Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân lập tức nhìn Lý Truy Viễn, ánh mắt sáng rực, lúc này im lặng hơn ngàn lời nói.

Xa nhà đến giờ, chuyện kỳ quái quả thực đã trải qua không ít, xác chết cũng đã thấy nhiều, nhưng ăn thịt cá lớn bỗng chốc no nê rồi, lại bắt đầu thèm món thanh đạm để dưỡng vị.

Đối với hai người họ, vớt xác bình thường, chính là để tu tâm dưỡng tính.

Lý Truy Viễn gật đầu.

Hai người kia lập tức nhìn nhau cười, Nhuận Sinh châm một điếu "xì gà", Đàm Văn Bân thì không ngừng hưng phấn xoa tay.

Âm Manh vào trong nhà, nàng ta trước tiên đẩy nắp quan tài ra, rồi lại ra ngoài bưng ấm gốm đã nguội vào, đổ vào bát rồi dùng thìa từng chút một đút vào miệng lão già.

Đây không phải thuốc, mà giống như một loại nước đường sệt, dùng để duy trì mạng sống cho lão già.

Cho ăn xong, Âm Manh mở một chậu nước nóng, thay tã mới cho lão già, lại cẩn thận lau sạch cơ thể cho lão, cuối cùng thay quần áo sạch.

Làm xong những việc này, nàng ta dùng mu bàn tay lau mồ hôi.

Lão già mở mắt.

Âm Manh ngẩn người ra một lúc, rồi bật cười:

"Gia gia, ngài lại có thể mở mắt rồi, sắc mặt cũng tốt hơn nhiều, xem ra sắp khỏe rồi."

Lý Truy Viễn vẫn đứng bên cạnh nhìn, hắn biết lão già có thể mở mắt, hắn bị tắc mạch máu não liệt rồi, chứ không phải người thực vật, hơn nữa, không ít người thực vật cũng có thể mở mắt nhìn.

Lão già trước đây cố ý không đáp lại, là muốn cố ý làm lạnh lòng cháu gái, tốt nhất là cứ coi mình như con la mà chăm sóc là được, hắn tự mình biết tình trạng sức khỏe của mình, không muốn cháu gái ôm hy vọng gì.

Hôm nay chủ động mở mắt, chắc là muốn nhìn cháu gái lần cuối.

Còn về sắc mặt hồng hào trên mặt hắn, thực ra chính là sự hồi quang phản chiếu điển hình.

Âm Manh vui vẻ nói chuyện với lão già một lúc rồi bưng chậu quần áo bẩn ra ngoài giặt.

Lý Truy Viễn đi đến bên quan tài, nhìn lão già, trong mắt hắn, nhìn thấy sự nhẹ nhõm.

Đêm qua, lão già không hề yêu cầu mình nói sự thật cho Âm Manh biết, chắc là hắn không muốn cháu gái mình sau khi trải qua việc bị "cha mẹ bỏ rơi" từ nhỏ, lại phải chịu thêm những vết sẹo mới.

Vừa nhìn thái độ của Âm Manh đối với hai đứa em cùng mẹ khác cha kia, ha, lão già, ngươi đừng có mà làm cho cháu gái mình có thêm hai cái của nợ.

Nhưng nghĩ lại, Lý Truy Viễn cảm thấy lão già sẽ không phạm sai lầm như vậy.

Nói trắng ra, người lăn lộn trên sông, làm sao có thể có những thiện nam tín nữ thật sự.

Giết người trên sông đơn giản biết bao, buộc hòn đá vào rồi dìm xuống là xong.

Đám người này muốn thủ đoạn có thủ đoạn, muốn bản lĩnh có bản lĩnh, bình thường một là dựa vào đạo trời, hai là dựa vào lòng thiện, ba là dựa vào quy củ thế tục mà bị ràng buộc, nhưng nếu có ngày nào đó không màng đến thì sao?

Cho nên, ngàn vạn lần đừng có dồn người "thật thà" vào đường cùng.

Lý Truy Viễn đi đến cửa phòng trong, vừa vặn nhìn thấy Âm Manh vừa lau nước mắt vừa phơi quần áo.

Cũng phải, dù sao cũng là người vớt xác chính thống, làm sao có thể không nhìn ra hồi quang phản chiếu.

Chẳng qua là cả hai bên đều đang diễn kịch, cầu một màn kết thúc vẻ vang hơn.

Âm Manh cảm ơn và đồng ý với đề nghị giúp đỡ của Đàm Văn Bân, sau khi dọn dẹp nhà cửa xong, liền dẫn mọi người lên đường.

Suốt đường đi, hai cậu bé dường như muốn nói chuyện với Lý Truy Viễn, đứa trẻ cùng tuổi, nhưng Lý Truy Viễn lại được Nhuận Sinh cõng, phớt lờ họ, chủ yếu là không tiếp xúc, không tìm hiểu, không chịu trách nhiệm.

Đường đi không xa, ngay tại một ngôi làng giáp ranh huyện thành, bên bờ hồ nước có rất nhiều dân làng đang tụ tập xem náo nhiệt.

Một nam một nữ hai thi thể vẫn trôi trên mặt nước, nam úp nữ ngửa, nhưng lại dính chặt vào nhau, như thể đến chết cũng không muốn rời xa.

Nếu không phải hai người này bình thường ở trong làng ba ngày hai bữa lại đánh nhau, e là phải truyền tai nhau rằng họ đã hẹn nhau tuẫn tình rồi.

Lý Truy Viễn từ lưng Nhuận Sinh xuống, đứng bên bờ hồ nước nhìn lướt qua, liền rõ ràng hai người này không phải là đến chết không rời, mà là thi thể dính vào nhau.

Không giống như những xác trôi thông thường có màu trắng ngà, hai thi thể này có màu đen, giống như hai miếng thịt heo đông lạnh bị biến chất thành màu đen.

Có hai người đàn ông trung niên đang cãi nhau với một bà lão cụt một mắt, nhìn đồ nghề mà hai người đó mang theo, chắc là thợ vớt xác địa phương.

Ở đây hai xác trôi, lại đều đen sì trông có vẻ không ổn, giá vớt xác phải tính riêng.

Rõ ràng, hai bên chưa thể thống nhất giá cả, bà lão cụt một mắt thà để con trai và con dâu mình tiếp tục ngâm mình dưới nước chứ không chịu "chịu thiệt".

Thấy Âm Manh đến, bà lão cụt một mắt lập tức đắc ý chỉ vào cười nói: "Thôi được rồi, không cần hai cái thứ đen lòng như các ngươi nữa, cháu gái lớn của ta đến rồi."

Nói đoạn, bà lão cụt một mắt liền rất nhiệt tình đi tới, lúc bắt đầu đi thì mặt tươi cười, đi được nửa đường thì bắt đầu nức nở, đến gần thì vừa khóc vừa cười, nắm bắt rất chuẩn xác, lại lau nước mắt nắm lấy tay, như thể cuối cùng đã mong chờ được người chủ cột.

"Cháu gái lớn, ngươi cuối cùng cũng đến rồi, mau, mau vớt cha mẹ ngươi lên đi, họ đáng thương lắm~ đáng thương lắm~"

Đàm Văn Bân ở bên cạnh không nhịn được trợn mắt, thầm nghĩ trên đời này lại có người trơ trẽn đến vậy.

Khi còn nhỏ, Âm Manh không hiểu chuyện, sẽ tự mình khóc lóc đi tìm mẹ, mẹ cố ý trốn không gặp, mỗi lần đều là bà lão cụt một mắt ra mặt dùng những lời lẽ cay nghiệt nhất để mắng mỏ cô bé.

Có lần vào mùa đông lạnh giá, bà lão cụt một mắt bưng một chậu nước tạt ra, khiến Âm Manh ướt sũng khóc lóc đi về nhà.

Cô bé cũng ngây thơ, về nhà nói với gia gia là mình ham chơi bị ngã xuống mương.

Lão già cũng ngây thơ, lại tin thật.

Lý Truy Viễn biết, lão già thương cháu gái là thật, nhưng tính tình cẩu thả cũng là thật, nếu không năm đó đã không tin thật bức "thư" mà con trai để lại.

Âm Manh không thân thiết với bà cụ một mắt, chỉ thản nhiên nói: "Ta vớt người lên đi."

"Ai, ai, được được được."

Âm Manh nhìn hai người cùng nghề địa phương kia, hai người sắc mặt có chút không vui, nhưng cũng không tiện nói gì, chỉ đành tự châm một điếu thuốc, cúi đầu vác đồ nghề về.

Người ta là vớt mẹ ruột của nàng ta, không thể coi là phạm quy cướp mối làm ăn.

Dù trong lòng có chút khó chịu, nhưng vốn dĩ là vui chơi giải trí, vậy thì cứ làm thôi.

Đàm Văn Bân bày bàn thờ cúng, thắp nến, Nhuận Sinh khiêng thuyền cá nhỏ đến, đặt bên bờ hồ nước.

Âm Manh đứng trước bàn thờ, bắt đầu làm lễ.

Lý Truy Viễn đứng bên cạnh nàng, hứng thú quan sát.

So với sự tùy tiện trong lễ nghi của thái gia nhà mình, Âm Manh rõ ràng chuyên nghiệp và chuẩn mực hơn nhiều, nhiều nghi lễ tuy không chuẩn, nhưng vẫn có thể nhìn ra là nghi lễ cổ.

Đặc biệt là những âm tiết khó hiểu phát ra từ cổ họng thông qua sự rung động nhanh của môi và răng, khiến Lý Truy Viễn rất hứng thú.

Tối qua khi lão già làm ăn, đối mặt với bóng ma, cũng dùng cách này để giao tiếp.

Nói ma nói quỷ, đôi khi cũng có thể là một lời khen ngợi cho một khả năng đặc biệt nào đó.

Lễ xong, Âm Manh bắt đầu chuẩn bị vớt xác, nhưng chưa kịp rời bàn thờ xuống, thì thấy Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân đã chèo thuyền ra, dùng, vẫn là đồ nghề của Âm Manh.

Âm Manh chống nạnh, có chút bất lực nhìn Lý Truy Viễn: "Sao lại ngại thế này."

"Không sao, họ ngứa tay thôi."

Âm Manh cười nói: "Ta cũng ngứa tay đây."

Vì giá cả đắt, cả năm nàng cũng không nhận được mấy vụ vớt xác, lần này cũng đang xoa tay hăm hở.

Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân phối hợp rất ăn ý, hai thi thể vì dính chặt vào nhau không thể tách rời, hai người dứt khoát vai kề vai mỗi người cõng một thi thể, sau đó:

"Một, hai, ba!"

Từ trên thuyền, đồng loạt nhảy xuống đất.

Âm Manh đã xem hết toàn bộ quá trình, có chút bất ngờ nói: "Quy tắc vớt xác ở Nam Thông, có vẻ giống với chỗ chúng ta."

Lý Truy Viễn không phủ nhận, nếu để thái gia mình đến, Âm Manh chắc sẽ không có cảm giác này nữa.

Bộ quy trình của Nhuận Sinh đã được mình sửa lại dựa trên những ghi chép trong sách của Ngụy Chính Đạo, bao gồm cả các chiêu thức đối phó với xác chết trong "Chính Đạo Phục Ma Lục" cũng là mình dạy cho Nhuận Sinh, còn Đàm Văn Bân thì học từ Nhuận Sinh.

Có thể nói, những gì Nhuận Sinh và họ vừa thể hiện, là một mẫu sách giáo khoa, những động tác chuẩn mực và chuyên nghiệp nhất.

Lười tháo xuống rồi cuộn lại, hai người trực tiếp cõng thi thể vào nhà bà cụ độc nhãn, trên một hàng ghế dài trải một chiếc chiếu lớn, thi thể được đặt lên đó.

Bà lão độc nhãn tìm một tấm ga trải giường trắng, phủ lên con trai và con dâu mình, sau đó mũi cay cay, vừa định bật khóc thì hai người phụ nữ bên cạnh tiến lên, một người chọc chọc vào eo bà, người kia thì thì thầm vào tai bà mấy câu.

Bà lão cụt một mắt lập tức cảnh giác, trước tiên xua đuổi những người dân làng vào nhà xem thi thể, chỉ cho người thân của mình vào, sau đó lại cố ý tiến lên, nắm lấy tay Âm Manh, kéo nàng vào nhà, rồi dựng tấm ván cửa phòng khách lên.

Ngoài nhà, dân làng xì xào bàn tán.

Đàm Văn Bân thấy Lý Truy Viễn đang ngồi trên một chiếc ghế đẩu nhỏ, mình cũng theo đó ngồi xổm xuống, tò mò hỏi: "Anh Tiểu Viễn, họ không vội vàng lo tang sự, đây là muốn làm gì?"

Lý Truy Viễn: "Giao phó con cái."

Đàm Văn Bân: "Mẹ kiếp, có thể nào trơ trẽn đến vậy không?"

Lý Truy Viễn không trả lời, cúi đầu nhìn một con giun đang bò ra từ đất dưới chân, nửa thân ở ngoài, nửa thân ở trong.

Đàm Văn Bân lại hỏi: "Anh Tiểu Viễn, vậy chúng ta làm gì?"

"Làm gì?"

"Ý ta là, có cần giúp nàng không?"

"Liên quan gì đến chúng ta?"

"Ít nhất, cũng coi như bạn bè rồi chứ?"

"Vậy thì tôn trọng lựa chọn của bạn bè."

"À..." Đàm Văn Bân gãi mạnh tóc, "Nhưng chuyện này khó chịu quá, lỡ nàng ta thật sự hồ đồ đồng ý thì sao?"

"Vậy thì tôn trọng số phận của nàng ta."

Trong nhà.

Âm Manh đứng giữa, xung quanh là một đám người, cùng với hai cậu bé kia.

Bà cụ độc nhãn chỉ vào đám người lớn này giới thiệu: "Cháu gái lớn, họ đều là họ hàng của con, đây là bác cả của con, đây là bác hai của con, đây là thím cả, thím hai..."

Bà cụ độc nhãn có ba con trai và một con gái, mẹ Âm Manh gả cho con trai út của bà.

Âm Manh nhìn lướt qua đám "họ hàng" không chút huyết thống nào với mình.

Lúc này, từng người từng người một, đều lộ ra vẻ mặt tươi cười.

Bà cụ độc nhãn tiếp tục: "Cháu gái lớn, cha mẹ con cứ thế đi rồi, trời của ta cũng sập rồi, ta là một bà lão, thân thể cũng không còn tốt nữa, nhưng hai đứa cháu này không thể không có người trông nom.

Chúng nó còn phải đi học, còn phải ăn cơm, còn phải mặc quần áo, ta thật sự không có cách nào gánh vác nổi đâu~"

Bà cụ độc nhãn lại hát lên.

Đám "bác cả thím hai" bên cạnh lập tức phụ họa:

"Đúng vậy, đúng vậy."

"Khó khăn lắm, thực sự khó khăn."

Âm Manh không nói gì.

Thấy cô gái không tiếp lời, bà cụ độc nhãn cũng không nản lòng, tự mình nắm lấy tay Âm Manh, lại gọi hai đứa cháu trai lại:
"Đến đây, Ngưu Oa Nhi, Mã Oa Nhi, sau này, các con cứ theo chị mà sống, chị sẽ nuôi các con ăn uống, nuôi các con đi học, mau, cảm ơn chị đi."

"Cảm ơn chị."

"Cảm ơn chị."

Bà cụ độc nhãn lại quay đầu nhìn Âm Manh, hiền từ nói:

"Sắp xếp như vậy, cũng là vì tốt cho con, con ở nhà cũng chỉ một mình, sau này nếu gả chồng, ngay cả người nhà mẹ đẻ cũng không có, thì sẽ bị bắt nạt.

Ngưu Oa Nhi, Mã Oa Nhi vốn là em ruột của con, cùng mẹ mà ra, con nuôi chúng lớn, sau này chúng có thể giúp đỡ con, cũng là chỗ dựa và tự tin của con sau này.

Chuyện này, cứ thế quyết định rồi."

Bà cụ độc nhãn cười hì hì chuẩn bị mở cửa, trước tiên đóng cửa nhà trong lại nói chuyện xong, sau đó mở cửa công bố với dân làng, dù không lập giấy tờ gì, nhưng có quy trình này, chuyện coi như đã định rồi.

Âm Manh cuối cùng cũng mở miệng hỏi: "Bà muốn ta nuôi hai đứa chúng nó?"

"À, đúng vậy, con không thích hai đứa em này lắm sao, con xem, hai đứa nó ngoan ngoãn biết bao."

Hai đứa trẻ mỗi lần lên huyện thành, đến tiệm quan tài, Âm Manh hoặc là giữ chúng lại ăn một bữa hoặc là cho chút tiền tiêu vặt, bà cụ độc nhãn biết cô bé lòng tốt.

Âm Manh lại hỏi một lần nữa: "Bà muốn ta nuôi hai đứa chúng nó?"

"Chẳng phải sao, như vậy tốt biết bao. Con sau này gả chồng, có hai đứa em trai ở đó, nhà chồng con chắc chắn không dám bắt nạt con; cho dù không định gả chồng, hai đứa em trai này và con cái của chúng, cũng có thể giúp con dưỡng già."

"Ồ."

Âm Manh gật đầu.

Thấy vậy, mọi người xung quanh đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cũng nở nụ cười và dành cho cô gái những lời khen ngợi.

Bà cụ độc nhãn càng vui mừng đến mức, nếp nhăn trên mặt nở rộ như hoa cúc.

Hai cậu bé chắc hẳn đã được họ hàng người lớn dặn dò, lúc này cũng túm lấy chân cô gái: "Chị ơi."

Âm Manh giơ tay lên, về phía hai cậu bé, mạnh mẽ vung xuống:

"Bốp! Bốp!"

Hai cậu bé đều bị đánh ngã xuống đất, ôm lấy khuôn mặt sưng tấy bên phải, khóe miệng đều bị vỡ, máu chảy ra.

Khoảnh khắc này, trong nhà chết lặng.

Phá vỡ sự chết lặng này, là tiếng khóc của hai cậu bé sau khi thoát khỏi trạng thái bị đánh choáng váng.

Bà cụ độc nhãn đập hai tay vào đùi mình, rên rỉ một tiếng: "Trời ơi, cái đồ mất lương tâm này!"

Bà ta vừa khóc vừa hét, lao về phía Âm Manh.

Âm Manh giơ chân lên, đạp thẳng vào ngực bà ta.

"Bốp!"

Bà cụ độc nhãn bị đạp ngã xuống đất, còn lăn mấy vòng.

Hai "bác trai" thấy đánh nhau, lập tức tức giận xông lên, Âm Manh không những không tránh mà còn chủ động tiến lên, một cú quăng qua vai hất một người ngã xuống đất, sau đó khóa tay người kia, đạp một cú vào lưng hắn.

Nàng có khả năng chiến đấu với xác chết, đối phó với người thường, thì quả thực rất dễ dàng.

"Sao ngươi còn đánh người!"

"Có chút lễ giáo nào không!"

Các "thím" và "cô" vẫn còn lải nhải bên cạnh, Âm Manh đi đến, túm tóc một người, tát hai cái vào mặt.

"Bốp! Bốp!"

Những người còn lại muốn trốn, Âm Manh liền đuổi theo, mỗi tay túm tóc hai người, kéo họ trở lại, ép chặt mặt họ vào hai thi thể trên chiếu, để mặt họ dính chặt vào thi thể.

Âm Manh đè đầu họ, lăn qua lăn lại, coi như đang làm đẹp cho hai người họ, trên mặt họ không phân biệt được là nước hay dầu mỡ.

"A!!!!!!!!!!"

Tiếng la hét, nối tiếp nhau.

Sau khi xử lý xong tất cả những người trong nhà, Âm Manh thấy ai bò dậy liền đá một cú nữa cho họ ngã xuống.

Nàng ta vẻ mặt rất bình tĩnh, không khóc, không la, không làm loạn, thậm chí không chửi bới, nhưng quyền cước lại rất cứng.

Hai cậu bé kia ban đầu bị ném ở đó không được quan tâm nhiều, nhưng chúng tự động chạy đến "cầu xin chị đừng đánh nữa", Âm Manh lại tát thêm cho mỗi đứa một cái nữa, cho cân đối.

Đánh con không đúng, nhưng nàng cũng là một đứa trẻ, quan trọng nhất là, đánh con hả giận.

Xử lý xong, Âm Manh đi đến trước cửa phòng khách.

"Bốp!"

Cánh cửa bị đá gãy, Âm Manh bước ra ngoài.

Dân làng thò đầu vào nhìn trong nhà, phát hiện bên trong nằm la liệt một đống người.

Đàm Văn Bân đứng dậy, đi đến trước mặt Âm Manh vỗ tay mạnh mẽ: "Được đó, được đó, ta thật sự lo lắng ngươi sẽ đồng ý."

Âm Manh lườm hắn một cái: "Đầu ta đâu có bị úng nước."

Nhuận Sinh quan sát bên trong, lắc đầu, nói: "Răng còn chưa rụng hết."

Lúc này, trong đám dân làng có người hét lên: "Trưởng thôn đến rồi, trưởng thôn đến rồi!"

Một người đàn ông trung niên vạm vỡ đội mũ, tai kẹp điếu thuốc lá đi đến, hắn quét mắt nhìn khắp cả bãi, cảnh tượng lập tức im lặng, xem ra vị trưởng thôn này rất có uy tín trong làng.

"Đánh người rồi, sắp đánh chết người rồi, tìm đồn công an, tìm đồn công an!"

Những người trong nhà bò ra ngoài, ai nấy mặt sưng vù như đầu heo, tóc tai bù xù, trông như quỷ dữ ra lò.

Trưởng thôn nhìn Đàm Văn Bân và Nhuận Sinh đứng cạnh Âm Manh, vừa định mở miệng, tiếng Lý Truy Viễn đã truyền đến trước: "Nhuận Sinh, Bân Bân, lùi lại."

Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân lập tức lùi lại.

Lý Truy Viễn chỉ vào Âm Manh nói: "Vừa nãy mọi người đều thấy rồi, chỉ có một mình nàng ta đi vào, không có ai khác đi cùng."

Dân làng xung quanh đồng loạt gật đầu.

Trưởng thôn đều kinh ngạc, cô gái này giỏi giang đến vậy, một mình đánh đổ cả một nhà?

Hắn nhìn cô gái, hỏi: "Nói đi, tại sao đánh người?"

Âm Manh: "Họ muốn..."

Lý Truy Viễn: "Họ muốn trói nàng ta lại gả cho nhà khác để lấy tiền sính lễ, đây là buôn bán người!"

Trưởng thôn ngẩn người ra một lúc, mặc kệ thật giả, lý do này vừa nói ra, thêm vào việc là một mình cô gái đánh nhau, thì cho dù có làm lớn chuyện đến đồn công an, cũng chỉ là một vụ hòa giải không có hậu quả gì, càng không thể truy cứu trách nhiệm.

"Ngươi nói bậy!" Bà cụ cụt một mắt giữa kẽ răng đầy máu, khàn giọng hét lên, "Ai muốn bán nàng ta, ai muốn bán nàng ta!"

Lý Truy Viễn: "Vậy các ngươi gọi nàng ta vào làm gì, nàng ta có huyết thống gì với các ngươi, lại tính là họ hàng kiểu gì!"

Nói xong, không đợi những người trong nhà phản ứng, Lý Truy Viễn liền vẫy tay: "Đi thôi, về nhà."

Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân mỗi người vác đồ, rồi một trái một phải mở đường, dẫn Âm Manh cứ thế chen ra khỏi đám đông mà đi.

Dân làng vốn dĩ là đến xem náo nhiệt, thấy hai người đàn ông một người cầm xẻng, một người cầm móc, liền chủ động nhường đường.

Có vài thanh niên trong làng muốn nhìn sắc mặt trưởng thôn, xem có nên chặn người lại không, đây là theo truyền thống bảo vệ địa bàn làng, nhưng trưởng thôn hoàn toàn không ra hiệu.

Bà cụ cụt một mắt không thể tin được: "Cứ để họ đi vậy sao, họ suýt nữa đánh chết người ta!"

Trưởng thôn lườm bà ta một cái, hỏi: "Các ngươi gọi cô gái đó vào làm gì?"

Bà cụ cụt một mắt thản nhiên nói: "Để nó nuôi hai đứa em trai chứ sao!"

Nghe vậy, đám dân làng đều nhìn nhau, trưởng thôn cũng tức nghẹn trong ngực.

"Đáng đời!"

Khạc một bãi nước bọt mạnh xuống đất, trưởng thôn trực tiếp rời đi.

Bốn người trở về huyện khi trời đã hoàng hôn.
Âm Manh không vội vàng về tiệm quan tài, mà chỉ vào một quán lẩu nói:

"Ăn lẩu, ta mời!"

Vào quán, gọi một nồi chín ô, mọi người buổi trưa chưa ăn được bao nhiêu mà đã vội vàng đến đó, buổi chiều đi bộ cộng thêm vớt xác, cũng đều đói rồi, rất nhanh mỗi người bắt đầu nhúng lòng bò và lòng vịt.

Âm Manh gọi rượu, đứng dậy rót cho Nhuận Sinh, Bân Bân và mình, rồi rót sữa đậu nành cho Lý Truy Viễn.

Giơ ly lên.

"Cảm ơn!"

Nói xong, Âm Manh uống một hơi hết sạch, rồi sặc sụa ho dữ dội.

Đàm Văn Bân có chút dở khóc dở cười: "Thôi thôi, không uống được thì đừng uống nữa, ngươi uống sữa với anh Viễn Tử đi."

Âm Manh lau miệng, nói: "Phải đi đủ thủ tục chứ!"

"Đã đi đủ rồi, đi đủ rồi, đây, lòng bò chín rồi, mau ăn đi, không thì dai mất."

Đối mặt với xác chết thì người bận rộn nhất có thể là Nhuận Sinh hoặc Tiểu Viễn, nhưng trên bàn ăn thì người bận rộn nhất luôn là Tráng Tráng.

Tiếp theo khi ăn lẩu, mọi người ăn ý không nhắc đến chuyện xảy ra hôm nay.

Đàm Văn Bân hỏi Âm Manh nếu sau này không mở tiệm quan tài nữa thì muốn làm gì, Âm Manh nói nàng ta không biết, nàng ta nói có lẽ không muốn thay đổi cũng là một kiểu thích hiện trạng.

Âm Manh hỏi ba người sau này muốn làm gì, Lý Truy Viễn và Đàm Văn Bân trả lời là muốn vào đại học, Nhuận Sinh trả lời là lái xe ba bánh chở họ đi học đại học.

Đợi mọi người ăn no nê, Âm Manh đi thanh toán.

Bốn người đi cạnh nhau về tiệm quan tài, khi rửa mặt, Đàm Văn Bân cười nói:

"Ta thấy ngủ trong quan tài thật sự rất thoải mái, đợi về rồi phải thuyết phục ông Lý mua sớm quan tài thọ, như vậy sau này ta không cần ngủ trên bàn tròn nữa, Nhuận Sinh, ngươi thấy sao?"

"Ngươi dám về nói, ông Lý liền dám đánh chết ngươi, bắt ngươi nằm ngay vào cái quan tài thọ đó mà chôn xuống."

"Đùa chút thôi mà, ta nói cho ngươi biết, ta gần đây có đột phá mới trong học tập đấy."

"Cái gì?"

"Bây giờ không tiện nói, đợi mai ngồi thuyền đi rồi ta sẽ kể chi tiết cho ngươi, nếu ngươi muốn học, ta cũng có thể dạy ngươi, nhưng ngươi phải cầu xin ta."

"Ta không thể tìm Tiểu Viễn sao?"

"Ngươi đừng nói vậy chứ, cái này Tiểu Viễn có thể thật sự không dạy được đâu."

Hôm qua Tiểu Viễn dạy mình cách kết thúc việc đi vào cõi âm, là bảo mình tìm cảm giác nổi lên.

Điều này giống như nói với một học sinh vừa bắt đầu học piano: chỉ cần dùng tâm mà cảm nhận là có thể chơi ra những giai điệu lay động lòng người.

Nhưng vấn đề là, mình còn không biết phím đàn, cũng không hiểu nhạc phổ.

Rửa mặt xong, mọi người đều nằm vào quan tài của mình.

Lý Truy Viễn ngủ một lúc thì mơ hồ nghe thấy tiếng ho, hắn nghiêng đầu sang một bên, đi vào cõi âm.

Bước vào phòng trong, nhìn thấy lão già đang bò ra khỏi quan tài, bên cạnh quan tài của Đàm Văn Bân, truyền đến tiếng "sột soạt".

"Hắn tối qua cũng vậy, có thể cảm ứng được, dường như sắp đi vào cõi âm rồi, đợi ta thực sự kéo hắn ra, hắn thấy ta lại sợ chết khiếp."

Lý Truy Viễn ánh mắt ngưng lại, một bóng đen bao phủ lên quan tài của Đàm Văn Bân, lập tức im lặng.

Lão già bị cảnh này làm giật mình, vội nói: "Ngài muốn cắt ngang hắn đi vào cõi âm cũng không thể dùng chiêu này được, mức độ không nắm vững, sẽ gây tổn thương đến não hắn."

Nói xong, lão già dường như nhận ra điều gì đó, vội vàng cười lắc đầu nói: "Thôi đi, ta lo xa rồi, ngài nắm vững hơn ta nhiều."

Khả năng học tập đáng sợ của cậu bé tối qua, hắn đã tận mắt chứng kiến, trình độ mười hai pháp môn của Âm gia bây giờ, còn sâu sắc hơn hắn, một người truyền nhân chính thống, rất nhiều.

Đi vào cõi âm thường xuyên dễ gây mất ý thức, Lý Truy Viễn bây giờ đang kiểm soát tần suất của Bân Bân.

Tuy nhiên, điều khiến Lý Truy Viễn kỳ lạ hơn lúc này, là trạng thái của lão già.

"Ngươi sao lại, khá hơn rồi?"

"À, ta cũng thắc mắc đây, theo lý mà nói ta hôm nay lẽ ra không còn sức để đi vào cõi âm nữa rồi."

"Dương thọ trở về rồi sao?"

"Người chết rồi sao?"

"Cả hai đều chết rồi."

"Vậy thì không đúng rồi, giao dịch đã thành công, sao còn hoàn tiền chứ?"

Theo lý mà nói, đây hẳn là một chuyện tốt có lợi lớn, nhưng lão già lại không vui nổi, ngược lại còn chửi rủa:
"Đây không phải là làm chậm trễ công việc sao!"

Rõ ràng đã hồi quang phản chiếu rồi, chỉ còn hai ngày nữa là đến lúc trút hơi thở cuối cùng, mắt thấy sắp thoát khỏi khổ sở cho cả mình và cháu gái, lại bỗng nhiên có thể sống tiếp.

Lão già đi đến bên tường, đưa tay ấn vào tấm gương đó, cánh cửa lập tức trở nên trong suốt.

Lễ quỷ đã qua, hội chợ cũng kết thúc, nhưng trên đường không phải không có "người", vẫn còn lác đác đi lại.

Lý Truy Viễn nghi ngờ, nơi Phụng Đô này, hẳn là có điều huyền diệu đặc trưng của nó, ở những nơi khác, cậu bé chưa từng thấy nhiều bóng ma như vậy.

Có lẽ, truyền thuyết Âm Trường Sinh bạch nhật phi thăng ở đây, không phải là vô căn cứ, chỉ là "bạch nhật phi thăng" ở đây, có thể khác biệt khá lớn so với những gì người bình thường hiểu.

Tuy hôm nay bên ngoài ít người, nhưng tỷ lệ vào cửa lại tăng, vừa mở cửa, một bóng đen đã nóng lòng bay vào.

Những bóng đen này gần như đều giống nhau, trên người giống như khoác một chiếc áo choàng đen, hoàn toàn không nhìn thấy khuôn mặt người, thậm chí không thể phân biệt giới tính.

Nhưng cảm giác, giống như hôm qua đã "gặp".

Lão già và bóng đen bắt đầu giao tiếp bằng những âm thanh khó hiểu, ù ù.

Giao lưu xong, lão già thở dài một tiếng, ngồi trở lại ghế, ôm mặt, có chút dở khóc dở cười.

Bóng đen không đi, vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Lão già tức giận nói: "Sao, ngươi còn muốn bám víu sao?"

Bóng đen quay sang bay về phía Lý Truy Viễn.

Cậu bé không những không sợ hãi, ngược lại còn có chút mừng thầm, trong ánh mắt, lộ ra chút hăm hở.

Lão già lại mở miệng nhắc nhở: "Hắn là người nhà Long Vương."

Bóng đen dừng lại, không chút do dự lùi lại khỏi tiệm quan tài, hòa vào bóng tối.

Lý Truy Viễn nhìn lão già: "Sao lại nói ra."

"Đây là phố ma, dưới chân Phong Đô Đại Đế, không đến lúc vạn bất đắc dĩ, đừng gây xung đột với những thứ này."

"Gia tộc Âm của các ngươi phát triển truyền đời ở đây lâu rồi nhỉ, vậy có nghiên cứu về tình hình đặc biệt ở đây không?"

"Chúng ta họ Âm, cùng họ với Phong Đô Đại Đế, chúng ta... vốn dĩ là hậu duệ của ngài ấy."

"Có gia phả không?"

"Có chứ, ở Đông Hán, gia đình chúng ta trước đây vẫn còn là hoàng thân quốc thích đấy."

Lý Truy Viễn nhìn quanh tiệm quan tài này: "Bây giờ thật sự không nhìn ra khí tượng hoàng thân quốc thích gì cả."

Lão già không cho là đúng: "Cái này rất bình thường, trong Bách gia tính cứ tùy tiện chọn một họ mà lần ngược lên, nhà nào tổ tiên chẳng từng làm vương công quyền quý?"

"Có điều tra không?" Lý Truy Viễn tiếp tục truy vấn chủ đề trước đó.

"Có." Lão già mạnh mẽ gật đầu, "Tổ tiên là người tu đạo, nhưng tổ tiên có thể phi thăng, là vì hắn đã ăn một viên tiên đan."

"Ta nhớ hình như trong "Bão Phác Tử" có ghi chép, tổ tiên nhà ngươi còn nhận được một bộ "Đan Quyển"."

"Đây là giả, trong gia phả có ghi chép. Nếu thực sự có thứ này, có thể tự luyện đan, vậy thì tổ tiên thành tiên phi thăng, không biết đã bao nhiêu rồi.

Trên thực tế, theo khảo cứu của mấy đời tiền nhân, tổ tiên ăn, có lẽ không phải tiên đan."

"Vậy là gì?"

"Thi đan."

"Xem ra, gia tộc ngươi trước đây, đã bỏ rất nhiều công sức nghiên cứu."

Nếu không có đủ bằng chứng, nhà nào lại nói tổ tiên ăn tiên đan thành ăn thi đan, rảnh rỗi không có việc gì làm mà làm nhục tổ tiên mình chơi?
Trong các kinh điển Đạo giáo liên quan ghi chép, Âm Trường Sinh sau khi chứng đạo thành tiên, du hí nhân gian rất lâu, cuối cùng mới phi thăng... Vậy thì sự phi thăng ở đây, cũng có thể hiểu là biến mất rồi sao?
Có khả năng nào, Âm Trường Sinh không phải bay lên, mà là chui xuống dưới không?

Lại kết hợp với dòng chữ khắc trên tảng đá trước cửa tiệm:

"Tử bất dạ hành, tắc an tri đạo thượng hữu dạ hành nhân?" (Nếu con không đi đêm, thì làm sao biết trên đường có người đi đêm?)

Âm Trường Sinh nói, sau khi mình thành tiên, mới biết từ triều đại này đến nay có bao nhiêu người chứng đạo thành công, hắn nói rất nhiều tiên nhân không thích quấy rầy nhân gian, chỉ thích ẩn cư.

Nếu Âm Trường Sinh ăn thi đan, vậy thì những tiên hữu ẩn cư trong lời hắn, chẳng phải chính là...

Lão già mở miệng nói: "Tiền nhân trước đây rất nhiệt tình nghiên cứu cái này, thậm chí vì thế mà mê muội, nhưng sau này, một là gia thế suy tàn, hai là nghiên cứu mãi cũng không ra được thứ gì hữu ích, tiền nhân đời sau cũng yên tĩnh lại.

Những chuyện này, trong gia phả đều có ghi chép, ban ngày ngươi có thể bảo Manh Manh lấy gia phả ra cho ngươi xem, ngươi sao chép một bản... trực tiếp mượn đi xem cũng được."

Lý Truy Viễn đi đến vị trí mà bóng đen trước đó đã đứng, nhìn lão già qua quầy, hỏi:
"Ngươi muốn giao dịch với ta?"

Bí mật của tổ tiên, hắn ta nói thật, hơn nữa ngay cả gia phả cũng sẵn lòng cho mình mượn.

Những thứ này, làm sao có thể nghe miễn phí, mượn miễn phí?

Lão già xua tay: "Ta lười tìm con rể nuôi cho Manh Manh để kế thừa họ rồi, trong gia phả này tuy ghi chép không ít bí mật, nhưng đối với ta và Manh Manh thì có ích gì chứ?

Ngài thích, cứ việc lấy đi, như vậy mới gọi là vật tận kỳ dụng."

"Lão gia, ta cho ngươi thêm một cơ hội nữa, ra giá đi."

"Hãy đưa Manh Manh đi đi, để nàng theo ngươi."

"Nàng đâu phải hàng hóa, nàng là một người, có thể nói mang đi là mang đi sao?"

Vẻ mặt lão già giãn ra, không từ chối thẳng thừng, mà lại bàn về giá cả, điều đó chứng tỏ đối phương vẫn muốn thực hiện vụ mua bán này.

"Manh Manh đứa bé này tính tình thuần lương, ta tin bằng tài trí của ngài, có thể mang nàng đi được. À, ta không nói ngài tâm tư không trong sáng."

"Ngươi còn sống, nàng sẽ không đi."

"Ta sẽ chết."

"Vậy vừa nãy rốt cuộc đã nói chuyện gì, dương thọ của ngươi sao lại trở về rồi?"

"Nó không làm được việc, giao dịch không thành công, nên trả lại rồi."

"Nhưng người chết rồi."

"Không phải nó làm. Nó nói, là hai cậu bé trong nhà ham chơi, đổ thuốc trừ sâu vào thùng gạo, bà lão cụt một mắt không nỡ vứt gạo đi, mà rửa sạch, nấu cơm, bà ta già rồi không dám ăn, lại xót hai đứa cháu không nỡ cho bọn trẻ ăn, nên cho hai người lớn ăn, ăn xong tối đó liền trúng độc chết.

Bà lão cụt một mắt sợ bị truy cứu trách nhiệm, liền buộc hai xác chết trên giường lại với nhau, kéo ra ném xuống ao, giả vờ là chết đuối."

"Nàng ta một mình có sức mạnh lớn đến vậy sao?"

"Nàng ta nói với con trai lớn của nàng ta, con trai lớn của nàng ta đến giúp nàng ta, điều kiện là căn nhà và đất đai của con trai út đều cho con trai lớn, nàng ta cũng có thể vào ở nhà con trai lớn để hắn nuôi dưỡng nàng ta."

"Nàng ta tỉnh táo thật, chẳng trách ban ngày muốn tống hai đứa bé trai đó cho Âm Manh nuôi, đây là muốn 'thoát nợ' để dưỡng già."

"Manh Manh đâu có ngốc, sẽ không đồng ý đâu."

"Ngươi thực sự nghĩ vậy sao?"

"Nếu không thì sao?" Lão già đương nhiên hỏi lại, "Ta đâu có thể ra tay với hai đứa bé trai đó, oan có đầu nợ có chủ, chúng nó vô tội."

"Ừm."

Lý Truy Viễn không tin.

Hắn không hiểu tiếng ma quỷ là đúng, nhưng nếu chỉ là thất bại giao dịch bình thường, thì bóng đen đó cũng sẽ không đứng ở đây lâu như vậy.

Rất có thể, là vì dự án lớn không thành công, nên muốn thương lượng để làm dự án nhỏ, đổi lấy chút thù lao.

Dự án nhỏ đó là ai, không cần nói cũng hiểu.

Chỉ là mọi chuyện đã thay đổi, lão già cảm thấy dự án nhỏ cũng không cần làm nữa, điều này mới khiến bóng đen bận rộn cả buổi, rất tức giận.

"Ta sẽ chết, ta sẽ để Manh Manh rời khỏi đây không vướng bận, bây giờ thời thế rất tốt, nàng nên ra ngoài xem một chút, nếu đã nhìn thấy thế giới bên ngoài rồi, thấy không thích lại quay về đây, trong lòng ít nhất cũng không để lại tiếc nuối."

"Nói rõ cách chết của ngươi đi."

"Muốn chết thì đơn giản thôi, làm thêm một vụ giao dịch, để khách hàng tự giết mình."

"Quả thực đơn giản."

"Ngài không biết đâu, ta bây giờ sống, cũng là thống khổ, ta cũng muốn giải thoát."

"Vậy ngươi nhanh lên, ta sẽ không ở đây quá lâu."

"Được, yên tâm, chỉ cần ngài đồng ý, ta sẽ lập tức sắp xếp cho mình chết."

"Ta có thể đồng ý, nhưng có một điều ta phải nói rõ trước, ta coi như là đệ tử ghi danh của Liễu gia, nhưng vẫn chưa chính thức nhập môn, nên mối quan hệ giữa ta và Liễu gia, không giống như ngài tưởng tượng.

Ngài đừng nghĩ rằng, ta nhất định có thể đưa Âm Manh vào Liễu gia."

"Khả năng mà ngài thể hiện hôm qua, đối với ta, việc có phải người nhà họ Liễu hay không, thực ra đã không còn quan trọng nữa rồi."

"Được, ta đồng ý."

"Cảm ơn."

"Ngươi hôm qua không phải còn nói, ngươi không hy vọng nàng đi trên con đường này sao?"

"Ban ngày hồi quang phản chiếu một lần, tuy không chết được, nhưng lại giúp ta thông suốt một số chuyện, con đường của Manh Manh, nàng ấy tự chọn là tốt rồi, nếu nàng ấy thực sự không thích con đường này, ta tin ngài cũng sẽ sắp xếp tốt cho nàng ấy, bởi vì ngài là người thông minh nhất mà ta từng gặp trong đời."

Thông minh đến mức, gần như không phải là người.

"Ngủ đây."

"Ngài nghỉ ngơi."

Sáng hôm sau, Lý Truy Viễn tỉnh dậy từ trong quan tài.

Âm Manh đang cùng Nhuận Sinh dỡ cửa, chuẩn bị mở cửa tiệm, nơi mà chắc chắn sẽ không có mấy khách đến.

"Ngươi tỉnh rồi à, ta nấu cháo trứng bắc thảo thịt nạc trong nồi, uống một chút không?"

Lý Truy Viễn ánh mắt lướt qua Âm Manh nhiệt tình, nhìn về phía Nhuận Sinh sau lưng nàng ta.

Nhuận Sinh vẻ mặt nghiêm túc lắc đầu.

Điều này không khỏi khiến Lý Truy Viễn tò mò, món ăn nào mà Nhuận Sinh cũng thấy khó ăn, rốt cuộc đặc biệt đến mức nào?
Nhưng hắn vẫn không muốn thử độc, lắc đầu nói: "Ta muốn ăn bánh bao."

Nhuận Sinh lập tức tiếp lời đi ra khỏi tiệm: "Ta đi mua."

Âm Manh có chút thất vọng nói: "Nhưng mà, nồi của ta còn nhiều cháo lắm, nấu nhiều quá."

Lý Truy Viễn an ủi: "Không sao, đợi Bân Bân tỉnh, cứ để hết cho hắn, hắn thích uống cháo."

Nâng quan tài, rửa mặt.

Lý Truy Viễn lại đi đến trước mặt Âm Manh, rất thành thật nói: "Ta muốn xem gia phả nhà ngươi."

Âm Manh không do dự: "Được, ta lấy cho ngươi."

Nàng ta không thể đi vào cõi âm, tự nhiên không giao tiếp với lão già, nàng ta chỉ đơn thuần nghĩ rằng, gia phả không có gì không thể cho người khác xem, đặc biệt là bạn bè.

Gia phả rất dày và lớn, để tiện đọc, chỉ có thể đặt trên sàn nhà.

Âm gia quả thực có lịch sử, vì gia phả của hắn ngay từ đầu đã trông như một câu chuyện thần thoại, lật mấy trang liền, toàn kể về việc con dâu hay con gái nhà Âm, hoặc là ngủ trưa bên sông hoặc mơ thấy kỳ cảnh gì đó, rồi, thì có thai, sinh ra một nhân vật cao quý nào đó.

Dường như thời đại đó, những người phụ nữ của Âm gia đều chỉ bận rộn một việc, đó là mang thai một cách khó hiểu.

Đoạn giữa, giống như ghi chép lịch sử, khá nghiêm túc, và có thể khớp với chính sử.

Phía sau, thì là những nghiên cứu và khảo cứu dày đặc của các vị tiền nhân Âm gia.

Điều này không khỏi khiến Lý Truy Viễn nhớ đến chủ nhân ban đầu của làng Lộ Bá, tiền nhân họ Tề.

Đều là một đám người điên cuồng nghiên cứu, nhưng tiền nhân họ Tề nghiên cứu về không gian kẽ, tiền nhân họ Âm nghiên cứu về tổ tiên nổi tiếng nhất của gia tộc mình.

Nội dung quá chi tiết, bên trong còn có những trang dài ghi chép du ký và luận chứng, điều này thực ra không còn là gia phả nữa, mà giống như một bản tổng hợp nghiên cứu qua các đời của gia tộc.

Tính số sách mình đang có trong tay, ghi chép của tiền nhân họ Tề, cuộn tre trên người người đàn ông mặt nạ, cộng thêm gia phả nhà họ Âm.

Ghi chép của tiền nhân họ Tề vẫn nằm trong đầu mình, nhưng vì lý do sức khỏe, chưa kịp giải mã, còn cuộn tre thì vẫn chưa phục hồi xong.

Tuy nhiên, ba cuốn sách này, đều rất đáng đọc.

Người thích đọc sách mới hiểu, khi đọc say sưa, lại cân nhắc những nội dung dày đặc phía sau, là một loại hạnh phúc như thế nào.

Buổi trưa, khi Âm Manh thay tã cho gia gia, lão già lại mở mắt.

Lần này, hắn còn mở miệng nói chuyện, liệt nửa mặt do tắc mạch máu não nghiêm trọng, cơ mặt yếu, môi không nâng lên được, giọng nói cực kỳ yếu ớt.

Vẫn là Lý Truy Viễn nghe thấy động tĩnh, đi vào phiên dịch.

Không có nhiều nội dung mới mẻ, đều là những lời dặn dò và chúc phúc của bề trên dành cho bề dưới, tuy cũ kỹ nhưng lại chân tình bộc lộ.

Lão già dường như rất yên tâm về khả năng của Lý Truy Viễn, hắn thậm chí không nhắc đến việc để cháu gái đi theo cậu bé, Lý Truy Viễn cũng không tự mình tạo tiền đề.

Mọi chuyện, thuận theo tự nhiên là tốt nhất.

Âm Manh chắc đã dự cảm được điều gì, sau khi kết thúc trò chuyện, nàng liền gọi Nhuận Sinh đi cùng mình ra phố mua vải trắng và lụa đen, còn đến tiệm tang lễ mua đồ tang sự.

Không gọi Đàm Văn Bân đi cùng là vì, Bân Bân sáng nay uống cháo bị ngộ độc thực phẩm, đang nôn mửa tiêu chảy.

Điều này khiến Lý Truy Viễn vô cùng ngạc nhiên, phải biết Bân Bân đã từng ăn cơm của nhà xác chết mấy lần rồi, còn ăn cả thịt muối hỏng, vậy mà lại không chịu nổi cháo của Âm Manh nấu.

Khi mọi thứ đã chuẩn bị xong, mọi người lại rất yên tĩnh và bình thản, đám tang có thể thấy trước sẽ rất đơn giản, vì dù là tiệm quan tài hay thợ vớt xác... đều định trước là không có nhiều người thân bạn bè.

Có lẽ, bốn người Lý Truy Viễn chính là những vị khách duy nhất trong đám tang sắp tới.

Tối đó, Lý Truy Viễn nghe thấy gió âm rít ngoài quan tài, hắn lật người, không đi vào cõi âm.

Sáng hôm sau, mọi người dậy trước, ăn đậu nành chiên giòn mua từ bên ngoài làm bữa sáng.

Ăn xong, Âm Manh như mọi khi, không nhìn bộ đồ tang đã chuẩn bị sẵn, mà đi bưng quần áo sạch và tã lót đã giặt.

Mở quan tài, định giúp gia gia lau rửa và thay đồ.

Trong quan tài, lão già nhắm mắt, không còn thở, ra đi rất bình yên và thanh thản.

Âm Manh khóc, nước mắt tuôn trào, nhưng sau khi lau mạnh hai cái, nàng lại cười quay đầu nói với ba người phía sau:

"Tốt quá, gia gia của ta đi rồi."

(Hết chương này)