Giới thiệu:

- Amon u linh x Người chơi mới Chu Minh Thụy. Làm thế nào để sưu tập đủ bộ hình ảnh Klein Moretti? 

- Toàn văn 22.000 chữ. Hành trình kỳ ảo trong mơ của Klein x Amon.

Tác giả: Redamancy_D

Link: https://archiveofourown.org/works/56182690

...

Lên tàu

Tín hiệu trên tàu không tốt lắm.

Lần này, Chu Minh Thụy mua vé ở gần đầu tàu, nhưng trên một chuyến tàu, dù ngồi đầu hay cuối đều đến đích cùng lúc, chẳng lẽ còn so đo xem ai đến vùng đất khác trước mười mấy giây sao. Nghĩ xem, bản thân đất đai đâu có ranh giới, giống như người với người luôn có điểm kết nối vậy, có lẽ ý thức ở một phương diện nào đó cũng giống nhau... Anh suy nghĩ lan man như vậy một hồi.

Bình thường anh không hay nghĩ ngợi như này, hẳn là cơn thiếu ngủ đã làm não bộ mụ mị, sự vật trong tầm mắt cũng trở nên mờ ảo.

Khi tàu đến ga, những người xếp hàng chờ lên tàu ùn ùn tiến lại gần cửa, hàng người vốn đã không thẳng lắm nay càng cong queo như giun.

Anh lắc đầu kéo vali chen vào đám đông, nếu không nhanh chân sẽ không còn chỗ để vali nữa, anh không muốn hành lý rời khỏi tầm mắt. Đây là toàn bộ tài sản lúc này của anh.

Dù xa nhà vẫn còn chút lưu luyến, nhưng con người rồi cũng phải rời xa quê hương thôi.

Toa cuối cùng - Điểm bắt đầu

Lần này toa của anh là toa cuối cùng, có thể nhìn thấy đá lát đầy bên dưới, đường ray vươn tới chân trời như hai mạch máu cắm sâu vào ráng chiều hút lấy dưỡng chất.

Trên tàu, người soát vé mang sắc mặt lạnh nhạt mà bấm một lỗ khuyết trên vé tàu màu đỏ của anh. Chu Minh Thụy vẫn hơi lo lắng vì không biết tại sao tất cả nội dung trên vé in đều mờ nhạt, nhưng trông đối phương chẳng để ý tới. Anh đành cất sự bất an vào túi quần, biết đâu độ cận của mình tăng rồi?

Không khí trong toa xe nhộn nhịp khá thân quen với anh. Vali khó tránh khỏi va quẹt lung tung, có dì đeo khăn lụa đang cằn nhằn cậu sinh viên vụng về, đối phương không nói một lời mà nhấc thẳng vali của bà ấy nhét vào giá hành lý phía trên. Tiếng phàn nàn liên tiếp bỗng tắt lịm, biến thành cuộc điều tra dân số dựa xoay quanh quả táo.

Chu Minh Thụy chen chúc đến khu vực nối giữa các toa xe, bên cạnh có người đang phì phèo nhả khói, vài tay nghiện thuốc lá lâu năm thỉnh thoảng trao đổi vài câu. Những người không mua được vé ngồi thì kê ghế đẩu ngồi dựa vào vách tàu màu xám trắng lắc lư ngủ gật.

Trời tối dần, phấn lớn đám đông chen lấn ở đây là hành khách xếp hàng chờ lấy nước nóng pha mì hoặc pha trà. Xe bán đồ ăn nhỏ không mấy được chào đón ở toa ghế cứng, chỉ có bọn trẻ mới ồn ào đòi đặc sản địa phương và đồ ăn vặt đắt tiền trên đó. Tương tự, toa ăn riêng chuyên phục vụ bữa ăn cũng không phải lựa chọn tối ưu, nó quá đắt, chỉ có hành khách không có chỗ ngồi mới tranh thủ vào đó ngồi một lát.

Đến lượt anh, anh cầm một hộp mì ăn liền, cố giữ ổn định trong lúc tàu rung lắc, vặn vòi nước nóng.

Tư thế của anh có hơi kỳ quặc, vừa kẹp ví tiền lại vừa đỡ hộp mì, trông vô cùng gượng gạo, di chuyển cũng khó khăn.

Dòng nước nóng cũng chẳng ổn định, lúc thì nhỏ giọt, lúc thì tuôn ra ào ạt, may mà vòi nước nóng trên tàu bao giờ cũng nhỏ, bắn lên mu bàn tay chỉ thêm vài vết đỏ, không để lại vết bỏng nặng. Nước sắp tràn, anh vội nghiêng người vươn tay cố vặn vòi nước lại, rồi dùng nĩa cắm mạnh vào mép hộp đè nó lại. Cuối cùng cũng có thể đứng thẳng, "hộ tống" bữa tối về chỗ ngồi.

...

Trời lạnh, gói dầu đông cứng thành dạng sệt như sáp, vì nhiều đường hầm qua núi, tín hiệu cứ nhảy loạn giữa không vạch và hai vạch, đèn trong toa tàu lúc sáng lúc tối. Không thể chơi game hay lên diễn đàn chém gió, Chu Minh Thụy đành ngồi thần thờ nhìn ra ngoài cửa sổ. Cảnh vật ngoài cửa sổ lướt qua không nhanh không chậm, thô ráp, không mấy phong phú, khiến anh nghĩ đến trò múa rối bóng ngày nhỏ từng xem, con rối bóng mỏng manh một lớp, dù cố gắng làm rực rỡ, khéo léo đến đâu cũng chỉ là thứ trượt đi trên mặt phẳng mà thôi. Nhưng khi ấy, tâm hồn chưa từng trải nghiệm màu sắc sặc sỡ đến dư thừa như thế, nên những câu chuyện nhỏ phải dựa vào đôi tay điều khiển đó vẫn khắc sâu trong ký ức anh.

Đợi anh ngủ gà ngủ gật, đầu sắp gục xuống bàn, người thanh niên đột nhiên tỉnh táo lại. Mở hé nắp mì đã hơi nhăn nheo, đã đến lúc cho gói dầu và gia vị vào, nhưng anh chỉ tìm thấy gói dầu nóng chảy dính trên nắp mì, còn gói gia vị đã không cánh mà bay.

Chào.

Đối diện, một bóng người không biết đã ngồi đó từ lúc nào. Nhưng đường nét bên cạnh Thần mờ nhạt và trong suốt, là dáng vẻ thường thấy của hồn ma trong truyện kinh dị. Phản ứng đầu tiên của Chu Minh Thụy là nhìn ra ngoài cửa sổ, trời vẫn còn sáng, nhưng đúng lúc này, đoàn tàu đột ngột lao vào đường hầm sâu thẳm dài như cổ họng, tiếng rầm rầm đập vào vách hầm rồi dội lại thân xe, ép chặt màng nhĩ. Chu Minh Thụy bất giác nín thở.

Hồn ma đối diện nghiêng đầu, tỏ ra không để tâm đến vẻ mặt đề phòng của anh. Thần vẩy thứ đang cầm trên tay, hóa ra là vị này đã trộm mất gói gia vị của anh. Thần tò mò xé bao bì, đưa đầu ngón tay chấm một ít nếm thử. Xem biểu cảm thì mùi vị khá ngon.

Chắc hồn ma không có nước bọt đâu nhỉ. Chu Minh Thụy nghĩ về mùi vị bát mỳ thiếu muối. Nếu có thể, tốt nhất là nên lấy lại.

Không hỏi tên ta sao? Thần nhìn anh đầy ẩn ý. Chu Minh Thụy không hiểu cái dáng vẻ tỏ ra rất quen thuộc với mình này từ đâu mà ra, dù sao, anh cũng không muốn ở mãi trong hầm tàu, xem phim quá nhiều rồi, anh nhận ra dòng người và sự kiện trong toa đã lặp lại ít nhất ba lần.

Ta không hỏi ngươi cũng không nhịn được mà tự nói thôi?  Chu Minh Thụy không cứng không mềm đáp trả. Vậy ngươi tìm ta để làm gì? Chỉ vì cái này? Anh dùng nĩa nhựa chỉ vào gói gia vị trong tay đối phương từ xa.

Chỉ vì cái này hình như cũng không tệ. Hồn ma bày ra dáng vẻ ta chỉ đợi ngươi hỏi câu này, gương mặt trông khá xanh xao gầy gò kia nhếch lên nụ cười khiến người ta khó chịu.

Ta tên Chu Minh Thụy. 

Ta biết.

Vậy công bằng chút?

Đây vốn là chuyện ta đã biết, sao ngươi có thể dùng thứ ta sở hữu để đổi lấy vật phẩm ngươi muốn chứ?

Chu Minh Thụy quyết định im lặng, anh bóp gói dầu vào, khuấy đều rồi dùng nĩa cuốn lên một ít mì lóng lánh dầu, ăn một miếng, ấm nóng, dai dai, thơm nồng, lại húp một ngụm canh nóng, toàn thân đều ấm lên, thần kinh căng thẳng đã thả lỏng rất nhiều. Trong cái tốt có cái thiếu là không có muối.

Thế là đoàn tàu tiếp tục lặp lại từng vòng trong đường hầm.

Nhưng miếng thứ hai thì không tuyệt diệu như vậy nữa, lượng muối thiếu hụt bắt đầu tăng lên rõ rệt, trong nháy mắt những hạt bột chứa đầy gia vị và muối phủ kín mì, lượng nhiều đến mức màu nước mì sẫm lại, rồi nước bị hấp thụ, trong bát xuất hiện ngọn núi bột nhỏ nhọn hoắt. Giờ thì ăn không nổi nữa rồi. Chu Minh Thụy khó nhọc nuốt nửa miếng mì còn tạm ổn trong miệng xuống, ngẩng đầu nhìn sang đối diện.

Sinh vật phi nhân loại đang tùy ý giơ gói bột trong không trung, có vẻ nó đã bị đổ sạch rồi.

Ngon không.

Rốt cuộc ngươi là ai.

Ta nghe thấy não ngươi nói với ta là 'không có muối'. Thần trông rất nghiêm túc. Nên ta dịch thành 'phải có muối', muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, cảm giác thế nào?

...'Phải có ánh sáng' không dùng như vậy.

Ta là Amon, và ta là sản phẩm tưởng tượng của ngươi. Amon nhếch mép nói. Không tin thì thử tưởng tượng hình thái của ta đi.

Chu Minh Thụy nhíu mày, lập tức nhìn thấy đối phương như một làn khói, lại như một tấm lụa mỏng nhẹ nhàng biến thành hình ảnh một thiếu nữ trẻ tuổi như anh tưởng tượng rồi dựa vào phía đối diện. Thiếu nữ thoải mái nhếch môi cười với anh. Con người kinh hãi thất sắc, lập tức thấy Thần vặn vẹo biến trở lại dáng vẻ ban đầu nhưng thấp hơn một khúc, trẻ hơn một chút. Dường như làm vậy có thể giảm bớt mức uy hiếp trong lòng anh.

Amon kéo lại chiếc áo choàng khá rộng lại, nhướng mày, Đúng là sở thích không đổi nhỉ.

Ngươi biết ta?

Ta không biết ngươi. Về mặt lý thuyết, ta chưa từng gặp ngươi, Chu Minh Thụy. Amon nói. Chỉ là nơi này vừa hay là vùng vô chủ, nên ngươi mới gặp được ta.

Nếu ngươi là sản phẩm do ta tưởng tượng ra, vậy sao ta tưởng tượng ngươi biến bát mì trở lại như cũ mà không thành công?

Amon mỉm cười lắc đầu. Bởi vì sự nghi ngờ của ngươi dành cho ta đã vượt quá sức tưởng tượng của ngươi rồi. Trong lòng ngươi rõ ràng đang nghĩ, ta thật đáng sợ, thức ăn bị can thiệp không biết có độc hay không, tuyệt đối không dám ăn. Vì thế, ngươi sẽ không thành công, trừ khi khát khao với mì ăn liền vượt qua nỗi sợ hãi của ngươi đối với ta.

Nghe kiểu thành công nào cũng mất mặt nhỉ. Chu Minh Thụy không nỡ cúi đầu nhìn lại bát mì. Anh vẫn còn đói lắm.

Nụ cười ung dung của Amon trở nên cứng đờ khó nhận ra, Thần đứng dậy, Nếu đói thì đến toa xe phía trước đi.

Toa ăn à? Chu Minh Thụy lẩm bẩm, đồ ăn ở đó không ngon lắm, ngươi đền cho ta hộp mì mới thì thực tế hơn.

Sao ngươi lại nghĩ ma có tiền chứ?

Vậy ta tưởng tượng ngươi có ví tiền thì sao?

Chuyện này không khả thi đâu. Amon lắc đầu như đang đối mặt với một lập trình viên liên tục gặp phải cùng một bug. Sâu trong lòng ngươi vốn không tin điều đó, nên nó sẽ không xảy ra.

Vậy nếu từ đáy lòng ta tin rằng đoàn tàu không nên tiếp tục vòng lặp nữa, nó sẽ trở lại bình thường chứ?

Lời vừa dứt, tàu hỏa cũng rời khỏi vòng lặp đường hầm. Chu Minh Thụy "cạch" một tiếng đóng cửa sổ lại. Mẹ kiếp! Anh chửi một câu.

Học nhanh đấy. Vậy chúng ta có thể đến toa ăn có mì gói rồi. Amon nói. Toa ăn có mì ăn liền cũng bình thường thôi, dù sao mọi người cũng đến đó để ăn mà.

Nói cứ như kiếp trước ngươi không phải con người ấy. Chu Minh Thụy không chịu nổi chủ đề vòng vo này nữa, huống hồ anh đúng là đói đến bụng dán vào lưng, nếu vừa nãy không ăn miếng mỳ đó sẽ không bị kích thích vị giác như vậy. Anh do dự một chút rồi xách vali lên.

Ngại quá, ta không có kinh nghiệm làm người lắm. Amon hơi quay đầu đi, hình như không muốn nói về chủ đề này. Ngươi định xách nó đi khắp nơi à? Thứ này quá lớn rồi.

Hay là ngươi ở lại đây trông đồ giúp ta đi. Bản thân Chu Minh Thụy cũng không tán thành phương án này. Ta không gánh nổi hậu quả nếu nó mất đâu.

Amon không hỏi bên trong có gì, cũng không chế nhạo anh như trước mà chỉ bình thản liếc mắt một cái rồi đứng dậy. Vậy đi thôi.

Toa Xe Thứ Hai - Bói Mây

Lúc khi qua khoảng nối giữa các toa, Chu Minh Thụy cảm nhận rõ tín hiệu từ nhu cầu sinh lý cơ bản của cơ thể, anh đành miễn cưỡng nhét vali vào tay Amon đang có sắc mặt kỳ quái, rồi nghiêng người vào phòng vệ sinh chật hẹp. Sau khi giải quyết xong, anh rửa tay rồi định quay người thì đạp phải vỏ chuối bị ai đó vứt bừa bãi trên sàn.

Khóe mắt anh liếc thấy Amon rút ra một vật sắc bén sáng loáng, nhưng trước khi Thần kịp đến gần, một cơn đau dữ dội hơn đã xuyên qua đại não anh. Có lẽ anh đã nghe thấy tiếng nổ, chắc chắn không phải ảo giác.

Chu Minh Thụy đứng dậy lần nữa, nhìn chằm chằm tay mình, rồi đến ống tay áo, cuối cùng ngẩng đầu nhìn vào gương.

Áo sơ mi, áo ghi lê, áo khoác gió tây trang, hàng cúc cài ngay ngắn, phẳng phiu không nếp nhăn, anh thậm chí còn đội một chiếc mũ phớt. Anh quay đầu nhìn Amon bên kia. Sắc mặt Amon như thường, mang chút ghét bỏ liếc anh một cái, có lẽ vì vũng máu không ngừng tỏa ra mùi tanh trên đất (không phải của anh), bên cạnh còn có vết nhớt và dấu vết xúc tu quái dị. Hồn ma ăn mặc tương tự anh, chỉ khác là màu xám đen chứ không phải màu cà phê đậm như trên người anh.

Chu Minh Thụy quay đầu nhìn vào trong khoang, nội thất đã biến đổi thành phong cách châu Âu cổ điển của thế kỷ trước, mà trang phục của họ lại phù hợp với bối cảnh.

Đây là ý đồ khi ngươi bảo ta đi về phía trước? Anh ngoảnh đầu nhìn toa xe phía sau - mọi thứ vẫn bình thường, anh có thể quay về bất cứ lúc nào. Đúng lúc này, anh không tự chủ được mà di chuyển một bước về phía đó.

Lùi lại sẽ chết, ngươi có thể thử. Amon vừa nói vừa như hái bông hoa ven đường mà túm ra một vật thể hình đám mây từ đỉnh đầu hành khách vô hình.

Nhìn này. Amon chỉ tay. Thưa ngài Sherlock Moriarty.

Chu Minh Thụy đang lục tìm túi áo thì mò ra một tấm danh thiếp, anh nhận ra Amon đang gọi mình. Trò nhập vai gì đây. Anh bản thân nghĩ đến tình huống tồi tệ hơn. Vừa nãy mới đau đến chóng mặt, bây giờ lại có mấy liên tưởng lung tung này, chắc là do mình căng thẳng quá.

Nhà Bói Toán? Anh vẫy tấm danh thiếp kia, định để Amon giải thích tình hình kỳ lạ này, nhưng người đang ngồi có đám mây phía trên kia quay đầu nhìn vào anh.

Chào ngài Moriarty, cuối cùng ngài cũng đến rồi! Mau nói cho chúng tôi biết... Đối phương hai mắt sáng rực, cái tư thế mời mọc của ông ta khiến anh muốn lùi không được, muốn tiến không xong. Sao tôi biết bói toán chứ?

Nhưng Amon lại khá phối hợp, Thần quen đường quen lối áp sát tới từ phía sau, luồn tay vào bên trong áo khoác gió móc ra một viên anh vàng đặt vào tay anh.

Trong mắt người ngoài, viên anh vàng dùng để bói toán đột ngột xuất hiện trong tay Nhà Bói Toán, còn anh ta lại nắm chặt nó với vẻ mặt khó hiểu, ngước về phía đám mây đang lơ lửng.

Đám mây thỉnh thoảng sẽ tản ra, để lộ hình ảnh và màu sắc bên trong, anh quay đầu nhìn lên đầu những người khác, phát hiện ra rằng nếu anh mượn góc quan sát của đám mây này thì có thể thấy những đám mây tương tự trên đầu tất cả mọi người.

Bọn chúng tượng trưng cho vận may và suy nghĩ của họ. Amon nhắc nhở đúng lúc. Ngươi chỉ cần nắm bắt tâm lý và dùng cách thích hợp để nói cho họ biết những điều họ nên biết.

Nhà Bói Toán không quay đầu nhìn Amon đang trôi nổi, anh bình tĩnh quan sát gia đình này. Con gái của bà cần môi trường sống ổn định sạch sẽ, nếu đến thành phố lớn nương nhờ người thân, có lẽ trong tương lai không xa, cô bé sẽ rời xa bà vì tai họa do con người gây ra.

Người mẹ ôm chặt con gái mình. Còn người cha vẫn do dự, ông vốn muốn đến thành phố lớn để nương nhờ người em trai có địa vị, dù đã nghĩ tới cảnh ăn nhờ ở đậu của vợ con, nhưng khao khát hướng về thành phố của ông vẫn không thay đổi được.

Nhà Bói Toán thầm thở dài, nếu người cha này đi trước một mình, hai mẹ con rất dễ rơi vào tình cảnh nguy hiểm vì không có ai bảo vệ ở quê nhà, nhưng người xưa đã nói, khó khuyên kẻ muốn chết. Anh trực tiếp nhét viên thạch anh vàng mà bản thân cảm thấy tràn đầy năng lượng vào tay cô bé.

Ngài có thể tự mình đi trước, còn con gái bà sẽ bình an với sự bảo hộ này. Nhà Bói Toán nhìn người mẹ đầy ẩn ý. Anh nhận ra người mẹ đã hạ quyết tâm, nếu người đàn ông cứ nhất quyết đi một mình, bà sẽ tự tìm lối thoát mới, mang theo đứa con gái trở về con đường cũ mà bà từng từ bỏ vì chồng.

Người cha liên tục cảm ơn, rút ra lượng bảng vàng khá hậu hĩnh từ chiếc ví không mấy dư dả cho anh.

Nhà Bói Toán cảm nhận được hiệu ứng thu thập tiền vàng như trong trò chơi bên tai, đồng thời, ID cũng được thông báo rõ ràng.

Chúc mừng người chơi Klein Moretti hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên của Nhà Bói Toán.

Klein quay lại. Amon rất không kiên nhẫn há miệng, nhưng giọng thông báo lại do Thần đọc như trả bài. Chu Minh Thụy đã chết rồi, hãy trân trọng mạng sống thứ hai của ngươi.

Ta vào game lúc nào vậy? Klein gõ gõ đầu mình. Có phải, khi ta tỉnh lại, những thứ này sẽ biến mất không?

Có lẽ vậy, ta cũng rất mong chờ ngươi tỉnh lại. Amon nói như vậy. Nhưng hiện tại, ngươi vẫn còn mơ ở đây, vẫn phải đi về phía trước.

Được rồi, nhưng thực ra ta là Chu Minh Thụy... Lời Klein còn chưa dứt, chuông báo động trên toa xe điên cuồng xoay tròn, xa xa vang lên tiếng bước chân của bốt da. Amon mau chóng kéo anh ngồi xuống ghế trống, kéo rèm quấn quanh cả hai, đá vali xuống gầm ghế. Klein bị Thần ôm chặt, ánh sáng ở những chỗ bị hồn ma che khuất chỉ hiện ra hình ảnh vật phía sau như thể bị lừa gạt. Vì vậy, phần lớn cơ thể Klein đều bị Amon che khuất, phần còn lại cũng bị rèm che đi.

Bên ngoài, thanh tra đi đi lại lại nhiều lần trong toa xe, tra hỏi tất cả hành khách khả nghi rồi bực bội rời đi vì không thu hoạch được gì .

Sao lại đưa thạch anh vàng cho cô bé kia? Đợi người đi rồi, Amon thả anh ra, nhẹ nhàng bay lên ngồi trên mặt bàn. Klein đang vuốt phẳng chỗ bị Thần đè nhăn trên người. Bởi vì cô bé cần nó hơn ta.

Thế sau này bói toán thế nào?

Đâu phải chỉ dùng được thạch anh vàng, đúng không?

Ngươi trước giờ chưa từng bói toán, sao ngươi lại biết?

Được rồi, thực ra ta không biết, nhưng cô bé cần nó hơn ta, nên ta đưa cho cô bé. Klein xòe tay ra. Còn nữa, vừa rồi ta cũng không dùng đến nó, ta không biết dùng thạch anh vàng, nếu dùng sẽ lộ tẩy ra ta không phải Nhà Bói Toán chuyên nghiệp mất. 

Đôi khi, ta nghi ngờ liệu ngươi có thực sự quên hết không. Amon nheo mắt.

Trông mặt ngươi đang viết rõ 'Nếu ngươi dám giả vờ quên nhưng thực ra nhớ hết, ta sẽ giết ngươi' đấy. Klein sờ sờ chóp mũi.

Tốt nhất là ngươi không nhớ. Ánh mắt Amon quét qua mặt anh. Bởi vì ngươi đưa thạch anh vàng cho cô bé đó, mà cô bé gặp không vấn đề gì, nên chúng ta không bị phát hiện, nếu ngươi nói ngươi không nhớ gì  mà vừa hay đưa ra lựa chọn chính xác trùng hợp như vậy, ta chỉ có thể nghi ngờ thực ra ngươi vẫn nhớ gì đó nhưng lại chơi xỏ ta.

Ta thực sự không biết gì cả. Klein đưa hai lòng bàn tay trống không và biểu cảm vô tội không biết gì cho Thần xem. Vừa nãy trốn thoát được không phải là nhờ ngươi sao?

Tiếp tục. Amon nhảy xuống bàn, mặc dù với thân hình Thần không cần phải nhảy. Nhanh lên.

Klein kéo thấp vành mũ, đi về phía hành khách tiếp theo có đám mây bối rối bị Amon kéo ra.

Lần này anh dùng gậy batoong làm "gậy chỉ đường", giúp một quý bà tìm được con mèo đang chơi trốn tìm, mặc dù con mèo đó bị miếng cá khô không biết Amon lấy ra từ đâu dụ dỗ ra. Con mèo tam thể nuốt chửng mẩu cá, cảnh giác liếc nhìn Nhà Bói Toán đang giả thần giả quỷ một cái rồi nhảy vào lòng chủ nhân.

Sau đó, anh dùng gương trong nhà vệ sinh vài động tác thôi miên đơn giản, nhưng dù sao nhắm mắt minh tưởng đúng là cách tuyệt vời để đi vào giấc ngủ, Klein nhìn vào tinh linh trong gương mà người khác không nhìn thấy, trả lại chiếc vòng hoa nhỏ xíu mà người đàn ông nhặt được trên đường cho cô. Người đàn ông cứ tưởng mình bị ma ám đến vẹo cổ tỉnh dậy, cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm, ngoài trả công như Nhà Bói Toán mong muốn, ông ta còn muốn biết xuất thân của cô gái xinh đẹp như tinh linh trong mơ. Klein suýt không kiềm chế được biểu cảm của mình, khuyên ông ta nên trồng nhiều hoa quanh nhà, sau đó, anh duy trì cảm giác bí ẩn mà rời đi.

Phải nói rằng, dường như anh khá có năng khiếu trong việc này, không phải nói bói toán, mà là đóng vai một bậc thầy am hiểu tâm lý, dùng dăm ba câu khéo léo gỡ bỏ những đám mây u sầu kia, đây không phải điều phép bói toán phi phàm có thể làm được.

Amon ở bên cạnh trêu mèo đùa nghịch linh tinh, thỉnh thoảng đưa vài món đạo cụ, trông như tự tìm niềm vui, không có chút hứng thú nào với màn trình diễn đặc sắc này của anh. Đặc biệt là khi Klein dùng nghệ thuật ngôn ngữ khéo léo đạt được kết quả tuyệt vời thì càng như vậy.

Klein không khỏi nghi ngờ, hoặc Thần từng bị lời ngon tiếng ngọt lừa qua, hoặc bản thân Thần hẳn là cũng giỏi trò này. Chẳng lẽ mình từng lừa Thần sao?

Đương nhiên, ngươi từng lừa ta. Amon nói.

Toa Xe Thứ Ba - Đối Đầu Bản Ngã

Vậy nên sự im lặng kéo dài đến khi họ đứng trước toa xe kế tiếp.

Nghe thật kỳ quái. Klein thầm suy nghĩ. Cảm giác như mình biến thành kẻ phụ tình ấy?

Nơi này rất bất thường, lối vào không phải phòng hút thuốc hay nhà vệ sinh ở khu nối giữa các toa, chỉ có một cánh cửa xoay.

Cửa xoay tự quay dù không có ai. Nhà Bói Toán do dự không biết đi qua như thế nào, xét cho cùng, loại cửa này có thể biến thành máy xay thịt trong phim kinh dị. Anh nhìn lên xuống trái phải, tay vịn bên phải trông rất đáng ngờ. Amon đứng bên cạnh lôi từ đâu ra một cây gậy batoong khá nặng và chắc chắn, vung lên rồi đập mạnh xuống, tay vịn nổ tung, một đống sinh vật kỳ lạ như loài sâu không rõ tên bắn tung tóe ra bốn phía, quằn quại bò loạn xạ.

Klein còn chưa kịp ghê tởm, trong tiếng nổ lớn, kính cửa xoay cũng vỡ tan, từng mảnh kính bay ra đều cắm chính xác vào đám sâu đó, ghim chúng thành những mẫu vật hấp hối trên mặt đất, vách tường và trần nhà, anh theo bản năng kéo Amon né sang bên cạnh, nhưng những mảnh kính bắn về phía Klein và Amon như nghe thấy tiếng lòng anh, chúng ngoan ngoãn quay ngược trở lại.

Mình có siêu năng lực từ lúc nào vậy? Klein thầm lẩm bẩm.

Đi thôi. Amon không bình luận gì về chuyện này, lại treo lên nụ cười rợn người kia. Nếu không, ta có thể dùng cách khác đưa ngươi qua đó đấy?

Con người nhìn NPC dẫn đường kia từ trên xuống dưới, xác nhận không hề hấn gì mới yên lòng, anh không còn lựa chọn nào khác ngoài nhảy một bước dài qua đống đổ nát của cửa xoay. Nhưng lần này không êm đẹp như trước. Anh nghi ngờ hồn ma đang giận mình nên không nói cho anh biết, chỉ cần bước một chân vào đây là phải trải nghiệm cực hình như thể cơ thể bị cắt thành hai nửa.

Tiếng hừ nhẹ của Amon dường như truyền đến từ rất xa, Thần thờ ơ đẩy Klein một cái, tránh cho anh không bị kẹt trong cửa vì quá đau đớn mà không thể động đậy được, mà con người đột nhiên được giải thoát khỏi đau đớn, tri giác vẫn còn trong trạng thái tê liệt, yếu ớt không đứng dậy nổi, đành phải nằm sõng soài trên đất không giữ được hình tượng.

Nghỉ đủ rồi thì đứng dậy đi. Amon đá đá vai anh, nhưng Thần lại thận trọng hơn nhiều so với lúc ở toa xe trước, không hề rời khỏi Klein để xem xét xung quanh. Con người hít sâu một hơi, cố gắng bò dậy từ mặt đất, bỗng nhiên, đáy toa xe biến thành vũng bùn lầy, càng cố đứng dậy càng lún sâu vào bùn nhão dính nhớp. Nhìn xuống, bóng người đen kịt và tay của chúng đang tranh nhau nắm lấy tứ chi anh, không muốn anh đứng dậy.

"...Kẻ đáng chết là ngươi, trả lại Klein Moretti thật sự cho chúng tôi!"

Được rồi, nghe có vẻ là người thân, hoặc bạn bè của thân phận này.

"Sao ngươi có thể sống, đáng lẽ chúng ta đều phải chết rồi."

Trò chơi này có file save không, có vẻ một số phân cảnh là màu xám.

"Đừng giãy giụa nữa, nếu đã khổ sở như vậy... chi bằng ngủ một giấc không cần tỉnh lại đi..."

Giọng điệu rất quen thuộc, hình như chính là mình.

"Dù sao thế giới này không còn liên quan gì đến chúng ta nữa, đúng không?"

Tôi cũng muốn thoải mái hơn, nhưng tôi phải đứng dậy trước đã. Chu Minh Thụy không quan tâm những giọng nói này nữa, mặc dù chúng mang đến nhiều thông tin và ký ức, nhưng bây giờ anh không có tâm trạng xử lý.

Amon vẫn lạnh lùng đứng nhìn.

Chu Minh Thụy không hơi đâu quản thái độ của Thần, cũng không có lập trường chỉ trích Thần thấy chết không cứu. Anh vừa cố gắng giãy giụa, vừa tìm điểm tựa có thể thoát ra, nhưng khoảng cách đến ghế ngồi hai bên quá xa, cũng không với tới ống nước và rèm cửa. Trong nháy mắt, thứ bùn đen đã sắp nhấn chìm đến miệng mũi anh, tên kia cuối cùng cũng cúi người xuống với vẻ chán ghét, ít nhất cũng nâng cằm anh lên, duy trì hơi thở cho anh, nhưng Thần cũng bị chìm xuống.

Khôn ngoan lên, đừng dùng tay chân vụng về như mèo què ba chân đó nữa, dùng não đi. Amon nhìn thẳng vào mắt anh. Anh giật mình nhớ lại chuyện xảy ra ở toa đầu tiên. Phải làm sao bây giờ?

Nhanh lên. Amon lạnh nhạt thúc giục. Lúc này, anh mới phát hiện tốc độ chìm xuống của đối phương nhanh hơn mình rất nhiều, chớp mắt đã chỉ còn đôi vai lộ ra ngoài.

Giây tiếp theo, cả toa xe bỗng lật ngược lại, một người một hồn rơi khỏi đống bùn, cả hai cùng ngã xuống mặt sàn vốn là trần nhà trước đó. Đầu óc Chu Minh Thụy hơi choáng váng, nhưng lần này anh không dám nằm trên đất quá lâu, lảo đảo bò dậy, còn dùng sức chín trâu hai hổ kéo Amon cao hơn mình một khúc dậy. Sắc mặt Thần cũng nhợt nhạt vài phần, lúc trước đã như cái bóng giả, giờ lại thêm vài phần trong suốt.

Đống bùn đen kia vẫn bám trên đỉnh đầu, chỉ là phần lớn thời gian đều tương đối yên tĩnh, thỉnh thoảng sủi lên vài cái bong bóng, cũng khá vô hại với người và vật.

Vậy thân phận này là sao? Klein hỏi. Anh nhìn quanh, hoạt động của tàu hỏa dường như không bị ảnh hưởng, chỉ có mỗi toa xe này vừa không có hành khách, vừa không có phong cảnh. Ngoài cửa sổ xe tối đen như mực.

Giống như "chúng" nói thôi. Amon yếu ớt trả lời. Ngươi thay thế Klein Moretti, trở thành anh ta, hoặc ngươi ăn mất anh ta. Anh ta vốn đã chết rồi, ngươi chẳng cần bận tâm, nhưng không ngờ ngươi vẫn để ý tới chuyện này.

Dù sao, 'Ta là ai' vốn là một trong những câu hỏi yêu thích nhất của loài người. Con người tự giễu, trong đầu dần dần hiện lên nhiều ký ức hơn về quá khứ chết đi sống lại. Vậy tiếp theo làm thế nào?

...Là ngươi tự đến sớm, vậy mời ngươi tự phân thắng thua với chính mình đi. Không biết có phải ảo giác không, bóng dáng Amon co rút lại, Thần biến về hồn ma mờ ảo như khói, có lẽ làm vậy sẽ đỡ tốn năng lượng hơn. Để ta biết tiếp theo nên đi theo 'ngươi' nào, hoặc không cần đi theo ngươi nữa.

Thế là trong thế giới đảo lộn này hiện ra mấy bức chân dung.

Con người gắng gượng tinh thần ngước nhìn. Người đầu tiên nhảy xuống từ khung vẽ trông khá giống anh, là một người đàn ông, tóc vuốt ngược ra sau, tên này đảo mắt nhìn anh một lượt từ trên xuống dưới.

Anh đang nghĩ tiền thưởng của tôi là bao nhiêu à? Klein có ảo giác bị định giá và khóa chặt, nhưng anh nhận thấy khí chất đối phương mô phỏng chỉ giống mấy kẻ điên rồ trong game mình từng chơi, hào nhoáng nhưng rỗng tuếch.

"Không thể định giá, hoặc là cậu vô giá trị, hoặc là tôi không thể giết được cậu. Cậu thấy khả năng nào cao hơn?"

Gehrman lạnh lùng ném ra câu nói, xoay khẩu súng lục một vòng đầy ẩn ý.

Tôi đoán súng của anh làm từ socola. Con người nói với vẻ khẳng định, khứu giác đói khát của anh nhạy bén kinh ngạc.

Biểu cảm của nhà mạo hiểm đông cứng trong chốc lát. Giây tiếp theo, cả người hóa thành tượng điêu khắc đúc bằng socola.

Nếu là tôi thì đã trực tiếp bóp cò ngay khi đi ra trong tranh mà không nói lời nào rồi. Anh tiếc nuối nói, bước tới bẻ gãy đầu nòng súng, đó là bánh quy xốp socola. Nhưng nếu anh bắn, tôi cũng biến thành hạt socola hạnh nhân nhỉ?

Amon bên cạnh khẽ cười khẩy. Con người bẻ thêm một miếng đưa cho Thần, Amon trực tiếp dùng miệng ngậm lấy.

Người tiếp theo ra sân là thám tử cải trang vụng về. Nhìn người này cũng không có ý định gây khó dễ cho người khác, chỉ ngắn gọn rõ ràng mà đặt câu hỏi.

"Trong bói toán, sự thật hay tâm nguyện quan trọng hơn?"

Với tôi là sự thật, với người khác là tâm nguyện. Con người đáp. thuận tay nhận tấm danh thiếp đối phương đưa tới.

"Vậy bây giờ cậu đang tìm kiếm chính mình, hay tìm kiếm sự thật?"

Sự thật sẽ do ta nói. Amon ngắt lời, Thần cảnh giác liếc nhìn đối phương. Đừng làm gián đoạn tiến trình trò chơi.

Thám tử cười cười, Được thôi. Người này đặt một chiếc gương bạc dùng để bói toán xuống rồi biến mất như thể chưa từng xuất hiện.

Vậy tìm thấy ta là tâm nguyện của ngươi sao? Con người nói thầm trong lòng nhưng không dám thốt thành lời. Bởi sắc mặt Amon không vui lắm.

Tiếp tục. Phi nhân loại trông hơi mệt, dựa lên tay vịn ghế, quay mặt đi.

Vị này trông bình thường nhất, nhưng khó đối phó nhất.

"Trả lại tên cho tôi." Sinh viên khoa Lịch sử Klein Moretti hàng thật giá thật lên tiếng, "Trả lại thân phận cho tôi."

Tôi không cướp đồ của cậu. Con người ngầm ngâm một lát. Tôi cũng không có ý định hy sinh sự tồn tại của chính mình để cứu cậu. Những gì nên hoàn thành thay cậu, tôi đã hoàn thành rồi, còn những chuyện khác đều là thứ tôi phải làm, không phải cậu.

"Nhưng đó có thực sự là anh sao? Không phải anh vẫn luôn tự nhận mình là Chu Minh Thụy à? Hay anh đưa thân phận của anh cho tôi đi, như vậy cũng coi như công bằng!"

Xin lỗi nhé. Chu Minh Thụy thở dài, anh chợt nhận lựa chọn mà Amon dành cho anh khi khoác lên thân phận này. Có lẽ, chuyện như vậy đã từng xảy ra, nhưng đã có người lựa chọn cho tôi giáng sinh và tồn tại, vậy nên không thể đem cơ hội này trả lại cho cậu được. Tôi vừa không phải thánh nhân, cũng không phải ác quỷ, nhưng tồn tại là cơ sở của mọi lựa chọn.

"Nơi này... không phải đều là tôi sao?" Cuối cùng anh cũng phát ra âm thanh rõ ràng được, "Tất cả mọi thứ đều xây dựng dựa trên bản thân tôi, nếu đã như vậy, dù là hỗn hợp hay là bản ngã thuần túy đều không quan trọng. Bởi đối với tôi, chỉ cần tôi cho là tôi, không ai có thể lay chuyển điều đó."

Tia sét quen thuộc quấn lấy nhau giáng xuống, đối phương hóa thành bụi phấn tiêu tán. Anh rút tấm danh thiếp trong túi ngực ra.

Chúa Tể ■■ Vĩ Đại 

Nguyện như hình với bóng

Bình minh giáng lâm khi tỉnh giấc.

Thám tử tư Sherlock Moriarty

Nhà mạo hiểm Gehrman Sparrow 

■■■ ■■·■■■■ 

【Khu vực chưa mở khóa】 

【Khu vực chưa mở khóa】

■■■ trung thành sẽ đồng hành cùng ngài.

"Xong rồi." Nhìn Amon đã thả lỏng hơn, Thần trượt xuống từ thành ghế, "Đi tiếp chứ?"

"Sao không dùng kính ngữ nữa?" 

Anh bỗng che mặt lại, có thứ gì đó muốn trào ra từ kẽ tay, "...Amon."

Chất lỏng sền sệt chảy xuống theo bàn tay buông ra của anh, khuôn mặt anh hóa thành chất lỏng không thể nhận dạng, nhìn rất ghê rợn.

"Merlin." Amon gọi ngắn gọn một tiếng, "Không đúng, sao ngươi lại xuất hiện sớm thế...!"

"Ở đây, hẳn Amon mới là người hiểu rõ quy tắc nhất." Merlin Hermes thong thả đẩy mấy khung tranh trống rỗng sang một góc, "Sau khi đánh mất bản thể, những 'ta' còn lại sẽ chọn ra vị mạnh nhất làm bản thể mới."

"Nếu đã vậy, sao ngươi không đứng về phía ta?"

Nhà Ảo Thuật dịu dàng đưa một tay về phía Thần.

"Nhân tiện, cảm ơn ngươi đã xử lý mấy vị trước trước đó để ta tiết kiệm được vài phút để đưa Thiên Sứ Thời Gian yêu quý đến trạm tiếp theo."

Amon không để ý đến Merlin, từ một bên nhảy xuống, cúi người, gạt đống chất lỏng lộn xộn trên mặt con người ra, kéo đôi mắt đang đảo loạn lại, dù những chất lỏng đó có hiệu quả ăn mòn mạnh mẽ đối với Thần.

"Ta khuyên ngươi đừng giúp cậu ta nữa, dù ngươi có đưa cậu ta từ toa phía trước tới đây, nhưng ở cánh cửa trước đó, cậu ta đã bỏ qua quá nhiều thứ mà một mạch đến thẳng đây, cái gì cũng không hiểu, chỉ còn lại chút bản năng của nhân loại mà thôi."

"Vậy sao ngươi lại trở thành địa phược linh*?" Amon không ngẩng đầu, vừa dùng ngón tay trong suốt đã bị ăn mòn đến chỉ còn đường nét phác thảo miễn cưỡng cố định lại ngũ quan của Klein, "Tên này chỉ là con người nhưng vẫn đi về phía trước, Gehrman đã biến thành socola rồi, ngươi muốn biến thành gì? Ta có thể đề nghị tên này cho ngươi một cách trở về đẹp mắt."

(Địa phược linh: Hiện tượng người hoặc sinh vật sau khi chết bị giam giữ lại ở một nơi nào đó, trở thành vong linh bị trói buộc với nơi này.)

"Vốn định để ngươi vui vẻ theo ta." Nụ cười của Merlin biến mất, thu tay lại. "Nếu vậy, ta nghĩ trục xuất ngươi trên chuyến tàu này cũng không tệ, Thiên Sứ Thời Gian thích tự do mãi mãi du hành trong chuyến đi tươi đẹp—— nghe hay đấy chứ? Cha của ngươi cũng không chỉ trích chỗ nào được."

"Chuyện bên ngoài dễ giải quyết thôi, ta chỉ cần để họ chìm đắm trong kỳ tích 'ta đã tỉnh' là được, thế giới thực không quan trọng, họ chỉ muốn hoàn thành tâm nguyện của chính mình thôi."

"Chết tiệt, dậy mau." Sự ăn mòn đã bò lên vai gáy Amon, Thần vẫn cố gắng nối lại dây thanh quản cho đối phương, "Chưa từng thấy ■■■■ nào thảm hại như ngươi, phân thân cũng có thể tạo phản!"

"Ý nghĩa của kỳ tích là... làm được điều không thể." Con người dùng giọng nói rách nát, kết nối không tốt, khó nhọc nói, "Anh ở trong khung tranh quá lâu nên chỉ thấy ranh giới của nó thôi, anh không nhìn thấy thế giới, không phải là 'tôi' thật sự."

Anh đột nhiên búng tay, một ngọn lửa nhỏ xuất hiện dưới chân Merlin, thiêu cháy thành khung tranh chân dung, còn bản thân Nhà Ảo Thuật biến thành hình người được làm từ hoa tươi nhưng rơi rụng tàn úa trong phút chốc.

Anh cố gắng chắp vá khuôn mặt của mình lại, Klein không kịp tìm chỗ kiểm tra kỹ càng mà vội đỡ lấy Amon đã teo thành một đốm ma trơi lên, tránh cho Thần chạm vào đống hỗn độn trên mặt đất.

"Chúc mừng ngài, 'Người Không Mặt'." Đốm ma trơi lay động, châm chọc, "Vượt cấp hạ gục 'Bậc Thầy Kỳ Tích', đúng là ngài."

"...Được rồi, là lỗi của ta." Klein vuốt ve ngọn lửa của Thần, "Chẳng lẽ ngươi không thể nhắc ta điểm rơi ở cửa xoay? Rõ ràng có thể đi từng toa một, ngươi cũng không đến nỗi bị ta ăn thành thế này."

"Vừa rồi ■■ thò tay vào, không phải ta muốn bắt ngươi dùng kính ngữ đâu."

"Sao ngươi không đè chặt nắp quan tài của lão già đó lại?" Amon nói không chút khách khí, "Cũng là lỗi của ngươi!"

Klein cất danh thiếp vừa làm mới của Merlin Hermesvào túi. "Người Không Mặt" vẫn đang tiêu hóa, giai đoạn tiếp theo vẫn cần chút thời gian, nhưng cũng chỉ là vấn đề thời gian.

"Được được được, tiếp theo đi toa nào? Đây dù sao cũng là tàu hỏa, đừng làm không gian rối loạn quá."

"Toa ăn." Amon buồn bã nói, "Đồ ăn vặt của ngươi đều thuộc về ta."

Toa Xe Thứ Tư - Lễ Nghi Ăn Uống

Klein hay Chu Minh Thụy? Thôi được, giờ anh có cả đống tên, dùng cái nào cũng không quan trọng.

Hay nên gọi là người chơi duy nhất của Amon nhỉ? Anh tự ý nghĩ như vậy.

Đốm ma trơi bé xíu kia trốn trong túi áo trên bảo anh đi lùi về phía trước bên phải rồi nhắm mắt dưỡng thần, không nói gì nữa.

Đi lùi? Nhưng trước đó không phải bảo không được quay đầu sao? Klein chọc chọc vào đầu "tinh linh dẫn dường" nhỏ. Amon không kiên nhẫn lôi giấy cuốn thuốc lá từ trong túi ra, cuốn một vòng rồi tự nhét mình vào trong.

Klein không trêu Thần nữa. Anh đứng thẳng người dậy, thu dọn những mảnh vỡ của bản ngã, đẩy khung tranh trống rỗng ra. Khi con người đi qua, chúng phát ra tiếng kêu cọt kẹt mục nát rồi vỡ vụn thành đống vụn trên đất, anh dừng lại vài giây, quyết không ngoảnh lại nhìn.

Cánh cửa phía trước thoang thoảng mùi thơm nồng đậm. Klein nín thở, tránh cho trí tưởng tượng tập trung của mình bị quấy nhiễu. Anh dùng mũi giày da cọ lên trần nhà một cái, những thanh gỗ và kim loại vốn dùng để trang trí ở đó cuộn tròn lại như bị điều khiển. Klein bước lên rồi dùng tay dẫn dắt nó tiếp tục uốn cong, chẳng mấy chốc, nó lơ lửng giữa không trung, không dính vào bất cứ thứ gì xung quanh .

Đây là một dải Mobius.

Con người vững bước về phía trước trong vòng lặp ấy, cho đến khi đến mặt sau của vòng, lưng đối diện với cánh cửa phía trước, anh cúi đầu không nhìn về đống thi thể lộn xộn trong quá khứ rồi búng tay một cái, những mảnh kính trên tường bay tới chắn trước mặt để anh có thể nhìn phía sau. Không gian rung nhẹ, quy tắc bối rối xoay vòng trên đầu anh , cố gắng tìm ra bằng chứng anh "quay đầu", anh khẽ nhếch mép, nhưng vẫn chưa đến lúc ăn mừng.

Nhiều thanh gỗ và kim loại phối hợp vận chuyển vật thể lạ cùng con người tới gần cửa. Anh vặn tay nắm ngược chiều kim đồng hồ một nấc, cánh cửa hé mở. Một thanh gỗ được đưa vào khám xét, có vẻ không đúng nấc rồi, nó chạm phải ngọn lửa, bóc mùi khét lẹt rồi khô quắt lại. Con người vội vàng đóng cửa. Anh vặn tay nắm thêm một nấc nữa, lần này thanh kim loại được thò vào. Kết quả, cái lạnh cắt da cắt thịt lùa vào, khiến cả toa tàu lạnh đến mức Klein phải run bần bật, anh lại đóng cửa lần nữa.

Đến lần vặn thứ ba, cánh cửa bỗng phồng lên mềm mại, xốp mịn và tỏa ra hương thơm ngào ngạt, Klein suýt tưởng nhầm là bánh mì. Những thanh gỗ và kim loại làm lính gác đã trở về nguyên dạng, thế là con người bắt đầu lùi từng bước về phía sau. Dải Mobius kỳ lạ cũng ngoan ngoãn biến thành một con dốc nối tới cửa. Anh sờ vào tay nắm cửa, đẩy ra, rồi quyết tâm bước một bước dài về phía sau, xuyên qua cánh cửa. 

Bước chân rơi hụt khoảng không.

Con người trôi nổi giữa mấy bức tường mềm mại, anh theo phản xạ dùng tay và gương che chắn túi áo, tránh cho vị bên trong trôi mất.

Đợi anh đứng dậy khỏi cửa, ánh nắng ngoài cửa sổ sáng chói đến mức làm mắt nheo lại, Amon thò cái đầu ra từ túi áo.

"Thưa ngài "Kẻ Khờ", khẩu vị của ngài quá đơn điệu rồi."

Klein nhất thời sững người, không nói gì. Mùi hương quyến rũ xộc thẳng tới thật khó cưỡng, khiến anh chỉ muốn lao tới ăn một bữa no nê. Toa ăn rộng rãi có quầy bar cổ điển trang nhã để phục vụ và đáp ứng nhu cầu tạm thời của khách, giữa toa bày một dãy dài xe buffet nhiều tầng. Bảng thực đơn sừng sững một bên, thoạt nhìn không có gì đặc biệt nhưng dễ dàng nhận thấy loại gia vị chủ đạo chính là... Trùng Thời Gian. Tất nhiên, đặc tính mới là nguyên liệu quý giá nhất.

Với khẩu vị bình thường của con người, mấy con trùng chẳng có gì hấp dẫn. Nhưng bây giờ Klein gần như không nhấc nổi chân.

Nhân viên phục vụ đeo mặt nạ tiến đến cung kính cúi chào.

"Klein, đưa vé ăn cho tên này xem." Amon lười nhác ra lệnh, "Và ngươi phải bồi thường cho ta."

"Bồi thường thế nào?" Klein vừa hỏi vừa móc bên túi chỉ có tấm danh thiếp. Nhân viên đối diện vừa liếc thoáng qua đã vội tránh đường, dẫn anh đến bàn cạnh cửa sổ có tầm nhìn đẹp nhất. Anh nhận ra, tấm danh thiếp chính là biểu tượng của quyền lực này trên chuyến tàu này. Anh cẩn thận cất lại vào túi, "Ngươi muốn ăn gì?"

"Chắc chắn là bánh kem hoa socola rồi."

"Đúng là thù dai mà." Klein lắc đầu, nói cách khác, vì thực đơn của anh đều là Thần, nên Thần muốn ăn lại. Anh đứng dậy đi đến quầy, đặt Amon lên bàn mặc cho Thần uống ly trà đá ngọt mà người phục vụ vừa mang tới. Người phục vụ đang nướng bánh mì, sau khi xin lỗi anh thì lấy bánh mì ra trước, xếp nó vào bức tranh tường trông như món trang trí bên cạnh.

Thì ra cánh cửa kia thật sự làm từ bánh mì, cả con dốc mà mình vừa rơi xuống nữa. Klein nhướng mày.

Trong tủ kính phía sau người phục vụ là hàng hàng lớp lớp những nguyên liệu quý giá được bảo quản cẩn thận trong lọ thủy tinh. Một phần trông giống hệt phần Amon đã hòa tan vào tàu hỏa lúc nãy, đến nỗi, ngày giờ ghi trên nhãn còn rất mới. Đợi người phục vụ bày biện xong bánh mì và quay lại phục vụ, Klein lấy tấm danh thiếp chứng minh thân phận ra rồi trình bày rõ mục đích đến đây, tiện thể bày ra chiến lợi phẩm.

"Và tôi cần tất cả các lọ đặc tính phía sau." Klein bình thản nói.

"...Quyền hạn của ngài chưa đủ cao, thưa ngài Klein." Đối phương nở nụ cười, ra hiệu bằng tay, "Đó là những con số trên trời đấy. Xét thấy ngài là khách quý của chuyến tàu này, tôi có thể tặng hữu nghị cho ngài một lọ nhỏ."

Klein quay trở lại bàn ăn, kéo một chiếc xe đẩy nhiều tầng bày đủ loại bánh kem và thịt nướng còn nóng hổi, bánh mì, rau củ và nhiều thứ khác đến.

Amon thẳng thừng gọi một bình trà to đùng, đặt cao ở một bên, cứ uống gần cạn thì lại tự mình vặn vòi đồng, rót ào ào một ly đầy.

"Sao ngươi uống nhiều thế, đổ vào túi không gian đa chiều rồi à?" Klein nghi ngờ  cái thân hình nhỏ bé của Thần chứa được bao nhiêu nước, "Bánh kem ngươi muốn đây."

"Đưa cái lọ kia cho ta." Amon đẩy ly thủy tinh ra.

Klein bất đắc dĩ lấy từ túi ra, nhưng cơ thể và ý chí đang giằng co, cái lọ như dính chặt vào tay, mãi không đặt xuống được. Bóng ma lặng lẽ quấn lên bàn tay anh, con người vô thức chắp hai tay lại cố gắng bắt lấy nhưng Thần vô hình vô dạng. Ngọn lửa đốt một lỗ nhỏ trên nắp lọ, hút sạch vật phẩm bên trong. Tay Klein trống rỗng, lúc này mới buông lỏng cái lọ xuống. Hình thể bóng ma lan ra, trở lại thành dáng thanh niên trắng bệch gầy gò như lần đầu gặp. Thần luyến tiếc liếm khóe miệng rồi cười với anh một cái.

Cơn thèm ăn của Klein trào dâng dữ dội hơn bao giờ hết, anh ngả người ra sau, cố gắng tạo chút khoảng cách. Amon trông cũng khá cảnh giác, không dám tiến lại gần.

"...Ăn nhanh đi." Anh miễn cưỡng thốt ra mấy chữ này, không màng đến lễ nghi ăn uống, dùng tay túm bánh mì nhét vào miệng ăn ngấu nghiến, suýt chút nữa thì bị nghẹn. Anh vội nâng ly trà đá không biết đặt bên cạnh từ lúc nào lên uống cạn. Tiếp đó, anh lại dùng rau diếp cuốn thịt nướng rồi đưa thẳng vào miệng, dầu mỡ chảy ra từ kẽ tay. Dao nĩa bị bỏ lại một bên. Anh lại bẻ đùi ngỗng nướng xuống, xé thịt ra và ăn sạch trong nháy mắt.

Lúc này, cơn đói đã chiếm trọn sự chú ý của anh, anh chỉ có thể tự nhủ phải kiềm chế ham muốn muốn ăn luôn cả hành khách tỏa ra mùi thơm tương tự ở đối diện như điểm tâm. Vì vậy, anh càng cố ăn thêm, nhưng bản thân món ăn dường như không thể giải quyết cơn đói khát, chỉ có những đặc tính mới làm dịu được dục vọng nuốt chửng ấy. Anh dùng khăn ăn lau vết dầu trên khóe miệng, liếc nhanh qua tên thành phần trên các món ăn, nhanh chóng sắp xếp thứ tự trong đầu. Không thể mù quáng nuốt chửng mọi thứ được, phải có một trình tự hấp thụ hợp lý.

Amon không vội vàng như Klein. Thần quan sát dáng vẻ ăn uống chẳng lịch lãm nào của con người rồi lắc đầu. Thần còn có tâm trạng nhàn nhã lấy một lát chanh tươi, vắt nước cốt lên cá nướng trên đĩa giúp Klein. Sau đó, Thần lại lấy một miếng bánh kem đặt vào đĩa của mình, dùng dao cắt thành miếng nhỏ rồi thong thả ăn cùng quả mọng, cử chỉ tao nhã đúng chuẩn quý tộc.

Cấp bậc càng cao, những món ăn được chế biến ra càng có mùi vị kỳ lạ. Klein mặt không thay đổi nuốt viên thịt làm từ nước sốt máu bạch tuộc dung nham. May mà có nhân kẹp Trùng Thời Gian giòn ngọt tươi mát, nếu không anh khó nuốt nổi. Tiếp theo là salad rau củ được tạo hình hoa hồng có khuôn mặt người. Anh hít sâu một hơi, đổ cả chai nước sốt lên trên để che đi khuôn mặt rồi mới dám ăn. Kế đó là bánh mì nướng nhiều màu được vẽ hình lá bài Tarot cùng kẹo trái cây hình xúc xắc đang cháy do được tưới cồn lên. Mùi vị của chúng không tươi ngon mà kích thích vị giác mạnh mẽ, biến hóa như ảo thuật. Anh dám chắc, mình chỉ vừa ăn một miếng mà đã nếm đủ vị đắng, cay, chua, cứ như có ai đó ôm ác ý trêu chọc vị giác...

Cuối cùng là món tim nướng của "Bậc Thầy Kỳ Tích" được rắc vụn hoa hồng và socola lên trên. Đặc tính khiến nó hiện ra màu xanh mực kỳ dị. Dù Klein dùng máy khò nướng lại cũng chỉ khiến màu xanh ấy càng thêm trong trẻo. Anh cắt một miếng, nhắm mắt nhai nhai, nó dai như kẹo dẻo, nuốt xuống rồi mà như vẫn còn đập. Amon lại đưa cho anh một ly đồ uống. Klein vội vàng kìm nén cơn buồn nôn đang trào lên, một hơi uống cạn.

Đó là một ly cocktail với nền vodka. Chất lỏng như lưỡi dao sắc bén, lại như ngọn lửa thiêu đốt từ khoang miệng xuống tận dạ dày. Gần như ngay lập tức, anh không cảm nhận được những thứ vừa nuốt xuống nữa, chỉ còn cảm giác âm ỉ của lửa cháy.

"Thế nào?" Amon cũng cầm ly cocktail trông vô hại tương tự, "Đôi khi cách xử lý ôn hòa không có tác dụng. Nếu đối diện là kẻ điên thì ngươi phải điên hơn hắn. Ta học được điều đó từ ngươi, giờ trả lại cho ngươi."

Con người không thốt nên lời, liếc nhìn Amon một cái, rồi tự rót nước chanh đá mà uống cạn. Nhưng tâm trí anh đã bị ngọn lửa dữ dội đốt cháy, anh cảm thấy thể lực và sự tỉnh táo đã hồi phục, nhưng không chắc máu cờ bạc trong lòng có trỗi dậy theo không.

Bóng hình Amon trở nên sắc nét hơn. Thần đứng thẳng dậy, Klein có thể nghe rõ tiếng đế giày vang lên lanh lảnh trên mặt đất. Nhìn Thần đã thoải mái hơn. Không biết có phải vì đã ăn phần có chứa một phần của đối phương hay không, lúc này, hình như Klein có thể đoán được bước tiếp theo Thần định làm gì. Tất nhiên nó cũng có mặt hại, vì nếm được mùi đó nên anh càng mong đừng để bản thân đói đến mức vừa rồi nữa, nếu không cảnh tượng chắc chắn rất khó .

Khi họ đi đến lối ra, Amon bước nhanh lên trước, dừng lại trước quầy.

"Trả lại cái lọ của ta nào." Amon mỉm cười nói, "Ngài Dwayne Dantes, trộm đồ của 'Kẻ Trộm' có phải quá thất lễ rồi không?"

Klein suýt đã bật cười.

"Nhưng các người vốn không định trả tiền, cũng không có khả năng trả đúng không?" Người phục vụ vừa đối diện họ lúc nãy gỡ bước chân dung nhà tài phiệt trông rất giàu có từ trên tường xuống rồi dán lên trán mình. Người trong tranh cứ thế bước ra, đứng trước mặt họ, "Tài phú... tài phú! Tất cả phải thuộc về tôi, tôi không cho phép bất kỳ ai đánh cắp tài sản của tôi."

"Và, các người không được đi qua, đã ăn nhiều đồ sưu tầm của tôi đến thế... a, còn cả những kẻ muốn trở thành bản thể kia nữa, vậy tôi càng không thể để các người đi qua. Nhưng nếu Amon bằng lòng giúp đỡ, ta có thể tặng chúng cho ngươi, ngươi thấy giao dịch này thế nào?"

"Nghe rất hấp dẫn, nhưng đã nhận đồ của người ta thì phải biết điều." Amon sờ sờ cằm, "Bánh kem của 'Bậc Thầy Kỳ Tích' và Nhà Thám Hiểm không tệ, ta nghĩ ngươi không đưa ra được thứ gì tốt hơn đâu."

"Nhưng nếu ngươi thiếu chúng sẽ còn suy yếu hơn cả Thiên sứ tệ nhất sau khi ra ngoài." Dwayne không để ý đến sự từ chối ấy, "Ngay cả vậy cũng không bằng lòng từ bỏ sao?"

"Ngài vừa nhắc đến giao dịch." Klein bình tĩnh chen vào, "Vậy chúng ta giao dịch đi."

"Được thôi, tôi là công bằng nhất." Ánh mắt Dwayne Dantes sáng lên, "Cậu đưa vật phẩm trị giá bao nhiêu, tôi sẽ giao dịch bấy nhiêu, nếu cậu đảm bảo giá trị, vậy thì xin lỗi, cậu phải ở lại làm phục vụ rồi."

"Thì ra người phục vụ Amon lúc nãy bị giữ lại làm thợ làm bánh mì là vì thế." Amon nhìn chiếc kính một mắt trong góc, "Ngài 'Kẻ Khờ'."

Klein móc viên thạch anh vàng thu được ở toa thứ nhất.

Dwayne đặt nó lên một đầu cân thăng bằng, thêm vào một cái lọ nhỏ ở đầu kia, chiếc cân giữ được thế cân bằng hoàn hảo.

Giao dịch đầu tiên hoàn thành trong hòa bình.

Klein lại lấy tấm gương ra.

"Cậu muốn giao dịch cả nó sao?"

"Quy tắc của ngài có cấm tôi dùng gì để giao dịch đâu?"

Klein đặt thẳng chiếc gương lên một bên cân. Lần này chiếc lọ có giá trị lớn hơn nhưng vẫn không cân bằng. Dwayne hơi nhíu mày, đổi thành những tấm thẻ đánh số. Có thể thấy ông ta khá đau lòng, nhưng vẫn nhanh lẹ đặt lên một phần chính xác.

"Số hiệu của chúng tương ứng với hàng hóa, cân thăng bằng có thể tính toán được." Dwayne giải thích, cất gương vào tủ kính, rồi ném mấy tấm thẻ vào khe nạp tiền xu cạnh tủ. Vật phẩm tương ứng được đóng gói theo thứ tự và chuyển vào giỏ xách bên cạnh.

Amon nhìn Klein. Trên người Klein không còn thứ gì có thể giao dịch nữa rồi, nếu từ bỏ giao dịch tiếp cũng được. Trong mấy vị này, tính nguy hiểm của Dwayne không cao bằng những người khác, có thể đợi qua thêm mấy toa xe nữa rồi quay lại tìm cách thắng ông ta. Dù sao, nhìn cái cân có quy tắc gần như cưỡng chế kia cũng không đảm bảo đối phương có giữ lại bài tẩy nào không, nó chẳng giống năng lực tương ứng với ba con đường Quỷ Bí lắm. Có khả năng toa ăn này được dùng làm tủ bảo hiểm cho đặc tính nên đã thu hút những kẻ săn mồi ngửi thấy mùi tanh của thịt.

Giây tiếp theo, Klein móc ra tấm danh thiếp kia.

Nụ cười của Dwayne biến mất. Nhưng ông ta không thể ngăn cản Klein đặt nó lên một bên cân, chiếc cân tham lam vươn những xúc tu đen nhánh bám vào ngón tay Klein, cố gắng nuốt chửng tấm danh thiếp tượng trưng cho quyền lực tối cao kia.

"Tất cả tài sản của ngài đều không sánh bằng giá trị của nó. Theo trật tự giao dịch công bằng, ngài phá sản rồi." Klein không hề ngạc nhiên trầm giọng nói, "Mà tôi không hứng thú với tài sản của ngài. Tôi sẽ tiếp nhận cả ngài và những đặc tính này, từ đây quan hệ nợ nần chấm dứt."

"Ngài không nên để tiền bạc che mắt, lúc trước tôi tính toán chi li chỉ vì con đường phía trước đòi hỏi quá nhiều tiền, cuộc giao dịch này chỉ là một phần trong số đó thôi."

Cái cân không cam lòng rút về, Dwayne lại quay về bức tranh kia, được làm mới thành một dòng chữ trong danh thiếp. Người phục vụ đeo kính một mắt với vẻ mặt ngơ ngác dựa vào máy làm bánh mì, Amon đưa tay huơ huơ trước mặt người phục vụ, sau đó, người này biến thành một con quạ đậu lên vai Thần.

"Nướng bánh mì hình 'cửa' cũng không ra ngoài được đâu!" Amon búng vào đầu con quạ, "Chim ngốc."

"Những thứ này trả lại ngươi." Klein kiểm kê xong, đưa lại phần thuộc về Thiên Sứ Thời Gian, "Thế nào? Bồi thường đủ công bằng chứ?"

"Vậy chúng ta nên nói về chuyện kia đấy." Amon nghe vậy quay sang, "Về phần ngươi lừa gạt ta."

"Vậy chúng ta đến toa cuối nói chuyện." Vẫn là không trốn được. Klein xấu hổ xoay vành mũ, "Nó sắp đến ga rồi."

Toa Xe Thứ Năm - Trái Tim Con Người

Là NPC dẫn đường, Thiên Sứ Thời Gian tưởng chừng biết hết tất cả lại đứng yên trước cánh cửa cuối cùng.

"Đây là nơi ta không hiểu rõ." Amon khoanh tay trước ngực nhìn anh một cái, chậm rãi nói, "Ta không biết phía sau là gì."

"Theo quy tắc trò chơi ngươi nói trước đó, ngươi luôn phải giữ lại một đường lui. Đây chính là thiết kế dự phòng đó, tránh bỏ hết trứng vào một giỏ."

Klein không nói gì, anh bước dài về phía trước, có lẽ khoảng cách còn gần cửa hơn Amon gần một thước. Đột nhiên, một chùm ánh sáng như máy quét và camera nhận diện thông tin người đến chiếu tới, sau một loạt tiếng lách cách, ù ù của cơ quan, cánh cửa lần lượt mở ra, hé lộ lối đi.

Anh làm một cử chỉ mời với Amon.

"Quả trứng cuối cùng."

...

Toa xe này được thiết kế toàn cảnh.

Chỉ có một ghế đôi đặt ở chính giữa toa. Phía trước là vũ trường pha lê, giữa sàn nhảy có đôi búp bê với khớp chân tay máy móc bằng lưu ly đang nhẹ nhàng khiêu vũ. Quỹ đạo di chuyển của chúng chạm vào những phím đàn được thiết kế sẵn, sóng nước xung quanh gợn lăn tăn theo từng nhịp điệu.

Hai người một trước một sau đi về phía trước, mỗi bước đều làm mặt nước dao động. Không cần phải đến tận cửa sổ, chỉ cần nhìn sang trái đã thấy quả cầu xanh lam khổng lồ lặng lẽ trôi nổi trong khoảng không vô tận.

Chủ nhân của không gian cô độc này kéo ghế ra, mời vị khách duy nhất ngồi xuống rồi ấn chuông gọi phục vụ trên bàn.

"Xin lỗi, để ta giải quyết món khai vị trước, sẽ xong nhanh thôi, ta đảm bảo."

Bóng người mặc trang phục giống hệt Klein, nhưng trên mặt đeo mặt nạ "Kẻ Khờ" đột nhiên xuất hiện từ khe nứt không gian, người này hơi cúi chào rồi ngồi xuống. Amon hơi căng thẳng nắm lấy viên xúc xắc trang trí trên bàn ấn, nhưng Klein lại bình tĩnh cầm ấm trà trên bàn rót cho Thần một tách trà nóng, gắp ba viên đường vuông thả vào, cẩn thận khuấy đều rồi đưa qua.

"Đây là hành vi gian lận, ta có thể hủy bỏ tư cách thắng cuộc của ngươi." "Kẻ Khờ" lên tiếng, "Theo thỏa thuận, phải là một 'người' đến đây mới tính."

"Nhưng Amon đâu phải 'người'." Klein đáp.

"Lỗ hổng ngôn ngữ. Học từ cựu 'Sai Lầm' sao? Chỉ dựa vào ngụy biện thì không thoát thân được đâu."

"Ta đến đây vốn không vì để toàn thân trở ra, ta đến để lấy lại ta."

"...Ta không thể hiểu suy nghĩ của ngươi." "Kẻ Khờ" lắc đầu, "Nếu ta là ngươi, trong tình huống tỷ lệ sống sót không đủ một phần vạn, ta sẽ ở mãi trong toa xe cuối cùng, đợi đến khi ta bắt giữ tất cả 'chúng ta' phía trước sẽ lại ôn chuyện cũ như bây giờ. Ta sẽ tôn trọng ý kiến của ngươi, đợi đến khi ngươi cảm thấy không còn gì để nói nữa rồi mới đón nhận cái kết đã định."

"Dù bình thường ta luôn tuân theo ý chí của trái tim, nhưng đó là để giữ lại hy vọng chứ không phải để mãi mãi là kẻ hèn nhát." Klein nở một nụ cười khó phân biệt là mỉa mai hay chế nhạo, nhưng rõ ràng anh đang lợi dụng việc đối phương không phân biệt được cảm xúc con người nên lười ngụy trang, "Theo một nghĩa nào đó, với tồn tại đã phát triển thành 'sinh vật quần thể', kẻ mạnh nhất mới nên là bản ngã. Đáng tiếc nhất là——"

"Ngươi là ai?"

"...Đương nhiên ta là... Quỷ Bí."

Lời nói chưa dứt, Klein đã nhân lúc đối phương hiếm khi do dự đã giật mạnh chiếc mặt nạ xuống. Amon cũng thu lại vẻ mặt sợ hãi, nhanh tay búng một cái, vừa hay trúng ngón tay đang cố gắng giữ mặt nạ của "Kẻ Khờ". Ngón tay kia lập tức tan thành một đám khói đen, không chạm được vào vật phẩm che giấu khuôn mặt.

Dưới chiếc mặt nạ chẳng có gì. Nếu nhìn chăm chú mà không né tránh có thể bị lôi vào vòng xoáy do vô số con trùng tạo thành, bị cuốn mất linh hồn. "Kẻ Khờ" sững sờ tại chỗ, từ từ buông tay che mặt xuống. Amon và Klein nhìn nhau, nhưng Klein không có ý định lùi bước.

"Xem ra ta không cần tốn sức nữa." Klein trầm giọng nói, "Ngươi không ra khỏi đây được vì ngươi vốn không được coi là ta."

"Kẻ Khờ" im lặng.

"Bây giờ ngươi đã quên cả tên của mình, quên rằng mặt nạ chỉ là mặt nạ thôi nhỉ? Không thể xác nhận sự tồn tại của bản thân, ngay cả khuôn mặt của chính mình cũng quên mất, nói gì đến tập hợp những 'ta' tuy có thiếu sót nhưng ý chí vẫn còn rõ ràng kia."

"Ngươi nói không sai, nhưng ngươi không chỉ dựa vào mỗi mình mình." Ánh mắt "Kẻ Khờ" rời khỏi Klein, khóa chặt trên Amon, "Là vì lựa chọn của Thần."

"Ngươi chọn được người dẫn đường thích hợp nhất. Ngay từ lần đầu, Amon đã không bắt gặp bóng dáng của kẻ xấu số tự sát bằng súng khi gặp ngươi, nhưng Thần lại hiểu rõ lai lịch của ngươi, không coi ngươi thuộc về nơi này. Hơn nữa, Thần quá rõ tính cách và điểm yếu của ngươi, bởi vì Thần đã từng phá vỡ chúng."

"Nếu không phải Thần vẫn luôn lựa chọn chính xác những mảnh ghép cấu thành của ngươi, thì dù có may mắn đến được đây, ngươi cũng tốn ít thì vài chục năm, nhiều thì cả một kỷ nguyên để tiêu hóa những tạp chất đó, bất kể ý chí bài xích hay ô nhiễm do Ngoại Thần nhét vào. Mà ngần ấy thời gian, ngươi cũng bị biến thành một kẻ có vấn đề về tinh thần, không thể được sinh ra từ trên tàu mà cần đoàn tàu phải tuần hoàn một lần nữa, tiếp tục ấp nở cái kén tiếp theo."

"Nói nhiều như vậy nhưng thực ra ngươi cảm thấy mình chỉ thiếu một cái tên?" Klein đúng lúc chen vào.

"Đúng vậy." "Kẻ Khờ" gật đầu, quay đầu nhìn Thiên Sứ Thời Gian, giọng điệu chân thành, "Ta hy vọng ngươi cũng trao cho ta cái tên mà ngươi đã trao cho hắn. Để trao đổi, sau này ngươi tùy ý chi phối Tính Duy Nhất 'Sai Lầm' trong phạm vi ta nắm giữ."

Nhất thời trong toa xe yên tĩnh đến mức nghe được tiếng kim rơi. Amon nhìn "Kẻ Khờ" không mặt, rồi lại nhìn Klein, người không có động tác ngăn cản nào.

"Được thôi." Amon suy nghĩ một lát rồi đồng ý. Điều kiện quá ưu đãi, không có lý do gì để từ chối, chỉ là đẩy con người nào đó vào phe thua cuộc thôi, "Đưa tay cho ta."

"Kẻ Khờ" hơi nghi ngờ, về bản chất, Ngài vẫn là tồn tại có cấp bậc cao nhất trong toa xe này, dù lúc này vẫn chưa hoàn chỉnh nhưng vẫn không dễ dàng bị đánh bại hay bị nuốt chửng. Vậy nên Ngài không do dự quá nhiều, duỗi bàn tay trắng bệch ra. Amon không mấy kính cẩn dùng tay trái nắm lấy cái cổ tay đấy, rồi cúi đầu, áp lên trán mình.

Chớp mắt, "Kẻ Khờ" giật mạnh tay khỏi Amon. Amon loạng choạng ngã vào cái ghế phái sau rồi bật cười đầy ác ý. Klein kịp thời giữ lấy chiếc ghế, không để Amon ngã ngửa ra.

"...Thế nào, ngài 'Kẻ Khờ'?" Nụ cười của Amon lần này cuối cùng cũng chân thật hơn nhiều, "À, không đúng, ngươi sắp thành Klein rồi. Ta trao cho ngươi tên tuổi, tình cảm và cả câu chuyện của ngươi nữa. Đừng từ bỏ cơ hội tái sinh làm người lần nữa nhé."

Klein tiến tới, ngồi xổm bên cạnh "Kẻ Khờ" đang có dấu hiệu sụp đổ, tan chảy. Anh do dự một lát rồi vẫn tháo chiếc mũ của mình xuống, đội lên đầu Ngài. "Kẻ Khờ" hóa thành đám khói đen kịt.

"Phải cẩn thận đấy." Amon đặt hai tay lên lưng ghế, tựa cằm vào mu bàn tay, nhìn cảnh tượng trước mắt và nhớ lại vài chuyện xưa, giọng điệu như không bận tâm nói với anh, "Chỉ một chút sơ xuất là mọi công sức sẽ tan biến trong sự cân bằng giữa nhân tính và thần tính. Nếu ngươi không tìm được đường về... lần này ta cũng không cứu được ngươi đâu."

"Hãy tin ta." Klein chỉ đáp lại ngắn gọn ba chữ.

Anh nhìn Amon một cái. Amon không ngờ ánh mắt cuối cùng mà Klein Moretti hướng về nhân gian lại là Thần.

Sao ngươi không nhìn hành tinh xanh lam mà ngươi luôn miệng nói muốn bảo vệ?

Nhưng Klein không cho Amon thời gian để hỏi. Anh không chút do dự đội chiếc mũ phớt chứa đầy khói đen kịt lên đầu, rồi lại run rẩy đeo chiếc mặt nạ rơi dưới đất lên mặt. Anh miễn cưỡng chống đỡ cơ thể ngồi lại vào ghế, gân xanh trên cổ nổi lên vì gắng sức, khớp xương kêu lên răng rắc. Luồng sức mạnh lạnh lẽo mà khổng lồ trút xuống từ đỉnh đầu, lan tỏa theo mạch máu và xương cốt đi khắp cơ thể. Tim ngừng đập, hơi thở cũng biến mất. Nếu lúc này có máy theo dõi, chắc chắn nó rú lên âm thanh báo tử. Chiếc mặt nạ vẫn không ngừng xé rách và làm xáo trộn gương mặt, nhưng lúc này Amon không thể giúp anh tìm lại khuôn mặt được nữa. Thần còn không thể đứng dậy được. Trước sự áp chế của Chúa Tể đỉnh cao cùng con đường, Thần không có lỗ hổng nào để lợi dung. Thần chỉ có thể quan sát toàn bộ quá trình này, chờ đợi sự ra đời của anh hoặc một "Ngài" càng hỗn loạn .

Lạnh quá, bản năng của Klein thầm nghĩ, tư duy của anh bị đông cứng. Tôi là ai? Anh mò mẫm ánh sáng trong mê cung, nhưng đôi mắt đã bị mặt nạ bao bọc chặt chẽ, mí mắt không còn sức lực để mở ra.

"Klein." Amon cất tiếng gọi, "ID."

Anh không phản ứng với cái tên. Nhưng có lẽ anh hiểu được câu sau, cánh tay cứng đờ móc lấy tấm danh thiếp trong túi. Những cái tên mạ vàng cùng ký ức, cảm xúc và hơi ấm nhẹ nhàng được khắc sâu trên đó chảy vào cơ thể.

Cứ như đã trôi qua cả một thế kỷ dài đằng đẵng.

Amon tính toán xác suất trốn thoát thành công. Nếu người tỉnh lại là một kẻ điên, hoặc một tên ngốc, sớm muộn gì cũng đón nhận cái chết, chẳng có gì khác biệt. Thần thầm chế nhạp đã lãng phí lòng tốt vào chuyến tàu vừa mệt mỏi vừa nhàm chán này. Thần khó nhọc đứng lên dưới áp lực khủng khiếp. Toàn con Trùng Thời Gian trên Thần đều đang trên bờ vực sụp đổ, cố gắng di chuyển để phân tán áp lực, tránh cho lớp vỏ ngoài bị nứt vỡ. Tứ chi dãn ra khá giống một con amip, những ngón tay run rẩy vươn về phía trước, cố gắng chạm vào anh.

"...Đừng động." Người vẫn nhắm mắt, bị bao phủ bởi sương mù bắt lấy cổ tay Amon chuẩn xác. Không biết anh đã đeo găng tay từ lúc nào, không cho Thần chạm vào chiếc mặt nạ chưa hoàn toàn bong ra, "Ngoan một chút."

Amon cảm nhận được mạch đập yếu ớt. Nhịp tim của con người đã trở lại cùng nhịp thở đều đặn, chậm rãi nhưng mạnh mẽ. Sau khi bị tiêu hóa hoàn toàn, chiếc mặt nạ nứt vỡ, rơi xuống như lớp vỏ trứng. Anh bỏ chiếc mũ phớt xuống đặt lên bàn, rồi buông tay Amon ra. Một Klein Moretti hoàn toàn mới đã chào đời trong đĩa petri mà anh tự tạo ra cho chính mình.

"Ổn rồi, không sao nữa." Anh nở một nụ cười còn vụng về, dịu dàng nói như đang dỗ một đứa trẻ, "Ngồi đi."

Thiên Sứ Thời Gian im lặng ngồi xuống. Đối phương nhanh chóng nhận ra vấn đề, "Khụ, ta biết giọng điệu còn hơi kỳ lạ, ta cần làm quen lại với bộ não hiện tại."

"Có cần ra ngoài tàu hứng chút gió lạnh cho tỉnh táo không?" Amon buông lỏng tâm trạng, nghe đã nhẹ nhàng hơn, "Vừa nãy ta còn tưởng ngươi là 'Ngài ấy'."

"Phải tin vào hiệu quả sự giúp đỡ của ngươi chứ." Klein dùng ngón tay tấm danh thiếp giờ đã trống rỗng, lắc đầu, "Nhưng ngươi không nên lại gần và giật mặt nạ 'Kẻ Khờ' xuống. Mức độ nguy hiểm khác với trò trẻ con trước đó, bản sao lưu của ta không khôi phục được ngươi đâu."

"Lỡ như thật sự ăn mất ngươi, dù cuối cùng ta dành chiến thắng cũng không dám chắc sẽ kéo ngươi về được. Ngươi nên quay đầu bỏ chạy mới đúng ."

"Chạy đi đâu? Về toa của Dwayne nướng bánh mì? Hay toa của Sherlock giúp phù thủy hái mây?" Amon cười lạnh, mỉa mai nói, "Chuyến tàu này, một khi đã lên rồi thì không xuống được nữa, ngươi không biết à?"

Kẻ chủ mưu không tự nhiên đổi tư thế ngồi, rồi lại ấn chuông gọi phục vụ. Amon theo phản xạ nhìn quanh, lần này không có thêm Klein dư thừa nào xuất hiện nữa. Đôi búp bê trên hộp nhạc khổng lồ tao nhã bước xuống, một con dâng trà bánh mới không chứa đặc tính thần bí, con còn lại thì lấy ra cây violin cũng trong suốt long lanh, tấu lên bản Canon cung Rê trưởng du dương.

"Rất xin lỗi vì đã cuốn ngươi vào chuyện này." Đợi đoạn điệp khúc đầu tiên của bản Canon trôi qua, Klein xin lỗi vị Thiên Sứ Thời Gian vô tội bị cuốn vào rồi hỏi, "Nhưng tại sao ngươi lại tới đây, và chỉ có một mình nữa? Đây là nơi ta lưu đày những bản ngã sắp mất kiểm soát. Cùng với cuộc chiến của ta và 'Ngài', ngày càng nhiều 'ta' trên chuyến tàu tuần hoàn ở thời không không ai có thể chạm tới này hơn. Trên lý thuyết, chỉ có những phần thuộc về ta, hoặc phân thân của ta mới có thể đến đây, chỉ bản thân ta mới sở hữu tấm vé tàu tượng trưng cho thân phận. Dù là ta hay người khác thì nơi này vẫn quá nguy hiểm. Không phải bản thân ta thì không cần phải tới đây, dù có đồng tiền vàng của Hội Tarot cũng không thể truy cập được."

"Là một phần của ngươi." Amon lạnh nhạt đáp, "Vì lý do này."

Klein lộ vẻ kinh ngạc trên mặt.

"Sau khi giấc mơ trước kết thúc, tọa độ của ta cùng sự liên kết với Tính Duy Nhất bị làm mới trên chuyến tàu này. Dù với tư cách hành khách không có hành lý, cũng kẻ đi lậu không có vé, nhưng tiềm thức của ngươi không hề bài xích ta. Nên ngươi chỉ đơn giản là coi chủ nhân cũ của Tính Duy Nhất như một phần thức ăn rồi cho vào đây, đúng không, thưa ngài Klein Moretti?"

Con người, không, nên gọi là một Klein Moretti hoàn chỉnh do dự nhai miếng bánh nướng xốp vừa nhét vào miệng, không biết có nên nuốt xuống hay không. Anh không thể thích nghi với việc coi người sống hay sinh vật thần thoại là thức ăn, dù tiềm thức và bản năng của anh hẳn đã được lập trình như vậy. Nhưng bánh ngọt nhỏ mềm mại, thơm ngon, kết hợp với Trùng Thời Gian thật khiến người ta muốn ăn thêm mấy miếng... Không đúng, dừng lại, Klein, mày đang nghĩ gì vậy.

"Xin lỗi nhưng ta nghĩ đây không phải ý của ta." Anh ngụy trang bằng cách uống ngụm trà lớn, "Như 'Ngài ấy' đã nói, hai đầu tàu lần lượt là mặt nhân tính và thần tính của ta, còn phần ở giữa là những bản ngã bị loại bỏ, hoặc không còn hoạt động bình thường được nữa. Dựa trên mối quan hệ cá lớn nuốt cá bé này, mỗi 'ta' muốn trở thành bản thể đều sẽ tìm thêm nguồn lực hỗ trợ."

"...Ta chỉ không ngờ sẽ có một người khác ngoài ta xuất hiện ở đây, lại còn là đối tượng con đường gần có thể bị thôn tính. Đây vốn là chuyện của riêng ta, hoặc là của tập hợp khái niệm 'Klein'. Hoặc ta đi xuyên qua các toa ở giữa, không bị bất kỳ 'ta' nào ăn mất, cuối cùng giải quyết 'Ngài ấy', hoặc là 'Ngài ấy' nhớ ra mình là ai, rồi quay lại toa  cuối cùng để nuốt chửng ta."

"Nghĩ lại cũng buồn cười, những 'ta' này từng nảy sinh đủ hình thái tổ chức khác nhau. Có 'ta' theo chủ nghĩa quân bình tuyệt đối, muốn thay phiên làm bản thể mỗi 15 phút. Có 'ta' trong thời kỳ nổi loạn, muốn tách ra làm những cá thể độc lập và kích động tất cả 'ta' rời khỏi đoàn tàu... 'Ngài ấy' nói không sai, ta tương đối không có gì đặc biệt, toa cuối cùng là một lát cắt từ thời đại của ta, lưu trữ 'ta' khi chỉ là một con người. Nhưng bọn họ đều không muốn tỉnh lại, bởi ai cũng biết, sau khi tỉnh lại sẽ là sự mài mòn vô tận, nên không ai thực sự muốn trở thành ta cả."

"Trước đây ta chưa từng đến toa cuối nên ngươi chưa từng gặp ta, chỉ thấy những 'ngươi' khác đi về phía trước." Amon chậm rãi nói, "Ngươi ở lại toa xe cuối duy trì sự tự cách ly cao độ để ngăn chặn ô nhiễm, còn những vòng lặp mà ngươi nói, ta đều biết. Ta chỉ cần duy trì hình thái linh hồn là không bị phát hiện, tất nhiên cũng không can thiệp được vào ngươi. Nhưng ngươi lại dùng sản phẩm trò chơi của thời đại cũ ở đây, mỗi khi đoàn tàu sắp sụp đổ, ngươi đều dùng file save để khôi phục tất cả bản thân, còn ta là ngoại lệ. Ta không nằm trong tập hợp đối tượng xử lý bộ nhớ mà mã chương trình của ngươi chỉ định. Trong vòng lặp, ký ức của ngươi không rõ ràng vì phải dựa vào dữ liệu do đoàn tàu ghi lại, nhưng ta thì nhớ rất rõ."

"Nếu ngươi tò mò về đoạn ký ức nào, chắc hẳn ta có thể trò chuyện cùng ngươi đấy. Nhân cơ hội đó còn xem lần sau phải làm thế nào để không bị làm mới như vật phẩm cố định nữa."

Klein nhận được những ký ức như thể chúng được chiếu dưới dạng phim ảnh im lặng không nói. Anh hoàn toàn không ngờ Amon lại nắm giữ nhiều lịch sử đen tối đến vậy. Tách trà của anh đã cạn. Anh đành giả vờ không để ý, vừa ra hiệu cho người phục vụ đổi ấm trà, vừa vuốt nhẹ đường may thẳng tắp trên quần tây.

Thấy rõ vẻ lúng túng của anh, Amon coi như đã nhận được khoản bồi thường kha khá, chuyển sang cái "lừa gạt" quan trọng nhất kia.

"Vì ngươi không cố ý nhốt ta ở đây, nên đến lượt ta hỏi vấn đề mà ngươi đã hứa sẽ trả lời trước đó." Amon ngẩng mắt nhìn sang bàn đối diện, "Khi giấc mơ lần trước kết thúc, tại sao ngươi lại nói trạng thái của ngươi rất tốt, không cần sự giúp đỡ của ta nữa?"

Klein đặt đôi tay không biết nên đặt vào đâu từ trên đùi lên bàn ăn rồi đan chéo ngón tay lại, ngồi thẳng dậy.

Tiếng đàn tăng nhanh tiết tấu theo tiến triển của giai điệu.

"Trước khi trả lời câu hỏi này," Con người gian xảo tránh né, suy nghĩ một chút rồi hỏi ngược lại, "Ngươi có thể cho ta biết, sau bao nhiêu vòng lặp như thế, tại sao ngươi vẫn chọn tìm ta ở toa xe cuối cùng trước, mà không  trực tiếp tới chỗ này?"

Tại sao lại chọn một con người không có chút năng lực nào? Tại sao lại tin tưởng kẻ chẳng nhớ gì như ta? Tại sao đã đi vào vết xe đổ hết lần này đến lần khác mà vẫn cho rằng ta còn hy vọng? Tại sao không đứng ngoài xem kịch đến cùng, đợi khi phân thắng bại rồi mới đưa ra lựa chọn tối đa hóa lợi ích?

Amon quay mặt đi, nhanh chóng lên tiếng tự biện minh:

"Ban đầu ta thực sự không muốn can thiệp vào cái thí nghiệm đậu Hà Lan của ngươi."

Thần nghiền nát kẹo đường lấy từ bánh kem xuống. Bột phấn rơi đều trên mặt bàn rồi bị Amon dùng ngón trỏ vẽ thành một vòng tròn.

"Nhưng khi không có ngoại lực tác động, nơi này gần như chỉ là trò chơi cờ bạc thuần túy. Dù ngươi đã tạo ra cơ chế lưu trữ, có thể đảm bảo khi sắp thất bại sẽ đọc file save để quay lại từ đầu..."

"Ngươi từng thấy kết cục sắp thất bại trong một lần nào đó." Klein nói.

"Chính xác là đã thấy rất nhiều lần. Lần tồi tệ nhất là khi sắp chứng kiến 'chiến thắng' của 'Ngài ấy'. Khoảng cách giữa 'Ngài ấy' và ngươi chỉ là lớp vỏ trứng mỏng manh. Khi ấy, kết luận của 'Ngài ấy' là nên vứt bỏ trái tim con người." Amon bỏ một viên đá vào miệng nhai, "Điều này hoàn toàn trái ngược với những gì ngươi muốn thực hiện, vi phạm quy luật cơ bản trên tàu, nhưng 'Ngài ấy' lại tập hợp phần lớn năng lực của ngươi, dẫn đến tiến trình mà đoàn tàu tính toán ra là tự hủy để ngăn chặn sự phân liệt tự thân sẽ làm đảo lộn thế giới thực."

"Nếu không phải cơ chế ưu tiên và tốc độ khởi động file save của ngươi vượt xa công tắc cơ học, thì chỉ thiếu một chút nữa thôi, toa xe cuối cùng chỉ còn một ngươi chẳng biết gì đang lang thang trong vũ trụ. Ta cũng không thể may mắn thoát nạn."

"'Ngài ấy' đã nói gì với ngươi?" Klein nhìn chằm chằm Amon, Thần chỉ cúi đầu ngắm cốc thủy tinh trong tay, "Thông thường, nếu chỉ đơn thuần muốn thoát khỏi kết cục biến mất cùng đoàn tàu, ngươi có thể thử giao dịch phương pháp ra ngoài với bất kỳ phiên bản nào của 'ta'. Chỉ cần ngươi giúp đối phương có được tên gọi và phần nhân tính, đó là con bài mặc cả không thể chối từ."

"Ngươi đoán xem?" Amon im lặng hồi lâu, đáp lại một câu khó chịu như vậy. Trên mặt Thần lại nở nụ cười vui vẻ giả tạo, "Chúa Tể Quỷ Bí cầu cứu ta, bất kể vì tình nghĩa hay thể diện... ta đều sẽ đồng ý."

Klein đang khuấy đường khựng lại, "Ta không nghĩ mình sẽ chủ động cầu ngươi cứu. Đoạn ký ức này bị đứt gãy, nó nằm trong 'Bộ sưu tập' của ngươi?"

Nhưng Amon không muốn nói thêm nữa. Thần nhận ra dòng chảy nào đó sẽ thay đổi theo hướng này, nhưng Thần không rõ nếu nó chảy về nơi khác sẽ mang lại kết quả gì.

"Ngươi chỉ cần biết kết quả là được. Ngươi lấy lại được bản ngã, ta giữ được mạng sống." Amon mỉm cười, dùng que khuấy bạc gõ nhẹ vào thành ly, "Đó là cái kết tốt nhất, đúng không?"

"Ít nhất là vào lúc này." Klein đành dừng chủ đề tại đây, "Ăn mừng một chút nhé?"

Họ cụng ly.

"Thật sự không cân nhắc đòi chút thù lao sao? Trước khi xuống tàu, nơi này vẫn là vùng đất tự do." Klein đề nghị, "Ví dụ như dùng nó chơi một ván Rắn săn mồi."

"Ngươi chắc chứ?" Amon không thắc mắc thuật ngữ mới, Thần biết trò chơi này, "Đây chính là đoàn tàu tượng trưng cho vận mệnh của ngươi đấy."

"Cũng chỉ là tượng trưng thôi." Klein không mấy quan tâm, "Ta ở đây là đủ rồi."

Lần này đến lượt Amon khá bối rối ngồi vào buồng lái. Klein ngồi ở ghế phụ, nghiêm túc cài dây an toàn.

"Ừm, ta điều chỉnh chế độ vận hành của nó một chút."

Amon: "Dùng cách xổ số để chọn hình thái đoàn tàu? Ngươi chắc chắn không chuẩn bị cho chính mình đúng không?"

"Chắc chắn là không." Klein không ngại ngùng. Anh búng tay một cách phóng khoáng, khoảng không vô tận bỗng tràn ngập mảnh vỡ bạc. Chúng như dải lụa đang chứa đầy ánh sáng huy hoàng và màu lửa, kéo dài đến phương xa, uốn lượn thành đường cong tuyệt diệu.

"Không có cảnh nền thì quá nhàm chán, đây là dải ngân hà khái niệm. Ngươi có thể bắt đầu rồi."

Amon xác định anh thật lòng muốn chơi, liền vươn tay ấn vào cái nút màu đỏ ngớ ngẩn.

"Ta nghĩ vận may của ta bị ngươi ô nhiễm rồi." Amon nói thế bởi đoàn tàu đột nhiên biến thành chiếc xe đụng tròn xoe, không gian trong toa bỗng chật ních. Thần kéo mạnh cần điều khiển, né tránh thiên thạch đang lao tới.

"Chơi khá được đấy chứ." Tóc Klein dựng đứng như quả dứa biết bay, anh tự đội cho mình và Amon cái mũ bảo hiểm sặc sỡ, "Có phải độ khó hơi thấp không?"

Amon dứt khoát đẩy cần số lên mức cao nhất là màu cam, lực đẩy cực mạnh mẽ đè chặt cả hai người vào ghế. Chiếc xe đụng lao đi như một mũi tên. Giữa tiếng hò reo không giữ hình tượng của Klein, Thiên Sứ Thời Gian điều khiển nó lượn trên không trung, đuổi theo những bong bóng màu cam để nuốt chửng, dần dần, chiếc xe dài ra như ắn săn mồi thực sự. Thần lại linh hoạt lật nghiêng xe né tránh thiên thạch và rác vũ trụ. Có điều, động tác mạnh quá nên có lúc Klein cảm thấy mình bị đảo trong chảo trứng xào cà chua, não sắp bị xóc thành trứng bông. Mà do hiệu ứng âm thanh trò chơi quá ồn ào, đôi khi phía sau còn có ánh mắt tựa như Ngoại Thần dòm ngó, Klein phải tách ra vài phân thân chúng đi chỗ khác.

Khi chiếc xe đã dài ngoằng như con sâu mới đâm vào dải băng đích, rồi lao tiếp vào hộp quà khổng lồ có chữ "SURPRISE!".

"Đây là cái gì?" Amon quay đầu hỏi Klein.

Những dải đèn trong xe vẫn nhấp nhảy đủ màu và phát ra âm thanh inh ỏi.

Klein vỗ vỗ màn hình xổ số, hình như nó cũng bị kỹ năng lái xe vừa rồi làm choáng váng, toàn là hạt nhiễu. May mắn thay, phương pháp sửa chữa cổ xưa vẫn còn hiệu quả. Nó tải một lúc rồi nhảy ra mấy chữ:

【Cơ hội rút thưởng +1!】

"Lần này ngươi tự thử xem." Amon buông tay ra.

Klein hơi do dự nhưng vẫn ấn rút thưởng mà không dùng năng lực phi phàm.

Chiếc xe đụng phát ra loạt tiếng kêu cọt kẹt đến ê răng. Cái đuôi dài cuộn tròn lại, ôm thành một quả cầu, rồi xòe hai cánh mềm mại lộng lẫy ra, một con bướm khổng lồ kẹp xe ngựa bí ngô cổ điển bay lên.

"Ừm, thực ra ta nghĩ đến khinh khí cầu." Klein nhìn bức tượng kỳ lân trên đầu xe chỉ có tác dụng trang trí thuần túy, "Nhưng dù sao cũng bay lên rồi, chỉ là nguồn động lực hơi kỳ quái." Lần này, thiết bị điều khiển của anh khá đặc biệt, anh cầm cây cần câu dài, phía trước treo một lọ mật ong, con bướm cứ thế bay để đuổi theo mùi mật ong. Phía sau xe ngựa để lại vệt phấn lấp lánh từ cánh bướm.

Amon mở cửa sổ thò ra nhìn bên ngoài.

Bất kể là Sao Xanh, quỹ đạo, hay mọi hiểm nguy, giờ phút này chúng đều ở rất xa, chỉ có vệt sáng đủ màu sắc chiếc xe để lại cùng dải ngân hà chảy trôi êm nhẹ, con bướm vẫn mang họ bay đi chậm rãi. Trong xe ngựa đặt một máy hát đĩa cổ, nốt nhạc đã được Chúa Tể Quỷ Bí dùng "Kỳ Tích" xử lý qua, nếu muốn, chỉ cần chạm tay là chúng sẽ thực thể hóa. Amon đã thò tay vớt ra một con bồ câu trắng đang ngủ, một áng mây đông lại trong nhựa cây, một mảnh trăng mỏng như băng, còn có một đóa hồng vừa xuất hiện đã nở rộ, cùng vô số mảnh sao nhỏ vụn chảy qua vành mũ và tà áo, mang đến cảm giác the mát như bạc hà.

Ít nhất lúc này, dù chỉ trong khoảnh khắc, hãy quên đi cái đích phải đến. Amon tin rằng mình hiểu được nụ cười vô nghĩa của Klein lúc này.

Khi đồng hồ điểm mười hai giờ đêm, thời khắc đến nơi đã tới. Tiếng chuông trên sân ga ngân vang. Đoàn tàu khôi phục lại hình dáng như chưa có chuyện gì xảy ra, đỗ sát bên ga.

"Nghe hơi quen." Amon nhướng mày, "Tiếng chuông ở Nhà Thờ Kẻ Khờ?"

Klein không còn xấu hổ vì chuyện này nữa, anh gật đầu.

"Hành trình thuận lợi." Amon khá khách sáo mở cửa, mời anh xuống, "Giấc mơ tiếp theo, xin hãy để ta thoải mái chút, ngài 'Kẻ Khờ'."

Klein rút vali của mình ra, đi xuống đứng trên sân ga chỉnh lại vành mũ, nhìn Amon không có ý định rời đi.

"Sao, không đi cùng ta à?" Anh chìa tay ra.

《Bộ Sưu Tập Của Amon》

"Amon, ta biết ngươi ở đó.

Thực ra, cái chết không phải là điều đáng sợ nhất. Ngươi nên biết, ở đây có vô số 'ta' không muốn tỉnh giấc, nên chúng mới tụ tập nơi này. Khi ngươi có thể đoán trước quãng thời gian dài đằng đẵng, tương đương với vô tận sau này chỉ toàn những lời lảm nhảm và sự bào mòn, thì sống sót chỉ là một lời nguyền, chìm đắm trong giấc mơ lại là sự giải thoát. Ngươi cũng nên nhận ra, ta không phải tập hợp của mặt thần tính. Nói chính xác, ta là tập hợp của những phần bị vứt bỏ, là những thứ không nên giữ lại. 'Ta' mang thần tính đã quên mất tên rồi, căn bản không thể rời khỏi cái lồng được thiết kế đặc biệt để thu hút 'Ngài ấy' nắm giữ quyền thao túng đoàn tàu. Để ngăn chặn chiến thắng của 'Ngài ấy', ta đã tự cắt xẻ chính mình quá triệt để rồi.

Nhưng có lẽ ta đã quên mất một khả năng. Một trong những nguyện vọng của chính ta không phải cứu thế giới, cũng không phải khống chế thế giới, mà là được dừng lại nghỉ ngơi. Đây không phải thời đại của ta, nếu phải giải thích thì con người và những mối quan hệ trên mặt đất đã quá xa vời với ta rồi. Ta đã ở đây quá lâu, không còn nhớ ý niệm nào đã khiến ta quyết tâm bảo vệ nó, cũng không nhớ tại sao không được dừng lại, không được mất cảnh giác. Ta chỉ biết thứ ta muốn nhất là giấc mơ vĩnh hằng, một giấc ngủ dài mãi mãi không bao giờ bị quấy rầy.

Ta vẫn nhớ ngươi đã cố đánh thức ta nhiều lần, sau này không cần làm vậy nữa. Để ta đưa ngươi ra ngoài."

"Giấc mơ vĩnh hằng mà ngươi nói, là cái chết sao?"

"Klein Moretti vẫn tồn tại, chỉ là phần yếu đuối trong ta chọn cách say ngủ mãi mãi. Biến mất ở đây cũng không phải là chuyện xấu, phải không?"

Trong chớp mắt, Amon cố thấu hiểu sự mâu thuẫn trong con người này.

"Ngươi chỉ đang cầu cứu thôi."

"Cái gì?"

"Ý ngươi vừa nói chẳng qua là: Nếu thấy ngươi không quan trọng thì cứ đẩy ngươi xuống địa ngục, nhưng nếu đã lảm nhảm nhiều như vậy, thực ra ngươi chỉ đang mong có ai đó đến nói với ngươi rằng ngươi rất quan trọng, không nên bị vứt bỏ ở đây, bị thế giới và cả bản thân lãng quên, thậm chí, ngươi còn muốn trả đũa bằng cách lãng quên thế giới."

"Ta không biết, có lẽ vậy. Nhưng ta muốn ngủ rồi."

"...Ta không phải những 'ai đó' bên cạnh ngươi." Amon không rời đi mà vẫn lơ lửng trên bề mặt tranh tường trong toa tàu, nhìn xuống Klein mệt mỏi đang ngồi trên ghế, "Ta sẽ không an ủi ngươi bằng những lời dịu dàng giả dối."

"Ngươi đã từng nghĩ nguyên nhân ngươi lại đặt những bản ngã mà ngươi gọi là đồ bỏ đi vào chiếc cân không? Ai muốn vượt qua đoàn tàu cũng phải đi qua toa giữa, dù có thể gian lận nhảy qua vài cánh cửa, nhưng vì chính ngươi chưa bao giờ muốn vứt bỏ bất cứ phần nào, nên đôi khi phải lờ vài phần cảm xúc, hy sinh một phần nguyện vọng."

"Ta nhớ rõ điều này vì đấy là lý do ta thua cuộc. Ngươi cũng không quên chứ, ngài Klein Moretti? Thật nực cười. Nếu tự phân tách như vậy thì hãy học một điều: Ngay cả với chính mình cũng có những mâu thuẫn. Giống như lúc ngươi đưa ra lựa chọn cũng đâu phải chỉ có đen với trắng. Tất cả đều ngươi, chỉ cần không tự nghi ngờ điểm này, ngươi sẽ không tiếp tục chia rẽ nữa, hay nói cách khác, chia thành bao nhiêu cũng không quan trọng."

"Lời này xem như dạy bảo ta sao?" Anh rõ ràng không ngờ Amon lại không đồng ý dễ dàng với chuyện vô hại này, "Ta chưa từng nghĩ có một ngày lại được Amon dạy cho điều gì cả..."

"Tóm lại, ngươi thích nghe hay không thì tùy, nhưng vừa nãy ngươi đã kích hoạt thứ gì?" Amon thu lại vẻ kiên nhẫn hiếm thấy.

"Có lẽ điều này không được cho phép, đoàn tàu muốn tiêu diệt khuynh hướng nguy hiểm này." Con người mệt mỏi nói, "Phải xem tốc độ sao lưu hay thiết bị nổ nhanh hơn thôi."

"Nhưng có là cái nào thì phiên bản ngươi vừa tập hợp này sẽ biến mất." Amon bình tĩnh đánh giá.

"Đúng vậy, nhưng nhờ ngươi, 'ta' ở lần sau sẽ không còn chọn sai hướng nữa." Anh nở nụ cười, "Ngoài việc để ngươi rời đi, còn gì ta có thể báo đáp nữa không?"

"...Sao ngươi lại nghĩ ta bắt buộc phải nhận được thứ gì từ ngươi?" Amon lắc đầu, "Đừng đưa đoạn lưu trữ này cho ngươi của tương lai, để lại cho ta đi."

"Ra là vậy, ngươi sợ bị ta phát hiện điểm đặc biệt sao?" Anh đồng ý, rút băng ghi này ra khỏi thiết bị lưu trữ.

"Ta có linh cảm." Amon nhìn cơ thể đang dần bị chương trình sao lưu bao phủ, "Một khi bị ngươi biết được, sẽ có chuyện gì đó phải thay đổi. Ta tò mò với những điều chưa biết, nhưng càng sợ ngươi lại cho ta một đáp án vượt quá dự đoán hơn."

"Trước khi ta sẵn sàng, tốt nhất ngươi nên quên đi."

...

Comment ở AO3:

Độc giả: Úi chà, viết hay dữ thần luôn. Chứng kiến hết lần này đến lần khác quay ngược thời gian, vậy mà Amon lại trở thành cái neo của anh ấy (cái kết ngọt ngào quá trời)

Tác giả: Gu đỉnh thật! Bản thân tôi cũng rất ưng đoạn này – tôi nghĩ Amon chỉ hứng thú với những người cực kỳ thú vị, khác biệt hẳn. Mà bản thân Mon đã là kiểu người Klein đặc biệt để mắt tới (vừa nguy hiểm, vừa xảo quyệt lại khó đoán), nhưng một khi đối tượng phi nhân loại mà anh chú ý này thể hiện điều gì đó khác với những gì anh từng biết, thì ai cũng phải ngạc nhiên thôi. Klein thì luôn giữ kín nhưng lại mong có người hiểu mình, nhìn thấu con người thật chứ không phải cái vỏ ngoài, hiểu mình nhưng lại chẳng muốn ai phá vỡ lớp ngụy trang. Hai cái mong muốn này vốn đã trái ngược nhau rồi. Còn trong mắt kẻ địch đã nhìn thấu tận đáy, cái thiếu không phải là sự hứng thú mà là cái cách ngươi đối xử với mặt yếu đuối, gần gũi của ta như thế nào. Klein cũng vậy, Mon cũng vậy, họ chỉ cần thêm cơ hội để thấy rõ mặt này thôi, chứ không thiếu thứ để quan tâm. Lúc này, cần một cái "If" để mọi chuyện rẽ sang hướng khác.