Chương 9 – Lời mời bất ngờ

Hoàng Tinh ngẩn người nhìn tấm thiệp mạ vàng trên bàn.

– "Tiệc kỷ niệm thành lập tập đoàn Khâu thị?" – Cậu đọc nhỏ, giọng đầy nghi ngờ.

Khâu Đỉnh Kiệt đứng tựa cạnh bàn, ánh mắt điềm tĩnh:
– "Đi cùng tôi"

Câu nói đơn giản, nhưng trái tim Hoàng Tinh bỗng thắt lại. Trong giới thượng lưu, ánh mắt khinh miệt, những lời mỉa mai... cậu từng chịu đủ. Cậu không muốn lặp lại ký ức ấy, nhất là trước mặt anh.

– "Em..." – Cậu chần chừ.

Khâu Đỉnh Kiệt bước lại gần, giọng thấp hẳn:
– "Có tôi ở đây"

Cậu ngước lên, bắt gặp ánh mắt kiên định ấy và cuối cùng gật đầu.

Buổi tối hôm tiệc

Khách sạn lớn nhất thành phố được trang hoàng lộng lẫy. Ánh đèn pha lê phản chiếu lên bộ vest đen vừa vặn của Khâu Đỉnh Kiệt, khí chất trầm ổn khiến anh nổi bật giữa đám đông.

Hoàng Tinh đi bên cạnh, trong bộ vest màu xám tro đơn giản, không quá phô trương nhưng tôn lên vẻ dịu dàng thanh tú. Cậu cảm nhận rõ ánh nhìn từ mọi hướng – tò mò có, khinh thường cũng có.

Giữa tiếng xì xào bàn tán, Khâu Đỉnh Kiệt nắm lấy tay cậu, dẫn thẳng đến trung tâm hội trường. Anh nhìn quanh một vòng, rồi nói dõng dạc trước những người có mặt:
– "Đây là Hoàng Tinh. Người tôi muốn bảo vệ."

Không khí thoáng chững lại. Một vài ánh mắt hoài nghi lóe lên, nhưng cũng có người nhìn cậu với vẻ ngạc nhiên.

Bữa tiệc tiếp tục, nhưng rõ ràng Hoàng Tinh trở thành tâm điểm. Một vài vị khách thử "thăm dò" bằng những câu hỏi khó, nhưng cậu đáp lại bằng lý lẽ chắc chắn, thỉnh thoảng còn khéo léo dẫn chứng những kiến thức từ ngành học của mình.
Dần dần, vẻ mặt của một số người nhà Khâu thay đổi – từ khinh khỉnh sang dè dặt, rồi đến công nhận.

Vài ngày sau

Tin đồn lan ra trong trường: Hoàng Tinh "dựa hơi" Khâu Đỉnh Kiệt để chen chân vào một dự án liên kết kinh doanh giữa Thịnh Hoa và một công ty lớn. Một số sinh viên thậm chí công khai chỉ trích, cho rằng cậu dùng quan hệ cá nhân để giành lợi thế.

Hoàng Tinh vốn định im lặng, nhưng khi buổi họp nhóm của dự án bắt đầu, Khâu Đỉnh Kiệt bất ngờ xuất hiện. Anh đặt tài liệu xuống bàn, giọng bình thản nhưng ánh mắt sắc lạnh:
– "Dự án này Hoàng Tinh giành được bằng năng lực. Ai còn nghi ngờ, cứ kiểm tra bảng điểm và bản kế hoạch của cậu ấy. Còn nếu định bịa đặt... thì hãy nhớ, tôi sẽ không bỏ qua."

Không gian lặng ngắt. Không ai dám lên tiếng nữa.

Lúc ra khỏi phòng, Hoàng Tinh bước chậm lại, khẽ nói:
– "Cảm ơn anh..."

– "Tôi đã nói rồi. Có tôi ở đây."

Hoàng Tinh mím môi, cảm giác ấm áp lan khắp lồng ngực. Lần đầu tiên, cậu không còn thấy mình đơn độc giữa thế giới này.