Ánh nắng sớm len lỏi qua ô cửa kính của căn hộ nhỏ, rọi lên khuôn mặt còn ngái ngủ của Moon Uchan. Cậu khẽ trở mình, vươn vai thư giãn, cảm nhận sự dễ chịu của một buổi sáng bình yên. Đồng hồ báo thức kêu vang, Uchan bật dậy, thói quen sinh hoạt giờ giấc luôn được duy trì một cách tỉ mỉ. Uchan là một Beta, ít nhất là trên giấy tờ và trong mắt mọi người ở K Corporation. Cậu tự tin với thân phận giả này, tin rằng nó là tấm khiên bảo vệ cậu khỏi những rắc rối không đáng có, đặc biệt là trong môi trường làm việc khắc nghiệt như K Corp – nơi mà các Alpha và Omega thường xuyên trở thành tâm điểm của những cuộc đấu đá quyền lực và những câu chuyện thị phi.

Uchan tin rằng sự tự lập và khả năng của bản thân mới là thứ quan trọng nhất. Cậu đã nỗ lực không ngừng nghỉ để có được vị trí nhân viên phòng Marketing tại K Corporation – một trong những tập đoàn công nghệ hàng đầu, đầy hứa hẹn. Mục tiêu của Uchan rất rõ ràng: khẳng định giá trị bản thân, xây dựng một sự nghiệp vững chắc và chứng minh rằng Beta không hề yếu kém hay mờ nhạt như định kiến xã hội vẫn thường áp đặt. Cậu luôn tâm niệm, một khi đã nắm vững chuyên môn và có được vị trí nhất định, cậu sẽ không cần phải dựa dẫm vào bất kỳ ai, đặc biệt là không cần phải "bán mình" cho một Alpha nào đó để đổi lấy sự bảo bọc.

Uchan chọn một bộ vest công sở đơn giản nhưng lịch sự, mái tóc đen được vuốt gọn gàng. Cậu nhìn mình trong gương, mỉm cười hài lòng. Khuôn mặt thanh tú, đường nét hài hòa, đôi mắt to tròn lấp lánh sự thông minh và kiên định. Cậu không sở hữu vẻ đẹp sắc sảo hay quyến rũ như những Omega điển hình, nhưng lại có một sức hút riêng, một sự điềm tĩnh và tự tin khó tả. Điều đó khiến nhiều người lầm tưởng cậu là một Beta chuẩn mực, thậm chí là một Alpha chưa phân hóa – một suy nghĩ hoàn toàn phù hợp với kế hoạch của Uchan.

"Hôm nay lại là một ngày bận rộn nữa rồi." Uchan lẩm bẩm, nhấm nháp ly cà phê đen. Lịch trình của cậu luôn dày đặc, từ việc lên ý tưởng cho các chiến dịch marketing mới, phân tích dữ liệu thị trường, cho đến việc chuẩn bị các buổi thuyết trình quan trọng. Mặc dù công việc áp lực, Uchan vẫn luôn hoàn thành xuất sắc mọi nhiệm vụ, thậm chí còn vượt xa mong đợi. Cậu luôn tìm cách học hỏi, trau dồi kiến thức và kỹ năng để không ngừng phát triển. Đối với Uchan, công việc không chỉ là một phương tiện kiếm sống mà còn là một con đường để cậu khẳng định bản thân và chứng minh giá trị của mình trong xã hội.

K Corporation là một tòa nhà chọc trời bằng kính và thép, sừng sững giữa trung tâm thành phố. Khi Uchan bước vào sảnh chính, cậu cảm nhận được không khí sôi động, đầy tính cạnh tranh. Các Alpha đi lại trong những bộ vest đắt tiền, Omega thanh lịch và Beta trầm ổn, tất cả đều hối hả với công việc của mình. Tiếng gõ phím lạch cạch, tiếng chuông điện thoại reo vang, tiếng người nói chuyện xen lẫn tiếng máy móc hoạt động – tất cả tạo nên một bản giao hưởng quen thuộc của sự chuyên nghiệp và hiệu quả.

Văn phòng Marketing nằm ở tầng 15. Uchan chào hỏi đồng nghiệp bằng nụ cười thân thiện rồi nhanh chóng ngồi vào bàn làm việc. Màn hình máy tính bật sáng, hiển thị danh sách công việc cần giải quyết trong ngày. Hôm nay có một buổi họp quan trọng với Giám đốc điều hành Kim Kiin về dự án ra mắt sản phẩm mới. Uchan đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho buổi họp này, từ slide thuyết trình cho đến các số liệu phân tích thị trường. Đây là một cơ hội để cậu thể hiện năng lực và ghi điểm với cấp trên cao nhất.

Kim Kiin – cái tên này luôn gợi lên một cảm giác vừa kính nể vừa sợ hãi trong toàn bộ K Corporation. Anh là một Alpha thuần chủng, CEO của tập đoàn, một người đàn ông lạnh lùng, quyết đoán và vô cùng áp đặt. Kiin nổi tiếng là "sát thủ Omega" – không phải theo nghĩa đen, mà là bởi vì anh luôn giữ khoảng cách tuyệt đối với các Omega, thậm chí còn tỏ ra khó chịu và bài xích. Những tin đồn về sự cảnh giác của anh với các Omega lan truyền khắp công ty, từ việc anh không bao giờ thuê Omega vào các vị trí quan trọng, cho đến việc anh luôn giữ một khoảng cách an toàn khi tiếp xúc với họ. Người ta đồn rằng anh có một quá khứ không mấy vui vẻ với một Omega nào đó, hoặc đơn giản là anh ghét sự yếu đuối và cảm xúc của họ. Dù lý do là gì, Kim Kiin vẫn là một bí ẩn, một tảng băng trôi mà không ai dám lại gần.

Buổi họp diễn ra trong căn phòng họp lớn nhất của K Corp, nơi có thể nhìn bao quát toàn bộ thành phố. Không khí trong phòng đặc quánh sự căng thẳng khi Kiin bước vào. Anh mặc bộ vest đen được cắt may tỉ mỉ. Khuôn mặt anh lạnh lùng, đôi mắt sắc bén như chim ưng, nhìn thẳng vào từng người trong phòng. Pheromone Alpha của anh không hề phô trương nhưng lại có một sức nặng vô hình, khiến mọi người trong phòng đều phải nín thở. Uchan cảm nhận được áp lực đè nặng lên mình, nhưng cậu cố gắng giữ vững sự bình tĩnh, tập trung vào công việc.

"Bắt đầu đi." giọng Kiin trầm thấp, vang vọng khắp phòng. Anh không nói nhiều, chỉ một câu nói ngắn gọn cũng đủ để mọi người hiểu rằng anh đang rất nghiêm túc và không muốn lãng phí thời gian.

Uchan là người đầu tiên trình bày. Cậu hít một hơi thật sâu, rồi bắt đầu với giọng điệu tự tin và chuyên nghiệp. Cậu trình bày về chiến lược marketing cho sản phẩm mới, đưa ra các số liệu cụ thể, phân tích thị trường và dự đoán xu hướng. Mỗi lời nói, mỗi con số đều được chuẩn bị kỹ lưỡng, thể hiện sự am hiểu sâu sắc về lĩnh vực của mình. Uchan cố gắng giữ ánh mắt giao tiếp với Kiin, dù anh vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng và không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Khi Uchan kết thúc phần trình bày, cả phòng im lặng. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Kiin, chờ đợi phản ứng của anh. Kiin gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, một âm thanh nhỏ nhưng lại khiến tim Uchan đập mạnh hơn.

"Khá tốt." Kiin cuối cùng cũng lên tiếng, giọng điệu không có chút cảm xúc nào. "Nhưng còn thiếu. Tôi cần một cái gì đó đột phá hơn, một chiến lược khiến đối thủ không thể sao chép."

Uchan không hề nao núng. Cậu đã lường trước được điều này. "Thưa tổng giám đốc, tôi đã có một vài ý tưởng dự phòng. Chúng ta có thể kết hợp công nghệ thực tế ảo vào chiến dịch quảng cáo, tạo ra trải nghiệm tương tác trực tiếp với khách hàng. Điều này sẽ tạo sự khác biệt lớn so với các đối thủ cạnh tranh."

Kiin nhướng mày, có vẻ hơi bất ngờ. Anh nhìn Uchan lâu hơn một chút, ánh mắt dò xét. "Thực tế ảo? Khá thú vị. Cậu có thể trình bày chi tiết hơn về ý tưởng này không?"

Uchan cảm thấy một tia hy vọng. Cậu nhanh chóng trình bày thêm về ý tưởng của mình, về cách tích hợp công nghệ vào các sự kiện quảng bá, tạo ra những trải nghiệm độc đáo cho người dùng. Khi cậu nói, Kiin vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng Uchan cảm nhận được một sự chú ý đặc biệt từ anh. Ánh mắt Kiin tuy sắc lạnh nhưng lại mang một sự tập trung cao độ, như thể anh đang phân tích từng lời nói, từng cử chỉ của cậu. Pheromone Alpha của anh vẫn bao trùm lấy không gian, mạnh mẽ và áp đảo, nhưng Uchan dần học cách thích nghi với nó, thậm chí còn cảm thấy một chút thách thức.

Buổi họp kéo dài hơn dự kiến. Kiin đưa ra rất nhiều câu hỏi, những câu hỏi sâu sắc và đầy thử thách, buộc Uchan phải vận dụng toàn bộ kiến thức và khả năng của mình để trả lời. Cậu trả lời mạch lạc, tự tin và đưa ra những giải pháp sáng tạo. Đến cuối buổi họp, Kiin gật đầu nhẹ.

"Được rồi, ý tưởng về thực tế ảo khá triển vọng. Phòng Marketing hãy lên kế hoạch chi tiết và trình tôi trong tuần tới. Moon Uchan, cậu sẽ là người chịu trách nhiệm chính cho dự án này."

Lời nói của Kiin khiến Uchan không khỏi bất ngờ. Đây là một cơ hội lớn, nhưng cũng là một trách nhiệm nặng nề. Cậu biết rằng Kiin sẽ không khoan nhượng bất kỳ sai sót nào. "Vâng, thưa tổng giám đốc. Tôi sẽ cố gắng hết sức."

Khi buổi họp kết thúc, Uchan cảm thấy nhẹ nhõm nhưng cũng vô cùng mệt mỏi. Cậu thu dọn tài liệu, cảm nhận ánh mắt của Kiin vẫn dõi theo mình. Ánh mắt đó không có sự ấm áp, không có sự công nhận rõ ràng, nhưng lại mang một sự tò mò, như thể anh đang cố gắng đọc vị Uchan. Uchan cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, không để lộ bất kỳ sự lo lắng nào. Cậu cúi chào Kiin một cách chuyên nghiệp rồi rời khỏi phòng họp.

Suốt phần còn lại của ngày, Uchan tập trung vào việc lên kế hoạch chi tiết cho dự án thực tế ảo. Cậu biết rằng đây là cơ hội để cậu chứng minh năng lực của mình, để Kiin nhìn thấy rằng cậu không chỉ là một Beta bình thường mà là một nhân viên có giá trị. Tuy nhiên, sâu thẳm trong lòng, Uchan vẫn không thể ngừng nghĩ về ánh mắt của Kiin, về cái cách anh nhìn cậu. Có một điều gì đó trong ánh mắt đó khiến cậu cảm thấy bất an, một cảm giác không thể lý giải được.

Khi đêm xuống, Uchan vẫn miệt mài bên bàn làm việc. Cậu kiểm tra lại các số liệu, chỉnh sửa lại slide thuyết trình, và liên tục suy nghĩ về những khả năng có thể xảy ra. Sự nghiệp là tất cả đối với cậu, và cậu không muốn bất kỳ sai lầm nào. K Corp là nơi duy nhất mà Uchan cảm thấy được là chính mình, được sống với đam mê và được khẳng định giá trị bản thân. Cậu không thể để một sơ suất nhỏ nào làm hỏng tất cả.

Ngoài cửa sổ, thành phố đã lên đèn, lấp lánh như một dải ngân hà. Uchan nhìn ra xa, khẽ thở dài. Bình yên này, liệu nó có thật sự tồn tại? Hay chỉ là một lớp vỏ bọc mỏng manh, che giấu đi những cơn sóng ngầm đang chực chờ bùng nổ? Cậu không biết, nhưng cậu cảm thấy một dự cảm bất an, một cảm giác rằng cuộc sống của cậu sẽ không còn bình yên như trước nữa. Có lẽ, cơn sóng ngầm đó đã bắt đầu gợn lên từ chính buổi họp với Kim Kiin ngày hôm nay.

Kim Kiin ngồi trong văn phòng của mình, ánh mắt vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những ánh đèn đô thị nhấp nháy. Trong đầu anh, hình ảnh của Moon Uchan vẫn còn hiện rõ. Anh đã gặp vô số Beta trong sự nghiệp của mình, nhưng Uchan lại có một cái gì đó khác biệt. Sự tự tin, kiến thức sâu rộng và những ý tưởng táo bạo của cậu đã gây ấn tượng mạnh với anh. Anh không thường xuyên khen ngợi nhân viên, nhưng Uchan đã khiến anh phải thừa nhận năng lực của cậu.

Tuy nhiên, điều khiến Kiin tò mò hơn cả là pheromone của Uchan. Mặc dù cậu là Beta, pheromone của cậu lại có một chút gì đó khác lạ, một mùi hương tinh tế và khó nắm bắt, không giống bất kỳ Beta nào anh từng tiếp xúc. Nó không mạnh mẽ hay quyến rũ như pheromone của Omega, cũng không cứng nhắc như của Alpha, mà lại mang một sự nhẹ nhàng, dễ chịu đến kỳ lạ. Kiin đã cố gắng phân tích nó trong suốt buổi họp, nhưng anh không thể xác định được đó là gì.

Anh nhớ lại ánh mắt kiên định của Uchan, sự bình tĩnh của cậu khi đối mặt với áp lực. Uchan không hề tỏ ra sợ hãi hay nao núng trước pheromone Alpha áp đảo của anh, điều mà ngay cả một số Alpha cấp dưới cũng khó có thể làm được. Điều này khiến Kiin càng thêm hứng thú. Anh không tin vào sự ngẫu nhiên, và anh tin rằng Moon Uchan không đơn giản chỉ là một Beta như cậu vẫn tự nhận.

Kiin đứng dậy, tiến đến tủ lạnh mini trong văn phòng, lấy ra một chai nước suối lạnh. Anh ngửa cổ uống cạn, cảm nhận sự mát lạnh lan tỏa khắp cơ thể. Anh biết rằng mình đã đặt một canh bạc lớn vào Uchan, nhưng anh cũng tin vào trực giác của mình. Nếu Uchan thực sự có thể mang lại sự đột phá cho dự án này, thì đó sẽ là một bước tiến lớn cho K Corporation.

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ một lần nữa, nơi ánh trăng đã bắt đầu lấp ló. Trong thế giới khắc nghiệt này, nơi mà quyền lực và địa vị được quyết định bởi giới tính phụ, Kiin đã học được cách tin tưởng vào bản năng của mình. Và bản năng của anh đang mách bảo rằng, Moon Uchan sẽ là một yếu tố bất ngờ, một biến số đầy thú vị trong cuộc đời anh, và có thể là cả K Corporation. Một cơn sóng ngầm đang hình thành, và Kiin, với sự lạnh lùng và quyết đoán của mình, đã sẵn sàng để đối mặt với nó, dù cho nó có mang đến những bất ngờ không lường trước được.