Nước mắt Hoa Như Nguyệt tuôn trào dữ dội, nàng cố gắng lắc đầu, còn muốn nói gì đó, nhưng bị Bạch Cửu Tư một cái ôm mạnh làm gián đoạn. Hắn ôm nàng và Thập An vào lòng, cằm áp lên đỉnh đầu nàng:
"Tin ta. Chỉ cần nàng và Thập An bình an, ta sẽ không sao đâu!"

Hoa Như Nguyệt chui vào lòng hắn, khóc không thành tiếng. Nàng biết, quyết định của hắn, chẳng ai có thể thay đổi. Nàng còn biết rõ, hắn thà chịu thiên lôi giáng xuống bản thân cũng tuyệt đối không để nàng chịu một chút tổn thương nào.

Nàng chỉ còn cách ôm chặt hắn hơn nữa, như muốn truyền hết tất cả sức lực của mình:
"Được, ta đồng ý hết, yên tâm đi!"

Sáng hôm sau, bên cạnh khoảng sân vườn phía sau Tàng Lôi Điện, nơi những bông hoa Tinh Đàm nở rộ, xuất hiện một chiếc xích đu mới tinh và một con ngựa gỗ đầy thần khí, là Bạch Cửu Tư đã thức cả đêm để chăm chút cho Thập An.

"Thập An, đến đây nào." Hắn nắm tay con trai đi tới.

Đôi mắt Thập An lập tức sáng rực như sao, reo hò vui sướng lao tới con ngựa gỗ, vừa leo lên vừa nắm chặt tay cầm, cơ thể nhỏ nhấp nhô theo độ đàn hồi của con ngựa, phát ra tiếng cười trong trẻo:
"Cha ơi! Con cưỡi ngựa lớn rồi!"

Đôi mày lạnh lùng của hắn tan chảy theo tiếng cười của con. Hắn đi đến xích đu, vỗ vỗ:
"Lại đây, ta đẩy con nhé!"

Hắn cẩn thận bế Thập An xuống khỏi con ngựa gỗ, đặt vào xích đu, tay lớn giữ vững thân hình nhỏ bé của con:
"Nắm chắc dây nhé." Hắn nhẹ nhàng dặn, rồi đứng phía sau, đẩy xích đu từng nhịp.

Xích đu đưa Thập An lướt đi, nhẹ nhàng theo làn gió, càng lúc càng cao, tầm nhìn mở rộng ra, như thể có thể thấy biển mây cuộn trào và những vì sao lấp lánh xa xa.

"Cha ơi! Con bay lên rồi!" Thập An reo vui, khuôn mặt đỏ hồng, tiếng cười lan khắp vườn.

Hắn đứng sau, đẩy từng nhịp một, mắt dõi theo hình bóng con nhảy nhót, trong sâu thẳm ánh mắt là sự thương yêu và lưu luyến, nhưng hắn nén lại, chỉ còn lại sự dịu dàng tập trung của khoảnh khắc:
"Thập An, mau lớn, ở bên mẹ ngoan nhé, chờ ta trở về!"

---

Ở sâu trong Cửu Trọng Thiên, trên Lôi Hình Đài.

Hắn đứng giữa đài, cởi bỏ long bào Huyền Tôn, chỉ mặc một bộ áo trắng giản đơn. Tóc dài được cột gọn bằng một chiếc trâm gỗ, lộ ra khuôn mặt tái nhợt mà vẫn nghiêm nghị. Hai tay bị xiềng phép nặng trói chặt. Hắn nhắm mắt, tập trung tinh thần, chờ tia lôi tiếp theo.

"Rầm!"

Một tia sấm sét dữ dội, mang theo ánh sáng sắc bén, như rồng cuồng nộ, ập xuống lưng hắn!

"Ưm!" Cơ thể hắn chấn động dữ dội, áo trắng dính thêm vài vệt máu, môi mím chặt, gân xanh hiện lên trán, mồ hôi lạnh thấm ướt tóc mai. Từng tia thiên lôi nối tiếp nhau, ngày qua ngày, năm qua năm, mang đến nỗi đau ngày càng nặng hơn. Hắn gục xuống, thở dốc, "Nàng, chỉ cần nàng và Thập An bình an, đừng nói là lôi hình nhỏ nhoi, ngay cả núi lửa hay tan nát linh hồn, ta cũng cam lòng!"

---

Trong sâu thẳm Tàng Lôi Điện, Hoa Như Nguyệt cẩn thận đặt Thập An đã ngủ trên giường êm ái. Nàng bước đến cửa sổ, nhìn về hướng Lôi Hình Đài, dù xa xôi, mây mù dày đặc che khuất, nhưng nàng như cảm nhận được mỗi tia lôi rơi, như chém vào tim mình từng nhát đau.

"Này... Bạch Cửu Tư..." Nàng thì thầm, đầu ngón tay cắm sâu vào lòng bàn tay, để lại vết máu hình trăng khuyết.

Ban đầu, nàng thực sự không dám nhìn. Nàng bị hắn giữ lại ở Tàng Lôi Điện, cùng Thập An khóc nhè đòi cha. Hắn hiểu nàng quá rõ, nếu để nàng tận mắt chứng kiến mình chịu hình, nàng sẽ sụp đổ, thậm chí làm chuyện không thể cứu vãn. Hắn không muốn nàng chịu thêm nỗi đau nào nữa.

Tuy nhiên, lo lắng và nhớ nhung vẫn khiến nàng không kìm nổi, lén lút theo dõi.

Nàng không dám đến gần, chỉ núp bên ngoài Lôi Hình Đài, qua khe hở nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ở trung tâm đài.

Tia sấm tím liên tục giáng xuống hắn! Mỗi lần trúng, cơ thể hắn rung lên dữ dội, vết thương chồng lên vết thương, áo đã thấm máu. Lực thần của hắn càng ngày càng yếu, lưng thẳng cũng bắt đầu hơi còng, mỗi lần chịu lôi đều thở nặng nhọc và cực khổ.

Hoa Như Nguyệt bịt chặt miệng, cố kìm tiếng thét sắp vỡ, nước mắt trào như lũ, rơi lặng lẽ. Nàng nhìn hắn vật lộn giữa tia lôi hủy diệt, nhìn hắn cố gắng không gục, tim đau như bị dao cắt. Mỗi tia lôi, như đập thẳng vào tim nàng!

"Năm mươi tám..."

"Chín mươi..."

Hơi thở hắn đã yếu đến mức, như ngọn đèn trong gió, bất cứ lúc nào cũng có thể tắt. Ý thức hắn lơ lửng giữa đau đớn và hỗn độn, chỉ dựa vào một ý chí khắc sâu trong xương tủy để chống chọi. Vì nàng, vì Thập An, hắn không thể gục ngã!

Một tia lôi khác, chứa sức mạnh khổng lồ, bất ngờ ập xuống, ánh sáng chói lòa, chiếu rực toàn bộ không gian chết lặng.

Chỉ trong khoảnh khắc ấy, sợi dây lý trí cuối cùng trong tâm nàng tan vỡ.
"Không! Bạch Cửu Tư!"

Một tiếng thét đau đớn, xuyên qua gió dữ! Nàng không còn kịp núp, hóa thành một luồng ánh sáng quyết tuyệt, lao như ngọn lửa tới trung tâm đài, chắn trước tia lôi sắp giáng xuống hắn.

Hắn nhìn thấy luồng thân ảnh màu xanh lao tới, đôi mắt mở to, môi run, muốn hét nhưng không phát ra tiếng, chỉ còn nỗi sợ hãi và tuyệt vọng tràn ngập khoảnh khắc đó.