Crabe Brun

J'ai suivis Fleur Blanche jusqu'aux Quatre Chênes. Je la regarde câliner son autre fils, Nuage de Corbeau, les crocs serrés. Plume de Héron avait raison finalement...

Ça fait presque une demi-lune que je suis ma sœur partout discrètement et il ne s'était rien passé jusqu'à maintenant. Je commençais même à penser que mon ancien mentor m'avait juste fait une mauvaise blague. 

C'est alors que Nuage de Corbeau s'éloigne de sa mère et commence à parler. Je tends l'oreille pour intercepter toute la discussion. 

- Nuage de Lumière est morte...

Il fait une pause pour avaler sa salive qui a l'air d'avoir du mal à passer puis il continu :

- Un blaireau a attaqué notre Clan, Nuage de Lumière et son mentor se sont fait tuer... Et Étoile du Rossignol...

Il s'arrête. Mais il en a déjà trop dit. Étoile du Rossignol a perdu une vie. C'est une bonne nouvelle pour le Clan de l'Aube...

Fleur Blanche murmure quelque chose que je n'arrive pas à entendre et fait mine de plonger sa tête dans le pelage du cou de son fils mais celui-ci s'écarte, la tête basse. Fleur Blanche le questionne sur son soudain changement de comportement et il répond :

- Je... On doit arrêter de se voir, Fleur Blanche.

J'écarquille les yeux. 

- Quoi ?! Mais... Pourquoi ?

Nuage de Corbeau soupire :

- C'est pas bien ce qu'on fait... J'ai l'impression de reproduire les erreurs de mon père et je déteste ça. Et puis... J'ai promis à Brume Sombre d'arrêter mes entrevues avec toi.

- Quoi ?! Quelqu'un de ton Clan est au courant ?! Tu étais sensé être discret !

- J'ai pas fais exprès !

Le ton commence à monter. Je ne m'attendais pas du tout à ça en venant ici. 

- Ex... excuse moi... Je suis tellement à cran aujourd'hui...

- De toute façon, je vais y aller. Ça vaut mieux.

Il se détourne sans un regard pour sa mère. Il s'apprête à partir mais Fleur Blanche le rappelle d'une voix désespérée :

- Nuage de Corbeau, attends !

Il s'arrête mais ne se retourne pas. 

- Je t'aime de tout mon cœur.

Je vois les épaules de l'apprenti ennemi se crisper et mon cœur se sert. Nuage de Corbeau ne répond rien et s'en va. 

C'est alors que Fleur Blanche s'écroule sur le sol poussiéreux en poussant un gémissement déchirant. 

Je sers les crocs. Tant pis pour mon rôle d'espion, là je dois surtout jouer mon rôle de frère ! Je sors donc de ma cachette et me précipite vers Fleur Blanche, toujours au sol. 

Je m'allonge contre elle mais elle ne semble pas remarquer ma présence. Son regard est vide de toute émotion. Elle regarde partout et nul part à la fois. C'était comme si elle avait perdue son fils une deuxième fois. Je ne peux pas imaginer ce qu'elle ressent...

Tout ce que je peux faire, c'est être là pour elle. Je la sens frissonner, comme si elle avait froid. Je me blottis encore plus contre elle malgré la chaleur environnante. 

Le silence enveloppe la clairière des Quatre Chênes entrecoupé par le hululement d'une chouette. C'est étrangement apaisant.

Soudain, je sens Fleur Blanche bouger contre moi comme si elle sortait enfin de sa torpeur. Elle murmure, d'une voix rauque :

- Crabe Brun... Je ne me sens vraiment pas bien...

- C'est normal, après ce que tu viens de vivre...

- Non... C'est pas ça...

Et, sans prévenir, elle se met à vomir. Je me lève précipitamment pour éviter de me faire vomir dessus. Je la regarde faire, vraiment inquiet. Je dois maintenant abandonner mon rôle de frère pour endosser mon rôle de guérisseur. 

Lorsqu'elle a fini, je la questionne :

- As-tu mangé une proie avariée ?

Elle secoue la tête, essoufflée, les épaules tremblantes et répond, d'une voix faible :

- La dernière fois que j'ai mangé, c'était ce midi. Une souris partagée avec Cri de l'Aigle...

Ça ne peut donc pas être la cause de son vomissement car, quand je suis parti du camp, Cri de l'Aigle était de garde et il allait très bien... Alors que ça fait depuis ce midi que le corps de Fleur Blanche a des tremblements étranges. Je ne m'en suis pas préoccupé car je pensais qu'ils étaient dû à l'annonce des sentiments de Cri de l'Aigle. Mais j'avais tort... 

 Je me creuse la tête pour trouver une autre cause à ses vomissements. Une cause me vient en tête mais, si c'est ça, c'est vraiment une catastrophe...

- Et depuis quand n'as-tu pas bu ?

La guerrière blanche réfléchit quelques instants avant de hausser ses épaules :

- Je ne me souviens plus... Pas aujourd'hui... Pas hier...

Je sers les crocs, de plus en plus inquiet.

- Tu es sûrement déshydratée...

Elle écarquille les yeux.

- Mais...

- Oui, je sais. On a plus d'accès à l'eau...

Je soupire. Il faut que je la rassure. 

- Ne t'inquiète pas, ça va s'arranger.

Elle me lance un regard qui me dit clairement qu'elle ne m'a pas crue mais elle ne dit rien.

- Aller, rentrons au camp.

Je l'aide à se relever et la soutiens pour marcher jusqu'au camp. Avant d'entrer dans le tunnel de ronce, Fleur Blanche s'arrête et me demande, d'une voix triste :

- S'il te plaît, ne parle à personne de ce que tu as vu avec Nuage de Corbeau...

Avec tout ça, j'ai presque oublié la première raison de ma venue aux Quatre Chênes. Fleur Blanche reproduisait la même erreur que dans sa jeunesse. Mais je n'ai rien a dire. De toute façon, Nuage de Corbeau a mit fin à tout ça...

- Ne t'inquiète pas pour ça, je ne dirais rien.

Elle fait un sourire triste. 

- Merci...

Nous rentrons au camp, Cri de l'Aigle nous attend de l'autre côté du tunnel. Il est de garde cette nuit. Étoile de l'Aurore a réinstaurée le système de garde du camp depuis que le Clan du Crépuscule a décidé d'agrandir son territoire, cet après-midi.

- Qu'est-ce que vous fichiez dehors ?

Je réponds sèchement :

- Pas tes affaires.

Puis, on passe devant lui pour rejoindre ma tanière. J'installe ma sœur dans la litière faite en plus pour les malades.

- Dors un peu. Demain, à l'aube, j'irais prévenir Étoile de l'Aurore de la situation.

Elle acquiesce, pose sa tête sur ses pattes et ferme les yeux. Peu de temps après, sa respiration se fait plus profonde. Elle s'est endormit.

Moi, je ne sais pas si j'arriverai à m'endormir si facilement...

Je sors donc dehors pour prendre l'air et Cri de l'Aigle vient instantanément me rejoindre. Je lève les yeux au ciel, prêt à l'entendre se plaindre de mon comportement avec lui.

- Qu'arrive-t-il à Fleur Blanche ? Pourquoi l'as-tu emmené dans ta tanière ? Elle va bien ?

Je souris malgré moi, alors que la situation est loin d'être drôle. Je lui réponds :

- Elle est complètement déshydratée.

Cri de l'Aigle écarquille les yeux.

- Et ça te fait rire ?

Je secoue la tête.

- Au contraire, c'est très inquiétant. Je souriais juste parce que je ne pensais pas que tu viendrais me voir pour ça...

Pourquoi je ressens le besoin de me justifier auprès de cette cervelle de souris ? Cri de l'Aigle soupire :

- J'ai abandonné depuis longtemps le fait que tu sois respectueux envers moi...

C'est alors que Fumée Opaque sort de la tanière des guerriers et vient vers nous. Je le regarde s'approcher, les muscles de ses épaules roulants sous son pelage couleur fumée.

- Cri de l'Aigle, ton tour de garde est terminé. Tu peux aller dormir un peu, je vais prendre ta place.

Le guerrier brun aux pattes blanches hoche la tête et nous quitte pour entrer dans la tanière des guerriers. 

Fumée Opaque pose son regard sur moi :

- Qu'est-ce que tu fais debout à cette heure ?

J'hésite à lui dire pour l'état de Fleur Blanche. Je ne veux pas l'inquiéter... Mais je me ravise, demain tout le monde sera au courant de toute façon. Autant lui dire maintenant...

- J'ai dû m'occuper de Fleur Blanche... Elle souffre de déshydratation...

Fumée Opaque grimace :

- Crotte de souris ! C'est très malvenu avec ce qu'il se passe avec le Clan du Crépuscule...

Je soupire, n'ayant pas la force de répondre une réplique cinglante. Bizarrement, le lieutenant ne dit plus rien et se contente de s'asseoir tout près de moi. Nos deux pelages se mélangent et je sens une douce chaleur rassurante se répandre dans mon corps.

***

À l'aube, je vais voir Étoile de l'Aurore dans la Pouponnière. Je miaule à l'entrée pour annoncer ma présence et j'entre dans la petite tanière à l'odeur de lait réconfortante. 

Étoile de l'Aurore lève sa tête de ses pattes en me regardant, les yeux fatigués. Ses chatons dorment toujours, lovés contre le ventre de la meneuse. 

- Qu'est-ce que tu veux, Crabe Brun ?

- Nous avons une urgence. Fleur Blanche est déshydratée, il faut qu'elle boive au plus vite ou elle mourra. Et, bientôt, tout le reste du Clan de l'Aube suivra.

La meneuse écaille soupire, les épaules affaissées. 

- Nous n'avons pas d'autre choix que de demander de l'aide.

J'écarquille les yeux.

- À qui ? Je te rappelle que tous les Clans veulent nous décimer...

Elle secoue la tête.

- Pas le Clan de la Nuit...

Elle marque une pause puis m'ordonne :

- Va chercher Fumée Opaque, il faut que je lui parle. Et Cœur de Pierre aussi, il a toujours de sages conseils.

Je m'exécute et sors de la Pouponnière, le cœur battant. Étoile de l'Aurore veut demander de l'aide au Clan de la Nuit ? On est vraiment tombé si bas ?

Je n'ai pas de mal à trouver les deux chats concernés. Ils discutent près du tunnel de sortie. Je me dirige vers les deux chats gris d'un pas précipité. 

- Étoile de l'Aurore veut vous voir. 

Sans poser de question, les deux chats me suivent à travers le camp pour rejoindre la Pouponnière. 

À l'intérieur, Étoile de l'Aurore s'est levé et a laissé ses chatons dormir. Elle nous invite à sortir d'un signe de la queue, pour parler en paix sans déranger Petit Loir et Petite Taches. 

- Nous sommes en situation de crise. J'ai réfléchi hier, tout l'après-midi et la seule solution que j'ai trouvé est d'aller demander de l'aide...

Fumée Opaque la coupe :

- À qui au juste ?

- Au Clan de la Nuit. Je ne vous l'ai pas dis mais lors des dernières Assemblées, Étoile Enneigée m'a proposé une alliance. 

- Et tu n'as pas peur que ce soit un piège ? demande l'ancien.

La meneuse soupire :

- On n'a pas vraiment le choix... Si vous avez une meilleure solution, je vous en prie, dites.

Je sers les crocs. On aurait pu essayer de reprendre la partie de notre territoire qui nous appartient de droit mais je suppose qu'on serait à notre désavantage dans cette partie de la forêt...

- Dans ce cas, je vais de ce pas commander une assemblée du Clan pour prévenir tout le monde de la situation.

Aussitôt dit, elle saute sur l'Arbre Couché et prononce la phrase de rassemblement. Tous les chats du Clan de l'Aube se rejoignent près de la vieille souche qui sert de promontoire. 

Fleur Blanche sort de ma tanière, tremblante. Je fais mine de venir l'aider mais Cri de l'Aigle me devance. Il se colle contre elle pour la soutenir dans sa marche.

- Comme vous le savez tous, la situation avec le Clan du Crépuscule a dégénérée hier. En effet, les crottes de renard qui composent ce Clan de malheur ont décidés d'agrandir leur territoire en toute discrétion et nous ont privé de la seule source d'eau qu'il nous restait. Je n'ai trouvé qu'une seule solution pour régler ce problème : demander de l'aide au Clan de la Nuit. Je ne vous l'ai pas dis mais Étoile Enneigée a proposé une alliance entre nos deux Clans. Je compte accepter cette proposition. Si quelqu'un est contre, qu'il le dise maintenant ou qu'il se taise à jamais.

Un silence s'abat sur le camp. J'hésite à exprimer mon désaccord mais me ravise. Il n'y a pas d'autre solution...

- Très bien. Dans ce cas, je compte me rendre dès maintenant sur le territoire du Clan de la Nuit. Et j'aimerais que Nuage de Pétale m'accompagne si tu es d'accord, Rosée du Matin ?

La guerrière acquiesce :

- Nuage de Pétale était ton apprentie au départ, Étoile de l'Aurore. Évidemment que tu peux !

La meneuse remercie Rosée du Matin d'un signe de tête puis, pose son regard sur moi :

- Crabe Brun, tu viens avec nous toi aussi.

J'ouvre la gueule pour répliquer mais Étoile de l'Aurore me coupe :

- Comme ça, ça montrera que l'on vient en paix. Fumée Opaque, je te confie la direction du camp en mon absence.

Le lieutenant hoche la tête, la poitrine bombée. Je lève les yeux au ciel.

- L'assemblée est terminée. Crabe Brun, Nuage de Pétale, nous partons sur le champ !