Trong phòng mỹ thuật tràn ngập mùi hăng nồng khó chịu, vậy mà tĩnh lặng đến mức chỉ nghe được tiếng hô hấp của hai người.

Ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ nghiêng nghiêng chiếu vào, vừa khéo rơi trên bức chân dung đã bị phá hoại. Phần lớn bị vệt bẩn che lấp, nhưng vẫn nhìn thấy được sức sống mãnh liệt từng hiện hữu trên nét vẽ.

Bàn tay bị anh nắm lấy, Hoàng Tinh chưa lập tức rút lại. Cậu quay mặt sang chỗ khác, yết hầu khẽ chuyển động, giọng thấp đến mức gần như không nghe được.

“Đồ ngốc.”

Cậu không còn lạnh lùng đẩy người kia ra nữa. Dây thần kinh đang căng thẳng của Khâu Đỉnh Kiệt bỗng chốc thả lỏng, anh siết chặt bàn tay Hoàng Tinh, như thể đang giữ lấy báu vật quý giá nhất thế gian.

“Ừm, tôi chính là đồ ngốc.” Giọng Khâu Đỉnh Kiệt khàn đi, “Đã là điều đồ ngốc xác định, sẽ không thay đổi.”

Anh nhìn quanh mớ hỗn độn trước mắt, chân mày nhíu chặt.

“Chúng ta dọn dẹp trước đã.” Anh ngừng lại một chút, giọng đột nhiên trở nên hung hăng. “Rồi kéo cái thứ đã phá hoại này ra ngoài.”

Nhưng Hoàng Tinh lại lắc đầu.

“Dọn dẹp là được rồi.” Giọng cậu nhẹ mềm, không còn lạnh lẽo như lúc đầu. “Là ai thì không quan trọng.”

Cậu hiểu tính của Khâu Đỉnh Kiệt. Nếu thật sự biết là ai, anh nhất định sẽ gây chuyện đến trời long đất lở, hậu quả khó mà thu dọn. Cậu không muốn mọi thứ bị làm lớn lên, càng không muốn Khâu Đỉnh Kiệt vì mình mà gặp phiền phức.

“Sao lại không quan trọng…”

Khâu Đỉnh Kiệt còn định tranh luận, nhưng khi chạm vào đôi mắt có chút mệt mỏi của Hoàng Tinh, những lời phía sau đành nuốt vào.

Anh bực bội gãi đầu: “Được rồi, dọn trước đã.”

Động tác của Khâu Đỉnh Kiệt vụng về nhưng đầy cố gắng. Anh nhúng cây lau vào nước rồi cứ thế quệt lên chỗ sơn đổ trên sàn, khiến những mảng bẩn nhỏ loang ra càng rộng hơn.

Hoàng Tinh liếc nhìn một cái, lặng lẽ đi đến phòng y tế mua một chai cồn rồi quay lại xử lý vết màu.

Dọn dẹp gần xong, Khâu Đỉnh Kiệt nhìn bức chân dung bị phá hỏng đến mức không nỡ nhìn, bỗng mở miệng: “Bức tranh này… đừng bỏ.”

Mặt trời hoàn toàn khuất sau đường chân trời, phòng mỹ thuật chìm vào bóng tối.

“Đây là lần đầu tiên cậu vẽ tôi. Tôi muốn giữ lại làm kỷ niệm. Đi thôi.” Khâu Đỉnh Kiệt cất bức tranh vào túi, xách hai cái cặp của họ. “Tôi đưa cậu về.”

Hoàng Tinh không từ chối.

Hai người sóng bước trên con đường bị bóng chiều phủ kín, giữ khoảng cách không xa không gần. Bóng họ bị ánh đèn đường kéo dài ra.

Những lời đồn và ác ý dường như tạm thời bị ngăn lại bên ngoài.

Đến dưới lầu nhà Hoàng Tinh, Khâu Đỉnh Kiệt dừng bước.

“Ngày mai…” Anh ngập ngừng một chút, nhìn Hoàng Tinh. “Sữa vẫn là loại hôm trước, được không?”

Hoàng Tinh đứng trong khoảng sáng tối giao hòa của hành lang, đầu hơi cúi xuống. Một lúc lâu sau, cậu khẽ gật đầu, gần như không thấy rõ.

“Cảm ơn.”

Nhận được câu trả lời này, tảng đá lớn trong lòng Khâu Đỉnh Kiệt cuối cùng cũng rơi xuống. Anh nhìn bóng lưng Hoàng Tinh đang quay đi lên lầu, bỗng nhiên cất cao giọng gọi:

“Hoàng Tinh!”

Hoàng Tinh dừng lại, quay đầu.

Khâu Đỉnh Kiệt nhìn cậu, vô cùng nghiêm túc nói:

“Họ đều là những người không quan trọng. Dù họ nói gì, cậu cũng đừng để trong lòng.”

Hoàng Tinh đứng trên bậc thềm, lặng lẽ nhìn anh mấy giây. Cậu không trả lời, chỉ quay người đi tiếp.

Nhưng Khâu Đỉnh Kiệt lại cảm thấy… khoảnh khắc Hoàng Tinh quay đầu về phía trước, khóe môi cậu dường như hơi cong lên.

Rất nhẹ, rất nhanh, như ảo giác - nhưng đủ để chiếu sáng đêm tối vừa chìm trong u ám này.

Khâu Đỉnh Kiệt đứng nguyên tại chỗ, đến khi đèn cảm ứng trong hành lang tắt hết mới xoay người rời đi.

Hoàng Tinh mở cửa bước vào nhà.

“Về rồi à?” Mẹ cậu đeo tạp dề, bưng đồ ăn từ bếp đi ra, gương mặt đầy nụ cười. “Rửa tay rồi ăn cơm nào!”

“Vâng.” Hoàng Tinh khẽ đáp, cúi xuống đổi giày.

Cậu im lặng rửa tay, rồi ngồi vào bàn ăn.

Cha đã ngồi sẵn ở vị trí chủ tọa đọc báo. Thấy cậu đến, ông gấp tờ báo lại đặt sang một bên.

“Hôm nay ở trường thế nào?” Mẹ vừa xới cơm vừa hỏi theo thói quen.

“Cũng được ạ.” Hoàng Tinh nhận bát, đầu đũa khẽ gẩy gẩy cơm.

“Kết quả kỳ thi giữa tháng chắc sắp có rồi đúng không?” Cha cậu cất tiếng, vẻ như ngẫu nhiên. “Lần này thấy có tiến bộ hơn lần trước không?”

“Bảng điểm chưa có, cứ đợi xem đã.” Giọng Hoàng Tinh không chút dao động.

“À đúng rồi,” Mẹ như chợt nhớ ra điều gì, gắp cho cậu một miếng thức ăn. “Chiều nay cô Lý lại gọi điện hỏi xem đã quyết xong chỗ học thêm chưa. Con trai cô hàng xóm năm ngoái vào trung tâm đó học, nghe nói đỗ Trung Ương Mỹ Thuật đấy, chỉ là chi phí hơi cao. Tinh Tinh, con tính sao?”

Động tác nhai của Hoàng Tinh chậm lại.

“Con sẽ nghĩ thêm.” Cậu cúi mắt, nhìn chằm chằm vào chén cơm. “Không vội.”

“Ừ, con tự lo cho mình là được. Chuyện này liên quan đến tương lai của con mà.” Mẹ thở dài, không hỏi nữa.

Ăn xong, Hoàng Tinh trở về phòng, đóng cửa lại.

Thế giới lập tức yên tĩnh. Chỉ còn tiếng xe cộ ngoài cửa sổ vọng vào mơ hồ.

Ánh trăng xuyên qua màn cửa, rải một lớp sáng mờ nhạt lên bàn học.

Cậu bật đèn. Nguồn sáng dịu nhẹ chiếu lên góc không gian nhỏ bé quen thuộc.

Cậu trải tờ giấy vẽ mới ra, đầu ngón tay lướt nhẹ trên mặt giấy hơi ráp.

Không cần nhắm mắt, hình dáng người đó đã hiện lên rõ ràng trong tâm trí - không phải vẻ kiêu ngạo trên sân bóng, không phải dáng vẻ lười biếng thường ngày, mà là ánh mắt chứa đầy tức giận và thương xót, bùng lên trong căn phòng hỗn độn chiều nay.

Ngòi bút chạm xuống giấy, phát ra tiếng sột soạt, vang rõ trong căn phòng tĩnh mịch.

Cậu vẽ rất nhanh, gần như dựa vào bản năng. Nét bút quả quyết hơn bao giờ hết, hình dáng trên giấy như sắp nhảy ra khỏi mặt giấy, tràn đầy sức sống.

Nét cuối cùng hoàn thành.

Hoàng Tinh nhìn gương mặt Khâu Đỉnh Kiệt trên giấy, lồng ngực khẽ phập phồng.

Người trong tranh như xuyên qua lớp giấy, nhìn thẳng vào cậu - người ấy rực rỡ đến thế, như mặt trời chiếu lên người cậu.

Cậu như bị bỏng, vội vàng xé bức vẽ khỏi sổ.

Động tác hấp tấp, thậm chí mang theo chút hoảng loạn.

Cậu đứng dậy, mở ngăn kéo dưới cùng của tủ quần áo. Bên trong xếp gọn những bộ đồ ít khi mặc.

Cậu gấp bức tranh lại thật cẩn thận, nhét vào tầng sâu nhất dưới đống quần áo, bảo đảm bị che kín hoàn toàn.

Như thể làm vậy sẽ giấu được câu “Thích cậu” làm rung động cả buổi chiều, và cả trái tim đang hỗn loạn của chính mình.

Ngăn kéo đóng lại, phát ra tiếng nhẹ.

Mọi thứ dường như đã được giấu kín.

Chỉ còn mùi than chì phảng phất trong không khí, và nhịp tim mất kiểm soát vẫn vang lên, chứng minh có những điều… đã không thể trở lại bình lặng.