Ở nơi tận cùng của meta, nơi những dòng code không còn bị ràng buộc bởi logic hay cơ chế, tồn tại một vùng không gian chưa từng ai chạm tới. Không người chơi nào từng thấy nó, không máy chủ nào từng ghi nhận. Người ta gọi đó là Trung Tâm Cân Bằng—nhưng tên thật của nó không thể được phát âm bằng bất kỳ ngôn ngữ nào.

Tại đó, một thực thể hiện diện.

Đấng Tối Cao.

Không ai biết hắn đến từ đâu. Chỉ biết rằng, mỗi lần cập nhật meta, mỗi lần lối chơi thay đổi, là mỗi lần hắn lặng lẽ đưa tay điều chỉnh những con số tưởng như vô hại—tỷ lệ SMPT, sát thương cộng thêm, thời gian hồi chiêu... Nhưng đằng sau những phép tính đó là một kế hoạch lớn hơn rất nhiều.

"Liên Minh Huyền Thoại không chỉ là một trò chơi."

"Nó là mô hình thu nhỏ của xã hội. Một sân khấu cảm xúc, nơi bản năng và lý trí va chạm. Ta tạo ra nó không phải chỉ để giải trí, mà để... quan sát."

"Và ta đã học được điều quan trọng nhất: con người không được điều khiển bởi sức mạnh, mà bởi... lựa chọn."

Hắn đã quan sát vô số ván đấu—từ những trận leo rank đơn lẻ đến các cuộc đối đầu căng thẳng của các tuyển thủ ở LoL. Nhưng chỉ những trận đấu chuyên nghiệp, những trận chung kết nơi cảm xúc đạt đến cực điểm, mới cho ra thứ dữ liệu cảm xúc tinh khiết nhất.

Khi hắn nhìn thấy ba con người—Faker, Chovy và Peanut—ba linh hồn khác biệt nhưng lại cộng hưởng một cách kỳ lạ, cùng hiện diện trong cùng một meta, hắn đã đưa ra quyết định: thiết lập lại một ván cờ. Không phải trên bản đồ Summoner's Rift, mà trong chính vô thức của họ.

"Ta muốn biết,"

"Khi mọi quy tắc quen thuộc bị xoá bỏ, khi bản đồ không còn là bản đồ, khi mạng sống thực sự bị đe doạ—họ sẽ chọn điều gì?"

"Chiến thắng? Đồng đội? Tự do? Hay là... nhau?"

Ván cờ tử thần ra đời từ đó. Một thế giới mô phỏng được xây dựng không bằng logic máy tính, mà bằng cảm xúc người chơi. Mỗi cạm bẫy, mỗi thử thách, mỗi biến cố—đều bắt nguồn từ những vết nứt trong trái tim họ.

Không phải để trừng phạt. Mà để họ đối diện với chính mình.

Hắn từng nghĩ ít nhất một người sẽ gục ngã, sẽ chọn hi sinh, sẽ từ bỏ cảm xúc để giữ lý trí.

Nhưng...

Họ đã chống lại bằng niềm tin dành cho nhau.

Họ đã chiến thắng không nhờ kỹ năng, mà nhờ sự tha thứ và thấu hiểu.

Họ đã phá luật, bằng cách chấp nhận bản thân.

Đấng Tối Cao đứng trước bàn cờ cũ, nơi những quân cờ đã tan biến, chỉ còn lại vết hằn sâu như những vết cắt trong ký ức.

Hắn đưa tay ra, chạm vào khoảng trống và mỉm cười.

"Thế giới Summoner's Rift ngoài đời thực... vẫn chưa kết thúc."

"Meta luôn thay đổi. Tình cảm cũng vậy."

"Lần tới... ta sẽ để chính họ chọn quân cờ."

Màn hình trước mặt hắn sáng lên, hiển thị kết quả của LCK Mùa Hè 2022: Gen.G vô địch.

Góc dưới màn hình, dòng ký tự nhỏ hiện lên một cách mờ nhạt:

[Cập nhật thử nghiệm: Chế độ Vô Thức | Phiên bản 1.0 | Đã lưu dữ liệu cảm xúc]

"Chovy và Peanut..."

"Lần tới, nếu bị đặt vào một ván cờ mới, liệu các ngươi có tiếp tục chọn nhau?"

Ánh sáng trên bàn cờ tắt hẳn.

***

Vào thời điểm không xác định, meta mới đang được định hình.

Và một lần nữa, trò chơi lại bắt đầu.