Duyên phận được định trước

Mika chưa từng nghĩ rằng buổi gặp gỡ hôm qua lại dẫn đến chuyện cầu thân. Cô cứ ngỡ người kia tìm đến mình để nhờ hóa giải lời nguyền, nhưng hóa ra mục đích thực sự lại là sắp đặt một cuộc hôn nhân cho con trai.

Ban đầu, đền thờ đã chọn Amane, nhưng không biết vì lý do gì mà một năm trước, người được chọn lại trở thành Mika.

Có lẽ, đó chính là thời điểm mà sợi dây nhân duyên từ ngàn năm trước được nối lại.

Từ hơn một năm nay, đền thờ trở nên nhộn nhịp hơn khi nhiều gia đình cho con cái đến đây phụ giúp Mika. Tất cả bắt đầu từ chuỗi vụ mất tích kỳ lạ của trẻ nhỏ ở các vùng lân cận.

Sau nhiều ngày quan sát, Mika phát hiện thủ phạm là một con quỷ chuyên săn lùng và ăn thịt trẻ sơ sinh. Nó sở hữu Huyết Quỷ Thuật kỳ lạ khiến cơ thể con người tê liệt, cử động trở nên chậm chạp.

Để tiêu diệt con quỷ đó, cô buộc phải sử dụng đến Khúc Linh: Tĩnh—một kỹ thuật đòi hỏi sự tĩnh lặng tuyệt đối của cơ thể bên ngoài, nhưng bên trong phải đủ linh hoạt để tung ra đòn kết liễu chính xác.

Khúc Linh luôn là kỹ thuật khó nhất với Mika. Nhưng cuối cùng, cô vẫn thành công.

Sau sự kiện ấy, nhiều gia đình ngỏ ý muốn gửi con lên đền để Mika bảo vệ, nhưng cô đã từ chối. Dù vậy, mỗi sáng vẫn có vài đứa trẻ ghé đến để giúp đỡ cô quét dọn, xếp đồ, và bầu bạn.

Cuộc gặp gỡ định mệnh

Sáng hôm sau, khi mặt trời vừa lên chưa được bao lâu, Mika đã thấy một bóng dáng nhỏ nhắn xuất hiện trước cổng đền.

Cô bước ra, tò mò nhìn vị khách nhí đến sớm như vậy.

Đứng trước mặt cô là một cậu bé có đôi mắt màu tím tràm đầy mê hoặc. Cậu mặc một bộ kimono cùng tông màu, tuy vóc dáng nhỏ hơn Mika một cái đầu nhưng lại mang khí chất trưởng thành lạ thường.

Mika cúi xuống, dịu dàng hỏi:

- Chào em, chị là Mika, người quản lý ngôi đền. Chị có thể giúp gì cho em không?

Cậu bé lễ phép cúi đầu, giọng nói điềm tĩnh vang lên:

- Chào chị, em là Ubuyashiki Kagaya, con trai của ngài Ubuyashiki Kataya mà hôm qua chị đã gặp.

Khoảnh khắc Mika chạm vào cậu bé, một loạt hình ảnh bất chợt lướt qua tâm trí cô. Má cô hơi đỏ lên mà chính cô cũng không hiểu tại sao.

- Vậy chúng ta vào trong nói chuyện nhé!

Cô nhanh chóng quay đi, dẫn Kagaya vào phòng khách để giấu đi vẻ ngượng ngùng của mình.

Sau khi cả hai đã an vị, Mika nhẹ nhàng lên tiếng:

- Em chắc đã biết lý do mình đến đây hôm nay rồi, đúng không?

Kagaya gật đầu, không chút chần chừ:

- Vâng, là để cầu thân với chị.

Mika mỉm cười, hỏi thẳng thắn:

- Vậy em có muốn kết hôn với chị không?

Câu hỏi của cô khiến Kagaya thoáng ngạc nhiên. Nhưng rất nhanh, cậu lấy lại vẻ điềm tĩnh, trầm ngâm trong giây lát rồi đáp:

- Dạ muốn.

Mika nhìn sâu vào mắt cậu bé, rồi dịu dàng nói:

- Chúng ta hãy dành một ngày để hiểu nhau. Đến sáng mai, em phải trả lời thật lòng với chị rằng em có thích chị hay không, được chứ?

- Điều đó quan trọng lắm sao? – Kagaya nhỏ giọng hỏi.

- Ừm, rất quan trọng. – Mika mỉm cười – Lão bà từng dạy chị rằng, nền tảng của một cuộc hôn nhân hạnh phúc chính là sự đồng thuận của cả hai bên. Chị không muốn bị ép buộc, cũng không muốn em phải chấp nhận chuyện này chỉ vì trách nhiệm.

Kagaya lặng lẽ nhìn cô.

Mika không muốn để bầu không khí trở nên căng thẳng, liền lấy ra một đĩa bánh:

- Chị tự tay làm bánh cho em đấy. Em thử xem có ngon không nhé!

Cậu bé cầm một miếng bánh, cắn thử một miếng nhỏ. Mika tinh ý nhận ra ánh mắt cậu ánh lên một tia thích thú, nhưng rồi nhanh chóng bị giấu đi.

Cậu bé này đã được dạy dỗ thế nào mà phải kiềm chế cảm xúc đến mức này chứ?

Hành trình trên núi

- Kagaya, em có muốn đi dạo xung quanh không?

- Vâng.

Mika dẫn Kagaya đi dạo quanh khu đền.

Hằng ngày, cô đều lên núi hái thuốc nên thông thuộc địa hình hơn ai hết. Lợi dụng điều đó, cô khéo léo dẫn Kagaya đi đường vòng để cắt đuôi những người lặng lẽ bám theo cậu bé.

Khi chắc chắn không còn ai theo dõi, cô mỉm cười:

- Đã cắt đuôi được rồi. Giờ chị sẽ dẫn em đến một nơi có phong cảnh tuyệt đẹp.

Kagaya vẫn bước đi, nhưng Mika nhận ra cậu di chuyển có phần khó khăn do thân thể yếu ớt.

Không chút do dự, cô cúi xuống, cõng cậu lên lưng. Để tránh cậu bé ngã xuống, Mika còn dùng dải lụa quấn chặt hai người lại với nhau.

- Chị mau thả em xuống, em lớn rồi, có thể tự đi được. – Kagaya vội vàng phản đối.

- Đi như vậy sẽ nhanh hơn. – Mika nhẹ giọng trấn an – Chị sẽ không để em bị thương đâu, nên em đừng lo lắng.

Khi cảm thấy các nút thắt đã chắc chắn, Mika bắt đầu di chuyển.

Đúng như cô dự đoán, cách này giúp họ tiến lên nhanh hơn nhiều. Cô vô tư giới thiệu cảnh vật xung quanh, không hề nhận ra gương mặt Kagaya phía sau lưng đã đỏ bừng lên.

Cuối cùng, họ đến được điểm cao nhất trên núi, nơi có thể nhìn xuống toàn bộ thị trấn bên dưới.

Lần đầu tiên trong đời, Kagaya được tận mắt chứng kiến khung cảnh nhộn nhịp, dòng người qua lại tấp nập.

Từ nhỏ, cậu đã sống trong bốn bức tường phủ Ubuyashiki, hiếm khi được ra ngoài. Khung cảnh trước mắt đối với cậu mà nói, vừa lạ lẫm vừa hấp dẫn.

Gió rừng thổi qua, dù là giữa trưa mùa hè nhưng vẫn mang theo hơi lạnh. Nhìn thấy Kagaya khẽ run, Mika không chút do dự cởi haori của mình, nhẹ nhàng quấn lên cho cậu bé.

Kagaya thoáng bất ngờ nhưng không từ chối. Mùi hương từ áo cô vẫn còn vương lại, mang đến cảm giác dễ chịu lạ kỳ.
- Em đói chưa? Chị có mang theo bento, hai ta cùng ăn nhé.

- Vâng.

Cả hai cùng nhau trải khăn, mở hộp bento ra. Mika đã chuẩn bị rất chu đáo: cơm, hai món mặn, một món canh và cả tráng miệng.

- Itadakimasu! – Hai giọng nói hòa vào nhau.

Kagaya cầm đũa lên, lặng lẽ quan sát cô gái trước mặt.

Có lẽ, cuộc gặp gỡ này... thực sự là duyên phận đã định trước.

(Còn tiếp)