhóc này chỉ dám ra oai với người phe mình, trong nhà làm lão gia, ra cửa làm cháu trai, cũng không oan uổng cho hắn.

Trần Bình An khẽ xoa đầu Lý Hòe, sau đó nhìn người trung niên kia:

- Chúng tôi có thể giúp gì không?

Người trung niên cười nhạo nói:

- Một thằng nhóc lớn bằng cái rắm, khẩu khí thật lớn, bảo cha mẹ trưởng bối của ngươi ra nói chuyện!

Một vị phu nhân vẻ mặt đau lòng khoan thai ôm lấy thằng nhóc, nghe đứa trẻ trong lòng không ngừng tố cáo, nói là con lừa kia húc lung tung, thấy hắn liền muốn há miệng cắn người, rất hung dữ. Nếu không nhờ hắn chạy nhanh, chắc chắn đã bị con súc sinh kia cắn đứt một cánh tay. Phu nhân giận đến khóe miệng co giật, mặt mày càng hung ác, căm phẫn nói:

- Ông cũng mặc kệ à? Ở kinh thành bị ghẻ lạnh nhiều năm như vậy, thật vất vả mới được chuyển đến địa phương, còn muốn để một con súc sinh ức ***** con trai mình. Ông không ngại mất mặt, một phụ nữ như tôi cũng xấu hổ thay ông!

Trần Bình An hít thở sâu một hơi, nhìn về người trung niên sắc mặt lúc sáng lúc tối kia, chậm rãi nói:

- Trưởng bối của chúng tôi không đi theo, tất cả mọi chuyện tôi có thể làm chủ.

Ánh mắt phu nhân chếch sang, lạnh lùng nhìn Trần Bình An, cười nhạo nói:

- Súc sinh bốn chân cũng không quản lý tốt, hai chân thì có tốt gì hơn? Một đám ti tiện có cha sinh không có mẹ nuôi!

Lý Bảo Bình giận đến môi run rẩy, mặt đỏ bừng nói: 

- Lừa trắng nhỏ nhà ta rất ngoan. Chuyện đã làm sai thì chúng ta nhận, chuyện không làm sai thì không cho các ngươi bịa đặt gièm pha! Có giỏi thì các ngươi hỏi thằng nhóc kia một lần nữa, hỏi cho rõ căn nguyên và quá trình sự việc rồi hãy phát ngôn bừa bãi!

Sắc mặt Lâm Thủ Nhất âm trầm, đưa tay vào trong ngực.

Xấp bùa chú giấy vàng kia cấp bậc cao thấp chênh lệch rất lớn, với thân thể và thần ý của Lâm Thủ Nhất vừa đặt chân vào tu hành, chỉ có thể khống chế ba lá bùa thấp nhất. Chẳng hạn như bùa nước tên là "Bàn Trung Châu", thích hợp sử dụng ở nơi này nhất.

Trần Bình An nhanh chóng nhìn về Lâm Thủ Nhất, ánh mắt như muốn hỏi thăm. Lâm Thủ Nhất gật đầu, dùng ánh mắt tỏ ý âm thần kia đang ở cách đây không xa, mình đã liên hệ với hắn, có thể tùy thời xuất hiện.

Trần Bình An dời mắt đi, nghiêm túc nói với người đàn ông trung niên:

- Hi vọng vị phu nhân kia có thể xin lỗi bọn ta.

Văn sĩ trung niên kia dường như cảm thấy tranh cãi với một đám trẻ rất mất mặt, hơn nữa cũng hiểu được tính tình của con trai mình, cho nên lửa giận trong lòng cũng hạ xuống. Lúc này nghe được lời nói hoang đường của thiếu niên giày cỏ, chỉ cảm thấy buồn cười mà thôi, cho rằng thiếu niên quê mùa không biết trời cao đất dày, bèn nói:

- Các ngươi đã nói xin lỗi, trưởng bối lại không ở bên cạnh, vậy ta cũng không tính toán nữa. Nhưng đề phòng con súc sinh kia lại thương tổn người, ta cảm thấy tốt nhất vẫn nên g.iết chết nó. Nếu không đợi đến khi có người thật sự bị thương, hậu quả sẽ rất khó giải quyết, mấy đứa trẻ các ngươi chắc chắn sẽ không gánh nổi.

Phu nhân cười lạnh nói:

- Kính Phục! Đạo lý chủ nhục thần chết cũng không hiểu sao?

Gã đàn ông áo đen vẻ mặt lúng túng, vội vàng xoay người khom lưng với bà chủ kia.

Đứa trẻ đột nhiên thì thầm bên tai bà ta, chỉ vào vị tiểu thư đeo hòm trúc nhỏ kia. Phu nhân gật đầu, cười nói:

- Đúng rồi, đánh chết con súc sinh kia ném vào sông, sau đó giáo huấn ba thằng nhóc kia một chút là được. Còn tiểu cô nương mặc áo bông đỏ kia, ta nhìn rất thuận mắt, làm nha hoàn cho Du nhi nhà ta cũng không tệ, xem như vận may của cô ta.

Lý Hòe rất sợ hãi, nắm lấy tay áo Trần Bình An:

- Bọn họ đánh ta mắng ta cũng không sao, nhưng lừa trắng nhỏ không thể chết được. Ta nhận sai với bọn họ, còn có thể dùng quyển sách kia bồi thường cho bọn họ. Không phải ngươi nói quyển sách kia rất đáng giá, đừng nên làm mất sao...

Trần Bình An đưa tay ấn đầu Lý Hòe, không để hắn nói tiếp:

- Nhận sai cái rắm, bây giờ ngươi đã không sai gì nữa.

Lý Hòe ngẩn ra.

Tay kia của Trần Bình An ấn đầu Lý Bảo Bình, nhẹ giọng nói:

- Để tiểu sư thúc xem thử có thể trút giận cho em không, bây giờ không tiện nói, nhưng phải thử qua mới biết.

Lâm Thủ Nhất đang định lên tiếng, Trần Bình An lại khẽ lắc đầu với hắn, cuối cùng nhìn về người trung niên có vẻ thấu tình đạt lý kia, hỏi:

- Có phải đạo lý không thông, không muốn nói chuyện nữa?

Người trung niên cảm thấy bực dọc, híp mắt âm trầm nói:

- Ngươi có biết đang nói chuyện với ai không?

Ông ta vung tay áo, ra lệnh cho tùy tùng áo đen bên cạnh:

- Giết lừa!

Trần Bình An hít thở sâu một hơi, khí thế hoàn toàn biến đổi.

A Lương đã từng dạy hắn phương pháp vận khí Thập Bát Đình. Trần Bình An đã thử rất nhiều lần, nhiều nhất dừng đến lần thứ bảy là sẽ quặn đau không thể chịu nổi. Nên biết khả năng chịu đau của hắn vượt xa đám bạn cùng lứa, chống đỡ đến lần dừng thứ bảy đã thiếu chút nữa lăn lộn dưới đất. Nhưng với sáu lần dừng trước đó, cho dù thân thể chỉ có cảnh giới thứ hai võ đạo, hắn vẫn có thể hoàn thành lộ trình một cách khá trôi chảy.

Rất dễ nhìn thấy, giữa lần dừng thứ sáu và thứ bảy tồn tại một ranh giới rất quan trọng.

Lúc trước ở núi Kỳ Đôn, Trần Bình An so tài với Chu Hà cảnh giới thứ năm đỉnh cao. Mặc dù trước đó Chu Hà đã nói sẽ áp chế khí tức ở cảnh giới thứ ba, nhưng thiếu niên dường như vẫn có sức chiến một trận, hai bên đánh nhau có qua có lại. Chu Hà chưa từng đi vào giang hồ, cho nên không hiểu được ý nghĩa trong đó.

Chỉ có vị kiếm tu Binh gia núi Chân Vũ trong trấn nhỏ lúc trước mới nhìn ra được, thiếu niên đi thế cực kỳ sơ sài bên bờ sông, toàn thân đã sớm đi theo quyền ý.

Luyện quyền không luyện chất, ba năm quỷ lên thân. Luyện quyền tìm bản chất, một quyền đánh chết thần.

Chu Hà đương nhiên biết hai câu này, nhưng vì chưa bước vào cảnh giới thứ sáu, chưa nhìn thấy cảnh tượng cao hơn của võ đạo, cho nên không lĩnh ngộ được chân tướng trong đó. Ông ta thậm chí không biết, điểm cuối mà mình tin tưởng là cảnh giới thứ chín, trên đó còn có cảnh giới thứ mười trong truyền thuyết, "đi lên cao nhất ta là đỉnh".

Con đường võ đạo, sau khi dựa vào thiên phú cơ duyên bước qua ngưỡng cửa, có thể chịu khổ bao nhiêu thì sẽ hưởng phúc bấy nhiêu, hoàn toàn công bình.

Cho dù luyện khí sĩ tu hành trên núi xem thường võ phu thuần túy "nghề nghiệp thấp kém" như thế nào, khi nắm tay thật sự đánh vào mặt những thần tiên này, đó là đau đớn thật sự.

Gã đàn ông áo đen cường tráng bước lên trước, từ bên cạnh gia chủ áo nho đi ra, thuận miệng nói:

- Khuyên các ngươi tốt nhất nên tránh ra.

Trần Bình An không nói gì khác, cũng tiến lên một bước, ván thuyền phát ra tiếng vang trầm lắng. Người ngoài chỉ nhìn thấy thanh thế bình thường, nhiều nhất là hắn có một chút sức lực cục cằn mà thôi.

Thế đi của quyền pháp Hám Sơn phổ tổng cộng có sáu bước, lớn nhỏ đan xen. Sau khi Trần Bình An nhớ kỹ Thập Bát Đình, đã thử đi một bước dừng một lần.

Một khi hắn đã ganh đua với chính mình thì không có thuốc nào cứu được. Giống như lúc trước chỉ vì một câu nói của Ninh Diêu cô nương, hắn đã quyết định phải luyện quyền một triệu lần, sau đó mỗi ngày đều không lười biếng.

Gã đàn ông áo đen là võ nhân cảnh giới thứ ba, nhìn thấy một thiếu niên bần hàn bèo nước gặp nhau đi thế có hình có dáng, mặc dù hơi kinh ngạc nhưng vẫn không hề cẩn thận đề phòng. Ngược lại hắn còn cảm thấy vui mừng, dù sao nếu chỉ giết con lừa sau đó khi dễ mấy đứa trẻ, mặt mũi của hắn sẽ không biết để vào đâu. Trên chiếc thuyền này cũng có không ít người đồng đạo làm tùy tùng cho các gia tộc.

Nhanh chóng đi xong sáu bước quyền thế, đến bước cuối cùng Trần Bình An đột nhiên phát lực, ván thuyền dưới chân kêu lên kẽo kẹt, cả người giống như một mũi tên trong nháy mắt đã đến trước mặt gã đàn ông áo đen.

Gã đàn ông kia trợn mắt há mồm, trong lúc vội vàng chỉ có thể vận một hơi chân khí, hai tay bảo vệ trước ngực.

Cánh tay truyền đến cơn đau giống như chùy sắt đập trúng, cả người bị đụng mạnh lảo đảo lui về phía sau. Hắn khó khăn lắm mới ngừng được thế lui, đang muốn nhanh chóng xoa dịu hai tay gần như mất cảm giác, không ngờ một bóng đen như nhọt bám vào xương đã nhảy lên thật cao, dùng đầu gối thúc vào ngực hắn đang mở rộng.

Gã đàn ông kia trúng một chiêu này thật sự bị thương không nhẹ, bay ngược ra ngoài.

Khi máu tươi tràn đến cổ họng, đầu óc của hắn lại hoàn toàn tỉnh táo, tâm thần còn rõ ràng hơn trước đó. Dù sao hắn cũng là võ nhân cảnh giới thứ ba, đoán rằng sau khi thiếu niên kia tấn công bất ngờ đã là nỏ mạnh hết đà. Chỉ cần mình mượn xung lực này bay về phía xa, rất nhanh sẽ có thể đứng dậy nghênh địch.

Nhưng thiếu niên giày cỏ kia giống như một cơn gió mát giữa sông, tốc độ không giảm mà còn tăng lên, lập tức xông đến bên cạnh gã đàn ông còn chưa rơi xuống đất, một quyền đánh xuống đầu đối phương.

Thân thể gã đàn ông áo đen bị đánh thẳng xuống sàn, bởi vì thế rơi quá mạnh, thậm chí còn bắn ngược lên một lần.

Sau khi nôn ra một ngụm máu lớn, võ nhân cảnh giới thứ ba còn chưa thi triển một quyền nào đã hoàn toàn bất tỉnh.

May mắn thay, khi thấy đối phương đã hôn mê, chiếc giày cỏ của thiếu niên sắp giẫm vào mặt đối phương bỗng dừng lại, sau đó thu về.

Tất cả chỉ diễn ra trong nháy mắt.

Người đàn ông trung niên còn chưa kịp xoay lại, vẫn giữ nguyên tư thế quay đầu, vẻ mặt giống như người đọc sách rơi vào hố phân. 

Sắc mặt phu nhân tái nhợt, đứa trẻ trong lòng há hốc mồm, đám tôi tớ nha hoàn thì còn chưa khôi phục tinh thần lại.

Trần Bình An liếc nhìn gã đàn ông áo đen nằm bên chân, xác định đối phương không có khả năng ra tay đánh lén, lúc này mới nhìn sang người đàn ông mặc áo nho, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người phu nhân, chậm rãi nói:

- Bây giờ có phải đạo lý đã thông rồi không?

Phu nhân sợ đến vỡ mật, đột nhiên cất giọng the thé nói với người đàn ông trung niên:

- Mã Kính Phục là một tên phế vật nhìn được chứ không dùng được. Ông đường đường là quan viên Đại Ly, chẳng lẽ cũng muốn làm phế vật? Mau báo ra thân phận quan gia của ông!

Người đàn ông kia xoay lại, chỉ tay vào thiếu niên giày cỏ hét lớn:

- Ngươi thật láo xược! Bản quan là huyện lệnh huyện Uyển Bình nằm ở đầu cuối sông Tú Hoa này, hiện giờ đang trên đường nhậm chức...

Trần Bình An không nhìn người đàn ông thẹn quá hóa giận kia, chỉ nhìn chằm chằm vào phu nhân.

Hắn nhớ rất rõ, phu nhân kia đã nói là "có cha sinh không có mẹ nuôi", còn muốn bắt Lý Bảo Bình làm nha hoàn cho nhà bà ta.

Hắn không phải là người không nhớ thù. Có một số hành động vô tâm của người khác làm thương tổn đến mình, Trần Bình An có thể nhẫn nhịn. Nhưng có một số mối thù nhất định phải báo, chỉ cần một ngày chưa báo, dù hắn có sống đến trăm năm cũng sẽ nhớ đến chín mươi sáu năm.

A Lương đã từng cười hỏi:

- Còn lại bốn năm bị ngươi ăn rồi à?

Thiếu niên trả lời đâu ra đấy:

- Trước bốn tuổi tôi có cha mẹ, lại không hiểu chuyện, có thể không tính.

Trần Bình An lại như một cơn gió mát xông tới trước, một chân đạp cho phu nhân kia và cả đứa trẻ trong lòng loạng choạng ngã xuống.

Nhưng so với gã đàn ông áo đen kia, bọn họ lại sợ hãi nhiều hơn là đau đớn.

Trần Bình An lạnh lùng liếc nhìn thằng nhóc ăn ngon mặc đẹp kia.

Người đàn ông trung niên mắng như tát nước:

- Lẽ nào lại như vậy, ngay cả phụ nữ và trẻ con mà ngươi cũng không tha? Ngươi mất trí rồi!

Trần Bình An đi về phía ông ta, nói:

- Chỉ cần là người, đã đến tuổi hiểu chuyện thì phải nói đạo lý. Ta mặc kệ ngươi là lớn hay nhỏ, là nam hay nữ.

Người đàn ông áo nho lui về phía sau, vẫn chỉ tay vào thiếu niên, run giọng uy *****:

- Ta muốn trị ngươi tội nặng, để ngươi cả đời ăn cơm tù!

Ngay lúc này trên tầng hai có người trầm giọng nói:

- Thằng nhóc, làm như vậy là hơi quá đáng rồi. Giáo huấn tên võ nhân tùy tùng kia là được rồi, còn không mau dừng tay. Nếu vẫn tiếp tục không bỏ qua, dựa vào một chút bản lĩnh mà dám làm càn, lão phu mặc dù không phải là người trong quan trường, nhưng muốn ngăn cản ngươi, giúp vị huyện lệnh đại nhân kia bắt ngươi về quy án cũng không khó.

Trần Bình An nghe tiếng liền quay đầu nhìn, trông thấy một ông lão mặc áo dài màu xanh đứng ở đầu tầng hai, bên cạnh là một nam tử mặc áo bào trắng đeo kiếm đang nhắm mắt nghỉ ngơi.

Hắn dời mắt đi, nói với người đàn ông tự xưng là huyện lệnh đại nhân:

- Xin lỗi bọn ta!

Người đàn ông kia thấy có kẻ đứng ra bênh vực, dũng khí bất giác tăng lên, tức giận nói: 

- Đừng hòng! Chờ đến địa bàn huyện Uyển Bình, bản quan sẽ cho tên trộm cướp ngươi hiểu được luật pháp của Đại Ly chúng ta!

Trần Bình An hít thở sâu một hơi:

- Nói xin lỗi!

Người đàn ông áo nho hơi sợ hãi, nhìn về tầng hai hô lớn: 

- Mong lão tiên sinh hãy ra tay vì nghĩa, tại hạ nhất định sẽ khắc ghi trong lòng!

Ông lão mặt không cảm xúc, nhìn về bóng lưng của Trần Bình An:

- Thiếu niên, lão phu khuyên ngươi một câu cuối cùng, dừng tay đi!

Trần Bình An dùng ánh mắt ra hiệu cho Lâm Thủ Nhất ở đầu thuyền, tạm thời không nên hành động thiếu suy nghĩ, sau đó xoay người hỏi:

- Lúc trước lão tiền bối đang làm gì?

Ông lão thản nhiên cười nói:

- Dĩ nhiên là khoanh tay đứng nhìn. Đương nhiên nếu vị huyện lệnh đại nhân kia dám cưỡng đoạt dân nữ, lão phu chắc chắn sẽ ra tay ngăn cản.

Trần Bình An lại hỏi:

- Vậy nếu bọn họ giết con lừa của chúng ta thì sao, ông có ngăn cản không?

Ông lão bật cười nói:

- Lão phu không phải là Bồ Tát cứu khổ cứu nạn, chỉ là một con lừa mà thôi, dĩ nhiên sẽ không ngăn cản.

Trần Bình An tiếp tục hỏi:

- Vậy rốt cuộc là ai không có đạo lý?

Ông lão ngẩn người, lần đầu tiên hơi do dự:

- Đạo lý à, đại khái vẫn nằm bên phía các ngươi. Nhưng thằng nhóc, có đạo lý cũng không có nghĩa là muốn làm gì tùy thích.

Trần Bình An cuối cùng nói:

- Muốn bọn họ xin lỗi là làm gì tuỳ thích? Lão tiên sinh, vậy đạo lý của chúng ta không giống nhau rồi.

Ông lão cười ha hả nói:

- Vậy hôm nay lão phu muốn xem thử, rốt cuộc đạo lý của ngươi có lớn hơn đạo lý của lão phu không.

Cánh tay Trần Bình An buông xuống một cách tự nhiên, gật đầu một cái, cổ tay khẽ rung lên, tay còn lại chỉ vào nam tử mặc áo bào trắng đã mở mắt kia:

- Dựa vào hắn đúng không?

Lâm Thủ Nhất hiểu ngầm, môi khẽ mấp máy.

Ông lão đã sớm tức giận, nhưng ngoài mặt vẫn tươi cười như trước, gật đầu nói:

- Thế nào, không phục à?

Ông ta mỉm cười quay đầu nhìn kiếm khách tùy tùng bên cạnh:

- Bạch Kình, hình như thằng nhóc kia cảm thấy nắm tay của hắn có đạo lý hơn Linh Hư kiếm của ngươi.

Kiếm khách áo bào trắng nhếch miệng, lộ ra vẻ chế nhạo khinh thường.

Ngay lúc này cảnh tượng kỳ lạ bỗng xảy ra. Còn không đợi người trên thuyền nghiền ngẫm sức nặng của ba chữ "Linh Hư kiếm", kiếm khách áo bào trắng đã giống như bị người ta nắm lấy cổ, từ tầng hai bay ngang ra ngoài, vẽ nên một đường cong xinh xắn, cuối cùng đâm vào sông Tú Hoa làm bắn lên rất nhiều bọt nước. Sau một hồi lâu cũng không thấy nổi lên mặt nước, chẳng biết sống chết.

Người đàn ông áo nho kia sợ đến vỡ mật, nhìn về thiếu niên đã đi lên lầu, vội vàng mất bò mới lo làm chuồng:

- Xin lỗi, ta sai rồi! Là bản quan sai rồi!

Trần Bình An đi đến bên cạnh ông lão, phía đầu tầng hai chỉ còn lại một mình lão gương mặt co rúm.

Sau khi nhìn thấy thiếu niên, lão ta nuốt một ngụm nước bọt.

Trần Bình An nhẹ giọng hỏi:

- Lão tiên sinh, ông sống lâu như vậy rồi, theo lý mà nói phải hiểu biết nhiều hơn ta mới đúng. Đạo lý của ông bị chó ăn rồi à?

Ông lão đang định nói chuyện, một cái bóng trắng giống như cá lớn bỗng nhảy ra khỏi sông Tú Hoa, hóa ra là kiếm khách áo bào trắng bị ném trở về tầng hai.

Ông lão cúi người, muốn nói lại thôi.

Thiếu niên đã đi xuống lầu.

Người đàn ông áo nho bảo mọi người trong nhà đứng ngay ngắn, chờ thiếu niên giày cỏ đi qua thì đồng thanh xin lỗi.

Trần Bình An nói với ông ta:

- Được rồi. Nhưng ta biết, trong lòng ngươi thực ra chỉ hận không thể giết sạch chúng ta.

Người đàn ông áo nho đầu gối mềm nhũn, thiếu điều muốn quỳ xuống trước mặt thiếu niên này.

Trần Bình An không để ý tới bọn họ nữa, trở lại chỗ ngồi ở đầu thuyền.

Lý Bảo Bình giơ ngón cái lên.

Lâm Thủ Nhất vẫn dựa lưng vào lan can thuyền, sắc mặt bình tĩnh.

Lý Hòe đầy vẻ hổ thẹn, nắm chặt dây cương con lừa trắng, chỉ lo lại gây phiền phức cho Trần Bình An.

Trần Bình An nghiêm túc ngẫm nghĩ, nhẹ giọng nói:

- Sau này ta luyện quyền phải cần mẫn hơn một chút. Còn Lâm Thủ Nhất, nếu có thể thì ngươi cũng đừng lười biếng.

Lâm Thủ Nhất mỉm cười gật đầu:

- Không cần ngươi nói.

Lý Hòe nhỏ giọng nói:

- Xin lỗi, Trần Bình An.

Trần Bình An ngẩng đầu lên, cười nói:

- Chuyện cần xin lỗi thì ngươi đã xin lỗi rồi. Nếu bởi vì những phiền phức sau đó mới xin lỗi ta, vậy thì không cần. Chỉ cần ngươi không sai thì đừng nhận sai, với ai cũng như vậy. Sau này trên đường chúng ta tới Đại Tùy, vẫn giống như hôm nay, không gây phiền phức, nhưng nếu phiền phức tự tìm tới cửa thì cũng đừng sợ. Có làm được không, Lý Hòe?

Trong thoáng chốc Lý Hòe lệ nóng doanh tròng, ưỡn ngực nói:

- Ta có thể!

Hắn nhanh chóng nín khóc mỉm cười:

- Trần Bình An, ngươi được lắm. Đánh nhau giỏi như vậy, không bằng sau này ta cũng gọi ngươi là tiểu sư thúc.

Trần Bình An liếc hắn một cái.

Lý Hòe lập tức đổi giọng:

- Sau này hãy nói!

Trần Bình An đột nhiên thêm vào một câu:

- Nếu như, ta nói là nếu như, nếu quả thật gặp phải đối thủ liều mạng cũng đánh không lại, vậy thì hãy mau nhận sai nhận thua, không hề mất mặt. Sống còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì.

Hai tay Lý Bảo Bình khoanh trước ngực, dựa vào hòm sách nhỏ, thở phì phì nói:

- Tiểu sư thúc, chuyện này không được!

Lâm Thủ Nhất phản bác:

- Ta cảm thấy có thể được.

Lý Hòe cười hì hì nói:

- Dù sao ta cũng nghe theo tiểu sư thúc tương lai.

Dưới đáy sông Tú Hoa, âm thần giống như cá dạo chơi trong nước khẽ mỉm cười. 

-------

Chương 174: Đi xa

Sau khi trải qua cơn sóng gió này, chủ nhân thuyền lớn lập tức chạy đến lấy lòng, nói là đã chuẩn bị cho các quý khách một gian phòng trang nhã ở tầng hai. Có dắt con lừa vào đó cũng không sao, là vinh hạnh cho chiếc thuyền nhỏ này của hắn mới đúng. Còn có một số hào kiệt ngưỡng mộ tìm đến, phần nhiều đều đeo đao chứ không đeo kiếm, hiển nhiên là tới để làm quen.

Trần Bình An không giỏi ứng phó với những chuyện này, đều là Lâm Thủ Nhất ra mặt giúp đỡ từ chối. Dù sao Lâm Thủ Nhất cũng lớn lên ở dinh quan giám sát, lời nói cử chỉ rất trôi chảy, dù là từ chối cũng khiến những người kia vui vẻ rời đi.

Kiếm khách Bạch Kình kia là tu sĩ tự do có chút danh tiếng ở phía nam Đại Ly. Bội kiếm là pháp khí chính hiệu có tên Linh Hư, là thần binh lợi khí của nhánh bùa chú Đạo gia. Tương truyền là di vật của một vị cao nhân vân du xuống núi tu tâm, để lại sau khi tọa hóa ở nơi hoang dã, vô tình bị kiếm khách áo bào trắng lấy được. Dựa vào kiếm thuật vốn cũng không tầm thường, hắn đã ngộ ra được chân ý kiếm đạo, từ đó dương danh. Có điều bản tính của hắn không thích gò bó, cho nên không bị quan phủ Đại Ly và biên quân chiêu mộ, ngược lại thích cầm kiếm ngao du khắp nơi. Giang hồ Đại Ly vốn là nơi giao long tiềm phục, tông sư xuất hiện lớp lớp, người này có thể được nhớ tên nhớ họ cũng không đơn giản.

Kết quả ngay cả kiếm của hắn còn chưa rút ra khỏi vỏ, từ đầu đến cuối bị người ta đùa giỡn trong lòng bàn tay, thất bại rất nhục nhã, không chừng ngay cả kiếm tâm cũng bị che mờ, kiếm ý cũng bị vấy bẩn. Như vậy vốn liếng của đám người thiếu niên giày cỏ lớn đến đâu, có thể mượn chuyện này để đánh giá. Trên thuyền phần lớn là văn nhân, thương nhân và hiệp khách giang hồ kiến thức rộng rãi, bất kể tâm tính tốt hay xấu thì đều rất ít kẻ ngốc.

Lâm Thủ Nhất thấy không còn người đi qua khách sáo hỏi han, bèn dụi dụi thái dương, cảm thấy tâm tình buồn bực. Nếu không phải lúc rảnh rỗi có thể tận mắt nhìn thấy hòm sách xanh biếc dần dần thành hình trong tay Trần Bình An, với tính tình trời sinh lạnh nhạt của Lâm Thủ Nhất, có lẽ đã sớm không nhịn được cau có với mọi người rồi.

Trần Bình An cảm thấy không đành, bèn nói:

- Yên tâm, ta chắc chắn sẽ làm hòm sách này khiến ngươi hài lòng.

Lâm Thủ Nhất ngồi xếp bằng, vẻ mặt mệt mỏi, lần đầu tiên thổ lộ tâm tình, nhẹ giọng nói:

- Thật muốn tìm một nơi non xanh nước biếc yên lặng tu hành, ta ở trong núi sáu mươi năm, mặc cho trên đời đã ngàn năm. Nhưng A Lương từng nói, con đường tu tâm này gọi là "mộ khô", dù có khả thi nhưng chỉ dành cho luyện khí sĩ cảnh giới đến một độ cao nhất định. Ta chỉ vừa mới nhập môn, nếu làm như vậy nhất định sẽ tẩu hỏa nhập ma, rơi vào bàng môn ngoại đạo mà không biết.

Trần Bình An gật đầu:

- Vậy đúng là phải cẩn thận một chút.

Lý Hòe nâng cằm ngồi một bên, vui vẻ nói:

- Lâm Thủ Nhất, không chừng A Lương chỉ hù dọa ngươi mà thôi. Ta thấy núi Kỳ Đôn cũng không tệ, thích hợp để ngươi đi làm thần tiên. Lúc buồn chán có thể tán gẫu với thổ địa tên là Ngụy Bách kia, ngồi trên lưng rùa lớn, hoặc là cưỡi rắn đen mãng xà trắng, uy phong vô cùng. Nhưng vậy thì ngươi không thể theo chúng ta đến Đại Tùy nữa, hay là để lại hòm sách này cho ta được không? Bây giờ ta vác không nổi, nhưng qua mấy năm thân thể cao hơn một chút, sức lực lớn hơn một chút, vừa lúc đổi hòm sách nhỏ thành hòm sách lớn. Ta sẽ nhớ ý tốt của ngươi, sau này từ Đại Tùy du học trở về sẽ trả cho ngươi.

Lâm Thủ Nhất liếc nhìn Lý Hòe tính toán chi li, cười nhạt nói:

- Cho dù ta ở núi Kỳ Đôn tu hành pháp thuật trường sinh, cũng sẽ không để lại hòm sách cho ngươi.

Lý Hòe ồ lên:

- Vậy ngươi cứ tiếp tục theo ta đến Đại Tùy đi.

Lâm Thủ Nhất dụi dụi ấn đường, cảm thấy chỉ có A Lương là trị được tên Lý Hòe này.

Không đúng, Lý Bảo Bình có thể, Trần Bình An hình như cũng có thể... chẳng lẽ chỉ có mình là không làm gì được Lý Hòe?

Tâm tình của hắn không tốt lắm, nhìn chằm chằm vào Lý Hòe, khiến Lý Hòe sởn cả gai ốc, vội vàng bày tỏ:

- Làm gì vậy, Lâm Thủ Nhất? Thật ra là ta muốn ngươi theo đến Đại Tùy. Ta đúng là có thích hòm sách của ngươi, chẳng có cách nào, nó lớn hơn hòm sách của ta nhiều, chuyện này ta không phủ nhận. Nhưng nếu ngươi thật sự muốn xuống thuyền trở về núi Kỳ Đôn, ta chắc chắn sẽ không vui. Ngươi nghĩ xem, trong bốn người chúng ta chỉ có ngươi là đạo mạo trang nghiêm, tâm địa gian trá. Sau này nếu gặp phải một kẻ không khắc chữ "xấu" lên mặt, chẳng hạn như loại người lòng lang dạ sói, nhất định chỉ có ngươi mới nhìn thấu được hắn. Đúng không, Trần Bình An, Lý Bảo Bình?

Lý Hòe nhìn xung quanh, tìm kiếm đồng minh.

Trần Bình An cúi đầu làm hòm sách, cực kỳ chuyên chú, ngoảnh mặt làm ngơ. Lý Bảo Bình không biết đang suy nghĩ vấn đề kỳ quái gì, thần thái lâng lâng, lòng không tạp niệm.

Tâm tình Lâm Thủ Nhất hơi nặng nề:

- Ngươi cho rằng chuyến này chúng ta đến Đại Tùy du học rất thoải mái sao? Ngoại trừ núi sông hiểm trở, chắc chắn còn có rất nhiều biến cố mà chúng ta không ngờ tới.

Lý Hòe chớp chớp mắt.

Lâm Thủ Nhất chậm rãi nói:

- Đại Ly chúng ta dùng võ lập nước, thế lực giang hồ không thể xem thường, nhưng rất ít người đọc sách nổi danh. Trước khi thư viện Sơn Nhai của tiên sinh được xây dựng, vẫn luôn bị cả Đông Bảo Bình Châu mắng là nơi mọi rợ.

Lý Hòe gật đầu nói:

- Chuyện này ta biết. Tề tiên sinh của chúng ta không hề ngại nói những chuyện này, cũng không phải chưa từng nói về hoàn cảnh của Đại Ly chúng ta.

Lâm Thủ Nhất thở dài:

- Nhớ khi ta còn nhỏ, quan giám sát Tống đại nhân đã từng kể một chuyện. Năm xưa Đại Ly hiếm hoi lắm mới có một người đọc sách dựa vào bản lĩnh thi vào thư viện Quan Hồ, kết quả lại chịu đủ sỉ nhục từ khắp nơi. Không chỉ nhục mạ bằng lời nói, theo như Tống đại nhân kể lại, người đọc sách của họ Cao Đại Tùy và vương triều họ Lư đã hợp sức thiết lập một cạm bẫy liên hoàn, khiến cho vị thư sinh kia của Đại Ly chúng ta tâm cảnh sụp đổ, trở nên điên điên khùng khùng. Nhiều năm sau khó khăn lắm mới khôi phục được thần trí, lại chịu một nhát dao trong chuyện tình nam nữ, cuối cùng đâm đầu xuống hồ tự sát.

- Vì chuyện này mà cả nước Đại Ly chúng ta đều tức giận, mới có trận đại chiến với vương triều họ Lư đánh cuộc cả tương lai đất nước. Nên biết trước đó vương triều họ Lư được xem là thượng quốc của Đại Ly, rất nhiều lần làm khó dễ chúng ta, nhưng Đại Ly vẫn có thể nhẫn nhịn. Hôm nay đương nhiên cục diện đã thay đổi rất nhiều, Đại Ly chúng ta càng ngày càng có nhiều người đọc sách, luyện khí sĩ trên núi cũng bắt đầu xuống núi, cống hiến cho triều đình Đại Ly, anh dũng giết địch ở biên quan.

- Như vậy lại xuất hiện một thế cuộc mới, đó là văn nhân Đại Ly rất cao quý, người đọc sách làm quan sẽ tự cho mình cao hơn người khác một bậc. Chẳng hạn như cái tên ban nãy tự xưng là huyện lệnh Uyển Bình, có lẽ là từ kinh thành được chuyển đến địa phương, xuất thân khoa cử chính thống. Cho nên ta đang lo lắng, sau khi xuống thuyền đến địa bàn huyện Uyển Bình, bất kể là vì khí phách thư sinh hay quan mới nhậm chức muốn chứng tỏ uy quyền, tên kia đều sẽ ra tay với chúng ta.

Đến đây Lâm Thủ Nhất lại cười nói:

- May mà hắn xuất thân là quan văn trí thức, trong chúng ta lại có một vị "thần tiên trên núi" chưa từng lộ diện, nói không chừng có thể chấn nhiếp hắn. Dù sao người đọc sách ở Đại Ly có cao quý thì vẫn không sánh bằng luyện khí sĩ. Nhưng chỉ lo huyện lệnh kia không đủ thông minh, hoặc dù là người kinh thành nhưng chưa từng nhìn thấy sự lợi hại của luyện khí sĩ, vậy chúng ta vẫn sẽ gặp nhiều phiền phức.

Lý Hòe tâm sự trùng trùng, xoay người vỗ mạnh vào con lừa trắng đang nằm nghiêng phía sau, nổi giận mắng:

- Đồ gây họa! Ngươi tưởng mình là hoàng hoa khuê nữ à, cho người ta sờ một chút thì đã sao?

Lý Bảo Bình đột nhiên nói: 

- Bây giờ lão già kia chắc chắn đã là thượng khách của huyện lệnh Uyển Bình, nói không chừng còn đang kể khổ với nhau. Ta tin thân phận của lão già kia càng cao, kiếm thuật của kiếm khách kia càng giỏi, vậy thì huyện lệnh Uyển Bình sẽ càng không dám công khai ra tay. Đại ca của ta từng nói, "tú tài tạo phản ba năm không thành" (1). Còn như âm thầm ngáng chân, chúng ta cũng không sợ. Chỉ cần tên kia không dám sử dụng lực lượng triều đình, binh tới tướng ngăn, nước tới đất chặn là được. Lâm Thủ Nhất ngươi sợ cái gì? Đừng tự loạn trận thế!

Lâm Thủ Nhất cẩn thận ngẫm nghĩ, gật đầu nói:

- Hẳn là như vậy.

Lý Bảo Bình nói xong, sắc mặt nghiêm túc hỏi:

- Đúng không tiểu sư thúc?

Trần Bình An bất đắc dĩ nói:

- Ta nào biết những suy nghĩ phức tạp của người đọc sách và người làm quan. Tóm lại nếu gặp phải phiền phức, em và Lâm Thủ Nhất cứ thương lượng.

Lần trước Mã tiên sinh ở trường học "trăn trối", mấy đứa trẻ có thể bình yên trở về trấn nhỏ, còn đùa bỡn tên đánh xe tự xưng là gián điệp Đại Ly kia. Chuyện này thực ra là do Lâm Thủ Nhất gợi ý, Lý Bảo Bình lập kế sách, Lâm Thủ Nhất lại kiểm tra và bổ sung thiếu sót, không có sơ hở nào, tâm chí đã sớm trưởng thành vượt xa đám bạn cùng lứa.

Trần Bình An đột nhiên ngừng động tác, ngẫm nghĩ một lúc, dứt khoát bỏ dao chẻ củi xuống bên chân.

Lúc tâm không tĩnh hắn sẽ không làm gì cả, thà để yên chứ không muốn phạm sai lầm. Trước kia làm gốm là như vậy, hôm nay luyện quyền cũng như vậy,

Lý Bảo Bình và Lâm Thủ Nhất gần như đồng thời phát giác được chuyện khác thường, ngay cả Lý Hòe cũng vội vàng ngồi ngay ngắn.

Trần Bình An nhìn thấy ba đứa trẻ nghi thần nghi quỷ, cười khổ nói:

- Làm gì thế? Ta chỉ nghĩ đến một chuyện mà thôi. Các ngươi khẩn trương như vậy làm gì?

Lý Bảo Bình nói:

- Tiểu sư thúc, anh nói ra thử xem.

Trần Bình An cười nói:

- Vừa rồi ta nghĩ, ngoại trừ học chữ với các ngươi, có phải cũng nên học một chút tri thức trong sách hay không.

Lý Bảo Bình ngẩn người:

- Nhưng chúng em chỉ học vỡ lòng căn bản với tiên sinh, không có tri thức nổi bật gì. Hơn nữa chúng em đều là trẻ con, làm sao dạy được tiểu sư thúc. Huống hồ có rất nhiều câu nói lúc đi học, em thuận miệng hỏi, tiên sinh cũng không trả lời được. Chúng em làm sao dạy đây, trả lời bừa bãi thì không tốt.

Lý Hòe nhỏ giọng nói:

- Không phải tiên sinh không trả lời được, chỉ là trả lời chậm một chút, khi đó ngươi lại không muốn nghe nữa.

Lý Bảo Bình đột nhiên quay lại, gõ vào đầu Lý Hòe một cái.

Lý Hòe thực ra cũng không đau lắm, nhưng vẫn ôm đầu kêu gào:

- Cuộc sống này không qua nổi rồi! Lý Bảo Bình càng ngày càng mạnh, ta cũng muốn luyện quyền, nếu không sau này nhất định sẽ bị cô ta lỡ tay đánh chết.

Lâm Thủ Nhất tò mò hỏi:

- Trần Bình An, học tri thức trong sách làm gì?

Trần Bình An chậm rãi nói:

- Ta sợ có một ngày nói đạo lý với người khác, sau đó phát hiện thực ra lại không có đạo lý. Cho nên ngoại trừ đạo lý mà đám người lão Diêu, A Lương dạy cho ta, ta muốn học thêm một chút từ trong sách của các ngươi.

Lý Hòe giống như rơi vào mây mù, vẻ mặt kinh ngạc nói:

- Trần Bình An, ngươi đánh nhau lợi hại như vậy, hơn nữa mỗi ngày đều khổ cực luyện quyền, chẳng phải là vì không cần nói đạo lý với người khác sao?

Lâm Thủ Nhất do dự một thoáng, lắc đầu nói:

- Trần Bình An, ta cảm thấy không cần chuyện gì cũng nói đạo lý. Dù sao mọi người trên đời đều có con đường riêng của mình, chúng ta cứ giữ vững bản tâm là được, nếu không chỉ sẽ lõm sâu vào vũng bùn, tốt quá hóa dở.

Vẻ mặt Lý Bảo Bình nghiêm túc:

- Tiểu sư thúc, anh đừng vội, để em suy nghĩ một lát. Em cảm thấy chuyện này rất quan trọng, nhất định phải cẩn thận suy nghĩ.

Lúc còn ở trường học trong trấn nhỏ, Tề Tĩnh Xuân cũng từng như vậy. Mỗi khi Lý Bảo Bình hỏi một số vấn đề có vẻ rất dễ hiểu, ông ta lại lâm vào trầm tư, phải trì hoãn mấy ngày mới đưa ra đáp án.

Trần Bình An cũng đành chịu, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh thẳm, sau chốc lát lại dời mắt đi, chẳng biết vì sao đột nhiên tươi cười:

- Sở dĩ ta muốn phiền phức như vậy, thật ra là có tư tâm. Sau khi ta lấy được bộ quyền phổ kia, vẫn luôn có một cảm giác, nói ra không sợ các ngươi cười. Có thể vì các ngươi chưa từng luyện quyền thật sự, cho nên không có loại cảm giác này. Mỗi lần ta đối địch với người khác, chỉ cần cảm thấy mình đúng, bất kể có nói ra khỏi miệng hay không, trong lòng đều giống như có người liên tục nói với ta, lần này ngươi có thể xuất quyền, bất kể đối thủ là ai.

Tiếp theo ba người giống như nhìn thấy một Trần Bình An xa lạ.

Chỉ thấy thiếu niên nghèo khổ đến từ ngõ Nê Bình thần thái rạng rỡ, hai tay nắm chặt đặt trên đầu gối, chưa bao giờ tự tin như vậy:

- Hơn nữa lần này xuất quyền sẽ rất nhanh! 

Ánh mắt Lâm Thủ Nhất ngơ ngác, nhỏ giọng rủ rỉ:

- Chắc không phải luyện võ tẩu hỏa nhập ma chứ, nhìn rất chính trực lẫm liệt. Thật có điểm giống như tiên sinh ở trường học... giảng giải những chỗ tuyệt diệu nhất trong đại đạo của thánh hiền.

Lý Bảo Bình đang bận suy nghĩ vấn đề trước đó.

Trần Bình An đã cầm dao chẻ củi lên, tiếp tục làm hòm trúc nhỏ cho Lâm Thủ Nhất.

Vẻ mặt Lý Hòe hơi ngơ ngẩn, rất lâu vẫn chưa khôi phục lại. Tại khoảnh khắc vừa rồi, Trần Bình An lại khiến đứa bé này có cảm giác quen thuộc.

Hắn nhớ lại khi còn bé, có một lần mẫu thân bản lĩnh cãi nhau vô địch thiên hạ bị người ta đánh, bị cào mặt giống như con mèo hoa, ở trong nhà khóc lóc om sòm. Hắn và chị gái Lý Liễu đều khóc theo, còn người cha bị hàng xóm láng giềng mắng là kẻ khiếp nhược chỉ phiền muộn ngồi bên ngưỡng cửa. Cuối cùng mẹ nói mình mù mắt rồi mới lấy một người đàn ông không có khí phách như vậy, vợ mình bị người ta đánh mà cũng không dám đánh rắm. Cha hắn vẫn không lên tiếng, Lý Hòe từ nhỏ vốn thân thiết với mẹ hơn, liền tức giận chạy tới đạp vào lưng ông ta mấy cái, nói sau này không nhận ông ta làm cha nữa. Sau đó mẹ hắn khóc mệt rồi, mới nắm tai chồng mình kéo ra ngoài cửa, nói là phạt ông ta tối nay ngủ trong sân. Thế nhưng vừa mới đóng cửa tắt đèn, bà lại bảo Lý Hòe đi mở cửa, gọi cha hắn vào nhà ngủ. Lý Hòe không tình nguyện lắm, nhưng bị mẹ thúc giục nên đành phải đi ra. Nhìn thấy cha hắn vẫn thành thật ngồi ở trong sân, khiến hắn giận đến mức thiếu chút nữa quay đầu bỏ đi.

Ngay lúc này người đàn ông vóc dáng thấp bé khoẻ mạnh chậm rãi đứng lên:

- Con trai, cha muốn suốt đêm xuống núi một chuyến, nói với mẹ con là rất nhanh sẽ trở về.

Chẳng những không dám đánh rắm, còn trốn tránh mẹ và chị em bọn họ như vậy, còn xem là đàn ông sao? Hắn vốn hi vọng cha có thể vào nhà ngủ yên một giấc, nhưng vừa nghe được những lời nhát gan này, lập tức giận đến cả người run rẩy, khóc lóc kêu lên:

- Con trai cái gì, tôi là cha của Lý Nhị ông!

Người đàn ông kia cũng không tức giận, cười mắng:

- Thằng nhóc thối tha, không hổ là con của Lý Nhị ta!

Tại khoảnh khắc đó Lý Hòe lại ngơ ngác, trong trí nhớ thì cha hắn chưa từng nói chuyện với người khác như vậy. Ông ta giống như vĩnh viễn đều kém người khác một bậc, ngoại trừ lúc ngủ ngáy như sấm thì chỉ là một kẻ im thin thít không có tiền đồ. Cho dù ở trước mặt hắn và chị gái Lý Liễu, cũng không hề có phong phạm của người chủ trong nhà. Đúng là một kẻ khiếp nhược sợ trời sợ đất, sợ người sợ quỷ.

Thế nhưng đêm đó lúc ông ta rời đi, phong thái lại hùng hồn vang dội, rất giống đám lão gia  giàu có ở đường Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp.

Khi đó Lý Hòe cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ cảm thấy có thể là ông ta đi giúp mẫu thân mắng người nửa đêm.

Nhưng hôm sau Lý Hòe lại rất thất vọng, bởi vì khi mụ đàn bà đã cào mặt mẹ hắn nhìn thấy bọn họ, vẫn tỏ ra vênh váo tự đắc. Sau đó một thời gian dài cha hắn vẫn không xuất hiện, chắc là vào núi đốt than, kiếm tiền nuôi gia đình. Cái gọi là "xuống núi", Lý Hòe cảm thấy nhất định là cha hắn lỡ lời.

Nhưng khi cha hắn trở lại giống như đã mở mang đầu óc, xách một con gà quay béo ngậy về nhà, chẳng những mua cho mẹ hắn một hộp son phấn, còn có quà cho hắn và chị gái Lý Liễu. Mẫu thân một tay chống nạnh, một tay nhấn vào ấn đường của cha hắn, nói tồi thì có tồi, nhưng xem như Lý Nhị ngươi còn có chút lương tâm. 

Sau đó ông ta lại trở về với bộ dạng hèn nhát, "ngươi tới mắng ta đi, ta cãi lại một câu xem như ngươi có bản lĩnh; ngươi tới đánh ta đi, đánh chết ta cũng xem như ngươi có bản lĩnh".

Nhưng chẳng biết tại sao, theo Lý Hòe từ từ lớn lên, đêm hôm đó ở trong sân, nụ cười, lời nói và dáng đi của cha hắn trước khi "xuống núi", chẳng những không phai mờ mà lại càng ngày càng rõ rệt.

Lý Hòe đột nhiên nói:

- Trần Bình An, sau này chúng ta trở lại trấn nhỏ, ta mời ngươi đến nhà làm khách.

Trần Bình An nghi hoặc nói:

- Không phải cha mẹ và chị gái của ngươi đã rời khỏi trấn nhỏ rồi sao? Lúc trước ngươi đã nói, sau này bọn họ sẽ không trở lại nữa.

Lý Hòe nhớ lại chuyện này, bỗng nhiên đỏ mắt, môi run rẩy muốn khóc thành tiếng.

Trần Bình An đành phải an ủi:

- Đừng khóc, đừng khóc. Không phải ngươi đã nói rồi sao, cha ngươi đã đáp ứng, chỉ cần trở thành người đọc sách thật sự, ông ấy sẽ tới thăm ngươi.

Lý Hòe ủy khuất nói:

- Thế nhưng ta vốn ham chơi, lại không chịu khổ được, vừa đọc sách thì lại buồn ngủ, kém xa Lý Bảo Bình và Lâm Thủ Nhất. Ta sợ không làm người đọc sách được, cha mẹ sẽ không cần ta nữa.

Tuổi tác của Lâm Thủ Nhất và Lý Bảo Bình đã xem là thiếu niên thiếu nữ, còn xuất thân từ nhà giàu có. Lý Hòe thì vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi, cũng xuất thân nghèo khổ như Trần Bình An, nhát gan một chút là chuyện rất bình thường. Vì vậy từ đầu đến cuối Trần Bình An luôn rất kiên nhẫn với Lý Hòe, ngay cả lúc ở núi Kỳ Đôn, Lý Hòe ra sức giẫm đạp vào bùn lầy, khiến cho Trần Bình An bị bắn cả người đầy bùn, nhưng trong lòng hắn vẫn không hề cảm thấy bực bội.

Trần Bình An cười nói:

- Đừng nói bậy. Nếu cha mẹ ngươi không thương ngươi, còn sẽ đưa ngươi đến trường đọc sách sao? Sớm để cho ngươi làm việc ở đồng ruộng, giúp chăn trâu cắt cỏ, chẳng phải còn tốt hơn à?

Tâm tình Lý Hòe trở nên tốt hơn, đưa tay lau mặt, vẻ mặt như đưa đám nói:

- Nhà ta nghèo, không mua nổi trâu.

Trần Bình An nhẹ giọng nói:

- Bây giờ ngươi còn nghèo sao? Không nói đến thứ kỳ quái trong quyển "Đoạn Thủy Đại Nhai" kia, bản thân quyển sách cũng đã có giá mười lượng bạc rồi.

Lý Hòe tươi cười rạng rỡ, quay đầu liếc nhìn con lừa trắng, nhếch miệng cười hì hì nói:

- Ta còn có con lừa nữa!

Lâm Thủ Nhất đột nhiên nghiêm túc, thấp giọng nói với Trần Bình An:

- Âm thần dưới nước nói với ta, có người đến muốn gặp chúng ta. Người nọ tự xưng là quen biết A Lương, còn nói A Lương sở dĩ vào thành sớm là muốn hỏi hắn một số vấn đề. Âm thần hỏi chúng ta nên xử lý thế nào, không cho bọn họ lên thuyền hay là... Âm thần còn nói bên cạnh người nọ có một vị thần sông nước chính thức, nếu không có gì bất ngờ thì chính là thần linh của sông Tú Hoa này, hưởng thụ hương khói tế tự của vạn dân.

Trần Bình An hơi khó xử, cuối cùng trầm giọng nói:

- Bảo âm thần tiền bối bảo vệ bên cạnh chúng ta là được, thực ra có để bọn họ lên thuyền hay không cũng không khác gì. Kế tiếp mấy người các ngươi phải cẩn thận, vẫn theo như quy tắc cũ, để ta tới ứng phó trước, nếu không được thì Lâm Thủ Nhất ngươi lại sử dụng những bùa chú giấy vàng kia.

Lâm Thủ Nhất gật đầu nói:

- Được.

Tâm thần của hắn khẽ động, nhỏ giọng rủ rỉ.

Một lát sau, chiếc thuyền lớn chạy trên mặt nước sông Tú Hoa này khẽ chấn động. Nếu không phải bốn người Trần Bình An đã biết trước tình hình, người bình thường đều sẽ không phát giác được huyền cơ trong đó.

Mặc dù mắt thường của bọn họ không nhìn thấy sự tồn tại của âm thần, nhưng rõ ràng cảm thấy âm khí ở đầu thuyền này dày hơn mấy phần.

Sau đó Trần Bình An phát hiện, ở đầu thuyền cách đó không xa đã có thêm một kiếm khách trẻ tuổi ngồi xếp bằng, trường kiếm đeo ngang sau hông, còn ôm một đồ vật hình dài dùng vải bông bọc lại, giống như một thanh đao kiếm.

Người kia đứng dậy, đi đến chỗ Trần Bình An, khẽ mỉm cười với âm thần đang ẩn giấu thân hình, không tiến tới trước nữa, nói thẳng vào vấn đề:

- Ta mang giấy thông hành đến cho bốn người các ngươi, có dấu đỏ của huyện nha Long Tuyền Đại Ly, cùng với con dấu cho phép các ngươi rời khỏi biên cảnh đi xa. Còn như ta là ai thì không quan trọng, tóm lại ta quen biết A Lương, cho nên không phải là kẻ địch của các ngươi. Về phần chút xung đột lúc trước trên thuyền, các ngươi không cần lo lắng, huyện lệnh Uyển Bình kia sẽ không làm chậm trễ các ngươi đi học.

Cuối cùng kiếm khách trẻ tuổi dùng hai tay đưa vật kia ra, nhìn về tiểu cô nương mặc áo bông đỏ đeo hòm sách nhỏ, cười nói:

- Bảo Bình cô nương phải không? Thanh đao này là A Lương giao cho Đại Ly chúng ta, cần phải trả lại nguyên vẹn cho cô.

Mặc dù tâm tình kích động nhưng Lý Bảo Bình vẫn đứng yên.

Trần Bình An một mình tiến lên trước, nhận lấy thanh đao hẹp Tường Phù kia từ trong tay kiếm khách trẻ tuổi, nói:

- Làm phiền tiền bối rồi.

Kiếm khách trẻ tuổi vui vẻ cười nói:

- Các ngươi đều là bằng hữu của A Lương, ta cũng không dám tự xưng tiền bối.

Trần Bình An hỏi:

- A Lương vẫn khỏe chứ?

Kiếm khách trẻ tuổi không đổi sắc, gật đầu nói: 

- Yên tâm đi, rất khỏe.

Thanh đao này là do phiên vương Tống Trường Kính sai tâm phúc đưa ra khỏi kinh thành, cuối cùng giao đến tay mình. Trả lại đao xong, kiếm khách trẻ tuổi giống như trút được gánh nặng:

- Vậy ta lên tầng hai chào hỏi một tiếng, chư vị cứ yên tâm lên đường. Kế tiếp đến biên cảnh Dã Phu quan, chỉ cần liên quan đến triều đình và quan phủ thì đều sẽ thông suốt, nhưng ngoại trừ chuyện này thì Đại Ly ta sẽ không can thiệp gì khác. Đương nhiên nếu gặp phiền phức và bất trắc, chỉ cần các ngươi lên tiếng với biên quân hoặc quan phủ bản địa, triều đình cũng sẽ cố gắng giúp đỡ.

Trần Bình An nhìn vào mắt người này, gật đầu nói:

- Chúng ta biết rồi.

Kiếm khách trẻ tuổi từ trong tay áo lấy ra bốn tờ giấy thông hành, đưa cho thiếu niên giày cỏ. Cuối cùng lời nói vừa ra đến miệng lại nuốt trở vào, đổi thành vài lời khách sáo, ôm quyền nói:

- Vậy từ biệt ở đây, ta lên tầng hai chào hỏi một tiếng rồi sẽ rời đi.

Trần Bình An chắp tay đáp lễ, động tác không được trôi chảy lắm.

Trong một gian phòng trang nhã ở tầng hai được trang trí bằng đồ sứ tinh xảo, mọi người đều đang đứng. Ông lão và kiếm khách áo bào trắng sắc mặt nghiêm túc, còn huyện lệnh Uyển Bình sắp nhậm chức và vợ con thì nơm nớp lo sợ, không dám thở mạnh.

Chỉ có một vị khách không mời là đang ngồi tự rót tự uống, vóc người cường tráng, trên tay áo có rắn xanh, hô hấp tỏa ra sương trắng lượn lờ. Thần thái của ông ta hoàn toàn không giống người phàm tục.

Sau khi nhìn thấy kiếm khách "trẻ tuổi", ông ta lập tức đứng dậy khom lưng chắp tay, không nói lời nào, cực kỳ cung kính.

Kiếm khách trẻ tuổi xua xua tay, cũng không nhìn ông lão và Bạch Kình có danh tiếng trong giang hồ phía nam Đại Ly, chỉ nói với vị huyện lệnh Uyển Bình kia:

- Đến địa bàn huyện Uyển Bình, cứ giữ khuôn phép làm quan phụ mẫu của ngươi là được. Chuyện hôm nay dừng ở đây, không cần nhiều lời, triều đình có thể xem như chưa từng xảy ra chuyện gì. Nhưng nếu có biến động, ta có thể không tự mình tìm ngươi, nhưng vị thủy thần đại nhân của sông Tú Hoa này có thể vặn đầu ngươi xuống.

Kiếm khách trẻ tuổi không muốn nói nhiều, chỉ cười nói với vị thủy thần sông Tú Hoa vẫn không dám ngồi xuống kia:

- Ngươi giúp trông chừng một chút, ta đi về trước.

Thần chính thức của Sông Tú Hoa trầm giọng nói:

- Vậy thuộc hạ không tiễn đại nhân nữa.

Sau khi kiếm khách trẻ tuổi rời khỏi gian phòng trang nhã, đi ra ngoài hành lang, nhìn về nước sông, nhớ tới những lời nói của thiếu niên giày cỏ kia, lòng đầy cảm xúc.

Cuối cùng thân hình của hắn nhoáng lên rồi biến mất.

Sở dĩ võ phu thuần túy dưới núi thấp hơn luyện khí sĩ trên núi một bậc, chính là do thứ mà bọn họ xem là căn bản để gây dựng chỗ đứng. Quyền phổ để luyện quyền hay kiếm thuật để luyện kiếm cũng vậy, mười tám loại võ nghệ, mười tám món binh khí, tất cả đều theo thói quen được gọi là võ công võ học. Nhưng trong mắt luyện khí sĩ trên núi, chúng lại chẳng liên quan gì đến chữ "đạo".

Một khi võ học không thể lên tới độ cao võ đạo, chỉ là lăn lộn trong ao bùn mà thôi.

Có lẽ thiếu niên ngõ hẹp kia cũng không biết, những lời nói xuất phát từ bản tâm của hắn liên quan đến cảm ngộ xuất quyền như thế nào. Đó là vấn đề mà tông sư võ đạo cảnh giới thứ sáu trở lên mới sẽ nghĩ đến, cần tự xét lại mình, tự hỏi tự trả lời.

---------

Trên núi Kỳ Đôn, có một vị phu nhân nhan sắc bình thường được đại nhân nhà mình gợi ý, dẫn theo một thiếu nữ xinh đẹp xuất thân từ thuyền hoa, bắt đầu đi bộ lên núi về hướng bắc.

Đây là lần đầu tiên thiếu nữ ra ngoài đi xa, cho nên trên đường không ngừng nhìn quanh, lưu luyến không rời.

Phu nhân cũng không nói gì thêm. Đây là thường tình của con người, không cần phải trách móc.

Huống hồ cung Trường Xuân của bà ta cũng khá kỳ lạ, tu tâm cọi trọng tình cảm. Luyện khí sĩ bình thường đều xem đó là phiền toái kiêng kị, nhưng nhánh của bà ta thì lại xem là bậc thang chứng đạo, cho nên thiếu nữ xa quê nhớ nhà cũng là chuyện tốt.

Nhưng vì sao phải dẫn theo thiếu nữ đi bộ qua núi Kỳ Đôn, vị đại nhân kia không nói rõ, bà ta cũng không tiện truy xét căn nguyên.

Một đường trèo đèo lột suối, phong cảnh rất đẹp.

Thiếu nữ bản tính ngây thơ hồn nhiên, mặc dù hơi mệt nhưng tinh thần rất tốt, vừa đi vừa tiện tay ngắt một nhành hoa bên đường, khẽ lắc lư, ngâm nga một ca khúc thôn quê nhiều đời tương truyền.

Phu nhân cung Trường Xuân nhíu mày, nhưng vẫn không nói gì.

Nơi xa có một người trẻ tuổi tuấn tú phi phàm, giống như yêu tinh quỷ quái, cũng đang chậm rãi bước đi, vẫn luôn nhìn về thiếu nữ bên cạnh phu nhân.

Giọng hát của thiếu nữ linh hoạt uyển chuyển, cho dù nội dung ca khúc rất bi thương, nhưng do nàng ngâm nga lại có một phong vị khác, đau mà không thương.

Người trẻ tuổi nhẹ giọng ngâm theo tiếng hát của thiếu nữ, âm vận hơi khác biệt, càng nhẹ nhàng cũng càng bi thương.

Thiếu nữ như chim hoàng oanh qua lại trong cỏ xuân, nam tử thì như con quạ lẻ loi trên ngôi mộ, một người vui sướng hót kêu, một người âm trầm nức nở.

Cuối cùng trên đường chuyển thư tịch mịch được xây bằng đá xanh, thiếu nữ đột nhiên ngẩng đầu lên, phát hiện nơi xa có một vị công tử áo trắng trẻ tuổi đang đi tới, dáng vẻ đẹp đến mức không thể đẹp hơn.

Hai người gặp nhau trên con đường chật hẹp. Người trẻ tuổi lại cúi đầu, không nói một lời, cứ như vậy lặng lẽ đi sát qua vai.

Thiếu nữ không nhịn được quay đầu nhìn, phát hiện người nọ đứng ở phía xa, không đi tới cũng không quay đầu lại, đưa lưng về phía nàng.

Thiếu nữ cảm thấy khó hiểu, lắc lắc đầu, tiếp tục đi về phía trước.

---------

Chú thích:

(1) Tú tài tạo phản ba năm không thành: phần tử trí thức bất mãn với tình trạng hiện nay, muốn đứng lên phản kháng, nhưng lại yếu đuối nhát gan, tâm ý do dự, không làm được chuyện lớn. 

-------

Chương 175: Gió vui mừng

Hơn hai trăm dặm đường thủy sông Tú Hoa sau đó đều yên ổn.

Lúc nhóm người Trần Bình An xuống thuyền, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất đều đeo hòm sách, cộng thêm Lý Bảo Bình, thật đúng với câu nói "cắp sách du học". Kết quả Trần Bình An lại giống như một thiếu niên đầy tớ của gia đình giàu có. Nếu không phải tận mắt nhìn thấy, thật sự khó tưởng tượng hắn lại là một người tập võ, có thể khiến cho một vị võ bí thư lang bên cạnh huyện lệnh Đại Ly không có sức đánh trả, lúc xuống thuyền vẫn phải khiêng bằng cáng.

Trước khi Trần Bình An xuống thuyền đã xem kỹ bản đồ phong thủy. Nếu không tiến vào huyện thành Uyển Bình, vòng qua thành đi về phía nam thì phải băng qua một vùng núi cao, đi bộ có lẽ phải mất hơn nửa tháng. Khi ở trên thuyền hắn đã tìm người bản xứ hỏi thăm, biết nơi đó có đường núi, nhưng khó đi hơn nhiều so với đường đá xanh ở núi Kỳ Đôn, xe ngựa không thông, phần nhiều là lừa la chở đồ.

Nếu không đi đường núi thì nhất định phải đi qua quận thành. Lâm Thủ Nhất nói mình chưa hiểu được cách thức của bùa Thuần Dương, không thể giúp âm thần kia che giấu khí tức âm tà bẩm sinh, cho nên không thể quang minh chính đại vào thành. Theo như cách nói của A Lương, lầu Thành Hoàng, miếu Văn Võ và phủ đệ tướng quân trong quận thành đều sẽ bài xích âm thần, nếu có cao nhân trấn giữ thì rất dễ gây thêm rắc rối.

Bọn họ vừa hỏi đường vừa đi tới. Trần Bình An còn hỏi thăm thôn dân xem trong vùng núi kia có truyền thuyết quái lạ, có ma quỷ ẩn hiện hay không. Dân chúng địa phương nhìn thấy bốn đứa trẻ tuổi tác không lớn, lại vác hòm sách, đều cho là người đọc sách của nhà giàu có ra ngoài tham quan phong cảnh. Bọn họ cười nói với Trần Bình An, núi sông chỗ đó còn không có tên, nào có thần tiên ma quái gì, trước giờ chưa từng nghe thấy. Cuối cùng hầu hết đều không quên giới thiệu đền giang thần của sông Tú Hoa, nói rằng nơi ấy xin quẻ bái thần rất linh nghiệm, không chừng thật sự có giang thần lão gia. Hàng năm huyện lệnh đại nhân đều dẫn người đến bờ sông tế tự, pháo nổ liên hồi rất náo nhiệt.

Giữa trưa bốn người chuẩn bị vào núi. Lý Hòe đứng ở chân núi, khom lưng chắp tay lạy ba cái. Hắn ngẩng đầu lên, thấy Trần Bình An vẫn không có động tĩnh, bèn khó hiểu hỏi:

- Trần Bình An, lần trước ở núi Kỳ Đôn ngươi cũng lạy sơn thần, sao lần này lại lười biếng?

Trần Bình An do dự một thoáng, vẫn trả lời:

- Trước kia ta thường vào núi với sư phụ, đã học được một ít bản lĩnh nhìn núi ăn đất. Lúc ông lão tâm tình tốt thường nói về hướng đi thế núi, nơi nào là chỗ ngồi của kim thân sơn thần, nghiên cứu rất kỹ. Trên một ngọn núi có ghế ngồi của sơn thần lão gia hay không, trước khi vào núi ngươi nhìn kỹ mấy lần là có thể thấy được một chút manh mối. Cộng thêm trước đó người bản xứ đều nói nơi này không có truyền thuyết, đại khái có thể xác định đường núi mà chúng ta sắp đi không phải là địa bàn của sơn thần.

Lâm Thủ Nhất chợt có suy nghĩ, nói:

- Âm thần tiền bối từng nói, danh ngạch thần núi sông chính thức của một vương triều có hạn, không thể khắp nơi đều có thần linh, nếu không sẽ như cỏ dại lan tràn, khiến cho khí vận địa phương hỗn loạn. Cộng thêm núi sông tranh đấu, chẳng khác nào tranh ruộng đất giành nguồn nước dưới núi, sẽ gây bất lợi với vương triều. Cho nên bình thường những ngọn núi không có miếu sơn thần được ghi trong Địa Phương Huyện Chí, sẽ không thể xuất hiện sơn thần.

Lý Hòe hơi thất vọng:

- Ài, ta còn muốn có thêm mấy tượng gỗ sơn màu.

Lúc trước ở núi Kỳ Đôn nhờ họa được phúc, lấy được một tượng gỗ sơn màu sống động như thật, khiến cho Lý Hòe rất mong chờ, muốn đi qua một ngọn lại lấy thêm một cái. Chờ đến thư viện Đại Tùy, chẳng phải hòm sách nhỏ của mình sẽ đầy ắp sao? Nếu không trong hòm trúc chỉ đặt một tượng gỗ và một quyển sách thì đúng là "nghèo rớt mồng tơi".

Lâm Thủ Nhất vừa bực vừa buồn cười nói:

- Ngươi có mặt mũi gì nói Trần Bình An mê tiền?

Vẻ mặt Lý Hòe vô tội:

- Ta không nói như vậy, ta chỉ nói Trần Bình An là quân tử thích tiền, kiếm một cách hợp pháp.

Lâm Thủ Nhất hừ lạnh nói:

- Nịnh hót!

Lý Hòe tức giận:

- Nếu không nhờ ta vất vả khẩn cầu, ngươi sẽ có hòm sách nhỏ sao? Lâm Thủ Nhất ngươi có một chút lương tâm được không?

Lý Bảo Bình bực bội nói:

- Im miệng.

Lúc chung quanh không có người, Trần Bình An sẽ luyện tập đi thế. Bởi vì vác cái gùi lớn, không dám có động tác mạnh, cho nên hắn cố gắng kìm hãm sức lực và tư thế, đi chậm lại. Dù sao lúc ở trạm Chẩm Đầu, A Lương truyền thụ phương thức vận khí Thập Bát Đình, đã nói một chữ "chậm" mới là tinh túy của Thập Bát Đình. Hôm nay Trần Bình An kẹt ở lần dừng thứ sáu và thứ bảy, làm cách nào cũng không bước qua được cái hố này, vừa lúc dùng thế đi của Hám Sơn quyền phổ để luyện tập một chút.

Đi đường núi khoảng hai canh giờ, Lý Hòe đã thở hồng hộc, Lý Bảo Bình cũng vậy.

Trần Bình An biết đây đã là tận cùng của "một hơi", bèn chọn nghỉ ngơi bên cạnh một khe suối. Lâm Thủ Nhất không hổ là thần tiên đã đặt một chân lên núi, thần khí vẫn an nhàn, chỉ là trên trán đã rỉ mồ hôi, không bằng Trần Bình An mà thôi. Mỗi người tự tìm một nơi ngồi xuống. Trần Bình An từ trong cái gùi lớn của mình lấy ra thanh đao của Lý Bảo Bình, A Lương gọi nó là "Tường Phù". Mặc dù khi đó A Lương nói hai chữ "kém nhất", nhưng Trần Bình An không phải người mù, mà đã quen dùng dao làm bếp và dao chẻ củi, thậm chí ngay cả đao ép váy của Ninh cô nương cũng mượn dùng một thời gian, cho nên hắn biết thanh đao này nhất định rất quý giá. Chỉ cần xung quanh không có người, hắn sẽ lấy khối trảm long đài nho nhỏ xuất hiện một cách khó hiểu kia ra, cẩn thận mài lưỡi đao.

Sau khi rút đao ra khỏi vỏ, nhẹ nhàng chấm nước vào trảm long đài đen đến sáng bóng, Trần Bình An ngồi bên khe suối bắt đầu chậm rãi mài đao, động tác ung dung không vội không gấp, giống như đang cầm đồ sứ cống phẩm quý quá dễ vỡ nhất.

Hắn thích chuyên tâm làm một việc gì đó, nếu có thể làm tốt sẽ khiến hắn rất vui vẻ.

Giống như mỗi lần "lê.n đỉnh cao chót vót" nơi tầm mắt rộng rãi, luyện tập đứng thế thủ ấn, Trần Bình An sẽ cảm thấy thoải mái nhất. Mỗi khi thư giãn tâm thần đều khoan khoái, đồng thời lại có phần nuối tiếc, hận không thể đi nghiên cứu quyền chiêu phía sau quyền phổ. Một hơi thông hiểu toàn bộ đạo lý trong đó, khiến mình xuất quyền càng có đường lối, càng nhanh chóng hơn, sở hữu khí thế của A Lương lúc rời khỏi trạm Chẩm Đầu, vọt lên không hóa thành cầu vồng bay đi.

Nhưng mỗi lần như vậy Trần Bình An đều sẽ yên lặng đi thế, áp chế luồng khí tức xung động này, tự nói với mình không được gấp, phải tĩnh tâm. Tâm không ổn định, một mực cầu nhanh sẽ giống như nung gốm nặn phôi, dễ phạm sai lầm, thất bại trong gang tấc. Có một lần đi thế hắn làm sao cũng không thể tĩnh tâm được, bèn lật xem những địa đồ châu quận kia, trong lúc vô tình lại thấy được ba tờ phương thuốc đã cẩn thận cất kỹ, chính là bút tích của đạo nhân trẻ tuổi họ Lục. Ninh cô nương nói những chữ viết này không thú vị, giống như kiểu chữ tiêu chuẩn của người đọc sách, là loại nhàm chán nhất.

Nhưng hôm nay dù Trần Bình An có việc hay không cũng sẽ lấy ba tờ giấy ra xem thử, đọc một lần là tâm có thể tĩnh hơn mấy phần.

Lý Bảo Bình rửa mặt, từng sợi tóc dính vào trán. Đi bộ trong thời gian dài như vậy, tiểu cô nương đã phơi nắng đen hơn rất nhiều, cho nên lúc này không còn tóc che lại, vầng trán lại tỏ ra rất trắng nõn trơn bóng.

Cô thích nhìn dáng vẻ tiểu sư thúc tập trung mài đao, lúc đao hẹp di chuyển trên trảm long đài, giống như giữa trời đất chỉ còn lại một mình tiểu sư thúc, nhìn bao nhiêu cũng không chán.

Đương nhiên lúc Trần Bình An đi đường luyện quyền, chắn ở trước người cô, dùng nắm tay nói đạo lý với người khác, học chữ với bọn họ... cô đều thích. Từ thích một chút đến rất thích, càng thích, thích nhất.

Đương nhiên cũng có lúc không thích, nhưng thông thường cô sẽ quên rất nhanh.

Có điều khi nghĩ đến trạm Chẩm Đầu ở trấn Hồng Chúc, nghĩ đến phong thư mình gởi về nhà, tâm tình của tiểu cô nương lại hơi phiền muộn.

Trần Bình An phát giác được sự khác thường của cô, bèn cười hỏi:

- Thế nào, có tâm sự à?

Lý Bảo Bình thở dài:

- Không biết trong nhà thế nào rồi. Con người nhị ca xấu như vậy, sau này liệu đại ca có bị nhị ca ức ***** không?

Trần Bình An nghiêm túc nói:

- Tùy việc mà xét. Sau này anh nhất định sẽ đến trước mặt nhị ca của em, hỏi cho rõ chuyện xui khiến Chu Lộc giết anh. Nhưng nói đi phải nói lại, nhị ca của em đối xử với em gái cũng không xấu.

Vẻ mặt Lý Bảo Bình khổ sở nói:

- Tại sao Chu Lộc lại như vậy, tại sao có thể như vậy! Chị ấy đã là võ nhân, còn có Chu Hà, chỉ cần đi đến biên quân thì ai cũng sẽ tranh giành. Sau này dựa vào chính mình giành lấy một tước hiệu, rất khó sao? Tại sao nhị ca của em nói gì thì chị ấy cũng làm theo?

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Những chuyện này anh cũng nghĩ không ra.

Lâm Thủ Nhất cách đó không xa sắc mặt âm trầm:

- Thiên hạ rộn ràng, đều vì lợi đến; thiên hạ nhốn nháo, đều vì lợi đi.

Lý Hòe lẩm bẩm:

- Không phải, ta thấy đồ ngốc Chu Lộc này đã thích nhị ca của ngươi rồi. Thiếu nữ mơ mộng, xuân tâm nảy mầm, được người trong lòng hứa hẹn, nói không chừng còn khiến cô ta động tâm hơn là được phong tước.

Lâm Thủ Nhất cười nhạt nói:

- Vậy cô ta đúng là vừa ngu vừa xấu xa, không có thuốc nào cứu được.

Trần Bình An thở dài, nhìn ba người bên cạnh, nhớ tới quang cảnh ở ngõ Nê Bình và ngõ Hạnh Hoa, gà bay chó chạy, đủ chuyện nhỏ nhặt, phụ nữ chửi đổng, nói xấu sau lưng, không thiếu thứ gì, bèn nói:

- Các ngươi là người đọc sách, hiểu biết nhiều, lại là học trò do Tề tiên sinh tự tay dạy ra, cho nên rất khác với bọn ta. Thực ra ở nơi ta sống, có rất nhiều người lớn tuổi cũng giống như huyện lệnh và lão già trên thuyền kia, không muốn nói đạo lý, hoặc là chỉ muốn nói đạo lý của mình.

Hắn dứt khoát không mài đao hẹp nữa, thu đao vào vỏ, cảm khái nói:

- Nhưng đừng thấy những người này không nói đạo lý. Có một số người sức lực lớn, nung gốm đốt than là có thể kiếm tiền nuôi gia đình. Có một số người trồng trọt giỏi hơn bất cứ ai, cho nên cuộc sống cũng không tệ. Còn có Mã bà bà chuyên đỡ đẻ cho người khác, thích đốt bùa giả thần giả quỷ, tính tình rất xấu. Nhưng bà ta lại rất tốt với cháu trai Mã Khổ Huyền, muốn cho cháu mình tất cả đồ tốt trên đời.

Trần Bình An cười nói:

- Cho nên ta muốn đọc sách một chút, muốn hiểu được rốt cuộc là vì sao.

Lý Bảo Bình đột nhiên đứng dậy, chậm rãi dạo bước bên cạnh khe suối, sắc mặt nghiêm túc.

Cuối cùng vị tiểu cô nương mặc áo bông đỏ này đột nhiên nói:

- Tiểu sư thúc, vấn đề lần trước anh hỏi trên thuyền, em vẫn luôn suy nghĩ. Bây giờ em cảm thấy đã nghĩ được một chút rồi, anh có muốn nghe thử không?

Trần Bình An nhịn cười:

- Vừa từ chỗ các em học được một câu là "rửa tai lắng nghe", bây giờ vừa lúc dùng đến.

Tiểu cô nương phồng má thở phì phì, cuối cùng oán giận nói:

- Tiểu sư thúc!

Trần Bình An vội vàng cười nói:

- Em cứ nói, cứ nói.

Tiểu cô nương còn chưa bắt đầu giảng đạo lý, trước tiên đã tìm đường lui cho mình:

- Em nói có thể khá lộn xộn, nếu tiểu sư thúc anh cảm thấy không đúng, chỉ cần nghe thôi, không được cười em.

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Ở trên thuyền anh có thể nói đạo lý với ông lão lớn tuổi như vậy, tại sao em không thể? Em cứ nói đi, tiểu sư thúc sẽ chuyên tâm lắng nghe.

Lý Hòe bĩu môi, cầm tượng gỗ sơn màu kia vung vẩy, giống như đại tướng đang chỉ huy thiên quân vạn mã:

- Cứ nói đi. Xưa nay nói chuyện cãi nhau vốn không đau, chỉ có đánh nhau mới đau thôi.

Tiểu cô nương trước tiên giảng ba quan niệm, có phần giống như thấy giáo dạy học vạch ra tôn chỉ, nêu rõ nội dung cốt lõi:

- Em muốn giảng nhân nghĩa đạo đức, quy củ lệ làng, luật pháp vương triều.

Lý Hòe lập tức cảm thấy nhức đầu, bèn đặt tâm tư vào tượng gỗ sơn màu rất tinh xảo kia, nghĩ thầm nếu một ngày nào đó nó có thể sống lại trò chuyện giải sầu với mình thì tốt.

Lâm Thủ Nhất cười cười, một tay nâng cằm, nhìn về Lý Bảo Bình đứng bên khe suối.

Chỉ có Trần Bình An là vểnh tai chuyên tâm nghe giảng.

Khi còn bé thường đến chân tường ở trường học nghe lén Tề tiên sinh giảng dạy, khiến hắn vẫn luôn cảm thấy rất hoài niệm.

- Ba điểm này phân biệt tương ứng với quân tử hiền nhân, dân chúng quê mùa, kẻ xấu phạm pháp.

- Quân tử hiền nhân, sau khi đọc sách nhiều thì hiểu biết càng nhiều đạo lý. Nhưng phải nhớ lấy một điểm, giống như đại ca em nói, đạo đức quá cao thì quá giả tạo, cuối cùng không thể ràng buộc người khác, chỉ có thể ràng buộc bản thân. Vì vậy làm người phải chính trực, thân chính thì danh chính, danh chính thì ngôn thuận, ngôn thuận thì sự thành. Ngoại trừ chuyện này, một khi chỉ lo giữ mình đức tốt, nếu muốn cứu giúp thiên hạ, giáo hóa dân chúng, có thể thu đệ tử truyền thụ đạo đức học vấn của mình, giống như tiên sinh của chúng ta vậy.

- Dân chúng quê mùa bình thường, chỉ cần tuân thủ quy củ lệ làng là được.

- Còn luật pháp vương triều, chính là một khuôn mẫu dùng để ràng buộc kẻ xấu, hơn nữa là khuôn mẫu thấp nhất, cũng là "quy củ" thấp nhất trong lễ nghi của Nho gia chúng ta.

Mặc dù Trần Bình An cảm thấy có thể nghe hiểu được những lời này, nhưng đạo lý trong đó vẫn không thể trở thành đạo lý của mình.

Chẳng trách A Lương nói là phải đọc sách nhiều.

Chẳng biết từ lúc nào Lâm Thủ Nhất đã ngồi ngay ngắn, nhíu mày nói:

- Đó là Pháp gia. (một phái thời Tiên Tần)

Lý Bảo Bình đối diện với ba người, nói như đinh đóng cột:

- Pháp đều từ nho mà tới!

Lâm Thủ Nhất ngạc nhiên.

Lý Bảo Bình thấy Lý Hòe không tập trung, liền tức giận khẽ quát:

- Lý Hòe!

Lý Hòe giống như trở lại năm tháng ở trường học, bị Tề tiên sinh nhẹ giọng điểm danh trong lớp, theo bản năng trả lời:

- Có!

Kết quả phát hiện Tề tiên sinh đã đổi thành Lý Bảo Bình thường đánh mình, hắn liền hậm hực, cảm thấy rất mất mặt, bèn tiếp tục cúi đầu đùa nghịch tượng gỗ.

Lý Bảo Bình không để ý tới Lý Hòe nữa, tiếp tục nói:

- Mỗi người đều có quy củ của riêng mình, yên ổn hòa thuận, thế đạo sáng trong, thiên hạ thái bình. Quân vương trị vì không hề tốn sức, từ đó thánh nhân chết, đại đạo dừng.

Lâm Thủ Nhất lại lên tiếng:

- Thánh nhân không chết đại đạo không dừng, đây là cách nói của Đạo gia...

Ánh mắt Lý Bảo Bình rạng rỡ, lớn tiếng nói:

- Một pháp thông thì vạn pháp thông, đạo lý căn bản nhất trên đời dĩ nhiên đều nhất trí.

Cô giống như nhớ đến chuyện gì, chậm rãi dạo bước trước mặt ba người:

- Trong buổi học cuối cùng ở trường, tiên sinh đã nói riêng với ta về bốn chữ "thiên kinh địa nghĩa" (lý lẽ bất di bất dịch), kinh nghĩa là căn bản lập giáo của Nho gia ta...

Lý Hòe cuối cùng nói:

- Tiên sinh không nói chuyện này với bọn ta. Lâm Thủ Nhất, ngươi thì sao?

Lâm Thủ Nhất lắc đầu.

Lý Bảo Bình khoanh tay trước ngực, tức giận nói: 

- Các ngươi một kẻ thì không thích nghe tiên sinh nói đạo lý, một kẻ thì không thích hỏi khi tiên sinh giảng bài, chẳng lẽ muốn tiên sinh nhét tri thức của mình vào trong đầu các ngươi sao?

Lý Hòe cợt nhả nói:

- Nếu có thể thì ta cũng không để tâm. Học vấn của tiên sinh lớn như thế, chia cho ta một chút cũng đủ dùng cả đời rồi. Như vậy có thể tiết kiệm sức lực, còn bớt đi đường vòng.

Lâm Thủ Nhất lẩm bẩm:

- Một pháp thông thì vạn pháp thông... nếu thật như thế, đúng là cần chính mình tìm được cái "một" kia. Cũng phù hợp với câu nói của A Lương, "cầu tinh thâm mà bỏ hỗn tạp".

Bị Lý Hòe ngắt lời như vậy, Lý Bảo Bình giống như lại nghĩ đến chuyện khác, gặp phải khúc mắc. Tiểu cô nương hơi xấu hổ, nói với Trần Bình An:

- Tiểu sư thúc, em muốn suy nghĩ thêm, lại có vấn đề chạy ra làm khó em rồi.

Trần Bình An mỉm cười giơ ngón cái lên.

Tiểu cô nương tung tăng nói:

- Nói không tệ đúng không?

Trần Bình An vẫn giơ ngón cái, lớn tiếng nói:

- Rất tốt!

Bốn người cũng không biết, âm thần vốn lặng lẽ bảo vệ cách đó không xa, toàn thân lại run rẩy giống như một kẻ đáng thương bò ra từ chảo dầu.

Nhưng phúc họa liền kề. Âm thần này đầu tiên là thờ ơ nghe những lời "dạy học" non nớt kia, sau đó là một chuỗi phản ứng khó tưởng tượng, tâm thần lung lay, hồn phách tách rời, khí tức âm tà hùng hậu giống như bị từng cơn gió mạnh lột bỏ. Lúc đầu hắn còn không tin tà ma, vẫn không muốn lùi về sau một bước, đến cuối cùng thật sự không chịu nổi, phải lui đến mấy chục dặm mới cảm thấy tốt hơn. Hắn không muốn bỏ cuộc, bèn đối diện với cơn gió mạnh cương trực kia từng bước đi tới, giống như một con thuyền nhỏ ngược dòng trong nước sông cuồn cuộn.

Tương truyền thế giới Hạo Nhiên có chín châu lớn, những chính nhân quân tử ở bảy mươi hai thư viện Nho gia, trong lòng một điểm khí cương trực, trời đất ngàn dặm gió vui mừng.

Cùng lúc đó, cách vùng núi non trùng điệp ít dấu chân người này trăm dặm, có một địa phương huy hoàng như phủ đệ vương hầu. Một cô gái áo đỏ thân hình uyển chuyển nhưng sắc mặt lại trắng như tuyết, vốn định thắp một chiếc đèn lồng giấy trắng treo lên cao, nhưng thắp xong một lần lại tự động tắt một lần. Chuyện này khiến sắc mặt của cô trở nên dữ tợn.

Cả phủ đệ to lớn ma quỷ hoành hành, gió lạnh ào ạt.

Cô vứt đèn lồng trong tay, chậm rãi bay lên, cuối cùng lơ lửng ở nơi cao hơn mái hiên, nhìn ra xung quanh. 

-------

Chương 176: Lôi pháp bắt yêu

Nhóm người Trần Bình An từ phía bắc đi vào núi phía nam, cùng lúc đó cũng có một nhóm người khác từ hướng nam đi về hướng bắc. Đó là một vị đạo nhân già lưng đeo kiếm gỗ đào, hông đeo một chuỗi lục lạc màu bạc, đạo bào cũ kỹ, chân mang giày cỏ, tiên khí không được mấy phần nhưng lại có đủ sự bần hàn.

Phía sau có một thiếu niên chân thọt vẻ mặt hiền lành, lưng đeo túi lớn, vai giắt phướn gọi hồn "hàng yêu bắt quỷ, trừ ma vệ đạo". Có lẽ vì số lần thanh tẩy quá nhiều nên vải phướn đã trắng bệch, tám chữ màu mực phai mờ. Còn có một tiểu cô nương mặt tròn khoảng bảy tám tuổi, nhỏ nhỏ gầy gầy, đưa tay dìu lão đạo nhân chẳng biết vì sao vẫn luôn nhắm mắt.

Lão đạo nhân đột nhiên ngẩng đầu "nhìn" về núi lớn xanh đen uốn lượn liên miên, kinh ngạc nói:

- Ồ? Núi này cách đền giang thần của sông Tú Hoa không xa, lại có yêu khí bốc lên cao rõ ràng như vậy, trong này nhất định có ẩn tình. Tuy nói sông núi có ranh giới, không can thiệp lẫn nhau, nhưng nơi này lại rất kỳ lạ.

Tiểu cô nương mặt tròn nghe vậy, ưu sầu lo lắng hỏi:

- Sư phụ, vậy phải làm sao? Lần trước ngài bắt yêu ở núi Tam Chi thất bại, cuối cùng người bỏ tiền thuê chúng ta giận đến mức không cho cả lộ phí. Hôm nay chúng ta thật sự không còn bao nhiêu tiền nữa, hay là đi đường vòng?

Lão đạo nhân hừ lạnh nói:

- Đi đường vòng? Nếu bần đạo không gặp thì thôi, xem như yêu vật quỷ quái kia may mắn, nhưng hôm nay đã bị bần đạo gặp phải, há có thể bỏ qua được! Bốn chữ "trừ ma vệ đạo" viết trên phướn gọi hồn đâu phải chỉ để người khác xem...

Tiểu cô nương thở dài nhắc nhở:

- Sư phụ, nơi này không có người ngoài.

Lão đạo nhân ngượng ngùng cười nói:

- Quen mồm, quen mồm. Sư phụ còn chưa khôi phục lại từ chỗ núi Tam Chi, đứng là đáng giận, chúng ta không có công lao cũng có khổ lao, nhưng cả nửa đồng tiền cũng không muốn cho. Thế gian lại có kẻ mặt dày vô sỉ, làm giàu bất nhân như vậy, đáng kiếp phần mộ tổ tiên của bọn họ bị quỷ núi xâm chiếm, con cháu gặp họa liên miên...

Tiểu cô nương lại nhắc nhở:

- Sư phụ, không phải ngài thường nói, người tu đạo chúng ta phải có tâm giản dị sao?

Trước đó lão đạo nhân còn mặt mày hiền hậu, lúc này lại giận tím mặt, dùng hai ngón tay nhéo cánh tay của tiểu cô nương mặt tròn, vẻ mặt nghiêm nghị nói:

- Ai cho ngươi lá gan giáo huấn sư phụ? Còn dám nữa không!

Tiểu cô nương đau đến khóc lớn, vội vàng cầu xin:

- Đau đau đau, sư phụ, không dám nữa, không dám nữa...

Lão đạo nhân cũng không xoay người, đưa tay vỗ mạnh vào lục lạc nơi hông, cười gằn nói:

- Đồ chết tiệt, còn dám nổi sát ý với sư phụ ngươi?

Thiếu niên chân thọt im lặng, nhưng rất nhanh có máu tươi từ tai mũi chảy ra. Hắn vẫn không nói một lời, cũng không hề cử động.

Tiểu cô nương khóc càng thương tâm:

- Sư phụ, ngài hãy tha cho sư huynh đi, huynh ấy chắc chắn không cố ý. Con đáp ứng sư phụ, trong ba ngày kế tiếp sẽ cố gắng cho sư phụ thêm một cân suối bùa.

Lão đạo nhân mặt mày hớn hở, xoa đầu tiểu cô nương, lực lượng không nhẹ khiến thân thể mảnh khảnh của cô bé lắc lư:

- Không phải cố gắng, mà là nhất định.

Cuối cùng lão thu lại bàn tay khô héo như chạc cây già, cười lớn nói:

- Vào núi! Ngựa phải ăn cỏ ban đêm thì mới mập lên, không chừng đó là một khoản tiền bất chính. Còn chưa nói, từ khi có hai đứa tạp chủng các ngươi ở bên cạnh, mặc dù ăn chùa uống chùa, nhưng sư phụ tu đạo cũng an tâm hơn rất nhiều. Nghĩ như thế, sư phụ cảm thấy sau này phải đối xử tốt với các ngươi hơn một chút, ha ha.

Tiểu cô nương dìu đạo sĩ mắt mù bắt đầu lên núi. Thiếu niên chân thọt thì yên lặng lau máu tươi, giống như đã quen rồi.

Tiểu cô nương lén quay đầu cười một cái. Thiếu niên cũng nhếch miệng, ra hiệu mình không sao.

Sau khi ba thầy trò vào núi thì lại đi lòng vòng, không thể tìm được chuẩn xác nguồn gốc của yêu khí. Lão đạo nhân có thể cảm nhận được yêu khí nhỏ bé tràn ngập cây cỏ phụ cận, nhưng vẫn không tìm được đầu mối. Trong lòng lão biết đạo hạnh của đại yêu kia chắc chắn không yếu, nếu không cũng không thể thi triển ra trận pháp che mắt như vậy. Có điều lão không muốn bỏ cuộc, bèn bảo thiếu niên chân thọt đeo phướn gọi hồn đi dò đường, còn mình thì dẫn theo tiểu cô nương mặt tròn nghỉ ngơi ở gần đường núi, thỉnh thoảng quan sát một chiếc la bàn bằng gỗ trong tay. Thứ này thường được gọi là "la bàn điên đảo", là vật chuyên dùng của tu sĩ Đạo môn và Âm Dương thuật sĩ, không hề đặc biệt. Có điều cây kim nhỏ đỏ thẫm thỉnh thoảng lại tỏa ra ánh sáng vàng, nói lên trong la bàn này có ẩn giấu huyền cơ.

Sắc trời âm u, sương mù tràn ngập, tùy thời có thể mưa xuống. Lúc này lão đạo nhân ngồi ở bên đường, cúi đầu "nhìn chăm chú" vào la bàn, thần thần bí bí nói:

- Điên điên đảo, hai mươi bốn núi có núi vàng núi bạc. Đảo đảo điên, hai mươi bốn núi có đầm rồng hang hổ.

Sau đó lão cắt la bàn vào, quay đầu nhìn về đường núi phía xa, nhẹ giọng cười nói:

- Tiền tài đã đến. Trời không tuyệt đường người, xem ra đến huyện Uyển Bình có thể uống mấy chén rồi.

Tiểu nha đầu mặt tròn nhìn theo ánh mắt của lão đạo nhân, trông thấy một nhóm người đang chậm rãi đi tới. Cô gắng sức mở to mắt, theo những người kia càng lúc càng gần, cô phát hiện người cầm đầu là một thiếu niên giày cỏ vác cái gùi lớn, cầm dao chẻ củi, thỉnh thoảng lại chặt đứt những nhánh cây bên cạnh đường núi nhỏ hẹp, đề phòng gai góc đâm rách áo quần. Phía sau còn có ba người tuổi tác không lớn, một tiểu cô nương mặc áo bông đỏ, một đứa bé trai lấm la lấm lét, cùng với một thiếu niên vẻ mặt lạnh lùng. Ba người này đều đeo hòm sách nhỏ màu xanh lá rất dễ thương.

Cuối cùng còn có một con lừa trắng chở hành lý.

Tiểu cô nương thấp giọng nói:

- Sư phụ, không giống như người có tiền, hay là bỏ qua đi?

Lão đạo nhân nhướng mày:

- Chân muỗi cũng là thịt. Ngươi xem như là nửa quản gia rồi, trong túi còn lại bao nhiêu tiền chẳng lẽ không biết đếm? Chỉ với cái bụng tham ăn của sư huynh ngươi, đã ăn hết bao nhiêu bạc của sư phụ rồi? Nếu không phải sư phụ thương hại các ngươi, các ngươi nghĩ rằng thế đạo này có thể cho các ngươi sống được mấy ngày...

Tiểu cô nương hiểu chuyện vội vàng bóp vai cho lão đạo nhân, tươi cười cảm ơn: 

- Cho nên con và anh trai làm trâu làm ngựa cho sư phụ, chưa từng oán trách. Nhưng sau này nếu sư phụ tức giận, có thể giáo huấn con lúc anh trai không có mặt được không? Như vậy anh trai sẽ không tức giận, sư phụ cũng không cần dùng sư môn gia pháp trừng phạt anh ấy.

Lão đạo nhân chậm rãi đứng lên. Tiểu cô nương lập tức khoanh tay đứng một bên.

Nhóm người kia chính là bọn Trần Bình An đang trên đường đến Dã Phu quan ở biên cảnh Đại Ly. Thực ra Trần Bình An đã sớm nhìn thấy lão đạo nhân cười ha hả và tiểu cô nương thận trọng kia rồi.

Đợi nhóm người Trần Bình An tới gần, lão đạo nhân vuốt râu cười, dùng tiếng phổ thông Đại Ly hơi trúc trắc nói ra những lời kinh người:

- Nếu bần đạo không nhìn sai, chuyến này chư vị đi xa đã từng gặp phải tai nạn đổ máu. Nhưng đừng tưởng rằng đại nạn không chết nhất định sẽ có hậu phúc. Theo như bần đạo thấy, kế tiếp các ngươi sẽ còn gặp một tai họa nữa, vượt qua cửa ải này mới có hậu phúc thật sự.

Trong lòng Trần Bình An nặng nề, nhưng ngoài mặt không lộ tâm tình.

Lý Bảo Bình quan sát tiểu cô nương sắc mặt hơi trắng. Tiểu cô nương kia ngượng ngùng cười cười, Lý Bảo Bình cũng cười theo, hai người lập tức cảm thấy thích nhau.

Lý Hòe thiếu chút nữa đã buột miệng nói ra câu: "Không phải đạo sĩ ông là người mù à, làm sao nhìn được cái này cái kia". Nhưng cơn sóng gió trên thuyền sông Tú Hoa đã khiến hắn khắc ghi torng lòng, lập tức che miệng lại, kiên quyết không gây chuyện nữa.

Lão đạo nhân giống như phát giác được tâm tư của Lý Hòe, cười ha hả nói:

- Các ngươi có điều không biết. Đạo môn ta có mười đại thần thông, trong đó bao gồm "tâm nhãn mở rộng, trời đất sáng trong, ma quỷ tránh lui". Bần đạo vừa lúc nắm giữ môn thần thông này, không dám khoe khoang là đã thành thạo, lại cũng xem như có chút thành tựu, nhìn người không cần dùng mắt nhìn x.ác thịt, chỉ cần dùng tâm quan sát tình hình của các vị là được.

Sắc mặt Lâm Thủ Nhất hờ hững nói:

- Thánh nhân Nho môn có dạy, bèo nước gặp nhau, không nói những chuyện kỳ quái.

Lão đạo nhân hơi kinh ngạc, rất nhanh lại thở dài nói:

- Bỏ đi, bỏ đi, Phật gia không độ kẻ vô duyên, Đạo môn cũng không cứu kẻ mê muội. Đi đi, hi vọng trên đường các ngươi tự cẩn thận là được. Một khi gặp phiền phức thì đừng ngại kêu lớn, nếu bần đạo may mắn nghe được nhất định sẽ quay lại trợ giúp. Nhưng nếu khoảng cách xa xôi, bần đạo cho dù có lòng cũng không có sức.

Nói xong những lời này, lão đạo nhân liền nghiêng người nhường đường.

Trần Bình An cười nói:

- Chúng tôi sẽ cẩn thận, cảm ơn đạo trưởng đã nhắc nhở.

Hai bên đi sát qua nhau. Lý Bảo Bình vẫy tay với tiểu cô nương mặt tròn gầy ốm, tiểu cô nương cũng rụt rè giơ tay nhỏ lên ngực khẽ lắc lư, xem như từ biệt.

Đợi khi bóng dáng đám người Trần Bình An biến mất trên đường núi, lão đạo nhân mới nhỏ giọng nói:

- Trên đường đi tới, người Đại Ly nếu là võ phu t.hô tục hoặc dân chúng vô tri, bần đạo thử trăm lần đều không sai, sao hôm nay lại mất tác dụng rồi? Xui xẻo, xui xẻo, mọi chuyện không như ý. Xem ra lần này hàng yêu càng không thể thất bại, đại yêu rừng núi nhất định có vốn liếng hùng hậu...

Mí mắt của lão khẽ run lên, lập tức ngừng nói, vỗ đầu tiểu cô nương bên cạnh đang lưu luyến nhìn về đường núi, hoà nhã nói:

- Tửu nhi, chỉ cần chuyện này thành công, lôi pháp tu hành của sư phụ sẽ được bảo đảm, không cần lo lắng về tiền tài nữa. Như vậy sau này sư phụ nhất định sẽ đối xử với anh em các ngươi tốt hơn.

Tiểu cô nương ngẩng đầu cười nói:

- Chỉ cần sau này sư phụ đừng thường xuyên vỗ vào lục lạc nữa là được rồi.

Lão đạo nhân không trả lời, đột nhiên ngẩng đầu lên, ngón tay bấm quyết, vẻ mặt không kinh sợ mà còn vui mừng:

- Thay đổi rồi! Yêu khí thật nặng, lại có thể khiến cho khí hậu núi sông ở đây biến đổi! Tốt tốt tốt, cuối cùng đã dẫn rắn rời hang rồi. Tửu nhi, chuẩn bị theo sư phụ trừ ma vệ đạo!

Tiểu cô nương gật đầu, dù sắp đối diện với yêu ma quỷ quái mà dân chúng dưới núi nghe tin đều biến sắc nhưng lại không hề sợ hãi.

Cô lấy ra một con dao nhỏ màu bạc chỉ dài hơn một tấc, vén tay áo lên, chuẩn bị dùng dao cắt vào cánh tay, hỏi:

- Sư phụ, bây giờ cần suối bùa sao?

Đạo sĩ gật đầu nói:

- Mặc dù sư phụ vẫn còn một ít, nhưng để cẩn thận thì cứ chuẩn bị trước. Tránh bị yêu vật đánh cho không kịp trở tay, đến lúc đó lại làm hại huynh muội các ngươi.

Tiểu cô nương hít thở sâu một hơi, dùng dao nhỏ vạch lên cánh tay một đường, máu tươi lập tức chảy ra. Cô vội vàng giơ cánh tay lên:

- Sư phụ, được rồi.

Lão đạo nhân thành thạo vươn một ngón tay phải ra, tay trái mở rộng, nhanh chóng dùng ngón tay chấm máu vẽ bùa lên lòng bàn tay. Sau đó ngón tay và bàn tay đổi chỗ, tiếp tục vẽ bùa lên lòng bàn tay phải.

Tiểu cô nương sắc mặt càng tái nhợt vẫn nghiêm túc hỏi:

- Sư phụ, có đủ không?

Đạo sĩ cười ha hả nói:

- Tạm thời đủ rồi, bây giơ sư phụ sẽ cho đại yêu chiếm cứ núi này nếm thử tư vị sét đánh!

Cách hai thầy trò khoảng một dặm đường núi, Trần Bình An đột nhiên dừng bước, giơ dao chẻ củi ra hiệu cho ba người phía sau chú ý.

Chỉ thấy nơi xa có một thiếu niên cầm phướn gọi hồn kỳ quái, thân hình cường tráng như một con vượn hoang, từ sâu trong rừng rậm nhảy ra, quay lưng về phía bọn Trần Bình An. Thiếu niên đứng giữa đường núi, gắng sức rung phướn gọi hồn mấy lần, sau đó muốn chạy nhanh theo đường núi hội họp với lão đạo nhân. Kết quả hắn vừa xoay người, lại nhìn thấy trên đường núi có thêm nhóm người Trần Bình An. Thiếu niên mồ hôi đầm đìa hơi gấp gáp, suy nghĩ một chút, liền cắn răng thay đổi chủ ý, lựa chọn đi đường vòng rút lui, tiếp tục chạy thục mạng xuống dưới núi, đồng thời không quên ra hiệu cho bọn Trần Bình An đi mau.

Lý Hòe trợn mắt há mồm:

- Hắn đang làm gì vậy?

Lâm Thủ Nhất nhíu mày nói:

- Chắc là có quỷ quái đang đuổi theo hắn. Ta cảm giác được có khí tức âm tà.

Quả nhiên một bóng dáng mơ hồ mang theo khói đen cuồn cuộn xuất hiện, nhìn thấy nhóm người Trần Bình An thì dừng lại một chút, tỏa ra khí tức âm u nồng nặc, nhưng cuối cùng vẫn đuổi theo thiếu niên chân thọt cầm phướn gọi hồn kia.

Trần Bình An nói với Lâm Thủ Nhất:

- Hỏi âm thần tiền bối xem thế nào.

Một lúc sau Lâm Thủ Nhất trả lời:

- Âm thần tiền bối bảo chúng ta cứ tiếp tục đi tới, không nên ở lại, ngài ấy sẽ tùy cơ ứng biến. Nhưng ngài ấy cũng nói, mình chỉ hộ tống chúng ta đến biên cảnh Đại Ly, nhắc nhở chúng ta mục đích chuyến này là đi xa nhập học, chứ không phải làm đại thiện nhân bắt yêu trừ ma. Ngài ấy hi vọng chúng ta sẽ không chủ động gây chuyện thị phi.

Trần Bình An gật đầu:

- Nói với âm thần tiền bối một tiếng, chúng ta sẽ xem tình hình mà hành động, nếu có thể giúp được thì giúp, không giúp được thì cũng không cưỡng cầu. Còn nữa, Lâm Thủ Nhất, ngươi hãy chuẩn bị ba lá bùa kia, sau đó đi trước dẫn đường, ta sẽ đi sau cùng. Bảo Bình, Lý Hòe hãy nhớ kỹ, nếu thật sự gặp phải yêu ma quỷ quái trong truyền thuyết thì cũng đừng sợ, càng không nên hoảng loạn, nhất định đừng giống như... bỏ đi, chúng ta lên đường!

Trần Bình An vốn định nói, đừng giống như Chu Lộc trên đất bằng núi Kỳ Đôn, rõ ràng có tu vi võ đạo cảnh giới thứ hai đỉnh cao, nhưng gặp phải yêu vật mãng xà trắng lại không dám ra tay. Có điều nghĩ đến câu nói của A Lương, "kẻ nói thị phi sau lưng người khác nhất định là kẻ thị phi", Trần Bình An liền nuốt lại vào bụng.

Vẻ mặt Lâm Thủ Nhất vẫn bình tĩnh. Trong xấp bùa chú quý giá của họ Lý ở trấn nhỏ, hôm nay hắn đã có thể miễn cưỡng điều khiển ba lá cấp bậc thấp nhất. Một lá là bùa nước "Bàn Trung Châu", một lá là bùa lửa "Hỏa Vũ", còn có một lá "Ngũ Nhạc Phá Chướng" thuộc phạm trù bùa núi.

Nhưng chỗ dựa thật sự của hắn không phải là ba lá bùa không biết uy lực lớn nhỏ này, mà là bản thân, cùng với lôi pháp bí truyền trong bộ "Vân Thượng Lang Lang Thư" kia. Có điều hắn đương nhiên sẽ không vì muốn nghiệm chứng uy lực của lôi pháp này mà tự tìm phiền toái, khiến tất cả mọi người lâm vào hiểm cảnh.

Nhóm người đi nhanh tới trước. Lý Hòe vừa đi vừa giơ tay lên, nghi hoặc nói:

- Trời mưa rồi à? Cũng không báo trước một tiếng.

Mưa dầm liên tục, không lớn nhưng lại khiến cho khí lạnh giữa rừng núi dày đặc hơn rất nhiều.

Trần Bình An từ trong gùi lấy ra bốn chiếc nón rộng vành, đều mua ở trấn Hồng Chúc, dùng để lên đường nhanh trong thời tiết mưa gió này.

Mỗi người đội một chiếc nón lên, bước chân không ngừng. Trần Bình An thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn quanh.

Nơi xa, lão đạo nhân thấy thiếu niên chân thọt chạy như điên về phía mình, cười lớn nói:

- Làm rất tốt! Quỷ quái nho nhỏ, tự tìm đường chết! Chết đi cho bần đạo!

Đạo sĩ chân đạp Bắc Đẩu, lòng bàn tay vẽ bùa đánh ra một chưởng, sau đó mới nhắc nhở thiếu niên chân thọt:

- Nằm xuống!

Thiếu niên nhào tới trước một cái, lăn lộn trên đường núi bùn lầy.

Lòng bàn tay của đạo sĩ hào quang lấp lánh, mỗi nét của bùa chú đều tỏa ra ánh sáng vàng, loáng thoáng vang lên tiếng sấm.

Trong vùng hoang dã mưa gió mịt mù, vệt ánh sáng lấp lánh này rất dễ gây chú ý.

Đoàn khói đen sau người thiếu niên đột nhiên dừng lại, vừa định chạy trốn thì đã bị ánh sáng vàng quét trúng, giống như một tấm lưới lớn màu vàng bao phủ toàn thân, kêu lên xì xì. Bóng đen không ngừng kêu gào, nhanh chóng tan thành mây khói.

Thiếu niên khom lưng chạy đến sau người đạo sĩ, thở hồng hộc, cắm phướn gọi hồn xuống đất. Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của tiểu cô nương, hắn liền nhếch miệng lắc đầu, ra hiệu mình không sao.

Một chưởng đánh chết thứ âm tà kia, đạo sĩ vui vẻ cười lớn:

- ***** nhỏ bé sinh ra từ xương khô, cũng dám thò đầu ra trước mặt bần đạo?

Một luồng khói xám giống như bị người ta kéo vào phướn gọi hồn kia. Lão đạo nhân lại bay lên không, xoay người tung ra một chưởng:

- Tới tới tới, cứ việc tới, toàn bộ hóa thành công đức vô lượng của bần đạo!

Có một ***** đang ở phía sau thiếu niên và tiểu cô nương, lại bị lôi pháp từ lòng bàn tay đạo sĩ đánh tan, nhanh chóng hóa thành một luồng khói xám bay vào phướn gọi hồn.

Trên đường núi, thân hình lão đạo nhân liên tục xê dịch, hai tay nhanh chóng hoán đổi tung chưởng, ánh sáng vàng bừng lên, tiếng sấm ầm ầm, thanh thế kinh người.

Lão sảng khoái cười lớn, trong khí trời mưa dầm, ánh chớp chiếu rọi gương mặt già nua, khí thế ép người. Xem ra lão đạo nhân này quả thật có mấy phần bản lĩnh trảm yêu trừ ma, mấy chiêu thuận lợi, hào khí ngất trời:

- Lôi pháp của bần đạo rộng lớn biết bao, há phải những ***** các ngươi có thể chống lại. Đại yêu lén lút trốn ở sau màn kia, còn muốn để đám lâu la này tới tìm chết sao? Mau bó tay chịu trói, giao ra một nửa của cải, không chừng bần đạo thương xót sẽ tha cho ngươi một mạng!

Ngàn năm tới nay, lôi pháp vẫn luôn chiếm địa vị cao trong vạn pháp của Đạo gia, một khi thi triển thì uy lực rất lớn, thế không thể cản. Nhưng cái gọi là "Ngũ Lôi chính pháp", Đông Bảo Bình Châu ngoại trừ tông môn Đạo gia hiếm hoi có thể lĩnh hội được tinh túy của nó, còn lại rất nhiều truyền thừa đều không hoàn chỉnh, hoặc là chỉ có hình thức chứ không có thần ý. Như vậy đối với người làm phép sẽ có cắn trả, năm này tháng nọ sinh cơ suy kiệt, trở thành nguyên nhân chết yểu.

Cho nên lão đạo sĩ này mắt mù, chưa chắc đã là bẩm sinh.

Trong rừng cây chung quanh đường núi, những luồng khói đen cuồn cuộn bay nhanh đã từ từ giảm bớt, những tiếng kêu gào, nức nở, gầm thét hội tụ với nhau cũng trở nên yên tĩnh.

Tiểu cô nương nhẹ giọng nói:

- Sư phụ, phía sau có rất nhiều đèn lồng treo lên.

Lão đạo nhân quay đầu "nhìn", cảm giác được từng chiếc đèn lồng giấy trắng đột nhiên xuất hiện ở phía bắc đường núi, sau đó sáng lên, giống như một con rồng lửa dài đến trăm ngàn trượng chậm rãi đi giữa núi rừng đầm lớn.

Vẻ mặt lão nghiêm túc, chà xát lòng bàn tay, thấy bùa chú dùng máu tươi của nữ đồ đệ làm mực đã tiêu hao gần hết. Lão đưa tay rút kiếm gỗ đào sau lưng ra, giống như lâm đại địch.

Một cô gái mặc áo cưới đỏ tươi khoan thai đi đến, cầm một chiếc ô bằng giấy dầu, rõ ràng môi không cử động, nhưng lại có giọng nói âm trầm lạnh lẽo vang lên bên tai ba thầy trò:

- Vị đạo trưởng này cứ tiếp tục vẽ bùa, vẽ đầy cả người cũng không sao, thiếp thân có thể chờ. Sau đó thiếp thân sẽ mời ba vị đến phủ làm khách, tự mình giúp ba vị rửa mặt, rút gân, đục tim.

Nữ quỷ áo đỏ cầm ô giấy dường như cảm thấy hứng thú với tiểu cô nương mặt tròn kia nhất, đưa tay che gương mặt nhỏ trắng như tuyết của mình, giọng nói khàn khàn tiếp tục vang lên:

- Chẳng hạn như rửa mặt là thế này.

Sau phút chốc, tiểu cô nương mặt tròn sợ đến mức vội vàng nhắm mắt lại.

Hóa ra sau khi nữ quỷ áo đỏ kia giơ tay che kín dung nhan, lại nhẹ nhàng kéo xuống một cái, giống như cả lớp da mặt đều bị "rửa" đi, lộ ra một gương mặt khủ.ng bố máu tươi đầm đìa. 

-------

Chương 177: Đường hẹp gặp nhau

Đạo sĩ mắt mù cầm kiếm gỗ đào, mũi kiếm chỉ thẳng vào nữ quỷ áo cưới:

- Rốt cuộc là yêu hay quỷ?

Nữ quỷ khẽ xoay cán ô, một mình đứng trên đường núi phía xa, gây cho người ta cảm giác vô cùng cô đơn. Trên đường đi tới váy đã dính đầy bùn đất, chẳng biết vì sao cô lại không sử dụng yêu thuật, dùng chướng khí vô hình trong rừng núi ngưng tụ thành áo quần không dính cát bụi. Bộ áo cưới đỏ tươi trên người cô hiển nhiên là tơ lụa thực sự, nói không chừng còn là sản phẩm của thợ may nổi tiếng dưới núi.

Vừa rồi nữ quỷ đưa tay kéo tróc cả da mặt, lúc này bàn tay chậm rãi nhấc lên, một lần nữa khôi phục dung nhan tái nhợt, giống như khuê nữ xinh đẹp dưới núi. Nếu không phải sắc mặt bệnh tật, thực ra cũng không khác gì những cô gái bình thường trong thế tục. Ở khoảng cách gần như vậy, ngay cả đạo nhân mắt mù cũng không cảm giác được yêu khí trên người cô ta.

Loại đại yêu tu hành cao thâm như vậy, thực ra đi lại giữa thành trì nhân gian đã không còn trở ngại, chỉ cần không chủ động đến gần lầu Thành Hoàng và hai miếu Văn Võ, sẽ không bị thế lực nhân gian trấn áp. Đương nhiên tiền đề là đại yêu này chịu thu liễm khí tức, kiềm chế bản tâm giết chóc, không đi gây họa cho thế gian.

Nữ quỷ nhếch miệng, môi vẫn không động nhưng giọng nói tự vang lên.

- Đạo trưởng một lòng trảm yêu trừ ma, tích góp công đức vô lượng, cho nên thiếp thân tới đây. Cái gọi là Ngũ Lôi chính pháp của đạo trưởng, thiếp thân càng mỏi mắt mong chờ.

Trong lòng lão đạo nhân càng lúc càng kinh ngạc. Miếng la bàn điên đảo trong tay áo tổng cộng có bốn tầng, phân biệt nhằm vào yêu quái, ma quỷ, *****, thần linh núi sông. Ngoại trừ tầng yêu quái, còn lại ba tầng đều đang xoay tròn rung động. Điều này nói lên kẻ trước mắt có thân phận phức tạp, rất có thể khi còn sống là một đại yêu tu đạo có thành tựu, sau khi chết hóa thành ác quỷ hoành hành một phương, nhưng trước khi hoàn toàn rơi vào tà đạo đã có tư cách thăng chức làm thần linh núi sông.

Trong lòng lão không ngừng kêu khổ. So với con quỷ âm hiểm ở núi Tam Chi, kẻ trước mắt này còn khó giải quyết hơn không chỉ một hai bậc. Lão cố gắng mặt không đổi sắc, tim không đập nhanh, để tránh bị nữ quỷ phát giác được sự chột dạ của mình. Sau đó chậm rãi thu hồi kiếm gỗ đào để bày tỏ thiện ý, cười vang nói:

- Vị tiểu thư này yêu khí hùng hậu, có phong thái trấn giữ một phương. Nhưng bần đạo dùng tâm nhãn quan sát, trên người tiểu thư rõ ràng sát khí rất ít, tội nghiệt không nhiều, lại có một chút oán khí quanh quẩn không đi, đó là sót lại từ nhiều năm trước, không đáng nhắc tới. Bần đạo là tu sĩ tự do trong dân gian, có thể xem là nửa đồng đạo với tiểu thư đây. Người nhà lại xảy ra hiểu lầm, đã quấy nhiễu tiểu thư tu hành, có lỗi, có lỗi.

Nữ quỷ áo cưới vẫn luôn ngẩng đầu nhìn ô giấy dầu, đột nhiên dời mắt đi, nhìn chằm chằm vào đạo sĩ vân du sở trường lôi pháp, lần này lại trực tiếp mở miệng nói chuyện:

- Tiểu thư? Không thấy y phục của ta sao? Gọi là phu nhân!

Bốn chữ cuối cùng nữ quỷ gần như thét lên.

Ngay sau đó mưa to trút xuống, gió núi gào thét.

Nữ quỷ gấp ô giấy dầu lại, một tay cầm ô, một tay khẽ vuốt mặt ô, nhẹ nhàng lau nước mưa, nhưng gương mặt nhìn về ba thầy trò lại không ngừng vặn vẹo:

- Quả nhiên là kẻ mù, lão mù! Ngươi có thể dùng tâm nhãn quan sát đúng không, thiếp thân vừa khéo dẫn ngươi về phủ, để cho đạo sĩ mũi trâu manh tâm bất lương ngươi hiểu được thế nào là nỗi đau thấu tim.

Lão đạo nhân muốn xoa dịu không khí, thở dài nói:

- Phu nhân cần gì hùng hổ dọa người như vậy? Sự tình cũng không phải là không thể thương lượng?

Nữ quỷ bắt đầu chậm rãi đi tới trước, từng bước giẫm lên đường nhỏ bùn lầy, một tay cầm ô, một tay vén váy lên, lộ ra một đôi giày thêu dơ bẩn ướt đẫm, mỉm cười nói:

- Đạo pháp không tinh lại dám có ác ý, chết rất tốt, chết rất tốt. Tránh để sau này làm lỡ liễu lang quân đọc sách, làm lỡ chàng thi đậu công danh...

Nói đến khúc cuối, nữ quỷ nhỏ giọng rủ rỉ, ánh mắt dịu dàng, những lời nhỏ nhẹ như đang thì thầm kia bị che lấp trong mưa to gió lớn.

Đạo nhân mắt mù cười lạnh nói:

- Vị phu nhân này, thật sự muốn ngọc nát đá tan với bần đạo sao?

Thấy tình hình không chết không thôi, lão đạo nhân đã du lịch bốn phương mấy chục năm, đi qua gần phân nửa Đông Bảo Bình Châu, cũng không phải loại người sợ phiền phức, bèn quát khẽ:

- Thằng nhóc què, chỉ cần lần này hợp sức lui địch, bần đạo đáp ứng ngươi để Tửu nhi một năm không cần nộp suối bùa.

Thiếu niên chân thọt gật đầu, đưa tay cầm lấy cây phướn gọi hồn có viết "hàng yêu bắt quỷ, trừ ma vệ đạo", trầm giọng nói:

- Được rồi.

Một chân lão đạo nhân đạp mạnh xuống đất, ngón trỏ và ngón giữa hai tay khép lại giống như pháp kiếm Đạo gia, nhanh chóng mặc niệm một chuỗi kiếm quyết, cuối cùng kết thúc bằng câu "lập tức tuân lệnh".

Chỉ thấy cây phướn gọi hồn cắm dưới đất, mặt phướn đang cuốn lại bỗng đón gió tung bay phần phật. Tám chữ phía trên trở nên nhợt nhạt, giống như tám tiểu tốt sa trường mặc giáp trụ màu bạc, bắt đầu nghe theo quân lệnh chạy trên mặt phướn, bày binh bố trận.

Trong đó bốn chữ "hàng yêu bắt quỷ" chạy dọc theo mặt phướn và cán gỗ, sau đó dời sang cánh tay và vai của thiếu niên chân thọt, nhanh chóng di chuyển, cuối cùng phân biệt chạy vào trong tai mũi thiếu niên.

Trong phút chốc mắt của thiếu niên biến thành màu thuần trắng, mỗi lần hít thở thất khiếu trên gương mặt đều có khói đen lượn lờ.

Thiếu niên nắm chặt hai tay, ngửa mặt lên trời gào thét, cả người khói đen cuồn cuộn. Hạt mưa kích thước như đậu nành rơi xuống cách đỉnh đầu hắn ba thước lại biến thành hơi nước.

So với nữ quỷ âm khí nội liễm, thiếu niên càng giống như một ***** quỷ quái tìm người để cắn.

Nữ quỷ áo cưới vẫn luôn quan sát tiểu cô nương mặt tròn, đợi đến khi thiếu niên bắt đầu chạy về phía mình, cô ta mới nhìn sang lão đạo nhân giống như như trút được gánh nặng, hờ hững nói:

- Đúng là khiến thiếp thân quá thất vọng, còn không tính là bàng môn tả đạo, chỉ là đường lối dị đoan chẳng ra gì. Vừa ăn cướp vừa la làng, không nên chết mà nên sống không bằng chết.

Trong nháy mắt thiếu niên chân thọt đã đến trước người nữ quỷ, nhảy lên thật cao, một chân quét vào đầu đối phương.

Nữ quỷ áo cưới không né tránh cũng không ngăn cản, hai ngón tay vẫn kẹp váy, dáng người thướt tha, đi thẳng tới trước.

Sau một tiếng "phụp", cả chiếc đầu của nữ quỷ bị "nhổ tận gốc", bay xuống dưới núi không biết nơi nào.

Nhưng nữ quỷ không đầu vẫn tiếp tục đi về phía trước.

Sau khi thiếu niên đáp xuống đất lại dùng chân quét ngang, lần này là đá về phía eo của nữ quỷ không đầu.

Bàn tay của nữ quỷ vẫn cầm ô, chỉ dùng mu bàn tay nhẹ nhàng ngăn cản cú đá nặng ngàn cân của đối phương.

Chân của thiếu niên lại không thể khiến mu bàn tay của nữ quỷ di chuyển chút nào.

Mượn phản lực to lớn, thân hình thiếu niên dừng giữa không trung xoay một vòng, một chưởng đánh về phía ngực nữ quỷ, trầm giọng nói:

- Hàng yêu!

Hai chữ "hàng yêu" màu bạc hiện lên trên mu bàn tay thiếu niên, sau đó nét chữ tự động tách rời, cuối cùng hội tụ thành một thanh đoản kiếm màu bạc sát khí bừng bừng, ẩn chứa ánh sáng màu trắng. Đoản kiếm rời tay bay ra, đâm thẳng vào ngực nữ quỷ.

Nữ quỷ dùng hai ngón tay kẹp lấy thanh phi kiếm sắc bén sắp đâm rách áo cưới đỏ tươi.

Phi kiếm dài chỉ một thước không ngừng run rẩy, kêu lên ong ong.

Giọng nói của nữ quỷ thong thả vang lên:

- Chiếc đầu không cần cũng được, nhưng bộ quần áo này thì không thể tổn hại. Bẩn rồi có thể giặt, nhưng rách rồi vá lại thì sẽ không đẹp nữa, như vậy lang quân sẽ cười ta...

Sau khi thiếu niên chân thọt đánh ra một chưởng, gần như đồng thời cũng dùng một quyền đánh móc tới, nhưng lại không hô lên hai chữ "bắt quỷ". Trên nắm tay đồng dạng xuất hiện một thanh phi kiếm do chữ bùa trên mặt phướn ngưng kết thành, hiển nhiên hắn nhìn có vẻ hiền lành nhưng cũng không phải là kẻ ngốc.

Ra tay giết địch, thủ đoạn phù hợp.

Một tiếng hét lớn bỗng vang lên:

- Tiện tỳ quỷ quái, hôm nay bần đạo sẽ thay trời hành đạo, dù không còn đầu nhưng vẫn muốn ngươi bị sét đánh xuống đầu!

Trên không trung cách đường núi mười mấy trượng, một tia sét trắng ầm ầm đánh xuống.

Nữ quỷ vẫn một tay cầm ô, tay kia dùng ngón trỏ và ngón cái kẹp lấy thanh phi kiếm "hàng yêu" đầu tiên, lại nhẹ nhàng giơ cánh tay lên, dùng ngón áp út và ngón út đón lấy thanh phi kiếm "bắt quỷ" thứ hai. Sau đó khuỷu tay hời hợt đập vào trán thiếu niên, khiến đối phương bay ngược ra ngoài, ngã xuống đường nhỏ bùn lầy, lại trượt lui hơn một trượng.

Nữ quỷ giơ tay cầm ô lên, nhẹ nhàng mở ra. Sét trắng đánh xuống ô giấy, nổ tung rực rỡ.

Cô đứng dưới ô, bốn ngón tay hơi tăng thêm sức lực. Hai thanh phi kiếm liền bị bẻ gãy rơi xuống đất, sau đó hóa thành hai vũng nước trắng sền sệt, nhanh chóng hòa vào bùn lầy.

Cô lại vẫy tay một cái, chiếc đầu liền bay ngược về, một lần nữa rơi vào trên cổ, máu thịt sinh trưởng, nhanh chóng khôi phục nguyên dạng.

Nữ quỷ áo cưới giơ cánh tay để không lên, gỡ mấy cây cỏ xanh trên đầu ra.

- Lại tới!

Đạo sĩ mắt mù trong lòng run lên, đã xem thường cái chết, hít thở sâu một hơi, gương mặt uy nghiêm được bao phủ bởi một lớp màu vàng nhạt.

Một chân của lão rời khỏi đất, một tay nắm lại đánh vào bụng, lòng bàn tay còn lại thì hướng lên trời, tay áo trượt xuống, trên cánh tay lộ ra một dãy bùa chú màu đỏ thẫm.

Lão đạo nhân trầm giọng nói:

- Hư là mây mưa, hi là sấm sét! Vang vang trên mây, đường của tiên nhân!

Nữ quỷ cầm ô giấy dầu, khóe miệng nhếch lên, đi qua chỗ thiếu niên trọng thương không ngồi dậy nổi. Giống như ngại hắn cản đường nên tùy tiện nhấc chân đạp hắn xuống núi, thân hình thiếu niên đang ở giữa không trung lại đột nhiên biến mất.

Tiểu cô nương mặt tròn giống như nổi điên, dùng dao nhỏ cắt đứt bàn tay và cánh tay, bôi lung tung lên mặt, sau đó xông về phía nữ quỷ.

Nhưng tiểu nha đầu đã quên lúc này đang mưa lớn, cô lại không có thủ đoạn tiên gia lưu giữ linh khí bùa chú như lão đạo nhân. Đến khi xông tới trước người nữ quỷ, khuôn mặt cô đã sớm sạch sẽ, chỉ còn lại nước mưa không ngừng trôi xuống mà thôi, máu tươi đã bị nước mưa rửa hết.

Nữ quỷ tiện tay vỗ một cái, đánh vào mặt tiểu cô nương. Thân thể xinh xắn gầy gò lập tức bay ngang ra, rất nhanh lại nhoáng lên rồi biến mất giống như thiếu niên chân thọt.

Sau đó nữ quỷ áo đỏ cứ đi một bước lại có một tia sét trắng to như thùng nước đánh xuống mặt ô giấy dầu, ánh chớp tung tóe, sét trắng vỡ tan. Nếu có người từ xa nhìn về núi này, sẽ thấy sấm sét giống như những con rắn trắng từ nơi không cao đánh xuống, sau đó nổ tung rực rỡ giữa núi rừng.

---------

Vốn là một cơn mưa dầm rả rích chỉ cần đội nón là qua được, đột nhiên lại biến thành mưa to gió lớn, thật sự khó đi tới trước.

Trần Bình An đề nghị tìm kiếm chỗ tránh mưa. Lâm Thủ Nhất đưa tay đỡ nón để tránh bị nước mưa dồn dập làm xiêu vẹo, trầm giọng nói:

- Không bình thường.

Lý Hòe kéo tay áo của Lý Bảo Bình, la lớn:

- Ta thấy sợ.

Lý Bảo Bình dạy dỗ:

- Âm thần tiền bối không phải là quỷ sao, vậy ngươi còn sợ cái gì?

Ánh mắt Lý Hòe sáng lên:

- Cũng đúng!

Hắn lại quay đầu giáo huấn con lừa trắng phía sau Lâm Thủ Nhất:

- Lừa trắng nhỏ, không được đi lạc đấy.

Con lừa thở phì phì trong mũi.

Âm thần kia xuất hiện bên cạnh Trần Bình An, nói với giọng khàn khàn:

- Nơi này có một nữ quỷ trấn giữ núi sông chung quanh, bây giờ đang giao đấu với lão đạo nhân kia, nếu không có gì bất ngờ thì cô ta hoàn toàn nắm chắc thắng lợi. Cô ta lai lịch bất minh, đạo hạnh không thấp, nếu là lúc bình thường và ở nơi khác thì ta có thể bắt cô ta, nhưng vào lúc này nơi này thì lại rất nguy hiểm.

Hắn cẩn thận nhìn quanh, giải thích:

- Trong gia phả núi sông, chỉ cần là thần núi sông chính thức có tên có họ, đều sẽ có ngọn núi ranh giới của mình, hoặc có thể gọi là địa bàn. Trong địa bàn của mình chém giết với người khác, sẽ có ưu thế rõ rệt về thiên thời địa lợi. Ngoại trừ chuyện này, tại dãy núi và sông ngòi không có thần linh do triều đình chỉ định, dù là yêu ma quỷ quái có thực lực siêu quần nổi trội, muốn sở hữu học cung thư viện giống như Nho gia, đạo trường đất lành của tông môn Đạo gia, di chỉ chiến trường cổ của tu sĩ Binh gia, vậy thì còn khó hơn lên trời. Chuyện này không phải chỉ cần tu vi hùng hậu là được, còn phải có cơ duyên rất lớn. Nhưng xưa nay thiên đạo vốn không thích ***** như bọn ta, muốn quang minh chính đại chiếm cứ một địa bàn, chẳng khác nào phiên trấn cát cứ của vương triều thế tục, nào có dễ dàng.

Lý Hòe rụt rè lẩm bẩm:

- Vị âm thần tiền bối này, khi còn sống nhất định cũng là người đọc sách.

Giọng điệu của âm thần thâm trầm, chỉ vào đường núi dưới chân mọi người:

- Có một tin tức rất không tốt, đó là nữ quỷ cầm đầu bầy quỷ ở nơi này, thân phận đã không thua gì sơn thần một nơi, nói không chừng còn kiêm nhiệm cả hà bà, từ đầu tới đuôi đều lộ vẻ khác thường. Hơn nữa ngay từ đầu con đường dưới chân các ngươi đã bị nữ quỷ kia thi triển pháp thuật, đi trên "đường xuống suối vàng" do cô ta âm thầm bố trí. Ta là ***** nên có thể tự do ra vào, nhưng muốn cưỡng chế mang các ngươi ra khỏi con đường này, nói không chừng sẽ làm trọng thương thân thể và hồn phách của các ngươi.

Lâm Thủ Nhất hờ hững nói:

- Âm thần tiền bối, nếu ngài đã không thể đánh thắng cô ta, chúng ta lại không đi ra được, vậy phải làm sao đây?

Âm thần trầm giọng nói:

- Chờ cô ta hiện thân rồi tính sau. Yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không để các ngươi bị thương.

Hắn cảm thấy hổ thẹn, hối hận lúc trước đứng trong khí tức chính trực, lại khăng khăng muốn đi ngược dòng. Mặc dù sau đó có lợi rất nhiều cho tu vi, thậm chí có thể nói là lợi ích không thể đo lường, nhưng vấn đề là trước mắt đạo hạnh của mình đã hao tổn chỉ còn lại bảy tám phần, lại rơi vào mưu kế của nữ quỷ kia. Rất có thể ngay từ đầu mục tiêu của cô ta là nhóm người Trần Bình An, chứ không phải ba thầy trò đạo sĩ mắt mù.

Những đèn lồng giấy trắng dài đến mấy dặm đường núi, vốn là thủ thuật che mắt để dụ hắn đi quan sát.

Tâm tình của âm thần phức tạp. Đạo nhân mắt mù kia tu vi không cao, nhưng miệng lưỡi nói hưu nói vượn thì đúng là độc địa.

Hắn nói:

- Các ngươi hãy đứng sau người ta.

Rất nhanh âm thần đã đứng ở phía trước đường nhỏ. Trần Bình An và Lâm Thủ Nhất đứng dựa vào sau, một trái một phải.

Trần Bình An đã đổi dao chẻ củi thành thanh Tường Phù kia. Hai tay Lâm Thủ Nhất rủ xuống, trong tay áo mỗi bên có một lá bùa.

Lý Bảo Bình và Lý Hòe đứng ở phía sau.

Con lừa trắng ở sau cùng thì tỏ ra nóng nảy bất an, giẫm mạnh xuống đất làm bắn lên bùn lầy.

Một nữ quỷ áo cưới cầm ô giấy dầu từ nơi xa chậm rãi đi tới, tay kéo một chân của đạo sĩ mắt mù, khi còn cách đám người Trần Bình An mấy trượng thì dừng lại.

Từng chiếc đèn lồng sáng lên trên đường núi, ngay cả sau người Trần Bình An cũng như vậy.

Nữ quỷ tiện tay ném lão đạo nhân không biết sống chết ra phía trước, vẻ mặt "mừng rỡ" không hề bất ngờ, vươn ngón tay chỉ chỉ, nói:

- Nhiều khách quý như vậy, một hai ba, có ba người đọc sách, rốt cuộc vị nào là quân tử Nho môn? Lang quân nhà ta từng lập chí, đời này nhất định phải trở thành hiền nhân quân tử, mưu thái bình cho xã tắc muôn dân. Không ngờ tuổi nhỏ như thế đã sớm đạt thành tâm nguyện của lang quân nhà ta.

Trần Bình An muốn đi lên trước một bước. Âm thần lại lắc đầu, thấp giọng nói:

- Không vội.

Nữ quỷ nghiêng đầu nhìn xung quanh, quan sát ba đứa nhóc đeo hòm sách nhỏ:

- Trước kia lang quân luôn nói, người đọc sách có phẩm hạnh đoan chính lương thiện mới có thể xem là mầm mống đọc sách. Cho nên mỗi khi ta tưởng niệm lang quân đi xa chưa về, sẽ bảo thuộc hạ mời một số người đọc sách đi qua đây tới nhà ta làm khách, tặng cho bọn họ tỳ nữ tuổi xuân xinh đẹp, sách cổ hiếm thấy, đàn cổ ngàn năm. Ta thích nghe bọn họ nói những lời thề non hẹn biển xúc động lòng người, thế gian chỉ có người đọc sách đầy bụng thi thư, mới có thể nói những lời tâm tình kia một cách tình ý triền miên như vậy.

Cuối cùng ánh mắt nữ quỷ áo cưới dừng lại trên người âm thần, mỉm cười nói:

- Vị âm thần tiền bối này đúng là thời vận không tốt. Nếu là mấy năm sau, thiếp thân chắc chắn sẽ không dám tự mình lộ diện.

Cô lẩm bẩm, khẽ cúi đầu che miệng cười duyên, sóng mắt lưu chuyển:

- Con gái trưởng thành, xuất đầu lộ diện quả thật không tốt.

Cho dù ở dưới ánh đèn chiếu rọi, gương mặt kia vẫn nhợt nhạt không màu, khiến người ta sởn tóc gáy.

Lý Hòe chỉ thò đầu ra nhìn một cái, liền sợ đến hai chân run rẩy.

Nữ quỷ cười hỏi:

- Ta thật sự quá lâu không nói chuyện với người khác rồi, tâm tình khó kiềm chế, các ngươi không để bụng chứ?

Cô nghĩ tới một chuyện, nhẹ nhàng khép ô giấy dầu.

Gần như đồng thời mưa to đột nhiên dừng lại, trên không trung không còn một giọt mưa nào.

Lâm Thủ Nhất cười hỏi:

- Dám hỏi vị phu nhân này, những người đọc sách bị mời đến phủ làm khách kia, kết cục như thế nào?

Nữ quỷ tiếp tục đi về phía trước, nụ cười không còn nữa:

- Bọn họ à... những người đọc sách làm trái lời thề này, cuối cùng đều bị ta chặt ngang, giúp đỡ cầm máu, sau đó trồng bọn họ trong vườn hoa của ta.

- Bởi vì ta muốn biết, mầm mống đọc sách mà lang quân nói liệu có thể nở hoa trong đất, một ngày nào đó sẽ kết quả hay không.

- Có điều ta rất thất vọng, bọn họ chỉ hóa thành từng bộ xương khô. Nhưng có thể những người đọc sách kia còn không được xem là mầm mống đọc sách, cho nên các ngươi xuất hiện khiến ta rất cao hứng.

Sắc mặt Lâm Thủ Nhất tái xanh. Lý Bảo Bình giận đến toàn thân run rẩy.

Lý Hòe dứt khoát dùng hai tay bịt tai:

- Ta không nghe, ta không nghe...

- Trước kia ta thích người đọc sách nhất, nhưng ta cũng hận kẻ phụ lòng nhất!

Nữ quỷ áo cưới chậm rãi ngẩng đầu lên, có lệ máu từ trong vành mắt chảy ra.

Những người si tình nhất trong nhân gian, trước giờ thường bị phụ lòng.

Từng chiếc đèn lồng giấy trắng treo lơ lửng hai bên đường núi, đột nhiên từ trên đỉnh chảy xuống máu tươi, cuối cùng bao phủ ánh nến.

- Kết quả ta mới biết, trên đời không có một người đọc sách nào không phải là kẻ phụ lòng.

Nữ quỷ máu tươi đầy mặt, tiện tay ném chiếc ô giấy dầu năm xưa là tín vật đính ước với lang quân, hai tay che mặt, cố gắng kiềm chế tiếng nức nở thốt ra từ kẽ ngón tay.

- Lang quân, thiếp thân không trách chàng nữa, chàng trở về đi. 

-------

Chương 178: Không phân rõ phương hướng

Hai bên đường nhỏ giữa núi, đèn lồng giấy trắng không hề có điểm tựa đã biến thành đỏ chót, lơ lửng trên cao, chập chờn theo gió. Máu tươi như nước sôi quay cuồng, giọt máu tung tóe không ngừng đập vào đèn, phát ra âm thanh lộp bộp khiếp người.

Nữ quỷ áo cưới nức nở nghẹn ngào, vẫn không bỏ hai tay xuống, giống như không để âm thần kia vào mắt.

Âm thần tâm tình khẽ động, dùng bí thuật tiếng lòng nói với Lâm Thủ Nhất, bảo thiếu niên có cơ hội thì sử dụng bùa Phá Chướng thuộc loại bùa núi. Kế tiếp hắn sẽ cố gắng quấn lấy nữ quỷ, một khi phá vỡ "đường xuống suối vàng", cứ dẫn theo đám người Trần Bình An rời núi, không cần quan tâm tới hắn. Nhớ là không được đi con đường dưới chân này nữa, bảo Trần Bình An dùng thanh Tường Phù kia mở ra một con đường mới.

Lâm Thủ Nhất đáp ứng, sau đó hỏi có cần để lại thanh đao Tường Phù kia không. Âm thần lắc đầu, nói rằng kiếm khí quá nặng nên mình không cầm nổi, dùng để mở đường là tốt nhất. Cỏ cây dính phải kiếm khí quang minh chính đại, nhật nguyệt huy hoàng, bẩm sinh khắc chế *****, sẽ gây trở ngại nếu đối thủ muốn sử dụng mưu mô nham hiểm.

Hai tay nữ quỷ áo cưới vuốt qua, lộ ra dung nhan nhợt nhạt không có chút màu máu nào, cười gằn nói:

- Đầu tiên là không mời mà tới, sau đó lại không từ mà biệt, đâu phải là hành vi của quân tử.

Gương mặt âm thần trở nên mờ ảo, giống như ngọn nến nhanh chóng tan ra, cuối cùng hóa thành một đoàn khói dày cuồn cuộn đen kịt như mực, xông về phía nữ quỷ áo cưới.

Nữ quỷ vung tay lên, tay áo mở rộng như cánh chim che ở trước người.

Nhưng trong nháy mắt cô ta vẫn bị đụng bay ra bảy tám trượng, trên đường lùi lại đèn lồng đỏ thắm lần lượt nổ tung. Máu tươi trong đèn lồng không bắn tung tóe giữa núi, mà lại bay về phía nữ quỷ bị âm thần đẩy lui, giống như chim én về tổ. Cảnh này tựa như phướn gọi hồn của lão đạo nhân, thu nạp tinh hoa hồn phách còn sót lại của â.m vật.

Lâm Thủ Nhất trầm giọng nói:

- Chuẩn bị đi theo ta, trước tiên rời khỏi con đường núi này rồi tính sau. Trần Bình An, kế tiếp chúng ta phải chém ra một con đường mới giữa cây cối, âm thần tiền bối bảo ngươi dùng Tường Phù đao mở đường.

Trần Bình An gật đầu nói:

- Ta đi cõng lão đạo nhân, cũng không thể thấy chết không cứu.

Đạo nhân mắt mù đang nằm cách đó mười mấy bước, thoi thóp một hơi.

Trần Bình An chạy như bay đến, cõng lão đạo nhân đáng thương lên, xoay người chạy đi.

Lâm Thủ Nhất đứng yên, hai ngón tay kẹp một tờ bùa chú giấy vàng, thấp giọng niệm khẩu quyết.

Đây là bùa Phá Chướng, một trong số bùa sông núi. Dựa theo giải thích của âm thần kia, bùa sông núi có đến trăm ngàn loại, đủ hình đủ kiểu, là một trong số bùa chú cần thiết khi luyện khí sĩ muốn vào núi vào sông, phòng ngừa xuất hiện tình trạng không phân rõ phương hướng mà dân chúng thường nói. Thật ra là lo lắng rơi vào trận pháp hộ sơn do đồng đạo âm thầm thiết lập, hoặc là sợ quỷ núi yêu tinh đạo hạnh thâm hậu giở trò. Nhất là tiến vào những nơi như di chỉ chiến trường cổ, bãi tha ma gì đó, tu sĩ bình thường nếu không mang theo mấy lá bùa Phá Chướng, bùa Dương Khí, bùa Tĩnh Tâm, chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới.

Lâm Thủ Nhất bỗng nhiên mở mắt, sâu trong mắt thiếu niên thoáng hiện lên vệt sáng vàng, trầm giọng nói:

- Chúng ta đi theo lá bùa.

Chỉ thấy bùa Phá Chướng giữa ngón tay thiếu niên trôi đi, lơ lửng giữa khoảng không cao bằng thân người, bắt đầu lắc lư giống như một kẻ say đang tìm đường, sau đó bay tới bên đường gần vách núi. 

Lý Hòe hỏi:

- Đây là muốn chúng ta đâm đầu vào sao?

Lâm Thủ Nhất dẫn đầu đi tới trước một bước, thân hình đột nhiên biến mất.

Lý Bảo Bình và Lý Hòe lần lượt đi theo. Trần Bình An cõng lão đạo nhân, dắt con lừa đi ở cuối cùng, biến mất trên đường núi.

Bùa chú giấy vàng kia vốn định đi theo, nhưng giống như bị người ta lặng lẽ kéo lại, linh khí rút hết rơi xuống đất.

Nhóm người xuất hiện ở sâu trong rừng rậm, đưa mắt nhìn nhau, cho dù là Lâm Thủ Nhất tự tay sử dụng bùa Phá Chướng cũng cảm thấy ngỡ ngàng.

Trần Bình An trước tiên bảo Lâm Thủ Nhất cõng lão đạo nhân giúp, còn mình thì bắt đầu leo lên cây lớn, đứng ở nơi cao nhìn ra chung quanh. Bọn họ giống như đang ở trong một khe núi ba mặt bị núi bao bọc, ngay cả với thị lực của Trần Bình An cũng không nhìn rõ, chỉ thấy quang cảnh đại khái mơ hồ.

Trước khi rời khỏi đường núi, ở phía xa âm thần và nữ quỷ áo cưới đang chiến đấu hăng say, tiếng đèn lồng nổ tung không dứt bên tai.

Sau khi dựa vào bùa Phá Chướng đi ra khỏi đường núi, chung quanh đều yên tĩnh không tiếng động. Khác biệt rõ ràng chẳng những không làm cho Lý Hòe cảm thấy an lòng, ngược lại còn sợ hãi hơn.

Trần Bình An hít thở sâu một hơi, cầm đao hẹp Tường Phù nói:

- Bất kể thế nào cứ đi về phía nam, chỉ bên đó là không có núi cao chắn đường.

---------

Trong một khe núi cổ thụ chọc trời có kiến trúc lầu cao san sát, phủ đệ huy hoàng, kiểu cách hơn cả phủ đệ của tướng soái công khanh, e rằng chỉ có quận vương mới có thể so sánh được.

Phủ đệ này treo một tấm biển chữ vàng "Tú Thủy Cao Phong", nét chữ mạnh mẽ giống như tiên nhân chấp bút. Hai bên cửa chính có một đôi sư tử đá to lớn, cao bằng hai người. Một con sư tử đưa vuốt ấn lên tượng đá trẻ con kích thước như người thật, tư thái uy nghiêm.

Trên không trung nổi lên từng cơn sóng gợn, có một ông lão mặc áo xanh tay cầm đèn lồng đỏ chót từ bên trong đi ra, chính là vị lang trung đại nhân của sở Từ Tế Thanh Lại Lễ bộ Đại Ly.

Ông lão thở dài rầu rĩ, hiển nhiên cảm thấy lần này đến nhà sẽ rất phiền phức. Ông ta đặt đèn lồng xuống dưới chân một con sư tử đá. Gần như trong nháy mắt, phủ đệ vắng lạnh âm u đột nhiên bừng sáng, gần ngàn chiếc đèn lồng cao cao thấp thấp, xa xa gần gần trong phủ đồng thời sáng lên.

Lại có vô số cửa phòng bị đầy ra, bên trong xuất hiện không dưới trăm người, bao gồm quản sự, đầu bếp, coi ngựa, nha hoàn, gia đinh, giống như đồng thời nhận được mệnh lệnh của gia chủ, sắp bắt đầu làm việc. Chỉ là sắc mặt của những người này gần như đều nhợt nhạt, hai mắt vô thần.

Trong một vườn hoa, thiếu niên chân thọt và tiểu cô nương mặt tròn dựa sát vào nhau ở chân tường.

Thất khiếu của thiếu niên không ngừng chảy máu, thân bị trọng thương, cho dù để hắn rời khỏi có lẽ cũng không đi được mấy bước. Lúc trước vì đối phó với nữ quỷ áo cưới đạo hạnh kinh người, hắn đã dẫn dắt bốn chữ bùa màu bạc "hàng yêu bắt quỷ" trên phướn gọi hồn vào trong khiếu huyệt trên mặt mình, đây là thủ đoạn âm độc cực kỳ hao tổn thần ý và hồn phách.

Còn tiểu cô nương mấy lần cắt đứt da, máu tươi trôi đi rất nhiều. Cộng thêm ít nhiều bị lây nhiễm một chút khí tức âm tà của nữ quỷ, lúc này vẫn còn choáng váng buồn nôn.

Sau khi đèn lồng sáng lên, sắc mặt thiếu niên càng khó coi, vội vàng đưa tay che mắt tiểu cô nương lại.

Trong tầm mắt của hắn hiện ra bốn năm chục bộ xương khô mục nát, chỉ lộ một nửa thân thể trên mặt đất, giống như rau được trồng trong vườn.

Hắn cảm thấy tuyệt vọng. Bởi vì trong đó có một thi hài, cột sống và xương sườn hiện ra màu vàng nhạt, còn xương tứ chi lại trắng tinh như ngọc, đây là dấu hiệu "cành vàng lá ngọc" của tu sĩ năm cảnh giới trung. Theo cách nói của đạo sĩ mắt mù, chỉ có luyện khí sĩ cao cấp trong năm cảnh giới trung mới có cảnh tượng vươn cành tỏa lá như vậy. Còn luyện khí sĩ đến gần ngưỡng cửa năm cảnh giới trung như lão, ngay cả cành vàng cũng không tu luyện ra chứ đừng nói tới lá ngọc.

Chẳng trách lại thua đến thảm hại như vậy, thực lực chênh lệch quá lớn.

Cửa chính phủ đệ mở rộng, dùng đại lễ long trọng nghênh đón một trong ba vị lang trung có quyền thế nhất Đại Ly.

Ông lão lại không bước vào, chỉ ngồi trên ngưỡng cửa nhìn về con đường rộng rãi ngoài phủ đệ, nhẹ giọng nói:

- Sở phu nhân, có thể nghe ta khuyên một lời, không nên làm khó những thiếu niên thiếu nữ kia?

Chiếc đèn lồng đỏ chót đặt ngang dưới chân sư tử đá ngoài cửa bỗng lắc lư kịch liệt, phía trên có người dùng bút đỏ viết bốn chữ "hồn về đi thôi", tỏa ra từng tia sáng lấp lánh đỏ tươi.

Ông lão nhấn giọng nhắc nhở:

- Sở phu nhân! Một khi những đứa trẻ kia xảy ra chuyện trong địa bàn của cô, đừng nói là phủ đệ này của các ngươi, ngay cả Đại Ly chúng ta cũng sẽ gặp họa theo.

Nhưng vẫn không có hồi âm.

Ông lão hơi tức giận:

- Sở phu nhân!

Có một lão già giống như quản sự đứng ở trong cửa, đầu đội mũ bằng nỉ, hai tay đặt phía sau người, khom lưng ho lên, nhẹ giọng cười nói:

- Đại Ly đã xếp sông núi ở đây vào lãnh địa của tiểu thư nhà ta vô số năm rồi, tiểu thư và Đại Ly các ngươi vẫn luôn sống yên ổn hòa thuận với nhau. Thậm chí trong năm tháng dài đằng đẵng trước khi lão hủ đảm nhiệm chức quản sự, nghe nói tiểu thư nhà ta còn từng có ơn với một vị hoàng đế tổ tiên Đại Ly các ngươi, hôm nay trong phủ chúng ta còn đặt tấm biển chữ vàng "Sơn Thủy Vĩnh Mục" kia. Sau khi chuyện bất hạnh kia xảy ra, từ tiên đế đến hoàng đế đương nhiệm của các ngươi, đều ngầm đồng ý hành động trút giận của tiểu thư nhà ta, sao hôm nay lại không được?

Ông lão áo xanh đứng lên, xoay người nhìn về lão quản sự kia, chậm rãi nói:

- Chẳng những hôm nay không được, sau này cũng không thể tàn hại thư sinh qua đường nữa. Nguyên nhân trong đó ta sẽ ở trước mặt nói với Sở phu nhân. Nhưng nếu Sở phu nhân không chịu dừng tay, cũng không muốn gặp ta, vậy thì đừng trách Đại Ly ta không niệm tình cũ.

Lão quản sự vỗ vỗ ngực, ngừng ho, cười nói:

- Đại Ly hôm nay núi cao bấp bênh, trừ khi vị Nguyễn sư kia tự mình ra tay, nếu không tiểu thư nhà ta thật không sợ ai. Cho dù đánh không lại một số cung phụng bí mật của triều đình Đại Ly các ngươi, nhưng nếu tiểu thư muốn ẩn trốn, chẳng lẽ các ngươi có gan đào hết mấy trăm dặm chân núi này, đồng thời chặn đứng sông Tú Hoa? Làm như vậy không sợ liên lụy đến núi Kỳ Đôn và động tiên Ly Châu vừa rơi xuống sao?

Sắc mặt ông lão áo xanh âm trầm:

- Đại nhân của chúng ta không giống như đám cung phụng Đại Ly dáng vẻ lớn hơn cả trời kia, trước giờ ngài rất phản cảm người khác được voi đòi tiên.

Cửa lớn chậm rãi khép lại, lão quản sự đứng trong cửa híp mắt cười nói:

- Tiểu thư nhà ta đã lên tiếng, nói Đại Ly các ngươi cứ ra tay thử xem.

- Vậy thì thử xem!

Lang trung Lễ bộ Đại Ly cũng là một người dứt khoát, không dây dưa nữa, đi thẳng xuống bậc thềm, cầm lấy đèn lồng đỏ chót ném lên trời.

Bóng dáng của ông ta biến mất. Chiếc đèn lồng kia như trăng đỏ trên không.

---------

Trên đường lớn ngoài cửa phủ đệ, đám người Trần Bình An đứng yên tại chỗ, tâm tình nặng nề.

Không ai nghĩ tới đang từ trong rừng núi, đột nhiên lại đi đến trước một tòa nhà lớn như vậy.

Trần Bình An phụ trách dọn dẹp chướng ngại, dùng Tường Phù mở đường, lúc này cũng bắt đầu t.hở dốc. Thể lực của hắn hao tổn không nhiều, phần lớn là do gánh nặng trong lòng.

Lão đạo nhân được Lâm Thủ Nhất cõng đột nhiên không giả chết nữa, tự tát mình một cái, lệ già đầy mặt nói: 

- Không ngờ đạo hạnh của nữ quỷ này kinh khủng như vậy. Bần đạo lại chủ động trêu chọc cô ta, còn muốn trảm yêu trừ ma, đúng là mắt chó đui mù, đôi mắt chó này bị mù không uổng...

Lâm Thủ Nhất giật mình, vội vàng bỏ lão đạo nhân xuống.

Lý Hòe trốn sau lưng Lý Bảo Bình. Sắc mặt Lý Bảo Bình hơi tái, kéo tay áo Trần Bình An, nhỏ giọng hỏi:

- Tiểu sư thúc, anh có sợ không?

Trần Bình An dùng mu bàn tay lau mồ hôi trán, gật đầu nói: 

- Đương nhiên sợ, nhưng không sao, có anh và Lâm Thủ Nhất ở đây.

Lâm Thủ Nhất cười khổ nói:

- Lúc trước cảm thấy có thể thử xem, bây giờ lại thấy chút phân lượng của mình chỉ đủ cho người ta móc ngón út một cái thôi.

Trần Bình An bỏ Tường Phù vào bao, trả lại cho Lý Bảo Bình. Thấy cô bé và Lâm Thủ Nhất đều nghi hoặc, hắn giải thích:

- Lát nữa để ta thử xem.

Lý Hòe hồn nhiên hỏi:

- Nữ quỷ kia không sợ Tường Phù đao, cũng không sợ bùa chú của Lâm Thủ Nhất, chẳng lẽ lại sợ nắm tay?

Trần Bình An không nói gì, bắt đầu nín thở tập trung. 

-------

Chương 179: Một kiếm phá pháp

Phía trước phủ đệ có treo tấm biển "Tú Thủy Cao Phong".

Lão đạo nhân bị thương nặng có lẽ cảm thấy mình sắp chết, bắt đầu nói năng lung tung như bị thần kinh.

Trong hai tay áo của Lâm Thủ Nhất kẹp hai lá bùa "Bàn Trung Châu" và "Hỏa Vũ", chỉ có thể cố gắng hết sức sau đó tùy thuộc vào trời.

Trần Bình An yên lặng điều khiển con rồng khí tức trong cơ thể đi đến hai kinh huyệt kia. Chỉ cần con rồng lửa mang đến cảm giác ấm áp cho kinh mạch không dám dừng lại, nghĩa là hai luồng kiếm khí "rất nhỏ" kia vẫn đang ở bên trong, không có gì bất trắc.

Lần này hắn cảm thấy một luồng kiếm khí chưa chắc có thể g.iết chết nữ quỷ áo cưới kia.

Vậy thì hai luồng!

Sau đó dù có đau lòng muốn chết, cũng tốt hơn là chết thật sự.

Nghĩ như vậy, gương mặt của thiếu niên mê tiền lại trở nên cứng nhắc, sát khí bừng bừng.

Lý Hòe phát hiện con lừa trắng bên người vẫn luôn đạp mạnh xuống đất, lúc ở đường núi thì nóng nảy bất an, bây giờ lại tỏ ra mừng rỡ hân hoan. Cho dù nữ quỷ áo cưới xuất hiện trên bậc thềm bên ngoài cửa lớn, nó cũng chỉ đạp chậm lại mà thôi.

Nữ quỷ cúi đầu nhìn áo cưới đỏ tươi có vài chỗ bị rách, kìm nén cơn giận tràn ngập trong lòng, nhìn về đám thiếu niên thiếu nữ kia, thân hình bồng bềnh đáp xuống.

Cô nghiêng người làm động tác chúc phúc, giọng nói điềm đạm:

- Hoan nghênh các vị đến nhà thăm viếng, các vị có thể gọi ta là Sở phu nhân. Đáng tiếc lang quân nhà ta đi xa chưa về, đành phải do thiếp thân đến chiêu đãi các vị.

---------

Trên núi Kỳ Đôn, trong rừng trúc nhỏ có trận pháp che giấu cảnh tượng, Ngụy Bách đã mượn thời cơ khôi phục địa vị sơn thần. Hắn nhìn đoạn trúc chất đống thành núi, tất cả đều là trúc xanh bị A Lương một đao chặt ngang. Cho dù trong cơn sóng gió này thu hoạch hơn xa tổn thất, nhưng khi tận mắt nhìn thấy trúc xanh đã hấp thu linh khí núi Kỳ Đôn trăm ngàn năm rải rác dưới đất, giống như từng vị mỹ nhân bị chém ngang lưng, hắn vẫn cảm thấy rất thổn thức.

Khuyên tai màu vàng của hắn đã dùng pháp thuật che giấu, cho dù hiển lộ chân thân trong lãnh địa của mình, con rắn đen kia cũng không thể dò xét được. Lúc này hắn gập ngón tay búng nhẹ vào bên tai, những đoạn trúc trên đất đều lần lượt biến mất.

Sau khi thu dọn xong, Ngụy Bách rời khỏi rừng trúc, nhìn thấy con rắn đen đang nơm nớp lo sợ co rúc lại cách đó không xa, cùng với một vị kiếm khách trẻ tuổi đeo kiếm ngang sau hông. Ngoài ra còn có một "người quen" đang cầm bầu rượu uống, chính là vị cao thủ Đại Ly bị A Lương đánh về núi Kỳ Đôn, chỉ biết hắn họ Lưu, cuối cùng được kiếm khách kia cõng đi.

Ngụy Bách lộ vẻ nghi hoặc. Không lâu trước đó đối phương còn sắp chết, lúc này dù sắc mặt vẫn còn hơi uể oải, nhưng đã có thể đi lại được. Cho dù tu hành bí thuật rèn luyện thân thể thượng thừa, cũng không đến mức thần hiệu như vậy mới đúng.

Có điều trên đường tu hành, có thể bước vào hai cảnh giới cuối cùng trong năm cảnh giới trung, ai mà không có một chút bản lĩnh ẩn giấu. Ngụy Bách đương nhiên sẽ không dò hỏi, bởi vì từ xưa đã có quy củ là "không hỏi tuổi đạo sĩ, không hỏi họ nhà sư".

Người đàn ông cường tráng kia lau vết rượu nơi khóe miệng, trầm giọng nói:

- Thổ địa lão nhi núi Kỳ Đôn, ta tên là Lưu Ngục. Mặc dù nhìn ngươi vẫn không thuận mắt, nhưng ơn cứu mạng sau này nhất định sẽ báo đáp. Nếu có việc gấp muốn nhờ thì cứ bóp vỡ lệnh bài, chỉ cần khi đó Lưu Ngục ta không mang nhiệm vụ triều đình, cho dù đang ở thành Lão Long cuối phía nam Đông Bảo Bình Châu cũng sẽ chạy tới.

Hắn tiện tay ném ra một miếng lệnh bài bạch ngọc trắng như mỡ dê. Ngụy Bách tiếp lấy, cười nói:

- Yêu ghét rõ ràng, hành động lỗi lạc, lại có miếng lệnh bài thái bình vô sự của "sơn miếu Binh gia" này, chẳng lẽ Lưu Ngục ngươi là tu sĩ của miếu Phong Tuyết hoặc núi Chân Vũ?

Người đàn ông cường tráng hừ lạnh nói:

- Ngươi quản được sao?

Kiếm khách trẻ tuổi vừa mới từ sông Tú Hoa trở về, cười nói: 

- Lưu Ngục là điển hình của ngoài cứng trong mềm, đừng chấp nhặt với hắn.

Ngụy Bách vội khoát tay:

- Không dám, không dám.

Khuỷu tay kiếm khách tùy ý đặt lên trường kiếm, ôn hòa cười nói:

- Vừa lúc huyện Long Tuyền tạm thời có chút việc cần xử lý, nếu không ngại thì chúng ta cùng nhau rời núi nhé? Mặc dù trước đó ta đã thông báo cho huyện lệnh Long Tuyền Ngô Diên, theo lý thì sẽ không có trắc trở gì, nhưng cũng nên đề phòng chuyện bất ngờ. Dù sao khu vực núi Lạc Phách hôm nay có thầy phong thủy của Khâm Thiên giám, còn có rất nhiều thế lực bên ngoài. Quan hệ giữa ngươi và Đại Ly khó khăn lắm mới xoa dịu được một chút, ta cũng không muốn lại tan vỡ.

Ngụy Bách thờ ơ nói:

- Nhìn động tĩnh của đại chiến trước đó, không phải Đại Ly các ngươi có thần Ngũ Nhạc chính thức bất hạnh bỏ mình đấy chứ? Thế nào, chẳng lẽ nhân cơ hội này Ngụy Bách ta cũng có thể được chia một một chén canh nhỏ? Cái gọi là nhiệm vụ lâm thời của đại nhân, có phải liên quan đến ta không?

Lưu Ngục nhìn như l.ỗ mãng nheo mắt lại.

Kiếm khách trẻ tuổi vẫn thản nhiên, cười ha hả nói:

- Yên tâm, ta sẽ không làm chuyện qua cầu rút ván. Chuyến này đến huyện Long Tuyền, kết cục thế nào vẫn phải xem ý nguyện của Ngụy Bách ngươi, triều đình Đại Ly chắc chắn sẽ không ép buộc. Còn như sự việc cụ thể, nói thật ta cũng không rõ lắm. Chỉ biết sau khi hoàng đế bệ hạ nghe được chuyện này thì khá coi trọng, cuối cùng đặc biệt thêm vào bốn chữ "dùng lễ tiếp đãi".

Ngụy Bách thở dài:

- Trước giờ tính khí của ta rất tệ, thích mềm chứ không thích cứng, như vậy mà ta còn không biết xấu hổ từ chối sao? Thật là sợ các ngươi rồi.

Lưu Ngục cười nhạt nói:

- Không ăn cả mềm lẫn cứng mới đúng chứ?

Ngụy Bách híp mắt cười nói:

- Quá khen, quá khen rồi.

Kiếm khách trẻ tuổi liếc nhìn con rắn đen khôn khéo ngoan ngoãn, trêu chọc:

- Ánh mắt của ngươi cũng không tệ, sau này đến núi Lạc Phách nhớ đừng gây chuyện thị phi. Trên ngọn núi gần đó có một đồng loại của ngươi cư ngụ trong hồ, cho dù các ngươi muốn đánh nhau, tốt nhất đừng gây hại đến người phàm. Ngoại trừ chuyện này thì không còn gì đáng chú ý nữa. Hôm nay đã có thân phận sơn linh Đại Ly, ít nhất không cần lo lắng bị tu sĩ qua đường tùy ý chém giết.

Con rắn đen kia gật đầu. Từ sau khi nuốt túi đá mật rắn đến từ động tiên Ly Châu, hình thể của nó không tăng mà lại giảm, bốn chân như vuốt rồng càng to khỏe, vảy đen như mực sáng bóng, nơi bụng mọc ra một sợi tơ nhỏ màu vàng không dễ nhận biết.

Lần này đến huyện Long Tuyền, tạm thời không có bóng người, cho nên dù mang theo rắn đen cũng không cần ngày nghỉ đêm đi.

Sau khi đến sông Thiết Phù, được kiếm khách trẻ tuổi cho phép, rắn đen cẩn thận trườn vào nước sông. Mặc dù cực kỳ khoan khoái, nhưng nó vẫn cố gắng áp chế bản năng, không dám tùy ý lắc người vùng vẫy trong nước sông. Ba người đứng trên lưng rắn đen, giống như lữ khách đi thuyền, dọc theo sông Thiết Phù ung dung đi về phía bắc.

Ngụy Bách nhíu mày, khẽ phất tay áo, vốc một vốc nước để trong lòng bàn tay, khẽ lắc lư giống như đang ước lượng, ngạc nhiên nói:

- Từ sông thường thành sông lớn, ta biết chuyện này, thế nhưng?

Kiếm khách trẻ tuổi giải thích:

- Sau khi thần linh nơi này thành công dung nhập sông Thiết Phù, lại có thêm kỳ ngộ, đã kinh động đến một thầy phong thủy, nhanh chóng báo lên cho triều đình. Hoàng đế bệ hạ mặt rồng vui vẻ, lúc trước đã liên tục thăng hai cấp, bây giờ lại tăng thêm một cấp.

Ngụy Bách khẽ lắc lư bàn tay, nước sông Thiết Phù trong tay chậm rãi xoay tròn, tấm tắc nói:

- Vị thần mới này thật may mắn, chẳng phải đã đi tới đỉnh điểm của gia phả núi sông nhân gian rồi sao? Thú vị, thật thú vị. Chỉ mất mấy ngày đã đi xong quãng đường mà các đồng liêu phải đi mấy trăm năm, thậm chí là ngàn năm, thiên phú kỳ ngộ như vậy đúng là mệnh trời. Quan trọng nhất là vị giang thần này thăng cấp, dường như không xâm chiếm khí số của dòng nước khác. Không thể không nói, vận mệnh của Đại Ly các ngươi đúng là không tệ.

Lần đầu tiên kiếm khách trẻ tuổi lộ vẻ nghiêm túc:

- Ngụy Bách, ngươi xác định cô ta thăng cấp không đánh cắp khí số của núi sông ngàn dặm chung quanh, mà chỉ dựa vào sông Thiết Phù nho nhỏ năm xưa?

Ngụy Bách cười không trả lời.

Thần Bắc Nhạc chính thức của nước Thần Thủy năm xưa, ánh mắt độc đáo. Thầy phong thủy của Khâm Thiên giám vốn là "tay ngang trong đám người trong nghề", dĩ nhiên không thể so sánh được.

Bởi vì chiến dịch lúc trước, triều đình Đại Ly núi sông chao đảo, nhất thời vận mệnh bấp bênh. Có ba thần Ngũ Nhạc chính thức nguyên khí đại thương, tạm thời chỉ có thể giao cho thầy phong thủy khảo sát trắc định chuyện này.

Kiếm khách trẻ tuổi trầm giọng nói:

- Ngụy Bách, chỉ cần dựa vào chuyện này, tin rằng ngươi có thể được triều đình trọng thưởng.

Ngụy Bách ngẩng đầu lên, gió mát thổi vào mặt, làm tôn lên dáng vẻ bồng bềnh giống như tiên mắc đọa, ánh mắt ôn hòa, mỉm cười nói:

- Có thể đổi thành một phần cơ duyên nhỏ không? Chẳng hạn như giúp một đệ tử có tư chất năm cảnh giới trung mới vào cung Trường Xuân, để nàng trăm năm sau đi cầu trường sinh được thuận lợi hơn một chút?

Kiếm khách trẻ tuổi cười nói:

- Chuyện này có gì khó?

Ngụy Bách rủ rỉ nói:

- Ta hổ thẹn với họ Liễu Thần Thủy.

Lưu Ngục bực mình nói:

- Chuyện quá khứ bao nhiêu năm trước rồi, cho dù là thần linh núi sông thọ ngang đất nước, cũng không có ai rườm rà như ngươi. Thay đổi triều đại, tượng thần không đổ đã là may mắn rất lớn. Nếu tìm được minh chủ mà thờ, tiếp tục hưởng thụ hương khói tế tự, càng là chuyện tốt mà các ngươi mơ ước. Cho dù lúc trước họ Liễu nước Thần Thủy có ơn với ngươi, nhưng đã qua mấy trăm năm rồi, người có đáng chết hay không thì đều đã chết hết. Ngụy Bách ngươi còn bất mãn cái gì?

Ngụy Bách ngoảnh mặt làm ngơ, bên tai chỉ có tiếng nước sông.