Nguồn AO3 - tác giả ẩn danh.

Dịch Mạn Mạn gần như chạy trốn trở về viện điều dưỡng.
Ngồi trong taxi, cậu không ngừng giục tài xế chạy nhanh hơn, cho đến khi tòa nhà quen thuộc hiện ra trước mắt. Cậu nóng lòng muốn xuống xe, thậm chí chẳng buồn mở ô, vội vã lao qua làn mưa và sương mù, chạy thẳng về phòng bệnh.

Lần đầu tiên, cậu cảm thấy căn phòng đơn nhỏ bé, ảm đạm này lại thân thuộc và an toàn đến thế. Có lẽ so với cái lò thiêu đang gầm rít phía xa, bất kỳ không gian nào trên đời cũng đủ rộng rãi hơn.

Dịch Mạn Mạn đưa tay che mặt, hít một hơi thật sâu.
Luồng khí lạnh tràn vào phổi, sắc bén như mảnh gương vỡ xuyên thấu lồng ngực. Cậu ngã xuống ghế, cơ thể run lên vì mệt.

Một tiếng gõ cửa khe khẽ vang lên. Cánh cửa hé mở, để lộ gương mặt quen thuộc mà mờ nhòe. Bộ não của Dịch Mạn Mạn vốn đã tê dại bỗng hoạt động trở lại, phải mất vài giây cậu mới nhận ra người đứng đó là một trong những bác sĩ từng chăm sóc mình.

"Mạn Mạn, cậu ổn chứ?"
Bác sĩ bước vào phòng, tay cầm vài viên thuốc và một cốc nước.
"Cậu đã lo liệu xong việc ở nhà rồi chứ?"

Giọng nói ấy lướt qua tai Dịch Mạn Mạn như một cơn gió lạnh.
Cậu nhìn chằm chằm vào đôi môi người bác sĩ đang mấp máy, nhưng chỉ nghe thấy tiếng động mơ hồ không thành lời.
Mãi đến khi uống viên thuốc theo thói quen, cậu mới nhận ra những âm thanh đó thật ra là câu hỏi.

Cậu uống một ngụm nước.
"Mọi chuyện... ổn rồi."

Bác sĩ gật đầu, ngập ngừng an ủi rằng tình trạng của cậu không nghiêm trọng, rồi rời khỏi phòng.

Dịch Mạn Mạn nhìn cánh cửa trắng khép lại, lòng nặng trĩu.
Một cảm giác nghẹt thở dâng lên.
Không phải vì chạy quá nhanh, mà như thể trong bụng cậu có một đôi tay vô hình vét sạch mọi thứ bên trong.
Các cơ quan nội tạng sụp xuống khoảng trống rỗng, và cơn đói đột ngột ập đến, dữ dội đến mức không khí trong phổi cũng như bị axit bào mòn.
Cậu vừa đói vừa buồn nôn, một tác dụng phụ quen thuộc của thuốc.

Cậu thở hổn hển, uống nước liên tục.
Không thể nôn ra được, nên cậu chỉ biết tự đánh lừa mình, cố làm bản thân bận rộn để quên đi.
Loạng choạng bước đến cửa sổ, cậu nhìn ra bên ngoài.

Không phải cây xanh hay sông hồ, mà là một công trường hoang vắng.
Vài giây sau, chiếc máy xúc khổng lồ bắt đầu hoạt động giữa cơn mưa phùn.
Tiếng ầm ầm vang dội chiếm lấy toàn bộ không gian, tràn ngập đầu óc Dịch Mạn Mạn.

Cơn đói và buồn nôn bị tiếng động ấy nghiền nát, tạm thời bị đè xuống.
Cậu áp trán vào tấm kính lạnh không thể mở, thở một hơi thật dài.

Theo một cách nào đó, Dịch Mạn Mạn đang hấp thụ tiếng ồn ấy, dùng nó để trấn áp cảm giác trống rỗng trong lòng.
Cậu đã chủ động chọn căn phòng gần công trường nhất.
Viện điều dưỡng này vốn khiêm tốn và vắng vẻ, hẳn cũng dễ dàng khi có người dọn vào căn phòng bỏ trống đã lâu.

Tiếng máy móc ầm vang cuối cùng đưa tâm trí rối loạn của Dịch Mạn Mạn trở về quỹ đạo bình thường.
Cậu nhìn những hố đất ngày càng sâu hơn và dù chưa từng ai nói cho cậu biết người ta đang đào hay xây gì ở đó, trong thâm tâm, Dịch Mạn Mạn vẫn luôn có một linh cảm mơ hồ, rằng những cái hố ấy được đào ra để chôn những người mắc bệnh do Linh Cảnh.

Trước đây cậu thường tưởng tượng cơ thể mình đang từ từ phân rã trong lòng đất, hòa lẫn cùng những cành lá mục nát và vô số sinh vật nhỏ bò trườn xung quanh.
Nhưng hôm nay, hình ảnh ấy trở nên trần tục hơn bao giờ hết.
Cậu nhìn thấy Lăng Cửu Thời bị đẩy vào lò thiêu và khi cánh cửa mở ra, chỉ còn lại một đống tro tàn.

Dịch Mạn Mạn đứng lặng, dõi theo nhân viên nhà tang lễ quét tro cốt vào hũ. Sau đó, họ bảo Trần Phi tự tay nhặt vài mảnh xương cuối cùng đặt vào bên trong, rồi đậy nắp lại, trao cho anh mang đi.

Khoảnh khắc ấy, ký ức của Dịch Mạn Mạn về Lăng Cửu Thời đột nhiên tan biến.
Hình ảnh mờ ảo của cậu bị chiếc hũ gỗ che khuất, như thể mọi ký ức về Hắc Diệu Thạch, về những ngày họ kề vai cùng vượt qua Linh Cảnh, đều bị phủ lên một lớp sương dày không thể xuyên qua.
Cậu càng cố nhớ khuôn mặt, giọng nói, nụ cười của Lăng Cửu Thời, thì hình ảnh đống tro tàn ấy lại càng khắc sâu hơn trong tâm trí.

Trần Phi dường như nhận ra cậu sắp ngã quỵ.
Anh nhanh chóng đưa bình tro cho Lư Diễm Tuyết, rồi đỡ Dịch Mạn Mạn ra ngoài, vội vàng gọi một chiếc taxi.
Trên đường quay lại viện điều dưỡng, trong đầu cậu vẫn vang lên tiếng gào rít của lò thiêu.

May mắn thay, tiếng máy xúc ngoài xa đủ lớn để che lấp mọi âm thanh trong ký ức, cả tiếng lửa, tiếng nắp kim loại và cả tiếng tim cậu đang đập hỗn loạn.
Nhờ âm thanh đó, Dịch Mạn Mạn mới có thể sắp xếp lại dòng ký ức hỗn loạn trong vài ngày qua. Và cuối cùng, cậu nhận ra một sự thật tàn khốc: Lăng Cửu Thời đã chết.

Anh đã bị Linh Cảnh giết chết.

So với cái chết của Lý Đông Nguyên, Đàm Tảo Tảo hay Trình Thiên Lý, những người chỉ được nhắc đến qua lời kể, cái chết của Lăng Cửu Thời đối với Dịch Mạn Mạn lại cụ thể, gần gũi và nặng nề hơn rất nhiều.
Không chỉ vì cậu được tận mắt chứng kiến tang lễ, mà bởi vì cái chết ấy, đến từ chính Linh Cảnh, đã khiến cậu không thể phủ nhận được sự thật, rằng tất cả những gì họ từng tin tưởng, từng chiến đấu vì, đều có thể quay lại nuốt chửng họ.

Giống như Lư Diễm Tuyết, Dịch Mạn Mạn từng nuôi một hy vọng quá đỗi lạc quan về Nguyễn Lan Chúc và Lăng Cửu Thời.

Sức mạnh của Nguyễn Lan Chúc là điều không cần bàn cãi.
Chỉ qua những quan sát vụn vặt từ Trần Phi, Dịch Mạn Mạn cũng đã hiểu rõ phần nào con người hắn ta và ngay cả khi biết được thân phận thật sự, niềm tin ấy vẫn hầu như không thay đổi.

Còn về Lăng Cửu Thời, cảm nhận của Dịch Mạn Mạn về anh đã nhiều lần thay đổi, mỗi lần lại sâu sắc hơn, cùng với sự hiểu biết ngày càng lớn về bản chất của Linh Cảnh.

Ban đầu, Dịch Mạn Mạn chỉ coi anh là một kẻ qua cửa rất đỗi bình thường.
Một Dịch Mạn Mạn tỉnh táo hơn lẽ ra đã nhận ra, người được chính Nguyễn Lan Chúc đích thân đưa đến Hắc Diệu Thạch, sao có thể là "người bình thường".
Nhưng khi ấy, cậu quá say sưa trong niềm phấn khích vì vừa vượt qua cánh cửa thứ bảy, nên không còn chỗ cho sự chú ý nào khác.

Thành thật mà nói, lúc đó Dịch Mạn Mạn nhìn Lăng Cửu Thời với chút kiêu ngạo.
Cậu nhớ rõ lời Trần Phi từng nói vào ngày Lăng Cửu Thời gia nhập Hắc Diệu Thạch, rằng anh là một trong những người được chọn để "thanh lọc Linh Cảnh".
Điều đó đã khơi dậy trong Dịch Mạn Mạn một tinh thần ganh đua mãnh liệt.

Nhưng hành trình của cậu qua các cánh cửa Linh Cảnh lại suôn sẻ đến mức lạ thường.
Và vì thế, ngay cả khi đối mặt với Lăng Cửu Thời, người mới đến từ nơi khác, cậu vẫn không thể thật lòng xem anh ta là một đối thủ đáng gờm.

Dịch Mạn Mạn là một game thủ kỳ cựu từ nhỏ. Cậu sở hữu kỹ năng thực hành điêu luyện cùng trí tuệ sắc bén, nhưng bản tính hiếu thắng của cậu cũng mãnh liệt không kém.

Tính cách ấy lần đầu bộc lộ trong công viên trước Cửa trường tiểu học. Khi đó, Dịch Mạn Mạn tò mò đứng xem một giải đấu cờ vua giữa hai cậu học sinh trung học. Vì đã học cờ vua ở trường, cậu đương nhiên muốn tham gia. Nhưng cuộc thi này có yếu tố cá cược, đối với một đứa trẻ mười một tuổi sống nhờ vào viện trợ của người thân, năm mươi tệ là một số tiền khổng lồ. Cậu do dự, cho đến khi nghe một trong hai cậu bé kia nói nhỏ với giọng khinh miệt:
"Nó chắc chắn sẽ không tham gia đâu. Không có cha mẹ, lấy đâu ra tiền?"

Trước khi thằng bé kia nói hết câu, Dịch Mạn Mạn đã tung một cú đấm khiến đối phương bầm tím mặt. Sau đó, cậu lạnh lùng lau máu trên tay rồi bước vào ván cờ.
Và cậu đã thắng.

Từ đó, chiến thắng trở thành điều thiêng liêng nhất trong đời Dịch Mạn Mạn.
Cậu có thể chấp nhận thua hàng trăm lần trong quá trình chơi, nhưng kết quả cuối cùng , phải là chiến thắng. Chỉ khi ấy, những lần thất bại mới có ý nghĩa. Nếu không, tất cả chỉ là nỗi cay đắng vô dụng.

Trước khi bước chân vào Linh Cảnh, Dịch Mạn Mạn đã nổi danh trong giới game thủ với biệt danh "Bậc Thầy Quyết Tâm". Lần đầu cậu bước vào Linh Cảnh là do một lời khiêu khích, nhưng cậu chưa bao giờ hối hận khi tham gia bất kỳ ván đấu nào, dù cái giá của thất bại là cái chết thật sự. Cậu tin rằng mình sẽ thắng.

Chính sự quyết tâm không lay chuyển ấy đã lọt vào mắt Trần Phi tại Cửa thứ tư và cậu được giới thiệu đến Hắc Diệu Thạch, trở thành ứng cử viên đầu tiên cho việc thanh lọc Linh Cảnh.

Khoảnh khắc bước qua cửa, Dịch Mạn Mạn cảm thấy một luồng khoái cảm mãnh liệt, như thể được trở lại quá khứ, khi cậu từng nghiền nát kẻ thù của mình. Cậu biết, sớm muộn gì mình cũng sẽ chinh phục được Linh Cảnh.

Sau khi gia nhập Hắc Diệu Thạch, phần lớn trải nghiệm của Dịch Mạn Mạn với các Cửa đều suôn sẻ. Trần Phi để cậu tự do tiến hành thử thách, còn khi đối diện với Lăng Cửu Thời, người luôn được Nguyễn Lan Chúc đi cùng, Dịch Mạn Mạn, dù có chậm hiểu đến đâu, cũng nhận ra sự bảo vệ quá mức đó. Điều này càng củng cố niềm tin rằng mình mạnh hơn Lăng Cửu Thời.
Trong cuộc chiến giành quyền thanh lọc Linh Cảnh, Dịch Mạn Mạn tin chắc mình sẽ chiến thắng.

Niềm tin ấy kéo dài suốt sáu tháng, cho đến khi bị phá nát bởi Cửa thứ tám. Sau khi rời khỏi đó, Dịch Mạn Mạn hoàn toàn sụp đổ.

Thực tế, tình trạng của cậu không nặng như nhiều người khác từng vượt cửa. Cậu chỉ trở nên hung hăng, điều mà thuốc có thể kiểm soát. Nhưng trong mắt cậu, điều đó đồng nghĩa với việc mình đã thua, thua Linh Cảnh và Lăng Cửu Thời, mãi mãi.
Cậu biết mình đã bị mê hoặc từ khoảnh khắc bước ra khỏi Cửa thứ tám, nhưng sự kiêu ngạo và lòng tự tôn khiến cậu giấu kín. Cơn đói vô hình do cửa tạo ra khiến cậu đau đớn, nhưng nỗi đau ấy còn dễ chịu hơn cảm giác thất bại lần đầu tiên trong hơn hai mươi năm.

Đêm đó, khi đang nhai miếng thịt sống tanh lợm, cậu ngẩng đầu lên thấy Lăng Cửu Thời tiến lại với ánh mắt lo lắng. Dịch Mạn Mạn lúc ấy không còn đói; cậu chỉ thấy chính mình thật ghê tởm. Một cơn buồn nôn dâng lên, không phải vì miếng thịt, mà vì bản thân cậu.

Khoảnh khắc Lăng Cửu Thời nhìn thấy mình, Dịch Mạn Mạn biết rằng cậu không thể giấu nữa. Cậu đã thua.

Cậu không muốn chấp nhận điều đó. Và sự không cam lòng ấy, cuối cùng, biến thành một nỗi hận, một cuộc trả thù. Trong khoảnh khắc ấy, tâm trí Dịch Mạn Mạn quay lại thời thơ ấu, khi một thằng bé mồ côi bị nhục mạ. Và lần này, cũng như năm xưa, cậu bé ấy lại giơ nắm đấm lên.

Đến lúc này, Dịch Mạn Mạn đã quên mất mình từng căm ghét Lăng Cửu Thời đến mức nào. Thay vào đó, lòng ghen tị và oán hận dâng trào, khiến cậu vô thức làm tổn thương Lăng Cửu Thời. Sau chuyện đó, Trần Phi phải đưa cậu đến một viện điều dưỡng hẻo lánh, rất xa Hắc Diệu Thạch.

Dịch Mạn Mạn mất gần sáu tháng để chấp nhận kết cục ấy. Mỗi ngày sau khi uống thuốc, cậu lại ngồi lặng nghe tiếng ầm ầm của máy xúc ngoài công trường. Cơn đói cồn cào trong lồng ngực khiến cậu vừa nhẹ nhõm vừa trống rỗng. Tinh thần cạnh tranh từng cháy bỏng trong cậu, giờ đây đã bị chôn vùi dưới lớp xi măng và đất đá nơi công trường.

Khi mùa thu đến, cuối cùng Dịch Mạn Mạn cũng chịu thua.

Thua chính số phận của mình.

Những ngày sau đó, cậu sống trong trạng thái mơ màng, tin rằng mình sẽ chết ở Cửa thứ chín trong sáu tháng tới, cùng với cái chết của Lý Đông Nguyên, Đàm Tảo Tảo và Trình Thiên Lý, những cái tên Trần Phi đã nhắc đến trong lần đến thăm gần nhất. Cậu tin rằng mình rồi cũng sẽ trở thành nạn nhân của Linh Cảnh.

Nhưng trước khi điều đó xảy ra, một vị khách bất ngờ đã đến phòng bệnh của cậu.

Hôm ấy, khi cánh cửa mở ra và Lăng Cửu Thời bước vào, Dịch Mạn Mạn thoáng ngờ rằng mình đang hoa mắt. Khi định thần lại, Lăng Cửu Thời đã ngồi xuống chiếc ghế đối diện.

"Mạn Mạn, lâu rồi không gặp."
Đó là câu đầu tiên Lăng Cửu Thời nói, kèm theo nụ cười nhẹ và ánh mắt bình thản đến lạ.

Dịch Mạn Mạn cảm thấy lúng túng. Cậu xoa tay, định rót cho khách một cốc nước, nhưng trong phòng bệnh chỉ còn lại chiếc cốc giấy dùng dở. Cuối cùng, cậu đứng chết lặng bên chiếc bàn trống, quay lưng về phía Lăng Cửu Thời, chẳng biết nên làm gì.

"Mạn Mạn, tôi đến thăm cậu. Cậu thấy sao rồi?"
Giọng nói của Lăng Cửu Thời vẫn nhẹ nhàng như xưa. Chính khoảnh khắc ấy, Dịch Mạn Mạn bỗng hiểu ra điều mà Trần Phi từng nói đi nói lại: "Lăng Cửu Thời là người có duyên với Cửa."

Anh ta không kiêu ngạo, không nóng nảy, tinh thần kiên định và đầy thiện ý với mọi người, mọi việc.
Chỉ có người như thế mới khiến Nguyễn Lan Chúc tin tưởng đến vậy, Dịch Mạn Mạn nghĩ.

"Cảm ơn anh đã đến. Tôi... vẫn ổn."
Cậu quay lại, ánh mắt vô thức chạm vào Lăng Cửu Thời rồi vội tránh đi.
"Tôi... xin lỗi vì chuyện trước kia."

"Chuyện đó lâu rồi mà. Với lại, cậu nên cảm ơn tôi vì đã tắm sạch sẽ trước khi đến đấy."
Lăng Cửu Thời bật cười, rồi lấy từ túi ra một vật gì đó.
"Mạn Mạn, tôi mang cái này cho cậu."

Dịch Mạn Mạn do dự nhận lấy chiếc hộp vuông nhỏ, một trò chơi trông khá cũ kỹ. Cậu nhận ra ngay đó chính là trò chiến thuật hai người mà cả hai từng chơi chung ở Hắc Diệu Thạch. Trò chơi cho phép người chơi tạo câu đố và ẩn chúng trong các cảnh ngẫu nhiên. Vì cách điều khiển rườm rà và phiên bản đã lỗi thời, họ nhanh chóng bỏ dở và chẳng ai động đến nữa.

"Sao tự nhiên anh lại..."

"Tôi thiết kế ba câu đố trong lúc rảnh. Chỉ có cậu là người hiểu rõ cách vận hành trò này. Nếu lúc nào đó..."
Lăng Cửu Thời ngập ngừng, rồi mỉm cười đổi chủ đề:
"Nếu cậu không giải được, có thể hỏi Lan Chúc hoặc những người ở Hắc Diệu Thạch."

Dịch Mạn Mạn nhìn chiếc hộp, vẻ mặt khó hiểu. Cậu không ngờ mình lại là người đầu tiên được biết đến điều gì đó có vẻ như một kế hoạch bí mật. Nhưng đến khi hiểu ra, thì mọi chuyện đã quá muộn.

Tại sao Lăng Cửu Thời lại không nói rõ về những câu đố đó, mà giấu chúng trong một trò chơi khó hiểu như vậy?
Tại sao anh ta vẫn còn nhớ đến mình, kẻ đã bị đày khỏi Hắc Diệu Thạch?
Và tại sao hôm nay anh ta lại đến một mình, không có Nguyễn Lan Chúc đi cùng?

Dịch Mạn Mạn muốn hỏi, nhưng chưa kịp mở miệng, Lăng Cửu Thời đã cúi xuống xem điện thoại, rồi lấy cớ có việc gấp, vội vàng đứng dậy.
Dịch Mạn Mạn nhìn theo bóng lưng ấy, không hiểu sao, cậu gọi khẽ một tiếng:

"Lăng Cửu Thời..."

Lăng Cửu Thời quay lại nhìn cậu:
"Cửu Thời, tôi sẽ giải câu đố của anh và thắng. Anh... anh cũng phải thắng."

Lăng Cửu Thời chớp mắt, lập tức hiểu ý của Dịch Mạn Mạn. Anh gật đầu chắc nịch:
"Tôi sẽ không để chúng ta thua Linh Cảnh đâu."

Nói xong, Lăng Cửu Thời rời khỏi viện điều dưỡng.

Tại sao Lăng Cửu Thời lại vội vã rời đi như vậy? Anh muốn làm gì?

Tiếc là Dịch Mạn Mạn không kịp hỏi gì thêm, cứ đứng đó mãi đến nửa tiếng sau, Lư Diễm Tuyết mới gọi điện báo Lăng Cửu Thời và Nguyễn Lan Chúc đã vào cửa thứ mười một.

Cánh cửa thứ mười một cũng là bước quan trọng nhất trong việc thanh lọc Linh Cảnh.

Dịch Mạn Mạn đột nhiên cảm thấy có điều gì đó bất an. Cậu vội vã chạy ra khỏi viện điều dưỡng, lấy cớ là vì chuyện gia đình. Cậu đi ngược lại con đường mà Lăng Cửu Thời đã đi nửa tiếng trước, mở toang cửa Hắc Diệu Thạch, bước ra đại sảnh, người ướt đẫm nước mưa. Ánh mắt cậu vốn không tập trung, giờ chạm phải ánh mắt của Lăng Cửu Thời vừa mới bước ra. Dịch Mạn Mạn nín thở, nhìn Lăng Cửu Thời nhắm mắt lại trước mặt mình.

Cái chết của Lăng Cửu Thời bắt đầu từ khoảnh khắc này, từ nơi này, như một luồng không khí trong suốt, thấm đẫm cuộc sống của tất cả những người có mặt.

Dịch Mạn Mạn không hề hoảng loạn như mọi người tưởng. Cậu bình tĩnh một cách khác thường, như thể Lăng Cửu Thời mà cậu chứng kiến vài giờ trước vẫn còn sống động trong ký ức. Một sức mạnh không thể giải thích được dâng trào trong cậu, chỉ đạo cậu hỗ trợ Trần Phi và Lư Diễm Tuyết xử lý hậu quả.

Cậu gọi điện cho tổ chức tổ chức tang lễ, mua quan tài và tiền giấy, liên lạc với Ngô Kỳ và tham dự tang lễ. Cậu biết được thân phận thực sự của Nguyễn Lan Chúc và manh mối về cánh cửa thứ mười một từ Trần Phi. Cậu đến thăm Nguyễn Lan Chúc, lúc này đang trong tình trạng bất tỉnh trong bệnh viện.

Cậu thấy diễn đàn Linh Cảnh, ngay trước khi cửa đóng, tràn ngập tin nhắn hỏi chiến binh nào đã đánh bại Linh Cảnh. Cậu trống rỗng đi vòng quanh quan tài của Lăng Cửu Thời nhiều lần trước khi đưa đến nhà tang lễ.

Cậu nghe Ngô Kỳ kể về quá khứ của Lăng Cửu Thời và nhận ra cả cậu lẫn Lăng Cửu Thời đều bị gia đình bỏ rơi. Cậu nhấc quan tài của Lăng Cửu Thời lên, nhìn đèn báo trên lò hỏa táng sáng lên, rồi nhìn tro cốt của Lăng Cửu Thời được đẩy ra ngoài.

Dịch Mạn Mạn cảm giác mình đã làm rất nhiều việc trong bốn ngày qua. Chỉ đến khi mọi chuyện kết thúc, khi Lăng Cửu Thời hoàn toàn mất đi ký ức, hóa thành một đống tro tàn mờ ảo, cậu mới nhận ra lò hỏa táng đang gào thét trong tâm trí mình.

Thế là Dịch Mạn Mạn cuối cùng cũng suy sụp. Cậu trốn trở lại viện điều dưỡng như để trốn tránh ký ức của chính mình, đứng bất động bên cửa sổ, nơi cậu có thể nhìn thấy công trường xây dựng.

Máy xúc làm việc không biết mệt mỏi. Dịch Mạn Mạn đứng bên cửa sổ đến tận hoàng hôn; máy xúc đã ngừng hoạt động, nhưng cậu vẫn đứng đó cho đến khi bình minh lên.

Cơn mưa sáng sớm trút xuống. Cơn đói và cơn buồn nôn trong bụng cậu hoàn toàn bị thay thế bởi cảm giác tê dại mơ hồ. Dịch Mạn Mạn cứng đờ bước đến bàn, rót cho mình một cốc nước nóng. Đứng đó, cậu bỗng thấy muốn khóc. Cậu không dám quay đầu lại, cứ như thể nếu quay lại, Lăng Cửu Thời vẫn đang ngồi trên chiếc ghế kia.

"Mạn Mạn, tôi đến thăm cậu."

Dịch Mạn Mạn cuối cùng cũng nhớ ra giọng nói của Lăng Cửu Thời. Khóe mắt cậu liếc thấy cuộn băng trò chơi đã sờn trên bàn. Đột nhiên, một tia sáng lóe lên trong đầu, cậu cuối cùng cũng nhận ra lời tạm biệt đầy ẩn ý của Lăng Cửu Thời bốn ngày trước.

Cậu cầm cuộn băng trò chơi lên và gọi cho Trần Phi.
"Anh Phi, em vừa nhớ ra Cửu Thời để lại đồ cho em."
"Anh hiểu rồi. Đưa đến bệnh viện đi."

Giọng nói bình tĩnh của Trần Phi như một lưỡi dao mổ sắc bén, cắt xuyên qua trái tim tê dại của Dịch Mạn Mạn, khiến dòng máu ấm áp lại chảy trong cậu.

Đúng, cậu vẫn còn nhiều việc phải làm.

Cậu cũng muốn thắng một ván đấu với Linh Cảnh.

Dịch Mạn Mạn lau nước mắt, đặt đĩa trò chơi vào lòng, từng bước một đi về phía cửa viện điều dưỡng.

"Anh Mạn Mạn, anh đi sao?"
"Ừm."

Dịch Mạn Mạn ngồi xổm xuống, nhìn cô bé đang bế búp bê. Cô bé chớp mắt, giọng đầy phấn khích:
"Anh Mạn Mạn, anh cũng đỡ hơn rồi à? Mẹ em nói cánh cửa đã biến mất, ảnh hưởng của nó với chúng ta sẽ ngày càng yếu đi!"
"Ừm, đúng... Chúng ta thắng rồi."
"Vậy anh Mạn Mạn, anh có biết ai đã đánh bại cánh cửa đó không? Người ấy lợi hại như vậy."
"Là một người tên là Lăng Cửu Thời."
"Ồ, anh Mạn Mạn biết, là bạn của anh sao?"

Dịch Mạn Mạn xoa đầu cô bé, gượng cười. Nụ cười của cậu cũng không tệ.

"Không, anh ấy chỉ là Lăng Cửu Thời thôi."