Các tuyển thủ đang luyện tập như hằng ngày, một tiếng vù vang lên như thể cả không gian bị xé toạc. Ánh sáng trắng xóa bao trùm lấy họ. Và khi nó tan đi, cả mười lăm người nằm giữa một cánh rừng kỳ lạ, nơi bầu trời có hai mặt trăng và không khí thơm mùi hoa lạ lùng.

Cảm giác bàng hoàng và ngơ ngác bao trùm lấy cả 15 tuyển thủ. Tỉnh lại trong bầu không gian kì dị, họ nhìn xung quanh, rồi lại nhìn xuống những sinh vật vừa xuất hiện bên cạnh mình. Sự im lặng bao trùm, chỉ có tiếng gió nhẹ thổi qua đồng cỏ và tiếng kêu khe khẽ của các linh thú.

Những sinh vật kì lạ nguy hiểm, có hổ có gấu có rắn nhưng tuyệt nhiên không một con vật nào tấn công bọn họ, từng linh thú đi đến bên chủ nhân của mình quấn quýt lấy họ như thể hòa làm một.

"Chuyện... chuyện quái gì đang xảy ra vậy?" Moon Hyeonjoon - Oner, là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, giọng nói vẫn còn chút run rẩy vì cú sốc vừa nãy. Con hổ con bên cạnh cậu gầm gừ nhẹ đi đến bên chủ nhân.

Lee Sanghyeok - Faker, người anh luôn giữ được sự bình tĩnh đáng kinh ngạc, khẽ vuốt ve bộ lông đen mượt của chú mèo đang quấn quýt dưới chân. Đôi mắt anh quét nhanh một vòng, phân tích tình hình. "Chúng ta không còn ở Seoul nữa... đây là một nơi khác."

"Một nơi khác hả anh? Như là... thế giới khác?" Lee Minhyung - Gumayusi hỏi, cố gắng tỏ ra bình tĩnh dù bàn tay run run đang vô thức chạm nhẹ vào bộ lông xù của con gấu nâu bên cạnh. Con gấu khịt mũi đáp lại.

Ryu Minseok - Keria ôm chặt chú cún maltese vào lòng. Chú chó nhỏ liếm nhẹ lên má cậu như để an ủi. "Nhưng... làm sao? Tại sao lại là chúng ta?"

"Và mấy con vật kì lạ này nữa." Doran - Choi Hyeonjoon chỉ vào chú sóc đang ngồi trên vai mình, đôi mắt tròn xoe nhìn mọi người. "Chúng từ đâu ra vậy? Đây là mơ đúng không."

Trong lúc nhóm T1 còn đang hỗn loạn, các thành viên Gen cũng bắt đầu định thần lại.

"Ít nhất thì chúng ta đều ở đây." Park Jaehyuk - Ruler lên tiếng, chú chó golden retriever ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn bên cạnh anh. "Không ai bị bỏ lại."

Jeong Jihoon - Chovy, sau một hồi quan sát cậu nhanh chóng bắt nhịp với bối cảnh thế giới này, chỉ gật đầu nhẹ với xạ thủ của mình, tay khẽ gãi cằm chú mèo cam đang lười biếng nằm duỗi dài trên cỏ rồi mỉm cười thích thú.

Kim Kiin mở mắt, đập vào mắt anh là một chú ếch màu xanh đậm đang ngồi bình thản trên tảng đá. Nó chẳng nhúc nhích, chỉ chớp mắt, như đang quan sát cả vũ trụ.

Kim GeonBoo - Canyon nhìn con gấu Bắc cực của mình, rồi quay sang những người khác. "Chúng có vẻ... gắn kết với chúng ta, như thể là một phần của chúng ta vậy."

"Một phần của chúng ta?" Son Siwoo - Lehends nghiêng đầu, chú khỉ trên vai cũng bắt chước làm theo. "Nghe thú vị phết đấy! Giống như triệu hồi linh thú trong game ấy nhỉ haha?"

Park Jaehyuk nghe giọng nói này quen quen, quay lại nhìn thì thấy hỗ trợ cũ của mình.

"Sao mày ở đây?"

Son Siwoo liếc mắt chầm chầm vào tên xạ thủ cũ của mình. "Tao đâu biết, tao có muốn dô trong đây đâu. Phần gà tao mới gọi, còn nóng hổi ở phòng, chỉ mới ăn được một miếng thôi đấy."

Hai người hậm hẹ với nhau cả buổi, thì bỗng Jeong Jihoon phát hiện em út của họ, tuyển thủ Duro do có việc về quê nên mới may mắn thoát khỏi cảnh này, có lẽ vì thế mà anh Siwoo đã được chọn để bổ sung vào đội hình GenG.

Trong khoảnh khắc đầu tiên giữa thế giới lạ lẫm này, các thành viên T1 và GenG đã gặp gỡ những sinh vật gắn liền với bản ngã sâu thẳm trong họ. Nhưng họ không phải là những người duy nhất ở đây.

Cũng tại nơi đó, gần một đỉnh núi đang ngủ yên, nhóm HLE cũng đã thức tỉnh. Không còn âm thanh đô thị, chỉ còn tiếng gió, mùi hương thảo mộc và những sinh vật kỳ lạ vây quanh họ.

Han Wangho - Peanut, đội trưởng HLE mở mắt đầu tiên và cảm thấy một vật mềm đang áp lên mặt. Một con mèo trắng, xinh đẹp và nhẹ nhàng, đang dụi đầu vào má anh.

"Gì thế này?" Không phải anh đang duo Arena với mấy đứa em trong đội sao? "Lại cái gì nữa thế?"

Bên cạnh anh là em trai xạ thủ của đội Park Dohyeon - Viper, đang ngồi bất động trước một con rắn lục cuộn tròn quanh cánh tay. Dù ánh nhìn có chút lạnh lẽo, nhưng nó không có sát ý.

"?????????"

Kim Geonwoo - Zeka bàng hoàng khi thấy một chú doberman to lớn ngồi cạnh mình, đôi mắt ánh lên sự ngây thơ nhưng nguy hiểm. Khi Zeka đứng dậy, doberman cũng bước theo, không rời nửa bước.

Hỗ trợ của đội Yoo Hwanjoong - Delight chậm rãi quan sát xung quanh, và nhìn thấy một con capybara đang ngồi... ùm... gặm cỏ? Nó nhìn cậu, rồi tiếp tục nhai, không quan tâm chút nào.

"Gì đây? Hợp vibe đấy chứ haha."

Choi Woojae - Zeus ngước nhìn trời, nơi một con vịt kì lạ đang bay vòng rồi hạ cánh xuống mặt hồ. Nó lạch bạch đến bên anh, kêu "quác!".  Cậu bật cười khúc khích, dường như đây là định mệnh kỳ quặc nhưng đầy thú vị.

Trong lúc mọi người còn đang bối rối, một giọng nói vang lên từ hư vô. 

"Chào mừng những chiến binh xuất sắc nhất đến với đấu trường sinh mệnh - Zemira. Các ngươi đã được chọn bởi linh hồn chính mình, những linh thú bên cạnh các ngươi là từ thể tinh thần của các ngươi sinh ra. Hãy sống, kết nối, và vượt qua thử thách để trở về thế giới thật. Zemira đang chờ đợi các ngươi khám phá. Chúc may mắn."

Một bản đồ từ từ hiện ra trên bầu trời như thể được vẽ bằng ánh sáng. Trên đó là vô vàn vùng đất, rừng, núi, biển, hoang mạc... Và một vùng trung tâm rực sáng — nơi có biểu tượng của chiếc khiên và hình tượng một cánh cổng xoáy.

"Có vẻ nếu muốn về nhà... ta cần phải đi đến đó, và biểu tượng khiên có lẽ là nơi trú ẩn của chúng ta." Kiin khẽ nói, tay ôm lấy con ếch ngồi gọn trong lòng mình.

Han Wangho thở dài, cố gắng tập hợp mọi người lại. Kinh nghiệm của một người đi rừng kỳ cựu mách bảo anh rằng họ cần phải đoàn kết trước những biến động kì lạ này. "Bình tĩnh nào mọi người... hoảng loạn không giải quyết được gì cả. Trước hết, chúng ta cần xác định xem mình đang ở đâu và nơi này có an toàn không."

Kim Geonwoo gật đầu, tay đặt lên đầu chú chó doberman đang đứng canh chừng. Park Dohyeon đứng cạnh, con rắn lục quấn quanh cánh tay anh, đôi mắt vàng sắc lẻm không ngừng quan sát cảnh giác xung quanh. Yoo Hwanjoong và chú Capybara của mình trông có vẻ bình thản nhất, trong khi Wooje và chú vịt con của mình vẫn còn hơi ngơ ngác.

Jeong Jihoon vừa bế nhóc mèo cam dài ngoằng đang khó chịu lên vừa đề nghị: "Chúng ta nên di chuyển cùng nhau. Tìm một nơi có nước uống và có thể trú ẩn tạm thời."

Lời đề nghị của Chovy được mọi người đồng tình. Dù đến từ đội tuyển đối thủ, trong hoàn cảnh này, họ nhận ra mình chỉ có thể dựa vào nhau. 15 tuyển thủ, cùng 15 linh thú đồng hành, bắt đầu cẩn trọng tiến bước vào vùng đất xa lạ.

Mặt trời kép trên cao tỏa ánh nắng dịu nhẹ. Không khí trong lành lạ thường. Các linh thú tỏ ra khá thoải mái với môi trường này. Chú hổ của Moon Hyeonjoon thỉnh thoảng lại vồ lấy một con bướm lạ. Chú sóc của Choi Hyeonjoon và chú khỉ của Son Siwoo  thoăn thoắt leo lên một thân cây kỳ lạ rồi lại nhảy xuống vai cậu. Vịt con của Wooje vui vẻ lạch bạch theo sau, thỉnh thoảng lại kêu "quạc quạc". Còn ngài mèo đen của Faker lặng lẽ đi bên cạnh chủ, đôi mắt xanh lục bảo không ngừng quan sát mọi thứ với vẻ tò mò trầm tĩnh.

Họ đi qua một cánh đồng hoa với những bông hoa phát sáng nhẹ nhàng, băng qua một con suối nhỏ với dòng nước trong vắt lấp lánh như pha lê. Khung cảnh đẹp đẽ nhưng cũng đầy bí ẩn. Không có dấu hiệu nào của con người hay nền văn minh quen thuộc.

"Nơi này... vừa đẹp vừa đáng sợ" Minseok thì thầm, chú cún trong tay cậu khẽ rên ư ư.

Lee Minhyung gật đầu. "Đừng mất cảnh giác. Chúng ta không biết điều gì đang chờ đợi phía trước."

Khi bóng của hai mặt trời bắt đầu ngả dài, báo hiệu một ngày sắp kết thúc ở thế giới kỳ lạ này, họ tìm thấy một khu rừng nhỏ với những cây cổ thụ khổng lồ có tán lá rộng.

Sau vài giờ dò dẫm trong thế giới xa lạ, vượt qua những cánh rừng phát sáng và đồng cỏ xa tít, đoàn người bất ngờ tìm thấy một công trình kiến trúc kỳ lạ nhưng bề thế: một căn biệt thự rộng lớn, được xây bằng đá trắng và gỗ mun, đứng sừng sững giữa một khoảng lặng yên bình. Biệt thự cao ba tầng, tường phủ đầy dây leo, nhưng vẫn chắc chắn và nguyên vẹn. Nó không giống bất kỳ kiến trúc nào họ từng thấy, vừa cổ điển vừa có chút gì đó siêu thực, nhưng lại tỏa ra một cảm giác mời gọi và an toàn lạ thường. Cánh cửa khổng lồ không khóa hé mở như đang chờ đợi họ. 

Một tấm biển treo trên cửa:
"Ngôi nhà của người mang lửa linh hồn"

Sau một hồi do dự và kiểm tra cẩn thận với Zeka và chú chó doberman đi đầu, theo sau là Gumayusi cùng chú gấu nâu to lớn của mình, họ quyết định tiến vào. Bên trong, căn biệt thự còn gây kinh ngạc hơn. Nội thất sang trọng nhưng không hề có bụi, không khí cùng ánh đèn ấm áp, và dường như có một nguồn năng lượng vô hình đang duy trì mọi thứ. Có đầy đủ phòng ốc, một nhà bếp với những nguyên liệu kỳ lạ nhưng trông có vẻ ăn được, và một phòng khách rộng lớn với lò sưởi đang cháy tí tách dù không có ai nhóm lửa.

"Nơi này... như thể được chuẩn bị sẵn cho chúng ta vậy," Delight trầm ngâm nói, chú capybara bên cạnh gật gù đồng tình một cách chậm rãi.

Faker, với vai trò người anh cả, đề nghị: "Chúng ta sẽ tạm trú ở đây. Nơi này đủ rộng cho tất cả mọi người và cả... bạn đồng hành của chúng ta nữa."

"Em đồng ý, trước tiên thì ta cần nghỉ ngơi trước bữa tối đã, cả ngày hôm nay em mệt lắm rồi." Keria tiếp lời.

Lee Sanghyeok gật đầu rồi lên tiếng. "Để tiện quản lý và tránh xung đột không cần thiết giữa các linh thú, có lẽ chúng ta nên chia phòng theo loại thú cưng?"

Ý kiến này được mọi người tán thành. Dù sao thì việc nhốt một con hổ, một con gấu, một con rắn và một chú cún maltese vào cùng phòng nghe không ổn lắm.