Nuage de Brindille

Je me détourne et laisse ma sœur en compagnie de Lueur d'Espoir. C'est bon, Nuage de Pétale est prévenue pour ce soir et notre entrevue à la Source de Lune. J'espère juste qu'elle n'en parlera pas à Lueur d'Espoir...

Je rejoins mon mentor qui mange un lièvre en compagnie de Fumée Opaque à l'abris de la pluie. Ça fait quelques jours qu'on vit avec le Clan de la Nuit et mon entrainement n'a pas beaucoup avancé. Je ne peux pas en vouloir à Crabe Brun, il ne peut pas faire grand-chose avec sa patte blessée. 

Je jette un coup d'œil vers celle-ci. Elle est immobilisée par une attelle fabriquée avec des morceaux de bois. Brin d'Herbe m'a montré comment faire, c'était fascinant.

— Qu'est-ce que tu regardes ?

Crabe Brun me fixe de ses yeux ambrés perçants. Je fais un signe de tête vers sa patte :

— J'essaie de bien mémoriser comment Brin d'Herbe a fait pour installer ça autour de ta patte.

Le guérisseur hoche la tête, ne trouvant rien à redire à mon explication. C'est alors que Fumée Opaque intervient :

— Et bien, Nuage de Brindille, ne restes pas planté là, viens déguster ce délicieux lièvre avec nous !

Je m'approche, timidement. Je n'ai pas envie de les déranger. Ils ont peut-être envie d'être tranquille...

Fumée Opaque pousse la carcasse de l'animal vers moi avec un sourire bienveillant. Je m'assois donc et croque un bout de chair. 

— Délicieux, n'est-ce pas ?

Je me tourne vers le lieutenant :

— C'est... spécial... Je crois que c'est la première fois que je mange du lièvre...

— C'est normal. C'est le genre de proie qu'on ne trouve normalement pas dans la forêt. m'explique mon mentor.

Je hoche la tête en reprenant une nouvelle bouchée. 

Soudain, je sens qu'une certaine agitation est en train de s'installer dans le camp. Je ne suis pas le seul à ressentir ce changement d'ambiance. En effet, les oreilles de Crabe Brun se dressent sur son crâne tandis que Fumée Opaque murmure :

— Il se passe quelque chose...

À peine a-t-il dit ça que Nuage de Pétale surgit en dérapant dans la boue. Elle nous annonce, excitée :

— Orage du Crépuscule et Goutte de Pluie se sont enfin réveillés. Ils sont hors de danger !

Est-ce de là que vient l'agitation ? Je suis si content d'entendre une si bonne nouvelle ! Pas d'autre perte pour le Clan de l'Aube. Tout ira bien, même si Cœur de Pierre manquera énormément... 

— Il se passe autre chose, non ? demande Crabe Brun, les yeux plissés.

Nuage de Pétale hoche la tête :

— Oui, l'une des chattes du Clan de la Nuit est en train de mettre bas. Pelage de Feuille, je crois...

La courte queue de Crabe Brun bat l'air nerveusement à l'entente du nom de la chatte. Il se lève péniblement sous les regards inquiets de tous les chats présents. 

— Qu'est-ce qui se passe, Crabe Brun ? demande le lieutenant couleur fumée.

— Pelage de Feuille est assez vieille. Peut-être même trop vieille pour concevoir... Brin d'Herbe va sûrement avoir besoin d'aide.

— Tu ne peux pas aller l'aider dans ton état, Crabe Brun.

— Quel état ? Je ne suis pas mourant que je sache !

— Tu sais très bien ce que je veux dire...

— Non ! Mais, vas-y, éclaires moi donc !

Pendant que le lieutenant et le guérisseur se disputent je jette un regard à ma sœur. Toute joie l'a quitté et ses yeux bleus brillent d'inquiétude. 

Je me souviens alors que Pelage de Feuille est la mère de notre amie Nuage de Muguet. Il faut absolument que j'aille aider Brin d'Herbe pour que mon amie ne perde pas sa mère ! 

J'interromps mon mentor dans sa dispute :

— Je vais y aller !

— Aller où ?

— Aider Brin d'Herbe !

Je vois que Crabe Brun va protester mais je ne lui en laisse pas le temps :

— Tu es immobilisé, tonton, je serais forcément plus efficace que toi !

Le guérisseur brun me fixe, les yeux ronds. Fumée Opaque en profite pour en rajouter une couche :

— Tu vois que j'ai raison ! Même ton apprenti le dit !

Crabe Brun lève les yeux au ciel, exaspéré mais abandonne le combat :

— Bon, très bien. Vas-y, Nuage de Brindille, vas aider Brin d'Herbe.

Il se rassoit lourdement tandis que je cours vers la Pouponnière, un petit trou entre deux rochers près de la sortie du camp. Il y a un attroupement à l'entrée composé de beaucoup de chats inquiets dont Aiguille de Sapin, le compagnon de Pelage de Feuille et Nuage de Muguet, sa fille. 

Je me fraie un passage jusqu'à l'entrée de la grotte. De l'extérieur, j'arrive à entendre les cris de douleur de la pauvre chatte. Je n'hésite pas une seconde avant d'entrer.

À l'intérieur, l'odeur du sang me prend à la gorge et je manque de vomir. La scène que j'aperçois me fend le cœur. Le corps frêle de Pelage de Feuille est prit de tremblement, déjà trois chatons sont sortis mais aucuns ne fait de son ni de geste. Ils sont sûrement morts...

J'entends Brin d'Herbe murmurer :

— Aller, Pelage de Feuille, juste un dernier effort et après c'est terminé, je te le promets...

Je sens une forte émotion émanée du guérisseur et je me sens soudainement de trop. Pourtant, je trouve le courage d'annoncer ma présence :

— Euh... Brin d'Herbe, est-ce que je peux t'aider ? C'est Crabe Brun qui m'envoie...

— Parfait, j'ai absolument besoin de toile d'araignée, je les ai déjà toutes utilisées... Et aussi de l'eau...

Je hoche la tête, déterminé et fonce à l'extérieur. Une fois sortis, Aiguille de Sapin et Nuage de Muguet fondent sur moi :

— Alors ? Comment va-t-elle ? Et les chatons ?

— Euh... je...

Je ne sais pas comment annoncer à ce père que tous ses chatons sont morts et que sa compagne va sûrement les rejoindre dans l'Au-Delà...

— Je... je ne peux encore rien dire de sûr... Mais il faut vraiment que j'y aille !

Je me précipite vers la tanière du guérisseur sans attendre la réponse du vieux guerrier. Je trouve vite les toiles d'araignée et la mousse que je n'ai pas de mal à imbiber d'eau vu que le camp est recouvert de flaques. 

Une fois le tout récupéré, je retourne auprès de Brin d'Herbe dans la Pouponnière.

— Tiens ! J'ai fais le plus vite que j'ai pu.

— Merci, Nuage de Brindille. Maintenant que tu es là, regardes comment j'applique les toiles d'araignée.

Le guérisseur retire délicatement les anciennes toiles usagées, couvertes de sang et applique les nouvelles sur la blessure encore ouverte et pleine de liquide poisseux. Je murmure :

— Elle... elle perd beaucoup de sang...

— Oui... Malheureusement, il lui reste un petit à naitre... Je ne sais pas si je vais pouvoir la sauver après ça...

— Tu lui as donné des graines de pavot ?

— Oui, mais si je lui en donne plus, elle s'endormira et ce n'est vraiment pas bon...

Soudain, le ventre de Pelage de Feuille est prit de soubresauts et la pauvre chatte se met à gémir.

— Vas lui donner l'eau.

Je m'exécute et dépose la boule de mousse devant le museau de la mourante. Pelage de Feuille n'a pas le temps de laper un peu d'eau qu'elle est prise d'une nouvelle contraction.

Cette fois-ci, elle pousse un hurlement déchirant. Par réflexe, je fais un pas en arrière. J'ai envie de me recroquevillé dans un coin en attendant que ça finisse mais je me retiens. Si je veux vraiment devenir guérisseur, il va falloir que je m'habitue à ce genre de chose...

— Aller, s'il te plait Pelage de Feuille, n'abandonnes pas maintenant... J'ai besoin que tu pousses une dernière fois...

Alors, la pauvre chatte se met à nouveau à hurler juste au moment où un petit paquet glisse sur le sol poussiéreux de la Pouponnière.

Brin d'Herbe se désintéresse de Pelage de Feuille et se met à lécher frénétiquement le chaton en enlevant la poche qui l'entoure. Le chaton se met alors à couiner.

— Oh, il est vivant ! je m'exclame.

— Bravo, Pelage de Feuille, c'est fini. Tu as un fils.

Malheureusement, la chatte ne répond pas. Je jette un coup d'œil à son visage. Ses yeux sont encore ouverts mais ne regardent rien, que le vide. Un frisson me parcourt l'échine quand je comprends que je suis en train de regarder le visage d'une morte.

Je détourne les yeux et, ne pouvant plus me retenir, pars vomir dans un coin.

— Ça fait souvent cet effet les premières fois... Tu vas voir, tu vas t'y habituer, malheureusement... dit le guérisseur ennemi en posant sa queue sur mon épaule.

Un silence s'installe, entrecoupé par les pleurs du chaton qui vient à la fois de naitre et de perdre sa mère. 

Au bout d'un certain temps, Brin d'Herbe soupire :

— Bon... Je vais prévenir Aiguille de Sapin et Nuage de Muguet...

***

Je secoue Nuage de Pétale pour la réveiller. Celle-ci gémit dans son sommeil avant d'ouvrir les yeux.

— Quoi ?

— C'est l'heure. Il faut qu'on y aille.

— Où ça ?

En demandant ça, elle ferme les yeux, prête à se rendormir. Je lui envoie ma patte dans la figure.

— Mais quoi ?! Laisse moi dormir !

— Tu as oublié ce que je t'ai dis aujourd'hui ?

— Il s'est passé tellement de choses aujourd'hui... Entre le réveil de Orage du Crépuscule et Goutte de Pluie et la mort de la mère de Nuage de Muguet et la naissance de son frère, permets moi de te dire que, oui, j'ai oublié ce que tu m'as dis.

Je lève les yeux au ciel et lâche :

— On a rendez-vous avec Nuage de Corbeau au Clan de l'Au-Delà. Il faut qu'on aille à la Source de Lune.

 — Maintenant ? Mais la moitié du Clan de la Nuit est dehors pour la veillée de Pelage de Feuille...

Là, pour le coup, Nuage de Pétale n'a pas tort... Mais, on a pas vraiment le choix, Étoile de Corbeau veut absolument nous voir tous les trois...

— Aller, viens, on va se faire discret.

Malgré sa réticence, ma sœur fini par hocher la tête et se lever. On sort de la tanière des apprentis et on s'avance vers la sortie en longeant les murs. 

C'est plus facile que ce que je pensais, les chats présents à la veillée ne prêtent pas du tout attention à ce qui les entoure. Nous sortons donc du camp sans mal.

***

Après une longue heure de marche dans la nuit noire, nous arrivons enfin à la Source de Lune.

— Enfin ! Je suis épuisée !

— Moi aussi... Aller, buvons et dormons, qu'on en finisse.

D'un même geste, nous lapons quelques gouttes d'eau de la source sacrée avant de nous allonger, les pattes baignant dans le liquide étoilé. 

Nous fermons les yeux et nous voilà transporté dans les astres. 

Quand j'ouvre les yeux, je me retrouve dans la clairière habituelle. Étoile de Corbeau et Nuage de Corbeau sont déjà là et me fixent. À côté de moi, Nuage de Pétale est en train d'émerger, le regard fatigué.

— Ah, vous voilà enfin ! On a faillit attendre... se plaint notre frère.

— Ce n'est pas toi qui a dû te faire une randonnée en pleine nuit... lui répondis-je.

Nuage de Corbeau ignore ma remarque et déclare, d'un ton joyeux :

— En tout cas, ça me fait plaisir de te voir sœurette !

— Moi aussi...

Je soupire. J'ai comme une nette impression que Nuage de Corbeau fait exprès de m'ignorer. Il doit encore m'en vouloir pour notre dispute d'hier...

— Approchez les enfants, nous n'avons pas beaucoup de temps. ordonne Étoile de Corbeau, coupant court les retrouvailles entre Nuage de Pétale et Nuage de Corbeau.

Nous obéissons à l'esprit et nous nous rapprochons de lui. Il murmure, d'un ton grave :

— Il se passe quelque chose...

— Oui, ça, on sait... le coupe Nuage de Corbeau.

— Le Clan du Soir prépare quelque chose contre le Clan de l'Aube.

Cette information a le don de clouer le bec de Nuage de Corbeau. Il fixe Étoile de Corbeau, choqué. Moi, je ne peux m'empêcher de m'exclamer :

— Quoi ? Encore ?!

— Oui, Étoile du Rossignol est démoniaque. Il arrêtera de malmener le Clan de l'Aube que lorsqu'il n'aura plus aucun membre...

— Et donc ? On fait quoi de cette information ? On le dit à quelqu'un ? demande Nuage de Corbeau.

— Non, surtout pas. Mais, il faut vous préparer... car c'est vous qui allez éliminer Étoile du Rossignol. Je l'ai vu dans la source des prophéties.

Pour une fois qu'un esprit n'active pas le mode mystérieux pour nous annoncer une prophétie ! Alors, c'est vraiment nous qui allons tuer Étoile du Rossignol ?

— Mais... je ne peux pas tuer mon propre chef...

Étoile de Corbeau pose sa queue sur l'épaule de mon frère et celui-ci frissonne tandis que l'ancien chef déclare :

— Quand le moment sera venu, tu sauras quoi faire.

Puis, sans rien dire d'autre, l'esprit se volatilise entre les buissons. 

Un grand froid s'installe entre nous. On est plongé dans nos pensées, en train de réfléchir à ce que vient de nous annoncer le chat étoilé.

Au bout d'un certain temps, je lève la tête vers ma fratrie. Nuage de Pétale est encore plongée dans ses pensées. Nuage de Corbeau, quant à lui, me fixe d'un drôle d'air. 

Je comprends que si je ne fais pas le premier pas, ce n'est pas lui qui viendra régler les choses entre nous. Je soupire donc en m'avançant vers lui :

— Écoutes, Nuage de Corbeau...

— Je suis désolé pour hier. Tu as raison sur toute la ligne, je n'aurais jamais dû réagir comme ça... J'agis comme une véritable cervelle de souris, des fois... me coupe-t-il.

— Des fois ?

Il lève les yeux au ciel.

— Oui, bon, c'est vrai, j'agis comme une cervelle de souris très souvent.

Je souris.

— Je préfère ça ! J'accepte tes excuses !

— Super !

Il plonge sa tête dans mon pelage et je me crispe. Surtout que Nuage de Pétale en rajoute une couche :

— Vous êtes trop mignons !

— Notre câlin à encore de la place pour toi, sœurette !

Je ne suis pas très tactile normalement mais l'occasion d'être réunit tout les trois est si rare que je me laisse faire pour cette fois.

Après un certain temps, je m'écarte et demande :

— Vous en pensez quoi de cette prophétie nous concernant ?

Nuage de Pétale hausse ses épaules et Nuage de Corbeau soupire :

— Je ne sais pas... J'ai encore de la difficulté à me dire que je vais devoir tuer mon chef... Mais ça ne m'étonne pas que Étoile de Corbeau l'ai décrit comme démoniaque, il m'a toujours haït alors que je suis son petit-fils et puis, il me fait un peu peur... Et toi, t'en penses quoi ?

— J'ai aussi du mal à y croire... Mais j'ai enfin l'impression d'être important et de comprendre enfin pourquoi je sui né...

— Je comprends, je ressens la même chose.

— Moi aussi !

Je regarde mon frère et ma sœur avec un sourire. Nous avons enfin un but, notre existence a enfin un sens. J'ai l'impression qu'un lourd poids s'envole de mes épaules.

Lorsque j'ouvre les yeux à la Source de Lune, je me sens si léger que j'ai l'impression de pouvoir m'envoler. Nuage de Pétale se réveille à mes côtés. Un sourire rêveur étire ses babines. 

Nous nous levons, ébrouons nos pelages et nous préparons à nous mettre en route pour rentrer au camp du Clan de la Nuit. Le soleil est sur le point de se lever.

— Aller, rentrons avant que quelqu'un ne remarque notre absence.