12.
Lăng Cửu Thời cất bản vẽ mặt bằng đi, định đến vườn hoa gặp ba người bạn cùng phòng, tham quan khu vực xung quanh trang viên. Anh đi loanh quanh cả buổi sáng mà không tìm thấy gì đặc biệt. Vừa đến vườn hoa, anh thấy Tiểu Tiểu phấn khích vẫy tay với mình.

"Anh Lăng, đoán xem chúng em gặp ai?"

"Công tước?" Ngoại trừ người hầu bí ẩn, chỉ còn lại quản gia và Nguyễn Lan Chúc. Trang viên này được gọi là Trang Viên Hoa Hồng, và hoa hồng có lẽ là yếu tố cốt lõi của cánh cửa này. Vì vậy, quản gia chắc hẳn không đủ cấp bậc để chạm vào chúng. Mà hoa hồng trong phòng của anh được thay hàng ngày, nên chỉ còn lại Nguyễn Lan Chúc.

"Wow, anh Lăng, anh lợi hại! Vừa đến nơi, chúng em đã thấy Công tước đến. Ngài ấy chào chúng em, rồi đi vào bồn hái một bó hoa. Ngài ấy hái một bó lớn rồi đi mất." Tiểu Tiểu chỉ vào một khoảng trống nhỏ trong bồn hoa. Hoa hồng nở rộ đến nỗi nếu không nhìn kỹ, khó mà thấy được.

"Trước khi đi, ngài ấy nói nếu chúng em thích thì cũng có thể hái." Tiểu Nhất nói thêm.

"Nhưng em luôn cảm thấy có cạm bẫy ở đây." Tiểu Nhất không để ý đến vẻ mặt giả tạo của Công tước lúc nói câu này, trực tiếp rút ra kết luận. Tóm lại, điều này khiến người ta cảm thấy có gì đó không ổn.

"Anh không tìm thấy gì cả, chỉ có một bản vẽ mặt bằng. Về cơ bản thì nó giống hệt với trang viên." Lăng Cửu Thời đưa bản vẽ cho ba người. Ba người bạn cùng phòng túm tụm lại nhìn hồi lâu, nhưng vẫn không hiểu gì.

"Dựa theo chỉ số thông minh của em, hẳn là không có vấn đề gì." Tiểu Tiểu nói chắc nịch, gõ nhẹ vào bản vẽ.

Tiểu Nhất, Tiểu Nhị: Không cần phải làm vậy đâu, cảm ơn.

Lăng Cửu Thời trầm ngâm hồi lâu mới quyết định thử. "Anh đồng ý với cách nghĩ của Tiểu Tiểu hôm qua. Vì Công tước đã nhắc đến chuyện này, anh nghĩ chắc hẳn đây là một gợi ý từ trò chơi. Việc lấy hoa hồng chắc chắn có một cái bẫy. Có lẽ còn có thêm điều kiện để tránh vi phạm điều cấm kỵ. Hoa hồng cần phải được tặng cho người yêu của Công tước, nên điều đó cũng hợp lý.

Cửa sẽ không để chúng ta rơi vào tình huống chắc chắn phải chết, nên anh nghĩ phương pháp này đáng thử. Bọn em thấy sao?" Lăng Cửu Thời nói một cách thận trọng, định thăm dò ý kiến của ba người bạn cùng phòng. Anh ngạc nhiên khi thấy ba người vẫn tiếp tục nhìn quanh luống hoa, như thể họ không nghe thấy anh.

"Bọn em thấy thế nào?" Lăng Cửu Thời lại hỏi.

"Anh Lăng, anh có ý gì?" Tiểu Tiểu quay đầu lại, nhìn anh với vẻ mặt khó hiểu.

"Các em có đồng ý với ý kiến vừa rồi của anh không?" Lăng Cửu Thời nhìn vẻ bất thường của ba người, trong lòng run lên, tiếp tục mở rộng câu nói để hỏi.

Lúc này, ngay cả Tiểu Nhất cũng nhận ra có gì đó không ổn. "Ý gì vậy? Anh vừa mới nói à?"

"Em không nghe thấy sao?" Lăng Cửu Thời nhíu mày, trong đầu đột nhiên hiện lên một ý nghĩ hoang đường.

"Không," cả ba người đều đồng thanh phủ nhận.

Lăng Cửu Thời giơ cổ tay lên nhìn đồng hồ: "Gần đến giờ ăn trưa rồi. Đi thôi. Ăn xong rồi tính sau. Tốt nhất là đừng bỏ bữa trưa." Một bầu không khí kỳ lạ lan tỏa trong đám người, bốn người im lặng trở về phòng anh.

Ăn xong, Lăng Cửu Thời liếc nhìn ba người ngồi đối diện, rồi đi thẳng lên tầng bốn, gõ cửa phòng làm việc. Quả nhiên nhận được phản hồi: "Vào đi."

Nguyễn Lan Chúc ngồi trước cửa sổ kính trong phòng làm việc, cà phê vẫn còn bốc khói. Lăng Cửu Thời đang định lên tiếng thì Nguyễn Lan Chúc đã lên tiếng trước: "Lăng Lăng, đến nước này rồi thì anh cũng nên tin em rồi chứ?" Đúng lúc này, Lăng Cửu Thời nghe thấy câu trả lời không thành lời của Nguyễn Lan Chúc, gánh nặng trong lòng cuối cùng cũng được trút xuống.

May mắn thay, hắn vẫn còn ở đó. May mắn thay, đó là hắn.

Đúng vậy, mãi đến lúc này, Lăng Cửu Thời mới thật sự tin rằng người trước mặt mình — chính là Nguyễn Lan Chúc,những gì hắn nói, đều là thật.
Bởi vì Lăng Cửu Thời luôn tin vào một điều: thế giới này, chính là thế giới bên trong cánh cửa. Vì thế, cho dù Nguyễn Lan Chúc trước mắt có giống với Nguyễn Lan Chúc ngoài cửa đến đâu, anh cũng sẽ không hoàn toàn tin tưởng. Anh lại càng sẽ không dễ dàng buông bỏ cảnh giác chỉ vì đối phương dành cho mình sự đối đãi đặc biệt.
Mọi hành động của anh đều dựa trên một nguyên tắc duy nhất: không được vi phạm điều kiện cấm kỵ. Và chính những gì vừa xảy ra trong khu vườn hoa, đã khiến Lăng Cửu Thời cuối cùng xác nhận rằng những lời của Nguyễn Lan Chúc là sự thật.
Bởi vì — luật lệ của Cửa luôn đứng trên tất cả. Người chơi vi phạm luật sẽ bị môn thần xóa sổ. Vậy nếu một NPC vi phạm thì sao? Không, NPC thông thường phần lớn đều hoạt động theo lập trình, không có tư duy độc lập.
Phải nói đúng hơn — nếu môn thần vi phạm quy tắc, thì sẽ bị xử lý thế nào?
Môn thần tồn tại gần như là quyền lực tối cao trong thế giới bên trong Cửa, chỉ đứng sau chính Luật Lệ, là cột trụ duy trì sự vận hành ổn định của toàn bộ hệ thống.
Vì thế, để trò chơi có thể tiếp tục, Môn thần không thể bị "xóa sổ" như người chơi, mà chỉ có thể bị xóa đi dấu vết tồn tại.
Dấu vết gì? Tự nhiên là âm thanh, hình ảnh,
Điều này cũng giải thích tại sao, dù Nguyễn Lan Chúc gần như đã ám chỉ rõ ràng với anh rằng mình chính là môn thần, thì hắn cũng không thể nói ra trực tiếp được. Chỉ có thể nghĩ cách vòng vo, dùng gợi ý, dùng ẩn dụ.
Có lẽ ngay cả khi Nguyễn Lan Chúc thật sự muốn nói thẳng, quy tắc trong Cửa cũng sẽ không cho phép Lăng Cửu Thời nghe thấy.

Tương tự như vậy, tại sao hành vi mà chính anh đề xuất cũng bị "xóa bỏ" chứ? Là vì nó đã chạm đến cốt lõi của thế giới trong Cửa —cách để vượt qua Cửa.

Nhưng nếu bản thân anh là người chơi, thì tại sao sau khi phát hiện ra khả năng vượt Cửa, lại vẫn bị luật lệ trong Cửa xóa bỏ?

Lý do chỉ có một: Anh đã vi phạm quy tắc bên trong Cửa. Cụ thể hơn, là đã đi ngược lại thiết lập của vai trò mà Cửa giao cho anh.
Vậy tại sao lại đi ngược thiết lập?
Bởi vì bản thân anh... vốn không phải là người chơi!
Thậm chí còn có khả năng lớn — anh chính là một NPC cấp cao khác, hoặc... một môn thần khác!

13.

"Quả nhiên là Lăng Lăng của em, vẫn thông minh như vậy!" Nguyễn Lan Chúc chăm chú nhìn biểu cảm biến hóa trên mặt Lăng Cửu Thời, dường như có thể cảm nhận được suy nghĩ và trải nghiệm của anh qua từng cử động. Dù đã hiểu rõ con người này đến tận xương tủy, hắn vẫn bị ấn tượng bởi cách suy nghĩ của anh. Bình tĩnh, lạnh lùng, dũng cảm, quả quyết. Anh đúng là đóa hồng mà hắn đã tự tay vun đắp.

"Anh không quan tâm đến bất cái khác, nhưng tại sao anh lại trở thành môn thần cùng em?" Vẻ mặt Lăng Cửu Thời trở nên nghiêm túc.

Nếu trò chơi Linh Cảnh đã biến hoá đến mức này, thì mục tiêu thanh tẩy trò chơi của bọn họ sẽ vô cùng khó khăn, thậm chí còn không biết bọn họ có thể thực hiện được hay không.

"Lăng Lăng, anh đã quên rất nhiều thứ. Nhưng em hứa, chỉ cần anh hoàn thành cốt truyện chính ở cửa này, anh sẽ nhớ và hiểu hết mọi thứ ở đây. Chúng ta cược một ván nhé, Lăng Lăng Ca? Anh là người đầu tiên có thể cược với Thần Môn đó nha?"

"Bây giờ em có thể nói là do anh đã nhận ra rồi, đúng không?" Lăng Cửu Thời nghe được lời của Nguyễn Lan Chúc liền hỏi.

"Phải, em chỉ có thể nói cho anh biết sau khi anh phát hiện ra thân phận của mình. Nếu không, anh sẽ bị coi là vi phạm quy tắc của cửa. Dù sao thì anh cũng là người chơi mà."

Lăng Cửu Thời suy nghĩ về lời nói của Nguyễn Lan Chúc trong lòng, cuối cùng quyết định nghe theo phán đoán của mình, tin vào tình huống vô lý này.

"Nếu anh nhận ra danh tính của anh là môn thần và phá vỡ xiềng xích của danh tính đó, liệu điều đó có ảnh hưởng đến những người chơi khác đi qua cánh cổng không?"

"Không, Lăng Lăng, em đã nói với anh rồi, cứ làm theo trái tim mình. Anh quan trọng hơn những gì anh nghĩ nhiều. Anh muốn ăn gì không? Em sẽ bảo quản gia làm. Bây giờ anh là cấp trên trực tiếp của hắn ta." Nguyễn Lan Chúc tiến lại gần Lăng Cửu Thạch, tựa như một con mèo lớn bám trên vai anh, vừa làm nũng vừa nịnh nọt.

Lăng Cửu Thời cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Suy nghĩ đeo bám về Nguyễn Lan Chúc suốt ba ngày qua cuối cùng cũng được giải tỏa. Việc còn lại là tìm cách thuyết phục ba người bạn cùng đội về giải pháp và thoát ra an toàn. Tốt nhất là giải quyết xong việc này trước nửa đêm nay. Cứu được càng nhiều người càng tốt.

"Để đề phòng sau này có chuyện không may xảy ra, tốt nhất là em nên bàn bạc với anh trước về cấm kỵ và chiến thuật, đề phòng có người khác nhúng tay vào."

Vẻ mặt Nguyễn Lan Chúc thoáng hiện vẻ sốt ruột, ôm chặt eo Lăng Cửu Thời. "Chậc, bọn họ làm gì thì làm, dù sao cũng chẳng có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra..."

"Em nói sao?" Trong đầu Lăng Cửu Thời rối bời, không nghe rõ lời lẩm bẩm của Nguyễn Lan Chúc.

"Không có gì, Lăng Lăng, cứ nói đi. Nếu em giải thích những thiết lập cơ bản mà anh đã quên thì sẽ dài dòng lắm. Em e rằng em sẽ không thể giải thích rõ ràng được."

"Nói một cách đơn giản, điều cấm kỵ vẫn không thay đổi. Nếu không có sự cho phép của em, anh không được phép vào phòng làm việc hay phòng ngủ của em. Nhưng có một điều anh không hiểu: Triệu Yến và Lý Hoa biến mất như thế nào? Việc Lục Thành mất tích vào ngày hôm sau đã chứng minh điều đó. Có phải họ đã hái hoa hồng không?"

Nguyễn Lan Chúc vừa định mở miệng giải thích thì Lăng Cửu Thời đã bịt miệng hắn lại một cái bụp. "Đừng nói gì cả, để anh suy nghĩ đã."

Nguyễn Lan Chúc bất lực bĩu môi, ánh mắt tràn đầy oán hận, nhưng lại không nói được lời nào. Hắn chỉ có thể ôm chặt anh hơn, cuộn tròn bên cạnh Lăng Cửu Thời như một con mèo lười.

"Xét theo suy nghĩ của họ, họ có xu hướng muốn hy sinh anh để cố gắng đột phá. Tuy nhiên, những điều cấm kỵ của cánh cửa này quá rõ ràng để có thể bịa đặt, và với tư cách là môn thần, em quá thiên vị anh, nên không có cách nào để đuổi anh ra ngoài bằng cách sử dụng quy tắc. Do đó, họ có thể sẽ lợi dụng lúc anh ở một mình. Ban ngày, anh chủ yếu làm việc với ba cô gái cùng đội kia và thường xuyên lui tới khu vực của em, nên họ đương nhiên không thể hành động. Vì vậy, họ chỉ có thể chờ đến đêm.
Nhưng họ không ngờ rằng anh sẽ đổi phòng và phát hiện ra không có ai trong phòng anh! Vậy ra những tiếng động đêm qua là do họ gây ra.
Nhưng điều đó không hợp lý. Việc đến phòng họ thì có thể coi là vi phạm điều cấm kỵ được sao? Hay do họ định giết môn thần nên mới bị loại?".

"Nếu anh không nhắc thì em suýt quên mất đấy...Lăng Lăng, anh không thích bó hoa hồng em tặng sao? Tại sao lại đổi phòng chứ?"
Nguyễn Lam Chúc đang cuộn mình trong lòng Lăng Cửu Thời, ngẩng đầu lên nhìn phần cằm của anh, giọng uất ức trách móc như làm nũng. Ánh mắt thì lại lén lút, lướt nhanh vào bên trong cổ áo sơ mi của Lăng Cửu Thì, chuẩn xác nhìn đến dấu vết nhỏ xíu, kín đáo ở bên phải cổ áo, nơi chẳng ai để ý đến.

"Mùi hoa đó có vấn đề, ngửi vào là muốn ngủ. Anh sợ sẽ bỏ lỡ manh mối." Lăng Cửu Thời dừng lại một chút, cố gắng thích nghi với "món đồ trang trí hình người" đang treo trên người mình.

"Aiii, Lăng Lăng ca... đó là em có lòng chọn hoa giúp anh dễ ngủ đấy chứ. Không ngờ một mảnh chân tình của em lại bị anh hiểu lầm như vậy..." Nguyễn Lam Chúc lại dụi đầu, vùi mặt vào ngực Lăng Cửu Thời, vừa thì thầm nức nở, giọng nhỏ như mèo kêu.

Lăng Cửu Thời bất lực nhìn Nguyễn Lam Chúc đang hóa thân thành "diễn viên sân khấu", khẽ vỗ nhẹ lên lưng hắn vài cái.

Mà anh không hề chú ý đến việc — người đang nép trong lòng mình, Nguyễn Lan Chúc, lúc này đang lặng lẽ liếm nhẹ hàm răng, như muốn xua đi cảm giác ngứa ngáy kỳ lạ vừa trỗi dậy trong lòng.

"Anh vẫn phải cảm ơn em đấy. Vì khi em không ở bên, buổi tối anh quả thật rất khó ngủ." Lăng Cửu Thời nói, rồi lại quay về chủ đề chính:
"Quay lại chuyện chính, cái ý tưởng ngẫu hứng đầy 'cẩu huyết' của Tiểu Tiểu lại vô tình trúng ngay cách vượt qua Cửa. Chính là: thay mặt công tước bày tỏ tình yêu với người mà hắn yêu. Vậy thì..."

Lăng Cửu Thì như chợt nghĩ ra điều gì đó, lời nói đột ngột dừng lại giữa chừng.

Nguyễn Lan Chúc thảnh thơi ngắm nhìn biểu cảm của anh dần trở nên khác lạ, trên gương mặt kia thoáng ửng lên sắc hồng nhàn nhạt.
Khóe môi hắn bất giác nhếch lên, nụ cười cong như hồ ly vừa đạt được trò đùa ác ý của mình.

"Ồ? Sao vậy?"

"Em đang nghe đến đoạn hay mà — sao Lăng Lăng lại không nói tiếp nữa?"

14.
"Anh, Anh không chỉ là môn thần, mà còn là... tình nhân của Công tước." Lăng Cửu Thời lắp bắp nói ra sự thật bí mật nhất.

"Phải, Lăng Lăng, Anh là tình yêu của em." Nguyễn Lan Chúc chậm rãi mà kiên định nói, giọng nói trầm ấm, bình thản. Đôi mắt đào hoa điểm xuyết hai nốt ruồi nhỏ xíu như giọt nước mắt bỗng chốc toát lên vẻ quyến rũ vô bờ, ẩn chứa một tình cảm sâu đậm đến mức gần như chìm nghỉm.

Lăng Cửu Thời bỗng cảm thấy hoảng hốt, như thể đã quên mất điều gì đó, một điều vô cùng quan trọng. Anh muốn nói gì đó để xua tan lời thổ lộ đột ngột này, nhưng vô thức lại không nói ra. Dường như anh đã chấp nhận sự thật này, rằng anh cũng đã nảy sinh tình cảm với người đàn ông trước mặt. Dù không nhớ mình đã phải lòng hắn khi nào, ở đâu, nhưng anh vẫn không muốn chối bỏ tình yêu dành cho hắn.

Suyt~Có cảm thấy không?
Lăng Lăng, Anh có cảm thấy được không? Tình yêu sâu đậm của em.

"Lăng Lăng cơ bản đã nắm được tất cả manh mối rồi. Bây giờ, hãy để Công tước em kể cho anh nghe mọi chuyện bên trong cánh cửa này."

"Thật ra bên trong cánh cửa này có hai điều cấm kỵ. Một là người chơi không thể bị chủ nhân của trang viên phát hiện, không được vào thư phòng và phòng ngủ nếu không được chủ nhân cho phép. Thứ hai là hoa hồng. Em đoán ngày đầu tiên anh không chạm vào hoa hồng trong phòng là vì anh nghĩ rằng cánh cửa sẽ không khiến người đi qua có khả năng tử vong ngẫu nhiên ngay từ đầu. Nghĩ vậy cũng không sai, nhưng về cơ bản là vì anh là một vị môn thần khác. Hoa hồng đối với anh chẳng có tác dụng gì ngoài việc gây ngủ. Nhưng chúng có thể thúc đẩy mạch truyện chính sau này. Dù anh có xử lý hoa hồng hay không, anh cũng sẽ không gặp nguy hiểm.

Nhưng nếu người chơi bắt chước hoa hồng trong vườn hoa và chạm vào hoa hồng trong vườn hoa, họ sẽ gặp rắc rối. Cũng tiện lợi khi phá vỡ mối quan hệ giữa anh - môn thần ẩn và những người khác đi qua cửa."

Nguyễn Lan Chúc nhướn mày nhìn Lăng Cửu Thời, mỉm cười.

"Hơn nữa, phòng của người chơi bên trong cánh cửa này khá an toàn. Em không thể dễ dàng vào được, nhưng hoa hồng có thể giúp em. Có thể coi là một sự may mắn cho người chơi, vì họ đã bị loại bỏ một cách dễ dàng trong khi đang ngủ. Nhưng em không muốn tặng hoa cho người khác, nên em vẫn rất biết ơn tên xui xẻo đã không ngủ đúng giờ vào đêm đầu tiên và ra ngoài vụng trộm." Nguyễn Lan Chúc nói đến đây thì dừng lại, vẻ mặt tràn đầy vui mừng.

Lăng Cửu Thời: Em ấy có vẻ thực sự rất chiêm ngưỡng việc này, anh lặng lẽ thắp một nén nhang cho Lục Thành.

"Đồng thời, hoa hồng là đạo cụ then chốt để đạt điều kiện vượt qua cửa ải, chỉ khi hoa hồng được hái và trao cho anh trước khi trời tối, họ mới được coi là vượt qua cửa ải. Nếu không, hoa hồng được hái sẽ trở thành đạo cụ đẩy nhanh cái chết của họ."

Nguyễn Lan Chúc nghiêng đầu tinh nghịch, chăm chú trả lời câu hỏi của Lăng Cửu Thời, nhưng giọng điệu đắc ý gần như tràn ngập.

"Về phần hai chúng ta, ngày thứ hai, cách duy nhất môn thần có thể phản công là chúng ta phải tấn công họ từ bên trong cánh cửa. Nhưng đến đêm, không gian hai căn phòng của chúng ta sẽ hòa làm một. Cái gì của anh là của em, và cái gì của em vẫn là của em~"

"Vậy thì, lúc bọn họ vào phòng anh, kỳ thực cũng giống như tự ý vào phòng ngủ của ưm vậy. Cho nên bọn họ đã vi phạm điều cấm kỵ, bị tiêu diệt." Lăng Cửu Thời tiếp lời, tiết lộ nguyên nhân Lý Hoa và Triệu Yến bị giết.

"Đúng vậy," Nguyễn Lan Chúc xác nhận. "Cốt truyện chính của trò chơi này thực ra khá đơn giản. Mặc dù manh mối gợi ý về Trang Viên Hoa Hồng do Công tước xây dựng để tưởng nhớ ái nhân đã khuất, nhưng nếu tìm kiếm kỹ lưỡng thì không tìm thấy manh mối nào chỉ ra người đó đã khuất. Do đó, người chơi phải vận dụng trí tưởng tượng, kết hợp sở thích cuồng nhiệt của Công tước với bài thơ chín câu hoàn chỉnh để suy ra rằng người tình vô hình đang ở giữa những người chơi."

Nguyễn Lan Chúc buông Lăng Cửu Thời ra khỏi vòng tay mình, ngồi trở lại ghế sofa. "Tuy cốt truyện chính đơn giản, nhưng khó khăn nằm ở tình huống chơi. Đối mặt với tình huống sinh tử, lựa chọn giữa sống và chết quả thực rất khó khăn. Nhưng ai biết được, người bị bắt hy sinh trong tình huống sinh tử này lại chính là người nắm quyền lực tối cao trong cửa, Môn Thần. Nếu đánh cược tất cả, chọn tình huống sinh tử, làm sao có thể chắc chắn người chơi sẽ sống sót?" Nguyễn Lan Chúc cầm tách cà phê lên, nhấp một ngụm, nhẹ nhàng dùng ngón tay cái vuốt ve quai tách. Hắn hướng sự chú ý về phía những người chơi trong trang viên vẫn đang tìm kiếm manh mối.

"Bởi vì trong cánh cửa này, chưa từng có bất kỳ ám chỉ nào nói rằng... có mười người chơi cả." Yết hầu của Lăng Cửu Thời khẽ giật, anh khô khốc thốt ra sự thật tàn khốc nhất ẩn giấu trong cánh cửa này.

Sự thật khiến anh rúng động chính là thiết kế của trò chơi trong Cửa, ẩn sau mạch truyện yên ả là ác ý đẫm máu, ngấm ngầm rình rập.

Đó là sự chế giễu lòng người, là sự phủ nhận nhân tính. Cánh cửa này... ngay từ đầu đã không hề có ý định để bất kỳ người chơi nào sống sót qua ải.

Nếu môn thần không phải là Nguyễn Lan Chúc và chính bản thân anh. Nếu anh không kịp thời nhận ra thân phận thật sự của mình, Vậy thì hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

Trang viên hoa hồng này sẽ trở thành "Con chim fitcher thứ hai", thậm chí còn có thể là một tồn tại khủng khiếp hơn.

Là một cánh cửa cấp thấp, nhưng lại dùng một mạch truyện chủ yếu có vẻ "hiền hòa" để vô tình tàn sát không biết bao nhiêu sinh mạng.

Lăng Cửu Thời cứ thế ngồi chết lặng, để mặc cho cái lạnh buốt từ trong tâm can bao trùm toàn thân.

"Thôi mà, Lăng Lăng~ Những điều anh đang nghĩ phía sau, đều sai cả rồi đó." Nguyễn Lan Chúc thấy Lăng Cửu Thời đang chìm đắm trong vòng xoáy suy nghĩ tiêu cực, khẽ thở dài một hơi rồi đúng lúc lên tiếng, ngăn anh tiếp tục trượt sâu vào tâm lý đổ vỡ.

"Chúng ta đã cùng nhau cố gắng đến tận giờ, sao có thể để mọi thứ kết thúc như thế được chứ?"

"Thật ra, cách để phá giải cũng rất đơn giản thôi: chính là giữ vững lòng tốt."

"Chỉ cần không đánh mất bản tâm, tránh rơi vào những cái bẫy lựa chọn kiểu 'một sống chín chết' hay 'chín chết một sống', chọn hợp tác với người được công tước đặc biệt ưu ái, dùng chân tâm lay động vị môn thần ẩn giấu kia và hết sức tin tưởng những đầu mối mà họ tìm được, thì... sẽ có thể tìm ra cách vượt cửa thật sự."

"Nhưng nói thì dễ, làm mới khó."

"Trong mỗi cửa có thể mất mạng bất cứ lúc nào, muốn từ bỏ cách vượt cửa kiểu "một sống chín chết"— vốn là con đường có cái giá thấp nhất, để lựa chọn bảo vệ người lẽ ra phải bị hi sinh, rồi còn phải hết lòng tin tưởng một kẻ xa lạ chưa từng gặp qua..."

Lăng Cửu Thời khẽ cười khan, giọng khàn đặc:
"Nói thật lòng, ngay cả anh và em, cũng khó mà làm được đến mức đó."

"Huống hồ, Môn thần nào có dễ rung động như thế. Chúng ta đã đi qua biết bao cánh cửa rồi, có cánh cửa nào mà môn thần là người dễ đối phó đâu? Chỉ có 'chân tâm' thôi, liệu có đủ sao?"

"Nhưng mà, Lăng Lăng à," — Nguyễn Lan Chúc khẽ cong khóe mắt, mỉm cười bình thản "Anh chẳng phải đã gặp được người mà anh sẵn lòng đối đãi bằng chân tâm rồi đó sao?"

"Chỉ cần người ấy thật lòng bảo vệ anh— vị môn thần ẩn mình này, thì cửa ải này sẽ được phá giải."

"Bỏ đi ác niệm, hướng về thiện ý. Lăng Lăng, đó mới chính là bản chất trò chơi mà anh hằng mong muốn — trò chơi nguyên bản của chính anh."

Phải rồi...Dù chỉ là vì nhóm ba cô gái cùng đội kia, Lăng Cửu Thời cũng sẽ tìm đủ mọi cách giúp họ vượt qua cánh cửa này.

Tuổi trẻ tươi đẹp như thế, những cô gái tốt đẹp như thế, làm sao anh có thể nỡ để họ phải chịu kết cục bi thảm được.