Trong căn phòng trọ nhỏ, Cao Đồ ngồi bên mép giường, ngơ ngác nhìn chằm chằm vào hai vạch que thử thai, những đường vạch hiện rõ khiến cậu sững sờ không nói nên lời.

Kỳ phát tình đã bị trì hoãn từ lâu, nhưng gần đây lại đột ngột xuất hiện – kèm theo cơn buồn nôn dữ dội, cảm giác đau âm ỉ ở bụng dưới như kéo dậy từng cơn. Dù cậu không muốn thừa nhận, nhưng bản thân vẫn có thể cảm nhận rất rõ: cơ thể đang khao khát tin tức tố mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Cậu vốn đã nghi ngờ từ trước, đã tự nhủ phải chuẩn bị tinh thần thật kỹ. Thế mà khi thực sự thấy hai vạch đỏ xuất hiện, khoảnh khắc ấy, Cao Đồ vẫn luống cuống như chẳng biết phải làm gì.

Cậu đưa tay với lấy chiếc kính đang đặt ở đầu giường, đeo lên sống mũi một cách máy móc. Tâm trí vẫn còn hỗn loạn, tay cậu vô thức lôi ra một chiếc sơ mi từ trong đống quần áo.

"Mang thai thôi mà, đâu phải kỳ phát tình."

Cao Đồ cười khổ, cố gắng tự trấn an bản thân.

"Dù trời có sập cũng phải đi làm."

Cậu thay bộ đồ mặc nhà bằng quần áo chỉnh tề. Chiếc sơ mi trắng được ủi phẳng phiu khoác lên người, vài chiếc nút vẫn chưa kịp cài lại. Không hiểu vì sao, cậu lại nhẹ nhàng đặt một bàn tay lên bụng dưới vẫn còn bằng phẳng ấy.

Từ khi biết rõ mọi chuyện, cậu đã hiểu rằng bản thân chưa từng là một sinh mệnh được mong chờ. Cha cậu ngay từ đầu đã nhìn cậu như một món hàng. Sau đó, là ánh mắt khinh thường như nhìn một kẻ vô dụng. Mẹ cậu từng cố bảo vệ con, nhưng bà còn chẳng bảo vệ nổi chính mình. Rồi sau đó, Cao Đồ trưởng thành một cách cô độc. Cậu tất bật sống, trả nợ, chữa bệnh cho em gái. Cuộc đời của cậu, ngoài công việc ra thì vẫn chỉ là công việc. Các mối quan hệ thì nhạt nhòa, bạn bè cũng chỉ có đôi ba người thân thiết. Còn tình yêu... cậu chưa từng dám mong đợi. Cứ như thể số phận đã định sẵn: cậu sinh ra để sống cô độc đến hết đời.

Vậy mà bây giờ, ngay lúc này, lại thật sự có một sinh mệnh đang tồn tại – mang dòng máu của cậu, kết nối với cậu, gắn liền với tình yêu mà cậu chưa từng dám nghĩ đến. Một cảm giác lạ lẫm nhưng ấm áp truyền từ bụng dưới lan đến lòng bàn tay cậu. Cao Đồ giật mình như bị bỏng, vô thức rút tay lại. Đến tận lúc này, cậu mới chợt nhận ra – giữa cái mùa hè nóng bức cháy da này – khi nhìn thấy que thử thai ấy, cơ thể cậu lại run lên vì lạnh.

Thì ra là mình đang sợ.

Cao Đồ nghĩ. Hơn hai mươi năm sống trong giấu giếm, mười năm lừa dối chính mình, từng mũi tiêm ức chế, từng lần ngất xỉu vì kỳ phát tình ngay tại nhà. Bao nhiêu lần khám bệnh, bao nhiêu tờ giấy chẩn đoán không đếm xuể. Bao nhiêu đêm dài cậu âm thầm miêu tả khuôn mặt của người đó – chỉ trong lòng mình.

Tình yêu ngốc nghếch, đau khổ và buồn cười ấy, bao nhiêu năm qua cậu đều đã dằn vặt, đã chịu đựng, đã tự tiêu hóa, cứ ngỡ là mình đã vượt qua được rồi – chẳng phải vẫn sống được đến hôm nay đấy sao?

Vậy mà bây giờ, chỉ vì một sinh linh còn chưa hình thành rõ ràng, một phôi thai nhỏ bé... mình lại cảm thấy sợ hãi?

Sợ cái gì? Sợ mất đi nó? Hay sợ rằng đứa trẻ này từ đầu đã không được mong chờ?

Mười năm qua, Cao Đồ vẫn luôn dừng lại trước cánh cửa tên là Thẩm Văn Lang. Đã là tình nguyện yêu, thì cũng phải chấp nhận tổn thương và đánh mất lòng tự tôn.

Cậu bước vào văn phòng Thẩm Văn Lang như thường lệ, cúi đầu, nhỏ giọng báo cáo lịch trình công việc trong ngày. Nhưng khác với mọi khi – người sếp vẫn thường có vài câu đáp lại – hôm nay lại im lặng hoàn toàn. Sự im lặng kéo dài khiến chính người luôn cố né tránh ánh mắt hắn như Cao Đồ cũng không khỏi nghi ngờ, ngẩng đầu lên.

Và cậu chạm phải ánh mắt ấy — một ánh nhìn sâu và đầy xâm chiếm, chưa kịp thu lại.

"Cao Đồ, Omega của cậu đối xử với cậu tệ lắm sao?"

Thẩm tổng cuối cùng cũng lên tiếng, lại là một câu chẳng hề liên quan gì đến công việc.

Nghe đến từ "Omega", Cao Đồ như bị chạm vào chỗ đau, môi mím chặt theo phản xạ. Cảm giác khẩn trương khiến phần bụng dưới – vốn đã được áo sơ mi và vest che kín – cũng như căng lên. Cậu vội vàng dùng cặp tài liệu trong tay che ngang, đè nhẹ xuống phần bụng.

Cậu còn chưa kịp nghĩ ra nên nói gì để né tránh, thì giọng nói lạnh như băng lại vang lên:

"Thư ký Cao, cậu có biết sắc mặt mình bây giờ tệ đến mức nào không? Ra ngoài với cái bộ dạng này, người ta còn tưởng tôi – Thẩm Văn Lang – ngược đãi cấp dưới nữa đấy."

Cao Đồ đã quen với Thẩm Văn Lang suốt mười năm. Cậu biết rõ con người mặc âu phục giày da kia đã từng vui vẻ thế nào khi vặn một chai nước cam giữa sân bóng rổ. Và cậu cũng hiểu, những câu nói nghe có vẻ lạnh lùng, châm chọc kia – thật ra – đôi khi lại là cách hắn quan tâm.

"Tôi không sao, Thẩm tổng. Hôm nay còn phải đi tiếp đón Thịnh tổng..."

"Cao Đồ."

Thẩm Văn Lang cắt ngang lời cậu, giọng càng lúc càng trầm hơn:

"Tự cậu ra ngoài mà soi gương đi. Môi trắng như xác không hồn, còn định tiếp đón gì nữa? Phơi cái tên Thịnh Thiếu Du kia ngoài nắng nửa ngày, công ty chúng ta cũng chẳng đến mức sập tiệm đâu."

Giọng nói có phần gay gắt, dứt khoát, nhưng đến cuối cùng hắn cũng nhận ra, mình đang nói với một người trông như đang "gắng gượng" từng chút một để đứng vững.

Thẩm Văn Lang, người vẫn luôn được biết đến là tổng tài sát phạt quả quyết, lần này lại lần đầu tiên cảm thấy bất lực. Hắn khẽ thở dài:

"Buổi sáng cho cậu nghỉ nửa ngày, đến bệnh viện kiểm tra đi. Chuyện bên phía Thịnh Phóng, tạm thời cậu không cần quan tâm. Gọi thư ký Hoa vào thay cậu."

Không biết là vì câu nói cho nghỉ ấy có chút ôn hòa hiếm có, hay vì cái tên "Hoa Vịnh" vừa nhắc đến khiến Cao Đồ chợt nhớ lại cuộc chạm trán khó xử giữa cậu và Thịnh Thiếu Du, hoặc là do lượng hormone từ việc mang thai khiến lý trí cậu bị tước đoạt tạm thời...

Tóm lại, tay cậu vẫn nắm chặt tập văn kiện, ngón tay siết đến trắng bệch. Cố gắng duy trì vẻ ngoài chuyên nghiệp của một thư ký, thế mà miệng lại bật thốt ra một câu:

"Thẩm Văn Lang... nếu... nếu có một Omega đang mang con của anh, anh sẽ làm gì?"

Vừa dứt câu, người đàn ông kia – vốn đang quay bút một cách nhàn nhã – liền khựng lại. Cây bút kim loại rơi xuống mặt bàn, vang lên một tiếng "loảng xoảng", kéo theo nhịp tim hắn chùng xuống.

Thẩm Văn Lang ngây người.

Tại sao Cao Đồ lại hỏi điều đó? Omega? Mang thai?

Trong đầu hắn bất chợt hiện lên hình ảnh Cao Đồ dính đầy mùi tin tức tố của Omega khác, gương mặt mệt mỏi xuất hiện trước hắn với lời xin nghỉ lặp đi lặp lại. Hắn từng tưởng mình hiểu rõ tất cả, rằng Cao Đồ chỉ đang tận lực giúp Omega của mình vượt qua kỳ phát tình.

Nhưng dựa vào đâu?

Dựa vào đâu mà người kia có thể dễ dàng trao cả yêu thương và an ủi cho một Omega khác, trong khi chính hắn – Thẩm Văn Lang – chỉ biết gắng gượng đợi chờ, che giấu cảm xúc, ghen tuông trong im lặng?

Trong một khoảnh khắc cảm xúc dâng trào, hắn thốt ra mà không kịp suy nghĩ:

"Bỏ đi."

Hắn không nghĩ đến nhân quyền, không nghĩ đến bình đẳng giới trong ABO. Mọi lý trí sụp đổ ngay giây phút trái tim hắn gợn sóng. Một câu "bỏ đi" đó như cắt ngang hết mọi yêu thương chưa từng thốt thành lời.

Thế nhưng, điều mà con người luôn quên – là tình yêu và ràng buộc khi đã xuất hiện, có thể khiến tất cả bài học, tất cả đạo lý được rao giảng trong sách vở, bỗng trở nên vô dụng.

Một giây sau đó, toàn bộ hệ thống phòng vệ lý trí của Cao Đồ vỡ vụn.

Tay cậu run lên, tập tài liệu rơi khỏi tay, mặt tái mét. Cả người cậu cúi xuống định nhặt lên, nhưng vừa khom lưng, cơn đau nhói từ bụng dưới ập đến dữ dội khiến cậu khựng lại.

Cơn đau này... cậu biết là gì.

Ngón tay run rẩy, cổ căng lên vì đau, các mạch máu nổi rõ dưới lớp da mỏng. Bụng dưới nóng rát như có bàn tay ai đó thô bạo mà kéo giật sinh mệnh từ trong cậu ra.

"Nóng quá... đau quá..."

Tầm mắt cậu mờ đi, hình ảnh trước mắt hòa vào nhau, tất cả trở thành một lớp sương đen. Trong một khoảnh khắc tuyệt vọng, Cao Đồ nghĩ:

"Nếu mất đứa trẻ này... ngay lúc này... ở trước mặt một người ba vừa biết đến sự tồn tại của nó, và một người cha khác thì lại vừa nói thẳng muốn bỏ nó... liệu có phải, như vậy cũng là một cái kết không đến mức quá tệ?"

So với việc người đó nhìn thấy máu, nhìn thấy sự hỗn loạn... chẳng thà đứng ngoài cửa mãi mãi.

Thẩm Văn Lang vừa định mở miệng bù lại câu nói nặng lời ban nãy thì đã nghe thấy tiếng vật rơi trên sàn, sau đó là tiếng động trầm trầm kèm theo một tiếng rên nhỏ vang lên từ sau bàn.

Hắn chợt cảm thấy không ổn, lập tức đứng dậy, bước vòng qua bàn.

Và hắn nhìn thấy – Cao Đồ đang co quắp dưới đất, tay ôm bụng, mặt trắng bệch, mồ hôi túa ra như tắm.

Máu. Máu thấm qua quần tây đen, lan ra thành một mảng ẩm ướt, đỏ sẫm. Cảnh tượng như một cú đấm nện thẳng vào ngực hắn.

Mọi kiến thức y tế, mọi hiểu biết về ABO, tất cả những gì hắn từng được học dường như đều tan biến. Trong đầu chỉ còn một ý niệm duy nhất: Cao Đồ đang mất máu – và là vì hắn.

"Cao... Cao Đồ... Cậu... đừng dọa tôi...! Cậu đau ở đâu? Vì sao lại có máu? Tôi... tôi gọi xe cứu thương!"

Giọng hắn run rẩy, loạn nhịp, từng âm tiết đều mang theo hoảng loạn. Mà trong vòng tay hắn, Cao Đồ đang mất đi ý thức. Cảm giác sinh mệnh đang rút khỏi cơ thể khiến cậu nghẹn ngào.

"Đau... Thẩm Văn Lang... đau quá..."

Thẩm Văn Lang quen biết Cao Đồ đã lâu.

Hắn từng thấy cậu bị bố ruột đánh đến tím bầm tay mà vẫn chỉ im lặng. Từng thấy cậu ngồi ngoài hành lang bệnh viện, cầm giấy khám bệnh của em gái, chôn mặt vào lòng bàn tay mà không dám khóc lớn. Cũng từng thấy cậu bước chân vào HS, bị chèn ép, bị sỉ nhục, vẫn chưa từng một lần kêu đau.

Thế mà hôm nay, Cao Đồ lại khóc, lại gọi hắn.

Không phải một thư ký kiên cường, không phải một người trưởng thành mạnh mẽ. Mà là một người... đang đau đớn tuyệt vọng đến mức chỉ biết níu lấy một góc áo, yếu ớt gọi tên hắn, như thể đó là tất cả những gì còn lại có thể dựa vào.

Thẩm Văn Lang lần đầu tiên nhận ra, Cao Đồ – người mà hắn luôn tưởng như mặt hồ tĩnh lặng không bao giờ bị dao động – thật ra cũng sẽ sụp đổ.

Và lúc này đây, hắn không còn nghĩ đến việc mình bị bỏ rơi, không còn ghen tuông, không còn giận dữ. Mà chỉ còn một câu duy nhất muốn hỏi:

"Cao Đồ, cậu... đau lắm đúng không?"
Khi tiếng còi xe cứu thương vang lên ngoài cổng tòa nhà, Thẩm Văn Lang vẫn còn quỳ trên tấm thảm văn phòng, ôm chặt lấy Cao Đồ như thể ôm cả sinh mệnh mình trong tay.

Hắn đã từng nghĩ, mình mạnh mẽ lắm. Có thể khống chế tất cả, kể cả cảm xúc. Nhưng khoảnh khắc nghe thấy Cao Đồ nói "Đau quá", mọi lớp phòng vệ của hắn đều sụp đổ. Hắn thậm chí chẳng thể nhớ mình đã gào thét với tổng đài cấp cứu ra sao, đã bế Cao Đồ xuống tầng thế nào, chỉ nhớ một điều: nếu mất cậu ấy, thì tất cả những gì hắn từng đạt được, đều vô nghĩa.

...

Ba ngày sau.

Cao Đồ tỉnh lại trong bệnh viện.

Ánh sáng trắng dịu dàng xuyên qua rèm cửa, trong không khí còn vương mùi cồn và thuốc sát trùng. Đầu cậu hơi nặng, nhưng cơn đau đã không còn quá dữ dội. Cậu quay đầu – và thấy Thẩm Văn Lang đang ngồi bên giường, đầu gục xuống cạnh tay cậu, ngủ gật.

Áo vest hắn nhăn nhúm, quầng thâm dưới mắt hằn rõ, nhưng bàn tay vẫn nắm chặt tay cậu không buông.

Cao Đồ khẽ cử động, ngón tay siết nhẹ lại. Như một phản xạ, Thẩm Văn Lang bật dậy. Gương mặt hắn lộ ra sự kinh hoảng trong tích tắc, nhưng khi nhìn thấy mắt cậu đã tỉnh, gương mặt hắn dịu đi, giọng trầm khàn:

"Cậu tỉnh rồi... May quá."

Cậu nhìn hắn, muốn mở miệng hỏi, nhưng họ lại im lặng.

Một lát sau, Thẩm Văn Lang chủ động lên tiếng, giọng run khẽ:

"Cậu... giữ được rồi. Bác sĩ nói do quá sức và pheromone hỗn loạn, dọa sẩy, nhưng bây giờ đã ổn. Phải nằm nghỉ dưỡng một thời gian. Có tôi ở đây, đừng lo."

"Lúc đó tôi nói 'bỏ đi'..." – hắn nhìn thẳng vào mắt cậu – "Là tôi sai. Tôi ngu ngốc. Nếu cậu còn muốn đánh tôi, mắng tôi, hay không bao giờ tha thứ cũng được... Nhưng, xin cậu đừng gạt tôi nữa. Tôi không cần sự nhẫn nhịn của cậu. Tôi chỉ cần cậu – sống, và ở bên cạnh tôi."

Cao Đồ nhìn hắn, mắt dần đỏ lên.

Từng lời, từng chữ rơi xuống như giọt mưa rửa sạch bụi bặm trong lòng cậu. Người đàn ông lạnh lùng mà kiêu ngạo trước kia, lúc này lại ngồi đây, dốc toàn bộ sự mềm yếu, lo lắng, và yêu thương, chỉ để giữ cậu ở lại.

Một lát sau, Cao Đồ khẽ cười, yếu ớt nhưng dịu dàng:

"Tôi... đã định không giữ lại. Vì nghĩ đứa trẻ này đến sai thời điểm, không ai chờ mong nó... Nhưng mà... có lẽ tôi cũng sai rồi."

Thẩm Văn Lang siết lấy tay cậu, cúi đầu, đặt môi lên mu bàn tay đang lạnh buốt ấy. Không có hoa mỹ. Không có hứa hẹn kiểu cổ tích. Chỉ có bàn tay siết lấy nhau thật chặt, cùng nhau đối mặt với tất cả.

...

Sáu tháng sau

Trong căn hộ nhỏ ở giữa trung tâm thành phố, mùa xuân đang gõ cửa.

Cao Đồ đứng cạnh cửa sổ, bụng đã lớn, trên tay cầm tách trà thảo mộc nóng. Bên ngoài, Thẩm Văn Lang đang cặm cụi dựng xong một chiếc xích đu gỗ – hắn nói sau này con lớn, sẽ đẩy con chơi mỗi chiều.

"Cẩn thận đấy," Cao Đồ gọi vọng ra.

"Biết rồi!" – Thẩm Văn Lang quay lại cười – nụ cười đã từng rất hiếm hoi trên gương mặt ấy, giờ lại thường trực mỗi ngày.

Cao Đồ cười nhẹ, tay khẽ đặt lên bụng. Có một cú đạp nhỏ, rồi thêm một cái nữa.

"Ừ, cha con đó," cậu thì thầm.

Cậu từng nghĩ đời mình sẽ chỉ là một dòng chảy tĩnh lặng, cô độc đi đến cuối. Nhưng bây giờ, trong căn nhà nhỏ này, có một người biết ôm cậu khi cậu đau, biết nói xin lỗi khi lỡ tổn thương, biết xây một chiếc xích đu cho tương lai của cả ba người.

Và quan trọng nhất, có một sinh mệnh đang lớn lên từng ngày, là máu thịt của chính cậu, là kết quả của tình yêu từng bị chôn giấu.

...

【HẠNH PHÚC KHÔNG PHẢI LÀ KHÔNG TỔN THƯƠNG – MÀ LÀ SAU TỔN THƯƠNG, VẪN CÓ NGƯỜI Ở LẠI】

...

Câu chuyện kết thúc không phải bằng tiếng khóc, mà là một nụ cười... và một lời hứa nhỏ bên tai nhau:

"Lần sau, em đừng sợ một mình nữa. Anh sẽ không để em chịu đựng thêm lần nào nữa."

———

HẾT